#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Ông đứng lại!”
Tiếng quát lạnh lùng vang lên ngay giữa sảnh tiệc, khiến người đàn ông lớn tuổi đang bước qua cánh cửa kính phải dừng chân.
Hàng chục vị khách mặc lễ phục sang trọng đồng loạt quay lại.
Ngoài trời, tuyết cuối đông đang rơi lất phất xuống thành phố Bắc Kinh. Bên trong nhà hàng cao cấp, đèn chùm pha lê tỏa ánh sáng vàng rực, hoa mẫu đơn đỏ được kết thành những vòm lớn, trên sân khấu treo tấm phông chúc mừng lễ đính hôn của hai gia đình họ Tưởng và họ Hạ.
Người đàn ông vừa bị gọi lại khoảng ngoài sáu mươi tuổi. Ông mặc chiếc áo khoác bông màu xám đã cũ, bên trong là bộ đồng phục tài xế bạc màu. Đôi giày da có vài vết xước, trên tay cầm một chiếc túi vải đen đơn giản.
Mái tóc ông đã điểm bạc.
Gương mặt khắc khổ, nhưng đôi mắt lại bình tĩnh đến lạ.
Người vừa ngăn ông là Tưởng Minh Hạo, em họ của chú rể. Anh ta nhìn bộ quần áo của ông từ trên xuống dưới rồi nhăn mặt.
“Đây là tiệc đính hôn riêng. Tài xế chờ ở bên ngoài.”
Người đàn ông già đáp chậm rãi:
“Tôi đến dự lễ.”
“Ông?”
Minh Hạo bật cười, cố tình nói lớn để mấy người đứng gần nghe thấy.
“Thiệp đâu?”
Ông lấy từ túi áo ra một tấm thiệp màu đỏ.
Minh Hạo cầm lấy, nhìn cái tên viết trên đó rồi hơi khựng lại.
“Hạ Chính Sơn?”
“Là tôi.”
“Ông là người nhà cô dâu?”
“Cha của con bé.”
Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng bàn tán khe khẽ.
Minh Hạo nhìn ông thêm lần nữa, ánh mắt càng lộ vẻ khó tin.
“Cha cô dâu thật sao?”
“Có vấn đề gì à?”
“Không có gì.”
Anh ta trả lại tấm thiệp, khóe môi nhếch lên.
“Chỉ là tôi không ngờ cha của chị dâu tương lai lại… giản dị đến thế.”
Hai chữ “giản dị” được kéo dài, nghe chẳng khác nào một lời chế giễu.
Hạ Chính Sơn không phản ứng.
Ông đưa mắt nhìn vào bên trong đại sảnh.
Ở cuối căn phòng, con gái ông, Hạ Vãn Ninh, đang đứng cạnh vị hôn phu Tưởng Khải Dương để đón khách. Cô mặc chiếc sườn xám cách tân màu đỏ rượu, mái tóc búi gọn, gương mặt thanh tú nhưng có phần căng thẳng.
Khoảnh khắc nhìn thấy cha, mắt cô sáng lên.
“Cha!”
Vãn Ninh lập tức bước tới.
Nhưng cô mới đi được vài bước thì mẹ chồng tương lai, bà Lưu Mỹ Cầm, đã giữ cổ tay cô lại.
“Vãn Ninh, khách quan trọng vừa đến. Con đứng đây đón họ trước đi.”
“Nhưng cha con…”
“Một lát nữa gặp cũng được.”
Bà Mỹ Cầm nhìn Hạ Chính Sơn qua khoảng cách gần hai mươi mét. Ánh mắt bà dừng trên bộ đồng phục tài xế, lông mày khẽ nhíu.
“Cha con đến bằng bộ dạng đó thật à?”
Vãn Ninh nghe rõ, sắc mặt thay đổi.
“Cha con làm nghề tài xế nhiều năm. Ông quen mặc như vậy.”
“Nhưng hôm nay là lễ đính hôn của hai đứa.”
Giọng bà hạ thấp nhưng đầy khó chịu.
“Ít nhất ông ấy cũng nên biết chọn một bộ đồ tử tế. Bao nhiêu người có địa vị đang ở đây, người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ nhà họ Tưởng chúng ta kết thông gia với gia đình thế nào?”
Vãn Ninh siết tay.
“Dì Lưu, cha con là người như thế nào không thể đánh giá qua quần áo.”
Mỹ Cầm hơi sầm mặt.
“Con còn chưa chính thức vào nhà họ Tưởng mà đã nói chuyện với mẹ chồng như vậy sao?”
Tưởng Khải Dương đứng bên cạnh vội chen vào:
“Mẹ, hôm nay là ngày vui. Đừng nói nữa.”
Anh quay sang Vãn Ninh.
“Em ở đây tiếp khách. Anh bảo Minh Hạo sắp xếp chỗ cho bác.”
Vãn Ninh nhìn vị hôn phu, vẻ không yên tâm.
“Anh nhớ mời cha em ngồi bàn chính.”
Khải Dương ngập ngừng.
“Bàn chính đã đủ người rồi.”
“Cha em là cha cô dâu.”
“Anh biết.”
“Vậy tại sao lại không có chỗ?”
Mỹ Cầm lập tức đáp:
“Bàn chính hôm nay có chủ tịch Phùng, giám đốc La và mấy vị đối tác lớn của nhà chúng ta. Cha con không quen họ, ngồi đó cũng không biết nói gì, chỉ thêm ngượng ngùng.”
Vãn Ninh nhìn bà, không tin nổi.
“Cha con ngồi ở bàn chính không phải để nói chuyện làm ăn. Ông là người thân của con.”
“Con bé này!”
Mỹ Cầm nghiêm giọng.
“Chúng ta sắp xếp như vậy cũng là để ông ấy thoải mái. Người cùng tầng lớp nói chuyện mới hợp nhau.”
Bốn chữ “người cùng tầng lớp” như một chiếc kim đâm vào lòng Vãn Ninh.
Cô còn muốn nói, nhưng một đôi vợ chồng trung niên vừa bước vào, Tưởng Khải Dương vội kéo cô quay lại.
“Vãn Ninh, chuyện này để anh lo. Em đừng làm căng ngay trong ngày đính hôn.”
Ở phía cửa, Minh Hạo chỉ về một chiếc bàn nhỏ đặt sát hành lang.
“Ông ngồi tạm ở đó.”
Hạ Chính Sơn nhìn theo hướng tay anh ta.
Chiếc bàn nằm gần khu vực phục vụ, cách đại sảnh chính một tấm bình phong gỗ. Trên bàn không có hoa trang trí, cũng không có bảng tên. Nó vốn là nơi dành cho tài xế và nhân viên đi cùng khách.
Ông hỏi:
“Chỗ của nhà gái ở đâu?”
Minh Hạo nhún vai.
“Nhà gái hôm nay chỉ có ông và cô dâu, đúng không? Ngồi đâu chẳng vậy.”
“Cha mẹ cô dâu không nên ngồi cạnh cha mẹ chú rể sao?”
“Ông đừng làm khó chúng tôi.”
Minh Hạo mất kiên nhẫn.
“Bàn chính đều là những người quan trọng. Một người lái xe như ông ngồi vào đó, mọi người nói chuyện cũng không tiện.”
Hạ Chính Sơn nhìn thẳng vào anh ta.
“Tôi không phải tài xế của nhà cậu.”
“Thì cũng là tài xế.”
“Nhưng hôm nay tôi đến đây với tư cách cha của Hạ Vãn Ninh.”
Minh Hạo cười nhạt.
“Ông có tư cách gì thì quần áo trên người ông cũng vẫn thế thôi.”
Đúng lúc ấy, một nhân viên phục vụ đi ngang, vô tình nghe thấy câu nói. Cô gái trẻ dừng lại, vẻ mặt khó xử.
Hạ Chính Sơn không nổi giận.
Ông chỉ hỏi:
“Đây là ý của cậu, hay ý của cha mẹ chú rể?”
Minh Hạo hơi chột dạ, nhưng rồi lại nhìn về phía bà Mỹ Cầm. Thấy bà không ngăn cản, anh ta càng thêm tự tin.
“Là sắp xếp của gia đình.”
“Được.”
Hạ Chính Sơn chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế ngoài cửa.
Ông đặt túi vải bên cạnh, rót cho mình một tách trà.
Không ai biết trong chiếc túi cũ ấy có một tập hồ sơ đủ khiến tất cả những người đang ngồi bàn chính phải thay đổi sắc mặt.
Cũng không ai biết người đàn ông mặc đồng phục tài xế kia chính là Hạ Chính Sơn, chủ tịch sáng lập Tập đoàn Viễn Sơn, một doanh nghiệp đầu tư và vận tải lớn tại miền Bắc Trung Quốc.
Hai mươi năm trước, ông từng thật sự lái xe thuê.
Khi ấy, vợ ông bệnh nặng, con gái mới sáu tuổi. Ban ngày ông lái xe chở hàng, ban đêm sửa xe trong một gara nhỏ ở ngoại ô. Sau nhiều năm tích góp, ông mua chiếc xe tải đầu tiên, rồi chiếc thứ hai, sau đó thành lập công ty vận tải.
Từ một người không có gì trong tay, ông xây dựng nên Viễn Sơn.
Nhưng sau khi vợ qua đời, ông chưa từng công khai thân phận của con gái.
Vãn Ninh cũng không muốn dựa vào gia đình.
Cô học thiết kế kiến trúc, tự xin việc, tự thuê căn hộ nhỏ ở Bắc Kinh. Với đồng nghiệp và bạn bè, cô chỉ nói cha mình từng làm tài xế, hiện đã nghỉ việc.
Hạ Chính Sơn tôn trọng lựa chọn ấy.
Ông từng dặn con:
“Cha có thể cho con tiền, nhưng không thể cho con khả năng nhìn rõ lòng người. Con sống bình thường một chút, sẽ biết ai đến với con vì chính con.”
Ba năm trước, Vãn Ninh quen Tưởng Khải Dương.
Khải Dương là giám đốc kinh doanh của một công ty nội thất gia đình. Anh lịch sự, chu đáo, từng nhiều lần nói không quan tâm xuất thân của cô.
Khi biết cha cô chỉ là một tài xế đã nghỉ hưu, anh còn nắm tay cô nói:
“Anh yêu em, không phải yêu tài sản nhà em.”
Câu nói ấy từng khiến Vãn Ninh cảm động.
Hạ Chính Sơn cũng từng gặp Khải Dương hai lần, nhưng cả hai lần ông đều mặc quần áo bình thường. Người nhà họ Tưởng chỉ biết ông từng lái xe đường dài, sống tiết kiệm và không có nhiều tài sản.
Ba tháng trước, Khải Dương cầu hôn.
Vãn Ninh đồng ý.
Hạ Chính Sơn không phản đối, nhưng ông muốn nhìn kỹ gia đình mà con gái sắp bước vào.
Vì thế ông quyết định mặc lại bộ đồng phục cũ đến lễ đính hôn.
Ông không ngờ phép thử vừa bắt đầu đã cho mình một câu trả lời lạnh lẽo đến thế.
“Bác uống thêm trà không?”
Giọng cô nhân viên phục vụ kéo ông khỏi suy nghĩ.
Hạ Chính Sơn ngẩng lên.
Cô gái vừa chứng kiến cảnh ông bị xếp ra ngoài đang cầm bình trà nóng.
“Cảm ơn cháu.”
