“Cố Chấn Đình.”
Nữ y tá đọc cái tên nằm cạnh tên mẹ Vãn Ninh, rồi ngẩng lên nhìn cô như không tin vào mắt mình.
Tống Vãn Ninh siết chặt tờ giấy đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
“Cố Chấn Đình là ai?”
Nữ y tá còn chưa kịp trả lời, giọng người đàn ông ngoài cửa đã vang lên lần nữa:
“Cô Tống, xin mở cửa. Tôi là người của Chủ tịch Cố.”
Vãn Ninh quay phắt lại.
Họ đến nhanh như vậy sao?
Mẹ cô vừa mất chưa đầy một giờ. Chiếc túi vải này vừa được giao vào tay cô chưa đầy năm phút.
Vậy tại sao nhà họ Cố biết?
Nữ y tá lập tức kéo Vãn Ninh sang căn phòng chứa dụng cụ bên cạnh.
“Đi cửa sau.”
“Còn mẹ tôi…”
“Thi thể bà ấy đang ở bệnh viện, không ai có thể tùy tiện động vào. Nhưng thứ trong tay cô thì khác.”
Cánh cửa phòng bệnh bật mở.
Vãn Ninh không chần chừ nữa. Cô nhét phong bì cùng chìa khóa vào trong áo khoác rồi rời khỏi hành lang bằng lối dành cho nhân viên.
Mưa Tô Châu vẫn rơi.
Cô đứng dưới mái hiên bệnh viện, tóc ướt dính vào má, trong đầu chỉ còn một con số.
19 giờ 42.
Lúc mẹ cô trút hơi thở cuối cùng, cô đang quỳ dưới chân mẹ chồng, xin lỗi nhân tình của chồng.
Nỗi đau đang dần biến thành một thứ lạnh buốt.
Vãn Ninh bắt taxi tới căn nhà cũ của mẹ ở quận Ngô Trung.
Chiếc chìa khóa nhỏ mở được một ngăn bí mật phía sau tủ thờ.
Bên trong là một hộp gỗ.
Cô lấy ra một tập hồ sơ dày, một quyển sổ cổ đông cũ và vài bức ảnh đã ngả màu.
Bức đầu tiên chụp mẹ cô khi còn rất trẻ, đứng trước một công trường bên hồ Kim Kê.
Bên cạnh bà là một người đàn ông trung niên.
Phía sau họ có tấm biển:
“CÔNG TY XÂY DỰNG CHẤN HƯNG.”
Vãn Ninh lật mặt sau bức ảnh.
Một dòng chữ viết tay:
“1998. Dự án đầu tiên của chúng ta. Tú Mai – Chấn Đình.”
Tim cô khựng lại.
Cố Chấn Đình.
Cô đã từng nghe cái tên ấy.
Ông nội của Cố Đình Xuyên.
Người sáng lập tiền thân của Tập đoàn Cố Thịnh.
Nhưng theo những gì mẹ chồng từng kể, Cố Chấn Đình tự mình lập nghiệp, gây dựng nên toàn bộ cơ nghiệp nhà họ Cố.
Trong hồ sơ lại ghi hoàn toàn khác.
Công ty Chấn Hưng năm đó có hai cổ đông sáng lập.
Cố Chấn Đình: 52%.
Tống Tú Mai: 48%.
Vãn Ninh chết lặng.
Mẹ cô sở hữu gần một nửa công ty khai sinh ra Tập đoàn Cố Thịnh?
Cô đọc tiếp.
Năm 2003, trong giai đoạn doanh nghiệp gặp khó khăn, mẹ cô chuyển phần lớn quyền biểu quyết cho Cố Chấn Đình để ông thuận tiện tái cơ cấu. Đổi lại, hai bên ký một thỏa thuận ủy thác: nếu nhà họ Cố không thực hiện việc hoàn trả quyền lợi sau hai mươi năm, toàn bộ phần vốn tương ứng cùng lợi ích phát sinh sẽ được chuyển sang cho người thừa kế duy nhất của Tống Tú Mai.
Thời hạn kết thúc cách đây ba năm.
Người thừa kế duy nhất:
Tống Vãn Ninh.
Điện thoại mượn của hàng xóm bỗng reo.
Số lạ.
Vãn Ninh nghe máy.
“Tống Vãn Ninh.”
Giọng Cố Đình Xuyên lạnh lùng vang lên.
“Em đang ở đâu?”
Cô im lặng.
“Đừng làm mọi chuyện phức tạp. Ông nội muốn gặp em.”
“Anh biết mẹ tôi mất chưa?”
Đầu dây bên kia im vài giây.
“Anh biết.”
“Biết từ lúc nào?”
“Vãn Ninh…”
“Lúc mẹ anh bắt tôi quỳ xuống, anh biết bà ấy đang nguy kịch.”
Cố Đình Xuyên thở nặng.
“Mạn Mạn đang mang thai. Tình hình lúc ấy rất hỗn loạn.”
