“Vãn Ninh, nếu con đọc được dòng này, nghĩa là bọn họ cuối cùng cũng đã đuổi con khỏi nhà họ Cố. Bây giờ, con có quyền biết vì sao tám năm trước ta nhất định phải chọn con làm con dâu trưởng…”
Tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy giữa cơn mưa phùn lạnh buốt của Tô Châu.
Bên trong biệt thự, tiếng kèn tang đã nổi lên.
Chỉ vài phút nữa, linh cữu cha chồng tôi sẽ được đưa ra khỏi cổng.
“Chú Trương, cha muốn nói gì?”
Tôi ngẩng lên.
Trương Đức Hải nhìn về phía cổng gỗ, sắc mặt căng thẳng.
“Không còn thời gian nữa. Cô đi theo lối nhỏ bên trái, vòng qua nhà thờ tổ. Căn phòng nằm sau bức tường đá. Chìa khóa này mở cửa.”
“Còn tang lễ?”
“Lão gia đã tính trước.”
Ông bất ngờ nắm lấy cánh tay tôi.
“Thiếu phu nhân, hôm nay thứ cô phải giữ không phải thể diện trước mặt họ hàng. Là thứ lão gia đã mất tám năm mới bảo vệ được.”
Tim tôi đập mạnh.
“Tám năm?”
Đúng lúc ấy, giọng mẹ chồng tôi vọng ra:
“Trương Đức Hải!”
Ông lập tức buông tay.
“Đi đi!”
Tôi quay người, chạy men theo con đường lát đá bên hông biệt thự.
Tám năm làm dâu nhà họ Cố, tôi chưa từng biết phía sau nhà thờ tổ còn có một gian phòng.
Mưa rơi lên mái ngói đen.
Những cây quế già trong sân rung lên trong gió.
Tôi vòng qua một bức tường phủ rêu, cuối cùng nhìn thấy một cánh cửa gỗ thấp gần như bị dây leo che kín.
Chiếc chìa khóa đồng vừa khít.
“Cạch.”
Cửa mở.
Mùi gỗ cũ và giấy lâu năm ập ra.
Bên trong không có vàng bạc, cũng chẳng có đồ cổ như tôi tưởng.
Chỉ có một chiếc bàn, hai tủ hồ sơ và một bức ảnh lớn treo trên tường.
Tôi bước tới.
Rồi toàn thân cứng lại.
Trong bức ảnh là cha chồng tôi, Cố Hoài Sơn, khi còn rất trẻ.
Đứng cạnh ông là một người đàn ông khác.
Tôi nhận ra ngay.
“Cha…”
Là cha ruột của tôi, Tô Quốc Thành.
Cha tôi qua đời mười năm trước trong một vụ tai nạn trên đường từ Tô Châu về Thượng Hải.
Từ nhỏ, tôi chỉ biết cha từng kinh doanh vật liệu xây dựng. Công ty phá sản trước khi ông mất, để lại mẹ con tôi sống chật vật nhiều năm.
Nhưng trong ảnh, phía sau hai người đàn ông lại là tấm biển:
“CÔNG TY ĐẦU TƯ HOÀI TÔ.”
Hoài của Cố Hoài Sơn.
Tô của Tô Quốc Thành.
Tay tôi lạnh ngắt.
Trên bàn có một phong bì.
Ngoài phong bì viết:
“Gửi con dâu Tô Vãn Ninh.”
Tôi xé ra.
Bên trong là một lá thư dài.
“Vãn Ninh, cha con và ta từng cùng nhau gây dựng Hoài Tô. Năm đó, cha con nắm 40%, ta nắm 40%, 20% còn lại thuộc về nhà đầu tư khác. Sau này vì một quyết định sai lầm của ta, công ty gặp khủng hoảng. Cha con dùng toàn bộ tài sản riêng cứu công ty, đổi lại ta cam kết giữ phần quyền lợi của ông ấy cho con…”
Tôi phải vịn vào bàn mới đứng vững.
Bên ngoài, tiếng kèn tang xa xa vọng tới.
Tôi tiếp tục đọc.
“Nhưng sau khi cha con mất, Tần Phương phản đối việc trả lại phần tài sản ấy. Khi đó con mới hai mươi hai tuổi, mẹ con bệnh nặng, ta không muốn hai mẹ con bị cuốn vào tranh chấp. Ta đã chuyển phần vốn của cha con thành cổ phần trong Cố thị, nhờ người đứng tên hộ.”
Tôi lập tức nhớ tới con số 12%.
Cha chồng từng nói sẽ chuyển cho tôi 12% cổ phần.
Hóa ra đó không phải quà của nhà họ Cố.
Đó là phần tài sản vốn thuộc về cha tôi.
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.
Suốt tám năm, tôi luôn nghĩ ông Cố chọn tôi vì một lời hứa giữa hai gia đình.
Không ngờ lời hứa ấy còn nặng hơn tôi tưởng.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
“Tô Vãn Ninh!”
Tôi giật mình.
Là Cố Đình Xuyên.
Anh ta xuất hiện trước cửa, theo sau là mẹ chồng và Tống Nhã Kỳ.
Khi nhìn thấy tôi cầm lá thư, sắc mặt Tần Phương lập tức biến đổi.
“Đưa đây!”
Bà lao tới.
Tôi lùi lại.
“Bà biết căn phòng này?”
Tần Phương không trả lời.