Cô rót trà, nhỏ giọng:
“Hôm nay bác là cha cô dâu, đáng lẽ phải được ngồi bên trong.”
Ông mỉm cười.
“Cháu tên gì?”
“Cháu là Tiểu Trần.”
“Cháu không sợ nói vậy bị quản lý nghe thấy sao?”
Cô nhìn về phía đại sảnh.
“Cháu chỉ thấy không công bằng.”
Hạ Chính Sơn nhìn cô gái trẻ, trong lòng có chút ấm áp.
Có những người mặc quần áo bình thường nhưng biết tôn trọng người khác.
Cũng có những người đeo trang sức đắt tiền mà trong lòng lại quá chật hẹp.
Bên trong đại sảnh, người dẫn chương trình bắt đầu giới thiệu hai gia đình.
Tưởng Đức Thành, cha của Khải Dương, bước lên sân khấu. Ông ta khoảng ngoài năm mươi, thân hình đẫy đà, mặc bộ vest màu xanh đen. Trong tay ông là chiếc micro, gương mặt tràn đầy tự hào.
“Hôm nay là ngày vui của con trai tôi, Tưởng Khải Dương, và cô Hạ Vãn Ninh.”
Mọi người vỗ tay.
Vãn Ninh đứng dưới sân khấu, liên tục nhìn về phía cửa.
Nhưng bình phong che khuất bóng cha cô.
Tưởng Đức Thành tiếp tục:
“Nhà chúng tôi không quá coi trọng gia thế. Điều quan trọng nhất là con dâu hiền lành, biết vun vén và có thể hỗ trợ chồng.”
Một người ở bàn chính cười nói:
“Ông Tưởng khiêm tốn quá. Con trai ông giỏi giang như vậy, chắc chắn chọn vợ cũng rất kỹ.”
Mỹ Cầm lập tức tiếp lời:
“Vãn Ninh tuy gia đình bình thường nhưng con bé ngoan ngoãn, có công việc ổn định. Sau khi kết hôn, chúng tôi sẽ dạy bảo thêm.”
Vãn Ninh quay phắt sang bà.
“Dạy bảo?”
Mỹ Cầm vẫn cười với khách.
“Con còn trẻ, chuyện chăm sóc gia đình chưa có kinh nghiệm. Mẹ nói vậy cũng vì tốt cho con.”
Một phụ nữ ngồi gần đó tò mò hỏi:
“Nghe nói cha cô dâu từng làm tài xế?”
Mỹ Cầm hơi hạ giọng, nhưng vẫn đủ để nhiều người nghe thấy.
“Đúng vậy. Chạy xe thuê nhiều năm. Gia đình cũng không có gì đáng kể.”
Người phụ nữ kia nhìn về phía cửa.
“Vậy người mặc đồng phục ngồi ngoài kia là ông ấy sao?”
“Phải.”
“Tại sao không mời vào?”
Mỹ Cầm cười nhạt.
“Ông ấy nói ngồi bên ngoài thoải mái hơn.”
Hạ Chính Sơn nghe rõ từng chữ.
Ông nhìn tách trà trước mặt, ánh mắt dần lạnh xuống.
Không phải vì bản thân bị coi thường.
Mà vì nhà họ Tưởng đang cố tình biến sự nghèo khó giả định của nhà gái thành thứ để họ nâng cao địa vị của mình.
Trên sân khấu, người dẫn chương trình mời cha mẹ hai bên lên trao quà đính hôn.
Vãn Ninh lập tức hỏi:
“Cha con đâu?”
Khải Dương nhìn mẹ.
Mỹ Cầm đáp:
“Cha con chắc không quen đứng trước đông người. Để ông ấy nghỉ đi.”
“Dì đã hỏi ông ấy chưa?”
“Chuyện nhỏ thôi, đừng làm mất vui.”
Vãn Ninh không nhịn được nữa.
Cô bước khỏi khu vực sân khấu, đi thẳng ra cửa.
“Vãn Ninh!”
Khải Dương đuổi theo, giữ tay cô.
“Em đi đâu?”
“Đón cha em.”
“Buổi lễ đang diễn ra.”
“Không có cha em thì lễ đính hôn này diễn ra để làm gì?”
Khải Dương nhìn những ánh mắt xung quanh, giọng hạ thấp:
“Em đừng làm mọi người khó xử.”
“Người bị làm khó xử là cha em.”
“Anh đã bảo Minh Hạo sắp xếp chỗ.”
“Chỗ dành cho tài xế và nhân viên sao?”
Khải Dương im lặng một giây.
“Chỉ là chỗ ngồi.”
“Anh thật sự nghĩ chỉ là chỗ ngồi?”
Vãn Ninh nhìn anh, sự thất vọng dần hiện rõ.
“Trước đây anh nói sẽ tôn trọng cha em.”
“Anh vẫn tôn trọng bác.”
“Vậy tại sao anh để người nhà anh đối xử với ông như thế?”
“Vãn Ninh, hôm nay có nhiều khách quan trọng. Cha em ăn mặc…”
“Ăn mặc thế nào?”
Cô rút tay lại.
“Bộ quần áo ấy có làm ông trở thành người thấp kém hơn sao?”
Khải Dương nhíu mày.
“Anh không nói vậy.”
“Nhưng anh đang nghĩ như vậy.”
Hai người đứng giữa đại sảnh, khiến không khí bắt đầu trở nên ngượng ngập.
Mỹ Cầm đi tới, kéo con trai ra sau.
“Vãn Ninh, con nên hiểu chuyện một chút.”
“Con đang muốn cha mình được đối xử đúng mực.”
“Nhà họ Tưởng đã không chê hoàn cảnh của con, con còn muốn thế nào?”
Câu nói ấy khiến cả căn phòng im đi trong vài giây.
Vãn Ninh nhìn người phụ nữ trước mặt.
“Không chê hoàn cảnh của con?”
“Đúng.”
Mỹ Cầm dường như không nhận ra mình đã đi quá xa.
“Khải Dương có điều kiện tốt, có nhà, có xe, công việc ổn định. Con chỉ là một nhân viên thiết kế bình thường, cha lại là tài xế. Chúng ta đồng ý hôn sự này đã thể hiện đủ thành ý.”
“Thành ý của dì là xếp cha con ngồi ngoài cửa sao?”
“Ít nhất chúng ta vẫn mời ông ấy đến.”
Ở ngoài bình phong, bàn tay Hạ Chính Sơn đang cầm tách trà bỗng dừng lại.
Tiểu Trần đứng gần đó cúi đầu, không dám nhìn ông.
Một người đàn ông ở bàn chính cười xòa:
“Thôi nào, ngày vui đừng tranh cãi. Cô dâu trẻ tuổi nên nhường mẹ chồng một chút.”
Người khác tiếp lời:
“Sau này đã vào nhà họ Tưởng thì phải biết quy củ.”
Tưởng Đức Thành bước xuống sân khấu, vẻ mặt khó chịu.
“Vãn Ninh, cha cháu là người lao động bình thường. Chúng tôi không coi thường, nhưng cũng phải xét hoàn cảnh thực tế. Bàn chính đều là đối tác làm ăn, để ông ấy ngồi vào sẽ không có chủ đề chung.”
Vãn Ninh hỏi:
“Chú Tưởng, trong mắt chú, cha cháu chỉ đáng được đánh giá bằng nghề nghiệp sao?”
“Không phải đánh giá.”
“Vậy là gì?”
“Là sắp xếp phù hợp.”
Vãn Ninh bật cười, nhưng đôi mắt đã đỏ lên.
“Cháu hiểu rồi.”
Cô xoay người đi ra cửa.
Lần này Khải Dương không kéo lại.
Có lẽ anh cũng đang bối rối.
Hoặc có lẽ, trong lòng anh, anh thật sự cho rằng mẹ mình nói không sai.
Vãn Ninh đi qua tấm bình phong, nhìn thấy cha đang ngồi một mình bên chiếc bàn nhỏ.
Trước mặt ông chỉ có một tách trà và đĩa hạt dưa chưa ai động đến.
“Cha.”
Giọng cô nghẹn lại.
Hạ Chính Sơn ngẩng đầu.
“Sao con ra đây?”
“Con xin lỗi.”
“Con làm gì sai?”
“Con không biết họ sẽ…”
Cô không nói tiếp được.
Hạ Chính Sơn nhìn con gái.
“Con có muốn tiếp tục buổi lễ không?”
Vãn Ninh quay lại nhìn cánh cửa đại sảnh.
Ba năm tình cảm.
Những lời hứa.
Những lần Khải Dương đưa cô đi làm trong mưa, thức đêm chăm cô khi bị sốt, kiên nhẫn nghe cô kể chuyện công việc.
Cô từng tin anh là người đàn ông có thể bảo vệ mình.
Nhưng hôm nay, khi cha cô bị coi thường ngay trước mắt, anh lại chọn im lặng.
“Con không biết.”
Cô nói thật.
Hạ Chính Sơn gật đầu.
“Không biết thì cứ nhìn thêm.”
“Cha không giận sao?”
“Có.”
Ông đáp bình thản.
“Nhưng cha muốn con tự nhìn rõ, không phải vì cha nói mà từ bỏ.”
Vãn Ninh ngồi xuống bên cạnh.
“Cha vào trong với con.”
“Con muốn cha vào sao?”
“Cha là cha con.”
“Được.”
Ông đứng dậy, cầm chiếc túi vải.
Hai cha con vừa đi vào, Mỹ Cầm đã cau mày.
“Vãn Ninh, sao con lại đưa ông ấy vào đây?”
Vãn Ninh nhìn thẳng bà.
“Cha con sẽ ngồi cạnh con.”
“Bàn chính không còn chỗ.”
Hạ Chính Sơn lên tiếng:
“Không cần phiền. Tôi đứng một lát cũng được.”
Giọng ông không lớn, nhưng rất vững.
Mỹ Cầm nhìn ông.
“Ông Hạ, hôm nay có nhiều khách quý. Chúng tôi sắp xếp ông ở ngoài kia cũng vì nghĩ ông sẽ tự nhiên hơn.”
“Bà nghĩ tôi không đủ tư cách ngồi cùng khách của bà?”
“Ông đừng hiểu lầm.”
“Vậy bà có thể mời một người ở bàn chính nhường chỗ cho cha cô dâu không?”
Không khí lập tức căng lên.
Tưởng Đức Thành nhíu mày.
“Ông Hạ, hôm nay là ngày vui. Ông đừng vì một chỗ ngồi mà làm mọi việc khó xử.”
Hạ Chính Sơn nhìn ông ta.
“Người khiến mọi việc khó xử là tôi sao?”
“Chúng tôi đã tiếp đón ông.”
“Tiếp đón bằng cách để người nhà nói tôi chỉ là tài xế, không có chủ đề chung với khách quý?”
Minh Hạo đứng gần đó vội tránh mắt.
Tưởng Đức Thành hơi đỏ mặt.
“Người trẻ nói chuyện không suy nghĩ, ông chấp làm gì?”
“Vậy lời bà Tưởng nói nhà họ Tưởng không chê gia cảnh con gái tôi cũng là lời của người trẻ sao?”
Mỹ Cầm lập tức đáp:
“Tôi chỉ nói sự thật.”
“Bà cho rằng con trai bà cưới con gái tôi là nhà bà đang ban ơn?”
“Tôi không dùng từ ban ơn.”
“Nhưng ý của bà là vậy.”
Khải Dương bước tới.
“Bác Hạ, mẹ cháu nói chuyện thẳng. Bác đừng để bụng.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh.
