#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chiếc xe màu đen dừng trước cổng nhà họ Tần đã gần hai mươi phút, nhưng không một ai chịu bước xuống.
Ngoài sân, hai bàn tiệc đã được bày kín thức ăn. Đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên khẽ lay trong gió cuối thu. Trên cánh cửa gỗ, bà nội tôi còn cẩn thận dán một đôi chữ hỷ, dù hôm nay chỉ là buổi ra mắt giữa hai gia đình chứ chưa phải lễ đính hôn.
Mùi cá hấp, thịt kho và bánh quế hoa từ trong bếp lan ra tận cổng.
Thế nhưng không khí chẳng có chút vui vẻ nào.
Em trai tôi, Tần Hạo Nhiên, đứng bên ngoài chiếc xe, hai tay bám vào cửa kính, giọng khản đặc:
“Tiểu Vũ, em mở cửa đi. Cả nhà anh đang đợi. Ông nội đã ngồi trong phòng khách từ sáng.”
Bên trong xe, Lâm Tiểu Vũ quay mặt sang chỗ khác.
Bụng cô ta mới nhô lên, được che dưới chiếc áo khoác màu kem rộng rãi. Ngồi bên cạnh là bố mẹ cô ta, ông Lâm Quốc Cường và bà Trương Tú Lan. Ở hàng ghế trước còn có anh trai cô ta, Lâm Chí Bằng, người đàn ông hơn ba mươi tuổi nhưng đến nay vẫn chưa có công việc ổn định.
Cửa kính xe hạ xuống một khe nhỏ.
Giọng bà Tú Lan lạnh lùng vọng ra:
“Chưa nói rõ chuyện căn nhà thì chúng tôi không xuống.”
Hạo Nhiên sững người.
“Mẹ, hôm nay chỉ là hai nhà gặp mặt. Chuyện nhà cửa chúng ta có thể vào trong rồi từ từ nói.”
“Không có gì để từ từ cả.”
Bà Tú Lan nâng giọng, cố tình để tất cả những người đang đứng trong sân đều nghe thấy.
“Con gái tôi đang mang thai cháu nhà họ Tần. Nó chịu thiệt thòi chưa đủ sao? Hôm nay chúng tôi đến đây chỉ cần một lời bảo đảm. Căn nhà ba tầng này phải sang tên cho Chí Bằng. Bao giờ giấy tờ xong xuôi, chúng tôi mới bàn chuyện cưới hỏi.”
Tôi đứng bên bậc thềm, cảm giác như có một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu.
Căn nhà ba tầng ấy là nơi tôi đang sống.
Cũng là tài sản duy nhất bố mẹ để lại cho tôi trước khi qua đời.
Tôi tên Tần Nhược Lam, ba mươi hai tuổi. Sau khi bố mẹ mất trong một tai nạn cách đây tám năm, chính tôi đã nghỉ việc ở Thượng Hải, trở về thành phố nhỏ ven sông này để chăm sóc ông bà nội và nuôi em trai học hết đại học.
Căn nhà vốn là tài sản bố mẹ mua bằng tiền tích góp cả đời. Trong di chúc, họ để lại căn nhà cho tôi, còn Hạo Nhiên nhận khoản tiết kiệm và một cửa hàng nhỏ ở khu phía đông.
Từ trước đến nay, em trai chưa từng tranh giành với tôi.
Vậy mà hôm nay, nhà gái lại ngang nhiên yêu cầu tôi giao căn nhà cho một người hoàn toàn không có quan hệ huyết thống với nhà họ Tần.
Tôi bước xuống sân, nhìn thẳng vào khe cửa kính.
“Bà Lâm, có phải bà đang nhầm không? Đây là nhà của tôi. Anh trai Tiểu Vũ dựa vào đâu để nhận?”
Bà Tú Lan lập tức đáp:
“Cô là chị gái, sau này cũng phải lấy chồng. Một người phụ nữ giữ căn nhà lớn như vậy để làm gì? Chẳng lẽ định ở đây cả đời, không cho em trai có chỗ an cư?”
Tôi bật cười vì quá vô lý.
“Hạo Nhiên có cửa hàng và một căn hộ nhỏ đứng tên nó. Hơn nữa, bà đang yêu cầu tôi sang nhà cho con trai bà, không phải cho Hạo Nhiên.”
“Chí Bằng là anh ruột của Tiểu Vũ. Sau khi cưới, hai bên đều là người một nhà.”
Bà Tú Lan nói như thể đó là điều hiển nhiên.
“Nhà họ Tần muốn cưới được con gái tôi thì phải thể hiện thành ý. Chí Bằng chưa có nhà, chuyện kết hôn cũng bị trì hoãn. Cô làm chị, giúp đỡ một chút thì có gì quá đáng?”
Tôi siết chặt hai bàn tay.
“Giúp đỡ một chút? Bà đang nói đến căn nhà trị giá hơn bốn triệu nhân dân tệ.”
Bên trong xe im lặng vài giây.
Rồi Lâm Chí Bằng quay đầu, gương mặt không có chút xấu hổ nào.
“Chị Nhược Lam, chị đừng nói khó nghe như thế. Sau này chúng ta là thông gia. Tôi ở căn nhà này cũng có thể giúp chăm sóc ông bà. Chị đi lấy chồng thì nhà vẫn có người trông nom, chẳng phải rất tốt sao?”
Tôi nhìn anh ta, không tin được một người có thể nói ra những lời tham lam bằng giọng bình thản đến vậy.
“Anh đã hỏi xem tôi có định lấy chồng hay không chưa? Cho dù tôi có lấy chồng, căn nhà vẫn là tài sản của tôi.”
Tiểu Vũ bất ngờ quay sang.
Mắt cô ta đỏ hoe, nhưng giọng lại rất cứng:
“Chị Nhược Lam, chị đừng chỉ nghĩ cho bản thân. Em đang mang thai. Nếu chuyện cưới xin không ổn định, người chịu áp lực lớn nhất là em.”
Tôi nhìn cô ta.
Trong lần đầu Hạo Nhiên đưa Tiểu Vũ về nhà, cô ta tỏ ra ngoan ngoãn, nói năng nhỏ nhẹ. Cô ta từng nắm tay tôi, gọi tôi là chị, còn nói sau này sẽ coi ông bà nội như ông bà ruột.
Tôi đã thật lòng quý cô ta.
Khi nghe tin Tiểu Vũ mang thai, tôi còn chủ động đưa cô ta đến bệnh viện kiểm tra, mua thuốc bổ và chuẩn bị phòng nghỉ ở tầng hai để sau khi cưới, hai vợ chồng có thể về đây ở một thời gian.
Không ngờ sự quan tâm của tôi lại bị nhà họ Lâm xem là yếu đuối.
Tôi hỏi:
“Ý của em là nếu chị không sang tên nhà, em sẽ không cưới Hạo Nhiên?”
Tiểu Vũ cắn môi.
Bà Tú Lan lập tức trả lời thay:
“Đúng vậy.”
Hạo Nhiên tái mặt.
Cậu ấy đập nhẹ vào cửa xe, giọng gần như van xin:
“Tiểu Vũ, em đã hứa với anh chuyện này chỉ là yêu cầu của mẹ em. Em nói em sẽ khuyên họ mà.”
Tiểu Vũ cúi đầu.
“Em đã khuyên rồi. Nhưng bố mẹ em nói cũng có lý. Anh trai em là con trai duy nhất trong nhà, không thể mãi sống trong căn hộ thuê.”
“Vậy còn chị anh thì sao?”
Hạo Nhiên quay lại nhìn tôi, rồi lại nhìn cô ta.
“Căn nhà này là bố mẹ để lại cho chị ấy. Chị ấy đã chăm anh từ nhỏ, lo cho anh học hành. Anh không thể yêu cầu chị giao nhà.”
Trong xe, ông Lâm Quốc Cường từ đầu vẫn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng:
“Cậu nói như thế nghĩa là con gái tôi không quan trọng bằng chị gái cậu?”
“Cháu không nói vậy.”
“Không nói nhưng thái độ đã rõ.”
Ông ta đập tay lên đầu gối.
“Con gái tôi mang thai con của cậu. Nếu hôm nay cậu không giải quyết được chuyện này, nhà họ Lâm sẽ đưa nó về. Đứa trẻ sau này mang họ gì, có còn liên quan đến cậu hay không, chúng tôi sẽ cân nhắc.”
Hạo Nhiên đứng chết lặng.
Tôi thấy vai em mình run lên.
Từ nhỏ, Hạo Nhiên đã hiền lành, sống nặng tình cảm. Sau khi bố mẹ mất, cậu ấy càng sợ mất đi những người thân bên cạnh. Tiểu Vũ là mối tình đầu của cậu ấy. Hai người quen nhau hơn ba năm, từng cùng nhau vượt qua nhiều khó khăn.
Nhưng lúc này, tình yêu ấy đang bị biến thành một sợi dây siết quanh cổ em tôi.
Bà nội từ trong nhà bước ra, chống gậy đứng dưới mái hiên.
Bà đã ngoài bảy mươi, tóc bạc gần hết. Nhìn đoàn xe đóng kín trước cổng, bà vừa buồn vừa giận.
“Có chuyện gì thì xuống xe nói. Các vị ngồi mãi trong đó, hàng xóm nhìn vào còn ra thể thống gì?”
Bà Tú Lan không hề nể mặt người lớn tuổi.
“Khi nào nhà họ Tần đồng ý sang tên nhà, chúng tôi tự khắc xuống.”
Bà nội nhìn tôi.
Tôi khẽ lắc đầu.
Bà hiểu ngay, bàn tay cầm gậy siết chặt.
“Căn nhà là bố mẹ Nhược Lam để lại cho con bé. Không ai được phép ép nó.”
