#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Cánh cổng sắt của căn nhà nhỏ trong con ngõ cổ phía nam thành phố Tô Châu vừa mở ra, tiếng phanh xe đã rít lên chói tai giữa màn mưa.
Một chiếc xe màu đen dừng xịch trước bậc tam cấp.
Cửa xe bật mở.
Triệu Minh Hạo bước xuống, áo sơ mi nhăn nhúm, tóc ướt dính vào trán. Anh ta vừa chạy vừa gọi lớn:
— Mẹ! Mẹ gọi con về gấp làm gì? Có chuyện gì mà như cháy nhà thế?
Không ai trả lời.
Trong sân, dưới mái hiên lát ngói xám, mẹ anh ta là bà Tôn Quế Lan đang đứng bất động. Khuôn mặt bà trắng bệch, hai bàn tay bấu chặt lấy mép áo.
Bên cạnh bà là người phụ nữ mà Minh Hạo tưởng rằng lúc này phải đang khóc lóc, van xin anh quay về.
Nhưng Lâm Uyển Thanh không khóc.
Cô mặc một chiếc áo khoác màu be đã cũ, bên cạnh là chiếc vali nhỏ, cuốn giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà được bọc trong túi chống ẩm và một chiếc hộp gỗ sẫm màu đã bạc góc.
Phía sau cô, giữa sân, có hơn mười người đang đứng thành hai hàng.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác dài màu đen bước lên trước. Ông nghiêng đầu chào Uyển Thanh rồi mở tập hồ sơ trong tay.
— Cô Lâm, chúng tôi đã hoàn tất việc kiểm kê. Căn nhà này, sân sau và phần đất trồng trà bên sườn đồi đều thuộc quyền sở hữu hợp pháp của cô. Theo yêu cầu của cô, từ hôm nay chúng tôi sẽ tiếp quản việc bảo dưỡng và bảo vệ tài sản.
Minh Hạo đứng chết lặng.
Anh nhìn người đàn ông, rồi nhìn mẹ mình.
— Ông là ai?
Người đàn ông chưa kịp đáp, bà Quế Lan đã run giọng:
— Minh Hạo… con… con nói căn nhà này là của con mà?
Minh Hạo quay phắt sang Uyển Thanh.
— Cô giở trò gì vậy?
Uyển Thanh bình tĩnh kéo khóa vali.
— Tôi không giở trò gì cả. Tôi chỉ mang thứ thuộc về mình đi.
— Cô mang sổ nhà đi rồi còn gọi người đến chiếm nhà của mẹ tôi?
— Đây không phải nhà của mẹ anh.
Câu nói nhẹ như gió nhưng khiến khuôn mặt bà Quế Lan co rúm lại.
Minh Hạo bước lên, giọng gay gắt:
— Cô đừng nói linh tinh! Nhà này ông nội tôi để lại. Cả con ngõ này ai chẳng biết?
Uyển Thanh chậm rãi nhìn anh.
— Ông nội anh chỉ từng thuê căn nhà này để ở. Sau đó chủ cũ bán lại cho cha tôi. Mười hai năm trước, cha tôi sang tên cho tôi làm của hồi môn.
— Không thể nào!
— Anh chưa từng đọc giấy tờ vì anh luôn tin rằng những gì tôi có đều đương nhiên thuộc về anh.
Minh Hạo siết chặt nắm tay.
— Còn tiền tiết kiệm thì sao? Cô đã chuyển đi đâu?
Lần đầu tiên trong đêm đó, ánh mắt Uyển Thanh thay đổi.
Không phải tức giận.
Mà là một sự thất vọng lạnh lẽo đến tận cùng.
— Anh còn dám hỏi tôi tiền tiết kiệm?
Minh Hạo khựng lại.
Bà Quế Lan kéo tay con trai, thấp giọng:
— Con nói với mẹ rằng con chỉ tạm mang tiền đi đầu tư. Có phải không?
Minh Hạo né tránh ánh mắt bà.
— Đúng… là đầu tư.
Người đàn ông đứng cạnh Uyển Thanh khép hồ sơ lại.
— Thưa anh Triệu, số tiền một triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ trong tài khoản chung đã được anh chuyển sang tài khoản cá nhân cách đây ba ngày. Sau đó một phần tiền được dùng để thanh toán vé máy bay, tiền thuê căn hộ dài hạn và chi phí sinh hoạt cho một người tên Hứa Mạn Nhu.
Bà Quế Lan lảo đảo.
— Một triệu tám trăm nghìn?
Bà nhìn con trai như không nhận ra người đang đứng trước mặt mình.
— Con nói với mẹ chỉ có ba trăm nghìn thôi mà!
Minh Hạo gắt lên:
— Mẹ đừng nghe người ngoài nói bậy!
Uyển Thanh cười nhạt.
— Người ngoài?
Cô giơ điện thoại lên, mở màn hình.
Trên đó là ảnh chụp giao dịch ngân hàng, vé máy bay và hợp đồng thuê một căn hộ tại Thâm Quyến.
Bà Quế Lan giật lấy điện thoại.
Những dòng chữ hiện rõ trước mắt bà.
Người thuê: Hứa Mạn Nhu.
Người thanh toán: Triệu Minh Hạo.
Thời hạn thuê: hai năm.
Bàn tay bà run dữ dội.
— Con… con lấy hết tiền để nuôi cô ta thật sao?
Minh Hạo nóng nảy:
— Mạn Nhu không cần ai nuôi cả! Cô ấy đang giúp con làm ăn. Chúng con định mở một cửa hàng xuất nhập khẩu ở Thâm Quyến. Chỉ cần vài năm là tiền sẽ về gấp đôi.
Uyển Thanh hỏi:
— Vậy tại sao trước khi đi, anh lại để lại đơn ly hôn?
Không gian bỗng im phăng phắc.
Mưa rơi xuống mái ngói, từng giọt nặng nề như gõ thẳng vào lòng người.
Bà Quế Lan chậm rãi quay sang con trai.
— Đơn gì?
Minh Hạo mím môi.
Uyển Thanh lấy từ túi áo ra một tờ giấy đã bị nước mưa làm nhòe một góc.
— Đây là thứ anh ấy đặt trên bàn ăn sáng nay. Anh ấy nói đã chịu đựng cuộc hôn nhân này đủ lâu. Anh ấy bảo tôi ký tên, căn nhà để lại cho mẹ anh ấy ở, còn tiền tiết kiệm coi như chi phí bồi thường cho những năm anh ấy phải sống cùng tôi.
Bà Quế Lan há miệng nhưng không phát ra tiếng.
Uyển Thanh nhìn Minh Hạo.
— Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu. Bảy năm qua, anh đã chịu đựng điều gì?
Minh Hạo quay mặt đi.
— Chúng ta không hợp nhau.
— Không hợp nhau, nhưng anh vẫn dùng tiền tôi kiếm được để trả nợ cho cửa hàng của anh.
— Đó là tiền của vợ chồng!
— Không hợp nhau, nhưng mỗi lần mẹ anh nhập viện, người chăm sóc bà xuyên đêm là tôi.
— Cô đừng lôi mẹ tôi vào!
— Không hợp nhau, nhưng khi em gái anh mua nhà, anh yêu cầu tôi đưa sáu trăm nghìn nhân dân tệ làm tiền đặt cọc.
Minh Hạo quát:
— Cô im đi!
Âm thanh vang dội trong sân.
Mấy người hàng xóm đã hé cửa sổ nhìn ra.
Uyển Thanh không hề lùi bước.
Cô đã từng sợ tiếng quát của chồng. Mỗi lần Minh Hạo nổi giận, cô thường im lặng, nghĩ rằng nhịn một chút thì gia đình sẽ yên.
Nhưng tối nay, sự sợ hãi trong cô đã biến mất.
Có những cánh cửa, một khi đã bước qua, người ta sẽ không còn muốn quay lại.
Bà Quế Lan ôm ngực, giọng nghẹn lại:
— Minh Hạo, con nói đi. Những điều nó nói có đúng không?
— Mẹ, chuyện vợ chồng con để con tự giải quyết.
— Mẹ hỏi có đúng không?
Minh Hạo không trả lời.
Sự im lặng của anh ta chính là câu trả lời rõ ràng nhất.
Bà Quế Lan giơ tay lên như muốn đánh con, nhưng rồi bàn tay dừng giữa không trung.
Bà bật khóc.
