#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Đầu bút của tôi chỉ còn cách ô ký tên chưa đầy một đốt ngón tay thì Tưởng Minh Hạo bất ngờ tựa lưng vào ghế, khoanh hai tay trước ngực và nói bằng giọng lạnh nhạt:
— Dì à, sau khi con và Nhược Đồng kết hôn, xin dì đừng xen vào chuyện nhà con quá sâu. Người trẻ bọn con cần không gian riêng. Dì giúp mua nhà là tấm lòng của dì, nhưng không có nghĩa sau này dì có thể muốn đến lúc nào thì đến, muốn quyết định chuyện gì thì quyết định.
Căn phòng tiếp khách của trung tâm giao dịch bất động sản lập tức im phăng phắc.
Ngoài cửa kính, mặt hồ Kim Kê của Tô Châu lấp lánh dưới nắng cuối thu. Những tòa nhà cao tầng phía xa phản chiếu xuống mặt nước, yên bình đến mức gần như đối lập hoàn toàn với bầu không khí đang đặc quánh trong phòng.
Trước mặt tôi là hợp đồng chuyển nhượng căn biệt thự ven hồ rộng hơn ba trăm mét vuông, có sân nhỏ và gara riêng, trị giá ba triệu sáu trăm nghìn nhân dân tệ.
Tôi đã thanh toán toàn bộ bằng tiền tích lũy của mình.
Hôm nay, chỉ cần ký tên vào dòng cuối, căn nhà sẽ được sang tên cho con gái tôi, Lâm Nhược Đồng, làm của hồi môn trước ngày cưới.
Tôi đã tưởng đây sẽ là ngày vui.
Không ngờ người đàn ông sắp trở thành con rể lại dùng chính khoảnh khắc tôi chuẩn bị trao tài sản lớn nhất đời mình để nhắc tôi phải biết “ranh giới”.
Nhược Đồng ngồi bên cạnh Minh Hạo, sắc mặt thoáng trắng đi.
Con bé kéo nhẹ tay áo anh ta:
— Minh Hạo, anh đang nói gì vậy? Mẹ em đâu có ý xen vào chuyện chúng ta.
Minh Hạo không nhìn con bé.
Anh ta vẫn nhìn tôi, vẻ mặt không hề có ý xin lỗi.
— Anh chỉ nói trước cho rõ. Sau này tránh hiểu lầm.
Mẹ của Minh Hạo, bà Phùng Tú Mai, vội vàng cười hòa giải:
— Chị Lâm đừng để bụng. Minh Hạo từ nhỏ nói chuyện thẳng. Nó không có ý xấu. Người trẻ bây giờ coi trọng sự riêng tư, không giống thế hệ chúng ta.
Bố anh ta, ông Tưởng Quốc Bình, gật đầu:
— Đúng vậy. Nói rõ trước cũng tốt. Chị cho nhà là tình cảm của chị với con gái, bọn trẻ sẽ biết ơn. Nhưng sau khi kết hôn, gia đình nhỏ của chúng phải tự vận hành.
Tôi nhìn ba người đối diện.
Không ai thấy câu nói ấy có gì sai.
Cũng không ai nghĩ rằng thời điểm nói ra câu ấy có gì tàn nhẫn.
Nhân viên phụ trách giao dịch bất động sản cầm tập giấy, ánh mắt ngập ngừng.
— Cô Lâm, cô có tiếp tục ký không ạ?
Tôi không trả lời ngay.
Tôi nhìn xuống chiếc bút máy trong tay.
Đó là chiếc bút chồng tôi từng tặng trong dịp kỷ niệm mười năm ngày cưới. Sau khi ông mất, tôi vẫn giữ nó trong ngăn kéo, chỉ dùng khi ký những giấy tờ thật sự quan trọng.
Sáng nay, trước khi ra khỏi nhà, tôi đã lấy chiếc bút ấy theo.
Tôi nghĩ chồng mình trên trời nếu biết tôi dùng tài sản hai vợ chồng tích cóp để giúp con gái có chỗ ở ổn định, ông nhất định sẽ vui.
Nhưng lúc này, tôi bỗng tự hỏi:
Nếu ông còn sống, ông có để người khác nói với tôi như thế không?
Tôi từ từ đậy nắp bút.
Một tiếng “tách” rất khẽ vang lên.
Minh Hạo nhíu mày.
— Dì không vui sao?
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
— Không. Dì chỉ nghĩ cậu nói rất đúng.
Nhược Đồng thở nhẹ, tưởng tôi định bỏ qua.
Phùng Tú Mai cũng mỉm cười:
— Thấy chưa, chị Lâm là người hiểu chuyện.
Tôi đặt chiếc bút xuống bàn rồi nói:
— Nếu đã cần ranh giới rõ ràng, vậy căn biệt thự này không cần sang tên nữa. Tôi sẽ giữ nó đứng tên mình. Sau khi hai đứa cưới, nếu muốn ở thì có thể ký hợp đồng thuê theo giá thị trường. Như vậy sẽ không ai lo tôi lấy việc cho nhà để can thiệp vào đời sống riêng của các cháu.
Cả gia đình họ Tưởng đồng loạt đứng bật dậy.
Chiếc ghế của Phùng Tú Mai cọ mạnh xuống sàn, phát ra âm thanh chói tai.
— Chị Lâm, chị nói gì vậy?
Ông Tưởng Quốc Bình cau mày:
— Chúng ta đã bàn xong từ trước. Hôm nay đến đây là để sang tên.
Minh Hạo cũng lập tức đổi sắc mặt.
— Dì đang giận dỗi sao? Cháu chỉ nói một câu mà dì đã rút lại lời hứa. Làm như vậy có phải quá cảm tính không?
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta:
— Tôi không giận dỗi. Tôi đang tôn trọng ranh giới mà cậu vừa yêu cầu.
— Nhưng căn nhà này là của hồi môn dì đã hứa cho Nhược Đồng.
— Tôi từng định cho. Chưa ký thì vẫn chưa phải tài sản của con bé.
Nhược Đồng hoảng hốt:
— Mẹ!
Tôi quay sang con gái.
Đôi mắt con bé đỏ lên, vừa bối rối vừa xấu hổ.
— Mẹ đang làm gì vậy? Hôm nay hai nhà đã đến đây rồi. Người ta cũng chuẩn bị hết giấy tờ. Mẹ đột nhiên đổi ý như vậy, sau này con biết nói thế nào với nhà anh ấy?
Tôi nhìn gương mặt con gái, trong lòng nhói lên.
Nhược Đồng là đứa con duy nhất của tôi.
Từ nhỏ, con bé đã được cha mẹ yêu thương, chưa từng phải lo nhiều về tiền bạc. Sau khi chồng tôi qua đời vì bệnh tim sáu năm trước, tôi vừa quản lý cửa hàng vải gia đình, vừa chăm sóc con bé học đại học.
Tôi từng nghĩ chỉ cần mình có khả năng, sẽ cố để con không phải chịu những khổ cực mà tôi đã trải qua.
Khi Nhược Đồng nói muốn kết hôn với Minh Hạo, dù trong lòng có vài băn khoăn, tôi vẫn cố gắng tôn trọng lựa chọn của con.
Tôi mua căn biệt thự này vì nghĩ hai đứa sau này có con, cha mẹ hai bên đến thăm cũng thuận tiện.
Nhưng hóa ra trong mắt Minh Hạo, việc tôi bỏ ra ba triệu sáu trăm nghìn tệ mua nhà chưa chắc là tình thương.
Có thể đó chỉ là nghĩa vụ mà anh ta mặc nhiên cho rằng tôi nên thực hiện.
Còn bản thân tôi sau khi đưa nhà thì phải tự giác lùi ra khỏi cuộc sống của họ.
Tôi nói với Nhược Đồng:
— Mẹ chỉ làm rõ quyền sở hữu. Nếu con và Minh Hạo thật lòng muốn xây dựng gia đình, ở đâu cũng có thể sống tốt. Căn nhà này vẫn có thể cho hai đứa sử dụng, nhưng mẹ không sang tên.
Minh Hạo cười nhạt:
— Dì nói nghe nhẹ nhàng thật. Không sang tên thì bọn cháu khác gì sống nhờ nhà dì? Ngày nào dì không vui, dì đuổi bọn cháu đi thì sao?
Tôi hỏi:
— Cậu đã nghĩ đến chuyện tôi sẽ đuổi hai đứa đi, nhưng lại không nghĩ câu vừa rồi của cậu sẽ khiến tôi tổn thương sao?
— Cháu chỉ đề phòng những mâu thuẫn có thể xảy ra.
— Tôi cũng vậy.
Phùng Tú Mai nhanh chóng xen vào:
— Chị Lâm, trẻ con nói năng chưa suy nghĩ, chị làm người lớn thì nên rộng lượng. Căn nhà này vốn là cho Nhược Đồng, có phải cho con trai tôi đâu. Chị rút lại chỉ vì một câu nói của Minh Hạo, chẳng phải người chịu thiệt cuối cùng vẫn là con gái chị sao?
Tôi nhìn bà ta.
— Chị nói đúng. Chính vì căn nhà là dành cho con gái tôi nên tôi càng phải suy nghĩ kỹ xem sang tên lúc này có thật sự bảo vệ được con bé không.
Sắc mặt bà ta hơi thay đổi.
— Chị nói vậy là có ý gì?
Tôi không trả lời.
Thật ra, câu nói của Minh Hạo chỉ là giọt nước cuối cùng.
Trước đó, đã có rất nhiều dấu hiệu khiến tôi bất an.
Một tháng trước, trong bữa cơm bàn chuyện cưới hỏi, Phùng Tú Mai từng hỏi đi hỏi lại căn biệt thự sẽ đứng tên ai.
Khi tôi nói dự định sang tên riêng cho Nhược Đồng trước khi đăng ký kết hôn, bà ta cười rất tươi, còn khen tôi là người mẹ biết nghĩ xa.
Nhưng sau đó, Minh Hạo lại đề nghị Nhược Đồng sau khi nhận nhà nên thêm tên anh ta vào giấy chứng nhận quyền sở hữu.
Lý do anh ta đưa ra là:
“Vợ chồng đã là một nhà thì không nên phân biệt của anh hay của em.”
Nhược Đồng đã kể chuyện đó với tôi bằng giọng rất tự nhiên, như thể đó là yêu cầu hoàn toàn hợp lý.
Tôi hỏi con bé có đồng ý không.
Con bé nói:
— Nếu anh ấy thấy thiếu an toàn thì thêm tên cũng được. Dù sao bọn con đã cưới rồi.
Tôi không phản đối ngay.
Tôi chỉ nói phải chờ sau đám cưới ít nhất hai năm.
Khi nghe điều đó, Minh Hạo tỏ ra không vui.
Anh ta không tranh cãi trước mặt tôi, nhưng từ hôm đó thái độ lạnh nhạt hơn rõ rệt.
Rồi một tuần trước, tôi tình cờ nghe Nhược Đồng nói chuyện điện thoại với anh ta.
Minh Hạo hỏi con bé:
“Sau khi sang tên, mẹ em còn giữ chìa khóa không?”
Nhược Đồng đáp:
“Chắc là có một bộ.”
Anh ta nói:
“Em bảo mẹ giao hết đi. Nhà đã cho em thì phải cho hẳn. Mẹ em cứ giữ chìa khóa, sau này muốn đến lúc nào cũng được, rất bất tiện.”
Tôi nghe thấy nhưng không lên tiếng.
Tôi tự nhủ có lẽ người trẻ thật sự coi trọng riêng tư.
Tôi còn định sau khi bàn giao nhà sẽ chủ động đưa hết chìa khóa, tránh để con rể nghĩ nhiều.
Thế nhưng hôm nay, khi tôi còn chưa ký, Minh Hạo đã công khai đặt ranh giới trước mặt hai bên gia đình.
Giọng nói và ánh mắt ấy không giống một người đang lo lắng vì thiếu an toàn.
Nó giống một người đang nhắc người khác rằng sau khi hoàn thành nghĩa vụ đưa tiền, xin hãy biết vị trí của mình.
Nhân viên giao dịch nhìn tôi:
— Cô Lâm, hồ sơ sang tên hôm nay có tiếp tục không ạ?
Tôi nói:
— Không. Xin dừng lại.
Nhược Đồng bật khóc.
— Mẹ, mẹ có cần làm đến mức này không?
