#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Anh quỳ xuống làm gì? Đứng lên!”
Tôi lùi lại một bước, nhưng bàn tay của người đàn ông trước mặt vẫn siết chặt cổ tay tôi. Tấm séc trị giá một triệu nhân dân tệ bị nhét vào lòng bàn tay, lạnh ngắt như một mảnh kim loại.
Trời vừa đổ mưa. Trước cổng bệnh viện, người qua lại vội vã nép dưới những chiếc ô tối màu. Không ai dừng hẳn, nhưng nhiều ánh mắt vẫn kín đáo nhìn về phía chúng tôi.
Người đang quỳ trước mặt tôi là Chu Vĩ Thành—chồng cũ của tôi.
Năm năm trước, anh ta mặc bộ vest đắt tiền, thản nhiên đặt đơn ly hôn trước mặt tôi rồi nói:
“Chúng ta không còn phù hợp nữa.”
Hôm nay, vẫn là gương mặt ấy, nhưng đôi mắt trũng sâu, tóc rối, áo sơ mi nhàu nhĩ. Anh ta không còn vẻ tự tin của người từng tưởng mình có thể đổi vợ như đổi một món đồ không còn hợp ý.
“Thanh Nhã, anh xin em.”
Giọng anh khàn đặc.
“Chỉ cần em đồng ý, số tiền này là của em. Anh có thể đưa thêm.”
Tôi nhìn tấm séc rồi bật cười.
“Anh nghĩ tôi đến đây vì tiền sao?”
“Anh biết em không thiếu tiền.”
“Vậy anh còn đưa thứ này cho tôi làm gì?”
Vĩ Thành ngẩng lên, đôi môi run nhẹ:
“Mẹ anh đang ở trên kia. Bác sĩ nói bà cần phẫu thuật sớm.”
“Tôi không phải bác sĩ.”
“Nhưng em có thể cứu bà.”
Tôi sững người.
Sau lưng anh, cánh cửa kính của bệnh viện liên tục mở ra đóng vào. Mùi thuốc sát khuẩn theo gió lạnh phả ra ngoài, kéo tôi trở lại với những ký ức mà suốt năm năm qua tôi đã cố chôn xuống.
Ngày tôi bị đuổi khỏi nhà họ Chu, mẹ chồng tôi—bà Lưu Mỹ Quyên—đã ném chiếc vali xuống cầu thang.
Bà khoanh tay đứng trên bậc cửa, lạnh lùng nói:
“Con trai tôi bây giờ đã có sự nghiệp. Cô không còn xứng với nó nữa.”
Tôi ôm con trai lúc ấy mới bốn tuổi, còn Vĩ Thành đứng phía sau mẹ mình, không nói một câu bảo vệ.
Tôi từng chờ anh bước tới.
Chỉ một câu thôi.
“Đừng đuổi mẹ con cô ấy.”
Nhưng anh không nói.
Anh chỉ cúi mặt, rồi quay đi.
Bây giờ, người đàn ông từng im lặng nhìn mẹ con tôi rời khỏi căn nhà giữa đêm mưa lại quỳ xuống xin tôi cứu người phụ nữ đã đuổi tôi đi.
Tôi rút tay khỏi anh.
“Bà ấy bị bệnh gì?”
Vĩ Thành đứng dậy, nhưng hai đầu gối vẫn hơi run.
“Tim của mẹ có vấn đề nghiêm trọng. Bác sĩ nói cần một ca phẫu thuật phức tạp. Nhưng…”
“Nhưng sao?”
“Bà không chịu ký giấy đồng ý nếu em không đến.”
Tôi cau mày.
“Bà ấy muốn gặp tôi?”
“Đúng.”
“Vì sao?”
Anh quay mặt đi.
“Anh không biết.”
Tôi cười nhạt:
“Năm năm trước, bà ấy còn nói không muốn nhìn thấy tôi thêm một lần nào.”
“Bà ấy đã thay đổi.”
“Con người không thay đổi chỉ vì nằm trên giường bệnh.”
“Thanh Nhã!”
Anh bỗng nắm vai tôi, ánh mắt đỏ lên.
“Anh không còn cách nào khác. Bà ấy gọi tên em suốt từ tối qua. Anh đã tìm em ba ngày.”
Tôi gạt tay anh ra.
“Đừng chạm vào tôi.”
Anh lập tức buông tay.
Một chiếc xe đen dừng gần cổng. Cửa xe mở ra, một cậu bé khoảng chín tuổi chạy xuống.
“Mẹ!”
Con trai tôi, Tiểu Hạo, lao tới ôm lấy eo tôi. Người tài xế bước theo sau, che ô cho thằng bé.
Tiểu Hạo nhìn Vĩ Thành rồi khựng lại.
Năm năm qua, tôi chưa từng giấu con về cha. Tôi chỉ nói rằng người lớn có những lựa chọn riêng, nhưng con không có lỗi.
Vĩ Thành nhìn con trai, cả người như cứng lại.
“Tiểu Hạo…”
Thằng bé lùi về sau lưng tôi.
“Chú là ai?”
Câu hỏi ấy như một nhát cắt vô hình.
Vĩ Thành tái mặt.
Tôi nhìn anh, không hề thấy hả hê. Chỉ thấy mệt.