Bà chỉ nhìn chiếc tủ hồ sơ phía sau tôi.
“Đình Xuyên, lấy mọi thứ lại!”
Đình Xuyên bước tới.
“Vãn Ninh, đây là đồ của nhà họ Cố.”
Tôi nhìn anh.
“Anh có biết cha tôi từng là cổ đông sáng lập Hoài Tô không?”
Anh khựng lại.
Chỉ một thoáng thôi.
Nhưng tôi thấy rõ.
Tôi lạnh người.
“Anh biết?”
“Vãn Ninh…”
“Anh biết từ bao giờ?”
Anh im lặng.
Câu trả lời ấy còn đau hơn bất kỳ lời thú nhận nào.
Tôi siết chặt lá thư.
“Anh cưới tôi tám năm, biết nhà tôi từng có quyền lợi trong Cố thị, nhưng chưa từng nói một chữ?”
Tần Phương quát:
“Công ty của cha cô đã chết từ lâu! Cái gì của nhà họ Tô nữa?”
Tôi quay phắt sang bà.
“Vậy tại sao bà sợ tôi nhìn thấy những thứ trong căn phòng này?”
Mặt bà tím lại.
Tống Nhã Kỳ đứng phía sau bỗng nhẹ giọng:
“Chị Vãn Ninh, hôm nay là ngày đưa bác trai. Hay chuyện gì để sau…”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô im đi.”
Nhã Kỳ đỏ mắt.
Đình Xuyên lập tức cau mày.
“Cô đừng trút giận lên Nhã Kỳ.”
Tôi bật cười.
“Anh vẫn bảo vệ cô ta?”
“Chúng ta đã đến bước này rồi, cô nên chấp nhận.”
“Chấp nhận?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
“Chấp nhận anh đưa người khác vào linh đường khi cha anh còn chưa hạ táng? Hay chấp nhận cả nhà anh giữ tài sản của cha tôi tám năm?”
“Không ai giữ tài sản của cô cả!”
Tần Phương hét lên.
Bà chỉ vào lá thư.
“Một lá thư viết tay thì chứng minh được gì?”
Tôi im lặng.
Đúng.
Một lá thư không đủ.
Nhưng cha chồng tôi là người làm việc rất cẩn thận.
Nếu ông biết mình có thể không còn cơ hội nói với tôi, chắc chắn không chỉ để lại một lá thư.
Tôi quay nhìn hai tủ hồ sơ.
Ánh mắt Tần Phương lập tức hoảng hốt.
Tôi hiểu rồi.
“Chìa khóa.”
Bà chìa tay.
“Tô Vãn Ninh, đưa chìa khóa đây!”
Tôi bỏ chiếc chìa khóa vào túi.
“Không.”
Bà bước tới định giằng lấy.
Ngay lúc ấy, Trương Đức Hải xuất hiện ở cửa.
“Lão phu nhân!”
Ông chắn trước tôi.
“Linh cữu sắp xuất phát, mọi người đều đang chờ.”
Tần Phương nghiến răng.
“Ông đã đưa cô ta vào đây?”
Trương Đức Hải bình tĩnh đáp:
“Đây là di nguyện của lão gia.”
“Ông chỉ là người ngoài!”
“Nhưng tôi đã theo lão gia ba mươi năm.”
Không khí căng đến nghẹt thở.
Cuối cùng, Đình Xuyên kéo mẹ mình lại.
“Mẹ, hôm nay lo tang lễ trước.”
Anh quay sang tôi.
“Vãn Ninh, cô muốn xem thì cứ xem. Nhưng tôi nhắc cô, đừng nghĩ vài giấy tờ cũ có thể thay đổi chuyện ly hôn.”
Tôi nhìn anh.
“Tôi chưa từng muốn dùng chúng để giữ anh.”
Đình Xuyên sững lại.
Tôi nói chậm rãi:
“Tám năm trước tôi lấy anh vì tin anh. Hôm nay, tôi chỉ muốn biết cha tôi đã để lại thứ gì và nhà họ Cố đã làm gì với nó.”
Sắc mặt anh lạnh đi.
“Tùy cô.”
Anh quay người.
Tần Phương còn muốn nói nhưng bị anh kéo ra.
Tống Nhã Kỳ đi cuối cùng.
Trước khi rời cửa, cô ta quay lại nhìn tôi.
Ánh mắt ấy không còn vẻ yếu đuối thường ngày.
Mà là sự cảnh giác.
Tôi đóng cửa.
Sau đó lập tức mở chiếc tủ đầu tiên.
Bên trong là hợp đồng cũ, sổ sách và hàng loạt giấy chuyển nhượng.
Ở ngăn cuối cùng có một két sắt nhỏ.
Chìa khóa đồng không mở được.
Nhưng trên két dán một mảnh giấy:
“Ngày sinh của Vãn Ninh.”
Tôi run tay nhập sáu con số.
Két bật mở.
Bên trong có một tập hồ sơ màu xanh đậm, một USB và một văn bản có chữ ký công chứng.
Tôi lấy văn bản ra.
Dòng đầu tiên khiến đầu óc tôi trống rỗng.
“THỎA THUẬN ỦY THÁC CỔ PHẦN.”
Người thụ hưởng: Tô Vãn Ninh.
Tỷ lệ: 12%.
Tôi lật tới trang cuối.
Chữ ký của cha chồng.
Dấu công chứng.
Tất cả đều đầy đủ.
