#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chiếc đũa trong tay mẹ chồng tôi rơi xuống nền đá cẩm thạch.
Bà còn chưa kịp cúi nhặt thì cánh cửa phòng tiệc bật mở.
Chồng tôi, Cố Minh Triết, bước vào trước. Anh ta mặc bộ vest xám tôi đã đặt may cho dịp mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ. Một tay anh ta giữ cửa, tay còn lại đỡ một cô gái trẻ mặc váy len trắng, bụng đã nhô rõ sau lớp áo khoác mỏng.
Cả căn phòng im bặt.
Ba chiếc bàn tròn phủ khăn đỏ vừa rồi còn ồn ào tiếng chúc tụng, nay chỉ còn tiếng nước lẩu sôi lục bục giữa bàn.
Cô gái kia cúi đầu, hai tay ôm bụng, gương mặt trắng trẻo hiện rõ vẻ e dè. Nhưng cô ta không hề đứng nép sau lưng Minh Triết. Trái lại, khi anh ta kéo ghế, cô ta ngồi xuống ngay vị trí bên phải mẹ chồng tôi, nơi vốn được để dành cho tôi.
Tôi vẫn đứng bên bàn chính, trên tay cầm bình trà.
Mẹ chồng tôi, bà Tôn Ngọc Lan, nhìn con trai, rồi nhìn bụng cô gái.
— Minh Triết, đây là ai?
Anh ta không trả lời ngay.
Anh ta đưa mắt nhìn tôi một lần, ánh mắt không hề có vẻ áy náy. Chỉ có chút sốt ruột của người đã chuẩn bị sẵn lý lẽ và đang chờ được nói ra.
Sau đó, anh ta đặt tay lên vai cô gái.
— Mẹ, đây là Hứa Mạn Đình.
Mẹ chồng tôi vẫn chưa hiểu.
— Mẹ hỏi cô ta là ai.
Minh Triết kéo ghế ngồi xuống, giọng thản nhiên đến lạnh người:
— Cô ấy đang mang thai con của con.
Một tiếng hít mạnh vang lên ở bàn phía sau.
Người cô bên chồng đang nâng chén rượu đứng sững. Em gái chồng tôi, Cố Tuyết Nhi, đang gắp thức ăn cho con cũng ngẩng phắt lên.
Tôi nghe rất rõ tiếng ai đó thì thầm:
— Ngay trong tiệc mừng thọ mà dám đưa người về?
Mẹ chồng tôi tái mặt.
— Con nói lại xem.
Minh Triết dựa lưng vào ghế.
— Mạn Đình đang mang thai hơn năm tháng. Bác sĩ nói khả năng cao là con trai.
Cả bàn tiệc như bị ném xuống một tảng đá lớn.
Những ánh mắt đồng loạt chuyển sang tôi.
Ba năm kết hôn, tôi chưa từng có con.
Trong nhà họ Cố, đó không phải một bí mật.
Hai năm trước, tôi từng mang thai một lần nhưng không giữ được. Sau đó bác sĩ nói cơ thể tôi cần điều trị lâu dài, không được chịu áp lực quá lớn. Nhưng chuyện ấy đến tai nhà chồng lại biến thành một câu đơn giản:
“Lâm Tịnh An khó sinh con.”
Tôi từng nhẫn nhịn.
Từng uống đủ loại thuốc đắng.
Từng đến bệnh viện một mình vì Minh Triết nói bận tiếp khách.
Từng ngồi trong bếp nghe mẹ chồng thở dài rằng nhà họ Cố không thể tuyệt đường hương hỏa.
Vậy mà hôm nay, đúng ngày mừng thọ của bà, người đàn ông tôi gọi là chồng lại dẫn một người phụ nữ đang mang thai về, công khai trước toàn bộ họ hàng.
Mẹ chồng đập tay xuống bàn.
— Con điên rồi à? Hôm nay là ngày gì?
Minh Triết không hề dao động.
— Chính vì hôm nay cả nhà đều có mặt nên con mới nói rõ. Con không muốn tiếp tục giấu giếm nữa.
Tôi đặt bình trà xuống.
Âm thanh đáy bình chạm mặt kính rất nhẹ, nhưng khiến anh ta quay sang.
— Tịnh An, chuyện đã đến mức này, cô cũng nên chấp nhận.
Tôi nhìn anh ta.
— Chấp nhận điều gì?
Anh ta hơi cau mày, có lẽ không ngờ tôi còn hỏi.
— Chấp nhận sự thật.
— Sự thật là anh ngoại tình?
Mạn Đình lập tức đỏ mắt.
— Chị Lâm, em…
Tôi không nhìn cô ta.
Minh Triết lạnh giọng:
— Cô đừng dùng từ khó nghe. Mạn Đình không chen vào gia đình chúng ta. Tình cảm giữa tôi và cô đã có vấn đề từ lâu.
Tôi bật cười.
— Vấn đề từ bao giờ?
— Từ khi cô chỉ biết công việc, không quan tâm đến chồng.
— Hay từ khi anh lấy tiền của tôi mở công ty nhưng thua lỗ?
Gương mặt Minh Triết thoáng cứng lại.
Mẹ chồng nhìn quanh, gắt nhỏ:
— Có chuyện gì về nhà nói. Đừng đứng giữa tiệc làm mất mặt.
Minh Triết quay sang bà.
— Mẹ, con không định làm mất mặt ai. Con chỉ muốn sắp xếp mọi chuyện cho rõ.
Anh ta chỉ vào Mạn Đình.
— Cô ấy sắp sinh. Bác sĩ nói cần môi trường yên tĩnh. Căn hộ hiện tại chỉ có hai phòng ngủ. Từ hôm nay, Tịnh An chuyển sang phòng làm việc. Phòng ngủ chính để Mạn Đình nghỉ ngơi.
Một người họ hàng làm rơi chiếc thìa.
Tôi nhìn chồng mình, không tin nổi sự vô lý ấy lại được nói ra bằng giọng tự nhiên đến vậy.
Anh ta nói tiếp:
— Tịnh An không có kinh nghiệm chăm thai phụ, nhưng mẹ có thể hướng dẫn. Đến khi đứa bé sinh ra, cả nhà cùng chăm sóc.
Tôi hỏi:
— “Cả nhà” có bao gồm tôi không?
— Cô vẫn là vợ tôi trên giấy tờ.
— Vậy tôi phải chăm sóc tình nhân đang mang thai của anh?
Minh Triết nhíu mày.
— Cô đừng nói quá lên. Mạn Đình mang dòng máu nhà họ Cố. Cô ba năm không có con thì đừng bày đặt giữ vị trí. Nếu cô biết điều, sau này đứa trẻ vẫn gọi cô một tiếng mẹ.
Căn phòng không còn một tiếng động.
Tôi nhìn từng người.
Có người cúi mặt.
Có người nhìn tôi thương hại.
Có người chờ xem tôi sẽ gào khóc, hất đổ bàn ăn hay lao đến kéo tóc cô gái kia.
Nhưng tôi không làm gì cả.
Tôi chỉ mỉm cười.
Nụ cười ấy khiến Minh Triết hơi khựng lại.
— Cô cười gì?
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
— Tôi đang nghĩ anh chuẩn bị màn này bao lâu rồi.
— Tôi không diễn.
— Vậy càng tốt.
Tôi lấy từ túi xách một phong bì màu nâu, mép dán kín, bên ngoài đóng dấu đỏ của một trung tâm giám định tư nhân tại Hàng Châu.
Tôi đặt nó trước mặt mẹ chồng.
— Mẹ mở đi.
Bà Ngọc Lan nhìn phong bì rồi nhìn tôi.
— Đây là gì?
— Thứ mẹ cần biết trước khi nhận cháu nội.
Minh Triết lập tức đưa tay định lấy.
Tôi giữ phong bì lại.
— Tôi đưa cho mẹ, không phải cho anh.
Anh ta gằn giọng:
— Cô lại bày trò gì?
— Anh sợ sao?
— Tôi có gì phải sợ?
— Vậy để mẹ đọc.
Mẹ chồng run tay xé mép phong bì.
Bên trong là ba tờ giấy A4.
Bà đọc dòng đầu tiên, sắc mặt đã đổi.
Đến dòng thứ ba, môi bà bắt đầu run.
Tờ giấy tuột khỏi tay, rơi xuống bàn.
Bà ngẩng lên nhìn con trai, đôi mắt vừa kinh hãi vừa giận dữ.
— Minh Triết… chuyện này là thật?
Anh ta giật lấy tờ giấy.
Chỉ vài giây sau, mặt anh ta trắng bệch.
Mạn Đình nghiêng người muốn nhìn.
— Có chuyện gì vậy?
Minh Triết nắm chặt tờ giấy đến nhăn nhúm.
— Cô lấy cái này ở đâu?
Tôi bình thản đáp:
— Từ nơi cần lấy.
Mẹ chồng bỗng đứng bật dậy. Vì quá vội, bà loạng choạng, phải vịn mép bàn.
Sau đó, bà giơ tay tát mạnh vào mặt con trai.
Không ai kịp ngăn.
Minh Triết sững người.
— Mẹ!
Bà Ngọc Lan run bần bật.
— Mày còn mặt mũi đưa cô ta về đây?
Mạn Đình hoảng hốt đứng dậy.
— Bác, rốt cuộc là chuyện gì?
