#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Không ai được mở cánh cửa đó!”
Tiếng hét thất thanh của bà La Tú Cầm khiến cả phòng tiệc đính hôn đang ồn ào bỗng im bặt.
Bên ngoài căn nhà ba tầng của họ La, tiếng chuông cửa vang lên lần thứ ba. Qua lớp kính mờ, người ta có thể nhìn thấy ba người mặc trang phục công sở màu sẫm đang đứng dưới mái hiên. Người đi đầu cầm một chiếc cặp da, người phía sau ôm tập hồ sơ dày có đóng dấu đỏ.
La Minh Hạo, chồng sắp cưới của tôi, vừa nhìn thấy họ đã lập tức đặt mạnh chén trà xuống bàn.
Chiếc chén va vào mặt kính phát ra tiếng “cạch” khô khốc.
Anh đứng bật dậy, sắc mặt tái đi.
“Mẹ, sao họ lại tới đây?”
Bà Tú Cầm không trả lời. Bà lao đến chốt cửa, kéo rèm che kín ô kính rồi quay lại nhìn tôi.
Ánh mắt bà không còn vẻ khinh thường như vài phút trước.
Trong đó chỉ còn sự hoảng loạn.
“Lâm Vãn Ninh!” bà gọi thẳng tên tôi. “Cô vừa ký thứ gì?”
Tôi vẫn ngồi ngay ngắn bên bàn trà đặt giữa phòng khách.
Trên người tôi là chiếc váy sườn xám màu đỏ rượu mà chính bà đã chọn cho ngày đính hôn. Trên bàn trước mặt là khay trà, hộp trang sức của nhà trai, mấy phong bao màu đỏ và một tờ giấy vừa được tôi gấp lại.
Tôi mỉm cười.
“Cháu chỉ ký xác nhận rằng mình từ chối bán mảnh đất thừa kế.”
Bà Tú Cầm bước nhanh tới.
“Chỉ vậy thôi?”
“Vâng.”
“Vậy tại sao người của ngân hàng lại đến?”
Tôi nhìn ra cánh cửa đang bị bà chặn kín.
“Có lẽ họ đến tìm đúng người đang nợ họ.”
Cả phòng tiệc như bị đóng băng.
Những người họ hàng nhà trai ngồi hai bên bàn đồng loạt quay sang nhìn La Minh Hạo.
Anh siết chặt bàn tay.
“Vãn Ninh, em nói linh tinh gì vậy?”
Tôi ngẩng lên.
“Anh không biết mình đang nợ ngân hàng sao?”
“Anh chỉ có một khoản vay kinh doanh bình thường.”
“Bình thường đến mức mẹ anh phải yêu cầu tôi bán mảnh đất cha để lại để trả thay?”
Bà Tú Cầm đập tay xuống bàn.
“Cô đừng nói khó nghe như thế! Cô sắp làm dâu nhà họ La, giúp chồng tương lai vượt qua khó khăn là chuyện nên làm.”
Tôi nhìn bàn tay đeo đầy nhẫn vàng của bà.
“Khó khăn của anh ấy là bao nhiêu?”
“Chuyện làm ăn đàn bà không hiểu.”
“Vậy tại sao lại cần tiền bán đất của đàn bà?”
Một vài người thân nhà trai cúi mặt, giả vờ uống trà.
Bà Tú Cầm nghẹn lời trong chốc lát rồi lập tức đổi giọng.
“Vãn Ninh, hôm nay là ngày vui. Cô đừng cố tình làm mọi người khó xử.”
“Người yêu cầu tôi mang giấy chứng nhận đất đến ngay trong tiệc đính hôn là bác.”
“Vì tôi muốn giải quyết chuyện gia đình sớm.”
“Chuyện gia đình nào?”
“Cô và Minh Hạo sắp kết hôn. Tài sản của cô sau này chẳng phải cũng để cho hai đứa sao?”
Tôi chậm rãi nhắc lại:
“Tài sản của tôi?”
Bà cau mày.
“Cô đừng bắt bẻ từng chữ.”
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Từ sáng, mọi thứ được trang trí rất trang trọng. Hai chiếc đèn lồng đỏ treo trước cửa. Trên tường là tranh mẫu đơn, giữa phòng đặt mâm trái cây, trà Long Tỉnh và hộp bánh cưới. Họ hàng nhà trai đến gần hai mươi người, còn phía nhà tôi chỉ có dì nhỏ và một người bạn thân.
Cha mẹ tôi đều đã mất.
Có lẽ chính vì vậy, họ nghĩ tôi không có ai chống lưng.
Họ nghĩ một cô gái ba mươi tuổi, sắp bước vào hôn nhân, sẽ không dám làm lớn chuyện ngay trong lễ đính hôn.
Họ nghĩ tôi sợ mất chồng hơn sợ mất tài sản.
La Minh Hạo bước đến bên tôi, hạ thấp giọng:
“Em đi theo anh vào phòng trong. Chúng ta nói chuyện riêng.”
“Không cần.”
“Vãn Ninh.”
“Có gì không thể nói trước mặt người thân của anh?”
Anh liếc nhìn cánh cửa.
Tiếng chuông lại vang lên.
Lần này kéo dài hơn.
Sau đó là giọng một người đàn ông vọng vào:
“Xin hỏi anh La Minh Hạo có ở nhà không? Chúng tôi đến theo lịch hẹn liên quan đến khoản vay và tài sản bảo đảm.”
Những người họ hàng bắt đầu xì xào.
Một người cô của Minh Hạo hỏi:
“Minh Hạo, cháu đã dùng tài sản gì để bảo đảm?”
Anh không trả lời.
Bà Tú Cầm quát về phía cửa:
“Hôm nay nhà chúng tôi có việc riêng. Các anh quay lại hôm khác!”
Người bên ngoài bình tĩnh đáp:
“Bà La, chính bà đã gọi hẹn chúng tôi đến lúc mười một giờ để xác nhận hồ sơ chuyển nhượng tài sản.”
Bà Tú Cầm cứng đờ.
Mọi ánh mắt trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía bà.
Tôi không ngạc nhiên.
Sáng nay, trước khi nghi thức đính hôn bắt đầu, bà đã kéo tôi vào phòng làm việc ở tầng hai.
Trên bàn có sẵn một tập giấy.
Bà chỉ vào đó rồi nói bằng giọng như thể đang ban cho tôi một cơ hội:
“Vãn Ninh, chỉ cần cô ký vào đây, sau khi bán mảnh đất ngoại ô Tô Châu, khoản nợ của Minh Hạo sẽ được giải quyết. Sau đám cưới, hai đứa không phải chịu áp lực nữa.”
Tôi lật vài trang.
“Đây là giấy ủy quyền bán đất.”
“Đúng.”
“Nhưng người nhận tiền là một tài khoản đứng tên bác.”
Bà hơi khựng lại rồi nhanh chóng đáp:
“Minh Hạo bận việc, tôi quản lý giúp.”
“Tại sao không chuyển vào tài khoản của anh ấy?”
“Cô chưa vào nhà đã nghi ngờ mẹ chồng tương lai sao?”
“Tôi chỉ hỏi.”
Bà đóng tập giấy lại.
“Cô cần hiểu một điều. Minh Hạo là con trai duy nhất của tôi. Tôi sẽ không hại nó. Khoản tiền này dùng để trả nợ, giữ lại sự nghiệp cho nó cũng chính là giữ tương lai cho cô.”
Tôi hỏi:
“Anh ấy nợ bao nhiêu?”
“Khoảng bốn triệu nhân dân tệ.”
“Khoảng?”
“Làm ăn có nhiều khoản. Tôi không nhớ hết.”
“Vì sao khoản nợ lớn như vậy mà anh ấy chưa từng nói với cháu?”
“Đàn ông có lòng tự trọng. Nó không muốn cô lo.”
Tôi đặt giấy xuống.
“Cháu sẽ hỏi trực tiếp anh ấy.”
Bà lập tức giữ tay tôi.
“Không cần.”
“Vì sao?”
“Ngày vui đừng làm ầm lên.”
“Bác muốn cháu bán đất nhưng không muốn cháu hỏi người đang nợ tiền?”
Bà nhìn tôi, ánh mắt lạnh xuống.
“Cô muốn cưới Minh Hạo chứ?”
Tôi im lặng.
Bà nói tiếp:
“Nếu cô thật lòng muốn kết hôn, cô nên biết lúc nào cần tin tưởng. Một mảnh đất bỏ không có quan trọng hơn người chồng tương lai không?”
Tôi nhìn bà rất lâu.
Mảnh đất ấy không phải một tài sản “bỏ không”.
Đó là khu vườn nhỏ cha tôi mua từ hơn hai mươi năm trước, nằm gần một thị trấn cổ ven sông ngoài Tô Châu. Trong vườn có căn nhà gỗ, cây hồng già và ao sen do mẹ tôi tự tay chăm sóc.
Khi mẹ mất, cha từng nói:
“Sau này dù con có đi đâu, nơi này vẫn là chỗ con có thể quay về.”