“Vậy thì không còn gì để nói.”
Bà Tú Lan kéo cửa kính lên.
Tiếng động cơ xe vang lên.
Hạo Nhiên hoảng hốt chạy chắn trước đầu xe.
“Đừng đi!”
Tài xế vội đạp phanh.
“Hạo Nhiên!”
Tôi hét lên, chạy tới kéo em trai sang một bên.
Nhưng Hạo Nhiên gạt tay tôi ra. Cậu ấy quay về phía chiếc xe, bất ngờ quỳ xuống ngay giữa cổng.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
“Hạo Nhiên, em đứng lên!”
Tôi nắm lấy vai em trai.
Cậu ấy vẫn quỳ, nước mắt trào ra.
“Tiểu Vũ, anh xin em. Em xuống xe trước đi. Chúng ta đã nói sẽ cùng nhau nuôi con, cùng nhau xây dựng gia đình. Em không thể vì chuyện căn nhà mà phủ nhận tất cả.”
Cửa xe vẫn đóng kín.
Hạo Nhiên quay sang tôi.
Ánh mắt ấy khiến tim tôi nhói lên.
“Chị…”
Chỉ một tiếng gọi, tôi đã hiểu em định nói gì.
Tôi lập tức lùi lại.
“Em đừng nói.”
“Chị, em biết căn nhà là của chị. Em biết chị đã hy sinh cho em rất nhiều. Nhưng Tiểu Vũ đang mang thai. Bác sĩ nói tâm trạng của cô ấy không được kích động.”
“Hạo Nhiên, em muốn chị giao nhà sao?”
Cậu ấy cúi đầu.
“Em không muốn. Nhưng… chúng ta có thể nghĩ cách khác không? Có thể tạm thời ghi tên anh trai cô ấy, sau này…”
Tôi không nghe nổi nữa.
Một cái tát vang lên.
Bàn tay tôi dừng giữa không trung.
Hạo Nhiên nghiêng mặt sang một bên, trên má hiện rõ vệt đỏ.
Cả sân im phăng phắc.
Tôi nhìn bàn tay mình, vừa đau vừa thất vọng.
“Em có biết mình vừa nói gì không?”
Hạo Nhiên không trách tôi. Cậu ấy chỉ cúi đầu, nước mắt rơi xuống nền gạch.
“Em xin lỗi.”
“Căn nhà này không chỉ là tài sản. Đây là nơi bố mẹ đã nuôi chúng ta lớn lên. Là nơi chị trở về sau khi lo hậu sự cho họ. Là nơi ông bà đang sống. Em lại muốn chị sang tên cho một người chị chỉ gặp vài lần, chỉ vì nhà họ dùng đứa trẻ để ép em?”
“Em không biết phải làm sao.”
“Vậy nên em chọn ép chị?”
Cậu ấy không trả lời.
Bên trong xe, bà Tú Lan lại hạ kính.
“Cô Nhược Lam, đừng làm bộ đau lòng. Nếu cô thực sự thương em trai, cô đã không để nó quỳ giữa đường.”
Tôi quay phắt lại.
“Người khiến nó quỳ không phải tôi.”
“Chỉ cần cô ký giấy, mọi chuyện đều được giải quyết.”
“Tôi không ký.”
Giọng tôi vang lên dứt khoát.
Sắc mặt những người trong xe lập tức thay đổi.
Bà Tú Lan cười nhạt:
“Vậy cô cứ chờ nhìn em trai mình mất vợ con.”
Đúng lúc ấy, một tiếng gậy gõ mạnh xuống nền đá vang lên từ sau lưng.
Cộc!
Tất cả cùng quay lại.
Ông nội tôi, Tần Chính Đức, đứng ở giữa sân.
Ông đã tám mươi tuổi, lưng hơi còng nhưng ánh mắt vẫn sáng và sắc bén. Từ sáng, ông không khỏe nên vẫn ngồi trong phòng khách. Không ai biết ông đã nghe được bao nhiêu.
Ông chậm rãi đi về phía cổng.
Hạo Nhiên vội lau nước mắt.
“Ông nội…”
Ông không nhìn cậu ấy.
Ông đứng trước chiếc xe, hai tay đặt lên đầu gậy, nhìn thẳng vào Tiểu Vũ qua lớp kính.
Giọng ông không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng:
“Cô Lâm, trước khi đòi căn nhà của cháu gái tôi, tôi chỉ muốn hỏi cô một câu.”
Tiểu Vũ nhìn ông đầy cảnh giác.
Ông nội chậm rãi nói:
“Đứa trẻ trong bụng cô… thật sự là con của Hạo Nhiên sao?”
Không khí như đông cứng.
Hạo Nhiên ngẩng phắt đầu.
Tôi cũng chết lặng.
Bà nội đánh rơi chiếc khăn tay đang cầm.
Trong xe, gương mặt Tiểu Vũ trắng bệch.
Bà Tú Lan giật mình, lập tức quát:
“Ông nói linh tinh gì vậy? Ông lớn tuổi rồi mà có thể tùy tiện xúc phạm một cô gái đang mang thai sao?”
Ông nội không hề nao núng.
“Tôi chỉ hỏi một câu. Nếu đứa trẻ chắc chắn là con cháu nhà họ Tần, tại sao các người phải sợ?”
“Chúng tôi không sợ!”
Ông Lâm Quốc Cường nói lớn, nhưng bàn tay đặt trên đầu gối đã siết chặt.
Ông nội nhìn sang ông ta.
“Vậy xuống xe đi. Vào nhà, chúng ta nói rõ trước mặt mọi người.”
Không ai nhúc nhích.
Ông nội lại hỏi:
“Hay là các người biết rõ nếu bước xuống xe, có một số chuyện sẽ không thể che giấu nữa?”
Lâm Chí Bằng lập tức quay sang nhìn mẹ mình.
Bà Tú Lan mím môi.
Tiểu Vũ bắt đầu thở gấp.
Hạo Nhiên đứng dậy, bước đến sát cửa kính.
“Tiểu Vũ, ông nội đang nói gì vậy?”
Cô ta tránh ánh mắt cậu ấy.
“Em không biết.”
“Em nhìn anh.”
“Hạo Nhiên, anh đừng nghe ông nghi ngờ.”
“Vậy em nhìn anh và nói đứa trẻ chắc chắn là con anh.”
Tiểu Vũ im lặng.
Chỉ vài giây, nhưng với Hạo Nhiên, đó dường như là một khoảng thời gian dài vô tận.
“Em nói đi.”
Cậu ấy đập nhẹ vào cửa kính.
“Tiểu Vũ!”
Bà Tú Lan bỗng mở khóa cửa.
“Xuống xe!”
Bà ta quay sang giục chồng và con trai.
“Vào trong nói. Không thể để nhà họ Tần đứng ngoài này bịa chuyện.”
Bốn cánh cửa xe gần như mở cùng lúc.
Cả gia đình họ Lâm vội vàng bước xuống.
Sự kiêu ngạo ban nãy đã biến mất. Họ không còn nhắc đến chuyện bỏ về, cũng không nói sẽ hủy hôn. Bà Tú Lan dìu con gái, liên tục nhìn về phía ông nội, ánh mắt vừa cảnh giác vừa hoảng hốt.
Ông nội quay người.
“Vào phòng khách.”
Hạo Nhiên muốn đỡ Tiểu Vũ, nhưng cô ta tránh sang một bên.
Cử chỉ nhỏ ấy khiến gương mặt em tôi càng tái nhợt.
Tôi đi sau ông nội, trong lòng đầy nghi vấn.
Ông lấy đâu ra căn cứ để hỏi như vậy?
Hay ông chỉ cố tình nói một câu để phá thế ép buộc của nhà họ Lâm?
Nhưng phản ứng của họ rõ ràng không bình thường.
Trong phòng khách, trà đã nguội.
Hai gia đình ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn gỗ dài.
Ông nội ngồi ở ghế chính giữa. Tôi và bà nội ngồi bên trái. Hạo Nhiên đứng phía sau ghế, không chịu ngồi.
Nhà họ Lâm ngồi bên phải.
Tiểu Vũ cúi đầu, hai tay đặt trên bụng.
Bà Tú Lan lên tiếng trước:
“Ông Tần, hôm nay chúng tôi đến bàn chuyện cưới hỏi. Ông bất ngờ nghi ngờ đứa trẻ, đây là sự xúc phạm rất nghiêm trọng. Nếu ông không xin lỗi, chúng tôi sẽ…”
“Sẽ làm gì?”
Ông nội ngắt lời.
“Lại đưa con gái về rồi dùng đứa trẻ ép Hạo Nhiên?”
Bà ta nghẹn lại.
Ông nội quay sang Hạo Nhiên.
“Cháu quen Tiểu Vũ ba năm, đúng không?”
“Vâng.”
“Ba tháng trước, hai đứa từng chia tay một thời gian?”
Hạo Nhiên giật mình.
“Ông biết chuyện đó?”
“Trả lời.”
“Chúng cháu… có cãi nhau. Tiểu Vũ về quê gần hai tháng. Sau đó cô ấy quay lại, nói đã suy nghĩ kỹ và muốn làm hòa.”
“Bao lâu sau thì cô ấy báo mang thai?”
Hạo Nhiên cố nhớ.
“Khoảng… ba tuần.”
Ông nội gật đầu.
“Tuổi thai bác sĩ ghi trong giấy khám là bao nhiêu?”
Cả phòng im lặng.
Hạo Nhiên quay sang Tiểu Vũ.
“Lần đầu em đưa anh xem giấy siêu âm, bác sĩ nói thai được mười hai tuần.”
Tiểu Vũ lập tức nói:
“Tuổi thai chỉ là ước tính, có thể chênh lệch.”