Tôi nhìn con bé:
— Con nghĩ mẹ làm quá sao?
— Minh Hạo chỉ nói cách diễn đạt hơi khó nghe. Anh ấy không có ý đuổi mẹ ra khỏi cuộc sống của con.
Minh Hạo lập tức nói:
— Đúng vậy. Dì đang cố tình hiểu sai.
Tôi hỏi:
— Vậy ý đúng của cậu là gì?
Anh ta hơi nghẹn lại.
— Ý cháu là sau khi cưới, những chuyện như sinh con khi nào, quản lý tiền bạc ra sao, mời ai đến nhà, hai vợ chồng cháu sẽ tự quyết định.
— Tôi đã từng nói sẽ can thiệp những chuyện đó sao?
— Chưa. Nhưng dì luôn sắp xếp mọi thứ cho Nhược Đồng. Cháu sợ sau này dì vẫn giữ thói quen ấy.
— Vậy căn nhà tôi mua cho hai đứa cũng là một sự sắp xếp khiến cậu khó chịu sao?
— Đó không giống nhau.
— Khác ở chỗ cậu cần căn nhà nhưng không cần người đã mua nó?
Mặt Minh Hạo đỏ lên.
— Dì đừng nói khó nghe như vậy.
— Tôi chỉ nói thẳng, giống như cậu.
Ông Tưởng Quốc Bình đập nhẹ bàn.
— Chị Lâm, hai nhà sắp thành thông gia. Chuyện nhỏ thì nên nói chuyện cho êm. Chị đột ngột giữ lại căn nhà sẽ khiến người ngoài nghĩ nhà họ Tưởng chúng tôi tham của hồi môn.
Tôi nhìn ông ta:
— Nếu các vị không tham, căn nhà đứng tên tôi hay đứng tên Nhược Đồng có gì khác? Hai đứa vẫn có chỗ ở.
Ông ta im lặng.
Phùng Tú Mai cố cười:
— Khác chứ. Con gái đi lấy chồng mà ở nhà đứng tên mẹ đẻ thì không ổn. Người ngoài sẽ nói vợ chồng trẻ không có tài sản riêng.
— Con trai chị năm nay ba mươi hai tuổi. Trước khi kết hôn, cậu ấy không có nhà riêng sao?
Bà ta cứng mặt.
Nhà họ Tưởng có một căn hộ rộng tám mươi mét vuông ở khu cũ, nhưng hiện ông bà vẫn ở đó. Minh Hạo sống cùng cha mẹ.
Khi bàn hôn sự, họ nói căn hộ chật, không thể làm nhà cưới.
Họ cũng nói vì gia đình mới đầu tư vào một cơ sở kinh doanh thực phẩm nên chưa xoay được tiền mua nhà.
Tôi thương con gái, không muốn con bé sau cưới phải sống chung rồi phát sinh mâu thuẫn nên chủ động mua biệt thự.
Nhà họ Tưởng chỉ cần lo phần trang trí và một chiếc xe.
Nhưng đến hôm nay, chiếc xe họ hứa mua vẫn chỉ là lời nói.
Còn họ đã bắt đầu tính chuyện căn biệt thự thuộc về ai.
Minh Hạo nói:
— Dì đang coi thường gia đình cháu vì chưa mua được nhà sao?
— Tôi không coi thường ai. Tôi chỉ đang xem lại quyết định của mình.
— Dì làm như vậy là ép Nhược Đồng phải chọn giữa mẹ và chồng tương lai.
Tôi quay sang con gái.
— Mẹ không ép con chọn. Mẹ chỉ không sang tên nhà hôm nay.
Nhược Đồng lau nước mắt:
— Nhưng nếu mẹ không sang tên, nhà anh ấy sẽ nghĩ con không có thành ý.
Tôi hỏi:
— Tình cảm của con với Minh Hạo cần căn nhà ba triệu sáu trăm nghìn tệ để chứng minh sao?
Con bé cắn môi, không trả lời.
Tôi đứng dậy, cất chiếc bút vào túi.
— Hôm nay dừng ở đây. Về nhà, chúng ta sẽ nói chuyện riêng.
Phùng Tú Mai chặn trước mặt tôi:
— Chị Lâm, chị không thể cứ thế đi được. Hôn lễ chỉ còn mười ngày. Thiệp đã phát, khách sạn đã đặt. Chị rút lại của hồi môn lúc này, chẳng khác nào làm nhà chúng tôi mất mặt.
Tôi nhìn bà:
— Nhà chị mất mặt vì căn nhà chưa sang tên, hay vì con trai chị vừa nhắc tôi đừng xen vào cuộc sống của nó ngay trước lúc nhận nhà?
Bà ta nghẹn lời.
Tôi bước qua bà.
Nhược Đồng chạy theo:
— Mẹ, con đi cùng mẹ.
Minh Hạo nắm cổ tay con bé.
— Em ở lại. Chúng ta phải nói rõ.
Tôi dừng bước, quay lại.
— Cậu bỏ tay con bé ra.
Minh Hạo buông tay, nhưng sắc mặt rất khó chịu.
Nhược Đồng nhìn tôi rồi nhìn anh ta.
Cuối cùng, con bé nói:
— Mẹ về trước đi. Con nói chuyện với Minh Hạo rồi sẽ về sau.
Lòng tôi lạnh đi một chút.
Nhưng tôi không ép con bé.
— Được. Mẹ chờ con ở nhà.
Tôi rời trung tâm giao dịch một mình.
Vừa bước ra ngoài, gió ven hồ thổi mạnh, lạnh buốt.
Tôi đứng bên bậc đá, nhìn những chiếc lá vàng bị cuốn dọc lối đi.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn từ bà Trần, quản lý lâu năm của cửa hàng vải.
“Chị Lâm, tôi đã kiểm tra việc chị nhờ. Cậu Tưởng Minh Hạo quả thật đang có một khoản vay cá nhân hơn tám trăm nghìn tệ. Ngoài ra, công ty nhỏ cậu ấy góp vốn đang bị kiện đòi thanh toán.”
Tôi nhìn dòng chữ rất lâu.
Hai ngày trước, một người quen của tôi tình cờ nhắc rằng Minh Hạo từng hỏi vay tiền để đầu tư.
Tôi thấy bất an nên nhờ bà Trần kín đáo kiểm tra.
Kết quả đến đúng lúc này.
Tôi chưa kịp cất điện thoại thì bà Trần gửi thêm một ảnh chụp.
Đó là đoạn trò chuyện trong một nhóm kín. Người nhắn có ảnh đại diện của Minh Hạo.
Anh ta viết:
“Chỉ cần biệt thự sang tên cho Nhược Đồng, sau khi cưới tìm cách thêm tên tôi vào. Khi đó dùng nó bảo đảm vay vốn sẽ dễ hơn.”
Bên dưới, một người khác hỏi:
“Mẹ vợ cậu có đồng ý không?”
Minh Hạo trả lời:
“Bà ấy thương con gái đến mức không có giới hạn. Chỉ cần Nhược Đồng khóc, bà ấy sẽ nhượng bộ.”
Tay tôi run lên.
Tôi quay đầu nhìn tòa nhà phía sau.
Ở tầng hai, sau lớp kính trong suốt, tôi thấy bóng Nhược Đồng đang đứng đối diện Minh Hạo.
Anh ta nói gì đó rất nhanh.
Phùng Tú Mai đứng bên cạnh, liên tục nắm tay con bé.
Tôi không nghe thấy lời họ nói.
Nhưng tôi đoán được.
Họ đang cố thuyết phục con gái tôi rằng người sai là mẹ nó.
Tôi siết chặt điện thoại.
Câu nói của Minh Hạo tại bàn ký có lẽ không phải phút bốc đồng.
Anh ta thật sự đã xem việc tôi cho nhà là điều chắc chắn.
Anh ta tin rằng Nhược Đồng có thể khiến tôi nhượng bộ.
Và anh ta còn có kế hoạch dùng căn nhà để vay vốn.
Tôi lập tức gọi cho luật sư quen.
— Luật sư Chu, tôi muốn thay đổi toàn bộ kế hoạch đối với căn biệt thự ven hồ. Tạm thời không cho bất kỳ ai sử dụng. Ngoài ra, tôi cần anh giúp kiểm tra tình hình tài chính của Tưởng Minh Hạo và doanh nghiệp gia đình cậu ta.
Đầu dây bên kia hỏi:
— Có chuyện gì xảy ra sao?
Tôi nhìn mặt hồ, chậm rãi nói:
— Tôi nghi người sắp cưới con gái mình không cần một người vợ.
— Vậy cậu ta cần gì?
— Một tài sản đủ lớn để cứu khoản nợ của cậu ta.
Tối hôm ấy, Nhược Đồng về nhà lúc gần mười giờ.
Tôi đang ngồi trong phòng khách, trước mặt là một ấm trà đã nguội.
Con bé bước vào, đôi mắt sưng đỏ.
— Mẹ chưa ngủ sao?
— Mẹ chờ con.
Nhược Đồng tháo giày, ngồi xuống ghế đối diện.
Một lúc lâu, con bé mới nói:
— Minh Hạo đã xin lỗi. Anh ấy nói hôm nay do căng thẳng nên lời lẽ không tốt.
— Con tin không?
— Anh ấy thật sự không có ý xấu.
— Vậy ý tốt của cậu ta là gì?
Con bé nhíu mày:
— Mẹ đừng cứ hỏi kiểu dồn ép như vậy được không?
Tôi nhìn con gái.
Đây là lần đầu tiên con bé nói với tôi bằng giọng thiếu kiên nhẫn đến thế.
Có lẽ cả buổi chiều, người nhà họ Tưởng đã lặp đi lặp lại rằng tôi kiểm soát, rằng tôi dùng tiền để thao túng, rằng tôi không tôn trọng cuộc sống riêng của họ.
Tôi rót cho con bé một chén trà.
— Mẹ không muốn cãi nhau. Mẹ chỉ muốn hỏi con vài việc.
— Mẹ hỏi đi.
— Con có biết Minh Hạo đang nợ hơn tám trăm nghìn tệ không?
Nhược Đồng giật mình.
— Ai nói với mẹ?
— Vậy là con biết?
Con bé cúi đầu.
— Anh ấy đầu tư kinh doanh, có vay một ít. Nhưng sau này sẽ trả được.
— Hơn tám trăm nghìn tệ là “một ít” sao?
— Với việc kinh doanh thì cũng không quá lớn.
— Cậu ta có nói doanh nghiệp đang bị đòi thanh toán không?
Nhược Đồng im lặng.
Tôi tiếp tục:
— Có nói sau khi căn nhà sang tên, sẽ thêm tên cậu ta rồi dùng làm bảo đảm vay vốn không?
Con bé ngẩng phắt đầu lên.
— Mẹ nghe ai nói?
— Con chỉ cần trả lời.
— Minh Hạo chỉ nói nếu sau này cần vốn thì vợ chồng có thể cùng bàn. Anh ấy không nói chắc chắn sẽ dùng nhà.
Tôi lấy điện thoại, đặt ảnh chụp đoạn trò chuyện trước mặt con bé.
Nhược Đồng đọc xong, sắc mặt trắng bệch.
— Có thể đây không phải lời của anh ấy.
— Ảnh đại diện, tài khoản và thời gian đều trùng. Luật sư sẽ xác minh.
Con bé cắn môi:
— Dù là anh ấy nói, cũng có thể chỉ nói với bạn cho vui.
— Dùng căn nhà mẹ mua làm tài sản bảo đảm là chuyện vui sao?
— Mẹ chưa sang tên thì anh ấy đâu làm gì được.
— Nếu hôm nay mẹ ký thì sao?
Nhược Đồng không nói.
Tôi cảm thấy trong lòng vừa đau vừa bất lực.
— Con yêu Minh Hạo đến mức nào mà không dám nhìn thẳng vào những điều này?
Nước mắt con bé trào ra.
— Mẹ nghĩ con không sợ sao? Con đã ba mươi tuổi rồi. Bạn bè xung quanh đều kết hôn, có người đã sinh con. Con và Minh Hạo yêu nhau ba năm, thiệp đã phát, váy cưới đã đặt. Nếu bây giờ hủy, người ngoài sẽ nói gì?
— Con kết hôn để sống cả đời, hay để ngăn người ngoài nói vài tháng?
— Mẹ nói dễ lắm. Người bị hủy hôn đâu phải mẹ.
Câu nói ấy đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi ngồi im.
