#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cưới xong, cô phải nghỉ việc ở nhà chăm bố mẹ chồng. Còn căn hộ của cô ở Vân Đình, cứ để cho Minh Hạo chuyển vào ở miễn phí. Nó là em trai duy nhất của Kiến Thành, sau này hai anh em còn phải nương tựa nhau!”
Giọng của Tống Mỹ Lan vang lên giữa phòng tiệc, sắc lạnh và dứt khoát như thể bà ta đang công bố một quyết định đã được cả gia đình thông qua, chứ không phải bàn bạc về tài sản và tương lai của người khác.
Hơn ba mươi người họ hàng nhà họ Tống đồng loạt im tiếng.
Đũa của vài người dừng giữa không trung.
Chiếc thìa sứ trong tay bà nội Kiến Thành khẽ va vào miệng bát, tạo ra một tiếng “keng” rất nhỏ nhưng đủ khiến bầu không khí trong căn phòng riêng của nhà hàng trở nên nặng nề.
Người vừa nói không phải mẹ chồng tương lai của tôi.
Đó là Tống Mỹ Lan, chị gái của vị hôn phu tôi.
Chị ta hơn tôi bảy tuổi, đã lấy chồng nhưng hầu như ngày nào cũng có mặt ở nhà mẹ đẻ. Từ chuyện mua loại dầu ăn nào, thay rèm phòng khách ra sao, cho đến tiền lương của em trai và cách bố mẹ sử dụng tiền tiết kiệm, chị ta đều muốn can dự.
Tôi ngồi bên cạnh Kiến Thành, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.
Trước mặt tôi là một bàn đầy thức ăn: cá hấp hình sóc, thịt Đông Pha, tôm xào trà Long Tỉnh, canh củ sen hầm sườn và những đĩa điểm tâm tinh xảo.
Nhưng không ai còn tâm trạng ăn uống.
Tống Mỹ Lan tựa lưng vào ghế, cằm hơi nâng lên.
“Cô đừng nhìn tôi như vậy. Tôi nói đều là vì tương lai của cô và Kiến Thành.”
Tôi khẽ hỏi:
“Chị nói tôi phải nghỉ việc?”
“Đúng.”
“Và giao căn hộ của tôi cho Minh Hạo ở miễn phí?”
“Không phải giao.” Chị ta nhíu mày, sửa lại. “Chỉ là để người trong nhà sử dụng. Minh Hạo sắp cưới, hai đứa nó cần chỗ ở. Cô có căn hộ ba phòng ngủ, để không cũng phí.”
Tôi quay sang nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh.
Tống Kiến Thành cúi xuống, dùng đầu đũa gẩy một miếng cà rốt trong bát. Anh không nhìn tôi.
Tôi chờ vài giây rồi hỏi:
“Kiến Thành, anh cũng nghĩ như vậy sao?”
Bờ vai anh cứng lại.
Mẹ anh, bà Trương Thục Phân, vội vàng chen vào:
“Thanh Nghi à, Mỹ Lan nói hơi thẳng nhưng không sai. Con gái lấy chồng rồi thì phải đặt gia đình lên trên sự nghiệp. Công việc của con bận như thế, hôm thì họp đến tối, hôm lại đi công tác. Sau này ai chăm sóc bố mẹ? Ai lo cơm nước trong nhà?”
Tôi nhìn bà.
“Bác gái vẫn khỏe mạnh, bác trai cũng chưa nghỉ hưu. Hơn nữa, trước đây bác từng nói sau khi kết hôn chúng cháu sẽ sống riêng.”
Nụ cười trên mặt bà Thục Phân cứng lại.
“Lúc trước là lúc trước. Gia đình phải tùy hoàn cảnh mà điều chỉnh.”
Bố Kiến Thành, ông Tống Quốc Lâm, đặt chén trà xuống.
“Thanh Nghi, nhà chúng ta không phải gia đình cổ hủ. Chúng ta không phản đối phụ nữ đi làm. Nhưng công việc của cháu quá nhiều áp lực, thường xuyên tiếp xúc với khách hàng, không thích hợp để chăm sóc gia đình.”
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao từ lúc quen nhau đến nay, chưa ai từng nói với cháu điều này?”
Ông Tống Quốc Lâm ho khan.
“Vì bây giờ sắp cưới rồi nên mới cần nói rõ.”
Tống Mỹ Lan lập tức tiếp lời:
“Đúng thế. Chưa cưới thì cô sống thế nào là chuyện của cô. Nhưng một khi bước vào nhà họ Tống, mọi thứ phải theo quy củ của nhà họ Tống.”
Một người cô ngồi phía đối diện bật cười:
“Mỹ Lan nói đúng. Con dâu mới về nhà phải biết điều. Mà Thanh Nghi có điều kiện tốt như vậy, giúp đỡ em chồng một chút thì có mất gì đâu.”
Người khác gật đầu:
“Anh em trong nhà không nên tính toán.”
“Căn hộ để trống thì cho người nhà ở là hợp lý.”
“Minh Hạo sắp cưới rồi, tiền đâu mà mua nhà ở Hàng Châu?”
“Chị dâu có nhà sẵn mà còn để em chồng đi thuê thì người ngoài nghe được cũng không hay.”
Từng câu, từng câu một rơi xuống.
Họ nói về căn hộ của tôi như thể đó là một món đồ chung của gia đình họ Tống.
Không ai hỏi tôi đã mua nó bằng cách nào.
Không ai biết những năm đầu khi mới tới Hàng Châu, tôi từng ở trong một căn phòng trọ rộng chưa đến mười mét vuông. Mùa đông, nước nóng chập chờn. Mùa hè, tiếng xe ngoài đường làm tôi mất ngủ cả đêm.
Không ai biết tôi đã làm thêm bao nhiêu dự án, từ bỏ bao nhiêu kỳ nghỉ, chịu đựng bao nhiêu lần bị khách hàng gây khó dễ để có thể trả hết khoản vay sớm.
Cũng không ai biết căn hộ Vân Đình không hề “để không”.
Nó là tài sản đầu tiên tôi mua cho chính mình.
Là nơi tôi từng nghĩ sẽ trở thành tổ ấm sau khi kết hôn.
Vậy mà hôm nay, giữa bữa tiệc ra mắt họ hàng, nó lại bị người khác phân chia bằng vài câu nói nhẹ tênh.
Tôi không nổi giận.
Tôi chỉ thấy lòng mình lạnh dần.
Tôi quay sang Kiến Thành một lần nữa.
“Anh không có gì muốn nói sao?”
Anh mím môi.
“Mỹ Lan chỉ muốn giúp Minh Hạo vượt qua giai đoạn khó khăn.”
“Còn chuyện em nghỉ việc?”
“Bố mẹ lớn tuổi rồi.”
“Bác trai năm nay mới năm mươi chín tuổi. Bác gái năm mươi sáu tuổi.”
“Không phải cứ đến bảy mươi mới cần con cái chăm sóc.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
Người đàn ông trước mặt tôi từng nói anh tôn trọng sự nghiệp của tôi.
Anh từng đứng bên bờ Tây Hồ, nắm tay tôi và hứa rằng sau khi kết hôn, hai chúng tôi sẽ sống độc lập, cùng chia sẻ việc nhà, không để bất cứ ai can thiệp vào cuộc sống riêng.
Khi ấy, ánh mắt anh chân thành đến mức tôi đã tin.
Tôi không ngờ lời hứa của một người có thể thay đổi ngay khi anh ta tin rằng hôn lễ đã được ấn định và người phụ nữ bên cạnh sẽ không còn đường lui.
Tống Mỹ Lan thấy tôi im lặng liền tưởng tôi đã dao động.
Chị ta đẩy một tập giấy đặt bên cạnh sang trước mặt tôi.
“Đây là thỏa thuận gia đình tôi đã chuẩn bị. Cô đọc rồi ký đi.”
Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về tập giấy.
Tôi không đưa tay nhận ngay.
“Thỏa thuận gì?”
“Chỉ là vài nguyên tắc sau hôn nhân.” Tống Mỹ Lan đáp. “Một là cô nghỉ việc trong vòng một tháng sau lễ cưới. Hai là căn hộ Vân Đình cho Minh Hạo và vợ sắp cưới sử dụng vô thời hạn. Ba là tiền tiết kiệm của hai vợ chồng sẽ do mẹ quản lý. Bốn là những khoản chi trên năm nghìn nhân dân tệ phải được bố mẹ đồng ý.”
Tôi bật cười.
Không phải nụ cười vui vẻ.
Đó là phản ứng tự nhiên của một người khi nghe thấy điều quá vô lý.
“Chị viết?”
“Cả nhà cùng bàn.”
“Kiến Thành cũng tham gia?”
Không ai trả lời ngay.
Nhưng sự im lặng đã nói thay tất cả.
Tôi quay sang anh.
“Anh biết về tờ giấy này?”
Kiến Thành tránh ánh mắt tôi.
“Anh chỉ nghĩ nên thống nhất trước để sau này đỡ mâu thuẫn.”
“Vậy căn hộ của anh thì sao?”
Anh khựng lại.
“Căn hộ nào?”
“Căn hộ nhỏ anh đang đứng tên ở khu Cảnh Hà. Sau khi cưới, có giao cho gia đình em sử dụng không?”
Tống Mỹ Lan lập tức đập tay xuống bàn.
“Sao cô có thể so sánh như vậy? Căn hộ của Kiến Thành là tài sản nhà họ Tống. Còn căn hộ của cô sau khi cưới cũng là tài sản chung của hai vợ chồng.”
Tôi nhìn chị ta.
“Căn hộ Vân Đình được tôi mua trước khi quen Kiến Thành.”
“Nhưng cô đã là vợ của nó thì phải biết chia sẻ!”
“Chia sẻ và bị ép giao tài sản là hai chuyện khác nhau.”
Sắc mặt Tống Mỹ Lan trầm xuống.
“Cô nói như thể nhà chúng tôi đang chiếm đoạt đồ của cô vậy.”
Tôi chưa kịp trả lời, bà Thục Phân đã đỏ mắt.
“Thanh Nghi, bác thật sự thất vọng. Trước đây bác cứ nghĩ con là người hiểu chuyện. Bác không ngờ chưa bước qua cửa mà con đã đề phòng nhà chồng như kẻ xa lạ.”
Bà vừa nói vừa lấy khăn giấy chấm khóe mắt.
Vài người họ hàng lập tức lên tiếng an ủi.
“Thục Phân, chị đừng buồn.”
“Con dâu thời nay độc lập quá nên khó bảo.”
“Chưa cưới đã tính toán như vậy, sau này còn coi bố mẹ chồng ra gì?”
Một người bác lớn tuổi nhìn tôi đầy trách móc:
“Cô gái, trưởng bối nói vài câu thì nên nghe. Đừng vì một căn nhà mà làm hỏng hôn sự.”
Tôi chậm rãi hít vào.
Tôi hiểu họ đang làm gì.
Họ tạo ra một căn phòng nơi tất cả mọi người cùng nói rằng tôi sai, để tôi bắt đầu nghi ngờ chính mình.
Họ biến quyền sở hữu của tôi thành sự ích kỷ.
Biến yêu cầu vô lý của họ thành nghĩa vụ của một người con dâu.
Biến sự im lặng của Kiến Thành thành một điều có thể chấp nhận.
Tôi không còn muốn tranh luận.
