“Bà Lưu, bà sống trong căn nhà này hai năm rồi mà thật sự không biết người đứng tên biệt thự là ai sao?”
Câu nói của Triệu Minh Đức khiến cả khoảng sân im phăng phắc.
Tôi cúi xuống tập hồ sơ vừa được mở ra trên chiếc bàn đá.
Dòng chữ trên giấy chứng nhận quyền sở hữu rõ ràng đến mức không thể nhìn nhầm.
Tần Tú Lan.
Không phải Chu Cảnh Hoài.
Không phải tôi.
Càng không phải mẹ chồng tôi, Lưu Mỹ Phượng.
Mà là mẹ tôi.
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Mẹ?”
Tần Tú Lan vẫn đứng bên chiếc vali bị đá nghiêng dưới sân. Bà gầy hơn trước rất nhiều, chiếc áo khoác màu xám rộng thùng thình trên vai, nhưng ánh mắt lúc ấy lại bình tĩnh đến lạ.
Mẹ chồng tôi giật lấy tập hồ sơ.
“Không thể nào!”
Bà lật hết trang này tới trang khác, giọng mỗi lúc một cao.
“Căn biệt thự này là con trai tôi mua! Cảnh Hoài là người chuyển tiền! Chính tôi còn đi chọn nội thất!”
Triệu Minh Đức nhíu mày.
“Bà chọn nội thất thì liên quan gì tới quyền sở hữu?”
“Ông…”
Ông chỉ vào trang đầu.
“Căn biệt thự số 18 khu Tây Khê, tổng giá lúc giao dịch là 5,8 triệu tệ. Khoản thanh toán đầu tiên hai triệu tệ được chuyển trực tiếp từ tài khoản của bà Tần Tú Lan.”
Tôi lập tức quay sang chồng.
“Còn 3,8 triệu?”
Chu Cảnh Hoài không đáp.
Triệu Minh Đức nói tiếp:
“Khoản còn lại là vay ngân hàng, nhưng người ký hợp đồng thế chấp và người chịu trách nhiệm pháp lý ban đầu vẫn là bà Tần.”
Đầu óc tôi ong lên.
“Vậy tại sao hai năm nay tôi luôn được nói rằng căn nhà đứng tên Cảnh Hoài?”
Mẹ chồng tôi lập tức quay sang con trai.
“Cảnh Hoài! Con nói đi!”
Mặt chồng tôi trắng bệch.
“Chuyện giấy tờ… lúc ấy hơi phức tạp.”
Tôi bật cười, nhưng cổ họng nghẹn lại.
“Hơi phức tạp?”
“Anh nói với em rằng vì anh là người có thu nhập ổn định nên hồ sơ mua nhà phải đứng tên anh.”
“Anh còn bảo mẹ em chuyển hai triệu vào tài khoản để anh xử lý cho thuận tiện.”
“Bây giờ giám đốc Triệu lại nói hoàn toàn khác.”
Cảnh Hoài siết chặt hàm.
“Vãn Thanh, về phòng rồi nói.”
“Không.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Anh nói ngay tại đây.”
Mẹ tôi khẽ gọi:
“Thanh Thanh.”
Tôi quay lại.
“Mẹ biết chuyện này từ đầu?”
Bà im lặng rất lâu.
Cuối cùng bà gật đầu.
Hai mắt tôi cay xè.
“Vì sao mẹ không nói với con?”
Mẹ nhìn tôi, giọng rất nhẹ.
“Hai năm trước con gọi cho mẹ, nói Cảnh Hoài muốn mua biệt thự vì cần giữ thể diện với khách hàng.”
“Con nói hai vợ chồng thiếu tiền đặt cọc.”
“Mẹ bán căn nhà cũ ở Lâm An được một triệu ba trăm nghìn, cộng thêm tiền tiết kiệm cả đời mới đủ hai triệu.”
Tôi cắn môi.
Những chuyện ấy tôi đều biết.
Nhưng mẹ nói tiếp:
“Hôm ký giấy tờ, Cảnh Hoài nói công ty nó đang có một khoản tranh chấp kinh doanh. Nếu đứng tên nó, tài sản có thể phát sinh rủi ro.”
“Tôi đã hỏi nó.”
Bà nhìn thẳng vào con rể.
“Có đúng không, Cảnh Hoài?”
Chồng tôi cúi mặt.
Mẹ chồng tôi lập tức chen vào:
“Do công việc thôi! Người làm kinh doanh ai chẳng có lúc khó khăn?”
Mẹ tôi không tranh cãi.
Bà nói:
“Cho nên khi ký hợp đồng, nhân viên tư vấn đề nghị để căn nhà đứng tên tôi trước.”
“Tôi đồng ý.”
“Tôi còn nói rõ rằng sau này khi mọi chuyện ổn định, căn nhà này sẽ để lại cho Vãn Thanh.”
Mẹ chồng tôi gần như hét lên:
“Dựa vào đâu?”
Tất cả cùng nhìn bà.
Có lẽ chính bà cũng nhận ra câu ấy quá vô lý, nhưng đã muộn.
Tôi hỏi:
“Mẹ, mẹ vừa nói gì?”
Lưu Mỹ Phượng cứng mặt.
“Tôi nói… nhà này con trai tôi cũng trả tiền vay hàng tháng!”
Triệu Minh Đức gật đầu.
“Đúng.”
Sắc mặt bà lập tức sáng lên.
“Nghe chưa?”
Nhưng ông Triệu chưa nói hết.
“Có điều trong mười tám tháng gần đây, khoản vay không được thanh toán từ tài khoản của ông Chu Cảnh Hoài.”
