#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Mẹ hỏi lại lần cuối… con đã biết được bao nhiêu?”
Giọng bà Lương Tú Cầm run lên giữa căn phòng khách yên tĩnh.
Ngoài cửa sổ, mưa cuối thu ở Tô Châu rơi dày trên mái ngói đen. Ánh đèn trong ngõ hắt qua lớp kính, kéo bóng người phụ nữ trung niên dài trên nền gỗ.
Bà đứng trước mặt tôi, hai tay ôm chặt một chiếc hộp gỗ màu nâu sẫm.
Trên chiếc hộp là cuốn gia phả bìa xanh đã ngả màu và một chùm chìa khóa đồng.
Tôi chưa từng thấy mẹ chồng tương lai của mình trong bộ dạng ấy.
Lương Tú Cầm luôn xuất hiện với mái tóc búi gọn, áo sườn xám tối màu, lưng thẳng và giọng nói lạnh lùng. Ngay cả khi đi chợ, bà cũng đeo vòng ngọc, bước chậm rãi như sợ người khác quên mình là con dâu trưởng của một gia đình lâu đời ở Tô Châu.
Nhưng tối nay, tóc bà rối nhẹ vì mưa.
Ống tay áo ướt một mảng.
Sắc mặt trắng bệch.
Phía sau bà là vị hôn phu của tôi, Tần Vũ Thần.
Anh đứng dưới mái hiên, hơi thở gấp gáp, đôi mắt nhìn tôi vừa tức giận vừa hoang mang.
“Diệp Thanh Lam,” anh gọi thẳng tên tôi, “em đã nhắn cho ai?”
Tôi không trả lời anh.
Tôi nhìn chiếc hộp trong tay bà Tú Cầm.
“Bác mang gia phả đến làm gì?”
Bà siết chặt hộp gỗ.
“Con trả lời bác trước. Con đã biết những gì?”
Tôi rót thêm một chén trà.
“Bác ngồi xuống đi. Ngoài trời lạnh.”
“Bác không ngồi.”
“Vậy bác muốn đứng cũng được.”
Tần Vũ Thần bước vào, đóng mạnh cửa.
“Thanh Lam, đừng làm ra vẻ bình tĩnh. Em đã nhắn gì cho luật sư Trịnh?”
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
Ba tiếng trước, người đàn ông này còn ngồi trong căn nhà tổ của gia đình họ Tần, trước mặt cha mẹ và họ hàng, tuyên bố tôi không có tư cách đứng tên căn nhà sau khi bỏ ra chín trăm nghìn nhân dân tệ để sửa chữa.
Anh nói rất rõ:
“Nhà này là tài sản của tổ tiên nhà họ Tần. Em chưa đăng ký kết hôn, chưa vào gia phả, đương nhiên không có quyền đứng tên.”
Khi ấy, tôi hỏi:
“Vậy vì sao tiền sửa nhà lại do em bỏ?”
Tần Vũ Thần đáp:
“Sau này em cũng sống ở đây. Em góp tiền sửa nhà là góp cho cuộc sống chung.”
“Nhưng nếu hôn lễ không diễn ra thì sao?”
Anh lập tức cau mày.
“Em đang nguyền rủa chuyện của chúng ta?”
Mẹ anh ngồi bên cạnh, lạnh nhạt nói:
“Thanh Lam, phụ nữ sắp lấy chồng mà lúc nào cũng tính đường lui thì gia đình sao yên ổn? Nhà họ Tần chúng ta không thiếu căn nhà này. Chỉ là người ngoài chưa thể tùy tiện ghi tên vào tài sản tổ tiên.”
Người ngoài.
Tôi đã quen Tần Vũ Thần sáu năm.
Yêu nhau bốn năm.
Chuẩn bị đăng ký kết hôn vào ngày hôm sau.
Nhưng ngay trước ngày thành vợ chồng, tôi vẫn là “người ngoài” khi nói đến quyền sở hữu.
Chỉ đến lúc cần tiền, tôi mới được tính là người sắp sống trong nhà.
Tôi không khóc.
Không đòi lại một đồng.
Chỉ lấy điện thoại, gửi một tin nhắn cho luật sư Trịnh Minh Viễn.
Tin nhắn chỉ có chín chữ:
“Chú Trịnh, cháu đồng ý mở hồ sơ năm đó.”
Sau đó tôi đặt điện thoại xuống, mỉm cười.
“Được. Căn nhà không cần ghi tên cháu.”
Bố của Vũ Thần, ông Tần Quốc Đống, đang uống trà thì khựng lại.
Mẹ anh nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.
Vũ Thần lại tưởng tôi đã chịu nhượng bộ.
Anh kéo ghế đến gần, nhỏ giọng:
“Em hiểu chuyện như vậy là tốt. Sau khi kết hôn, anh sẽ bù đắp cho em.”
Tôi hỏi:
“Bù đắp bằng gì?”
Anh hơi khó chịu.
“Vợ chồng cần gì phân biệt?”
Tôi gật đầu.
“Đúng. Không cần phân biệt nữa.”
Tôi rời khỏi căn nhà tổ sau đó mười phút.
Và bây giờ, chưa đầy ba tiếng sau, mẹ anh đã ôm gia phả và chìa khóa két sắt đến nhà tôi.
Tôi nhìn Tần Vũ Thần.
“Anh vừa hỏi em nhắn cho ai?”
“Luật sư Trịnh Minh Viễn.”
“Anh biết chú ấy?”
Sắc mặt Vũ Thần căng lên.
“Ông ấy từng là luật sư của ông nội anh.”
“Vậy anh cũng biết hồ sơ năm đó?”
Anh im lặng.
Bà Tú Cầm lập tức chen vào:
“Vũ Thần không biết hết.”
Tôi quay sang bà.
“Vậy bác biết hết?”
“Bác…”
“Bác vừa hỏi cháu đã biết bao nhiêu. Nghĩa là có những chuyện bác không muốn cháu biết.”
Bà Tú Cầm đặt chiếc hộp gỗ xuống bàn.
Chùm chìa khóa va vào mặt gỗ, phát ra tiếng động khô khốc.
“Thanh Lam, bác biết hôm nay lời nói của bác khiến con buồn. Nhưng căn nhà tổ không đơn giản như con nghĩ.”
“Cháu cũng vừa biết nó không đơn giản.”
“Con đã đọc di chúc?”
“Chưa.”
Bà nhìn thẳng vào tôi, cố xác định tôi có nói thật hay không.
Tôi tiếp tục:
“Nhưng chú Trịnh nói, nếu cháu đồng ý mở hồ sơ, ông ấy sẽ thay mặt người ủy thác công bố toàn bộ giấy tờ liên quan đến căn nhà ở ngõ Thạch Tuyền.”
Tần Vũ Thần bước tới.
“Em không được để ông ta công bố!”
Tôi bật cười.
“Vì sao?”
“Đó là chuyện nội bộ nhà anh.”
“Căn nhà nội bộ nhà anh, nhưng tiền sửa chữa lại là của em.”
“Anh sẽ trả lại.”
“Bây giờ anh muốn trả?”
“Anh nói sẽ trả!”
“Ba tiếng trước, anh còn bảo tiền ấy là nghĩa vụ của người sắp làm dâu.”
Vũ Thần siết chặt tay.
“Em đang cố tình đẩy mọi chuyện đi quá xa.”
“Người nói em không có quyền nhưng vẫn bắt em bỏ chín trăm nghìn nhân dân tệ là anh.”
“Anh chưa bao giờ bắt!”
“Anh đưa bản dự toán, hối em chuyển tiền, nói nếu không sửa kịp trước lễ cưới thì họ hàng sẽ cười. Mẹ anh còn gọi cho em năm lần trong một tuần, hỏi bao giờ tiền vào tài khoản nhà thầu.”
Bà Tú Cầm đỏ mặt.
“Bác chỉ nhắc.”
“Nhắc người không có quyền phải trả tiền.”
Căn phòng im lặng.
Mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn.
Tôi nhìn chùm chìa khóa đồng.
“Chiếc chìa nào mở két?”
Bà Tú Cầm vô thức lấy tay che lại.
“Con không cần mở.”
“Vậy bác mang đến làm gì?”