Ba năm sau, cha cũng ra đi.
Mảnh đất trở thành thứ cuối cùng còn giữ mùi hương của gia đình tôi.
Nhưng với bà Tú Cầm, nó chỉ là một con số.
Tôi không ký.
Tôi nói:
“Cháu cần thời gian.”
Bà cười nhạt.
“Hôm nay là lễ đính hôn. Nếu cô không ký, người ngoài sẽ nghĩ cô không tin nhà họ La.”
“Người ngoài nào?”
“Người thân hai bên.”
Tôi hiểu ngay ý bà.
Bà muốn đưa giấy ra giữa bàn tiệc, dùng ánh mắt họ hàng để ép tôi.
Quả nhiên, ngay sau nghi thức trao quà, bà đặt tập hồ sơ trước mặt mọi người rồi nói:
“Nhân lúc hôm nay đông đủ, chúng ta cũng giải quyết một chuyện nhỏ. Vãn Ninh có mảnh đất thừa kế, để không lãng phí, con bé sẽ bán đi giúp Minh Hạo thanh toán khoản vay.”
Câu nói của bà nhẹ nhàng đến mức giống như chuyện đã được thống nhất.
Mọi người vỗ tay.
Một người bác còn cười:
“Con dâu biết nghĩ cho nhà chồng như vậy là có phúc.”
Dì nhỏ của tôi, dì Lâm Tuệ, lập tức cau mày.
“Vãn Ninh đã đồng ý chưa?”
Bà Tú Cầm đáp:
“Chuyện vợ chồng, tất nhiên chúng nó đã bàn.”
Tôi quay sang Minh Hạo.
Anh tránh ánh mắt tôi.
Chỉ một động tác đó đã đủ nói lên tất cả.
Anh biết.
Anh biết mẹ mình sẽ làm gì.
Và anh chờ tôi bị dồn vào thế không thể từ chối.
Tôi hỏi anh ngay trước mặt mọi người:
“Anh muốn em bán đất thật sao?”
Anh cười gượng.
“Chỉ là tạm thời giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn.”
“Tại sao anh không nói trước?”
“Anh sợ em lo.”
“Anh nợ bao nhiêu?”
“Không nhiều như mẹ nói.”
“Cụ thể.”
Anh liếc mẹ.
“Khoảng ba triệu.”
Bà Tú Cầm lập tức sửa:
“Cộng thêm lãi và vài khoản cần xoay vòng là bốn triệu.”
Tôi hỏi:
“Khoản vay dùng vào việc gì?”
Minh Hạo đáp:
“Đầu tư.”
“Đầu tư vào đâu?”
“Em không hiểu lĩnh vực này.”
Cả hai mẹ con cùng dùng một câu.
“Đàn bà không hiểu.”
“Em không hiểu.”
Tôi bất chợt thấy lạnh.
Hai năm yêu nhau, Minh Hạo luôn tỏ ra chu đáo. Anh đưa tôi đi ăn, mua thuốc khi tôi ốm, thường nói sau khi kết hôn sẽ tôn trọng tài sản riêng của tôi.
Ngày anh cầu hôn bên bờ hồ, anh còn nói:
“Anh không cần em mang gì vào cuộc hôn nhân. Chỉ cần em đồng ý ở bên anh.”
Thế nhưng hôm nay, trước mặt cả họ, anh lặng lẽ để mẹ ép tôi bán mảnh đất.
Tôi chợt hiểu rằng có thể người đàn ông tôi yêu và người đàn ông anh thể hiện trước gia đình là hai người hoàn toàn khác nhau.
Dì Lâm Tuệ kéo tay tôi.
“Vãn Ninh, nếu con không muốn thì đừng ký.”
Bà Tú Cầm lập tức cười:
“Chị Lâm, chị là dì nhưng cũng không nên can thiệp quá sâu vào chuyện vợ chồng trẻ.”
Dì tôi bình tĩnh đáp:
“Nó còn chưa cưới.”
“Đã đính hôn thì cũng là người một nhà.”
“Người một nhà càng không nên ép nhau bán tài sản.”
Không khí trong phòng căng lên.
Minh Hạo ghé sát tai tôi:
“Em ký đi. Đừng làm mẹ mất mặt.”
Tôi nhìn anh.
“Còn mặt mũi của em?”
“Chỉ là một chữ ký.”
“Vậy anh ký giấy cam kết hoàn trả tiền cho em.”
Anh sững lại.
Bà Tú Cầm chen vào:
“Vợ chồng mà tính toán như người ngoài thì còn cưới làm gì?”
Tôi cười.
“Đúng. Vậy còn chưa cưới mà đã muốn bán tài sản của nhau thì gọi là gì?”
Mặt bà đỏ bừng.
Một vài người họ hàng bắt đầu thì thầm.
Minh Hạo kéo ghế ngồi xuống cạnh tôi.
“Vãn Ninh, em đừng bướng bỉnh. Khoản nợ này nếu không xử lý đúng hạn, ngân hàng có thể thu hồi tài sản.”
“Tài sản nào?”
Anh không trả lời.
“Nhà này?”
Bà Tú Cầm lập tức nói:
“Không liên quan đến căn nhà.”
Tôi nhìn bà.
“Vậy là cửa hàng?”
Bà tiếp tục im lặng.
“Hay căn hộ đứng tên Minh Hạo?”
Minh Hạo thấp giọng:
“Em không cần biết chi tiết.”
Chính câu đó khiến tôi đưa ra quyết định cuối cùng.
Tôi lấy từ túi xách một tờ giấy khác.
Đó là văn bản do tôi nhờ luật sư chuẩn bị từ tối qua, sau khi nhận được cuộc gọi lạ từ một nhân viên ngân hàng.
Người ấy hỏi:
“Cô Lâm có đồng ý dùng mảnh đất ở Tô Châu để thay thế tài sản bảo đảm cho khoản vay của anh La Minh Hạo không?”
Tôi chưa từng nghe đến việc đó.
Tôi hỏi tại sao họ có số điện thoại của mình.
Người nhân viên đáp rằng hồ sơ do bà La Tú Cầm nộp có kèm bản sao giấy chứng nhận đất và thông tin cá nhân của tôi.
Khi ấy, tôi mới biết mẹ con họ đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.
Họ chỉ còn thiếu chữ ký.
Vì vậy sáng nay, tôi gọi lại cho ngân hàng.
Tôi nói rõ mình không đồng ý dùng mảnh đất làm tài sản bảo đảm, không ủy quyền cho bất kỳ ai bán hoặc thế chấp nó, đồng thời yêu cầu ngân hàng xác nhận trực tiếp tại địa chỉ nhà họ La theo đúng lịch hẹn mà bà Tú Cầm đã đặt.
Tôi ký vào tờ xác nhận từ chối ngay giữa lễ đính hôn.
Rồi gửi ảnh cho nhân viên phụ trách.
Chỉ vậy thôi.
Bà Tú Cầm tưởng tôi đã ký giấy bán đất.
Bà còn mỉm cười nâng chén trà.
Nhưng chưa đầy mười phút sau, người của ngân hàng xuất hiện.
Trở lại căn phòng hiện tại, tiếng gõ cửa vang lên.
Người bên ngoài nói:
“Nếu gia đình không mở cửa, chúng tôi sẽ để lại thông báo chính thức và liên hệ lại theo quy trình.”
Bà Tú Cầm quay sang Minh Hạo.
“Con bảo họ đi đi!”
Anh lau mồ hôi trên trán.
“Mẹ đã hẹn họ tới?”
“Tôi chỉ muốn họ xác nhận việc thay tài sản bảo đảm.”
“Con đã nói chưa được làm thế!”
“Không làm thì lấy gì trả nợ?”
“Nhưng Vãn Ninh chưa đồng ý!”
Bà trừng mắt.
“Nếu không ép thì cô ta có chịu không?”
Hai mẹ con cãi nhau ngay trước mặt mọi người.
Tôi nghe mà thấy lòng lạnh buốt.
Minh Hạo không phản đối việc lấy đất của tôi.
Anh chỉ phản đối vì chuyện bị lộ quá sớm.
Dì Lâm Tuệ đứng dậy.
“Vãn Ninh, chúng ta về.”
Bà Tú Cầm lập tức chặn lại.
“Không ai được đi!”
Dì tôi nhìn bà.
“Bà định giữ người sao?”
“Tôi chỉ muốn làm rõ.”
“Chuyện đã rất rõ rồi.”
Bà Tú Cầm quay sang tôi, giọng dịu xuống một cách gượng gạo:
“Vãn Ninh, bác biết con giận. Nhưng người trẻ đừng vì một phút bốc đồng mà phá chuyện cả đời.”
“Cháu phá sao?”
“Con gọi người ngân hàng đến ngay trong lễ đính hôn, khiến nhà trai mất mặt trước họ hàng.”
“Lịch hẹn do bác đặt.”
“Nhưng con có thể nói riêng!”
“Tại sao chuyện bán đất của cháu bác lại nói trước cả họ, còn khoản nợ của con trai bác thì phải nói riêng?”