“Chênh lệch vài ngày.”
Ông nội nhìn cô ta.
“Không thể chênh lệch gần hai tháng.”
Bà Tú Lan đập bàn.
“Ông có bằng chứng gì?”
“Có.”
Một chữ ấy khiến cả nhà họ Lâm biến sắc.
Ông nội nhìn tôi.
“Nhược Lam, vào phòng ta, lấy chiếc hộp gỗ trong ngăn kéo thứ hai.”
Tôi lập tức đứng dậy.
Chiếc hộp gỗ đàn hương của ông nội đã có từ rất lâu. Ông luôn khóa cẩn thận, không cho ai tùy tiện đụng vào.
Khi tôi mang hộp ra, bà Tú Lan nhìn chằm chằm vào nó.
Ông nội lấy chìa khóa từ túi áo, mở nắp hộp.
Bên trong là một phong bì màu nâu và vài tờ giấy.
Hạo Nhiên nín thở.
Ông nội đặt phong bì lên bàn nhưng chưa mở.
“Trước khi xem thứ này, tôi cho cô Lâm một cơ hội.”
Ông nhìn Tiểu Vũ.
“Cô tự nói, hay để tôi nói?”
Tiểu Vũ run rẩy.
“Hạo Nhiên, em…”
Cậu ấy bước lên một bước.
“Em đã giấu anh chuyện gì?”
Cô ta nhìn bố mẹ.
Bà Tú Lan lập tức nắm tay con gái.
“Không có gì phải nói cả. Ông ấy chỉ đang dọa chúng ta.”
Ông nội lấy một bức ảnh ra khỏi phong bì.
Ông đặt nó lên bàn.
Trong ảnh, Tiểu Vũ đang đứng trước một khách sạn ở thành phố lân cận. Bên cạnh cô ta là một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác xám. Hai người đứng rất gần nhau. Người đàn ông đặt tay lên vai cô ta.
Hạo Nhiên cầm bức ảnh lên.
Môi cậu ấy run rẩy.
“Người này là ai?”
Tiểu Vũ không trả lời.
Ông nội nói:
“Triệu Khải Minh. Bạn trai cũ của cô ấy.”
Bà Tú Lan bật dậy.
“Ông cho người theo dõi con gái tôi?”
“Không cần.”
Ông nội bình thản.
“Người chụp ảnh là bạn cũ của tôi. Ông ấy tình cờ gặp cô Lâm ở thành phố Lạc Châu trong thời gian cô ấy nói đang về quê chăm bà ngoại.”
Tiểu Vũ bật khóc.
“Hạo Nhiên, em có thể giải thích.”
“Vậy giải thích đi.”
“Lúc đó chúng ta đã chia tay.”
“Anh biết.”
Hạo Nhiên nắm chặt bức ảnh.
“Nhưng đứa trẻ thì sao?”
Tiểu Vũ im lặng.
Hạo Nhiên nhìn cô ta, vẻ đau đớn dần chuyển thành tuyệt vọng.
“Em không biết cha đứa trẻ là ai, đúng không?”
“Không phải!”
Cô ta vội nói.
“Em biết.”
“Là ai?”
Tiểu Vũ không trả lời được.
Bà Tú Lan xen vào:
“Cho dù trước đây có chuyện gì, bây giờ Tiểu Vũ đã chọn Hạo Nhiên. Một người đàn ông thật lòng yêu nó thì phải chấp nhận quá khứ.”
Tôi không nhịn được nữa.
“Chấp nhận quá khứ và bị lừa nhận một đứa trẻ không rõ cha là hai chuyện khác nhau.”
Bà ta quay sang tôi.
“Cô im đi! Tất cả cũng vì cô không chịu giao căn nhà. Nếu cô sớm đồng ý, mọi chuyện đã êm đẹp.”
Tôi nhìn bà ta không tin nổi.
“Bà ép tôi giao tài sản là vì muốn con trai bà có nhà, đồng thời ép em trai tôi chịu trách nhiệm cho một đứa trẻ chưa chắc là con nó?”
“Đứa trẻ sinh ra cần một gia đình!”
“Vậy nên gia đình tôi phải trả giá?”
Ông nội gõ gậy xuống sàn.
“Đủ rồi.”
Ông nhìn Tiểu Vũ.
“Còn một việc nữa. Triệu Khải Minh đã đính hôn với người khác. Sau khi biết cô mang thai, cậu ta không chịu nhận trách nhiệm. Nhà cô mới quay lại tìm Hạo Nhiên, đúng không?”
Tiểu Vũ bật khóc lớn hơn.
Hạo Nhiên lùi lại, va vào thành ghế.
“Vì sao?”
Cậu ấy hỏi rất khẽ.
“Vì sao em đối xử với anh như vậy?”
Tiểu Vũ ngẩng lên.
“Em không muốn lừa anh. Ban đầu em thật sự không biết phải làm sao. Mẹ nói anh yêu em, anh sẽ chấp nhận. Mẹ nói chỉ cần cưới nhanh, sau này không ai biết.”
“Còn căn nhà?”
“Anh trai em cần nhà để cưới vợ. Mẹ nói nhân dịp này yêu cầu luôn, nếu không sau này rất khó.”
Hạo Nhiên bật cười, nhưng nước mắt vẫn chảy.
“Vậy trong mắt em, anh là gì?”
“Em vẫn yêu anh.”
“Yêu anh nên lừa anh?”
“Em sợ mất anh.”
“Em sợ mất một người có thể gánh hậu quả cho em, hay sợ mất anh?”
Tiểu Vũ không thể trả lời.
Ông Lâm Quốc Cường đứng dậy.
“Chuyện đã đến nước này, chúng tôi cũng không giấu nữa. Đúng là đứa trẻ có khả năng không phải của Hạo Nhiên. Nhưng con gái tôi đã quay về với cậu ấy, chứng tỏ nó muốn sống cùng cậu ấy.”
Ông ta nhìn Hạo Nhiên.
“Cậu là đàn ông, phải rộng lượng. Nuôi một đứa trẻ cũng đâu có khác gì con ruột. Nếu nhà họ Tần đồng ý chuyện căn nhà, chúng ta vẫn có thể tổ chức đám cưới như dự định.”
Căn phòng im lặng đến mức nghe rõ tiếng gió thổi qua song cửa.
Tôi nhìn gia đình ấy, lần đầu hiểu rằng lòng tham có thể khiến con người đánh mất cả giới hạn.
Hạo Nhiên chậm rãi đi tới trước mặt Tiểu Vũ.
Cậu ấy tháo chiếc vòng ngọc cô ta từng tặng khỏi cổ tay, đặt lên bàn.
“Đám cưới hủy bỏ.”
Tiểu Vũ ngẩng phắt đầu.
“Hạo Nhiên!”
“Anh có thể tha thứ cho việc em từng yêu người khác trong thời gian chúng ta chia tay. Anh cũng có thể cùng em vượt qua khó khăn nếu em thành thật ngay từ đầu.”
Giọng cậu ấy nghẹn lại.
“Nhưng em đã cùng gia đình biến tình cảm của anh thành công cụ. Em nhìn anh quỳ ngoài cổng mà vẫn không chịu nói thật. Em còn muốn cướp căn nhà của chị anh để đổi lấy sự im lặng.”
“Hạo Nhiên, em biết sai rồi.”
“Muộn rồi.”
Bà Tú Lan kéo con gái đứng dậy.
“Được! Không cưới thì không cưới. Nhưng các người đừng tưởng chuyện này kết thúc dễ dàng. Con gái tôi mang thai trong thời gian quen cậu. Nếu cậu không bồi thường…”
Ông nội đẩy một tờ giấy khác ra giữa bàn.
“Đây là bản sao kết quả kiểm tra thời gian mang thai và lịch trình của Hạo Nhiên trong giai đoạn đó. Nếu các người muốn làm lớn chuyện, chúng tôi sẽ làm rõ bằng thủ tục hợp pháp.”
Bà ta nhìn tờ giấy, gương mặt lúc đỏ lúc trắng.
Ông nội nói tiếp:
“Còn chuyện các người công khai ép cháu gái tôi sang tên tài sản, ngoài cổng có camera. Toàn bộ lời nói đều đã được ghi lại.”
Lâm Chí Bằng lập tức kéo tay mẹ.
“Mẹ, đi thôi.”
Không còn ai nhắc đến căn nhà.
Không còn ai dám nói đến bồi thường.
Nhà họ Lâm vội vàng rời khỏi phòng khách. Khi đi ngang qua sân, Tiểu Vũ quay lại nhìn Hạo Nhiên, nhưng cậu ấy không nhìn cô ta.
Chiếc xe màu đen nhanh chóng rời khỏi con ngõ.
Đèn lồng đỏ vẫn lay trong gió.
Những món ăn trên bàn đã nguội lạnh.
Hạo Nhiên đứng giữa sân rất lâu, rồi bất ngờ quay sang tôi.
“Chị.”
Tôi không đáp.
Cậu ấy quỳ xuống trước mặt tôi lần thứ hai.
Nhưng lần này không phải để cầu xin tôi giao căn nhà.
“Em xin lỗi.”
Tôi nhìn em trai, trong lòng vừa đau vừa giận.
“Em xin lỗi vì chuyện gì?”
“Vì đã để họ làm nhục chị. Vì trong một khoảnh khắc, em thật sự nghĩ chị có thể hy sinh thêm một lần nữa cho em.”
Tôi im lặng.
Có những vết thương không thể chỉ dùng ba chữ xin lỗi là lành ngay.
Ông nội bước tới.
Ông không đỡ Hạo Nhiên dậy.