Nhược Đồng vừa nói xong cũng biết mình quá lời. Con bé đưa tay lau nước mắt.
— Con xin lỗi. Con chỉ… con không biết phải làm sao.
Tôi dịu giọng:
— Không biết thì đừng vội ký giấy đăng ký kết hôn.
— Hôn lễ chỉ còn mười ngày.
— Có thể hoãn.
— Nhà anh ấy sẽ không đồng ý.
— Nếu họ thật lòng coi trọng con, họ sẽ đồng ý làm rõ nợ nần trước khi cưới.
Nhược Đồng cúi đầu:
— Minh Hạo nói nếu mẹ không sang tên nhà, bố mẹ anh ấy sẽ cho rằng nhà mình coi thường họ.
— Con nghĩ sao?
— Con nghĩ mẹ đã hứa thì không nên đổi ý.
Tôi nhìn con gái thật lâu.
— Vậy con cho rằng mẹ nên ký dù biết căn nhà có thể bị dùng để trả khoản nợ mà người ta giấu mình?
— Con sẽ không cho anh ấy dùng.
— Căn nhà đứng tên con. Sau khi cưới, nếu con tự nguyện thêm tên hoặc ký bảo lãnh, mẹ ngăn được sao?
Con bé im lặng.
Tôi hỏi:
— Nếu Minh Hạo nói không ký thì không yêu con, con có ký không?
— Anh ấy không làm vậy.
— Hôm nay cậu ta đã nói nếu mẹ không sang tên thì mẹ không tôn trọng gia đình nhỏ của hai đứa.
— Anh ấy chỉ tức giận.
— Con đang tìm lý do cho mọi câu nói của cậu ta.
Nhược Đồng bật dậy.
— Vì mẹ đã ghét anh ấy rồi! Dù anh ấy nói gì, mẹ cũng cho là có ý đồ.
Tôi cũng đứng lên, nhưng cố giữ giọng bình tĩnh.
— Mẹ không ghét cậu ta. Mẹ chỉ không tin người giấu nợ và tính toán tài sản của con gái mẹ.
— Vậy mẹ muốn con làm gì? Hủy cưới sao?
— Mẹ muốn con hoãn cưới, yêu cầu Minh Hạo công khai toàn bộ khoản nợ, kế hoạch trả nợ và cam kết không đụng đến căn nhà. Sau đó con tự quyết định.
— Nếu anh ấy không đồng ý?
— Vậy câu trả lời đã rất rõ.
Nhược Đồng lắc đầu.
— Mẹ lúc nào cũng nghĩ tiền có thể giải quyết mọi thứ. Mẹ mua nhà, chuẩn bị của hồi môn rồi lại dùng nó để kiểm tra người khác. Mẹ có biết như vậy khiến con rất áp lực không?
Tôi cảm thấy ngực mình như bị bóp chặt.
— Con nghĩ mẹ dùng căn nhà để kiểm soát con sao?
— Con không nói vậy.
— Nhưng con đang nghĩ vậy.
Nhược Đồng không trả lời.
Một lúc sau, con bé quay đi.
— Tối nay con sang nhà bạn ngủ.
Tôi gọi:
— Nhược Đồng.
Con bé dừng lại nhưng không quay đầu.
— Mẹ không giữ căn nhà vì muốn điều khiển con. Mẹ giữ lại vì sợ một ngày con đứng trước cửa nhà mình mà mới phát hiện nó đã không còn thuộc về con nữa.
Vai con bé khẽ run.
Nhưng cuối cùng, nó vẫn bước ra khỏi cửa.
Đêm đó, tôi ngồi một mình trong phòng khách đến gần sáng.
Trên tường là ảnh gia đình chụp từ khi Nhược Đồng còn học cấp hai.
Chồng tôi đứng giữa, một tay đặt lên vai con gái, một tay vòng qua tôi.
Ông từng nói:
— Con bé mềm lòng giống em. Sau này yêu ai, chắc sẽ chịu thiệt.
Tôi đã cười, bảo ông lo xa.
Bây giờ tôi mới hiểu, người làm cha mẹ đau nhất không phải khi con không nghe lời.
Mà là khi nhìn thấy con đang bước về phía một hố sâu, nhưng càng kéo lại, con càng nghĩ mình đang cản đường hạnh phúc của nó.
Sáng hôm sau, luật sư Chu gọi đến.
— Chị Lâm, chúng tôi đã xác minh được một phần. Tưởng Minh Hạo không chỉ nợ tám trăm nghìn. Tính cả khoản đứng tên người khác và bảo lãnh cho cơ sở kinh doanh, nghĩa vụ có thể vượt quá một triệu ba trăm nghìn tệ.
Tôi nhắm mắt.
— Gia đình cậu ta có biết không?
— Có dấu hiệu cha mẹ cậu ta biết. Căn hộ họ đang ở cũng đã được dùng làm tài sản bảo đảm.
— Vì sao họ chưa nói với chúng tôi?
— Có lẽ họ hy vọng sau hôn lễ sẽ có tài sản mới để tái cơ cấu khoản vay.
— Có bằng chứng không?
— Chúng tôi tìm được một bản dự thảo kế hoạch tài chính gửi cho một bên cho vay tư nhân. Trong đó ghi rõ “sau khi hoàn tất hôn nhân, dự kiến bổ sung bất động sản đứng tên vợ làm tài sản hỗ trợ”.
Tôi hỏi:
— Tên Nhược Đồng có trong đó không?
— Không ghi đầy đủ, chỉ ghi “vợ sắp cưới”. Nhưng thời gian và giá trị căn nhà gần như trùng khớp.
Tôi siết chặt điện thoại.
Không chỉ Minh Hạo.
Cả gia đình họ Tưởng đều biết.
Câu nói về ranh giới cá nhân hôm qua càng trở nên châm biếm.
Họ muốn tôi không can thiệp vào cuộc sống của họ, nhưng lại muốn tài sản của tôi bước vào kế hoạch trả nợ của họ.
Tôi nói với luật sư:
— Hãy tiếp tục thu thập tài liệu. Nhưng tạm thời đừng công khai.
— Chị định làm gì?
Tôi nhìn cánh cửa phòng của con gái đang đóng im.
— Tôi phải khiến Nhược Đồng tự nhìn thấy sự thật. Nếu chỉ do tôi nói, con bé sẽ cho rằng tôi đang chia rẽ chúng.
Ba ngày sau, nhà họ Tưởng chủ động mời hai mẹ con tôi đến ăn cơm.
Địa điểm là một nhà hàng Trung Hoa sang trọng bên bờ kênh.
Phùng Tú Mai nói muốn hóa giải hiểu lầm.
Nhược Đồng trở về nhà từ sáng, không nói nhiều. Con bé chỉ bảo:
— Mẹ đi cùng con nhé. Bố mẹ Minh Hạo nói sẽ xin lỗi.
Tôi đồng ý.
Tại phòng riêng của nhà hàng, ngoài gia đình họ Tưởng còn có bác cả của Minh Hạo và một người đàn ông tự giới thiệu là cố vấn tài chính.
Phùng Tú Mai vừa thấy tôi đã đứng dậy, nắm tay tôi.
— Chị Lâm, mấy hôm trước là Minh Hạo không đúng. Tôi đã mắng nó. Hôm nay chúng tôi mời chị đến để nói chuyện tử tế.
Minh Hạo cũng đứng lên.
— Dì, cháu xin lỗi vì lời nói hôm đó. Cháu không nên nói trước mặt mọi người như vậy.
Tôi nhìn anh ta:
— Cậu xin lỗi vì cách nói hay vì suy nghĩ của mình?
Anh ta khựng lại.
Phùng Tú Mai vội đáp thay:
— Tất nhiên là cả hai. Nó đã hiểu chị là mẹ của Nhược Đồng, quan tâm con gái là chuyện bình thường.
Tôi ngồi xuống.
— Vậy hôm nay các vị muốn bàn gì?
Ông Tưởng Quốc Bình đẩy một tập giấy mỏng về phía tôi.
— Chúng tôi đã suy nghĩ. Để chị yên tâm, căn biệt thự trước mắt cứ đứng tên Nhược Đồng, chưa cần thêm tên Minh Hạo. Hai đứa cũng sẽ ký một cam kết rằng không sử dụng căn nhà để vay vốn trong ba năm đầu hôn nhân.
Tôi nhìn tập giấy.
— Chỉ ba năm?
Người cố vấn tài chính cười:
— Ba năm là khoảng thời gian hợp lý. Sau đó vợ chồng chúng tự quyết định tài sản chung.
Tôi hỏi:
— Vậy các khoản nợ hiện tại của Minh Hạo thì sao?
Cả bàn ăn im lặng.
Nhược Đồng nhìn tôi:
— Mẹ…
Tôi không nhìn con bé.
Tôi nhìn thẳng Minh Hạo.
— Cậu có bao nhiêu khoản nợ?
Anh ta cau mày:
— Dì nghe ai nói?
— Cậu trả lời trước.
— Việc kinh doanh có vay vốn là bình thường.
— Tổng cộng bao nhiêu?
— Khoảng tám trăm nghìn.
Luật sư Chu đã xác định nhiều hơn con số đó.
Tôi tiếp tục hỏi:
— Có khoản nào cậu đứng tên người khác không?
Ánh mắt Minh Hạo thoáng dao động.
— Không.
— Có bảo lãnh cho cơ sở kinh doanh không?
— Không đáng kể.
— “Không đáng kể” là bao nhiêu?
Ông Tưởng Quốc Bình đập đũa xuống bàn:
— Chị Lâm, hôm nay chúng ta đến để hòa giải, không phải để chị thẩm vấn con trai tôi.
Tôi bình thản:
— Con gái tôi sắp kết hôn với cậu ấy. Nghĩa vụ tài chính của cậu ấy có thể ảnh hưởng cả đời con bé. Tôi không có quyền hỏi sao?
Ông ta nói:
— Sau khi cưới, vợ chồng chúng tự chịu trách nhiệm.
— Vậy vì sao các vị cần căn nhà của tôi?
Phùng Tú Mai thay đổi sắc mặt:
— Chúng tôi chưa từng nói cần căn nhà của chị.
Tôi lấy từ túi ra bản sao kế hoạch tài chính, đặt lên bàn.
— “Sau khi hoàn tất hôn nhân, dự kiến bổ sung bất động sản đứng tên vợ làm tài sản hỗ trợ.” Dòng này là gì?
Tưởng Minh Hạo bật dậy.
— Dì điều tra cháu?
Nhược Đồng cầm tờ giấy, sắc mặt tái mét.
— Minh Hạo, đây là thật sao?
Anh ta giật lấy.
— Đây chỉ là phương án do người tư vấn viết. Anh chưa đồng ý.
Người cố vấn tài chính ngồi bên cạnh lập tức cúi mặt.
Tôi hỏi:
— Vậy tại sao giá trị bất động sản ghi ba triệu sáu trăm nghìn tệ, đúng bằng căn nhà tôi mua?
Minh Hạo đáp nhanh:
— Chỉ là ước tính.
— Và tại sao phương án ghi thời điểm “sau khi hoàn tất đăng ký kết hôn”?
Anh ta không trả lời.
Nhược Đồng quay sang cha mẹ anh ta.
— Bác trai, bác gái, hai bác có biết chuyện này không?
Phùng Tú Mai nắm tay con bé:
— Nhược Đồng, con đừng nghe mẹ con nói quá lên. Nhà đứng tên con, sau này có dùng hay không vẫn do con đồng ý. Chúng ta chỉ chuẩn bị phương án phòng khi việc kinh doanh cần xoay vòng.
— Nhưng trước giờ bác chưa từng nói với con.
— Vì chưa chắc phải dùng.
— Nếu chưa chắc, tại sao đã tính giá trị căn nhà?
Bà ta cứng họng.
Tôi nhìn con gái.
Lần đầu tiên, trong mắt Nhược Đồng xuất hiện sự nghi ngờ thật sự.
Minh Hạo lập tức chuyển sang giọng mềm mỏng:
— Nhược Đồng, em nghe anh giải thích. Anh làm tất cả vì tương lai của chúng ta. Nếu cơ sở kinh doanh vượt qua giai đoạn này, lợi nhuận sau này cũng là của gia đình nhỏ của mình.
— Anh nói nợ chỉ hơn tám trăm nghìn.
— Đúng.
Tôi lên tiếng:
— Luật sư xác định nghĩa vụ có thể hơn một triệu ba trăm nghìn.
