#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
— Đóng hết cửa lại! Không ai được rời khỏi đây!
Tiếng bà Tống Ngọc Phân xé toạc tiếng nhạc chúc mừng đang vang trong đại sảnh tầng ba của khách sạn Kim Thịnh, khiến hơn tám mươi vị khách đồng loạt quay đầu.
Trên sân khấu, màn hình lớn vẫn chiếu bức ảnh một bé trai tròn một trăm ngày tuổi, mặc áo gấm đỏ, nằm giữa vòng hoa mẫu đơn và những chữ chúc phúc màu vàng. Hai bên sân khấu, đèn lồng treo thành hàng. Bàn tiệc phủ khăn đỏ, trên mỗi bàn đều đặt bánh trường thọ, trà Long Tỉnh và những hộp quà nhỏ in hình khóa bạc.
Chỉ vài phút trước, nơi này còn đầy tiếng cười.
Họ hàng nhà họ Cố thay nhau bế đứa trẻ, khen đôi mắt giống cha, trán cao giống ông nội đã mất, bàn tay dài sau này nhất định thông minh, làm nên việc lớn.
Cố Minh Viễn đứng giữa sảnh trong bộ vest đen, hết nâng ly lại nhận lời chúc mừng.
Bên cạnh anh ta là Hạ Tư Vũ, người phụ nữ được giới thiệu là mẹ của đứa trẻ.
Cô ta mặc sườn xám màu đỏ rượu, tóc búi thấp, cổ đeo chuỗi ngọc trai, gương mặt rạng rỡ đến mức không giấu nổi sự đắc ý.
Ai cũng nói hôm nay nhà họ Cố cuối cùng đã có người nối dõi.
Ai cũng nói Minh Viễn lựa chọn đúng.
Ai cũng nói người vợ cũ của anh ta, Lâm Nhược Đồng, dù hiền lành nhưng không sinh được con trai, giữ lại cũng chẳng có ích gì.
Không ai nhắc rằng Nhược Đồng đã biến mất khỏi Hàng Châu suốt gần bốn tháng.
Không ai hỏi vì sao hôm rời khỏi căn biệt thự, cô chỉ để lại chìa khóa két sắt cùng một mảnh giấy trắng.
Bởi trong mắt họ, một người phụ nữ đã ký giấy từ bỏ quyền tài sản rồi bỏ đi thì còn có thể tạo ra sóng gió gì?
Cho đến khi bà Ngọc Phân mở két.
Bà lảo đảo từ phòng riêng cạnh đại sảnh bước ra, một tay bám vào tường, tay kia siết chặt một chiếc túi hồ sơ màu nâu.
Sắc mặt bà trắng bệch.
Môi run đến mức không thành lời.
— Mẹ?
Minh Viễn vội chạy tới.
— Mẹ làm sao vậy?
Bà đập mạnh túi hồ sơ vào ngực con trai.
— Con mở ra xem!
— Có chuyện gì thì để tiệc xong rồi nói.
— Mở ngay!
Cả sảnh bắt đầu xôn xao.
Tư Vũ đang bế con, thấy vậy liền cau mày.
— Bác gái, hôm nay là ngày vui. Có chuyện gì chúng ta vào trong nói, đừng làm khách khứa hoang mang.
Bà Ngọc Phân quay phắt lại.
Ánh mắt bà nhìn Tư Vũ không còn chút thân thiết nào.
— Cô im đi!
Tư Vũ sững người.
— Bác…
— Tôi bảo cô im đi!
Minh Viễn vội kéo tay mẹ.
— Mẹ bình tĩnh. Rốt cuộc trong két có gì?
Bà Ngọc Phân chỉ vào túi hồ sơ.
— Con tự xem.
Minh Viễn mở khóa kéo.
Bên trong không có vàng.
Không có tiền mặt.
Không có sổ tiết kiệm như bà Ngọc Phân vẫn tưởng.
Chỉ có vài tập giấy, một cuốn sổ bìa xanh cũ, một thẻ nhớ và một phong bì trắng.
Anh ta rút tập giấy đầu tiên ra.
Dòng chữ trên đầu trang khiến tay anh khựng lại.
GIẤY XÁC NHẬN QUYỀN SỞ HỮU TÀI SẢN RIÊNG.
Minh Viễn lật nhanh sang trang kế tiếp.
Gương mặt anh ta dần mất màu.
Bà Ngọc Phân hỏi, giọng nghẹn lại:
— Thấy chưa?
Anh ta không trả lời.
— Con nói đi!
— Đây chỉ là bản sao.
— Bản sao thì sao? Nội dung vẫn là thật!
Tư Vũ bước tới gần.
— Là giấy gì vậy?
Minh Viễn lập tức gập lại.
— Không liên quan đến em.
Tư Vũ nhìn anh, ánh mắt thoáng bất an.
Một người chú họ ngồi bàn đầu không nhịn được, lên tiếng:
— Minh Viễn, có chuyện gì vậy? Hôm nay là ngày vui của đứa trẻ, đừng để mọi người chờ.
Bà Ngọc Phân đột nhiên bật khóc.
— Ngày vui? Nhà họ Cố sắp không còn nhà để về, vui cái gì nữa!
Câu nói ấy khiến cả hội trường lặng ngắt.
Minh Viễn siết chặt tập giấy.
— Mẹ, mẹ nói linh tinh gì vậy?
Bà chỉ thẳng vào anh ta.
— Căn biệt thự đang ở không phải của con. Hai cửa hàng ngoài phố cũng không phải của con. Ngay cả số vốn con dùng mở công ty cũng là tiền của Nhược Đồng!
Tư Vũ tái mặt.
— Không thể nào.
— Cô không tin thì hỏi nó!
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Minh Viễn.
Anh ta im lặng.
Sự im lặng ấy chính là câu trả lời.
Bà Ngọc Phân tiếp tục lục túi hồ sơ, lấy ra một tờ giấy có dấu đỏ.
— Còn cái này! Con đọc đi! Bốn tháng trước, Nhược Đồng đã chuyển quyền sở hữu căn biệt thự cho một quỹ tín thác đứng tên con gái nó. Con bé mới tám tuổi, nhưng đến năm mười tám tuổi sẽ toàn quyền sở hữu. Không ai trong nhà họ Cố có quyền bán, thế chấp hay chuyển nhượng!
Một tiếng thìa rơi xuống nền.
Người dì họ ngồi gần đó hít mạnh.
— Con gái? Chẳng phải Minh Viễn nói đứa bé theo mẹ rồi, không liên quan nữa sao?
Bà Ngọc Phân quay sang.
— Không liên quan? Căn nhà này là của mẹ con nó!
Minh Viễn nghiến răng.
— Mẹ đủ rồi.
— Chưa đủ!
Bà lại rút ra một giấy khác.
— Đây là thông báo thu hồi quyền sử dụng thương hiệu và vốn đầu tư. Công ty của con đang dùng tên thương mại do cha Nhược Đồng đăng ký từ trước. Từ tháng sau, nếu không có sự đồng ý của nó, con phải dừng dùng tên đó!
Minh Viễn giật lấy tập giấy.
— Không thể. Cha cô ấy đã mất nhiều năm rồi.
— Trước khi mất, ông ấy chuyển mọi quyền cho con gái!
Tư Vũ bế đứa trẻ lùi lại một bước.
— Anh từng nói công ty là do anh gây dựng.
Minh Viễn quay sang.
— Bây giờ không phải lúc nói chuyện đó.
— Anh còn nói căn biệt thự là tài sản nhà họ Cố.
— Tư Vũ!
— Anh nói em và con có thể sống ở đó cả đời!
Bà Ngọc Phân bật cười, nhưng tiếng cười gần như tuyệt vọng.
— Cả đời? Tối mai người ta đến kiểm kê tài sản. Sau ba ngày, chúng ta phải dọn khỏi nhà!
Khách khứa bắt đầu thì thầm.
Một số người kín đáo cầm điện thoại lên.
Minh Viễn nhìn quanh, giọng lạnh hẳn:
— Tất cả ngồi xuống. Chuyện gia đình tôi sẽ tự giải quyết.