Nhưng bên dưới còn một dòng khác:
“Nếu ông Cố Hoài Sơn qua đời trước khi hoàn tất việc sang tên, người được ủy quyền phải chuyển toàn bộ 12% cổ phần cho cô Tô Vãn Ninh trong vòng bảy ngày.”
Người được ủy quyền: luật sư Chu Minh Viễn.
Tôi chưa kịp hoàn hồn thì điện thoại rung.
Một số lạ gọi đến.
“A lô?”
Giọng đàn ông trầm thấp vang lên.
“Cô Tô Vãn Ninh?”
“Vâng.”
“Tôi là Chu Minh Viễn, luật sư riêng của ông Cố Hoài Sơn.”
Tôi nín thở.
Ông nói:
“Lão gia đã qua đời. Theo thỏa thuận, từ hôm nay cô chính thức có quyền yêu cầu nhận 12% cổ phần Cố thị.”
Tôi nhìn tập hồ sơ.
“Chỉ có vậy?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Không.”
“Còn gì nữa?”
“Ông Cố để lại một di chúc bổ sung. Điều kiện để mở di chúc chính là…”
Ông dừng lại.
“…cô phải bị nhà họ Cố công khai tước tư cách con dâu trong tang lễ.”
Tôi lạnh sống lưng.
Hóa ra cha đã biết trước tất cả.
“Trong di chúc có gì?”
Chu Minh Viễn đáp:
“Ngày mai, chín giờ sáng, hội đồng quản trị Cố thị sẽ họp khẩn tại trụ sở Tô Châu.”
“Tại sao?”
“Bởi từ thời điểm di chúc được mở…”
Giọng ông bình tĩnh đến đáng sợ.
“…quyền quyết định ai mới là người được thừa kế chiếc ghế chủ tịch Cố thị sẽ không còn nằm trong tay bà Cố Tần Phương hay Cố Đình Xuyên.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Vậy nằm trong tay ai?”
Ông đáp:
“Trong tay cô.”
CHƯƠNG 2 – CUỘC HỌP CHÍN GIỜ SÁNG
Tám giờ năm mươi phút sáng hôm sau, tôi bước vào trụ sở Cố thị bên bờ Kim Kê Hồ.
Tôi mặc áo khoác đen, không trang điểm, mái tóc chỉ buộc gọn phía sau.
Những nhân viên trong đại sảnh nhìn tôi rồi lập tức tránh ánh mắt.
Chuyện hôm qua đã truyền khắp công ty.
Con dâu trưởng bị giật khăn tang.
Nhân tình của người thừa kế quỳ vào vị trí con dâu.
Đơn ly hôn chuẩn bị ký.
Có lẽ trong mắt mọi người, tôi đến đây để cầu xin một phần tài sản cuối cùng.
Thang máy vừa mở ở tầng ba mươi hai, thư ký của Đình Xuyên đã đứng chờ.
“Cô Tô.”
Trước đây cô ấy luôn gọi tôi là “Cố thiếu phu nhân”.
Hôm nay đã đổi cách xưng hô.
Tôi chỉ mỉm cười.
“Phòng họp ở đâu?”
“Bên này.”
Cửa phòng họp mở ra.
Bên trong đã có hơn mười người.
Mẹ chồng tôi ngồi bên trái ghế chủ tọa.
Cố Đình Xuyên bên phải.
Tống Nhã Kỳ cũng có mặt.
Tôi nhìn cô ta.
“Cô ấy có tư cách tham gia họp cổ đông?”
Đình Xuyên lạnh nhạt đáp:
“Nhã Kỳ là cố vấn dự án.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Vậy hôm nay họp dự án?”
Anh không trả lời.
Tần Phương đập bàn.
“Tô Vãn Ninh, cô lấy tài liệu trong phòng của lão gia đúng không?”
“Tài liệu cha để lại cho tôi.”
“Đó là tài sản nhà họ Cố!”
“Vậy chúng ta chờ luật sư đến rồi nói.”
Bà cứng mặt.
Đúng chín giờ, cửa phòng họp mở.
Chu Minh Viễn bước vào cùng hai trợ lý và một người của văn phòng công chứng.
Ông đặt một vali tài liệu lên bàn.
“Xin lỗi mọi người đã chờ.”
Đình Xuyên nói ngay:
“Luật sư Chu, hôm nay cha tôi vừa mất một ngày. Tôi không hiểu tại sao ông nhất định mở di chúc lúc này.”
Chu Minh Viễn ngồi xuống.
“Vì đây là yêu cầu của ông Cố.”
Tần Phương lạnh giọng:
“Tôi là vợ ông ấy. Tôi yêu cầu lùi lại sau lễ thất đầu.”
“Xin lỗi bà Cố.”
Luật sư nhìn bà.
“Di chúc ghi rõ phải công bố trong vòng hai mươi bốn giờ kể từ lúc bà Tô Vãn Ninh bị tước khăn tang và đuổi khỏi linh đường.”
Căn phòng im phăng phắc.
Một cổ đông lớn tuổi kinh ngạc:
“Hoài Sơn còn ghi cả chuyện này vào di chúc?”
“Đúng.”
Chu Minh Viễn mở hồ sơ.
“Và có ghi hình làm chứng.”
Mặt Tần Phương lập tức trắng bệch.
Tôi nhìn bà.
Lần đầu tiên kể từ khi làm dâu nhà họ Cố, tôi thấy người phụ nữ luôn kiêu ngạo ấy thực sự hoảng sợ.