Minh Hạo quay phắt sang tôi:
— Dì đừng phá hoại quan hệ của bọn cháu!
— Nếu sự thật có thể phá hỏng quan hệ, vậy vấn đề nằm ở sự thật hay ở quan hệ đó?
Anh ta siết chặt nắm tay.
Nhược Đồng nhìn anh ta, môi run lên.
— Anh nói thật đi. Tổng cộng anh nợ bao nhiêu?
— Anh không nhớ chính xác.
— Một triệu ba trăm nghìn mà anh nói không nhớ?
— Có nhiều khoản liên quan đến công ty, không phải nợ cá nhân.
— Nhưng anh có phải chịu trách nhiệm không?
Minh Hạo im lặng.
Nước mắt Nhược Đồng bắt đầu rơi.
— Tại sao anh giấu em?
— Anh sợ em lo.
— Hay sợ em không cưới?
— Anh không muốn tiền bạc ảnh hưởng đến tình cảm.
Tôi nghe câu ấy mà thấy lạnh lẽo.
Người giấu nợ luôn nói mình không muốn tiền bạc ảnh hưởng tình cảm.
Nhưng thực tế, chính họ đã dùng tình cảm để che giấu tiền bạc.
Phùng Tú Mai lên tiếng:
— Nhược Đồng, đàn ông làm việc lớn ai không có lúc vay vốn? Con đừng vì vài con số mà phủ nhận ba năm tình cảm.
Tôi hỏi bà:
— Nếu chỉ là vài con số, sao nhà chị không bán căn hộ đang ở để trả?
Bà ta lập tức phản ứng:
— Đó là chỗ ở duy nhất của chúng tôi!
— Còn căn biệt thự kia là tài sản mẹ con tôi tích cóp cả đời. Vì sao nó lại phù hợp để mạo hiểm hơn căn nhà của các vị?
Bà ta không nói được.
Ông Tưởng Quốc Bình đứng dậy.
— Chị Lâm, chị đã quyết không gả con thì cứ nói thẳng. Không cần làm nhục nhà chúng tôi.
Tôi nhìn ông:
— Tôi chưa từng nói không gả. Tôi chỉ yêu cầu các vị công khai nợ và không đụng đến tài sản của con gái tôi.
— Vợ chồng thì phải cùng nhau vượt khó.
— Cùng nhau vượt khó khác với một người giấu vực sâu rồi dẫn người kia bước vào.
Không khí trong phòng căng đến nghẹt thở.
Nhược Đồng bất ngờ đứng lên.
— Con cần ra ngoài một chút.
Minh Hạo kéo tay con bé.
— Anh đi cùng em.
Con bé rút tay ra.
— Em muốn ở một mình.
Nhược Đồng chạy khỏi phòng.
Tôi định theo nhưng rồi dừng lại.
Con bé cần tự suy nghĩ.
Minh Hạo quay sang tôi, giọng đầy giận dữ:
— Dì hài lòng chưa?
— Tôi không hề vui khi thấy con gái mình khóc.
— Nhưng dì đã đạt được mục đích.
— Mục đích của tôi là để nó biết mình sắp bước vào cuộc hôn nhân thế nào.
— Dì nghĩ giữ căn nhà lại là bảo vệ cô ấy sao? Dì chỉ đang khiến cô ấy không thể tin tưởng chồng.
— Lòng tin không được xây bằng việc giấu nợ.
— Dì không hiểu việc kinh doanh.
— Tôi kinh doanh hơn hai mươi năm. Tôi hiểu người thật sự cần vốn sẽ đưa sổ sách ra bàn, không chờ đến sau hôn lễ mới tính dùng tài sản của vợ.
Minh Hạo cứng mặt.
Tôi đứng dậy.
— Hôn lễ tạm hoãn. Khi nào các vị cung cấp đầy đủ giấy tờ tài chính, chúng ta mới nói tiếp.
Phùng Tú Mai hét lên:
— Không thể hoãn! Thiệp đã phát hết rồi. Nếu hoãn, mặt mũi nhà chúng tôi để đâu?
Tôi nhìn bà:
— Bà lo mặt mũi hơn tương lai của hai đứa sao?
Bà ta nghẹn lại.
Tôi rời phòng riêng.
Ngoài hành lang, Nhược Đồng đang đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.
Tôi bước đến nhưng không chạm vào con bé.
Một lúc sau, nó hỏi:
— Mẹ đã biết từ bao giờ?
— Mới vài ngày.
— Vì sao không nói ngay?
— Mẹ sợ con nghĩ mẹ bịa chuyện để chia rẽ.
Con bé cười buồn:
— Bây giờ con vẫn không biết nên tin ai.
— Vậy đừng tin lời nói. Hãy nhìn tài liệu.
Nhược Đồng quay sang, đôi mắt đỏ hoe.
— Nếu anh ấy thật sự chỉ muốn cứu việc kinh doanh thì sao?
— Cứu việc kinh doanh không sai. Giấu con rồi tính dùng tài sản của con mới sai.
— Anh ấy nói sau này lợi nhuận cũng thuộc về bọn con.
— Nếu thua lỗ thì ai chịu?
Con bé im lặng.
Tôi nói:
— Mẹ không cần con quyết định hôm nay. Chỉ xin con đừng đăng ký kết hôn khi chưa biết toàn bộ sự thật.
Nhược Đồng khẽ hỏi:
— Nếu con vẫn cưới thì sao?
Câu hỏi ấy khiến tim tôi đau nhói.
Nhưng tôi đáp:
— Con là người trưởng thành. Mẹ không thể nhốt con trong nhà. Nhưng căn biệt thự sẽ không sang tên, tiền tiết kiệm của mẹ cũng không dùng để trả nợ cho Minh Hạo.
— Mẹ sẽ mặc kệ con sao?
— Không. Nếu một ngày con cần chỗ về, cửa nhà mẹ luôn mở. Nhưng mẹ sẽ không giúp con bước vào một quyết định nguy hiểm rồi gọi đó là yêu thương.
Nhược Đồng cúi đầu khóc.
Tôi đứng bên cạnh, không ôm con bé.
Đôi khi làm mẹ không phải là lập tức lau mọi giọt nước mắt.
Có những lúc phải để con đau đủ lâu để nhìn rõ điều gì đã làm mình đau.
Tối hôm đó, Nhược Đồng theo tôi về nhà.
Nhưng giữa hai mẹ con là một khoảng im lặng nặng nề.
Tôi biết trận sóng lớn nhất vẫn chưa đến.
Bởi vì khi một gia đình đã tính toán căn nhà ấy như chiếc phao cứu nợ, họ sẽ không dễ dàng buông tay.
Và quả nhiên, sáng hôm sau, Phùng Tú Mai mang theo họ hàng đến tận cửa nhà tôi.
Bà ta đứng giữa sân, lớn tiếng:
— Chị Lâm, hôm nay chị phải cho nhà chúng tôi một câu trả lời. Đám cưới có tiếp tục hay không? Căn nhà có sang tên hay không?
Tôi mở cửa, nhìn hơn mười người đang đứng ngoài.
Hàng xóm bắt đầu hé cửa quan sát.
Nhược Đồng từ trên lầu chạy xuống, sắc mặt hoảng loạn.
Tôi nói:
— Chị đưa đông người đến đây để làm gì?
Phùng Tú Mai chỉ vào tôi:
— Để mọi người phân xử. Chị đã hứa cho con gái căn biệt thự, bây giờ vì nghe vài lời bên ngoài mà nuốt lời. Chị muốn nhà họ Tưởng chúng tôi trở thành trò cười sao?
Một bà cô phía sau phụ họa:
— Đã nhận lời hôn sự thì phải có chữ tín. Không thể sắp cưới rồi mới rút của hồi môn.
Tôi nhìn đám người trước mặt.
— Các vị đến đòi công bằng cho hôn lễ hay đến đòi căn nhà?
Không ai trả lời ngay.
Tôi lấy điện thoại, mở đoạn ghi âm từ buổi gặp tại nhà hàng.
Trong đó, giọng Minh Hạo rõ ràng thừa nhận kế hoạch dùng căn nhà làm phương án tài chính.
Sắc mặt vài người họ hàng thay đổi.
Phùng Tú Mai quát:
— Chị ghi âm chúng tôi?
— Tôi chỉ tự bảo vệ mình.
— Chị đúng là người đầy tính toán!
Tôi bình tĩnh:
— Nếu tôi không tính toán, có lẽ hôm nay căn nhà đã sang tên, và vài tháng nữa con gái tôi sẽ ký vào giấy bảo đảm mà không biết mình đang gánh bao nhiêu nợ.
Bà ta lao lên một bước.
— Chị nói dối!
Nhược Đồng bất ngờ đứng chắn trước tôi.
— Bác gái, đủ rồi.
Phùng Tú Mai khựng lại.
Đây là lần đầu Nhược Đồng lên tiếng chống lại bà ta.
Con bé run rẩy nhưng vẫn nói:
— Cháu cần thời gian. Xin bác đừng đưa người đến ép mẹ cháu.
Bà ta lập tức đổi giọng:
— Nhược Đồng, bác làm vậy vì con. Hôn lễ sắp đến, càng kéo dài càng bất lợi cho con.
— Nếu bác thật sự vì cháu, bác hãy bảo Minh Hạo đưa toàn bộ giấy nợ cho cháu xem.
— Chuyện làm ăn phức tạp, con xem cũng không hiểu.
— Vậy ít nhất cháu phải biết mình có thể bị liên lụy đến mức nào.
Phùng Tú Mai nhìn con bé, vẻ mặt từ ngạc nhiên chuyển thành giận dữ.
— Con còn chưa bước vào nhà đã bênh mẹ đẻ như vậy, sau này sao sống chung?
Nhược Đồng tái mặt.
Tôi tiến lên một bước.
— Con gái tôi còn chưa cưới, chị đã yêu cầu nó phải chọn phe sao?
Bà ta nhận ra mình lỡ lời, vội sửa:
— Tôi không có ý đó.
Nhược Đồng nhìn bà ta thật lâu.
— Bác vừa nói rất rõ.
Minh Hạo lúc ấy mới chạy đến.
Anh ta chen qua đám đông, kéo Nhược Đồng sang một bên.
— Em đừng nghe mọi người nói lung tung. Anh sẽ giải thích với em.
— Vậy anh đưa sổ sách cho em xem.
— Đây không phải nơi nói chuyện.
— Hôm qua anh cũng không đưa.
— Anh cần thời gian chuẩn bị.
— Anh có thời gian ba năm yêu em, nhưng không có thời gian nói thật về khoản nợ sao?
Minh Hạo cau mày:
— Em bị mẹ em ảnh hưởng rồi.
Nhược Đồng nhìn anh ta.
— Anh luôn nói mẹ em kiểm soát em. Nhưng lúc này người đang ép em cưới đúng ngày, ép mẹ em sang tên nhà và không cho em thời gian suy nghĩ là ai?
Cả sân im lặng.
Tôi nhìn con gái, mắt cay xè.
Cuối cùng, con bé đã tự đặt câu hỏi.
Minh Hạo thấy tình thế bất lợi, lập tức mềm giọng:
— Nhược Đồng, anh yêu em. Anh chỉ sợ mất em.
— Nếu yêu em, anh có thể hoãn hôn lễ.
— Không thể. Hoãn rồi người ngoài sẽ nghĩ chúng ta xảy ra chuyện.
— Chúng ta đang xảy ra chuyện.
Anh ta nghẹn lại.
Nhược Đồng tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi tay.
Phùng Tú Mai hoảng hốt:
— Con làm gì vậy?
Con bé đặt chiếc nhẫn vào tay Minh Hạo.
— Hôn lễ hoãn vô thời hạn. Khi nào anh nói thật toàn bộ, chúng ta mới nói tiếp.
Minh Hạo nắm chặt chiếc nhẫn.
— Em đang hủy hôn sao?
— Em đang cứu mình khỏi một cuộc hôn nhân mà em chưa hiểu rõ.
Anh ta nhìn sang tôi, ánh mắt đầy oán giận.
— Là dì ép cô ấy.
Nhược Đồng lập tức nói:
— Không. Lần này là quyết định của em.
Tưởng Minh Hạo đứng chết lặng.
Phùng Tú Mai bắt đầu khóc lóc, nói nhà họ Lâm làm nhục con trai bà.
Nhưng Nhược Đồng không còn dao động.