Bà Ngọc Phân chỉ vào chiếc két sắt di động đang được nhân viên khách sạn đẩy ra từ phòng riêng.
— Giải quyết? Con còn chưa biết thứ cuối cùng Nhược Đồng để lại!
Bà lấy từ túi áo ra mảnh giấy trắng.
Chính là mảnh giấy không chữ mà Nhược Đồng đã để lại bốn tháng trước.
Ngày ấy, Minh Viễn nhìn thấy nó rồi cười nhạt.
Anh ta còn nói:
— Cô ta muốn làm ra vẻ bí ẩn thôi.
Bà Ngọc Phân từng cầm lên soi dưới đèn, chẳng thấy gì nên ném vào két.
Hôm nay, trước khi mang tiền mừng của đứa trẻ cất vào, bà vô tình đặt mảnh giấy cạnh chiếc đèn hâm trà.
Hơi nóng khiến những nét chữ màu nâu dần hiện ra.
Bà đưa nó cho Minh Viễn.
Trên trang giấy giờ đây xuất hiện một dòng chữ:
“KHI CÁC NGƯỜI MỞ KÉT TRONG TIỆC TRĂM NGÀY, HÃY NHỚ ĐẾN KẾT QUẢ XÉT NGHIỆM.”
Minh Viễn đứng chết lặng.
Tư Vũ ôm chặt đứa bé.
— Kết quả gì?
Không ai trả lời.
Bà Ngọc Phân run rẩy lấy cuốn sổ bìa xanh ra.
Bên trong là hồ sơ xét nghiệm huyết thống.
Tên người cha được ghi trên đó không phải Cố Minh Viễn.
Mà là một cái tên hoàn toàn xa lạ.
Cả hội trường như đông cứng.
Tư Vũ đột ngột lao tới.
— Đưa tôi xem!
Bà Ngọc Phân giơ hồ sơ lên tránh.
— Cô còn dám giành?
— Đây là giả!
— Có mã xác minh, có dấu bệnh viện, có cả bản điện tử trong thẻ nhớ!
Minh Viễn giật lấy hồ sơ.
Mắt anh ta dừng ở dòng kết luận.
Xác suất quan hệ cha con: bị loại trừ.
Bàn tay anh ta run mạnh.
— Không thể.
Tư Vũ nói ngay:
— Đúng, không thể. Anh đừng tin cô ta. Nhược Đồng hận chúng ta nên bày trò.
Bà Ngọc Phân quay sang Minh Viễn.
— Con gọi cho Nhược Đồng đi.
— Số cô ấy không liên lạc được.
— Vậy đi tìm!
— Mẹ nghĩ Hàng Châu lớn như vậy, muốn tìm là tìm được sao?
Bà gào lên:
— Không tìm được cũng phải tìm! Nếu chuyện này là thật, chúng ta đã tự tay đuổi người duy nhất có thể cứu cả nhà ra khỏi cửa!
Tư Vũ ôm con, giọng bắt đầu sắc lạnh:
— Bác gái, bác đang nói gì vậy? Dù căn nhà là của chị ta thì đứa trẻ cũng vô tội.
Bà Ngọc Phân nhìn cô ta.
— Tôi không nói đứa trẻ có tội. Tôi hỏi cô, cha nó là ai?
Tư Vũ siết môi.
— Là Minh Viễn.
Bà đập bản xét nghiệm xuống bàn.
— Vậy cái này là gì?
— Giả!
— Nếu là giả, cô có dám cùng đứa bé đi xét nghiệm lại ngay tối nay không?
Tư Vũ không đáp.
Khoảng im lặng kéo dài vài giây.
Chỉ vài giây ấy thôi cũng đủ khiến tất cả khách mời hiểu ra điều gì đó.
Minh Viễn nhìn cô ta chằm chằm.
— Em nói đi.
— Em đã nói là giả.
— Anh hỏi em có dám xét nghiệm lại không?
Tư Vũ nhìn quanh.
Sự đắc ý trên gương mặt biến mất.
— Hôm nay con còn nhỏ, lại đông người. Em không muốn làm nó sợ.
— Không cần hôm nay. Ngày mai.
— Minh Viễn…
— Ngày mai.
Giọng anh ta khàn đi.
— Em đồng ý không?
Tư Vũ bật khóc.
— Anh không tin em?
— Anh từng tin em.
Câu nói ấy khiến cô ta lùi lại.
Bà Ngọc Phân bám lấy cánh tay con trai.
— Đi tìm Nhược Đồng. Mẹ xin con, đi tìm nó ngay.
Minh Viễn nhìn mảnh giấy hiện chữ trong tay.
Bốn tháng trước, Nhược Đồng đã biết.
Cô biết đứa trẻ không phải con anh.
Cô biết anh đang bị lừa.
Nhưng cô không nói.
Không phải vì muốn bảo vệ anh.
Mà vì cô muốn anh tự bước đến ngày hôm nay.
Tự đứng giữa tiệc trăm ngày.
Tự nghe lời chúc phúc.
Tự nhận đứa trẻ là con.
Rồi tự tay mở chiếc két chứa sự thật.
Anh ta nhớ lại ngày cuối cùng Nhược Đồng còn ở biệt thự.
Hôm ấy mưa rất lớn.
Tư Vũ đứng giữa phòng khách, bụng đã nhô lên.
Minh Viễn đặt một tập giấy trước mặt vợ.
— Ký đi.
Nhược Đồng nhìn tờ giấy.
— Đây là gì?
— Thỏa thuận từ bỏ quyền tài sản sau ly hôn.
— Anh muốn ly hôn?
— Chúng ta sống như vậy còn ý nghĩa gì?
Nhược Đồng ngước lên.
— Vì cô ấy mang thai con trai?
Minh Viễn không phủ nhận.
Bà Ngọc Phân ngồi bên cạnh, lạnh lùng nói:
— Phụ nữ lấy chồng tám năm mà chỉ sinh một đứa con gái, lại còn không thể sinh thêm, cô còn muốn giữ hết tài sản để làm gì? Tư Vũ sắp sinh con trai cho nhà họ Cố. Cô nên biết điều.
Nhược Đồng nhìn bà.
— Biết điều là thế nào?
— Ký giấy. Để lại nhà cửa và công ty cho Minh Viễn. Cô mang con gái đi, chúng tôi cho cô một khoản tiền.
Nhược Đồng bật cười.
Không lớn.
Nhưng tiếng cười ấy khiến Minh Viễn khó chịu.
— Cô cười gì?
— Tôi chỉ thấy lạ.
— Lạ gì?
— Người đang sống trong nhà của tôi, dùng tiền của tôi, lại bảo tôi từ bỏ quyền tài sản.
Bà Ngọc Phân đập tay xuống bàn.
— Cô đừng ăn nói hỗn láo!
Nhược Đồng không tranh cãi.
Cô cầm bút.
Ký.
Minh Viễn sững lại.
— Cô không đọc kỹ sao?
— Không cần.
— Cô không hỏi mình được bao nhiêu?
— Không.
— Cô định đi đâu?
— Không liên quan đến anh.
Cô đặt bút xuống, lấy chìa khóa két sắt từ túi áo.
Đặt bên cạnh tập giấy.
Rồi lấy một tờ giấy trắng, gấp làm đôi.
— Cái này là gì?
Minh Viễn hỏi.
— Đến tiệc trăm ngày rồi mở két.
Bà Ngọc Phân cười khẩy.
— Cô còn tưởng mình có tư cách ra điều kiện?
Nhược Đồng không đáp.
Cô quay người kéo vali.
Con gái cô, Cố Tâm Nghi, đứng ở cửa phòng khách với chiếc cặp sách nhỏ.
Con bé nhìn cha rất lâu.
— Bố không giữ mẹ lại sao?
Minh Viễn tránh ánh mắt con.
— Con đi với mẹ một thời gian.
— Bao lâu?
— Sau này bố sẽ đón con.
Tâm Nghi lắc đầu.
— Con không cần.
Nhược Đồng nắm tay con.