Luật sư bắt đầu đọc.
“Thứ nhất, toàn bộ bất động sản đứng tên cá nhân ông Cố Hoài Sơn tại Tô Châu, Hàng Châu và Thượng Hải được chia theo tỷ lệ đã ghi trong bản phụ lục.”
Tần Phương thở nhẹ.
Có lẽ bà nghĩ mọi thứ vẫn bình thường.
“Thứ hai, 18% cổ phần Cố thị do ông Cố Hoài Sơn trực tiếp sở hữu được xử lý như sau: 8% chuyển cho con trai Cố Đình Xuyên, 5% chuyển vào quỹ tín thác gia đình, 5%…”
Ông dừng lại.
“…chuyển cho cô Tô Vãn Ninh.”
Tiếng xì xào nổi lên.
Đình Xuyên đứng bật dậy.
“Không thể!”
Tôi cũng bất ngờ.
Tôi đã có 12% từ phần của cha mình.
Nếu nhận thêm 5%, tổng cộng sẽ là 17%.
Tần Phương quát:
“Cô ta sắp ly hôn với con trai tôi! Dựa vào đâu cho cô ta cổ phần?”
Chu Minh Viễn bình thản:
“Di chúc của ông Cố không phụ thuộc vào quan hệ hôn nhân.”
“Ông ấy hồ đồ rồi!”
“Bà Cố.”
Một cổ đông nhíu mày.
“Đừng nói như vậy về người vừa qua đời.”
Tần Phương cắn môi.
Luật sư tiếp tục:
“Thứ ba, về quyền biểu quyết tạm thời đối với 5% cổ phần trong quỹ tín thác, người giám sát trong ba năm đầu là cô Tô Vãn Ninh.”
Lần này cả phòng thật sự náo động.
5% đó cộng với 17% của tôi.
Tôi có thể chi phối 22% quyền biểu quyết.
Trong một công ty có cổ phần phân tán như Cố thị, đó là con số đủ khiến cán cân thay đổi.
Đình Xuyên nhìn tôi như nhìn một người xa lạ.
“Cô đã biết trước?”
“Tôi biết giống anh.”
“Đừng giả vờ!”
Anh chống hai tay xuống bàn.
“Có phải mấy năm qua cô cố lấy lòng cha tôi chính vì chuyện này?”
Tôi nhìn anh thật lâu.
Tám năm.
Tôi từng thức cả đêm chăm cha anh sau ca phẫu thuật tim.
Từng thay anh đưa ông đi tái khám khi anh bận tiếp khách.
Từng ngồi ăn mì với ông trong căn bếp lúc hai giờ sáng vì ông mất ngủ.
Vậy mà trong mắt Đình Xuyên, tất cả có thể biến thành mưu tính.
Tôi bỗng không còn buồn nữa.
Chỉ thấy mệt.
“Cố Đình Xuyên.”
Tôi nói.
“Có một chuyện đến hôm nay tôi mới hiểu.”
“Chuyện gì?”
“Người không tin mình luôn là anh.”
Anh khựng lại.
Tống Nhã Kỳ lập tức kéo tay anh.
“Đình Xuyên, bình tĩnh.”
Một cử chỉ rất tự nhiên.
Nhưng chính nó khiến vài cổ đông nhìn nhau.
Tần Phương nhận ra, lập tức quát:
“Nhã Kỳ, cô ra ngoài trước!”
Nhã Kỳ cứng người.
“Bác gái…”
“Ra ngoài!”
Cô ta miễn cưỡng đứng dậy.
Nhưng Chu Minh Viễn bất ngờ nói:
“Cô Tống nên ở lại.”
Tất cả quay sang ông.
Tống Nhã Kỳ tái mặt.
“Vì sao?”
Luật sư lấy một tập tài liệu khác.
“Bởi nội dung tiếp theo liên quan trực tiếp đến cô.”
Tôi nhìn Nhã Kỳ.
Bàn tay cô ta đang siết chặt quai túi.
Chu Minh Viễn đẩy tài liệu ra giữa bàn.
“Trong sáu tháng cuối đời, ông Cố phát hiện một số dự án của Cố thị có dấu hiệu định giá bất thường.”
Đình Xuyên lập tức cau mày.
“Dự án nào?”
“Dự án trung tâm thương mại Nam Tầm và khu nghỉ dưỡng Thiên Hồ.”
Tôi nhớ hai cái tên ấy.
Đó đều là dự án Đình Xuyên phụ trách.
Tống Nhã Kỳ chính là người đại diện phía đối tác tư vấn.
Chu Minh Viễn tiếp tục:
“Khoảng 86 triệu nhân dân tệ đã được chuyển qua ba công ty trung gian dưới hình thức phí tư vấn và mua quyền khai thác.”
Đình Xuyên biến sắc.
“Ông đang ám chỉ tôi?”
“Tôi không ám chỉ ai.”
Luật sư nói.
“Tôi chỉ trình bày tài liệu ông Cố thu thập.”
Ông bật màn hình.
Một sơ đồ công ty hiện lên.
Công ty cuối cùng nhận tiền mang tên Tinh Duyệt.
Người sở hữu thực tế là một người đàn ông họ Tống.
Tống Kiến Minh.
Tống Nhã Kỳ bật dậy.
“Đó là cha tôi nhưng không có nghĩa tiền liên quan đến tôi!”
