#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Căn nhà trị giá hơn ba triệu nhân dân tệ, tại sao chỉ đứng tên một mình em?”
Tiếng đập tay của Trần Khải vang lên giữa phòng khách, khiến những chiếc chén sứ trên bàn trà khẽ rung. Tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà nằm dưới lòng bàn tay anh, mép giấy bị vò nhăn vì lực siết quá mạnh.
Bên ngoài cửa kính, mưa đầu đông phủ một lớp hơi nước mờ đục lên những tòa nhà san sát của thành phố Hàng Châu. Trong căn hộ nhỏ, không khí lại nóng đến ngột ngạt.
Mẹ chồng tôi, bà Lưu Ngọc Lan, ngồi ở ghế chính giữa, khuôn mặt lạnh tanh. Bố chồng tôi cúi đầu uống trà, như thể chuyện đang xảy ra không liên quan đến mình. Em gái chồng, Trần Tuyết, khoanh tay dựa vào thành ghế, ánh mắt liên tục liếc về phía giấy tờ trên bàn.
Còn tôi đứng cạnh cửa sổ, bình tĩnh nhìn người đàn ông đã sống cùng mình suốt sáu năm.
Trần Khải chỉ vào dòng tên trên giấy, giọng cao hơn:
“Lâm Tịnh, anh hỏi em lần cuối. Vì sao mẹ em cho căn nhà này mà chỉ ghi tên em? Chúng ta là vợ chồng, tài sản trong nhà chẳng phải nên thuộc về cả hai sao?”
Tôi khẽ hỏi lại:
“Anh thật sự muốn em trả lời ngay trước mặt bố mẹ và em gái anh sao?”
“Có gì mà không thể nói?” Mẹ chồng tôi lập tức lên tiếng. “Người một nhà thì càng phải nói cho rõ. Con đã lấy chồng, tài sản của con đương nhiên cũng liên quan đến chồng con. Mẹ con làm như vậy chẳng khác nào đề phòng nhà họ Trần.”
Trần Tuyết cười nhạt:
“Chị dâu, bình thường chị luôn nói coi chúng em là người nhà. Bây giờ có căn nhà lớn mới biết ai mới là người ngoài.”
Tôi nhìn từng người trong căn phòng.
Ba tháng trước, khi bố chồng cho Trần Khải một mảnh đất ở vùng ven, không ai gọi tôi về bàn bạc. Không ai hỏi tôi có đồng ý hay không. Thậm chí đến khi nhìn thấy giấy chứng nhận quyền sử dụng đất được đặt trong ngăn kéo bàn làm việc của chồng, tôi mới biết tài sản ấy chỉ đứng tên một mình anh.
Ngày đó, chính Trần Khải đã ôm vai tôi, cười rất tự nhiên:
“Đây là tài sản bố cho riêng anh. Nhưng em đừng nghĩ nhiều. Tiền của vợ chồng trước sau vẫn là của chung. Đứng tên ai chẳng giống nhau?”
Tôi đã tin câu nói đó.
Không phải vì tôi ngây thơ, mà bởi tôi luôn cho rằng vợ chồng muốn đi đường dài thì không nên tính toán quá rạch ròi. Tôi từng nghĩ, người cùng mình chia sẻ bữa cơm, cùng thức đêm chăm con, cùng trải qua những năm tháng khó khăn sẽ không biến tình cảm thành một phép cộng trừ trên giấy.
Nhưng lúc này, cũng chính người đàn ông ấy đang yêu cầu tôi phải thêm tên anh vào căn nhà mẹ tôi cho riêng tôi.
Trần Khải kéo ghế đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.
“Ngày mai chúng ta đi làm thủ tục. Thêm tên anh vào. Chuyện này không cần bàn nữa.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi nói đúng ba câu:
“Thứ nhất, mảnh đất bố anh cho, anh đã đứng tên riêng mà không hỏi ý kiến tôi.”
“Thứ hai, căn nhà mẹ tôi cho là tài sản riêng của tôi, giống hệt lý do anh từng dùng để giải thích về mảnh đất ấy.”
“Thứ ba, nếu anh cho rằng chỉ tài sản của tôi mới phải chia đôi, còn tài sản của anh thì không, chúng ta nên xem lại cuộc hôn nhân này.”
Căn phòng lập tức chìm vào im lặng.
Mẹ chồng tôi hé miệng nhưng không nói được câu nào. Trần Tuyết đang khoanh tay cũng từ từ buông xuống. Bố chồng đặt chén trà lên bàn, lần đầu tiên ngẩng đầu nhìn con trai.
Trần Khải đứng trước mặt tôi, sắc mặt thay đổi liên tục.
Anh có lẽ đã chuẩn bị sẵn hàng chục lý lẽ để thuyết phục tôi, nhưng ba câu nói ấy đã chặn lại tất cả.
Bởi đó không phải là sự phản đối vô căn cứ.
Đó là chiếc gương phản chiếu nguyên vẹn cách anh từng đối xử với tôi.
Tuy nhiên, tôi không ngờ rằng sự im lặng tối hôm đó không phải là dấu chấm hết.
Nó chỉ là khởi đầu cho một chuỗi ngày khiến tôi nhìn rõ bộ mặt của từng người trong gia đình này, đồng thời buộc tôi phải quyết định xem cuộc hôn nhân sáu năm của mình còn đáng để cứu vãn hay không.
Tôi tên Lâm Tịnh, năm nay ba mươi ba tuổi.
Tôi sinh ra trong một gia đình bình thường ở một huyện nhỏ thuộc tỉnh Chiết Giang. Bố tôi từng làm thợ sửa máy, mẹ tôi bán đồ ăn sáng gần một khu dân cư. Gia đình không giàu có, nhưng bố mẹ luôn cố gắng để tôi được học hành đầy đủ.
Tôi quen Trần Khải khi cả hai cùng làm việc tại Hàng Châu.
Khi ấy, tôi là nhân viên phụ trách nội dung cho một cửa hàng trực tuyến, còn anh làm kỹ thuật cho một xưởng sản xuất thiết bị gia dụng. Chúng tôi gặp nhau trong một buổi tụ họp của bạn bè.
Trần Khải không phải kiểu người khiến người khác chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh ít nói, ăn mặc đơn giản, nhưng rất biết quan tâm.
Buổi tối hôm ấy, trời bất ngờ đổ mưa. Tôi không mang ô. Trần Khải đưa tôi về tận khu nhà trọ rồi tự đi bộ dưới mưa gần hai cây số.
Ngày hôm sau, anh nhắn:
“Em có bị cảm không?”
Tôi trả lời:
“Người bị ướt là anh, sao lại hỏi em?”
Anh gửi lại một biểu tượng cười:
“Anh khỏe. Em mới là người hay ho.”
Một câu nói rất bình thường, nhưng ở tuổi hai mươi sáu, sau nhiều năm một mình bươn chải nơi thành phố lớn, tôi đã cảm thấy ấm lòng.
Chúng tôi yêu nhau gần hai năm rồi kết hôn.
Thời điểm đó, điều kiện hai bên đều không khá giả. Nhà họ Trần có một căn nhà cũ hai tầng ở ngoại ô, bố chồng làm nghề sửa đồ điện, mẹ chồng ở nhà chăm sóc gia đình. Trần Khải còn một em gái đang học năm cuối.
Bố mẹ tôi đưa cho tôi tám mươi nghìn nhân dân tệ làm của hồi môn. Mẹ tôi còn bí mật nhét thêm vào túi tôi một thẻ ngân hàng có hai mươi nghìn nhân dân tệ.
Bà nói:
“Con gái đi lấy chồng, trong tay phải có một chút tiền. Không phải để đề phòng chồng, mà để lúc gặp khó khăn con không phải cúi đầu trước ai.”
Lúc ấy tôi cười:
“Mẹ nghĩ xa quá. Trần Khải không phải người như vậy.”
Mẹ không phản bác. Bà chỉ vuốt tóc tôi:
“Mẹ cũng mong con đúng.”
Sau đám cưới, chúng tôi vay tiền mua một căn hộ nhỏ hơn bảy mươi mét vuông. Số tiền trả trước chủ yếu đến từ của hồi môn của tôi và khoản tiết kiệm của Trần Khải.
Giấy nhà đứng tên cả hai.
Tôi chưa từng cảm thấy thiệt thòi.
Tôi cho rằng đó là mái nhà chung, bất kể ai đóng góp nhiều hơn một chút cũng không quan trọng.
Hai năm sau, tôi sinh con trai, đặt tên là Trần Minh Duệ.
Thời gian ấy, mẹ chồng đến ở cùng để giúp chăm cháu. Ban đầu, tôi thực sự biết ơn bà. Bà dậy sớm nấu cháo, giặt quần áo cho cháu, nhiều đêm còn bế con để tôi ngủ thêm một lúc.
Nhưng sống chung lâu ngày, những khác biệt dần xuất hiện.
Mẹ chồng rất coi trọng con trai. Trong suy nghĩ của bà, con trai là người gánh vác gia đình, còn con dâu dù tốt đến đâu vẫn là người bước từ nhà khác vào.
Bà thường nói:
“Nhà họ Trần sau này đều là của các con. Mẹ chẳng mang theo được thứ gì. Chỉ cần vợ chồng các con sống tốt, mẹ đã mãn nguyện.”
Nhưng chữ “các con” trong lời bà dường như chỉ bao gồm Trần Khải và Trần Tuyết.
Tôi từng không để ý.
Cho đến khi Trần Tuyết kết hôn.
Trước ngày em chồng làm đám cưới, mẹ chồng gọi tôi vào phòng, nói nhà trai yêu cầu sính lễ và đồ dùng khá nhiều, bà muốn mượn chúng tôi một trăm nghìn nhân dân tệ.
Thời điểm ấy, chúng tôi vừa trả xong một phần nợ mua nhà, trong tay không có nhiều tiền. Tôi hỏi Trần Khải:
“Chúng ta cho mượn bao lâu? Tuyết có kế hoạch trả không?”
Anh nhíu mày:
“Em gái anh lấy chồng, sao em lại nói chuyện như người ngoài vậy? Mẹ đã mở lời, chúng ta có bao nhiêu thì giúp bấy nhiêu.”