Vãn Ninh bật cười.
Một tiếng cười khô khốc.
“Vậy nên mẹ tôi có chết cũng phải xếp sau đứa trẻ của nhân tình anh?”
“Đừng nói khó nghe như thế.”
“Khó nghe?”
Cô nhìn di ảnh cũ của mẹ.
“Cố Đình Xuyên, sáu năm tôi làm vợ anh, mẹ tôi chưa từng yêu cầu nhà họ Cố một đồng. Bà sống trong căn nhà cũ, tiết kiệm từng chút vì sợ tôi ở nhà chồng khó xử.”
Giọng cô bắt đầu run.
“Vậy mà tối nay, khi bà ấy sắp mất, cả nhà anh không cho tôi bước khỏi cửa.”
“Anh sẽ bồi thường.”
Một khoảng im lặng.
Vãn Ninh tưởng mình nghe nhầm.
“Anh nói gì?”
“Anh sẽ cho em một khoản tiền. Tang lễ của mẹ em, anh sẽ lo.”
Vãn Ninh nhắm mắt.
Khoảnh khắc ấy, thứ cuối cùng còn sót lại của cuộc hôn nhân sáu năm cũng chết theo mẹ cô.
“Không cần.”
“Vãn Ninh…”
“Ngày mai, chúng ta ly hôn.”
Cô cúp máy.
Chưa đầy mười phút sau, một chiếc Bentley đen dừng trước ngõ.
Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi bước xuống.
Vãn Ninh nhận ra ngay.
Cố Quốc Thành, cha của Cố Đình Xuyên, hiện là Chủ tịch Tập đoàn Cố Thịnh.
Ông ta vào nhà, nhìn chiếc hộp gỗ trên bàn rồi sắc mặt thay đổi.
“Quả nhiên bà ấy vẫn giữ.”
Vãn Ninh ngước lên.
“Cha biết chuyện này?”
Cố Quốc Thành không trả lời ngay.
Ông đặt một chiếc cặp xuống.
“Mười triệu tệ.”
“Gì cơ?”
“Mười triệu. Giao toàn bộ giấy tờ cho ta.”
Vãn Ninh nhìn ông, cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng.
“Đó là di vật của mẹ tôi.”
“Hai mươi triệu.”
“Cha nghĩ tôi đang mặc cả?”
“Năm mươi triệu.”
Cố Quốc Thành nhìn thẳng cô.
“Vãn Ninh, con là người thông minh. Đừng vì vài tờ giấy cũ mà chống lại cả nhà họ Cố.”
Vãn Ninh cúi nhìn bản thỏa thuận.
“Nếu chỉ là giấy cũ, sao cha phải đến tận đây giữa đêm?”
Gương mặt Cố Quốc Thành cứng lại.
“Có những chuyện người trẻ không hiểu.”
“Vậy cha giải thích đi.”
Ông ta kéo ghế ngồi xuống.
“Năm đó công ty sắp phá sản. Chính cha ta cứu nó. Mẹ con chỉ góp chút vốn ban đầu.”
“Bốn mươi tám phần trăm là ‘chút vốn’?”
“Sau này bà ấy rời công ty.”
“Vì sao?”
Cố Quốc Thành im lặng.
Vãn Ninh lật đến một tờ khác.
Đó là biên bản công chứng.
Cô đọc được dòng cuối cùng.
“Nếu quyền lợi của bên B bị cố ý che giấu hoặc người thừa kế bị xâm phạm lợi ích, quyền biểu quyết ủy thác sẽ lập tức chấm dứt.”
Cố Quốc Thành đột nhiên đứng bật dậy.
“Đưa ta xem!”
Vãn Ninh lùi lại.
Chỉ phản ứng ấy đã đủ cho cô hiểu.
Tài liệu này là thật.
Và nhà họ Cố sợ nó.
“Cha về đi.”
“Vãn Ninh!”
“Ngày mai tôi phải lo tang lễ cho mẹ.”
Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo.
“Sau tang lễ, luật sư của tôi sẽ liên hệ với Tập đoàn Cố Thịnh.”
“Luật sư?”
Cố Quốc Thành bật cười.
“Con có biết một vụ kiện như thế này cần bao nhiêu tiền không?”
“Không biết.”
Vãn Ninh nhìn thẳng ông.
“Nhưng mẹ tôi đã giữ những tài liệu này gần ba mươi năm. Tôi không tin bà không chuẩn bị.”
Cố Quốc Thành nhìn cô rất lâu rồi mới bỏ đi.
Trước khi ra cửa, ông dừng lại.
“Đình Xuyên dù sao cũng là chồng con.”
“Ngày mai thì chưa chắc.”
Sáng hôm sau, Vãn Ninh tổ chức tang lễ cho mẹ tại nhà tang lễ Tô Châu.
Nhà họ Cố không ai tới.
Chỉ tới gần trưa, Lâm Mạn Mạn xuất hiện.