“Bác muốn chứng minh gia đình chúng ta có thành ý.”
“Thành ý là gì?”
“Bác có thể để con đứng tên một phần.”
Tần Vũ Thần quay phắt sang mẹ.
“Mẹ!”
Bà quát nhỏ:
“Con im đi.”
Tôi nhìn hai người.
“Ba tiếng trước cháu chưa phải người nhà. Bây giờ lại có thể đứng tên?”
Bà Tú Cầm thở gấp.
“Chỉ cần con nhắn luật sư Trịnh dừng lại.”
“Dừng công bố hồ sơ?”
“Đúng.”
“Vì sao?”
Bà không trả lời.
Tôi dựa lưng vào ghế.
“Bác không nói, cháu sẽ không dừng.”
Tần Vũ Thần đập tay xuống bàn.
“Thanh Lam, em đừng ép mẹ anh!”
Tôi nhìn bàn tay anh.
“Anh vừa đập bàn trong nhà của em.”
Anh khựng lại.
Tôi nói chậm rãi:
“Và anh đang bảo em đừng ép người đã ép em bỏ gần một triệu nhân dân tệ mà không có bất kỳ quyền lợi nào.”
“Đó là hai chuyện khác nhau.”
“Không. Chỉ là hôm nay người bị dồn vào góc không còn là em.”
Bà Tú Cầm ngồi xuống.
Dường như sức lực đã rời khỏi người bà.
Bà đặt tay lên gia phả.
“Mọi chuyện bắt đầu từ ông nội Vũ Thần.”
Tôi không nói.
Bà nhìn con trai.
“Con ra ngoài.”
Vũ Thần lập tức phản đối:
“Mẹ, con có quyền biết.”
“Chính vì con không biết nên mới làm ra chuyện hôm nay.”
“Mẹ!”
“Ra ngoài.”
Vũ Thần nhìn tôi.
“Thanh Lam, anh không cho phép em và mẹ giấu anh.”
Tôi bình thản đáp:
“Đó là câu anh nên nói với gia đình anh, không phải với em.”
Anh đứng yên thêm vài giây rồi quay người ra ban công.
Cánh cửa kính khép lại.
Bà Tú Cầm mở cuốn gia phả.
Những trang giấy dày, màu vàng nhạt, kín chữ Hán viết bằng mực đen. Tôi không đọc rõ từng dòng, nhưng nhận ra tên của nhiều thế hệ nhà họ Tần.
Bà lật đến trang gần cuối.
“Tên con ở đây.”
Tôi nhìn theo.
Ở cuối trang có một hàng chữ nhỏ được viết bằng mực đỏ.
Diệp Thanh Lam.
Tôi sững người.
“Vì sao tên cháu có trong gia phả?”
“Do ông nội Vũ Thần ghi.”
“Ông cụ mất bảy năm trước. Khi đó cháu mới quen Vũ Thần chưa đầy một năm.”
“Ông biết con là ai.”
Tôi cảm thấy sống lưng lạnh đi.
“Bác nói rõ đi.”
Bà Tú Cầm nhắm mắt.
“Cha ruột của con, Diệp Hồng Sơn, từng cứu ông cụ trong một vụ tai nạn ở công trường.”
Tôi biết chuyện cha từng làm trong ngành xây dựng. Nhưng ông mất khi tôi mười sáu tuổi. Mẹ tôi qua đời ba năm sau vì bệnh.
Từ đó, tôi gần như không còn người thân ruột thịt.
Bà Tú Cầm tiếp tục:
“Hai mươi ba năm trước, dự án cải tạo khu phố cổ gặp sự cố. Ông nội Vũ Thần bị mắc trong khu vực nguy hiểm. Cha con đã giúp ông thoát ra, còn bản thân bị thương nặng.”
Tôi siết tay.
“Cháu chưa từng nghe cha nói.”
“Cha con không muốn nhắc. Sau vụ đó, ông cụ đã hứa sẽ trả ơn.”
“Bằng cách ghi tên cháu vào gia phả?”
“Không phải nhận làm người nhà theo huyết thống.”
Bà lật tiếp một trang, lấy ra tờ giấy mỏng được kẹp bên trong.
“Đây là bản ghi nguyện vọng của ông cụ.”
Tôi nhìn những dòng chữ viết tay.
Bà Tú Cầm đọc:
“Nếu con gái của Diệp Hồng Sơn sau này có duyên với con cháu nhà họ Tần, căn nhà ở ngõ Thạch Tuyền phải được bảo đảm là nơi ở của con bé. Không ai được dùng thân phận con dâu để chiếm tiền hoặc đẩy nó ra ngoài.”
Tôi cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt.
Câu chữ như được viết cho chính tình cảnh hôm nay.
Bà Tú Cầm nói nhỏ:
“Ông cụ từng gặp con vài lần. Ông biết con và Vũ Thần quen nhau. Sau đó ông lập một văn bản ủy thác riêng.”
“Văn bản ở đâu?”
“Trong két sắt.”
“Bác đã biết từ đầu?”
“Biết một phần.”
“Bác vẫn để cháu trả tiền sửa nhà.”
Bà cúi mặt.
“Bác nghĩ nếu hai đứa chắc chắn kết hôn, căn nhà sau này cũng là của gia đình.”
“Gia đình của ai?”
Bà không nói.
Tôi bật cười.
“Vẫn là gia đình nhà họ Tần.”
“Thanh Lam…”
“Bác biết ông cụ dặn không được dùng thân phận con dâu để lấy tiền của cháu. Nhưng bác vẫn làm.”
“Bác không nghĩ con sẽ mở hồ sơ.”
Câu nói buột ra khiến bà lập tức im bặt.
Tôi nhìn bà.
“Vậy ra bác tin chỉ cần cháu không biết, chuyện đó có thể coi như chưa tồn tại.”
“Bác…”
“Còn Vũ Thần?”
“Bác chưa nói cho nó.”
“Vì sao?”
“Ông cụ không muốn quyền lợi ấy ảnh hưởng tình cảm của hai đứa. Ông giao chìa khóa cho bác, nói chỉ được mở khi có tranh chấp.”
“Đây đã là tranh chấp chưa?”
Bà không thể trả lời.
Tôi đứng dậy, đi đến cửa ban công.
Vũ Thần đang quay lưng, nhìn màn mưa.
Tôi mở cửa.
“Anh vào đi.”
Anh quay lại.
“Đã nói xong?”
“Chưa. Nhưng anh nên nghe.”
Bà Tú Cầm lập tức nói:
“Thanh Lam…”
“Anh ấy là người nói cháu không có quyền. Vậy anh ấy phải biết vì sao.”
Vũ Thần bước vào, sắc mặt khó chịu.
“Mẹ giấu con chuyện gì?”
Bà đặt tay lên gia phả.
“Ông nội đã để lại quyền lợi cho Thanh Lam trong căn nhà tổ.”
Vũ Thần sững người.
“Quyền lợi gì?”
“Căn nhà ở ngõ Thạch Tuyền được đưa vào một thỏa thuận ủy thác. Nếu con kết hôn với Thanh Lam, cô ấy có quyền cư trú trọn đời và quyền hưởng phần giá trị tương ứng với khoản cải tạo do mình bỏ ra. Nếu gia đình con yêu cầu cô ấy đóng góp nhưng từ chối ghi nhận quyền lợi, toàn bộ quyền quản lý căn nhà sẽ chuyển sang người được luật sư Trịnh chỉ định.”
Mặt Vũ Thần trắng đi.
“Không thể.”
“Đó là ý của ông nội.”
“Vậy sao mẹ không nói?”
“Ông nội dặn không được dùng chuyện này để ép cưới.”
“Nhưng bây giờ cô ấy đang dùng nó để ép nhà mình!”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ em nhắn mở hồ sơ là ép?”
“Em biết rõ công bố sẽ gây chuyện trong họ.”
“Em không biết. Em chỉ biết chú Trịnh từng dặn nếu có ai yêu cầu em góp tiền vào căn nhà ấy, em phải báo.”
Vũ Thần quay sang mẹ.
“Mẹ biết lời dặn này?”
Bà Tú Cầm gật đầu.
“Vậy mẹ còn bảo cô ấy chuyển tiền?”