Bà nhìn cô ta, rồi nhìn cái bụng đang nhô cao.
— Đứa bé này… không thể là con nhà họ Cố.
Căn phòng nổ tung tiếng xì xào.
Mạn Đình lập tức ôm bụng.
— Bác nói gì vậy? Đây là con của anh Minh Triết.
Mẹ chồng chỉ vào tờ giấy.
— Bản xét nghiệm này ghi rõ nó không có khả năng có con tự nhiên!
Minh Triết quát:
— Mẹ im đi!
Nhưng đã quá muộn.
Tất cả mọi người đều nghe thấy.
Tôi nhìn anh ta.
Năm năm trước, trước khi cưới, Minh Triết từng phẫu thuật vì một tai nạn khi chơi thể thao. Anh ta nói chỉ là chấn thương nhẹ, không ảnh hưởng lâu dài.
Sau khi chúng tôi kết hôn gần một năm vẫn chưa có con, tôi đề nghị cả hai cùng đi kiểm tra.
Anh ta nổi giận.
“Cô nghi ngờ tôi có vấn đề à?”
Sau đó, tôi đi khám một mình.
Kết quả cho thấy tôi có rối loạn nội tiết nhẹ nhưng hoàn toàn có thể điều trị. Bác sĩ vẫn khuyên chồng tôi nên kiểm tra để có đánh giá đầy đủ.
Minh Triết không chịu.
Anh ta nói đàn ông trong nhà họ Cố ai cũng khỏe mạnh.
Mẹ chồng cũng bảo:
“Phụ nữ không sinh được thì nên nhìn lại mình, đừng kéo đàn ông đi xét nghiệm làm mất mặt.”
Tôi đã tin rằng chỉ mình có vấn đề.
Cho đến hai tháng trước.
Hôm ấy, Minh Triết say rượu trở về. Trong lúc giúp anh ta thay áo, tôi phát hiện một bản sao bệnh án rơi khỏi túi tài liệu.
Đó là hồ sơ từ bốn năm trước.
Kết luận cho thấy khả năng sinh sản tự nhiên của anh ta gần như bằng không.
Không phải tạm thời.
Không phải do áp lực.
Là hậu quả từ ca phẫu thuật trước hôn nhân.
Anh ta biết từ trước khi cưới tôi.
Vậy mà suốt ba năm, anh ta im lặng nhìn tôi uống thuốc, chịu lời chì chiết của mẹ chồng, thậm chí còn nhiều lần lạnh lùng nói:
“Cô nên cố gắng hơn nếu muốn giữ vị trí trong nhà này.”
Sau khi phát hiện bệnh án, tôi không chất vấn.
Tôi âm thầm sao chụp toàn bộ.
Sau đó, tôi còn phát hiện anh ta thường xuyên đến một trung tâm hỗ trợ sinh sản tư nhân. Qua người quen làm trong ngành, tôi biết anh ta từng lưu trữ mẫu từ nhiều năm trước, nhưng chất lượng cực thấp và không còn khả năng sử dụng.
Phong bì hôm nay không chỉ có kết quả xét nghiệm cũ.
Nó còn có xác nhận từ bác sĩ rằng trong thời gian Mạn Đình mang thai, Minh Triết chưa từng thực hiện bất kỳ quy trình hỗ trợ sinh sản hợp pháp nào.
Nói cách khác, đứa trẻ trong bụng cô ta gần như không thể là con anh ta.
Mạn Đình giật lấy tờ giấy, đọc đi đọc lại.
— Không đúng… anh đã nói…
Cô ta quay sang Minh Triết.
— Anh nói anh từng kiểm tra, bác sĩ bảo hoàn toàn bình thường.
Minh Triết quát:
— Cô im đi!
— Anh lừa tôi?
— Tôi bảo cô im!
Mẹ chồng lại giơ tay nhưng lần này bị bố chồng tôi, ông Cố Trường Hải, giữ lại.
Ông vốn ít nói, từ đầu bữa đến giờ chỉ ngồi im. Lúc này gương mặt ông nặng nề.
— Đủ rồi. Trước mặt bao nhiêu người, còn muốn làm loạn đến đâu?
Bà Ngọc Lan bật khóc.
— Ông còn bênh nó? Nó lừa cả nhà bao nhiêu năm!
Ông Trường Hải nhìn con trai.
— Hồ sơ có thật không?
Minh Triết không đáp.
— Tao hỏi có thật không?
Anh ta nghiến răng.
— Chỉ là kết quả cũ. Không thể khẳng định bây giờ vẫn vậy.
Tôi lên tiếng:
— Tờ thứ hai là kết quả kiểm tra mới nhất của anh ấy, làm cách đây ba tuần.
Anh ta quay phắt sang tôi.
— Cô theo dõi tôi?
— Tôi không cần theo dõi. Anh tự dùng tài khoản bảo hiểm gia đình thanh toán.
Mọi người lại xôn xao.
Mẹ chồng cầm tờ thứ hai lên.
Kết luận không khác.
Bà ngồi sụp xuống ghế.
— Vậy ba năm qua… người không thể có con không phải Tịnh An?
Tôi không trả lời.
Sự thật đã quá rõ.
Bà quay sang tôi, giọng khàn đi:
— Con biết từ khi nào?
— Hai tháng trước.
— Tại sao con không nói?
Tôi nhìn Minh Triết.
— Con muốn biết anh ấy sẽ đi xa đến mức nào.
Anh ta đập tay xuống bàn.
— Cô giăng bẫy tôi?
— Tôi chỉ im lặng.
— Cô biết rõ mà vẫn để tôi đưa Mạn Đình về?
— Tôi không mời cô ấy đến. Anh tự chọn ngày mừng thọ của mẹ để công khai.
Mạn Đình khóc nấc.
— Anh Minh Triết, anh nói đi. Đứa bé là con ai thì anh biết mà.
Anh ta nhìn cô ta, ánh mắt dữ dội.
— Chính cô nói là con tôi.
— Vì thời gian phù hợp!
— Cô còn qua lại với ai?
Mạn Đình bật khóc lớn hơn.
— Anh đang đổ hết lên đầu em sao? Chính anh bảo em giữ đứa bé, bảo sẽ cho em danh phận!
Tôi nhìn cảnh hai người quay sang chất vấn nhau.
Thật trớ trêu.
Chỉ vài phút trước, họ còn cùng nhau bước vào như một cặp vợ chồng tương lai.
Bây giờ, lớp vỏ ấy đã rơi xuống ngay giữa tiệc mừng thọ.
Mẹ chồng đột nhiên nắm lấy tay tôi.
— Tịnh An, con đừng đi.
Tôi nhìn bà.
Bà siết rất chặt, như thể tôi chỉ cần đứng dậy là cả nhà này sẽ sụp đổ.
— Mẹ biết mẹ sai rồi. Mẹ đã trách nhầm con. Chuyện hôm nay… con đừng để bụng.
Tôi gần như bật cười.
— Mẹ bảo con đừng để bụng chuyện chồng đưa người tình mang thai về, ép con nhường phòng ngủ?
— Minh Triết hồ đồ. Mẹ sẽ bắt nó xin lỗi.
Bà quay sang con trai.
— Quỳ xuống!
Minh Triết sững sờ.
— Mẹ điên rồi sao?
— Tao bảo mày quỳ xin lỗi Tịnh An!
— Trước mặt từng này người?
— Mày còn biết xấu hổ à?
Anh ta không nhúc nhích.
Bà Ngọc Lan giơ tay chỉ thẳng vào anh ta.
— Nếu con bé rời khỏi nhà này, mày đừng gọi tao là mẹ nữa!
Cả phòng im lặng.
Tôi hiểu vì sao bà hoảng sợ.
Không chỉ vì bà vừa phát hiện con trai lừa dối.
Mà vì phong bì còn có tờ giấy thứ ba.
Tờ đó chưa ai đọc thành tiếng.
Tôi cầm nó lên.
— Mẹ đừng vội bắt anh ấy quỳ.
Bà quay lại.
— Còn chuyện gì nữa?
Tôi đặt tờ giấy trước mặt bố chồng.
— Đây là bản sao xác nhận quyền sở hữu căn nhà ở Tây Hồ.
Ông Trường Hải đọc xong, ánh mắt thay đổi.
Căn nhà ba tầng nơi gia đình họ Cố đang ở được mua năm năm trước.
Mọi người đều nghĩ đó là tài sản của nhà họ Cố.
Mẹ chồng thường xuyên khoe với họ hàng rằng con trai bà giỏi giang, chưa đến ba mươi đã mua được nhà ở Hàng Châu.
Sự thật là căn nhà được mua bằng tiền của cha tôi.
Khi ấy, cha tôi đầu tư vào một dự án bất động sản. Vì tôi sắp kết hôn, ông quyết định mua căn nhà làm quà cưới, nhưng vẫn để đứng tên công ty gia đình nhằm tránh tranh chấp.
Sau khi cưới, cha mẹ chồng chuyển vào ở.
Tôi không phản đối.
Ba năm qua, họ đã quen coi nó là của mình.
Cách đây một tuần, cha tôi đã hoàn tất thủ tục chuyển căn nhà sang tên riêng cho tôi.
Tờ giấy thứ ba là xác nhận mới nhất.
Tôi nói:
— Từ hôm nay, căn nhà không còn thuộc công ty gia đình nữa. Nó đứng tên riêng con.