Tôi sững người.
“Không phải anh ấy?”
“Không.”
“Vậy ai trả?”
Ông Triệu nhìn mẹ tôi.
“Tài khoản ủy thác của bà Tần.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Mẹ?”
Tôi biết mẹ có bao nhiêu tiền.
Sau khi bán nhà và đưa hai triệu tệ cho tôi, bà gần như chẳng còn bao nhiêu.
Lấy đâu ra tiền trả khoản vay hàng tháng?
Cảnh Hoài đột nhiên bước tới.
“Đủ rồi!”
Anh giật tập hồ sơ khỏi tay ông Triệu.
“Đây là chuyện nội bộ gia đình tôi.”
Ông Triệu lạnh lùng nhìn anh.
“Ông Chu, hôm nay tôi tới chính vì bà Tần đã yêu cầu chúng tôi rà soát toàn bộ hồ sơ căn nhà.”
“Chúng tôi còn phát hiện một việc.”
Bàn tay Cảnh Hoài khựng lại.
Tôi nhìn thấy phản ứng ấy.
Một cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng.
“Mẹ.”
Tôi quay sang Tần Tú Lan.
“Rốt cuộc còn chuyện gì?”
Mẹ chưa kịp trả lời, mẹ chồng đã giật chiếc chìa khóa trong tay bà.
“Tôi chẳng cần biết giấy tờ thế nào!”
“Nhà này con trai tôi đã bỏ công sức trả tiền, tôi đã sống ở đây hai năm. Bà đừng tưởng vài tờ giấy là có thể đuổi nhà họ Chu ra ngoài!”
Mẹ tôi nhìn bà.
“Tôi chưa từng muốn đuổi ai.”
“Vậy bà gọi người tới làm gì?”
Mẹ chậm rãi đáp:
“Vì hôm qua tôi nhận được thông báo căn biệt thự đang bị đề nghị dùng làm tài sản bảo đảm cho một khoản vay kinh doanh.”
Tôi chết sững.
Mẹ chồng tôi cũng im bặt.
Tôi quay sang chồng.
“Anh mang căn nhà đi thế chấp?”
“Không phải thế.”
“Vậy là thế nào?”
Cảnh Hoài kéo tôi sang một bên.
“Công ty đang cần vốn quay vòng. Chỉ là hồ sơ dự phòng, chưa hoàn tất.”
Tôi hất tay anh ra.
“Anh dùng một căn nhà không đứng tên anh để vay tiền?”
“Anh có cách xử lý.”
Tôi nhìn người đàn ông đã sống cùng mình bảy năm.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy khuôn mặt anh xa lạ đến đáng sợ.
“Cách của anh là gì?”
Anh không nói.
Ông Triệu lấy từ cặp ra thêm một tập giấy.
“Ông Chu đã gửi cho phía trung gian một bản giấy ủy quyền có chữ ký của bà Tần.”
Mẹ tôi lập tức nói:
“Tôi chưa từng ký.”
Tim tôi đập mạnh.
“Ý ông là…”
“Chúng tôi chưa thể kết luận nguyên nhân, nhưng vì chữ ký có dấu hiệu không trùng khớp nên hồ sơ đã bị tạm dừng.”
Tôi nhìn Cảnh Hoài.
Mặt anh tái hẳn.
“Mọi người nhìn tôi làm gì?”
Anh gắt lên.
“Tôi đã nói đây chỉ là thủ tục của công ty!”
Tôi hỏi từng chữ:
“Chữ ký của mẹ em từ đâu ra?”
“Trợ lý làm hồ sơ. Anh không rõ.”
“Anh là tổng giám đốc mà anh không rõ?”
Mẹ chồng tôi bỗng chen vào:
“Có gì ghê gớm đâu! Cuối cùng căn nhà này chẳng phải cũng để cho hai vợ chồng sao?”
Tôi quay phắt sang bà.
“Mẹ tôi còn đang đứng đây.”
“Bà ấy bán nhà, đưa tiền cho chúng tôi.”
“Bây giờ bà bệnh, chỉ xin ở vài tháng, mẹ ném chăn bà ấy xuống sân.”
“Trong khi con trai mẹ lại đang tìm cách dùng chính căn nhà của bà ấy để vay tiền.”
Lưu Mỹ Phượng đỏ mặt.
“Cô đừng có nói như tôi tham nhà!”
Tôi bật cười.
“Vậy năm phút trước ai nói đây là nhà họ Chu?”
Bà nghẹn lời.
Mẹ tôi bỗng cúi xuống kéo vali.
“Thanh Thanh, đưa mẹ đi.”
Tôi ngạc nhiên.
“Đi đâu?”
“Khách sạn.”
“Không.”
Lần này tôi nắm chặt tay bà.
“Đây là nhà của mẹ.”
“Người phải đi không phải mẹ.”
Không khí lập tức căng cứng.
Mẹ chồng trợn mắt.
“Tống Vãn Thanh, cô nói cái gì?”
Tôi quay lại.
“Con nói rất rõ.”
“Căn nhà này đứng tên mẹ con.”
“Vừa rồi chính mẹ nói người không thuộc nhà này thì nên ra ngoài.”
“Vậy bây giờ xin hỏi…”
Tôi nhìn bà từ đầu tới chân.
“…ai mới là người không có tên trên bất kỳ giấy tờ nào?”
Lưu Mỹ Phượng run lên vì tức.
Bà quay sang con trai.
“Cảnh Hoài! Con còn đứng đó?”
Chồng tôi nhìn tôi.