— Sao con có thể làm chuyện hồ đồ như vậy? Con biết một triệu tám trăm nghìn đó từ đâu mà có không? Uyển Thanh làm việc từ sáng đến tối, tiết kiệm từng đồng. Tiền bán căn hộ nhỏ cha mẹ nó để lại cũng đưa vào đó. Còn con… con đem hết cho người khác?
Minh Hạo nghiến răng:
— Mẹ đừng làm như cô ấy hoàn toàn vô tội. Cô ấy luôn coi thường con. Lúc nào cũng nhắc chuyện tiền bạc, nhắc chuyện nhà cửa. Ở cạnh cô ấy, con không thấy mình là đàn ông.
Uyển Thanh khẽ nhíu mày.
— Tôi từng coi thường anh lúc nào?
— Cô không cần nói. Ánh mắt cô đã nói hết rồi.
— Tôi làm thêm đến nửa đêm để trả khoản vay do anh đứng tên, đó là coi thường anh sao?
— Cô luôn muốn kiểm soát mọi thứ!
— Bởi vì mỗi lần tôi không kiểm tra, anh lại mang tiền đi đầu tư vào những thứ không rõ ràng.
— Tôi muốn chứng minh bản thân!
— Bằng cách lấy hết tiền của gia đình rồi bỏ đi với người khác?
Minh Hạo nghẹn lời.
Người đàn ông trung niên cạnh Uyển Thanh lên tiếng:
— Cô Lâm, chúng ta nên hoàn tất thủ tục trước khi trời tối hẳn.
Minh Hạo quay sang ông.
— Ông rốt cuộc là ai?
— Tôi là Chu Đức Thành, người quản lý tài sản của gia đình họ Lâm.
Minh Hạo cười khẩy.
— Gia đình họ Lâm? Cha cô ta chỉ là một người buôn trà nhỏ ở ngoại ô. Có tài sản gì mà quản lý?
Uyển Thanh cúi xuống, đặt tay lên chiếc hộp gỗ.
— Đây là lý do tôi chưa từng nói với anh.
Cô mở nắp hộp.
Bên trong không có vàng bạc hay trang sức.
Chỉ có một con dấu bằng ngọc, vài lá thư cũ và một tập giấy tờ được buộc bằng dây lụa xanh.
Chu Đức Thành lấy con dấu lên, giọng trang trọng:
— Cha của cô Lâm không chỉ sở hữu vườn trà ở ngoại ô. Ông còn là người thừa kế phần lớn tài sản của dòng họ Lâm tại khu vực Giang Nam, bao gồm ba kho hàng, hai trang trại trà, bốn căn nhà cổ và cổ phần trong một cơ sở chế biến thực phẩm lâu đời.
Minh Hạo nhìn ông ta như nghe chuyện hoang đường.
— Không thể nào.
— Những tài sản ấy nhiều năm qua được giao cho quỹ tín thác gia đình quản lý. Theo di chúc, khi cô Lâm tròn ba mươi lăm tuổi hoặc khi hôn nhân xảy ra biến cố nghiêm trọng, cô ấy có quyền tiếp nhận toàn bộ.
Uyển Thanh vừa bước sang tuổi ba mươi lăm cách đây hai tháng.
Minh Hạo chợt nhớ lại ngày sinh nhật vợ.
Hôm đó cô chỉ nấu một bát mì trường thọ, chờ anh về ăn.
Nhưng anh nói bận tiếp khách, thực chất lại đi cùng Hứa Mạn Nhu đến Hàng Châu.
Khi trở về, bát mì đã nở mềm trên bàn.
Uyển Thanh không trách móc. Cô chỉ lặng lẽ đổ bát mì đi.
Lúc ấy Minh Hạo còn cảm thấy cô nhạt nhẽo, không biết làm nũng như Mạn Nhu.
Giờ nhớ lại, anh mới nhận ra hôm ấy trên bàn có một phong thư lớn màu vàng nhạt.
Có lẽ chính là thông báo về số tài sản này.
Minh Hạo tiến tới, giọng dịu xuống:
— Uyển Thanh, chuyện này… sao em chưa từng nói với anh?
Cô nhìn anh rất lâu.
— Nếu tôi nói, mọi chuyện có khác không?
— Tất nhiên khác.
— Anh sẽ không lấy tiền bỏ đi?
Minh Hạo chần chừ.
— Anh… anh sẽ bàn bạc với em.
— Hay anh sẽ tìm cách biến tài sản của tôi thành của anh?
— Em nghĩ anh là loại người đó sao?
Uyển Thanh không trả lời ngay.
Cô nhìn xuống lá đơn ly hôn trong tay.
— Sáng nay tôi vẫn chưa nghĩ anh là loại người đó.
Một câu nói khiến Minh Hạo cứng người.
Bà Quế Lan vội bước tới nắm tay con dâu.
— Uyển Thanh, mẹ biết con chịu ấm ức. Nhưng vợ chồng sống với nhau nhiều năm, ai chẳng có lúc hồ đồ. Con đừng vội đi. Tiền mất rồi có thể kiếm lại. Còn gia đình…
Uyển Thanh nhẹ nhàng rút tay ra.
— Mẹ, con từng coi nơi này là gia đình.
Bà Quế Lan đỏ mắt.
— Từng?
— Vâng. Từng.
Từ ấy khiến bà đau hơn mọi lời trách móc.
Uyển Thanh nhớ ngày đầu bước vào căn nhà này làm dâu.
Khi đó sân nhà còn lởm chởm đá, mái hiên dột nước. Mùa đông gió lùa qua cửa gỗ, bà Quế Lan bị đau khớp, thường thức trắng đêm.
Uyển Thanh đã dùng tiền tiết kiệm sửa mái, lát sân, lắp hệ thống sưởi.
Nhưng mỗi lần họ hàng đến chơi, bà Quế Lan đều nói:
“Nhờ Minh Hạo giỏi giang nên nhà mới khang trang.”
Uyển Thanh nghe thấy nhưng không đính chính.
Cô tin rằng vợ chồng không cần phân biệt công lao.
Lúc em gái Minh Hạo là Triệu Tiểu Vân cần tiền mua căn hộ, bà Quế Lan quỳ xuống trước mặt Uyển Thanh, nói rằng nếu không giúp thì cuộc hôn nhân của con gái sẽ tan vỡ.
Uyển Thanh đã bán căn hộ nhỏ do mẹ để lại.
Sáu trăm nghìn nhân dân tệ được chuyển cho Tiểu Vân.
Đổi lại, không một ai trong nhà chồng nói lời cảm ơn.
Tiểu Vân còn nói:
“Chị dâu có điều kiện thì giúp em cũng là chuyện bình thường.”
Ngày ấy, Uyển Thanh đã đau lòng.
Nhưng Minh Hạo ôm cô, hứa rằng sau này sẽ bù đắp.
Lời hứa đó kéo dài bảy năm.
Cho đến sáng nay, anh để lại đơn ly hôn và lấy sạch tiền.
Bà Quế Lan nói trong nước mắt:
— Mẹ sẽ bắt nó trả lại tiền. Mẹ sẽ không cho con bé kia bước vào nhà. Con ở lại đi, được không?
Uyển Thanh lắc đầu.
— Không phải vì người phụ nữ ấy.
— Vậy vì sao?
— Vì con đã nhận ra trong căn nhà này, sự hy sinh của con luôn bị xem là nghĩa vụ. Khi con còn cho đi, mọi người gọi con là người nhà. Đến lúc con giữ lại thứ thuộc về mình, mọi người lại nói con ích kỷ.
Bà Quế Lan không thể phản bác.
Mấy tháng trước, Uyển Thanh từ chối cho Tiểu Vân thêm hai trăm nghìn nhân dân tệ để mở cửa hàng.
Bà Quế Lan đã giận suốt một tuần.
Bà nói con dâu chỉ biết giữ tiền, không nghĩ cho người nhà.
Giờ nhớ lại, từng lời nói ấy như kim đâm vào lòng bà.
Minh Hạo nhìn những người đứng trong sân, bất chợt hỏi:
— Các người định đuổi mẹ tôi ra ngoài sao?
Chu Đức Thành đáp:
— Cô Lâm chưa từng yêu cầu như vậy.
Uyển Thanh nói:
— Tôi cho mẹ anh sáu tháng để sắp xếp chỗ ở. Trong thời gian đó, mọi chi phí sinh hoạt cơ bản vẫn do tôi hỗ trợ.