Bà nghẹn lời.
La Minh Hạo bước đến.
“Được rồi, anh xin lỗi vì đã không nói trước. Em bảo họ về đi. Sau tiệc chúng ta sẽ bàn.”
“Anh muốn bàn gì?”
“Bán hay không bán.”
“Tôi đã từ chối.”
“Em đừng quyết định lúc tức giận.”
“Tôi rất bình tĩnh.”
Anh nắm lấy cổ tay tôi.
“Vãn Ninh, anh đang cầu xin em.”
Tôi rút tay lại.
“Anh cầu xin tôi cứu khoản nợ, hay cứu cuộc hôn nhân?”
“Cả hai.”
“Tại sao không nói sự thật từ đầu?”
“Anh sợ em rời bỏ anh.”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Vậy anh chọn lừa tôi để tôi không thể rời đi?”
Anh im lặng.
Tiếng gõ cửa lại vang lên.
Bà Tú Cầm cuối cùng buộc phải mở.
Ba người của ngân hàng bước vào.
Người đàn ông đi đầu cúi chào.
“Xin chào, tôi là Trương Kiến Dân, phụ trách hồ sơ khoản vay của anh La Minh Hạo.”
Ông lấy ra một tập giấy.
“Chúng tôi đến để xác nhận việc thay đổi tài sản bảo đảm. Tuy nhiên, cô Lâm Vãn Ninh đã gửi văn bản từ chối. Vì vậy phương án dùng mảnh đất của cô ấy không thể tiếp tục.”
Bà Tú Cầm vội kéo ông sang một bên.
“Anh Trương, chúng ta nói riêng.”
Ông Trương bình tĩnh đáp:
“Bà đã yêu cầu gặp tại đây và nói gia đình sẽ ký hồ sơ ngay hôm nay.”
“Bây giờ có thay đổi.”
“Vậy chúng tôi cần thông báo thêm rằng thời hạn bổ sung tài sản bảo đảm đã hết.”
Minh Hạo tái mặt.
“Không phải còn ba ngày sao?”
“Ba ngày tính từ thông báo đầu tiên. Hôm nay là ngày cuối.”
“Có thể gia hạn.”
“Chúng tôi đã gia hạn một lần.”
Những người họ hàng nghe rõ từng chữ.
Một người chú hỏi:
“Minh Hạo, rốt cuộc cháu nợ bao nhiêu?”
Ông Trương không trả lời thay khách hàng.
Nhưng Minh Hạo không còn cách tránh né.
Anh khàn giọng:
“Gần sáu triệu.”
Cả phòng đồng loạt xôn xao.
Bà Tú Cầm quay phắt lại.
“Không phải bốn triệu sao?”
“Còn khoản lãi và phí.”
“Con nói với mẹ chỉ hơn ba triệu!”
Minh Hạo mất bình tĩnh.
“Con nói vậy vì mẹ lúc nào cũng làm lớn chuyện!”
“Bây giờ là lỗi của mẹ?”
“Chính mẹ tự ý mang giấy tờ của Vãn Ninh đi!”
“Không có đất của nó thì lấy gì cứu con?”
“Đừng gọi là ‘đất của nó’!”
“Chẳng lẽ là đất của tôi?”
Tôi nhìn hai người.
Một người muốn bán tài sản của tôi.
Một người biết nhưng không dám nói thật.
Cả hai đều đang trách nhau vì kế hoạch thất bại.
Không ai thật sự thấy mình sai với tôi.
Ông Trương tiếp tục:
“Nếu không có phương án bổ sung, ngân hàng sẽ thực hiện các bước tiếp theo đối với tài sản đang bảo đảm.”
Bà Tú Cầm hỏi gấp:
“Tài sản nào?”
Ông Trương nhìn Minh Hạo.
“Anh La chưa nói với gia đình sao?”
Minh Hạo đứng bất động.
“Anh La đã dùng căn nhà này và cửa hàng trà của gia đình làm tài sản bảo đảm.”
Mọi người chết lặng.
Bà Tú Cầm loạng choạng.
“Căn nhà này?”
“Đúng.”
“Không thể! Nhà đứng tên tôi!”
“Bà đã ký đồng ý.”
“Tôi ký giấy hỗ trợ con vay vốn, không phải thế chấp nhà!”
Ông Trương lấy ra bản sao.
“Đây là chữ ký của bà.”
Bà giật lấy tờ giấy, nhìn chằm chằm.
Môi bà run lên.
“Minh Hạo…”
Anh quay mặt đi.
“Con nói đó chỉ là thủ tục.”
“Con dùng nhà của mẹ?”
“Con định trả đúng hạn.”
“Nhưng con không trả được!”
“Việc kinh doanh gặp sự cố.”
Bà Tú Cầm giơ tay.
Một tiếng “chát” vang lên.
Minh Hạo đứng yên, mặt nghiêng sang một bên.
Cả căn phòng không ai dám nói.
Bà ôm ngực.
“Con nói chỉ cần mượn giấy tờ vài tháng.”
“Con không còn cách nào.”
“Vậy con định bán đất của Vãn Ninh để chuộc nhà này?”
Anh không đáp.
Tôi hiểu ra toàn bộ.
Mảnh đất của tôi không chỉ để trả một khoản nợ.
Nó là chiếc phao cuối cùng giúp họ giữ căn nhà và cửa hàng.
Bà Tú Cầm quay sang tôi.
Lần đầu tiên, bà không còn vẻ cao ngạo.
Bà bước tới, nắm lấy tay tôi.
“Vãn Ninh, coi như bác xin con.”
Tôi nhìn bàn tay bà.
Chưa đầy nửa giờ trước, bà còn nói tôi phải biết bổn phận của con dâu.
“Xin điều gì?”
“Đừng để họ thu nhà.”
“Cháu không có quyền quyết định chuyện đó.”
“Con có đất.”
“Đất không liên quan.”
“Chỉ cần con bán…”
Tôi rút tay lại.
“Không.”
“Con không thể tuyệt tình như vậy.”
“Bác đã nói cháu chưa vào nhà mà đã tính toán. Vậy bây giờ cháu chưa vào nhà, tại sao phải bán tài sản cứu nhà bác?”
Bà bật khóc.
“Hôm nay là lễ đính hôn của con.”
“Vậy càng nên nói rõ trước khi kết hôn.”
Minh Hạo bước tới.
“Anh sẽ viết giấy nợ.”
“Tôi không tin.”
“Anh có thể sang tên căn hộ cho em.”
“Căn hộ có sạch không?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi lại:
“Căn hộ có đang thế chấp không?”
Vẫn im lặng.
Tôi bật cười.
“Anh lấy một tài sản đang nợ để đổi lấy tài sản không nợ của tôi?”
“Anh sẽ tìm cách.”
“Anh đã tìm cách rồi. Cách của anh là giấu tôi.”
Dì Lâm Tuệ khoác áo cho tôi.
“Đi thôi.”
Lần này không ai dám chặn.
Nhưng khi tôi bước đến cửa, bà Tú Cầm bất ngờ quỳ xuống.
Tiếng ghế xô lệch vang lên.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Bà ôm lấy chân tôi.
“Vãn Ninh, bác sai rồi. Bác xin lỗi. Con đừng đi.”
Tôi đứng bất động.
Người phụ nữ luôn đặt thể diện lên trên tất cả giờ đang quỳ trước cả họ hàng.
Nhưng tôi không cảm thấy hả hê.
Chỉ thấy mệt mỏi.
“Bác đứng lên đi.”
“Con đồng ý bán đất trước.”
“Không.”
“Bác xin con.”
“Bác xin lỗi vì đã ép cháu, hay xin lỗi vì ngân hàng đến?”
Bà không trả lời.
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay bà ra.
“Cháu sẽ không bán đất.”
Minh Hạo nhìn tôi, ánh mắt vừa tuyệt vọng vừa giận dữ.
“Vậy còn lễ đính hôn?”
Tôi tháo chiếc vòng vàng nhà anh vừa trao, đặt lên bàn.
“Dừng tại đây.”
Cả phòng vang lên tiếng hít mạnh.
Bà Tú Cầm ngẩng phắt đầu.
“Cô hủy hôn?”
“Đúng.”
Minh Hạo bước chắn trước mặt tôi.
“Em không thể quyết định như vậy.”
“Vì sao?”
“Anh không đồng ý.”
“Đính hôn cần hai người đồng ý. Kết thúc chỉ cần một người không muốn tiếp tục.”
“Chỉ vì tiền?”
Tôi nhìn anh.
“Không. Vì anh chưa từng xem tôi là người cùng anh giải quyết vấn đề. Anh chỉ xem tôi là phương án tài chính cuối cùng.”
“Anh yêu em.”
“Anh yêu mảnh đất của tôi nhiều hơn.”
“Em nói quá đáng!”
“Vậy hãy nói trước mọi người rằng dù tôi không bán đất, anh vẫn muốn cưới tôi.”
Anh mở miệng.
Nhưng không nói được.
Chỉ vài giây im lặng ấy đã kết thúc hai năm của chúng tôi.