Tôi giải thích:
“Em không phản đối giúp. Nhưng đây là tiền tiết kiệm để Minh Duệ đi học và tiền dự phòng nếu trong nhà có chuyện. Ít nhất chúng ta nên nói rõ với Tuyết.”
Mẹ chồng nghe được, lập tức đỏ mắt:
“Thôi, không cần đâu. Mẹ biết con dâu khác con gái ruột. Mẹ không nên khiến con khó xử.”
Câu nói ấy khiến tôi trở thành người ích kỷ trước mặt cả gia đình.
Cuối cùng, chúng tôi đưa tám mươi nghìn nhân dân tệ. Trong đó năm mươi nghìn là tiền tôi tích cóp sau khi đi làm trở lại.
Trần Tuyết nhận tiền, chỉ nói:
“Sau này em có sẽ trả.”
Ba năm trôi qua, cô ấy chưa từng nhắc lại.
Mỗi khi tôi vô tình đề cập, Trần Khải đều nói:
“Em ấy đang nuôi con, cuộc sống khó khăn. Chúng ta là anh chị, đừng ép.”
Tôi dần hiểu ra, nhà họ Trần nói “người một nhà” khi họ cần tôi đóng góp. Nhưng khi chia quyền lợi, tôi lại là người cần phải biết điều.
Dẫu vậy, tôi vẫn giữ im lặng.
Tôi không muốn vì tiền bạc mà gia đình bất hòa. Tôi tự nhủ, miễn là Trần Khải tốt với mẹ con tôi, những chuyện khác có thể bỏ qua.
Nửa năm trước, bố chồng bất ngờ nhận được một khoản đền bù vì phần đất cũ nằm trong khu vực chỉnh trang. Sau khi trừ các khoản, ông mua được hai mảnh đất nhỏ ở một thị trấn đang phát triển.
Một mảnh ông giữ lại.
Mảnh còn lại, ông cho Trần Khải.
Hôm làm thủ tục, cả nhà đều biết, chỉ riêng tôi không được thông báo.
Tối hôm đó, Trần Khải về nhà rất muộn. Tôi hỏi anh đi đâu, anh chỉ nói đi giải quyết việc cùng bố.
Hai tuần sau, khi tìm giấy bảo hành máy tính trong ngăn kéo, tôi nhìn thấy giấy tờ mảnh đất.
Tên người sở hữu duy nhất là Trần Khải.
Tôi cầm giấy ra hỏi:
“Đây là chuyện gì?”
Anh thoáng giật mình rồi nhanh chóng bình tĩnh:
“Bố cho anh.”
“Tại sao anh không nói với em?”
“Anh định khi nào xong hết mới nói.”
“Vì sao chỉ đứng tên anh?”
Trần Khải cười, kéo tôi ngồi xuống:
“Đây là tài sản bố mẹ tặng riêng con trai. Theo quy định, đứng tên anh là bình thường. Hơn nữa, sau này chúng ta xây nhà hay bán đi thì tiền cũng dùng cho gia đình. Em còn phân biệt tên ai làm gì?”
Tôi nhìn anh:
“Nếu mẹ em cho em một tài sản và chỉ đứng tên em, anh có thấy bình thường không?”
Anh trả lời gần như không suy nghĩ:
“Tất nhiên. Tiền của vợ chồng trước sau đều là của chung. Anh không tính toán với em.”
Tôi vẫn còn nhớ nụ cười tự tin của anh khi ấy.
Anh tin rằng tôi sẽ không bao giờ có được một tài sản đủ lớn để thử thách câu nói đó.
Tôi không tranh cãi thêm. Nhưng từ hôm ấy, trong lòng tôi xuất hiện một vết nứt nhỏ.
Vết nứt ấy lớn dần khi tôi biết mẹ chồng đã tham gia toàn bộ quá trình làm thủ tục.
Một lần, bà vô tình nói với hàng xóm qua điện thoại:
“Đất bố mẹ cho con trai thì phải đứng tên riêng. Sau này có chuyện gì cũng không sợ rơi vào tay người ngoài.”
Khi thấy tôi bước vào bếp, bà lập tức đổi giọng:
“Tịnh à, con về rồi sao?”
Tôi không hỏi “người ngoài” mà bà nhắc đến là ai.
Bởi tôi đã biết đáp án.
Ba tháng sau, mẹ tôi gọi điện, bảo tôi về quê một chuyến.
Từ sau khi bố mất vì bệnh hai năm trước, mẹ tôi sống một mình. Bà vẫn bán đồ ăn sáng nhưng sức khỏe đã yếu hơn trước. Tôi nhiều lần đề nghị bà đến Hàng Châu ở cùng, nhưng bà không đồng ý.
Bà nói:
“Mẹ còn đi lại được, ở quê quen rồi. Lên thành phố lại làm phiền các con.”
Hôm tôi về, mẹ dẫn tôi đến một căn nhà hai tầng mới sửa gần trung tâm huyện.
Căn nhà có sân nhỏ, phía sau là một khoảng vườn trồng rau. Tuy không quá sang trọng, nhưng vị trí rất thuận tiện, giá trị thị trường khoảng ba triệu hai trăm nghìn nhân dân tệ.
Tôi ngạc nhiên:
“Mẹ đưa con đến đây làm gì?”
Mẹ mở cửa, đặt chìa khóa vào tay tôi.
“Nhà này là của con.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Mẹ nói gì?”
“Bố con mua mảnh đất này từ hơn mười năm trước. Khi ấy khu vực còn vắng nên giá rẻ. Sau này người ta phát triển xung quanh, giá tăng lên. Trước lúc mất, bố dặn mẹ phải để lại cho con.”
Tôi vội trả chìa khóa:
“Con không thể nhận. Đây là tài sản dưỡng già của mẹ.”
Mẹ lắc đầu:
“Mẹ còn căn nhà đang ở, còn tiền tiết kiệm. Căn này để không cũng lãng phí. Con cho thuê hoặc giữ lại, sau này cần thì dùng.”
“Mẹ có thể bán đi, sống thoải mái hơn.”
“Tịnh.”
Mẹ nhìn tôi rất lâu.
“Con có chuyện gì ở nhà chồng đúng không?”
Tôi cúi mắt:
“Không có.”
“Mẹ sinh con ra, chỉ cần nghe giọng là biết.”
Bà kéo tôi ngồi xuống bậc cửa.
“Lần trước con gọi về, con kể bố chồng cho Trần Khải mảnh đất. Con nói rất bình thường, nhưng mẹ nghe ra con buồn.”
Tôi im lặng.
Mẹ thở dài:
“Bố con trước khi mất đã nói, nhà họ Trần có thể tốt, Trần Khải cũng có thể thương con, nhưng con gái vẫn nên có một nơi thuộc về mình. Không phải để con nghĩ đến chuyện rời bỏ gia đình, mà để khi bị đối xử không công bằng, con có quyền nói không.”
Tôi thấy sống mũi cay lên.
“Mẹ, con sống ổn.”
“Mẹ hy vọng con mãi mãi sống ổn.” Bà nắm tay tôi. “Nhưng ổn không có nghĩa là con phải nhường hết mọi thứ.”
Tôi vẫn từ chối.
Mẹ giận, quay mặt đi:
“Nếu con không nhận, mẹ bán căn nhà rồi đem tiền quyên góp hết.”
Tôi bật cười trong nước mắt:
“Mẹ lại dọa con.”
“Mẹ nói thật. Bố con để cho con, mẹ phải làm đúng lời ông ấy.”
Cuối cùng, tôi đồng ý nhận.
Mẹ đã nhờ người chuẩn bị giấy tờ từ trước. Trong hợp đồng tặng cho ghi rõ đây là tài sản tặng riêng cho tôi, không thuộc tài sản chung của vợ chồng.
Tôi đọc đến dòng đó thì khựng lại.
“Mẹ, có cần phải ghi rõ như vậy không?”
Mẹ bình tĩnh đáp:
“Cần.”
“Trần Khải biết sẽ không vui.”
“Nếu nó không tham, nó sẽ không có gì để không vui.”
Câu nói của mẹ khiến tôi suy nghĩ suốt quãng đường trở về Hàng Châu.
Tôi chưa định giấu chồng.
Tôi chỉ muốn tìm một thời điểm thích hợp để nói, đồng thời quan sát xem anh sẽ phản ứng ra sao.
Nhưng tôi chưa kịp chủ động, mẹ chồng đã phát hiện.
Có lẽ bà nhìn thấy tin nhắn của mẹ tôi hiện trên màn hình điện thoại khi tôi đang tắm. Tin nhắn chỉ có một câu:
“Giấy chứng nhận nhà con đã nhận được chưa?”
Tối ấy, mẹ chồng liên tục dò hỏi tôi về chuyến về quê.
Tôi không nói dối.
Tôi kể lại chuyện mẹ tặng nhà.
Ánh mắt bà lập tức sáng lên:
“Căn nhà trị giá bao nhiêu?”
“Khoảng ba triệu hai trăm nghìn.”
Bà hít vào một hơi.
“Đứng tên ai?”
“Tên con.”
“Có tên Trần Khải không?”
“Không.”
Khuôn mặt bà thay đổi ngay lập tức.
Bà không nói gì thêm, nhưng chỉ mười phút sau, Trần Khải gọi điện cho tôi.
“Em đang ở đâu?”
“Ở nhà.”
“Đợi anh về.”
Giọng anh lạnh đến mức tôi biết chuyện gì sắp xảy ra.
Và rồi bữa cơm gia đình được tổ chức ngay tối hôm sau.
Mẹ chồng gọi cả bố chồng lẫn Trần Tuyết đến. Bà nói cần bàn chuyện lớn.
Tôi biết họ muốn tạo áp lực để tôi đồng ý thêm tên Trần Khải vào giấy nhà.
Nhưng tôi vẫn ngồi xuống cùng họ.
Tôi muốn xem người đàn ông luôn nói “tiền của vợ chồng trước sau đều là của chung” sẽ làm gì khi chính tôi có một tài sản riêng.
Kết quả không ngoài dự đoán.
Chỉ là sự quyết liệt của anh khiến tôi lạnh lòng hơn tôi tưởng.
Sau ba câu nói của tôi, Trần Khải im lặng gần một phút.
Cuối cùng, anh kéo ghế ngồi xuống, giọng trầm đi:
“Em đang đánh đồng hai chuyện khác nhau.”