“Anh nghe rồi đấy.”
Tôi nắm tay con định rời đi.
Vĩ Thành bất ngờ nói:
“Mẹ anh biết sự thật về cô nhân viên năm xưa.”
Tôi dừng bước.
Mưa rơi nặng hạt hơn.
Tôi quay lại:
“Anh nói gì?”
Anh lấy từ túi áo ra một chiếc phong bì màu vàng đã nhăn. Trên mặt phong bì viết tên tôi bằng nét chữ run rẩy.
“Trước khi ngất, mẹ anh đưa cho anh thứ này. Bà dặn chỉ được trao tận tay em.”
Tôi không nhận.
“Bên trong là gì?”
“Anh chưa mở.”
“Anh muốn tôi tin?”
“Anh thề.”
Tôi nhìn phong bì. Nét chữ ấy đúng là của mẹ chồng tôi.
Năm năm trước, người phụ nữ đã chen vào cuộc hôn nhân của tôi tên Tô Mạn Lệ. Cô ta là nhân viên mới trong bộ phận của Vĩ Thành, trẻ hơn tôi gần mười tuổi, nói năng khéo léo, luôn xuất hiện bên anh trong những buổi tiếp khách và những chuyến công tác.
Ban đầu, Vĩ Thành bảo tôi suy nghĩ quá nhiều.
Sau đó, anh nói:
“Mạn Lệ hiểu công việc của anh. Còn em chỉ biết chuyện gia đình.”
Tôi đã cùng anh ăn mì gói trong căn phòng thuê nhỏ. Khi anh khởi nghiệp thất bại, tôi bán chiếc vòng ngọc mẹ để lại. Khi anh thức trắng vì nợ nần, tôi ngồi ghi chép từng khoản chi, giúp anh tìm cách trả.
Nhưng khi cuộc sống khá lên, những năm tháng ấy bỗng trở thành thứ anh muốn quên.
Anh bắt đầu chê tôi ăn mặc giản dị, nói chuyện không tinh tế, không biết xuất hiện trong những buổi gặp gỡ sang trọng.
Mạn Lệ thì khác.
Cô ta trẻ, đẹp và luôn biết cách khiến anh cảm thấy mình thành công.
Một tối, mẹ chồng tôi trực tiếp gọi tôi xuống phòng khách. Trên bàn là đơn ly hôn.
Bà nói:
“Cô ký đi. Mạn Lệ đang mang thai.”
Tôi quay sang nhìn chồng.
Anh không phủ nhận.
Tôi đã ký.
Không phải vì tôi yếu đuối.
Mà vì ở khoảnh khắc ấy, tôi hiểu cuộc hôn nhân của mình đã chết trước khi tờ giấy kia được đặt lên bàn.
Tôi cầm phong bì từ tay Vĩ Thành.
“Con của cô ta đâu?”
Anh cúi mặt:
“Không có đứa trẻ nào cả.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Anh nói gì?”
“Mạn Lệ chưa từng mang thai.”
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
“Nhưng mẹ anh…”
“Bà ấy nói dối.”
Tiểu Hạo nắm chặt tay tôi.
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, cố tìm dấu hiệu cho thấy anh đang bịa đặt. Nhưng vẻ mặt tuyệt vọng của anh khiến tôi không thể nghĩ đơn giản như vậy.
“Tại sao bà ấy phải nói dối?”
“Anh cũng vừa mới biết.”
“Anh sống với Mạn Lệ suốt năm năm mà bây giờ mới biết cô ta chưa từng mang thai?”
Vĩ Thành nhắm mắt.
“Chúng anh kết hôn chưa đầy một năm thì cô ấy bỏ đi.”
“Vì sao?”
“Vì cô ấy đã đạt được thứ mình muốn.”
“Thứ gì?”
Anh không trả lời.
Tôi xé phong bì.
Bên trong có một lá thư và một tờ giấy sao chụp cũ.
Tôi mở lá thư.
“Thanh Nhã,
Nếu con đọc được những dòng này, có lẽ mẹ không còn đủ sức nói trực tiếp. Mẹ biết mình không xứng gọi con là con dâu. Nhưng trước khi nhắm mắt, mẹ phải thú nhận rằng chính mẹ đã dựng lên câu chuyện Mạn Lệ mang thai…”
Tay tôi run lên.
Những dòng tiếp theo khiến mọi âm thanh quanh tôi biến mất.
Mẹ chồng viết rằng bà từng cho rằng một người con dâu như tôi không thể giúp con trai bà bước vào tầng lớp giàu có. Bà thích Mạn Lệ vì cô ta có vẻ ngoài sang trọng, biết giao tiếp và có quan hệ với nhiều người có tiền.
Chính bà đã thúc giục Vĩ Thành ly hôn.
Chính bà đã nói dối rằng Mạn Lệ mang thai để buộc tôi rời đi nhanh hơn.
Nhưng đó chưa phải điều khủng khiếp nhất.
Cuối thư, bà viết:
“Mạn Lệ tiếp cận Vĩ Thành không phải vì tình yêu. Người cô ta thực sự muốn trả thù là con.”
Tôi ngẩng phắt lên.
“Cô ta muốn trả thù tôi?”