Mẹ chồng ngơ ngác.
— Con nói vậy là sao?
— Nghĩa là người có quyền quyết định ai ở lại không phải Minh Triết.
Cô ruột bên chồng thốt lên:
— Vậy căn nhà này từ đầu là của nhà ngoại?
Không ai trả lời.
Bởi tất cả đều biết sự thật.
Minh Triết nhìn tôi chằm chằm.
— Cô đã chuẩn bị từ trước?
— Đúng.
— Cô định đuổi cả nhà tôi?
— Tôi chưa nói vậy.
— Nhưng cô muốn dùng căn nhà uy hiếp chúng tôi.
Tôi nhìn anh ta.
— Người vừa ép tôi nhường phòng ngủ cho tình nhân là anh. Bây giờ anh lại nói tôi uy hiếp?
Anh ta cứng họng.
Mẹ chồng vội kéo tôi.
— Tịnh An, mẹ không biết căn nhà đứng tên con. Nhưng chúng ta là người một nhà, đứng tên ai cũng vậy.
— Mẹ vừa nói từ hôm nay phòng ngủ của con phải nhường cho cô ấy.
— Mẹ chưa đồng ý chuyện đó!
— Nhưng mẹ đã im lặng.
Bà tái mặt.
Đúng vậy.
Khi Minh Triết nói tôi phải chuyển sang phòng làm việc, bà không hề phản đối ngay.
Bà chỉ sợ buổi tiệc mất mặt.
Chỉ đến khi biết đứa bé không phải cháu nội, bà mới quay sang đứng về phía tôi.
Tôi rút tay ra.
— Mẹ không cần bắt anh ấy quỳ. Con không cần lời xin lỗi trước mặt họ hàng.
— Vậy con muốn gì?
Tôi lấy thêm một tập hồ sơ mỏng từ túi.
— Con muốn ly hôn.
Minh Triết đứng bật dậy.
— Tôi không đồng ý!
Tôi nhìn anh ta.
— Đó là việc của anh. Tôi đã nộp đơn.
— Cô không thể tự quyết định như vậy.
— Anh có thể đưa người khác về ép tôi chăm sóc, nhưng tôi không thể quyết định chấm dứt hôn nhân?
— Tôi chỉ nhất thời hồ đồ.
— Anh đã giấu bệnh án trước khi cưới, để tôi chịu trách móc ba năm, ngoại tình và đưa người ta về trong ngày mừng thọ mẹ. Việc nào là “nhất thời”?
Anh ta không trả lời được.
Mạn Đình đang ngồi bên cạnh bỗng đứng lên.
— Tôi muốn đi.
Minh Triết quay sang.
— Cô đi đâu?
— Không liên quan đến anh.
— Đứa bé trong bụng cô là của ai?
Cô ta cắn môi.
— Anh không có tư cách hỏi.
— Cô lừa tôi!
Mạn Đình cười cay đắng.
— Anh cũng lừa tôi. Anh nói vợ anh vô sinh, nói căn nhà là của anh, nói sau khi tôi sinh con sẽ đăng ký kết hôn. Anh có câu nào thật không?
— Tôi đã cho cô tiền!
— Đó là tiền đổi lấy việc tôi mang đứa bé về cho anh khoe trước mặt vợ sao?
Mọi người nhìn nhau.
Một người họ hàng hỏi:
— Vậy cha đứa bé thật sự là ai?
Mạn Đình im lặng.
Minh Triết chặn trước cửa.
— Cô không được đi nếu chưa nói rõ.
Tôi lên tiếng:
— Tránh ra.
Anh ta quay lại.
— Cô còn bênh cô ta?
— Tôi không bênh. Nhưng đây là tiệc mừng thọ của mẹ anh, không phải nơi để anh giữ người khác lại.
Mạn Đình nhìn tôi, ánh mắt vừa xấu hổ vừa phức tạp.
— Chị Lâm…
— Cô đi đi. Sau này mọi việc liên quan đến Minh Triết, cô tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Cô ta cúi đầu, ôm túi xách rời khỏi phòng tiệc.
Không ai ngăn.
Cánh cửa khép lại.
Tôi cũng đứng dậy.
Mẹ chồng vội vàng giữ tay.
— Con đi đâu?
— Về nhà mẹ đẻ.
— Hôm nay là mừng thọ mẹ.
Tôi nhìn chiếc bánh lớn trên bàn, trên đó vẫn còn dòng chữ chúc thọ bằng kem đỏ.
— Tiệc đã kết thúc rồi.
— Tịnh An, con nghe mẹ. Mẹ sẽ bắt Minh Triết cắt đứt với cô ta. Chuyện con cái chúng ta có thể nhận nuôi, có thể chữa trị. Mẹ không ép con nữa.
Tôi nhìn bà.
— Nếu hôm nay đứa bé thật sự là cháu nội, mẹ có nói những lời này không?
Bà không trả lời.
Tôi gật đầu.
— Con hiểu rồi.
Bà bật khóc.
— Mẹ sai. Con cho mẹ một cơ hội.
— Con đã cho nhà này ba năm.
Tôi cầm túi xách.
Minh Triết bước tới chắn đường.
— Cô không được đi.
— Tránh ra.
— Chúng ta phải nói chuyện.
— Không còn gì để nói.
— Cô định dùng căn nhà và bệnh án để ép tôi ly hôn trắng tay?
Tôi nhìn anh ta.
— Tôi không cần ép anh trắng tay. Tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về tôi.
— Công ty của tôi cũng có công sức của cô, nhưng cô đừng quên tôi là người điều hành.
— Công ty đang nợ bao nhiêu, anh biết rõ hơn tôi.
Gương mặt anh ta biến sắc.
Tôi nói tiếp:
— Tôi đã kiểm tra sổ sách.
— Cô không có quyền.
— Tôi là người góp vốn lớn nhất.
— Cô đã rút vốn?
— Chưa. Nhưng từ hôm nay, mọi giao dịch đều phải có kiểm toán.
Minh Triết bỗng hiểu.
Không chỉ cuộc hôn nhân.
Không chỉ căn nhà.
Cả công ty mà anh ta luôn khoe là thành quả của mình cũng được dựng lên từ tiền của gia đình tôi.
Và tôi đã bắt đầu thu lại quyền kiểm soát.
Anh ta hạ giọng:
— Tịnh An, cô đã tính đến bước này từ bao giờ?
Tôi nhìn anh ta thật lâu.
— Từ ngày tôi phát hiện người đàn ông nằm cạnh mình biết rõ sự thật nhưng vẫn để tôi bị cả nhà coi thường.
Tôi bước qua anh ta.
Lần này, anh ta không chặn nữa.
Khi tôi đi đến cửa, mẹ chồng bỗng gọi lớn:
— Tịnh An!
Tôi dừng lại.
Bà đứng giữa căn phòng đầy họ hàng, gương mặt già đi chỉ trong một buổi tối.
— Con thật sự không quay lại sao?
Tôi đáp:
— Con không biết tương lai thế nào. Nhưng tối nay con sẽ không ngủ trong căn phòng vừa bị chồng mình đem ra phân chia cho người khác.
Tôi rời khỏi khách sạn.
Bên ngoài, Hàng Châu đang mưa.
Những ngọn đèn đỏ treo dưới mái hiên phản chiếu xuống mặt đường ướt.
Tôi đứng dưới bậc thềm, hít một hơi thật sâu.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn từ số lạ hiện lên:
“Chị Lâm, tôi là Hứa Mạn Đình.”
“Tôi biết cha đứa bé là ai.”
“Nhưng chuyện đó còn liên quan đến một người trong nhà họ Cố.”
Tôi nhìn màn hình.
Cơn mưa lạnh rơi xuống vai áo.
Phía sau, tiếng cửa khách sạn bật mở.
Minh Triết chạy ra.
Nhưng lần này, tôi không quay đầu.
Tôi chỉ nhắn lại cho Mạn Đình một câu:
“Ngày mai gặp.”
Bởi tôi hiểu, phong bì niêm phong trên bàn tiệc mới chỉ mở ra lớp bí mật đầu tiên.
Và người khiến nhà họ Cố sụp đổ có lẽ không chỉ là chồng tôi.
CHƯƠNG 2: ĐỨA TRẺ TRONG BỤNG CÔ TA THUỘC VỀ AI?
Sáng hôm sau, tôi gặp Hứa Mạn Đình trong một quán trà nhỏ gần bờ sông Tiền Đường.
Cô ta đến sớm hơn tôi.
Không còn chiếc váy trắng dịu dàng và lớp trang điểm hoàn hảo như tối qua, Mạn Đình mặc áo khoác rộng, tóc buộc thấp, gương mặt nhợt nhạt vì thiếu ngủ.
Cô ta ngồi ở góc trong cùng, hai tay ôm cốc nước ấm.
Khi tôi bước đến, cô ta lập tức đứng dậy.
— Chị Lâm.
Tôi kéo ghế.
— Ngồi đi.
Cô ta nhìn tôi, có vẻ không biết nên bắt đầu thế nào.
Tôi hỏi thẳng:
— Cha đứa bé là ai?
Mạn Đình siết ngón tay.
— Cố Văn Hạo.
Tôi im lặng hai giây.
Cố Văn Hạo là em họ của Minh Triết, con trai duy nhất của cô ruột anh ta.