Bởi một cuộc tranh luận chỉ có ý nghĩa khi cả hai bên đều tôn trọng sự thật.
Tôi cúi xuống, mở túi xách.
Tống Mỹ Lan nhếch môi, tưởng rằng tôi sắp lấy bút ký vào thỏa thuận của chị ta.
Nhưng tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn.
Nội dung chỉ có một dòng:
“Thực hiện phương án thứ hai, mang hồ sơ lên phòng tiệc.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Sau đó, tôi cầm tập thỏa thuận gia đình lên đọc.
Điều khoản được viết rất chi tiết.
Không chỉ có chuyện nghỉ việc và giao căn hộ.
Trong đó còn ghi rằng tiền biếu tặng của bố mẹ tôi trong lễ cưới sẽ được chuyển vào tài khoản do bà Thục Phân quản lý; mọi tài sản mua sau hôn nhân phải ưu tiên đứng tên Kiến Thành; nếu ly hôn vì “nguyên nhân từ phía người vợ”, tôi không được yêu cầu chia phần tài sản của nhà họ Tống.
Tôi đọc đến cuối rồi hỏi:
“Ở đây có chỗ ký tên?”
Tống Mỹ Lan lập tức đưa bút.
“Có. Cô ký xác nhận đã đọc và đồng ý.”
Tôi nhận lấy.
Kiến Thành cuối cùng cũng ngẩng đầu.
“Thanh Nghi, em đừng làm căng. Chỉ là hình thức thôi.”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn em ký sao?”
Anh im lặng vài giây.
“Anh nghĩ… ký cũng không ảnh hưởng gì. Người một nhà đâu cần so đo từng chữ.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Nụ cười lập tức xuất hiện trên gương mặt Tống Mỹ Lan.
Bà Thục Phân cũng thở phào.
Tôi lật sang mặt sau của tập giấy, kéo tờ xác nhận đính kèm ra.
Nhưng tôi không ký vào dòng “đồng ý chấp hành”.
Tôi viết tên mình vào một văn bản khác đã được chuẩn bị sẵn trong túi.
Tống Mỹ Lan nghiêng người nhìn.
“Cô ký gì vậy?”
“Tờ xác nhận.”
“Đưa tôi xem.”
Tôi không ngăn cản.
Chị ta giật tờ giấy khỏi tay tôi, đọc được vài dòng thì sắc mặt thay đổi.
“Đây là cái gì?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Xác nhận chấm dứt thỏa thuận sử dụng căn hộ Vân Đình.”
Cả phòng im bặt.
Kiến Thành cau mày.
“Thỏa thuận sử dụng nào?”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Thỏa thuận cho gia đình anh dùng căn hộ tầng mười tám trong thời gian chuẩn bị hôn lễ.”
Tống Mỹ Lan sững người.
“Căn hộ tầng mười tám?”
“Đúng.”
“Không phải căn hộ đó là của bạn Kiến Thành cho mượn sao?”
Tôi bật cười nhẹ.
“Anh ấy nói với chị như vậy?”
Mặt Kiến Thành lập tức tái đi.
Trước khi anh kịp lên tiếng, cửa phòng tiệc bị gõ ba tiếng.
Một người đàn ông mặc bộ vest sẫm màu bước vào cùng hai nhân viên quản lý tòa nhà. Trong tay ông là một cặp hồ sơ.
Ông cúi đầu chào tôi.
“Cô Hứa, xin lỗi vì đã để cô chờ.”
Những người họ hàng nhà họ Tống nhìn nhau.
Tống Mỹ Lan đứng bật dậy.
“Các anh là ai?”
Người đàn ông mở cặp tài liệu.
“Tôi là Chu Văn Bân, phụ trách quản lý tài sản của khu căn hộ Vân Đình. Theo yêu cầu của chủ sở hữu, chúng tôi đến thông báo quyết định thu hồi quyền sử dụng tạm thời đối với căn hộ số 1802.”
Tống Mỹ Lan trợn mắt.
“Thu hồi quyền sử dụng? Ai là chủ sở hữu?”
Ông Chu nhìn vào hồ sơ rồi đọc rõ ràng:
“Chủ sở hữu hợp pháp của căn hộ số 1802, tòa số ba, khu Vân Đình, là cô Hứa Thanh Nghi.”
Căn phòng như bị rút hết không khí.
Một người cô há miệng nhưng không nói được lời nào.
Bà Thục Phân cứng đờ trên ghế.
Tống Quốc Lâm ngẩng phắt đầu lên.
Còn Tống Kiến Thành nhìn tôi như thể lần đầu tiên biết tôi là ai.
Tống Mỹ Lan lắp bắp:
“Không thể nào. Kiến Thành nói căn hộ đó là của bạn nó, chỉ cho bố mẹ ở tạm trong thời gian sửa nhà.”
Tôi nhìn Kiến Thành.
“Anh giải thích đi.”
Mồ hôi bắt đầu xuất hiện trên trán anh.
“Anh… anh chỉ không muốn cả nhà cảm thấy ngại.”
“Vậy nên anh nói dối rằng đó là nhà của bạn?”
“Anh định sau này sẽ nói.”
“Sau khi nào?”
Anh không trả lời.
Tôi hiểu.
Anh muốn đợi sau khi chúng tôi đăng ký kết hôn.
Khi mọi thứ đã trở nên khó rút lui hơn.
Ông Chu tiếp tục:
“Thời hạn bàn giao căn hộ là trước mười hai giờ trưa ngày mai. Thẻ ra vào phụ sẽ bị vô hiệu hóa vào lúc mười hai giờ ba mươi. Đồ đạc cá nhân có thể được nhân viên hỗ trợ vận chuyển.”
Bà Thục Phân đứng bật dậy.
“Ngày mai? Sao có thể gấp như vậy? Chúng tôi đang ở đó!”
Tôi nhìn bà.
“Trước đây bác nói nhà bác đang sửa, chỉ cần ở nhờ ba tuần. Nhưng đã gần bốn tháng rồi.”
“Chúng ta sắp thành người một nhà, con tính toán thời gian làm gì?”
“Tôi cũng từng nghĩ chúng ta sắp thành người một nhà.”
Tống Mỹ Lan bước tới, giọng đã không còn kiêu ngạo như trước.
“Thanh Nghi, cô đang giận nên hành động bốc đồng. Chúng ta ngồi xuống nói chuyện. Không cần để người ngoài biết chuyện gia đình.”
Tôi nhìn tờ thỏa thuận chị ta vẫn cầm trên tay.
“Lúc chị yêu cầu tôi giao căn hộ cho Minh Hạo, chị nói đó là quy củ. Bây giờ tôi lấy lại căn hộ của mình, tại sao lại thành hành động bốc đồng?”
“Nhưng bố mẹ tôi đang sống ở đó!”
“Bố mẹ chị có nhà riêng.”
“Nhà đang sửa!”
Ông Chu bình tĩnh mở thêm một tài liệu.
“Chúng tôi đã kiểm tra. Căn nhà của ông bà Tống tại khu Cảnh Hà không có hồ sơ đăng ký sửa chữa trong bốn tháng gần đây.”
Sắc mặt bà Thục Phân trắng bệch.
Tôi quay sang bà.
“Vậy nhà bác thật sự đang sửa sao?”
Bà mấp máy môi.
Kiến Thành vội đứng lên.
“Thanh Nghi, anh giải thích được.”
“Em đang nghe.”
“Bố mẹ chỉ muốn trải nghiệm môi trường sống ở Vân Đình. Anh sợ em không đồng ý nên mới nói nhà đang sửa. Nhưng họ không làm hỏng gì cả.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Anh dùng căn hộ của em để lấy lòng gia đình anh. Sau đó anh cùng họ ngồi đây, yêu cầu em tiếp tục giao nó cho em trai anh ở miễn phí.”
“Không phải như em nghĩ.”
“Vậy là như thế nào?”
“Anh chỉ muốn mọi người hòa thuận.”
“Bằng cách hy sinh quyền lợi của em?”
“Em đừng dùng từ nặng như vậy.”
Tôi bật cười.
Đến lúc này anh vẫn quan tâm đến từ ngữ hơn là điều anh đã làm.
Tôi đứng dậy, kéo chiếc va li nhỏ đặt sau ghế.
Chiếc va li vốn chứa quà ra mắt tôi chuẩn bị cho từng người trong gia đình họ Tống: trà Long Tỉnh loại tốt, khăn lụa, thuốc bổ cho người lớn tuổi và vài món quà dành cho trẻ nhỏ.
Tôi đã dành gần một tuần để lựa chọn.
Giờ chúng không còn ý nghĩa.
Kiến Thành nắm lấy cổ tay tôi.
“Em đi đâu?”
Tôi nhìn bàn tay anh.
“Buông ra.”
“Thanh Nghi, hôm nay là ngày ra mắt họ hàng. Em bỏ đi như vậy, anh biết giải thích thế nào?”
Tôi thấy lòng mình đau nhói.
Không phải vì anh giữ tôi.
Mà vì trong giây phút này, điều anh lo lắng nhất vẫn là thể diện.
Tôi gỡ tay anh ra.
“Anh có thể nói sự thật.”
“Anh xin lỗi.” Anh hạ giọng. “Anh thừa nhận anh xử lý chưa tốt. Nhưng chúng ta sắp cưới rồi. Không thể vì một chuyện nhỏ mà—”
“Chuyện nhỏ?”
Tôi nhìn anh.
“Anh nói dối em để đưa bố mẹ vào nhà em ở. Anh che giấu thân phận chủ sở hữu trước gia đình. Anh tham gia soạn thỏa thuận ép em nghỉ việc, giao nhà và tiền tiết kiệm. Bây giờ anh gọi đó là chuyện nhỏ?”
Tống Quốc Lâm lạnh giọng:
“Cô Hứa, cô nói chuyện với con trai tôi nên giữ chừng mực.”
Tôi quay sang ông.
“Bác Tống, cháu đã giữ chừng mực suốt bữa ăn này.”
“Cô thu hồi nhà ngay trong đêm trước mặt cả họ, đó là chừng mực sao?”
“Cháu chỉ lấy lại tài sản của mình.”
“Cô làm vậy là khiến bố mẹ chồng tương lai không còn chỗ ở.”
“Bác có nhà riêng.”
Ông nghẹn lời.
Tống Mỹ Lan nắm lấy cánh tay tôi.
“Thanh Nghi, cô ngồi xuống trước đã. Chuyện căn hộ có thể bàn lại. Còn thỏa thuận kia, nếu cô không thích thì bỏ đi.”
Tôi nhìn chị ta.
“Mười phút trước chị còn nói đó là quy củ không thể thay đổi.”
“Quy củ cũng có thể linh hoạt.”
“Chỉ linh hoạt khi chị biết căn hộ thực sự thuộc về tôi?”
Mặt chị ta đỏ bừng.
Tôi kéo va li đi về phía cửa.
Kiến Thành chạy theo.
“Thanh Nghi!”
Tôi không dừng.
Anh đuổi kịp tôi trước cửa thang máy, chặn ngang phía trước.
“Em bình tĩnh lại. Chúng ta đã đặt khách sạn, gửi thiệp cưới, chụp ảnh cưới. Chỉ còn hai mươi ngày nữa thôi.”
Tôi ấn nút gọi thang máy.
“Vậy thì vẫn còn kịp.”
