“Vãn Thanh! Đừng đọc tiếp!”
Tiếng hét của Lưu Quế Phương vang lên giữa phòng khách biệt thự nhà họ Chu, sắc đến mức tất cả những người đang có mặt đều giật mình.
Một bên má cô vẫn nóng rát sau cái tát của Chu Cảnh Hoài, nhưng lúc này cảm giác đau đớn ấy dường như đã bị một nỗi nghi ngờ lớn hơn nuốt chửng.
Cô cúi xuống nhìn tấm ảnh.
Trong ảnh là mẹ cô, Tống Nhã Cầm, khi còn rất trẻ. Bên cạnh bà là một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi, mặc áo sơ mi trắng, đứng trước cổng căn biệt thự cũ ven hồ Kim Kê.
Vãn Thanh nhận ra ông ta.
Chu Đức Hải.
Cha chồng cô.
Người đã qua đời sáu năm trước.
Phía sau tấm ảnh có dòng chữ của mẹ:
“Ngày con ra đời, người đàn ông này đã ký một bản thỏa thuận. Nếu sau này nhà họ Chu tìm đến con, hãy nhớ: họ không tìm con vì tình cảm.”
Bàn tay Vãn Thanh lạnh ngắt.
Cô mở tờ giấy đóng dấu đỏ.
Dòng tiêu đề khiến cô ngẩng phắt lên:
“BIÊN BẢN CHUYỂN NHƯỢNG QUYỀN SỬ DỤNG NHÃN HIỆU VÀ 18% CỔ PHẦN CÔNG TY DỆT TÔ CHÂU MINH CẨM.”
Người chuyển nhượng: Tống Nhã Cầm.
Người nhận ủy thác quản lý: Chu Đức Hải.
Thời hạn ủy thác: cho đến khi Tống Vãn Thanh đủ ba mươi tuổi hoặc kết hôn.
Cả căn phòng im phăng phắc.
Một người bác họ nhà Chu buột miệng:
“Minh Cẩm chẳng phải công ty tiền thân của tập đoàn Chu Thịnh sao?”
Sắc mặt Cảnh Hoài lập tức sa xuống.
“Bác Hai, chuyện cũ của công ty, bác đừng xen vào.”
Nhưng Vãn Thanh đã nghe rõ.
Cô nhìn chồng:
“Chu Thịnh?”
Ba năm làm con dâu nhà họ Chu, cô biết tập đoàn Chu Thịnh hiện nay phát triển từ một xưởng dệt nhỏ rồi mở rộng sang bất động sản và khách sạn.
Nhưng chưa bao giờ Cảnh Hoài nói xưởng dệt ấy từng thuộc về mẹ cô.
“Anh giải thích đi.”
“Chỉ là một bản photocopy.” Cảnh Hoài lạnh lùng. “Không chứng minh được gì.”
Vãn Thanh bật cười.
“Vậy tại sao vừa nhìn thấy phong thư, anh đã bảo tôi xé đi?”
Cảnh Hoài khựng lại.
Tuyết Nhi vội xen vào:
“Chị dâu, chắc chị hiểu lầm thôi. Cha em đã mất lâu rồi, chuyện của thế hệ trước—”
“Cởi váy ra.”
“Chị…”
“Tôi nói lần cuối. Cởi chiếc váy của mẹ tôi ra.”
Ánh mắt Vãn Thanh lạnh đến mức Tuyết Nhi vô thức lùi lại.
Lưu Quế Phương nghiến răng:
“Cô đừng tưởng nhặt được mấy tờ giấy cũ là có thể lên mặt trong nhà này!”
“Nhà này?”
Vãn Thanh nhìn bà.
“Bà vừa nói tôi lấy Cảnh Hoài rồi thì đồ của tôi thuộc về nhà họ Chu. Vậy nếu tập đoàn nhà họ Chu được dựng lên từ tài sản của mẹ tôi… có phải cũng nên tính lại xem thứ gì thuộc về ai không?”
“Cô!”
Lưu Quế Phương giơ tay, nhưng Cảnh Hoài lập tức giữ bà lại.
Không phải vì bảo vệ vợ.
Mà vì trong phòng còn quá nhiều họ hàng.
“Đủ rồi.”
Anh quay sang Vãn Thanh:
“Lên phòng. Chúng ta nói riêng.”
“Không.”
“Vãn Thanh!”
“Ba năm nay chuyện gì anh cũng muốn nói riêng.” Cô nhìn thẳng vào anh. “Lúc mẹ anh lấy tiền tiết kiệm của tôi cho Tuyết Nhi mua xe, anh bảo nói riêng. Lúc bà ấy tự ý đổi khóa căn hộ mẹ tôi để lại, anh cũng bảo nói riêng. Hôm nay bà ấy cắt váy cưới của mẹ tôi, anh lại bảo nói riêng.”
Cảnh Hoài siết hàm.
“Tôi đã nói sẽ bù cho cô.”
“Có những thứ không thể bù.”