Tối qua, cậu ta cũng có mặt trong bữa tiệc.
Người thanh niên ngồi ở bàn thứ hai, từ đầu đến cuối gần như không nói gì, chỉ cúi đầu uống rượu.
Tôi nhớ lại ánh mắt cậu ta khi Minh Triết giới thiệu Mạn Đình.
Khi ấy, tôi tưởng đó chỉ là ngạc nhiên.
Bây giờ mới hiểu, đó là hoảng sợ.
— Cô chắc chắn?
— Chắc.
— Tại sao lại để Minh Triết nhận là con mình?
Mạn Đình cúi đầu.
— Vì Văn Hạo không thể cưới tôi.
— Tại sao?
— Anh ấy đã đính hôn với con gái một gia đình làm ăn cùng mẹ anh ấy. Nếu hủy hôn, cửa hàng của gia đình sẽ mất hợp đồng lớn.
Tôi lạnh giọng:
— Vậy cô và Minh Triết cùng dựng chuyện?
— Ban đầu không phải.
Cô ta vội giải thích:
— Tôi quen anh Minh Triết ở công ty. Anh ấy biết tôi mang thai khi tôi bị ngất trong kho tài liệu. Tôi không nói cha đứa bé là ai. Sau đó anh ấy chủ động giúp tôi.
— Giúp bằng cách nhận con?
— Anh ấy nói vợ chồng hai người nhiều năm không có con. Nếu tôi đồng ý để đứa bé mang họ Cố, anh ấy sẽ cho tôi một khoản tiền, sắp xếp chỗ ở và sau này để tôi phụ trách một chi nhánh.
Tôi nhìn cô ta.
— Cô đồng ý?
Mạn Đình đỏ mắt.
— Tôi không còn cách nào khác. Văn Hạo bảo tôi bỏ đứa bé. Tôi không muốn.
— Cô có thể tự nuôi.
— Tôi không có nhà ở Hàng Châu. Cha tôi nợ tiền chữa bệnh. Mẹ tôi không biết tôi mang thai. Tôi sợ mất việc.
Tôi không mềm lòng.
Khó khăn không biến một lựa chọn sai thành đúng.
Tôi nói:
— Cô biết Minh Triết có vợ.
— Biết.
— Biết anh ấy công khai làm nhục tôi.
— Biết.
— Vậy cô vẫn đi theo anh ấy vào tiệc?
Mạn Đình cúi đầu thật thấp.
— Tôi xin lỗi.
— Lời xin lỗi không thay đổi được việc cô đã làm.
— Tôi hiểu.
Cô ta lấy từ túi một chiếc điện thoại cũ.
— Nhưng tôi nghĩ chị cần xem cái này.
Cô ta mở một đoạn ghi âm.
Giọng Minh Triết vang lên:
“Chỉ cần cô giữ đúng lời, sau khi sinh con tôi sẽ cho cô căn hộ nhỏ ở Củng Thự. Tịnh An không dám ly hôn đâu. Cô ấy sống dựa vào nhà mẹ đẻ nhưng rất coi trọng danh tiếng.”
Mạn Đình hỏi trong đoạn ghi âm:
“Nếu cô ấy phát hiện đứa trẻ không phải của anh thì sao?”
Minh Triết đáp:
“Không ai kiểm tra. Mẹ tôi chỉ cần cháu trai. Còn Tịnh An, cô ấy sẽ phải nuôi vì trên giấy tờ tôi là cha.”
Tôi nghe xong, tay vẫn đặt yên trên bàn.
Bên trong lại lạnh dần.
Anh ta không chỉ muốn có một đứa trẻ để giữ thể diện.
Anh ta còn định biến tôi thành người chăm sóc và chịu trách nhiệm cho kế hoạch của anh ta.
Mạn Đình nói:
— Tôi ghi âm vì sợ anh ấy nuốt lời.
— Còn gì nữa?
— Có.
Cô ta mở một tệp tin khác.
Lần này là giọng của mẹ chồng tôi.
“Chỉ cần đứa bé sinh ra khỏe mạnh, là con ai không quan trọng. Người ngoài chỉ biết nó mang họ Cố.”
Tôi nhìn cô ta.
— Mẹ chồng tôi đã biết?
Mạn Đình gật đầu, nước mắt rơi xuống.
— Bà ấy biết từ đầu.
Tôi không nói gì.
Tối qua, khi đọc kết quả xét nghiệm, bà đã tát Minh Triết và hét lên rằng đứa bé không thể là cháu nhà họ Cố.
Bà diễn quá thật.
Đến mức tôi đã tưởng bà hoàn toàn bị lừa.
Mạn Đình nói tiếp:
— Bà ấy biết Văn Hạo là cha đứa bé. Chính bà đề nghị Minh Triết đứng ra nhận.
— Tại sao?
— Vì Văn Hạo sắp kết hôn với con gái nhà họ Lương. Nếu scandal lộ ra, cô ruột anh Minh Triết sẽ mất hợp đồng, còn nhà họ Cố cũng mất nguồn đầu tư.
Tôi nhớ đến công ty của Minh Triết.
Ba tháng gần đây, anh ta liên tục nói sắp có một khoản vốn lớn từ nhà họ Lương.
Tôi từng hỏi nguồn tiền cụ thể, anh ta chỉ nói là đối tác chiến lược.
Hóa ra đằng sau còn có một cuộc trao đổi.
Mạn Đình nói:
— Bà Tôn bảo nếu anh Minh Triết nhận đứa bé, mọi người đều có lợi. Văn Hạo giữ được hôn ước. Anh Minh Triết có con trai. Bà có cháu. Còn tôi có tiền và nơi ở.
Tôi hỏi:
— Còn tôi?
Cô ta im lặng.
— Trong kế hoạch của họ, tôi là gì?
Mạn Đình nhìn xuống.
— Người sẽ không dám rời đi.
Tôi bật cười.
Không phải vì buồn cười.
Mà vì câu trả lời quá đúng.
Ba năm qua, mẹ chồng và chồng tôi đã cùng nhau xây dựng một hình ảnh về tôi.
Một người phụ nữ hơn ba mươi.
Khó có con.
Quá coi trọng gia đình.
Sợ ly hôn.
Sợ cha mẹ mất mặt.
Sợ người ngoài đàm tiếu.
Họ tin rằng dù đối xử tệ đến đâu, tôi vẫn sẽ ở lại.
Tôi hỏi:
— Vì sao bây giờ cô nói với tôi?
Mạn Đình lau nước mắt.
— Tối qua sau khi rời tiệc, Văn Hạo gọi cho tôi. Anh ấy bảo nếu chuyện vỡ lở thì tôi phải tự nhận đã lừa Minh Triết. Anh ấy còn bảo tôi rời Hàng Châu trước sáng nay.
— Cô không đi?
— Tôi không muốn tiếp tục làm quân cờ.
— Cô đã đồng ý từ đầu.
— Tôi biết. Nhưng họ định để tôi gánh hết.
Cô ta lấy một phong bì nhỏ.
— Đây là bản sao thỏa thuận giữa tôi và anh Minh Triết.
Tôi mở ra.
Trong đó ghi Mạn Đình được nhận tám trăm nghìn tệ sau khi sinh con, đổi lại phải đồng ý cho Minh Triết đăng ký làm cha và không được tiết lộ danh tính cha ruột.
Khoản tiền được chia thành ba đợt.
Hai trăm nghìn đã được chuyển.
Sáu trăm nghìn còn lại sẽ lấy từ công ty.
Tôi nhìn ngày ký.
Đúng vào tuần Minh Triết nói công ty thiếu tiền trả lương và yêu cầu tôi góp thêm vốn.
Tôi đã chuyển cho anh ta một triệu tệ từ tài khoản đầu tư của cha.
Hóa ra hai trăm nghìn trong đó dùng để trả cho Mạn Đình.
Tôi hỏi:
— Cô nhận tiền rồi?
— Hai trăm nghìn.
— Còn bao nhiêu?
— Tôi đã dùng năm mươi nghìn chữa bệnh cho cha. Phần còn lại vẫn còn.
— Cô định làm gì?
— Tôi sẽ trả lại.
Tôi nhìn cô ta.
— Không phải vì cô muốn chuộc lỗi.
Mạn Đình cắn môi.
— Tôi sợ bị truy cứu.
— Ít nhất cô còn biết sợ.
Cô ta cúi đầu.
Tôi thu lại giấy tờ.
— Tôi cần bản gốc và toàn bộ ghi âm.
— Tôi sẽ đưa.
— Cô cũng phải làm xét nghiệm xác định cha đứa bé sau khi sinh hoặc thực hiện theo phương pháp bác sĩ cho phép.
Mạn Đình ngẩng lên.
— Chị muốn công khai?
— Tôi muốn sự thật rõ ràng.
— Nếu công khai, Văn Hạo sẽ mất hôn ước.
— Đó là hậu quả của cậu ta.
— Còn đứa bé?
Tôi nhìn bụng cô ta.
— Đứa trẻ không có lỗi. Nhưng bảo vệ đứa trẻ không có nghĩa là tiếp tục nói dối.
Mạn Đình im lặng rất lâu rồi gật đầu.
— Tôi hiểu.
Khi rời quán trà, tôi gọi cho Nhã Văn, chị họ làm luật sư.