“Vãn Thanh, đừng quá đáng.”
Ba chữ ấy khiến trái tim tôi nguội hẳn.
Đến lúc này, người quá đáng trong mắt anh vẫn là tôi.
Tôi không khóc.
Tôi chỉ hỏi:
“Anh biết nhà đứng tên mẹ em bao lâu rồi?”
Anh im lặng.
“Ngay từ đầu?”
Vẫn im lặng.
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Một câu cuối.”
“Khoản tiền vay anh định dùng căn biệt thự này để bảo đảm… là bao nhiêu?”
Không ai trả lời.
Ông Triệu nhìn giấy tờ.
“Ba triệu sáu trăm nghìn tệ.”
Tôi cảm giác máu trong người lạnh đi.
Ba triệu sáu trăm nghìn.
Cảnh Hoài cần một số tiền lớn như vậy để làm gì?
Anh nói công ty kinh doanh ổn định.
Tháng trước anh còn mua cho mẹ mình một chiếc xe hơn bốn trăm nghìn tệ.
Anh còn nói năm nay sẽ mở thêm chi nhánh ở Thượng Hải.
Vậy tại sao phải âm thầm thế chấp căn biệt thự?
Tần Tú Lan nhìn con rể rất lâu rồi lấy chiếc chìa khóa lúc nãy từ tay tôi.
“Thanh Thanh.”
“Con vẫn nhớ chiếc tủ gỗ ở nhà cũ của mẹ chứ?”
Tôi gật đầu.
“Chiếc tủ ấy chưa bị bán cùng căn nhà.”
“Mẹ gửi nó trong kho của một người quen.”
“Ngăn kéo khóa bên trái có một chiếc điện thoại cũ.”
Mắt Cảnh Hoài bỗng thay đổi.
Mẹ tôi nhìn thấy.
Tôi cũng thấy.
“Trong đó có gì?” tôi hỏi.
Mẹ đáp:
“Những tin nhắn Cảnh Hoài gửi cho mẹ hai năm trước.”
“Và một bản ghi âm.”
Chu Cảnh Hoài đột nhiên quát:
“Mẹ!”
Lần đầu tiên anh gọi bà như vậy lớn đến thế.
Mẹ tôi không hề giật mình.
Bà chỉ nói:
“Cậu sợ sao?”
Anh đứng bất động.
Mẹ chồng quay sang con trai.
“Có chuyện gì?”
Cảnh Hoài không trả lời.
Mẹ tôi nhìn tôi, ánh mắt vừa đau lòng vừa kiên quyết.
“Thanh Thanh.”
“Hai năm trước, mẹ không chỉ bỏ hai triệu tệ vào căn nhà này.”
“Mẹ còn đưa cho Cảnh Hoài một khoản tiền khác.”
Tôi gần như không thở được.
“Bao nhiêu?”
Mẹ khẽ nói:
“Một triệu hai trăm nghìn.”
Tôi quay đầu nhìn chồng.
“Tiền đó đâu rồi?”
Và lần này, Chu Cảnh Hoài không còn nhìn tôi nữa.
CHƯƠNG 2 – MỘT TRIỆU HAI TRĂM NGHÌN ĐÃ ĐI ĐÂU?
“Tôi hỏi anh lần cuối.”
Tôi đặt chiếc điện thoại cũ của mẹ xuống bàn trà.
“Một triệu hai trăm nghìn tệ đã đi đâu?”
Đã gần mười giờ đêm.
Ngoài cửa kính biệt thự Tây Khê, mưa đầu thu Hàng Châu đập lộp bộp lên những khóm trúc.
Mẹ tôi đã được tôi đưa vào phòng ngủ tầng một.
Mẹ chồng ngồi đối diện, sắc mặt khó coi.
Cảnh Hoài đứng bên cửa sổ, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.
Cuối cùng anh nói:
“Đầu tư.”
“Đầu tư cái gì?”
“Một dự án.”
“Tên dự án?”
Anh im lặng.
Tôi mở điện thoại.
Tin nhắn hai năm trước vẫn còn nguyên.
Cảnh Hoài: Mẹ, con cảm ơn mẹ. Khoản 1,2 triệu này con chỉ mượn trong sáu tháng. Con tuyệt đối không để Vãn Thanh biết, cô ấy hay lo.
Tin tiếp theo:
Khi dự án thu hồi vốn, con sẽ trả lại mẹ cả gốc lẫn phần lợi nhuận.
Tôi nhìn anh.
“Hai năm.”
“Anh trả được bao nhiêu?”
Cảnh Hoài mím môi.
“Chưa trả.”
Mẹ chồng lập tức nói:
“Người một nhà tính toán kỹ vậy làm gì?”
Tôi quay sang.
“Một triệu hai trăm nghìn không phải một nghìn hai trăm.”
“Đó là tiền dưỡng già của mẹ tôi.”
“Bà ấy không nói thì cô có biết đâu!”
Câu nói vừa dứt, cả phòng khách im bặt.
Tôi nhìn bà không chớp mắt.
Có lẽ lần đầu tiên Lưu Mỹ Phượng nhận ra có những lời nói ra rồi không thể thu lại.
Tôi khẽ hỏi:
“Vậy mẹ biết?”
Bà lảng mắt.
“Tôi biết cái gì?”
“Mẹ biết Cảnh Hoài vay tiền mẹ tôi?”
“Chuyện đàn ông làm ăn tôi không can thiệp.”
Tôi cầm điện thoại lên.
“Lạ thật.”
“Trong bản ghi âm lại có giọng của mẹ.”
Sắc mặt bà biến đổi.