Bà Quế Lan ngẩng lên.
— Con vẫn lo cho mẹ sao?
— Mẹ từng chăm sóc tôi khi tôi ốm. Những điều tốt mẹ đã làm, con không quên. Nhưng từ nay chúng ta nên sống rõ ràng.
Minh Hạo bước đến chắn trước mặt cô.
— Em không được đi.
Uyển Thanh bình thản:
— Tránh ra.
— Chúng ta chưa nói chuyện xong.
— Anh đã nói xong từ sáng nay rồi.
— Anh có thể rút lại đơn ly hôn.
— Nhưng tôi không muốn rút lại.
Minh Hạo sững sờ.
Có lẽ anh chưa từng nghĩ người vợ luôn nhẫn nhịn sẽ thật sự rời đi.
Trong suy nghĩ của anh, Uyển Thanh không có nhiều bạn bè, cha mẹ đều đã mất, ngoài gia đình họ Triệu thì chẳng còn chỗ nào để về.
Anh tin rằng dù mình có làm gì, cô vẫn sẽ ở lại.
Bởi vậy anh mới dám mang tiền đi.
Bởi vậy anh mới nghĩ sau khi thất bại hoặc chán Mạn Nhu, chỉ cần quay về nói vài lời thì Uyển Thanh sẽ tha thứ.
Nhưng giờ đây, người phụ nữ trước mặt anh xa lạ đến đáng sợ.
Cô không còn là Uyển Thanh đứng bên cửa sổ đợi anh mỗi tối.
Cô là chủ nhân của căn nhà, của những tài sản mà anh không bao giờ tưởng tượng nổi, và quan trọng hơn, cô đã không còn cần anh.
Minh Hạo hạ giọng:
— Anh thừa nhận anh sai. Nhưng em cũng có lỗi. Em giấu anh chuyện gia đình mình.
— Nếu tôi nói sớm, anh sẽ yêu tôi hơn sao?
— Ít nhất anh sẽ hiểu em.
— Bảy năm chưa đủ để anh hiểu tôi, vậy vài tờ giấy có thể giúp anh hiểu sao?
Minh Hạo cứng họng.
Đúng lúc đó, điện thoại anh reo liên tục.
Tên Hứa Mạn Nhu hiện trên màn hình.
Minh Hạo vội tắt máy.
Nhưng ngay sau đó, một tin nhắn thoại được gửi đến.
Trong lúc luống cuống, anh vô tình bấm mở.
Giọng phụ nữ vang lên rõ ràng giữa sân:
“Minh Hạo, anh lấy được giấy tờ căn nhà chưa? Chủ nhà ở Thâm Quyến đang giục tiền đặt cọc thêm. Anh nói sau khi ly hôn sẽ bán nhà cho em mở cửa hàng mà. Đừng để mẹ anh mềm lòng với cô vợ cũ đó.”
Bà Quế Lan như bị ai tạt một gáo nước lạnh.
Bà nhìn con trai, đôi môi run lên:
— Con còn định bán cả nhà?
Minh Hạo vội giải thích:
— Không phải như mẹ nghĩ.
— Vậy là thế nào?
— Mạn Nhu chỉ nói lúc nóng vội.
— Nhưng cô ta biết chuyện căn nhà!
Minh Hạo không đáp.
Bà Quế Lan đập mạnh tay vào ngực con trai.
— Đứa con bất hiếu! Mẹ sống ở đây hơn ba mươi năm. Con chưa hỏi mẹ một câu đã định bán nhà đưa tiền cho người ngoài?
— Mẹ, căn nhà đâu phải của chúng ta!
— Con biết từ bao giờ?
Câu hỏi khiến Minh Hạo tái mặt.
Uyển Thanh nhìn anh.
— Anh biết sao?
Minh Hạo quay đi.
Bà Quế Lan túm lấy tay áo con trai:
— Nói đi!
Sau một lúc lâu, Minh Hạo mới lí nhí:
— Con… con từng thấy giấy chứng nhận trong tủ.
Uyển Thanh cảm thấy lòng mình như chìm xuống.
— Khi nào?
— Hai năm trước.
— Hai năm trước anh đã biết nhà đứng tên tôi?
Minh Hạo im lặng.
— Vậy mà anh vẫn nói với mẹ và họ hàng rằng đây là nhà tổ của họ Triệu?
— Anh sợ mẹ buồn.
— Hay anh sợ mọi người biết anh đang sống trong nhà của vợ?
— Anh chỉ muốn giữ thể diện!
Uyển Thanh nhắm mắt.
Thì ra anh biết.
Anh biết căn nhà thuộc về cô.
Anh biết từng viên ngói, từng tấc sân đều do cha cô để lại.
Nhưng anh vẫn hứa bán nó cho người phụ nữ khác.
Khoảnh khắc ấy, chút tình cảm cuối cùng trong lòng Uyển Thanh cũng lặng lẽ tắt đi.
Cô kéo vali bước xuống bậc thềm.
Minh Hạo chặn lại:
— Em đi đâu?
— Về nhà.
— Đây mới là nhà em.
Uyển Thanh nhìn cánh cổng, mái ngói và cây mộc hương cô đã tự tay trồng bảy năm trước.
— Không. Đây chỉ là tài sản của tôi. Nhà là nơi có người tôn trọng mình.
Cô bước qua Minh Hạo.
Bà Quế Lan gọi với theo:
— Uyển Thanh!
Cô dừng lại nhưng không quay đầu.
— Mẹ xin lỗi.
Vai Uyển Thanh khẽ run.
Rồi cô nói:
— Con đã đợi câu này rất lâu.
Chiếc xe của Chu Đức Thành đưa cô rời khỏi con ngõ.
Qua cửa kính, Uyển Thanh nhìn thấy Minh Hạo đứng dưới mưa, còn bà Quế Lan ngồi sụp xuống bậc cửa.
Cô không thấy nhẹ nhõm.
Bảy năm hôn nhân không thể biến mất chỉ trong một buổi tối.
Cô vẫn đau.
Nhưng lần đầu tiên, cô hiểu rằng đau đớn không có nghĩa là phải quay lại.
Ở phía sau, điện thoại Minh Hạo lại reo.
Lần này là Hứa Mạn Nhu.
Anh nhìn tên cô ta, rồi nhìn mẹ mình đang khóc.
Trong lòng anh bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Anh không biết rằng cú sốc trước sân nhà tối nay mới chỉ là khởi đầu.
Bởi số tiền anh mang đi không những không thể giúp anh đổi đời, mà còn kéo theo một bí mật mà Hứa Mạn Nhu đã cố tình che giấu.
Và khi bí mật ấy bị phơi bày, người đầu tiên quay lưng với anh sẽ chính là người mà anh đã đánh đổi cả gia đình để chạy theo.
KHI GIẤC MỘNG THÂM QUYẾN TAN VỠ
Ba ngày sau, Triệu Minh Hạo đáp chuyến bay sớm đến Thâm Quyến.
Trước khi đi, bà Quế Lan đứng bên cửa, không nói với con trai một lời.
Bà đã tháo chiếc chìa khóa cổng vẫn thường đeo ở thắt lưng, đặt lên bàn.
Minh Hạo nhìn chiếc chìa khóa, cố giải thích:
— Mẹ, con đi giải quyết công việc. Khi mọi chuyện ổn định, con sẽ đón mẹ đến ở căn hộ mới.
Bà Quế Lan quay mặt nhìn ra sân.
— Mẹ không đi.
— Căn nhà này sớm muộn cũng phải trả lại Uyển Thanh.
— Vậy mẹ thuê một căn phòng nhỏ.
— Mẹ giận con cũng được, nhưng đừng làm khổ mình.
Bà cười buồn.
— Người làm khổ mẹ không phải Uyển Thanh.
Minh Hạo đứng im.
Bà nói tiếp:
— Trước đây mẹ cứ nghĩ con là người có chí, chỉ thiếu cơ hội. Mỗi lần con thất bại, mẹ đều trách Uyển Thanh không biết động viên chồng. Bây giờ mẹ mới hiểu, người nuông chiều con nhiều nhất chính là mẹ.
— Mẹ đừng nói như thể con đã làm chuyện không thể tha thứ.
— Con lấy hết tiền của vợ, định chiếm nhà của vợ, rồi bỏ đi với người khác. Vậy theo con, chuyện gì mới là không thể tha thứ?