Ông chỉ nói:
“Cháu có thể đau khổ vì bị người khác lừa. Nhưng nếu vì đau khổ mà quay sang làm tổn thương người luôn bảo vệ mình, đó là lỗi của cháu.”
Hạo Nhiên cúi đầu.
“Cháu biết.”
“Biết chưa đủ.”
Ông nội nhìn cậu ấy.
“Từ hôm nay, cháu phải tự học cách đứng dậy. Không được quỳ trước bất kỳ ai để đổi lấy tình cảm. Người thật lòng yêu cháu sẽ không bắt cháu giẫm lên người thân của mình.”
Hạo Nhiên lau nước mắt, chậm rãi đứng lên.
Tôi nhìn theo chiếc xe đã biến mất cuối ngõ, trong lòng vẫn còn một nỗi bất an.
Nhà họ Lâm rời đi quá nhanh.
Một gia đình đã chuẩn bị kỹ như vậy sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Và tôi đã đoán đúng.
Ba ngày sau, một đoạn video quay cảnh Hạo Nhiên quỳ trước xe bất ngờ xuất hiện trên mạng xã hội địa phương.
Phần đầu video bị cắt bỏ.
Phần ông nội đưa bằng chứng cũng không có.
Chỉ còn cảnh Tiểu Vũ đang mang thai ngồi trong xe, Hạo Nhiên quỳ xin, còn tôi giơ tay tát em trai.
Dòng chú thích viết:
“Chị chồng tham lam giữ hết tài sản bố mẹ, ép em trai từ bỏ người vợ đang mang thai.”
Chỉ trong một đêm, hàng nghìn lời chỉ trích tràn về.
Trước cổng nhà tôi bắt đầu xuất hiện những người lạ.
Cửa hàng của Hạo Nhiên bị khách hàng gọi điện trách móc.
Bà nội vì quá lo lắng mà ngất trong phòng.
Còn nhà họ Lâm gọi tới, đưa ra một yêu cầu cuối cùng:
“Hoặc sang tên căn nhà, hoặc cả nhà họ Tần sẽ không còn ngày nào yên ổn.”
Lần này, người cầm điện thoại không phải Hạo Nhiên.
Mà là tôi.
Tôi nhìn màn hình, bình tĩnh đáp:
“Được. Vậy chúng ta hãy nói chuyện đến cùng.”
CHƯƠNG 2: SỰ THẬT SAU ĐOẠN VIDEO
Sáng hôm sau, trước cổng nhà họ Tần có hơn mười người đứng tụ tập.
Một số người giơ điện thoại quay phim. Một vài người chỉ trỏ vào căn nhà ba tầng, miệng liên tục bàn tán.
“Đây chính là nhà của cô chị chồng trong video.”
“Nghe nói bố mẹ để lại cả căn nhà mà cô ta không chịu chia cho em trai.”
“Cô dâu còn đang mang thai, vậy mà bị ép hủy hôn.”
“Người giàu đúng là chỉ biết tiền.”
Tôi đứng sau cửa sổ tầng hai, nghe rõ từng câu.
Bà nội nằm trong phòng, sắc mặt vẫn nhợt nhạt. Bác sĩ nói bà chỉ bị tụt huyết áp do căng thẳng, nhưng cần nghỉ ngơi tuyệt đối.
Hạo Nhiên ngồi ngoài hành lang từ đêm qua.
Cậu ấy không ngủ.
Hai mắt đỏ ngầu, tóc rối, điện thoại liên tục rung vì tin nhắn.
Tôi bước ra, đặt một cốc nước ấm trước mặt em.
“Uống đi.”
Hạo Nhiên không động vào.
“Chị, em sẽ ra ngoài giải thích.”
“Em giải thích với ai?”
“Với những người trước cổng. Em sẽ nói đoạn video đã bị cắt.”
“Sau đó họ sẽ hỏi bằng chứng đâu.”
“Camera ngoài cổng có ghi lại.”
“Tối qua camera đã bị phá.”
Hạo Nhiên ngẩng lên.
“Cái gì?”
“Tầm hai giờ sáng, có người ném đá làm vỡ mắt camera. Bộ nhớ trong thiết bị cũng bị lấy mất.”
Gương mặt cậu ấy trắng bệch.
“Là nhà họ Lâm?”
“Chưa thể khẳng định.”
Tôi ngồi xuống đối diện.
“Nhưng người đăng video chắc chắn đã chuẩn bị trước. Họ cố tình giữ lại đoạn có lợi cho họ, sau đó dùng dư luận ép chúng ta.”
Hạo Nhiên nắm chặt tay.
“Tất cả là lỗi của em.”
“Tự trách không giải quyết được gì.”
“Em đã đưa họ vào nhà. Em đã tin Tiểu Vũ. Em còn…”
Cậu ấy nhìn tôi, không thể nói hết câu.
Tôi hiểu cậu ấy vẫn ám ảnh vì lời đề nghị sang tên căn nhà.
Tôi chậm rãi nói:
“Hạo Nhiên, chị chưa thể xem như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhưng chị cũng không muốn em mãi quỳ trong cảm giác tội lỗi.”
Cậu ấy cúi đầu.
“Chị cần em làm gì?”
“Đứng dậy. Nhớ lại tất cả những gì xảy ra. Tin nhắn, cuộc gọi, giấy khám, thời gian Tiểu Vũ rời khỏi thành phố. Chúng ta cần bằng chứng.”
Hạo Nhiên nhìn tôi.
“Chị định công khai chuyện đứa trẻ?”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Đứa trẻ không có lỗi. Chúng ta chỉ công khai những gì cần thiết để chứng minh nhà họ Lâm đã dùng thông tin sai lệch nhằm ép chuyển nhượng tài sản.”
“Nhưng nếu không nhắc đến chuyện đứa trẻ, làm sao giải thích việc hủy hôn?”
“Có thể nói hai người chấm dứt vì mất niềm tin và khác biệt nghiêm trọng. Chúng ta không cần biến chuyện riêng tư của Tiểu Vũ thành công cụ trả đũa.”
Hạo Nhiên nhìn tôi rất lâu.
“Sau tất cả, chị vẫn nghĩ cho cô ấy sao?”
“Chị không nghĩ cho cô ấy.”
Tôi đáp.
“Chị nghĩ cho chính chúng ta. Nếu vì bị tổn thương mà dùng cách của họ để đáp trả, chúng ta cũng sẽ trở thành người giống họ.”
Cậu ấy im lặng, rồi khẽ gật đầu.
Dưới nhà, ông nội đang ngồi trong phòng khách, trước mặt là một chiếc máy ghi âm cũ.
Tôi bước vào.
“Ông gọi cháu?”
Ông đặt máy ghi âm lên bàn.
“Hôm nhà họ Lâm đến, ông đã bật máy này.”
Tôi ngỡ ngàng.
“Ông đã ghi âm?”
“Ông chỉ muốn ghi lại buổi nói chuyện giữa hai gia đình, phòng trường hợp sau này có tranh chấp về sính lễ.”
Ông thở dài.
“Không ngờ lại thành bằng chứng.”
Tôi cầm thiết bị, tay khẽ run.
“Có ghi được đoạn ngoài cổng không?”
“Máy đặt gần cửa sổ. Âm thanh không rõ như camera nhưng đủ nghe.”
Hạo Nhiên từ ngoài bước vào.
Ông nội nhìn cậu ấy.
“Cháu đã nghĩ kỹ chưa?”
“Cháu sẽ phối hợp với chị.”
“Không chỉ phối hợp.”
Ông nói.
“Cháu phải chịu trách nhiệm. Đây là chuyện bắt đầu từ mối quan hệ của cháu.”
Hạo Nhiên gật đầu.
“Cháu hiểu.”
Ông nội lấy một tập giấy trong ngăn kéo.
“Còn đây là những gì ông đã điều tra trước buổi gặp mặt.”
Tôi nhìn ông đầy bất ngờ.
“Ông biết nhà họ Lâm sẽ đòi nhà sao?”
“Biết một phần.”
Ông kể rằng hai tuần trước, một người quen của ông ở khu phía đông vô tình gặp Lâm Chí Bằng đi xem nhà. Chí Bằng khoe với môi giới rằng sắp được em rể tặng một căn nhà ba tầng, chỉ cần hoàn thành vài thủ tục.
Tin ấy đến tai ông nội.
Ông bắt đầu nghi ngờ.
Sau đó, ông nhờ người tìm hiểu và phát hiện nhà họ Lâm đang nợ một khoản tiền lớn vì Chí Bằng nhiều lần đầu tư thất bại. Căn hộ của gia đình họ đã thế chấp. Một số chủ nợ liên tục tìm đến.
Nếu có được căn nhà của tôi, họ có thể bán hoặc thế chấp để giải quyết khó khăn.
“Vậy họ không thật sự cần nhà cho Chí Bằng cưới vợ.”
Tôi nói.
“Đó chỉ là cái cớ.”
Ông nội gật đầu.
“Họ cần một tài sản đủ giá trị để trả nợ.”
Hạo Nhiên ngồi bất động.
“Tiểu Vũ có biết không?”
“Khó nói.”
Ông nội đáp.
“Nhưng cô ấy chắc chắn biết gia đình muốn căn nhà.”
Điện thoại của tôi rung lên.
Một số lạ gửi tin nhắn:
“Mười giờ sáng mai, quán trà Phúc Vân. Đến một mình. Nếu không, sẽ có thêm video.”
Tôi đưa cho ông nội xem.
Hạo Nhiên lập tức nói:
“Chị không được đi một mình.”
“Tôi sẽ đi.”
Ông nội nói.
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Ông cần ở nhà với bà. Cháu sẽ đi, nhưng không theo cách họ muốn.”
Sáng hôm sau, tôi đến quán trà trước giờ hẹn mười phút.
