#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Nếu thật sự muốn làm vợ con trai tôi thì cô ký giấy cam kết không được đứng tên căn nhà này. Tôi không muốn tài sản tổ tiên rơi vào tay người ngoài.”
Giọng bà Tống Mỹ Lan vang lên giữa phòng khách rộng lớn, lạnh và sắc đến mức tiếng mưa đập vào cửa kính cũng như chậm lại.
Trước mặt Thu Hà là một tờ giấy vừa được in còn thơm mùi mực. Trên đầu trang có bốn chữ đậm nét: Cam kết trước hôn nhân.
Bên dưới là hàng loạt điều khoản đã được soạn sẵn.
Sau khi kết hôn, Thu Hà không được yêu cầu thêm tên vào giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà.
Không được can thiệp vào việc phân chia tài sản của gia đình họ Tống.
Không được đòi hỏi quyền thừa kế, bất kể thời gian chung sống hay công sức chăm sóc cha mẹ chồng.
Nếu hôn nhân chấm dứt, cô phải tự nguyện rời khỏi nhà, không được yêu cầu bất kỳ khoản bồi thường nào liên quan đến căn nhà tổ tiên.
Điều khoản cuối cùng còn được gạch chân bằng mực đỏ.
Người ký xác nhận hoàn toàn tự nguyện và không được thay đổi quyết định về sau.
Thu Hà đọc hết từng dòng, gương mặt vẫn bình thản.
Bên cạnh cô, Tống Dịch Thần ngồi cứng đờ, hai bàn tay đan vào nhau. Anh đã mấy lần định lên tiếng nhưng cứ nhìn thấy ánh mắt mẹ mình lại thôi.
Bố anh, ông Tống Kiến Quốc, ngồi đối diện bên bàn trà gỗ tử đàn. Ông không nói gì, chỉ nâng chén trà lên môi. Ánh mắt ông lặng lẽ quan sát Thu Hà, như muốn xem cô sẽ phản ứng thế nào.
Còn bà Mỹ Lan thì ngồi thẳng lưng, chiếc vòng ngọc trên cổ tay va nhẹ vào mặt bàn.
“Cô đọc kỹ đi.” Bà nói. “Nhà này đã tồn tại hơn bảy mươi năm. Là tài sản bố chồng tôi để lại. Sau này phải truyền cho con cháu họ Tống. Tôi nói trước như vậy để tránh chuyện chưa cưới đã nhòm ngó.”
Thu Hà đặt tờ giấy xuống.
“Mẹ, chuyện này con đã nói rồi.” Dịch Thần cuối cùng cũng không chịu được nữa. “Thu Hà chưa từng hỏi con về căn nhà.”
“Cô ấy không hỏi bây giờ không có nghĩa sau này không hỏi.”
“Nhưng mẹ làm thế này chẳng khác nào làm nhục cô ấy.”
“Làm nhục?” Bà Mỹ Lan bật cười. “Nếu trong lòng trong sạch thì một tờ giấy có gì đáng sợ? Hay là cô Thu đến với con vốn đã có tính toán khác?”
Dịch Thần cau mày.
“Mẹ!”
Thu Hà nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay anh.
“Để em.”
Cô quay sang nhìn bà Mỹ Lan.
“Bác muốn cháu ký ngay hôm nay sao?”
“Đúng.” Bà Mỹ Lan đẩy cây bút máy về phía cô. “Ký xong, chuyện cưới xin tiếp tục. Không ký, chúng ta dừng ở đây. Nhà họ Tống không thiếu con dâu.”
Không khí trong phòng khách lập tức trở nên nặng nề.
Ngoài sân, mưa đầu đông rơi trắng những viên gạch xám. Cành hải đường trước hiên bị gió quật liên hồi, vài cánh hoa cuối mùa bám trên cành rồi cũng rơi xuống.
Thu Hà cúi đầu nhìn cây bút.
Ba năm yêu nhau, cô từng nghĩ ngày đến nhà họ Tống bàn chuyện cưới sẽ là một ngày ấm áp.
Cô đã tự tay chọn hộp trà Phổ Nhĩ mà ông Kiến Quốc thích, mua một chiếc khăn lụa màu trầm cho bà Mỹ Lan, còn chuẩn bị cả một hộp bánh quế hoa do chính mình làm.
Trên đường từ Hàng Châu về Tô Châu, Dịch Thần còn nắm tay cô, nói rằng:
“Bố mẹ anh hơi truyền thống, nhưng họ sẽ hiểu em.”
Lúc ấy cô đã cười.
“Em không cần họ thích em ngay. Chỉ cần họ tin rằng em thật lòng.”
Không ngờ điều chờ cô ở đây không phải là lời hỏi han, mà là một bản cam kết được soạn kỹ đến từng dấu chấm.
Thu Hà cầm bút lên.
Dịch Thần lập tức giữ tay cô.
“Em không cần ký.”
Bà Mỹ Lan lạnh lùng hỏi:
“Dịch Thần, con đang chống lại mẹ vì một người phụ nữ chưa bước chân vào nhà sao?”
“Con chỉ không muốn mẹ đối xử bất công với cô ấy.”
“Bất công chỗ nào? Nhà là của họ Tống. Giữ tài sản họ Tống có gì sai?”
“Nhưng mẹ đang mặc định cô ấy là người tham tiền.”
“Cô ấy có tham hay không, ký xong sẽ rõ.”
Thu Hà rút tay khỏi bàn tay Dịch Thần.
“Không sao.”
Cô mở nắp bút, cúi xuống ký tên mình ở cuối trang.
Nét chữ thanh mảnh, ngay ngắn.
Tần Thu Hà.
Bà Mỹ Lan nhếch môi, vẻ hài lòng thoáng qua trong mắt.
Nhưng Thu Hà không dừng lại.
Cô kéo tờ giấy về gần hơn, viết thêm một dòng ngay dưới chữ ký.
Chỉ một dòng ngắn.
Không ai nhìn rõ cô viết gì.
Dịch Thần nghiêng người định xem, nhưng Thu Hà đã đậy nắp bút, đặt xuống bàn.
“Cháu ký xong rồi.”
Bà Mỹ Lan cầm tờ giấy lên, nét mặt ban đầu còn đắc thắng. Nhưng khi nhìn xuống dòng chữ Thu Hà vừa thêm, sắc mặt bà lập tức thay đổi.
Môi bà mấp máy.
Bàn tay cầm tờ giấy run lên.
Ông Kiến Quốc nhìn thấy phản ứng của vợ, liền đặt chén trà xuống.
“Cô ấy viết gì?”
Bà Mỹ Lan không trả lời.
Ông đưa tay lấy tờ giấy.
Chỉ vừa đọc xong, ông đã đặt mạnh chén trà xuống bàn. Nước trà sóng ra ngoài, chảy dọc theo vân gỗ.
Dịch Thần giật lấy tờ giấy.
Dưới chữ ký của Thu Hà là một câu:
“Đồng thời, nhà họ Tống từ bỏ mọi quyền đối với tài sản của Tần Thu Hà.”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Bà Mỹ Lan nhìn Thu Hà như thể chưa từng thật sự biết cô.
“Cô viết như vậy là có ý gì?”
Thu Hà đáp rất nhẹ:
“Ý trên mặt chữ.”
“Cô có tài sản gì mà đòi nhà họ Tống từ bỏ?”
“Bác cho rằng cháu không có sao?”
Một thoáng bối rối hiện lên trong mắt bà Mỹ Lan, nhưng nhanh chóng biến thành khó chịu.
“Cô làm việc ở một phòng thiết kế nhỏ, thuê căn hộ ở Hàng Châu, bố mẹ cô đều là giáo viên nghỉ hưu. Cô còn có thể có thứ gì đáng để nhà họ Tống nhòm ngó?”
Dịch Thần quay sang nhìn Thu Hà.
Anh biết cô có tiền tiết kiệm, biết cô từng góp vốn vào vài dự án phục dựng kiến trúc cổ, nhưng chưa bao giờ hỏi cụ thể. Trong ba năm yêu nhau, cô sống giản dị, đi một chiếc xe cũ, quần áo không mang nhãn hiệu nổi bật, căn hộ thuê cũng chỉ có hai phòng ngủ.
“Thu Hà…” Anh khẽ gọi.
Cô nhìn anh, ánh mắt không trách móc, cũng không giải thích.
Bà Mỹ Lan gằn giọng:
“Cô đang cố làm ra vẻ bí hiểm để dọa ai?”
“Cháu không dọa ai cả. Bác muốn phân định rõ ràng tài sản trước hôn nhân, cháu đồng ý. Nhưng sự rõ ràng phải đến từ hai phía.”
“Nhà cô có gì để mà phân định?”
“Bác không cần biết. Chỉ cần ký xác nhận điều khoản cháu viết thêm.”
“Không thể!”
Bà Mỹ Lan ném tờ giấy xuống bàn.
“Đây là bản cam kết do nhà tôi lập. Cô không có quyền tự ý thêm điều kiện.”
Thu Hà vẫn ngồi yên.
“Vậy cháu cũng không có nghĩa vụ ký.”
“Cô đã ký rồi!”
“Nhưng bác không chấp nhận điều khoản bổ sung. Như vậy bản cam kết chưa có sự đồng thuận của hai bên.”
Bà Mỹ Lan nghẹn lời.
Thu Hà đứng dậy, lấy chiếc túi đặt bên cạnh.
“Quà cháu mang đến đã để ở gian ngoài. Hôm nay có lẽ không thích hợp bàn tiếp chuyện cưới xin. Cháu xin phép về trước.”
Dịch Thần vội đứng theo.
“Anh đưa em về.”
“Con ngồi xuống!”
Bà Mỹ Lan quát.
Dịch Thần quay lại.
“Mẹ còn muốn gì nữa?”
“Con mà bước ra khỏi căn nhà này cùng cô ta thì đừng quay về.”
Thu Hà khựng lại ở cửa.
Cô không nhìn bà Mỹ Lan mà quay sang Dịch Thần.
“Anh ở lại đi.”
“Anh không thể để em đi một mình.”
“Đây là chuyện giữa anh và gia đình anh. Em không muốn anh quyết định trong lúc tức giận.”
“Nhưng…”
“Em sẽ đợi câu trả lời của anh khi anh đã suy nghĩ rõ.”
Giọng cô không lớn, nhưng từng chữ đều khiến lòng Dịch Thần nặng xuống.
Thu Hà bước ra ngoài.
Mưa lạnh quất vào mặt. Cô mở ô, đi qua khoảng sân lát đá xanh.
Dịch Thần đứng dưới mái hiên, nhìn bóng cô nhỏ dần sau cánh cổng gỗ.
Anh muốn chạy theo.
Nhưng tiếng mẹ anh vang lên phía sau:
“Con thấy chưa? Cô ta vừa bị hỏi đến tài sản đã lập tức trở mặt. Loại phụ nữ ấy vào nhà rồi, sau này còn yên được sao?”
Dịch Thần quay phắt lại.
“Mẹ mới là người đưa tài sản ra trước.”
“Mẹ làm thế vì con!”
“Vì con hay vì mẹ sợ mất quyền kiểm soát?”
Mặt bà Mỹ Lan tái đi.
Ông Kiến Quốc trầm giọng:
“Dịch Thần, ăn nói với mẹ cho đúng mực.”
“Bố cũng cho rằng bản cam kết này hợp lý sao?”
Ông Kiến Quốc nhìn tờ giấy trên bàn, im lặng một lúc.
“Ít nhất mẹ con muốn bảo vệ căn nhà.”
“Vậy tại sao khi Thu Hà yêu cầu hai bên cùng bảo vệ tài sản, bố mẹ lại không đồng ý?”
“Vì cô ấy cố tình khiêu khích.”
Dịch Thần cười nhạt.
“Chỉ một câu giống hệt điều mẹ vừa yêu cầu mà thành khiêu khích sao?”
Bà Mỹ Lan đập tay xuống bàn.
“Con đừng để cô ta mê hoặc. Nhà cô ta chẳng có gì. Cô ta viết như vậy chỉ để giữ thể diện.”
Dịch Thần nhặt tờ giấy lên.
“Dù cô ấy không có gì, mẹ cũng không có quyền sỉ nhục cô ấy.”
“Con định vì cô ta mà bất hiếu?”
“Con đang yêu cầu mẹ tôn trọng người con muốn cưới.”
“Muốn cưới?” Bà Mỹ Lan cười lạnh. “Mẹ chưa đồng ý thì cưới thế nào?”
Dịch Thần siết chặt tờ giấy.
“Người kết hôn là con.”
“Nhưng căn nhà con đang ở là của gia đình này. Công việc hiện tại của con cũng do bố con giúp đỡ. Từ nhỏ đến lớn, con có thứ gì không phải bố mẹ cho?”
Dịch Thần im bặt.
Câu nói ấy đánh trúng nơi anh luôn né tránh.
Anh đã ba mươi hai tuổi, là giảng viên kiến trúc tại một trường đại học ở Hàng Châu, có thu nhập ổn định. Nhưng vị trí đầu tiên của anh năm xưa đúng là do một người bạn của bố giới thiệu. Căn hộ anh ở cũng là căn hộ bố mẹ mua. Chiếc xe anh lái là quà tốt nghiệp.
Anh luôn nghĩ mình đã độc lập.
Nhưng khi mẹ nhắc lại, anh mới nhận ra trên người mình vẫn có quá nhiều sợi dây.
Ông Kiến Quốc nhìn con trai.
“Con cứ về Hàng Châu trước. Chuyện này để vài ngày nữa nói tiếp.”
Dịch Thần không đáp.
Anh lấy áo khoác rồi đi thẳng ra ngoài.
Bà Mỹ Lan đứng bật dậy.
“Con đi đâu?”
“Tìm Thu Hà.”
“Con dám!”
Cánh cửa đóng lại.
Âm thanh nặng nề vang vọng khắp gian nhà.
Bà Mỹ Lan tức đến mức lồng ngực phập phồng.
“Ông nhìn con trai ông đi! Nuôi nó hơn ba mươi năm, cuối cùng chỉ vì một người phụ nữ mà chống lại cả nhà.”
Ông Kiến Quốc không trả lời. Ông cúi xuống, cầm tờ cam kết lên đọc lại dòng chữ của Thu Hà.
“Đồng thời, nhà họ Tống từ bỏ mọi quyền đối với tài sản của Tần Thu Hà.”
Ông đọc thầm lần nữa.
Không hiểu vì sao, trong lòng ông nảy sinh một dự cảm bất an.
Thu Hà không giống người đang cố giữ thể diện.
Ánh mắt của cô lúc viết câu ấy quá bình tĩnh.
Giống như người thật sự có thứ gì đó cần được bảo vệ.
Dịch Thần đuổi kịp Thu Hà ở đầu ngõ.
Cô đang đứng dưới mái hiên một cửa hàng đóng cửa, gọi xe.
“Thu Hà!”
Cô quay lại.
Tóc bên má đã ướt một chút. Khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh, nhưng mắt hơi đỏ.
Dịch Thần chạy tới, thở gấp.
“Anh xin lỗi.”
“Anh không cần xin lỗi thay mẹ anh.”
“Anh đã không biết bà chuẩn bị bản cam kết.”
“Em tin anh.”