Cô ta mặc váy đen, bụng vẫn chưa nhìn rõ.
“Chị Vãn Ninh.”
Vãn Ninh không quay đầu.
Mạn Mạn bước tới.
“Em đến thay Đình Xuyên.”
“Không cần.”
“Anh ấy bận họp cổ đông.”
Vãn Ninh cười nhạt.
“Vậy cô tới làm gì?”
Mạn Mạn ghé sát, hạ giọng.
“Em khuyên chị đừng mơ dùng mấy tờ giấy cũ để đổi đời.”
Vãn Ninh quay sang.
Mạn Mạn mỉm cười.
“Đình Xuyên đã nói rồi. Cổ phần, nhà cửa, tiền bạc của nhà họ Cố, sau này đều là của con em.”
“Tôi chưa hỏi.”
“Nên em mới nhắc.”
Mạn Mạn nhìn di ảnh Tống Tú Mai.
“Người đã mất rồi, giữ chuyện cũ có ích gì?”
Bàn tay Vãn Ninh siết lại.
Nhưng cô không nổi giận.
Cô chỉ hỏi:
“Cố Đình Xuyên cho cô biết về giấy tờ?”
Nụ cười Mạn Mạn cứng lại.
Vãn Ninh hiểu ngay.
Đình Xuyên biết.
Cả nhà họ Cố đều biết.
Chỉ riêng cô bị giấu.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông mặc vest xám bước vào.
“Xin hỏi ai là cô Tống Vãn Ninh?”
“Tôi.”
Ông đưa danh thiếp.
“Lục Minh Triết, luật sư của Văn phòng luật Minh Hòa, Thượng Hải.”
“Chúng ta quen nhau?”
“Không.”
Ông nhìn di ảnh Tống Tú Mai, cúi đầu thật sâu.
“Nhưng mười hai năm trước, bà Tống đã ký hợp đồng với chúng tôi.”
Vãn Ninh ngẩn người.
Lục Minh Triết mở cặp.
“Bà ấy căn dặn, chỉ khi bà qua đời và cô nhận được chiếc chìa khóa, chúng tôi mới được phép xuất hiện.”
Ông lấy ra một tập hồ sơ mới.
“Cô Tống, giấy tờ trong tay cô mới chỉ là một nửa.”
Mạn Mạn biến sắc.
“Nửa còn lại là gì?”
Luật sư nhìn cô ta rồi bình thản nói:
“Là bằng chứng chứng minh phần tài sản mà nhà họ Cố phải hoàn trả hiện có giá trị ước tính hơn ba tỷ nhân dân tệ.”
Chiếc túi xách trong tay Mạn Mạn rơi xuống nền.
Còn Vãn Ninh đứng trước di ảnh mẹ, hai mắt đỏ hoe.
Đến lúc ấy cô mới hiểu câu cuối cùng mẹ để lại.
Không phải mẹ muốn nhà họ Cố cầu xin cô.
Mẹ chỉ muốn, khi cô bị họ ép đến đường cùng…
cô vẫn còn một con đường để đứng dậy.
CHƯƠNG 2: NGƯỜI BỊ ĐUỔI KHỎI NHÀ TRỞ THÀNH CỔ ĐÔNG LỚN
Ba ngày sau tang lễ, phòng họp tầng 39 trụ sở Cố Thịnh tại Thượng Hải kín người.
Tần Ngọc Lan vừa nhìn thấy Vãn Ninh bước vào cùng luật sư Lục đã đập bàn.
“Ai cho cô tới đây?”
Vãn Ninh mặc bộ vest đen đơn giản, gương mặt gầy đi rõ rệt sau tang lễ.
“Tôi được mời.”
“Cô?”
Tần Ngọc Lan cười khẩy.
“Đây là cuộc họp cổ đông, không phải nơi cô đến gây chuyện vì bất mãn hôn nhân.”
Lục Minh Triết đặt một tập giấy trước mặt thư ký hội đồng quản trị.
“Thân chủ của tôi là bên nhận chuyển giao quyền lợi từ cổ đông sáng lập Tống Tú Mai.”
Căn phòng lập tức xôn xao.
Cố Quốc Thành sa sầm mặt.
“Luật sư Lục, chuyện từ ba mươi năm trước không thể chỉ dựa vào vài tờ giấy mà—”
“Chúng tôi có bản gốc công chứng.”
Lục Minh Triết ngắt lời.
“Có chứng từ ngân hàng, hồ sơ góp vốn, biên bản ủy thác và xác nhận của ba nhân chứng.”
Ông dừng lại.
“Trong đó có chữ ký của cố Chủ tịch Cố Chấn Đình.”
Cố Đình Xuyên ngồi phía đối diện, mắt không rời khỏi Vãn Ninh.
“Em nhất định phải làm thế này?”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh muốn tôi làm thế nào?”
“Chúng ta có thể nói chuyện riêng.”
“Ngày mẹ tôi hấp hối, tôi cũng xin anh cho tôi đi.”