“Còn cháu nghĩ sao?”
“Cháu…”
“Cháu có thấy việc để cha của vị hôn thê ngồi ngoài cửa là đúng không?”
Khải Dương im lặng.
Mỹ Cầm lập tức bảo vệ con:
“Khải Dương bận tiếp khách, nó không thể lo từng chuyện nhỏ.”
Hạ Chính Sơn vẫn nhìn anh.
“Cháu chỉ cần trả lời có hoặc không.”
Khải Dương siết tay.
“Cách sắp xếp hôm nay có thể chưa chu đáo. Nhưng bác cũng nên thông cảm, khách ở bàn chính đều là người có quan hệ làm ăn với gia đình cháu.”
“Vậy là cháu cho rằng tôi không nên ngồi đó?”
“Cháu không có ý coi thường bác.”
“Cháu chỉ không muốn một tài xế ngồi cạnh đối tác của gia đình?”
Khải Dương không nói.
Sự im lặng của anh đã là câu trả lời.
Vãn Ninh nhìn người đàn ông mình từng muốn kết hôn, ánh mắt dần trở nên xa lạ.
Mỹ Cầm thấy tình hình bất lợi, liền đổi giọng:
“Được rồi. Nếu ông Hạ nhất định muốn ngồi bàn chính, chúng tôi sẽ kê thêm ghế.”
Bà gọi nhân viên phục vụ.
“Thêm một ghế ở cuối bàn.”
Hạ Chính Sơn nhìn vị trí bà chỉ.
Nó nằm ở góc khuất, gần lối ra vào, cách con gái ông khá xa.
Nhưng ông không phản đối nữa.
Ông ngồi xuống.
Bữa tiệc tiếp tục.
Mọi người nâng ly, trò chuyện, cố làm như chưa có chuyện gì xảy ra.
Nhưng không khí đã thay đổi.
Trong bữa ăn, bà Mỹ Cầm liên tục khoe về căn hộ mà nhà họ Tưởng chuẩn bị cho hai người trẻ.
“Căn hộ ở khu mới, hơn một trăm bốn mươi mét vuông. Nhà chúng tôi đã trả phần lớn tiền. Sau khi kết hôn, Vãn Ninh chỉ cần chăm sóc gia đình.”
Một vị khách hỏi:
“Nhà gái chuẩn bị gì?”
Mỹ Cầm nhìn Hạ Chính Sơn.
“Ông Hạ nói sẽ tặng con gái một chiếc xe.”
Minh Hạo bật cười:
“Chắc là xe cũ bác từng lái?”
Mấy người trẻ ngồi gần cười theo.
Vãn Ninh đặt mạnh đũa xuống.
“Anh nói đủ chưa?”
Minh Hạo nhún vai.
“Chỉ đùa thôi.”
Hạ Chính Sơn lại bình thản hỏi:
“Nếu tôi thật sự tặng xe cũ thì sao?”
Mỹ Cầm đáp:
“Chúng tôi không yêu cầu nhà gái phải giàu. Nhưng hai gia đình kết thông gia cũng nên môn đăng hộ đối phần nào.”
“Bà cho rằng thế nào là môn đăng hộ đối?”
“Ít nhất không nên để nhà trai gánh hết.”
“Con gái tôi tự kiếm tiền, chưa từng yêu cầu nhà bà gánh.”
“Sau khi kết hôn thì khác.”
Mỹ Cầm đặt ly xuống.
“Nó phải sinh con, chăm sóc cha mẹ chồng, công việc có thể không giữ được. Khải Dương sẽ phải nuôi cả gia đình.”
Vãn Ninh lập tức nói:
“Con chưa từng nói sẽ nghỉ việc.”
Mỹ Cầm nhìn cô.
“Phụ nữ kết hôn rồi nên đặt gia đình lên đầu. Công việc thiết kế của con thường xuyên tăng ca, sao chăm con được?”
“Chúng con còn chưa bàn đến chuyện đó.”
“Chuyện này không cần bàn. Nhà họ Tưởng cần cháu nối dõi.”
Tưởng Khải Dương cau mày.
“Mẹ, thôi đi.”
“Có gì không thể nói? Sớm muộn nó cũng phải hiểu.”
Vãn Ninh nhìn Khải Dương.
“Anh cũng nghĩ em phải nghỉ việc sao?”
“Sau này có con, chúng ta có thể bàn.”
“Anh đã bàn với mẹ anh trước rồi?”
“Không phải.”
“Vậy tại sao bà ấy chắc chắn như vậy?”
Khải Dương bối rối.
“Vãn Ninh, hôm nay đừng nói những chuyện này.”
Cô cười buồn.
“Hôm nay không nói, sau khi kết hôn mới nói sao?”
Hạ Chính Sơn ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát.
Ông từng lo con gái vì yêu mà không nhìn thấy những dấu hiệu bất ổn.
Giờ đây, từng lớp vỏ lịch sự của nhà họ Tưởng đang tự bong ra.
Cuối bữa tiệc, Tưởng Đức Thành đứng lên tuyên bố:
“Trước khi trao tín vật, hai gia đình sẽ thống nhất một vài chuyện thực tế.”
Một nhân viên mang lên tập giấy.
Vãn Ninh nhìn Khải Dương.
“Đây là gì?”
Mỹ Cầm mỉm cười:
“Chỉ là thỏa thuận trước hôn nhân.”
“Vì sao con chưa từng nghe?”
“Bây giờ nghe cũng chưa muộn.”
Bà đẩy tập giấy tới.
“Căn hộ là tài sản trước hôn nhân của Khải Dương. Sau khi kết hôn, thu nhập của hai đứa dùng chung. Nếu hôn nhân có vấn đề vì phía con, con sẽ không yêu cầu chia căn hộ hay tài sản của nhà họ Tưởng.”
Vãn Ninh lật vài trang, sắc mặt ngày càng khó coi.
“Còn điều khoản yêu cầu con nghỉ việc trong hai năm sau khi sinh con là gì?”
“Để chăm cháu.”
“Điều khoản phải sống cùng cha mẹ chồng?”
“Đó là truyền thống.”
“Tiền lương của con phải đưa cho Khải Dương quản lý?”
“Đàn ông quản lý tài chính tốt hơn.”
Vãn Ninh nhìn vị hôn phu.
“Anh biết bản thỏa thuận này?”
Khải Dương tránh mắt.
“Anh đã xem qua.”
“Và anh đồng ý?”
“Chỉ là hình thức.”
“Vậy anh ký trước đi.”
“Anh là người có tài sản, điều khoản chủ yếu bảo vệ gia đình anh.”
Câu nói vừa dứt, gương mặt Vãn Ninh trắng bệch.
Ba năm yêu nhau.
Cuối cùng anh vẫn phân chia rõ ràng: gia đình anh cần được bảo vệ, còn cô phải chứng minh mình không có ý đồ.
Hạ Chính Sơn hỏi:
“Các vị muốn con gái tôi ký ngay hôm nay?”
Tưởng Đức Thành đáp:
“Đây là thông lệ của nhiều gia đình.”
“Có luật sư của con bé ở đây không?”
“Không cần làm phức tạp.”
“Không có luật sư, không được báo trước, lại yêu cầu ký trước mặt khách. Đây là tôn trọng sao?”
Mỹ Cầm lạnh giọng:
“Nếu Vãn Ninh thật lòng yêu Khải Dương thì có gì phải sợ?”
Hạ Chính Sơn nhìn bà.
“Vậy nếu con trai bà thật lòng yêu con bé, tại sao phải dùng một tập giấy để đề phòng nó?”
Cả bàn im lặng.
Ông chậm rãi đứng lên.
“Trước khi con gái tôi ký, tôi cũng có một câu muốn hỏi.”
Tưởng Đức Thành mất kiên nhẫn.
“Ông còn muốn hỏi gì?”
Hạ Chính Sơn đặt chiếc túi vải lên bàn.
Ông chưa mở nó.
Chỉ nhìn từng người nhà họ Tưởng rồi nói:
“Nếu ngày mai các vị phát hiện người tài xế già mà mình vừa xếp ngồi ngoài cửa lại có thể quyết định sự sống còn của công ty nhà các vị, liệu thái độ hôm nay có thay đổi không?”
Tưởng Đức Thành khựng lại.
Mỹ Cầm cau mày.
“Ông nói vậy là có ý gì?”
Hạ Chính Sơn không trả lời.
Ông nhìn con gái.
“Vãn Ninh, con muốn ký không?”
Cô gấp tập thỏa thuận lại.
“Không.”
“Con còn muốn tiếp tục lễ đính hôn không?”
Cô nhìn Khải Dương.
Anh đang đứng đó, nhưng không bước đến bảo vệ cô.
Cuối cùng, Vãn Ninh nói:
“Con cần suy nghĩ.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
“Vậy chúng ta chưa cần vội.”
Tưởng Đức Thành đập tay xuống bàn.
“Ông Hạ, lễ đính hôn không phải trò đùa. Khách đã đến đông đủ, ông nói dừng là dừng sao?”
Hạ Chính Sơn quay sang ông ta.
“Tôi chỉ nói con gái tôi cần suy nghĩ.”
“Nhà họ Tưởng đã bỏ bao nhiêu tiền chuẩn bị!”
“Ông muốn tôi bồi thường?”
“Đây không phải tiền.”
“Vậy là thể diện?”
Hạ Chính Sơn nhìn quanh đại sảnh.
“Nếu thể diện của nhà ông cần đổi bằng sự nhẫn nhịn của con gái tôi, vậy thứ thể diện ấy không đáng giữ.”
Tưởng Đức Thành tức giận:
“Ông chỉ là một tài xế đã nghỉ việc, lấy tư cách gì nói chuyện với tôi như vậy?”
Hạ Chính Sơn im lặng vài giây.
Sau đó, ông mở chiếc túi vải.
Bên trong là một tập hồ sơ, một chiếc điện thoại và một tấm danh thiếp màu đen viền bạc.
Ông đặt tấm danh thiếp trước mặt Tưởng Đức Thành.
“Tôi lấy tư cách người đang nắm quyền phê duyệt khoản đầu tư ba trăm triệu nhân dân tệ mà công ty ông đã theo đuổi suốt sáu tháng.”
Tưởng Đức Thành cúi xuống.
Chỉ một giây sau, gương mặt ông ta cứng lại.
Trên tấm danh thiếp ghi rõ:
Hạ Chính Sơn — Chủ tịch Tập đoàn Viễn Sơn.
Chiếc ly trong tay Mỹ Cầm rơi xuống khăn trải bàn.
Khải Dương đứng chết lặng.
Còn cả đại sảnh bỗng im phăng phắc.
CHƯƠNG 2: THÂN PHẬN THẬT SAU BỘ ĐỒNG PHỤC CŨ
Không ai lên tiếng trong gần nửa phút.
Âm thanh duy nhất vang lên là tiếng rượu từ chiếc ly bị đổ nhỏ xuống sàn.
Tưởng Đức Thành cầm tấm danh thiếp bằng hai tay. Ông ta nhìn tên người, nhìn chức vụ, rồi nhìn người đàn ông mặc bộ đồng phục tài xế đã bạc màu trước mặt.
“Ông… ông là…”
Hạ Chính Sơn bình thản:
“Tôi là Hạ Chính Sơn.”
“Chủ tịch Hạ của Viễn Sơn?”
“Đúng.”
Minh Hạo đứng gần đó bật cười gượng.