Cô nhìn chiếc váy bị cắt đến biến dạng.
Ba năm trước, mẹ cô từng ngồi dưới ánh đèn vàng, vừa ho vừa cười:
“Thanh Thanh, mẹ may chậm một chút. Đừng giục mẹ.”
Cô khi ấy còn trách:
“Mẹ cứ mua váy sẵn là được.”
Mẹ lắc đầu.
“Con gái mẹ kết hôn, mẹ muốn tự tay làm.”
Đến giờ Vãn Thanh mới hiểu.
Mẹ không chỉ may váy.
Bà đã giấu cả một con đường lui vào đó.
Vãn Thanh lấy lá thư còn lại.
“Thanh Thanh.
Nếu con đọc được lá thư này, nghĩa là điều mẹ sợ cuối cùng cũng xảy ra.
Năm con hai tuổi, công ty của mẹ gặp khó khăn. Chu Đức Hải đề nghị góp vốn. Mẹ tin ông ấy, giao quyền quản lý một phần cổ phần trong thời gian chữa bệnh cho bà ngoại con.
Nhưng sau đó, chữ ký của mẹ bị dùng để chuyển tài sản công ty sang một pháp nhân khác.
Mẹ kiện, nhưng thất bại vì chứng cứ quan trọng biến mất.
Nhiều năm sau, Chu Đức Hải tìm mẹ xin lỗi. Ông ấy thừa nhận cổ phần của con vẫn được giữ dưới danh nghĩa ủy thác và viết cam kết hoàn trả khi con kết hôn.
Mẹ chưa kịp hoàn tất thủ tục thì bệnh trở nặng.
Nếu nhà họ Chu chủ động tiếp cận con, đừng vội tin.
Đặc biệt là hôn nhân.”
Vãn Thanh dừng lại.
Hai chữ cuối cùng khiến cô không thở nổi.
Hôn nhân.
Cô nhớ lại năm năm trước.
Cảnh Hoài gặp cô tại một triển lãm thiết kế ở Hàng Châu.
Anh chủ động làm quen.
Chủ động theo đuổi.
Một năm trời kiên trì đưa đón.
Khi ấy cô từng hỏi đùa:
“Thượng Hải thiếu gì cô gái đẹp, sao anh cứ chạy đến Hàng Châu tìm em?”
Anh ôm cô, nói:
“Vì người anh cần chỉ có em.”
Thì ra…
“Anh biết từ bao giờ?”
Giọng cô rất nhỏ.
Cảnh Hoài không trả lời.
“Chu Cảnh Hoài, tôi hỏi anh biết chuyện cổ phần từ bao giờ?”
Lưu Quế Phương quát:
“Nó không biết gì cả!”
“Con hỏi anh ấy.”
“Cô có tư cách gì—”
“Mẹ!”
Cảnh Hoài bất ngờ gắt lên.
Vãn Thanh nhìn phản ứng ấy, lòng chìm xuống.
Anh biết.
Ít nhất anh biết nhiều hơn những gì anh từng nói.
Cô cầm tài liệu đi về phía cầu thang.
Cảnh Hoài chặn lại.
“Đưa giấy cho anh.”
“Tránh ra.”
“Đây là tài liệu liên quan đến công ty nhà anh.”
Vãn Thanh nhìn anh, khóe môi cong lên.
“Cuối cùng cũng nói thật rồi.”
Anh cau mày.
“Ý cô là gì?”
“Ba năm trước anh nói cưới tôi vì yêu. Bây giờ một tờ giấy xuất hiện, câu đầu tiên của anh không phải hỏi mẹ tôi đã trải qua chuyện gì mà là ‘đưa giấy cho anh’.”
Cô bước vòng qua.
Cảnh Hoài túm lấy cổ tay cô.
“Đừng ép anh.”
Vãn Thanh từ từ nhìn xuống bàn tay ấy.
“Buông.”
“Vãn Thanh…”
“Tôi vừa bị anh tát trước mặt cả họ.”
Giọng cô bình thản đến lạnh người.
“Nếu anh còn giữ tôi lại thêm một lần nữa, ngày mai chuyện này sẽ không còn là chuyện trong nhà.”
Cảnh Hoài buông tay.
Đúng lúc đó, điện thoại Vãn Thanh rung lên.
Một số lạ từ Hàng Châu.
Cô nghe máy.
“Xin hỏi cô là Tống Vãn Thanh?”
“Phải.”
“Tôi là luật sư Trần Duy Minh. Trước đây từng đại diện pháp lý cho bà Tống Nhã Cầm.”
Cả người Vãn Thanh cứng lại.
Đầu dây bên kia nói tiếp:
“Ba năm trước, trước khi qua đời, mẹ cô có gửi cho văn phòng tôi một hồ sơ niêm phong. Bà ấy dặn rằng chỉ được liên hệ với cô khi nhận được tín hiệu xác nhận.”
“Tín hiệu gì?”
“Phong thư được giấu trong váy cưới.”
Vãn Thanh nhìn chiếc váy rách.