Tôi bấm phát.
Giọng nói của hai năm trước vang lên.
“Thông gia yên tâm. Sau này biệt thự mua rồi, Tú Lan bà muốn tới ở bao lâu cũng được. Nhà rộng thế, thêm một người có sao đâu?”
Đó là giọng Lưu Mỹ Phượng.
Sau đó là giọng Cảnh Hoài.
“Mẹ, mẹ nói ít thôi.”
Rồi giọng mẹ tôi:
“Tôi không cần ở biệt thự. Chỉ mong hai đứa sống tốt.”
Bản ghi âm chưa dừng.
Lưu Mỹ Phượng lại cười:
“Chúng nó sống tốt thì sau này chẳng phải đều là phúc của bà sao? Khoản một triệu hai trăm nghìn kia coi như bà giúp con rể vượt cửa ải. Cảnh Hoài có tiền đồ, sau này thiếu gì tiền trả bà.”
Tôi tắt máy.
Không ai nói gì.
Một lúc sau, tôi hỏi:
“Hai năm trước mẹ hứa như vậy.”
“Hôm nay mẹ ném chăn mẹ tôi xuống sân.”
Mẹ chồng đỏ mặt.
“Lúc đó khác!”
“Khác ở đâu?”
“Lúc đó bà ấy còn khỏe.”
Tôi bật cười cay đắng.
“Vậy hết giá trị rồi thì không cần giữ lời?”
Bà đứng bật dậy.
“Tống Vãn Thanh! Cô đừng hỗn!”
Cảnh Hoài quát:
“Đủ rồi!”
Anh nhìn tôi.
“Em muốn gì?”
Tôi sững lại.
Không phải anh hỏi tôi có đau lòng không.
Không phải xin lỗi.
Không phải giải thích.
Mà là: Em muốn gì?
Giống như tôi đang mặc cả.
Tôi đáp:
“Em muốn biết sự thật.”
Anh day trán.
“Công ty gặp vấn đề.”
“Vấn đề gì?”
“Một dự án thương mại điện tử ở Ninh Ba thua lỗ.”
“Bao nhiêu?”
Anh không nói.
Tôi lại hỏi:
“Bao nhiêu?”
“Gần năm triệu.”
Tôi lạnh người.
“Vậy một triệu hai trăm nghìn của mẹ em cũng mất?”
“Không thể nói là mất. Công ty vẫn đang…”
“Anh đừng dùng từ ngữ kinh doanh với em.”
Tôi nhìn anh.
“Em chỉ hỏi tiền của mẹ em còn hay không.”
Anh cúi đầu.
Tôi hiểu rồi.
Không còn.
Mẹ chồng lập tức nói:
“Làm ăn có thắng có thua. Cảnh Hoài còn trẻ, sau này kiếm lại được.”
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao anh ấy phải thế chấp biệt thự?”
“Vì muốn cứu công ty.”
“Cứu bằng tài sản của mẹ tôi?”
Không ai đáp.
Tôi quay sang Cảnh Hoài.
“Anh từng định nói cho em biết không?”
Anh khàn giọng:
“Anh định khi giải quyết xong.”
“Vậy nếu giải quyết không xong?”
“…”
“Căn nhà bị dùng để trả nợ, mẹ em mất luôn hai triệu tiền mua nhà, một triệu hai trăm tiền cho anh vay, còn em vẫn ngây thơ nghĩ chồng mình là tổng giám đốc thành đạt?”
Cảnh Hoài bước tới.
“Vãn Thanh, anh làm tất cả cũng vì gia đình này.”
Tôi lùi lại.
“Đừng đụng vào em.”
Anh khựng lại.
Tôi chưa từng từ chối anh như thế trong bảy năm hôn nhân.
Có lẽ chính tôi cũng không nhận ra mình đã nhẫn nhịn bao lâu.
Khi anh bận, tôi hiểu.
Khi anh đưa mẹ về sống chung, tôi hiểu.
Khi mẹ chồng chê bố mẹ tôi quê mùa, tôi nhịn.
Khi bà nói nhà ngoại không giúp được sự nghiệp của con trai bà, tôi vẫn im lặng.
Thậm chí hai năm trước khi mẹ bán căn nhà duy nhất, tôi còn cảm thấy có lỗi với chồng vì nghĩ nhà mình đóng góp quá ít.
Hóa ra người đóng góp nhiều nhất lại chính là mẹ tôi.
Còn người hưởng thụ nhiều nhất là những người luôn coi thường bà.
Đêm ấy, tôi không ngủ.
Sáng hôm sau, tôi đưa mẹ tới Bệnh viện Thiệu Dật Phu tái khám.
Trên xe, bà khẽ hỏi:
“Con giận mẹ không?”
Tôi nhìn ra cửa kính.
“Con giận.”
Mẹ im lặng.
“Con giận vì mẹ giấu con.”
Tôi quay lại.
“Mẹ bán nhà cho con đã đủ rồi. Sao còn đưa thêm tiền cho anh ấy?”
Mẹ cười buồn.
“Ngày đó nó quỳ xuống trước mặt mẹ.”
Tôi chết lặng.
“Cảnh Hoài?”
“Ừ.”
“Mẹ chưa từng kể.”
“Nó nói nếu dự án thất bại, công ty sẽ phá sản. Nó sợ con biết sẽ mất ngủ.”
“Còn nói sau khi qua cửa ải này sẽ đối xử với con cả đời.”
Bà nhìn hai bàn tay mình.
“Mẹ nghĩ vợ chồng con có một đứa con nhỏ, nếu sự nghiệp nó đổ xuống, người khổ cũng là con.”