Căn phòng im bặt.
Đình Xuyên cứng người.
“Vãn Ninh…”
“Anh không cho.”
Cô bình thản đến mức đáng sợ.
“Bây giờ tôi cũng không muốn nói riêng.”
Tần Ngọc Lan giận dữ đứng lên.
“Đủ rồi! Chuyện gia đình mang tới công ty làm gì?”
Vãn Ninh quay sang bà.
“Chính bà đã nói chuyện mẹ tôi không liên quan tới nhà họ Cố.”
Cô đặt tay lên tập hồ sơ.
“Vậy hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện công ty.”
Thư ký hội đồng bắt đầu trình bày kết quả thẩm tra ban đầu.
Theo hồ sơ, quyền lợi kinh tế thuộc về Tống Tú Mai chưa từng bị xóa bỏ hợp pháp.
Qua nhiều lần sáp nhập và tái cấu trúc, tỷ lệ sở hữu thực tế sau quy đổi của người thừa kế không còn là 48%, nhưng vẫn tương đương 23,7% cổ phần tại công ty mẹ cùng quyền lợi trong ba dự án cốt lõi.
23,7%.
Cố Đình Xuyên tái mặt.
Hiện tại Cố Quốc Thành chỉ trực tiếp nắm khoảng 21%.
Nếu hồ sơ được xác nhận hoàn toàn, Vãn Ninh sẽ trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất.
Tần Ngọc Lan không ngồi nổi nữa.
“Giả! Tất cả đều giả!”
Luật sư Lục bình tĩnh đáp:
“Bà có quyền đề nghị giám định.”
“Các người muốn bao nhiêu?”
Một cổ đông già khẽ nhíu mày.
“Bà Tần, đây không còn là chuyện tiền bạc riêng.”
“Ông im đi!”
Cố Quốc Thành đập bàn.
“Ngọc Lan!”
Tần Ngọc Lan lúc này mới ngồi xuống, nhưng ánh mắt nhìn Vãn Ninh như muốn xuyên thủng cô.
Cuộc họp tạm dừng.
Cố Đình Xuyên đuổi theo Vãn Ninh ra hành lang.
“Chúng ta nói năm phút.”
“Không.”
Anh nắm cổ tay cô.
“Vãn Ninh!”
Cô nhìn bàn tay anh.
“Buông ra.”
Giọng cô rất nhỏ.
Nhưng Đình Xuyên chợt nhớ đến đêm hôm ấy.
Người phụ nữ từng khóc đến khản giọng xin anh giúp giờ nhìn anh như người xa lạ.
Anh chậm rãi buông tay.
“Anh thừa nhận hôm đó anh xử lý sai.”
“Sai?”
“Anh không biết mẹ em sẽ…”
“Đừng nói.”
Mắt Vãn Ninh đỏ lên.
“Đừng lấy câu ‘không biết’ làm lý do.”
Cô nhìn anh.
“Bệnh viện gọi ba lần. Tôi nói mẹ nguy kịch. Anh nghe rất rõ.”
Đình Xuyên siết hàm.
“Mạn Mạn khi đó cũng có nguy cơ xảy ra chuyện.”
“Cô ta có sao không?”
Anh không trả lời.
“Bác sĩ khám chưa?”
Im lặng.
Vãn Ninh bật cười.
“Cô ta thậm chí không đi viện.”
“Em muốn gì?”
“Ly hôn.”
“Anh không đồng ý.”
Vãn Ninh sững lại.
“Sáu tháng trước anh đã chuẩn bị căn hộ cho cô ta. Hai tháng trước anh chuyển cô ta sang làm trợ lý riêng. Bây giờ cô ta mang thai con anh.”
Cô hỏi:
“Anh giữ cuộc hôn nhân này làm gì?”
Đình Xuyên nhìn về phòng họp.
Một suy nghĩ vụt qua khiến Vãn Ninh lạnh người.
“Vì cổ phần?”
Anh tránh ánh mắt cô.
Vậy là đúng.
Nếu ly hôn đúng lúc này, quan hệ giữa Vãn Ninh và nhà họ Cố hoàn toàn chấm dứt. Đình Xuyên không còn bất kỳ lý do nào tác động đến quyền biểu quyết của cô.
“Cố Đình Xuyên.”
Vãn Ninh chậm rãi nói.
“Trước đây tôi nghĩ anh phản bội tôi vì anh hết yêu.”
“…”
“Hóa ra đến lúc này, anh vẫn chỉ nghĩ đến lợi ích.”
Cô quay đi.
Đình Xuyên bất ngờ nói:
“Nếu anh chia tay Mạn Mạn thì sao?”
Bước chân Vãn Ninh dừng lại.
“Anh nói gì?”
“Anh có thể để cô ấy rời công ty.”
“Còn đứa trẻ?”
“Anh sẽ chịu trách nhiệm tài chính.”
Vãn Ninh nhìn người đàn ông trước mặt, gần như không nhận ra anh.