Luật sư Trần trầm giọng:
“Cô Tống, nếu cô đã tìm thấy nó, xin đừng ký bất kỳ giấy tờ tài sản nào nhà họ Chu đưa cho cô trong những ngày tới.”
Cảnh Hoài đứng cách đó không xa, sắc mặt đã trắng bệch.
Vãn Thanh hỏi:
“Vì sao?”
Đầu dây im lặng vài giây.
Sau đó, luật sư nói một câu khiến cô quay đầu nhìn chồng.
“Bởi vì bảy ngày nữa là sinh nhật ba mươi tuổi của cô.”
“Và theo thỏa thuận gốc, đúng ngày đó, 18% cổ phần đang được nhà họ Chu quản lý phải trở về tên cô.”
CHƯƠNG 2: CUỘC HÔN NHÂN CÓ GIÁ 18% CỔ PHẦN
Đêm ấy, Vãn Thanh không ngủ trong phòng cưới.
Cô khóa mình trong căn phòng nhỏ cuối hành lang, nơi từng dùng làm phòng làm việc, rồi chụp lại từng trang tài liệu.
Bên ngoài, Cảnh Hoài gõ cửa liên tục.
“Vãn Thanh, mở cửa.”
Không tiếng trả lời.
“Anh biết em đang giận.”
Cô ngồi bên bàn, nghe đến đó lại bật cười.
Giận?
Nếu chỉ là chiếc váy, cô có thể giận.
Nếu chỉ là cái tát, cô có thể đau lòng.
Nhưng nếu cả cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã được tính toán quanh 18% cổ phần của mẹ cô thì cảm xúc hiện tại không còn gọi là giận nữa.
Đó là cảm giác cả năm năm ký ức bị người ta lật úp.
“Vãn Thanh.”
Cảnh Hoài tiếp tục:
“Anh thừa nhận trước khi quen em, anh từng nghe cha nhắc đến gia đình em.”
Bàn tay đang cầm điện thoại của cô dừng lại.
“Nhưng anh yêu em là thật.”
Vãn Thanh mở cửa.
Cảnh Hoài chưa kịp vui, cô đã hỏi:
“Anh biết cổ phần không?”
Anh im lặng.
“Trả lời.”
“Biết một phần.”
“Bao nhiêu?”
“Mẹ nói sau khi em ba mươi tuổi, có một số quyền lợi cũ phải giải quyết.”
“Cho nên anh cưới tôi trước thời điểm đó?”
“Không phải!”
Anh bước tới.
“Lúc đầu anh tiếp cận em đúng là vì chuyện công ty. Nhưng sau đó—”
Vãn Thanh cắt ngang:
“Sau đó anh yêu tôi?”
“Đúng.”
“Câu này anh đã tập bao nhiêu lần?”
“Em nhất định phải nghĩ anh tệ đến vậy sao?”
Vãn Thanh nhìn người đàn ông trước mặt.
Áo sơ mi anh vẫn là chiếc cô tự chọn vào sinh nhật năm ngoái.
Đồng hồ là món quà kỷ niệm ngày cưới cô tặng.
Mọi thứ quá quen thuộc.
Chính vì quá quen, sự thật mới đau đến thế.
“Ba năm trước, trước khi cưới, mẹ anh bắt tôi ký thỏa thuận tài sản.”
Cảnh Hoài biến sắc.
Vãn Thanh nói tiếp:
“Trong đó có một điều khoản tôi từng thấy kỳ lạ: mọi tài sản phát sinh từ quyền thừa kế hoặc quyền lợi doanh nghiệp trước hôn nhân nếu không kê khai đầy đủ sẽ được xem là tài sản có tranh chấp và phải ủy quyền cho bên thứ ba xử lý.”
“Điều đó là luật sư soạn.”
“Bên thứ ba là công ty tín thác của cậu anh.”
Cảnh Hoài không nói được nữa.
Vãn Thanh cười nhạt.
“Thật trùng hợp.”
Sáng hôm sau, cô rời biệt thự nhà họ Chu.
Lưu Quế Phương đứng giữa cửa, khoanh tay:
“Đi thì đi. Nhưng giấy tờ kia phải để lại.”
Vãn Thanh kéo vali.
“Bà thử lấy xem.”
“Cô dọa tôi?”
“Không.”
Cô quay lại.
“Ba năm làm con dâu, hôm nay là lần đầu tiên tôi nhắc bà: căn nhà cũ ở Tây Hồ là mẹ tôi để lại. Hai cửa hàng ở Hàng Châu cũng đứng tên tôi. Tôi chưa từng cần tiền nhà họ Chu.”
Lưu Quế Phương cười khinh:
“Mấy căn nhà nhỏ ấy mà cũng đem ra nói?”
“Đúng. Không đáng bao nhiêu so với nhà họ Chu.”
Vãn Thanh nhìn bà.
“Vậy tại sao các người phải mất năm năm để đưa tôi vào đây?”
Nụ cười trên mặt bà tắt hẳn.