Con gái tôi, Chu Nặc Nặc, năm nay sáu tuổi, đang học ở một trường song ngữ gần Tây Khê.
Tôi chợt nhớ một chuyện.
“Nặc Nặc đâu?”
“Tối qua mẹ chồng nói hôm nay bà ấy đón con bé.”
Tôi lập tức gọi điện.
Không ai nghe.
Gọi Cảnh Hoài.
Tắt máy.
Một cảm giác bất an dâng lên.
Tôi quay xe về biệt thự.
Nhưng khi tới cổng, tôi phát hiện mật mã khóa đã bị đổi.
Tôi bấm chuông.
Lưu Mỹ Phượng bước ra ban công tầng hai.
“Cô còn biết về à?”
“Tại sao đổi mật mã?”
“Nhà tôi, tôi thích đổi lúc nào thì đổi.”
Tôi lạnh giọng:
“Mở cửa.”
“Không.”
“Nặc Nặc đâu?”
“Cháu nội tôi, tôi chăm.”
“Mẹ đưa con bé ra đây.”
Bà cười nhạt.
“Cô muốn làm lớn chuyện đúng không?”
“Cô muốn đuổi mẹ con tôi khỏi nhà đúng không?”
“Được.”
“Vậy cô cứ đi cùng bà mẹ quý hóa của cô.”
“Còn cháu nội nhà họ Chu thì ở lại.”
Tôi đứng chết trân ngoài cổng.
“Lưu Mỹ Phượng!”
“Đừng tưởng nhà đứng tên mẹ cô là ghê gớm.”
Bà chống tay lên lan can.
“Con trai tôi nói rồi, hai vợ chồng còn chưa ly hôn. Cô không có quyền tùy tiện đuổi chồng.”
“Với lại…”
Bà cười lạnh.
“Biệt thự này cũng chưa chắc giữ được đâu.”
Tim tôi thắt lại.
“Mẹ nói gì?”
Bà lập tức im bặt.
Tôi bấm chuông liên tục.
“Mở cửa!”
Khoảng mười phút sau, một chiếc Porsche màu trắng chạy tới.
Cảnh Hoài bước xuống.
Tôi lao tới.
“Nặc Nặc đâu?”
“Trong nhà.”
“Anh bảo mẹ anh đổi mật mã?”
Anh không phủ nhận.
“Tống Vãn Thanh.”
Giọng anh lạnh hẳn.
“Chúng ta nói chuyện.”
“Không có gì để nói trước khi anh đưa con em ra đây.”
“Con em?”
Anh cười nhạt.
“Đó cũng là con anh.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Chỉ qua một đêm, anh giống như đã biến thành người khác.
Hay chính xác hơn…
Có lẽ con người thật của anh cuối cùng mới xuất hiện.
Anh lấy một tập giấy từ xe.
“Anh đã hỏi luật sư.”
“Căn nhà dù đứng tên mẹ em nhưng trong hai năm qua, tiền trả vay có phần nguồn vốn liên quan tới tài khoản công ty của anh.”
“Chuyện sở hữu không đơn giản như em nghĩ.”
Tôi nhìn tập giấy.
“Anh đang đe dọa em?”
“Anh chỉ muốn giải quyết hợp lý.”
“Thế nào gọi là hợp lý?”
“Em thuyết phục mẹ ký xác nhận cho phép dùng biệt thự bảo đảm khoản vay.”
Tôi bật cười.
“Đổi lại?”
“Anh sẽ viết giấy nhận nợ một triệu hai trăm nghìn.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Tiền vốn là của mẹ em, anh lại muốn dùng việc trả nó làm điều kiện?”
Anh mất kiên nhẫn.
“Vãn Thanh, công ty sụp thì em được gì?”
“Ít nhất mẹ em không mất thêm căn nhà.”
Sắc mặt anh tối xuống.
Ngay lúc ấy, một giọng trẻ con vang lên sau cánh cửa.
“Mẹ!”
“Nặc Nặc!”
Con bé chạy xuống bậc thềm nhưng bị bà nội giữ lại.
“Mẹ!”
Nặc Nặc khóc.
“Bà nội nói mẹ không cần con nữa!”
Tôi chết sững.
“Con nói gì?”
Lưu Mỹ Phượng kéo cháu lại.
“Trẻ con nói linh tinh.”
Tôi đập tay lên cổng.
“Thả con bé ra!”
Cảnh Hoài giữ vai tôi.
“Bình tĩnh!”
Tôi quay phắt lại.
“Anh để mẹ anh nói với một đứa trẻ sáu tuổi rằng mẹ nó không cần nó?”
Anh không trả lời.
Chỉ một giây ấy thôi, tôi hiểu cuộc hôn nhân này đã đi đến đâu.
Tôi lấy điện thoại.
“Được.”
“Anh muốn nói chuyện bằng luật sư phải không?”
Tôi gọi một số.
“Alo, luật sư Phương?”
“Là tôi, Tống Vãn Thanh.”
“Tôi đồng ý.”
“Bắt đầu chuẩn bị hồ sơ đi.”
Cảnh Hoài biến sắc.
“Em chuẩn bị hồ sơ gì?”
Tôi nhìn anh.
“Ly hôn.”
Mẹ chồng trên ban công hét xuống:
“Cô dám?”
Tôi không nhìn bà.
Tôi chỉ nhìn người từng là chồng mình.
“Còn một việc nữa.”
“Hôm qua giám đốc Triệu nói giấy ủy quyền có chữ ký của mẹ em không trùng khớp.”