“Anh có biết điều đáng sợ nhất ở anh là gì không?”
“Gì?”
“Anh có thể bỏ người này để giữ người kia mà không thấy mình sai.”
Cô lắc đầu.
“Đến hôm nay tôi mới biết, Mạn Mạn chưa bao giờ thắng tôi.”
“Người thua từ đầu là tôi, vì đã chọn anh.”
Buổi chiều hôm đó, chuyện cổ đông sáng lập Tống Tú Mai lan khắp tầng quản lý.
Tối đến, Tần Ngọc Lan tự mình tới khách sạn nơi Vãn Ninh đang ở.
Bà mang theo một hộp trang sức.
“Vãn Ninh.”
Giọng bà lần đầu tiên không còn gay gắt.
“Chúng ta là người một nhà, cần gì làm căng?”
Vãn Ninh nhìn hộp trang sức.
Bên trong là chiếc vòng phỉ thúy mà ngày cưới Tần Ngọc Lan từng nói cô “không đủ tư cách” đeo.
“Bà mang về đi.”
Tần Ngọc Lan cố cười.
“Mẹ trước đây nóng tính.”
“Đừng gọi mình là mẹ.”
Nụ cười của bà tắt ngấm.
“Con vì chuyện hôm đó mà hận mẹ sao?”
Vãn Ninh nhìn bà.
“19 giờ 37 phút bệnh viện gọi.”
“…”
“Bà giẫm điện thoại của tôi.”
“Lúc đó mẹ tức quá…”
“19 giờ 42 phút mẹ tôi mất.”
Tần Ngọc Lan không nói được nữa.
Vãn Ninh khép chiếc hộp lại, đẩy về phía bà.
“Năm phút.”
“…”
“Cả phần đời còn lại của tôi, mỗi khi nhớ đến mẹ, tôi đều sẽ nhớ năm phút ấy.”
Tần Ngọc Lan bỗng đổi giọng.
“Cô đừng được đằng chân lân đằng đầu.”
Vãn Ninh cười buồn.
“Cuối cùng bà cũng nói thật rồi.”
“Cô nghĩ giữ vài phần trăm cổ phiếu là thắng sao?”
Bà nghiến răng.
“Đình Xuyên vẫn là Tổng giám đốc. Quốc Thành vẫn là Chủ tịch.”
“Vậy bà sợ gì?”
Tần Ngọc Lan đứng bật dậy.
“Cô…”
Ngay lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Lục Minh Triết bước vào.
“Cô Tống, kết quả kiểm toán khẩn cấp có rồi.”
Tần Ngọc Lan khựng lại.
“Kiểm toán gì?”
Luật sư đặt tài liệu lên bàn.
“Trong quá trình rà soát tài sản liên quan tới phần vốn của bà Tống Tú Mai, chúng tôi phát hiện ba năm gần đây có hơn 460 triệu tệ được chuyển khỏi hai công ty dự án bằng các hợp đồng tư vấn.”
Vãn Ninh nhíu mày.
“Chuyển cho ai?”
Lục Minh Triết nhìn Tần Ngọc Lan.
“Một công ty đứng tên em trai bà Tần.”
Sắc mặt bà trắng bệch.
“Vu khống!”
“Chúng tôi chưa kết luận.”
Luật sư nói.
“Nhưng hội đồng quản trị vừa ra nghị quyết khẩn cấp.”
“Quyết định gì?”
“Đình chỉ quyền phê duyệt tài chính của Chủ tịch Cố Quốc Thành.”
Tần Ngọc Lan lảo đảo.
“Không thể!”
“Và ngày mai sẽ bỏ phiếu về việc tạm đình chỉ chức vụ Tổng giám đốc của Cố Đình Xuyên trong thời gian điều tra.”
Chiếc hộp phỉ thúy rơi xuống thảm.
Vãn Ninh không thấy vui.
Cô chỉ nhìn qua cửa kính, nơi ánh đèn Thượng Hải kéo dài đến tận chân trời.
Nếu mẹ còn sống, cô thà không cần một đồng nào trong số những tài sản này.
Nhưng mẹ đã không còn.
Thứ bà để lại không phải món quà.
Mà là một lời nhắc.
Con gái của bà không cần quỳ trước bất kỳ ai để được sống tiếp.
Sáng hôm sau, Vãn Ninh vừa xuống sảnh khách sạn đã thấy Cố Đình Xuyên đứng chờ.
Bên cạnh anh không phải Lâm Mạn Mạn.
Mà là Cố Quốc Thành và Tần Ngọc Lan.
Ba người nhà họ Cố đều có mặt.
Tần Ngọc Lan tiến lên trước.
Lần đầu tiên trong sáu năm, bà hạ giọng với cô:
“Vãn Ninh.”
“Chuyện hôm ấy… là mẹ sai.”
Vãn Ninh bình tĩnh nhìn bà.
Tần Ngọc Lan cắn môi.