Chiều cùng ngày, Vãn Thanh gặp luật sư Trần tại một trà quán yên tĩnh gần Tây Hồ.
Người đàn ông ngoài năm mươi đặt trước mặt cô một chiếc hộp tài liệu màu xám.
“Đây là bản gốc.”
Bên trong có hợp đồng ủy thác cổ phần, thư tay của Chu Đức Hải, hai bản báo cáo tài chính cũ và một USB.
“Chu Đức Hải thực sự muốn trả lại?”
“Cuối đời ông ấy có ý định đó.”
Luật sư Trần thở dài.
“Ông ấy từng đến gặp mẹ cô ba lần. Ông nói sau khi gây dựng Chu Thịnh, ông mới phát hiện Lưu Quế Phương cùng một người em trai đã âm thầm chuyển phần quyền lợi của bà Tống sang công ty mới.”
“Cha chồng tôi không biết?”
“Ban đầu không biết toàn bộ. Nhưng sau này biết mà không công khai sửa sai, nên vẫn có trách nhiệm.”
“Còn Cảnh Hoài?”
Luật sư nhìn cô.
“Có một tài liệu cô nên tự xem.”
Ông đẩy sang một bản ghi nhớ nội bộ năm năm trước.
Dòng đầu ghi:
“Phương án xử lý quyền lợi của người thụ hưởng Tống Vãn Thanh.”
Người tham dự cuộc họp: Lưu Quế Phương, Chu Cảnh Hoài, luật sư doanh nghiệp và Chu Kiến Quốc — em trai Chu Đức Hải.
Ngày họp…
đúng hai tháng trước lần đầu Cảnh Hoài gặp cô ở triển lãm.
Vãn Thanh ngồi bất động rất lâu.
Thì ra không có cuộc gặp tình cờ nào cả.
Cảnh Hoài đã biết cô là ai trước khi bước tới hỏi:
“Xin lỗi, bức tranh này là cô thiết kế sao?”
Cô từng giữ câu hỏi ấy như một kỷ niệm đẹp.
Bây giờ chỉ thấy lạnh.
Luật sư Trần nói:
“Nhưng có điều này hơi lạ. Ba năm qua, Cảnh Hoài nhiều lần trì hoãn kế hoạch yêu cầu cô ký chuyển quyền.”
“Anh ta trì hoãn?”
“Đúng.”
“Vì sao?”
“Tôi không biết.”
Tối đó, Vãn Thanh nhận được hơn hai mươi cuộc gọi.
Đến cuộc thứ hai mươi mốt, cô nghe.
Cảnh Hoài lập tức nói:
“Đừng tin hoàn toàn luật sư Trần.”
“Anh theo dõi tôi?”
“Anh đoán em sẽ đến Hàng Châu.”
“Có gì khác nhau?”
Anh im lặng.
Rồi nói:
“Ngày mai về Tô Châu. Anh sẽ cho em xem một thứ.”
“Tôi không về.”
“Liên quan đến mẹ em.”
Vãn Thanh lạnh giọng:
“Đừng mang mẹ tôi ra làm điều kiện.”
“Anh không có ý đó.”
Lần đầu tiên, giọng anh nghe mệt mỏi.
“Vãn Thanh, năm năm trước anh đúng là tiếp cận em theo ý mẹ. Nhưng anh chưa bao giờ thực hiện bước cuối cùng.”
“Bước cuối?”
“Chuyển 18% cổ phần thành cổ phần quỹ nhà họ Chu thông qua chữ ký của em.”
Vãn Thanh nắm chặt điện thoại.
“Anh muốn tôi cảm ơn anh?”
“Không.”
“Vậy anh muốn gì?”
“Anh muốn nói rằng có những việc anh đã sai. Nhưng có những việc anh chưa làm.”
“Còn cái tát hôm qua?”
Đầu dây im bặt.
Vãn Thanh nhắm mắt.
“Anh biết thứ đáng sợ nhất là gì không, Cảnh Hoài?”
“…”
“Không phải anh từng tiếp cận tôi vì cổ phần.”
“Mà là sau năm năm, khi đứng giữa tôi và gia đình anh, người đầu tiên anh bảo phải buông tay vẫn là tôi.”
Cô ngắt máy.
Ngày hôm sau, luật sư Trần giúp cô gửi yêu cầu kiểm tra quyền sở hữu cổ phần.
Tin chưa kịp lan ra ngoài thì buổi chiều, Chu Thịnh đã triệu tập họp hội đồng quản trị khẩn cấp.
Vãn Thanh nhận được một bản sao nghị quyết.
18% cổ phần tranh chấp đang được đề nghị chuyển sang quỹ tín thác gia đình vì “người thụ hưởng tự nguyện từ bỏ”.
Kèm theo đó là chữ ký mang tên:
Tống Vãn Thanh.
Cô nhìn nó rất lâu.
“Không phải chữ ký của tôi.”
Luật sư Trần gật đầu.
“Chúng tôi cũng cho rằng vậy.”
“Người nộp hồ sơ là ai?”