“Em có ý gì?”
“Còn kịp hủy.”
Gương mặt anh cứng đờ.
“Em muốn hủy hôn?”
Cửa thang máy mở ra.
Tôi kéo va li bước vào.
Ngay trước khi cửa đóng, tôi nhìn người đàn ông mình từng định trao cả cuộc đời.
“Không phải em muốn hủy hôn.”
Tôi nói.
“Là những gì anh và gia đình vừa làm đã khiến cuộc hôn nhân này không còn lý do để bắt đầu.”
Cửa thang máy khép lại.
Qua khe cửa hẹp dần, tôi nhìn thấy Kiến Thành đứng bất động bên ngoài.
Sau lưng anh, cả gia đình họ Tống đang tràn ra hành lang.
Người gọi tên tôi.
Người trách móc.
Người khuyên can.
Người cố giữ thể diện bằng cách nói rằng đây chỉ là hiểu lầm.
Nhưng khi thang máy bắt đầu đi xuống, tất cả âm thanh ấy đều bị chặn lại.
Chỉ còn tiếng bánh xe va li lăn nhẹ trên nền kim loại và nhịp tim tôi dội mạnh trong lồng ngực.
Tôi tưởng mình sẽ khóc.
Nhưng không.
Tôi chỉ cảm thấy một khoảng trống sâu hoắm mở ra bên trong.
Ba năm tình cảm.
Một lễ cưới đã chuẩn bị gần xong.
Một tương lai tôi từng hình dung rõ ràng.
Tất cả tan vỡ trong chưa đầy một giờ.
Khi thang máy xuống tầng một, tôi bước ra đại sảnh.
Bên ngoài, mưa xuân Hàng Châu đang rơi lất phất.
Ánh đèn phản chiếu trên mặt đường ướt, kéo thành những vệt dài mờ nhòe.
Tôi vừa định gọi xe thì điện thoại rung liên tục.
Tin nhắn của Kiến Thành.
“Em về đâu?”
“Chúng ta nói chuyện riêng.”
“Đừng làm mọi chuyện lớn hơn.”
“Bố mẹ đang rất sốc.”
“Ngày mai anh sẽ tới tìm em.”
Sau đó là tin nhắn của Tống Mỹ Lan:
“Cô làm như vậy quá tuyệt tình.”
“Dù có mâu thuẫn, cô cũng không nên đuổi người lớn tuổi ra khỏi nhà.”
“Chúng ta có thể sửa thỏa thuận.”
Tôi không trả lời.
Một chiếc xe màu đen dừng trước mái hiên.
Cửa sau mở ra.
Người bạn thân của tôi, Lâm Nhược Đồng, bước xuống với chiếc ô trong tay.
Cô nhìn tôi, rồi nhìn chiếc va li.
“Cuối cùng cậu cũng đi ra.”
Tôi khựng lại.
“Cậu biết?”
“Quản lý Chu gọi cho mình trước khi lên phòng tiệc. Anh ấy sợ cậu một mình không ổn.”
Nhược Đồng kéo tôi vào trong ô.
“Lên xe trước.”
Tôi ngồi vào ghế sau.
Đến khi cánh cửa đóng lại, hơi ấm trong xe bao phủ, tôi mới nhận ra đầu ngón tay mình lạnh đến mức mất cảm giác.
Nhược Đồng không hỏi ngay.
Cô đưa tôi một chai nước ấm.
Tôi cầm lấy, nhìn những giọt nước bám trên cửa kính.
Một lúc lâu sau, cô nói:
“Cậu đã nhìn thấy rõ họ là người thế nào. Đau, nhưng vẫn tốt hơn là nhìn thấy sau khi kết hôn.”
Tôi cúi đầu.
“Ba năm.”
“Một người có thể diễn ba năm nếu họ nghĩ phần thưởng phía trước đủ lớn.”
Tôi nhắm mắt.
“Kiến Thành không giống vậy.”
“Không giống hay cậu không muốn tin cậu ấy giống vậy?”
Câu hỏi ấy chạm đúng nơi tôi đang cố tránh.
Tôi im lặng.
Nhược Đồng thở dài.
“Thanh Nghi, căn hộ Vân Đình không phải điều đáng sợ nhất.”
Tôi quay sang.
“Còn gì nữa?”
Cô mở điện thoại, đưa cho tôi xem một ảnh chụp màn hình.
Đó là tin nhắn trong một nhóm trò chuyện.
Tên nhóm: “Gia đình họ Tống”.
Người gửi là Tống Mỹ Lan.
Nội dung được gửi từ hai tuần trước:
“Sau khi cưới, trước tiên phải khiến Thanh Nghi nghỉ việc. Chỉ khi không còn thu nhập, nó mới bớt cứng đầu. Căn hộ Vân Đình cho Minh Hạo ở, tiền tiết kiệm giao mẹ giữ. Chờ nó sinh con rồi thì có muốn rời cũng khó.”
Tôi nhìn chằm chằm màn hình.
Phía dưới, Kiến Thành đã trả lời bằng một câu:
“Chị đừng nói trước mặt cô ấy, em sẽ tìm cơ hội.”
Tôi cảm giác có thứ gì đó siết chặt lồng ngực.
Nhược Đồng nói rất khẽ:
“Ảnh này do một người trong nhà họ Tống gửi cho quản lý Chu. Có lẽ người đó không đồng tình nhưng cũng không dám công khai.”
Tôi đọc lại từng chữ.
“Chỉ khi không còn thu nhập, nó mới bớt cứng đầu.”
Họ không muốn một người con dâu biết hy sinh.
Họ muốn một người phụ nữ mất khả năng tự quyết.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Ngoài cửa kính, thành phố vẫn sáng đèn.
Xe chạy qua những con đường ướt mưa, qua hàng cây long não, qua những tòa nhà cao tầng mà tôi từng thấy thân thuộc.
Nhưng đêm ấy, mọi thứ bỗng trở nên xa lạ.
Tôi hỏi:
“Nhược Đồng, cậu nghĩ Kiến Thành từng yêu mình không?”
Cô không trả lời ngay.
Một lúc sau, cô nói:
“Có thể từng yêu. Nhưng tình yêu không đi cùng tôn trọng thì sớm muộn cũng biến thành một cái lồng.”
Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ.
Lần đầu tiên trong đêm, nước mắt rơi xuống.
Không ồn ào.
Không nức nở.
Chỉ là vài giọt nóng hổi trượt qua gò má, mang theo phần cuối cùng của niềm tin tôi từng dành cho người đàn ông ấy.
Điện thoại lại rung.
Lần này là một tin nhắn thoại của Kiến Thành.
Tôi không muốn nghe.
Nhưng Nhược Đồng nói:
“Nghe đi. Cậu cần biết cậu ấy sẽ nói gì khi không còn ai đứng bên cạnh chỉ đạo.”
Tôi mở.
Giọng Kiến Thành vang lên, mệt mỏi và có phần bực bội:
“Thanh Nghi, anh biết em giận. Nhưng em cũng phải hiểu hoàn cảnh của anh. Anh là con trai lớn, không thể bỏ mặc bố mẹ và em trai. Em có nhiều hơn họ, chia sẻ một chút thì có sao? Anh không muốn kiểm soát em. Anh chỉ muốn em hòa nhập với gia đình anh. Nếu em cứ giữ thái độ hơn thua thế này, sau khi cưới chúng ta sẽ rất khó sống.”
Tôi nghe xong rồi tắt màn hình.
Nhược Đồng hỏi:
“Cậu định trả lời sao?”
Tôi lau nước mắt.
“Không trả lời.”
“Ngày mai cậu định làm gì?”
Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa kính.
Gương mặt nhợt nhạt, đôi mắt đỏ nhưng tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.
“Ngày mai, mình sẽ đến ngân hàng, khách sạn và văn phòng đăng ký hôn nhân.”
“Để làm gì?”
“Thu hồi giấy ủy quyền tài chính, hủy thanh toán tiệc cưới và xác nhận chúng mình chưa nộp hồ sơ đăng ký.”
Nhược Đồng gật đầu.
“Còn căn hộ?”
“Twelve giờ trưa, thẻ ra vào của họ sẽ hết hiệu lực.”
“Cậu có mềm lòng không?”
Tôi im lặng một lúc rồi đáp:
“Có thể mình sẽ đau lòng.”
Tôi siết chặt chai nước trong tay.
“Nhưng mình sẽ không quay lại.”
Đêm ấy, tôi không hề biết rằng quyết định bước vào thang máy mới chỉ là khởi đầu.
Nhà họ Tống không định để tôi rời đi dễ dàng.
Bởi căn hộ Vân Đình không phải thứ duy nhất họ muốn lấy từ tôi.
Và Kiến Thành cũng đang che giấu một bí mật còn lớn hơn cả tờ thỏa thuận gia đình được đặt trên bàn tiệc hôm ấy.
CHƯƠNG 2 BÍ MẬT SAU CÁNH CỬA CĂN HỘ VÂN ĐÌNH
Sáng hôm sau, lúc sáu giờ bốn mươi, điện thoại của tôi bắt đầu đổ chuông.
Người gọi đầu tiên là bà Thục Phân.
Tôi không nghe.
Cuộc gọi vừa dứt, Tống Mỹ Lan gọi tới.
Sau đó là Kiến Thành.
Rồi Tống Quốc Lâm.
Chỉ trong hai mươi phút, tôi nhận hơn ba mươi cuộc gọi nhỡ.
Tin nhắn nối tiếp nhau hiện lên.
Bà Thục Phân:
“Thanh Nghi, tối qua bác không ngủ được. Có chuyện gì chúng ta từ từ nói, con đừng làm khó người lớn.”
Tống Quốc Lâm:
“Chuyện gia đình nên giải quyết trong nhà. Hành động của cháu đã gây ảnh hưởng rất xấu.”
Tống Mỹ Lan:
“Bố mẹ tôi đang thu dọn đồ. Cô hài lòng chưa?”
Kiến Thành:
“Anh đang ở dưới nhà Nhược Đồng. Xuống gặp anh.”
Tôi đứng bật dậy.
Nhược Đồng đang pha cà phê trong bếp, nghe thấy liền quay lại.
“Sao vậy?”
“Kiến Thành ở dưới.”
Cô đặt cốc xuống.
“Cậu có muốn gặp không?”
Tôi nhìn màn hình điện thoại.
Một phần trong tôi muốn tránh mặt.
Nhưng tôi hiểu né tránh chỉ khiến anh ta có thêm lý do kéo dài.
“Gặp.”
“Vậy mình đi cùng.”
“Không cần. Mình xuống sảnh. Có bảo vệ.”
Nhược Đồng vẫn khoác áo theo tôi.
“Mình đứng xa. Không xen vào trừ khi cần.”
Khi thang máy mở ở tầng một, tôi nhìn thấy Kiến Thành ngay lập tức.
Anh đứng giữa sảnh, áo sơ mi nhăn nhúm, tóc rối, dưới mắt có quầng thâm.
Trên tay anh là bó hoa hồng trắng tôi từng nói mình thích.
Nếu là một tuần trước, có lẽ hình ảnh ấy sẽ khiến tôi mềm lòng.
Nhưng sau khi đọc tin nhắn trong nhóm gia đình họ Tống, tôi chỉ thấy mệt mỏi.
Anh bước nhanh tới.
“Thanh Nghi.”