Minh Hạo mất kiên nhẫn:
— Con đã nói đó là tiền đầu tư! Khi kiếm được lợi nhuận, con sẽ trả lại.
— Nếu không kiếm được thì sao?
— Con nhất định sẽ thành công.
Bà Quế Lan nhìn con trai rất lâu.
— Con không tự tin. Con chỉ đang cố tin vào lời nói dối của mình.
Minh Hạo xách vali rời đi.
Trên đường ra sân bay, anh liên tục gọi cho Hứa Mạn Nhu nhưng cô ta không nghe máy.
Mãi đến khi anh hạ cánh, Mạn Nhu mới nhắn địa chỉ một quán cà phê gần khu thương mại.
Minh Hạo kéo vali đến nơi, trong lòng đầy bất an.
Mạn Nhu ngồi ở góc trong cùng, mặc váy lụa màu xanh nhạt, trang điểm tinh tế. Khi thấy anh, cô ta không đứng lên chào mà chỉ liếc chiếc vali.
— Anh mang giấy tờ theo chưa?
Minh Hạo đặt vali xuống.
— Em gọi anh đến chỉ để hỏi giấy tờ?
— Chúng ta đang cần tiền. Không hỏi giấy tờ thì hỏi gì?
— Căn nhà không thể bán.
Mạn Nhu cau mày.
— Tại sao?
— Nó đứng tên Uyển Thanh.
— Anh từng nói đó là nhà của gia đình anh.
— Anh tưởng sau khi ly hôn cô ấy sẽ để lại cho mẹ anh.
Mạn Nhu đặt mạnh tách cà phê xuống.
— Anh tưởng?
— Mạn Nhu, em nói nhỏ thôi.
— Em bỏ công việc ở Hàng Châu, chuyển đến đây thuê căn hộ, tìm địa điểm mở cửa hàng, tất cả đều dựa trên kế hoạch của anh. Bây giờ anh nói chỉ là “anh tưởng” sao?
Minh Hạo hạ giọng:
— Chúng ta vẫn còn hơn một triệu nhân dân tệ.
Mạn Nhu cười lạnh.
— Còn bao nhiêu, anh không biết à?
— Ý em là sao?
Cô ta mở điện thoại, đưa cho anh xem một bảng chi phí.
Tiền thuê căn hộ hai năm.
Tiền đặt cọc cửa hàng.
Phí tư vấn.
Phí nhập lô hàng mẫu.
Phí quảng cáo.
Tổng cộng hơn một triệu ba trăm nghìn nhân dân tệ.
Minh Hạo nhìn chằm chằm vào con số.
— Sao có thể nhiều như vậy?
— Làm ăn ở Thâm Quyến không giống cái cửa hàng nhỏ của anh ở Tô Châu.
— Nhưng anh chỉ đồng ý đặt cọc căn hộ và cửa hàng. Những khoản khác em chưa hỏi anh.
— Nếu việc gì cũng đợi anh quyết định thì cơ hội đã mất từ lâu.
— Tiền còn lại đâu?
— Khoảng hơn ba trăm nghìn.
Minh Hạo bật dậy.
— Một triệu tám trăm nghìn chỉ còn hơn ba trăm nghìn?
Mấy người xung quanh quay sang nhìn.
Mạn Nhu kéo tay anh ngồi xuống.
— Anh bình tĩnh đi.
— Em bảo anh bình tĩnh thế nào? Đó là toàn bộ tiền tiết kiệm của anh!
— Của anh hay của vợ anh?
Câu hỏi khiến Minh Hạo nghẹn lại.
Mạn Nhu khoanh tay.
— Anh từng nói chỉ cần lấy được tiền và bán nhà, chúng ta sẽ có ít nhất năm triệu nhân dân tệ. Bây giờ căn nhà không bán được, em phải thay đổi kế hoạch.
— Thay đổi thế nào?
— Tạm dừng mở cửa hàng lớn. Chúng ta bắt đầu bằng bán hàng trực tuyến.
— Vậy những khoản đã đặt cọc?
— Một phần không hoàn lại.
Minh Hạo ôm đầu.
Trong đầu anh hiện lên vẻ mặt của Uyển Thanh khi nói: “Anh còn dám hỏi tôi tiền tiết kiệm?”
Trước đây, mỗi khoản chi lớn, Uyển Thanh đều ghi chép rõ ràng. Anh thường chê cô tính toán, sống không phóng khoáng.
Còn Mạn Nhu khiến anh cảm thấy mình giàu có và thành đạt. Cô nói tiền phải được tiêu thì mới sinh ra tiền.
Anh thích nghe điều đó.
Nhưng giờ đây, nhìn số dư còn lại, Minh Hạo mới cảm thấy lòng bàn tay lạnh ngắt.
— Hợp đồng cửa hàng ở đâu? — anh hỏi.
— Em để ở căn hộ.
— Đưa anh xem.
Mạn Nhu nhíu mày.
— Anh không tin em?
— Anh chỉ muốn biết tiền được dùng thế nào.
— Mới xa vợ vài ngày đã học được tính kiểm soát của cô ta rồi sao?
— Đừng nhắc Uyển Thanh.
— Tại sao không? Anh hối hận rồi à?
— Anh chỉ muốn rõ ràng.
Mạn Nhu im lặng vài giây rồi đứng lên.
— Được, về căn hộ.
Căn hộ nằm trong một khu nhà cao tầng hiện đại, nội thất sang trọng hơn nhiều so với những gì Minh Hạo tưởng tượng.
Anh bước vào, nhìn bộ sofa nhập khẩu, bàn đá sáng bóng và những túi mua sắm đặt cạnh tủ.
— Những thứ này ở đâu ra?
— Em mua.
— Bằng tiền nào?
— Tiền của chúng ta.
Minh Hạo cảm thấy thái dương giật liên hồi.
— Chúng ta đang khởi nghiệp. Có cần mua sofa đắt như vậy không?
Mạn Nhu tháo giày, giọng thản nhiên:
— Tiếp đối tác cần có hình ảnh. Anh muốn người ta đến đây rồi nghĩ chúng ta không có năng lực sao?
— Hợp đồng đâu?
— Trong ngăn kéo.
Minh Hạo kéo ngăn bàn, tìm thấy một xấp giấy.
Anh đọc rất nhanh.
Địa điểm cửa hàng đúng là đã được đặt cọc, nhưng người ký hợp đồng không phải Hứa Mạn Nhu.
Mà là một người đàn ông tên Trần Khải.
— Trần Khải là ai?
Mạn Nhu đang rót nước bỗng khựng lại.
— Đối tác.
— Tại sao hợp đồng thuê cửa hàng đứng tên anh ta?
— Anh ấy có hộ khẩu địa phương, làm thủ tục thuận tiện hơn.
— Còn công ty tư vấn cũng đứng tên anh ta.
— Anh ấy phụ trách pháp lý.
— Lô hàng mẫu được chuyển đến kho của anh ta.
— Vì chúng ta chưa có kho.
Minh Hạo càng nghe càng bất an.
— Anh muốn gặp người này.
— Anh ấy đang đi công tác.
— Gọi cho anh ta.
Mạn Nhu đặt cốc xuống.
— Minh Hạo, anh đang thẩm vấn em sao?
— Anh muốn biết gần một triệu rưỡi của anh đang ở đâu!
— Em đã giải thích rồi.
— Anh muốn gặp Trần Khải.
— Không cần thiết.
— Tại sao không cần?
— Vì anh không hiểu việc kinh doanh.
Câu nói ấy đánh trúng vào nỗi tự ti sâu nhất của Minh Hạo.
Anh đứng bật dậy.
— Em cũng coi thường anh?
Mạn Nhu lạnh lùng:
— Em chỉ nói sự thật.
— Trước đây em nói anh có năng lực, nói chỉ cần có vốn là anh sẽ thành công.
— Trước đây anh nói anh có căn nhà trị giá hàng triệu nhân dân tệ và có thể huy động thêm vốn. Bây giờ mọi thứ đều không có.
Minh Hạo nhìn cô ta.
— Vậy em ở bên anh vì tiền?
Mạn Nhu bật cười.
— Anh đừng nói như thể chúng ta là đôi trẻ mười tám tuổi. Người trưởng thành đến với nhau phải nhìn vào điều kiện thực tế.
— Em từng nói em yêu anh.
— Em yêu người đàn ông dám thay đổi cuộc đời. Không phải người vừa gặp khó khăn đã nghi ngờ tất cả.