Tôi nhìn cô ta.
Thì ra đây mới là lý do cha chồng phản đối Đình Xuyên qua lại với cô ta.
Không chỉ vì chuyện ngoại tình.
Chu Minh Viễn nói:
“Cô Tống, ông Cố chưa kết luận cô phạm pháp. Ông ấy chỉ yêu cầu hội đồng quản trị tiến hành kiểm toán độc lập.”
Tần Phương lập tức phản đối:
“Không được!”
Một cổ đông hỏi:
“Tại sao?”
Bà cứng họng.
Đình Xuyên quay sang mẹ.
“Mẹ?”
“Đình Xuyên…”
“Mẹ biết chuyện này?”
Không khí trong phòng đột nhiên thay đổi.
Tôi nhìn Tần Phương.
Sự hoảng loạn trong mắt bà không giống một người vừa mới nghe chuyện lần đầu.
Đình Xuyên cũng nhận ra.
“Mẹ, nói đi!”
Bà đứng lên.
“Đó chỉ là một khoản điều chuyển tài chính tạm thời!”
“Điều chuyển?”
“Tập đoàn cần dòng tiền. Mẹ chỉ nhờ công ty của cha Nhã Kỳ xử lý!”
Nhã Kỳ lập tức quay sang bà.
“Bác gái!”
Tần Phương nhận ra mình lỡ lời.
Nhưng đã quá muộn.
Cả phòng im như chết.
Đình Xuyên nhìn hết mẹ mình rồi nhìn Nhã Kỳ.
“Cô biết?”
Nhã Kỳ lắc đầu.
“Em không biết chi tiết.”
“Chi tiết?”
Anh cười lạnh.
“Vậy nghĩa là cô biết có chuyện?”
“Đình Xuyên, nghe em giải thích…”
Anh hất tay cô ra.
Tôi nhìn cảnh ấy mà không thấy hả hê.
Chỉ thấy cay đắng.
Anh đã sẵn sàng vứt bỏ cuộc hôn nhân tám năm để đưa người phụ nữ này vào nhà họ Cố.
Nhưng đến tận lúc này, có lẽ chính anh cũng không biết mình đang đứng giữa một ván cờ lớn đến mức nào.
Chu Minh Viễn gõ nhẹ lên bàn.
“Vẫn còn điều cuối cùng.”
Ông lấy ra một phong bì niêm phong.
“Ông Cố để lại quyền quyết định việc bổ nhiệm chủ tịch tạm quyền cho hội đồng quản trị. Tuy nhiên, trước khi kết thúc kiểm toán, ông Cố yêu cầu Cố Đình Xuyên tạm ngừng quyền điều hành đối với hai dự án nói trên.”
Đình Xuyên tái mặt.
“Cha không tin tôi?”
Chu Minh Viễn nhìn anh.
“Ông Cố để lại một đoạn ghi hình cho riêng anh.”
“Bật lên.”
“Anh chắc chứ?”
“Bật!”
Màn hình tối đi.
Vài giây sau, hình ảnh Cố Hoài Sơn xuất hiện.
Ông ngồi trên chiếc ghế trong phòng bệnh.
Gương mặt gầy đi nhiều.
“Đình Xuyên.”
Giọng ông vang lên.
“Nếu con đang xem đoạn này, cha không còn cơ hội dạy con nữa.”
Đình Xuyên đứng bất động.
“Cha biết con sẽ trách Vãn Ninh. Nhưng người khiến con mất quyền điều hành không phải nó. Là chính con.”
Cả phòng không ai nói một lời.
“Con tưởng cha phản đối Tống Nhã Kỳ vì muốn giữ cuộc hôn nhân của con. Không. Cha phản đối vì cha đã cho con ba lần cơ hội kiểm tra người bên cạnh mình, con đều bỏ qua.”
Tống Nhã Kỳ run lên.
“Đừng tin một người chỉ vì họ nói đúng điều con muốn nghe.”
Ông Cố ho khan.
Sau đó nhìn thẳng vào máy quay.
“Còn Vãn Ninh… cha nợ cha nó một món nợ. Nhưng năm phần trăm cổ phần cha để lại không phải để trả nợ.”
Tôi bất giác nín thở.
“Là vì trong tám năm qua, nó là người duy nhất trong căn nhà đó đối xử với cha như một người cha, không phải như một chủ tịch.”
Mắt tôi cay xè.
Đoạn phim kết thúc.
Căn phòng lặng như tờ.
Đình Xuyên quay mặt đi.
Có lẽ lần đầu tiên trong đời, anh hiểu rằng thứ mình đang đánh mất không phải chỉ là một cuộc hôn nhân.
Tần Phương bất ngờ đứng bật dậy.
“Cuộc họp này vô hiệu!”
Bà lao tới định lấy phong bì.
Nhưng hai trợ lý luật sư lập tức ngăn lại.
“Bà Cố, xin bà bình tĩnh.”
Bà nhìn tôi đầy giận dữ.
“Tô Vãn Ninh! Cô đừng tưởng mình thắng!”
Tôi đứng lên.
“Bà nhầm rồi.”
“Cái gì?”
“Tôi chưa từng muốn thắng bà.”
Tôi đặt bản thỏa thuận 12% cổ phần lên bàn.
“Tôi chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về cha tôi.”
Rồi tôi quay sang Đình Xuyên.
“Còn chuyện ly hôn…”
Anh nhìn tôi.