Con bé quay vào nhà, khép cánh cửa lại.
Tôi nhìn đám người ngoài sân.
— Các vị về đi. Chuyện này không cần hàng xóm phân xử. Giấy nợ và sự thật sẽ tự phân xử.
Cánh cổng đóng lại.
Bên ngoài vẫn còn tiếng tranh cãi.
Bên trong, Nhược Đồng ngồi bệt xuống sàn, ôm mặt khóc.
Tôi quỳ xuống cạnh con bé.
Lần này, tôi ôm con vào lòng.
— Mẹ, con đau lắm.
— Mẹ biết.
— Con vẫn yêu anh ấy.
— Mẹ biết.
— Con sợ sau này mình sẽ hối hận.
Tôi vuốt tóc con.
— Hối hận vì dừng lại vẫn còn cơ hội sửa. Hối hận vì đã ký vào một cuộc đời mình không hiểu thì có thể phải trả giá rất lâu.
Con bé khóc đến mệt lả.
Tôi ôm con, nhìn ánh nắng cuối thu rơi xuống nền nhà.
Tưởng rằng chỉ cần hôn lễ dừng lại, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Nhưng ba ngày sau, Minh Hạo mất liên lạc.
Và cùng tối hôm đó, một người lạ gọi cho Nhược Đồng, nói rằng anh ta đang giữ một giấy vay có chữ ký của cô.
CHƯƠNG 2: CHỮ KÝ KHÔNG PHẢI CỦA CON GÁI TÔI
Khi nghe người đàn ông trong điện thoại nói: “Cô Lâm Nhược Đồng đã ký làm người bảo đảm cho khoản vay sáu trăm nghìn tệ của anh Tưởng Minh Hạo”, con gái tôi làm rơi cả cốc nước xuống sàn.
Chiếc cốc vỡ tan.
Nước nóng bắn lên cổ chân, nhưng con bé dường như không cảm thấy.
— Tôi chưa từng ký giấy bảo đảm nào cả.
Người đàn ông bên kia đáp bằng giọng lạnh lùng:
— Cô nên kiểm tra lại. Trên hợp đồng có tên, số căn cước và chữ ký của cô. Khoản vay đã quá hạn gần một tháng. Nếu anh Tưởng không thanh toán, chúng tôi sẽ yêu cầu người bảo đảm thực hiện nghĩa vụ.
Tôi lập tức cầm điện thoại từ tay Nhược Đồng.
— Ông là ai? Đơn vị nào?
— Tôi chỉ phụ trách thu hồi khoản vay. Ngày mai tôi sẽ gửi bản sao hợp đồng. Các bà nên liên hệ với anh Tưởng càng sớm càng tốt.
Tôi nói:
— Mọi trao đổi từ bây giờ phải thông qua luật sư. Nếu các ông có hợp đồng, hãy gửi bản sao đầy đủ. Không được tiếp tục gây áp lực trực tiếp lên con gái tôi.
Người kia cười nhạt:
— Bà nghĩ gọi luật sư là giải quyết được sao? Chữ ký ở đó, chạy cũng không thoát.
Tôi cúp máy.
Nhược Đồng ngồi bất động, môi trắng bệch.
— Mẹ, con thật sự chưa ký.
— Mẹ tin con.
— Nhưng họ có thông tin căn cước của con.
— Minh Hạo từng giữ bản sao giấy tờ của con không?
Con bé suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
— Khi đặt khách sạn và đăng ký chụp ảnh cưới, anh ấy bảo cần bản sao căn cước. Con gửi cho anh ấy.
Tôi nhắm mắt.
Một linh cảm lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
— Còn chữ ký mẫu?
— Có lần anh ấy nhờ con ký vài giấy tờ đặt cọc. Nhưng con không nhớ rõ.
Tôi lập tức gọi luật sư Chu.
Ông yêu cầu chúng tôi không liên hệ thêm với người cho vay, chờ nhận hợp đồng rồi tiến hành giám định chữ ký.
Sáng hôm sau, bản sao hợp đồng được gửi đến.
Chữ ký “Lâm Nhược Đồng” nhìn qua rất giống nét chữ của con bé.
Nhưng Nhược Đồng chỉ cần nhìn vài giây đã khẳng định:
— Không phải con ký. Chữ “Đồng” con không bao giờ viết nét cuối như vậy.
Luật sư Chu phóng lớn tài liệu.
— Có khả năng chữ ký được sao chép từ giấy tờ khác hoặc mô phỏng. Nhưng cần bản gốc để giám định.
Tôi hỏi:
— Hợp đồng này có giá trị không?
— Nếu chứng minh được giả mạo thì cô Nhược Đồng không phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, bên cho vay có thể nói họ tin tưởng chữ ký và tài liệu do anh Tưởng cung cấp. Chúng ta cần làm rõ quy trình xác minh.
Nhược Đồng ôm đầu.
— Tại sao anh ấy lại làm vậy?
Tôi không trả lời được.
Ba năm yêu nhau, Minh Hạo có thể từng thật lòng yêu con bé.
Nhưng khi con người bị dồn vào nợ nần, lòng tham và nỗi sợ có thể khiến họ làm những chuyện chính mình trước đây cũng không tưởng tượng nổi.
Luật sư Chu hỏi:
— Hai người có biết anh Tưởng đang ở đâu không?
Tôi lắc đầu.
Sau cuộc đối đầu tại nhà, anh ta đã gọi cho Nhược Đồng hàng chục lần. Con bé không nghe.
Đến tối hôm sau, anh ta tắt máy hoàn toàn.
Phùng Tú Mai cũng nói không biết con trai ở đâu, nhưng tôi không tin.
Tôi bảo luật sư Chu gửi văn bản yêu cầu bên cho vay cung cấp hồ sơ gốc.
Sau đó, hai mẹ con đến nhà họ Tưởng.
Cánh cửa căn hộ đóng im.
Chúng tôi bấm chuông rất lâu, cuối cùng Phùng Tú Mai mới mở.
Bà ta trông tiều tụy, tóc rối, mắt thâm quầng.
Vừa thấy chúng tôi, bà ta đã quay mặt.
— Hai người còn đến làm gì?
Nhược Đồng đưa bản hợp đồng ra.
— Bác gái, Minh Hạo đã dùng chữ ký giả của cháu để bảo đảm khoản vay phải không?
Phùng Tú Mai nhìn tờ giấy, sắc mặt biến đổi.
— Bác không biết.
— Bác có biết anh ấy ở đâu không?
— Không.
— Xin bác nói thật. Chuyện này không còn là mâu thuẫn hôn lễ nữa.
Bà ta bất ngờ nổi giận:
— Tất cả còn không phải vì mẹ con cô sao? Nếu bà ấy sang tên căn nhà đúng hẹn, Minh Hạo đâu bị dồn đến mức phải trốn!
Tôi cảm thấy máu trong người lạnh đi.
— Chị biết chuyện chữ ký?
Phùng Tú Mai lập tức nhận ra mình lỡ lời.
— Tôi không nói vậy.
Nhược Đồng run giọng:
— Bác biết anh ấy dùng tên cháu vay tiền?
— Nó chỉ tạm thời xoay vốn. Nó nói sau khi cưới sẽ giải quyết.
— Bằng căn nhà của mẹ cháu?
Bà ta im lặng.
Nhược Đồng nhìn người phụ nữ từng ôm con bé, gọi nó là con dâu ngoan, hứa sau này sẽ coi như con ruột.
Gương mặt con bé dần thay đổi.
Nỗi đau ban đầu biến thành sự lạnh lẽo.
— Bác biết từ đầu.
— Bác chỉ biết một phần.
— Bác biết anh ấy nợ bao nhiêu không?
— Làm ăn thì có lúc khó khăn.
— Bác có biết chữ ký kia không phải của cháu không?
Phùng Tú Mai tránh ánh mắt con bé.
Đó đã là câu trả lời.
Nhược Đồng lùi lại một bước.
— Bác từng nói sau khi cháu cưới sẽ coi cháu như con gái. Bác sẽ để con gái mình gánh một khoản vay mà nó không biết sao?
Phùng Tú Mai cau mặt:
— Đừng nói nặng như vậy. Minh Hạo yêu con. Nó làm vậy vì muốn giữ sự nghiệp, cũng là vì tương lai hai đứa.
— Tương lai của cháu là một chữ ký giả sao?
Bà ta không đáp.
Tôi hỏi:
— Minh Hạo đang ở đâu?
— Tôi thật sự không biết.
Từ phòng trong, bất ngờ vang lên tiếng vật gì rơi xuống.
Nhược Đồng nhìn tôi.
Tôi bước nhanh về phía hành lang.
Phùng Tú Mai chặn lại:
— Chị không được tự tiện vào nhà tôi!
Nhưng lúc ấy, cánh cửa phòng ngủ mở ra.
Tưởng Minh Hạo bước ra, sắc mặt xám xịt.
Anh ta không hề mất tích.
Anh ta đang trốn trong nhà cha mẹ.
Nhược Đồng nhìn anh ta, nước mắt lập tức trào ra.
— Anh ở đây?
Minh Hạo cúi đầu.
— Anh định vài ngày nữa sẽ tìm em.
— Vì sao không nghe điện thoại?
— Anh chưa biết phải nói thế nào.
Nhược Đồng ném bản hợp đồng xuống trước mặt anh ta.
— Vậy nói chuyện này đi.
Anh ta nhìn tờ giấy, không nhặt lên.
— Anh xin lỗi.
Chỉ hai chữ.
Không phủ nhận.
Không giải thích.
Nhược Đồng khẽ lắc đầu:
— Thật sự là anh?
— Anh chỉ mượn tạm chữ ký. Anh định trả trước khi em biết.
Con bé bật cười trong nước mắt.
— “Mượn” chữ ký của em?
— Anh bị dồn quá gấp. Bên cung cấp nguyên liệu yêu cầu thanh toán, nếu không cơ sở sẽ đóng cửa.
— Vì vậy anh giả chữ ký của em?
— Anh biết em sẽ đồng ý nếu anh nói rõ.
— Nếu anh biết, sao không hỏi?
Minh Hạo im lặng.
Nhược Đồng nói:
— Vì anh biết em sẽ không đồng ý.
— Lúc đó em đang bận chuẩn bị cưới, anh không muốn em lo.
— Đừng dùng câu đó nữa!
Con bé hét lên.
Đây là lần đầu tôi thấy Nhược Đồng mất kiểm soát như vậy.
— Anh giấu nợ vì không muốn em lo. Anh tính dùng nhà vì muốn tương lai tốt hơn. Anh giả chữ ký vì nghĩ em sẽ đồng ý. Có phải bất cứ chuyện gì anh làm cũng đều vì em không?
Minh Hạo tiến lên.
— Nhược Đồng, anh thật sự yêu em.
Con bé lùi lại.
— Anh yêu em hay yêu căn nhà mẹ em mua?
— Em biết anh không phải người như vậy.
— Trước đây em nghĩ mình biết.
Phùng Tú Mai xen vào:
— Hai đứa đừng nói lúc nóng giận. Khoản tiền chỉ sáu trăm nghìn, chúng ta cùng nghĩ cách trả. Chuyện chữ ký không cần làm lớn.
Tôi nhìn bà ta:
— Giả chữ ký để vay tiền mà chị gọi là không cần làm lớn?
— Tiền đã dùng vào việc kinh doanh, không phải ăn chơi. Minh Hạo cũng sắp cưới Nhược Đồng. Vợ chồng giúp nhau có gì sai?
— Họ chưa đăng ký kết hôn.
— Chỉ còn vài ngày!
— Và chính vì chưa đăng ký nên con trai chị mới không có quyền dùng danh nghĩa con gái tôi.
Ông Tưởng Quốc Bình từ ban công bước vào, khuôn mặt mệt mỏi.
— Chị Lâm, chuyện đã xảy ra. Truy cứu lúc này chỉ khiến hai bên đều khó coi. Chúng tôi sẽ viết giấy nhận nợ, cam kết không để Nhược Đồng chịu trách nhiệm.
Luật sư Chu đã dặn tôi không nhận bất cứ lời hứa miệng nào.
Tôi nói:
— Trước hết, Minh Hạo phải xác nhận bằng văn bản rằng chữ ký của Nhược Đồng do cậu ta giả mạo, con bé không biết và không hưởng lợi từ khoản vay.
Minh Hạo tái mặt.