Điện thoại của Mạn Nhu reo.
Cô ta nhìn màn hình rồi lập tức tắt đi.
Nhưng Minh Hạo đã thấy tên người gọi.
Trần Khải.
Anh giật lấy điện thoại.
— Anh làm gì vậy?
Mạn Nhu lao tới.
Minh Hạo giơ cao điện thoại, bấm gọi lại.
Đầu dây bên kia lập tức bắt máy.
Một giọng đàn ông vang lên:
— Mạn Nhu, em bảo tên ngốc đó đến chưa? Bao giờ chuyển nốt số tiền còn lại? Anh đã đặt vé đi Hải Nam rồi.
Căn phòng im bặt.
Mạn Nhu tái mặt.
Minh Hạo nhìn cô ta, bàn tay siết chặt điện thoại.
— Tên ngốc nào?
Đầu dây bên kia ngắt máy.
Mạn Nhu vội nói:
— Anh nghe em giải thích.
— Trần Khải là ai?
— Đối tác.
— Đối tác gọi em là “em”, còn định cùng em đi Hải Nam?
— Anh ấy chỉ đùa.
— Anh ta biết anh còn tiền.
— Chúng em phải bàn công việc.
Minh Hạo mở lịch sử tin nhắn.
Mạn Nhu lao tới giằng lại nhưng không kịp.
Những tin nhắn hiện lên trước mắt anh.
“Chỉ cần hắn bán được căn nhà, chúng ta sẽ có thêm ít nhất ba triệu.”
“Anh cứ để hợp đồng đứng tên mình.”
“Sau khi lấy hết tiền, em sẽ tìm lý do chia tay.”
“Người như hắn cả đời cũng không dám báo cảnh sát vì sợ mất mặt.”
Minh Hạo đọc từng dòng, đầu óc trống rỗng.
— Em lừa anh?
Mạn Nhu thôi giằng điện thoại.
Khuôn mặt cô ta dần trở nên lạnh lùng.
— Anh đã đọc hết rồi, còn hỏi gì nữa?
— Một năm qua… tất cả đều là giả?
— Không hoàn toàn.
— Em từng yêu anh không?
— Lúc đầu em thấy anh cũng thú vị.
— Còn sau đó?
— Sau đó em nhận ra anh chỉ giỏi than phiền về vợ, nhưng mọi thứ anh có đều do vợ mang lại.
Minh Hạo lùi lại như vừa bị ai đẩy mạnh.
Mạn Nhu nói tiếp:
— Anh nói vợ anh lạnh lùng, nhưng tiền trong tài khoản là cô ấy kiếm. Anh nói cô ấy không tôn trọng anh, nhưng căn nhà anh khoe cũng là của cô ấy. Anh nói mình có bản lĩnh, nhưng ngay cả tiền đưa cho em cũng phải lấy trộm từ tài khoản chung.
— Im đi!
— Tại sao phải im? Anh muốn nghe sự thật mà.
Minh Hạo giơ tay lên nhưng dừng lại giữa không trung.
Mạn Nhu không hề sợ.
— Anh dám làm gì? Đây là Thâm Quyến, không phải con ngõ nhỏ ở Tô Châu. Chạm vào tôi, anh sẽ càng rắc rối.
Minh Hạo hạ tay xuống.
Cả người anh run lên.
Không phải vì giận dữ, mà vì nhục nhã.
Mạn Nhu chỉ vào cửa.
— Anh đi đi.
— Đây là căn hộ anh trả tiền.
— Hợp đồng thuê đứng tên tôi.
— Tiền là của anh!
— Anh có bằng chứng đó là tiền của riêng anh không? Tài khoản chuyển tiền đứng tên anh, giao dịch đều do anh xác nhận.
Minh Hạo lao tới bàn, tìm hợp đồng thuê.
Quả nhiên người thuê là Hứa Mạn Nhu.
Các khoản thanh toán đều được ghi là “tự nguyện đầu tư”.
Anh đã ký những giấy tờ đó mà không đọc kỹ.
Khi ấy Mạn Nhu tựa vào vai anh, nói:
“Anh là người làm việc lớn, đừng mất thời gian với mấy trang giấy.”
Anh còn cảm thấy câu nói ấy rất dễ nghe.
Bây giờ từng chữ như đang chế giễu anh.
— Tôi sẽ kiện cô.
— Cứ thử đi.
— Tôi sẽ lấy lại tiền.
— Anh nên lo xem vợ anh có kiện anh trước không.
Minh Hạo cứng người.
Mạn Nhu nhặt túi xách.
— Một triệu tám trăm nghìn là tài sản chung. Anh tự ý chuyển đi rồi dùng vào mục đích cá nhân. Nếu cô ấy nhờ luật sư, anh có thể phải hoàn trả phần lớn.
— Cô…
— Còn nữa, căn nhà không phải của anh, nhưng anh từng gửi cho tôi bản chụp giấy chứng nhận và hứa sẽ tìm cách sang tên. Nếu vợ anh muốn làm lớn chuyện, những tin nhắn đó cũng không có lợi cho anh.
Minh Hạo cảm thấy chân mình mềm nhũn.
Anh ngồi xuống sofa.
Chỉ trong vài ngày, tất cả những gì anh tin tưởng đều sụp đổ.
Gia đình tan vỡ.
Tiền tiết kiệm gần cạn.
Người tình lộ bộ mặt thật.
Còn bản thân anh trở thành kẻ đáng thương nhất trong câu chuyện do chính mình tạo ra.
Mạn Nhu mở cửa.
— Đi đi. Tối nay Trần Khải sẽ đến.
Minh Hạo ngẩng lên.
— Cô đuổi tôi?
— Chúng ta hết rồi.
— Hết?
Anh bật cười khô khốc.
— Tôi bỏ vợ, bỏ mẹ, lấy hết tiền đến đây vì cô. Bây giờ cô nói một câu là hết?
— Đó là lựa chọn của anh, không phải tôi ép.
Câu nói ấy giống hệt điều Uyển Thanh từng nói với anh nhiều năm trước.
Khi Minh Hạo thất bại trong lần đầu mở cửa hàng, anh trách cô không ngăn mình.
Uyển Thanh đã nói:
“Em có khuyên, nhưng quyết định là của anh.”
Khi ấy anh cho rằng cô vô tình.
Giờ đây anh mới hiểu, có những hậu quả không thể đẩy cho người khác.
Minh Hạo kéo vali ra khỏi căn hộ.
Ngoài trời nắng gay gắt, nhưng anh thấy lạnh.
Anh gọi điện cho vài người bạn, muốn vay tiền thuê khách sạn.
Người thứ nhất không nghe máy.
Người thứ hai nói đang bận.
Người thứ ba hỏi:
— Cậu không ở cùng vợ à?
Minh Hạo không biết trả lời thế nào.
Cuối cùng anh thuê một phòng trọ rẻ tiền gần ga tàu.
Đêm đó, anh ngồi bên cửa sổ, nhìn những tòa nhà sáng rực ngoài xa.
Điện thoại hiện hàng chục cuộc gọi nhỡ của chủ nợ cũ.
Thì ra trước khi đưa tiền cho Mạn Nhu, anh còn vay thêm hai trăm nghìn nhân dân tệ, nghĩ rằng sau khi bán nhà sẽ trả.
Giờ căn nhà không bán được.
Tiền đã mất.
Anh gọi cho Uyển Thanh.
Cuộc gọi đầu tiên không ai nghe.
Cuộc thứ hai bị từ chối.
Đến cuộc thứ năm, cô mới bắt máy.
Giọng Uyển Thanh bình thản:
— Có chuyện gì?
Minh Hạo im lặng rất lâu.
— Em đang ở đâu?
— Không liên quan đến anh.
— Anh muốn gặp em.
— Chúng ta sẽ gặp tại văn phòng luật sư vào thứ hai.
— Uyển Thanh, anh bị lừa rồi.
Đầu dây bên kia im lặng.
Anh vội nói:
— Mạn Nhu và một người đàn ông khác đã lấy gần hết tiền. Họ lập hợp đồng giả, lừa anh đầu tư.
Uyển Thanh hỏi:
— Anh gọi cho tôi để làm gì?
— Anh… anh cần em giúp.
— Giúp thế nào?
— Em luôn giỏi giấy tờ. Em có thể nhờ luật sư lấy lại tiền.
Uyển Thanh bật cười rất khẽ.