“Vậy tại sao em lại đi?”
“Vì em không muốn tranh cãi trong nhà anh.”
“Em giận anh sao?”
Thu Hà nhìn anh thật lâu.
“Em thất vọng.”
Dịch Thần sững lại.
“Vì anh không ngăn được mẹ?”
“Không.” Cô lắc đầu. “Vì trong khoảnh khắc bà ấy đưa tờ giấy ra, anh đã im lặng.”
“Anh…”
“Em biết anh khó xử. Em cũng biết bà ấy là mẹ anh. Nhưng một cuộc hôn nhân không thể bắt đầu bằng việc một người bị đặt lên bàn cân để chứng minh mình không tham lam.”
Dịch Thần nắm tay cô.
“Anh sẽ giải quyết.”
“Anh định giải quyết thế nào?”
“Anh sẽ nói rõ với bố mẹ. Anh sẽ không để em ký bất cứ bản cam kết nào như vậy.”
“Rồi sau khi kết hôn thì sao?”
“Ý em là gì?”
“Bây giờ là một tờ giấy. Sau này có thể là chuyện em dùng tiền thế nào, sinh con lúc nào, ở đâu, chăm sóc ai. Mẹ anh có thói quen dùng hai chữ ‘vì con’ để quyết định mọi việc. Anh có thật sự đủ sức đứng giữa chúng ta không?”
Dịch Thần im lặng.
Thu Hà rút tay về.
“Em không hỏi để ép anh chọn em hay chọn mẹ. Em chỉ muốn biết anh có thể tự lựa chọn cuộc đời mình hay không.”
“Anh có thể.”
“Vậy anh hãy chứng minh bằng hành động, không phải lời nói.”
Chiếc xe đặt qua ứng dụng dừng lại trước mặt.
Dịch Thần giữ cửa xe.
“Anh đi cùng em.”
“Không cần.”
“Thu Hà…”
“Dịch Thần, em cần yên tĩnh.”
Cô ngồi vào xe.
Cửa đóng lại.
Dịch Thần đứng dưới mưa nhìn chiếc xe rời đi, cảm giác như có thứ gì đó đang dần trượt khỏi tay mình.
Thu Hà không về Hàng Châu ngay.
Cô đến một khách sạn nhỏ gần hồ Kim Kê, đặt phòng một đêm.
Vừa bước vào phòng, cô đặt túi xuống rồi ngồi bên cửa sổ.
Thành phố trong mưa nhòe thành những vệt sáng.
Điện thoại rung liên tục.
Dịch Thần nhắn:
Anh sẽ giải quyết. Em đừng nghĩ nhiều.
Một lúc sau lại có thêm tin:
Mẹ anh nóng tính nhưng không có ác ý. Bà chỉ quá coi trọng căn nhà.
Thu Hà đọc xong, không trả lời.
Câu “không có ác ý” khiến cô thấy lạnh hơn cả cơn mưa ngoài cửa.
Người ta luôn dùng câu ấy để làm nhẹ đi tổn thương.
Mẹ anh chỉ thẳng tính.
Mẹ anh chỉ lo cho con.
Mẹ anh chỉ muốn bảo vệ gia đình.
Nhưng có ai từng hỏi người bị tổn thương cảm thấy thế nào không?
Điện thoại lại rung.
Lần này là tin nhắn của trợ lý:
Chị Hà, bên ban quản lý khu nhà cổ gọi. Họ hỏi sáng mai chị có về ký biên bản tu sửa không. Ngoài ra, hồ sơ chuyển quyền sử dụng khu nhà họ Tống đã được luật sư Lương gửi bản cuối.
Thu Hà nhìn chằm chằm dòng chữ cuối.
Khu nhà họ Tống.
Cô nhắm mắt lại.
Trớ trêu đến mức buồn cười.
Căn nhà mà bà Mỹ Lan sợ cô nhòm ngó, trên thực tế đã không còn hoàn toàn thuộc về nhà họ Tống từ ba năm trước.
Căn nhà cổ ấy nằm trong khu bảo tồn phía tây Tô Châu. Sau khi ông nội Dịch Thần qua đời, gia đình họ Tống vẫn sinh sống trong phần nhà chính, nhưng phần lớn quyền khai thác, tu sửa và đất phụ cận đã được thế chấp cho một quỹ bảo tồn tư nhân do cha Thu Hà sáng lập.
Hai năm trước, vì khoản nợ lớn của công ty gỗ mà ông Kiến Quốc từng đầu tư, gia đình họ Tống buộc phải chuyển nhượng sáu mươi phần trăm quyền sở hữu khu nhà cho quỹ.
Mà người đang nắm quyền điều hành quỹ đó chính là Thu Hà.
Cha cô, giáo sư Tần Minh Viễn, không chỉ là một giáo viên nghỉ hưu như bà Mỹ Lan nghĩ. Ông từng là chuyên gia hàng đầu về phục dựng kiến trúc cổ vùng Giang Nam, tham gia bảo tồn hàng chục khu nhà cổ. Sau khi nghỉ hưu, ông chuyển toàn bộ cổ phần và quyền quản lý quỹ cho con gái.
Thu Hà biết chuyện nhà họ Tống từ hơn một năm trước, khi tiếp nhận hồ sơ.
Nhưng lúc ấy cô chưa biết Tống Dịch Thần chính là con trai gia đình đang cư trú trong căn nhà đó. Trong giấy tờ, chủ hộ đứng tên ông Tống Kiến Quốc, còn Dịch Thần từ nhỏ đã sống ở Hàng Châu nhiều hơn Tô Châu.
Đến khi biết, cô đã chủ động xin rút khỏi quá trình thẩm định trực tiếp để tránh xung đột lợi ích.
Cô không nói với Dịch Thần vì hồ sơ kinh doanh của gia đình anh thuộc diện bảo mật.
Cũng không muốn mối quan hệ của hai người bị phủ bóng bởi tài sản.
Nhưng hôm nay, mẹ anh lại đặt trước mặt cô bản cam kết không được nhòm ngó một căn nhà mà gia đình bà chỉ còn nắm bốn mươi phần trăm quyền sở hữu.
Điện thoại đổ chuông.
Tên người gọi là Bố.
Thu Hà nghe máy.
“Con gái, đang ở đâu?”
“Con ở Tô Châu.”
“Đến nhà họ Tống rồi?”
“Vâng.”
“Bàn chuyện cưới thế nào?”
Thu Hà nhìn ra cửa sổ.
“Không thuận lợi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Có chuyện gì?”
“Bác gái đưa cho con một bản cam kết, yêu cầu con từ bỏ mọi quyền đối với căn nhà sau khi kết hôn.”
Giáo sư Tần không nói gì.
Sau đó, ông hỏi:
“Con ký chưa?”
“Con ký.”
“Thu Hà!”
“Nhưng con viết thêm một dòng, yêu cầu nhà họ Tống cũng từ bỏ quyền đối với tài sản của con.”
Một tiếng thở dài vang lên.
“Bà ấy phản ứng thế nào?”
“Không đồng ý.”
“Dịch Thần thì sao?”
“Anh ấy phản đối, nhưng lúc đầu đã im lặng.”
Giáo sư Tần hiểu ngay điều khiến con gái mình tổn thương.
“Con định thế nào?”
“Con chưa biết.”
“Ngày mai con có ký hồ sơ chuyển quyền khu nhà không?”
“Đó là công việc.”
“Nhưng nếu ký, từ ngày mai con sẽ trở thành người có quyền quyết định trực tiếp đối với phần lớn căn nhà họ đang ở.”
“Con biết.”
“Bố hỏi lại. Con có muốn rút khỏi hồ sơ không?”
Thu Hà im lặng rất lâu.
“Không.”
“Tại sao?”
“Vì nếu con rút chỉ vì Dịch Thần, tức là con đang để quan hệ riêng ảnh hưởng đến trách nhiệm của mình. Hơn nữa, hồ sơ này đã kéo dài quá lâu. Nếu không ký trước cuối tháng, khoản vay tu sửa sẽ không được giải ngân, mái phía đông có thể không trụ nổi qua mùa mưa.”
Giáo sư Tần nhẹ giọng:
“Con vẫn nghĩ cho họ.”
“Con nghĩ cho căn nhà.”
“Con có định nói với Dịch Thần không?”
“Sau khi hồ sơ hoàn tất.”
“Con không sợ họ cho rằng con cố tình giấu sao?”
Thu Hà cười buồn.
“Hôm nay bác gái đã cho rằng con đến vì căn nhà. Dù con nói hay không, bà ấy vẫn sẽ nghĩ theo cách bà ấy muốn.”
“Còn Dịch Thần?”
“Con cần xem anh ấy đứng ở đâu khi không biết con có gì.”
Giáo sư Tần không khuyên thêm.
Ông chỉ nói:
“Bố tôn trọng quyết định của con. Nhưng đừng vì muốn thử lòng ai mà để mình chịu tổn thương quá lâu.”
“Con biết.”
Sau khi cúp máy, Thu Hà nhìn tin nhắn của Dịch Thần lần nữa.
Mẹ anh nóng tính nhưng không có ác ý.
Cô tắt màn hình.
Đêm ấy, cô gần như không ngủ.
Sáng hôm sau, mưa đã ngớt.
Tại văn phòng quản lý khu bảo tồn, Thu Hà ký vào hồ sơ chuyển quyền cuối cùng.
Luật sư Lương đặt một tập tài liệu trước mặt cô.
“Từ hôm nay, quỹ Tần Thị chính thức nắm sáu mươi phần trăm quyền sở hữu và toàn bộ quyền giám sát tu sửa khu nhà số mười bảy ngõ Thanh Hà.”
Thu Hà lật qua từng trang.
“Gia đình họ Tống vẫn giữ quyền cư trú lâu dài ở khu nhà chính theo thỏa thuận cũ?”
“Đúng. Nhưng họ không được tự ý bán, cho thuê, sửa đổi kết cấu hoặc chuyển quyền cho người khác nếu chưa có chữ ký của phía quỹ.”
“Khoản nợ của ông Tống Kiến Quốc?”
“Đã được trừ vào phần quyền chuyển nhượng. Tuy nhiên còn một khoản lãi phạt chưa thanh toán. Nếu quá hạn ba tháng, quỹ có quyền thu hồi thêm mười phần trăm.”
Thu Hà nhíu mày.
“Tại sao có lãi phạt?”
“Bên họ Tống chậm cung cấp hồ sơ tài chính. Có vẻ bà Tống Mỹ Lan không biết toàn bộ tình hình. Ông Kiến Quốc yêu cầu giữ kín.”
Thu Hà khép tập tài liệu.
“Liên hệ với ông ấy, cho thêm ba mươi ngày. Không tính thêm lãi trong thời gian đó.”
Luật sư Lương hơi ngạc nhiên.
“Chị chắc chứ?”
“Chắc.”
“Còn buổi kiểm tra hiện trạng chiều nay?”
“Tôi sẽ đi.”
“Gia đình họ Tống đã được thông báo chưa?”
“Chưa cần nói tôi là người đại diện chính. Cứ làm theo quy trình.”
Luật sư gật đầu.
Thu Hà đứng dậy.
Khi bước ra hành lang, cô nhận được cuộc gọi của Dịch Thần.
“Em đang ở đâu?”
“Em có việc.”
“Anh muốn gặp em.”
“Tối nay em về Hàng Châu.”
“Anh đến đón.”
“Không cần.”
“Thu Hà, anh đã nói chuyện với mẹ. Bà đồng ý bỏ bản cam kết.”
“Bà ấy tự nguyện sao?”
Dịch Thần im lặng một thoáng.
“Anh đã thuyết phục.”
“Bà ấy có xin lỗi không?”
“Em biết tính mẹ anh rồi. Bà không dễ nói những lời như vậy.”
“Vậy là không.”
“Em nhất định phải cần một lời xin lỗi sao?”
Thu Hà đứng lại giữa hành lang.
“Anh nghĩ em cần gì?”
“Anh nghĩ chúng ta sắp kết hôn. Có những chuyện nên bỏ qua để gia đình yên ổn.”
“Dịch Thần, chuyện xảy ra chưa đầy một ngày.”
“Anh không bảo em quên. Anh chỉ không muốn vì một tờ giấy mà hủy hoại ba năm tình cảm.”
“Người đưa tờ giấy ra không phải em.”
“Anh biết.”
“Nhưng người đang yêu cầu em bỏ qua lại là anh.”
Đầu dây bên kia lặng đi.
Thu Hà nghe thấy tiếng anh thở dài.
“Anh chỉ đang cố dung hòa.”
“Dung hòa bằng cách để người bị tổn thương im lặng sao?”
“Em đừng nói như thể anh đứng về phía mẹ.”
“Vậy anh đang đứng ở đâu?”
Dịch Thần không trả lời ngay.
Khoảng lặng ấy đã là một câu trả lời.
Thu Hà khẽ nói:
“Tối nay em sẽ về Hàng Châu. Chúng ta nói chuyện sau.”
Cô cúp máy.
Ở đầu bên kia, Dịch Thần nhìn màn hình tối đi, lòng đầy bực bội lẫn bất an.
Anh yêu Thu Hà.
Nhưng anh cũng không hiểu vì sao cô phải đẩy chuyện đến mức căng thẳng như vậy.
Mẹ anh đã đồng ý hủy bản cam kết. Chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao?
Anh không biết rằng đôi khi vấn đề chưa bao giờ nằm ở tờ giấy.
Mà nằm ở thái độ của những người đã đặt tờ giấy đó trước mặt cô.
Buổi chiều, một nhóm kiểm định đến căn nhà họ Tống.
Bà Mỹ Lan đang ngồi trong phòng khách thì quản gia báo có người từ quỹ bảo tồn đến.
Bà cau mày.
“Lại kiểm tra gì nữa?”
Ông Kiến Quốc đang đọc báo, bàn tay khựng lại.
“Họ kiểm tra mái phía đông.”
“Tại sao nhà mình lại phải để người ngoài vào xem?”
“Đây là quy định.”
“Nhà tổ tiên chúng ta, họ dựa vào đâu mà quy định?”
Ông Kiến Quốc tránh ánh mắt vợ.
“Bà cứ để họ làm việc.”
Một lát sau, luật sư Lương cùng ba kỹ sư bước vào sân.
Đi sau cùng là Thu Hà.
Bà Mỹ Lan vừa nhìn thấy cô đã đứng bật dậy.
“Cô tới đây làm gì?”
Thu Hà mặc áo khoác màu xám, trên tay cầm tập hồ sơ. Cô không còn vẻ mềm mỏng của cô gái đến ra mắt hôm qua, mà mang sự điềm tĩnh của một người đang thực hiện công việc.
“Cháu đến kiểm tra hiện trạng khu nhà.”
“Cô kiểm tra?”
“Vâng.”
Bà Mỹ Lan cười lạnh.
“Cô nghĩ mình là ai? Hôm qua bị tôi nói vài câu, hôm nay đã dẫn người đến gây chuyện?”
Dịch Thần vừa từ Hàng Châu trở về, bước vào cổng đúng lúc nghe thấy.
“Mẹ, đừng nói nữa.”
Anh đi nhanh đến cạnh Thu Hà.
“Em đến sao không báo anh?”