Vĩ Thành gật đầu.
“Trong tập giấy còn có một hồ sơ cũ.”
Tôi nhìn tờ giấy sao chụp. Trên đó là tên của một người phụ nữ: Tô Ngọc Lan.
Tôi chưa từng nghe cái tên ấy.
Nhưng ở cuối trang, phần người có liên quan lại ghi tên cha tôi.
Tôi cảm thấy đầu ngón tay lạnh buốt.
“Chuyện này là gì?”
Vĩ Thành nói rất chậm:
“Tô Ngọc Lan là mẹ của Mạn Lệ.”
“Cha tôi có liên quan gì đến bà ấy?”
“Anh không biết hết. Mẹ anh chỉ nói năm xưa giữa hai gia đình từng xảy ra một chuyện khiến mẹ của Mạn Lệ phải rời khỏi thành phố.”
Tôi nhìn anh.
“Và cô ta tiếp cận anh chỉ để phá gia đình tôi?”
“Có thể.”
Tôi bật cười trong cay đắng.
“Anh đừng đổ hết lỗi cho cô ta. Nếu anh không muốn phản bội, không ai ép được anh.”
Vĩ Thành cúi đầu:
“Anh biết.”
“Anh đã lựa chọn.”
“Anh biết.”
“Anh đã nhìn mẹ anh ném vali của tôi ra khỏi cửa.”
“Anh biết.”
Tôi giơ tấm séc lên.
“Vậy một triệu nhân dân tệ này để mua gì? Sự tha thứ? Hay để tôi tiếp tục giải quyết hậu quả do gia đình anh gây ra?”
“Không.”
Anh nhìn tôi, mắt đỏ hoe.
“Đó là toàn bộ số tiền anh còn có.”
Tôi khựng lại.
“Công việc của anh đâu?”
“Đã mất gần hết.”
“Vì Mạn Lệ?”
“Không chỉ cô ấy.”
Anh siết chặt hai tay.
“Thanh Nhã, mẹ anh muốn em đến không phải chỉ để xin lỗi. Bà giữ một thứ thuộc về em suốt năm năm.”
“Thứ gì?”
“Phần tài sản mà đáng lẽ em phải được nhận khi ly hôn.”
Tôi chết lặng.
Năm năm trước, tôi ra đi với một chiếc vali và vài bộ quần áo của con. Tôi không tranh chấp tài sản vì lúc ấy chỉ muốn thoát khỏi căn nhà đó càng nhanh càng tốt.
Vĩ Thành nói tiếp:
“Căn nhà, khoản tiết kiệm và một phần cổ phần ban đầu… có tên em trong hồ sơ cũ. Nhưng mẹ anh đã giấu giấy tờ, còn anh…”
“Còn anh ký mà không đọc?”
Anh không dám nhìn tôi.
“Anh đã tin bà.”
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi.
“Anh tin tất cả mọi người, trừ người vợ đã sống cùng anh từ lúc trắng tay.”
Tiểu Hạo ngẩng lên nhìn tôi:
“Mẹ, mình về thôi.”
Tôi lau nước mắt.
“Đúng. Chúng ta về.”
Vĩ Thành bước chắn trước mặt.
“Thanh Nhã, anh không xin em quay lại.”
“May cho anh.”
“Anh chỉ xin em lên gặp mẹ một lần.”
“Tôi không nợ bà ấy.”
“Anh biết.”
“Vậy tránh ra.”
Anh im lặng vài giây rồi nói:
“Bà ấy nói người có thể cứu bà không phải em.”
Tôi cau mày.
“Anh vừa bảo tôi có thể cứu bà.”
“Không phải bằng phẫu thuật.”
“Vậy bằng gì?”
Anh nhìn Tiểu Hạo, rồi nói ra một câu khiến tôi lạnh người:
“Bà muốn em đưa Tiểu Hạo rời khỏi thành phố ngay trong đêm nay. Bởi Mạn Lệ đã quay lại, và lần này mục tiêu của cô ta là thằng bé.”
CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT CỦA NGƯỜI MẸ CHỒNG
Tôi không nhớ mình đã bước vào bệnh viện bằng cách nào.
Chỉ nhớ bàn tay Tiểu Hạo lạnh ngắt trong tay tôi.
Vĩ Thành đi phía trước, liên tục ngoái lại như sợ tôi đổi ý. Thang máy đưa chúng tôi lên tầng cao. Mỗi con số sáng lên đều khiến trái tim tôi đập mạnh hơn.
Tôi không tin hoàn toàn lời anh.
Nhưng khi một người mẹ nghe rằng con mình có thể gặp nguy hiểm, cô ấy không thể thản nhiên quay đi.
Trước cửa phòng bệnh, một y tá ngăn Tiểu Hạo lại.
“Trẻ nhỏ không nên vào trong.”
Tôi nhờ tài xế đưa con xuống khu chờ, dặn đi dặn lại:
“Không được rời khỏi chú ấy. Không nói chuyện với người lạ.”
Tiểu Hạo nắm tay tôi:
“Mẹ sẽ quay lại chứ?”
Tôi cúi xuống ôm con.
“Nhất định.”
Khi bước vào phòng bệnh, tôi gần như không nhận ra bà Lưu Mỹ Quyên.