Quán nằm trong một con phố cổ, có những tấm bình phong gỗ và rèm trúc. Tôi chọn bàn ở góc, sau lưng là cửa sổ nhìn ra hồ nhỏ.
Bà Tú Lan đến cùng Lâm Chí Bằng.
Họ ngồi xuống đối diện.
Bà ta nhìn quanh.
“Cô đến một mình?”
“Tôi không thấy cần dẫn cả gia đình đến để nói chuyện với bà.”
Bà ta đặt điện thoại lên bàn.
“Cô đã thấy hậu quả chưa?”
“Tôi thấy.”
“Vậy ký giấy.”
Lâm Chí Bằng đẩy tới một tập hồ sơ.
“Tôi đã chuẩn bị hợp đồng chuyển nhượng. Chị chỉ cần ký. Sau khi sang tên, chúng tôi sẽ xóa video, đăng bài giải thích rằng hai bên chỉ hiểu lầm.”
Tôi lật vài trang.
“Các người nghĩ dùng một đoạn video cắt ghép là có thể lấy được căn nhà sao?”
Bà Tú Lan nhấp trà.
“Cô đừng đánh giá thấp dư luận. Cửa hàng của em trai cô đã mất hơn nửa số khách. Hàng xóm nhìn gia đình cô thế nào, cô không biết à?”
“Bà muốn căn nhà vì khoản nợ của Chí Bằng?”
Tay bà ta khựng lại.
Lâm Chí Bằng cau mày.
“Chuyện đó không liên quan.”
“Tôi còn biết căn hộ nhà các người đã thế chấp.”
“Cô điều tra chúng tôi?”
“Các người muốn lấy tài sản của tôi, tôi tìm hiểu động cơ có gì sai?”
Bà Tú Lan lạnh mặt.
“Dù cô biết thì sao? Con trai tôi gặp khó khăn, em gái nó giúp đỡ là điều bình thường.”
“Giúp bằng tài sản của người khác?”
“Sau khi Tiểu Vũ cưới Hạo Nhiên, cô cũng là người nhà chúng tôi.”
“Tôi chưa từng đồng ý làm người nhà với những người dùng dối trá để ép buộc.”
Bà ta đập bàn.
“Cô nói ai dối trá?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.
“Bà rõ hơn tôi.”
Lâm Chí Bằng hạ giọng:
“Chị Nhược Lam, chúng ta không cần làm căng. Chị giao căn nhà, tôi có thể cho ông bà chị ở lại tầng một đến cuối đời. Chị cũng được giữ một phòng.”
Tôi bật cười.
“Anh lấy nhà của tôi rồi ban ơn cho tôi một căn phòng?”
Anh ta không chút xấu hổ.
“Ít nhất mọi người đều có lợi.”
“Tôi không thấy lợi ích của mình.”
“Danh tiếng.”
Bà Tú Lan đáp.
“Cô có thể giữ danh tiếng cho gia đình.”
Tôi lấy điện thoại, đặt lên bàn.
“Bà có dám lặp lại toàn bộ yêu cầu vừa rồi không?”
Sắc mặt bà ta thay đổi.
“Cô ghi âm?”
“Từ khi bước vào đây.”
Lâm Chí Bằng lập tức chồm tới định giật điện thoại.
Một người đàn ông từ bàn bên cạnh đứng dậy chặn lại.
Đó là luật sư Trần, bạn của bố tôi ngày trước.
Ông bình tĩnh nói:
“Anh Lâm, xin giữ khoảng cách.”
Bà Tú Lan đứng phắt lên.
“Cô không đến một mình!”
“Tôi không đưa người nhà đến.”
Tôi đáp.
“Luật sư của tôi không phải người nhà.”
Luật sư Trần đặt danh thiếp lên bàn.
“Bà Lâm, anh Lâm, việc dùng thông tin sai lệch để đe dọa, gây áp lực nhằm chiếm đoạt tài sản có thể dẫn đến hậu quả pháp lý. Chúng tôi đề nghị hai vị dừng ngay việc phát tán video và liên hệ ép buộc.”
Bà Tú Lan cười lạnh.
“Các người dọa ai? Video là sự thật. Hạo Nhiên có quỳ không? Nhược Lam có đánh em trai không?”
“Nhưng lý do của sự việc đã bị cố tình cắt bỏ.”
Luật sư Trần nói.
“Chúng tôi có bản ghi âm toàn bộ cuộc đối thoại.”
Nụ cười trên mặt bà ta biến mất.
Lâm Chí Bằng nhìn mẹ.
“Có ghi âm thật sao?”
Tôi đứng dậy.
“Các người có hai mươi bốn giờ để xóa video và đăng lời đính chính. Sau thời hạn đó, chúng tôi sẽ công bố bằng chứng cần thiết và thực hiện các bước tiếp theo.”
Bà Tú Lan nghiến răng.
“Cô dám công khai thì con gái tôi cũng sẽ kể hết chuyện nhà họ Tần ép một phụ nữ mang thai.”
“Tôi sẽ không công khai chuyện riêng tư không cần thiết.”
Tôi nói.
“Nhưng tôi sẽ chứng minh nhà tôi không nợ các người căn nhà nào.”
Tôi quay đi.
Bà ta gọi giật lại:
“Cô tưởng em trai cô sẽ đứng về phía cô mãi sao? Nó yêu Tiểu Vũ. Chỉ cần Tiểu Vũ khóc vài tiếng, nó sẽ quay lại cầu xin.”
Tôi dừng chân.
“Bà đã hiểu sai em trai tôi một lần. Đừng tiếp tục hiểu sai.”
Khi tôi trở về, Hạo Nhiên đang đứng ngoài cổng nói chuyện với những người tụ tập.
Cậu ấy không tranh cãi.
Cậu ấy chỉ cúi đầu thật sâu.
“Tôi xin lỗi vì đã để chuyện gia đình ảnh hưởng đến mọi người. Nhưng đoạn video trên mạng không đầy đủ. Chị gái tôi không chiếm tài sản của tôi. Căn nhà thuộc quyền sở hữu hợp pháp của chị ấy.”
Một người hỏi:
“Vậy tại sao cậu quỳ?”
Hạo Nhiên im lặng vài giây.
“Vì lúc đó tôi hoảng loạn và yếu đuối. Tôi đã xin chị mình hy sinh quyền lợi để giữ một mối quan hệ không lành mạnh. Đó là lỗi của tôi, không phải của chị tôi.”
“Còn cô gái mang thai?”
“Tôi sẽ không nói chi tiết về cô ấy. Hai chúng tôi đã chấm dứt vì mất niềm tin. Xin mọi người đừng làm phiền người lớn tuổi trong nhà.”
Giọng cậu ấy run, nhưng không né tránh.
Tôi đứng phía sau cánh cổng, lặng lẽ nhìn em trai.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, tôi thấy Hạo Nhiên thực sự đứng thẳng.
Tối hôm đó, nhà họ Lâm không xóa video.
Ngược lại, họ đăng thêm một đoạn ghi âm cắt ghép, trong đó có câu ông nội hỏi về đứa trẻ.
Họ viết rằng nhà họ Tần xúc phạm Tiểu Vũ, khiến sức khỏe cô ta bị ảnh hưởng.
Dư luận chia thành hai phía.
Một số người bắt đầu nhận ra video có nhiều điểm bất thường. Nhưng cũng có người tiếp tục chỉ trích chúng tôi.
Sáng hôm sau, cửa hàng của Hạo Nhiên bị ném đầy giấy rác.
Cậu ấy đứng nhìn cửa cuốn, hai mắt đỏ lên.
“Chị, chúng ta công khai bản ghi âm đi.”
“Chưa phải lúc.”
“Còn chờ gì nữa?”
“Chờ người đăng video tự lộ ra.”
Tôi đã nhờ một người bạn làm trong lĩnh vực công nghệ kiểm tra nguồn phát tán. Video đầu tiên không do Tiểu Vũ đăng, mà xuất phát từ một tài khoản mới tạo, sử dụng số điện thoại đăng ký dưới tên một người quen của Lâm Chí Bằng.
Quan trọng hơn, người quay video đứng ở góc ngoài cổng, vị trí chỉ có thể là người được nhà họ Lâm sắp xếp từ trước.
Điều đó chứng minh buổi ép giao nhà không phải hành động bộc phát.
Họ đã lên kế hoạch.
Buổi chiều, một cô gái tìm đến cửa hàng.
Cô khoảng hai mươi bảy tuổi, mặc áo khoác xanh sẫm, gương mặt hốc hác.
“Tôi muốn gặp Tần Hạo Nhiên.”
Hạo Nhiên bước ra.
“Cô là ai?”
“Tôi tên Chu Mẫn.”
Cô gái nhìn quanh rồi hạ giọng.
“Tôi là bạn gái cũ của Lâm Chí Bằng.”
Chúng tôi đưa cô vào phòng trong.
Chu Mẫn lấy ra một tập tin nhắn.
Cô kể mình từng dự định kết hôn với Chí Bằng. Nhà họ Lâm hứa sẽ mua cho hai người một căn nhà sau khi Tiểu Vũ lấy chồng. Chí Bằng nói em gái mình sắp cưới một người có nhà ba tầng, chỉ cần gây áp lực thì sẽ lấy được.
“Ban đầu tôi tưởng anh ta nói đùa.”
Chu Mẫn nói.
“Sau đó tôi phát hiện họ đã chuẩn bị hợp đồng chuyển nhượng, còn thuê người quay video hôm ra mắt.”
Tôi hỏi:
“Tại sao cô giúp chúng tôi?”
Cô cười buồn.