“Khác ở đâu?” tôi hỏi.
“Mảnh đất của anh ở vùng ven, giá trị không bằng căn nhà mẹ em cho.”
Tôi bật cười nhạt:
“Vậy nguyên tắc của anh thay đổi theo giá trị tài sản sao?”
“Anh không nói thế.”
“Anh vừa nói thế.”
Mẹ chồng xen vào:
“Tịnh, con đừng bắt bẻ từng câu. Mảnh đất kia là tổ tiên nhà họ Trần để lại, đương nhiên phải thuộc về con trai nhà họ Trần. Căn nhà mẹ con cho lại khác. Con đã lấy chồng, sau này con và Trần Khải cùng ở, cùng sử dụng, đứng tên cả hai mới hợp tình hợp lý.”
Tôi hỏi:
“Nếu mảnh đất kia xây nhà, con và Minh Duệ có được đứng tên không?”
Bà khựng lại:
“Chuyện tương lai ai biết được?”
“Vậy tại sao căn nhà của mẹ con lại phải quyết định ngay hôm nay?”
Trần Tuyết nhíu mày:
“Chị dâu, chị nói chuyện với mẹ như vậy không phù hợp.”
Tôi nhìn cô ấy:
“Vậy em cho rằng mẹ chị yêu cầu tài sản mẹ chị tặng phải chia cho chồng là phù hợp sao?”
“Em chỉ nghĩ vợ chồng không nên đề phòng nhau.”
“Tám mươi nghìn nhân dân tệ em mượn ba năm trước, khi nào em trả?”
Khuôn mặt Trần Tuyết đỏ bừng.
“Đang nói chuyện nhà, sao chị lại nhắc chuyện cũ?”
“Bởi vì mỗi khi gia đình này cần tiền của chị, mọi người đều nói không nên tính toán. Nhưng khi có tài sản, mọi người lại tính rất rõ ai là con trai, ai là con gái, ai là người ngoài.”
“Lâm Tịnh!” Trần Khải quát lên. “Em đủ rồi.”
Tôi quay sang anh:
“Anh thấy em nói sai ở đâu?”
“Em đang làm cả nhà mất mặt.”
“Em không mang chuyện ra ngoài. Chính mọi người gọi em đến đây để ép em thêm tên anh vào giấy tờ.”
“Không ai ép em. Chúng ta đang bàn bạc.”
“Bàn bạc là khi hai bên có quyền nói không. Còn từ lúc bắt đầu, anh đã nói ngày mai phải đi làm thủ tục.”
Trần Khải siết quai hàm.
Bố chồng tôi cuối cùng cũng lên tiếng:
“Thôi, hôm nay dừng ở đây. Căn nhà là mẹ Tịnh cho riêng con bé, cứ để nó tự quyết định.”
Mẹ chồng lập tức quay sang:
“Ông nói gì vậy? Hơn ba triệu nhân dân tệ, sao có thể để một mình nó đứng tên?”
Bố chồng cau mày:
“Đất tôi cho Khải cũng đứng tên một mình nó. Bà còn muốn nói gì?”
“Đất ấy là của nhà chúng ta!”
“Căn nhà kia cũng là của nhà mẹ Tịnh.”
“Con gái lấy chồng rồi thì tài sản phải…”
Bố chồng đập nhẹ tay lên bàn:
“Bà định nói con gái lấy chồng rồi thì nhà mẹ đẻ không còn quyền cho tài sản riêng sao?”
Mẹ chồng im bặt, nhưng vẻ mặt vẫn đầy bất mãn.
Tôi không ngờ bố chồng sẽ nói giúp mình. Tuy nhiên, lời nói của ông không khiến Trần Khải thay đổi.
Sau khi bố mẹ và em gái anh rời đi, anh đóng cửa phòng khách thật mạnh.
“Em hài lòng chưa?”
Tôi nhìn anh:
“Anh đang hỏi chuyện gì?”
“Em khiến mẹ anh mất mặt, khiến Tuyết không ngẩng đầu lên được.”
“Em chỉ nói sự thật.”
“Có những sự thật không cần nói giữa bàn ăn.”
“Vậy việc mọi người vây quanh yêu cầu em chia tài sản thì thích hợp sao?”
Anh đi qua đi lại trong phòng, vẻ bực bội hiện rõ.
“Anh yêu cầu thêm tên vì nghĩ cho gia đình. Căn nhà ở quê em, sau này chúng ta có thể bán để đổi căn hộ lớn hơn ở Hàng Châu. Minh Duệ cũng sắp đi học. Chúng ta cần chuyển đến khu vực tốt hơn.”
“Muốn bán hay không là chuyện sau này. Hiện giờ căn nhà vẫn là tài sản mẹ em cho riêng.”
“Em có còn coi anh là chồng không?”
Tôi không trả lời ngay.
Một lúc sau, tôi hỏi:
“Khi anh đứng tên riêng mảnh đất, anh có coi em là vợ không?”
“Anh đã giải thích rồi.”
“Em cũng đang dùng đúng lời giải thích của anh.”
“Đàn ông và phụ nữ không giống nhau.”
Câu nói bật ra quá nhanh, có lẽ chính Trần Khải cũng không kịp suy nghĩ.
Tôi sững người.
Anh lập tức quay mặt đi:
“Ý anh không phải thế.”
“Vậy ý anh là gì?”
“Anh là trụ cột gia đình. Tài sản đứng tên anh cuối cùng vẫn dùng cho vợ con. Còn em…”
Anh dừng lại.
“Còn em thì sao?”
“Em dễ bị mẹ em tác động. Anh chỉ muốn bảo đảm tài sản không bị người ngoài can thiệp.”
Tôi cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.
“Người ngoài anh nói là mẹ em sao?”
“Anh không nói vậy.”
“Nhưng anh nghĩ vậy.”
Trần Khải im lặng.
Tôi nhớ lại những năm đầu kết hôn.
Khi mẹ anh đến sống cùng, tôi chưa từng gọi bà là người ngoài. Khi em gái anh cần tiền, tôi lấy khoản tiết kiệm của mình đưa ra. Khi bố anh nhập viện kiểm tra sức khỏe, tôi xin nghỉ ba ngày để chăm sóc.
Vậy mà mẹ tôi, người đã sinh ra và nuôi tôi hơn hai mươi năm, lại trở thành “người ngoài” trong cách nhìn của chồng.
Tôi quay vào phòng ngủ, lấy một chiếc chăn mỏng.
Trần Khải nhìn tôi:
“Em làm gì?”
“Tối nay anh ngủ ngoài phòng khách.”
“Em muốn gây chuyện đến mức nào?”
“Em cần bình tĩnh.”
“Anh không đi đâu cả.”
Tôi đặt chăn lên ghế sofa:
“Vậy em ngủ phòng con.”
Anh chặn trước cửa:
“Lâm Tịnh, chỉ vì một căn nhà, em định phá hỏng gia đình này sao?”
Tôi nhìn anh rất lâu rồi nói:
“Không phải căn nhà phá hỏng gia đình. Là cách anh đối xử với em khi nhìn thấy căn nhà ấy.”
Tôi bước qua anh.
Đêm đó, tôi nằm cạnh con trai nhưng không thể ngủ.
Minh Duệ đã năm tuổi, ngủ rất say, một tay vẫn nắm góc áo tôi. Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ của con, trong lòng dâng lên vô số cảm xúc hỗn loạn.
Tôi từng nghĩ sẽ cùng Trần Khải sống đến già.
Tôi từng tin những năm tháng khó khăn đã giúp chúng tôi trở thành một đội.
Nhưng hóa ra, một tài sản hơn ba triệu nhân dân tệ đã đủ để phơi bày khoảng cách mà tôi cố tình không nhìn thấy.
Gần nửa đêm, điện thoại tôi sáng lên.
Mẹ tôi nhắn:
“Trần Khải biết chuyện rồi phải không?”
Tôi hỏi:
“Sao mẹ biết?”
“Chiều nay mẹ nó gọi cho mẹ.”
Tôi lập tức ngồi dậy.
“Bà ấy nói gì?”
“Mẹ chồng con hỏi có phải mẹ muốn chia rẽ vợ chồng con nên mới chỉ cho riêng con căn nhà không. Bà ấy còn bảo mẹ nên sửa lại giấy tờ, thêm tên Trần Khải để hai đứa khỏi bất hòa.”
Tay tôi lạnh ngắt.
“Mẹ trả lời thế nào?”
“Mẹ nói tài sản của mẹ, mẹ có quyền cho con gái. Nếu Trần Khải vì không có tên mà bất hòa với con, vậy vấn đề nằm ở nó chứ không nằm ở giấy tờ.”
Tôi nhắm mắt.
“Mẹ xin lỗi vì đã khiến con khó xử.”
“Không phải lỗi của mẹ.”
“Tịnh, con nghe mẹ. Đừng vội làm gì khi đang giận. Nhưng cũng đừng vì sợ mất gia đình mà trao hết quyền quyết định cho người khác.”
Tôi nhìn sang cánh cửa phòng khép kín.
Ngoài kia không có tiếng động.
Tôi nhẹ giọng:
“Con hiểu.”
Nhưng sáng hôm sau, tôi phát hiện Trần Khải đã làm một việc khiến mọi lời khuyên bình tĩnh trở nên khó khăn hơn.
Anh lấy giấy chứng nhận căn nhà mẹ tôi tặng ra khỏi túi hồ sơ.
Và cả bản hợp đồng tặng cho cũng biến mất.
CHƯƠNG 2 TỜ GIẤY BỊ GIẤU VÀ NHỮNG ĐIỀU CHƯA TỪNG NÓI
Tôi lục lại ngăn kéo ba lần.
Túi hồ sơ màu nâu vẫn nằm nguyên vị trí, nhưng bên trong chỉ còn một số bản sao giấy tờ tùy thân. Giấy chứng nhận nhà và hợp đồng tặng cho đã không cánh mà bay.
Tôi lập tức bước ra phòng khách.
Trần Khải đang đứng cạnh bàn ăn uống nước. Anh đã thay quần áo đi làm, vẻ mặt bình thản như chưa từng có cuộc tranh cãi tối qua.
“Anh lấy giấy tờ của em phải không?”
Anh đặt cốc xuống:
“Anh giữ hộ.”
“Trả cho em.”