Người phụ nữ năm xưa luôn mặc sườn xám may đo, tóc búi gọn, cổ đeo chuỗi ngọc sáng bóng, bây giờ nằm lọt thỏm giữa chiếc giường trắng. Gương mặt bà hốc hác, da tái, hai bàn tay gầy đến mức nổi rõ gân xanh.
Nghe tiếng bước chân, bà mở mắt.
Vừa nhìn thấy tôi, nước mắt lập tức chảy xuống thái dương.
“Thanh Nhã…”
Tôi đứng cách giường vài bước.
“Bà muốn gặp tôi?”
Bà cố ngồi dậy nhưng không đủ sức. Vĩ Thành định đỡ, bà xua tay.
“Con ra ngoài.”
“Mẹ…”
“Ra ngoài.”
Vĩ Thành nhìn tôi rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.
Cánh cửa đóng lại.
Bà Mỹ Quyên nhìn tôi rất lâu.
“Con vẫn giống ngày trước.”
“Tôi không còn là người ngày trước.”
Bà nhắm mắt, giọng yếu ớt:
“Mẹ biết.”
“Tôi không đến để nghe bà gọi mình là mẹ.”
Bà khẽ gật đầu.
“Con có quyền.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Bà nói Mạn Lệ đang nhắm vào con trai tôi. Tại sao?”
Bà đưa tay chỉ chiếc tủ bên cạnh.
“Ngăn dưới.”
Tôi mở ngăn kéo, lấy ra một tập tài liệu được bọc kín.
Bên trong có ảnh, thư điện tử in ra và bản sao nhiều giao dịch tài chính.
Bà nói:
“Sau khi con rời đi, Mạn Lệ vào nhà họ Chu. Ban đầu mẹ rất hài lòng. Nó biết nói lời dễ nghe, biết mua quà, biết làm mẹ vui.”
Tôi không nói.
“Nhưng chỉ vài tháng sau, mẹ phát hiện nó thường xuyên lấy danh nghĩa Vĩ Thành chuyển tiền ra ngoài. Mẹ hỏi, nó bảo đầu tư.”
“Vĩ Thành không biết?”
“Nó biết một phần, nhưng quá tin Mạn Lệ.”
Tôi cười nhạt:
“Đó là sở trường của anh ta.”
Bà Mỹ Quyên nhắm mắt vì đau đớn.
“Một năm sau, Mạn Lệ lấy được nhiều giấy tờ quan trọng rồi biến mất. Khi ấy mẹ mới thuê người tìm hiểu quá khứ của nó.”
“Và phát hiện cô ta là con của Tô Ngọc Lan?”
“Đúng.”
Bà kể, hơn ba mươi năm trước, cha tôi và Tô Ngọc Lan từng làm chung trong một xưởng may nhỏ. Ngọc Lan quản lý tiền hàng, còn cha tôi phụ trách việc nhập nguyên liệu.
Một khoản tiền lớn bị thất thoát.
Mọi bằng chứng đều chỉ về phía Ngọc Lan.
Bà ấy bị đuổi việc, danh tiếng bị hủy hoại, phải rời đi trong nhục nhã.
Nhiều năm sau, người ta mới phát hiện người thực sự lấy tiền là một người khác. Nhưng lúc ấy Ngọc Lan đã chết vì bệnh, còn con gái bà—Mạn Lệ—lớn lên trong cảnh thiếu thốn và oán hận.
“Cha tôi biết sự thật không?”
“Biết rất muộn.”
“Ông ấy có tìm bà Ngọc Lan không?”
“Có. Nhưng không kịp.”
Tôi siết chặt tập giấy.
“Vậy Mạn Lệ cho rằng cha tôi đã hại mẹ cô ta?”
“Không chỉ cha con.”
Bà Mỹ Quyên nhìn tôi.
“Người dựng chứng cứ giả năm đó là chồng quá cố của mẹ.”
Tôi sững sờ.
“Cha của Vĩ Thành?”
Bà gật đầu.
Ông ta từng muốn chiếm quyền quản lý xưởng, nên đã đổ tội cho Ngọc Lan. Cha tôi khi ấy quá tin người, đã ký vào biên bản xác nhận mà không kiểm tra kỹ.
Hai gia đình đều có lỗi.
Một người chủ động làm điều xấu.
Một người vì nhu nhược và cả tin mà tiếp tay.
Mạn Lệ lớn lên, tìm cách tiếp cận Vĩ Thành để trả thù nhà họ Chu. Khi biết tôi là con gái của người từng ký giấy xác nhận khiến mẹ cô ta bị đuổi việc, cô ta càng quyết tâm phá cuộc hôn nhân của tôi.
Tôi nhìn bà:
“Vậy bà biết chuyện này từ khi nào?”
“Sau khi hai đứa ly hôn gần một năm.”
“Nhưng bà im lặng suốt bốn năm?”
Bà quay mặt đi.
“Tại sao?”
“Mẹ sợ.”
Tôi bật cười:
“Bà cũng biết sợ sao?”
“Mẹ sợ Vĩ Thành biết chính cha nó là người bắt đầu mọi chuyện. Sợ gia đình này sụp đổ. Sợ con quay lại đòi phần tài sản mẹ đã giấu.”