Thu Hà chưa kịp trả lời, luật sư Lương đã đưa danh thiếp cho ông Kiến Quốc.
“Ông Tống, từ hôm nay cô Tần Thu Hà là đại diện điều hành của quỹ Tần Thị, đơn vị đang nắm sáu mươi phần trăm quyền sở hữu khu nhà này. Buổi kiểm tra được thực hiện theo điều khoản trong hợp đồng chuyển nhượng.”
Không gian như đông cứng.
Dịch Thần nhìn luật sư, rồi quay sang Thu Hà.
“Sáu mươi phần trăm… quyền sở hữu?”
Bà Mỹ Lan tái mặt.
“Ông ta đang nói gì?”
Ông Kiến Quốc nhắm mắt.
Ông biết ngày này rồi cũng đến, nhưng không ngờ người xuất hiện lại là Thu Hà.
“Kiến Quốc!” Bà Mỹ Lan quay sang chồng. “Ông giải thích đi!”
Ông siết chặt tờ báo.
“Ba năm trước, công ty gỗ gặp khó khăn. Tôi đã dùng một phần quyền sở hữu căn nhà để thế chấp.”
“Ông nói chỉ thế chấp khu nhà phụ!”
“Sau đó khoản nợ tăng lên.”
“Vậy sáu mươi phần trăm là thế nào?”
Ông Kiến Quốc không dám nhìn vợ.
“Là phần đã chuyển cho quỹ.”
Bà Mỹ Lan lảo đảo lùi lại, phải vịn vào bàn.
“Ông bán nhà tổ tiên?”
“Không phải bán toàn bộ. Chúng ta vẫn có quyền cư trú.”
“Nhưng tại sao lại là cô ta?”
Bà chỉ thẳng vào Thu Hà.
“Có phải cô đã biết từ trước không?”
Thu Hà đáp:
“Cháu biết hồ sơ này từ hơn một năm trước, nhưng khi ấy chưa biết đây là nhà của Dịch Thần. Sau khi biết, cháu đã rút khỏi quá trình thẩm định trực tiếp.”
“Cô nói dối!”
“Các biên bản đều có ngày tháng. Bác có thể kiểm tra.”
“Cô tiếp cận con trai tôi để chiếm căn nhà!”
“Mẹ!” Dịch Thần quát lên.
Nhưng bà Mỹ Lan như không nghe thấy.
Bà lao tới giật tập hồ sơ trong tay Thu Hà.
“Cô đã tính toán từ bao giờ? Cô giả vờ nghèo, giả vờ không quan tâm, rồi âm thầm mua nhà của chúng tôi?”
Thu Hà không giằng lại.
“Quỹ nhận chuyển nhượng trước khi cháu và Dịch Thần gặp nhau.”
“Nhưng bây giờ cô là người nắm quyền!”
“Đó là công việc của cháu.”
“Cô còn viết nhà họ Tống từ bỏ tài sản của cô. Hóa ra là vì cô đã nắm căn nhà này!”
Thu Hà nhìn bà.
“Cháu viết câu đó vì bác yêu cầu cháu từ bỏ quyền đối với tài sản nhà họ Tống. Sự công bằng không thay đổi chỉ vì một bên có nhiều hay ít tài sản.”
“Cô đang trả thù tôi!”
“Cháu không cần trả thù.”
Giọng Thu Hà vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã lạnh đi.
“Bác lo cháu nhòm ngó căn nhà. Nhưng căn nhà này từ hôm qua đến hôm nay không hề thay đổi. Điều duy nhất thay đổi là bác biết người bác coi thường đang có quyền hợp pháp đối với nó.”
Bà Mỹ Lan run lên.
“Cô…”
Ông Kiến Quốc lên tiếng:
“Đủ rồi.”
Ông đứng dậy, quay sang Thu Hà.
“Cô Tần, chuyện hôm qua là lỗi của chúng tôi. Nhưng mong cô đừng đưa cảm xúc cá nhân vào việc xử lý căn nhà.”
“Ông Tống yên tâm. Nếu cháu đưa cảm xúc cá nhân vào, hôm nay luật sư đã không đứng đây với thông báo gia hạn ba mươi ngày cho khoản lãi phạt.”
Luật sư Lương mở hồ sơ.
“Đúng vậy. Theo hợp đồng, phía quỹ có thể thu hồi thêm mười phần trăm vì chậm thanh toán. Nhưng cô Tần đã quyết định gia hạn và không tính lãi trong ba mươi ngày.”
Ông Kiến Quốc sững người.
Bà Mỹ Lan cũng im bặt.
Dịch Thần nhìn Thu Hà, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.
Anh vừa kinh ngạc, vừa xấu hổ, vừa có chút tổn thương vì cô đã giấu anh.
“Thu Hà, chúng ta nói chuyện riêng.”
“Sau khi kiểm tra xong.”
“Anh cần nói ngay.”
“Đây là công việc.”
“Vậy anh là gì?”
Câu hỏi bật ra trước mặt tất cả mọi người.
Thu Hà nhìn anh.
“Anh là người đã nói với em rằng mẹ anh không có ác ý.”
Dịch Thần cứng người.
Cô quay sang nhóm kỹ sư.
“Bắt đầu từ mái phía đông. Kiểm tra thêm phần dầm gỗ gian giữa.”
Những người còn lại đi theo cô vào sân sau.
Dịch Thần đứng im.
Anh lần đầu tiên hiểu rằng khoảng cách giữa mình và Thu Hà không nằm ở việc cô có bao nhiêu tài sản.
Mà nằm ở chỗ trong lúc cô bị tổn thương, anh đã vội tìm lý do giúp người làm tổn thương cô.
Buổi kiểm tra kéo dài gần hai giờ.
Kết quả cho thấy mái phía đông bị thấm nghiêm trọng, hai dầm gỗ đã mục một phần. Nếu không tu sửa trước mùa xuân, nguy cơ sụt mái là rất lớn.
Thu Hà yêu cầu dựng chống tạm và chuyển đồ đạc khỏi hai gian bên.
Bà Mỹ Lan ngồi trong phòng khách, khuôn mặt trắng bệch.
Bà không thể chấp nhận sự thật rằng căn nhà mình luôn tự hào đã không còn hoàn toàn thuộc về mình.
Càng không thể chấp nhận người phụ nữ bà vừa coi thường lại là người có quyền quyết định việc tu sửa.
Khi nhóm kiểm định rời đi, Dịch Thần chặn Thu Hà ngoài cổng.
“Em giấu anh chuyện này bao lâu?”
“Em không giấu. Em tuân thủ bảo mật hồ sơ.”
“Anh là người sắp cưới em.”
“Và bố anh là bên có nghĩa vụ tài chính với quỹ. Em không thể tiết lộ.”
“Ít nhất em có thể nói gia đình em không chỉ là giáo viên bình thường.”
“Bố mẹ em đúng là giáo viên.”
“Nhưng quỹ này thì sao?”
“Là thứ bố em gây dựng bằng công việc chuyên môn.”
“Em biết anh không hỏi về tiền.”
“Vậy tại sao bây giờ anh lại thấy bị lừa?”
Dịch Thần nghẹn lời.
Anh đi vài bước rồi quay lại.
“Anh chỉ cảm thấy mình không biết gì về em.”
“Anh từng hỏi chưa?”
“Em cũng có thể chủ động nói.”
“Em đã từng định nói sau khi chúng ta đăng ký kết hôn. Không phải để che giấu, mà vì em muốn biết người cưới em yêu em, không phải yêu những gì phía sau em.”
“Em đang thử anh sao?”
“Không. Em chỉ sống như cách em muốn.”
Dịch Thần nhìn cô.
“Vậy hôm qua em viết câu đó vì đã biết nhà này thuộc quỹ của em?”
“Em viết vì mẹ anh muốn bất bình đẳng.”
“Nhưng em biết bà đang bảo vệ một căn nhà mà trên thực tế…”
“Không còn hoàn toàn thuộc về bà?”
Thu Hà nói tiếp.
“Đúng, em biết. Nhưng em chưa từng chế giễu điều đó. Em cũng chưa từng dùng nó để ép bà phải tôn trọng em.”
“Vậy em muốn gì?”
“Em muốn sự tôn trọng vốn không phụ thuộc vào số tài sản một người có.”
Dịch Thần hạ giọng.
“Anh xin lỗi.”
“Anh xin lỗi vì điều gì?”
“Vì đã im lặng. Vì đã nói mẹ không có ác ý. Vì sáng nay vẫn muốn em bỏ qua.”
Thu Hà nhìn vào mắt anh.
Lần này, cô thấy sự hối hận thật sự.
Nhưng cô vẫn hỏi:
“Nếu hôm nay anh không biết em là người điều hành quỹ, anh có xin lỗi không?”
Dịch Thần không thể trả lời ngay.
Và chính sự chậm trễ ấy khiến ánh mắt Thu Hà tối đi.
“Anh hiểu rồi.” Cô nói.
“Không, Thu Hà…”
“Anh về đi.”
“Cho anh thời gian.”
“Em đã cho anh ba năm để trưởng thành bên cạnh em. Em không thể tiếp tục chờ anh học cách đứng về phía điều đúng.”
Cô bước xuống bậc đá.
Dịch Thần nắm lấy cổ tay cô.
“Em muốn hủy hôn sao?”
Thu Hà dừng lại.
“Chúng ta còn chưa đính hôn.”
“Nhưng chúng ta đã chọn ngày.”
“Ngày có thể đổi.”
“Còn tình cảm?”
Cô nhìn bàn tay anh đang giữ mình.
“Buông em ra.”
Dịch Thần từ từ thả tay.
Thu Hà bước đi.
Lần này anh không đuổi theo.
Anh đứng trước cánh cổng nhà tổ tiên, lần đầu tiên cảm thấy căn nhà mà mẹ anh cố bảo vệ đã trở thành một bức tường khổng lồ chia cắt anh và người anh yêu.
Tối đó, bà Mỹ Lan gọi cả nhà vào phòng khách.
Trên bàn là bản cam kết hôm qua.
Bà đã vò nó rồi lại vuốt phẳng.
“Dịch Thần, con phải chia tay cô ta.”
Anh ngẩng lên.
“Không.”
“Con còn chưa thấy sao? Cô ta giấu thân phận, giấu việc nắm căn nhà, chắc chắn có mục đích.”
“Quỹ nhận căn nhà trước khi con và cô ấy quen nhau.”
“Nhưng cô ta biết mà vẫn tiếp tục qua lại với con.”
“Vì cô ấy yêu con.”
“Hay vì muốn nuốt nốt bốn mươi phần trăm còn lại?”
Dịch Thần bật cười, nhưng nụ cười đầy cay đắng.
“Mẹ nghĩ bốn mươi phần trăm này đáng giá đến mức cô ấy phải mất ba năm sao?”
“Mẹ không tin cô ta.”
“Vì cô ấy có nhiều hơn mẹ nghĩ?”
“Mẹ không thích loại phụ nữ quá có chủ kiến.”
“Không. Mẹ không thích người mẹ không thể kiểm soát.”
Bà Mỹ Lan đập tay xuống bàn.
“Con muốn làm mẹ tức đến ngã xuống mới vừa lòng sao?”
“Con không muốn mẹ tức. Nhưng con cũng không thể tiếp tục để mẹ quyết định mọi thứ.”
“Con có ngày hôm nay là nhờ ai?”
“Con biết bố mẹ đã nuôi con. Nhưng điều đó không có nghĩa con phải giao cả cuộc đời mình cho mẹ.”
“Được.” Bà Mỹ Lan cười lạnh. “Vậy từ ngày mai, con trả lại căn hộ ở Hàng Châu, trả lại xe, tự lo công việc. Đừng dùng bất cứ thứ gì của gia đình.”
Dịch Thần nhìn bà.
Ông Kiến Quốc cau mày.
“Bà đừng nói quá.”
“Không phải nó muốn độc lập sao? Tôi cho nó độc lập.”
Dịch Thần im lặng một lúc rồi lấy chùm chìa khóa đặt lên bàn.
“Được.”
Bà Mỹ Lan sững người.
“Con nói gì?”
“Căn hộ con sẽ chuyển ra trong một tuần. Xe con để lại tối nay.”
“Con dám vì cô ta…”
“Không phải vì Thu Hà.”
Anh đứng lên.
“Là vì con nhận ra nếu cứ sống dựa vào bố mẹ, cả đời con sẽ không có quyền lựa chọn.”
“Dịch Thần!”
Anh cúi đầu trước bố mẹ.
“Con cảm ơn bố mẹ đã nuôi con. Nhưng từ giờ, con muốn tự chịu trách nhiệm.”
Bà Mỹ Lan nhìn con trai đi khỏi phòng, cả người run lên.
Bà quay sang chồng.
“Ông nhìn nó đi! Tất cả là tại cô ta!”
Ông Kiến Quốc mệt mỏi xoa trán.
“Không phải tại cô Tần.”
“Ông còn bênh cô ta?”
“Là tại chúng ta.”
Bà Mỹ Lan không tin vào tai mình.
Ông nói chậm rãi:
“Chúng ta đã giữ con quá chặt.”
“Ông im đi!”
“Bà có biết vì sao tôi giấu chuyện chuyển nhượng căn nhà không?”
“Vì ông vô dụng!”
Ông Kiến Quốc nhắm mắt.
“Vì tôi biết bà sẽ không chịu nổi.”
“Ông đem tài sản tổ tiên đi trả nợ, còn trách tôi?”
“Tôi đầu tư vì muốn giữ xưởng gỗ của gia đình. Khi thất bại, tôi không dám nói. Tôi sợ bà coi thường tôi, sợ họ hàng biết, sợ Dịch Thần thất vọng.”
“Vậy ông để một cô gái trẻ nắm quyền căn nhà?”
“Không phải cô ấy cướp. Là tôi ký.”
Bà Mỹ Lan ngồi phịch xuống ghế.
Bản cam kết nằm trước mặt bà.
Dòng chữ Thu Hà viết thêm như một cái tát không thành tiếng.
Nhà họ Tống từ bỏ mọi quyền đối với tài sản của Tần Thu Hà.
Hôm qua bà còn cười nhạo cô có gì để bảo vệ.
Hôm nay bà mới hiểu, người đáng sợ nhất không phải là kẻ không có gì.
Mà là người có rất nhiều nhưng chưa từng khoe khoang.
Dịch Thần trở về Hàng Châu trong đêm.
Anh không đến căn hộ bố mẹ mua mà thuê một phòng nhỏ gần trường.
Căn phòng chỉ hơn hai mươi mét vuông, có chiếc giường đơn, bàn gỗ cũ và cửa sổ nhìn ra bức tường đối diện.
Anh ngồi giữa những thùng đồ chưa mở, gọi cho Thu Hà.
Cô không nghe.
Anh nhắn:
Anh đã trả lại căn hộ và xe cho bố mẹ. Anh không làm thế để ép em quay lại. Anh chỉ muốn bắt đầu tự chịu trách nhiệm.
Tin nhắn được đọc nhưng không có hồi âm.
Dịch Thần đặt điện thoại xuống.
Lần đầu tiên trong đời, anh không có ngôi nhà nào thực sự thuộc về mình.
Nhưng điều làm anh đau nhất không phải căn phòng chật hẹp.