“Chúng ta đều đang nóng giận. Anh sợ em nghe lời mẹ rồi đem căn nhà đi thế chấp hoặc sang tên cho người khác.”
Tôi không tin vào tai mình.
“Đó là tài sản của em.”
“Em là vợ anh. Anh có quyền biết em định làm gì.”
“Biết và lấy trộm giấy tờ là hai chuyện khác nhau.”
Sắc mặt anh tối lại:
“Đừng dùng từ khó nghe.”
“Vậy anh gọi hành động đó là gì?”
“Anh chỉ giữ tạm.”
“Giữ ở đâu?”
“Chỗ an toàn.”
“Trả ngay cho em.”
Minh Duệ nghe tiếng chúng tôi, từ phòng ngủ bước ra, mái tóc rối tung.
“Mẹ, bố, hai người đang cãi nhau sao?”
Tôi lập tức hạ giọng, đi đến ôm con:
“Không có gì. Bố mẹ đang nói chuyện.”
Thằng bé nhìn Trần Khải:
“Bố làm mẹ buồn à?”
Trần Khải quay mặt đi, cầm cặp:
“Anh đi làm. Tối về nói tiếp.”
Tôi đứng chắn trước cửa:
“Anh chưa trả lời.”
“Tránh ra. Anh sắp muộn.”
“Trần Khải, nếu hôm nay anh không trả lại giấy tờ, em sẽ báo mất và xin cấp lại.”
Anh sững lại một giây, sau đó cười lạnh:
“Em cần làm đến mức đó sao?”
“Là anh ép em.”
“Được. Em muốn cả nhà biết vợ chồng chúng ta vì tài sản mà đối đầu, em cứ làm.”
“Người gây ra chuyện này không phải em.”
Anh không trả lời, kéo cửa bước ra.
Cánh cửa đóng lại trước mặt tôi.
Minh Duệ níu tay áo tôi:
“Mẹ, bố đi rồi.”
Tôi cúi xuống, cố nở nụ cười:
“Con đi rửa mặt đi. Mẹ làm bữa sáng cho con.”
Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trước khi vào nhà vệ sinh, nó quay lại hỏi:
“Mẹ có rời khỏi nhà không?”
Câu hỏi ấy khiến tim tôi thắt lại.
Tôi ôm con thật chặt.
“Không ai bỏ con cả.”
“Bà nội nói mẹ có nhà mới rồi, sau này có thể không cần bố con nữa.”
Tôi chết lặng.
“Bà nói với con khi nào?”
“Hôm qua. Bà bảo con phải ngoan, nếu không mẹ sẽ về nhà ngoại.”
Cơn giận bùng lên trong tôi, nhưng nhìn gương mặt ngây thơ của con, tôi chỉ có thể kìm lại.
“Con nghe mẹ. Nhà mới là bà ngoại tặng mẹ, nhưng mẹ vẫn là mẹ của con. Chuyện của người lớn không liên quan đến con. Không ai được dùng những lời như vậy làm con sợ, hiểu không?”
Minh Duệ gật đầu, đôi mắt vẫn bất an.
Tôi chợt hiểu chuyện đã vượt qua giới hạn của một cuộc tranh chấp tài sản.
Mẹ chồng không chỉ gây áp lực với tôi, bà còn kéo cả một đứa trẻ năm tuổi vào.
Sau khi đưa con đến trường mẫu giáo, tôi không đi làm ngay. Tôi đến cơ quan phụ trách đăng ký bất động sản tại quê để hỏi thủ tục báo mất và cấp lại giấy chứng nhận.
Một người bạn học cũ của tôi làm trong lĩnh vực pháp lý cũng giải thích rằng việc Trần Khải giữ giấy tờ không khiến anh có quyền định đoạt căn nhà. Muốn chuyển nhượng, thế chấp hay thay đổi tên chủ sở hữu đều cần sự có mặt và chữ ký của tôi.
Tôi thở phào, nhưng không hoàn toàn yên tâm.
Bởi điều khiến tôi lo lắng không chỉ là căn nhà.
Tôi muốn biết Trần Khải đã giấu giấy tờ ở đâu và anh định làm gì.
Tôi gọi cho anh.
Cuộc gọi đầu tiên không ai nghe.
Cuộc thứ hai bị tắt.
Đến cuộc thứ ba, anh mới bắt máy.
“Anh đang làm việc.”
“Chiều nay trả giấy tờ cho em.”
“Tối về nói.”
“Em không muốn nói thêm. Em chỉ cần giấy tờ.”
“Lâm Tịnh, em có thể đừng cư xử như kẻ thù của anh không?”
“Người một nhà không tự ý lấy tài sản của nhau.”
“Anh không lấy tài sản. Anh giữ giấy.”
“Giấy tờ ở đâu?”
Anh im lặng vài giây.
“Ở chỗ mẹ.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Anh đưa cho mẹ anh?”
“Mẹ giữ giúp. Ở nhà chúng ta em có thể lấy đi bất cứ lúc nào.”
“Trần Khải, anh nghe rõ đây. Trước sáu giờ tối nay, em muốn nhận lại đầy đủ giấy tờ. Nếu không, em sẽ tự xử lý theo cách của em.”
“Em đang dọa anh?”
“Em đang thông báo.”
Tôi tắt máy.
Ngay sau đó, mẹ chồng gọi đến.
Tôi nhìn màn hình hồi lâu mới nghe.
“Tịnh, con có cần làm lớn chuyện như vậy không?” Bà nói ngay. “Giấy tờ mẹ chỉ giữ vài ngày. Khi nào con suy nghĩ thông suốt, mẹ sẽ trả.”
“Đó là giấy tờ của con, mẹ không có quyền giữ.”
“Mẹ là mẹ của Trần Khải, cũng là mẹ chồng con. Mẹ chỉ muốn bảo vệ gia đình.”
“Bằng cách lấy giấy tờ của con?”
“Nếu con không có ý định giấu giếm, tại sao lại sợ mẹ giữ?”
Tôi bật cười vì sự vô lý ấy.
“Nếu mẹ không có ý định lấy mảnh đất của bố chồng cho Trần Khải, mẹ đưa giấy chứng nhận mảnh đất cho con giữ được không?”
Bà lập tức cao giọng:
“Sao có thể giống nhau?”
“Vì sao không?”
“Đất ấy là của nhà họ Trần.”
“Còn căn nhà kia là của nhà họ Lâm.”
“Con đã lấy chồng rồi!”
“Lấy chồng không có nghĩa là con mất họ, mất bố mẹ và mất quyền sở hữu tài sản.”
“Tịnh, trước đây mẹ nghĩ con hiểu chuyện. Không ngờ chỉ vì có chút tài sản, con lại thay đổi.”
Tôi đáp:
“Con không thay đổi. Chỉ là lần đầu tiên con không đồng ý làm theo ý mẹ.”
Bên kia im lặng.
Một lúc sau, bà lạnh lùng nói:
“Được, chiều con đến nhà mẹ lấy. Nhưng mẹ nói trước, nếu vì chuyện này mà vợ chồng con tan vỡ, đừng trách mẹ không nhắc.”
“Tình cảm có thể tan vỡ vì một cái tên trên giấy thì vốn đã không vững chắc.”
Tôi cúp máy.
Bàn tay cầm điện thoại run nhẹ.
Tôi không phải người thích đối đầu. Suốt sáu năm, tôi luôn là người xuống giọng trước, luôn cố giữ hòa khí. Nhưng càng nhường, người khác càng cho rằng sự nhượng bộ ấy là nghĩa vụ.
Chiều hôm đó, tôi xin nghỉ sớm, đến nhà bố mẹ chồng.
Cửa vừa mở, tôi đã thấy Trần Tuyết ngồi trong phòng khách. Rõ ràng mẹ chồng đã gọi cô ấy đến.
Trên bàn là túi hồ sơ màu nâu của tôi.
Tôi bước đến cầm lên.
Mẹ chồng ngăn lại:
“Khoan đã.”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ còn muốn nói gì?”
“Con ngồi xuống. Chúng ta nói cho rõ.”
“Con chỉ đến lấy giấy tờ.”
“Con sợ nói chuyện sao?”
“Tối qua mọi người đã nói rất rõ.”
Trần Tuyết chen vào:
“Chị dâu, chị đừng lạnh lùng như vậy. Mẹ mất ngủ cả đêm vì chuyện của anh chị.”
Tôi nhìn cô ấy:
“Em đến đây để khuyên chị hay để yêu cầu chị thêm tên anh trai em?”
“Em chỉ muốn gia đình yên ổn.”
“Vậy em khuyên anh trai trả giấy tờ cho chị trước.”
Cô ấy mím môi.
Mẹ chồng đẩy một tờ giấy về phía tôi.
“Đây là bản thỏa thuận. Con ký vào, mẹ sẽ trả giấy tờ.”
Tôi nhìn xuống.
Trên tờ giấy viết rằng tôi tự nguyện cam kết không được bán, tặng, thế chấp căn nhà nếu chưa có sự đồng ý của Trần Khải. Nếu căn nhà được chuyển đổi thành tiền, số tiền phải được xem là tài sản chung của vợ chồng.
Tôi ngẩng đầu, không thể tin nổi.
“Ai soạn cái này?”
“Trần Khải nhờ người viết.”
“Anh ấy biết mẹ đưa cho con ký?”
“Tất nhiên.”
Trong khoảnh khắc ấy, chút hy vọng còn sót lại trong tôi như bị ai bóp tắt.
Tôi từng nghĩ Trần Khải chỉ bị lòng tham và sự thúc ép của mẹ làm mất bình tĩnh. Tôi từng nghĩ khi nguôi giận, anh sẽ hiểu hành động lấy giấy tờ là sai.
Nhưng anh không chỉ biết.
Anh còn chuẩn bị cả thỏa thuận để hạn chế quyền của tôi đối với tài sản riêng.
Tôi gấp tờ giấy lại, đặt xuống bàn.
“Con không ký.”
Mẹ chồng lạnh giọng:
“Vậy mẹ không thể đưa giấy tờ.”
Tôi lấy điện thoại ra.
“Mẹ muốn con gọi người đến giải quyết không?”
Bà biến sắc:
“Con định làm gì?”
“Thông báo giấy tờ cá nhân bị người khác giữ trái ý muốn.”