“Bác đừng đùa. Chủ tịch Hạ rất ít xuất hiện trước truyền thông, nhưng nghe nói ông ấy…”
Anh ta dừng lại.
Bởi một người khách ở bàn chính đã đứng bật dậy.
Đó là giám đốc La, người phụ trách một công ty xây dựng đang hợp tác với Viễn Sơn.
Ông La bước nhanh đến, cúi người chào.
“Chủ tịch Hạ, thật sự là ngài!”
Một tiếng xôn xao lập tức lan khắp đại sảnh.
Tưởng Đức Thành tái mặt.
“Giám đốc La, ông quen ông ấy?”
“Đương nhiên.”
Ông La nhìn ông ta như nhìn một người vừa phạm sai lầm khó cứu vãn.
“Tháng trước tôi còn dự cuộc họp ở trụ sở Viễn Sơn. Chủ tịch Hạ là người trực tiếp chủ trì.”
Mỹ Cầm bám tay vào thành ghế.
“Nhưng… nhưng ông ấy nói mình là tài xế.”
Hạ Chính Sơn đáp:
“Tôi từng là tài xế.”
“Ông mặc như vậy…”
“Đây là bộ đồng phục tôi mặc trong những năm đầu lập nghiệp.”
Ông cúi nhìn ống tay áo đã sờn.
“Với tôi, nó không đáng xấu hổ.”
Mỹ Cầm vội lắc đầu.
“Không, tôi không có ý nói nghề tài xế đáng xấu hổ.”
“Bà vừa nói người cùng tầng lớp mới có chuyện để nói.”
“Đó chỉ là hiểu lầm.”
“Bà cũng nói nhà họ Tưởng không chê gia cảnh con gái tôi.”
“Chúng tôi không hề chê.”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Dì đã xếp cha con ngồi ngoài cửa.”
“Là người dưới sắp xếp sai.”
Minh Hạo lập tức hoảng hốt.
“Thím, chính thím bảo cháu…”
Mỹ Cầm quay phắt sang.
“Cậu im đi!”
Hạ Chính Sơn quan sát cảnh họ đổ trách nhiệm cho nhau, ánh mắt không hề dao động.
Tưởng Đức Thành đặt tấm danh thiếp xuống, cố lấy lại bình tĩnh.
“Chủ tịch Hạ, trước tiên tôi xin lỗi vì sự tiếp đón chưa chu đáo. Nhưng chuyện hôm nay quả thật có nhiều hiểu lầm. Chúng tôi không biết thân phận của ông.”
“Vì không biết nên có thể coi thường?”
“Không phải.”
“Nếu tôi thật sự chỉ là một tài xế đã nghỉ hưu, lời xin lỗi này có còn xuất hiện không?”
Tưởng Đức Thành nghẹn lại.
“Con người ai cũng có lúc sơ suất.”
“Đúng.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
“Vì vậy tôi không vội kết luận từ một chỗ ngồi.”
Ông cầm tập thỏa thuận trước hôn nhân lên.
“Nhưng chuyện này thì sao?”
Mỹ Cầm vội nói:
“Thỏa thuận chỉ để bảo vệ hai bên.”
“Trong đó chỉ có quyền lợi của nhà họ Tưởng.”
“Có thể sửa.”
“Vì bây giờ bà biết con gái tôi là con của chủ tịch Viễn Sơn nên có thể sửa?”
“Không, không phải vậy.”
Hạ Chính Sơn mở một trang.
“Con gái tôi phải giao thu nhập cho con trai bà quản lý. Phải nghỉ việc sau khi sinh con. Phải sống cùng cha mẹ chồng. Nếu hôn nhân xảy ra vấn đề, nó không được yêu cầu bất kỳ phần tài sản nào. Nhưng không có một điều khoản nào nói con trai bà phải tôn trọng sự nghiệp của nó, cùng chăm con hay bảo đảm quyền lợi cho nó.”
Ông nhìn Khải Dương.
“Cháu đã đọc?”
Khải Dương khó khăn đáp:
“Cháu đã đọc.”
“Cháu thấy hợp lý?”
“Cháu nghĩ sau này có thể điều chỉnh.”
“Vậy tại sao hôm nay vẫn đưa ra để con bé ký?”
“Cha mẹ cháu…”
Hạ Chính Sơn ngắt lời:
“Cháu gần ba mươi tuổi.”
Khải Dương im bặt.
“Cháu có thể đổ lỗi cho cha mẹ mọi chuyện sao?”
Vãn Ninh đứng cách anh vài bước.
Cô nhìn gương mặt quen thuộc ấy, lòng vừa đau vừa lạnh.
Từ khi quen nhau, Khải Dương luôn tỏ ra là người ôn hòa. Mỗi lần xảy ra mâu thuẫn, anh thường nói:
“Đừng làm lớn chuyện.”
“Chúng ta có thể nói sau.”
“Mẹ anh chỉ nói miệng thôi.”
Vãn Ninh từng nghĩ anh trưởng thành, biết nhường nhịn.
Bây giờ cô mới nhận ra, đôi khi sự ôn hòa chỉ là cách trốn tránh trách nhiệm.
Khi người khác cần anh đứng ra, anh luôn chọn im lặng để bảo vệ sự yên ổn của mình.
Khải Dương bước đến.
“Vãn Ninh, anh thật sự không biết mẹ sẽ để bác ngồi ngoài cửa.”
“Nhưng khi biết, anh đã làm gì?”
“Anh định sau buổi lễ sẽ nói.”
“Sau buổi lễ?”
Cô cười chua chát.
“Anh định để cha em ngồi đó suốt buổi rồi mới xin lỗi riêng sao?”
“Anh không muốn làm mẹ mất mặt trước khách.”
“Còn cha em thì sao?”
“Anh…”
“Cha em mất mặt thì không sao?”
Khải Dương lắc đầu.
“Anh không có ý đó.”
“Anh luôn không có ý.”
Giọng Vãn Ninh run lên.
“Anh không có ý coi thường cha em. Không có ý ép em ký. Không có ý để mẹ anh quyết định công việc của em. Nhưng mọi chuyện vẫn xảy ra, còn anh chỉ đứng nhìn.”
“Anh yêu em.”
“Yêu một người không chỉ là nói lời dễ nghe lúc không có mâu thuẫn.”
Vãn Ninh nhìn tập thỏa thuận.
“Nó thể hiện rõ hơn lời nói của anh.”
Mỹ Cầm thấy con trai bị dồn ép, lập tức nói:
“Vãn Ninh, con đừng vì nhà mình giàu có mà trở mặt.”
Cả phòng lại im lặng.
Hạ Chính Sơn nheo mắt.
“Bà vừa nói gì?”
Mỹ Cầm nhận ra mình lỡ lời, nhưng vẫn cố chống đỡ:
“Trước khi biết thân phận cha con, con vẫn rất ngoan. Bây giờ vừa biết nhà mình có tiền đã nói chuyện khác hẳn.”
Vãn Ninh không tin nổi.
“Con chưa từng giấu anh Khải Dương để thử lòng anh ấy. Con chỉ nói cha từng làm tài xế, đó là sự thật.”
“Nhưng con không nói cha là chủ tịch tập đoàn.”
“Chưa ai hỏi.”
“Đó là cố tình che giấu.”
Hạ Chính Sơn đáp thay con:
“Là tôi yêu cầu nó không nói.”
“Vì sao?”
“Vì tôi muốn người đến với con gái mình nhìn thấy con người nó, không phải tài sản phía sau.”
Mỹ Cầm cười gượng.
“Nhưng hôn nhân là chuyện hai gia đình. Thân phận lớn như vậy mà giấu, chẳng phải đang thử chúng tôi sao?”
“Bà cảm thấy bị thử vì bà không vượt qua được.”
Câu nói khiến bà nghẹn lại.
Tưởng Đức Thành nhìn xung quanh, nhận ra nhiều đối tác đang quan sát. Nếu chuyện này lan ra, danh tiếng nhà họ Tưởng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Ông ta đổi giọng mềm mỏng.
“Chủ tịch Hạ, hôm nay là ngày vui của các con. Người lớn chúng ta có hiểu lầm cũng không nên ảnh hưởng tình cảm của chúng.”
Hạ Chính Sơn hỏi:
“Ông vẫn muốn lễ đính hôn tiếp tục?”
“Đương nhiên.”
“Còn thỏa thuận?”
“Bỏ đi.”
“Chỗ ngồi của tôi?”
“Là lỗi của chúng tôi. Mời ông ngồi vị trí cao nhất.”
Hạ Chính Sơn bật cười nhạt.
“Mười phút trước tôi không đủ tư cách ngồi bàn chính. Bây giờ lại được ngồi vị trí cao nhất.”
Tưởng Đức Thành đỏ mặt.
“Chúng tôi đã nhận ra sai lầm.”
“Hay nhận ra tôi có giá trị?”
“Chủ tịch Hạ…”
“Ông Tưởng, nếu hôm nay tôi không mở túi, ông sẽ tiếp tục coi sự nhẫn nhịn của con gái tôi là đương nhiên.”
Tưởng Đức Thành không thể phản bác.
Một vị khách lớn tuổi ở bàn bên khẽ lắc đầu.
“Thật ra cha cô dâu là ai không quan trọng. Xếp cha người ta ngồi ngoài cửa đã là không đúng.”
Người khác tiếp lời:
“Đúng vậy. Người nhà cả, sao lại phân tầng lớp ngay trong lễ đính hôn?”
Những lời bàn tán khiến sắc mặt nhà họ Tưởng càng khó coi.
Mỹ Cầm bỗng quay sang Vãn Ninh, nở nụ cười gượng gạo:
“Vãn Ninh, trước đây dì nói hơi thẳng. Con đừng để bụng. Sau này vào nhà, dì sẽ coi con như con gái ruột.”
Vãn Ninh hỏi:
“Nếu cha con không phải chủ tịch, dì vẫn coi con như con gái sao?”
“Đương nhiên.”
“Vậy tại sao dì nói nhà họ Tưởng đã không chê hoàn cảnh của con?”
“Dì chỉ muốn nhắc con trân trọng Khải Dương.”
“Trân trọng không có nghĩa phải thấy mình thấp hơn.”
Mỹ Cầm im lặng.
Vãn Ninh quay sang cha.
“Cha, chuyện khoản đầu tư mà cha nói là gì?”
Hạ Chính Sơn lấy một hồ sơ khác trong túi.
“Công ty nội thất Tưởng Gia đang xin Viễn Sơn đầu tư vào dự án khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô Bắc Kinh.”
Tưởng Đức Thành lập tức căng thẳng.
Dự án ấy là hy vọng lớn nhất của công ty ông ta.
Tưởng Gia đã mở rộng quá nhanh trong hai năm qua, vay nhiều vốn để xây xưởng mới. Nhưng thị trường giảm sút khiến dòng tiền thiếu hụt. Nếu không có khoản đầu tư từ Viễn Sơn, công ty có thể phải bán tài sản hoặc thu hẹp hoạt động.
Sáu tháng qua, Tưởng Đức Thành đã nhờ nhiều mối quan hệ để tiếp cận Viễn Sơn.
Ông ta không ngờ người có quyền quyết định cuối cùng lại chính là cha của con dâu tương lai.
Khải Dương cũng hiểu mức độ nghiêm trọng.
Anh bước tới:
“Bác Hạ, cháu xin lỗi. Hôm nay gia đình cháu đã làm bác tổn thương.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh.