Hai mẹ con bước ra khỏi cửa.
Từ đầu đến cuối, cô không khóc.
Bây giờ nhớ lại, Minh Viễn mới nhận ra sự bình tĩnh ấy đáng sợ đến mức nào.
Một người phụ nữ còn hy vọng sẽ chất vấn.
Còn đau sẽ khóc.
Còn muốn níu giữ sẽ tranh cãi.
Nhược Đồng không làm gì cả.
Bởi cô đã rời khỏi cuộc hôn nhân ấy từ trước khi kéo vali qua cửa.
Tiếng khóc của đứa trẻ trong tay Tư Vũ kéo Minh Viễn trở lại thực tại.
Anh ta nhìn quanh đại sảnh.
Những người từng nâng ly chúc mừng giờ đều tránh ánh mắt anh.
Bà Ngọc Phân vẫn lặp đi lặp lại:
— Tìm Nhược Đồng. Phải tìm nó.
Minh Viễn nhắm mắt.
— Mẹ nghĩ cô ấy còn muốn gặp chúng ta sao?
Bà không trả lời.
Bởi chính bà cũng biết.
Điều đáng sợ nhất không phải Nhược Đồng biến mất.
Mà là cô đã chuẩn bị mọi thứ từ rất lâu, chỉ chờ họ tự mở chiếc két sắt.
Một giờ sau, tiệc tan trong hỗn loạn.
Khách mời rời đi vội vã.
Những hộp quà còn nguyên trên bàn.
Bánh chúc mừng chưa cắt.
Nhân viên khách sạn lặng lẽ thu dọn ly đổ và khăn trải bàn bị kéo lệch.
Tư Vũ ôm con ngồi trong phòng riêng.
Minh Viễn đứng trước cửa sổ, gọi điện liên tục.
Không ai biết Nhược Đồng đang ở đâu.
Bạn học cũ không rõ.
Hàng xóm cũ không biết.
Trường của Tâm Nghi nói cô đã hoàn tất thủ tục chuyển trường từ ba tháng trước.
Công ty môi giới cho thuê tài sản từ chối cung cấp thông tin.
Ngay cả luật sư đại diện cho cô cũng chỉ nói:
— Mọi vấn đề liên quan đến tài sản xin trao đổi bằng văn bản.
Minh Viễn nghiến răng.
— Tôi là chồng cô ấy.
— Theo hồ sơ, hai người đang trong quá trình chấm dứt hôn nhân.
— Tôi muốn gặp con gái.
— Khi cô bé đồng ý, chúng tôi sẽ liên hệ.
— Anh không có quyền ngăn tôi.
— Tôi không ngăn. Tôi chỉ chuyển lời của thân chủ.
Minh Viễn cúp máy.
Sau lưng, Tư Vũ lên tiếng:
— Anh định tin bản xét nghiệm đó thật sao?
Anh quay lại.
— Em nói cho anh biết cha đứa bé là ai.
— Em đã nói rồi.
— Tư Vũ.
— Là anh!
— Vậy ngày mai đi xét nghiệm.
Cô ta im lặng.
Minh Viễn bước tới.
— Em sợ gì?
— Em không sợ.
— Vậy đồng ý đi.
— Em không thích cách anh nói chuyện với em.
Minh Viễn bật cười lạnh.
— Còn anh không thích bị coi là kẻ ngốc suốt gần một năm.
Tư Vũ đặt con vào nôi.
— Anh nghĩ Nhược Đồng tốt đẹp lắm sao? Nếu cô ta biết từ trước, tại sao không nói? Tại sao chờ đến hôm nay mới tung ra?
— Vì cô ấy muốn anh trả giá.
— Đúng. Cô ta đang trả thù.
— Còn em thì sao?
— Em yêu anh.
— Cha đứa trẻ là ai?
Tư Vũ quay mặt đi.
Minh Viễn nắm lấy cổ tay cô.
— Nói!
— Anh làm em đau.
Anh lập tức buông ra.
Tư Vũ ôm cổ tay, nước mắt rơi xuống.
— Trước khi đến với anh, em từng quen một người.
— Ai?
— Chỉ là chuyện cũ.
— Đứa trẻ là của hắn?
— Em không biết.
Minh Viễn đứng bất động.
— Không biết?
— Thời gian quá gần nhau.
— Vậy mà em dám khẳng định là con anh?
— Em nghĩ là của anh.
— Em nghĩ?
— Anh từng nói anh cần một đứa con trai. Mẹ anh cũng nói chỉ cần em sinh con, em sẽ được vào nhà họ Cố. Em sợ nếu nói mình không chắc, anh sẽ không cần em.
Minh Viễn nhìn cô ta như nhìn một người xa lạ.
— Vậy nên em để anh đuổi vợ, bỏ con gái, ký giấy ly hôn, mở tiệc trăm ngày cho một đứa trẻ có thể không phải con mình?
Tư Vũ bật khóc.
— Em không ép anh! Chính anh chán cô ấy. Chính mẹ anh coi thường cô ấy. Chính anh muốn ly hôn!
Câu nói ấy như một nhát dao lạnh.
Minh Viễn không thể phản bác.
Bởi cô ta nói đúng.
Tư Vũ không thể phá một gia đình nếu bản thân gia đình ấy không có sẵn những vết nứt.
Người mở cửa cho cô ta bước vào chính là anh.
Người đưa giấy từ bỏ tài sản cho Nhược Đồng ký cũng là anh.
Người quay lưng trước ánh mắt con gái cũng là anh.
Bên ngoài phòng, bà Ngọc Phân nghe thấy tất cả.
Bà bám vào tường.
Ngực đau thắt.
Bà từng tin chỉ cần có cháu trai, mọi thứ đều đáng giá.
Bây giờ đứa trẻ chưa chắc là máu mủ nhà họ Cố.
Căn nhà sắp mất.
Công ty có nguy cơ dừng hoạt động.
Con dâu bị bà đuổi đi.
Cháu gái không muốn gặp bà.
Bà đã đổi cả gia đình lấy một điều chưa từng thuộc về mình.
Đêm đó, khi về đến biệt thự, một phong bì được dán trước cổng.
Bên trong là thông báo yêu cầu người đang cư trú hoàn tất việc dọn ra trong bảy ngày.
Ở cuối trang có chữ ký của đại diện quỹ tín thác.
Bà Ngọc Phân nhìn chữ ký.
Không phải Nhược Đồng.
Cô thậm chí không cần tự mình xuất hiện để lấy lại căn nhà.
Bà ngồi bệt xuống bậc thềm.
— Minh Viễn…
— Mẹ vào nhà đi.
— Chúng ta thật sự phải đi sao?
— Vâng.
— Đi đâu?
Anh ta không trả lời.
Bởi chính anh ta cũng không biết.
CHƯƠNG 2: NGƯỜI VỢ ĐÃ KHÔNG CÒN ĐƯỜNG LÙI
Bốn tháng trước, Lâm Nhược Đồng rời Hàng Châu trong một buổi chiều mưa.
Cô không đi xa như mọi người tưởng.
Chỉ chuyển đến Tô Châu, thuê một căn nhà nhỏ trong con ngõ gần Bình Giang Lộ.
Ngôi nhà có mái ngói xám, sân lát đá và một cây lựu già mọc sát tường.
Tâm Nghi thích nơi đó ngay từ ngày đầu.
Con bé đứng dưới mái hiên, ngẩng lên nhìn những giọt nước rơi từ đầu ngói.
— Mẹ, nhà này nhỏ hơn nhà cũ.
— Con không thích sao?
— Con thích.
— Vì sao?
— Vì ở đây không ai nói mẹ vô dụng.
Câu nói ấy khiến Nhược Đồng chết lặng.
Cô quay đi, giả vờ sắp xếp vali.
Tâm Nghi mới tám tuổi.
Nhưng trẻ con luôn nghe thấy nhiều hơn người lớn nghĩ.
Con bé nghe bà nội nói mẹ chỉ sinh được con gái.
Nghe cha nói mẹ không hiểu chuyện làm ăn.