Tôi dừng cách anh khoảng hai mét.
“Anh nói đi.”
Anh đưa bó hoa ra.
“Anh xin lỗi.”
Tôi không nhận.
Anh hạ tay xuống.
“Anh thừa nhận chuyện tối qua là lỗi của anh. Anh không nên để chị gái nói như vậy trước mặt họ hàng.”
Tôi hỏi:
“Lỗi của anh là để chị gái nói trước mặt mọi người, hay là anh cũng đồng ý với nội dung chị ấy nói?”
Anh cau mày.
“Anh đã suy nghĩ cả đêm. Anh đồng ý rằng yêu cầu em nghỉ việc là không hợp lý. Còn căn hộ, chúng ta có thể bàn lại.”
“Bàn thế nào?”
“Minh Hạo không cần ở vô thời hạn. Có thể cho nó ở một, hai năm. Khi nào nó đủ tiền thuê nhà thì chuyển đi.”
“Không.”
“Thanh Nghi…”
“Căn hộ không cho ai ở.”
“Em đừng tuyệt đối như vậy.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đến đây để xin lỗi hay tiếp tục thương lượng tài sản của em?”
Mặt anh thoáng hiện vẻ khó chịu.
“Anh chỉ đang tìm giải pháp.”
“Giải pháp là gia đình anh trở về nhà của họ. Còn em giữ căn hộ của em.”
“Nhưng bố mẹ đã quen sống ở Vân Đình. Ở đó gần bệnh viện, môi trường tốt, an ninh tốt.”
“Căn nhà Cảnh Hà cũng gần bệnh viện.”
“Nhà đó cũ rồi.”
“Vậy họ có thể bán đi, dùng tiền của họ mua nơi phù hợp hơn.”
Anh hạ giọng:
“Em biết giá nhà Hàng Châu bây giờ cao thế nào.”
“Và anh biết em đã phải làm việc bao lâu để mua căn hộ Vân Đình.”
Kiến Thành siết bó hoa trong tay.
“Chúng ta sắp là vợ chồng. Em cứ nói tiền của em, nhà của em, gia đình anh. Em không thấy như vậy quá xa cách sao?”
Tôi nhìn anh một lúc.
“Anh có nhớ lần đầu chúng ta nói về hôn nhân không?”
Anh khựng lại.
“Anh nói mỗi người sẽ giữ tài sản trước hôn nhân, chi phí chung sẽ cùng đóng góp, không ai phải hy sinh sự nghiệp cho ai. Chính điều đó khiến em tin anh.”
“Anh vẫn nghĩ như vậy.”
“Không. Anh chỉ nói như vậy khi chưa chắc em sẽ cưới anh.”
“Em đừng bóp méo mọi chuyện.”
Tôi mở điện thoại, đưa ảnh chụp nhóm trò chuyện cho anh xem.
Gương mặt anh đổi sắc ngay khi nhìn thấy dòng tin nhắn của mình.
“Em lấy cái này ở đâu?”
“Điều đó quan trọng sao?”
“Đây là nhóm riêng của gia đình anh. Ai đã gửi cho em?”
“Anh không phủ nhận nội dung?”
Kiến Thành im lặng.
Tôi đọc lại câu của anh:
“Chị đừng nói trước mặt cô ấy, em sẽ tìm cơ hội.”
Tôi ngẩng lên.
“Anh định tìm cơ hội gì?”
Anh nhìn quanh sảnh rồi nói nhỏ:
“Chuyện này phức tạp. Em cho anh lên nhà, chúng ta nói riêng.”
“Không.”
“Thanh Nghi, anh không muốn cãi nhau ở đây.”
“Em cũng không.”
“Vậy theo anh về.”
“Nhà nào?”
Anh không trả lời được.
Tôi tiếp tục:
“Căn hộ Vân Đình là của em. Nhà Cảnh Hà là của bố mẹ anh. Căn hộ anh đứng tên thì anh đang cho thuê. Chúng ta chưa đăng ký kết hôn, chưa có nhà chung. Anh muốn em theo anh về đâu?”
Cổ họng anh chuyển động.
“Về căn hộ Vân Đình. Bố mẹ anh có thể ra ngoài vài tiếng để chúng ta nói chuyện.”
“Không cần. Trưa nay họ phải bàn giao.”
“Em thật sự muốn đuổi họ?”
“Em đang chấm dứt việc cho ở nhờ.”
“Khác gì nhau?”
Tôi thấy trong mắt anh không còn sự cầu khẩn.
Chỉ còn phẫn nộ vì tôi không làm theo điều anh mong muốn.
Tôi nói:
“Anh về giúp họ thu dọn đi.”
Tôi quay người.
Anh bất ngờ giữ tay tôi.
“Em không được đi.”
Bảo vệ ở quầy lập tức bước tới.
Tôi nhìn xuống tay anh.
“Buông ra.”
Kiến Thành nhận ra ánh mắt mọi người, lập tức thả tay.
“Anh chỉ muốn nói cho rõ.”
“Chúng ta đã nói rất rõ.”
“Vậy hôn lễ thì sao?”
“Hủy.”
“Thiệp đã phát hết rồi!”
“Em sẽ thông báo với phía em. Anh thông báo với phía anh.”
“Khách sạn đã đặt cọc.”
“Tiền đặt cọc do em thanh toán. Sáng nay em sẽ xử lý.”
Anh trừng mắt.
“Em đã quyết định hết rồi?”
“Đúng.”
“Chỉ qua một đêm?”
“Không. Là sau ba năm và một buổi tối đủ để nhìn lại ba năm đó.”
Tôi bước vào thang máy.
Lần này anh không đuổi theo.
Khi cửa đóng, tôi nghe thấy bó hoa bị ném xuống sàn.
Đến tám giờ rưỡi, tôi cùng Nhược Đồng tới chi nhánh ngân hàng nơi mình giao dịch.
Trước khi chuẩn bị kết hôn, tôi từng ký một giấy ủy quyền để Kiến Thành có thể thay tôi xử lý một phần khoản thanh toán liên quan đến việc cải tạo căn hộ.
Nhân viên ngân hàng kiểm tra hệ thống rồi nói:
“Cô Hứa, giấy ủy quyền này có thể thu hồi ngay. Nhưng chúng tôi cần thông báo cho cô một việc.”
Tôi hỏi:
“Việc gì?”
“Ba ngày trước, anh Tống đã dùng bản sao giấy ủy quyền để hỏi thủ tục vay thế chấp bằng căn hộ Vân Đình.”
Tôi sững lại.
“Anh ấy đã nộp hồ sơ vay chưa?”
“Chưa thể nộp chính thức vì thiếu chữ ký trực tiếp và xác minh sinh trắc học của chủ sở hữu. Nhưng anh ấy đã yêu cầu cung cấp bảng tính khoản vay.”
Nhược Đồng lập tức hỏi:
“Số tiền dự kiến bao nhiêu?”
Nhân viên nhìn vào màn hình.
“Khoảng bốn triệu hai trăm nghìn nhân dân tệ.”
Tôi cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
“Lý do vay?”
“Anh ấy nói để đầu tư kinh doanh gia đình.”
Tôi nhắm mắt vài giây.
Đầu óc tôi lướt qua những cuộc trò chuyện gần đây.
Kiến Thành từng nhắc Minh Hạo muốn mở một nhà hàng.
Tống Mỹ Lan từng than chồng chị ta làm ăn khó khăn.
Ông Quốc Lâm từng hỏi tôi có hiểu về các khoản vay thế chấp không.
Khi ấy tôi chỉ nghĩ họ nói chuyện vu vơ.
Hóa ra họ đã tính toán từ trước.
Tôi lập tức ký thu hồi giấy ủy quyền và yêu cầu thêm xác minh đặc biệt đối với mọi giao dịch liên quan đến căn hộ.
Rời ngân hàng, Nhược Đồng nói:
“Đây không còn là chuyện gia đình muốn ở nhờ nữa.”
Tôi gật đầu.
“Họ muốn dùng nhà của mình để vay tiền.”
“Cậu phải giữ toàn bộ bằng chứng.”
“Mình biết.”
Chúng tôi đến khách sạn hủy tiệc cưới, sau đó gọi cho studio ảnh cưới và đơn vị tổ chức.
Mỗi cuộc điện thoại giống như tháo một viên gạch khỏi căn nhà tương lai tôi từng xây.
Nhân viên khách sạn hỏi:
“Cô chắc chắn muốn hủy sao? Hôn lễ chỉ còn hai mươi ngày.”
Tôi nhìn bản hợp đồng.
“Chắc chắn.”
“Tiền đặt cọc có thể chỉ hoàn lại sáu mươi phần trăm.”
“Không sao.”
Mất tiền còn có thể kiếm lại.
Mất quyền kiểm soát cuộc đời mình mới là cái giá quá đắt.
Mười một giờ, quản lý Chu gọi.
“Cô Hứa, gia đình ông Tống đang thu dọn nhưng phát sinh một vấn đề.”
“Vấn đề gì?”
“Họ nói một số đồ nội thất là do họ mua, muốn chuyển đi.”
“Đồ nào?”
“Bộ sofa phòng khách, bàn ăn, hai giường ngủ và tủ lạnh.”
Tôi cau mày.
“Những món đó đã có sẵn khi họ chuyển vào.”
“Chúng tôi cũng kiểm tra hồ sơ bàn giao, đúng là tài sản của cô.”
“Vậy không được chuyển.”
“Còn một việc nữa. Chúng tôi phát hiện khóa phòng làm việc đã bị thay.”
Tim tôi trùng xuống.
“Phòng làm việc?”
“Vâng. Nhân viên không mở được bằng chìa khóa dự phòng.”
Tôi lập tức nói:
“Giữ nguyên hiện trường. Tôi tới ngay.”
Khi đến Vân Đình, phía trước tòa nhà đã có một chiếc xe tải nhỏ.
Bà Thục Phân đứng giữa đại sảnh, chỉ huy nhân viên chuyển đồ.
Vừa thấy tôi, bà lập tức bước tới.
“Con còn biết đến sao?”
Tôi không đáp, đi thẳng tới thang máy.
Bà đuổi theo.
“Thanh Nghi, con làm chuyện gì cũng phải chừa đường lui. Hôm qua bác đã nhịn con trước mặt họ hàng. Hôm nay con còn đưa người tới kiểm kê từng món đồ.”
Tôi dừng lại.
“Bác thay khóa phòng làm việc của cháu?”
Ánh mắt bà chao đảo.
“Phòng đó bố Kiến Thành dùng để cất tài liệu.”
“Đây là nhà cháu.”
“Chúng ta sắp là người một nhà, phân biệt phòng của ai làm gì?”
“Chìa khóa đâu?”
“Bác không cầm.”
Ông Quốc Lâm từ trong thang máy bước ra, trên tay ôm một thùng giấy.
“Là tôi thay. Một cái khóa thôi, có gì nghiêm trọng?”
Tôi nhìn ông.
“Trong phòng có gì?”
“Tài liệu cá nhân.”
“Tài liệu gì?”
“Không liên quan đến cô.”
Tôi bật cười vì kinh ngạc.
“Bác thay khóa một căn phòng trong nhà cháu rồi nói những thứ bên trong không liên quan đến cháu?”
Tống Mỹ Lan chạy tới.