Ông xoay màn hình máy tính.
Tên người đại diện hiện lên.
Chu Tuyết Nhi.
Vãn Thanh bật cười.
Đúng ngày hôm đó, cô quay lại Tô Châu.
Không phải để hòa giải.
Mà để dự tiệc đính hôn của Tuyết Nhi tại khách sạn Vân Đình.
Khi Vãn Thanh bước vào đại sảnh, hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía cô.
Tuyết Nhi mặc một chiếc váy cưới mới nhập từ Pháp, đứng cạnh vị hôn phu Trần Dật Phong.
Lưu Quế Phương cau mặt:
“Ai cho cô đến?”
Vãn Thanh đặt một tập hồ sơ lên bàn lễ tân.
“Tôi đến tặng quà.”
Tuyết Nhi cười gượng:
“Chị dâu, chuyện hôm trước chỉ là hiểu lầm. Nếu chị muốn xin lỗi—”
“Cô hiểu nhầm rồi.”
Vãn Thanh nhìn thẳng cô ta.
“Tôi đến hỏi tại sao chữ ký của tôi lại xuất hiện trong hồ sơ do cô nộp.”
Sắc mặt Tuyết Nhi lập tức thay đổi.
Cả nhà họ Trần nhìn nhau.
Lưu Quế Phương bước tới:
“Có chuyện gì về nhà nói!”
“Bà từng dạy tôi chuyện nhà họ Chu phải giải quyết trong nhà.”
Vãn Thanh mỉm cười.
“Nhưng đây là khách sạn.”
“Cô…”
Đúng lúc ấy, cửa đại sảnh mở ra.
Chu Cảnh Hoài xuất hiện.
Anh nhìn tập hồ sơ trên tay Vãn Thanh rồi nhìn mẹ mình.
“Mẹ đã nộp nó thật?”
Lưu Quế Phương nghiến răng:
“Mẹ làm vì nhà họ Chu!”
Cảnh Hoài đỏ mắt:
“Con đã bảo mẹ dừng lại!”
Cả đại sảnh lập tức xôn xao.
Vãn Thanh nhìn anh.
“Anh biết?”
“Anh biết mẹ định làm, nhưng không biết bà đã nộp.”
Lưu Quế Phương mất bình tĩnh:
“Đúng! Là mẹ làm! Thì sao?”
Bà chỉ vào Vãn Thanh:
“18% cổ phần ấy vốn đã thuộc nhà họ Chu mấy chục năm! Mẹ cô ta ngày trước chẳng qua góp chút vốn, bây giờ dựa vào mấy tờ giấy cũ muốn lấy gần một phần năm tập đoàn?”
Vãn Thanh chưa kịp nói, một giọng đàn ông từ phía sau vang lên:
“Nếu chỉ là ‘chút vốn’, vậy sao bà phải dùng một chữ ký không phải của cô ấy?”
Mọi người quay lại.
Luật sư Trần bước vào cùng hai người đàn ông mặc vest.
Ông đặt lên bàn một chiếc USB.
“Bà Lưu, bà có nhớ giọng của mình hai mươi bảy năm trước không?”
Gương mặt Lưu Quế Phương trắng bệch.
Luật sư Trần nhìn Vãn Thanh.
“Mẹ cô không chỉ để lại hợp đồng.”
“Trong chiếc USB này còn có một đoạn ghi âm.”
CHƯƠNG 3: CHIẾC VÁY CUỐI CÙNG CỦA MẸ
Buổi tiệc đính hôn biến thành một cuộc đối chất mà Lưu Quế Phương không còn đường lùi.
Luật sư Trần không phát toàn bộ bản ghi giữa đại sảnh.
Ông chỉ mở một đoạn ngắn cần thiết.
Giọng một phụ nữ trẻ vang lên từ chiếc loa:
“Chị Tống, chị cứ ký giấy ủy quyền đi. Đức Hải sẽ giúp chị giữ công ty. Khi chị khỏe lại, chúng tôi trả đầy đủ.”
Sau đó là giọng mẹ Vãn Thanh:
“Tôi chỉ ủy quyền quản lý, không chuyển sở hữu.”
“Đương nhiên.”
Luật sư Trần tắt đoạn ghi.
Ông nhìn Lưu Quế Phương.
“Giọng đầu tiên là của bà.”
Không ai lên tiếng.
Chu Tuyết Nhi tái mặt:
“Mẹ…”
Lưu Quế Phương đập tay xuống bàn.
“Mấy chục năm rồi, một đoạn ghi âm thì chứng minh được gì?”
“Bản ghi âm chỉ là một phần.”
Luật sư đặt xuống bản cam kết có chữ ký Chu Đức Hải.
“Còn đây là văn bản chồng bà lập trước khi mất, xác nhận quyền lợi của bà Tống Nhã Cầm chưa từng được chuyển nhượng hợp pháp và yêu cầu hoàn trả cho Tống Vãn Thanh theo thỏa thuận.”