“Cháu xin lỗi vì nhận ra sai hay vì lo mất khoản đầu tư?”
“Cháu xin lỗi vì mọi chuyện.”
“Vậy nếu khoản đầu tư không tồn tại?”
Khải Dương khựng lại.
Vãn Ninh nhìn anh, chờ câu trả lời.
Một lúc sau anh mới nói:
“Cháu vẫn xin lỗi.”
“Nhưng cháu sẽ bảo vệ Vãn Ninh trước mặt gia đình mình chứ?”
“Cháu sẽ.”
“Cháu đã có ba năm để chứng minh.”
“Cháu có thể thay đổi.”
Hạ Chính Sơn không trả lời thay con gái.
Ông quay sang Vãn Ninh.
“Con nghĩ sao?”
Cô nhìn Khải Dương.
Anh bước tới, nắm tay cô.
“Vãn Ninh, anh biết hôm nay anh đã làm em thất vọng. Anh thừa nhận mình quá sợ mâu thuẫn với cha mẹ nên không đứng ra kịp lúc. Nhưng anh thật lòng yêu em. Cho anh một cơ hội sửa sai.”
Vãn Ninh nhìn bàn tay anh đang nắm mình.
Ngày trước, bàn tay ấy từng mang cho cô cảm giác an toàn.
Hôm nay lại khiến cô thấy nặng nề.
“Anh có sẵn sàng hủy bản thỏa thuận không?”
“Có.”
“Sau khi kết hôn, em vẫn tiếp tục công việc?”
“Được.”
“Chúng ta không sống cùng cha mẹ anh?”
Khải Dương quay sang mẹ.
Mỹ Cầm lập tức biến sắc.
“Khải Dương!”
Anh siết tay Vãn Ninh.
“Chúng ta có thể sống riêng.”
“Việc chăm sóc con cái là trách nhiệm của cả hai?”
“Đúng.”
“Thu nhập của em do em tự quản lý?”
“Được.”
Mỹ Cầm không nhịn được:
“Con đang đồng ý tất cả chỉ vì biết nhà nó giàu sao?”
Khải Dương quay lại.
“Mẹ, đủ rồi.”
Đây là lần đầu tiên trong buổi tiệc anh lớn tiếng với mẹ.
Mỹ Cầm sững người.
“Con nói mẹ đủ rồi?”
“Chuyện hôm nay vốn là lỗi của chúng ta.”
“Chúng ta làm vậy vì ai? Không phải vì con sao?”
“Nhưng mẹ không thể coi thường cha của Vãn Ninh.”
Mỹ Cầm nhìn con trai, rồi nhìn Hạ Chính Sơn.
Bà bỗng bật khóc.
“Tất cả đều quay sang trách tôi. Tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình này.”
Hạ Chính Sơn nói:
“Bảo vệ gia đình không đồng nghĩa làm tổn thương gia đình người khác.”
Tưởng Đức Thành đỡ vợ ngồi xuống, sau đó quay sang Hạ Chính Sơn.
“Khoản đầu tư… ngài định xử lý thế nào?”
Câu hỏi vừa vang lên, Vãn Ninh lập tức nhìn ông ta.
Đến thời điểm này, điều ông lo nhất vẫn là tiền.
Hạ Chính Sơn không trả lời ngay.
Ông mở hồ sơ, lấy ra bản báo cáo đánh giá dự án.
“Tưởng Gia nộp hồ sơ cho Viễn Sơn cách đây sáu tháng. Bộ phận thẩm định đã phát hiện nhiều vấn đề.”
Tưởng Đức Thành tái mặt.
“Vấn đề gì?”
“Chi phí bị kê cao. Một số nhà cung cấp có quan hệ họ hàng với ban quản lý. Có khoản vay ngắn hạn nhưng không được khai báo đầy đủ.”
“Đó chỉ là cách hạch toán.”
“Còn việc sử dụng tiền đặt cọc của khách hàng để bù lỗ?”
Tưởng Đức Thành không nói được.
Khải Dương kinh ngạc nhìn cha.
“Cha, chuyện này là sao?”
“Con không cần biết.”
“Con là giám đốc kinh doanh.”
“Đó là việc tài chính.”
Hạ Chính Sơn đặt hồ sơ xuống.
“Ngay cả trước khi biết mối quan hệ giữa hai gia đình, tôi đã không có ý định phê duyệt khoản đầu tư này.”
Tưởng Đức Thành lảo đảo.
“Không thể.”
“Tại sao không thể?”
“Phía Viễn Sơn nói hồ sơ đang ở vòng cuối.”
“Vòng cuối để quyết định từ chối.”
Sắc mặt Tưởng Đức Thành trắng bệch.
“Chủ tịch Hạ, ngài đang vì chuyện hôm nay mà trả đũa sao?”
“Quyết định từ chối được ghi trong hồ sơ từ ba ngày trước.”
Hạ Chính Sơn đưa ông xem ngày ký.
“Chuyện hôm nay không liên quan.”
Tưởng Đức Thành cầm tập giấy, tay run lên.
Mỹ Cầm lập tức đứng dậy:
“Nhưng nếu hai đứa kết hôn, hai gia đình là người một nhà. Ông không thể giúp sao?”
Hạ Chính Sơn nhìn bà.
“Vừa rồi bà còn yêu cầu bảo vệ tài sản nhà họ Tưởng khỏi con gái tôi. Bây giờ lại muốn dùng hôn nhân để yêu cầu tôi cứu công ty nhà bà?”
Mỹ Cầm nghẹn lời.
“Không phải yêu cầu. Chỉ là giúp đỡ lẫn nhau.”
“Giúp đỡ phải dựa trên sự minh bạch và tôn trọng. Không phải lợi dụng quan hệ.”
Vãn Ninh chậm rãi rút tay khỏi tay Khải Dương.
Anh lập tức nhìn cô.
“Vãn Ninh?”
Cô hỏi:
“Anh có biết tình hình công ty không?”
“Anh biết dòng tiền hơi khó khăn, nhưng không biết nghiêm trọng như vậy.”
“Lễ đính hôn được tổ chức gấp có liên quan không?”
Khải Dương im lặng.
“Trả lời em.”
Anh khó khăn nói:
“Cha anh hy vọng sau khi hai nhà kết thông gia, việc hợp tác với Viễn Sơn sẽ thuận lợi hơn.”
“Nhưng trước hôm nay anh không biết cha em là chủ tịch Viễn Sơn.”
“Cha anh biết công ty em từng thiết kế dự án cho Viễn Sơn. Ông nghĩ thông qua em có thể tiếp cận người phụ trách.”
Vãn Ninh lùi lại một bước.
“Vậy anh cầu hôn em vì tình cảm hay vì công việc?”
“Anh yêu em.”
“Anh có biết cha mẹ anh chuẩn bị thỏa thuận này?”
“Biết.”
“Anh có biết họ muốn em nghỉ việc?”
“Biết.”
“Anh có biết họ mong em giúp kết nối với Viễn Sơn?”
Khải Dương không trả lời.
Vãn Ninh nhắm mắt.
“Anh biết tất cả.”
“Anh định sau này sẽ nói.”
“Lại là sau này.”
Nước mắt cô dâng lên, nhưng cô cố không để rơi.
“Khải Dương, anh chưa từng thật sự đứng về phía em.”
“Không phải.”
“Anh yêu em, nhưng anh yêu sự yên ổn của mình hơn. Anh muốn có em mà không cần đối đầu với cha mẹ. Muốn em hy sinh để mọi thứ thuận lợi. Muốn em ký giấy vì anh nghĩ em sẽ không rời đi.”
“Anh sai rồi.”
“Đúng. Anh sai.”
Cô tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi tay.
Cả nhà họ Tưởng đồng loạt biến sắc.
Khải Dương vội giữ cổ tay cô.
“Em làm gì vậy?”
“Trả lại anh.”
“Vãn Ninh, đừng quyết định lúc tức giận.”
“Em chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này.”
“Ba năm của chúng ta thì sao?”
“Ba năm ấy là thật.”
Cô nhìn anh, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
“Nhưng nó không đủ để em bước vào một gia đình coi sự tôn trọng là thứ chỉ dành cho người giàu.”
“Anh sẽ thay đổi.”
“Có thể.”
“Vậy hãy cho anh cơ hội.”
“Cơ hội thay đổi không nhất thiết phải bắt đầu bằng một cuộc hôn nhân.”
Cô đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay anh.
“Lễ đính hôn kết thúc ở đây.”
Mỹ Cầm bật dậy.
“Không được!”
Vãn Ninh quay sang bà.
“Vì sao không được?”
“Khách đã đến, thiệp đã gửi. Con hủy hôn thế này, mặt mũi nhà họ Tưởng để đâu?”
“Lúc dì xếp cha con ngoài cửa, dì có nghĩ đến mặt mũi của ông không?”
Mỹ Cầm không nói được.
Tưởng Đức Thành bỗng quay sang Hạ Chính Sơn.
“Chủ tịch Hạ, ngài khuyên con bé đi. Người trẻ cãi nhau là bình thường. Hai nhà kết thông gia sẽ có lợi cho tất cả.”
“Có lợi cho ai?”
“Cho hai công ty, cho tương lai của các con.”
“Con gái tôi không phải hợp đồng đầu tư.”
“Nhưng…”
“Ông Tưởng.”
Giọng Hạ Chính Sơn trầm xuống.
“Ngay từ đầu, tôi đến đây không phải để khoe thân phận hay làm nhục nhà ông. Tôi chỉ muốn biết con gái mình sẽ bước vào gia đình thế nào.”
Ông nhìn quanh đại sảnh.
“Các vị đã cho tôi câu trả lời.”
Tưởng Đức Thành tái mặt.
“Xin ngài cho chúng tôi một cơ hội.”
“Cơ hội kinh doanh phải dựa trên năng lực. Cơ hội làm người nhà phải dựa trên sự tôn trọng. Hôm nay các vị không có cả hai.”
Nói xong, ông quay sang con gái.
“Đi thôi.”
Vãn Ninh nhìn Khải Dương lần cuối.
Anh đứng giữa đại sảnh, chiếc nhẫn nằm trong tay, gương mặt đầy hối hận.
Cô từng mong một ngày anh sẽ nắm tay mình bước vào lễ đường.
Nhưng cô không thể đánh đổi lòng tự trọng của cha và tương lai của mình để giữ lấy giấc mơ ấy.
Hai cha con đi về phía cửa.
Khi họ sắp bước qua tấm bình phong, phía sau vang lên giọng Tưởng Đức Thành:
“Chủ tịch Hạ!”
Hạ Chính Sơn dừng lại.
Tưởng Đức Thành cùng Mỹ Cầm và Khải Dương đứng dậy.
Ông ta cúi người thật thấp.
“Chúng tôi xin lỗi.”
Mỹ Cầm do dự một giây, rồi cũng cúi đầu.
Khải Dương nhìn Vãn Ninh, đôi mắt đỏ lên.
“Anh xin lỗi em và bác.”
Hạ Chính Sơn quay lại.
Ông chỉ nói một câu:
“Nếu hôm nay tôi vẫn chỉ là bác tài xế già, lời xin lỗi này có xuất hiện không?”
Không ai trả lời được.
Ông gật đầu như đã hiểu.
Rồi cùng con gái bước ra ngoài trời tuyết.
CHƯƠNG 3: CÁI GIÁ CỦA SỰ KHINH NGƯỜI
Chiếc xe màu đen đỗ cách nhà hàng một đoạn.