Lần đầu tiên trong mắt anh hiện lên sự bất an.
Tôi nói:
“Tôi đồng ý.”
Đình Xuyên khựng lại.
“Tô Vãn Ninh…”
“Căn hộ ở Tĩnh An tôi không cần. Tiền của anh tôi cũng không cần.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Ngày mai, chín giờ, mang giấy tờ đến Cục Dân chính.”
Tôi vừa bước đến cửa thì Chu Minh Viễn gọi lại.
“Cô Tô.”
Tôi quay đầu.
Ông nhìn tôi, vẻ mặt kỳ lạ.
“Còn một thứ nữa ông Cố yêu cầu tôi giao riêng cho cô.”
Ông đưa một chiếc điện thoại cũ.
“Điện thoại của lão gia?”
“Đúng.”
“Trong đó có gì?”
Chu Minh Viễn hạ giọng:
“Đoạn ghi âm cuộc nói chuyện giữa ông Cố và bà Cố Tần Phương ba ngày trước khi ông mất.”
Tần Phương phía sau lập tức hét lên:
“Không được đưa cho cô ta!”
Tôi quay lại.
Mặt bà trắng bệch.
Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi biết đoạn ghi âm này còn đáng sợ hơn cả 86 triệu nhân dân tệ vừa được nhắc tới.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI BỊ ĐUỔI KHỎI NHÀ HỌ CỐ
Tôi không nghe đoạn ghi âm ngay tại phòng họp.
Tôi mang chiếc điện thoại về căn hộ nhỏ mẹ để lại ở khu Bình Giang, Tô Châu.
Căn nhà chưa đầy sáu mươi mét vuông.
Tường đã cũ.
Bên ngoài cửa sổ là con ngõ lát đá, mùa thu lúc nào cũng phảng phất mùi trà và hơi nước từ con kênh.
Tám năm trước, trước ngày cưới, mẹ từng hỏi:
“Vãn Ninh, con thật sự muốn bước vào nhà họ Cố sao?”
Khi ấy tôi cười.
“Đình Xuyên đối xử tốt với con.”
Mẹ chỉ nói:
“Nhà giàu không đáng sợ. Đáng sợ là người trong cùng một nhà không còn thật lòng với nhau.”
Tôi từng cho rằng mẹ lo xa.
Bây giờ mới hiểu.
Tôi đặt điện thoại lên bàn rồi bấm phát.
Giọng cha chồng vang lên.
“Tần Phương, khoản tiền ở Nam Tầm bà có biết không?”
Sau vài giây im lặng, giọng mẹ chồng đáp:
“Tôi biết.”
“Bà để nhà họ Tống đưa tiền ra ngoài?”
“Chỉ là tạm thời.”
“Bà có biết Đình Xuyên sẽ chịu trách nhiệm nếu chuyện vỡ ra?”
“Tôi sẽ xử lý trước khi kiểm toán.”
Ông Cố thở dài.
“Bà đang lấy tương lai của con trai mình đánh cược.”
Tần Phương lạnh giọng:
“Ông nói như thể mọi thứ đều là lỗi của tôi. Nếu năm đó ông không nhất quyết giữ 12% cho con gái Tô Quốc Thành, chúng ta đâu cần tìm cách tăng cổ phần?”
Tôi chết lặng.
Hóa ra khoản tiền kia liên quan tới cổ phần?
Giọng cha chồng lập tức nghiêm lại.
“Phần đó vốn thuộc về nhà họ Tô.”
“Nhưng Tô Quốc Thành chết rồi!”
“Con gái ông ấy còn sống.”
“Vãn Ninh đã làm dâu nhà chúng ta tám năm. Cho nó nhà, cho nó tiền là đủ rồi.”
“Không đủ.”
“Tại sao?”
“Vì thứ của người khác thì phải trả.”
Im lặng kéo dài.
Sau đó Tần Phương nói một câu khiến tay tôi lạnh ngắt.
“Nếu ông nhất định sang tên 12%, tôi sẽ để Đình Xuyên ly hôn với cô ta trước.”
Ông Cố hỏi:
“Bà tưởng ly hôn thì Vãn Ninh mất quyền nhận cổ phần?”
“Ít nhất nó sẽ không còn là người nhà họ Cố.”
“Đó mới là điều tôi muốn.”
Tôi sửng sốt.
Tần Phương trong ghi âm cũng im lặng.
“Ông nói gì?”
Ông Cố đáp rất chậm:
“Nếu cô ấy không còn là người nhà họ Cố, các người sẽ không thể dùng cái gọi là gia quy để giữ cô ấy lại.”
Tôi đưa tay che miệng.
Mắt nóng lên.
Hóa ra cha biết mình không thể thay đổi Đình Xuyên.
Nên ông chọn cách mở đường cho tôi rời đi.
Đoạn ghi âm tiếp tục.
“Tần Phương, tôi cho bà một cơ hội cuối. Trả lại tiền dự án. Chấm dứt hợp tác ngầm với nhà họ Tống. Và đừng đụng vào phần của Vãn Ninh.”
“Nếu tôi không làm?”
“Sau khi tôi chết, mọi thứ sẽ được kiểm toán.”
Giọng Tần Phương run lên.
“Ông muốn hủy nhà họ Cố sao?”
“Người hủy nhà họ Cố không phải tôi.”
Ông Cố đáp.
“Là lòng tham của bà.”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Tôi ngồi rất lâu.