— Nếu anh viết vậy, bên cho vay có thể kiện anh.
— Cậu đã làm thì phải chịu.
Phùng Tú Mai gắt lên:
— Chị muốn đẩy con trai tôi vào đường cùng sao?
Tôi hỏi:
— Khi cậu ta giả chữ ký của con gái tôi, chị có nghĩ con bé cũng có thể bị đẩy vào đường cùng không?
Bà ta không nói.
Minh Hạo nắm lấy tay Nhược Đồng.
— Em giúp anh lần này. Chỉ cần em xác nhận chữ ký là thật, chúng ta bán một phần quyền sở hữu căn nhà sau khi mẹ em sang tên, mọi chuyện sẽ giải quyết được.
Nhược Đồng nhìn bàn tay anh ta đang giữ mình.
— Đến lúc này anh vẫn muốn căn nhà?
— Anh không còn cách nào khác.
— Anh có căn hộ của bố mẹ.
Ông Tưởng Quốc Bình lập tức nói:
— Căn hộ đó là chỗ ở duy nhất của chúng tôi.
Nhược Đồng bật cười cay đắng.
— Vậy căn nhà mẹ tôi mua là thứ có thể mang ra mạo hiểm, còn căn nhà của các bác thì không?
Không ai trả lời.
Con bé gỡ tay Minh Hạo ra.
— Tôi sẽ không xác nhận chữ ký. Anh phải tự chịu trách nhiệm.
Minh Hạo biến sắc.
— Em muốn nhìn anh mất tất cả sao?
— Anh đã chọn mạo hiểm trước khi hỏi tôi.
— Nếu không có mẹ em cản trở, chúng ta đã kết hôn, em sẽ không đối xử với anh như vậy.
Nhược Đồng nhìn anh ta rất lâu.
— Anh vẫn cho rằng lỗi là của mẹ em.
— Bà ấy phá hỏng mọi kế hoạch.
— Kế hoạch dùng nhà của tôi để trả nợ sao?
— Đó là kế hoạch cho tương lai chúng ta!
— Không. Đó là kế hoạch cứu anh bằng tài sản của mẹ tôi.
Giọng con bé rất nhỏ, nhưng rõ ràng.
— Hôn lễ kết thúc rồi, Minh Hạo.
Phùng Tú Mai lao đến nắm tay Nhược Đồng.
— Con đừng nói trong lúc giận. Ba năm tình cảm không thể bỏ chỉ vì một giấy vay.
Nhược Đồng nhìn bà ta.
— Không phải một giấy vay. Là ba năm qua cháu không biết người mình yêu có thể giấu bao nhiêu chuyện.
— Nó sẽ sửa.
— Khi bị phát hiện, anh ấy không nói sẽ sửa. Anh ấy vẫn muốn cháu xác nhận chữ ký giả và dùng căn nhà trả nợ.
Bà ta cứng họng.
Tôi nhặt bản hợp đồng lên.
— Luật sư sẽ liên hệ. Từ giờ, mọi chuyện trao đổi bằng văn bản.
Minh Hạo chắn trước cửa.
— Dì không thể đưa chuyện này ra ngoài. Nếu danh tiếng của cháu bị hủy, công việc kinh doanh cũng không cứu được.
Tôi nhìn anh ta.
— Cậu từng nói tôi phải có ý thức về ranh giới cá nhân. Vậy bây giờ xin cậu hiểu rõ: chữ ký, căn cước và tài sản của con gái tôi là ranh giới cậu không được phép vượt qua.
Anh ta đứng bất động.
Tôi đưa Nhược Đồng rời khỏi căn hộ.
Xuống đến tầng dưới, con bé mới khuỵu xuống ghế đá.
Tôi ngồi cạnh.
Một lúc lâu, con bé nói:
— Mẹ, con thấy mình thật ngu ngốc.
— Không. Con chỉ tin người mình yêu.
— Con đã trách mẹ, còn nói những lời rất khó nghe.
— Mẹ đau, nhưng mẹ hiểu.
— Nếu hôm đó mẹ ký…
Con bé không nói hết.
Tôi nắm tay con.
— Chuyện chưa xảy ra thì đừng tự dằn vặt. Quan trọng là con đã dừng lại.
Nhược Đồng dựa đầu vào vai tôi, khóc không thành tiếng.
Trong những ngày tiếp theo, luật sư tiến hành yêu cầu giám định chữ ký.
Bên cho vay ban đầu không hợp tác. Họ liên tục gọi cho Nhược Đồng, khẳng định cô phải chịu trách nhiệm.
Sau khi nhận văn bản pháp lý, họ mới cung cấp hồ sơ.
Kết quả cho thấy hợp đồng được ký tại một văn phòng nhỏ, không có mặt Nhược Đồng. Người xác nhận danh tính chỉ dựa trên bản sao căn cước và một cuộc gọi từ số điện thoại do Minh Hạo cung cấp.
Số điện thoại ấy là sim đăng ký bằng tên một nhân viên cũ của cơ sở kinh doanh.
Chữ ký được mô phỏng từ giấy đặt cọc hôn lễ.
Luật sư Chu nói:
— Với những bằng chứng này, khả năng cô Nhược Đồng phải chịu nghĩa vụ rất thấp. Tuy nhiên, anh Tưởng có thể đối diện trách nhiệm nghiêm trọng.
Nhược Đồng ngồi im.
Tôi hỏi con:
— Con có muốn rút yêu cầu không?
Con bé lắc đầu.
— Nếu con rút, anh ấy sẽ cho rằng chỉ cần nói yêu là có thể xóa mọi hậu quả.
Tôi nhìn con gái.
Chỉ trong nửa tháng, con bé dường như trưởng thành thêm nhiều năm.
Hôn lễ chính thức được hủy.
Khách sạn giữ lại một phần tiền đặt cọc.
Váy cưới đã may xong được treo trong tủ.
Thiệp mời phải gọi điện thông báo từng người.
Có người tiếc nuối.
Có người tò mò.
Có người nói Nhược Đồng khó tính, đàn ông làm ăn mắc nợ là bình thường.
Một người họ hàng còn khuyên tôi:
— Con gái ba mươi tuổi rồi, bỏ mối này khó tìm mối khác tốt hơn. Cậu Tưởng ngoại hình, học vấn đều được. Chuyện tiền bạc từ từ giải quyết.
Tôi hỏi lại:
— Nếu con gái chị bị giả chữ ký gánh nợ, chị có bảo nó từ từ giải quyết không?
Người đó im lặng rồi không nhắc nữa.
Nhược Đồng nghỉ việc một tuần.
Con bé không ra ngoài, cũng không gặp bạn bè.
Nhiều đêm tôi đi ngang phòng, nghe tiếng nó khóc.
Tôi không thúc con phải mạnh mẽ.
Tôi chỉ để một bát canh nóng trước cửa, nhắn:
“Mẹ ở phòng bên. Khi nào con muốn nói, mẹ sẽ nghe.”
Một buổi tối, Nhược Đồng mang váy cưới xuống phòng khách.
— Mẹ, con muốn bán chiếc váy này.
Tôi hỏi:
— Con chắc không?
— Giữ lại cũng không có ý nghĩa.
— Có thể sửa thành váy dạ hội.
Con bé lắc đầu.
— Mỗi lần nhìn thấy, con lại nhớ mình đã từng sẵn sàng bỏ qua bao nhiêu dấu hiệu chỉ để mặc nó trong một ngày.
Tôi không ngăn.
Chúng tôi đăng bán váy với giá thấp hơn nhiều so với lúc mua.
Một cô gái trẻ đến thử. Cô ấy sắp kết hôn, gia đình không dư dả.
Khi mặc váy bước ra, cô ấy cười rạng rỡ.
Nhược Đồng nhìn cô rất lâu rồi nói:
— Chị tặng em chiếc khăn voan.
Cô gái cảm động liên tục cảm ơn.
Sau khi cô ấy rời đi, Nhược Đồng đứng bên cửa sổ.
— Mẹ, con tưởng nhìn người khác mặc váy của mình sẽ đau.
— Có đau không?
— Có một chút. Nhưng cũng nhẹ đi.
Tôi ôm vai con.
— Có những thứ rời khỏi tay mình không phải vì mình thua. Chỉ là nó không còn thuộc về con đường mình sẽ đi.
Một tháng sau, phía cho vay rút yêu cầu đối với Nhược Đồng và chuyển sang làm việc trực tiếp với Minh Hạo.
Cơ sở kinh doanh của nhà họ Tưởng đóng cửa.
Căn hộ của họ bị đưa vào thủ tục xử lý khoản nợ.
Phùng Tú Mai gọi cho tôi.
Bà ta khóc trong điện thoại:
— Chị Lâm, chị hài lòng chưa? Nhà chúng tôi sắp không còn chỗ ở.
Tôi bình tĩnh:
— Tôi chưa từng mong các vị mất nhà.
— Nếu chị không ngăn sang tên biệt thự, chúng tôi đã có thể xoay vốn.
— Rồi nếu kinh doanh tiếp tục thua lỗ, con gái tôi sẽ mất nhà thay các vị.
— Chị quá ích kỷ!
— Tôi bảo vệ tài sản của mình không phải ích kỷ.
Bà ta nức nở:
— Minh Hạo chỉ sai một lần. Nhược Đồng không thể cho nó cơ hội sao?
— Người quyết định là Nhược Đồng.
— Cô ấy không nghe điện thoại.
— Vậy chị nên tôn trọng ranh giới của con bé.
Bà ta im bặt.
Tôi cúp máy.
Vài ngày sau, Tưởng Minh Hạo đến cửa hàng vải tìm tôi.
Anh ta gầy đi nhiều, mặc chiếc áo khoác cũ, không còn vẻ tự tin trước đây.
Nhân viên muốn mời anh ta ra, nhưng tôi đồng ý gặp trong phòng làm việc.
Anh ta đặt trước mặt tôi một tập giấy.
— Cháu đã ký xác nhận chữ ký bảo đảm là do cháu tự làm, Nhược Đồng không biết.
Tôi mở xem.
Văn bản đã được luật sư chứng thực.
— Vì sao bây giờ cậu mới ký?
— Cháu không còn muốn kéo cô ấy vào nữa.
— Hay vì bằng chứng đã quá rõ?
Anh ta cúi đầu.
— Cả hai.
Tôi im lặng.
Anh ta nói:
— Dì, cháu biết dì rất ghét cháu.
— Tôi không ghét. Tôi thất vọng.
— Cháu thật sự từng yêu Nhược Đồng.
— Tôi tin.
Anh ta ngẩng lên, ngạc nhiên.
Tôi nói:
— Con người có thể yêu ai đó mà vẫn làm tổn thương họ, nếu lòng tham và sự yếu đuối lớn hơn tình yêu.
Mắt anh ta đỏ lên.
— Cháu chỉ muốn thành công trước khi cưới. Cháu không muốn người ta nói cháu dựa vào nhà vợ.
— Nhưng cậu lại lên kế hoạch dùng nhà vợ.
Anh ta cười cay đắng.
— Cháu biết điều đó mâu thuẫn.
— Cậu không sợ bị nói dựa vào nhà vợ. Cậu chỉ sợ người ta nhìn thấy cậu đang dựa vào nhà vợ.
Anh ta cúi đầu.
Một lúc sau, anh ta hỏi:
— Nhược Đồng có khỏe không?
— Nó đang cố gắng.
— Cô ấy có nhắc đến cháu không?
— Không.
— Dì có thể đưa cho cô ấy lá thư này không?
Anh ta lấy một phong bì.
Tôi không nhận ngay.
— Trong thư có gì?
— Lời xin lỗi. Không có yêu cầu quay lại.
Tôi nhìn anh ta.
— Tôi sẽ hỏi Nhược Đồng có muốn nhận không.
Anh ta gật đầu.
Trước khi đi, Minh Hạo nói:
— Ngày hôm đó, khi dì đậy nắp bút, cháu thật sự nghĩ dì đang giận dỗi. Cháu còn thấy dì nhỏ nhen.
Tôi không nói.
Anh ta tiếp:
— Bây giờ cháu mới hiểu, nếu dì ký, có thể cháu sẽ kéo cả Nhược Đồng xuống cùng mình.
— Hiểu ra là tốt.
— Nhưng quá muộn rồi.
— Muộn để giữ hôn lễ. Chưa muộn để cậu trở thành người tử tế hơn.
Anh ta nhìn tôi rất lâu rồi cúi đầu.