Trần Tuyết đứng bật dậy:
“Chị định làm lớn chuyện với mẹ chồng chỉ vì mấy tờ giấy sao?”
“Không phải vì giấy. Là vì mọi người đang xâm phạm quyền của chị.”
“Chúng ta là người nhà!”
“Người nhà càng không nên làm vậy.”
Tôi bấm số.
Mẹ chồng lập tức giật túi hồ sơ, ném về phía tôi.
“Cầm lấy! Từ nay mẹ không quản chuyện của các con nữa.”
Túi giấy rơi xuống sàn, vài tờ tài liệu trượt ra ngoài.
Tôi cúi xuống nhặt từng tờ.
Mẹ chồng vẫn chưa dừng lại:
“Nhưng con nhớ cho kỹ. Nhà họ Trần không bạc đãi con. Những năm con sinh con, ai chăm sóc? Ai nấu cơm? Ai giúp các con? Bây giờ mẹ con vừa cho một căn nhà, con lập tức phân chia rạch ròi, chẳng khác nào chưa từng coi chúng ta là gia đình.”
Tôi đứng lên:
“Mẹ đã giúp chăm Minh Duệ, con luôn biết ơn. Con cũng từng đưa tiền cho Tuyết, chăm bố khi ông nằm viện, phụ trả nợ căn nhà này. Có phải vì vậy mà con được quyền lấy giấy đất của Trần Khải không?”
Bà nghẹn lời.
“Ơn nghĩa không thể dùng để đổi lấy quyền sở hữu tài sản của người khác.” Tôi nói tiếp. “Nếu mẹ từng tốt với con, con sẽ báo đáp bằng sự chăm sóc và tôn trọng. Nhưng con không thể báo đáp bằng cách giao căn nhà bố mẹ con để lại.”
Trần Tuyết cười nhạt:
“Chị nói nghe hay lắm. Chẳng qua chị sợ sau này anh em em được hưởng lợi.”
Tôi quay sang:
“Em vẫn chưa trả tám mươi nghìn nhân dân tệ.”
“Chị…”
“Chị chưa từng thúc ép em. Nhưng hôm nay em lại ngồi đây tính xem tài sản của mẹ chị sẽ mang lại lợi ích gì cho nhà em. Em có thấy điều đó hợp lý không?”
Trần Tuyết đỏ bừng mặt.
Tôi cầm túi hồ sơ rời đi.
Vừa bước đến cửa, tôi nghe mẹ chồng nói sau lưng:
“Nếu con mang giấy tờ đi, đêm nay đừng về nhà. Để Trần Khải có thời gian suy nghĩ xem còn muốn sống với người vợ như con không.”
Tôi dừng chân.
Một phần trong tôi vẫn chờ bà rút lại lời nói.
Nhưng bà không làm vậy.
Tôi quay đầu, bình tĩnh đáp:
“Căn hộ con đang sống cũng có tên con. Không ai có quyền cấm con về.”
Rồi tôi bước ra.
Tối đó, Trần Khải về nhà lúc gần mười giờ.
Tôi đã cho Minh Duệ ngủ và đang ngồi trong phòng khách. Túi hồ sơ được cất trong ngăn tủ có khóa.
Anh đặt cặp xuống, không thay giày ngay.
“Em đến nhà mẹ?”
“Ừ.”
“Em làm mẹ suýt ngất.”
“Bà vẫn đủ sức gọi cho anh kể chuyện.”
“Em nhất định phải nói kiểu đó sao?”
Tôi chỉ chiếc ghế đối diện:
“Ngồi đi. Chúng ta cần nói chuyện.”
“Anh mệt.”
“Em cũng mệt. Nhưng không thể kéo dài.”
Anh miễn cưỡng ngồi xuống.
Tôi đặt bản chụp thỏa thuận lên bàn.
“Anh nhờ người viết?”
Anh nhìn lướt qua:
“Anh chỉ muốn có sự bảo đảm.”
“Bảo đảm điều gì?”
“Rằng em không nghe mẹ em rồi chuyển tài sản ra khỏi gia đình nhỏ của chúng ta.”
“Căn nhà vốn thuộc về mẹ em trước khi bà tặng cho em. Nó chưa từng thuộc về nhà họ Trần.”
“Em lại phân biệt.”
“Anh đã phân biệt trước.”
Trần Khải day trán:
“Anh thừa nhận chuyện mảnh đất khiến em không thoải mái. Được, anh có thể viết cam kết rằng sau này bán đất, tiền sẽ dùng cho gia đình.”
“Không cần.”
“Vậy em muốn gì?”
“Em muốn biết tại sao anh cho rằng mình có quyền kiểm soát tài sản của em.”
“Vì anh là chồng em!”
“Chồng không phải người giám hộ của vợ.”
“Đừng nói như thể anh đang hại em. Anh chỉ muốn chúng ta cùng quyết định.”
“Cùng quyết định không có nghĩa là lấy giấy tờ rồi ép em ký.”
Anh im lặng.
Tôi hỏi tiếp:
“Nếu em làm điều tương tự với mảnh đất của anh, anh sẽ cảm thấy thế nào?”
“Anh đã nói hai chuyện không giống nhau.”
“Chúng giống nhau. Chỉ là anh không muốn thừa nhận.”
Anh đứng dậy, đi đến cửa sổ.
“Lâm Tịnh, anh làm vậy cũng vì áp lực. Mẹ nói nếu căn nhà chỉ đứng tên em, họ hàng sẽ cho rằng nhà họ Trần dựa vào nhà vợ. Bạn bè biết cũng sẽ cười anh.”
Tôi ngỡ ngàng:
“Vậy anh muốn tên mình xuất hiện trên giấy để giữ thể diện?”
“Không chỉ thể diện. Anh là đàn ông. Anh phải có cảm giác mình kiểm soát được cuộc sống.”
“Kiểm soát cuộc sống hay kiểm soát em?”
Anh quay lại:
“Em đừng xuyên tạc.”
“Em chỉ đang hỏi.”
Trần Khải bỗng hạ giọng:
“Anh đã sống rất áp lực. Tiền trả góp, tiền học của con, tiền sinh hoạt, chuyện bố mẹ hai bên. Anh luôn sợ một ngày em cảm thấy anh không đủ tốt rồi rời đi. Bây giờ em có một căn nhà hơn ba triệu, còn anh chỉ có một mảnh đất chưa biết bao giờ tăng giá. Em bảo anh làm sao không nghĩ?”
Lần đầu tiên kể từ khi chuyện xảy ra, tôi nhìn thấy phía sau sự giận dữ của anh là nỗi bất an.
Nhưng nỗi bất an không thể biện minh cho hành động của anh.
Tôi nói:
“Nếu anh sợ, anh có thể nói với em. Anh có thể hỏi kế hoạch của em. Anh có thể đề nghị chúng ta cùng xây dựng tương lai. Nhưng anh đã chọn lấy giấy tờ, gọi cả gia đình gây áp lực và chuẩn bị thỏa thuận.”
Anh cúi đầu.
“Anh sai ở cách làm.”
“Chỉ ở cách làm thôi sao?”
Anh không trả lời.
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, lòng nặng trĩu.
“Trần Khải, em chưa từng nghĩ căn nhà là lối thoát để rời bỏ anh. Em thậm chí đã định cho thuê, dùng tiền thuê nhà tiết kiệm cho Minh Duệ. Nhưng sau những gì anh làm, em bắt đầu phải nghĩ đến chuyện bảo vệ mình.”
Anh lập tức ngẩng đầu:
“Em muốn ly hôn?”
“Em chưa quyết định.”
“Chỉ vì chuyện này?”
“Không chỉ chuyện này.”
Tôi lấy một cuốn sổ từ ngăn kéo.
Trong đó là những khoản tiền tôi đã ghi chép suốt nhiều năm: tiền trả trước căn hộ, tiền trả góp hằng tháng, tiền đưa cho Trần Tuyết, tiền hỗ trợ bố mẹ chồng, tiền học của con.
Tôi mở từng trang.
“Anh luôn nói anh là trụ cột. Nhưng sáu năm qua, thu nhập của em chưa bao giờ thấp hơn anh. Khi em nghỉ sinh, em dùng tiền tiết kiệm của mình để chi tiêu. Khi Tuyết cưới, phần lớn tiền cho mượn là của em. Khi bố nằm viện, viện phí thiếu bao nhiêu, em chuyển khoản bù vào.”
Trần Khải nhìn cuốn sổ, sắc mặt khó coi.
“Em ghi chép để tính toán với anh sao?”
“Em ghi để quản lý tài chính. Nhưng hôm nay em mới nhận ra anh chưa từng coi đóng góp của em là sự gánh vác. Anh cho rằng mình là trụ cột chỉ vì anh là đàn ông.”
“Anh không phủ nhận công sức của em.”
“Anh vừa nói tài sản đứng tên anh thì chắc chắn dùng cho vợ con, còn tài sản đứng tên em thì có nguy cơ bị mang ra khỏi gia đình. Điều đó có nghĩa anh tin mình hơn tin em.”
Anh lặng im.
Tôi đóng sổ.
“Chúng ta cần tạm xa nhau một thời gian.”
“Em định đưa Minh Duệ đi?”
“Em sẽ ở căn nhà mẹ em cho một thời gian. Minh Duệ vẫn đi học ở đây nên trước mắt con ở lại. Cuối tuần em đón con.”
“Không được.”
“Vậy anh có đề nghị nào khác?”
“Em không được bỏ nhà đi.”
“Tối nay mẹ anh vừa bảo em đừng về.”
“Đó là lời lúc nóng giận.”
“Còn việc anh lấy giấy tờ?”
“Anh đã trả rồi.”
“Sau khi em dọa gọi người đến giải quyết.”
Trần Khải đi đến trước mặt tôi:
“Anh xin lỗi. Được chưa? Anh xin lỗi vì lấy giấy. Nhưng em không thể vì vậy mà đi.”
Tôi ngước nhìn anh.
Lời xin lỗi ấy đến quá nhanh, quá miễn cưỡng, như thể anh chỉ muốn tôi ở lại chứ chưa thực sự hiểu mình sai ở đâu.
“Anh có đồng ý viết rõ mảnh đất bố cho anh là tài sản riêng của anh và căn nhà mẹ cho em là tài sản riêng của em không?”
Anh nhíu mày:
“Tại sao phải viết?”