Không khóc.
Chỉ cảm thấy tám năm vừa qua giống như một căn phòng tối cuối cùng cũng được bật đèn.
Điện thoại riêng của tôi rung lên.
Đình Xuyên.
Tôi không nghe.
Anh gọi lần thứ hai.
Rồi lần thứ ba.
Cuối cùng tôi bắt máy.
“Có chuyện gì?”
“Cô đang ở đâu?”
“Không liên quan tới anh.”
“Vãn Ninh.”
Giọng anh khàn đi.
“Chúng ta gặp nhau được không?”
“Ngày mai gặp ở Cục Dân chính.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Cô thật sự muốn ly hôn?”
Tôi suýt bật cười.
Ba tháng qua chính anh là người liên tục thúc ép.
Hôm qua trước hơn bốn mươi người họ hàng, anh còn tuyên bố Nhã Kỳ là người sắp bước vào nhà họ Cố.
Vậy mà hôm nay lại hỏi tôi có thật sự muốn ly hôn.
“Cố Đình Xuyên, đơn là anh đưa.”
“Tôi biết.”
“Người anh đưa vào tang lễ cũng là anh.”
“Tôi biết.”
“Vậy anh còn muốn hỏi gì?”
Anh thở nặng nề.
“Cha để lại đoạn phim đó… tôi không biết.”
“Tôi cũng không biết.”
“Nhã Kỳ nói cô ấy không tham gia chuyện tiền bạc.”
Tôi nhắm mắt.
Đến lúc này anh vẫn nhắc đến cô ta.
“Tùy anh tin.”
“Vãn Ninh, cô nghe tôi…”
“Đình Xuyên.”
Tôi cắt lời.
“Anh có biết điều đáng buồn nhất trong cuộc hôn nhân của chúng ta là gì không?”
Anh im lặng.
“Không phải anh thay lòng.”
Tôi nói.
“Mà là đến lúc mọi chuyện vỡ ra, anh vẫn quan tâm ai đang nói thật hơn là việc anh đã đối xử với tôi thế nào.”
Anh không nói nữa.
Tôi cúp máy.
Sáng hôm sau, tôi đến Cục Dân chính đúng chín giờ.
Đình Xuyên đã đứng trước cửa.
Không có Tống Nhã Kỳ.
Anh nhìn tôi.
“Cô đến thật.”
“Tôi đã nói sẽ đến.”
Anh đưa tập giấy trong tay.
Nhưng không lập tức bước vào.
“Vãn Ninh, nếu tôi nói muốn hoãn lại thì sao?”
Tôi nhìn anh.
“Vì anh còn yêu tôi?”
Anh im lặng.
“Hay vì hôm qua tôi trở thành người nắm 17% cổ phần và quyền biểu quyết thêm 5%?”
Mặt anh tái đi.
“Tôi không nghĩ như vậy.”
“Nhưng tôi đã không còn muốn đoán anh nghĩ gì nữa.”
Tôi bước qua anh.
“Đi thôi.”
Một tiếng sau, thủ tục hoàn tất.
Khi bước ra ngoài, trời Tô Châu nắng nhạt.
Đình Xuyên đứng trên bậc thềm rất lâu.
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại.
“Xin lỗi.”
Tôi quay đầu.
Người đàn ông tôi từng yêu tám năm đứng giữa dòng người qua lại.
Lần đầu tiên anh cúi đầu trước tôi.
Tôi không giận.
Cũng không mềm lòng.
“Tôi nhận.”
Anh ngẩng lên.
“Vậy chúng ta…”
“Nhưng tha thứ không có nghĩa là quay lại.”
Tôi bước đi.
Ba tuần sau, báo cáo kiểm toán nội bộ được công bố.
86 triệu nhân dân tệ không biến mất hoàn toàn như mọi người lo sợ, nhưng có hơn 30 triệu được chuyển qua các công ty liên quan mà không qua quy trình phê duyệt đầy đủ.
Tần Phương bị loại khỏi mọi vị trí quản lý trong Cố thị.
Phía công ty nhà họ Tống phải hoàn trả một phần khoản tiền và chịu trách nhiệm theo kết quả xử lý của các cơ quan, đơn vị liên quan.
Tống Nhã Kỳ biến mất khỏi Tô Châu ngay sau đó.
Người ta nói cô ta sang Singapore.
Người lại nói cô về Hàng Châu.
Tôi không tìm hiểu.
Cô ta đi đâu không còn liên quan tới tôi.
Đình Xuyên bị đình chỉ quyền điều hành sáu tháng vì thiếu giám sát.
Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là trong cuộc họp cổ đông cuối năm, anh chủ động đứng lên.
“Tôi đồng ý với kết quả kiểm toán.”
Một cổ đông hỏi:
“Cố tổng, anh không phản đối sao?”
Anh lắc đầu.
“Không.”
Rồi anh nhìn về phía tôi.
“Có những sai lầm không phải vì chúng ta không biết, mà vì chúng ta cố tình không muốn biết.”
Tôi không đáp.
Sau cuộc họp, Chu Minh Viễn đưa cho tôi một chiếc hộp gỗ.
“Đây là vật cuối cùng ông Cố để lại.”
Bên trong chỉ có một chiếc đồng hồ cũ.
Mặt sau khắc hai chữ:
“Hoài – Tô.”
Tôi hiểu.
Đây có lẽ là kỷ vật từ thời cha tôi và cha chồng còn cùng nhau gây dựng công ty.