Không phải vui vẻ, mà là cay đắng.
— Anh lấy tiền của tôi đưa cho người khác. Bây giờ bị người ta lừa, anh lại muốn tôi giúp anh lấy về?
— Đó là tiền của chúng ta.
— Khi mang đi, anh nói là tiền của anh.
— Anh sai rồi.
— Tôi biết.
— Anh thật sự biết sai.
— Anh biết sai vì mất tiền, hay vì mất tôi?
Minh Hạo không trả lời được.
Uyển Thanh nói:
— Anh nên trình báo và tìm luật sư. Tôi sẽ cung cấp các chứng từ liên quan đến phần tiền của tôi, nhưng việc đó không có nghĩa tôi tha thứ.
— Em không thể cho anh một cơ hội sao?
— Trước khi anh đi, anh đã cho tôi cơ hội nào chưa?
— Anh lúc đó hồ đồ.
— Hồ đồ không kéo dài suốt một năm.
Minh Hạo nghẹn giọng:
— Anh vẫn còn tình cảm với em.
— Anh còn tiếc cuộc sống em từng mang lại cho anh.
Câu nói quá chính xác khiến anh không thể phản bác.
Uyển Thanh tiếp tục:
— Thứ hai, hãy đến đúng giờ. Chúng ta giải quyết ly hôn và phân chia nghĩa vụ tài chính. Sau đó đừng gọi cho tôi vì chuyện riêng nữa.
Cô cúp máy.
Minh Hạo nhìn màn hình tối đen.
Lần đầu tiên anh thấy sợ việc mất Uyển Thanh hơn mất tiền.
Nhưng đã quá muộn.
Trong khi đó, tại một căn nhà cổ ven hồ ở ngoại ô Tô Châu, Uyển Thanh đặt điện thoại xuống.
Chu Đức Thành đang ngồi đối diện cô.
— Cậu ta bị lừa như chúng ta dự đoán.
Uyển Thanh nhìn tập tài liệu trên bàn.
— Chú Chu đã điều tra Hứa Mạn Nhu từ trước sao?
— Sau khi cô yêu cầu kiểm tra giao dịch, chúng tôi phát hiện cô ta từng dùng cách tương tự với hai người khác. Nhưng lần này các giấy tờ được làm rất khéo, muốn lấy lại toàn bộ tiền không dễ.
Uyển Thanh im lặng.
Chu Đức Thành hỏi:
— Cô có định giúp cậu ta không?
— Tôi sẽ giúp lấy lại phần tài sản thuộc về mình.
— Còn phần của cậu ta?
Uyển Thanh nhìn ra mặt hồ.
— Người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
Chu Đức Thành gật đầu.
Một lát sau, ông lấy từ túi ra lá thư cũ.
— Đây là thư cha cô để lại. Ông dặn chỉ trao khi cô thật sự quyết định rời khỏi cuộc hôn nhân.
Uyển Thanh cầm lá thư, tay khẽ run.
Nét chữ của cha vẫn ngay ngắn như ngày nào.
“Uyển Thanh, cha không mong con trở thành người giàu có nhất. Cha chỉ mong con không vì sợ cô đơn mà sống cả đời trong sự xem nhẹ.”
Nước mắt cô rơi xuống.
Cô đã không khóc khi phát hiện chồng lấy tiền.
Không khóc khi nhìn đơn ly hôn.
Không khóc khi rời căn nhà mình chăm chút suốt bảy năm.
Nhưng trước lá thư của cha, mọi kiên cường bỗng tan ra.
Chu Đức Thành lặng lẽ rời phòng.
Uyển Thanh ngồi một mình đến khuya.
Cô hiểu rằng con đường phía trước vẫn còn nhiều rắc rối.
Bởi số tiền Minh Hạo mang đi không chỉ liên quan đến hai người.
Trong đó có sáu trăm nghìn nhân dân tệ mà bà Quế Lan từng ép cô cho Tiểu Vân vay, nhưng Tiểu Vân đã bí mật trả lại vào tài khoản chung để tránh chồng biết.
Nếu khoản tiền ấy mất sạch, gia đình họ Triệu sẽ không còn khả năng giữ căn hộ của Tiểu Vân.
Và sáng hôm sau, đúng như Uyển Thanh lo ngại, Triệu Tiểu Vân xuất hiện trước cổng căn nhà ven hồ.
Cô ta vừa khóc vừa quỳ xuống.
— Chị dâu, xin chị cứu gia đình em.
NGƯỜI TRỞ VỀ TRƯỚC CỔNG NHÀ
Uyển Thanh nhìn Triệu Tiểu Vân quỳ ngoài cổng, trong lòng không hề thấy hả hê.
Tiểu Vân từng là người khiến cô chịu nhiều tổn thương nhất trong gia đình họ Triệu.
Khi Uyển Thanh bán căn hộ mẹ để lại để giúp Tiểu Vân mua nhà, cô ta không cảm ơn mà còn nói với họ hàng rằng số tiền ấy là do anh trai mình kiếm được.
Khi Uyển Thanh từ chối đưa thêm vốn mở cửa hàng, Tiểu Vân đã nói:
— Chị giữ nhiều tiền như vậy để làm gì? Sau này chẳng phải cũng để cho nhà họ Triệu sao?
Những lời ấy Uyển Thanh chưa từng quên.
Nhưng giờ đây, người phụ nữ luôn cao giọng ấy đang quỳ trong mưa, tóc rối bết vào mặt.
Uyển Thanh mở cổng.
— Cô đứng lên đi.
Tiểu Vân lắc đầu.
— Chị không đồng ý giúp, em không đứng.
— Nếu cô muốn nói chuyện, hãy đứng lên. Nếu cô muốn dùng việc quỳ xuống để ép tôi, cô có thể về.
Tiểu Vân sững lại.
Cô ta chậm rãi đứng dậy, theo Uyển Thanh vào phòng khách.
Trên bàn là một ấm trà Long Tỉnh vừa pha.
Uyển Thanh rót một chén đặt trước mặt cô ta.
— Có chuyện gì?
Tiểu Vân lau nước mắt.
— Anh em lấy tiền trong tài khoản chung. Trong đó có sáu trăm nghìn em vừa trả lại chị.
— Tôi biết.
— Chị biết?
— Tôi nhận được thông báo giao dịch.
Tiểu Vân cúi đầu.
— Năm đó chị giúp em mua nhà. Sau này chồng em làm ăn khá hơn, em đã tiết kiệm để trả chị. Em không nói với anh em vì sợ anh ấy lại lấy đi đầu tư.
— Tại sao cô không chuyển vào tài khoản riêng của tôi?
— Em… em sợ chị không nhận.
Uyển Thanh nhìn cô ta.
— Hay cô muốn chứng minh với anh trai rằng mình đã trả, nhưng vẫn muốn giữ thể diện nên không nói với tôi?
Tiểu Vân đỏ mặt.
Cô không thể phủ nhận.
Uyển Thanh nói:
— Căn hộ của cô xảy ra vấn đề gì?
— Số tiền đó vốn là khoản vay thế chấp. Em lấy căn hộ bảo đảm để vay, định trả chị trước rồi mỗi tháng trả ngân hàng. Nhưng chồng em vừa thất nghiệp. Nếu không lấy lại được tiền, chúng em không đủ khả năng trả khoản vay.
— Cô muốn tôi bù lại sáu trăm nghìn?
— Em không dám xin chị cho. Em sẽ viết giấy vay. Mỗi tháng em trả dần.
Uyển Thanh im lặng.
Tiểu Vân vội nói:
— Em biết trước đây em quá đáng. Em luôn nghĩ chị có tiền nên giúp em là chuyện đương nhiên. Mẹ cũng thường nói chị không có anh chị em, tài sản sau này đều thuộc về nhà họ Triệu. Em nghe nhiều rồi tin là thật.
— Bây giờ cô không tin nữa sao?
Tiểu Vân bật khóc.
— Tối anh em bỏ đi, mẹ ngồi ngoài sân cả đêm. Mẹ kể chị đã chăm bà thế nào, trả nợ cho anh em ra sao. Em mới nhận ra cả nhà chúng em đã quen nhận từ chị đến mức không còn biết cảm ơn.
Uyển Thanh nhìn chén trà.
— Một câu xin lỗi không thể xóa hết quá khứ.
— Em biết.
— Tôi cũng không có nghĩa vụ cứu căn hộ của cô.
— Em biết.