“Để hai bên bình đẳng.”
“Anh đã nói đất của anh sau này dùng cho gia đình.”
“Vậy căn nhà của em cũng có thể dùng cho gia đình. Nhưng quyền sở hữu vẫn thuộc về em.”
“Anh không đồng ý.”
“Vì sao?”
“Bởi căn nhà có giá trị lớn hơn.”
Tôi chậm rãi gật đầu.
“Cuối cùng anh vẫn quay lại giá trị.”
Tôi đứng dậy.
“Em đã hiểu.”
Tối ấy, tôi thu dọn một vali nhỏ.
Trần Khải không ngăn nữa. Anh ngồi trên sofa, khuôn mặt chìm trong bóng tối.
Trước khi đi, tôi vào phòng hôn con. Minh Duệ đã ngủ, đôi môi khẽ mấp máy như đang mơ.
Tôi để lại cho con một lời nhắn bằng nét chữ đơn giản:
“Mẹ về chăm bà ngoại vài ngày. Cuối tuần mẹ đón con. Mẹ yêu con.”
Khi kéo vali ra cửa, Trần Khải hỏi:
“Em thực sự đi?”
“Ừ.”
“Em bước ra khỏi cửa hôm nay thì đừng mong mọi chuyện trở lại như cũ.”
Tôi quay lại nhìn anh.
“Em không muốn trở lại như cũ.”
Tôi đóng cửa.
Ngoài hành lang, ánh đèn trắng lạnh phủ xuống chiếc vali và đôi bàn tay run nhẹ của tôi.
Tôi không biết quyết định này sẽ đưa mình đến đâu.
Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không chọn nhẫn nhịn chỉ để giữ một vẻ ngoài yên ổn.
Tôi về căn nhà mẹ tặng.
Mẹ đã dọn sẵn một phòng ngủ nhưng không hỏi quá nhiều. Bà chỉ nấu cho tôi một bát mì nóng, đặt lên bàn.
“Ăn đi.”
Tôi ngồi xuống, nhìn làn khói bay lên.
“Mẹ không hỏi con vì sao về sao?”
“Mẹ hỏi thì chuyện đã không xảy ra à?”
Tôi cúi đầu.
“Mẹ, có phải con làm quá không?”
Mẹ ngồi đối diện:
“Con kể mẹ nghe con đã làm gì.”
Tôi kể lại toàn bộ.
Mẹ im lặng rất lâu rồi nói:
“Con không làm quá. Nhưng con cũng đừng vội quyết định ly hôn chỉ vì đang tổn thương.”
“Con không biết anh ấy còn yêu con không.”
“Có thể nó yêu con. Nhưng tình yêu không tự nhiên khiến một người biết tôn trọng. Có người yêu theo cách muốn giữ chặt mọi thứ trong tay.”
“Con nên làm gì?”
“Mẹ không quyết định thay con.” Bà nhìn tôi. “Con hãy nhìn xem sau khi con rời đi, nó tìm cách sửa sai hay tìm cách ép con quay lại.”
Câu nói ấy trở thành thước đo cho những ngày tiếp theo.
Hai ngày đầu, Trần Khải không gọi.
Anh chỉ nhắn một câu:
“Minh Duệ vẫn ổn.”
Ngày thứ ba, mẹ chồng gọi cho mẹ tôi, trách bà xúi con gái bỏ nhà. Mẹ tôi không tranh cãi, chỉ nói:
“Con bé là người trưởng thành. Nó tự quyết định.”
Ngày thứ tư, Trần Tuyết đăng một dòng trạng thái ám chỉ có người “giàu lên một chút liền quên nghĩa tình”. Dù không nêu tên, họ hàng hai bên đều đoán được chuyện.
Ngày thứ năm, một người dì bên nhà chồng gọi cho tôi:
“Vợ chồng sống với nhau phải biết nhường. Căn nhà đứng tên ai cuối cùng chẳng để lại cho con. Cháu làm căng chỉ khiến người ngoài cười.”
Tôi hỏi:
“Ai kể chuyện cho dì?”
Bà ấp úng:
“Mẹ chồng cháu chỉ tâm sự.”
Tôi hiểu.
Thay vì tìm cách sửa chữa, nhà họ Trần đang dùng dư luận họ hàng để ép tôi trở về.
Tôi không giải thích với ai.
Tôi chỉ gửi cho Trần Khải một tin nhắn:
“Chuyện của chúng ta, anh hãy yêu cầu gia đình ngừng kể ra ngoài. Nếu anh muốn nói chuyện, hãy đến một mình.”
Anh xem nhưng không trả lời.
Đến cuối tuần, tôi đến đón Minh Duệ.
Mẹ chồng đang ở căn hộ của chúng tôi. Vừa thấy tôi, bà lập tức đứng chắn trước cháu.
“Con muốn đưa Minh Duệ đi đâu?”
“Về thăm bà ngoại.”
“Không được. Con đã bỏ nhà đi, ai biết con có đưa cháu đi luôn không?”
Tôi nhìn Trần Khải:
“Anh cũng nghĩ vậy?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Mẹ chỉ lo.”
“Em là mẹ của Minh Duệ.”
“Anh không cấm em gặp con. Nhưng em có thể ở đây với con.”
Tôi cảm thấy tim mình chìm xuống.
“Anh dùng con để giữ em?”
“Không ai dùng con. Là em tự bỏ đi.”
Minh Duệ đứng phía sau mẹ chồng, mắt đỏ hoe:
“Mẹ, con muốn đi với mẹ.”
Bà kéo tay cháu:
“Con ở nhà. Mẹ con vài ngày nữa sẽ về.”
Thằng bé bật khóc.
Tôi bước tới:
“Mẹ buông tay con ra.”
“Không.”
“Mẹ đang làm cháu sợ.”
Trần Khải vội ôm Minh Duệ, nhưng thằng bé vùng ra, chạy đến ôm chân tôi.
“Con muốn mẹ!”
Tiếng khóc của con khiến tất cả im lặng.
Tôi cúi xuống ôm con, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Minh Duệ, con đi lấy áo khoác. Mẹ đưa con về bà ngoại chơi hai ngày, tối Chủ nhật mẹ đưa về.”
Thằng bé chạy vào phòng.
Mẹ chồng định ngăn nhưng bố chồng bất ngờ xuất hiện ở cửa.
Ông nhìn cả phòng, sắc mặt mệt mỏi.
“Để con bé đưa cháu đi.”
Mẹ chồng quay sang:
“Ông đến từ lúc nào?”
“Đủ lâu để nghe bà khiến cháu khóc.”
“Bà ấy bỏ nhà, tôi chỉ…”
“Vợ chồng chúng nó có chuyện thì để chúng nó giải quyết. Bà kéo cháu vào làm gì?”
Mẹ chồng tức đến đỏ mặt:
“Tôi vì ai? Chẳng phải vì con trai ông sao?”
Bố chồng nhìn Trần Khải:
“Con trai tôi ba mươi lăm tuổi rồi. Nó phải tự chịu trách nhiệm cho việc mình làm.”
Trần Khải cúi đầu.
Tôi đưa Minh Duệ đi.
Trước khi rời khỏi, bố chồng gọi tôi lại, đưa một chiếc phong bì.
“Trong này là bản sao giấy đất của Trần Khải.”
Tôi ngạc nhiên.
“Bố đưa con làm gì?”
“Con mở ra sẽ hiểu.”
Trên xe, tôi mở phong bì.
Bên trong không chỉ có giấy chứng nhận mảnh đất.
Còn có một bản thỏa thuận viết tay giữa bố chồng và Trần Khải, lập đúng ngày sang tên.
Nội dung ghi rõ: Trần Khải nhận mảnh đất với điều kiện sau này phải dành một phần giá trị để mua căn hộ cho Trần Tuyết. Nếu bán đất, ít nhất ba mươi phần trăm số tiền phải đưa cho em gái.
Tôi nhìn những dòng chữ ấy, cuối cùng hiểu ra vì sao mẹ chồng và Trần Tuyết lo lắng đến vậy khi mẹ tôi tặng tôi căn nhà.
Họ không chỉ muốn tên Trần Khải xuất hiện trên giấy.
Họ còn hy vọng căn nhà của tôi sẽ trở thành nguồn tài sản chung, trong khi mảnh đất của anh thực chất đã được âm thầm phân chia cho gia đình bên anh.
Tôi chụp lại văn bản, gửi cho Trần Khải cùng một câu hỏi:
“Anh còn chuyện gì chưa nói với em?”
Mười phút sau, anh gọi đến liên tục.
Tôi không nghe.
Đến cuộc gọi thứ năm, tôi mới bắt máy.
Giọng anh khàn đặc:
“Em lấy thứ đó ở đâu?”
“Bố đưa.”
“Em nghe anh giải thích.”
“Em đang nghe.”
“Thỏa thuận đó chỉ để mẹ yên tâm. Tuyết không có nhà riêng, bố mẹ lo cho em ấy. Anh chưa chắc sẽ thực hiện.”
“Vậy tại sao anh giấu em?”
“Anh sợ em phản đối.”
“Anh có thể hứa đưa ba mươi phần trăm tài sản của mình cho em gái, nhưng lại đòi một nửa căn nhà mẹ em cho.”
“Không phải một nửa. Anh chỉ muốn cùng đứng tên.”
“Đứng tên nghĩa là có quyền sở hữu.”
Anh im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Trần Khải, anh không lo em đưa tài sản ra khỏi gia đình. Anh chỉ lo tài sản của em không thể bù vào phần tài sản anh đã hứa với gia đình anh.”
“Không phải.”
“Vậy anh giải thích đi.”
“Anh…”
Anh không nói được.
Tôi nhắm mắt.
“Chúng ta sẽ gặp nhau vào thứ Hai. Em muốn nói chuyện rõ ràng một lần cuối.”
“Ở đâu?”
“Một nơi trung lập. Chỉ hai chúng ta.”
“Em định nói chuyện ly hôn sao?”
“Em định nghe xem anh còn điều gì muốn nói thật.”
Tôi tắt máy.
Lúc ấy, tôi vẫn chưa biết rằng trước cuộc gặp, mẹ chồng sẽ thực hiện một nước đi cuối cùng.
Một nước đi khiến ngay cả Trần Khải cũng không thể tiếp tục đứng về phía bà.