“Vì khi tôi phản đối việc lấy tài sản của người khác, Chí Bằng nói nếu không nghe lời thì sẽ tìm người phụ nữ khác. Tôi mới hiểu gia đình ấy không chỉ lợi dụng nhà cô. Họ cũng định lợi dụng tôi.”
Cô đưa điện thoại cho chúng tôi.
Trong đoạn tin nhắn, Chí Bằng viết rất rõ:
“Chỉ cần em gái có thai, nhà họ Tần không dám từ chối. Nếu họ không giao nhà thì quay video, làm ầm lên. Người ta luôn đứng về phía phụ nữ mang thai.”
Hạo Nhiên đọc xong, bàn tay run lên.
Chu Mẫn nhìn cậu ấy.
“Tôi xin lỗi. Tôi biết chuyện này trước buổi ra mắt ba ngày nhưng không biết cách liên lạc với anh.”
“Cô không có lỗi.”
Hạo Nhiên đáp.
“Người có lỗi là những người đã lập kế hoạch.”
Tôi hỏi Chu Mẫn có đồng ý cung cấp bằng chứng hay không.
Cô gật đầu.
“Tôi đồng ý. Nhưng tôi không muốn bị đưa hình ảnh lên mạng.”
“Chúng tôi sẽ bảo vệ danh tính của cô.”
Tối hôm đó, chúng tôi chuẩn bị một bản thông tin ngắn.
Không xúc phạm Tiểu Vũ.
Không công bố danh tính người đàn ông có liên quan đến thai nhi.
Không dùng những lời lẽ kích động.
Chúng tôi chỉ đưa ra bốn sự thật:
Thứ nhất, căn nhà thuộc quyền sở hữu hợp pháp của tôi.
Thứ hai, nhà họ Lâm yêu cầu chuyển nhượng căn nhà cho Lâm Chí Bằng như điều kiện để tiếp tục hôn sự.
Thứ ba, đoạn video trên mạng đã bị cắt, bỏ đi phần họ dùng chuyện cưới hỏi và đứa trẻ để gây sức ép.
Thứ tư, yêu cầu chuyển nhượng đã được chuẩn bị từ trước.
Kèm theo là một phần bản ghi âm, hình ảnh hợp đồng do nhà họ Lâm chuẩn bị, cùng tin nhắn của Chí Bằng.
Hạo Nhiên tự quay một đoạn video.
Cậu ấy ngồi trước chiếc bàn gỗ trong cửa hàng, nhìn thẳng vào máy quay.
“Tôi là Tần Hạo Nhiên. Tôi xác nhận chị gái tôi không chiếm tài sản của tôi. Căn nhà là di sản hợp pháp bố mẹ để lại cho chị ấy. Trong lúc hoảng loạn, tôi từng cầu xin chị nhượng bộ. Tôi xin chịu trách nhiệm về hành động đó.”
Cậu ấy dừng lại, hít sâu.
“Tôi cũng xin mọi người không công kích cô Lâm Tiểu Vũ hay bất kỳ người nào khác. Mâu thuẫn giữa hai gia đình sẽ được giải quyết bằng bằng chứng và thủ tục phù hợp. Đứa trẻ không liên quan đến tranh chấp này và không nên trở thành đối tượng bị bàn tán.”
Tôi nhìn em trai qua màn hình.
“Em chắc chứ?”
Hạo Nhiên gật đầu.
“Em không muốn trả thù. Em chỉ muốn nói đúng sự thật.”
Bài đăng được đưa lên lúc tám giờ tối.
Chỉ trong hai giờ, tình thế đảo ngược.
Những người từng chỉ trích bắt đầu xóa bình luận.
Nhiều người lên án việc dùng phụ nữ mang thai và một đứa trẻ chưa chào đời làm công cụ gây áp lực.
Một số người nhận ra nhà họ Lâm cố tình yêu cầu tài sản cho Chí Bằng, người không liên quan đến hôn nhân.
Đến nửa đêm, tài khoản đăng video đầu tiên biến mất.
Nhưng sự việc chưa kết thúc.
Gần một giờ sáng, chuông cửa vang lên dồn dập.
Tôi và Hạo Nhiên chạy xuống.
Tiểu Vũ đứng ngoài cổng một mình.
Cô ta mặc áo mỏng, tóc rối, gương mặt đẫm nước mắt.
“Cho em vào gặp Hạo Nhiên.”
Hạo Nhiên đứng sau tôi, toàn thân cứng lại.
Tôi mở cổng nhưng không mời cô vào nhà.
“Có chuyện gì?”
Tiểu Vũ nhìn Hạo Nhiên.
“Bố mẹ em biết bài đăng có bằng chứng. Họ đang cãi nhau. Anh trai em bỏ đi. Chủ nợ đã tìm đến nhà.”
Hạo Nhiên im lặng.
“Em không biết phải đi đâu.”
“Em có thể đến nhà một người bạn.”
“Không ai muốn gặp em.”
Cô ta ôm bụng, khóc nấc.
“Hạo Nhiên, em biết em sai. Em không xin anh cưới em nữa. Em chỉ xin anh đưa em đến bệnh viện. Em thấy không khỏe.”
Nghe đến bệnh viện, Hạo Nhiên lập tức bước lên.
Tôi giữ tay em.
“Gọi xe cấp cứu.”
Tiểu Vũ lắc đầu.
“Không cần xe cấp cứu. Em chỉ muốn anh đưa đi.”
Hạo Nhiên nhìn cô ta, ánh mắt giằng xé.
Tôi hiểu cậu ấy vẫn còn tình cảm.
Ba năm không thể biến mất trong vài ngày.
Nhưng tôi cũng hiểu có những lúc lòng tốt phải đi cùng giới hạn.
Tôi nói:
“Chị sẽ đưa cô ấy đi. Em ở nhà với ông bà.”
Tiểu Vũ lập tức nắm tay Hạo Nhiên.
“Em muốn anh đi.”
Cậu ấy rút tay ra.
“Nhược Lam sẽ đưa em đến bệnh viện. Anh sẽ gọi cho một người bạn của em đến.”
“Hạo Nhiên…”
“Anh không thể tiếp tục là người duy nhất em tìm đến mỗi khi gặp khó khăn.”
Giọng cậu ấy khàn nhưng kiên quyết.
“Anh vẫn mong em và đứa trẻ bình an. Nhưng chúng ta đã kết thúc.”
Tiểu Vũ nhìn cậu ấy, như lần đầu nhận ra người đàn ông từng quỳ trước mình đã thay đổi.
Tôi đưa cô ta đến bệnh viện.
May mắn, bác sĩ nói sức khỏe không có vấn đề nghiêm trọng, chỉ do căng thẳng và thiếu ngủ.
Trong hành lang bệnh viện, Tiểu Vũ ngồi cạnh tôi.
Rất lâu sau, cô ta hỏi:
“Chị có hận em không?”
“Từng có.”
“Bây giờ thì sao?”
“Tôi không biết.”
Tôi nhìn hàng ghế dài trước mặt.
“Nhưng tôi biết hận một người quá lâu cũng là tự trói mình.”
Cô ta cúi đầu.
“Mẹ em nói nếu em không nghe lời, bà sẽ không nhận em là con. Bố em nói gia đình sắp mất nhà, chỉ có căn nhà của chị mới cứu được tất cả.”
“Vậy nên em đồng ý?”
“Ban đầu em không đồng ý. Sau đó họ liên tục nói em nợ anh trai, vì từ nhỏ anh ấy đã nhường nhịn em.”
Cô ta cười chua chát.
“Nhưng thật ra phần lớn thời gian, em mới là người nhường anh ấy.”
“Tại sao em không nói thật với Hạo Nhiên về đứa trẻ?”
Tiểu Vũ nhắm mắt.
“Em sợ.”
“Sợ điều gì?”
“Sợ bị bỏ lại.”
Tôi nhìn cô ta.
“Nhưng để tránh bị bỏ lại, em đã lừa một người yêu em.”
Nước mắt cô ta lại rơi.
“Em biết.”
“Cô cần tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Không phải vì bố mẹ ép là cô hoàn toàn vô tội.”
“Em hiểu.”
Cô ta lấy trong túi một chiếc USB.
“Trong này có toàn bộ video gốc. Anh trai em đưa cho em giữ. Có cả đoạn mẹ em bàn kế hoạch trước khi đến nhà chị.”
Tôi nhìn cô ta.
“Tại sao đưa cho tôi?”
“Vì em không muốn họ tiếp tục.”
Cô đặt USB vào tay tôi.
“Và vì em nợ chị một lời xin lỗi.”
Tôi không nói tha thứ.
Tôi chỉ cất chiếc USB vào túi.
Trước khi rời bệnh viện, Tiểu Vũ nói:
“Ngày mai em sẽ công khai sự thật.”
Tôi quay lại.
“Cô không cần kể chuyện riêng tư về đứa trẻ.”
“Em biết.”
Cô khẽ đặt tay lên bụng.
“Em sẽ không để con mình lớn lên trong một lời nói dối nữa.”
Ngày hôm sau, Tiểu Vũ đăng một đoạn video.
Cô không khóc lóc, không trang điểm, chỉ ngồi trước một bức tường trắng.
“Tôi là Lâm Tiểu Vũ. Tôi xác nhận gia đình tôi đã yêu cầu chị Tần Nhược Lam chuyển nhượng căn nhà cho anh trai tôi như điều kiện để tôi kết hôn với Tần Hạo Nhiên.”
Cô dừng lại vài giây.
“Yêu cầu đó là sai. Đoạn video trước đây đã bị cắt ghép. Chị Nhược Lam không chiếm tài sản của em trai. Tôi xin lỗi chị ấy, xin lỗi Hạo Nhiên và xin lỗi những người đã bị dẫn dắt bởi thông tin không đầy đủ.”
Video kết thúc ở đó.
Không có lời bào chữa.