— Vậy tại sao cô vẫn đến?
Tiểu Vân siết chặt hai bàn tay.
— Vì em không còn ai để cầu xin. Nhưng dù chị không giúp, em vẫn muốn xin lỗi. Trước đây em từng nói căn nhà của chị là của nhà họ Triệu. Em sai rồi. Em từng nói chị không biết nghĩ cho người thân. Người không biết nghĩ cho người thân là chúng em.
Căn phòng yên lặng.
Uyển Thanh nhớ đến những năm đầu làm dâu.
Tiểu Vân khi ấy chưa kết hôn, thường sang ăn cơm. Mỗi lần Uyển Thanh nấu món ngon, cô ta đều gắp phần ngon nhất cho anh trai và mẹ, hiếm khi hỏi chị dâu có ăn hay không.
Có lần Uyển Thanh bị sốt, Tiểu Vân đến nhà nhưng vẫn yêu cầu cô vào bếp nấu mì vì “em không quen ăn món mẹ nấu”.
Uyển Thanh đã làm.
Không phải vì yếu đuối, mà vì cô khao khát cảm giác có một gia đình.
Sau khi cha mẹ mất, cô sợ căn nhà im lặng.
Cô từng nghĩ chỉ cần mình tốt đủ lâu, người khác sẽ xem mình là người thân.
Nhưng lòng tốt không có giới hạn sẽ trở thành điều người ta mặc nhiên hưởng thụ.
Uyển Thanh nói:
— Tôi có thể cho cô vay sáu trăm nghìn, nhưng có ba điều kiện.
Tiểu Vân ngẩng lên.
— Chị nói đi.
— Thứ nhất, hợp đồng rõ ràng, thời hạn và mức trả hằng tháng do luật sư soạn.
— Em đồng ý.
— Thứ hai, chồng cô phải biết toàn bộ. Không được vay nợ sau lưng nhau.
— Được.
— Thứ ba, cô đón mẹ về sống cùng trong sáu tháng tới.
Tiểu Vân khựng lại.
— Mẹ không muốn rời căn nhà cũ.
— Bà ấy có quyền ở thêm sáu tháng, nhưng sống một mình không tốt. Tôi sẽ hỗ trợ chi phí chăm sóc, còn cô phải dành thời gian cho bà.
Tiểu Vân gật đầu ngay.
— Em sẽ đón mẹ.
Uyển Thanh gọi Chu Đức Thành vào chuẩn bị giấy tờ.
Trước khi rời đi, Tiểu Vân quay lại.
— Chị dâu…
Uyển Thanh nói:
— Chúng ta sắp không còn quan hệ đó nữa.
Tiểu Vân đỏ mắt.
— Vậy em gọi chị là chị Uyển Thanh được không?
Uyển Thanh không trả lời, nhưng cũng không từ chối.
Thứ hai, Minh Hạo trở về Tô Châu.
Chỉ trong một tuần, anh gầy đi trông thấy. Áo khoác nhàu nhĩ, mắt thâm quầng.
Tại văn phòng luật sư, Uyển Thanh ngồi phía đối diện.
Bên cạnh cô là luật sư Trương.
Minh Hạo nhìn cô rất lâu.
Cô mặc bộ đồ đơn giản, tóc buộc gọn, không trang điểm nhiều. Nhưng khí chất đã khác hoàn toàn.
Trước đây, mỗi khi hai người ngồi đối diện, Uyển Thanh thường chờ anh lên tiếng.
Hôm nay cô mở hồ sơ trước.
— Đây là thỏa thuận ly hôn đã chỉnh sửa. Căn nhà và các tài sản thừa kế thuộc về tôi. Khoản tiền một triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ sẽ được xác định theo chứng từ đóng góp.
Luật sư Trương nói:
— Trong số đó, khoảng một triệu bốn trăm nghìn được hình thành từ thu nhập và tài sản riêng của cô Lâm. Phần còn lại là thu nhập chung. Do anh Triệu tự ý chuyển toàn bộ, chúng tôi yêu cầu anh hoàn trả một triệu bốn trăm nghìn cùng một nửa phần tài sản chung còn lại.
Minh Hạo cười cay đắng.
— Tôi không còn tiền.
— Vì vậy anh có thể ký xác nhận nghĩa vụ trả nợ theo kỳ.
— Nếu tôi không ký?
Luật sư Trương bình tĩnh:
— Chúng tôi sẽ khởi kiện và yêu cầu xác minh các giao dịch liên quan.
Minh Hạo nhìn Uyển Thanh.
— Em nhất định phải làm đến mức này sao?
— Tôi chỉ lấy lại thứ thuộc về mình.
— Chúng ta là vợ chồng bảy năm.
— Chính vì bảy năm nên tôi đã cho anh đủ cơ hội.
— Anh bị lừa. Em biết rồi mà.
— Anh bị lừa không biến việc anh lấy tiền của tôi thành đúng.
Minh Hạo cúi đầu.
— Anh đã trình báo. Hứa Mạn Nhu và Trần Khải đang bị điều tra. Có thể lấy lại một phần tiền.
— Khi lấy lại được, số tiền ấy sẽ dùng để thanh toán nghĩa vụ trước.
— Em không quan tâm anh sống thế nào sao?
Uyển Thanh im lặng vài giây.
— Trước đây tôi từng quan tâm hơn cả bản thân mình. Nhưng anh không trân trọng.
Minh Hạo nắm chặt tay.
— Anh biết sai rồi.
— Anh biết sai sau khi Hứa Mạn Nhu bỏ anh.
— Không phải.
— Nếu cô ta không lừa anh, cửa hàng thành công, hai người sống trong căn hộ đẹp, anh có quay về xin lỗi tôi không?
Minh Hạo không trả lời.
Uyển Thanh khép hồ sơ.
— Anh thấy không? Ngay cả bây giờ anh cũng không thể nói dối cho trọn vẹn.
Minh Hạo nhìn cô, đôi mắt đỏ lên.
— Anh hối hận thật sự.
— Hối hận là cảm xúc của anh. Tha thứ hay không là quyền của tôi.
— Chúng ta không thể bắt đầu lại sao?
— Không.
Một chữ dứt khoát.
Minh Hạo cúi đầu rất lâu rồi cầm bút ký.
Nét chữ run rẩy.
Khi đặt bút xuống, anh hiểu cuộc hôn nhân của mình thật sự kết thúc.
Ra khỏi văn phòng, anh thấy bà Quế Lan và Tiểu Vân đang đứng chờ.
Bà Quế Lan không nhìn con trai mà bước đến trước mặt Uyển Thanh.
— Mẹ… à không, bác muốn nói với con vài câu.
Uyển Thanh gật đầu.
Bà lấy từ túi ra một cuốn sổ tiết kiệm.
— Đây là tiền dưỡng già của bác, hơn hai trăm nghìn nhân dân tệ. Bác muốn đưa cho con trả bớt khoản Minh Hạo đã lấy.
Uyển Thanh đẩy lại.
— Bác giữ đi.
— Nhưng nó là con bác.
— Nghĩa vụ của anh ấy không phải nghĩa vụ của bác.
— Bác đã dạy con không tốt.
Uyển Thanh nhẹ giọng:
— Một người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm. Bác không thể gánh thay anh ấy cả đời.
Bà Quế Lan bật khóc.
— Trước đây bác luôn nghĩ con làm dâu thì phải hy sinh. Bác từng làm dâu khổ cực nên lại bắt con chịu giống mình. Bác không biết tại sao mình từng khổ mà vẫn muốn người sau cũng khổ.
Uyển Thanh cảm thấy sống mũi cay lên.
Bà Quế Lan tiếp tục:
— Bác không xin con quay lại. Bác chỉ muốn con biết, bác thật lòng xin lỗi.
Uyển Thanh cúi đầu.
— Con chấp nhận lời xin lỗi của bác.
Bà Quế Lan nắm lấy tay cô.
— Con có thể tha thứ cho Minh Hạo không?
Uyển Thanh nhìn người đàn ông đứng phía sau.
Anh đang cúi đầu, không dám nhìn cô.
— Con có thể thôi oán trách, nhưng không thể quay lại.
Bà Quế Lan gật đầu trong nước mắt.
— Bác hiểu.
Ba tháng sau, vụ việc của Hứa Mạn Nhu và Trần Khải có kết quả bước đầu.
Một phần tiền chưa được sử dụng bị phong tỏa.