“Cho nên bà tiếp tục im lặng.”
“Đúng.”
“Và bây giờ bà nói vì Mạn Lệ quay lại?”
Bà gật đầu.
“Mấy tuần trước, nó gửi cho mẹ một đoạn ghi âm. Nó nói mọi chuyện chưa kết thúc.”
“Cô ta muốn gì?”
“Phần tài sản còn lại.”
“Tài sản nào?”
Bà nhìn tôi.
“Quyền sở hữu một khu nhà cũ đứng tên cha con.”
Tôi cau mày.
“Cha tôi mất đã nhiều năm. Tài sản của ông đã được xử lý từ lâu.”
“Không hết.”
Bà Mỹ Quyên nói rằng cha tôi từng góp vốn bằng một mảnh đất vào xưởng may năm xưa. Sau khi xưởng đóng cửa, khu đất bị bỏ quên trong tranh chấp giấy tờ. Gần đây, giá trị khu đất tăng mạnh vì khu vực xung quanh phát triển.
Theo hồ sơ cũ, người thừa kế hợp pháp là tôi.
“Vĩ Thành biết không?”
“Không.”
“Mạn Lệ biết bằng cách nào?”
“Nó lấy được bản sao giấy tờ trong nhà mẹ.”
Tôi siết chặt tập tài liệu.
“Cô ta muốn dùng Tiểu Hạo để ép tôi ký chuyển quyền?”
“Có thể.”
“Bà có bằng chứng cô ta đang ở gần đây không?”
Bà đưa tôi xem một bức ảnh chụp Tiểu Hạo trước cổng trường. Ảnh được gửi từ một số lạ.
Dưới ảnh là dòng chữ:
“Con của cô ấy lớn nhanh thật.”
Tôi cảm thấy máu trong người lạnh đi.
“Vì sao bà không báo ngay cho tôi?”
“Mẹ đã cho người âm thầm theo dõi.”
“Bà nghĩ bà còn quyền tự quyết định chuyện liên quan đến con tôi?”
Bà rơi nước mắt.
“Không.”
“Bà biết con tôi bị theo dõi mà vẫn giấu?”
“Mẹ sợ nếu làm ầm lên, Mạn Lệ sẽ hành động.”
Tôi đứng bật dậy.
“Bà vẫn vậy. Luôn cho rằng mình thông minh hơn tất cả. Năm năm trước, bà quyết định người nào xứng đáng làm vợ con trai bà. Bây giờ, bà lại quyết định khi nào tôi được biết con mình gặp nguy hiểm.”
Bà đưa tay giữ ngực, hơi thở dồn dập.
Tôi định gọi bác sĩ, nhưng bà lắc đầu.
“Thanh Nhã, mẹ biết không còn cơ hội sửa hết lỗi lầm.”
“Đúng.”
“Nhưng xin con đưa Tiểu Hạo đi.”
“Đi đâu?”
“Rời thành phố vài ngày. Đừng về nhà. Đừng đến trường.”
“Tôi sẽ tự bảo vệ con.”
“Mạn Lệ không làm một mình.”
Tôi khựng lại.
“Ý bà là sao?”
“Nó đang hợp tác với một người từng làm việc cho gia đình mẹ. Người đó biết lịch trình của Vĩ Thành, biết nhà con, biết trường Tiểu Hạo.”
“Ai?”
Bà vừa định nói thì tiếng động lớn vang lên ngoài hành lang.
Một y tá chạy vào:
“Có chuyện ở khu chờ dưới tầng!”
Tôi lao ra khỏi phòng.
Vĩ Thành đứng ngoài cửa, sắc mặt trắng bệch.
“Tiểu Hạo đâu?”
Anh nhìn tôi, môi run lên:
“Tài xế vừa gọi. Có một người phụ nữ tự nhận là giáo viên cũ của em, nói em nhờ cô ấy đón thằng bé.”
Tôi cảm thấy toàn thân tê dại.
“Rồi sao?”
“Tài xế không tin, nhưng khi anh ta quay đi gọi điện xác nhận…”
“Tiểu Hạo đâu?”
Vĩ Thành không trả lời.
Tôi túm cổ áo anh:
“Con tôi đâu?”
“Thằng bé biến mất.”
Tôi không nhớ mình đã hét lên thế nào.
Chỉ nhớ Vĩ Thành giữ lấy tôi khi chân tôi khuỵu xuống.
“Anh sẽ tìm con.”
Tôi đẩy anh ra.
“Nếu con tôi xảy ra chuyện, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho nhà anh.”
Anh nhìn tôi, nước mắt trào ra:
“Anh biết.”
Chúng tôi chạy xuống tầng dưới.
Chiếc ghế nơi Tiểu Hạo ngồi trống không. Trên sàn là chiếc ô nhỏ của con.
Tài xế liên tục xin lỗi:
“Tôi chỉ quay đi chưa đến một phút.”
Tôi nhặt chiếc ô lên, hai tay run dữ dội.
Điện thoại của tôi rung.
Một tin nhắn từ số lạ:
“Muốn gặp con trai, hãy mang giấy tờ khu đất đến kho hàng cũ phía sau xưởng may trước nửa đêm. Đi một mình.”