Không đổ lỗi cho ai.
Chiều cùng ngày, cơ quan chức năng liên hệ với Lâm Chí Bằng liên quan đến việc phá camera và phát tán thông tin nhằm gây áp lực.
Những người tụ tập trước cổng nhà tôi biến mất.
Cửa hàng của Hạo Nhiên dần có khách trở lại.
Bà nội khỏe hơn.
Nhưng ông nội nói một câu khiến tất cả chúng tôi hiểu rằng thử thách lớn nhất vẫn chưa qua:
“Dư luận lắng xuống không có nghĩa vết thương đã lành. Có những món nợ tiền bạc trả bằng tài sản, còn món nợ trong lòng phải trả bằng cách sống lại cho đúng.”
Và Hạo Nhiên bắt đầu hành trình ấy bằng việc rời khỏi căn nhà ba tầng.
Cậu ấy nói muốn tự lập.
Nhưng trước ngày dọn đi, một bí mật khác về căn nhà được ông nội công bố.
Bí mật ấy khiến tôi, người vẫn nghĩ mình là chủ nhân duy nhất của ngôi nhà, phải bật khóc ngay giữa phòng khách.
CHƯƠNG 3: CĂN NHÀ KHÔNG THUỘC VỀ MỘT NGƯỜI
Một tuần sau khi sự việc lắng xuống, Hạo Nhiên thu dọn đồ đạc.
Cậu ấy chỉ mang theo vài bộ quần áo, sách và chiếc máy tính cũ.
Tôi đứng ở cửa phòng, nhìn chiếc vali nhỏ.
“Em thật sự muốn chuyển đi?”
“Vâng.”
“Căn hộ của em đang cho thuê. Muốn lấy lại cũng cần thời gian.”
“Em đã nói chuyện với người thuê. Họ đồng ý chuyển trong tháng tới. Tạm thời em sẽ ngủ ở cửa hàng.”
“Cửa hàng không có phòng tắm.”
“Em có thể dùng nhà tắm công cộng gần đó.”
Tôi cau mày.
“Em đang tự lập hay tự hành hạ mình?”
Hạo Nhiên cười nhạt.
“Có lẽ cả hai.”
Tôi bước vào, đóng nắp vali lại.
“Không cần làm quá.”
Cậu ấy ngẩng lên.
“Chị không hiểu. Mỗi lần nhìn căn nhà này, em lại nhớ cảnh mình quỳ ngoài cổng và cầu xin chị giao nó cho người khác.”
“Chị hiểu.”
“Không, chị không hiểu cảm giác nhận ra bản thân có thể ích kỷ đến mức nào.”
Tôi im lặng.
Hạo Nhiên ngồi xuống mép giường.
“Sau khi bố mẹ mất, chị bỏ công việc tốt để về chăm em. Học phí của em, tiền sinh hoạt, cả khoản vốn mở cửa hàng đều có phần của chị. Em đã quen với việc được chị lo mọi thứ.”
“Chị làm vì chị là chị em.”
“Chính vì thế em mới coi sự hy sinh của chị là điều đương nhiên.”
Giọng cậu ấy nghẹn lại.
“Khoảnh khắc em hỏi chị có thể tạm thời sang tên căn nhà hay không, em đã không nghĩ đến bố mẹ, không nghĩ đến ông bà, cũng không nghĩ đến cuộc đời chị. Em chỉ nghĩ đến việc giữ Tiểu Vũ.”
Tôi ngồi xuống bên cạnh.
“Con người khi hoảng loạn có thể đưa ra lựa chọn sai.”
“Nhưng lựa chọn sai vẫn là lựa chọn của em.”
Tôi nhìn em trai.
Cậu ấy đã trưởng thành hơn chỉ trong vài tuần, nhưng sự trưởng thành ấy đến từ một cái giá quá đau.
“Em có thể chuyển ra ngoài.”
Tôi nói.
“Nhưng không phải để trừng phạt bản thân. Hãy coi đó là bước đầu để học cách tự chịu trách nhiệm.”
Hạo Nhiên gật đầu.
“Em sẽ nhớ.”
Khi chúng tôi mang vali xuống phòng khách, ông nội đang ngồi uống trà.
Ông nhìn chiếc vali rồi hỏi:
“Đi đâu?”
Hạo Nhiên đáp:
“Cháu chuyển ra cửa hàng ở một thời gian.”
“Vì sao?”
“Cháu muốn tự lập.”
“Hay muốn trốn?”
Cậu ấy sững lại.
Ông nội đặt chén trà xuống.
“Nếu cháu chuyển đi vì muốn trưởng thành, ông không cản. Nếu cháu chuyển đi vì xấu hổ, cháu chỉ đang đổi chỗ để tiếp tục trốn tránh.”
Hạo Nhiên đứng im.
Ông quay sang tôi.
“Nhược Lam, lấy tập hồ sơ trong tủ.”
“Lại là hồ sơ gì vậy ông?”
“Thứ lẽ ra ông nên đưa cho hai đứa từ lâu.”
Tôi mở tủ, lấy ra một túi giấy được buộc dây đỏ.
Ông nội chỉ vào chiếc ghế đối diện.
“Ngồi xuống.”
Bà nội từ phòng trong bước ra, dường như bà đã biết trước chuyện này.
Hạo Nhiên đặt vali cạnh cửa rồi ngồi xuống.
Ông nội mở túi giấy.
“Sau khi bố mẹ hai đứa qua đời, mọi người đều nghĩ căn nhà này được để lại cho Nhược Lam.”
“Không phải sao?”
Tôi hỏi.
“Giấy chứng nhận đứng tên cháu.”
“Đúng.”
Ông gật đầu.
“Nhưng còn một lá thư bố mẹ hai đứa viết trước khi mất.”
Ông đưa cho tôi một phong thư đã ố vàng.
Bên ngoài ghi: “Gửi Nhược Lam và Hạo Nhiên.”
Tôi mở thư.
Nét chữ của mẹ khiến mắt tôi cay xè ngay từ dòng đầu tiên.
“Nhược Lam, Hạo Nhiên, nếu một ngày bố mẹ không còn ở bên, căn nhà này sẽ đứng tên Nhược Lam. Không phải vì bố mẹ thương con gái hơn con trai, cũng không phải vì muốn Hạo Nhiên chịu thiệt.”
Tôi phải dừng lại để thở.
Hạo Nhiên ngồi sát lại.
Tôi đọc tiếp:
“Nhược Lam từ nhỏ đã sống trách nhiệm, nhưng cũng vì thế mà luôn quên nghĩ cho mình. Bố mẹ để nhà cho con không phải để con tiếp tục hy sinh cho em trai, mà để con có một nơi thuộc về riêng mình.”
Nước mắt tôi rơi xuống lá thư.
“Khoản tiền và cửa hàng để lại cho Hạo Nhiên đủ để con bắt đầu cuộc sống. Bố mẹ mong con trai tự tạo dựng tương lai, không dựa vào chị gái. Hai đứa có thể giúp đỡ nhau, nhưng không ai được xem sự hy sinh của người kia là nghĩa vụ.”
Hạo Nhiên cúi đầu, vai run lên.
Dòng cuối cùng viết:
“Một gia đình không được giữ lại bằng tài sản hay sự ép buộc. Người thật lòng yêu các con sẽ không bắt các con làm tổn thương nhau.”
Tôi không thể đọc tiếp.
Bà nội ngồi xuống bên cạnh, nắm tay tôi.
“Mẹ cháu viết lá thư này sau lần phải nhập viện. Nó sợ sức khỏe không tốt, nên chuẩn bị trước.”
Tôi nghẹn ngào hỏi:
“Tại sao ông bà không đưa cho chúng cháu sớm hơn?”
Ông nội thở dài.
“Ông nghĩ chỉ cần giấy tờ rõ ràng là đủ. Ông không ngờ phải đến khi có người đến cướp căn nhà, hai đứa mới cần đọc những lời này.”
Hạo Nhiên đứng dậy, bước tới trước mặt tôi.
“Chị, em…”
Tôi lắc đầu.
“Không cần xin lỗi nữa.”
“Nhưng…”
“Bố mẹ đã nói rất rõ. Điều chị cần không phải là em quỳ xuống xin lỗi, mà là em sống cho đúng.”
Cậu ấy lau nước mắt.
“Em sẽ làm.”
Ông nội nhìn chiếc vali.
“Vậy còn chuyển đi không?”
Hạo Nhiên suy nghĩ rồi đáp:
“Vẫn chuyển. Nhưng không phải vì trốn. Cháu muốn tự chăm sóc cuộc sống của mình.”
Ông gật đầu.
“Được.”
Tôi nói:
“Ít nhất chờ căn hộ trống rồi chuyển. Không được ngủ ở cửa hàng.”
Hạo Nhiên mỉm cười.
“Vâng, chị.”
Cuộc sống dần trở lại bình thường.
Nhưng những thay đổi nhỏ bắt đầu xuất hiện.
Hạo Nhiên chủ động trả lại cho tôi khoản tiền trước đây đã vay để mở rộng cửa hàng. Tôi không nhận hết, chỉ yêu cầu cậu ấy lập kế hoạch tài chính rõ ràng.
Cậu ấy tự học cách nấu ăn, giặt quần áo và chăm sóc căn hộ.
Mỗi cuối tuần, cậu ấy vẫn về ăn cơm với ông bà, nhưng không còn để tôi chuẩn bị mọi thứ.
Có lần, Hạo Nhiên đến sớm từ sáng, tự tay nấu một nồi canh cá.
Bà nội ăn một miếng rồi nhăn mặt.
“Mặn quá.”
Cậu ấy đỏ mặt.
“Cháu cho đúng một thìa muối.”