CHƯƠNG 3 CÁI GIÁ CỦA SỰ CÔNG BẰNG
Sáng Chủ nhật, khi tôi đang cùng mẹ chuẩn bị bữa sáng, ngoài sân vang lên tiếng đập cửa dồn dập.
Mẹ tôi nhìn tôi:
“Con có hẹn ai không?”
Tôi lắc đầu.
Mở cửa ra, tôi thấy mẹ chồng, Trần Tuyết và chồng của cô ấy đứng bên ngoài. Phía sau còn có hai người họ hàng lớn tuổi bên nhà họ Trần.
Mẹ chồng không chào hỏi. Bà bước thẳng vào sân, nhìn quanh căn nhà rồi nói:
“Đúng là nhà đẹp. Có nhà riêng rồi nên con không cần chồng con nữa.”
Mẹ tôi từ bếp đi ra:
“Bà đến có việc gì?”
“Có.” Mẹ chồng nhìn bà. “Hôm nay tôi muốn nói rõ chuyện của hai đứa trước mặt người lớn.”
Tôi đứng chắn trước cửa chính:
“Đây là nhà của mẹ con. Mẹ không thể tự ý dẫn nhiều người đến.”
Một người bác bên nhà chồng lên tiếng:
“Tịnh, chúng ta đều là người nhà. Mọi người đến để hòa giải, cháu đừng làm căng.”
Tôi nhìn những gương mặt xa lạ nhưng đầy vẻ phán xét.
“Cháu không nhờ ai hòa giải.”
Mẹ chồng lấy từ túi ra một tập giấy.
“Con không muốn nói thì mẹ nói. Sáu năm qua, nhà họ Trần đã bỏ bao nhiêu công sức cho con. Mẹ chăm con, chăm cháu. Bố Khải giúp sửa nhà, lo việc lớn nhỏ. Bây giờ mẹ con cho nhà, con lập tức đòi phân chia tài sản, bỏ về nhà ngoại. Mọi người nói xem như vậy có hợp đạo lý không?”
Trần Tuyết tiếp lời:
“Chị dâu còn muốn anh em ly hôn. Anh trai em mấy ngày nay không ăn không ngủ.”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Trần Khải đâu?”
Mẹ chồng tránh mắt:
“Nó không cần đến. Chuyện này người lớn quyết.”
Tôi bật cười:
“Cuộc hôn nhân của con mà người lớn quyết?”
Mẹ tôi đặt khay trà xuống bàn đá ngoài sân.
“Nếu đã đến, mọi người ngồi xuống. Nhưng tôi nói trước, đây là nhà tôi. Ai lớn tiếng với con gái tôi, tôi mời ra ngoài.”
Mẹ chồng ngồi xuống ghế, mở tập giấy.
“Đây là bản kê những khoản nhà họ Trần đã chi cho Lâm Tịnh từ khi kết hôn. Tiền lễ cưới, tiền sửa căn hộ, tiền chăm cháu, tiền ăn uống. Tổng cộng hơn bốn trăm nghìn nhân dân tệ. Nếu nó nhất định muốn rời khỏi nhà họ Trần và giữ căn nhà riêng, vậy phải trả lại những khoản này.”
Tôi nhìn bản kê, vừa buồn cười vừa chua xót.
Trong đó, mẹ chồng tính cả tiền ăn mỗi tháng khi bà đến ở cùng chúng tôi. Bà ghi phí chăm cháu theo giá thuê người trông trẻ. Thậm chí những món quà Tết bố mẹ chồng từng tặng cũng được quy đổi thành tiền.
Tôi hỏi:
“Mẹ định đòi bốn trăm nghìn để đổi lấy việc không can thiệp vào căn nhà của con?”
“Không phải đổi. Là tính cho công bằng.”
“Vậy khoản con và Trần Khải đưa cho bố mẹ suốt sáu năm có tính không?”
“Mấy khoản con cái hiếu kính bố mẹ sao có thể đòi lại?”
“Tiền mẹ chi cho con dâu thì được đòi, tiền con dâu đưa cho mẹ chồng lại là hiếu kính?”
Bà nhíu mày:
“Đừng chơi chữ.”
Tôi lấy điện thoại, mở bảng ghi chép đã chuẩn bị từ trước.
“Được. Chúng ta tính.”
Tôi đọc rõ từng khoản:
“Tiền đặt cọc căn hộ sau cưới: con đóng một trăm nghìn, Trần Khải đóng sáu mươi nghìn.”
“Tiền sửa nhà: con đóng tám mươi nghìn, bố chồng hỗ trợ hai mươi nghìn.”
“Tiền đưa cho Tuyết lúc cưới: tám mươi nghìn, trong đó năm mươi nghìn từ tài khoản của con.”
“Tiền viện phí của bố hai năm trước: con chuyển ba mươi sáu nghìn.”
“Tiền sinh hoạt sáu năm qua, thu nhập của con đóng góp không thấp hơn Trần Khải.”
“Tiền mẹ nói chăm cháu, con đồng ý tính. Nhưng mẹ cũng sống tại căn hộ của chúng con ba năm, toàn bộ chi phí ăn ở, khám bệnh, đi lại đều do vợ chồng con chi trả. Có cần tính luôn không?”
Mẹ chồng biến sắc.
Trần Tuyết lên tiếng:
“Chị ghi chép rõ như vậy từ lâu, chứng tỏ chị chưa từng thật lòng coi chúng em là gia đình.”
Tôi nhìn cô ấy:
“Em và mẹ cầm bản kê đến nhà chị đòi tiền thì gọi là công bằng. Chị đưa số liệu ra lại thành tính toán?”
Cô ấy cứng họng.
Tôi lấy thêm một bản in, đặt lên bàn.
“Đây là thỏa thuận anh trai em ký, cam kết ba mươi phần trăm mảnh đất bố cho sẽ dành cho em. Em biết chuyện này phải không?”
Sắc mặt Trần Tuyết lập tức trắng bệch.
Mẹ chồng đập tay xuống bàn:
“Ai đưa con thứ đó?”
“Không quan trọng.”
“Đó là chuyện riêng của nhà họ Trần!”
“Con là vợ Trần Khải. Anh ấy có thể phân chia tài sản cho em gái mà không báo con, còn mẹ lại yêu cầu tài sản mẹ con cho phải chia với anh ấy. Đây là công bằng mà mẹ nói sao?”
Hai người họ hàng nhìn nhau, vẻ mặt bắt đầu thay đổi.
Một người lên tiếng:
“Chị Lan, chuyện thỏa thuận này chị chưa nói với chúng tôi.”
Mẹ chồng vội giải thích:
“Tuyết là con gái tôi. Tôi lo cho nó một chút có gì sai?”
“Không sai.” Tôi đáp. “Mẹ có thể cho con gái tài sản của mẹ. Bố có thể cho con trai đất của bố. Mẹ con cũng có thể cho con gái nhà của bà. Điều sai là mẹ cho rằng chỉ tài sản của mẹ con mới phải chia cho nhà chồng.”
Mẹ tôi từ đầu vẫn im lặng, lúc này mới nói:
“Tôi không phản đối con gái mình dùng căn nhà để chăm lo cho gia đình nhỏ. Nhưng đó phải là lựa chọn tự nguyện của nó, không phải kết quả của việc bị lấy giấy tờ, bị ép ký cam kết hay bị kéo họ hàng đến gây áp lực.”
Người bác bên nhà chồng quay sang mẹ chồng:
“Chị còn giữ giấy tờ của con bé?”
“Đã trả rồi.”
“Tại sao chị lại lấy?”
“Tôi chỉ sợ nó làm chuyện bốc đồng.”
“Đó là tài sản của nó.”
Mẹ chồng thấy những người bà mời đến không còn đứng hẳn về phía mình, lập tức đổi giọng:
“Tất cả đều do mẹ của Lâm Tịnh. Nếu bà ấy không cố tình chỉ cho con gái, vợ chồng chúng nó đã không cãi nhau.”
Mẹ tôi bình thản nhìn bà:
“Ngày bố chồng nó cho Trần Khải mảnh đất đứng tên riêng, tôi có đến nhà bà làm ầm lên không?”
“Chuyện đó khác.”
“Khác vì người nhận là con trai bà?”
Bà cứng mặt.
Đúng lúc ấy, ngoài cổng vang lên tiếng xe dừng.
Trần Khải bước vào.
Anh vẫn mặc chiếc áo khoác hôm trước, gương mặt mệt mỏi. Vừa nhìn thấy đám đông trong sân, anh lập tức cau mày.
“Mẹ, mẹ làm gì ở đây?”
Mẹ chồng đứng dậy:
“Mẹ đang giúp con đòi lại công bằng.”
“Ai bảo mẹ đến?”
“Mẹ không thể nhìn vợ con bỏ nhà rồi còn chiếm hết tài sản.”
Tôi quan sát sắc mặt Trần Khải.
Anh nhìn tập giấy trên bàn, nhìn những người họ hàng, rồi nhìn tôi.
“Mẹ dẫn mọi người đến để ép cô ấy?”
“Mẹ đang hòa giải.”
“Đây không phải hòa giải.”
“Con im đi!” bà quát. “Mẹ làm tất cả vì con. Nếu căn nhà không có tên con, sau này nó trở mặt thì con trắng tay.”
Trần Khải nhắm mắt, hít sâu.
“Con đã bảo mẹ đừng can thiệp nữa.”
“Con yếu đuối nên mẹ mới phải ra mặt.”
“Con nói đủ rồi!”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe anh lớn tiếng với mẹ.
Cả sân im bặt.
Trần Khải bước đến cầm tập giấy kê khoản tiền, xem qua vài dòng rồi xé làm đôi.
Mẹ chồng kêu lên:
“Con làm gì vậy?”
“Những năm mẹ chăm Minh Duệ, vợ chồng con biết ơn. Nhưng mẹ không thể biến tình cảm thành hóa đơn rồi mang đến đòi Tịnh.”
“Mẹ chỉ muốn con bé hiểu…”
“Người cần hiểu là con và mẹ.”
Anh quay sang những người họ hàng:
“Xin lỗi vì đã khiến mọi người phải đến. Đây là chuyện giữa vợ chồng cháu. Mọi người về trước đi.”