“Cô đừng gây chuyện ở sảnh. Chúng tôi sẽ trả chìa khóa sau.”
Tôi quay sang quản lý Chu.
“Gọi thợ khóa.”
Ông Quốc Lâm lập tức quát:
“Không được!”
Mọi người xung quanh đều quay lại nhìn.
Sự phản ứng quá mạnh ấy khiến nghi ngờ trong tôi trở nên rõ ràng.
Tôi nói:
“Vậy càng phải mở.”
Ông bước lên chắn trước cửa thang máy.
“Đó là tài liệu kinh doanh bí mật.”
“Bác có hai lựa chọn. Giao chìa khóa, hoặc chúng ta mở khóa dưới sự chứng kiến của quản lý và bảo vệ.”
“Cô không có quyền xem giấy tờ của tôi!”
“Nhưng bác không có quyền cất chúng trong phòng bị khóa của nhà tôi.”
Bà Thục Phân kéo tay chồng.
“Ông đưa chìa khóa cho nó đi.”
Ông Quốc Lâm quay sang trừng bà.
Bà hạ giọng:
“Không giấu được đâu.”
Câu nói ấy khiến cả sảnh im lặng.
Cuối cùng, ông lấy một chiếc chìa khóa nhỏ trong túi áo, ném xuống đất trước mặt tôi.
“Cô muốn xem thì xem. Sau này đừng hối hận.”
Tôi cúi xuống nhặt chìa khóa.
Khi cánh cửa phòng làm việc mở ra, mùi thuốc lá ập tới.
Trên chiếc bàn vốn thuộc về tôi là một máy tính xách tay, một máy in nhỏ, nhiều tập hồ sơ và con dấu.
Nhược Đồng đi phía sau khẽ hít vào.
“Thanh Nghi…”
Tôi bước tới bàn.
Trên cùng là một tập tài liệu vay vốn.
Người vay dự kiến: Công ty dịch vụ ẩm thực Minh Hạo.
Người bảo lãnh: Tống Kiến Thành.
Tài sản bảo đảm dự kiến: căn hộ số 1802 khu Vân Đình.
Phía dưới còn có bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu căn hộ của tôi.
Tôi cầm lên.
“Các người lấy bản sao này ở đâu?”
Không ai trả lời.
Tống Mỹ Lan nói:
“Chỉ là bản photo, chưa có giá trị pháp lý.”
“Chị biết chuyện?”
“Minh Hạo muốn mở nhà hàng. Kiến Thành nói có thể hỏi thử ngân hàng.”
“Hỏi thử bằng tài sản của tôi?”
“Sau khi kết hôn, hai người là vợ chồng. Cậu ấy giúp em trai cũng là giúp gia đình.”
Tôi nhìn từng người.
“Vậy bữa tiệc tối qua không phải để ra mắt họ hàng.”
Không ai lên tiếng.
“Đó là để ép tôi đồng ý giao căn hộ, nghỉ việc và trao quyền quản lý tài chính. Sau đó các người có thể dùng căn hộ vay tiền cho Minh Hạo.”
Bà Thục Phân lập tức nói:
“Không ai ép con cả. Chúng ta chỉ đang tính cách tốt nhất cho cả gia đình.”
“Cách tốt nhất là lấy nhà của cháu đi vay?”
“Minh Hạo làm ăn thành công thì sau này cũng giúp lại anh chị.”
“Vậy tại sao không thế chấp nhà Cảnh Hà?”
Bà cứng họng.
Tôi hỏi tiếp:
“Tại sao không thế chấp căn hộ của Kiến Thành?”
Tống Mỹ Lan nhíu mày.
“Căn hộ của Kiến Thành là đường lui của nó.”
Tôi nhìn chị ta.
“Còn căn hộ của tôi thì không phải đường lui của tôi?”
“Cô là phụ nữ. Sau khi kết hôn, chồng chính là đường lui.”
Tôi bật cười.
Lần này Nhược Đồng cũng cười, nhưng là nụ cười đầy cay đắng.
Cô nói:
“Vậy tại sao cả nhà các người lại cần căn hộ của một người phụ nữ làm đường lui?”
Mặt Tống Mỹ Lan đỏ bừng.
Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở.
Kiến Thành xuất hiện, thở gấp.
Anh nhìn tập hồ sơ trong tay tôi rồi biết mọi chuyện đã lộ.
“Thanh Nghi, anh có thể giải thích.”
“Anh đã nói câu này quá nhiều lần.”
“Anh chỉ hỏi thủ tục. Anh chưa định làm nếu em không đồng ý.”
“Tại sao anh không hỏi em trước?”
“Vì anh biết em sẽ phản đối.”
“Vậy anh định đợi em ký tờ thỏa thuận tối qua?”
Anh im lặng.
Tôi cảm thấy nỗi đau trong lòng bỗng lắng xuống.
Khi sự thật đã đủ rõ, người ta không còn sức để tự lừa mình.
Tôi đặt hồ sơ lên bàn.
“Anh đã bao giờ định nói thật với em không?”
“Sau khi mọi chuyện ổn định.”
“Sau khi em nghỉ việc?”
“Không phải.”
“Sau khi em giao tiền tiết kiệm cho mẹ anh?”
“Thanh Nghi…”
“Sau khi em mang thai và khó rời đi?”
Gương mặt anh trắng bệch.
Anh nhìn tôi như thể không hiểu tại sao tôi biết câu đó.
Tôi mở ảnh chụp nhóm trò chuyện.
“Tất cả kế hoạch của gia đình anh đều ở đây.”
Anh quay phắt sang Tống Mỹ Lan.
“Ai đã gửi ra ngoài?”
Chị ta nghiến răng:
“Trong nhóm chỉ có người nhà.”
Tôi nói:
“Phản ứng đầu tiên của anh vẫn là tìm người tiết lộ, không phải phủ nhận kế hoạch.”
Kiến Thành quay lại.
“Em nghe anh. Những lời trong nhóm chỉ là lúc mọi người tức giận nói quá lên.”
“Còn hồ sơ thế chấp?”
“Minh Hạo đã đặt cọc mặt bằng. Nếu không có vốn, nó sẽ mất tiền.”
“Đó là quyết định của em trai anh.”
“Nhưng anh là anh trai.”
“Và em là ai?”
Anh khựng lại.
Tôi hỏi:
“Trong mọi quyết định của anh, em là người yêu, là bạn đời, hay chỉ là người có căn hộ phù hợp để giải quyết khó khăn cho gia đình anh?”
“Anh yêu em.”
“Anh yêu em nhưng muốn làm em mất việc.”
“Anh không muốn em mất việc. Anh chỉ nghĩ sau khi có con, em nên ở nhà vài năm.”
“Anh yêu em nhưng sao chép giấy tờ nhà của em để hỏi vay bốn triệu hai trăm nghìn nhân dân tệ.”
“Anh sẽ trả.”
“Bằng gì?”
Anh không nói được.
Tôi nhìn bộ hồ sơ trên bàn.
Dự án nhà hàng của Minh Hạo chỉ có một bản kế hoạch sơ sài, không có kinh nghiệm quản lý, không có khảo sát thị trường rõ ràng.
Thậm chí phần dự toán doanh thu còn được viết bằng những con số phi thực tế.
Nếu thất bại, căn hộ của tôi sẽ là thứ bị đặt vào nguy hiểm.
Vậy mà họ coi đó là chuyện đương nhiên.
Tôi quay sang quản lý Chu.
“Nhờ anh lập biên bản toàn bộ giấy tờ và tình trạng căn phòng. Những bản sao tài liệu cá nhân của tôi phải được thu hồi.”
Kiến Thành vội nói:
“Em định làm gì?”
“Bảo vệ tài sản của mình.”
“Em muốn báo cảnh sát sao?”
“Hiện tại chưa.”
Anh thở phào.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng từ hôm nay, anh và gia đình không được giữ bất cứ bản sao giấy tờ nào của em. Nếu phát hiện tiếp tục sử dụng, em sẽ xử lý theo quy định.”
Ông Quốc Lâm đập mạnh tay xuống bàn.
“Cô dọa chúng tôi?”
Tôi quay sang ông.
“Cháu đang đặt giới hạn.”
“Cô chưa làm dâu đã coi chúng tôi là người ngoài.”
“Chính vì chưa làm dâu nên cháu vẫn còn cơ hội sửa sai.”
Tống Mỹ Lan chỉ tay vào tôi.
“Cô đừng tưởng có một căn nhà là hơn người. Em trai tôi có ngoại hình, có công việc, muốn lấy ai chẳng được.”
Tôi gật đầu.
“Vậy chúc anh ấy tìm được người phù hợp.”
“Cô…”
“Còn lễ cưới đã hủy.”
Bà Thục Phân choáng váng.
“Hủy thật sao?”
“Cháu đã làm thủ tục sáng nay.”
“Thiệp đã gửi rồi! Họ hàng, hàng xóm đều biết! Nhà chúng tôi sẽ giải thích thế nào?”
“Bác có thể nói hai chúng cháu không phù hợp.”
“Chỉ vì căn nhà?”
Tôi nhìn bà.
“Không. Vì cháu không muốn sống trong một gia đình cho rằng tình yêu đồng nghĩa với việc một người phải giao hết quyền tự quyết.”
Bà bước tới, bất ngờ nắm lấy tay tôi.
Giọng bà dịu xuống.
“Thanh Nghi, bác xin lỗi. Bác lớn tuổi, suy nghĩ có phần truyền thống. Căn hộ con không muốn cho Minh Hạo thì thôi. Công việc con thích thì cứ làm. Tờ thỏa thuận kia bỏ đi. Con đừng hủy hôn.”
Tôi nhìn bàn tay bà.
Tối qua, cũng chính người phụ nữ này khóc trước mặt họ hàng, khiến tôi trở thành kẻ ích kỷ.
Bây giờ, khi mất chỗ ở và biết kế hoạch vay vốn bị phát hiện, bà lại có thể thay đổi hoàn toàn.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra.
“Bác xin lỗi vì nhận ra mình sai, hay vì cháu không còn làm theo ý bác?”
Mắt bà đỏ lên.
“Con nghĩ bác xấu xa đến vậy sao?”
“Cháu không biết. Nhưng cháu biết mình không còn tin được nữa.”
Kiến Thành bước tới.
“Cho anh một cơ hội.”
Tôi nhìn anh.
“Cơ hội để làm gì?”
“Để sửa.”
“Anh sẽ sửa thế nào?”
“Anh sẽ nói với gia đình không can thiệp. Anh sẽ không dùng giấy tờ căn hộ. Sau khi cưới, chúng ta sống riêng. Em vẫn đi làm.”
“Còn khi bố mẹ anh khóc?”
Anh im lặng.
“Còn khi Mỹ Lan nói em ích kỷ?”
Anh siết hàm.
“Còn khi Minh Hạo cần tiền?”
“Anh sẽ tự xử lý.”
“Bằng tiền chung của hai vợ chồng?”
“Chúng ta có thể bàn.”
Tôi cười buồn.
“Anh vẫn chưa hiểu.”
“Anh đang cố hiểu.”
“Không. Anh chỉ đang tìm một phiên bản lời hứa đủ đẹp để giữ em ở lại. Nhưng khi gia đình gây áp lực, anh vẫn sẽ chọn họ, rồi bảo em phải thông cảm.”
Anh lắc đầu.
“Anh có thể thay đổi.”