“Con cũng đồng ý.”
“Con không biết!”
“Nhưng con biết tiền là của Thanh Lam. Con vẫn nói cô ấy không có quyền.”
Vũ Thần nghẹn lại.
Lần đầu tiên, mẹ anh không đứng về phía anh.
Tôi lấy điện thoại.
“Chú Trịnh hẹn sáng mai công bố hồ sơ tại văn phòng.”
Bà Tú Cầm vội nắm cổ tay tôi.
“Đừng.”
Tôi nhìn tay bà.
Bà lập tức buông ra.
“Thanh Lam, bác xin con. Chuyện này nếu công khai, các chú bác trong họ sẽ tranh chấp. Căn nhà đã được dùng bảo đảm cho một khoản vay.”
Tôi sững lại.
“Khoản vay nào?”
Vũ Thần nhìn mẹ.
“Nhà mình thế chấp căn nhà tổ?”
Bà Tú Cầm nhắm mắt.
“Cha con ký.”
“Để làm gì?”
“Cứu công ty vật liệu của chú hai.”
Vũ Thần bước lùi.
“Chú hai nói vốn là tiền gia đình cho mượn.”
“Không đủ.”
“Bao nhiêu?”
“Mười lăm triệu nhân dân tệ.”
Không khí như đông lại.
Căn nhà cũ mà họ yêu cầu tôi bỏ chín trăm nghìn để sửa, thực chất đang bị thế chấp cho khoản nợ mười lăm triệu.
Tôi hỏi:
“Bác định để cháu chuyển tiền vào một căn nhà có nguy cơ bị xử lý?”
“Khoản vay vẫn đang trả.”
“Vì sao không nói?”
“Chúng ta sắp là người một nhà.”
Tôi bật cười.
Lần này tiếng cười của tôi khiến chính mình thấy lạnh.
“Lại là người một nhà.”
Khi cần tôi trả tiền, tôi là người một nhà.
Khi nói đến quyền sở hữu, tôi chưa phải người nhà.
Khi giấu khoản nợ, họ bảo vì sắp thành người một nhà nên không cần nói.
Tôi nhìn Vũ Thần.
“Anh biết việc thế chấp không?”
“Anh không biết.”
“Nhưng anh biết chú hai đang nợ.”
“Anh tưởng đã giải quyết.”
“Anh chưa từng kiểm tra, nhưng vẫn ép em bỏ tiền.”
“Anh không ép!”
Tôi nói rất khẽ:
“Anh càng nhắc lại, em càng thấy mình đã nhìn nhầm.”
Vũ Thần tái mặt.
“Em muốn hủy hôn?”
Tôi chưa trả lời.
Bà Tú Cầm vội đẩy chiếc hộp gỗ về phía tôi.
“Chìa khóa ở đây. Gia phả ở đây. Tất cả giấy tờ trong két, con có thể xem. Bác cũng đồng ý ghi tên con.”
“Bác đồng ý vì cháu là người nhà, hay vì sợ hồ sơ bị công bố?”
Bà không nói.
Tôi nhìn đồng hồ.
Đã gần mười giờ đêm.
“Bác mang đồ về đi.”
“Thanh Lam…”
“Ngày mai cháu sẽ đến văn phòng chú Trịnh.”
Vũ Thần bước tới.
“Anh đi cùng.”
“Không cần.”
“Anh là vị hôn phu của em.”
“Đến ngày mai chưa chắc còn là vậy.”
Anh đứng sững.
Tôi mở cửa.
Bà Tú Cầm ôm hộp gỗ, nhưng không nhúc nhích.
Tôi nói:
“Bác vừa hỏi cháu biết được bao nhiêu.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Bây giờ cháu muốn biết tất cả.”
Sau khi họ rời đi, căn phòng trở nên im lặng.
Tôi ngồi một mình bên bàn trà.
Điện thoại hiện hàng chục tin nhắn của Vũ Thần.
“Em đang xúc động.”
“Chúng ta nói chuyện sáng mai.”
“Anh không biết căn nhà bị thế chấp.”
“Anh sẽ bắt cha mẹ giải thích.”
“Đừng công bố hồ sơ.”
Tin nhắn cuối cùng là:
“Đừng vì tiền mà phá hủy hôn lễ.”
Tôi đọc rất lâu.
Sau đó trả lời:
“Không phải vì tiền. Là vì khi tiền xuất hiện, em mới thấy rõ vị trí của mình.”
Tôi tắt máy.
Trên bàn vẫn còn dấu nước từ chiếc hộp gỗ.
Tôi nhớ lại sáu năm quen Vũ Thần.
Chúng tôi gặp nhau tại một buổi triển lãm kiến trúc ở Thượng Hải. Khi ấy tôi là chuyên viên tài chính cho một công ty đầu tư bất động sản, còn anh phụ trách dự án cải tạo khu phố cổ.
Anh thông minh, nói chuyện điềm đạm, hiểu văn hóa truyền thống. Tôi từng bị thu hút bởi cách anh đứng trước mô hình căn nhà cổ, kể về mái ngói, sân trong và những lớp ký ức được giữ lại qua nhiều thế hệ.
Vũ Thần nói:
“Nhà không chỉ là tài sản. Nó là nơi người ta biết mình thuộc về đâu.”
Tôi đã tin.
Nhưng hôm nay, trước căn nhà ấy, anh nói tôi chưa phải người nhà.
Tôi đặt tay lên trán.
Điều khiến tôi đau nhất không phải chín trăm nghìn nhân dân tệ.
Tôi có thể kiếm lại.
Điều khiến tôi đau là anh không hề thấy mâu thuẫn khi yêu cầu tôi bỏ tiền cho một nơi không có tên mình.
Trong suy nghĩ của anh, sự hy sinh của tôi là tự nhiên.
Quyền lợi của tôi mới là thứ cần được xin phép.
Gần nửa đêm, luật sư Trịnh gọi.
“Thanh Lam, bác Tú Cầm đã đến gặp cháu?”
“Vâng.”
“Bà ấy mang chìa khóa?”
“Có.”
“Cháu đã mở két chưa?”
“Chưa.”
“Ngày mai đến sớm. Có một số việc nghiêm trọng hơn khoản thế chấp.”
Tôi siết điện thoại.
“Còn chuyện gì?”
Ông im lặng vài giây.
“Chín trăm nghìn cháu chuyển cho nhà thầu không chỉ dùng để sửa nhà.”
Tôi cảm thấy tim mình chìm xuống.
“Vậy dùng vào đâu?”
“Một phần đã được chuyển sang tài khoản khác ngay trong ngày.”
“Tài khoản của ai?”
“Cha của Vũ Thần.”
Tôi nhắm mắt.
“Bao nhiêu?”
“Bốn trăm nghìn.”
“Chú có chắc không?”
“Ngày mai bác sẽ đưa chứng từ.”
Tôi nhìn màn mưa ngoài cửa sổ.
Tưởng rằng đã chạm đáy.
Nhưng hóa ra phía dưới vẫn còn một tầng khác.
CHƯƠNG 2: CĂN NHÀ TỔ ĐANG NỢ MƯỜI LĂM TRIỆU
Sáng hôm sau, tôi đến văn phòng luật sư Trịnh Minh Viễn lúc tám giờ.
Văn phòng nằm trong một căn nhà cải tạo gần con kênh cũ ở Tô Châu. Trên tường treo ảnh đen trắng của nhiều khu phố trước khi trùng tu.
Luật sư Trịnh đã ngoài sáu mươi, tóc bạc gần hết. Ông từng là người xử lý pháp lý cho ông nội Vũ Thần, cũng là người giúp cha tôi hoàn tất một số giấy tờ bồi thường sau tai nạn năm xưa.
Khi tôi bước vào, trên bàn đã có ba tập hồ sơ.
Ông rót trà.
“Đêm qua ngủ được không?”
“Không.”
“Bác đoán vậy.”
Tôi ngồi xuống.
“Chú nói một phần tiền sửa nhà bị chuyển đi.”
Ông mở tập hồ sơ đầu tiên.
“Cháu chuyển chín trăm nghìn nhân dân tệ vào tài khoản của công ty thi công Tín Hòa, đúng không?”