Lưu Quế Phương nhìn Cảnh Hoài:
“Con đứng đó làm gì? Gọi người đưa họ ra ngoài!”
Cảnh Hoài không nhúc nhích.
“Mẹ.”
“Con còn gọi mẹ?”
“Chữ ký của Vãn Thanh trong hồ sơ là thế nào?”
Lưu Quế Phương quay mặt đi.
Tuyết Nhi bỗng bật khóc:
“Anh, em không biết gì hết! Mẹ bảo em chỉ cần mang hồ sơ đến công ty luật, em không biết đó là chữ ký giả!”
Lưu Quế Phương lập tức nói:
“Đúng. Tuyết Nhi không liên quan.”
Vãn Thanh nhìn cô em chồng từng mặc chiếc váy của mẹ mình rồi bình thản hỏi:
“Cô không biết?”
“Em thật sự không biết.”
“Ngày cô mở tủ của tôi, cô biết chiếc váy là kỷ vật của mẹ tôi không?”
Tuyết Nhi im lặng.
“Cô biết.”
“…”
“Cô còn cho thợ cắt đường thêu.”
“Chỉ là một chiếc váy…”
Tuyết Nhi buột miệng.
Vãn Thanh cười.
“Đúng.”
“Với cô, nó chỉ là một chiếc váy.”
“Với mẹ cô, 18% kia cũng chỉ là vài con số.”
“Với chồng tôi, năm năm của tôi ban đầu cũng chỉ là một kế hoạch.”
Cảnh Hoài nhắm mắt.
“Vãn Thanh…”
“Anh không cần giải thích nữa.”
“Cho anh nói một lần.”
Lần này anh không lớn tiếng.
Giữa hàng trăm người, Chu Cảnh Hoài đứng trước người vợ mình từng cho rằng sẽ mãi nhẫn nhịn.
“Năm năm trước, mẹ bảo anh tiếp cận em.”
“Anh biết.”
“Anh biết nhà em có liên quan đến quyền sở hữu cũ của Minh Cẩm. Mẹ nói chỉ cần cưới em rồi khiến em ký một số giấy tờ, mọi tranh chấp sẽ kết thúc.”
Tiếng bàn tán quanh đại sảnh lớn dần.
Cảnh Hoài vẫn tiếp tục:
“Ban đầu anh đồng ý.”
Vãn Thanh tưởng mình đã chuẩn bị tinh thần.
Nhưng nghe chính miệng anh thừa nhận, tim cô vẫn nhói lên.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó anh yêu em.”
“Nhưng anh vẫn cưới tôi mà không nói sự thật.”
“Đúng.”
“Anh vẫn để mẹ anh đưa thỏa thuận tài sản cho tôi.”
“Đúng.”
“Anh vẫn để bà ấy dùng căn hộ của mẹ tôi, tiền của tôi, đồ của tôi như đồ nhà họ Chu.”
Cảnh Hoài khàn giọng:
“Anh nghĩ chỉ cần anh ngăn chuyện cổ phần lại thì những chuyện khác…”
“Là chuyện nhỏ?”
Anh không trả lời.
Vãn Thanh gật đầu.
“Đó chính là vấn đề.”
Cô không cần một người chồng chưa từng làm điều xấu nhất.
Cô cần một người biết khi nào phải đứng về phía đúng.
Ba năm qua, mỗi khi mẹ chồng lấn thêm một bước, Cảnh Hoài đều bảo:
“Nhịn mẹ một chút.”
Mỗi khi Tuyết Nhi lấy đồ của cô:
“Em còn nhỏ.”
Mỗi khi cô phản ứng:
“Đừng làm chuyện lớn.”
Cho đến hôm chiếc váy bị cắt.
Anh vẫn cho rằng người cần buông tay là cô.
Vãn Thanh quay sang luật sư.
“Tiến hành theo phương án chúng ta đã thống nhất.”
Lưu Quế Phương lập tức hỏi:
“Phương án gì?”
Luật sư Trần nói:
“Yêu cầu xác nhận quyền sở hữu, phong tỏa giao dịch liên quan đến 18% cổ phần đang tranh chấp và giám định chữ ký trong hồ sơ mới.”
“Cô dám!”
Lưu Quế Phương bước tới.
Vãn Thanh không lùi.
“Tại sao tôi không dám?”
“Chu Thịnh mà xảy ra chuyện, Cảnh Hoài cũng sẽ mất tất cả!”
Vãn Thanh nhìn chồng.
“Đó là việc của anh ấy.”
Cảnh Hoài cười buồn.
“Cô ấy nói đúng.”
“Mày…”
“Đủ rồi, mẹ.”
Đó là lần đầu tiên Vãn Thanh nghe anh dùng giọng ấy với mẹ.
Nhưng quá muộn.
Một tháng sau, kết quả giám định xác nhận chữ ký trong hồ sơ chuyển quyền không phải do Vãn Thanh ký.
Nhà họ Chu buộc phải rút nghị quyết.