“Có thể.”
Tôi gật đầu.
“Nhưng em không có nghĩa vụ dùng cuộc đời mình để kiểm chứng.”
Tôi kéo chiếc ngăn bàn, lấy ra album ảnh cưới thử mà Kiến Thành từng để lại.
Trang đầu là bức ảnh hai chúng tôi đứng bên hồ, phía sau là hàng liễu rủ trong nắng sớm.
Trong ảnh, tôi cười rất hạnh phúc.
Anh nhìn tôi dịu dàng.
Một khoảnh khắc đẹp.
Nhưng một khoảnh khắc đẹp không thể che đi một kế hoạch được chuẩn bị sau lưng tôi.
Tôi đưa album cho anh.
“Anh mang đi.”
Anh không nhận.
“Em giữ đi.”
“Không cần.”
“Thanh Nghi…”
Tôi đặt album lên thùng đồ của anh.
“Trước mười hai giờ, mọi người rời khỏi căn hộ.”
Tôi quay người ra cửa.
Phía sau, bà Thục Phân bắt đầu khóc.
Tống Mỹ Lan lớn tiếng trách tôi vô tình.
Ông Quốc Lâm nói nhà họ Tống chưa từng chịu nhục như vậy.
Kiến Thành gọi tên tôi.
Tôi không quay lại.
Đến mười hai giờ mười lăm, căn hộ Vân Đình được bàn giao.
Nhân viên thay toàn bộ mã khóa.
Sau khi mọi người rời đi, tôi đứng giữa phòng khách trống trải.
Căn nhà từng được tôi trang trí bằng màu kem và gỗ sáng giờ lộn xộn, đầy dấu vết của những tháng bị người khác chiếm dụng.
Trên tường có thêm những chiếc đinh tôi không cho phép đóng.
Trong bếp, nhiều ngăn tủ bị đổi vị trí.
Phòng làm việc ám mùi thuốc lá.
Phòng ngủ phụ chất đầy đồ của Minh Hạo và bạn gái.
Tôi mở cửa ban công.
Gió từ sông thổi vào.
Nhược Đồng đứng cạnh tôi.
“Cậu ổn không?”
Tôi nhìn thành phố phía xa.
“Không ổn.”
Cô im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng mình sẽ ổn.”
Chiều hôm đó, khi nhân viên đang kiểm kê, chúng tôi phát hiện một chiếc phong bì bị kẹt sau ngăn kéo bàn làm việc.
Bên trong là hợp đồng cho thuê căn hộ Cảnh Hà của Kiến Thành.
Điều kỳ lạ là tiền thuê không chuyển vào tài khoản của anh.
Nó được chuyển hàng tháng cho một người tên Triệu Giai Vân.
Nhược Đồng nhìn tôi.
“Cậu biết người này không?”
Tôi lắc đầu.
Trên hợp đồng có số điện thoại.
Tôi chưa kịp quyết định có nên gọi hay không thì điện thoại của mình rung lên.
Một số lạ gửi tin nhắn:
“Cô là Hứa Thanh Nghi phải không?”
“Tôi nghĩ cô cần biết Tống Kiến Thành không chỉ giấu cô chuyện căn hộ.”
Ngay sau đó là một bức ảnh.
Trong ảnh, Kiến Thành đứng trước cửa bệnh viện cùng một người phụ nữ trẻ.
Người phụ nữ bế một bé trai khoảng hai tuổi.
Còn Kiến Thành đang cúi xuống chỉnh mũ cho đứa trẻ bằng một động tác vô cùng thân thuộc.
Dòng tin nhắn tiếp theo xuất hiện:
“Đứa bé gọi anh ta là bố.”
Tôi nhìn bức ảnh rất lâu.
Mọi âm thanh quanh mình trở nên xa dần.
Nhược Đồng cầm lấy điện thoại, sắc mặt thay đổi.
“Thanh Nghi…”
Tôi không trả lời.
Tôi chỉ nhớ tới một năm trước, Kiến Thành từng nói phải đi công tác ở Tô Châu ba ngày.
Đúng thời gian ghi trên bức ảnh.
Tôi nhớ những tối anh nói bận chăm khách hàng.
Những cuối tuần anh đột nhiên mất liên lạc.
Những khoản tiền anh luôn nói đã gửi cho bố mẹ.
Tôi đã tin tất cả.
Tin vì yêu.
Tin vì nghĩ một người sắp cưới mình sẽ không dựng lên nhiều lớp dối trá đến vậy.
Tôi gõ một dòng gửi lại số lạ:
“Cô là ai?”
Phía bên kia trả lời rất nhanh:
“Tôi là Triệu Giai Vân.”
“Tôi không muốn tranh giành anh ta với cô.”
“Nhưng tôi cũng vừa biết anh ta sắp cưới.”
CHƯƠNG 3 NGƯỜI BƯỚC RA KHỎI THANG MÁY
Tôi gặp Triệu Giai Vân vào chiều hôm sau tại một quán trà nhỏ gần kênh đào.
Cô đến sớm hơn tôi.
Người phụ nữ trong ảnh trông gầy hơn ngoài đời, mặc áo len màu xám, tóc buộc thấp. Trước mặt cô là một cốc trà đã nguội.
Thấy tôi bước vào, cô lập tức đứng lên.
“Cô Hứa.”
Tôi ngồi xuống đối diện.
“Cô Triệu.”
Hai người phụ nữ cùng im lặng.
Chúng tôi vốn được đặt vào một tình thế rất dễ trở thành đối thủ.
Nhưng khi nhìn vẻ mệt mỏi trong mắt cô, tôi không thấy giận dữ.
Tôi chỉ thấy một người cũng đang nhận ra mình bị lừa.
Giai Vân mở điện thoại, đặt trước mặt tôi.
“Đây là tin nhắn giữa tôi và Kiến Thành.”
Tôi không cầm lên ngay.
“Cô quen anh ấy bao lâu?”
“Gần bốn năm.”
Tim tôi khẽ nhói.
Tôi và Kiến Thành quen nhau ba năm.
Nghĩa là trước khi gặp tôi, anh đã ở bên Giai Vân.
“Đứa trẻ…”
“Là con trai tôi.”
“Con của Kiến Thành?”
Cô siết ngón tay.
“Anh ấy luôn nói là con mình. Nhưng chúng tôi chưa từng đăng ký kết hôn. Khi tôi mang thai, anh ấy nói gia đình phản đối vì tôi từng ly hôn. Anh ấy bảo tôi đợi đến khi sự nghiệp ổn định.”
Tôi nhìn cô.
“Cô từng ly hôn?”
“Cuộc hôn nhân đầu chỉ kéo dài một năm. Không có con. Sau đó tôi quen Kiến Thành.”
“Anh ấy nói gì về tôi?”
Giai Vân cúi đầu.
“Anh ấy nói cô là đối tác kinh doanh.”
Tôi bật cười, nhưng âm thanh bật ra khô khốc.
“Đối tác?”
“Anh ấy nói vì công việc nên thường xuyên phải xuất hiện cùng cô. Tôi từng thấy ảnh hai người trên mạng xã hội, nhưng anh ấy giải thích đó là hoạt động của công ty.”
“Còn ảnh cưới?”
“Anh ấy chặn tôi khỏi một số bài đăng. Tôi chỉ biết chuyện hôn lễ ba ngày trước, khi một người bạn gửi ảnh thiệp cưới.”
Tôi nhìn tin nhắn trên màn hình.
Kiến Thành gọi Giai Vân là “vợ”.
Anh hỏi thăm con.
Anh hứa sau khi “giải quyết xong chuyện ở Hàng Châu” sẽ đón hai mẹ con về sống cùng.
Một tuần trước, anh còn nhắn:
“Chờ anh thêm một tháng. Sau đó chúng ta sẽ có căn nhà tốt hơn.”
Tôi lập tức hiểu.
Căn nhà tốt hơn.
Có lẽ chính là căn hộ Vân Đình.
Hoặc căn hộ sau khi được dùng làm tài sản bảo đảm để vay vốn.
Tôi hỏi:
“Tiền thuê căn hộ Cảnh Hà được chuyển cho cô?”
Giai Vân gật đầu.
“Anh ấy nói đó là căn hộ đầu tư chung của hai người. Tiền thuê dùng để nuôi con.”
“Cô có biết căn hộ đứng tên anh ấy?”
“Biết.”
“Vậy tại sao anh ấy không để mẹ con cô ở đó?”
“Anh ấy nói bố mẹ cần giữ căn hộ làm tài sản, không đồng ý cho tôi ở.”
Tôi thấy một nghịch lý chua chát.
Gia đình họ Tống sẵn sàng đòi căn hộ của tôi cho Minh Hạo ở.
Nhưng họ không cho đứa trẻ được gọi là cháu nội bước vào căn hộ của con trai mình.
Tôi hỏi:
“Gia đình anh ấy biết cô và đứa bé không?”
Giai Vân im lặng rất lâu.
“Biết.”
Tôi nhìn thẳng vào cô.
“Cô chắc chắn?”
“Sau khi sinh, tôi từng đến nhà họ Tống. Mẹ anh ấy đưa cho tôi một khoản tiền, bảo tôi đừng làm ảnh hưởng tương lai của Kiến Thành.”
“Bà ấy nói thế nào?”
“Nói gia đình họ không thể chấp nhận một người phụ nữ từng ly hôn. Nhưng nếu tôi ngoan ngoãn, họ sẽ chu cấp cho đứa trẻ.”
Tôi nắm chặt tay dưới bàn.
Hóa ra tất cả đều biết.
Bà Thục Phân biết.
Ông Quốc Lâm biết.
Tống Mỹ Lan biết.
Có thể cả Minh Hạo cũng biết.
Họ ngồi trước mặt tôi, nhận quà, bàn lễ cưới, gọi tôi là con dâu.
Trong khi cùng nhau che giấu một người phụ nữ và một đứa trẻ.
Giai Vân đỏ mắt.
“Tôi xin lỗi. Tôi thật sự không biết cô là vị hôn thê của anh ấy.”
“Tôi tin cô.”
Cô ngẩng lên, bất ngờ.
“Cô không trách tôi sao?”
“Người nói dối cả hai chúng ta là anh ta.”
Nước mắt cô rơi xuống.
“Tôi đã lãng phí bốn năm.”
“Tôi cũng từng nghĩ ba năm của mình là lãng phí.”
“Không phải sao?”
Tôi nhìn dòng nước trà rung nhẹ trong cốc.
“Mất thời gian là thật. Nhưng ít nhất chúng ta biết sự thật trước khi tiếp tục mất thêm.”
Giai Vân lấy từ túi ra một tập hồ sơ.
“Đây là những khoản tiền tôi nhận từ anh ấy, tin nhắn và giấy tờ của con. Tôi không muốn liên quan đến anh ấy nữa. Nhưng tôi muốn yêu cầu anh ấy có trách nhiệm với đứa trẻ.”
“Cô nên giữ bằng chứng.”
“Còn cô định làm gì?”
“Chấm dứt hoàn toàn.”
Cô do dự rồi hỏi:
“Cô có công khai chuyện này không?”
Tôi hiểu điều cô lo.
Nếu câu chuyện lan rộng, đứa trẻ có thể bị kéo vào những lời bàn tán không đáng có.