Mà là việc anh không biết còn có thể bước vào tương lai của Thu Hà hay không.
Cùng lúc đó, tại văn phòng quỹ, Thu Hà nhận được một phong bì không ghi người gửi.
Bên trong là bản sao một hợp đồng cũ.
Người vay: Tống Kiến Quốc.
Người bảo lãnh: Tống Dịch Thần.
Ngày ký hợp đồng là hai năm trước.
Khoản vay không chỉ liên quan đến căn nhà tổ tiên.
Mà còn có chữ ký của Dịch Thần, xác nhận anh biết toàn bộ tình trạng tài chính của gia đình.
Thu Hà nhìn chữ ký quen thuộc rất lâu.
Dịch Thần đã nói anh không biết chuyện chuyển nhượng.
Nhưng tài liệu trước mặt lại chứng minh anh từng ký với tư cách người bảo lãnh.
Cô siết chặt tờ giấy.
Bên dưới hợp đồng có một tờ giấy nhỏ viết tay:
“Cô Tần, người cô tin tưởng chưa chắc đã vô tội như cô nghĩ.”
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua những tán cây trụi lá.
Thu Hà chậm rãi cầm điện thoại lên.
Lần này, chính cô gọi cho Dịch Thần.
Anh bắt máy gần như ngay lập tức.
“Thu Hà?”
Cô không vòng vo.
“Hai năm trước anh đã ký bảo lãnh khoản vay của bố anh?”
Đầu dây bên kia lập tức im lặng.
Chỉ một giây.
Nhưng đủ để trái tim cô chìm xuống.
“Em lấy tài liệu đó ở đâu?”
“Anh chỉ cần trả lời.”
Dịch Thần thở nặng nề.
“Anh có ký.”
“Vậy anh biết căn nhà bị thế chấp?”
“Anh biết một phần.”
“Anh vừa nói với em hôm nay rằng anh không biết.”
“Anh không biết bố đã chuyển nhượng đến sáu mươi phần trăm.”
“Nhưng anh biết gia đình có nợ.”
“Đúng.”
“Anh biết quỹ Tần Thị là bên nhận thế chấp?”
“Không. Hồ sơ lúc đó dùng tên đơn vị quản lý trung gian.”
Thu Hà nhắm mắt.
“Vì sao anh không nói với em?”
“Vì đó là chuyện gia đình anh.”
“Cũng giống như việc em không nói mình điều hành quỹ?”
Dịch Thần nghẹn lời.
Cô cười nhạt.
“Anh trách em che giấu, nhưng chính anh cũng giấu.”
“Anh không trách em vì tài sản. Anh chỉ bất ngờ.”
“Còn em không bất ngờ vì khoản nợ. Em thất vọng vì anh đã dùng một tiêu chuẩn với em và một tiêu chuẩn khác với chính mình.”
“Thu Hà, anh có thể giải thích.”
“Ngày mai, chín giờ sáng, đến văn phòng quỹ.”
“Để làm gì?”
“Chúng ta sẽ nói rõ toàn bộ sự thật.”
Cô dừng một nhịp.
“Và quyết định xem cuộc hôn nhân này còn cần được tiếp tục hay không.”
CHƯƠNG 2: CÁI GIÁ CỦA SỰ IM LẶNG
Chín giờ kém mười phút sáng hôm sau, Tống Dịch Thần đã đứng trước tòa nhà văn phòng của quỹ Tần Thị.
Anh mặc chiếc áo khoác màu đen đã dùng nhiều năm, dưới mắt có quầng thâm. Đêm qua anh gần như thức trắng, liên tục nghĩ về bản hợp đồng mà Thu Hà đã nhận được.
Anh không biết ai gửi nó.
Càng không hiểu mục đích của người đó là gì.
Hai năm trước, bố anh gọi anh về Tô Châu trong một buổi tối mưa lớn. Khi ấy, xưởng gỗ của gia đình đang thiếu vốn, hàng hóa tồn kho, đối tác rút lui. Ông Kiến Quốc cần một người đồng bảo lãnh để kéo dài thời hạn vay.
Dịch Thần đã ký.
Bố anh nói chỉ dùng khu nhà phụ làm tài sản bảo đảm và sẽ trả hết trong sáu tháng.
Dịch Thần tin.
Sau đó, bố bảo mọi việc đã xử lý ổn thỏa. Anh không hỏi thêm.
Anh không biết sáu mươi phần trăm quyền sở hữu căn nhà đã bị chuyển nhượng.
Nhưng đúng là anh đã che giấu việc gia đình có nợ với Thu Hà.
Không phải vì muốn lừa cô.
Chỉ vì anh xấu hổ.
Anh từng kể với cô rằng nhà họ Tống có một xưởng gỗ gia truyền, rằng bố anh là người cẩn trọng, rằng căn nhà cổ là niềm tự hào của cả họ.
Anh không muốn cô biết phía sau vẻ ngoài yên ổn ấy là những khoản vay chồng chất.
Cửa thang máy mở.
Thu Hà đang đứng cuối hành lang, trao đổi với trợ lý. Cô mặc bộ vest màu be đơn giản, tóc búi thấp. Vẻ chuyên nghiệp ấy khiến Dịch Thần có cảm giác mình đang nhìn một người vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Cô thấy anh, chỉ gật đầu.
“Vào đi.”
Phòng họp có một chiếc bàn dài, ba mặt tường là tủ tài liệu. Trên bàn đã đặt sẵn một tập hồ sơ.
Luật sư Lương ngồi bên trái.
Dịch Thần nhìn anh ta.
“Đây là chuyện riêng của tôi và Thu Hà.”
Thu Hà kéo ghế.
“Không hoàn toàn là chuyện riêng. Hợp đồng anh ký liên quan đến quỹ.”
Dịch Thần ngồi xuống.
“Anh có thể giải thích.”
“Trước tiên, hãy xem tài liệu.”
Cô đẩy bản hợp đồng về phía anh.
Dịch Thần lật trang cuối, nhìn chữ ký của mình.
“Đúng là anh ký.”
“Anh biết bao nhiêu?”
“Bố nói xưởng gỗ thiếu vốn. Ông cần kéo dài khoản vay và dùng khu nhà phụ bảo đảm. Anh không đọc kỹ toàn bộ phụ lục.”
Luật sư Lương hỏi:
“Anh ký một hợp đồng trị giá lớn mà không đọc phụ lục?”
Dịch Thần siết hàm.
“Tôi tin bố mình.”
“Anh có biết mình chịu trách nhiệm liên đới không?”
“Có.”
Thu Hà nhìn anh.
“Vậy nếu bố anh không trả được, anh định làm thế nào?”
“Anh sẽ bán căn hộ.”
“Căn hộ thuộc tên bố mẹ anh.”
“Lúc đó anh nghĩ họ sẽ cho phép.”
“Anh nghĩ.”
Hai chữ ấy rơi xuống lạnh lẽo.
Thu Hà đặt tay lên hồ sơ.
“Dịch Thần, anh có nhận ra vấn đề lớn nhất của mình không?”
“Anh biết mình đã thiếu trách nhiệm.”
“Không chỉ vậy. Anh sống dựa trên những giả định. Anh nghĩ bố sẽ giải quyết được. Anh nghĩ mẹ không có ác ý. Anh nghĩ em sẽ bỏ qua. Anh nghĩ mọi người rồi sẽ hiểu cho anh.”
Cô nhìn thẳng vào anh.
“Nhưng anh chưa bao giờ thật sự chịu trách nhiệm trước khi hậu quả xảy ra.”
Dịch Thần im lặng.
Luật sư Lương đẩy sang một tài liệu khác.
“Đây là phụ lục có chữ ký điện tử của anh. Trong đó ghi rõ nếu bên vay mất khả năng thanh toán, quyền sở hữu khu nhà có thể được chuyển cho bên nhận bảo đảm.”
Dịch Thần nhìn trang giấy, sắc mặt thay đổi.
“Chữ ký điện tử này không phải do tôi thực hiện.”
Thu Hà khựng lại.
“Anh chắc chứ?”
“Chắc. Chữ ký số của anh từng được lưu trong máy tính ở nhà bố mẹ. Nhưng anh chưa từng ký phụ lục này.”
Luật sư Lương cau mày.
“Nếu vậy, có dấu hiệu sử dụng chữ ký trái phép.”
“Người có thể dùng chỉ có bố tôi hoặc kế toán của xưởng.”
Thu Hà nhìn luật sư.
“Kiểm tra lịch sử xác thực.”
Luật sư mở máy tính, nhập mã hồ sơ.
“Phụ lục được ký lúc mười giờ mười bảy phút tối ngày mười hai tháng sáu, hai năm trước. Địa chỉ truy cập thuộc mạng tại nhà họ Tống.”
Dịch Thần hỏi:
“Hôm đó tôi đang ở Bắc Kinh dự hội thảo. Có vé máy bay và lịch trình.”
Thu Hà dựa lưng vào ghế.
Nếu chữ ký bị sử dụng trái phép, Dịch Thần không chỉ là người che giấu.
Anh cũng có thể là nạn nhân.
Nhưng điều đó không xóa đi việc anh đã ký hợp đồng gốc mà không đọc kỹ.
“Anh có muốn yêu cầu điều tra không?” Cô hỏi.
Dịch Thần không trả lời ngay.
Nếu yêu cầu điều tra, người bị đặt vào tình thế khó khăn có thể là bố anh.
Ông Kiến Quốc đã dùng chữ ký số của con trai để bảo vệ khoản vay.
“Anh cần nói chuyện với bố.”
Thu Hà nhìn anh.
“Anh vẫn muốn cho ông ấy cơ hội tự giải thích?”
“Ông ấy là bố anh.”
“Và nếu ông ấy thật sự dùng chữ ký của anh?”
Dịch Thần cúi xuống.
“Anh không biết.”
“Đó lại là câu trả lời quen thuộc.”
Anh ngẩng lên.
“Em muốn anh lập tức tố cáo bố mình sao?”
“Em không muốn anh làm gì theo ý em. Em muốn anh tự quyết định dựa trên điều đúng.”
“Chuyện gia đình không thể chỉ dùng đúng sai.”
“Chính suy nghĩ đó đã khiến mọi người che giấu cho nhau đến hôm nay.”
Không khí căng lên.
Luật sư Lương đóng máy tính.
“Tôi đề nghị tạm dừng cuộc trao đổi cá nhân. Về mặt pháp lý, chúng ta cần xác minh chữ ký. Nếu anh Tống không yêu cầu xử lý, quỹ vẫn phải ghi nhận rủi ro hồ sơ.”
Dịch Thần đứng dậy.
“Cho tôi một ngày.”
Thu Hà hỏi:
“Để làm gì?”
“Để hỏi bố.”
“Anh có nghĩ ông ấy sẽ nói thật không?”
“Anh phải thử.”
“Được.”
Cô nhìn đồng hồ.
“Trước chín giờ sáng mai, anh cho em câu trả lời. Nếu không, quỹ sẽ tự tiến hành xác minh theo quy trình.”
Dịch Thần gật đầu rồi đi ra cửa.
Trước khi rời phòng, anh quay lại.
“Thu Hà, chuyện chúng ta…”
“Sau khi sự thật rõ ràng.”
Cánh cửa khép lại.
Thu Hà ngồi yên, cảm thấy mệt mỏi tràn lên.
Cô vẫn yêu anh.
Chính vì còn yêu, cô mới đau.
Nếu không còn tình cảm, mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều.
Dịch Thần trở về Tô Châu ngay trong buổi trưa.
Căn nhà họ Tống đang dựng giàn chống ở mái phía đông. Tiếng thợ mộc gõ vào dầm vang khắp sân.
Bà Mỹ Lan vừa nhìn thấy con trai liền bước ra.
“Con về rồi? Mẹ biết con không thể thật sự bỏ nhà.”
Dịch Thần đi thẳng vào phòng làm việc của bố.
“Bố đâu?”
“Ở xưởng.”
“Con cần gặp bố ngay.”
Bà nhìn sắc mặt anh, bất an hỏi:
“Có chuyện gì?”
“Chữ ký số của con đã được dùng để ký phụ lục chuyển quyền căn nhà. Mẹ có biết không?”
Bà Mỹ Lan sững lại.
“Chữ ký gì?”
“Phụ lục hợp đồng hai năm trước.”
“Con đang nói linh tinh gì vậy?”
“Con hỏi mẹ có biết không?”
“Không!”
Câu trả lời quá nhanh khiến Dịch Thần nghi ngờ.
Anh nhìn thẳng vào mắt bà.
“Mẹ chắc chứ?”
Bà Mỹ Lan quay mặt đi.
“Chuyện làm ăn của bố con, mẹ không can thiệp.”
Dịch Thần lấy điện thoại gọi bố.
Ông Kiến Quốc không nghe.
Anh gọi lần hai, lần ba.
Đến lần thứ tư, ông mới bắt máy.
“Có chuyện gì?”
“Bố đang ở đâu?”
“Xưởng.”
“Con đến gặp bố.”
“Bố bận.”
“Liên quan đến chữ ký của con trong phụ lục chuyển nhượng căn nhà.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Dịch Thần lạnh người.
“Bố đã dùng chữ ký số của con?”
“Về nhà rồi nói.”
“Con đang ở nhà.”
Lại một khoảng im lặng.
“Bố về ngay.”
Bốn mươi phút sau, ông Kiến Quốc bước vào phòng khách.
Áo khoác ông dính bụi gỗ. Gương mặt già đi rõ rệt chỉ sau một đêm.
Dịch Thần đặt bản sao phụ lục lên bàn.
“Bố giải thích đi.”
Ông nhìn tài liệu, chậm rãi ngồi xuống.
“Lúc đó khoản vay sắp đến hạn.”
“Có phải bố dùng chữ ký số của con không?”
“Bố không còn cách nào khác.”
Dịch Thần siết chặt nắm tay.
“Bố chỉ cần trả lời có hay không.”
“Có.”
Một chữ ấy khiến căn phòng im lặng đến nghẹt thở.
Bà Mỹ Lan ngồi xuống bên cạnh chồng.
“Ông đã làm thật sao?”
Ông Kiến Quốc cúi đầu.
“Nếu không ký phụ lục, họ sẽ thu hồi khoản vay ngay. Xưởng sẽ đóng cửa. Hơn bốn mươi công nhân mất việc.”
“Vậy bố có quyền dùng tên con sao?”
“Bố nghĩ rồi sẽ trả được trước khi có chuyện.”
“Lại là bố nghĩ.”
Dịch Thần cười cay đắng.
“Tất cả chúng ta đều sống bằng suy nghĩ rằng hậu quả sẽ không đến.”
“Bố xin lỗi.”
“Bố có hiểu đây là giả mạo chữ ký không?”
Bà Mỹ Lan vội nói:
“Dịch Thần, bố con làm vậy cũng vì gia đình. Con đừng nói nghiêm trọng quá.”
Anh quay sang mẹ.
“Vì gia đình nên có thể dùng chữ ký của con?”
“Con là con trai duy nhất. Tài sản sau này cũng là của con.”
“Nhưng khoản nợ cũng là của con mà con không hề được biết đầy đủ.”
“Bố mẹ sẽ không hại con.”
Dịch Thần bật cười.