Nghe những bữa cơm mà người lớn tưởng nó đang xem hoạt hình.
Nhược Đồng từng nghĩ mình im lặng là để bảo vệ con.
Hóa ra sự im lặng ấy chỉ khiến con bé phải nghe tất cả mà không ai giải thích.
Buổi tối đầu tiên ở nhà mới, Tâm Nghi hỏi:
— Mẹ, bố có yêu con không?
Nhược Đồng ngồi xuống bên giường.
— Bố con từng rất yêu con.
— Còn bây giờ?
Cô không biết phải trả lời thế nào.
— Người lớn có lúc làm những việc sai.
— Bố muốn em trai hơn con sao?
— Không phải vì con không tốt.
— Nhưng bà nội nói nhà họ Cố cần con trai.
Nhược Đồng nắm tay con.
— Nghe mẹ này. Giá trị của con không phụ thuộc vào việc con là con trai hay con gái. Không ai có quyền khiến con nghĩ mình kém hơn chỉ vì giới tính.
Tâm Nghi nhìn mẹ.
— Vậy tại sao mẹ ở lại lâu như vậy?
Câu hỏi ấy khiến Nhược Đồng đau hơn tất cả.
Cô đã ở lại quá lâu.
Tám năm hôn nhân, sáu năm bị coi thường, ba năm biết chồng có người khác nhưng vẫn cố thuyết phục bản thân rằng anh sẽ quay về.
Không phải cô không nhìn thấy.
Cô chỉ không muốn tin.
Nhược Đồng và Minh Viễn từng yêu nhau thật lòng.
Họ quen nhau thời đại học ở Nam Kinh.
Minh Viễn khi ấy chỉ là sinh viên nghèo từ một huyện nhỏ ở An Huy, tự tin nhưng nhạy cảm.
Nhược Đồng sinh ra trong một gia đình kinh doanh lâu năm tại Hàng Châu, cha mẹ có hai cửa hàng nội thất và một xưởng gỗ nhỏ.
Cô thích Minh Viễn vì anh chăm chỉ.
Anh thích cô vì cô dịu dàng.
Ngày tốt nghiệp, cha Nhược Đồng không phản đối, chỉ nói:
— Người nghèo không đáng sợ. Người tự ti vì nghèo rồi biến lòng tự ti thành tham vọng mới đáng sợ.
Nhược Đồng không hiểu.
Cô cho rằng cha có định kiến.
Sau khi kết hôn, cha mẹ cô để lại căn biệt thự ba tầng cho con gái làm tài sản riêng.
Cha còn cho Minh Viễn vay một khoản vốn mở công ty thiết kế nội thất.
Ông không lấy lãi.
Không đòi cổ phần.
Chỉ yêu cầu con rể ký giấy rõ ràng.
Minh Viễn từng rất cảm kích.
Nhưng khi công ty phát triển, sự cảm kích dần biến thành khó chịu.
Anh ghét người khác nói mình thành công nhờ nhà vợ.
Anh bắt đầu kể với đối tác rằng vốn ban đầu do anh tự xoay xở.
Anh đổi tên thương hiệu, xóa dần dấu vết của cha vợ.
Anh không muốn Nhược Đồng tham gia công ty.
— Em ở nhà chăm con là được.
— Nhưng em cũng học thiết kế.
— Công ty bây giờ phức tạp, không hợp với em.
— Em có thể phụ trách sản phẩm.
— Em không hiểu thị trường.
Cứ như vậy, Nhược Đồng bị đẩy ra khỏi chính công việc mà cô từng góp phần gây dựng.
Bà Ngọc Phân chuyển đến sống cùng sau khi chồng mất.
Ban đầu bà còn khách sáo.
Về sau, khi thấy con trai kiếm được tiền, bà bắt đầu coi căn nhà là tài sản nhà họ Cố.
Bà đổi đồ nội thất mà không hỏi.
Cho họ hàng ở nhờ.
Tự quyết định việc thuê người giúp việc.
Nhược Đồng phản đối, bà lại nói:
— Tôi là mẹ của Minh Viễn. Nó là chủ nhà. Tôi cần hỏi cô sao?
Minh Viễn luôn bảo:
— Mẹ già rồi. Em nhịn đi.
Nhược Đồng nhịn.
Cho đến khi Tâm Nghi lên sáu, cô phát hiện mình khó có khả năng mang thai lần nữa vì một biến chứng cũ.
Bà Ngọc Phân thay đổi hẳn.
— Chỉ có một đứa con gái, sau này tài sản nhà họ Cố để cho ai?
Nhược Đồng đáp:
— Tâm Nghi là con của Minh Viễn.
— Con gái rồi cũng lấy chồng.
— Vậy con trai thì không lấy vợ sao?
Bà đập đũa xuống.
— Cô cãi mẹ chồng à?
Minh Viễn không bênh vợ.
Anh chỉ cúi đầu ăn cơm.
Sự im lặng của anh đau hơn lời mắng của mẹ.
Sau đó Hạ Tư Vũ xuất hiện.
Cô ta là bạn học cũ của Minh Viễn thời trung học.
Nhiều năm không gặp, cô ta chuyển đến Hàng Châu làm trong ngành quảng cáo.
Ban đầu Minh Viễn nói chỉ giúp bạn cũ tìm việc.
Sau đó là những cuộc gặp riêng.
Những bữa tối kéo dài.
Những tin nhắn lúc nửa đêm.
Nhược Đồng hỏi, anh nổi giận.
— Em không tin anh?
— Em chỉ muốn biết.
— Em ở nhà lâu quá nên suy nghĩ linh tinh.
Câu nói ấy khiến cô bắt đầu nghi ngờ chính mình.
Cho đến ngày cô nhìn thấy ảnh chụp hai người ở Nam Tầm.
Không phải một bữa ăn công việc.
Không phải một lần tình cờ.
Tư Vũ tựa đầu lên vai Minh Viễn.
Anh đang cười.
Nụ cười ấy đã lâu rồi không dành cho vợ.
Nhược Đồng không chất vấn ngay.
Cô tìm hiểu.
Rồi phát hiện Tư Vũ mang thai.
Ngày biết tin, cô ngồi trong xe hơn hai giờ.
Tay đặt trên vô-lăng.
Không khóc.
Chỉ thấy trong lòng trống rỗng.
Tối đó, Minh Viễn về nhà, vẫn nói mình bận họp.
Nhược Đồng nhìn anh thay giày, hỏi:
— Anh có muốn nói gì với em không?
— Nói gì?
— Về Tư Vũ.
Anh khựng lại.
Chỉ một giây thôi.
Rồi cau mày.
— Cô ấy làm sao?
— Cô ấy mang thai.
Minh Viễn im lặng.
Nhược Đồng hỏi:
— Là con anh?
— Phải.
Câu trả lời quá thẳng thừng khiến cô không kịp đau.
— Anh chắc chứ?
— Cô ấy nói vậy.
— Anh chưa xét nghiệm.
— Không cần.
— Vì sao?
— Thời gian phù hợp.
Nhược Đồng nhìn người đàn ông trước mặt.
— Chỉ vì cô ấy mang thai con trai, anh muốn bỏ mẹ con em?
— Không chỉ vì chuyện đó.
— Vậy vì gì?
Minh Viễn thở dài, như thể người mệt mỏi là anh.
— Chúng ta không còn tiếng nói chung. Em lúc nào cũng im lặng, lạnh nhạt. Em không hiểu áp lực của anh. Tư Vũ hiểu anh hơn.
Nhược Đồng bật cười.
— Cô ấy hiểu điều gì?
— Ít nhất cô ấy không khiến anh cảm thấy mình mắc nợ nhà vợ.
Câu nói ấy khiến cô hiểu ra.
Tám năm qua, tất cả sự hỗ trợ của gia đình cô, trong mắt anh, không phải ân tình.
Mà là nỗi nhục.
Anh không biết cách biến lòng biết ơn thành trách nhiệm.
Anh chỉ biết biến tự ti thành oán giận.
Nhược Đồng hỏi:
— Anh định thế nào?