Kèm theo đó là ảnh Tiểu Hạo đang ngồi trong một căn phòng tối. Thằng bé không bị trói, nhưng vẻ mặt sợ hãi.
Tôi vừa định gọi lại thì bà Mỹ Quyên được đẩy ra bằng xe lăn. Bà bất chấp sự ngăn cản của y tá.
“Đừng đi một mình.”
Tôi nhìn bà:
“Bà biết nơi đó?”
“Đó là xưởng cũ của hai gia đình.”
“Người hợp tác với Mạn Lệ là ai?”
Bà nhìn Vĩ Thành, ánh mắt đầy đau đớn.
“Là chú ruột của nó.”
“Chú của Mạn Lệ?”
Bà lắc đầu.
“Không.”
Rồi bà nói ra cái tên khiến Vĩ Thành chết lặng:
“Là Chu Vĩ Quốc—em trai của cha con.”
Vĩ Thành lùi lại một bước.
“Chú hai?”
Bà Mỹ Quyên nhắm mắt.
“Chính ông ấy mới là người lấy số tiền năm đó. Cha con chỉ giúp che giấu rồi đổ tội cho Ngọc Lan.”
Tôi nhìn bà, không thể tin nổi.
Hóa ra bí mật không chỉ là một người phụ nữ báo thù cho mẹ.
Đằng sau tất cả còn là một người đàn ông đã sống yên ổn suốt ba mươi năm, trong khi người vô tội mang tiếng xấu đến chết.
Và bây giờ, con trai tôi đang nằm trong tay họ.
CHƯƠNG 3 – LỜI CẦU XIN KHÔNG THỂ MUA BẰNG TIỀN
Tôi không đi một mình.
Tôi cũng không mang tấm séc một triệu nhân dân tệ.
Thứ tôi mang theo là bản sao hồ sơ khu đất, còn giấy tờ gốc được giữ ở nơi an toàn. Vĩ Thành đã báo cho lực lượng chức năng ngay sau khi nhận được tin nhắn. Nhưng để tránh khiến Tiểu Hạo gặp nguy hiểm, chúng tôi phải kéo dài thời gian.
Trước khi rời bệnh viện, bà Mỹ Quyên nắm lấy tay tôi.
“Thanh Nhã, nếu có chuyện gì, cứ giao tài sản cho họ. Đừng tiếc.”
Tôi nhìn bà.
“Năm năm trước, bà coi tài sản quan trọng hơn tôi. Bây giờ bà lại bảo tôi bỏ nó?”
Nước mắt bà trào ra.
“Mẹ đã mất gần hết mọi thứ mới hiểu tiền không giữ được gia đình.”
“Tôi không làm việc này vì bà.”
“Mẹ biết.”
“Tôi làm vì con tôi.”
“Mẹ biết.”
Tôi gỡ tay bà ra, nhưng trước khi quay đi, tôi nói:
“Nếu Tiểu Hạo trở về bình an, bà phải tự nói toàn bộ sự thật với Vĩ Thành. Không được giấu thêm điều gì.”
Bà gật đầu.
Xưởng may cũ nằm ở khu vực gần như bị bỏ hoang. Những dãy nhà tường xám, cửa sắt gỉ và những khung cửa vỡ hiện lên dưới ánh đèn đường yếu ớt.
Tôi bước vào kho hàng lúc gần nửa đêm.
Bên trong chỉ có một bóng đèn treo giữa trần.
Tiểu Hạo ngồi trên chiếc ghế gỗ. Bên cạnh thằng bé là Tô Mạn Lệ.
Năm năm không gặp, cô ta vẫn xinh đẹp, nhưng ánh mắt đã khác. Không còn vẻ dịu dàng giả tạo ngày trước. Chỉ còn sự lạnh lẽo và mệt mỏi.
Phía sau cô ta là một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi—Chu Vĩ Quốc.
“Con trai tôi đâu?”
Mạn Lệ đặt tay lên vai Tiểu Hạo.
“Ở đây. Tôi chưa làm gì thằng bé.”
“Thả nó ra.”
“Giấy tờ đâu?”
Tôi giơ tập hồ sơ.
“Trước tiên để con tôi đi.”
Vĩ Quốc bật cười:
“Cô vẫn ngây thơ như cha cô.”
Tôi nhìn ông ta.
“Ông mới là người lấy tiền năm xưa?”
Nụ cười của ông ta tắt dần.
“Ai nói?”
“Mỹ Quyên.”
Ông ta nghiến răng:
“Bà chị dâu đó cuối cùng vẫn mở miệng.”
Mạn Lệ quay sang:
“Ông nói bà ấy không dám.”
“Im đi.”
Tôi nhìn Mạn Lệ.
“Cô biết ông ta là người hại mẹ mình mà vẫn hợp tác?”
Cô ta khựng lại.
“Cô nói gì?”
Tôi nhận ra điều quan trọng.
Mạn Lệ không biết toàn bộ sự thật.
Cô ta chỉ biết cha Vĩ Thành và cha tôi khiến mẹ cô bị đổ tội. Cô ta không biết Vĩ Quốc mới là người lấy tiền.
Tôi lấy bản sao lời thú nhận của bà Mỹ Quyên ra.