Tài xế riêng của Hạ Chính Sơn vừa thấy ông liền bước xuống mở cửa.
Vãn Ninh nhìn chiếc xe sang trọng rồi nhìn bộ đồng phục cũ của cha.
Trong hoàn cảnh khác, hình ảnh ấy có thể khiến cô bật cười.
Nhưng hôm nay, lòng cô nặng trĩu.
Hai cha con ngồi vào xe.
Không ai nói gì trong vài phút đầu.
Thành phố Bắc Kinh trôi qua ngoài cửa kính. Tuyết phủ lên mái nhà, hàng cây và những biển đèn sáng rực.
Vãn Ninh nhìn chiếc nhẫn đã tháo khỏi tay. Ngón áp út vẫn còn một vòng trắng nhạt.
“Cha.”
“Ừ.”
“Cha biết công ty nhà họ Tưởng gặp khó khăn từ trước sao?”
“Biết.”
“Vậy tại sao cha không nói với con?”
“Cha muốn con tự đánh giá Khải Dương dựa trên cách cậu ta đối xử với con, không phải tình hình công ty.”
“Cha nghĩ anh ấy tiếp cận con vì Viễn Sơn?”
“Ban đầu có lẽ không.”
Hạ Chính Sơn nhìn con gái.
“Cha đã cho người tìm hiểu. Ba năm trước, khi hai đứa quen nhau, Khải Dương không biết quan hệ của con với Viễn Sơn.”
“Vậy tình cảm của anh ấy là thật?”
“Có thể.”
“Nhưng sau đó anh ấy biết con từng làm dự án cho tập đoàn?”
“Khoảng tám tháng trước.”
Vãn Ninh khẽ cười buồn.
Cũng từ khoảng thời gian ấy, Khải Dương bắt đầu thường xuyên hỏi cô về người phụ trách dự án, về quy trình lựa chọn nhà cung cấp, về các kế hoạch mở rộng của Viễn Sơn.
Cô từng nghĩ anh quan tâm đến công việc của mình.
Bây giờ nhìn lại, mọi câu hỏi đều mang ý nghĩa khác.
“Cha đã biết anh ấy hỏi những chuyện đó?”
“Cha đoán được.”
“Vậy cha vẫn đồng ý cho chúng con đính hôn?”
“Vì cha muốn tin rằng khi đứng trước lựa chọn giữa lợi ích và con, cậu ta sẽ chọn con.”
Vãn Ninh cúi đầu.
“Anh ấy không chọn.”
“Cậu ta chưa chắc là người xấu.”
Hạ Chính Sơn nói.
“Nhưng cậu ta chưa đủ dũng khí để trở thành người chồng tốt.”
“Có khác gì nhau không?”
“Có.”
Ông thở dài.
“Người xấu cố ý làm tổn thương con. Người yếu đuối có thể không muốn làm con đau, nhưng khi cần lựa chọn, họ thường để con chịu thiệt để bản thân đỡ khó xử.”
Vãn Ninh nhớ lại ánh mắt Khải Dương khi mẹ anh nói cha cô không đủ tư cách ngồi bàn chính.
Anh đã nhìn thấy.
Anh hiểu.
Nhưng anh không lên tiếng.
Đó chính là điều khiến cô đau nhất.
“Con đã từng nghĩ chỉ cần anh ấy yêu con là đủ.”
“Bây giờ con nghĩ sao?”
“Tình yêu không có sự tôn trọng thì không đủ.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
Một lát sau, Vãn Ninh hỏi:
“Cha mặc bộ đồ này từ bao giờ?”
“Cha giữ nó hơn hai mươi năm.”
“Vì sao?”
“Để nhớ mình từng là ai.”
Ông vuốt nhẹ ống tay áo.
“Ngày trước, có lần cha lái xe đưa một người chủ đến dự tiệc. Trời rất lạnh, nhưng họ không cho cha vào sảnh. Cha ngồi trong xe suốt bốn tiếng, không có nước nóng, cũng không được dùng nhà vệ sinh của khách sạn.”
Vãn Ninh quay sang.
“Cha chưa từng kể.”
“Không có gì đáng kể.”
“Cha có giận không?”
“Có.”
“Sau này cha giàu rồi, cha có quay lại khách sạn đó không?”
“Có.”
“Cha làm gì?”
“Cha mua lại nó.”
Vãn Ninh mở to mắt.
Hạ Chính Sơn bật cười.
“Nhưng không phải để trả đũa. Cha thay quy định, yêu cầu khu nghỉ của tài xế và nhân viên đi cùng khách phải có trà nóng, đồ ăn và chỗ ngồi tử tế.”
“Vì cha từng bị đối xử như vậy?”
“Đúng.”
Ông nhìn con gái.
“Người từng chịu tổn thương có hai lựa chọn. Một là đem nỗi đau ấy đặt lên người khác. Hai là không để người khác phải trải qua điều giống mình.”
Vãn Ninh tựa đầu vào ghế.
“Cha có thấy con quá vội khi hủy hôn không?”
“Con hối hận?”
“Con không biết.”
“Vậy đừng vội kết luận.”
“Nhưng lễ đã hủy.”
“Lễ có thể tổ chức lại. Hôn nhân mới là chuyện dài.”
Ông nói chậm rãi:
“Nếu Khải Dương thật sự thay đổi, thời gian sẽ chứng minh. Nếu cậu ta chỉ tiếc thân phận của con và khoản đầu tư, thời gian cũng sẽ chứng minh.”
Vãn Ninh nhìn cha.
“Cha không cấm con quay lại với anh ấy?”
“Cha không sống thay con.”
“Nhưng cha không thích anh ấy.”
“Sau hôm nay thì không.”
Ông thành thật.
“Nhưng nếu một ngày cậu ta khiến cha thay đổi cách nhìn, cha cũng sẽ thừa nhận.”
Vãn Ninh bật cười trong nước mắt.
“Cha thật sự rất khó tính.”
“Cha chỉ có một đứa con gái.”
“Vì vậy cha giả làm tài xế để thử người ta?”
“Cha không giả.”
Ông chỉ bộ quần áo.
“Cha đúng là tài xế. Chỉ là sau này có thêm một chức danh khác.”
Nụ cười của Vãn Ninh tắt dần.
“Cha, cảm ơn cha.”
“Vì chuyện gì?”
“Vì hôm nay đã không nổi giận ngay.”
“Cha cũng suýt không nhịn được khi họ đưa bản thỏa thuận.”
“Con tưởng cha sẽ đập bàn.”
“Cha định làm vậy.”
“Rồi sao không làm?”
“Vì cô phục vụ rót trà cho cha nói nhỏ rằng hôm nay là ngày vui của con.”
Vãn Ninh mỉm cười.
“Cô ấy tốt.”
“Ừ.”
Hạ Chính Sơn lấy điện thoại, nhắn cho trợ lý.
“Cha đang làm gì?”
“Nhờ người liên hệ với quản lý nhà hàng.”
“Để phàn nàn?”
“Để khen cô nhân viên ấy.”
“Cha định thưởng cô ấy sao?”
“Chỉ đề nghị nhà hàng ghi nhận thái độ phục vụ.”
Ông nhìn con.
“Tôn trọng người khác không nên là việc đặc biệt, nhưng khi gặp được người tử tế, cũng nên để họ biết sự tử tế ấy có ý nghĩa.”
Sau lễ đính hôn, chuyện nhà họ Tưởng coi thường cha cô dâu rồi phát hiện ông là chủ tịch Viễn Sơn nhanh chóng lan trong giới kinh doanh.
Hạ Chính Sơn không chủ động kể.
Nhưng có quá nhiều khách chứng kiến.
Một số người nói nhà họ Tưởng “có mắt không nhìn thấy người”.
Một số người chế giễu bà Mỹ Cầm thay đổi thái độ nhanh hơn lật trang giấy.
Tuy nhiên, điều khiến Tưởng Gia thật sự rơi vào khó khăn không phải những lời đồn.
Viễn Sơn chính thức từ chối khoản đầu tư vì báo cáo tài chính không minh bạch.
Hai ngân hàng sau đó cũng siết hạn mức tín dụng khi biết công ty thiếu dòng tiền. Một số nhà cung cấp yêu cầu thanh toán sớm. Công ty Tưởng Gia buộc phải bán một phần nhà xưởng và đóng cửa hai showroom.
Tưởng Đức Thành nổi giận, cho rằng tất cả là do lễ đính hôn bị hủy.
Một buổi tối, ông ta gọi Khải Dương vào phòng làm việc.
“Con phải tìm Vãn Ninh.”
Khải Dương ngồi đối diện, gương mặt mệt mỏi.
“Con đã gọi. Cô ấy không nghe.”
“Đến nhà.”
“Cô ấy không muốn gặp.”
“Vậy đứng chờ đến khi gặp.”
Khải Dương nhìn cha.
“Cha muốn con xin cô ấy quay lại vì tình cảm hay vì khoản đầu tư?”
Tưởng Đức Thành đập bàn.
“Bây giờ còn phân biệt chuyện đó sao? Nếu hai đứa kết hôn, chủ tịch Hạ không thể đứng nhìn nhà thông gia phá sản.”
“Ông ấy có thể.”
“Con là con rể ông ta!”
“Con chưa phải.”
“Vậy thì biến thành con rể!”
Khải Dương cười cay đắng.
“Cha nghĩ Vãn Ninh là người thế nào? Sau những chuyện hôm đó, cô ấy sẽ quay lại chỉ vì vài câu xin lỗi sao?”
“Con đã yêu nó ba năm.”
“Chính vì ba năm nên con mới hiểu cô ấy sẽ không.”
Tưởng Đức Thành chỉ tay vào con.
“Công ty này sau này là của con. Con định nhìn nó sụp đổ?”
“Công ty gặp khó khăn không phải vì Vãn Ninh.”
“Nhưng nhà nó có thể cứu.”
“Cha muốn lấy hôn nhân của con để đổi lấy tiền?”
“Đó là hợp tác hai bên cùng có lợi.”
Khải Dương đứng dậy.
“Giống như bản thỏa thuận trước hôn nhân sao?”
Tưởng Đức Thành cứng mặt.
“Chuyện đó đã qua.”
“Với cha thì qua. Với cô ấy thì chưa.”
Khải Dương rời phòng.
Mỹ Cầm chờ ngoài hành lang, lập tức kéo tay con.
“Con nghe mẹ. Phụ nữ giận một thời gian rồi sẽ mềm lòng. Con mua hoa, mua quà, đứng dưới nhà nó vài ngày.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó cưới.”
“Rồi mẹ có thật sự tôn trọng cô ấy không?”
Mỹ Cầm im lặng.
Khải Dương nhìn mẹ.
“Ngay cả bây giờ mẹ vẫn nghĩ điều sai duy nhất là không biết cha cô ấy giàu.”
“Không phải.”
“Vậy nếu bác Hạ thật sự là tài xế, mẹ có xin lỗi không?”
“Chuyện giả định đó có ý nghĩa gì?”
“Rất có ý nghĩa.”
Khải Dương thở dài.
“Vì nó cho thấy mẹ chưa hiểu mình sai ở đâu.”
“Con lại đứng về phía người ngoài?”
“Vãn Ninh suýt trở thành vợ con.”
“Nhưng nó đã bỏ con ngay trước mặt bao nhiêu người.”
“Vì con không bảo vệ cô ấy.”