Tôi bước ra ngoài.
Mưa xuân rơi nhẹ trên con phố nhỏ.
Dì Lâm Tuệ đi bên cạnh.
Sau lưng, tiếng bà Tú Cầm khóc, tiếng họ hàng hỏi han và tiếng nhân viên ngân hàng giải thích quy trình trộn lẫn vào nhau.
Tôi tưởng mình đã rời khỏi câu chuyện ấy.
Nhưng ngay tối hôm đó, Minh Hạo gọi cho tôi hơn ba mươi lần.
Đến cuộc gọi thứ ba mươi mốt, tôi nghe máy.
Giọng anh khàn đặc:
“Vãn Ninh, anh không cầu em bán đất nữa.”
“Vậy anh muốn gì?”
“Anh muốn em đến bệnh viện.”
Tim tôi chùng xuống.
“Ai bị sao?”
“Mẹ anh ngất.”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp:
“Bà vừa tỉnh và muốn gặp em.”
“Tôi không nghĩ mình nên đến.”
“Bà nói sẽ trả lại giấy tờ đất.”
Tôi cau mày.
“Giấy tờ đất nào?”
“Bản gốc giấy chứng nhận của em.”
Tôi đứng bật dậy.
“Bản gốc đang trong két nhà tôi.”
“Không.”
Giọng anh run lên.
“Thứ trong két của em có thể là bản thay thế.”
Tôi lạnh người.
“Anh nói rõ.”
“Mẹ anh đã lấy giấy chứng nhận thật từ nhà em từ ba tháng trước.”
“Bằng cách nào?”
“Lần bà đến giúp em dọn đồ trước Tết.”
Tôi nhớ lại ngày hôm đó.
Bà Tú Cầm từng đến căn hộ của tôi, mang theo đồ ăn và nói muốn giúp sắp xếp.
Tôi đã để bà ở phòng khách một lúc để xuống dưới lấy hàng.
Khi trở lên, bà đứng gần phòng làm việc.
Tôi hỏi, bà nói đang tìm nhà vệ sinh.
Tôi đã không nghi ngờ.
“Bà lấy giấy tờ để làm gì?”
“Để chuẩn bị hồ sơ bán đất.”
“Không có chữ ký của tôi thì không thể bán.”
“Bà đã nhờ người làm một bản giấy ủy quyền.”
Tôi siết điện thoại.
“Chữ ký giả?”
Anh không đáp.
Tôi nghe rõ tiếng thở của mình.
“Minh Hạo, anh biết việc này từ bao giờ?”
“Tuần trước.”
“Và anh không nói?”
“Anh nghĩ mẹ chỉ dọa em ký.”
“Anh nghĩ dùng giấy tờ giả chỉ là dọa?”
“Anh không biết bà đã nộp hồ sơ.”
Tôi nhắm mắt.
Câu chuyện chưa kết thúc.
Nó chỉ vừa bắt đầu.
CHƯƠNG 2 MẢNH ĐẤT KHÔNG CHỈ LÀ TÀI SẢN
Tôi đến bệnh viện lúc gần mười giờ tối.
Hành lang khu cấp cứu vẫn còn mùi thuốc sát khuẩn nồng.
La Minh Hạo ngồi trước phòng bệnh, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, mái tóc rối bời.
Thấy tôi, anh lập tức đứng dậy.
“Em tới rồi.”
“Bà ấy đâu?”
“Vừa ngủ.”
“Tôi cần giấy chứng nhận.”
“Vãn Ninh…”
“Đừng nói chuyện khác.”
Anh nhìn tôi, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
“Anh xin lỗi.”
“Tôi hỏi giấy tờ ở đâu.”
“Mẹ cất trong két ở nhà.”
“Vậy anh gọi tôi đến bệnh viện làm gì?”
“Anh không biết mật mã.”
“Tôi càng không biết.”
“Bà tỉnh lại có thể nói.”
Tôi nhìn qua ô kính phòng bệnh.
Bà Tú Cầm nằm trên giường, gương mặt nhợt nhạt. Bên cạnh là chai truyền dịch và chiếc máy theo dõi nhịp tim.
Trong khoảnh khắc, tôi từng thấy mềm lòng.
Nhưng ngay sau đó, tôi nhớ đến việc bà lén lấy giấy tờ của người đã mất cha mẹ, định bán mảnh đất chứa toàn bộ ký ức gia đình để cứu tài sản nhà mình.
Tôi quay sang Minh Hạo.
“Anh có tham gia làm giấy ủy quyền không?”
“Không.”
“Anh biết ai làm?”
“Có thể là một người quen của mẹ.”
“Có thể?”
“Anh thật sự không biết.”
“Anh biết mẹ lấy giấy tờ. Anh biết bà chuẩn bị bán đất. Anh biết ngân hàng cần tài sản của tôi. Nhưng anh vẫn đứng bên cạnh nhìn bà ép tôi ký.”
Anh cúi đầu.
“Anh sợ mất tất cả.”
“Tôi thì sao?”
“Anh biết em sẽ bị tổn thương.”
“Không. Anh chỉ nghĩ tôi sẽ tha thứ.”
Anh không phản bác.
Tôi ngồi xuống ghế đối diện.
“Khoản nợ sáu triệu từ đâu?”
Anh im lặng.
“Tôi sẽ không rời khỏi đây cho đến khi anh nói thật.”
Anh đưa tay vuốt mặt.
“Ba năm trước, anh đầu tư vào một chuỗi cửa hàng trà mới.”
“Tôi biết.”
“Không, em chỉ biết phần bên ngoài.”
“Phần bên trong là gì?”
“Anh vay vốn từ một nhóm nhà đầu tư tư nhân. Họ hứa giúp mở rộng nhanh, đổi lại anh phải cam kết doanh thu.”
“Rồi sao?”
“Thị trường thay đổi. Hai cửa hàng thua lỗ. Anh vay ngân hàng để bù dòng tiền.”
“Anh dùng nhà mẹ anh và cửa hàng làm bảo đảm?”
“Đúng.”
“Còn căn hộ?”
“Cũng có khoản vay.”
“Tổng cộng bao nhiêu?”
Anh nhìn tôi.
“Mười một triệu.”
Tôi thấy đầu óc trống rỗng.
“Không phải sáu triệu?”
“Sáu triệu là khoản quá hạn gần nhất.”
“Vậy năm triệu còn lại?”
“Chưa đến hạn.”
Tôi bật cười.
“Anh gọi đó là chưa đến hạn, như thể không phải nợ.”
“Anh có tài sản và hoạt động kinh doanh.”
“Hoạt động đang lỗ.”
“Có thể phục hồi.”
“Bằng tiền bán đất của tôi?”
Anh siết tay.
“Ban đầu anh chỉ định vay em.”
“Nhưng mẹ anh chuẩn bị bán.”
“Anh không kiểm soát được bà.”
“Anh ba mươi bốn tuổi.”
“Em không hiểu mẹ anh.”
“Đúng. Tôi không hiểu làm sao một người mẹ có thể dùng giấy tờ giả để bán tài sản của người khác rồi gọi đó là cứu con.”
Anh nhìn tôi, giọng thấp xuống:
“Anh cũng không muốn như vậy.”
“Nhưng anh đã để nó xảy ra.”
Phòng bệnh mở cửa.
Bà Tú Cầm tỉnh.
Bà nhìn thấy tôi thì lập tức ra hiệu cho Minh Hạo đỡ ngồi dậy.
“Vãn Ninh.”
Tôi bước vào.
“Giấy chứng nhận ở đâu?”
Bà nhắm mắt.
“Con chỉ quan tâm giấy tờ sao?”
“Tôi cần bảo vệ tài sản của mình.”
“Bác vừa ngất.”
“Cháu không ép bác lấy giấy tờ của cháu.”
Bà mở mắt, trong đó có sự oán trách.
“Bác làm vậy vì Minh Hạo.”
“Tại sao cháu phải gánh hậu quả?”
“Con yêu nó.”
“Tình yêu không phải giấy bảo đảm ngân hàng.”
“Cô nói nghe lạnh lùng thật.”
“Bác đã lén lấy giấy tờ của cháu.”
“Bác chỉ mượn.”
“Mượn mà không hỏi?”
“Bác định nói sau.”
“Sau khi bán xong?”
Bà im lặng.
Tôi hỏi:
“Giấy ủy quyền giả ở đâu?”
Sắc mặt bà thay đổi.
“Không có giấy giả.”
“Minh Hạo đã nói.”
Bà quay phắt sang con trai.
“Con nói với nó?”
“Chuyện không thể giấu nữa.”
Bà tức giận:
“Con có biết nếu nó báo ra ngoài thì sao không?”
Tôi lạnh giọng:
“Bác nên nghĩ điều đó trước khi làm.”
Bà nhìn tôi hồi lâu.
Rồi bà bật khóc.
“Tôi nuôi Minh Hạo một mình từ khi cha nó mất. Tôi bán trang sức, vay tiền, chịu đủ lời coi thường để giữ căn nhà và cửa hàng. Bây giờ chỉ vì một giai đoạn khó khăn, tất cả sắp mất. Cô bảo tôi ngồi nhìn sao?”