“Đúng.”
“Đây là hợp đồng.”
Tôi nhìn bản sao.
Hợp đồng ghi tổng chi phí sửa chữa là chín trăm hai mươi nghìn. Tôi đã trả chín trăm nghìn, phần còn lại Vũ Thần nói gia đình sẽ thanh toán.
Luật sư Trịnh đưa thêm sao kê.
“Cùng ngày nhận tiền, Tín Hòa chuyển bốn trăm nghìn sang tài khoản cá nhân của Tần Quốc Đống với nội dung hoàn trả tạm ứng.”
“Tạm ứng gì?”
“Không có chứng từ phù hợp.”
“Cháu chưa từng được thông báo.”
“Bác đã liên hệ giám đốc Tín Hòa. Ban đầu ông ta không muốn nói. Sau khi biết hồ sơ ủy thác có thể được mở, ông ta thừa nhận chi phí sửa thực tế chỉ khoảng năm trăm hai mươi nghìn.”
Tôi thấy đầu óc trống rỗng.
“Vậy bản dự toán bị nâng lên?”
“Đúng.”
“Vũ Thần có biết không?”
“Chưa xác định.”
Tôi nhìn chữ ký trên hợp đồng.
Người ký phía chủ nhà là Tần Vũ Thần.
Bàn tay tôi lạnh đi.
“Anh ấy ký.”
“Có thể ký mà không biết chi tiết, nhưng khó nói hoàn toàn không biết.”
Tôi đặt giấy xuống.
“Chú cho cháu xem thỏa thuận của ông nội.”
Luật sư Trịnh mở tập hồ sơ thứ hai.
Văn bản được công chứng bảy năm trước, vài tháng trước khi ông cụ qua đời.
Nội dung rõ ràng hơn lời bà Tú Cầm kể.
Căn nhà ở ngõ Thạch Tuyền không được trao hoàn toàn cho con cháu họ Tần.
Ông cụ đưa nó vào một thỏa thuận quản lý gia đình.
Quyền sử dụng thuộc về vợ chồng Tần Quốc Đống trong thời gian còn sống. Sau đó chuyển cho Vũ Thần, nhưng kèm nhiều điều kiện.
Một trong số đó liên quan đến tôi.
“Nếu Diệp Thanh Lam kết hôn với Tần Vũ Thần, cô ấy được quyền đồng sở hữu phần giá trị tăng thêm từ mọi khoản cải tạo do cô đóng góp. Nếu số tiền đóng góp vượt quá ba trăm nghìn nhân dân tệ, phải lập văn bản quyền lợi trước khi nhận tiền.”
Tôi đọc lại dòng ấy.
Ba trăm nghìn.
Tôi đã bỏ chín trăm nghìn.
Không ai lập văn bản.
Luật sư Trịnh chỉ vào điều khoản tiếp theo.
“Nếu bên quản lý cố tình che giấu quyền lợi hoặc sử dụng tiền của Diệp Thanh Lam cho nghĩa vụ khác, quyền quản lý căn nhà lập tức bị đình chỉ. Người giám sát ủy thác có quyền yêu cầu hoàn trả toàn bộ và chuyển quyền quản lý tạm thời.”
“Người giám sát là chú?”
“Đúng.”
“Vì sao chú không ngăn ngay từ đầu?”
“Bác không biết cháu chuyển tiền. Họ không báo.”
“Cháu từng nói với Vũ Thần là chú dặn phải thông báo nếu góp tiền.”
“Cậu ấy nói gì?”
“Anh ấy bảo thủ tục gia đình không cần kéo luật sư vào.”
Luật sư Trịnh thở dài.
“Có thể ông cụ đã nhìn đúng.”
“Tại sao ông cụ quan tâm đến cháu như vậy?”
Ông mở tập hồ sơ thứ ba.
Bên trong có thư của cha tôi.
Nét chữ khiến tôi nhận ra ngay.
Cha viết cho ông nội Vũ Thần sau tai nạn.
“Ông Tần,
Tôi giúp ông vì đó là việc nên làm, không phải để đổi lấy tiền. Con gái tôi còn nhỏ. Tôi chỉ mong sau này nó sống bằng năng lực của mình, không mang nợ ân tình của ai.
Nếu ông thật sự muốn trả ơn, xin hãy đối xử tử tế với những người yếu thế hơn mình.”
Tôi đọc đến đây, mắt cay lên.
Cha chưa từng xin quyền lợi cho tôi.
Ông chỉ xin họ đối xử tử tế với người khác.
Luật sư Trịnh nói:
“Ông cụ vẫn lập thỏa thuận vì cảm thấy món nợ ấy không thể bỏ qua. Nhưng ông không muốn cháu biết sớm, sợ ảnh hưởng mối quan hệ.”
“Và gia đình họ đã biến sự im lặng thành cơ hội.”
“Không phải tất cả đều có ý xấu từ đầu.”
“Nhưng họ đều chọn có lợi cho mình.”
Ông không phản bác.
Tôi hỏi:
“Căn nhà đã thế chấp có vi phạm thỏa thuận không?”
“Có.”
“Vì sao ngân hàng vẫn nhận?”
“Bản ủy thác không được đăng ký theo hình thức công khai đầy đủ. Trên giấy chứng nhận quyền sử dụng, Tần Quốc Đống và Lương Tú Cầm là người đứng tên. Về nội bộ, họ phải xin đồng ý của người giám sát trước khi thế chấp, nhưng họ không làm.”
“Chú không biết?”
“Không.”
“Khoản vay đã quá hạn chưa?”
“Chưa hoàn toàn. Nhưng công ty của chú hai Vũ Thần đang mất khả năng thanh toán.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
“Vậy nếu không xử lý, căn nhà có thể bị phát mại.”
“Có khả năng.”
“Tại sao họ còn sửa nhà?”
“Để tăng giá trị định giá và chuẩn bị cho một khoản vay bổ sung.”
Tôi quay lại.
“Chín trăm nghìn của cháu là để làm đẹp tài sản thế chấp?”
“Có thể.”
Cảm giác buồn nôn dâng lên.
Những ngày qua, bà Tú Cầm liên tục thúc thợ thay mái, lát sân, sửa phòng cưới. Bà nói họ hàng nhà họ Tần coi trọng thể diện. Bà nói tôi là con dâu tương lai, nên góp phần để căn nhà “đàng hoàng”.
Hóa ra phía sau còn là kế hoạch tăng giá trị tài sản.
Luật sư Trịnh nói:
“Bác cần cháu quyết định.”
“Quyết định gì?”
“Có yêu cầu đình chỉ quyền quản lý và công bố toàn bộ hồ sơ ngay không.”
“Nếu công bố thì sao?”
“Ngân hàng sẽ được thông báo. Gia đình họ Tần phải giải trình. Khoản chuyển bốn trăm nghìn bị yêu cầu hoàn trả. Công trình sửa chữa có thể bị dừng. Hôn lễ…”
Ông dừng lại.
Tôi mỉm cười nhạt.
“Hôn lễ đã không còn là vấn đề pháp lý.”
“Bác chỉ muốn cháu cân nhắc.”
“Chú nghĩ cháu nên làm gì?”
“Bác là luật sư, không quyết định thay cháu.”
Tôi nhìn ba tập hồ sơ.
Sáu năm tình cảm.
Chín trăm nghìn nhân dân tệ.
Một căn nhà tổ.
Một khoản nợ mười lăm triệu.
Một gia đình liên tục nói tôi phải tin tưởng, trong khi chính họ che giấu mọi thứ.
Tôi nói:
“Cháu muốn gặp tất cả mọi người trước khi ký yêu cầu.”
“Ở đâu?”
“Căn nhà tổ.”
Buổi chiều, tôi gửi tin nhắn vào nhóm gia đình do bà Tú Cầm lập để chuẩn bị hôn lễ.
“Bốn giờ chiều, mời bác trai, bác gái, Vũ Thần và chú hai có mặt tại nhà ngõ Thạch Tuyền. Luật sư Trịnh sẽ cùng tôi đến. Nếu mọi người không đến, hồ sơ vẫn được công bố.”
Chưa đầy một phút, Vũ Thần gọi.