“Mẹ vừa nói y hệt điều con từng nói với Thu Hà. Không có ác ý. Vì gia đình. Muốn tốt cho nhau.”
Anh nhìn bố mẹ.
“Nhưng chính những câu đó khiến chúng ta không ai chịu nhìn vào việc mình đã làm.”
Ông Kiến Quốc mệt mỏi nói:
“Con muốn thế nào?”
“Ngày mai đến quỹ, thừa nhận toàn bộ.”
Bà Mỹ Lan lập tức phản đối.
“Không được!”
“Vì sao?”
“Nếu chuyện này bị ghi vào hồ sơ, danh tiếng bố con còn gì? Họ hàng sẽ nghĩ thế nào? Xưởng gỗ sẽ ra sao?”
“Vậy mẹ muốn tiếp tục giấu?”
“Chuyện đã qua rồi. Căn nhà cũng đã chuyển quyền. Nói ra có thay đổi được gì?”
“Có. Ít nhất xác định con không tự nguyện ký phụ lục.”
“Nhưng người chịu trách nhiệm sẽ là bố con!”
“Đó là trách nhiệm của người đã làm.”
Bà Mỹ Lan đứng bật dậy.
“Con học ở đâu cái kiểu lạnh lùng đó? Có phải Thu Hà xúi con?”
Dịch Thần nhìn bà, sự thất vọng hiện rõ.
“Đến lúc này mẹ vẫn đổ lỗi cho cô ấy.”
“Chẳng lẽ không phải? Trước khi quen cô ta, con chưa từng nói chuyện với bố mẹ như vậy.”
“Trước khi quen cô ấy, con chưa từng dám tự hỏi bố mẹ có thể sai.”
Bà Mỹ Lan giơ tay lên.
Nhưng bàn tay dừng giữa không trung.
Dịch Thần không né.
Anh chỉ nhìn mẹ.
“Đánh con cũng không thay đổi được sự thật.”
Bàn tay bà từ từ hạ xuống.
Ông Kiến Quốc khàn giọng:
“Bố sẽ đi.”
Bà Mỹ Lan quay phắt lại.
“Ông điên rồi?”
“Tôi đã trốn quá lâu.”
“Ông muốn cả nhà mất mặt sao?”
Ông nhìn vợ.
“Chúng ta còn mặt mũi gì để nói người khác nhòm ngó tài sản, khi chính chúng ta dùng chữ ký của con để giữ tài sản?”
Bà Mỹ Lan không nói được nữa.
Ông Kiến Quốc quay sang con trai.
“Ngày mai bố sẽ đến.”
Dịch Thần gật đầu.
Khi bước ra sân, anh nghe mẹ khóc phía sau.
Nhưng lần này anh không quay lại dỗ dành như mọi khi.
Anh biết nếu quay lại, bà sẽ tiếp tục dùng nước mắt để biến sai lầm của mình thành trách nhiệm của anh.
Anh đi qua cổng, bắt xe trở lại Hàng Châu.
Trên đường, anh nhắn cho Thu Hà:
Bố anh thừa nhận đã dùng chữ ký số. Ngày mai ông sẽ đến quỹ.
Một lúc sau, cô trả lời:
Em đã biết. Cảm ơn anh vì đã đối diện.
Chỉ một câu ngắn.
Nhưng đó là lần đầu tiên sau nhiều ngày, Dịch Thần cảm thấy giữa họ chưa hoàn toàn hết hy vọng.
Sáng hôm sau, ông Kiến Quốc đến văn phòng quỹ đúng giờ.
Bà Mỹ Lan cũng đi cùng.
Bà mặc áo khoác màu nâu sẫm, gương mặt căng cứng. Vừa bước vào phòng họp, bà đã nhìn Thu Hà bằng ánh mắt phức tạp.
Không còn hoàn toàn khinh thường.
Nhưng cũng chưa có sự hối lỗi.
Luật sư Lương ghi lại lời xác nhận của ông Kiến Quốc.
Ông thừa nhận đã tự ý sử dụng chữ ký số của con trai để ký phụ lục.
Sau khi nghe xong, Thu Hà hỏi:
“Ông Tống có hiểu hậu quả pháp lý không?”
“Có.”
“Anh Dịch Thần có yêu cầu xử lý trách nhiệm không?”
Dịch Thần nhìn bố.
Ông Kiến Quốc không tránh ánh mắt con.
“Con cứ làm theo điều con cho là đúng.”
Dịch Thần im lặng rất lâu.
“Con không yêu cầu khởi kiện hình sự.”
Luật sư ghi lại.
“Nhưng tôi yêu cầu hủy trách nhiệm bảo lãnh phát sinh từ phụ lục, đồng thời bổ sung văn bản xác nhận bố tôi chịu toàn bộ nghĩa vụ liên quan.”
Ông Kiến Quốc gật đầu.
“Bố đồng ý.”
Bà Mỹ Lan thở phào, nhưng Thu Hà chưa kết thúc.
“Về phía quỹ, hành vi sử dụng chữ ký không hợp lệ khiến hồ sơ có rủi ro. Chúng tôi có quyền tạm dừng gói tu sửa và yêu cầu tái thẩm định toàn bộ.”
Bà Mỹ Lan lập tức nói:
“Không thể tạm dừng. Mái nhà đang hỏng.”
“Chính vì mái nhà đang hỏng nên hồ sơ cần minh bạch.”
“Cô đang nhân cơ hội gây khó dễ.”
Dịch Thần quay sang.
“Mẹ.”
“Con im đi. Cô ta có quyền rồi muốn làm gì cũng được.”
Thu Hà nhìn bà.
“Bác nghĩ cháu muốn căn nhà này sập sao?”
“Cô muốn gì chỉ mình cô biết.”
“Vậy cháu nói rõ. Quỹ sẽ tiếp tục tu sửa phần kết cấu nguy hiểm để bảo đảm an toàn. Nhưng các khoản đầu tư phục dựng cảnh quan, sân vườn và khu nhà phụ sẽ tạm dừng đến khi hồ sơ hoàn tất.”
“Cô đang cắt tiền.”
“Đó là tiền của quỹ, không phải nghĩa vụ vô điều kiện.”
“Nhưng hợp đồng…”
Luật sư Lương đưa văn bản ra.
“Hợp đồng quy định bên quỹ chỉ phải đầu tư khi phía cư trú tuân thủ nghĩa vụ cung cấp thông tin trung thực.”
Bà Mỹ Lan quay sang chồng.
“Tất cả tại ông!”
Ông Kiến Quốc nhắm mắt.
Dịch Thần nói:
“Mẹ, đừng tiếp tục đổ lỗi.”
“Vậy con muốn mẹ làm gì? Cúi đầu xin cô ta sao?”
Thu Hà đáp:
“Cháu không cần bác cúi đầu.”
“Vậy cô cần gì?”
“Một lời thừa nhận rằng hôm ấy bác đã sai.”
Bà Mỹ Lan sững lại.
Căn phòng lặng đi.
Thu Hà nhìn bà, giọng không hề gay gắt.
“Không phải vì cháu đang nắm quyền căn nhà. Mà vì ngay cả khi cháu không có gì, bác cũng không có quyền coi cháu là người đến cướp tài sản.”
Bà Mỹ Lan siết chặt túi xách.
“Cô muốn tôi xin lỗi trước mặt mọi người?”
“Cháu không ép.”
“Nhưng cô đang dùng việc tu sửa để ép tôi.”
“Không. Hai việc tách biệt. Việc tu sửa liên quan đến hồ sơ sai lệch. Lời xin lỗi liên quan đến phẩm giá.”
Bà nhìn Thu Hà thật lâu.
Cuối cùng, bà quay đi.
“Tôi không có gì để nói.”
Thu Hà gật đầu.
“Vậy kết thúc cuộc họp.”
Bà Mỹ Lan đứng dậy, đi thẳng ra ngoài.
Ông Kiến Quốc nhìn theo vợ rồi thở dài.
Trước khi rời đi, ông quay lại nói với Thu Hà:
“Cô Tần, tôi xin lỗi thay bà ấy.”
Thu Hà lắc đầu.
“Lời xin lỗi không thể nhờ người khác nói thay.”
Sau cuộc họp, Dịch Thần ở lại.
Anh và Thu Hà ngồi đối diện nhau trong phòng làm việc nhỏ.
Không còn luật sư.
Không còn hồ sơ.
Chỉ còn hai người từng nghĩ sẽ cùng nhau đi hết đời.
Dịch Thần lên tiếng trước.
“Anh đã quyết định xin nghỉ khỏi vị trí hiện tại.”
Thu Hà bất ngờ.
“Tại sao?”
“Vị trí ban đầu của anh có sự giúp đỡ của bố. Dù sau này anh đã tự làm việc, anh vẫn muốn bắt đầu lại ở nơi không có quan hệ gia đình.”
“Anh không cần làm thế để chứng minh với em.”
“Anh biết. Anh làm vì bản thân.”
“Anh định đi đâu?”
“Một viện nghiên cứu kiến trúc cổ ở Nam Kinh đang tuyển. Anh đã gửi hồ sơ.”
“Còn căn hộ?”
“Anh trả lại rồi. Hiện anh thuê phòng.”
Thu Hà im lặng.
Dịch Thần nhìn cô.
“Anh không kể để em thương hại. Anh chỉ muốn em biết lần đầu tiên anh đang tự quyết định cuộc đời.”
“Anh nghĩ như vậy sẽ giải quyết chuyện của chúng ta sao?”
“Không.”
Anh lắc đầu.
“Chuyện của chúng ta chỉ có thể giải quyết nếu em còn muốn nhìn anh thêm một lần.”
Thu Hà quay mặt về phía cửa sổ.
Dịch Thần nói tiếp:
“Anh đã nghĩ rất nhiều về câu em hỏi. Nếu anh không biết em điều hành quỹ, anh có xin lỗi không?”
Cô không quay lại.
“Câu trả lời là anh không chắc.”
Anh thừa nhận.
“Có lẽ anh vẫn sẽ xin em bỏ qua để mọi việc yên ổn. Bởi vì từ nhỏ anh đã quen giữ hòa khí bằng cách để người dễ nói chuyện hơn chịu thiệt.”
Thu Hà khẽ siết tay.
“Em luôn là người dễ nói chuyện hơn.”
“Anh biết.”
“Và anh đã coi sự bình tĩnh của em là lý do để em nhường.”
“Anh biết.”
“Anh có biết điều đó khiến em mệt thế nào không?”
“Bây giờ anh mới hiểu.”
Dịch Thần đứng dậy, nhưng không tiến lại gần.
“Anh không xin em tha thứ ngay. Anh chỉ xin em đừng đóng cửa hoàn toàn. Hãy để anh chứng minh rằng anh có thể thay đổi, dù sau cùng em có chọn anh hay không.”
Thu Hà nhìn anh.
Trong mắt anh không còn vẻ bối rối của người con trai đứng giữa mẹ và người yêu.
Có sự đau đớn.
Nhưng cũng có quyết tâm.
“Em cần thời gian.”
“Anh sẽ chờ.”
“Đừng hứa chờ cả đời.”
“Anh không hứa điều lớn như vậy nữa.”
Anh cười buồn.
“Anh sẽ sống cho tốt trong từng ngày. Nếu một ngày em nhìn lại, anh hy vọng em sẽ thấy anh đã không còn là người chỉ biết nói ‘anh sẽ giải quyết’.”
Thu Hà không đáp.
Nhưng khi anh đi đến cửa, cô gọi:
“Dịch Thần.”
Anh quay lại.
“Viện nghiên cứu ở Nam Kinh có dự án phục dựng khu phố cổ phía nam. Họ rất coi trọng kinh nghiệm thực địa. Anh nên đưa nghiên cứu về kết cấu gỗ thời Minh vào hồ sơ.”
Ánh mắt anh sáng lên.
“Em đã xem thông báo tuyển dụng?”
“Em biết dự án đó.”
“Cảm ơn em.”
“Em chỉ đưa lời khuyên chuyên môn.”
“Anh hiểu.”
Nhưng nụ cười của anh đã ấm hơn.
Cánh cửa khép lại.
Thu Hà tựa lưng vào ghế.
Cô không biết mình có thể tha thứ hay không.
Nhưng ít nhất, lần đầu tiên Dịch Thần không yêu cầu cô phải đưa ra câu trả lời để làm anh yên lòng.
Trong khi đó, bà Mỹ Lan trở về căn nhà cổ với cơn giận chưa nguôi.
Bà gọi em chồng là Tống Mỹ Hoa đến.
Mỹ Hoa sống ở Thượng Hải, thường xuyên khoe khoang quan hệ và luôn cho rằng mình hiểu chuyện hơn người.
Vừa nghe chị dâu kể, bà ta đã nói:
“Chị quá mềm rồi. Một cô gái trẻ mà dám nắm quyền nhà tổ tiên, rõ ràng có tính toán.”
“Tôi biết.”
“Chị phải tìm cách lấy lại sáu mươi phần trăm.”
“Lấy thế nào?”
“Chứng minh hợp đồng chuyển nhượng không hợp lệ.”
“Nhưng Kiến Quốc đã ký.”
“Anh ấy ký trong lúc bị áp lực tài chính. Có thể kiện rằng điều khoản bất công.”
Bà Mỹ Lan dao động.
“Có được không?”
“Ít nhất cũng làm họ sợ. Cô Thu Hà kia còn muốn cưới Dịch Thần, chắc chắn không dám đẩy nhà chồng tương lai ra tòa.”
“Nhưng Dịch Thần đang bênh cô ta.”
“Vậy càng phải làm trước khi nó cưới. Sau này cô ta vào nhà, chị còn quyền gì?”
Câu nói chạm đúng nỗi sợ sâu nhất của bà Mỹ Lan.
Suốt hơn ba mươi năm, bà quen quản lý mọi thứ trong nhà. Tiền bạc, bữa ăn, công việc của chồng, học hành của con, quan hệ họ hàng.
Bà luôn tin mình làm vậy để gia đình ổn định.
Nhưng từ khi Thu Hà xuất hiện, mọi quyền kiểm soát của bà lần lượt lung lay.
Con trai trả lại căn hộ.
Chồng công khai sai lầm.
Căn nhà không còn hoàn toàn thuộc về bà.
Bà không nghĩ mình sai.
Bà chỉ nghĩ Thu Hà đã phá vỡ trật tự vốn có.
Hai ngày sau, một lá đơn yêu cầu xem xét lại hợp đồng chuyển nhượng được gửi đến quỹ.
Người đứng tên không phải ông Kiến Quốc.
Mà là bà Tống Mỹ Lan, với tư cách người cùng sinh sống và có quyền lợi liên quan.
Khi nhận được thông báo, Thu Hà đang họp cùng nhóm kỹ sư.
Luật sư Lương đặt lá đơn xuống.
“Bà ấy cho rằng hợp đồng được ký trong tình trạng bị ép buộc và quỹ đã lợi dụng khó khăn tài chính để chiếm tài sản.”
Thu Hà đọc từng dòng.
“Có căn cứ không?”
“Không mạnh. Giá trị chuyển nhượng khi đó dựa trên ba đơn vị thẩm định độc lập. Hơn nữa quỹ đã gánh khoản nợ lớn và cam kết chi phí tu sửa.”