“Tôi hiểu bác muốn cứu con.”
“Cô không hiểu.”
“Nhưng cứu con bác không có nghĩa là lấy nhà của cha mẹ cháu.”
Bà nắm chặt chăn.
“Mảnh đất đó để không.”
“Không.”
“Có tạo ra tiền không?”
“Không quan trọng.”
“Cô thật ích kỷ.”
Tôi nhìn bà.
“Bác đang gọi người không chịu giao tài sản cho bác là ích kỷ?”
“Sau này cô cưới Minh Hạo, những thứ của cô chẳng phải cũng là của nó sao?”
“Không.”
Bà sững người.
“Tài sản trước hôn nhân của cháu vẫn là của cháu.”
“Luật lệ là một chuyện, tình cảm là chuyện khác.”
“Vậy tình cảm của bác dành cho cháu ở đâu khi lén lấy giấy tờ?”
Bà không nói được.
Tôi tiếp tục:
“Bác không xem cháu là con dâu. Bác chỉ xem cháu là chiếc chìa khóa mở két tiền.”
Minh Hạo chen vào:
“Đủ rồi.”
Tôi quay sang.
“Anh thấy khó nghe?”
“Bà đang bệnh.”
“Tôi chỉ hỏi sự thật.”
“Chúng ta có thể nói sau.”
“Tôi cần giấy tờ ngay tối nay.”
Bà Tú Cầm nhìn con trai.
“Không được đưa.”
Tôi hỏi:
“Bác định giữ?”
“Cho đến khi cô bình tĩnh.”
“Bác đang chiếm giữ tài sản cá nhân của cháu.”
“Cô đừng dọa tôi.”
“Cháu không dọa.”
Tôi lấy điện thoại.
“Cháu sẽ gọi báo mất giấy tờ và thông báo việc có hồ sơ ủy quyền giả.”
Minh Hạo lập tức giữ tay tôi.
“Đừng!”
“Tại sao?”
“Nếu em báo, mẹ anh có thể gặp rắc rối nghiêm trọng.”
“Còn nếu tôi không báo, mảnh đất có thể bị bán.”
“Anh sẽ lấy lại giấy.”
“Anh có một giờ.”
“Vãn Ninh…”
“Một giờ. Sau đó tôi sẽ làm theo cách của mình.”
Tôi bước ra khỏi phòng bệnh.
Dì Lâm Tuệ đang đợi ở cuối hành lang.
Tôi đã gọi dì trước khi đến.
Thấy tôi, dì hỏi:
“Thế nào?”
“Bà ấy thừa nhận lấy giấy.”
“Có chịu trả không?”
“Chưa.”
Dì thở dài.
“Con định làm gì?”
“Bảo vệ mảnh đất.”
“Còn Minh Hạo?”
Tôi nhìn qua cửa kính.
Anh đang cúi xuống nói chuyện với mẹ.
“Từ hôm nay không còn liên quan.”
Dì nắm tay tôi.
“Mẹ con từng lo con quá mềm lòng.”
Tôi cười buồn.
“Con đã mềm lòng.”
“Nhưng con chưa ký.”
“Chỉ suýt nữa.”
Dì lắc đầu.
“Không có ‘suýt nữa’. Con đã dừng đúng lúc.”
Nửa giờ sau, Minh Hạo đi ra.
“Mẹ đồng ý trả giấy.”
“Ở đâu?”
“Trong két phòng bà.”
“Mật mã?”
“Ngày sinh của anh.”
Chúng tôi cùng về nhà họ La.
Căn nhà sau tiệc đính hôn trông hỗn loạn.
Đèn lồng vẫn sáng, nhưng phòng khách đầy chén trà bỏ dở, giấy gói quà và ghế xô lệch.
Họ hàng đã về hết.
Sự náo nhiệt buổi sáng biến thành một khoảng trống lạnh lẽo.
Minh Hạo mở két.
Bên trong có giấy chứng nhận đất thật, bản sao giấy tờ tùy thân của tôi, một giấy ủy quyền và vài bộ hồ sơ chuyển nhượng.
Tôi cầm tờ ủy quyền lên.
Chữ ký phía dưới được viết rất giống chữ của tôi.
Tôi thấy lạnh sống lưng.
“Ai ký?”
“Anh không biết.”
“Con dấu vân tay?”
“Có thể là giả.”
“Có thể?”
Anh nhắm mắt.
“Vãn Ninh, anh xin em đừng báo ngay. Cho anh thời gian tìm người đã làm.”
“Tại sao tôi phải cho?”
“Vì nếu chuyện này bị điều tra, mẹ anh không chịu nổi.”
“Tôi suýt mất đất.”
“Nhưng chưa mất.”
Tôi nhìn anh.
“Anh có biết câu đó tàn nhẫn thế nào không?”
Anh khựng lại.
“Chưa mất nên coi như không có chuyện gì?”
“Anh không có ý đó.”
“Anh luôn không có ý. Nhưng hậu quả luôn rơi vào người khác.”
Tôi bỏ toàn bộ giấy tờ vào túi hồ sơ.
Đúng lúc ấy, một tờ giấy rơi xuống.
Đó là hợp đồng đặt cọc.
Bên mua đã chuyển hai trăm nghìn nhân dân tệ cho một tài khoản đứng tên La Tú Cầm.
Ngày ký là mười ngày trước.
Tôi giơ lên.
“Đây là gì?”
Minh Hạo đọc rồi tái mặt.
“Mẹ đã nhận tiền đặt cọc?”
“Anh không biết?”
“Không.”
“Địa chỉ mảnh đất, diện tích, giá bán, lịch công chứng đều có.”
Anh giật lấy điện thoại, gọi mẹ.
Bà không nghe.
Anh gọi lần nữa.
Cuối cùng bà bắt máy.
“Mẹ đã nhận tiền đặt cọc?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Mẹ trả lời đi!”
“Chỉ là để giữ người mua.”
“Mẹ dùng giấy giả?”
“Không có chữ ký của Vãn Ninh thì họ chưa thể sang tên.”
“Nhưng mẹ đã nhận tiền!”
“Nếu nó không đồng ý bán, chúng ta trả lại.”
“Tiền đâu?”
Bà tiếp tục im lặng.
“Tiền đâu, mẹ?”
“Dùng trả một phần lãi rồi.”
Minh Hạo buông điện thoại xuống.
Tôi không còn kinh ngạc nữa.
Chỉ cảm thấy mọi thứ rõ ràng đến đau lòng.
Bà Tú Cầm đã dùng mảnh đất như thể nó thuộc về bà.
Người mua đã đặt cọc.
Tiền đã được tiêu.
Nếu tôi không ký, họ có thể phải hoàn trả gấp đôi theo thỏa thuận.
“Bên mua là ai?” tôi hỏi.
Minh Hạo đọc tên.
“Công ty phát triển Duệ Cảnh.”
Tôi sững lại.
Tên này không xa lạ.
Ba tháng trước, một người đàn ông từng tìm đến tôi, nói muốn mua khu đất vì khu vực sắp được quy hoạch thành khu nghỉ dưỡng.
Tôi đã từ chối.
Người đó đưa giá mười triệu nhân dân tệ.
Trong hợp đồng của bà Tú Cầm, giá bán chỉ sáu triệu tám trăm nghìn.
Tôi hỏi:
“Giá thị trường hiện tại ít nhất mười triệu. Tại sao bà ấy bán sáu triệu tám?”
Minh Hạo xem kỹ.
“Có thể cần tiền gấp.”
“Hay có hoa hồng riêng?”
Anh nhìn tôi.
Tôi lật trang cuối.
Có một thỏa thuận tư vấn riêng. Nếu giao dịch thành công, một người trung gian tên Trần Duy Khải sẽ nhận tám trăm nghìn.
Tôi hỏi:
“Anh biết người này không?”
Minh Hạo tái mặt.
“Là cậu của anh.”
Tôi bật cười.
Hóa ra không chỉ mẹ anh.
Cả người nhà đều đang chờ chia phần từ tài sản của tôi.
“Anh còn muốn tôi cho thời gian không?”
Anh không trả lời.
Tôi gọi luật sư.
Đêm đó, chúng tôi lập biên bản, chụp lại toàn bộ hồ sơ và gửi thông báo chính thức đến bên mua về việc tôi không hề ủy quyền giao dịch.
Sáng hôm sau, công ty Duệ Cảnh gọi.
Người phụ trách nói:
“Cô Lâm, chúng tôi tin rằng bà La đại diện cho cô.”
“Dựa vào đâu?”
“Bà ấy có giấy chứng nhận gốc, giấy ủy quyền và nói cô sắp kết hôn với con trai bà.”
“Nhưng không ai gọi xác nhận với tôi.”
“Người trung gian nói cô đang ở nước ngoài.”
“Tôi ở Hàng Châu.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi hỏi:
“Ông Trần Duy Khải nhận bao nhiêu từ giao dịch?”
“Chuyện đó thuộc hợp đồng tư vấn.”