“Nếu con muốn, mẹ có thể xin lỗi trước mặt mọi người.”
Cố Quốc Thành nói tiếp:
“Chỉ cần hôm nay con bỏ phiếu giữ Đình Xuyên lại.”
Vãn Ninh nhìn ba người trước mặt.
Câu nói cuối cùng của mẹ lại vang trong đầu cô.
“Có thể khiến gia đình chồng phải cầu xin con.”
Hóa ra mẹ đã đoán đúng.
Nhưng Vãn Ninh chỉ hỏi một câu:
“Nếu tôi vẫn là cô con dâu không có gì trong tay…”
Cô nhìn thẳng Tần Ngọc Lan.
“…hôm nay bà có xin lỗi tôi không?”
Không ai trả lời.
CHƯƠNG 3: LẦN NÀY, NGƯỜI RỜI KHỎI NHÀ KHÔNG PHẢI LÀ TÔI
Cuộc họp bất thường của hội đồng quản trị bắt đầu lúc chín giờ sáng.
Trước giờ bỏ phiếu, Cố Đình Xuyên đứng ngoài ban công hút hết hai điếu thuốc.
Vãn Ninh đi ngang qua.
Anh gọi cô.
“Anh biết em đã quyết định rồi.”
Cô dừng lại nhưng không quay đầu.
“Vậy thì đừng nói nữa.”
“Anh vẫn muốn hỏi một chuyện.”
“Gì?”
“Nếu hôm đó anh để em đi bệnh viện…”
Giọng anh khàn đi.
“…chúng ta có thành thế này không?”
Vãn Ninh im lặng rất lâu.
Có lẽ không.
Nếu tối ấy Đình Xuyên đứng lên, mở cửa cho cô.
Nếu anh lái xe đưa cô đến bệnh viện.
Nếu cô kịp nắm tay mẹ trong những phút cuối…
Có thể cô vẫn sẽ ly hôn vì chuyện anh và Mạn Mạn.
Nhưng có lẽ cô sẽ không nhìn anh bằng ánh mắt hiện tại.
“Cố Đình Xuyên.”
Vãn Ninh quay lại.
“Điều khiến tôi không thể tha thứ không phải chỉ vì anh phản bội.”
Cô nói chậm rãi.
“Mà vì trong lúc tôi tuyệt vọng nhất, anh đã nhìn thấy… nhưng lựa chọn quay mặt đi.”
Điếu thuốc trong tay Đình Xuyên cháy đến gần ngón tay.
Anh không nói thêm.
Trong cuộc họp, kết quả bỏ phiếu được công bố lúc 10 giờ 18 phút.
Cố Đình Xuyên tạm thời bị đình chỉ chức vụ Tổng giám đốc.
Cố Quốc Thành bị hạn chế toàn bộ quyền liên quan đến tài chính cho đến khi kiểm toán kết thúc.
Điều khiến cả nhà họ Cố không ngờ nhất là Vãn Ninh không đề cử bản thân vào bất kỳ vị trí điều hành nào.
Cô đề xuất thuê một Tổng giám đốc nghề nghiệp độc lập.
Một cổ đông hỏi:
“Cô Tống, với tỷ lệ sở hữu hiện tại, cô hoàn toàn có thể tham gia ban điều hành. Vì sao lại từ chối?”
Vãn Ninh đáp:
“Vì doanh nghiệp không phải chiến lợi phẩm trong cuộc trả đũa gia đình.”
Căn phòng yên lặng.
“Tôi chỉ lấy lại thứ thuộc về mẹ tôi. Còn công ty cần người có năng lực quản lý.”
Ngay cả Cố Quốc Thành cũng bất ngờ nhìn cô.
Có lẽ đến lúc ấy ông ta mới hiểu, Vãn Ninh không hề muốn cướp nhà họ Cố.
Chính họ đã quá sợ mất thứ vốn không hoàn toàn thuộc về mình.
Một tuần sau, kết quả điều tra cho thấy nhiều khoản giao dịch bất thường thực sự tồn tại.
Tuy nhiên, phần lớn liên quan đến việc Cố Quốc Thành và em trai Tần Ngọc Lan sử dụng các công ty liên kết để hưởng lợi từ hợp đồng nội bộ.
Vãn Ninh không làm ầm ĩ trên truyền thông.
Cô giao toàn bộ hồ sơ cho luật sư và cơ quan có thẩm quyền xử lý theo thủ tục.
Tần Ngọc Lan mất quyền can thiệp vào hoạt động tài chính.
Cố Quốc Thành từ chức Chủ tịch.
Còn Đình Xuyên, sau ba tháng điều tra, không bị xác định trực tiếp tham gia các giao dịch cũ nhưng bị miễn nhiệm vì vi phạm quy trình quản trị và che giấu xung đột lợi ích liên quan đến một số hợp đồng do Lâm Mạn Mạn kết nối.
Lâm Mạn Mạn biến mất khỏi công ty ngay sau đó.