— Cảm ơn dì.
Sau khi anh ta rời đi, tôi gọi cho Nhược Đồng.
Con bé đến cửa hàng vào buổi chiều.
Tôi đặt phong bì lên bàn.
— Minh Hạo gửi.
Nhược Đồng nhìn nó, sắc mặt bình tĩnh hơn tôi tưởng.
— Mẹ đã đọc chưa?
— Chưa.
— Mẹ muốn con đọc không?
— Đó là lựa chọn của con.
Con bé cầm phong bì, nhưng không mở.
— Con sẽ mang về. Khi nào sẵn sàng thì đọc.
Tôi gật đầu.
Ba ngày sau, tôi hỏi con đã đọc chưa.
Con bé nói:
— Rồi.
— Anh ta viết gì?
— Anh ấy thừa nhận mọi chuyện. Anh ấy nói ban đầu thật sự muốn cùng con sống tốt, nhưng sau khi việc kinh doanh thua lỗ, anh ấy bắt đầu coi căn nhà như lối thoát. Anh ấy càng sợ mất con thì càng giấu nhiều.
— Con thấy thế nào?
— Buồn. Nhưng không còn muốn quay lại.
— Con có tha thứ không?
Nhược Đồng suy nghĩ rồi nói:
— Có lẽ một ngày nào đó. Nhưng tha thứ không có nghĩa là tiếp tục yêu.
Tôi mỉm cười.
— Con hiểu được vậy là tốt.
Mùa đông năm ấy, hai mẹ con tôi chuyển đến căn biệt thự ven hồ ở một thời gian.
Tôi không bán.
Cũng không sang tên.
Chúng tôi sửa lại một căn phòng thành xưởng thiết kế nhỏ cho Nhược Đồng. Con bé vốn làm thiết kế không gian, trước đây vì chuẩn bị cưới nên từng định nghỉ việc để phụ Minh Hạo quản lý cơ sở kinh doanh.
Bây giờ, nó quyết định mở một studio riêng.
Ngày treo bảng, Nhược Đồng hỏi:
— Mẹ có nghĩ con đang bắt đầu quá muộn không?
— Ba mươi tuổi không muộn.
— Nhưng bạn bè con nhiều người đã có gia đình ổn định.
— Ổn định bề ngoài chưa chắc là bình yên bên trong. Con đừng dùng lịch sống của người khác để thúc mình.
Con bé cười.
— Mẹ nói giống ông ngoại.
— Vì ông ngoại từng nói với mẹ như vậy.
Công việc ban đầu rất khó.
Khách hàng ít.
Có dự án bị hủy.
Có tháng Nhược Đồng gần như không có thu nhập.
Tôi đề nghị hỗ trợ, nhưng con bé chỉ nhận tiền thuê mặt bằng tượng trưng.
— Con muốn tự kiếm.
— Mẹ không cần con chứng minh.
— Con cần chứng minh với chính mình rằng nếu không dựa vào hôn nhân, con vẫn sống được.
Tôi không ngăn.
Nửa năm sau, studio của Nhược Đồng nhận được dự án cải tạo một nhà nghỉ ven sông.
Con bé làm việc đến khuya, gầy đi nhưng ánh mắt sáng hơn.
Một tối, khi hai mẹ con ngồi ăn mì trong căn bếp biệt thự, nó bất ngờ nói:
— Mẹ, con hiểu vì sao ngày đó mẹ không ký.
— Vì Minh Hạo nói hỗn sao?
— Không chỉ vậy. Mẹ nhận ra nếu giao hết cho con lúc con chưa đủ tỉnh táo, căn nhà sẽ không còn là của hồi môn mà trở thành cái bẫy.
Tôi đặt đũa xuống.
— Mẹ chỉ sợ con gặp chuyện.
— Trước đây con nghĩ mẹ dùng tiền để giữ con gần mình.
— Mẹ từng có lúc kiểm soát con quá nhiều không?
Nhược Đồng suy nghĩ.
— Có. Mẹ hay quyết định thay con. Nhưng khác với Minh Hạo, khi con nói con không muốn, mẹ vẫn dừng lại. Còn anh ấy chỉ giả vờ hỏi rồi tìm cách khiến con đồng ý.
Tôi nhìn con gái.
— Mẹ cũng phải học cách tôn trọng ranh giới của con.
Con bé mỉm cười.
— Vậy mẹ có thể bắt đầu bằng việc không tự ý mang canh đến studio lúc mười giờ tối.
Tôi bật cười.
— Con không uống thì nhân viên uống.
— Họ đã bắt đầu mong mẹ đến hơn mong con trả lương rồi.
Không khí giữa hai mẹ con cuối cùng cũng nhẹ nhõm trở lại.
Tôi tưởng biến cố đã qua.
Nhưng đầu mùa xuân năm sau, một người đàn ông tên Trình Gia Ngôn tìm đến studio của Nhược Đồng.
Anh là đại diện chủ đầu tư của dự án mới.
Và cũng chính người đàn ông ấy, chỉ sau vài tháng, khiến con gái tôi một lần nữa phải đứng trước câu hỏi:
Liệu nó còn đủ can đảm tin vào hôn nhân hay không?
CHƯƠNG 3: CĂN NHÀ THẬT SỰ THUỘC VỀ AI?
Trình Gia Ngôn không giống Tưởng Minh Hạo.
Anh không nói nhiều, cũng không cố tạo ấn tượng bằng quà cáp hay lời hứa.
Lần đầu đến studio, anh mang theo toàn bộ bản vẽ cũ, giấy tờ hiện trạng và một danh sách yêu cầu rõ ràng.
Anh nói với Nhược Đồng:
— Tôi muốn cải tạo khu nhà ven sông thành không gian nghỉ ngơi cho gia đình. Nhưng phải giữ lại kết cấu gỗ cũ. Bà nội tôi từng sống ở đó, tôi không muốn nơi ấy biến thành một khách sạn vô hồn.
Nhược Đồng hứng thú với dự án.
Hai người thường xuyên trao đổi công việc, có lúc tranh luận rất căng thẳng.
Một lần, tôi đến studio đưa hồ sơ, nghe Gia Ngôn nói:
— Phương án này đẹp nhưng không phù hợp người lớn tuổi. Bậc thềm quá cao.
Nhược Đồng đáp:
— Nếu hạ thấp sẽ phá tỷ lệ kiến trúc.
— Vậy tìm cách khác. Người ở trong nhà quan trọng hơn bản vẽ.
Câu nói ấy khiến tôi chú ý.
Minh Hạo trước đây luôn quan tâm căn nhà có giá bao nhiêu, có thể vay được bao nhiêu, người ngoài nhìn vào có thấy sang trọng không.
Gia Ngôn lại quan tâm người sống trong đó có bước đi thuận tiện hay không.
Sau ba tháng làm việc, dự án hoàn thành.
Ngày nghiệm thu, bà nội Gia Ngôn chống gậy đi qua khoảng sân mới sửa, mắt đỏ hoe.
Bà nói với Nhược Đồng:
— Cháu giữ được cây mộc hương ông nhà ta trồng. Cảm ơn cháu.
Nhược Đồng cười:
— Cây khỏe lắm ạ. Chỉ cần chăm thêm vài năm sẽ lại tỏa bóng.
Gia Ngôn đứng bên cạnh nhìn con bé.
Ánh mắt ấy khiến tôi hiểu giữa hai người có điều gì đó đang dần thay đổi.
Nhưng Nhược Đồng không vội.
Sau biến cố với Minh Hạo, con bé trở nên thận trọng.
Gia Ngôn mời ăn tối, nó từ chối hai lần.
Lần thứ ba, anh nói:
— Không phải vì dự án. Tôi muốn tìm hiểu cô ngoài công việc.
Nhược Đồng hỏi:
— Anh có biết tôi từng hủy hôn không?
— Biết.
— Biết cả chuyện gì đã xảy ra sao?
— Tôi nghe một phần. Nhưng tôi nghĩ nếu cô muốn kể, cô sẽ tự kể. Tôi không cần hỏi người khác.
Con bé im lặng rất lâu rồi đồng ý đi ăn.
Sáu tháng sau, Nhược Đồng mới đưa Gia Ngôn về nhà.
Anh mang một hộp trà cho tôi và một giỏ cam cho Nhược Đồng.
Tôi đùa:
— Sao quà cho bạn gái lại đơn giản hơn cho mẹ bạn gái?
Anh bình tĩnh đáp:
— Cô ấy bảo không thích quà đắt. Còn dì thích trà núi Vũ Di, tôi đã hỏi trước.
Nhược Đồng liếc anh:
— Anh hỏi ai?
— Nhân viên studio.
Con bé bật cười.
Bữa cơm diễn ra thoải mái.
Tôi không hỏi thu nhập, nhà cửa hay gia thế ngay.
Tôi chỉ quan sát cách anh đối xử với con gái mình.
Khi Nhược Đồng kể chuyện công việc, anh lắng nghe.
Khi hai người bất đồng, anh không ngắt lời.
Sau bữa ăn, anh chủ động rửa bát nhưng tôi không cho.
Anh không cố thể hiện, chỉ thu dọn bàn rồi ngồi uống trà.
Trước khi về, Gia Ngôn nói:
— Dì Lâm, cháu biết dì có nhiều lo lắng. Cháu không mong dì tin cháu ngay. Dì cứ quan sát.
Câu nói rất đơn giản.
Nhưng tôi thấy dễ chịu hơn những lời hứa “cháu sẽ yêu cô ấy cả đời”.
Một năm sau, Gia Ngôn cầu hôn Nhược Đồng.
Không có đám đông.
Không có nhẫn quá đắt.
Anh đưa con bé đến căn nhà ven sông đã cải tạo, dưới gốc mộc hương, rồi hỏi:
— Em có muốn cùng anh xây một gia đình không?
Nhược Đồng không trả lời ngay.
Nó hỏi:
— Nhà của anh có nợ không?
Gia Ngôn bật cười.
— Có khoản vay mua nhà còn hai trăm tám mươi nghìn tệ. Anh đã mang bảng trả nợ theo.
Anh thật sự lấy từ túi ra một tập giấy.
Nhược Đồng vừa khóc vừa cười.
— Anh chuẩn bị cả thứ này sao?
— Anh biết em cần cảm giác an toàn.
— Anh không thấy em quá tính toán à?
— Sau những gì em trải qua, cẩn thận là bình thường.
Nhược Đồng kể lại chuyện này cho tôi vào tối hôm đó.
Con bé đặt chiếc nhẫn nhỏ lên bàn.
— Mẹ nghĩ con nên đồng ý không?
Tôi hỏi:
— Con muốn không?
— Muốn. Nhưng con vẫn sợ.
— Sợ người ta thay đổi?
— Sợ một ngày con lại phát hiện mình không hiểu người bên cạnh.
Tôi nắm tay con.
— Không ai có thể biết chắc một người sẽ không thay đổi. Điều con có thể làm là nhìn cách họ đối diện với sự thật, tiền bạc và ranh giới. Quan trọng hơn, con phải giữ khả năng tự bảo vệ mình.
— Mẹ không phản đối sao?
— Mẹ sẽ kiểm tra kỹ, nhưng không quyết định thay con.
Nhược Đồng cười:
— Mẹ tiến bộ rồi.
— Con cũng vậy.
Hai gia đình gặp mặt.
Cha mẹ Gia Ngôn là người khá giản dị. Họ có một căn nhà ở Nam Kinh và một khoản tiết kiệm vừa phải.
Mẹ anh, bà Trình, nói thẳng:
— Nhà mới của hai đứa, chúng tôi có thể góp năm trăm nghìn tệ. Phần còn lại các con tự tính. Chúng tôi không yêu cầu nhà gái phải chuẩn bị gì.
Tôi nói:
— Tôi có một căn biệt thự ven hồ, hiện đứng tên tôi. Trước đây tôi từng định cho Nhược Đồng làm của hồi môn, nhưng bây giờ tôi muốn nghe ý kiến hai đứa.
Gia Ngôn lập tức đáp:
— Dì cứ giữ. Cháu và Nhược Đồng có thể mua căn hộ phù hợp với khả năng.
Bà Trình cũng gật đầu:
— Tài sản của chị là của chị. Cho hay không là quyền của chị. Người trẻ không nên coi tài sản cha mẹ là điều đương nhiên.
Tôi nhìn họ, trong lòng nhẹ đi.