Mỹ Cầm tức giận:
“Mẹ nuôi con lớn, bây giờ con trách mẹ vì một người phụ nữ?”
“Con trách chính con.”
Khải Dương nói.
“Con đã dùng mẹ làm lý do quá lâu.”
Anh trở về phòng, lấy chiếc nhẫn trong túi ra.
Nhiều ngày qua, anh luôn mang nó bên mình.
Anh nhớ từng câu Vãn Ninh nói.
“Anh luôn không có ý.”
Cô nói đúng.
Anh chưa từng chủ động muốn làm cô tổn thương.
Nhưng cũng chưa từng đủ can đảm ngăn người khác làm điều đó.
Anh nghĩ chỉ cần yêu cô, đưa cô về nhà sau giờ làm, mua đồ ăn khi cô tăng ca, nhớ ngày sinh nhật của cô là đủ.
Anh không hiểu hôn nhân còn cần khả năng đứng về phía người mình chọn, kể cả khi đối diện chính gia đình mình.
Tối hôm đó, Khải Dương viết một lá thư.
Không cầu xin nối lại hôn ước.
Không nhắc đến khoản đầu tư.
Anh chỉ kể rõ mọi điều mình đã biết về công ty, về bản thỏa thuận và về sự hèn nhát của mình.
Cuối thư, anh viết:
“Anh không xin em quay lại ngay. Anh chỉ muốn thừa nhận rằng hôm đó người khiến em thất vọng nhất không phải mẹ anh, mà là anh. Bà ấy chưa từng hứa bảo vệ em. Còn anh đã hứa, nhưng lại im lặng.”
Anh gửi lá thư đến văn phòng Vãn Ninh.
Cô đọc.
Nhưng không trả lời.
Ba tháng sau, Hạ Chính Sơn đang họp thì trợ lý bước vào báo:
“Chủ tịch Hạ, anh Tưởng Khải Dương xin gặp.”
“Về việc gì?”
“Anh ấy nói muốn nộp hồ sơ tố giác một số sai phạm tài chính tại Tưởng Gia.”
Hạ Chính Sơn ngẩng đầu.
“Mời vào.”
Khải Dương bước vào với vẻ ngoài tiều tụy hơn trước. Anh không còn mặc bộ vest hàng hiệu thường thấy, chỉ mặc áo sơ mi trắng và áo khoác đơn giản.
Anh đặt một chiếc USB cùng tập hồ sơ lên bàn.
“Chào bác.”
Hạ Chính Sơn không mời gọi thân mật.
“Ngồi đi.”
Khải Dương ngồi xuống.
“Đây là bằng chứng cha cháu đã dùng tiền đặt cọc của khách hàng sai mục đích. Cháu đã khuyên ông công khai tình hình và tái cấu trúc công ty, nhưng ông không đồng ý.”
“Vì sao cháu đưa cho tôi?”
“Viễn Sơn là một trong những bên từng thẩm định dự án. Bác có thể chuyển tài liệu cho cơ quan chuyên môn.”
“Cháu biết việc này có thể khiến công ty nhà cháu mất quyền kiểm soát?”
“Biết.”
“Cha cháu sẽ trách cháu.”
“Cháu biết.”
“Vậy tại sao?”
Khải Dương nhìn thẳng vào ông.
“Vì nếu tiếp tục che giấu, nhân viên và khách hàng sẽ chịu hậu quả. Cháu không muốn lại im lặng chỉ vì sợ gia đình.”
Hạ Chính Sơn quan sát anh rất lâu.
“Cháu làm vậy để Vãn Ninh biết?”
“Cháu không định nói với cô ấy.”
“Vậy tại sao đến gặp tôi thay vì cơ quan chức năng?”
“Vì một phần tài liệu liên quan hồ sơ từng gửi Viễn Sơn. Cháu muốn bác biết cháu không đến xin đầu tư nữa.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
“Cha cháu biết cháu đến đây không?”
“Không.”
“Cháu định rời Tưởng Gia?”
“Cháu đã nộp đơn từ chức.”
“Sau đó làm gì?”
“Cháu chưa biết.”
“Vãn Ninh thì sao?”
Khải Dương im lặng một lúc.
“Cháu vẫn yêu cô ấy.”
“Cháu muốn quay lại?”
“Muốn.”
“Nhưng?”
“Nhưng cháu hiểu mình chưa có tư cách yêu cầu.”
Hạ Chính Sơn dựa lưng vào ghế.
“Cháu thay đổi vì mất Vãn Ninh hay vì thật sự nhận ra vấn đề?”
“Ban đầu là vì mất cô ấy.”
Khải Dương thành thật.
“Sau đó cháu mới nhận ra không chỉ trong tình cảm, cháu cũng luôn né tránh ở công ty. Biết cha làm sai nhưng nghĩ mình không phụ trách tài chính. Biết mẹ cư xử quá đáng nhưng nghĩ im lặng sẽ giữ hòa khí. Cháu cứ để người khác quyết định rồi tự nói với mình rằng không phải lỗi của cháu.”
“Bây giờ cháu nghĩ sao?”
“Im lặng trước điều sai cũng là một lựa chọn.”
Hạ Chính Sơn nhìn chàng trai trước mặt.
Lần đầu tiên từ sau buổi lễ, ông cảm thấy trong lời nói của Khải Dương có trọng lượng.
Nhưng ông không vội tha thứ.
“Vãn Ninh đang ở công trường tại Tô Châu.”
“Cháu biết.”
“Cháu không tìm nó?”
“Cô ấy cần không gian.”
“Cháu định chờ?”
“Cháu sẽ sống cho tử tế trước. Cô ấy có quay lại hay không là quyền của cô ấy.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
“Được.”
Khải Dương đứng dậy.
“Bác Hạ.”
“Chuyện gì?”
“Ngày lễ đính hôn, khi bác hỏi nếu bác chỉ là tài xế thì chúng cháu có xin lỗi không…”
Anh cúi đầu.
“Câu trả lời của cháu khi ấy là không.”
Hạ Chính Sơn không nói.
“Nhưng bây giờ, dù bác là ai, cháu vẫn muốn xin lỗi bác.”
Khải Dương cúi người thật sâu.
“Cháu xin lỗi vì đã không tôn trọng bác với tư cách cha của người cháu yêu.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh vài giây rồi nói:
“Lời xin lỗi hôm nay nghe thật hơn.”
Khải Dương ngẩng lên.
“Nhưng tha thứ là chuyện khác.”
“Cháu hiểu.”
“Đi đi.”
“Vâng.”
Sau khi anh rời khỏi, trợ lý hỏi:
“Chủ tịch, có cần báo chuyện này cho cô Vãn Ninh không?”
Hạ Chính Sơn nhìn chiếc USB trên bàn.
“Không.”
“Vì sao?”
“Cậu ta nói không làm để con bé biết. Vậy chúng ta tôn trọng.”
Ông dừng lại.
“Nhưng gửi tài liệu cho bộ phận pháp lý kiểm tra.”
Nửa năm sau, công ty Tưởng Gia tiến hành tái cấu trúc.
Tưởng Đức Thành phải rời vị trí quản lý. Một phần tài sản được bán để thanh toán nghĩa vụ với khách hàng và nhà cung cấp. Công ty không phá sản, nhưng quy mô giảm còn chưa đến một nửa.
Khải Dương không quay lại.
Anh xin làm giám đốc kinh doanh tại một doanh nghiệp nhỏ hơn, bắt đầu lại từ đầu.
Mỹ Cầm từng nhiều lần gọi cho Vãn Ninh, khi thì xin lỗi, khi lại trách cô quá tuyệt tình. Cuối cùng Vãn Ninh chặn số.
Cô chuyển đến Tô Châu để phụ trách một dự án cải tạo khu nhà truyền thống ven kênh.
Công việc bận rộn giúp cô dần bình tâm.
Một buổi chiều đầu thu, khi đang kiểm tra công trường, cô nhìn thấy một người đàn ông đứng bên ngoài hàng rào.
Tưởng Khải Dương.
Anh gầy đi, da sạm hơn, trong tay cầm một túi bánh quế hoa.
Vãn Ninh dừng bước.
“Anh đến đây làm gì?”
“Công ty anh có khách hàng ở Tô Châu.”
“Trùng hợp vậy sao?”
“Không hoàn toàn.”
Anh thừa nhận.
“Anh biết em ở đây nên xin đi công tác.”
“Có chuyện gì?”
“Anh mang bánh cho em.”
“Em không cần.”
“Anh biết.”
Khải Dương đặt túi bánh lên chiếc bàn gần đó.
“Anh chỉ muốn nhìn xem em sống có tốt không.”
“Em rất tốt.”
“Anh thấy.”
Hai người im lặng.
Cuối cùng Vãn Ninh hỏi:
“Chuyện công ty nhà anh, tại sao anh làm vậy?”
Khải Dương ngạc nhiên.
“Em biết?”
“Cha em nói gần đây.”
“Anh không làm vì em.”
“Em biết.”
“Anh cũng không mong việc đó khiến em quay lại.”
“Em biết.”
Anh cười buồn.
“Em vẫn luôn hiểu anh nhanh hơn anh hiểu chính mình.”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh có trách em vì hủy hôn không?”
“Đã từng.”
“Bây giờ?”
“Anh biết nếu hôm đó em không đi, có lẽ sau khi kết hôn em sẽ phải chịu đựng rất nhiều.”
“Còn anh sẽ tiếp tục nói để sau này giải quyết.”
“Đúng.”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
“Anh đã xin lỗi nhiều lần.”
“Nhưng đây là lần đầu anh không mong em đáp lại.”
Gió thu thổi qua con kênh, mang theo mùi hoa quế thoang thoảng.
Vãn Ninh hỏi:
“Mẹ anh thế nào?”
“Bà vẫn khó chấp nhận, nhưng đã thay đổi một chút.”
“Một chút là thế nào?”
“Tháng trước bà đến bệnh viện, thấy một bác lao công lớn tuổi bị người khác quát. Bà đứng ra nói giúp.”
Vãn Ninh hơi bất ngờ.
“Bà kể với anh?”
“Không. Y tá gọi cho anh vì bà để quên túi.”
Cô khẽ mỉm cười.
“Có lẽ con người thật sự có thể thay đổi.”
“Có thể.”
“Nhưng thay đổi không xóa được chuyện cũ.”
“Anh hiểu.”
“Anh còn giữ chiếc nhẫn không?”
Khải Dương nhìn cô.
“Có.”
“Tại sao?”
“Không phải để ép em đeo lại.”
Anh lấy một sợi dây dưới cổ áo. Chiếc nhẫn được móc vào đó.
“Chỉ để nhắc anh về lần mình đã đánh mất người quan trọng vì không dám lên tiếng.”
Vãn Ninh nhìn chiếc nhẫn rất lâu.
Cô không nói sẽ quay lại.
Cũng không bảo anh vứt nó đi.
“Em phải làm việc.”
“Ừ.”
“Bánh để đó.”
Khải Dương mỉm cười.
“Được.”
Anh quay đi.
Khi bước được vài bước, Vãn Ninh gọi:
“Khải Dương.”
Anh lập tức quay lại.
“Cuối tuần này cha em đến Tô Châu.”
Ánh mắt anh thay đổi.
“Vậy sao?”
“Ông muốn ăn món cá sóc quế ở một nhà hàng cũ.”
Khải Dương chờ đợi.
Vãn Ninh nói:
“Anh biết chỗ nào ngon không?”
Anh gần như không tin vào tai mình.