— Ly hôn.
— Tài sản?
— Căn nhà và công ty phải để lại cho anh.
— Vì sao?
— Công ty do anh điều hành.
— Căn nhà thì sao?
— Mẹ anh đã sống ở đó nhiều năm. Tư Vũ sắp sinh, không thể chuyển đi.
Nhược Đồng nhìn anh rất lâu.
— Còn em và Tâm Nghi?
— Anh sẽ cho em một căn hộ nhỏ.
— Bằng tiền của ai?
Minh Viễn sững lại.
— Em đừng mỉa mai.
— Tôi chỉ hỏi.
— Nhược Đồng, em đừng làm mọi chuyện khó coi.
Cô không nói thêm.
Ngay đêm đó, cô gọi luật sư.
Không phải để giành giật.
Mà để xác nhận một điều.
Tất cả tài sản lớn đều đứng tên cô.
Căn biệt thự là quà tặng riêng trước hôn nhân.
Hai cửa hàng là tài sản thừa kế.
Thương hiệu công ty đăng ký từ thiết kế của cha cô.
Phần vốn Minh Viễn đang sử dụng chưa từng được chuyển nhượng hợp pháp.
Luật sư nói:
— Nếu cô muốn, cô có thể yêu cầu hoàn trả toàn bộ.
Nhược Đồng hỏi:
— Tôi ký giấy từ bỏ quyền tài sản thì sao?
— Nếu nội dung liên quan đến tài sản không thuộc quyền sở hữu của chồng cô, chữ ký đó không làm biến mất quyền hợp pháp của cô. Đặc biệt nếu có bằng chứng cô ký trong bối cảnh bị gây sức ép hoặc thông tin sai lệch.
— Tôi muốn để họ tin rằng tôi đã từ bỏ.
Luật sư nhìn cô.
— Cô muốn làm gì?
— Tôi muốn họ tự bộc lộ mọi thứ.
Nhược Đồng không nói thêm.
Bởi lúc ấy, cô chưa biết bí mật lớn nhất.
Ba tuần sau, trong một lần đến bệnh viện lấy kết quả kiểm tra cũ, cô tình cờ nhìn thấy Tư Vũ đi cùng một người đàn ông.
Hai người không biết cô.
Người đàn ông đó kéo tay Tư Vũ, giọng giận dữ:
— Em định để con tôi mang họ người khác thật sao?
Nhược Đồng đứng sau bức tường, toàn thân lạnh đi.
Tư Vũ nói:
— Anh nhỏ tiếng thôi.
— Em từng nói đứa bé là của tôi.
— Nhưng anh có gì để cho nó?
— Còn Cố Minh Viễn thì có?
— Anh ấy có nhà, có công ty, có mẹ già đang mong cháu trai.
Người đàn ông cười cay đắng.
— Em nghĩ anh ta cưới em thật sao?
— Chỉ cần tôi sinh con trai, mẹ anh ấy sẽ ép.
Nhược Đồng không bước ra.
Cô ghi lại thời gian.
Sau đó thuê luật sư điều tra hợp pháp.
Người đàn ông tên Lục Khải Thành, là bạn trai cũ của Tư Vũ.
Theo dữ liệu y tế được cung cấp hợp lệ sau này trong quá trình tranh chấp, thời điểm thụ thai gần với giai đoạn Tư Vũ vẫn sống cùng Khải Thành.
Nhược Đồng không thể tự ý lấy mẫu xét nghiệm.
Nhưng cô có một cơ hội.
Ngày Tư Vũ tổ chức khám thai riêng tại một cơ sở tư nhân, Minh Viễn yêu cầu làm xét nghiệm huyết thống trước sinh để chắc chắn.
Tư Vũ phản đối.
Nhưng cuối cùng vẫn đồng ý vì tin rằng kết quả sẽ được giữ kín.
Minh Viễn không trực tiếp nhận hồ sơ.
Anh để thư ký đến lấy.
Người thư ký ấy trước đây từng làm cho cha Nhược Đồng, vẫn còn biết ơn gia đình cô.
Khi thấy kết quả bất thường, cô ấy báo cho Nhược Đồng.
Không đưa bản gốc.
Chỉ báo rằng Minh Viễn không phải cha.
Sau đó, chính Tư Vũ đã thuyết phục nhân viên thay đổi cách trả kết quả, nói rằng mẫu bị lỗi và cần kiểm tra lại.
Minh Viễn không hề biết.
Nhược Đồng nhờ luật sư yêu cầu cơ sở lưu trữ hồ sơ gốc theo đúng quy trình.
Bản sao hợp pháp được niêm phong trong két.
Cô đã có thể nói ngay.
Nhưng cô không nói.
Không phải vì muốn bảo vệ Tư Vũ.
Mà vì cô muốn biết Minh Viễn sẽ chọn gì khi tin đứa trẻ là con trai mình.
Anh đã chọn.
Chọn đuổi vợ.
Chọn bỏ con gái.
Chọn giữ tài sản không thuộc về mình.
Chọn để mẹ mình sỉ nhục người đã đồng hành tám năm.
Ngày ký giấy, Nhược Đồng đặt chìa khóa két sắt lên bàn.
Mảnh giấy không chữ được viết bằng nước chanh, thứ mực sẽ hiện ra khi gặp nhiệt.
Cô biết bà Ngọc Phân thích cất tiền mừng vào két.
Cô biết tiệc trăm ngày sẽ có đèn hâm trà trong phòng riêng.
Cô không chắc mảnh giấy sẽ được phát hiện đúng hôm ấy.
Nhưng cô biết sớm muộn gì họ cũng mở.
Và khi mở, sự thật sẽ không còn là lời nói của một người vợ bị phản bội.
Nó sẽ là bằng chứng.
Ở Tô Châu, cuộc sống của hai mẹ con bắt đầu lại từ đầu.
Nhược Đồng không thiếu tiền.
Nhưng cô chọn sống giản dị.
Cô mở một xưởng thiết kế nhỏ cùng người bạn đại học tên Diệp Thanh Dao.
Thanh Dao nhìn bản vẽ của cô, thở dài:
— Cậu vẫn vẽ đẹp như vậy.
— Tớ tưởng mình quên rồi.
— Cậu không quên. Chỉ là quá lâu không ai cho cậu cơ hội nhớ lại mình là ai.
Nhược Đồng cười buồn.
Cô từng là sinh viên giỏi.
Từng đoạt giải thiết kế không gian văn hóa.
Từng muốn mở một thư viện kết hợp xưởng thủ công.
Sau khi kết hôn, mọi ước mơ bị gác lại.
Không phải vì cô không có khả năng.
Mà vì mỗi lần cô nhắc đến, Minh Viễn đều nói:
— Gia đình đã có một người bận rộn là đủ.
Bây giờ cô bắt đầu lại.
Mỗi sáng đưa Tâm Nghi đến trường.
Sau đó đến xưởng.
Buổi chiều hai mẹ con về nhà nấu ăn.
Cuộc sống nhỏ hơn trước.
Nhưng yên ổn.
Không ai hỏi vì sao cô chưa sinh con trai.
Không ai kiểm tra từng khoản chi.
Không ai coi sự hiện diện của cô là điều đương nhiên.
Ba tuần sau tiệc trăm ngày, luật sư báo Minh Viễn muốn gặp.
Nhược Đồng từ chối.
Một tuần sau, bà Ngọc Phân gửi thư.
“Nhược Đồng, mẹ biết sai rồi. Mẹ chỉ xin con cho mẹ gặp Tâm Nghi.”
Nhược Đồng đưa thư cho con gái.
— Con muốn gặp bà không?
Tâm Nghi đọc rất lâu.
— Mẹ muốn con gặp không?
— Đây là quyết định của con.
— Nếu con không gặp, bà có buồn không?
— Có thể.
— Nhưng con vẫn giận bà.
— Con có quyền giận.
Tâm Nghi gấp thư lại.
— Con chưa muốn gặp.
Nhược Đồng không ép.
Cô trả lời luật sư:
“Cô bé chưa sẵn sàng.”
Ba tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.