Chị nghe xong, lập tức nói:
— Đừng đối đầu trực tiếp với nhà họ Cố ngay. Sao lưu mọi thứ trước.
— Em đã làm.
— Công ty thì sao?
— Em sẽ yêu cầu kiểm toán.
— Căn nhà?
— Đã đứng tên riêng em.
— Tiền đã chuyển cho Mạn Đình?
— Có chứng từ.
Nhã Văn thở dài.
— Tịnh An, đây không chỉ là ngoại tình. Có dấu hiệu sử dụng tiền công ty và che giấu giao dịch.
— Em biết.
— Em định làm gì?
Tôi nhìn mặt sông xám dưới trời lạnh.
— Để họ tự nói ra.
Tối hôm ấy, nhà họ Cố tổ chức một cuộc họp gia đình.
Mẹ chồng gọi cho tôi hơn mười lần.
Lần thứ mười một, tôi mới nghe máy.
— Tịnh An, tối nay con về nhà. Chúng ta nói chuyện.
— Nhà nào?
Bà im lặng.
— Căn nhà ở Tây Hồ.
— Đó là nhà của con.
Bà hạ giọng:
— Được, là nhà của con. Nhưng cả gia đình đang ở đó. Con về đi.
— Có những ai?
— Bố mẹ, Minh Triết, cô ruột con và Văn Hạo.
Tôi hiểu.
Họ đã biết Mạn Đình gặp tôi.
— Con sẽ về.
Nhã Văn muốn đi cùng, nhưng tôi từ chối.
— Em cần họ nói tự nhiên.
— Em mở ghi âm.
— Em biết.
Khi tôi bước vào nhà, phòng khách đã đủ mặt.
Mẹ chồng ngồi trên ghế giữa, mắt sưng đỏ.
Bố chồng ngồi bên cửa sổ, gương mặt nặng nề.
Cô ruột Minh Triết, bà Cố Mỹ Hà, đứng bật dậy ngay khi thấy tôi.
— Tịnh An, cháu làm gì mà ép Mạn Đình nói linh tinh?
Tôi đặt túi xuống.
— Cô ấy nói điều gì linh tinh?
Bà ta nghẹn lại.
Văn Hạo ngồi ở góc sofa, mắt không dám nhìn tôi.
Minh Triết đứng cạnh bàn, gương mặt u ám.
— Cô đã gặp Mạn Đình?
— Đúng.
— Cô ta nói gì?
— Anh lo chuyện gì nhất?
Anh ta nghiến răng.
— Tôi chỉ muốn biết cô ta bịa đặt đến đâu.
Tôi ngồi xuống ghế đối diện.
— Vậy chúng ta bắt đầu từ đứa bé.
Cô Mỹ Hà lập tức chen vào:
— Đứa bé không liên quan đến nhà cháu nữa. Mạn Đình lừa Minh Triết. Cả nhà cũng bị lừa.
Tôi nhìn bà.
— Cô chắc chứ?
— Đương nhiên.
— Vậy đoạn ghi âm của mẹ nói “là con ai không quan trọng, chỉ cần mang họ Cố” là sao?
Mẹ chồng trắng bệch.
Cô Mỹ Hà quay sang bà.
— Chị đã nói gì?
Tôi mở điện thoại.
Giọng bà Ngọc Lan vang lên rõ ràng giữa phòng khách.
“Chỉ cần đứa bé sinh ra khỏe mạnh, là con ai không quan trọng. Người ngoài chỉ biết nó mang họ Cố.”
Bố chồng đứng bật dậy.
— Bà biết từ trước?
Mẹ chồng run rẩy.
— Tôi… tôi chỉ biết sau khi Minh Triết đã đồng ý.
— Bà biết cha đứa bé là Văn Hạo?
Bà không trả lời.
Ông Trường Hải đập tay xuống bàn.
— Nói!
Bà bật khóc.
— Tôi làm vậy vì nhà này!
Cô Mỹ Hà lập tức quay sang con trai.
— Văn Hạo, có phải con không?
Cậu ta cúi đầu.
— Mẹ…
Chỉ một tiếng đó đã đủ.
Bà Mỹ Hà tát cậu ta.
— Mày điên rồi à? Mày sắp kết hôn!
Văn Hạo ôm mặt.
— Con không muốn chuyện xảy ra.
— Không muốn mà để người ta mang thai?
— Con bảo cô ấy bỏ, nhưng cô ấy không chịu.
Tôi lạnh giọng:
— Vậy cậu cùng mọi người đẩy sang cho chồng tôi nhận?
Văn Hạo không đáp.
Minh Triết lên tiếng:
— Tôi làm vậy vì muốn giữ mặt mũi cho gia đình.
Tôi quay sang anh ta.
— Và vì anh muốn có một đứa con trai không cần ai kiểm tra.
Anh ta nhìn tôi.
— Nếu cô không phát hiện bệnh án, mọi chuyện vẫn có thể ổn.
Câu nói đó khiến cả căn phòng im lặng.
Tôi hỏi:
— “Ổn” nghĩa là tôi nuôi con của người khác, anh lấy tiền công ty trả cho Mạn Đình, còn cả nhà giữ được danh tiếng?
— Cô cũng có con để nương tựa.
Tôi gần như không tin vào tai mình.
— Anh thật sự nghĩ đó là món quà cho tôi?
— Cô muốn làm mẹ. Tôi cho cô cơ hội.
Tôi bật cười.
— Anh lấy một đứa trẻ làm công cụ, rồi bảo là cho tôi cơ hội?
Mẹ chồng vội nói:
— Tịnh An, chuyện đã sai rồi. Nhưng bây giờ con biết tất cả, chúng ta có thể sửa.
— Sửa thế nào?
— Đứa bé sẽ để Văn Hạo chịu trách nhiệm. Minh Triết cắt đứt với Mạn Đình. Con và Minh Triết tiếp tục sống.
Tôi nhìn bà.
— Mẹ nghĩ con vẫn muốn sống với anh ấy?
— Vợ chồng ai chẳng có lúc sai.
— Đây không phải một lần sai.
— Minh Triết bị áp lực vì chuyện con cái.
— Vậy nên anh ấy giấu bệnh án và đổ hết lên đầu con?
Bà không đáp.
Bố chồng bỗng hỏi:
— Tiền trả cho Mạn Đình lấy từ đâu?
Không ai trả lời.
Ông nhìn con trai.
— Tao hỏi mày.
Minh Triết lạnh lùng:
— Tiền công ty.
— Công ty của mày đang nợ.
— Sắp có vốn từ nhà họ Lương.
Cô Mỹ Hà lập tức nói:
— Chuyện đó không thể ảnh hưởng. Hôn lễ của Văn Hạo vẫn phải tiến hành.
Tôi nhìn bà.
— Cô vẫn định giấu con gái nhà họ Lương?
— Đây là chuyện của gia đình tôi.
— Nhưng hợp đồng đầu tư liên quan đến công ty có vốn của tôi.
Bà ta nghẹn lại.
Tôi lấy tập tài liệu từ túi.
— Đây là yêu cầu kiểm toán độc lập. Từ ngày mai, toàn bộ tài khoản công ty phải được đối chiếu.
Minh Triết đứng bật dậy.
— Cô không thể tự ý làm vậy.
— Tôi sở hữu bốn mươi lăm phần trăm cổ phần.
— Cô chỉ góp vốn, không tham gia điều hành.
— Nhưng anh dùng tiền công ty cho thỏa thuận cá nhân.
— Tôi sẽ trả lại.
— Bằng gì?
Anh ta im lặng.
Tôi nói tiếp:
— Tôi cũng đã gửi thông báo tạm dừng mọi giao dịch lớn chưa có chữ ký của các cổ đông.
Cô Mỹ Hà nổi giận.
— Cháu làm vậy sẽ phá hỏng khoản đầu tư của nhà họ Lương!
— Khoản đầu tư dựa trên việc che giấu cha đứa bé và tạo dựng hình ảnh gia đình hoàn hảo. Nó nên bị xem xét lại.
Văn Hạo hoảng hốt.
— Chị không thể nói với nhà họ Lương.
— Tại sao?
— Họ sẽ hủy hôn.
— Cậu sợ hủy hôn hơn việc đứa trẻ của mình sắp được giao cho người khác sao?
Cậu ta cúi đầu.
Cô Mỹ Hà chỉ vào tôi.
— Cháu đang trả thù cả nhà vì chuyện của chồng cháu.
Tôi nhìn bà.
— Cháu đang ngăn mọi người tiếp tục dùng tiền và cuộc đời người khác để che giấu sai lầm.
Mẹ chồng lại khóc.
— Tịnh An, con muốn gì thì nói. Muốn mẹ xin lỗi, mẹ xin lỗi. Muốn Minh Triết quỳ, mẹ bắt nó quỳ. Nhưng con đừng phá công ty.
Tôi hỏi:
— Vì công ty quan trọng hơn con?
— Không phải.
— Vậy tại sao mẹ chỉ xin khi nghe đến kiểm toán?
Bà nghẹn lời.
Minh Triết bước đến gần tôi.
— Cô muốn ly hôn thì ly hôn. Nhưng công ty là công sức của tôi.
— Vốn ban đầu do cha tôi đưa.
— Tôi là người làm nó lớn lên.
— Và cũng là người dùng tiền công ty trả cho tình nhân giả.