“Tôi đã có bản sao.”
Người phụ trách lập tức đổi giọng.
“Chúng tôi cũng là bên bị lừa.”
“Vậy hãy hợp tác.”
Buổi chiều, ngân hàng tiếp tục gửi thông báo.
Khoản nợ của Minh Hạo không còn khả năng trì hoãn.
Căn nhà họ La sẽ được xử lý nếu không có phương án thanh toán.
Bà Tú Cầm xuất viện sớm và tìm đến căn hộ của tôi.
Bà đứng ngoài cửa gần một giờ.
Tôi không mở.
Bà gọi điện.
“Vãn Ninh, chúng ta nói chuyện.”
“Không cần.”
“Bác trả giấy rồi.”
“Sau khi cháu phát hiện.”
“Bác cũng đã xin lỗi.”
“Bác xin cháu bán đất.”
“Chẳng lẽ con muốn nhìn Minh Hạo mất hết?”
“Tôi không còn là vợ sắp cưới của anh ấy.”
“Chỉ vì một chuyện mà hủy cả hôn sự?”
“Không phải một chuyện.”
“Vậy còn gì?”
“Từ đầu đến cuối, bác chưa từng hỏi cháu có đau lòng không. Bác chỉ hỏi cháu có chịu bán đất không.”
Bên ngoài im lặng.
Một lúc sau, bà nói:
“Được. Bác không cần toàn bộ tiền. Con cho Minh Hạo vay bốn triệu. Bác sẽ sang tên căn nhà này cho con.”
“Tài sản đang thế chấp không thể sang tên.”
“Sau khi trả nợ thì được.”
“Bác muốn tôi bỏ bốn triệu để lấy căn nhà có giá chưa chắc bằng khoản nợ?”
“Đó là nhà họ La.”
“Chính vì vậy tôi không cần.”
Bà cao giọng:
“Cô thật sự muốn dồn chúng tôi vào đường cùng?”
“Tôi không vay tiền, không thế chấp nhà và không làm giả giấy.”
“Nhưng cô có khả năng cứu.”
“Có khả năng không tạo ra nghĩa vụ.”
Bà đập cửa.
“Lâm Vãn Ninh, cô sẽ hối hận!”
Tôi đứng sau cánh cửa, tay run lên.
Không phải vì sợ.
Mà vì tôi hiểu bà vẫn tin mình có quyền trách tôi.
Tối hôm ấy, Minh Hạo nhắn:
“Anh sẽ tự giải quyết. Em không cần lo.”
Tôi không trả lời.
Hai ngày sau, anh xuất hiện trước mảnh đất ở Tô Châu.
Tôi đang cùng luật sư và người đo đạc kiểm tra lại ranh giới.
Anh đứng bên cây hồng già, nhìn căn nhà gỗ.
“Anh chưa từng đến đây.”
“Đúng.”
“Em từng mời, nhưng anh nói bận.”
“Anh nhớ.”
“Anh không nhớ. Nếu nhớ, anh đã hiểu nơi này không phải món hàng.”
Anh bước đến bờ ao.
“Cha em xây căn nhà này?”
“Ông tự vẽ.”
“Còn cây hồng?”
“Mẹ trồng.”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
“Tôi nghe quá nhiều rồi.”
“Lần này anh không xin em bán đất.”
“Vậy anh tới làm gì?”
“Để nói cho em biết mẹ anh không phải người duy nhất làm giấy giả.”
Tôi quay lại.
“Ý anh là sao?”
“Cậu Trần Duy Khải đã chuẩn bị hồ sơ. Nhưng người đưa bản sao chữ ký của em cho ông ta là trợ lý của anh.”
“Anh chỉ đạo?”
“Không.”
“Anh có biết?”
“Sau khi điều tra, anh mới biết.”
“Tại sao trợ lý anh có chữ ký của tôi?”
Anh nhìn tôi.
“Vì anh từng lưu giấy đăng ký kết hôn dự kiến và hợp đồng mua căn hộ chung.”
Tôi nhớ đến tập hồ sơ chuẩn bị hôn nhân anh từng đưa.
“Anh để người khác tiếp cận giấy tờ cá nhân của tôi?”
“Anh sai.”
“Tại sao người trợ lý làm vậy?”
“Vì cậu anh hứa chia tiền.”
Tôi bật cười cay đắng.
“Người trong công ty anh, người nhà anh, mẹ anh. Ai cũng biết kế hoạch trừ tôi.”
“Anh không biết mức độ.”
“Nhưng anh biết mẹ muốn dùng đất.”
Anh gật đầu.
“Đúng.”
“Vậy anh vẫn là một phần.”
“Anh biết.”
Lần này anh không biện minh.
Anh lấy từ túi ra một tập giấy.
“Anh đã ký cam kết chịu trách nhiệm về khoản vay. Anh cũng đã gửi thông báo rằng em không liên quan đến bất kỳ nghĩa vụ nào.”
“Tại sao?”
“Vì anh muốn dừng lại.”
“Tài sản của anh đủ không?”
“Không.”
“Vậy sao?”
“Anh sẽ bán phần cửa hàng còn lại, căn hộ và xe. Có thể vẫn thiếu.”
“Căn nhà của mẹ anh?”
“Ngân hàng sẽ xử lý.”
Tôi nhìn anh.
“Bà ấy đồng ý?”
“Không.”
“Anh có chịu nổi khi bà trách?”
“Không biết.”
“Nhưng vẫn làm?”
“Anh đã bắt em chịu thay quá lâu.”
Gió thổi qua khu vườn.
Những cánh hoa hồng khô rơi xuống đất.
Minh Hạo nhìn căn nhà gỗ.
“Anh từng nghĩ sau khi cưới, tài sản của em và anh đều là của chung. Nhưng thật ra anh chỉ muốn cái của em thành của chung, còn cái của anh vẫn do anh quyết định.”
Tôi im lặng.
Anh cười buồn.
“Anh hiểu quá muộn.”
“Đúng.”
“Em có thể tha thứ không?”
“Tôi có thể không còn căm giận.”
“Còn quay lại?”
“Không.”
Anh nhắm mắt.
Một lúc sau, anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
Trước khi đi, anh nói:
“Cẩn thận với công ty Duệ Cảnh. Họ không dễ bỏ mảnh đất.”
“Anh biết gì?”
“Dự án của họ cần đúng khu vực này để nối đường vào khu nghỉ dưỡng.”
“Tôi đã từ chối.”
“Họ có thể tìm cách khác.”
“Ví dụ?”
“Gây áp lực để em bán.”
Tôi chưa kịp hỏi thêm thì điện thoại luật sư reo.
Ông nghe máy, sắc mặt thay đổi.
Sau đó quay sang tôi.
“Cô Lâm, có người vừa nộp một đơn tranh chấp quyền thừa kế đối với mảnh đất.”
“Ai?”
Ông đưa điện thoại.
Tên người nộp đơn là Lâm Quốc Sơn.
Tôi sững sờ.
Đó là em trai cùng cha khác mẹ của cha tôi.
Người đã biến mất khỏi gia đình gần hai mươi năm.
Và người đại diện pháp lý cho ông ta lại thuộc công ty Duệ Cảnh.
CHƯƠNG 3 NGƯỜI MUỐN CƯỚP ĐẤT ĐÃ QUÊN MẤT MỘT ĐIỀU
Lâm Quốc Sơn xuất hiện tại căn nhà gỗ ba ngày sau.
Ông đã ngoài năm mươi, mặc áo khoác đắt tiền, tóc chải bóng. Đi cùng ông là hai người đại diện của công ty Duệ Cảnh và một luật sư.
Ông đứng trước cổng, nhìn tôi như thể chúng tôi chưa từng là họ hàng.
“Vãn Ninh, cháu lớn rồi.”
Tôi không mời vào.
“Chú trở về vì mảnh đất?”
Ông cười.
“Đây là đất của cha cháu và chú.”
“Giấy chứng nhận đứng tên cha cháu.”
“Ông nội cháu bỏ tiền mua.”
“Chú có bằng chứng?”
“Gia đình có người làm chứng.”
“Những ai?”
“Người lớn tuổi trong họ.”
“Những người hai mươi năm không liên lạc với cha cháu?”
Ông cau mày.
“Đừng nói chuyện thiếu tôn trọng.”
“Tôn trọng phải đến từ hai phía.”
Luật sư của ông bước lên.
“Cô Lâm, thân chủ của tôi cho rằng việc chuyển quyền thừa kế cho cô chưa xem xét đầy đủ quyền lợi của các thành viên gia đình.”
Luật sư của tôi đáp:
“Ông Lâm Quốc Sơn không phải người thừa kế trực tiếp của cha cô Lâm khi ông ấy có con ruột và di chúc hợp lệ.”
Người kia nói:
“Chúng tôi nghi ngờ nguồn gốc tài sản có phần đóng góp của cha chung hai người.”
Tôi nhìn chú Quốc Sơn.
“Chú đã bán phần nhà tổ từ năm nào?”
Ông hơi khựng lại.