“Biết.”
“Vậy gửi địa chỉ cho em.”
“Chỉ gửi địa chỉ?”
“Trước mắt là vậy.”
Anh bật cười.
“Được.”
Cuối tuần, Hạ Chính Sơn đến Tô Châu.
Ông mặc áo khoác vải màu nâu, vẫn giản dị như thường lệ.
Khi bước vào nhà hàng ven kênh, ông nhìn thấy Khải Dương đang đứng đợi.
Ông quay sang con gái.
“Con mời cậu ta?”
“Chỉ mời chỉ đường.”
Khải Dương vội nói:
“Cháu đã đặt bàn. Nếu bác không muốn cháu ngồi cùng, cháu sẽ đi.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh.
“Hôm nay cháu đi bằng gì?”
“Cháu lái xe.”
“Xe gì?”
“Một chiếc xe cũ cháu mua lại.”
“Không còn xe sang sao?”
“Bán rồi.”
“Có thấy mất mặt không?”
Khải Dương lắc đầu.
“Phương tiện chỉ để đi lại.”
Hạ Chính Sơn hơi nhếch môi.
“Cuối cùng cũng hiểu.”
Ba người ngồi vào bàn.
Không khí lúc đầu có phần ngượng ngập.
Khải Dương gắp thức ăn cho Vãn Ninh, nhưng cô tự nhiên đẩy đĩa rau về phía anh.
“Anh vẫn không ăn hành sao?”
“Vẫn vậy.”
“Vậy đừng gắp nhầm.”
Hạ Chính Sơn quan sát, không nói gì.
Sau bữa ăn, họ đi dọc con kênh.
Khải Dương chủ động kể về công việc mới, về những khó khăn khi bắt đầu lại, về việc mẹ anh đang tham gia một nhóm thiện nguyện tại khu dân cư.
Hạ Chính Sơn không khen.
Nhưng trước khi rời đi, ông nói:
“Tháng sau Viễn Sơn có hội nghị nhà cung cấp. Công ty cháu có thể nộp hồ sơ theo quy trình.”
Khải Dương sững người.
“Bác định giúp cháu?”
“Không.”
Hạ Chính Sơn đáp.
“Chỉ cho công ty cháu cơ hội cạnh tranh công bằng. Có trúng hay không dựa vào năng lực.”
“Cháu hiểu.”
“Và đừng nghĩ chuyện này liên quan Vãn Ninh.”
“Cháu không nghĩ.”
Hạ Chính Sơn gật đầu.
Đó là lần đầu tiên ông không gọi anh bằng giọng xa cách.
Một năm sau ngày lễ đính hôn bị hủy, Vãn Ninh trở về Bắc Kinh.
Cô và Khải Dương chưa vội kết hôn.
Họ bắt đầu lại từ những cuộc hẹn đơn giản, như hai người đang làm quen từ đầu.
Khải Dương không còn hứa những lời lớn lao.
Anh học cách nói “không” với yêu cầu vô lý của gia đình.
Học cách hỏi ý kiến Vãn Ninh thay vì tự quyết định.
Học cách chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
Mỹ Cầm cũng đến gặp Hạ Chính Sơn.
Lần này, bà không mặc trang sức cầu kỳ, không mang quà đắt tiền.
Bà đứng trước ông, cúi đầu.
“Ông Hạ, tôi đến xin lỗi.”
Hạ Chính Sơn hỏi:
“Vì tôi là chủ tịch?”
“Không.”
Bà nhìn bộ đồng phục tài xế đang được treo trong phòng làm việc của ông.
“Vì hôm đó dù ông là ai, tôi cũng không nên đối xử như vậy.”
“Bà thật sự nghĩ thế?”
“Phải.”
Bà thở dài.
“Tôi từng nghèo. Khi mới lấy chồng, tôi bị nhà chồng coi thường. Sau này có chút tiền, tôi lại trở thành người giống những người từng làm tôi tổn thương.”
Hạ Chính Sơn im lặng.
“Vãn Ninh chưa tha thứ cho tôi.”
“Con bé cần thời gian.”
“Tôi hiểu.”
“Bà không ép nó sinh con, nghỉ việc hay giao tiền lương nữa chứ?”
Mỹ Cầm đỏ mặt.
“Không.”
“Cũng không chuẩn bị thỏa thuận một chiều?”
“Không.”
“Vậy hãy để bọn trẻ tự quyết.”
“Được.”
Bà cúi đầu lần nữa rồi rời đi.
Hạ Chính Sơn nhìn theo, trong lòng không còn giận dữ như trước.
Ông nhớ câu mình từng nói với con gái:
Người từng chịu tổn thương có thể chọn làm tổn thương người khác, hoặc ngăn nỗi đau ấy tiếp tục.
Có lẽ Mỹ Cầm đã bắt đầu chọn lại.
Hai năm sau, Vãn Ninh và Khải Dương tổ chức một lễ cưới nhỏ tại Tô Châu.
Không có khách sạn xa hoa.
Không có đối tác kinh doanh.
Chỉ có người thân và bạn bè gần gũi.
Hạ Chính Sơn vẫn mặc một bộ vest chỉn chu trong buổi lễ. Nhưng khi chụp ảnh gia đình, ông mang theo chiếc mũ tài xế cũ.
Vãn Ninh bật cười:
“Cha mang cái này làm gì?”
“Để nhắc mọi người hôm nay cha cô dâu từng là tài xế.”
Khải Dương bước tới, nhận chiếc mũ từ tay ông.
“Bác cho cháu giữ được không?”
“Để làm gì?”
“Để nhắc cháu không được đánh giá bất kỳ ai bằng quần áo hay nghề nghiệp.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh.
“Còn để nhắc gì nữa?”
Khải Dương quay sang Vãn Ninh.
“Rằng khi người mình yêu cần được bảo vệ, im lặng không phải là bình tĩnh.”
Vãn Ninh mỉm cười.
“Anh nhớ được bao lâu?”
“Cả đời.”
Mỹ Cầm đứng gần đó khẽ nói:
“Nó quên thì mẹ sẽ nhắc.”
Mọi người bật cười.
Trước khi lễ cưới bắt đầu, Hạ Chính Sơn kéo con gái sang một bên.
“Con chắc chắn chứ?”
“Chắc.”
“Không phải vì cậu ta thay đổi mà con thấy mình có trách nhiệm quay lại?”
“Không.”
“Không phải vì thương hại?”
“Không.”
“Vậy vì sao?”
Vãn Ninh nhìn Khải Dương đang giúp một nhân viên lớn tuổi chuyển ghế.
“Vì con thấy anh ấy không chỉ thay đổi khi đứng trước con.”
“Thế là tốt.”
“Cha vẫn chưa hoàn toàn thích anh ấy đúng không?”
“Chưa.”
“Cha!”
Hạ Chính Sơn bật cười.
“Nhưng đã đủ để giao con cho cậu ta một nửa.”
“Một nửa còn lại?”
“Vẫn là của cha.”
Vãn Ninh ôm lấy ông.
“Cảm ơn cha.”
“Đừng khóc. Trang điểm trôi bây giờ.”
“Cha cũng đỏ mắt.”
“Gió thổi.”
“Hôm nay không có gió.”
Hạ Chính Sơn quay mặt đi.
Một lát sau, ông nắm tay con gái bước về phía lễ đường nhỏ được trang trí bằng hoa quế và đèn lồng đỏ.
Khải Dương đứng chờ ở cuối lối đi.
Lần này, không có ai bị xếp ngoài cửa.
Nhân viên phục vụ, tài xế, người giúp việc và khách mời đều được bố trí chỗ nghỉ, đồ ăn và trà nóng đầy đủ.
Cô Tiểu Trần năm xưa cũng được mời tới.
Sau buổi lễ đính hôn ấy, nhờ lời khen của Hạ Chính Sơn, cô được nhà hàng ghi nhận và sau này trở thành quản lý dịch vụ. Khi nhận thiệp cưới, cô đã bất ngờ đến mức gọi điện xác nhận ba lần.
Cô đứng bên lối đi, mỉm cười nhìn Hạ Chính Sơn.
Ông gật đầu chào.
Khi trao tay con gái cho Khải Dương, ông nói:
“Ngày trước tôi từng hỏi cháu một câu.”
Khải Dương nghiêm túc đáp:
“Cháu nhớ.”
“Nếu tôi chỉ là một tài xế già, cháu có tôn trọng tôi không?”
“Có.”
“Vì sao?”
“Vì bác là cha của người cháu yêu.”
“Chỉ vậy?”
“Và vì bất kỳ người lao động chân chính nào cũng xứng đáng được tôn trọng.”
Hạ Chính Sơn nhìn anh một lúc rồi đặt tay Vãn Ninh vào tay anh.
“Lần này trả lời được.”
Khải Dương nắm tay cô.
“Cháu sẽ không để bác thất vọng.”
Hạ Chính Sơn nói:
“Đừng hứa với tôi.”
Ông nhìn con gái.
“Hứa với con bé.”
Khải Dương quay sang Vãn Ninh.
“Anh sẽ không bao giờ để em phải đứng một mình trước gia đình anh nữa.”
Vãn Ninh hỏi:
“Còn nếu chính em sai?”
“Anh sẽ nói riêng với em.”
“Không bênh mù quáng?”
“Không.”
“Cũng không im lặng?”
“Không.”
Cô mỉm cười.
“Vậy em tin anh thêm một lần.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Dưới ánh đèn lồng đỏ, Hạ Chính Sơn nhìn con gái bước vào một chặng đường mới.
Ông biết không có cuộc hôn nhân nào bảo đảm sẽ hoàn hảo.
Con người cũng không thể chỉ thay đổi sau một lời xin lỗi.
Nhưng người thật sự biết sai sẽ không dùng lời nói để yêu cầu được tha thứ. Họ sẽ dùng thời gian và hành động để chứng minh.
Buổi lễ đính hôn năm ấy từng khiến nhà họ Tưởng tái mặt.
Nhưng điều khiến họ thay đổi không phải thân phận chủ tịch của Hạ Chính Sơn.
Mà là câu hỏi ông để lại:
Nếu người đứng trước mặt mình không có tiền bạc và địa vị, liệu mình có còn đối xử tử tế với họ hay không?
Câu trả lời cho câu hỏi ấy mới thật sự nói lên một người là ai.
Tiền bạc có thể thay đổi chỗ ngồi của một vị khách.
Quyền lực có thể khiến người khác cúi đầu.
Nhưng chỉ có nhân cách mới khiến lời xin lỗi trở nên đáng tin.
Hạ Chính Sơn từng là một bác tài xế bị để ngoài cửa.
Sau này ông trở thành chủ tịch tập đoàn.
Nhưng điều khiến ông đáng kính không nằm ở tấm danh thiếp màu đen hay khoản đầu tư hàng trăm triệu nhân dân tệ.
Mà nằm ở việc dù đã bước lên vị trí cao, ông vẫn không quên cảm giác của người từng bị coi thường.
Và ông đã dạy con gái mình một điều:
Đừng vì yêu mà chấp nhận bị hạ thấp.
Đừng vì người khác giàu có mà tự thấy mình kém cỏi.
Cũng đừng vì ai đó nghèo khó mà nghĩ mình có quyền thiếu tôn trọng họ.
Bởi quần áo có thể cũ.
Nghề nghiệp có thể bình thường.
Nhưng lòng tự trọng của một con người không bao giờ nên bị đặt ngoài cửa.
HẾT
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.