“Thìa của cháu to bằng cái xẻng.”
Cả nhà bật cười.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tiếng cười trong căn nhà ba tầng không còn gượng gạo.
Về phía Tiểu Vũ, cô chuyển đến sống cùng một người dì ở ngoại thành.
Sau đoạn video xin lỗi, cô không liên lạc với Hạo Nhiên nữa.
Chỉ có một lần, cô gửi cho tôi tin nhắn:
“Em đã quyết định sinh con và tự chịu trách nhiệm. Em sẽ không yêu cầu Hạo Nhiên hỗ trợ. Cảm ơn chị hôm đó đã đưa em đến bệnh viện.”
Tôi đọc tin nhắn rất lâu rồi trả lời:
“Hãy chăm sóc bản thân và đứa trẻ. Đừng để lựa chọn sai của người lớn trở thành gánh nặng cho con.”
Cô chỉ đáp:
“Em hiểu.”
Nhà họ Lâm phải đối mặt với hậu quả do chính họ gây ra.
Lâm Chí Bằng bị yêu cầu bồi thường thiệt hại liên quan đến camera và hành vi phát tán nội dung sai lệch. Các khoản đầu tư của anh ta sụp đổ, căn hộ gia đình bị xử lý để trả nợ.
Bà Tú Lan từng tìm đến nhà tôi một lần.
Hôm đó trời mưa.
Bà đứng ngoài cổng, không còn vẻ kiêu ngạo.
“Cho tôi gặp ông Tần.”
Ông nội ra sân nhưng không mời bà vào phòng khách.
Bà nói:
“Tiểu Vũ không chịu về nhà. Nó trách chúng tôi phá hỏng cuộc đời nó.”
Ông nội bình thản hỏi:
“Bà đến đây muốn gì?”
“Tôi muốn Hạo Nhiên khuyên nó.”
“Hai đứa đã chấm dứt.”
“Nhưng nó nghe lời Hạo Nhiên.”
“Trước đây bà từng dùng tình cảm của Hạo Nhiên để ép cháu tôi giao nhà. Bây giờ bà lại muốn dùng nó để kiểm soát con gái?”
Bà Tú Lan cứng họng.
Ông nội nói tiếp:
“Con gái bà cần thời gian và quyền tự quyết. Điều bà nên làm là xin lỗi nó, không phải tìm người khác kéo nó về.”
Bà ta nhìn xuống nền đất.
“Tôi cũng chỉ muốn cứu gia đình.”
“Bằng cách phá gia đình người khác?”
Mưa rơi trên mái hiên.
Bà Tú Lan đứng rất lâu.
Cuối cùng, bà nói nhỏ:
“Tôi biết sai rồi.”
Ông nội không nói tha thứ.
Ông chỉ đáp:
“Biết sai thì sửa. Đừng biến câu xin lỗi thành cách để đòi người khác xóa hậu quả cho mình.”
Bà rời đi dưới mưa.
Tôi đứng sau cửa, bất chợt nhớ lại ngày đầu tiên nhà họ Lâm ngồi lì trong xe.
Khi ấy, bà ta tin rằng chỉ cần nắm được điểm yếu của Hạo Nhiên là có thể lấy đi căn nhà.
Nhưng căn nhà cuối cùng vẫn ở đây.
Không phải vì nó có giá trị bốn triệu nhân dân tệ.
Mà vì lần đầu tiên, chúng tôi hiểu rõ giới hạn giữa tình thân và sự hy sinh mù quáng.
Nửa năm sau, tôi quyết định sửa lại tầng một.
Tôi mở một phòng đọc sách miễn phí cho trẻ em trong khu phố vào cuối tuần. Ý tưởng ấy vốn là ước mơ của mẹ tôi. Bà từng là giáo viên tiểu học và luôn muốn có một nơi để những đứa trẻ không đủ điều kiện mua sách có thể đến đọc.
Hạo Nhiên dùng tiền tiết kiệm mua giá sách.
Ông nội tự tay viết tấm biển nhỏ bằng mực tàu.
Bà nội ngồi xếp từng cuốn truyện.
Ngày mở cửa, trong sân có hơn hai mươi đứa trẻ chạy nhảy.
Một bé gái nhìn bức ảnh bố mẹ tôi treo trên tường, hỏi:
“Cô ơi, đây là ai?”
Tôi mỉm cười.
“Là bố mẹ cô. Căn nhà này từng là của họ.”
“Bây giờ là của cô sao?”
Tôi nhìn quanh.
Ông bà nội đang ngồi dưới giàn hoa.
Hạo Nhiên đang giúp một cậu bé lấy cuốn sách trên ngăn cao.
Tiếng cười vang khắp sân.
Tôi đáp:
“Trên giấy tờ thì là của cô. Nhưng một mái nhà thật sự không chỉ thuộc về một người.”
Buổi chiều, Hạo Nhiên ở lại dọn dẹp.
Cậu ấy đặt một tách trà trước mặt tôi.
“Chị.”
“Ừ?”
“Em đã đăng ký một khóa học quản lý kinh doanh.”
“Cuối cùng em cũng chịu học nghiêm túc?”
Cậu ấy cười.
“Em muốn mở rộng cửa hàng bằng khả năng của mình. Không vay tiền chị, không dựa vào căn nhà.”
“Chị có thể đầu tư nếu kế hoạch tốt.”
Hạo Nhiên lắc đầu.
“Lần đầu tiên này, em muốn tự làm.”
Tôi không ép.
“Được. Khi cần lời khuyên thì nói.”
“Em sẽ nói.”
Cậu ấy im lặng một lúc rồi hỏi:
“Chị có từng nghĩ đến chuyện kết hôn không?”
Tôi nhướng mày.
“Em vừa tự lập được vài tháng đã muốn quản chị?”
“Em chỉ hỏi.”
“Tạm thời chưa.”
“Vì không gặp người phù hợp, hay vì sợ người khác nhòm ngó căn nhà?”
Tôi bật cười.
“Sau chuyện của em, chị càng cẩn thận.”
Hạo Nhiên nghiêm túc nói:
“Người nào thật lòng với chị sẽ không hỏi căn nhà đứng tên ai.”
Câu nói khiến tôi nhớ đến lá thư của bố mẹ.
Người thật lòng yêu các con sẽ không bắt các con làm tổn thương nhau.
Tôi nhìn em trai.
“Em thực sự trưởng thành rồi.”
“Chưa đâu.”
Cậu ấy lắc đầu.
“Nhưng em đang học.”
Một năm sau ngày đoàn xe nhà họ Lâm ngồi lì trước cổng, ông nội tổ chức một bữa cơm nhỏ.
Không có chữ hỷ.
Không có người ngoài.
Chỉ có bốn người trong gia đình và vài món ăn giản dị.
Ông nâng chén trà.
“Hôm nay không phải ngày kỷ niệm vui vẻ.”
Bà nội trách:
“Vậy ông nhắc lại làm gì?”
Ông cười.
“Vì có những ngày đau lòng vẫn đáng nhớ. Không phải để giữ nỗi đau, mà để nhớ mình đã học được gì.”
Ông nhìn Hạo Nhiên.
“Cháu học được gì?”
Hạo Nhiên đáp:
“Tình yêu không thể giữ bằng cách quỳ xuống đánh đổi lòng tự trọng và quyền lợi của người thân.”
Ông nhìn tôi.
“Còn cháu?”
Tôi suy nghĩ.
“Hy sinh không có giới hạn chưa chắc là yêu thương. Đôi khi biết nói không mới là cách bảo vệ gia đình.”
Bà nội gật gù.
“Còn tôi học được rằng nấu hai bàn thức ăn mà khách không xuống xe thì lần sau phải chờ họ vào nhà mới hấp cá.”
Cả nhà bật cười.
Ngoài sân, gió thổi những chiếc lá vàng rơi xuống bậc đá.
Cánh cổng gỗ vẫn là cánh cổng của ngày hôm ấy.
Nhưng không còn ai quỳ bên ngoài.
Không còn ai ngồi trong xe để ra điều kiện.
Căn nhà ba tầng vẫn đứng yên giữa con ngõ cổ, dưới giàn hoa tử đằng đã bắt đầu nảy chồi.
Tôi từng nghĩ điều đáng sợ nhất là mất căn nhà bố mẹ để lại.
Sau này tôi mới hiểu, đáng sợ hơn là trong lúc cố giữ một người, chúng ta có thể đánh mất chính mình và làm tổn thương những người luôn ở bên.
Hạo Nhiên từng suýt phạm sai lầm đó.
Tiểu Vũ cũng vậy.
Nhưng ít nhất, khi sự thật bị phơi bày, mỗi người vẫn còn cơ hội lựa chọn một con đường khác.
Tôi không biết tương lai Tiểu Vũ và đứa trẻ sẽ ra sao.
Tôi cũng không biết Hạo Nhiên sau này sẽ yêu ai.
Nhưng tôi tin rằng cậu ấy sẽ không bao giờ quỳ xuống trước một cánh cửa đóng kín để cầu xin tình yêu nữa.
Bởi hôm ấy, câu hỏi lạnh lùng của ông nội không chỉ khiến nhà họ Lâm hoảng hốt xuống xe.
Nó còn đánh thức tất cả chúng tôi.
Ông không thật sự chỉ hỏi về cha của đứa trẻ.
Ông đang hỏi một câu lớn hơn:
Một gia đình được xây dựng bằng tình yêu, hay bằng sự ép buộc?
Và câu trả lời đã nằm ngay trong căn nhà bố mẹ để lại.
Một mái nhà có thể được trao bằng giấy tờ.
Nhưng sự bình yên bên trong nó chỉ được giữ lại bằng lòng tôn trọng, sự thành thật và giới hạn mà không ai được phép vượt qua.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.