Tôi nói:
“Tôi không cần trả thù bằng cách biến chuyện riêng thành trò tiêu khiển. Tôi chỉ cần bảo vệ mình và để sự thật đến đúng nơi cần đến.”
Giai Vân thở phào.
Chúng tôi trao đổi những tài liệu cần thiết.
Trước khi rời đi, cô nói:
“Cô Hứa, hôm anh ấy biết tôi phát hiện thiệp cưới, anh ấy đến tìm tôi. Anh ấy nói cuộc hôn nhân với cô chỉ là sắp xếp tạm thời.”
“Tạm thời?”
“Anh ấy nói cô có điều kiện tốt, có thể giúp gia đình vượt qua khó khăn. Sau vài năm, khi mọi thứ ổn định…”
Cô không nói tiếp.
Nhưng tôi hiểu.
Sau vài năm, khi tài sản của tôi đã bị hòa vào gia đình họ Tống, khi tôi đã nghỉ việc, khi có thể đã sinh con, anh ta sẽ tìm cách khiến tôi không thể rời đi dễ dàng.
Tôi từng nghĩ tờ thỏa thuận tối hôm ra mắt là đỉnh điểm của sự kiểm soát.
Hóa ra đó chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn.
Buổi tối, Kiến Thành lại tới căn hộ Vân Đình.
Anh không thể lên tầng vì thẻ ra vào đã bị vô hiệu hóa, nên đứng dưới đại sảnh gọi cho tôi.
Tôi quyết định xuống gặp.
Không phải để nghe giải thích.
Mà để kết thúc.
Khi nhìn thấy tôi, anh bước nhanh tới.
“Em đã gặp Giai Vân?”
Tôi không ngạc nhiên vì anh biết.
“Cô ấy nói với anh?”
“Cô ta đang kích động em.”
“Cô ấy chỉ đưa bằng chứng.”
“Thanh Nghi, chuyện không như em nghĩ.”
Tôi bình tĩnh đến mức chính mình cũng bất ngờ.
“Vậy anh nói đi.”
Anh nhìn quanh.
“Chúng ta lên nhà được không?”
“Không.”
“Đây là chuyện riêng.”
“Sảnh có khu tiếp khách. Anh ngồi đi.”
Anh miễn cưỡng ngồi xuống sofa.
Tôi ngồi đối diện, giữa chúng tôi là một chiếc bàn thấp bằng đá.
Kiến Thành cúi đầu, hai tay đan vào nhau.
“Anh quen Giai Vân trước em.”
“Em biết.”
“Bọn anh từng định kết hôn. Nhưng bố mẹ phản đối.”
“Rồi cô ấy mang thai.”
“Đó là ngoài ý muốn.”
Tôi nhìn anh.
“Đứa trẻ không có lỗi.”
“Anh không nói con có lỗi.”
“Anh vẫn gọi mình là bố của nó?”
Anh im lặng.
“Đứa trẻ có phải con anh không?”
“Anh chưa làm xét nghiệm.”
“Nhưng anh chu cấp bốn năm.”
“Vì anh có trách nhiệm.”
“Trong khi chuẩn bị cưới em.”
Anh đưa tay xoa mặt.
“Anh định giải quyết.”
“Giải quyết bằng cách nào?”
“Anh sẽ tiếp tục chu cấp cho đứa trẻ. Còn anh và Giai Vân đã không còn tình cảm.”
“Tin nhắn một tuần trước anh gọi cô ấy là vợ.”
“Anh chỉ nói vậy để cô ấy yên tâm.”
Tôi bật cười.
“Anh nói với em rằng căn hộ Vân Đình là nhà của bạn để gia đình anh yên tâm. Anh nói với Giai Vân rằng em là đối tác để cô ấy yên tâm. Anh hứa cưới cả hai bên để mọi người yên tâm. Kiến Thành, có lúc nào anh sống mà không cần một lời nói dối không?”
Mặt anh đỏ lên.
“Anh biết mình sai. Nhưng anh không muốn mất em.”
“Anh không muốn mất em, hay không muốn mất những gì em có?”
“Em lại nói đến tài sản.”
“Bởi gia đình anh đã chuẩn bị hồ sơ thế chấp nhà của em.”
“Anh chưa làm!”
“Vì anh chưa thể làm, không phải vì anh không muốn.”
Anh đứng bật dậy.
“Em nhất định phải nhìn anh như một kẻ xấu xa sao?”
Tôi ngước nhìn anh.
“Em chỉ nhìn vào những việc anh đã làm.”
“Anh cũng có áp lực! Bố mẹ ép anh, Minh Hạo cần tiền, Giai Vân dùng đứa trẻ giữ anh, còn em lúc nào cũng mạnh mẽ, lúc nào cũng khiến anh cảm thấy mình kém hơn!”
Câu cuối cùng bật ra khiến cả hai cùng im lặng.
Tôi hỏi rất khẽ:
“Anh cảm thấy kém hơn em?”
Anh quay mặt đi.
“Em có nhà tốt hơn, thu nhập cao hơn, quan hệ rộng hơn. Khi đi cùng em, người khác luôn nghĩ anh dựa vào em.”
“Em đã bao giờ nói như vậy?”
“Em không cần nói. Cách em xử lý mọi chuyện khiến anh cảm thấy không có tiếng nói.”
“Vì vậy anh muốn em nghỉ việc?”
“Anh chỉ muốn gia đình cân bằng hơn.”
“Cân bằng bằng cách kéo em xuống?”
“Anh không có ý đó.”
“Nhưng đó là điều anh đã làm.”
Anh ngồi lại, giọng dịu xuống.
“Thanh Nghi, anh thật sự yêu em. Chúng ta bỏ qua mọi chuyện, bắt đầu lại được không? Anh sẽ cắt đứt với Giai Vân, chỉ chu cấp cho đứa trẻ theo quy định. Anh sẽ không để gia đình can thiệp. Chúng ta vẫn tổ chức hôn lễ, chỉ cần lùi lại vài tháng.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Có lẽ anh vẫn tin rằng một lời hứa mới có thể xóa đi tất cả lời nói dối cũ.
Tôi lấy từ túi ra chiếc nhẫn đính hôn.
Đặt lên bàn.
“Em từng nghĩ chiếc nhẫn này là lời hứa.”
Anh nhìn nó, môi mím chặt.
“Giờ em hiểu, lời hứa chỉ có giá trị khi người nói có nhân cách để giữ.”
“Em thật sự không cho anh cơ hội?”
“Không.”
“Ba năm không đáng để em cân nhắc sao?”
“Chính vì ba năm nên em mới biết mình đã cho quá nhiều cơ hội mà không nhận ra.”
Anh nhắm mắt.
Một lúc sau, anh hỏi:
“Em có công khai chuyện Giai Vân không?”
“Không cần.”
Anh thở phào rất nhẹ.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng em đã gửi thông báo hủy hôn cho họ hàng và bạn bè của mình. Nội dung chỉ nói chúng ta không còn phù hợp.”
“Cảm ơn em.”
“Tuy nhiên, nếu gia đình anh bịa đặt hoặc gây ảnh hưởng đến danh dự của em, em sẽ cung cấp bằng chứng cần thiết.”
Anh lập tức cau mày.
“Em đang đe dọa anh?”
“Em đang nói rõ giới hạn.”
Đúng lúc đó, cửa đại sảnh mở ra.
Tống Mỹ Lan, bà Thục Phân và ông Quốc Lâm vội vã bước vào.
Có lẽ Kiến Thành đã báo cho họ.
Tống Mỹ Lan vừa thấy tôi đã lớn tiếng:
“Thanh Nghi, cô gặp người phụ nữ kia rồi phải không? Cô ta chỉ muốn phá đám cưới để đòi tiền!”
Tôi đứng dậy.
“Chị nói nhỏ thôi.”
“Cô ta là loại người gì chúng tôi biết rõ. Cô đừng để bị lừa.”
“Cô ấy có con với Kiến Thành.”
Bà Thục Phân chen vào:
“Chưa chắc là con của Kiến Thành!”
Tôi nhìn bà.
“Nhưng bác vẫn đưa tiền cho cô ấy suốt nhiều năm.”
Bà cứng người.
Tống Quốc Lâm nói:
“Đó là để tránh phiền phức.”
“Bác biết chuyện từ đầu.”
Ông không phủ nhận.
Tôi nhìn từng gương mặt.
“Các người biết Kiến Thành có một mối quan hệ chưa giải quyết, biết có một đứa trẻ, nhưng vẫn đến nhà tôi bàn lễ cưới. Các người còn yêu cầu tôi nghỉ việc, giao căn hộ và tiền tiết kiệm.”
Tống Mỹ Lan chống tay lên hông.
“Chuyện đàn ông trước hôn nhân có gì phải đào sâu? Sau khi cưới, nó sống tốt với cô là được.”
“Vậy nếu tôi có một đứa con giấu kín và một người đàn ông khác, chị có nói đó chỉ là chuyện trước hôn nhân không?”
Chị ta nghẹn lời.
Bà Thục Phân kéo tay tôi.
“Thanh Nghi, con nghe bác. Đàn ông đôi lúc xử lý tình cảm không dứt khoát, nhưng Kiến Thành thật lòng muốn cưới con. Giai Vân không có học vấn tốt, không có gia đình hỗ trợ, làm sao xứng với nó? Con mới là người thích hợp làm vợ.”
Tôi nhìn bà.
“Bác chọn cháu không phải vì quý cháu.”
“Con nói gì vậy?”
“Bác chọn cháu vì cháu có công việc tốt, có căn hộ, có thể giúp gia đình bác.”
“Không phải!”
“Vậy tại sao điều đầu tiên cả nhà yêu cầu là cháu giao nhà và nghỉ việc?”
Bà buông tay.
Tống Quốc Lâm nghiêm giọng:
“Dù sao hôn lễ đã hủy, cô còn muốn gì nữa?”
“Cháu không muốn gì từ nhà bác.”
“Vậy giao lại những món quà đính hôn.”
Tôi gần như không tin vào tai mình.
“Quà đính hôn?”
“Một đôi vòng vàng và tiền lễ.”
Tôi gật đầu.
“Được. Những thứ nhà bác đưa, cháu sẽ hoàn trả đầy đủ theo danh sách.”
Ông lập tức nói:
“Còn chi phí nhà chúng tôi đã bỏ ra để chuẩn bị đám cưới.”
“Chi phí nào có hóa đơn và được hai bên thống nhất, bác gửi cho luật sư của cháu.”
Tống Mỹ Lan quát:
“Cô đừng đem luật sư ra dọa người!”
“Vậy chị muốn giải quyết bằng cảm xúc và tiếng khóc sao?”
“Cô…”
Kiến Thành đứng lên.
“Đủ rồi!”
Mọi người im bặt.
Anh nhìn gia đình mình.
“Con đã nói để con tự giải quyết.”
Tống Mỹ Lan lập tức chỉ vào tôi.
“Nó đã khiến cả nhà mất chỗ ở, giờ còn muốn con quay lưng với gia đình?”
Kiến Thành mệt mỏi nói:
“Căn hộ vốn là của cô ấy.”
“Nhưng nếu nó thật lòng yêu con, nó đã không tính toán!”
Tôi nhìn Kiến Thành.
Đây là giây phút cuối cùng để tôi thấy anh có thể đứng ở đâu.
Anh im lặng.
Sau đó nói rất nhỏ:
“Mỹ Lan, chị về trước đi.”