“Vậy xử lý theo quy trình.”
Luật sư nhìn cô.
“Chị có muốn báo cho anh Dịch Thần không?”
“Không cần. Đây là quyết định của mẹ anh ấy.”
Nhưng tin tức vẫn đến tai Dịch Thần.
Chính ông Kiến Quốc gọi cho anh.
“Mẹ con đã nộp đơn.”
Dịch Thần lập tức về Tô Châu.
Anh bước vào phòng khách, đặt bản sao lá đơn trước mặt mẹ.
“Mẹ rút đơn.”
Bà Mỹ Lan lạnh lùng:
“Đây là việc của gia đình.”
“Bố không đồng ý.”
“Bố con nhu nhược.”
“Và mẹ nghe lời cô Mỹ Hoa?”
Bà giật mình.
“Sao con biết?”
“Luật sư trong đơn do cô ấy giới thiệu. Người đó từng xử lý tranh chấp nhà cho chồng cũ của cô ấy.”
“Dù ai giới thiệu cũng không liên quan.”
“Mẹ có hiểu nếu kiện, toàn bộ hồ sơ nợ của gia đình sẽ công khai không?”
“Vậy càng tốt. Mọi người sẽ thấy quỹ kia đã ép bố con thế nào.”
“Không ai ép bố. Bố đã thừa nhận.”
“Ông ấy sợ Thu Hà.”
Dịch Thần nhìn mẹ, đau đớn hỏi:
“Trong mắt mẹ, có ai chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình không? Hay tất cả đều do người khác ép?”
Bà Mỹ Lan quay mặt.
“Con không cần nói. Mẹ sẽ không rút.”
“Vậy con sẽ nộp văn bản xác nhận bố tự nguyện ký hợp đồng gốc, và con không ủng hộ yêu cầu của mẹ.”
Bà quay phắt lại.
“Con đứng về phía người ngoài?”
“Con đứng về phía sự thật.”
“Tôi là mẹ con!”
“Và Thu Hà là người mẹ đã sỉ nhục trước, sau đó còn muốn dùng quan hệ tình cảm để gây áp lực.”
“Cô ta kể với con?”
“Cô ấy không nói gì.”
“Vậy sao con biết?”
“Vì con đã học cách tự nhìn.”
Bà Mỹ Lan run lên.
“Con nhất định muốn đối đầu với mẹ?”
Dịch Thần lấy một tập giấy trong túi.
“Không. Con đến để đưa mẹ thứ này.”
Bà mở ra.
Đó là bản sao di chúc của ông nội Dịch Thần.
Trong đó có một điều khoản bà chưa từng biết.
Nếu căn nhà được chuyển nhượng một phần để trả nợ, quyền ưu tiên bảo tồn thuộc về đơn vị chuyên môn. Người trong gia đình không được yêu cầu phá bỏ, bán thương mại hoặc chia tách tùy tiện.
Ông nội đã dự đoán có ngày con cháu không đủ khả năng duy trì căn nhà.
Ông đặt sự tồn tại của căn nhà lên trên quyền sở hữu của họ Tống.
Dịch Thần nói:
“Ông nội muốn bảo tồn căn nhà, không phải giữ nó như công cụ để gia đình kiểm soát nhau.”
Bà Mỹ Lan đọc đi đọc lại.
“Không thể.”
“Bố tìm thấy trong két cũ.”
“Vậy tại sao trước đây ông ấy không nói?”
“Vì mẹ luôn chỉ nghe điều mình muốn nghe.”
Bà ném giấy xuống bàn.
“Ra ngoài.”
“Mẹ…”
“Ra ngoài!”
Dịch Thần nhìn bà lần cuối rồi quay đi.
Sau lưng anh, tiếng một chiếc bình sứ rơi xuống nền vỡ thành nhiều mảnh.
Vụ khiếu nại khiến kế hoạch tu sửa bị đình trệ một phần.
Đúng lúc ấy, một trận mưa lớn kéo dài ba ngày trút xuống Tô Châu.
Mái phía đông đã được chống tạm, nhưng nước thấm qua khe ngói, chảy vào gian chứa đồ.
Đêm thứ ba, một dầm ngang nứt mạnh.
Người giúp việc hoảng hốt gọi ông Kiến Quốc.
Khi mọi người chạy tới, một phần trần gỗ đã võng xuống.
Bà Mỹ Lan đứng dưới hành lang, mặt trắng bệch.
“Gọi đội tu sửa!”
Ông Kiến Quốc đáp:
“Họ chỉ được phép xử lý khẩn cấp. Đơn của bà khiến dự án chính bị dừng.”
“Vậy gọi Thu Hà!”
Ông nhìn bà.
“Bà gọi đi.”
Bà cứng người.
“Tại sao tôi phải gọi?”
“Vì người nộp đơn là bà.”
Một tiếng rạn nữa vang lên.
Bụi gỗ rơi xuống.
Bà Mỹ Lan nhìn căn nhà tổ tiên có nguy cơ hư hỏng ngay trước mắt, cuối cùng run rẩy lấy điện thoại.
Số của Thu Hà bà vẫn lưu từ ngày đầu Dịch Thần đưa về.
Bà bấm gọi.
Một hồi chuông.
Hai hồi.
Thu Hà bắt máy.
“Cháu nghe.”
Giọng bà Mỹ Lan khô khốc.
“Mái phía đông có vấn đề.”
“Người có ở trong gian đó không?”
“Không.”
“Bác đưa tất cả mọi người ra khỏi khu phía đông. Không tự ý vào lấy đồ. Cháu sẽ gọi đội khẩn cấp.”
“Cô có đến không?”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
“Cháu sẽ đến.”
Bốn mươi phút sau, Thu Hà cùng kỹ sư có mặt.
Mưa phủ trắng sân.
Cô mặc áo mưa, đội mũ bảo hộ, trực tiếp cùng đội kỹ thuật kiểm tra điểm nứt.
Dịch Thần cũng nhận tin, từ Nam Kinh chạy về trong đêm.
Khi anh đến, Thu Hà đang đứng dưới mái hiên, quần áo ướt gần nửa, liên tục ra lệnh:
“Dựng thêm hai cột chống ở gian giữa.”
“Không vào từ cửa đông. Đi vòng qua hành lang phía bắc.”
“Chuyển hết bình gốm ở gian sát tường, nhưng chỉ khi kỹ sư xác nhận an toàn.”
Bà Mỹ Lan ngồi trong phòng khách, nhìn cô qua cửa.
Đây là người phụ nữ bà cho rằng muốn chiếm nhà.
Nhưng khi căn nhà gặp nguy hiểm, Thu Hà không hề nhắc đến vụ khiếu nại.
Cũng không hỏi bà đã rút đơn chưa.
Cô chỉ lo giữ từng thanh dầm, từng mảng ngói.
Gần sáng, tình hình ổn định.
Một phần mái phải tháo khẩn cấp để tránh sụp.
Thu Hà bước vào phòng khách, tháo mũ bảo hộ.
“Trong ba ngày tới, mọi người không được ở khu phía đông. Cháu sẽ bố trí chỗ ở tạm nếu cần.”
Bà Mỹ Lan nhìn gương mặt tái vì lạnh của cô.
“Cô không sợ tôi tiếp tục kiện sao?”
Thu Hà lấy khăn lau nước trên tóc.
“Đó là quyền của bác.”
“Vậy tại sao cô còn giúp?”
“Vì căn nhà cần được cứu.”
“Không phải vì Dịch Thần?”
Thu Hà nhìn sang anh.
Dịch Thần đang đứng ngoài hiên, ánh mắt đầy lo lắng nhưng không chen vào.
“Không chỉ vì anh ấy.”
“Cô thật sự không muốn căn nhà này sao?”
“Cháu muốn nó được bảo tồn. Nhưng cháu chưa từng muốn biến bác thành người không có chỗ ở.”
Bà Mỹ Lan cúi xuống.
Lần đầu tiên, bà không tìm được lời phản bác.
Thu Hà nói tiếp:
“Bác có thể ghét cháu. Nhưng đừng vì ghét cháu mà làm hại căn nhà bác luôn nói là tài sản tổ tiên.”
Cô quay đi.
Bà Mỹ Lan bỗng gọi:
“Thu Hà.”
Cô dừng lại.
Môi bà mấp máy.
Nhưng sau vài giây, bà chỉ nói:
“Đơn khiếu nại… tôi sẽ suy nghĩ.”
Thu Hà gật đầu.
“Bác nên suy nghĩ vì sự thật, không phải vì cháu vừa giúp.”
Cô bước ra sân.
Dịch Thần đi theo, đưa áo khoác cho cô.
“Em lạnh không?”
“Có một chút.”
“Anh đưa em về.”
Thu Hà định từ chối, nhưng nhìn chiếc xe thuê đang chờ ngoài cổng, cô gật đầu.
Trên đường về Hàng Châu, hai người ngồi ở hàng ghế sau.
Mưa vẫn rơi.
Dịch Thần nói:
“Anh đã được viện nghiên cứu ở Nam Kinh nhận thử việc.”
“Chúc mừng anh.”
“Anh bắt đầu tuần sau.”
“Đó là nơi tốt.”
“Anh sẽ phải ở Nam Kinh phần lớn thời gian.”
“Ừ.”
“Em có buồn không?”
Thu Hà quay sang.
“Anh hỏi với tư cách gì?”
Dịch Thần cười nhẹ.
“Tư cách người đang cố giành lại cơ hội.”
Cô nhìn ra cửa sổ.
“Em chưa biết.”
“Vậy ít nhất em không nói không.”
“Dịch Thần.”
“Anh nghe.”
“Em không muốn anh thay đổi chỉ để giành lại em. Nếu một ngày chúng ta không quay lại, anh vẫn phải sống như vậy.”
“Anh biết.”
Anh im lặng một lúc rồi nói:
“Hôm nay khi thấy em lao vào căn nhà trong mưa, anh hiểu thêm một điều. Em chưa từng coi việc sở hữu là quan trọng bằng trách nhiệm.”
Thu Hà đáp:
“Bởi vì sở hữu không có nghĩa là được tùy ý làm tổn thương người khác.”
Dịch Thần gật đầu.
“Anh sẽ nhớ.”
Xe đi qua cây cầu đá, ánh đèn phản chiếu trên mặt nước.
Hai người không nói thêm.
Nhưng khoảng lặng lần này không còn lạnh như trước.
Ba ngày sau, bà Mỹ Lan chính thức rút đơn khiếu nại.
Bà không gọi cho Thu Hà.
Chỉ nhờ luật sư gửi thông báo.
Cùng ngày, quỹ khôi phục toàn bộ dự án tu sửa.
Mọi thứ tưởng như bắt đầu trở lại quỹ đạo.
Nhưng một biến cố khác bất ngờ xảy ra.
Tống Mỹ Hoa, người đã xúi chị dâu kiện, bí mật tung thông tin cho một trang tin địa phương rằng quỹ Tần Thị dùng quan hệ tình cảm để chiếm nhà cổ của gia đình họ Tống.
Bài viết không nêu đầy đủ chứng cứ, nhưng cố tình ghép các chi tiết:
Con trai nhà họ Tống yêu người điều hành quỹ.
Gia đình chuyển nhượng phần lớn căn nhà.
Cô gái giấu thân phận suốt ba năm.
Sau mâu thuẫn hôn sự, quỹ tạm dừng tu sửa.
Chỉ trong một ngày, tin đồn lan rộng.
Nhiều người bình luận rằng Thu Hà tiếp cận Dịch Thần có mục đích.
Một số đối tác gọi hỏi quỹ.
Ban quản lý khu bảo tồn yêu cầu giải trình.
Thu Hà đang họp thì trợ lý đưa điện thoại.
“Chị Hà, bài viết đang lan rất nhanh.”
Cô đọc xong, sắc mặt không đổi.
“Chuẩn bị toàn bộ hồ sơ thời gian nhận chuyển nhượng, thời gian tôi và Dịch Thần quen nhau, biên bản tôi rút khỏi quá trình thẩm định.”
“Có cần đăng thông cáo không?”
“Có. Chỉ đưa sự thật, không công kích cá nhân.”
“Còn nguồn tin?”
“Luật sư xử lý.”
Cùng lúc đó, tại viện nghiên cứu Nam Kinh, Dịch Thần cũng nhìn thấy bài viết.
Đồng nghiệp mới hỏi:
“Người trong bài là cậu sao?”
Dịch Thần không né tránh.
“Đúng.”
“Có thật cô ấy tiếp cận gia đình cậu vì căn nhà?”
“Không.”
Anh đứng dậy, gọi cho Thu Hà.
“Em ổn không?”
“Em đang xử lý.”
“Anh sẽ công khai xác nhận.”
“Anh không cần.”
“Anh là người liên quan.”
“Việc này có thể ảnh hưởng công việc mới của anh.”
“Im lặng mới là điều đã phá hỏng mọi chuyện trước đây.”
Thu Hà không nói.
Dịch Thần tiếp tục:
“Lần này anh sẽ không để em một mình chứng minh mình vô tội.”
Một giờ sau, anh đăng một bài xác nhận bằng tên thật.
Anh nêu rõ quỹ đã nhận chuyển nhượng trước khi hai người quen nhau.
Thu Hà chưa từng yêu cầu quyền sở hữu căn nhà.
Chính gia đình anh là bên đưa ra bản cam kết bất bình đẳng.
Việc tạm dừng tu sửa xuất phát từ sai lệch chữ ký trong hồ sơ, không liên quan đến trả đũa cá nhân.
Cuối cùng, anh viết:
“Người cần chịu trách nhiệm cho những sai lầm của gia đình tôi là những người đã thực hiện chúng, trong đó có cả sự im lặng của tôi. Không nên biến một người phụ nữ thành đối tượng bị nghi ngờ chỉ vì cô ấy có năng lực và tài sản mà người khác không biết.”
Bài viết lan rộng hơn cả tin đồn ban đầu.
Nhiều chuyên gia bảo tồn lên tiếng xác nhận uy tín của quỹ.
Ban quản lý công bố hồ sơ thời gian.
Tin đồn nhanh chóng bị đảo ngược.
Nhưng điều khiến Thu Hà xúc động nhất không phải dư luận thay đổi.
Mà là Dịch Thần đã lựa chọn nói ra sự thật dù điều đó khiến gia đình anh mất mặt.
Tối hôm ấy, cô gọi cho anh.
“Anh không sợ mẹ anh giận sao?”
Dịch Thần đứng trên ban công phòng thuê ở Nam Kinh.
“Có.”
“Vậy sao vẫn làm?”
“Vì sợ không thể là lý do để im lặng.”
Thu Hà khẽ cười.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, cô cười với anh.
“Anh tiến bộ rồi.”
“Có được cộng điểm không?”
“Một chút.”
“Vậy bao giờ anh đủ điểm?”
“Không có thang điểm.”
“Thế anh phải làm sao?”
“Sống tử tế.”
“Anh đang cố.”
Cả hai cùng im lặng.
Sau đó Dịch Thần hỏi:
“Cuối tuần em có thời gian không?”
“Làm gì?”
“Anh mời em ăn mì vịt muối ở Nam Kinh. Bằng tiền lương thử việc của anh.”
“Anh đã có lương đâu.”