Các hợp đồng có dấu hiệu gian dối được đưa ra xem xét.
Uyển Thanh lấy lại được hơn bảy trăm nghìn nhân dân tệ.
Số còn lại, Minh Hạo cam kết trả dần trong nhiều năm.
Anh trở về Tô Châu, thuê một căn phòng nhỏ gần khu công nghiệp và làm quản lý kho.
Công việc vất vả, thu nhập không cao.
Lần đầu tiên trong đời, Minh Hạo phải ghi chép từng khoản chi.
Mỗi tháng nhận lương, anh chuyển phần lớn vào tài khoản hoàn trả.
Có hôm chỉ còn vài trăm nhân dân tệ để sinh hoạt.
Anh mới hiểu những năm trước Uyển Thanh đã sống thế nào khi gánh các khoản nợ cho anh.
Một buổi chiều cuối thu, Minh Hạo đến căn nhà cũ để thăm mẹ.
Cánh cổng đã được sơn lại.
Cây mộc hương trong sân đang nở, mùi thơm dịu nhẹ.
Bà Quế Lan đã chuyển đến ở với Tiểu Vân nhưng thỉnh thoảng vẫn trở lại quét dọn.
Hôm ấy, Uyển Thanh cũng có mặt.
Cô đang cùng người quản lý kiểm tra việc sửa mái.
Minh Hạo đứng ngoài cổng rất lâu mới bước vào.
— Uyển Thanh.
Cô quay lại.
— Anh đến thăm bác Tôn sao? Bác ấy hôm nay không ở đây.
— Anh biết. Anh đến gặp em.
— Có việc gì?
Minh Hạo lấy từ túi ra một phong bì.
— Đây là khoản trả tháng này. Anh chuyển khoản rồi, trong phong bì là bảng kê.
Uyển Thanh nhận lấy.
— Cảm ơn.
Anh nhìn cây mộc hương.
— Em còn nhớ ngày chúng ta trồng nó không?
— Nhớ.
— Khi đó em nói cây này lớn chậm nhưng sống rất lâu.
— Ừ.
— Anh từng nghĩ những thứ ở bên mình lâu rồi sẽ không bao giờ mất.
Uyển Thanh không nói.
Minh Hạo cười buồn.
— Anh đến không phải để xin em quay lại. Anh biết mình không còn tư cách. Anh chỉ muốn nói… trước đây anh luôn cho rằng em khiến anh cảm thấy kém cỏi. Sau này anh mới hiểu, không phải em coi thường anh. Là vì anh tự biết mình không cố gắng, nên mới sợ ánh mắt của em.
Uyển Thanh nhìn anh.
Đây có lẽ là lần đầu Minh Hạo thật sự thừa nhận lỗi lầm mà không đổ cho ai khác.
— Anh hiểu được như vậy là tốt.
— Anh đã viết thư xin lỗi cha mẹ em. Anh biết họ không còn ở đây, nhưng anh vẫn muốn viết.
Uyển Thanh khẽ siết phong bì trong tay.
Minh Hạo nói tiếp:
— Anh từng nghĩ giàu có là có nhiều tiền, có nhà đẹp, có người ngưỡng mộ. Bây giờ anh mới hiểu, người giàu có nhất là người biết trân trọng thứ mình đang có. Anh từng có một gia đình tốt, nhưng tự tay đánh mất.
Gió thu thổi qua sân.
Vài bông mộc hương rơi xuống bậc đá.
Uyển Thanh nhẹ giọng:
— Con người chỉ thật sự thay đổi khi không còn trốn tránh hậu quả.
— Em có tha thứ cho anh không?
— Tôi không còn giận anh nữa.
Minh Hạo ngẩng lên, trong mắt lóe chút hy vọng.
Nhưng Uyển Thanh nói tiếp:
— Không giận không có nghĩa là quay lại. Tha thứ đôi khi chỉ là không để quá khứ tiếp tục làm mình đau.
Ánh sáng trong mắt Minh Hạo tắt dần.
Anh gật đầu.
— Anh hiểu.
Lần này, có lẽ anh thật sự hiểu.
Anh cúi chào rồi quay đi.
Khi đến cổng, anh nghe Uyển Thanh gọi:
— Minh Hạo.
Anh quay lại.
— Hãy sống cho tử tế. Không phải để tôi tha thứ, mà để anh không tiếp tục làm thất vọng chính mình.
Minh Hạo đứng yên một lúc rồi gật đầu.
— Anh sẽ cố.
Sau khi anh rời đi, Chu Đức Thành bước ra từ hành lang.
— Cô mềm lòng sao?
Uyển Thanh nhìn cánh cổng đã khép.
— Không. Tôi chỉ không muốn mang theo oán hận cả đời.
— Cô có định bán căn nhà này không?
Uyển Thanh lắc đầu.
— Tôi muốn sửa nó thành một nhà trà và khu lưu trú nhỏ. Một phần lợi nhuận sẽ dùng để hỗ trợ những phụ nữ cần tư vấn pháp lý khi gặp vấn đề tài chính trong hôn nhân.
Chu Đức Thành mỉm cười.
— Đây là ý tưởng rất giống cha cô.
Uyển Thanh nhìn cây mộc hương.
— Cha từng nói tài sản chỉ có ý nghĩa khi giúp người ta sống có lựa chọn.
Nửa năm sau, căn nhà cổ mở cửa trở lại.
Không còn là căn nhà của gia đình họ Triệu.
Cũng không chỉ là tài sản của Uyển Thanh.
Nó trở thành một không gian yên tĩnh bên con ngõ cũ, nơi khách có thể uống trà, đọc sách và nhìn cây mộc hương nở mỗi độ thu về.
Bà Quế Lan thỉnh thoảng đến phụ sắp xếp trà cụ.
Tiểu Vân đều đặn trả nợ mỗi tháng.
Quan hệ giữa họ không thể trở lại như trước, nhưng đã có sự tôn trọng mà nhiều năm sống chung chưa từng có.
Một chiều đầu đông, bà Quế Lan ngồi bên cửa sổ, nói với Uyển Thanh:
— Nếu ngày ấy con không rời đi, có lẽ cả nhà bác vẫn không biết mình sai.
Uyển Thanh rót trà.
— Có những người chỉ thay đổi khi người luôn nhường nhịn họ quyết định dừng lại.
— Con có hối hận vì đã kết hôn với Minh Hạo không?
Uyển Thanh suy nghĩ rất lâu.
— Không.
Bà Quế Lan ngạc nhiên.
— Tại sao?
— Vì nếu không trải qua những năm đó, con sẽ không hiểu rằng yêu thương không đồng nghĩa với chịu đựng vô hạn. Con cũng sẽ không biết mình mạnh mẽ đến đâu.
Ngoài sân, tuyết đầu mùa bắt đầu rơi.
Những bông tuyết trắng đậu trên mái ngói xám và chiếc cổng sắt từng chứng kiến đêm mưa hỗn loạn ấy.
Ngày Minh Hạo ôm hết tiền tiết kiệm bỏ đi, anh tưởng Uyển Thanh chỉ mang theo một cuốn sổ nhà và chiếc hộp gỗ cũ.
Anh không biết thứ cô thật sự mang đi là lòng tự trọng đã bị bỏ quên suốt nhiều năm.
Còn thứ cô để lại không chỉ là một căn nhà trống.
Cô để lại cho gia đình họ Triệu một bài học mà họ phải mất rất lâu mới hiểu:
Người luôn im lặng không có nghĩa là không biết đau.
Người thường nhường nhịn không có nghĩa là không có giới hạn.
Và một mái nhà không thể được giữ bằng sự hy sinh của riêng một người.
Nhiều năm sau, người ta trong con ngõ vẫn kể về đêm hàng xe đỗ trước sân căn nhà cổ.
Họ nói cú sốc lớn nhất hôm ấy không phải việc Minh Hạo mất trắng tiền bạc.
Cũng không phải việc anh phát hiện người vợ mình từng xem thường lại là người thừa kế một khối tài sản lớn.
Cú sốc lớn nhất là khoảnh khắc anh nhận ra người phụ nữ từng sẵn lòng đi cùng anh qua những ngày khó khăn đã không còn muốn quay đầu lại nữa.
Tiền bạc có thể kiếm lại.
Căn nhà có thể mua lại.
Nhưng lòng tin một khi đã cạn, đôi khi dùng cả phần đời còn lại cũng không thể khôi phục như ban đầu.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.