“Em muốn làm gì?”
“Làm rõ.”
“Chuyện gia đình không cần kéo chú hai vào.”
“Khoản vay đứng tên công ty chú ấy.”
“Em chưa biết toàn bộ.”
“Vậy chiều nay em sẽ biết.”
“Thanh Lam, anh xin em đừng khiến cha mẹ mất mặt trước họ hàng.”
“Tôi không mời họ hàng.”
“Nhưng luật sư Trịnh đến đồng nghĩa chuyện sẽ lớn.”
“Tôi đã mất chín trăm nghìn mà không ai thấy chuyện lớn.”
“Anh sẽ trả.”
“Bằng tiền đâu?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi:
“Anh có biết dự toán sửa nhà bị nâng lên không?”
“Anh…”
“Anh có biết bốn trăm nghìn chuyển cho cha anh?”
“Cha nói đó là khoản tạm ứng.”
“Anh biết?”
Sự im lặng kéo dài.
Tôi khép mắt.
“Anh biết.”
“Anh chỉ biết sau khi ký hợp đồng.”
“Nhưng không nói với em.”
“Cha hứa sẽ trả lại trước khi đăng ký kết hôn.”
“Vậy anh nghĩ lấy tiền của em tạm dùng là bình thường?”
“Gia đình anh đang khó khăn.”
“Anh có thể hỏi.”
“Anh sợ em không đồng ý.”
Câu trả lời thật thà đến tàn nhẫn.
Tôi bật cười.
“Vì sợ em không đồng ý nên anh quyết định thay em.”
“Anh định sau này bù.”
“Anh luôn nói sau này.”
“Thanh Lam…”
“Bốn giờ.”
Tôi cúp máy.
Căn nhà ở ngõ Thạch Tuyền nằm sau một bức tường trắng, mái ngói đen cong nhẹ. Sân trước có cây hải đường già, những phiến đá mới lát còn sáng màu.
Đây từng là nơi tôi tưởng mình sẽ sống sau hôn lễ.
Tôi đã chọn rèm cửa.
Chọn đèn.
Chọn gỗ cho tủ.
Thậm chí tự vẽ lại phòng ngủ sao cho vẫn giữ được khung cửa cổ.
Khi bước vào chiều hôm ấy, tôi chỉ thấy một tài sản đang bị đem ra tính toán.
Trong phòng khách, Tần Quốc Đống ngồi ghế chính.
Lương Tú Cầm ngồi bên phải.
Vũ Thần đứng gần cửa sổ.
Chú hai Tần Quốc Phong đi đi lại lại, sắc mặt khó chịu.
Vừa thấy tôi và luật sư Trịnh, ông ta lập tức nói:
“Chuyện nội bộ nhà họ Tần, cô Diệp đưa người ngoài đến là có ý gì?”
Luật sư Trịnh đặt cặp xuống.
“Tôi là người giám sát thỏa thuận quản lý căn nhà. Về pháp lý, tôi không phải người ngoài.”
Quốc Phong khựng lại.
Tần Quốc Đống nhìn tôi.
“Thanh Lam, bác biết con bất mãn. Nhưng chuyện gì cũng có thể thương lượng. Không cần làm căng trước ngày cưới.”
Tôi ngồi xuống.
“Bác nói đúng. Cháu đến để thương lượng.”
Sắc mặt mọi người dịu đi đôi chút.
Tôi đặt bản sao giao dịch lên bàn.
“Trước hết, bốn trăm nghìn nhân dân tệ phải được trả lại trong ba ngày.”
Quốc Đống nói:
“Khoản đó chỉ là tạm ứng.”
“Không có sự đồng ý của cháu.”
“Con sắp là con dâu.”
“Chưa phải người nhà nên không được đứng tên. Nhưng sắp là con dâu nên có thể tự ý dùng tiền?”
Ông im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Thứ hai, toàn bộ chi phí sửa chữa phải được kiểm toán độc lập. Phần nâng khống phải hoàn trả.”
Quốc Phong đập tay xuống bàn.
“Cô đang ám chỉ chúng tôi ăn chặn?”
“Cháu đang nói số liệu.”
“Công ty thi công là do tôi giới thiệu, nhưng tôi không lấy một đồng.”
Luật sư Trịnh lên tiếng:
“Chúng tôi có quyền yêu cầu hóa đơn, bảng kê vật liệu và xác minh các giao dịch liên quan.”
Quốc Phong quay sang anh trai.
“Anh cả, anh để một người chưa cưới vào nhà kiểm tra chúng ta?”
Tần Quốc Đống sa sầm mặt.
Nhưng trước khi ông nói, tôi đã đáp:
“Cháu không kiểm tra nhà họ Tần. Cháu kiểm tra tiền của mình.”
Vũ Thần bước tới.
“Đủ rồi. Anh sẽ chịu trách nhiệm trả tiền cho em.”
Tôi nhìn anh.
“Anh có bao nhiêu tiền mặt?”
“Anh sẽ bán chiếc xe.”
“Không đủ.”
“Vay thêm.”
“Anh đang chuẩn bị kết hôn bằng một khoản vay mới để lấp khoản tiền gia đình anh lấy?”
“Ít nhất anh đang giải quyết.”
“Anh chỉ giải quyết khi bị phát hiện.”
Anh cứng người.
Tôi lấy ra bản thỏa thuận ủy thác.
“Thứ ba, cháu yêu cầu đình chỉ quyền quản lý căn nhà cho đến khi khoản thế chấp được công khai và xử lý.”
Tần Quốc Đống đứng bật dậy.
“Không được!”
“Vì sao?”
“Căn nhà này là của tổ tiên họ Tần.”
Luật sư Trịnh nói:
“Chính ông cụ đã lập điều kiện quản lý. Ông vi phạm khi tự ý thế chấp.”
“Ông ấy là cha tôi. Tôi có quyền quyết định.”
“Không, khi đã lập thỏa thuận hợp pháp.”
Quốc Đống quay sang tôi.
“Thanh Lam, con thật sự muốn cướp căn nhà này?”
Tôi nhìn ông.
“Cháu chưa từng muốn căn nhà.”
“Vậy sao yêu cầu đình chỉ?”
“Vì mọi người dùng tiền cháu để tăng giá trị một tài sản đang gánh nợ, còn nói cháu không có quyền biết.”
Bà Tú Cầm vội nói:
“Bác đã đồng ý ghi tên con.”
“Cháu không cần nữa.”
Tần Vũ Thần bước tới.
“Em có ý gì?”
Tôi lấy chiếc hộp nhỏ trong túi.
Bên trong là chiếc nhẫn đính hôn.
Tôi đặt nó lên bàn.
“Ngày mai chúng ta không đăng ký kết hôn.”
Không ai nói được gì trong vài giây.
Sau đó bà Tú Cầm bật dậy.
“Thanh Lam!”
Vũ Thần nhìn chiếc nhẫn, mặt trắng bệch.
“Em hủy hôn?”
“Đúng.”
“Chỉ vì căn nhà?”
“Không.”
Tôi nhìn từng người.
“Vì căn nhà đã cho em thấy hôn nhân sau này sẽ như thế nào.”
Vũ Thần lắc đầu.
“Anh đã nói sẽ sửa.”
“Anh biết cha anh lấy tiền mà không nói. Anh ký bản dự toán bị nâng giá. Anh bảo em không có quyền đứng tên. Đến khi hồ sơ được mở, anh mới xin sửa.”
“Anh sợ em không hiểu áp lực của gia đình.”
“Anh không cho em cơ hội hiểu. Anh chỉ quyết định em phải trả.”
“Anh yêu em.”
“Anh yêu em, nhưng không tôn trọng quyền lựa chọn của em.”
“Chúng ta sáu năm…”
“Tình cảm sáu năm không thể biến hành vi sai thành đúng.”
Vũ Thần nắm lấy cổ tay tôi.
“Anh không đồng ý hủy hôn.”
Luật sư Trịnh đứng dậy.
“Cậu Tần, buông tay.”
Vũ Thần nhìn tôi.
Tôi nói:
“Anh buông ra.”
Anh chậm rãi thả tay.
Mắt anh đỏ lên.
“Em đã chuẩn bị từ trước?”