Minh Viễn không còn quyền đối với căn biệt thự.
Công ty buộc phải đổi thương hiệu và hoàn trả một phần vốn.
Các đối tác rút lui.
Danh tiếng của anh ta giảm sút sau buổi tiệc.
Tư Vũ rời Hàng Châu trước khi có kết quả xét nghiệm lại.
Lục Khải Thành xuất hiện, yêu cầu nhận con.
Cuộc tranh chấp giữa họ kéo dài.
Bà Ngọc Phân chuyển đến một căn hộ nhỏ ở ngoại ô.
Lần đầu tiên trong nhiều năm, bà phải tự tính tiền điện, tiền thuốc, tiền thuê nhà.
Lần đầu tiên, bà hiểu những khoản mà Nhược Đồng từng âm thầm trả không hề nhỏ.
Có hôm bà cầm hóa đơn thuốc, ngồi trước cửa sổ rất lâu.
Bà nhớ những năm trước, mỗi khi Nhược Đồng mang thuốc về, bà chỉ hỏi:
— Có loại tốt hơn không?
Chưa từng hỏi giá bao nhiêu.
Chưa từng nói cảm ơn.
Còn Minh Viễn bắt đầu làm thuê cho một công ty nhỏ.
Không còn văn phòng riêng.
Không còn xe sang.
Không còn người gọi anh là Cố tổng.
Một ngày, anh đứng trước cửa xưởng của Nhược Đồng ở Tô Châu.
Không báo trước.
Tâm Nghi đang ngồi trong phòng đọc sách.
Thấy cha, con bé lập tức nắm tay mẹ.
Minh Viễn nhìn con.
— Tâm Nghi.
Con bé không đáp.
— Bố muốn nói chuyện với con.
— Con không muốn.
— Bố xin lỗi.
Tâm Nghi nhìn anh.
— Bố xin lỗi vì điều gì?
Minh Viễn nghẹn lại.
— Vì đã để con đi.
— Không. Bố bảo con đi với mẹ một thời gian.
— Bố sai rồi.
— Bố nghĩ em trai là con bố nên không cần con nữa.
Câu nói trẻ con khiến Minh Viễn đỏ mắt.
— Bố chưa từng không cần con.
— Nhưng hôm đó bố không giữ con lại.
Anh không thể trả lời.
Nhược Đồng nói:
— Tâm Nghi, con vào trong với dì Thanh Dao đi.
Con bé lắc đầu.
— Con muốn nghe.
Minh Viễn nhìn vợ cũ.
— Anh muốn nói chuyện riêng.
— Không có gì cần giấu con bé nữa.
Anh siết tay.
— Anh biết anh sai.
— Anh đã nói rồi.
— Anh muốn sửa.
— Sửa điều gì?
— Gia đình.
Nhược Đồng nhìn anh.
— Gia đình nào?
— Anh, em và Tâm Nghi.
— Gia đình đó đã không còn từ ngày anh đưa giấy từ bỏ tài sản ra trước mặt tôi.
— Anh bị mẹ ép.
— Anh bốn mươi tuổi.
Minh Viễn im lặng.
— Anh còn yêu em.
Nhược Đồng bật cười.
— Anh yêu cảm giác được quay về căn nhà cũ, trở lại công ty cũ và lấy lại cuộc sống cũ. Đừng gọi đó là yêu tôi.
— Không phải.
— Vậy khi tôi ở đó, anh đã làm gì?
Anh không đáp.
— Anh không yêu sự im lặng của tôi. Anh chỉ hưởng lợi từ nó.
Câu nói ấy khiến mặt anh trắng bệch.
Tâm Nghi kéo tay mẹ.
— Mẹ, con mệt rồi.
Nhược Đồng gật đầu.
Minh Viễn vội nói:
— Cho anh thêm một cơ hội.
Cô nhìn thẳng vào anh.
— Tôi đã cho anh tám năm.
Rồi cô dắt con vào trong.
Cánh cửa kính khép lại.
Minh Viễn đứng bên ngoài rất lâu.
Lần đầu tiên, anh hiểu có những cánh cửa không đóng vì giận dữ.
Mà vì người bên trong đã không còn lý do mở lại.
CHƯƠNG 3: ĐIỀU BỊ GIẤU TRONG CHIẾC KÉT KHÔNG PHẢI TÀI SẢN
Một năm sau, mùa xuân trở lại Tô Châu.
Xưởng thiết kế của Nhược Đồng mở rộng thành một không gian văn hóa nhỏ mang tên “Mộc Tâm”.
Tầng một là khu đọc sách và làm đồ thủ công cho trẻ em.
Tầng hai là phòng thiết kế.
Khoảng sân trước trồng hoa hải đường và một cây quế non.
Ngày khai trương chính thức, khách đến rất đông.
Thanh Dao bận tiếp người.
Tâm Nghi mặc váy xanh nhạt, chạy đi chạy lại đưa bookmark cho khách nhỏ tuổi.
Nhược Đồng đứng gần cửa sổ, nhìn con gái cười.
Một năm trước, con bé thường giật mình mỗi khi nghe người lớn lớn tiếng.
Bây giờ đã hoạt bát hơn.
Điều đó khiến cô biết quyết định rời đi là đúng.
Buổi chiều, luật sư Trần đến.
Ông đưa cho cô một tập hồ sơ.
— Vụ quyền sở hữu thương hiệu đã giải quyết xong. Bên công ty cũ đồng ý dừng sử dụng tên và biểu tượng.
— Còn khoản vốn?
— Đã hoàn trả một phần. Số còn lại sẽ trả theo lịch.
Nhược Đồng gật đầu.
— Cảm ơn anh.
Luật sư nhìn quanh.
— Cô đã làm được điều cha cô từng mong.
Nhược Đồng ngạc nhiên.
— Anh biết sao?
— Tôi từng làm việc với ông ấy. Trước khi mất, ông ấy muốn dùng xưởng gỗ cũ mở một nơi cho trẻ em học thiết kế và đọc sách.
Nhược Đồng im lặng.
Cha chưa từng nói với cô.
Có lẽ ông định đợi công việc ổn định.
Có lẽ ông nghĩ còn nhiều thời gian.
Luật sư lấy từ túi hồ sơ ra một phong bì cũ.
— Đây là thứ cuối cùng ông ấy gửi ở văn phòng. Theo ghi chú, chỉ giao khi cô thật sự tự đứng ra quản lý tài sản của mình.
Nhược Đồng mở phong bì.
Bên trong là một lá thư.
“Nhược Đồng, cha không phản đối con lấy người mình yêu. Cha chỉ lo con vì yêu mà quên giữ lại khả năng tự quyết định cuộc đời. Tiền bạc không phải thứ quan trọng nhất, nhưng người không có quyền kiểm soát tài sản của chính mình rất dễ mất luôn tiếng nói. Cha để lại mọi thứ cho con không phải để con hơn chồng, mà để khi cần, con có thể bước đi mà không phải cúi đầu.”
Nhược Đồng đọc đến đó, mắt cay xè.
Tâm Nghi chạy tới.
— Mẹ, sao mẹ khóc?
— Mẹ nhớ ông ngoại.
— Ông ngoại viết gì vậy?
Nhược Đồng ôm con.
— Ông ngoại bảo mẹ phải sống cho tốt.
— Mẹ đang sống tốt mà.
Câu nói đơn giản khiến cô bật cười trong nước mắt.
Cùng thời điểm đó, ở Hàng Châu, Minh Viễn đang làm việc tại một công ty nội thất quy mô nhỏ.
Anh không còn vị trí cao.
Mỗi sáng phải chấm công.
Mỗi tối tự đi tàu điện về căn hộ thuê.
Những người từng theo anh trong các buổi tiệc không còn liên lạc.
Một số đối tác cũ tránh mặt.
Bà Ngọc Phân thỉnh thoảng gọi.
Bà sống một mình, sức khỏe yếu đi.
Một hôm bà nói:
— Mẹ muốn đến Tô Châu.
— Làm gì?
— Gặp Tâm Nghi.