Anh ta đỏ mặt.
— Tôi đã nói đó không phải tình nhân.
— Anh đưa cô ấy về, công khai nhận con, hứa căn hộ và danh phận. Anh muốn gọi là gì?
Anh ta không nói được.
Tôi đứng dậy.
— Tôi sẽ cho mọi người ba ngày.
Mẹ chồng hỏi:
— Ba ngày để làm gì?
— Trả lại toàn bộ hai trăm nghìn đã chuyển cho Mạn Đình vào tài khoản công ty. Cung cấp sổ sách. Minh Triết rời khỏi căn nhà ở Tây Hồ. Và ký thỏa thuận ly hôn.
Anh ta bật cười lạnh.
— Nếu tôi không đồng ý?
— Tôi sẽ tiếp tục theo thủ tục pháp lý và gửi thông tin trung thực cho đối tác đầu tư.
Cô Mỹ Hà đứng lên.
— Cháu uy hiếp chúng tôi?
— Không. Cháu cho mọi người lựa chọn chịu trách nhiệm.
Văn Hạo bất ngờ quỳ xuống trước mặt tôi.
Mọi người đều sững sờ.
— Chị dâu, em xin chị.
Tôi lùi lại một bước.
— Đứng lên.
— Em sai. Nhưng nhà họ Lương không thể biết.
— Vì sao?
— Nếu hủy hôn, mẹ em sẽ mất cửa hàng. Bố em đang bệnh. Hợp đồng đó là cơ hội duy nhất.
— Vậy Mạn Đình và đứa trẻ thì sao?
Cậu ta nghẹn giọng.
— Em sẽ lo cho họ sau.
— Sau là khi nào?
— Khi mọi chuyện ổn định.
— Cậu định để con mình mang họ người khác đến bao giờ?
Cậu ta không trả lời.
Tôi nói:
— Cậu không cần quỳ trước tôi. Hãy đứng lên và nói sự thật với người cần nghe.
Cô Mỹ Hà kéo con trai dậy.
— Không ai được nói.
Bố chồng nhìn bà ta.
— Mỹ Hà, chuyện đã đến mức này, còn muốn giấu?
— Anh không hiểu. Nhà tôi không còn đường lui.
Tôi đáp:
— Ai cũng nói mình không còn đường lui nên lấy đường lui của người khác. Cuối cùng, người duy nhất bị dồn vào góc lại là tôi và đứa bé chưa sinh.
Căn phòng lại im lặng.
Tôi cầm túi.
Mẹ chồng gọi theo:
— Tịnh An, con đi đâu?
— Ba ngày sau con sẽ quay lại lấy câu trả lời.
Tôi bước ra cửa.
Minh Triết đuổi theo đến sân.
— Cô thật sự muốn hủy hết mọi thứ?
Tôi quay lại.
— Người hủy không phải tôi.
— Chỉ cần cô im lặng, công ty vẫn có vốn. Sau này ly hôn, tôi có thể chia cho cô nhiều hơn.
— Anh đang mua sự im lặng của tôi?
— Tôi đang đưa ra giải pháp thực tế.
— Giải pháp của anh luôn là để phụ nữ khác chịu hậu quả.
Anh ta hạ giọng:
— Tịnh An, cô không còn trẻ. Ly hôn rồi cô được gì?
Tôi nhìn anh ta.
— Tôi được không phải sống cùng người nhìn tôi chịu nhục suốt ba năm mà vẫn thấy bình thường.
Anh ta nghiến răng.
— Cô sẽ hối hận.
— Có thể. Nhưng tôi thà hối hận vì đã rời đi còn hơn hối hận vì ở lại.
Tôi bước lên xe.
Trước khi cửa đóng, điện thoại Minh Triết vang lên.
Anh ta nhìn màn hình, sắc mặt thay đổi.
Tôi chỉ kịp thấy tên người gọi:
“Lương Nhược Vy.”
Vị hôn thê của Văn Hạo.
Tối hôm ấy, Nhược Vy chủ động liên lạc với tôi.
Cô ấy chỉ nói một câu:
“Chị Lâm, tôi muốn biết người đàn ông tôi sắp cưới đang giấu chuyện gì.”
Tôi nhắm mắt.
Ba ngày mà tôi cho nhà họ Cố có lẽ sẽ không còn trọn vẹn.
Bởi sự thật đã bắt đầu tự tìm đường thoát ra ngoài.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI PHẢI RỜI KHỎI CĂN NHÀ KHÔNG PHẢI LÀ TÔI
Lương Nhược Vy gặp tôi tại một nhà hàng yên tĩnh ở khu Thượng Thành.
Cô ấy hai mươi tám tuổi, mặc áo khoác màu đen, tóc cắt ngang vai, vẻ ngoài bình tĩnh nhưng đôi mắt lộ rõ một đêm không ngủ.
Cô không vòng vo.
— Văn Hạo có con với người khác?
Tôi đặt điện thoại xuống bàn.
— Cô đã biết đến đâu?
— Tối qua anh ấy gọi cho tôi, nói trong gia đình có hiểu lầm, bảo tôi đừng nghe lời người ngoài. Sau đó mẹ anh ấy gọi cho cha tôi, xin lùi ngày ký hợp đồng đầu tư. Tôi biết chắc có chuyện.
Tôi nhìn cô.
— Cô muốn nghe sự thật dù có thể hủy hôn?
— Tôi muốn biết mình sắp cưới ai.
Tôi mở đoạn ghi âm.
Nhược Vy nghe từ đầu đến cuối, gương mặt không thay đổi nhiều. Chỉ có ngón tay đặt trên cốc trà siết chặt dần.
Khi giọng Văn Hạo nói “con bảo cô ấy bỏ, nhưng cô ấy không chịu” vang lên, cô nhắm mắt.
Sau đó, cô hỏi:
— Đứa bé bao nhiêu tháng?
— Hơn năm tháng.
— Anh ấy quen cô gái kia bao lâu?
— Tôi chưa hỏi.
— Cô ấy có bằng chứng?
— Có.
Nhược Vy ngồi im rất lâu.
Tôi không thúc giục.
Cuối cùng, cô nói:
— Cha tôi định đầu tư mười lăm triệu tệ vào công ty của chồng chị, đổi lại gia đình tôi và nhà họ Cố hợp tác ba năm.
— Tôi biết có khoản đầu tư, nhưng không biết số cụ thể.
— Hôn ước của tôi và Văn Hạo là một phần của thỏa thuận giữa hai gia đình.
— Cô có tự nguyện không?
Cô cười nhạt.
— Tôi từng nghĩ mình tự nguyện. Anh ấy đối xử tốt, gia đình phù hợp, công việc tương đồng. Tôi không biết anh ấy đã có người khác.
Tôi nói:
— Cô không cần quyết định ngay.
— Tôi đã quyết định.
Cô mở điện thoại, nhắn một tin.
— Tôi sẽ hủy hôn.
Tôi nhìn cô.
— Cô chắc chứ?
— Người đàn ông sợ mất hợp đồng đến mức đẩy con mình sang cho anh họ nhận không đáng để tôi đặt cược cuộc đời.
Giọng cô bình tĩnh, nhưng mắt đã đỏ.
Tôi hiểu cảm giác ấy.
Không phải hết đau.
Mà là đã vượt qua giai đoạn hy vọng người kia có thể giải thích.
Nhược Vy hỏi:
— Chị định làm gì với công ty?
— Kiểm toán, thu hồi tiền bị sử dụng sai và rút khỏi điều hành chung.
— Cha tôi sẽ dừng đầu tư.
— Đó là quyền của gia đình cô.
— Công ty có thể sụp.
Tôi nhìn ra cửa sổ.
— Một công ty chỉ đứng được nhờ che giấu và lấy tiền sai mục đích thì sớm muộn cũng có vấn đề.
Nhược Vy gật đầu.
— Tôi sẽ cung cấp cho chị bản thỏa thuận đầu tư. Trong đó có vài điều khoản liên quan đến tình trạng tài chính mà Minh Triết có thể đã khai không đúng.
Tôi quay lại.
— Cảm ơn.
Cô cười buồn.
— Không cần. Tôi cũng đang tự cứu mình.
Buổi chiều, tin hủy hôn đến nhà họ Cố.
Mẹ chồng gọi cho tôi, khóc đến lạc giọng.
— Tịnh An, có phải con nói với Nhược Vy không?
— Cô ấy chủ động tìm con.
— Con đưa bằng chứng?
— Con nói sự thật.
— Con có biết vì con mà hợp đồng đầu tư bị dừng không?
— Vì con hay vì Văn Hạo có con với người khác?
— Chuyện đó có thể giải quyết trong nhà!
— Nhưng Nhược Vy là người sắp cưới cậu ta.
— Phụ nữ thông minh phải biết có những chuyện không nên hỏi.
Tôi im lặng.
Đến lúc này, bà vẫn không hiểu.
Hoặc không muốn hiểu.
Bà chỉ quan tâm việc mọi thứ có tiếp tục vận hành theo kế hoạch của bà hay không.
— Mẹ gọi con chỉ để trách sao?
Bà hạ giọng.
— Con về nhà đi. Mẹ sẽ nói Minh Triết xin lỗi. Chúng ta giữ công ty trước, chuyện ly hôn tính sau.
— Con không quay lại.
— Vậy con muốn nhìn cả nhà này phá sản?