“Không. Ba tiếng trước khi mẹ anh mang gia phả đến, em vẫn nghĩ chỉ cần ghi nhận rõ khoản tiền, chúng ta có thể nói chuyện.”
“Vậy điều gì khiến em quyết định?”
“Tin nhắn tối qua của anh.”
“Tin nào?”
“Anh nói đừng vì tiền mà phá hủy hôn lễ.”
Tôi cười buồn.
“Đến cuối cùng, anh vẫn nghĩ vấn đề là em tham tiền. Anh không hiểu thứ bị phá hủy là niềm tin.”
Bà Tú Cầm khóc.
“Con đừng quyết định lúc giận.”
“Cháu rất bình tĩnh.”
“Bác xin lỗi. Bác sẽ trả tiền.”
“Tiền phải trả. Nhưng lời xin lỗi không bắt buộc cháu tiếp tục kết hôn.”
Tần Quốc Phong cười lạnh.
“Cô nghĩ rời nhà họ Tần là thiệt cho ai? Cô đã ba mươi, hủy hôn rồi còn dễ tìm người khác sao?”
Tôi quay sang ông ta.
“Chú vừa giúp cháu chắc chắn hơn.”
Quốc Đống quát em trai:
“Câm miệng!”
Tôi thu lại giấy tờ.
“Chú Trịnh, tiến hành đình chỉ quyền quản lý.”
Tần Quốc Đống bước ra chặn.
“Khoan.”
Ông nhìn tôi rất lâu.
“Bác sẽ trả toàn bộ chín trăm nghìn. Bác cũng hủy thế chấp.”
Luật sư Trịnh nói:
“Khoản vay không thể hủy chỉ bằng lời.”
“Cho tôi thời gian.”
Tôi hỏi:
“Bao lâu?”
“Ba tháng.”
“Trong ba tháng, ngân hàng có thể xử lý gì?”
Ông không đáp.
Tôi nói:
“Cháu không chịu thêm rủi ro.”
Vũ Thần bỗng quỳ xuống trước mặt tôi.
Tôi sững người.
Bà Tú Cầm kêu lên:
“Vũ Thần!”
Anh nhìn tôi, mắt đỏ.
“Anh xin em. Đừng hủy hôn.”
Tôi lùi lại một bước.
“Anh đứng lên.”
“Anh sai rồi.”
“Đứng lên.”
“Anh sẽ ký bất cứ giấy gì. Căn nhà ghi tên em. Tiền anh trả. Anh sẽ tách khỏi gia đình.”
Tôi nhìn người đàn ông từng là tương lai của mình.
Nếu cảnh này xảy ra một ngày trước, có thể tôi sẽ mềm lòng.
Nhưng bây giờ, từng lời anh nói đều giống giải pháp để giữ hôn lễ, không phải sự thay đổi thật sự.
“Vũ Thần, anh đang quỳ vì sợ mất em hay sợ hồ sơ bị công bố?”
“Vì anh yêu em.”
“Vậy khi anh biết cha lấy tiền của em, vì sao anh không nói?”
Anh nghẹn lại.
Tôi nói:
“Anh đứng lên. Em không muốn dùng tư thế này để thắng anh.”
“Vậy cho anh một cơ hội.”
“Em đã cho anh sáu năm để cho em thấy anh là người thế nào.”
Nước mắt anh rơi.
Tôi chưa từng thấy anh khóc.
Nhưng nỗi đau của anh không thể xóa việc anh đã làm.
Tôi quay sang luật sư Trịnh.
“Chúng ta đi.”
Khi bước qua sân, tôi nghe bà Tú Cầm gọi phía sau:
“Thanh Lam, nếu con đi, căn nhà có thể mất!”
Tôi dừng lại.
“Căn nhà mất vì khoản vay của gia đình bác, không phải vì cháu.”
Tôi bước ra khỏi cổng.
Mái ngói đen vẫn như cũ.
Nhưng lần đầu tiên tôi không còn tưởng tượng mình trở về nơi này.
Ba ngày sau, toàn bộ chín trăm nghìn được chuyển lại tài khoản của tôi.
Không phải từ Vũ Thần.
Từ tài khoản tiết kiệm của bà Tú Cầm.
Bà gửi thêm một tin nhắn:
“Bác trả trước. Xin con đừng công bố gia phả.”
Tôi chuyển tin nhắn cho luật sư Trịnh.
Ông hỏi:
“Cháu định thế nào?”
“Công bố phần cần thiết để bảo vệ tài sản, nhưng không phát tán chuyện gia phả ra ngoài.”
“Vì sao?”
“Đó là tâm nguyện của người đã mất. Cháu không muốn dùng nó để trả thù.”
“Còn quyền lợi căn nhà?”
“Cháu từ bỏ quyền cư trú vì không kết hôn. Nhưng yêu cầu hoàn trả, kiểm toán và xử lý vi phạm vẫn giữ.”
Luật sư Trịnh gật đầu.
“Cha cháu sẽ tự hào.”
Tôi nhìn lá thư của cha.
“Cháu chỉ đang cố không biến lòng tốt của ông ấy thành công cụ.”
CHƯƠNG 3: NGƯỜI KHÔNG CÓ TÊN TRONG CĂN NHÀ
Hôn lễ bị hủy trước ngày đăng ký kết hôn chỉ vài tiếng.
Tin tức lan rất nhanh.
Họ hàng bên nhà họ Tần gọi cho tôi.
Có người nhẹ nhàng khuyên:
“Thanh Lam, đàn ông đôi khi sơ suất. Vũ Thần cũng không trực tiếp lấy tiền.”
Có người trách:
“Cô làm vậy khiến nhà họ Tần mất mặt.”
Có người nói:
“Đã trả đủ tiền rồi, còn muốn gì nữa?”
Tôi không giải thích dài.
Chỉ đáp:
“Tiền được trả lại không có nghĩa sự việc chưa từng xảy ra.”
Những người ấy im lặng, nhưng tôi biết họ vẫn nghĩ tôi quá cứng rắn.
Trong quan niệm của họ, một người phụ nữ bỏ được chín trăm nghìn nghĩa là có tiền.
Có tiền thì mất một ít không sao.
Được trả lại thì nên biết đủ.
Không ai hỏi nếu không có tin nhắn gửi luật sư, số tiền ấy sẽ đi đâu.
Không ai hỏi vì sao người sắp làm chồng tôi biết cha mình lấy tiền mà vẫn im lặng.
Cũng không ai hỏi nếu kết hôn rồi, sẽ còn bao nhiêu lần tôi bị yêu cầu “vì gia đình”.
Tôi đổi số điện thoại phụ, nghỉ phép một tuần và trở về Thượng Hải.
Căn hộ nhỏ của tôi nhìn ra sông Hoàng Phố.
Tôi đã mua nó trước khi quen Vũ Thần, bằng tiền làm việc nhiều năm và một phần thừa kế từ cha mẹ.
Tối đầu tiên trở về, tôi ngồi giữa phòng khách trống.
Đồ chuẩn bị cưới vẫn chất trong góc.
Bộ chăn màu đỏ.
Hộp trà cho khách.
Những món quà cưới chưa gửi.
Tôi mở tủ, nhìn chiếc váy đăng ký kết hôn màu trắng kem.
Nỗi đau đến muộn.
Trong những ngày đối chất, tôi quá bận bảo vệ mình.
Đến khi mọi thứ yên tĩnh, sáu năm ký ức mới đồng loạt quay lại.
Vũ Thần từng đứng ngoài bệnh viện khi tôi phẫu thuật.
Từng lái xe bốn tiếng đưa tôi về quê tảo mộ cha mẹ.
Từng ngồi sửa bản thuyết trình khi tôi làm việc đến khuya.
Không phải mọi thứ đều giả.
Chính vì từng có thật nên kết thúc mới đau.
Điện thoại hiện tin nhắn của anh:
“Anh đang ở dưới nhà.”
Tôi nhìn xuống.
Một chiếc xe màu đen đỗ bên đường.
Tôi không trả lời.
Mười phút sau, anh gửi:
“Anh chỉ muốn nói một lần.”
Tôi mở hệ thống liên lạc.
“Anh về đi.”
Giọng anh vang qua loa, khàn đi.