“Luật sư sẽ yêu cầu kiểm tra nguồn gốc hồ sơ.”
“Cảnh Hoài.”
“Nếu anh thật sự không biết chữ ký ấy từ đâu ra, tốt nhất anh cũng nên mong người ta tìm ra sự thật.”
Mặt anh cứng lại.
Tôi quay người định đi.
Nhưng vừa lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ có một bức ảnh.
Trong ảnh là Chu Cảnh Hoài đang ngồi trong một nhà hàng ở Thượng Hải.
Đối diện anh là một phụ nữ trẻ.
Trên bàn giữa hai người đặt một tập hợp đồng.
Dưới ảnh chỉ có một câu:
“Chị Tống, năm triệu tệ của công ty anh ấy không phải thua lỗ như anh ấy nói đâu.”
Tôi đứng bất động.
Tin nhắn thứ hai lập tức hiện lên.
“Nếu chị muốn biết tiền đã đi đâu, chiều nay tới Thượng Hải gặp tôi.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI THUA KHÔNG PHẢI MẸ CON TÔI
“Anh nói năm triệu tệ bị thua lỗ.”
Tôi đặt bức ảnh lên bàn trước mặt Chu Cảnh Hoài.
“Vậy người phụ nữ này là ai?”
Chúng tôi đang ngồi trong phòng làm việc của luật sư Phương tại khu Tiền Giang Tân Thành, Hàng Châu.
Bên cạnh tôi là mẹ.
Đối diện là Cảnh Hoài và luật sư của anh.
Mẹ chồng không được mời nhưng vẫn tự tới.
Vừa nhìn thấy ảnh, mặt Cảnh Hoài lập tức biến sắc.
“Em lấy ở đâu?”
“Anh chỉ cần trả lời.”
“Đây là đối tác.”
Tôi gật đầu.
“Đối tác tên Hạ Mạn.”
Anh ngẩng phắt lên.
Tôi biết mình đã đoán đúng.
Buổi chiều hôm trước tôi không tới Thượng Hải một mình.
Luật sư Phương đi cùng.
Người phụ nữ gửi tin nhắn cho tôi tên Hạ Mạn, từng là giám đốc tài chính của một công ty hợp tác với Cảnh Hoài.
Cô ấy đưa cho chúng tôi bản sao một loạt giao dịch.
Công ty của Cảnh Hoài đúng là từng đầu tư vào dự án Ninh Ba.
Nhưng khoản thua lỗ thực tế chưa tới hai triệu tệ.
Hơn ba triệu còn lại được chuyển qua hai công ty trung gian.
Một trong số đó do người em họ của Lưu Mỹ Phượng đứng tên.
Luật sư Phương đẩy bản sao sao kê lên bàn.
“Ông Chu có thể giải thích?”
Cảnh Hoài nghiến răng.
“Đây là tài liệu nội bộ, cô lấy được bằng cách nào?”
“Việc nguồn tài liệu có được sử dụng chính thức hay không sẽ do quy trình pháp lý xác định.”
Luật sư Phương bình tĩnh đáp.
“Nhưng hiện tại chúng tôi chỉ cần ông giải thích.”
Mẹ chồng đập bàn.
“Giải thích gì?”
“Tiền của con trai tôi, nó chuyển đi đâu là quyền của nó!”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ nói đúng.”
“Nếu là tiền của anh ấy.”
“Nhưng trong dòng tiền đó có một triệu hai trăm nghìn của mẹ tôi.”
Bà cứng họng.
Tôi nhìn chồng.
“Anh chuyển tiền cho ai?”
Anh không đáp.
Tôi lấy thêm một tài liệu.
“Để em nói giúp.”
“Hai triệu tệ được dùng mua ba căn hộ nhỏ tại Gia Hưng.”
“Một căn đứng tên người em họ của mẹ anh.”
“Hai căn đứng tên một công ty quản lý tài sản.”
“Người hưởng lợi cuối cùng…”
Tôi dừng lại.
“…vẫn là người nhà họ Lưu.”
Mẹ chồng bật dậy.
“Nói bậy!”
Tần Tú Lan từ đầu vẫn im lặng bỗng hỏi:
“Bà Mỹ Phượng.”
“Ba căn nhà đó có phải bà định để lại cho con gái bà không?”
Cả phòng im phăng phắc.
Tôi quay sang mẹ.
“Mẹ biết?”
Mẹ lắc đầu.
“Trước đây chỉ nghi ngờ.”
Bà nhìn Lưu Mỹ Phượng.
“Có lần bà nói con gái bà ly hôn, cần chuẩn bị tài sản riêng.”
Lưu Mỹ Phượng đỏ bừng mặt.
“Thì sao?”
Tôi gần như không tin nổi.
“Vậy mẹ tôi bán căn nhà duy nhất để giúp chúng tôi.”
“Sau đó tiền bà ấy cho Cảnh Hoài vay lại được chuyển đi mua nhà cho em gái anh?”
Cảnh Hoài quát:
“Không đơn giản như thế!”
“Vậy phức tạp thế nào?”
Anh đập tay xuống bàn.
“Lúc đó em gái anh vừa ly hôn! Nó không có chỗ ổn định!”
Tôi bật cười.
Một nụ cười khiến chính tôi thấy cay nơi khóe miệng.
“Thế còn mẹ em?”
“Bà ấy bán chỗ ở duy nhất thì sao?”
“Em gái anh không có nhà nên cần ba căn.”
“Còn mẹ em bệnh, muốn ở một phòng trong căn biệt thự mua bằng tiền của bà ấy, mẹ anh lại bắt bà ấy nằm cạnh phòng người giúp việc.”