Kèm theo đồng hồ là một mảnh giấy.
“Vãn Ninh, nếu có ngày con lấy lại được phần của cha mình, đừng sống để trả thù. Tiền có thể lấy lại, danh dự có thể lấy lại, nhưng những năm tháng đã mất thì không. Hãy dùng phần đời còn lại cho chính con.”
Tôi đọc đến cuối, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
Chu Minh Viễn nhẹ giọng:
“Ông Cố rất thương cô.”
“Tôi biết.”
“Ông ấy từng nói điều ông hối hận nhất là không trả lại phần của cha cô sớm hơn.”
Tôi lau nước mắt.
“Nhưng ông đã bảo vệ nó.”
“Đúng.”
Tôi khép chiếc hộp lại.
Mùa xuân năm sau, tôi dùng một phần cổ tức thành lập lại thương hiệu “Hoài Tô”, không kinh doanh bất động sản như Cố thị mà tập trung vào vật liệu xây dựng xanh — lĩnh vực cha tôi từng theo đuổi.
Ngày khai trương văn phòng mới tại Tô Châu, Trương Đức Hải đến rất sớm.
Ông nhìn tấm biển rồi đỏ mắt.
“Nếu hai lão gia nhìn thấy chắc sẽ vui lắm.”
Tôi cười.
“Chú Trương, vào uống trà.”
Ông vừa định bước vào thì một chiếc xe màu đen dừng bên kia đường.
Cố Đình Xuyên xuống xe.
Anh không tiến lại gần.
Chỉ đứng dưới hàng cây nhìn tấm biển “HOÀI TÔ”.
Tôi bước ra.
“Anh đến có việc?”
Anh đưa tôi một bó hoa.
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Anh nhìn qua vai tôi.
“Cô làm được rồi.”
“Tôi mới bắt đầu.”
Anh cười nhạt.
“Đúng. Cô luôn như vậy.”
“Như thế nào?”
“Rõ ràng rất mạnh nhưng tám năm qua cứ để người khác nghĩ cô cần dựa vào nhà họ Cố.”
Tôi nhìn anh.
“Không phải tôi để người khác nghĩ.”
“Mà là?”
“Là chính tôi cũng từng nghĩ như vậy.”
Tôi cười nhẹ.
“Cho đến ngày mẹ anh giật khăn tang khỏi đầu tôi.”
Đình Xuyên cúi mắt.
“Ngày đó tôi đã không ngăn bà.”
“Tôi nhớ.”
“Tôi cũng sẽ nhớ.”
Anh nhìn tôi.
“Nếu hôm đó tôi ngăn mẹ, cô sẽ không bị đuổi khỏi linh đường. Cha cũng sẽ không kích hoạt điều kiện mở di chúc.”
Tôi hơi khựng lại.
Đúng là nghịch lý.
Những người muốn làm nhục tôi lại chính tay mở cánh cửa mà cha chồng đã chuẩn bị.
Đình Xuyên bật cười cay đắng.
“Có lúc tôi nghĩ, có phải cha cố tình hiểu mẹ quá rõ không.”
“Có lẽ.”
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Sau này… chúng ta có thể làm bạn không?”
Tôi nhìn người từng là chồng mình.
Không còn oán giận.
Nhưng cũng không còn tình yêu đủ để quay lại.
“Tôi không biết.”
Tôi đáp thật.
“Có lẽ một ngày nào đó.”
Anh gật đầu.
Không ép.
Lần đầu tiên trong nhiều năm, anh biết tôn trọng một câu trả lời của tôi.
Anh quay người rời đi.
Tôi đứng trước văn phòng mới, nhìn nắng xuân rơi trên những mái ngói Tô Châu.
Trương Đức Hải từ trong gọi:
“Vãn Ninh, khách đến rồi!”
“Tới đây!”
Tôi bước vào.
Trên tường đại sảnh, tôi treo bức ảnh cũ tìm thấy trong căn phòng sau nhà thờ tổ.
Hai người đàn ông trẻ đứng cạnh nhau dưới tấm biển “Hoài Tô”.
Không ai trong bức ảnh biết mấy chục năm sau sẽ xảy ra bao nhiêu chuyện.
Nhưng ít nhất, thứ họ từng xây dựng đã trở về đúng nơi nó nên thuộc về.
Ngày cha chồng mất, tôi từng đứng ngoài cổng nhà họ Cố trong mưa, không khăn tang, không danh phận, bị tất cả nhìn như người sắp bị vứt bỏ.
Khi ấy tôi tưởng mình vừa mất hết.
Sau này tôi mới hiểu—
Có những cánh cửa đóng lại không phải để đẩy ta xuống vực.
Mà để buộc ta quay đầu và nhìn thấy một cánh cửa khác đã chờ mình từ rất lâu.
Chiếc khăn tang hôm đó bị ném xuống đất.
Cuộc hôn nhân tám năm cũng kết thúc.
Tôi không còn là “Cố thiếu phu nhân”.
Không còn là con dâu trưởng nhà họ Cố.
Nhưng lần đầu tiên sau rất nhiều năm, khi nhìn vào tấm biển trước cửa, tôi có thể gọi chính mình bằng cái tên vốn thuộc về tôi từ đầu.
Tô Vãn Ninh.
Con gái của Tô Quốc Thành.
Và là người tự quyết định phần đời còn lại của chính mình.