— Con muốn mọi người chịu trách nhiệm với quyết định của mình.
Bà khóc lớn.
— Con thật tuyệt tình.
Tôi đáp:
— Người bị lấy tiền, bị lừa dối và bị ép nhường phòng là con. Nhưng từ đầu đến cuối, mẹ luôn gọi con là người tuyệt tình.
Tôi cúp máy.
Ba ngày sau, đúng như đã hẹn, tôi trở về căn nhà ở Tây Hồ.
Lần này không có họ hàng.
Chỉ có năm người.
Bố mẹ chồng.
Minh Triết.
Văn Hạo.
Cô Mỹ Hà.
Không khí trong phòng khách nặng nề.
Trên bàn có bản kiểm toán sơ bộ.
Nhã Văn đi cùng tôi.
Mẹ chồng nhìn chị, không vui.
— Chuyện gia đình, sao lại đưa luật sư đến?
Tôi đáp:
— Vì chuyện đã liên quan đến tài sản và công ty.
Minh Triết ngồi im, gương mặt hốc hác.
Tôi đặt hồ sơ xuống.
— Ba ngày đã hết.
Bố chồng lên tiếng trước:
— Hai trăm nghìn đã được trả lại công ty.
Tôi nhìn Minh Triết.
Anh ta nói:
— Mạn Đình chuyển lại một trăm năm mươi nghìn. Tôi bù năm mươi nghìn.
— Tiền từ đâu?
— Bán xe.
— Sổ sách?
— Đã giao cho kiểm toán.
Nhã Văn kiểm tra rồi gật đầu.
Tôi hỏi:
— Thỏa thuận ly hôn?
Minh Triết không đáp.
Mẹ chồng vội nói:
— Tịnh An, tiền đã trả, chuyện Mạn Đình cũng giải quyết rồi. Con còn muốn gì nữa?
— Con đã nói từ đầu.
— Mẹ không đồng ý hai đứa ly hôn.
— Đây không phải hôn nhân của mẹ.
Bà chỉ vào căn nhà.
— Vậy con định đuổi chúng ta đi?
— Con chưa nói.
— Nhưng con đã đổi khóa phòng ngủ.
— Đó là phòng của con.
— Cả nhà đã sống ở đây năm năm.
— Và trong năm năm ấy, mọi người đều biết căn nhà do cha con mua.
Bà im lặng.
Tôi lấy một văn bản.
— Bố mẹ có thể tiếp tục ở đây sáu tháng để tìm chỗ mới. Con sẽ không thu tiền thuê. Nhưng Minh Triết phải chuyển đi trong bảy ngày.
Anh ta ngẩng phắt lên.
— Đây cũng là nhà của tôi.
— Không.
— Tôi sống ở đây từ khi cưới.
— Nhưng không có quyền sở hữu.
— Cô thật sự đuổi chồng ra đường?
Tôi nhìn anh ta.
— Anh từng tuyên bố sẽ cho tôi ra khỏi phòng ngủ để người khác vào. Bây giờ tôi chỉ yêu cầu anh rời khỏi tài sản không thuộc về anh.
Mẹ chồng bật khóc.
— Con không thể làm vậy.
Bố chồng nói nhỏ:
— Ngọc Lan, đủ rồi.
Bà quay sang ông.
— Ông cũng bênh nó?
— Nhà là của Tịnh An.
— Nhưng chúng ta là bố mẹ chồng!
— Chính vì là bố mẹ chồng mới càng không nên chiếm nhà của con dâu.
Bà nhìn ông như không tin.
Ông Trường Hải quay sang tôi.
— Sáu tháng là đủ. Bố sẽ tìm nhà thuê.
Tôi gật đầu.
— Con không muốn làm khó bố.
Mẹ chồng khóc.
— Vậy còn mẹ?
Tôi nhìn bà.
— Mẹ ở cùng bố. Nhưng trong sáu tháng, con yêu cầu không ai tự ý cho người khác vào ở, không thay đổi kết cấu, không dùng địa chỉ này cho khoản vay hay đăng ký kinh doanh.
Bà cắn môi.
— Con đã chuẩn bị hết rồi.
— Đúng.
Minh Triết bật cười lạnh.
— Cô chỉ chờ ngày này.
— Không. Tôi từng chờ anh thành thật. Nhưng anh chọn một ngày khác.
Anh ta đứng dậy.
— Nếu tôi không ký ly hôn?
— Thủ tục vẫn tiếp tục.
— Tôi sẽ nói với mọi người cô lấy nhà đuổi chồng, phá công ty, khiến họ hàng mất hôn ước.
— Anh có thể nói. Tôi có hồ sơ.
— Cô lúc nào cũng hồ sơ, bằng chứng. Cô còn chút tình cảm nào không?
Tôi nhìn anh ta.
— Tình cảm không bảo vệ được tôi khi anh dùng nó để giữ tôi im lặng.
Anh ta đỏ mắt.
— Tôi chỉ muốn có con.
— Anh có thể nói với tôi sự thật trước khi cưới.
— Tôi sợ cô không lấy tôi.
— Vậy anh lừa tôi để tôi lấy anh.
— Sau đó tôi thật lòng yêu cô.
— Người yêu tôi sẽ không để tôi bị mẹ mình chì chiết suốt ba năm.
Anh ta không nói được.
Tôi tiếp tục:
— Anh cũng có thể nói chuyện nhận con nuôi.
— Mẹ không đồng ý.
— Anh chọn mẹ anh thay vì tôi.
— Tôi là con trai duy nhất.
— Và tôi là vợ duy nhất của anh lúc đó.
Căn phòng yên lặng.
Mẹ chồng bỗng quỳ xuống trước mặt tôi.
Tôi giật mình lùi lại.
— Mẹ làm gì vậy?
Bà khóc:
— Mẹ xin con. Đừng ly hôn. Minh Triết không thể mất công ty, mất nhà, mất vợ cùng lúc.
Tôi nhìn người phụ nữ từng nói tôi không sinh được thì phải biết điều.
Bây giờ bà quỳ không phải vì thương tôi.
Bà sợ mất những thứ nhà họ Cố đang có.
Tôi cúi xuống đỡ bà.
— Mẹ đứng lên.
— Con không đồng ý mẹ không đứng.
— Mẹ quỳ cũng không thay đổi quyết định.
— Mẹ sẽ không ép con sinh con nữa. Mẹ cũng không nhắc chuyện hôm qua. Con muốn nhận con nuôi cũng được.
Tôi nhẹ nhàng rút tay.
— Mẹ chỉ thay đổi vì bí mật bị phát hiện.
Bà lắc đầu.
— Mẹ thật sự biết sai.
— Nếu phong bì hôm đó không có kết quả xét nghiệm, bây giờ người bị ép nhường phòng là con.
Bà im lặng.
Tôi nhìn bà.
— Mẹ không cần xin con tha thứ. Chỉ cần sau này đừng tiếp tục cho rằng người phụ nữ nào bước vào nhà này cũng phải hy sinh để giữ mặt mũi nhà họ Cố.
Bố chồng đỡ bà đứng lên.
Minh Triết ngồi xuống, hai tay ôm đầu.
Văn Hạo từ đầu đến giờ không nói, lúc này mới lên tiếng:
— Chị dâu, Mạn Đình đồng ý làm xét nghiệm sau khi sinh. Em sẽ chịu trách nhiệm.
Cô Mỹ Hà lập tức quay sang.
— Con nói gì?
— Con sẽ nhận con.
— Còn công việc? Còn danh tiếng?
— Con đã mất hôn ước rồi.
— Nhưng con không thể cưới cô ta.
Văn Hạo nhìn mẹ.
— Con chưa nói sẽ cưới ngay. Nhưng đứa bé là con con.
Tôi nhìn cậu ta.
— Chị không quyết định thay Mạn Đình. Hai người phải tự nói chuyện. Nhưng cậu phải chịu trách nhiệm cả về tài chính lẫn pháp lý.
Cậu ta gật đầu.
Cô Mỹ Hà bật khóc.
— Cả nhà này bị một người phụ nữ ngoài đường làm loạn hết.
Tôi quay sang bà.
— Không phải Mạn Đình làm loạn. Chính mọi người biến cô ấy thành công cụ.
Bà trừng mắt.
— Cháu còn bênh?
— Cháu chỉ nói sự thật.
Nhã Văn mở hồ sơ.
— Bây giờ chúng ta xác nhận từng việc. Thứ nhất, việc hoàn trả tiền công ty. Thứ hai, kiểm toán. Thứ ba, cư trú tại căn nhà. Thứ tư, ly hôn.
Minh Triết ngẩng lên.
— Tôi muốn nói chuyện riêng với Tịnh An.
Tôi nhìn Nhã Văn.
Chị gật đầu rồi cùng mọi người sang phòng ăn.
Chỉ còn tôi và Minh Triết trong phòng khách.
Anh ta đứng bên cửa sổ.
Ngoài sân, cây quế tôi trồng năm đầu kết hôn đang rụng lá.
Anh nói:
— Cô còn nhớ ngày chúng ta chuyển vào đây không?
— Nhớ.
— Khi ấy chưa có đồ đạc. Hai đứa ngồi ăn mì trên thùng giấy.
— Nhớ.
— Tôi từng thật lòng muốn sống với cô cả đời.
— Tôi tin.