“Vậy bằng tiền tiết kiệm thật sự thuộc về anh.”
Thu Hà bật cười.
“Để em xem lịch.”
“Anh sẽ chờ câu trả lời.”
“Dịch Thần.”
“Ừ?”
“Cuối tuần em rảnh chiều thứ bảy.”
Ở đầu dây bên kia, anh im lặng đến vài giây.
“Anh sẽ đặt bàn.”
“Không cần nơi đắt.”
“Anh biết.”
Cúp máy, Thu Hà nhìn màn hình hồi lâu.
Có những vết nứt không thể biến mất ngay.
Nhưng nếu người ta đủ kiên nhẫn gia cố từng chút, có lẽ một mối quan hệ cũng giống như căn nhà cổ.
Không cần trở lại nguyên vẹn như chưa từng tổn thương.
Chỉ cần sau sửa chữa, nó đủ vững để đi qua những mùa mưa tiếp theo.
CHƯƠNG 3: NGÔI NHÀ KHÔNG CÒN LÀ XIỀNG XÍCH
Sáu tháng sau, công trình tu sửa khu nhà họ Tống bước vào giai đoạn cuối.
Mái phía đông được thay ngói cũ theo đúng kỹ thuật truyền thống. Những thanh dầm mục được gia cố bằng gỗ cùng chủng loại, giữ lại tối đa cấu kiện nguyên bản. Sân trong được khôi phục hệ thống thoát nước, còn khu nhà phụ chuyển thành một không gian trưng bày nhỏ về nghề mộc Giang Nam.
Thu Hà đến kiểm tra vào một buổi sáng đầu xuân.
Hoa hải đường đã nở.
Những cánh hoa hồng nhạt rơi trên nền gạch xanh, giống hệt ngày cô từng cầm bản cam kết rời khỏi nơi này, chỉ khác hôm nay trời trong và gió ấm.
Bà Mỹ Lan đang đứng dưới hiên, chỉ dẫn người giúp việc sắp lại bàn ghế.
Thấy Thu Hà bước vào, bà khựng lại.
Suốt nửa năm, hai người chỉ trao đổi những việc cần thiết.
Bà Mỹ Lan đã rút đơn, không còn gây khó dễ, nhưng cũng chưa từng chính thức xin lỗi.
Thu Hà không nhắc lại.
Cô không cần một lời nói bị ép buộc.
“Đội kiểm định đến sau mười phút.” Thu Hà nói. “Hôm nay sẽ kiểm tra lần cuối phần kết cấu.”
Bà Mỹ Lan gật đầu.
“Trong bếp có trà.”
“Cháu cảm ơn.”
Một câu mời đơn giản, nhưng là lần đầu tiên bà chủ động mời cô uống trà kể từ ngày xảy ra chuyện.
Thu Hà đi vào phòng khách.
Bản cam kết cũ không còn trên bàn.
Thay vào đó là một bình hoa mộc lan trắng.
Ông Kiến Quốc từ phòng trong bước ra. Sau vụ việc chữ ký, ông đã rút khỏi xưởng gỗ, chuyển quyền quản lý cho một nhóm chuyên nghiệp và dùng phần tài sản còn lại trả hết khoản nợ.
Ông trông già hơn, nhưng nhẹ nhõm hơn.
“Cô Tần đến rồi.”
“Bác cứ gọi cháu là Thu Hà.”
Ông cười.
“Được. Thu Hà, cảm ơn cháu đã giữ được căn nhà.”
“Đó là trách nhiệm của quỹ.”
“Nhưng cháu đã làm nhiều hơn nghĩa vụ.”
Cô không phủ nhận.
Ông rót trà.
“Dịch Thần hôm nay có về không?”
“Anh ấy nói chiều mới tới.”
“Công việc ở Nam Kinh thế nào?”
“Tốt. Dự án của anh ấy vừa được duyệt giai đoạn hai.”
Ông Kiến Quốc gật đầu, ánh mắt có chút tự hào.
“Thằng bé cuối cùng cũng tìm được con đường của riêng mình.”
“Anh ấy luôn có năng lực. Chỉ là trước đây chưa thật sự tin mình có thể sống mà không dựa vào gia đình.”
Ông thở dài.
“Lỗi của chúng tôi.”
Bà Mỹ Lan từ ngoài bước vào, nghe thấy câu cuối.
Bà đặt khay bánh xuống.
“Không cần nhắc lại chuyện cũ.”
Ông Kiến Quốc nhìn vợ nhưng không nói.
Thu Hà nâng chén trà.
“Cháu cũng không định nhắc.”
Bà Mỹ Lan ngồi đối diện.
“Dịch Thần nói hai đứa đang gặp lại?”
Thu Hà hơi khựng.
“Chúng cháu đang tìm hiểu lại.”
“Ba năm rồi còn tìm hiểu gì nữa?”
Giọng bà vẫn có chút sắc, nhưng không còn vẻ ra lệnh.
Thu Hà đáp:
“Vì chúng cháu đều đã thay đổi.”
“Cô vẫn chưa tin nó?”
“Niềm tin không phải thứ nói khôi phục là khôi phục ngay.”
“Nhưng nó đã vì cô mà…”
“Không phải vì cháu.”
Thu Hà đặt chén xuống.
“Anh ấy thay đổi vì chính anh ấy. Nếu bác vẫn cho rằng mọi lựa chọn của Dịch Thần đều do một người phụ nữ nào đó điều khiển, bác vẫn chưa thật sự nhìn thấy con trai mình.”
Bà Mỹ Lan mím môi.
Trước đây bà sẽ lập tức phản bác.
Nhưng lần này bà im lặng.
Một lúc lâu sau, bà mới nói:
“Cô nói đúng.”
Thu Hà nhìn bà.
Bốn chữ ấy dường như rất khó khăn đối với bà.
Bà Mỹ Lan tiếp tục:
“Trước đây tôi luôn nghĩ Dịch Thần hiền là vì nó nghe lời. Sau này tôi mới hiểu, nó im lặng không có nghĩa là đồng ý. Chỉ là nó không muốn tôi buồn.”
“Anh ấy đã quen chịu trách nhiệm cho cảm xúc của bác.”
“Tôi biết.”
Bà nhìn đôi tay mình.
“Sau khi nó chuyển đi, cả tháng không gọi về, tôi rất giận. Tôi nghĩ cô cướp con trai tôi. Nhưng có một hôm, tôi đến Nam Kinh mà không báo trước.”
Thu Hà hơi ngạc nhiên.
“Nó ở trong một căn phòng nhỏ, tự nấu mì, tự giặt quần áo. Tôi đứng ngoài cửa rất lâu. Nó không biết tôi đến.”
“Bác không vào sao?”
“Tôi định vào. Nhưng nghe nó gọi điện cho một sinh viên, kiên nhẫn sửa từng bản vẽ. Sau đó nó ngồi làm việc đến gần sáng.”
Bà Mỹ Lan cười buồn.
“Lần đầu tiên tôi nhận ra con trai mình có một cuộc sống mà không cần tôi sắp xếp.”
Thu Hà không nói.
“Cảm giác ấy rất khó chịu.” Bà thừa nhận. “Nhưng cũng nhẹ nhõm.”
“Bác đã gặp anh ấy chưa?”
“Chưa. Tôi quay về.”
“Vì sao?”
“Tôi không biết phải nói gì.”
Thu Hà nhìn người phụ nữ từng lạnh lùng đặt bản cam kết trước mặt mình.
Bà vẫn kiêu hãnh.
Vẫn khó mềm mỏng.
Nhưng ít nhất đã bắt đầu nhìn vào bản thân.
“Bác có thể nói rằng bác nhớ anh ấy.”
Bà Mỹ Lan nhíu mày.
“Nghe yếu đuối quá.”
“Nhớ con trai không phải yếu đuối.”
“Còn cô?” Bà hỏi bất ngờ. “Cô có nhớ nó không?”
Thu Hà khẽ cười.
“Có.”
Bà Mỹ Lan nhìn cô thật lâu.
Sau đó, bà đứng dậy.
“Đi kiểm tra đi. Đội kỹ sư đến rồi.”
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.
Nhưng khi Thu Hà bước ra sân, bà gọi lại.
“Thu Hà.”
“Vâng?”
“Tờ cam kết hôm đó…”
Bà dừng một lúc.
“Tôi vẫn giữ.”
Thu Hà không biết bà muốn nói gì.
Bà đi vào phòng trong, mang ra một phong bì.
Bên trong là bản cam kết đã được vuốt phẳng.
Bà đặt nó lên bàn rồi lấy bút.
“Cô đã viết nhà họ Tống từ bỏ mọi quyền đối với tài sản của cô.”
“Vâng.”
“Tôi sẽ ký.”
Thu Hà nhìn bà.
“Bây giờ không cần nữa.”
“Cần.”
Bà Mỹ Lan ngồi xuống, ký tên mình ở bên dưới dòng chữ Thu Hà từng viết.
Sau đó bà đẩy tờ giấy sang cho ông Kiến Quốc.
Ông hiểu ý, cũng ký.
Bà nói:
“Không phải vì cô có tài sản. Mà vì đó là điều công bằng.”
Thu Hà nhìn hai chữ ký.
Trong lòng cô dâng lên cảm xúc khó gọi tên.
Bà Mỹ Lan vẫn chưa nói xin lỗi.
Nhưng hành động này đã tiến gần hơn bất cứ lời nói khách sáo nào.
Bà đặt bút xuống.
“Còn một chuyện.”
“Bác nói đi.”
“Ngày hôm ấy, tôi đã sai.”
Giọng bà rất thấp.
“Nếu cô chỉ là một cô gái bình thường, không có quỹ, không có tài sản, tôi vẫn sai.”
Thu Hà im lặng.
Bà Mỹ Lan nhìn cô, lần đầu tiên ánh mắt không có sự phòng bị.
“Tôi xin lỗi.”
Ngoài sân, một cơn gió thổi qua.
Vài cánh hải đường bay vào cửa sổ, rơi xuống cạnh tờ giấy.
Thu Hà chậm rãi nói:
“Cháu chấp nhận lời xin lỗi.”
Bà Mỹ Lan thở ra, như vừa đặt xuống một tảng đá đã mang quá lâu.
Nhưng bà vẫn cố giữ vẻ bình thường.
“Chấp nhận là được. Tôi không quen nói lần hai.”
Thu Hà bật cười.
Ông Kiến Quốc cũng cười theo.
Không khí trong phòng lần đầu tiên thật sự nhẹ nhõm.
Chiều hôm đó, Dịch Thần trở về.
Anh đi qua cổng với một chiếc ba lô và hai hộp bánh hoa quế.
Bà Mỹ Lan đang đứng dưới hiên.
Hai mẹ con nhìn nhau.
Dịch Thần lên tiếng trước:
“Mẹ.”
Bà gật đầu.
“Về rồi à?”
“Vâng.”
“Gầy đi.”
“Con vẫn vậy.”
“Ở Nam Kinh ăn uống không tốt?”
“Cũng ổn.”
“Ổn mà mặt hóp đi.”
Dịch Thần cười.
“Mẹ muốn nói gì?”
Bà Mỹ Lan lườm anh.
“Không nói gì. Vào ăn cơm.”
Anh đứng yên.
“Con tưởng mẹ sẽ hỏi con khi nào chuyển về.”
Bà đáp:
“Không cần. Con thích ở đâu thì ở.”
Dịch Thần ngạc nhiên đến mức không giấu được.
Bà quay mặt đi.
“Nhưng cuối tuần rảnh thì về ăn cơm.”
Anh nhìn bóng lưng mẹ, mắt hơi đỏ.
“Vâng.”
Bà đi được vài bước rồi dừng.
“Mẹ đã xin lỗi Thu Hà.”
Dịch Thần không tin vào tai mình.
“Mẹ nói gì?”
“Không nghe thì thôi.”
“Con nghe. Chỉ là…”
“Chỉ là con nghĩ mẹ không biết sai?”
“Con không dám nói.”
“Trong lòng con nghĩ thế.”
Dịch Thần bước tới.
“Mẹ, cảm ơn.”
Bà Mỹ Lan cau mày.
“Cảm ơn gì?”
“Vì đã nói lời cần nói.”
Bà không đáp.
Nhưng khi quay đi, khóe mắt bà đỏ lên.
Buổi tối, gia đình họ Tống tổ chức một bữa cơm nhỏ mừng công trình hoàn thành.
Không có họ hàng đông đúc.
Chỉ có ông Kiến Quốc, bà Mỹ Lan, Dịch Thần, Thu Hà và nhóm kỹ sư chính.
Trên bàn là cá hấp, thịt Đông Pha, rau theo mùa, canh củ sen và bánh quế hoa.
Bà Mỹ Lan tự tay gắp thức ăn cho Thu Hà.
“Cô ăn thêm đi.”
Dịch Thần nhìn mẹ.
Bà lập tức nói:
“Nhìn gì? Tôi gắp thức ăn thôi.”
Anh cười.
“Con có nói gì đâu.”
Thu Hà cũng mỉm cười.
Sau bữa ăn, mọi người ra sân ngắm đèn.
Căn nhà được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng nhỏ, ánh vàng phản chiếu trên gỗ cũ.
Dịch Thần đứng cạnh Thu Hà dưới gốc hải đường.
“Anh nghe mẹ nói bà đã xin lỗi em.”
“Ừ.”
“Anh chưa từng nghĩ ngày đó sẽ đến.”
“Con người có thể thay đổi.”
“Giống anh?”
“Anh vẫn đang trong thời gian quan sát.”
Dịch Thần bật cười.
“Đã sáu tháng rồi.”
“Phục dựng một căn nhà cổ còn mất lâu hơn.”
“Vậy bao giờ nghiệm thu?”
Thu Hà nhìn anh.
“Anh vội sao?”
“Có.”
“Vì sao?”
“Vì anh đã chuẩn bị một thứ.”
Anh lấy trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Thu Hà lập tức nhìn anh.
“Dịch Thần.”
“Em đừng sợ. Không phải nhẫn cầu hôn.”
Anh mở hộp.
Bên trong là một chiếc chìa khóa đồng cũ.
“Đây là gì?”
“Chìa khóa căn nhà anh vừa mua ở Nam Kinh.”
Thu Hà ngạc nhiên.
“Anh mua nhà?”
“Một căn hộ nhỏ, trả góp. Không có tiền của bố mẹ.”
“Anh lấy đâu ra tiền đặt cọc?”
“Tiền tiết kiệm, tiền bản quyền nghiên cứu và khoản thưởng dự án.”
“Anh mua khi nào?”
“Tháng trước.”
“Vì sao không nói?”
“Anh không muốn em nghĩ anh mua để thúc ép em.”
Anh đặt chìa khóa vào lòng bàn tay cô.
“Anh không tặng em căn nhà. Anh chỉ muốn em biết nơi đó không phải tài sản tổ tiên, không phải món quà của bố mẹ, cũng không phải thứ dùng để ràng buộc ai.”
“Vậy anh đưa chìa khóa cho em làm gì?”
“Để mời em đến xem.”
Anh nhìn cô nghiêm túc.