— Con bé chưa chắc muốn gặp.
— Mẹ biết.
— Vậy mẹ còn đi?
— Mẹ chỉ muốn đứng từ xa nhìn cháu.
Minh Viễn im lặng.
Sau một năm, anh không còn trách Nhược Đồng.
Không phải vì anh cao thượng.
Mà vì mỗi lần nhìn lại, anh đều thấy rõ người sai là mình.
Anh từng cố đổ lỗi cho mẹ.
Cho Tư Vũ.
Cho áp lực phải có con trai.
Cho sự tự ti vì xuất thân.
Nhưng tất cả chỉ là lý do.
Quyết định cuối cùng vẫn do anh đưa ra.
Ngày Nhược Đồng ký giấy, anh đã thấy tay cô run nhẹ.
Anh biết cô đau.
Nhưng vẫn làm.
Ngày Tâm Nghi hỏi bố có giữ mẹ lại không, anh đã tránh ánh mắt con.
Anh biết con bé tổn thương.
Nhưng vẫn im lặng.
Không ai có thể ép một người đàn ông phản bội gia đình nếu trong lòng anh ta không có sẵn mong muốn đó.
Bà Ngọc Phân đến Tô Châu vào một ngày mưa phùn.
Bà đứng ngoài xưởng gần nửa giờ.
Không dám vào.
Tâm Nghi là người nhìn thấy trước.
Con bé đứng sau cửa kính, nhận ra bà nội.
Nhược Đồng hỏi:
— Con muốn gặp không?
Tâm Nghi do dự.
— Mẹ có ở cùng con không?
— Có.
Con bé gật đầu.
Bà Ngọc Phân bước vào, hai tay ôm một hộp bánh hoa quế.
Bà gầy hơn trước.
Tóc bạc nhiều.
Không còn trang sức.
Không còn giọng nói áp đặt.
— Tâm Nghi.
Con bé đứng cạnh mẹ.
— Bà nội.
Chỉ hai chữ ấy cũng khiến mắt bà đỏ lên.
— Bà mang bánh con thích.
— Con cảm ơn.
Bà đưa hộp bánh.
Tâm Nghi nhận nhưng không chạy đến ôm.
Khoảng cách ấy khiến bà đau, nhưng bà không trách.
Bà nhìn Nhược Đồng.
— Mẹ có thể nói chuyện với con không?
Nhược Đồng chỉ chiếc bàn trong góc.
Ba người ngồi xuống.
Bà Ngọc Phân lấy một chiếc túi vải cũ ra.
Bên trong là chiếc vòng ngọc bà từng tặng Nhược Đồng ngày cưới.
Ngày đó, bà nói:
— Đây là vật truyền cho con dâu nhà họ Cố.
Sau này, khi Tư Vũ mang thai, bà đã yêu cầu Nhược Đồng trả lại.
Nhược Đồng trả.
Không nói gì.
Bà đặt chiếc vòng lên bàn.
— Mẹ muốn trả cho con.
Nhược Đồng lắc đầu.
— Nó không còn ý nghĩa với tôi.
— Mẹ biết.
— Vậy bà giữ đi.
— Mẹ không xứng giữ.
Nhược Đồng nhìn bà.
Bà Ngọc Phân cúi đầu.
— Mẹ từng nghĩ con trai mới là người giữ họ. Nhưng sau khi mất hết, mẹ mới hiểu người giữ một gia đình không nằm ở giới tính. Là người biết yêu thương, biết chịu trách nhiệm.
Bà nhìn Tâm Nghi.
— Bà đã làm con tổn thương.
Tâm Nghi im lặng.
— Bà xin lỗi.
Con bé hỏi:
— Bà còn nghĩ con gái không quan trọng không?
Bà Ngọc Phân bật khóc.
— Không. Bà sai rồi.
— Bà có nói vậy với bố không?
— Có.
— Bố nói gì?
— Bố con cũng biết mình sai.
Tâm Nghi không hỏi thêm.
Một lúc sau, con bé đẩy hộp khăn giấy về phía bà.
— Bà lau nước mắt đi.
Cử chỉ nhỏ ấy khiến bà khóc nhiều hơn.
Nhược Đồng nhìn con gái.
Cô không muốn dạy con căm ghét.
Nhưng cũng không muốn ép con tha thứ.
Sự tha thứ chỉ có ý nghĩa khi đến từ tự nguyện.
Sau buổi gặp đó, Tâm Nghi đồng ý mỗi tháng gọi video cho bà nội một lần.
Không nhiều.
Nhưng với bà Ngọc Phân, đó là cơ hội quý giá.
Bà không còn hỏi bao giờ con bé về nhà họ Cố.
Không còn nói phải mang họ nào.
Chỉ hỏi học có vui không.
Có ăn uống tốt không.
Có cần bà gửi bánh không.
Có những người chỉ thay đổi sau khi phải trả giá rất lớn.
Nhược Đồng không xem sự thay đổi ấy là lý do để quay lại.
Nhưng cô cho phép nó tồn tại.
Về phía Tư Vũ, kết quả xét nghiệm cuối cùng xác nhận Lục Khải Thành là cha đứa trẻ.
Cô ta không kết hôn với Minh Viễn.
Cũng không sống được cuộc đời giàu sang như mong muốn.
Khải Thành yêu cầu quyền thăm con nhưng không muốn gánh toàn bộ trách nhiệm.
Hai người tranh cãi kéo dài.
Tư Vũ từng nhắn cho Nhược Đồng:
“Chị thắng rồi.”
Nhược Đồng chỉ trả lời:
“Tôi chưa từng thi với cô.”
Tư Vũ nhắn tiếp:
“Nếu chị nói sớm, mọi chuyện đã không đến mức này.”
Nhược Đồng đọc rất lâu.
Rồi trả lời:
“Người phản bội tôi là chồng tôi. Người lừa anh ấy là cô. Hai người đều có cơ hội nói thật, nhưng đều chọn im lặng vì lợi ích của mình. Đừng bắt tôi chịu trách nhiệm cho lựa chọn của hai người.”
Sau đó cô chặn số.
Cô không hả hê.
Cũng không muốn tiếp tục liên quan.
Cuộc sống mới của cô không cần được xây trên sự thất bại của người khác.
Nó được xây từ việc cô lấy lại quyền quyết định.
Hai năm sau, “Mộc Tâm” trở thành một không gian văn hóa có tiếng tại Tô Châu.
Nhược Đồng mở thêm một lớp học thiết kế dành cho trẻ em.
Tâm Nghi đã mười tuổi.
Con bé tự tin, học tốt và thích vẽ.
Ngày triển lãm tranh đầu tiên, Minh Viễn xin phép đến.
Nhược Đồng hỏi con gái.
Tâm Nghi suy nghĩ rồi gật đầu.
— Con muốn bố thấy tranh của con.
Minh Viễn đến một mình.
Anh đứng trước bức tranh lớn nhất.
Trong tranh là một ngôi nhà có hai cánh cửa.
Một cánh cửa tối, đóng kín.
Một cánh cửa mở ra khu vườn đầy nắng.
Bên dưới, Tâm Nghi viết:
“Nhà không phải nơi người ta bắt mình phải chịu đựng. Nhà là nơi mình được tôn trọng.”
Minh Viễn đứng rất lâu.
Tâm Nghi bước tới.
— Bố thấy đẹp không?
— Rất đẹp.
— Mẹ dạy con câu đó.
Anh nhìn Nhược Đồng ở phía xa.
— Mẹ con nói đúng.
Tâm Nghi hỏi:
— Bố còn muốn mẹ quay lại không?
Minh Viễn khựng lại.
— Bố từng muốn.
— Còn bây giờ?
— Bây giờ bố chỉ mong mẹ con sống tốt.
— Bố có sống tốt không?
Anh mỉm cười, có chút cay đắng.
— Bố đang học.
— Học gì?
— Học cách chịu trách nhiệm cho những gì mình làm.
Tâm Nghi gật đầu.
— Vậy bố phải học chăm.
Minh Viễn bật cười.
— Ừ.