Anh quay lại.
— Vậy tại sao mọi thứ thành thế này?
Tôi nhìn anh.
— Vì anh nghĩ tình yêu của tôi là thứ anh có thể tiêu mãi không hết.
Anh cúi đầu.
— Tôi đã sai.
— Đúng.
— Tôi không xin cô quên. Chỉ xin sáu tháng.
— Để làm gì?
— Tôi sẽ chữa trị. Sẽ trả lại công ty. Sẽ rời khỏi nhà. Nhưng đừng hoàn tất ly hôn ngay. Nếu sau sáu tháng cô vẫn muốn đi, tôi ký.
Tôi im lặng.
Anh bước đến gần.
— Tịnh An, tôi biết cô không tin. Nhưng tôi thật sự hối hận.
— Anh hối hận vì mất tôi hay vì mất mọi thứ?
Anh không đáp ngay.
Sau cùng, anh nói:
— Cả hai.
Tôi mỉm cười buồn.
— Ít nhất lần này anh thành thật.
— Vậy cô đồng ý?
Tôi lắc đầu.
— Không.
Mắt anh đỏ lên.
— Tại sao?
— Vì tôi đã dành ba năm chờ anh thành thật. Tôi không muốn dành thêm sáu tháng chờ xem anh có tiếp tục làm tôi thất vọng không.
— Tôi sẽ không.
— Có thể. Nhưng tôi không còn nghĩa vụ thử.
Anh đứng im.
Tôi lấy nhẫn cưới ra khỏi túi.
Chiếc nhẫn đã được tôi tháo từ đêm mừng thọ.
Tôi đặt lên bàn.
— Ngày cưới, anh nói dù có chuyện gì cũng không để tôi chịu tủi thân.
Anh nhìn chiếc nhẫn.
— Tôi nhớ.
— Tôi cũng nhớ. Nhưng từ giờ, tôi không cần anh giữ lời nữa. Tôi sẽ tự bảo vệ mình.
Tôi quay đi.
Anh gọi:
— Tịnh An.
Tôi dừng lại.
— Sau này cô có hận tôi không?
Tôi nghĩ một lúc.
— Có lẽ từng hận. Nhưng tôi không muốn mang anh theo trong cuộc đời mới, kể cả bằng sự căm ghét.
Tôi bước ra phòng ăn.
Minh Triết theo sau, gương mặt mệt mỏi.
Anh cầm bút.
Lần này không ai ép.
Anh ký vào thỏa thuận ly hôn.
Mẹ chồng bật khóc thành tiếng.
Nhưng tôi không còn lay động.
Một tháng sau, Minh Triết rời khỏi căn nhà.
Công ty sau kiểm toán phải bán bớt hai chi nhánh để trả nợ. Tôi thu hồi phần vốn còn lại, chuyển sang một quỹ đầu tư an toàn và rút khỏi ban điều hành.
Khoản đầu tư của nhà họ Lương chính thức bị hủy.
Văn Hạo công khai thừa nhận trách nhiệm với đứa bé. Cậu ta và Mạn Đình không kết hôn ngay. Họ ký thỏa thuận chu cấp và cùng tham gia tư vấn trước khi quyết định tương lai.
Nhược Vy sang Thượng Hải làm việc.
Trước khi đi, cô gửi cho tôi tin nhắn:
“Cảm ơn chị đã không im lặng.”
Tôi trả lời:
“Chúng ta đều tự cứu mình.”
Bố mẹ chồng chuyển đến một căn hộ thuê nhỏ hơn.
Ngày bàn giao chìa khóa, bố chồng gọi cho tôi.
— Tịnh An, bố xin lỗi.
— Bố không cần xin lỗi thay người khác.
— Bố đã thấy nhiều chuyện nhưng im lặng. Im lặng cũng là sai.
Tôi không phủ nhận.
Ông nói tiếp:
— Ngọc Lan vẫn chưa chấp nhận. Nhưng bố sẽ khuyên bà ấy.
— Con mong bố mẹ giữ sức khỏe.
— Con không còn gọi chúng ta là bố mẹ nữa sao?
Tôi im lặng một lúc.
— Danh xưng có thể thay đổi, nhưng con không phủ nhận những năm từng sống cùng.
Ông thở dài.
— Con sống tốt nhé.
— Vâng.
Ngày căn nhà hoàn toàn trống, tôi trở về một mình.
Phòng khách không còn bộ sofa cũ.
Bàn thờ nhà họ Cố đã được chuyển đi.
Phòng ngủ chính chỉ còn rèm cửa màu be tôi chọn từ năm đầu.
Tôi đứng giữa căn phòng từng suýt bị chồng trao cho người khác.
Không thấy chiến thắng.
Chỉ thấy yên tĩnh.
Tôi mở cửa sổ.
Gió từ hồ Tây thổi vào, mang theo mùi ẩm của cây cỏ.
Tôi quyết định không giữ căn nhà.
Ba tháng sau, tôi bán nó.
Một phần tiền đưa cha mẹ về quê sửa lại nhà.
Một phần dùng mở một studio tư vấn tài chính nhỏ cùng Nhã Văn.
Phần còn lại tôi mua một căn hộ vừa đủ sống gần nơi làm việc.
Không lớn.
Không có ba tầng.
Nhưng mỗi chiếc chìa khóa đều thuộc về tôi.
Ngày dọn nhà, mẹ tôi đến giúp.
Bà nhìn tôi sắp xếp sách rồi hỏi:
— Con có buồn không?
Tôi đáp:
— Có.
— Có hối hận không?
Tôi lắc đầu.
Mẹ ôm vai tôi.
— Vậy là được.
Buổi tối, tôi đặt phong bì niêm phong cũ vào ngăn tủ.
Ba tờ giấy bên trong từng khiến cả nhà họ Cố đảo lộn.
Nhưng thứ thật sự thay đổi cuộc đời tôi không phải xét nghiệm.
Không phải giấy sở hữu nhà.
Cũng không phải hồ sơ ly hôn.
Mà là khoảnh khắc tôi hiểu mình không cần tiếp tục chứng minh giá trị với một gia đình chỉ coi trọng tôi khi họ sắp mất thứ gì đó.
Nửa năm sau, tôi gặp lại Minh Triết trong một hội nghị kinh doanh.
Anh gầy hơn trước, mặc bộ vest cũ.
Chúng tôi đứng cách nhau vài bước.
Anh chủ động đi đến.
— Dạo này cô thế nào?
— Tốt.
— Tôi nghe nói studio của cô làm rất ổn.
— Cảm ơn.
Anh do dự.
— Mẹ tôi vẫn nhắc cô.
Tôi không đáp.
— Tôi đang điều trị. Bác sĩ nói vẫn có một số phương án.
— Chúc anh thuận lợi.
Anh nhìn tôi.
— Cô đã có người mới chưa?
— Chưa.
— Vậy chúng ta…
Tôi lắc đầu.
Anh im lặng.
Một lúc sau, anh cười buồn.
— Tôi biết.
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả tương lai của mình.
Bây giờ, anh chỉ còn là một người quen cũ.
Không còn đau đớn dữ dội.
Không còn muốn chất vấn.
Chỉ còn sự bình thản.
Anh hỏi:
— Nếu ngày đó tôi không đưa Mạn Đình đến bữa tiệc, cô có ly hôn không?
Tôi nghĩ một lúc.
— Có thể muộn hơn.
— Vậy phong bì đó cô đã chuẩn bị để làm gì?
— Để cho anh cơ hội nói thật trước.
— Nhưng tôi không nói.
— Đúng.
Anh cúi đầu.
— Tôi xin lỗi.
Lần này, tôi tin lời xin lỗi ấy là thật.
Nhưng một lời xin lỗi thật không bắt buộc phải dẫn đến tha thứ hay quay lại.
Tôi chỉ nói:
— Tôi nghe rồi.
Sau đó, tôi rời đi.
Ngoài hội trường, nắng chiều chiếu xuống mặt đường.
Tôi bước giữa dòng người, không còn mang theo chiếc phong bì nào.
Cũng không cần giữ thêm bằng chứng để tự nhắc mình tại sao đã rời khỏi anh.
Tôi đã nhớ đủ.
Ngày chồng đưa người tình đang mang thai về, anh ta từng nói:
“Cô ba năm không có con thì đừng bày đặt giữ vị trí.”
Nhưng vị trí của một người phụ nữ không được quyết định bởi khả năng sinh con.
Không do chồng ban phát.
Không do mẹ chồng thừa nhận.
Và càng không thể bị lấy đi chỉ bằng một lời sỉ nhục giữa bàn tiệc.
Vị trí của tôi là nơi tôi tự đứng bằng danh dự, năng lực và lòng tự trọng của chính mình.
Hôm ấy, tôi không cần Minh Triết quỳ.
Tôi cũng không cần cả nhà họ Cố van xin.
Tôi chỉ cần họ trả lại sự thật.
Rồi tôi mang sự thật ấy bước ra khỏi căn nhà từng khiến tôi nghĩ mình phải chịu đựng để được thuộc về.
Bởi đôi khi, cái kết tốt đẹp nhất không phải người phản bội quay đầu.
Mà là người từng bị phản bội cuối cùng cũng hiểu rằng cô ấy chưa bao giờ cần một gia đình sai trái để chứng minh mình xứng đáng được yêu thương.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.