“Em có thể đến hoặc không. Có thể ở lại hoặc rời đi. Nếu sau này chúng ta kết hôn, em muốn đứng tên chung thì cùng đứng tên. Không muốn thì thôi. Em có tài sản riêng, anh không can thiệp. Anh có nghĩa vụ riêng, anh tự chịu.”
Thu Hà nắm chiếc chìa khóa.
“Anh đang đọc một bản cam kết mới sao?”
“Không.”
Dịch Thần lắc đầu.
“Anh không muốn bắt đầu bằng cam kết. Anh muốn bắt đầu bằng lựa chọn.”
“Lựa chọn gì?”
“Chọn tôn trọng nhau mỗi ngày.”
Thu Hà nhìn căn nhà cổ phía sau.
Nửa năm trước, ở chính nơi này, cô bị yêu cầu chứng minh tình yêu bằng cách từ bỏ quyền lợi.
Hôm nay, người đàn ông trước mặt cô không yêu cầu cô từ bỏ bất cứ điều gì.
Anh chỉ mời cô bước vào một ngôi nhà mà cô có toàn quyền lựa chọn.
“Cuối tuần sau em sẽ đến Nam Kinh.” Cô nói.
Dịch Thần mỉm cười.
“Anh sẽ dọn sạch.”
“Em chỉ đến xem nhà.”
“Anh biết.”
“Đừng chuẩn bị quá mức.”
“Anh sẽ cố.”
“Và đừng mua hoa hồng.”
“Vì sao?”
“Em thích mộc lan.”
“Anh nhớ rồi.”
Thu Hà nhìn chiếc chìa khóa lần nữa rồi cất vào túi.
Dịch Thần hạ giọng:
“Vậy anh đã qua thời gian quan sát chưa?”
“Chưa.”
Nụ cười anh hơi tắt.
Nhưng cô nói tiếp:
“Chuyển sang giai đoạn thử nghiệm.”
Anh bật cười thành tiếng.
“Anh chấp nhận.”
Một tháng sau, Thu Hà đến Nam Kinh.
Căn hộ của Dịch Thần nằm trong một khu nhà cũ gần viện nghiên cứu. Không rộng, chỉ có hai phòng ngủ, một phòng khách nhỏ và ban công nhìn ra hàng cây ngô đồng.
Trên bàn có một bình mộc lan trắng.
Trong bếp, Dịch Thần đang nấu mì.
Thu Hà tựa cửa.
“Anh biết nấu thật sao?”
“Sau sáu tháng sống một mình.”
“Có ăn được không?”
“Ít nhất không cần gọi cấp cứu.”
Cô bật cười.
Bữa tối đơn giản nhưng ấm áp.
Sau khi ăn, Dịch Thần đưa cô xem căn phòng nhỏ bên cạnh.
Bên trong có một chiếc bàn vẽ, giá sách và cửa sổ lớn.
“Anh định làm phòng làm việc?”
“Anh để trống.”
“Vì sao?”
“Nếu một ngày em muốn đến làm việc, em có chỗ.”
Thu Hà nhìn anh.
“Anh lại chuẩn bị quá mức.”
“Anh không ép em dùng.”
“Dịch Thần.”
“Ừ?”
“Em đã suy nghĩ.”
Anh lập tức căng thẳng.
“Về chuyện gì?”
“Về chúng ta.”
Dịch Thần đứng yên.
Thu Hà bước tới cửa sổ.
“Em không thể coi những chuyện đã xảy ra như chưa từng có. Em cũng không thể đảm bảo sau này mẹ anh sẽ không tái diễn thói quen cũ.”
“Anh hiểu.”
“Nhưng em nhìn thấy sự thay đổi của anh.”
Anh không nói, chỉ chờ.
“Em cũng nhìn thấy bác gái đang học cách buông tay.”
“Vậy…”
Thu Hà quay lại.
“Chúng ta có thể bắt đầu lại.”
Dịch Thần nhìn cô như không dám tin.
“Bắt đầu lại nghĩa là…”
“Là hẹn hò lại. Không cưới ngay.”
“Được.”
“Không bàn cưới trong ít nhất một năm.”
“Được.”
“Mỗi người tự quản lý tài chính cá nhân. Chi phí chung ghi rõ.”
“Được.”
“Bất kỳ quyết định nào liên quan đến bố mẹ hai bên đều phải bàn bạc trước.”
“Được.”
“Anh chỉ biết nói được sao?”
Dịch Thần cười.
“Vì những điều em nói đều hợp lý.”
“Còn một điều.”
“Em nói đi.”
“Không ai được dùng câu ‘vì gia đình’ để ép người kia hy sinh.”
Nụ cười trên môi anh dịu xuống.
“Anh đồng ý.”
Thu Hà đưa tay.
“Vậy, bạn trai Tống Dịch Thần, mong được giúp đỡ.”
Anh nhìn bàn tay cô rồi nắm lấy.
“Bạn gái Tần Thu Hà, anh sẽ cố gắng.”
“Không phải cố gắng nói.”
“Cố gắng làm.”
Anh kéo cô lại gần, nhưng dừng trước khi ôm.
“Anh có thể không?”
Thu Hà nhìn anh.
Chỉ một câu hỏi nhỏ.
Nhưng đó là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy anh đã thay đổi.
Cô gật đầu.
Dịch Thần ôm cô thật nhẹ.
Không giữ quá chặt.
Không như sợ cô bỏ đi.
Mà như trân trọng việc cô tự nguyện ở lại.
Một năm sau, họ đăng ký kết hôn.
Không có lễ cưới xa hoa.
Chỉ có một buổi tiệc nhỏ trong sân căn nhà cổ đã được phục dựng.
Trước ngày cưới, bà Mỹ Lan gọi Thu Hà vào phòng khách.
Trên bàn lại có một tờ giấy.
Thu Hà nhìn xuống, bất giác bật cười.
“Bác lại chuẩn bị cam kết sao?”
Bà Mỹ Lan hơi ngượng.
“Không phải loại cũ.”
Tờ giấy ghi:
Thỏa thuận tôn trọng sau hôn nhân.
Điều một: Hai vợ chồng có quyền sở hữu tài sản riêng.
Điều hai: Việc chăm sóc cha mẹ hai bên dựa trên tự nguyện và khả năng thực tế.
Điều ba: Không ai được dùng quan hệ huyết thống để can thiệp vào quyết định chung của vợ chồng.
Điều bốn: Khi có mâu thuẫn, người lớn không được ép con cái đứng về phía mình.
Điều năm: Căn nhà họ Tống được bảo tồn như di sản gia đình, không dùng làm công cụ yêu cầu bất kỳ ai hy sinh quyền lợi.
Cuối trang đã có chữ ký của ông Kiến Quốc và bà Mỹ Lan.
Thu Hà đọc xong, mắt hơi nóng.
“Bác soạn sao?”
Bà Mỹ Lan ho nhẹ.
“Dịch Thần giúp một chút.”
“Cháu có cần ký không?”
“Không bắt buộc.”
Bà đáp.
“Nếu cô thấy hợp lý thì ký. Không thấy hợp lý có thể sửa.”
Thu Hà cầm bút.
Cô ký tên mình.
Sau đó viết thêm một dòng:
“Mọi thành viên trong gia đình đều có quyền được tôn trọng, kể cả khi họ không mang họ Tống.”
Bà Mỹ Lan đọc rồi gật đầu.
“Câu này nên có.”
Đúng lúc đó Dịch Thần bước vào.
Anh nhìn tờ giấy, cười:
“Lần này không ai tái mặt chứ?”
Bà Mỹ Lan lườm con.
“Con có muốn mẹ đổi ý không?”
“Không dám.”
Ông Kiến Quốc từ ngoài sân đi vào.
“Đến giờ rồi. Khách đang chờ.”
Bà Mỹ Lan đứng dậy, chỉnh lại cổ áo cho Thu Hà.
Động tác của bà hơi vụng về.
“Ra ngoài đi.”
Thu Hà nhìn bà.
“Mẹ.”
Đây là lần đầu tiên cô gọi như vậy.
Bàn tay bà Mỹ Lan khựng lại.
Mắt bà lập tức đỏ lên, nhưng bà quay mặt đi.
“Trang điểm đẹp rồi, đừng làm tôi khóc.”
Thu Hà cười.
Dịch Thần đứng bên cạnh, lặng lẽ nắm tay cô.
Hai người bước ra sân.
Dưới gốc hải đường, một chiếc bàn nhỏ được đặt giữa những dải lụa trắng. Không có sân khấu lớn, không có những lời khoe khoang về gia thế hay tài sản.
Chỉ có người thân và bạn bè.
Giáo sư Tần Minh Viễn đứng cạnh con gái, nói với Dịch Thần:
“Bố giao Thu Hà cho con không phải để con quản lý nó.”
Dịch Thần nghiêm túc đáp:
“Con biết.”
“Cũng không phải để nó hy sinh cho con.”
“Con biết.”
“Bố chỉ mong hai đứa khi gặp chuyện, đừng để người im lặng hơn phải chịu thiệt.”
Dịch Thần nhìn Thu Hà.
“Con sẽ nhớ.”
Lễ cưới bắt đầu khi nắng xuyên qua tán cây.
Trong lời phát biểu, Dịch Thần không hứa sẽ cho Thu Hà một cuộc sống không có mâu thuẫn.
Anh nói:
“Anh không thể hứa rằng chúng ta sẽ không bao giờ bất đồng. Nhưng anh hứa mỗi khi bất đồng, anh sẽ không dùng sự im lặng để đẩy em đứng một mình. Anh sẽ không yêu cầu em chứng minh tình yêu bằng cách từ bỏ điều thuộc về em. Và anh cũng sẽ không dùng hai chữ gia đình để biến em thành người luôn phải nhường.”
Thu Hà nhìn anh, đôi mắt rưng rưng.
Cô đáp:
“Em cũng không hứa sẽ luôn dịu dàng hay luôn đúng. Nhưng em hứa khi anh thật sự chịu trách nhiệm, em sẽ nhìn thấy. Khi anh mắc sai lầm, em sẽ nói thẳng. Khi anh thay đổi, em sẽ không giữ mãi quá khứ để trừng phạt anh.”
Ở hàng ghế đầu, bà Mỹ Lan lặng lẽ lau mắt.
Tống Mỹ Hoa không được mời.
Không ai nhắc đến bà ta.
Bởi vì đôi khi cách tốt nhất để kết thúc một mối quan hệ gây tổn thương không phải là trả đũa.
Mà là không cho họ tiếp tục quyền can thiệp vào cuộc sống của mình.
Sau hôn lễ, căn nhà cổ không được sang tên cho Dịch Thần hay Thu Hà.
Bốn mươi phần trăm quyền sở hữu của nhà họ Tống được đưa vào một quỹ gia đình, không cá nhân nào được tự ý bán.
Sáu mươi phần trăm do quỹ Tần Thị nắm giữ tiếp tục dùng cho bảo tồn.
Khu nhà phụ mở cửa đón khách tham quan vào một số ngày trong tháng. Ông Kiến Quốc phụ trách giới thiệu nghề mộc truyền thống. Bà Mỹ Lan quản lý gian trà nhỏ trong sân.
Ban đầu bà không thích người lạ bước vào nhà.
Nhưng dần dần, khi nghe khách khen từng thanh dầm, từng họa tiết cửa sổ, bà hiểu căn nhà tồn tại không phải vì bị khóa chặt.
Mà vì được gìn giữ và chia sẻ đúng cách.
Dịch Thần làm việc ở Nam Kinh, mỗi cuối tuần về Tô Châu hoặc Hàng Châu.
Thu Hà vẫn điều hành quỹ, bận rộn với các dự án bảo tồn.
Hai người không sống trong căn nhà tổ tiên.
Họ sống trong căn hộ nhỏ ở Nam Kinh, nơi có hai bàn làm việc, một giá sách chung và ban công trồng mộc lan.
Trên tường phòng khách treo một khung kính.
Bên trong là hai tờ giấy.
Một tờ là bản cam kết cũ đã bị gạch chéo.
Một tờ là thỏa thuận tôn trọng sau hôn nhân.
Dịch Thần từng hỏi:
“Vì sao em còn giữ bản cũ?”
Thu Hà đáp:
“Để nhớ rằng một cuộc hôn nhân suýt kết thúc trước khi bắt đầu chỉ vì người ta nghĩ tình yêu đồng nghĩa với từ bỏ.”
“Còn bản mới?”
“Để nhớ rằng gia đình không được xây bằng quyền sở hữu.”
“Vậy xây bằng gì?”
Thu Hà nhìn anh.
“Bằng sự tôn trọng.”
Nhiều năm sau, khi căn nhà cổ trở thành một địa điểm bảo tồn nổi tiếng của Tô Châu, có người hỏi bà Mỹ Lan:
“Bà có tiếc vì không còn toàn quyền sở hữu căn nhà không?”
Bà nhìn những cánh hải đường rơi trong sân, chậm rãi đáp:
“Trước đây tôi tưởng giữ chặt mới là bảo vệ. Sau này mới hiểu, có những thứ càng giữ chặt càng dễ mất.”
“Vậy điều bà sợ mất nhất là căn nhà sao?”
Bà lắc đầu.
“Là con trai tôi.”
“Bây giờ bà còn sợ không?”
Bà nhìn Dịch Thần và Thu Hà đang cùng nhau kiểm tra một ô cửa gỗ mới phục dựng.
“Không.”
“Vì sao?”
“Vì nó không rời khỏi tôi. Nó chỉ bước ra khỏi sự kiểm soát của tôi.”
Bà mỉm cười.
“Và đó là điều một người mẹ nên học cách chấp nhận.”
Trong căn phòng phía đông, chiếc bàn trà ngày nào vẫn được giữ nguyên.
Nơi ấy từng chứng kiến một người mẹ chồng tương lai đặt xuống bản cam kết bất công.
Cũng chính nơi ấy, bà đã ký vào câu mà Thu Hà viết thêm:
Nhà họ Tống từ bỏ mọi quyền đối với tài sản của Tần Thu Hà.
Nhưng cuối cùng, thứ nhà họ Tống thật sự từ bỏ không phải là quyền đối với tài sản của cô.
Mà là thói quen coi con dâu như người ngoài, coi tình yêu là sự phục tùng, coi tài sản là chiếc dây trói buộc con người.
Còn thứ họ nhận lại không chỉ là một căn nhà được cứu.
Mà là một gia đình biết lắng nghe nhau.
Một người con trai biết tự chịu trách nhiệm.
Một người mẹ biết nói lời xin lỗi.
Một người cha dám đối diện sai lầm.
Và một người con dâu bước vào nhà không phải bằng sự nhẫn nhịn vô điều kiện, mà bằng lòng tự trọng được tất cả mọi người công nhận.
Ngày đầu tiên, Thu Hà viết thêm một dòng khiến cả căn phòng im phăng phắc.
Nhiều năm sau, dòng chữ ấy vẫn còn.
Nhưng không ai còn tái mặt khi nhìn thấy.
Bởi tất cả đã hiểu rằng một người phụ nữ biết bảo vệ quyền lợi của mình không phải là người tham lam.
Một người dám yêu cầu công bằng không phải là người phá vỡ gia đình.
Và một cuộc hôn nhân chỉ thật sự bắt đầu khi không ai phải ký tên để chứng minh mình xứng đáng được yêu.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.