“Đọc đi.”
Vĩ Quốc lao tới định giật, nhưng tôi lùi lại.
“Mạn Lệ, người cô đang giúp chính là kẻ đã lấy tiền rồi đổ tội cho mẹ cô.”
Cô ta nhìn Vĩ Quốc.
“Có thật không?”
“Đừng nghe cô ta!”
“Tôi hỏi có thật không?”
Vĩ Quốc quát:
“Mẹ cô yếu đuối, không chịu nổi áp lực thì trách ai?”
Gương mặt Mạn Lệ tái đi.
“Ông thừa nhận?”
Ông ta nhận ra mình lỡ lời, nhưng đã quá muộn.
Mạn Lệ lùi lại, bàn tay trên vai Tiểu Hạo buông xuống.
Tôi lập tức nói:
“Tiểu Hạo, chạy về phía mẹ.”
Thằng bé lao tới.
Tôi ôm chặt con vào lòng.
Vĩ Quốc định chặn lại, nhưng tiếng còi xe vang lên bên ngoài. Ánh đèn chiếu qua những ô cửa vỡ.
Ông ta hoảng hốt quay đầu.
Mạn Lệ đứng chắn trước cửa phụ.
“Ông không được đi.”
Vĩ Quốc nhìn cô ta đầy giận dữ:
“Cô phản tôi?”
Mạn Lệ cười cay đắng:
“Tôi đã phá hỏng cuộc đời người khác để trả thù sai người. Còn ông mới là kẻ khiến mẹ tôi mất tất cả.”
Vĩ Quốc định đẩy cô ta sang một bên. Nhưng ngay lúc ấy, cửa kho bật mở.
Vĩ Thành cùng nhiều người chạy vào.
Anh lao đến ôm lấy Tiểu Hạo, nhưng thằng bé vẫn bám chặt tôi.
“Con có sao không?”
Tiểu Hạo nhìn anh, nước mắt trào ra:
“Chú đến muộn.”
Vĩ Thành đứng sững.
Tôi cảm thấy cơ thể anh run lên.
Anh không biện minh.
Chỉ cúi đầu:
“Chú xin lỗi.”
Vĩ Quốc bị đưa đi. Mạn Lệ không chống cự. Trước khi rời khỏi kho, cô ta quay lại nhìn tôi.
“Thanh Nhã.”
Tôi không trả lời.
“Ngày ấy tôi nghĩ cô có tất cả những gì mẹ tôi không có. Một gia đình, một người chồng, một cuộc sống yên ổn.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô đã nhầm.”
Cô ta bật cười qua nước mắt.
“Đúng. Tôi phá hỏng cuộc hôn nhân của cô, nhưng người thực sự có thể bảo vệ nó phải là chồng cô. Anh ta đã không làm.”
Vĩ Thành cúi mặt.
Tôi đáp:
“Cô có lỗi của cô. Anh ta có lỗi của anh ta. Không ai được dùng quá khứ đau khổ để biện minh cho việc làm tổn thương người vô tội.”
Mạn Lệ gật đầu.
“Tôi biết.”
Cô ta nhìn Tiểu Hạo.
“Tôi xin lỗi thằng bé.”
Tôi ôm con sát hơn.
“Lời xin lỗi không xóa được chuyện hôm nay.”
“Tôi hiểu.”
Cô ta quay đi.
Khi chúng tôi trở lại bệnh viện, bà Mỹ Quyên vẫn còn thức. Vừa thấy Tiểu Hạo, bà bật khóc.
“Cháu có sao không?”
Thằng bé nhìn bà rồi nép sau lưng tôi.
Bà lập tức dừng lại, không dám đến gần.
Tôi nói:
“Con tôi an toàn.”
Bà nhắm mắt, nước mắt chảy xuống.
“Cảm ơn trời đất.”
“Bây giờ đến lượt bà giữ lời.”
Vĩ Thành bước vào sau tôi.
“Mẹ phải nói chuyện gì?”
Bà Mỹ Quyên nhìn con trai rất lâu.
Rồi bà kể tất cả.
Kể việc cha anh giúp em trai che giấu hành vi sai trái.
Kể việc bà biết một phần sự thật nhưng im lặng để giữ danh tiếng gia đình.
Kể việc bà dựng chuyện Mạn Lệ mang thai.
Kể việc bà giấu tài sản của tôi trong cuộc ly hôn.
Vĩ Thành đứng bên giường, gương mặt trắng bệch.
“Mẹ đã biết Mạn Lệ không mang thai?”
“Biết.”
“Vậy mà mẹ nói với con…”
“Mẹ muốn con cưới nó.”
“Còn con đã tin.”
Giọng anh vỡ ra.
“Con bỏ vợ, bỏ con chỉ vì một lời nói dối.”
Bà Mỹ Quyên khóc:
“Mẹ xin lỗi.”
Vĩ Thành lùi lại.
“Con không biết phải nhìn mẹ thế nào nữa.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đừng đổ hết lên bà ấy.”
Anh quay sang.
“Anh cũng đã muốn rời bỏ tôi. Lời nói dối chỉ giúp anh có lý do nhanh hơn.”
Anh cúi đầu.
“Anh biết.”