Đó là lần đầu tiên sau hai năm, hai cha con có thể nói chuyện mà không còn căng thẳng.
Không phải mọi gia đình tan vỡ đều có thể trở lại.
Nhưng đôi khi, những người trong đó có thể học cách đứng ở vị trí mới, ít làm tổn thương nhau hơn.
Cuối buổi triển lãm, Minh Viễn gặp Nhược Đồng ngoài sân.
— Cảm ơn em đã cho anh đến.
— Là Tâm Nghi đồng ý.
— Anh biết.
Anh nhìn những đứa trẻ đang chạy giữa sân.
— Nơi này rất đẹp.
— Cảm ơn.
— Đúng là giấc mơ của em ngày trước.
Nhược Đồng mỉm cười.
— Tôi đã mất nhiều năm mới nhớ lại.
— Anh xin lỗi.
— Anh đã xin lỗi rồi.
— Nhưng có lẽ cả đời này vẫn không đủ.
— Xin lỗi không phải để đổi lấy tha thứ.
— Anh biết.
Một cơn gió nhẹ thổi qua.
Hoa hải đường rơi xuống bậc đá.
Minh Viễn hỏi:
— Mảnh giấy không chữ năm ấy… em đã biết chắc mẹ sẽ mở két sao?
— Không chắc.
— Vậy tại sao vẫn để lại?
Nhược Đồng nhìn anh.
— Vì tôi biết lòng tham luôn khiến người ta mở thứ họ không nên mở.
Anh cúi đầu.
— Em muốn chúng tôi mất tất cả?
— Không.
— Nhưng em đã lấy lại nhà, vốn và thương hiệu.
— Tôi chỉ lấy lại thứ vốn thuộc về mình.
— Còn hồ sơ xét nghiệm?
— Tôi để nó trong két vì đó là nơi mẹ anh tin chứa tài sản quý nhất.
— Ý em là gì?
— Tôi muốn bà ấy hiểu điều được giấu trong két không phải tiền.
Nhược Đồng dừng lại.
— Mà là sự thật.
Minh Viễn không nói.
Cô tiếp tục:
— Nếu chỉ mất nhà, các người sẽ nghĩ tôi tham tài sản. Nếu chỉ biết đứa trẻ không phải con anh, các người sẽ nghĩ mình bị Tư Vũ lừa. Nhưng khi hai chuyện xảy ra cùng lúc, các người buộc phải nhìn lại vì sao mình rơi vào hoàn cảnh ấy.
— Vì chúng tôi đã coi em là người có thể tùy ý hy sinh.
— Đúng.
Anh nhắm mắt.
— Em từng yêu anh thật sao?
Nhược Đồng nhìn hàng cây cuối sân.
— Từng.
— Vậy tại sao ngày ký giấy em không khóc?
— Vì tôi đã khóc hết trước đó rồi.
Câu nói nhẹ nhàng khiến anh không thể ngẩng đầu.
— Anh còn cơ hội nào không?
— Cơ hội làm một người cha tốt thì có.
— Còn chúng ta?
Nhược Đồng lắc đầu.
— Không.
Anh hít sâu.
— Anh hiểu.
Lần này, Minh Viễn không cầu xin.
Không trách móc.
Không nhắc đến tám năm.
Anh chỉ nói:
— Chúc em hạnh phúc.
Nhược Đồng nhìn anh.
— Anh cũng vậy.
Hai người bước về hai hướng.
Không thù hận.
Nhưng cũng không quay lại.
Tối hôm đó, sau khi khách đã về hết, Tâm Nghi giúp mẹ tắt đèn tầng một.
Con bé nhìn chiếc két nhỏ đặt trong phòng làm việc.
— Mẹ, đó có phải chiếc két năm xưa không?
— Không. Chiếc kia mẹ đã bán rồi.
— Trong két này có gì?
Nhược Đồng mở ra.
Bên trong không có vàng.
Chỉ có giấy tờ của “Mộc Tâm”, vài bức tranh của con gái và lá thư của cha.
— Toàn những thứ quan trọng.
Tâm Nghi cầm bức tranh cũ.
— Mẹ có sợ con hỏi chuyện ngày trước không?
— Không.
— Con vẫn chưa hiểu tại sao mẹ ký giấy từ bỏ tài sản khi biết nó không có hiệu lực.
Nhược Đồng ngồi xuống bên con.
— Vì đôi khi người ta cần tin rằng mình đã thắng thì mới bộc lộ con người thật.
— Bố đã bộc lộ sao?
— Bố con đã có cơ hội dừng lại rất nhiều lần.
— Nhưng bố không dừng.
— Ừ.
— Nếu bố giữ mẹ lại hôm đó thì sao?
Nhược Đồng suy nghĩ.
— Có lẽ mẹ vẫn đi.
— Vì sao?
— Vì giữ lại một người khi sắp mất tài sản không giống với trân trọng người ấy khi họ còn ở bên.
Tâm Nghi gật gù.
— Con hiểu một chút.
Nhược Đồng ôm con.
— Con không cần hiểu hết chuyện người lớn. Chỉ cần nhớ một điều.
— Điều gì?
— Sau này, dù yêu ai, con cũng không được từ bỏ lòng tự trọng và khả năng tự đứng trên đôi chân mình.
— Giống mẹ sao?
Nhược Đồng mỉm cười.
— Mẹ học hơi muộn.
— Nhưng mẹ vẫn học được.
— Đúng.
Tâm Nghi ôm cổ mẹ.
Ngoài sân, ánh đèn vàng hắt lên cây quế.
Không còn căn biệt thự rộng lớn.
Không còn những bữa tiệc sang trọng.
Không còn danh xưng “bà Cố”.
Nhưng Nhược Đồng chưa từng thấy mình đầy đủ như lúc này.
Ngày chồng ép cô ký giấy từ bỏ tài sản, tất cả đều nghĩ cô cúi đầu.
Ngày cô để lại chìa khóa két sắt, tất cả đều nghĩ cô chấp nhận thua cuộc.
Ngày cô biến mất, họ tin cô không còn nơi nào để đi.
Chỉ có cô biết, mảnh giấy không chữ ấy chưa bao giờ là lời nguyền hay thủ đoạn trả thù.
Nó là dấu chấm hết.
Là lời nhắc rằng sự thật có thể tạm thời vô hình, nhưng chỉ cần đúng thời điểm, nó sẽ tự hiện ra.
Chiếc két sắt năm ấy không chứa kho báu.
Nó chứa bản xét nghiệm, giấy tờ tài sản và bằng chứng về lòng tham.
Khi bà Ngọc Phân mở két, thứ khiến bà khuỵu xuống không phải vì mất căn nhà.
Mà vì bà nhận ra người phụ nữ mình từng coi thường mới là người duy nhất giữ cho gia đình ấy không sụp đổ.
Đến khi Nhược Đồng buông tay, mọi thứ lập tức tan rã.
Nhưng Nhược Đồng không quay lại nhặt những mảnh vỡ.
Cô dùng đôi tay từng bị xem là vô dụng để dựng lên một cuộc đời mới.
Một cuộc đời không cần ai cho phép cô tồn tại.
Không cần sinh con trai để được công nhận.
Không cần cúi đầu để giữ mái nhà.
Bởi sau cùng, nhà không phải căn biệt thự đứng tên ai.
Nhà là nơi một người phụ nữ có thể thở mà không sợ bị coi thường.
Là nơi một đứa trẻ không phải xin lỗi vì mình là con gái.
Là nơi tình yêu không được dùng để trao đổi với tài sản, danh dự hay sự hy sinh.
Nhược Đồng đã mất tám năm mới hiểu điều ấy.
Nhưng cô vẫn còn cả quãng đời phía trước để sống theo cách mình lựa chọn.
Và từ ngày rời khỏi nhà họ Cố, cô không còn mang theo bất kỳ chiếc chìa khóa nào của quá khứ.
Cánh cửa đó đã đóng.
Mảnh giấy đã hiện chữ.
Sự thật đã được mở ra.
Còn cuộc đời cô, cuối cùng cũng bắt đầu.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.