“Mười chín năm trước.” Tôi tự trả lời. “Chú nhận tiền rồi chuyển đến Thâm Quyến.”
“Chuyện đó không liên quan.”
“Cha tôi dùng tiền riêng mua đất sau khi chú đã nhận phần của mình.”
“Không có bằng chứng.”
Tôi lấy từ túi hồ sơ một xấp giấy.
“Biên nhận chuyển tiền, hợp đồng mua bán cũ, sổ tiết kiệm và thư của ông nội.”
Sắc mặt ông thay đổi.
Cha tôi rất cẩn thận.
Sau khi em trai bán nhà tổ và rời đi, ông đã giữ toàn bộ giấy tờ chứng minh việc phân chia tài sản.
Có lẽ ông từng dự đoán một ngày người em sẽ quay lại.
Tôi đọc lá thư:
“Quốc Sơn đã nhận đủ phần tài sản của mình. Mảnh đất tại Tô Châu do con trai cả Lâm Văn Thành mua bằng tiền riêng, không liên quan đến tài sản chung.”
Chú Quốc Sơn giật lấy.
“Lá thư này có thể giả.”
“Có chữ ký của ba người làm chứng.”
“Những người đó còn sống không?”
“Có hai người.”
Ông ta im lặng.
Đại diện Duệ Cảnh bước tới hòa giải:
“Cô Lâm, tranh chấp kéo dài sẽ ảnh hưởng giá trị đất. Công ty chúng tôi vẫn sẵn sàng mua với giá hợp lý.”
“Giá hợp lý là sáu triệu tám?”
Người ấy cười gượng.
“Đó là giá trước đây.”
“Giá thật ít nhất mười triệu.”
“Cô giữ đất cũng không khai thác được.”
“Đó là việc của tôi.”
“Dự án khu vực đã được định hướng. Nếu cô không bán, sau này có thể gặp nhiều bất tiện.”
Tôi nhìn ông ta.
“Đó là lời cảnh báo?”
“Chỉ là lời khuyên.”
“Vậy tôi từ chối lời khuyên.”
Chú Quốc Sơn tức giận:
“Vãn Ninh, cháu đừng tham lam. Chia cho chú ba triệu, chú rút đơn.”
Tôi bật cười.
“Chú chưa chứng minh được quyền mà đã ra giá?”
“Chú là người nhà.”
“Người nhà nào biến mất khi cha tôi bệnh?”
Ông cứng mặt.
“Chú không biết.”
“Dì Lâm Tuệ gọi cho chú bảy lần.”
“Lúc đó chú khó khăn.”
“Cha tôi mất, chú cũng không về.”
“Chú đang ở nước ngoài.”
“Nhưng bây giờ nghe đất tăng giá, chú về rất nhanh.”
Ông giơ tay định chỉ vào mặt tôi.
Luật sư của tôi bước chắn trước.
“Xin ông giữ bình tĩnh.”
Chú Quốc Sơn nghiến răng.
“Cháu giống hệt cha, cứng đầu.”
Tôi đáp:
“May mắn là vậy.”
Cuộc gặp kết thúc không có thỏa thuận.
Họ rời đi, nhưng vụ tranh chấp chưa dừng.
Trong những ngày sau đó, tôi nhận nhiều cuộc gọi.
Có người khuyên bán.
Có người nói đất sắp bị hạn chế xây dựng.
Có người đề nghị giá thấp hơn.
Thậm chí hàng rào khu vườn bị phá vào ban đêm.
Tôi lắp camera và thuê người trông coi.
La Minh Hạo biết chuyện, chủ động đến giúp.
Tôi từ chối.
Anh nói:
“Dù em không muốn gặp, anh vẫn phải nói một điều. Cậu Trần Duy Khải đang làm trung gian cho Duệ Cảnh.”
“Tôi đã đoán.”
“Ông ta giới thiệu mẹ anh bán đất với giá thấp, rồi nhận hoa hồng hai bên.”
“Còn chú tôi?”
“Có thể cũng do ông ta tìm.”
Tôi nhìn anh.
“Anh có bằng chứng?”
“Có ghi âm cuộc gọi.”
Anh đưa điện thoại.
Trong đoạn ghi âm, Trần Duy Khải nói:
“Chỉ cần tạo tranh chấp, con bé sẽ mệt. Đất không sang tên được, nó sẽ chấp nhận bán thấp.”
Một giọng khác hỏi:
“Nếu hồ sơ thừa kế rõ ràng thì sao?”
“Không cần thắng. Chỉ cần kéo dài.”
Tôi nghe xong, lòng lạnh đi.
Họ không cần có quyền.
Họ chỉ cần khiến tôi kiệt sức.
Minh Hạo nói:
“Anh sẽ làm chứng.”
“Anh biết điều đó có thể khiến cậu anh gặp rắc rối?”
“Biết.”
“Mẹ anh sẽ trách.”
“Bà đã trách rồi.”
“Tại sao anh vẫn làm?”
“Vì anh đã từng đứng bên sai.”
Tôi nhìn anh.
Anh gầy hơn trước, nhưng ánh mắt không còn trốn tránh.
“Tôi cảm ơn bằng chứng.” Tôi nói. “Nhưng điều đó không thay đổi quyết định của tôi.”
“Anh biết.”
“Anh giúp không phải để đổi lấy cơ hội.”
“Anh biết.”
“Vậy được.”
Lần đầu tiên chúng tôi có thể nói chuyện mà không kéo theo tương lai chung.
Tôi gửi bằng chứng cho luật sư.
Đồng thời, công ty Duệ Cảnh bị yêu cầu giải trình việc dùng trung gian gây áp lực trong giao dịch.
Chú Quốc Sơn khi biết đoạn ghi âm tồn tại lập tức thay đổi thái độ.
Ông gọi cho tôi.
“Vãn Ninh, chú chỉ bị người ta xúi.”
“Nhưng đơn là chú ký.”
“Chú đang thiếu tiền.”
“Không liên quan đến tôi.”
“Chúng ta là người nhà.”
“Tôi đã nghe câu đó quá nhiều.”
“Cháu thật sự muốn chú mất mặt?”
“Tôi chỉ muốn chú rút yêu cầu sai.”
“Nếu chú rút, cháu cho chú năm trăm nghìn.”
“Không.”
“Ba trăm.”
“Không.”
“Một trăm cũng được.”
Tôi im lặng.
Ông lập tức nói:
“Chú sẽ ký cam kết không tranh chấp nữa.”
Tôi đáp:
“Cháu có thể hỗ trợ chi phí đi lại hợp lý nếu chú thật sự khó khăn, nhưng không trả tiền để mua việc chú ngừng đòi tài sản không thuộc về mình.”
Ông nổi giận.
“Cháu tưởng mình thắng sao?”
“Không. Cháu chỉ không muốn tiếp tục bị đe dọa.”
Cuối cùng, khi thấy hồ sơ không có lợi và nguy cơ bị xem xét vì phối hợp tạo tranh chấp giả, ông rút đơn.
Công ty Duệ Cảnh cũng gửi văn bản từ bỏ giao dịch.
Mảnh đất được giữ nguyên.
Nhưng câu chuyện nhà họ La vẫn chưa kết thúc.
Ngân hàng tiến hành xử lý căn nhà và cửa hàng.
Bà Tú Cầm tìm đến tôi lần cuối trước ngày họ chuyển đi.
Bà không còn mặc áo lông hay đeo nhiều trang sức.
Chỉ mặc một chiếc áo khoác cũ màu xám.
Bà đứng trước cổng khu vườn, nhìn cây hồng.
“Đây là nơi cô nhất quyết không bán?”
“Đúng.”
“Chỉ vì vài cái cây?”
“Không.”
“Vậy vì gì?”
“Vì đây là thứ cha mẹ để lại. Nhưng quan trọng hơn, vì nó thuộc về cháu.”
Bà im lặng.
Một lúc sau, bà nói:
“Nhà tôi sắp mất.”
“Cháu biết.”
“Cửa hàng cũng mất.”
“Cháu biết.”
“Cô vui không?”
“Không.”
Bà nhìn tôi, có vẻ bất ngờ.
“Tôi nghĩ cô sẽ vui.”
“Cháu chưa từng muốn bác mất nhà. Cháu chỉ không chấp nhận dùng nhà mình để cứu.”
Bà cúi đầu.
“Minh Hạo đang bán hết những gì nó có.”
“Đó là trách nhiệm của anh ấy.”
“Nó còn phải trả nhiều năm.”
“Ít nhất anh ấy đã bắt đầu đối diện.”
Bà cười chua chát.
“Còn tôi thì sao?”
Tôi không trả lời.
Bà bước đến gần ao sen.
“Năm chồng tôi mất, tôi còn trẻ. Người ta nói một người phụ nữ không giữ được nhà chồng thì sẽ bị coi thường. Tôi đã thề không để ai lấy căn nhà khỏi tay mình.”
“Vì vậy bác sợ mất.”
“Đúng.”
“Nhưng bác đã định lấy nhà của người khác.”
Bà nhắm mắt.