Sau cuộc phẫu thuật, bà Mỹ Quyên qua khỏi.
Sức khỏe của bà hồi phục chậm. Tôi không quay lại làm con dâu. Tôi cũng không nhận tấm séc một triệu nhân dân tệ.
Phần tài sản năm xưa thuộc về tôi được giải quyết rõ ràng. Tôi dùng một phần để bảo đảm tương lai cho Tiểu Hạo, một phần để hỗ trợ những người từng bị ảnh hưởng bởi vụ việc cũ của xưởng may.
Vĩ Thành nhiều lần tìm tôi.
Một chiều, anh đứng trước cửa nhà, đưa tấm séc cũ.
“Em vẫn chưa nhận.”
“Tôi đã nói không cần.”
“Đây không phải để mua sự tha thứ.”
“Vậy là gì?”
“Là phần tiền anh phải chịu trách nhiệm với Tiểu Hạo.”
Tôi nhìn anh.
“Trách nhiệm làm cha không thể gói trong một tấm séc.”
“Anh biết.”
“Anh đã bỏ lỡ năm năm.”
“Anh biết.”
“Con không nhận anh.”
“Anh sẽ chờ.”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp:
“Anh không xin em quay lại. Anh chỉ xin được gặp con theo cách em cho phép.”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả tuổi trẻ của mình.
Tôi không còn yêu anh.
Nhưng tôi cũng không muốn con trai lớn lên bằng oán hận.
“Anh có thể gặp con mỗi tháng hai lần. Không tự ý đón con. Không dùng quà để lấy lòng. Không nói xấu bất kỳ ai trước mặt con.”
Vĩ Thành gật đầu liên tục.
“Anh đồng ý.”
“Và nếu anh thất hứa…”
“Em có quyền chấm dứt.”
Tôi mở cửa.
Tiểu Hạo đang ngồi trong phòng khách, nhìn ra.
Vĩ Thành đứng ngoài, không dám bước vào.
Thằng bé hỏi:
“Mẹ, chú ấy đến làm gì?”
Tôi đáp:
“Chú ấy muốn học cách làm cha.”
Tiểu Hạo nhìn anh thật lâu rồi nói:
“Con chưa gọi cha đâu.”
Vĩ Thành mỉm cười trong nước mắt.
“Chú biết.”
Bà Mỹ Quyên sau khi xuất viện đã chuyển đến một căn hộ nhỏ. Bà không còn đeo trang sức đắt tiền, cũng không xuất hiện trong những buổi tụ họp sang trọng.
Một ngày, bà tìm đến gặp tôi.
Bà đặt chiếc vali cũ trước cửa.
Tôi nhận ra ngay.
Đó là chiếc vali bà từng ném xuống cầu thang năm năm trước.
Bà nói:
“Mẹ đã giữ nó.”
“Tại sao?”
“Vì mỗi lần nhìn thấy, mẹ nhớ mình đã đẩy một người tốt ra khỏi nhà.”
Tôi đáp:
“Bà không cần tự trừng phạt mãi.”
Bà nhìn tôi ngạc nhiên.
“Tôi không tha thứ để quay lại làm con dâu bà. Nhưng tôi cũng không muốn bà sống phần đời còn lại chỉ bằng hối hận.”
Bà rơi nước mắt.
“Con còn có thể gọi mẹ một tiếng không?”
Tôi im lặng hồi lâu.
“Chưa thể.”
Bà gật đầu.
“Mẹ hiểu.”
Tôi nhìn bà bước đi, lưng còng hơn trước.
Có những vết thương cần rất lâu để lành.
Có những mối quan hệ không thể trở lại như cũ.
Nhưng kết thúc có hậu không nhất thiết là người phụ nữ quay lại với người đàn ông từng phản bội mình.
Kết thúc có hậu đôi khi là cô ấy lấy lại được sự thật, giữ được con, tìm lại lòng tự trọng và không còn bị quá khứ điều khiển.
Một năm sau, Tiểu Hạo lần đầu gọi Vĩ Thành là “cha”.
Không phải vì một tấm séc.
Không phải vì quà đắt tiền.
Mà vì suốt một năm, Vĩ Thành đều đến đúng hẹn, ngồi ngoài lớp chờ con, giúp con làm bài, giữ lời và không ép buộc.
Còn tôi không quay lại cuộc hôn nhân cũ.
Tôi mở một cửa hàng nhỏ của riêng mình, sống bình yên cùng con.
Ngày khai trương, Vĩ Thành và bà Mỹ Quyên đứng ngoài cửa. Họ không bước vào cho đến khi tôi gật đầu.
Tôi nhìn hai người từng khiến mình mất tất cả.
Rồi nhìn Tiểu Hạo đang cười.
Tôi hiểu rằng tha thứ không phải là xóa sạch lỗi lầm, càng không phải cho người khác quyền làm tổn thương mình lần nữa.
Tha thứ là để sự đau đớn dừng lại ở thế hệ mình.
Để con trẻ không phải gánh tiếp oán hận của người lớn.
Và để chính mình có thể bước về phía trước, không cần một triệu nhân dân tệ, không cần ai quỳ xuống, cũng không cần quay lại nơi từng khiến mình phải cúi đầu.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.