“Cho anh năm phút.”
“Không cần.”
“Anh đã chuyển ra khỏi nhà.”
Tôi im lặng.
“Anh thuê căn hộ riêng ở Thượng Hải. Anh cũng xin rút khỏi việc quản lý tài sản gia đình.”
“Đó là việc của anh.”
“Anh đang sửa.”
“Anh nên sửa vì chính mình.”
“Không thể vì chúng ta sao?”
Tôi nhắm mắt.
“Vũ Thần, em không phủ nhận anh từng yêu em. Nhưng tình yêu của anh luôn có điều kiện vô hình.”
“Điều kiện gì?”
“Em phải hiểu chuyện. Phải nhường cha mẹ anh. Phải góp tiền. Phải tin anh ngay cả khi anh giấu em. Phải không hỏi quyền lợi vì hỏi là tính toán.”
Anh im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Đến khi em không làm theo, anh nói em phá hủy hôn lễ vì tiền.”
“Anh xin lỗi.”
“Em nhận.”
“Vậy còn cơ hội?”
“Không.”
“Em nhận lời xin lỗi nhưng không cho cơ hội?”
“Tha thứ và quay lại là hai chuyện khác nhau.”
Bên dưới không còn tiếng trả lời.
Tôi nhìn màn hình camera.
Vũ Thần đứng trước sảnh, ngẩng đầu nhìn lên.
Một lúc lâu sau, anh đặt một chiếc hộp nhỏ ở quầy lễ tân rồi rời đi.
Trong hộp là những lá thư tôi từng viết cho anh và một tờ giấy.
“Anh sẽ không làm phiền nữa. Nhưng anh vẫn hy vọng một ngày em tin rằng anh đã thay đổi.”
Tôi gấp tờ giấy lại.
Không khóc.
Có lẽ nước mắt đã rơi hết trong đêm trước.
Một tháng sau, việc đình chỉ quyền quản lý căn nhà được thực hiện.
Ngân hàng nhận thông báo về thỏa thuận ủy thác.
Tần Quốc Đống buộc phải công khai khoản thế chấp.
Công ty của Tần Quốc Phong thật sự đã mất khả năng thanh toán. Khoản vay được dùng để bù vào nhiều dự án thất bại, không chỉ một.
Ngân hàng đồng ý tái cơ cấu với điều kiện gia đình họ Tần phải bán một số tài sản khác và ngừng rút thêm vốn từ căn nhà tổ.
Bản kiểm toán công trình phát hiện tổng số tiền bị nâng lên là bốn trăm ba mươi nghìn.
Giám đốc công ty Tín Hòa thừa nhận đã làm theo đề nghị của Tần Quốc Đống và Tần Quốc Phong.
Vũ Thần không trực tiếp nhận tiền.
Nhưng chữ ký của anh có trên hợp đồng.
Anh biết bốn trăm nghìn được chuyển cho cha sau khi giao dịch hoàn tất.
Anh không nói với tôi.
Đó là sự thật không thể thay đổi.
Luật sư Trịnh hỏi:
“Cháu có muốn yêu cầu trách nhiệm thêm với Vũ Thần không?”
“Không.”
“Vì tình cảm?”
“Vì tiền đã được hoàn trả, và cháu muốn dừng ở đúng nơi cần dừng.”
“Còn ông Quốc Đống?”
“Làm theo pháp luật.”
Tôi không muốn trả thù.
Nhưng cũng không dùng lòng thương để xóa trách nhiệm.
Bà Lương Tú Cầm tìm đến tôi lần nữa vào đầu mùa đông.
Bà không mang gia phả.
Không mang chìa khóa.
Chỉ mang một túi quýt.
Chúng tôi gặp nhau tại quán trà gần hồ Kim Kê.
Bà ngồi xuống, đặt túi quýt lên bàn.
“Ông nội Vũ Thần từng thích loại này.”
Tôi không biết bà muốn nói gì.
Bà rót trà, tay run nhẹ.
“Bác đến xin lỗi.”
“Bác đã xin rồi.”
“Lần trước bác xin vì sợ hồ sơ công bố.”
Bà nhìn tôi.
“Lần này bác xin vì cuối cùng hiểu mình đã làm gì.”
Tôi im lặng.
Bà nói:
“Khi ông cụ giao chìa khóa, ông nói nếu có ngày nhà họ Tần muốn dùng lòng tin của con bé để lấy lợi ích, bác phải đứng về phía con.”
“Nhưng bác không làm.”
“Bác nghĩ tài sản phải giữ trong nhà họ Tần. Bác sợ nếu ghi tên con rồi sau này hai đứa không sống với nhau, căn nhà tổ bị chia.”
“Vậy nên bác thấy lấy tiền của cháu là được, nhưng ghi nhận quyền lợi thì không.”
Bà cúi đầu.
“Đúng.”
“Bác biết không công bằng.”
“Biết.”
“Vẫn làm.”
“Vì bác nghĩ con sẽ không rời Vũ Thần.”
Tôi cười nhạt.
Lại một sự thật.
Họ làm vậy vì tin tôi yêu đủ nhiều để chịu đựng.
Bà Tú Cầm nói:
“Bác đã quen với việc con luôn nhường. Mỗi dịp lễ, con mua quà. Bác bệnh, con đưa đi khám. Nhà cần sửa, con chủ động góp. Bác dần nghĩ đó là bổn phận.”
“Không phải sao?”
“Không.”
Bà nhìn tôi, mắt đỏ.
“Bây giờ bác mới hiểu đó là lòng tốt. Mà lòng tốt không phải giấy phép để người khác lấy thêm.”
Tôi không nói.
“Vũ Thần chuyển đi rồi.”
“Cháu biết.”
“Nó không về nhà hơn một tháng.”
“Bác đến để nhờ cháu gọi anh ấy?”
“Không.”
Bà lắc đầu.
“Bác không còn quyền dùng con để kéo nó về.”
Câu nói ấy khiến tôi bất ngờ.
Bà lấy từ túi ra một phong bì.
“Đây là giấy xác nhận bác từ bỏ yêu cầu con giữ kín chuyện gia phả. Nếu cần bảo vệ danh dự cha con, con có thể công bố.”
Tôi không nhận.
“Cháu không định công bố.”
“Vì sao?”
“Không phải để bảo vệ bác. Là vì cha cháu không muốn biến ân tình thành món nợ.”
Bà Tú Cầm lau nước mắt.
“Cha con là người tốt.”
“Vâng.”
“Nhà họ Tần không xứng với lời dặn của ông ấy.”
Tôi nhìn bà.
“Không phải cả nhà họ Tần. Là những người đã lựa chọn sai.”
Bà gật đầu.
Trước khi đi, bà đẩy túi quýt về phía tôi.
“Con cầm đi.”
Tôi không sửa cách xưng hô.
Nhưng cũng không từ chối túi quýt.
Có những mối quan hệ không thể trở lại như cũ.
Tuy nhiên, sự thật được thừa nhận vẫn tốt hơn việc tất cả tiếp tục giả vờ.
Ba tháng sau, tôi nghe tin Tần Quốc Phong phải bán căn hộ và rời khỏi công ty.
Tần Quốc Đống nghỉ hẳn công việc quản lý tài sản gia đình.
Bà Tú Cầm bàn giao chìa khóa két sắt cho luật sư Trịnh.
Căn nhà tổ được sửa xong bằng phần tiền thực tế còn lại, nhưng không tổ chức hôn lễ.
Phòng cưới từng được tôi chọn rèm trở thành phòng đọc sách.
Vũ Thần xin chuyển công tác đến Bắc Kinh.
Trước khi đi, anh gửi cho tôi một email dài.
Anh viết:
“Anh từng nghĩ không ghi tên em vào nhà là giữ tài sản tổ tiên. Bây giờ anh mới hiểu, điều anh thực sự giữ là đặc quyền của mình.
Anh cho rằng vì em yêu anh, em sẽ tự nguyện gánh trách nhiệm của gia đình anh. Khi em hỏi quyền lợi, anh thấy bị xúc phạm. Anh không nhận ra chính em mới là người bị xúc phạm.
Anh không xin em quay lại nữa.