Không ai đáp được.
Mẹ tôi quay mặt đi.
Tôi nhìn thấy mắt bà đỏ.
Giây phút ấy, chút do dự cuối cùng trong tôi biến mất.
Luật sư Phương nói:
“Phía bà Tần có ba yêu cầu.”
“Một, chấm dứt ngay mọi thủ tục liên quan tới việc dùng căn biệt thự làm tài sản bảo đảm.”
“Hai, ông Chu xác nhận khoản nợ 1,2 triệu tệ.”
“Ba, bà Lưu cùng những người không có quyền cư trú được chủ sở hữu cho phép phải rời khỏi biệt thự trong thời hạn hợp lý.”
Mẹ chồng hét lên:
“Bà đuổi tôi?”
Mẹ tôi nhìn bà.
Giọng bà rất nhỏ.
“Lúc tôi đứng ngoài sân hôm đó, bà bảo tôi đi khách sạn, nhà trọ, bệnh viện đâu cũng được.”
“Bây giờ tôi không nói với bà như thế.”
“Tôi cho bà một tuần tìm chỗ.”
Lưu Mỹ Phượng run lên.
“Được! Giỏi lắm!”
Bà quay sang tôi.
“Cô tưởng ly hôn rồi sẽ sống sung sướng sao?”
“Cô có biết công ty Cảnh Hoài trị giá bao nhiêu không?”
“Cô bỏ nó, sau này đừng hối hận!”
Tôi nhìn bà.
“Nếu công ty thực sự đáng giá như mẹ nói, tại sao anh ấy phải tìm cách thế chấp nhà của mẹ tôi?”
Bà lập tức im lặng.
Cảnh Hoài nhắm mắt.
Một lát sau anh nói:
“Vãn Thanh, cho anh nói riêng với em.”
“Không cần.”
“Chỉ năm phút.”
Tôi nhìn luật sư.
Bà Phương gật đầu.
Tôi cùng anh ra hành lang.
Cửa vừa đóng, Cảnh Hoài lập tức hạ giọng.
“Anh sai.”
Đây là câu xin lỗi đầu tiên của anh sau ba ngày.
Nhưng trong lòng tôi không còn cảm giác gì.
Anh nói tiếp:
“Anh thừa nhận chuyện tiền bạc anh xử lý không đúng.”
“Còn mẹ anh…”
“Bà ấy lớn tuổi, tính khí khó thay đổi.”
“Em nhường bà ấy một chút.”
Tôi bật cười.
“Đến giờ anh vẫn muốn em nhường?”
“Anh sẽ bảo mẹ xin lỗi mẹ em.”
“Không cần.”
“Anh sẽ bán những căn hộ ở Gia Hưng, trả lại tiền.”
“Cũng không cần nói với em. Đó là việc anh phải giải quyết với mẹ em.”
Anh nhìn tôi rất lâu.
“Em thật sự muốn ly hôn?”
“Ừ.”
“Bảy năm của chúng ta thì sao?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mắt.
Bảy năm.
Từ căn hộ thuê hơn sáu mươi mét vuông gần Văn Tam Lộ, chúng tôi từng ăn mì vào cuối tháng vì hết tiền.
Ngày anh thành lập công ty, tôi bán chiếc vòng cưới mẹ tặng để trả tiền thuê văn phòng.
Ngày có Nặc Nặc, anh ôm tôi ngoài phòng sinh, nói đời này sẽ không để mẹ con tôi chịu thiệt.
Tôi từng tin tất cả.
Có lẽ khi ấy anh cũng thật lòng.
Nhưng tình cảm không chết trong một ngày.
Nó bị mài mòn qua từng lần im lặng.
Từng lần anh để mẹ mình coi thường tôi.
Từng bí mật tiền bạc.
Từng lời nói “em nghĩ nhiều rồi”.
Và cuối cùng là khoảnh khắc mẹ tôi bị ném chăn xuống sân, còn anh chỉ lo hàng xóm nhìn thấy.
Tôi đáp:
“Bảy năm không phải lý do để em dùng thêm bảy năm nữa chứng minh lựa chọn sai có thể biến thành đúng.”
Mắt anh đỏ lên.
“Nặc Nặc thì sao?”
“Con bé vẫn có bố.”
“Nhưng em muốn đưa nó đi.”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Em chỉ không muốn bất kỳ ai dùng con bé để ép em ký giấy.”
Anh biết tôi đang nhắc chuyện hôm trước.
Anh cúi đầu.
“Mẹ anh tự ý làm.”
“Nhưng anh đứng ngoài cổng và không đưa con cho em.”
Anh không nói nữa.
Tôi quay vào phòng.
Ba tuần sau, Lưu Mỹ Phượng rời biệt thự Tây Khê.
Ngày bà đi, tôi không có mặt.
Tôi đang đưa mẹ tới bệnh viện tái khám.
Người giúp việc kể lại rằng bà đứng ngoài sân gần nửa giờ, liên tục gọi điện cho Cảnh Hoài.
Cuối cùng anh thuê cho bà một căn hộ ở Củng Thự.
Ba căn hộ Gia Hưng được đưa vào quá trình xử lý tài chính để xác định nguồn tiền.
Còn khoản vay 1,2 triệu tệ, Cảnh Hoài ký giấy xác nhận nợ.
Điều bất ngờ nhất xảy ra vào một tháng sau.
Triệu Minh Đức gọi cho tôi.
“Cô Tống, giấy chứng nhận căn biệt thự đã hoàn tất cập nhật.”