Không phải bảo vệ tôi.
Không phải thừa nhận gia đình sai.
Chỉ là yêu cầu chị gái rời đi để sự việc bớt ồn ào.
Tôi không còn thất vọng.
Bởi hy vọng đã hết.
Tôi cầm túi.
“Cuộc nói chuyện kết thúc.”
Bà Thục Phân chặn phía trước.
“Con không thể tuyệt tình như vậy. Nếu con bỏ Kiến Thành, công việc kinh doanh của Minh Hạo cũng không làm được. Tiền đặt cọc mặt bằng đã trả rồi.”
Tôi nhìn bà.
“Liên quan gì đến cháu?”
“Gia đình đã tính dùng căn hộ của con làm vốn.”
“Đó chính là vấn đề.”
“Chúng ta có thể viết giấy vay!”
“Bác vừa thừa nhận các người đã tính dùng nhà của cháu.”
Bà nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt thay đổi.
Xung quanh, vài cư dân trong sảnh bắt đầu chú ý.
Tôi nói với bảo vệ:
“Phiền anh tiễn khách.”
Tống Mỹ Lan nổi giận.
“Cô dám đuổi chúng tôi?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Đây là khu dân cư. Các người đang gây ồn ào.”
Kiến Thành nhìn tôi.
“Thanh Nghi, nhất định phải kết thúc khó coi như vậy sao?”
Tôi lắc đầu.
“Không. Em đã cố kết thúc trong yên lặng. Người kéo cả gia đình tới đây là anh.”
Anh không nói nữa.
Tôi bước vào thang máy.
Lần này, chiếc va li không còn bên cạnh.
Chỉ có chiếc túi xách nhẹ trên vai.
Khi cửa thang máy sắp đóng, bà Thục Phân gọi:
“Sau này con sẽ hối hận! Một người phụ nữ ngoài ba mươi, bỏ lỡ Kiến Thành rồi chưa chắc tìm được ai tốt hơn!”
Tôi nhìn bà qua khe cửa.
“Ở một mình vẫn tốt hơn sống trong một gia đình không tôn trọng mình.”
Cửa đóng lại.
Thang máy đi lên.
Tôi nhìn con số thay đổi từng tầng và nhớ tới tối hôm đó, khi mình kéo va li bước vào thang máy trong tiếng gọi của cả nhà họ Tống.
Khi ấy tôi tưởng mình đang mất tất cả.
Nhưng bây giờ tôi hiểu, tôi không mất đi tương lai.
Tôi chỉ rời khỏi một tương lai không thuộc về mình.
Những ngày sau đó không hề dễ dàng.
Tin hủy hôn lan ra.
Một số họ hàng xa gọi điện hỏi han với giọng tò mò.
Có người khuyên tôi phụ nữ nên mềm mỏng.
Có người nói đàn ông có sai sót là bình thường.
Có người cho rằng tôi quá mạnh mẽ nên khó giữ gia đình.
Tôi không giải thích dài dòng.
Tôi chỉ nói:
“Chúng tôi không còn chung giá trị sống.”
Phía nhà họ Tống ban đầu cũng giữ im lặng.
Nhưng một tuần sau, trên mạng xã hội xuất hiện bài đăng ẩn danh kể rằng một người phụ nữ “nhờ sắp cưới mới đổi đời”, sau đó vì không muốn chăm sóc bố mẹ chồng nên đuổi người lớn tuổi ra khỏi căn hộ giữa đêm.
Dù không ghi tên, nhiều chi tiết đủ để người quen nhận ra tôi.
Nhược Đồng tức giận.
“Chắc chắn là Tống Mỹ Lan.”
Tôi chụp lại bài đăng, gửi cho luật sư.
Sau đó luật sư gửi văn bản yêu cầu gỡ bỏ và chấm dứt thông tin sai lệch.
Chỉ trong một ngày, bài viết biến mất.
Tống Mỹ Lan gọi cho tôi hơn mười lần.
Tôi không nghe.
Sau đó chị ta nhắn:
“Cô đúng là không chừa đường sống cho ai.”
Tôi trả lời duy nhất một câu:
“Tôi chỉ yêu cầu chị chịu trách nhiệm với lời mình viết.”
Chị ta không nhắn nữa.
Hai tháng sau, tôi nghe tin nhà hàng của Minh Hạo không thể khai trương vì thiếu vốn. Mặt bằng bị trả lại, mất một phần tiền đặt cọc.
Tống Mỹ Lan và chồng cũng xảy ra mâu thuẫn vì khoản tiền chị ta tự ý đưa cho em trai.
Ông Quốc Lâm phải bán chiếc xe mới mua để bù vào một số khoản nợ.
Còn Kiến Thành bị công ty điều chuyển khỏi vị trí quản lý sau khi một số vấn đề tài chính trong dự án của anh bị phát hiện.
Tôi không biết chi tiết.
Cũng không tìm hiểu.
Những chuyện đó không còn liên quan đến tôi.
Điều tôi quan tâm là sửa lại căn hộ Vân Đình.
Tôi thay rèm cửa.
Sơn lại phòng làm việc.
Bỏ chiếc bàn từng chứa hồ sơ vay vốn.
Trồng một hàng cây nhỏ ngoài ban công.
Mỗi sáng, ánh nắng chiếu qua cửa kính, rơi lên sàn gỗ.
Căn hộ dần trở về với dáng vẻ tôi yêu thích.
Không còn mùi thuốc lá.
Không còn những đôi giày xa lạ trước cửa.
Không còn những cuộc họp gia đình quyết định cuộc đời tôi.
Một buổi chiều đầu thu, Giai Vân gọi cho tôi.
Cô nói đã yêu cầu Kiến Thành làm xét nghiệm xác nhận quan hệ với đứa trẻ và thống nhất trách nhiệm chu cấp.
“Anh ấy không đồng ý ngay,” cô nói. “Nhưng sau khi luật sư liên hệ, anh ấy đã hợp tác.”
“Cô và bé ổn không?”
“Ổn. Tôi tìm được công việc mới ở Tô Châu. Tháng sau sẽ chuyển đi.”
“Chúc cô thuận lợi.”
Giai Vân im lặng một lúc rồi nói:
“Cảm ơn cô vì hôm đó không trách tôi.”
“Tôi cũng từng là người bị giấu sự thật.”
“Cô có hận anh ấy không?”
Tôi nhìn những chiếc lá ngoài ban công đang chuyển màu.
“Trước đây có.”
“Còn bây giờ?”
“Không còn cần thiết.”
Hận một người cũng là dành cho họ quá nhiều chỗ trong lòng.
Tôi đã lấy lại căn hộ.
Lấy lại kế hoạch sự nghiệp.
Lấy lại sự bình yên.
Điều cuối cùng tôi cần lấy lại là khả năng nhìn về phía trước mà không để quá khứ kéo chân.
Nửa năm sau, tôi được giao phụ trách một dự án lớn.
Những ngày làm việc lại bận rộn, nhưng lần này tôi không còn cảm thấy phải xin lỗi vì sự bận rộn của mình.
Tôi đi Bắc Kinh họp.
Tới Thượng Hải gặp đối tác.
Cuối tuần về Hàng Châu, tôi nấu ăn cùng Nhược Đồng hoặc đi bộ bên bờ hồ.
Có người hỏi tôi có còn tin vào hôn nhân không.
Tôi trả lời:
“Tôi vẫn tin vào một mối quan hệ tốt. Nhưng tôi không còn tin rằng hôn nhân tự nó sẽ khiến một người trở nên tốt hơn.”
Một năm sau ngày hủy hôn, tôi tình cờ gặp Kiến Thành ở sảnh một tòa nhà văn phòng.
Anh gầy hơn trước, mặc chiếc áo khoác màu đen, đứng cạnh máy bán cà phê.
Khi nhìn thấy tôi, anh sững lại.
Tôi cũng dừng một giây.
Rồi gật đầu chào.
Anh bước tới.
“Thanh Nghi.”
“Lâu rồi không gặp.”
“Em… vẫn khỏe chứ?”
“Rất khỏe.”
Anh nhìn tôi một lúc.
“Anh nghe nói em được thăng chức.”
“Ừ.”
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Một khoảng im lặng kéo dài.
Cuối cùng anh nói:
“Anh và gia đình đã chuyển về Cảnh Hà.”
Tôi không biết nên đáp gì, chỉ gật đầu.
“Giai Vân đưa con tới Tô Châu. Anh mỗi tháng đến thăm một lần.”
“Anh nên làm tròn trách nhiệm.”
“Anh biết.”
Anh cúi xuống.
“Thanh Nghi, anh từng nghĩ em quá tuyệt tình.”
Tôi im lặng nghe.
“Sau này anh mới hiểu… em chỉ làm điều mà đáng lẽ em phải làm.”
Tôi nhìn anh.
“Anh hiểu được là tốt.”
“Anh vẫn muốn xin lỗi.”
“Em chấp nhận.”
Ánh mắt anh sáng lên một chút.
Nhưng tôi nói tiếp:
“Chấp nhận lời xin lỗi không có nghĩa là quay lại.”
Ánh sáng ấy lặng xuống.
“Anh biết.”
Thang máy phía sau mở cửa.
Tôi bước vào.
Anh đứng bên ngoài, giống hệt tối hôm hủy hôn.
Chỉ khác lần này không ai níu kéo.
Không có họ hàng vây quanh.
Không có tiếng trách móc.
Không có chiếc va li.
Trước khi cửa đóng, Kiến Thành gọi:
“Thanh Nghi.”
Tôi nhìn anh.
“Em có từng hối hận không?”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Có.”
Gương mặt anh khẽ thay đổi.
Tôi mỉm cười.
“Em hối hận vì đã không nhìn rõ sớm hơn.”
Cửa thang máy khép lại.
Tôi nhìn con số trên bảng điện tử tăng dần.
Tầng năm.
Tầng sáu.
Tầng bảy.
Ánh sáng trong thang máy phản chiếu gương mặt tôi.
Không còn là người phụ nữ ngồi giữa bữa tiệc, cố tìm một lời bảo vệ từ vị hôn phu.
Không còn là người kéo va li rời đi trong hoang mang, vừa đau lòng vừa tự hỏi mình có quá cứng rắn hay không.
Tôi đã hiểu một điều rất đơn giản:
Một gia đình tốt không yêu cầu người mới bước vào phải giao nộp tự do để chứng minh lòng chân thành.
Một người đàn ông đáng tin không đứng im khi người thân xúc phạm bạn đời.
Và tình yêu thật sự không khiến một người phải từ bỏ công việc, tài sản, tiếng nói và lòng tự trọng để đổi lấy hai chữ “hòa thuận”.
Khi thang máy lên tới tầng mười tám, cửa mở ra.
Ánh nắng cuối ngày trải dài trên hành lang.
Tôi bước ra ngoài, đi về phía cánh cửa căn hộ mang tên mình.
Trên bảng điện tử cạnh cửa chỉ có một mã khóa mới mà không ai ngoài tôi được quyền quyết định.
Tôi đặt tay lên cảm biến.
Cửa mở.
Bên trong là căn phòng sáng, yên tĩnh và đầy mùi hương của những chậu cây ngoài ban công.
Tôi bước vào, khép cửa lại.
Không phải để trốn khỏi một gia đình.
Mà để trở về với chính mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.