Hai tháng tiếp theo, quá trình hòa giải và xác minh hồ sơ cũ diễn ra liên tục.
Cuối cùng, trước nguy cơ tranh chấp kéo dài khiến các cổ đông khác mất niềm tin, hội đồng quản trị Chu Thịnh chấp nhận một thỏa thuận.
18% quyền lợi liên quan được xác nhận lại theo hồ sơ ủy thác cũ.
Sau khi xử lý các nghĩa vụ pháp lý và tài chính tồn đọng, phần cổ phần thuộc quyền hưởng của Tống Vãn Thanh được trả lại đầy đủ.
Lưu Quế Phương mất ghế trong hội đồng quản trị.
Chu Kiến Quốc rời khỏi vị trí phụ trách tài chính.
Tuyết Nhi bị nhà họ Trần hủy hôn.
Không phải vì nhà họ Trần bênh Vãn Thanh.
Mà bởi họ không muốn con trai mình bước vào một gia đình đang vướng một cuộc tranh chấp lớn và bê bối chữ ký.
Ngày Tuyết Nhi tìm đến căn hộ Tây Hồ, cô ta đứng ngoài cửa gần nửa giờ.
“Chị dâu.”
Vãn Thanh không mở cửa hoàn toàn.
“Đừng gọi tôi như vậy.”
Tuyết Nhi cắn môi.
“Em sắp phải bán căn hộ mẹ mua cho.”
“Đó là chuyện của cô.”
“Chị thật sự muốn dồn nhà em đến mức này sao?”
Vãn Thanh nhìn cô ta rất lâu.
“Cô còn nhớ ngày mặc váy mẹ tôi không?”
Tuyết Nhi cúi đầu.
“Em xin lỗi.”
“Cô xin lỗi vì chiếc váy hay vì bây giờ cô mất thứ mình muốn?”
Không có câu trả lời.
Vãn Thanh khép cửa lại.
Cô không thấy vui.
Nhưng cũng không còn thấy có lỗi khi từ chối.
Ba ngày sau, Cảnh Hoài đến.
Anh gầy đi rõ rệt.
Trên tay là một chiếc hộp lớn.
“Anh tìm được người phục chế váy cưới.”
Vãn Thanh nhìn chiếc hộp.
“Không cần.”
“Anh biết không thể trở về như cũ.”
Anh đặt hộp xuống.
“Anh chỉ muốn trả nó lại cho em.”
Cô mở nắp.
Chiếc váy trắng nằm bên trong.
Các đường cắt đã được nối lại cẩn thận. Phần hoa hải đường bị tháo mất được phục dựng dựa trên ảnh cũ.
Nhưng Vãn Thanh chỉ nhìn một lúc rồi nói:
“Không giống.”
Cảnh Hoài khựng lại.
“Anh đã tìm thợ giỏi nhất Tô Châu.”
“Không phải kỹ thuật.”
Cô vuốt nhẹ đường chỉ mới.
“Mẹ tôi may không đều.”
Cảnh Hoài sững sờ.
Vãn Thanh nhớ rõ từng đường kim vụng về của mẹ lúc bệnh nặng.
Có đoạn chỉ lệch.
Có bông hoa hải đường thiếu một cánh.
Có đường viền phải tháo ra làm lại ba lần.
Một chiếc váy hoàn hảo đến đâu cũng không thể thay được chiếc váy của mẹ.
Cũng giống cuộc hôn nhân này.
Dù có sửa chữa thế nào, có những đường rách vẫn luôn tồn tại.
Cảnh Hoài hỏi:
“Chúng ta thật sự không còn cơ hội sao?”
Vãn Thanh nhìn anh.
“Anh từng yêu tôi không?”
“Có.”
“Bây giờ?”
“Vẫn yêu.”
Cô mỉm cười.
“Vậy thì đây là bài học cuối cùng tôi có thể cho anh.”
“Yêu một người không phải là chỉ bảo vệ họ trước chuyện lớn.”
“Là khi mẹ anh lấy một món đồ của vợ, anh biết nói ‘không’.”
“Là khi em gái anh xúc phạm vợ, anh không bảo vợ nhịn.”
“Là khi người phụ nữ anh nói mình yêu bị cả căn phòng ép phải buông tay, người đầu tiên anh giữ lại không phải cô ấy.”
Cảnh Hoài đỏ mắt.
“Anh xin lỗi.”
“Em biết.”
“Nhưng em không tha thứ?”
“Em có thể tha thứ.”
Cô bình tĩnh nói:
“Nhưng tha thứ không có nghĩa là quay lại.”
Một tuần sau, hai người ký đơn ly hôn thuận tình.
Vãn Thanh không lấy thêm tài sản của Cảnh Hoài ngoài phần vốn thuộc về mình.
Cũng không yêu cầu căn biệt thự hay tiền bồi thường.
Cô chỉ mang chiếc váy đi.
Mùa xuân năm sau, tại một con phố nhỏ gần Tây Hồ, Hàng Châu, một cửa hàng thiết kế thủ công mở cửa.