Tôi ngạc nhiên.
“Cập nhật gì?”
“Bà Tần yêu cầu bổ sung đồng sở hữu.”
Tim tôi đập mạnh.
“Tên ai?”
Ông cười.
“Cô.”
Tôi lập tức chạy về nhà.
Mẹ đang ngồi trong sân sau, tỉa mấy chậu lan.
“Mẹ!”
Bà giật mình.
“Làm gì chạy dữ vậy?”
Tôi đưa tập giấy trước mặt bà.
“Cái này là sao?”
Mẹ nhìn rồi bình thản nói:
“Nhà mẹ mua cho con, không ghi tên con thì ghi tên ai?”
“Mẹ…”
Tôi nghẹn lại.
“Con không cần.”
“Mẹ biết.”
“Vậy sao mẹ còn…”
“Vãn Thanh.”
Bà đặt kéo xuống.
“Mẹ không làm để con giàu.”
“Mẹ chỉ muốn con nhớ một chuyện.”
Bà nhìn tôi thật lâu.
“Con gái lấy chồng không có nghĩa là phải biến mình thành khách trong cuộc đời người khác.”
Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.
Mẹ kéo tôi ngồi cạnh.
“Ngày đó mẹ giấu con chuyện căn nhà, mẹ cũng sai.”
“Mẹ nghĩ giúp chồng con giữ thể diện là đang giúp con.”
“Sau này mẹ mới hiểu…”
“Có những người mình càng lùi, họ càng tưởng đó là phần đất của họ.”
Tôi tựa đầu vào vai bà.
Lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy mình được phép yếu đuối.
Sáu tháng sau, thủ tục ly hôn của tôi và Cảnh Hoài hoàn tất sau nhiều vòng thỏa thuận.
Nặc Nặc sống cùng tôi, nhưng Cảnh Hoài vẫn có lịch gặp con đều đặn.
Tôi chưa từng nói xấu bố trước mặt con bé.
Có những chuyện của người lớn không cần biến thành gánh nặng của một đứa trẻ.
Công ty của Cảnh Hoài thu hẹp quy mô.
Chiếc Porsche biến mất.
Văn phòng lớn ở Tiền Giang Tân Thành cũng được chuyển sang một tòa nhà nhỏ hơn.
Một chiều đầu xuân, anh đưa Nặc Nặc về.
Con bé chạy vào nhà trước.
Cảnh Hoài đứng ngoài cổng.
Anh nhìn cây ngọc lan mẹ vừa trồng.
“Mẹ em khỏe hơn chưa?”
“Khá hơn rồi.”
Anh gật đầu.
Im lặng rất lâu.
“Vãn Thanh.”
“Ừ?”
“Nếu ngày đó anh lên tiếng…”
Tôi biết anh muốn hỏi gì.
Nếu hôm mẹ tôi bị đuổi, anh đứng về phía tôi thì sao?
Nếu anh thú nhận khoản nợ sớm hơn thì sao?
Nếu anh không để mẹ thao túng gia đình thì sao?
Có lẽ mọi thứ đã khác.
Nhưng đời người không có quá nhiều chữ “nếu”.
Tôi nói:
“Cảnh Hoài.”
“Chuyện chúng ta kết thúc không phải vì một chiếc chăn bị ném xuống sân.”
“Anh hiểu không?”
Anh cúi đầu.
“Anh hiểu.”
Tôi khẽ gật.
“Vậy là đủ.”
Anh quay đi.
Đi được vài bước, anh bỗng dừng lại.
“Vãn Thanh.”
Tôi nhìn anh.
“Anh xin lỗi.”
Lần này tôi không lạnh lùng.
Cũng không khóc.
Tôi chỉ đáp:
“Em nhận.”
“Nhưng nhận lời xin lỗi không có nghĩa là quay lại.”
Anh đứng yên vài giây rồi gật đầu.
Chiếc xe chạy khỏi con đường nhỏ trước biệt thự.
Tôi đóng cổng.
Vừa quay vào, tôi thấy mẹ đang đứng dưới mái hiên, khoác chiếc áo len mỏng.
“Mẹ nghe lén à?”
Bà giả vờ nghiêm mặt.
“Nhà của mẹ, mẹ đứng đâu chẳng được?”
Tôi bật cười.
“Mẹ lại nói nhà của mẹ.”
Bà cũng cười.
“Nửa căn của con rồi còn gì?”
Nặc Nặc từ trong nhà chạy ra.
“Ngoại ơi! Mẹ ơi! Con đói!”
Mẹ tôi lập tức quay vào.
“Được rồi, ngoại làm sủi cảo.”
Tôi nhìn bóng lưng bà.
Nửa năm trước, cũng chính người phụ nữ ấy đứng dưới mái hiên này, ôm túi thuốc và chiếc vali cũ, bị người khác hỏi bà dựa vào đâu để bước vào căn biệt thự.
Còn bây giờ, bà đi qua phòng khách đầy nắng như thể cuối cùng cũng trở về đúng nơi thuộc về mình.
Tôi từng nghĩ món quà lớn nhất mẹ cho tôi là hai triệu tệ.
Sau này tôi mới hiểu, không phải.
Món quà lớn nhất là ngày hôm ấy, khi tất cả mọi người đều muốn bà cúi đầu rời đi, bà vẫn giữ lại chiếc chìa khóa.
Chiếc chìa khóa mở ngăn tủ chứa sự thật.
Và cũng vô tình mở cho tôi một cánh cửa khác.
Một cuộc đời mà tôi không còn phải hỏi bất kỳ ai:
“Tôi có được phép ở lại đây không?”