Cho đến một buổi chiều, cô ta tới tìm Vãn Ninh tại văn phòng luật sư ở Tô Châu.
“Em muốn nói chuyện.”
Vãn Ninh nhìn bụng cô ta đã nhô rõ.
“Ngồi đi.”
Mạn Mạn có vẻ tiều tụy.
“Đình Xuyên không nghe điện thoại của em.”
“Chuyện giữa hai người không liên quan tới tôi.”
“Anh ấy nói đứa bé chưa chắc là của anh ấy.”
Vãn Ninh hơi khựng lại.
Mạn Mạn bật khóc.
“Chỉ vì em từng có bạn trai cũ!”
Vãn Ninh không đáp.
Mạn Mạn nhìn cô.
“Chị vui lắm phải không?”
“Vui gì?”
“Nhìn em thành thế này.”
Vãn Ninh lắc đầu.
“Không.”
“Chị không hận em?”
“Hận.”
Câu trả lời khiến Mạn Mạn sửng sốt.
“Tôi từng hận cô rất nhiều.”
Vãn Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Nhưng sau này tôi hiểu, người đã kết hôn với tôi là Cố Đình Xuyên. Người có nghĩa vụ tôn trọng cuộc hôn nhân là anh ấy.”
Cô quay lại.
“Cô sai phần của cô. Anh ấy sai phần của anh ấy. Tôi không cần phải biến cuộc đời mình thành một cuộc chiến với cô.”
Mạn Mạn cúi đầu.
Một lúc sau cô ta hỏi:
“Còn chuyện hôm mẹ chị mất…”
Vãn Ninh không nói.
“Em…”
Mạn Mạn cắn môi.
“Hôm đó em thực sự tự ngã.”
Vãn Ninh nhìn thẳng cô.
“Cô nói gì?”
“Em thấy chị nhận được điện thoại bệnh viện. Em sợ chị đi rồi, Đình Xuyên cũng đi theo.”
Nước mắt Mạn Mạn trào ra.
“Nên khi chị bước qua, em cố tình lùi lại rồi ngồi xuống sàn.”
Bàn tay Vãn Ninh dưới bàn run lên.
“Mẹ chồng chị tưởng chị đẩy em.”
“Và cô không giải thích.”
“Em sợ…”
“Cô biết mẹ tôi nguy kịch.”
Mạn Mạn khóc lớn hơn.
“Em xin lỗi.”
Vãn Ninh ngồi bất động.
Trong đầu cô lại hiện lên màn hình điện thoại vỡ dưới gót giày Tần Ngọc Lan.
19 giờ 42.
Năm phút.
Chỉ năm phút.
Cô tưởng mình sẽ nổi giận.
Nhưng cuối cùng, cô chỉ cảm thấy kiệt sức.
“Cô đi đi.”
“Chị…”
“Đi.”
Mạn Mạn đứng lên.
Trước khi rời khỏi phòng, cô ta quay lại.
“Chị có thể tha thứ cho em không?”
Vãn Ninh im lặng.
“Có những lời xin lỗi được nói ra không phải để người bị tổn thương phải tha thứ.”
Cô khẽ nói.
“Mà để người gây ra chuyện hiểu rằng mình đã làm gì.”
Mạn Mạn cúi đầu rồi rời đi.
Một tháng sau, Vãn Ninh và Cố Đình Xuyên hoàn tất thủ tục ly hôn.
Ngày ký giấy, Tần Ngọc Lan cũng tới.
Bà đứng ngoài hành lang rất lâu.
Khi Vãn Ninh bước ra, bà gọi:
“Vãn Ninh.”
Cô quay lại.
Tần Ngọc Lan không còn đeo những món trang sức đắt tiền như trước.
“Ngôi nhà ở Tô Châu…”
Bà nói khó nhọc.
“Nếu con muốn, mẹ sẽ sang tên cho con.”
“Không cần.”
“Coi như bồi thường.”
“Không thứ gì bồi thường được.”
Tần Ngọc Lan đỏ mắt.
“Mẹ biết.”
Vãn Ninh nhìn bà.
Ngày trước, chỉ cần một câu nói của người phụ nữ này cũng khiến cô lo lắng cả đêm.
Cô từng cố học cách pha trà bà thích, nhớ từng ngày giỗ của họ hàng nhà họ Cố, thậm chí tránh về thăm mẹ vào cuối tuần vì Tần Ngọc Lan không thích con dâu “suốt ngày chạy về nhà ngoại”.
Bây giờ nhìn bà, cô không còn sợ.
Cũng không còn muốn thắng.
“Bà Tần.”
Cách xưng hô ấy khiến mặt bà tái đi.
“Từ nay chúng ta không còn quan hệ gì.”
Vãn Ninh nói.
“Phần tài sản của mẹ tôi, luật sư sẽ xử lý theo pháp luật. Phần của nhà họ Cố, tôi không lấy thêm một đồng.”