Biển hiệu chỉ có hai chữ:
“Nhã Cầm.”
Trong phòng trưng bày chính, chiếc váy cưới năm ấy không được treo bán.
Vãn Thanh đặt nó trong một tủ kính.
Cô không che đi vết rách.
Cũng không che những đường may không còn nguyên vẹn.
Một nhân viên trẻ từng hỏi:
“Chị Thanh, sao chị không phục chế hoàn toàn? Để thế này khách nhìn thấy sẽ tưởng váy bị hỏng.”
Vãn Thanh mỉm cười.
“Nó từng bị hỏng.”
“Vậy chẳng phải đáng tiếc sao?”
“Không.”
Cô nhìn bông hoa hải đường chỉ còn lại ba cánh nguyên bản.
“Có vài vết rách phải giữ lại để mình nhớ vì sao mình không bao giờ được phép để người khác tùy tiện phá hỏng thứ mình trân trọng thêm lần nữa.”
Buổi chiều, khi đang kiểm tra một mẫu áo mới, nhân viên chạy vào:
“Chị Thanh, có người gửi hoa.”
“Khách nào?”
“Không ghi tên.”
Vãn Thanh mở tấm thiệp.
Chỉ có một dòng chữ:
“Xin lỗi vì năm ấy đã không đứng về phía em.”
Cô nhận ra chữ Cảnh Hoài.
Vãn Thanh nhìn bó hoa một lúc rồi đưa cho cô nhân viên.
“Cắm ở quầy lễ tân đi.”
“Chị không giữ riêng sao?”
“Không cần.”
Ngoài cửa kính, mưa xuân Hàng Châu đang rơi.
Cô bỗng nhớ ngày mẹ mất.
Trước lúc nhắm mắt, bà từng nắm tay cô:
“Thanh Thanh, lấy chồng rồi cũng đừng quên con vẫn là con của mẹ.”
Khi ấy cô chỉ nghĩ mẹ không nỡ xa con gái.
Mãi đến nhiều năm sau cô mới hiểu hết câu nói ấy.
Kết hôn không có nghĩa là phải biến mình thành người nhà của ai đó bằng cách xóa bỏ chính mình.
Yêu một người cũng không có nghĩa phải trao cho gia đình họ quyền tùy ý bước qua giới hạn của mình.
Vãn Thanh quay lại bàn thiết kế.
Trên giấy là mẫu váy cưới mới.
Một cô gái trẻ đang thử váy trước gương hỏi:
“Chị Tống, chị có thể thêu thêm hoa hải đường ở phần tay áo không? Mẹ em thích hoa đó.”
Vãn Thanh hơi sững người.
Rồi cô cười.
“Được.”
“Có tốn thêm nhiều tiền không?”
“Không.”
“Tại sao?”
Vãn Thanh cúi xuống, cẩn thận đánh dấu từng cánh hoa.
“Coi như quà tặng của cửa hàng.”
Cô gái vui vẻ gọi điện cho mẹ.
Tiếng cười vang lên giữa căn phòng đầy nắng.
Vãn Thanh đứng yên nghe một lúc.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, ký ức về mẹ không còn chỉ gắn với bệnh viện, mất mát hay chiếc váy bị cắt.
Mẹ vẫn còn ở đây.
Trong từng đường kim.
Trong những bông hải đường.
Trong cái tên trên tấm biển ngoài cửa.
Và trong chính người con gái mà bà từng cố hết sức bảo vệ.
Vãn Thanh mở ngăn kéo.
Phong thư màu vàng đã được cô cất trong một hộp gỗ.
Cô lấy nó ra, lật mặt sau.
Ngày trước vì quá xúc động, cô chưa từng để ý dưới đáy phong thư còn một dòng chữ rất nhỏ.
Nét mực đã nhạt.
Nhưng vẫn đọc được:
“Thanh Thanh, nếu một ngày con phải lựa chọn giữa việc giữ một mái nhà và giữ lấy chính mình…”
“…mẹ mong con chọn mình.”
Vãn Thanh nhìn rất lâu.
Rồi cô bật cười, mắt cay cay.
“Mẹ.”
“Con chọn rồi.”
Ngoài phố, mưa vừa tạnh.
Ánh nắng chiếu qua cửa kính, rơi lên chiếc váy cưới cũ.
Những đường chỉ từng bị kéo rách hiện lên rất rõ.
Nhưng giữa những vết nối ấy, bông hoa hải đường mẹ cô tự tay thêu năm nào vẫn còn nguyên một cánh.
Không hoàn hảo.
Nhưng là thật.
Giống như cuộc đời mới của Tống Vãn Thanh.
Không cần ai trả lại cho cô những năm tháng đã mất.
Không cần nhà họ Chu hối hận.
Cũng không cần Chu Cảnh Hoài mãi mãi nhớ về cô.
Bởi thứ quan trọng nhất mà cô lấy lại được sau tất cả…
chưa bao giờ chỉ là 18% cổ phần.
Mà là quyền tự quyết định cuộc đời mình.