Nhược Đồng quay sang Gia Ngôn:
— Anh không muốn ở biệt thự sao?
— Muốn chứ, đẹp như vậy ai không muốn. Nhưng muốn không có nghĩa là có quyền nhận.
— Nếu mẹ em cho thì sao?
— Vậy phải ghi rõ là tài sản riêng của em. Anh có thể cùng trả chi phí sinh hoạt, nhưng không cần thêm tên.
Câu trả lời ấy khác hoàn toàn Minh Hạo.
Không phải vì Gia Ngôn cao thượng hơn một cách hoàn hảo.
Mà vì anh không coi tình yêu là lý do để xóa bỏ ranh giới tài sản.
Sau buổi gặp, tôi nói riêng với Gia Ngôn:
— Cậu trả lời rất khéo. Nhưng tôi muốn nghe thật lòng. Cậu không sợ sau này sống trong căn nhà đứng tên vợ sẽ mất tự trọng sao?
Anh suy nghĩ rồi đáp:
— Tự trọng của một người đàn ông không nằm trên giấy chứng nhận nhà đất. Nếu cháu không đủ khả năng cùng vợ xây dựng cuộc sống, thêm tên cháu vào nhà của cô ấy cũng không khiến cháu mạnh hơn.
— Nếu sau này hai đứa mâu thuẫn, Nhược Đồng yêu cầu cậu rời đi thì sao?
— Cháu sẽ rời đi. Tài sản của cô ấy thì cô ấy có quyền quyết định.
— Cậu không thấy bất an?
— Có. Nhưng cảm giác bất an không cho cháu quyền chiếm một nửa tài sản người khác.
Tôi nhìn anh rất lâu.
— Cậu nói được thì phải làm được.
— Dì có thể yêu cầu lập thỏa thuận trước hôn nhân.
— Cậu không phản đối?
— Không. Cháu cũng muốn nghĩa vụ của hai bên rõ ràng.
Tôi gật đầu.
Lần này, tôi không vội sang tên căn biệt thự.
Tôi thuê luật sư lập một phương án tài sản.
Căn nhà vẫn đứng tên tôi.
Sau khi Nhược Đồng và Gia Ngôn đăng ký kết hôn đủ ba năm, nếu cuộc sống ổn định, tôi sẽ tặng riêng cho con gái theo thủ tục rõ ràng.
Trong thời gian đó, hai đứa có thể ở miễn phí nhưng phải tự chi trả bảo trì và sinh hoạt.
Gia Ngôn đồng ý ngay.
Nhược Đồng cũng không phản đối.
Con bé nói:
— Trước đây con nghĩ mẹ không sang tên là không tin con. Bây giờ con hiểu lòng tin không có nghĩa phải giao hết mọi thứ ngay lập tức.
Đám cưới được tổ chức nhỏ tại một khách sạn ven hồ.
Không quá một trăm khách.
Không có màn khoe của hồi môn.
Không có ai công bố giá trị căn nhà.
Trước hôn lễ một tuần, tôi vẫn thấy bất an.
Tôi gọi Nhược Đồng về nhà.
— Con chắc chứ?
Con bé cười:
— Mẹ đã hỏi lần thứ sáu rồi.
— Mẹ chỉ sợ con vì tuổi tác mà vội.
— Con không vội. Con đã quan sát anh ấy hơn hai năm.
— Hai năm vẫn có thể chưa đủ.
— Vậy cả đời cũng chưa chắc đủ. Nhưng lần này con không trao toàn bộ quyền quyết định cho người khác. Con giữ công việc, tài khoản riêng, hiểu rõ nợ của anh ấy và biết mình có thể rời đi nếu bị đối xử không đúng.
Tôi nhìn con gái.
Đây không còn là cô gái từng khóc vì sợ người ngoài bàn tán khi hủy hôn.
Nó đã hiểu hôn nhân không phải chiếc thuyền duy nhất để một người phụ nữ có thể sang bờ.
Nếu chiếc thuyền không an toàn, nó đủ sức tự bơi.
Ngày cưới, Nhược Đồng mặc một chiếc váy trắng đơn giản.
Trước khi bước vào lễ đường, con bé nắm tay tôi.
— Mẹ, lần trước con đã mặc váy cưới nhưng không bước được đến cuối.
— Con hối hận không?
— Không. Nếu không có lần đó, con sẽ không biết mình cần điều gì ở một cuộc hôn nhân.
Gia Ngôn đứng ở cuối lối đi.
Anh không giục.
Chỉ yên lặng chờ.
Khi người chủ lễ hỏi hai người có tự nguyện kết hôn không, Nhược Đồng đáp rất rõ:
— Tôi tự nguyện.
Không phải vì thiệp đã phát.
Không phải vì tuổi đã ba mươi hai.
Không phải vì sợ bị người ngoài đánh giá.
Mà vì con bé đã tự mình lựa chọn sau khi nhìn rõ cả ưu điểm lẫn giới hạn của người bên cạnh.
Sau hôn lễ, Phùng Tú Mai bất ngờ xuất hiện ngoài sảnh.
Bà ta không được mời.
Nhân viên định ngăn lại, nhưng tôi bước ra.
Bà ta gầy hơn trước, tóc bạc nhiều, trên tay cầm một túi quà nhỏ.
— Tôi không đến gây chuyện.
— Chị muốn gì?
— Tôi nghe nói Nhược Đồng kết hôn. Tôi muốn gửi lời chúc.
Tôi nhìn bà.
— Chị có thể gửi qua tôi.
Bà ta đưa chiếc túi.
Bên trong là chiếc vòng ngọc từng chuẩn bị làm quà cưới cho Nhược Đồng.
— Minh Hạo nhờ tôi mang đến.
— Cậu ta bây giờ thế nào?
— Nó đang làm việc ở một xưởng nhỏ phía nam thành phố, trả nợ từng tháng. Nó không dám đến.
Tôi im lặng.
Phùng Tú Mai nhìn qua cửa kính, nơi Nhược Đồng đang cười cùng khách mời.
— Trước đây tôi cứ nghĩ nếu không có căn biệt thự của chị, con trai tôi sẽ không thể ngẩng đầu. Sau này mất gần hết, tôi mới hiểu thứ khiến nó không ngẩng đầu được không phải vì không có nhà, mà vì nó đã làm chuyện không thể đối diện với người mình yêu.
Tôi không nói.
Bà ta tiếp:
— Tôi cũng sai. Tôi biết nó giấu nợ nhưng vẫn thúc cưới. Tôi nghĩ chỉ cần cưới xong, tài sản hai bên đều là của chung. Tôi đã coi con gái chị như lối thoát.
— Chị hiểu được là tốt.
— Nhược Đồng có hận chúng tôi không?
— Nó không còn nhắc nữa.
Bà ta cười buồn.
— Không nhắc có lẽ còn đau hơn hận.
Tôi không trả lời.
Trước khi đi, bà ta nói:
— Hôm chị đậy nắp bút, tôi từng cho rằng chị kiêu ngạo vì có tiền. Bây giờ tôi mới biết chị đã cứu con gái mình.
Tôi nhìn bóng bà rời khỏi khách sạn.
Trong lòng không có cảm giác chiến thắng.
Chỉ có một nỗi buồn cho những người đã phải mất quá nhiều mới hiểu ra điều đơn giản:
Tài sản của người khác không phải chiếc phao mà mình có quyền giật lấy khi chìm xuống.
Ba năm sau, tôi thực hiện lời hứa.
Tôi hẹn Nhược Đồng và Gia Ngôn đến trung tâm giao dịch bất động sản.
Vẫn là căn phòng lớn nhìn ra hồ.
Vẫn chiếc bàn dài.
Vẫn những tập giấy cần ký.
Nhân viên hỏi:
— Cô Lâm xác nhận tặng riêng căn biệt thự cho con gái, không thêm tên con rể đúng không ạ?
Tôi gật đầu.
— Đúng.
Gia Ngôn ngồi bên cạnh, không có biểu hiện khó chịu.
Anh còn cẩn thận nói:
— Xin ghi rõ đây là tài sản riêng của Nhược Đồng. Cháu không có quyền định đoạt nếu không được cô ấy đồng ý.
Nhân viên hơi ngạc nhiên nhưng vẫn ghi lại.
Tôi lấy chiếc bút máy cũ của chồng ra.
Nhược Đồng nhìn thấy, mắt đỏ lên.
— Mẹ vẫn giữ chiếc bút này sao?
— Mẹ đã định dùng nó ký cho con từ ba năm trước.
— Mẹ có sợ lần này mình lại đổi ý không?
Tôi mỉm cười.
— Không. Vì lần này mẹ biết con hiểu chữ ký này có ý nghĩa gì.
Tôi mở nắp bút.
Đầu bút chạm xuống giấy.
Trước khi ký, tôi nhìn Gia Ngôn.
— Cậu còn muốn nói gì về ranh giới cá nhân không?
Anh bật cười.
— Có. Cháu muốn nói sau này dì đến nhà thì báo trước một tiếng, để cháu kịp mua món dì thích. Nhưng nếu có chuyện gấp, dì cứ dùng chìa khóa vào.
Nhược Đồng cười:
— Mẹ vẫn không được tự ý đổi rèm cửa.
Tôi giả vờ nghiêm mặt:
— Rèm phòng khách hiện tại quá tối.
Gia Ngôn nói:
— Chúng cháu sẽ cân nhắc ý kiến, nhưng quyết định cuối cùng do chủ nhà.
Anh chỉ sang Nhược Đồng.
Tôi gật đầu.
— Như vậy mới đúng.
Rồi tôi ký tên.
Không ai đứng bật dậy.
Không ai đòi hỏi.
Không ai coi căn nhà là điều đương nhiên.
Sau khi hoàn tất thủ tục, tôi đưa chìa khóa cho con gái.
Nhược Đồng không nhận ngay.
Con bé ôm lấy tôi.
— Mẹ, cảm ơn mẹ.
— Vì căn nhà sao?
— Vì ngày đó mẹ đã không ký.
Tôi vỗ nhẹ lưng con.
— Mẹ cũng cảm ơn con.
— Vì gì?
— Vì con đã không để nỗi đau biến mình thành người không còn dám tin ai.
Gia Ngôn đứng bên cạnh, khẽ nói:
— Con sẽ không hứa rằng cả đời không bao giờ khiến Nhược Đồng buồn. Nhưng con hứa nếu có chuyện, con sẽ nói thật và cùng cô ấy giải quyết. Không dùng im lặng, nợ nần hay tình cảm để ép cô ấy.
Tôi nhìn anh.
— Tôi không cần lời hứa hoàn hảo. Tôi chỉ cần cậu nhớ con bé là bạn đời, không phải tài sản đi kèm căn nhà.
— Con nhớ.
Chiều hôm ấy, ba người đi dạo bên hồ.
Gió thổi qua hàng liễu, mặt nước lăn tăn ánh bạc.
Tôi chợt nhớ lại ngày đầu tiên đến đây ký sang tên.
Khi ấy, tôi tưởng mình chỉ cần cho con một căn nhà là đã bảo đảm được hạnh phúc.
Sau này tôi mới hiểu, nhà cửa có thể che mưa chắn gió, nhưng không thể bảo vệ một người khỏi sự dối trá nếu chính họ không biết giữ ranh giới.
Của hồi môn lớn nhất cha mẹ có thể cho con không phải căn biệt thự, sổ tiết kiệm hay những món trang sức đắt tiền.
Mà là dạy con hiểu rằng:
Tình yêu không yêu cầu ta giao nộp quyền tự quyết.
Hôn nhân không biến tài sản của người này thành lối thoát mặc nhiên của người kia.
Và một câu “không” nói đúng lúc đôi khi có thể cứu cả quãng đời phía sau.
Ngày ấy, chỉ một tiếng đậy nắp bút đã khiến cả nhà họ Tưởng đứng bật dậy.
Họ tưởng tôi rút lại căn nhà vì tự ái.
Nhưng tôi biết mình đang giữ lại thứ quan trọng hơn ba triệu sáu trăm nghìn tệ.
Tôi đang giữ cho con gái một đường lui.
Ba năm sau, khi thật sự ký tên, tôi không còn cảm thấy mình đang trao tài sản.
Tôi chỉ đang trao chiếc chìa khóa cho một người phụ nữ đã đủ trưởng thành để biết cánh cửa nào nên mở, cánh cửa nào phải đóng, và người nào xứng đáng được bước vào nhà mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.