“Tôi biết.”
Đây là lần đầu tiên bà nói mà không phản bác.
“Ngày tôi lấy giấy chứng nhận của cô,” bà nói, “tôi tự bảo chỉ mượn. Khi nhận tiền đặt cọc, tôi tự bảo sau này Minh Hạo sẽ trả. Khi làm giấy ủy quyền, tôi tự bảo cô sắp là con dâu nên sớm muộn cũng đồng ý.”
Bà bật cười, giọng run.
“Mỗi lần làm sai, tôi đều tìm một câu nghe có vẻ hợp lý.”
Tôi nhìn mặt nước.
“Ai cũng có thể tự lừa mình.”
“Cô có tha thứ không?”
“Cháu có thể không giữ thù.”
“Nhưng không làm con dâu?”
“Không.”
Bà gật đầu.
“Đúng. Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng không dám bước vào nhà như vậy.”
Bà lấy từ túi ra một chiếc hộp đỏ.
“Trang sức đính hôn.”
“Cháu đã trả.”
“Còn một chiếc vòng của mẹ chồng tôi để lại. Hôm đó tôi chưa đưa.”
“Cháu không nhận.”
“Tôi biết.”
Bà đặt hộp lên bàn đá.
“Không phải cho cô. Tôi muốn nhờ cô giữ vài ngày.”
“Tại sao?”
“Ngày mai ngân hàng kiểm kê tài sản. Tôi không muốn người ta mang nó đi.”
Tôi nhìn bà.
Bà vẫn đang tìm cách giữ tài sản.
Nhưng lần này bà không ép, không nói đó là bổn phận của tôi.
Tôi hỏi:
“Chiếc vòng có nằm trong danh sách tài sản bảo đảm không?”
“Không.”
“Bác có giấy chứng minh là đồ riêng?”
“Có.”
“Vậy bác nên giữ.”
“Tôi sợ mình lại bán nó để cứu Minh Hạo.”
Câu nói khiến tôi im lặng.
Bà nhìn chiếc hộp.
“Cả đời tôi chỉ biết giữ nhà, giữ tiền, giữ con. Cuối cùng thứ gì cũng bị tôi giữ đến méo mó.”
Tôi nhận chiếc hộp.
“Cháu giữ một tuần.”
Bà gật đầu.
Trước khi đi, bà quay lại:
“Vãn Ninh.”
“Vâng.”
“Cảm ơn cô vì ngày hôm đó đã không ký.”
Tôi ngạc nhiên.
Bà cười buồn.
“Nếu cô ký, có lẽ chúng tôi giữ được nhà thêm một thời gian. Nhưng Minh Hạo sẽ không bao giờ chịu dừng. Tôi cũng sẽ nghĩ cứ lấy của người khác là có thể giải quyết.”
Bà rời khu vườn.
Tôi đứng dưới cây hồng rất lâu.
Một tuần sau, tôi mang chiếc vòng trả lại tại căn hộ thuê nhỏ của bà.
Nơi ở mới chỉ có hai phòng, đồ đạc đơn giản.
Minh Hạo đang sửa chiếc bàn ăn cũ.
Thấy tôi, anh đứng lên.
“Mẹ ở trong phòng.”
Bà Tú Cầm nhận chiếc hộp rồi đặt vào ngăn kéo.
“Cảm ơn.”
Tôi gật đầu.
Minh Hạo tiễn tôi xuống dưới.
Trước cửa tòa nhà, anh nói:
“Anh đã tìm được việc mới.”
“Ở đâu?”
“Một công ty trà tại Thành Đô.”
“Anh không tiếp tục làm chủ?”
“Không còn vốn. Có lẽ làm thuê một thời gian tốt hơn.”
“Bao giờ đi?”
“Tuần sau.”
“Chúc anh thuận lợi.”
Anh nhìn tôi.
“Em định làm gì với mảnh đất?”
“Tôi sẽ sửa căn nhà.”
“Để ở?”
“Mở một quán trà nhỏ kết hợp nhà nghỉ gia đình.”
Anh mỉm cười.
“Em từng nói muốn làm như vậy.”
“Anh bảo không có lợi nhuận.”
“Anh đã sai.”
“Có thể anh đúng về lợi nhuận.”
“Nhưng không phải mọi thứ đều cần tối đa hóa tiền.”
Tôi nhìn anh.
Đó là câu tôi từng nói nhiều lần.
Bây giờ anh mới hiểu.
Anh lấy từ túi ra chiếc nhẫn đính hôn.
“Anh giữ cái này đến giờ.”
“Tôi đã trả.”
“Anh biết.”
“Vậy sao?”
“Anh muốn hỏi lần cuối.”
Tôi im lặng.
“Nếu chúng ta gặp nhau sau khi anh đã trả hết nợ, sống tử tế hơn, em có thể suy nghĩ lại không?”
Gió thổi qua hàng cây ven đường.
Tôi nhìn người đàn ông từng định trở thành chồng mình.
Tôi từng yêu anh.
Có lẽ một phần trong tôi vẫn nhớ những ngày anh chưa bị nỗi sợ thất bại và lòng tham điều khiển.
Nhưng tình yêu không thể tồn tại nếu luôn phải canh chừng giấy tờ trong két.
Tôi nói:
“Anh thay đổi vì chính anh, đừng vì chờ tôi.”
“Vậy là không?”
“Đúng.”
Anh siết chiếc nhẫn rồi gật đầu.
“Anh hiểu.”
Lần này, tôi tin anh thật sự hiểu.
Sáu tháng sau, căn nhà gỗ trong khu vườn được sửa xong.
Tôi giữ lại mái ngói cũ, cây hồng, ao sen và chiếc bàn cha từng dùng để vẽ bản thiết kế.
Dì Lâm Tuệ giúp tôi chọn rèm.
Bạn thân tôi phụ trách trang trí.
Ngày mở cửa, khách đầu tiên là một gia đình nhỏ đến từ Hàng Châu.
Đứa trẻ chạy quanh cây hồng, người mẹ ngồi uống trà bên ao, người cha chụp ảnh căn nhà.
Tôi đứng dưới mái hiên, bất chợt nhớ đến lễ đính hôn hôm ấy.
Nếu tôi ký vào tờ giấy mà bà Tú Cầm đặt trước mặt, nơi này có lẽ đã bị san phẳng.
Cây hồng có thể biến mất.
Căn nhà cha xây có thể không còn.
Và tôi có thể bước vào một cuộc hôn nhân nơi bất kỳ thứ gì của mình cũng bị gọi là “tài sản chung” khi họ cần, nhưng mọi bí mật, khoản nợ và quyết định lại là “chuyện đàn ông” mà tôi không được phép biết.
Nhiều người từng hỏi:
“Chỉ vì mảnh đất mà hủy hôn có đáng không?”
Tôi luôn trả lời:
“Tôi không hủy hôn vì mảnh đất.”
Tôi hủy hôn vì trước khi cưới, họ đã tin rằng có thể lấy đi thứ thuộc về tôi mà không cần hỏi.
Tôi hủy hôn vì người đàn ông nói yêu tôi đã chọn im lặng khi mẹ anh ép tôi.
Tôi hủy hôn vì họ muốn tôi chịu trách nhiệm cho những sai lầm tôi không hề được biết.
Và quan trọng nhất, tôi dừng lại vì đã hiểu:
Một người thật sự yêu bạn sẽ không bắt bạn chứng minh tình yêu bằng cách tự cắt đi con đường trở về của chính mình.
Cuối mùa hè, ao sen nở rộ.
Dì Lâm Tuệ mang đến một khung ảnh cũ của cha mẹ tôi.
Tôi treo nó trong phòng khách.
Trong ảnh, mẹ đứng dưới cây hồng, cha cầm bản vẽ, cả hai đều còn trẻ.
Phía sau khung ảnh có dòng chữ cha viết:
“Nhà không phải nơi đắt tiền nhất. Nhà là nơi không ai ép con phải đánh đổi chính mình để được ở lại.”
Tôi đọc đi đọc lại rất lâu.
Buổi chiều, điện thoại nhận một tin nhắn từ số cũ của Minh Hạo.
Anh gửi một bức ảnh chụp cửa hàng trà ở Thành Đô, kèm dòng chữ:
“Anh đã trả được khoản đầu tiên. Không cần trả lời. Chỉ muốn nói cảm ơn em vì ngày đó đã không cứu anh theo cách anh muốn.”
Tôi nhìn tin nhắn rồi tắt màn hình.
Tôi không trả lời.
Không phải vì còn giận.
Mà vì câu chuyện giữa chúng tôi đã thực sự kết thúc.
Ngoài sân, khách đang cười nói.
Gió mang theo mùi lá sen và trà mới.
Tôi bước ra mở cánh cổng gỗ.
Trước mặt là con đường nhỏ dẫn về phía thị trấn cổ, xa hơn nữa là dòng sông lấp lánh dưới nắng chiều.
Mảnh đất vẫn ở đó.
Căn nhà vẫn ở đó.
Và lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi cũng thật sự ở đúng nơi thuộc về mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.