“Con thật sự không quay lại sao?”
Đình Xuyên từ phía sau bước tới.
Vãn Ninh nhìn anh.
“Không.”
“Anh có thể thay đổi.”
“Có thể.”
“Anh sẽ không gặp Mạn Mạn nữa.”
“Không liên quan đến tôi.”
Đình Xuyên tiến lên một bước.
“Vãn Ninh, sáu năm của chúng ta chẳng lẽ không còn gì sao?”
Cô nhìn anh rất lâu.
“Có.”
Ánh mắt anh sáng lên.
“Có rất nhiều.”
Vãn Ninh mỉm cười buồn.
“Có ngày chúng ta chen nhau ăn mì ở Bình Giang Lộ. Có chuyến đi Hàng Châu anh cõng tôi vì tôi đau chân. Có căn hộ đầu tiên hai đứa tự tay chọn rèm cửa.”
Giọng cô nghẹn lại.
“Nhưng Đình Xuyên, ký ức đẹp không thể dùng để xóa đi những gì đã xảy ra sau đó.”
Anh cúi đầu.
Vãn Ninh bước qua anh.
Lần này không ai chặn cửa.
Một năm sau.
Tại khu nhà cũ ở Ngô Trung, Vãn Ninh cho sửa lại căn nhà của mẹ thành một thư viện cộng đồng nhỏ.
Tầng một vẫn giữ nguyên gian bếp cũ.
Chiếc bình giữ nhiệt mẹ từng dùng vẫn nằm bên cửa sổ.
Trên bàn có một bức ảnh Tống Tú Mai thời trẻ.
Lục Minh Triết từng hỏi cô:
“Cô không chuyển tới Thượng Hải sao? Với phần cổ tức hiện tại, cô có thể sống ở bất cứ đâu.”
Vãn Ninh chỉ cười.
“Tôi thích Tô Châu.”
Cô dùng một phần tiền được hoàn trả để lập quỹ hỗ trợ phụ nữ gặp khó khăn về pháp lý và tài chính.
Phần còn lại cô đầu tư thông qua một đơn vị quản lý độc lập.
Cố Thịnh sau khi tái cấu trúc dần ổn định.
Vãn Ninh vẫn là cổ đông lớn, nhưng rất ít khi xuất hiện trong các cuộc họp nếu không thực sự cần thiết.
Một chiều đầu đông, cô nhận được bưu kiện.
Bên trong là chiếc điện thoại cũ đã vỡ.
Chiếc điện thoại bị Tần Ngọc Lan giẫm lên đêm mẹ cô mất.
Kèm theo đó là một tờ giấy viết tay.
“Xin lỗi vì năm phút mà cả đời này không thể trả lại cho cô.”
Không ký tên.
Nhưng Vãn Ninh nhận ra nét chữ.
Cô ngồi thật lâu bên cửa sổ.
Sau đó đem chiếc điện thoại đặt vào chiếc hộp gỗ mẹ để lại.
Bên dưới bản thỏa thuận cổ phần, cô phát hiện còn một lá thư nhỏ mà trước đây mình đã bỏ sót.
Nét chữ của mẹ.
“Vãn Ninh của mẹ.
Nếu con đọc được thư này, có lẽ mẹ không còn ở bên con nữa.
Mẹ giữ những giấy tờ này không phải để con giàu có.
Mẹ chỉ sợ một ngày con ở nhà người ta chịu uất ức nhưng lại không dám bước đi vì nghĩ mình không còn nơi nào để về.
Con nhớ nhé.
Nhà có thể mất.
Tiền có thể mất.
Một cuộc hôn nhân cũng có thể kết thúc.
Nhưng chỉ cần con còn tôn trọng chính mình, con vẫn có thể bắt đầu lại.”
Nước mắt Vãn Ninh rơi xuống trang giấy.
Lần này cô không cố lau.
Cô nhìn ra con kênh nhỏ trước nhà.
Tô Châu vào mùa đông, hàng cây bên bờ đã rụng gần hết lá. Người qua đường kéo cao cổ áo, vài chiếc thuyền chậm rãi trôi dưới cây cầu đá.
“Mẹ.”
Cô khẽ gọi.
“Con về nhà rồi.”
Ngoài sân, chuông gió vang lên.
Vãn Ninh đặt lá thư cạnh di ảnh mẹ rồi đứng dậy mở cửa.
Ánh nắng cuối chiều chiếu xuống bậc thềm.
Một năm trước, cô từng quỳ xuống để xin người khác cho mình bước khỏi cửa.
Một năm sau, cô mới hiểu:
Cánh cửa thật sự chưa bao giờ nằm trong tay Tần Ngọc Lan, Cố Đình Xuyên hay bất kỳ người nào của nhà họ Cố.
Nó luôn nằm trong tay cô.
Và lần này, Tống Vãn Ninh tự mình mở nó ra.
Không phải để chạy trốn.
Mà để bước vào cuộc đời thuộc về chính mình.