Anh chỉ muốn nói, ngày em đặt chiếc nhẫn xuống bàn, anh mới lần đầu hiểu thế nào là mất một người không phải vì hết yêu, mà vì mình không xứng với niềm tin của họ.”
Tôi đọc email hai lần.
Sau đó trả lời:
“Em hy vọng anh thật sự thay đổi. Nhưng sự thay đổi đó không cần được chứng minh với em.”
Anh không nhắn thêm.
Một năm sau, công ty tôi mở văn phòng mới tại Tô Châu.
Dự án đầu tiên là cải tạo một khu nhà cũ gần ngõ Thạch Tuyền.
Trong cuộc họp, một nhân viên hỏi:
“Chị Diệp, khi đầu tư vào nhà cổ, điều gì quan trọng nhất?”
Tôi nhìn bản vẽ.
“Quyền lợi phải rõ ràng trước khi tiền được bỏ vào.”
Mọi người cười, tưởng tôi nói về nguyên tắc tài chính.
Tôi tiếp tục:
“Và phải nhớ nhà không chỉ là nơi có tên ai trên giấy. Nó còn là nơi người ta có được tôn trọng hay không.”
Sau cuộc họp, luật sư Trịnh ghé qua.
Ông mang cho tôi một chiếc hộp.
Bên trong là bản sao lá thư của cha và một chìa khóa đồng.
“Chìa khóa gì?”
“Ông cụ từng để thêm một két nhỏ. Bên trong chỉ có thư và một chiếc vòng ngọc của bà nội Vũ Thần. Bác Tú Cầm muốn giao cho cháu.”
“Tại sao?”
“Trong di chúc ghi nếu cháu không kết hôn với Vũ Thần, chiếc vòng vẫn được tặng cho cháu như lời cảm ơn cha cháu.”
Tôi nhìn chiếc vòng.
“Cháu không nhận.”
“Bác đoán vậy.”
“Chú trả lại đi.”
“Bác Tú Cầm nói nếu cháu không nhận, hãy bán và quyên cho quỹ hỗ trợ công nhân bị tai nạn.”
Tôi im lặng.
Đó là cách phù hợp nhất với cha.
“Vậy làm thế đi.”
Luật sư Trịnh mỉm cười.
“Cháu giống cha.”
Tôi nhìn lá thư.
“Cháu từng sợ mình quá cứng rắn.”
“Bảo vệ mình không phải cứng rắn.”
“Có người nói cháu hủy hôn chỉ vì tiền.”
“Những người đó nhìn thấy con số, không nhìn thấy cách người ta đối xử với cháu.”
Ông nói chậm rãi:
“Tiền thường không phá hủy quan hệ. Nó chỉ soi rõ cấu trúc quyền lực vốn đã tồn tại.”
Tôi ghi nhớ câu ấy.
Hai năm sau, tôi gặp lại Vũ Thần tại một hội thảo ở Bắc Kinh.
Anh gầy hơn, trưởng thành hơn, ánh mắt không còn vẻ tự tin tuyệt đối như trước.
Chúng tôi chào nhau.
Anh hỏi:
“Em khỏe không?”
“Khỏe.”
“Công việc?”
“Ổn.”
“Anh nghe nói quỹ của em vừa đầu tư dự án lớn.”
“Tin tức trong ngành thôi.”
Anh gật đầu.
Một khoảng im lặng kéo dài.
Cuối cùng anh nói:
“Anh đã trả phần nợ cho mẹ.”
“Ừ.”
“Căn nhà tổ được giữ lại.”
“Em biết.”
“Phòng em từng thiết kế vẫn còn.”
Tôi nhìn anh.
“Đó chưa từng là phòng của em.”
Anh khựng lại.
Sau đó gật đầu.
“Đúng.”
Không biện minh.
Không nói “sau này”.
Chỉ thừa nhận.
Có lẽ anh thật sự đã thay đổi phần nào.
Nhưng tôi không thấy tiếc.
Một người có thể trở thành phiên bản tốt hơn sau khi mất ta.
Điều đó không có nghĩa ta phải quay lại nhận thành quả.
Vũ Thần hỏi:
“Em đã kết hôn chưa?”
“Chưa.”
“Có người yêu?”
Tôi mỉm cười.
“Đó là chuyện riêng.”
Anh cười buồn.
“Anh vẫn còn thói quen hỏi quá giới hạn.”
“Ít nhất anh đã nhận ra.”
“Thanh Lam.”
“Ừ?”
“Nếu ngày đó anh nói thật từ đầu, mọi chuyện có khác không?”
Tôi suy nghĩ.
“Có thể.”
“Có thể chúng ta vẫn cưới?”
“Có thể chúng ta sẽ cùng tìm cách giải quyết.”
“Nhưng không chắc?”
“Không ai biết.”
Tôi nhìn anh.
“Vấn đề không phải gia đình anh có nợ. Ai cũng có lúc khó khăn. Vấn đề là anh cho rằng em không có quyền lựa chọn có gánh cùng hay không.”
Anh cúi đầu.
“Anh hiểu.”
“Vậy là đủ.”
Chúng tôi chia tay ở hành lang hội nghị.
Không ôm.
Không hứa gặp lại.
Khi quay đi, tôi không còn thấy đau.
Sau này, nhiều người hỏi tôi có hối hận vì đã hủy hôn ngay trước ngày đăng ký không.
Tôi thường trả lời:
“Tôi tiếc sáu năm tình cảm. Nhưng không tiếc quyết định.”
Nếu ngày đó tôi im lặng, chuyện gì sẽ xảy ra?
Tôi sẽ bỏ chín trăm nghìn để sửa một căn nhà đang thế chấp.
Tôi sẽ bước vào hôn nhân với một gia đình tin rằng tiền của tôi có thể dùng trước, quyền lợi nói sau.
Tôi sẽ sống cạnh một người đàn ông biết sự thật nhưng chọn giấu vì sợ tôi không đồng ý.
Có thể vài năm đầu vẫn yên ổn.
Nhưng rồi sẽ có khoản tiền khác.
Một căn nhà khác.
Một nghĩa vụ khác.
Và mỗi lần tôi phản đối, họ sẽ nhắc:
“Con đã là người nhà.”
Trong khi mỗi lần tôi đòi quyền lợi, họ lại nói:
“Đây là tài sản tổ tiên.”
Tôi không rời đi vì chín trăm nghìn.
Tôi rời đi vì hiểu rằng trong căn nhà ấy, tôi chỉ được xem là người nhà khi cần hy sinh.
Còn khi nói đến quyền quyết định, tôi mãi mãi đứng ngoài cổng.
Đêm bà Lương Tú Cầm mang gia phả và chìa khóa két sắt đến, bà hỏi tôi đã biết bao nhiêu.
Khi ấy, tôi chưa biết nhiều.
Chỉ biết một lời dặn của người đã mất.
Một khoản tiền bị sử dụng sai.
Một căn nhà đang gánh nợ.
Nhưng điều quan trọng nhất tôi biết được không nằm trong két sắt.
Nó nằm trong phản ứng của từng người khi tôi nói “không”.
Người thật sự tôn trọng ta sẽ giải thích, xin ý kiến và chấp nhận lựa chọn của ta.
Người chỉ quen hưởng lợi từ sự nhường nhịn sẽ hoảng loạn, trách móc và nói ta phá hủy gia đình.
Tôi đã từng nghĩ muốn trở thành người nhà, mình phải chứng minh bằng sự hy sinh.
Sau này tôi mới hiểu:
Một nơi bắt ta trả tiền để được công nhận, nhưng vẫn từ chối quyền của ta, chưa bao giờ thật sự là nhà.
Còn người xứng đáng bước vào hôn nhân với ta không phải người hứa sẽ cho ta một căn phòng sau đám cưới.
Mà là người trước khi nhận bất kỳ điều gì, đã hỏi:
“Em có đồng ý không?”
Tôi không bước vào căn nhà tổ của họ Tần.
Nhưng tôi giữ được căn nhà quan trọng hơn.
Đó là lòng tự trọng của mình.
Là quyền quyết định cuộc đời mình.
Và là sự bình yên không cần đánh đổi bằng tên mình bị xóa khỏi mọi giấy tờ.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.