Một người bác thở dài:
“Khải, vợ chồng cháu nói chuyện bình tĩnh. Đừng để người lớn làm mọi chuyện phức tạp hơn.”
Họ lần lượt rời đi.
Trần Tuyết vẫn đứng cạnh mẹ, vẻ mặt không vui.
Anh nhìn em gái:
“Thỏa thuận mảnh đất, anh sẽ không thực hiện theo cách cũ.”
“Anh nói gì?” Trần Tuyết kinh ngạc. “Anh đã ký rồi.”
“Anh ký vì mẹ gây áp lực, nhưng đất bố cho anh là để anh lo cho gia đình mình. Anh có thể giúp em khi em khó khăn, nhưng không thể mặc nhiên đưa ba mươi phần trăm tài sản cho em.”
Mẹ chồng giận dữ:
“Con có nhà ở Hàng Châu, em con chưa có nhà riêng. Làm anh phải biết nhường em.”
“Vậy tại sao khi Tịnh có nhà, mẹ lại không bảo con nhường cô ấy quyền đứng tên?”
“Con là con trai!”
“Chính vì suy nghĩ đó mà mọi chuyện thành thế này.”
Giọng Trần Khải không còn lớn, nhưng từng lời rất rõ.
“Mẹ luôn nói con trai phải gánh vác, nhưng mỗi khi Tuyết cần tiền, mẹ lại yêu cầu vợ chồng con chịu trách nhiệm. Tịnh đã đưa tiền, chăm bố, lo cho cả nhà. Vậy mà khi mẹ cô ấy cho một căn nhà, mẹ lại xem đó là tài sản nhà họ Trần.”
Mẹ chồng đỏ mắt:
“Bây giờ con trách mẹ?”
“Con trách chính con nhiều hơn.”
Anh quay sang tôi.
“Tịnh, anh xin lỗi.”
Tôi không đáp.
Anh bước đến gần hơn nhưng vẫn giữ khoảng cách.
“Anh xin lỗi vì đã lấy giấy tờ. Xin lỗi vì chuẩn bị bản thỏa thuận. Xin lỗi vì đã để mẹ và Tuyết gây áp lực cho em.”
Mẹ chồng lập tức nói:
“Khải, con không cần hạ mình như vậy.”
Anh quay lại:
“Mẹ, xin mẹ dừng lại.”
Bà sững người.
“Con về Hàng Châu trước. Chuyện hôm nay con sẽ tự giải quyết.”
“Con đuổi mẹ?”
“Con chỉ yêu cầu mẹ tôn trọng cuộc hôn nhân của con.”
Mẹ chồng nhìn anh, rồi nhìn tôi. Cuối cùng, bà kéo Trần Tuyết rời đi.
Trước khi bước qua cổng, bà quay lại:
“Rồi con sẽ hối hận.”
Trần Khải không trả lời.
Khi sân chỉ còn ba người lớn và Minh Duệ đang chơi trong nhà, mẹ tôi đứng lên.
“Hai đứa nói chuyện đi. Mẹ đưa Minh Duệ ra ngoài mua ít đồ.”
Bà dắt cháu rời khỏi.
Tôi và Trần Khải ngồi đối diện nhau dưới mái hiên.
Mưa bụi rơi ngoài sân, đọng thành những giọt nhỏ trên cành cây.
Anh lấy từ túi áo một tập giấy.
“Đây là giấy tờ mảnh đất.”
Tôi nhìn anh.
“Anh mang đến làm gì?”
“Anh đã nói chuyện với bố. Thỏa thuận dành ba mươi phần trăm cho Tuyết sẽ bị hủy. Bố đồng ý.”
“Bố đồng ý thật sao?”
“Ông nói ngay từ đầu ông không muốn viết. Là mẹ liên tục thúc ép.”
“Vậy anh định thêm tên em vào đất?”
Trần Khải lắc đầu.
“Không.”
Tôi hơi bất ngờ.
Anh nói tiếp:
“Đất bố cho riêng anh vẫn đứng tên anh. Nhà mẹ cho riêng em vẫn đứng tên em. Đó mới là công bằng.”
Tôi im lặng nhìn anh.
Đây chính là điều tôi đã nói từ đầu.
Nhưng phải mất gần hai tuần, một lần lấy giấy tờ, một bản cam kết, hàng loạt lời trách móc và một cuộc đối đầu giữa hai gia đình, anh mới thừa nhận.
“Anh đã gặp một người tư vấn hôn nhân hôm qua.” Anh nói. “Ban đầu anh đến chỉ để hỏi làm sao thuyết phục em quay về. Nhưng sau khi kể hết, người ta hỏi anh một câu.”
“Câu gì?”
“‘Nếu vợ anh làm đúng những gì anh đã làm, anh có chấp nhận không?’”
Anh cười chua chát.
“Anh không trả lời được.”
Tôi cúi mắt nhìn những giọt mưa rơi xuống bậc đá.
“Em đã hỏi anh câu đó nhiều lần.”
“Anh biết. Nhưng lúc ấy anh chỉ muốn thắng.”
Anh siết hai bàn tay.
“Tịnh, anh không biết từ khi nào mình trở thành người như vậy. Có lẽ từ nhỏ mẹ luôn nói con trai phải giữ tài sản, phải bảo vệ họ Trần. Bà cũng dạy anh rằng vợ kiếm được tiền là giúp gia đình, còn chồng kiếm được tiền là nuôi gia đình.”
“Anh từng tin điều đó?”
“Anh không nghĩ mình tin. Nhưng cách anh hành động cho thấy anh đã tin.”
Tôi nhìn anh.
Ít nhất lần này, anh không tìm lý do biện hộ.
“Anh đến đây để xin em quay về sao?”
“Có.” Anh thành thật. “Nhưng anh biết chỉ xin lỗi chưa đủ.”
Anh đặt một tập tài liệu khác trước mặt tôi.
“Đây là bản dự thảo thỏa thuận tài sản giữa vợ chồng. Không phải để lấy nhà của em. Trong đó ghi rõ căn nhà mẹ em cho là tài sản riêng của em, mảnh đất bố cho là tài sản riêng của anh. Căn hộ ở Hàng Châu vẫn là tài sản chung. Thu nhập sau hôn nhân dùng cho gia đình, những khoản lớn phải có sự đồng ý của cả hai.”
Tôi lật từng trang.
Nội dung khá rõ ràng. Không có điều khoản bất lợi cho tôi.
“Anh còn ghi tám mươi nghìn đã đưa cho Tuyết là khoản cho vay.”
“Anh đã nói với em ấy. Mỗi tháng em ấy trả một phần. Có thể mất vài năm, nhưng phải có trách nhiệm.”
“Cô ấy đồng ý?”
“Không vui, nhưng đồng ý.”
“Còn mẹ anh?”
“Bà rất giận.”
“Anh chịu được sao?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt mệt mỏi nhưng bình tĩnh.
“Trước đây anh sợ mẹ buồn nên luôn bắt em nhường. Anh tưởng như vậy là giữ hòa khí. Thực ra anh chỉ chuyển sự khó chịu từ mẹ sang cho em.”
Tôi khép tập giấy lại.
“Trần Khải, em cần biết một điều.”
“Em hỏi đi.”
“Nếu hôm nay bố anh không đưa em bản thỏa thuận kia, nếu mẹ anh không kéo người đến tận đây, anh có nhận ra mình sai không?”
Anh im lặng rất lâu.
“Có lẽ không nhanh như vậy.”
Câu trả lời khiến tôi đau, nhưng cũng khiến tôi tin anh hơn một chút vì anh không nói dối.
“Anh từng nghĩ em sẽ luôn nhường.” Anh nói tiếp. “Anh nghĩ dù anh làm gì, em cũng vì Minh Duệ mà ở lại. Đến khi em thực sự kéo vali rời đi, anh mới sợ.”
“Anh sợ mất em hay sợ mất căn nhà?”
“Ban đầu cả hai.” Anh cúi đầu. “Nhưng mấy ngày sống một mình với Minh Duệ, anh mới hiểu căn nhà lớn đến đâu cũng không thay được cảm giác gia đình. Con cứ hỏi vì sao mẹ không về. Anh không biết trả lời.”
Tôi thấy mắt mình nóng lên nhưng vẫn giữ giọng bình tĩnh:
“Em không muốn con lớn lên trong một gia đình mà bố nghĩ tài sản của mẹ đương nhiên thuộc về bố.”
“Anh hiểu.”
“Em cũng không muốn cứ mỗi lần mẹ anh không vui, anh lại yêu cầu em nhường.”
“Anh sẽ thay đổi.”
“Lời nói chưa đủ.”
“Anh biết.”
Anh nhìn thẳng vào tôi:
“Cho anh sáu tháng.”
“Sáu tháng làm gì?”
“Chúng ta không cần quay lại như chưa có chuyện gì. Em có thể tiếp tục ở đây. Anh sẽ cùng em đi tư vấn hôn nhân. Chúng ta chia rõ trách nhiệm chăm con, tài chính và ranh giới với bố mẹ hai bên. Sau sáu tháng, nếu em vẫn thấy không thể tin anh, anh tôn trọng quyết định của em.”
Tôi không trả lời ngay.
Trong lòng tôi có hai tiếng nói.
Một tiếng nhắc tôi nhớ anh đã lấy giấy tờ, đã ép tôi ký, đã dùng con làm lý do giữ tôi lại.
Tiếng còn lại nhắc tôi nhớ những năm tháng trước đó: những ngày anh thức trắng khi tôi sinh con, những lần anh chạy giữa đêm mua thuốc cho mẹ tôi, những buổi tối cả hai cùng ăn mì vì vừa trả tiền nhà.
Một cuộc hôn nhân không thể chỉ được đánh giá bằng những ngày tốt đẹp.
Nhưng cũng không nhất thiết phải kết thúc ngay sau một sai lầm, nếu người mắc lỗi thực sự nhìn thấy và sửa chữa.
Tôi nói:
“Em đồng ý sáu tháng. Nhưng có điều kiện.”
“Em nói đi.”
“Thứ nhất, không ai được tự ý giữ giấy tờ, kiểm tra tài khoản hay quyết định tài sản của người kia.”
“Anh đồng ý.”
“Thứ hai, chuyện của vợ chồng không được mang kể với họ hàng để gây áp lực.”
“Đồng ý.”
“Thứ ba, mẹ anh không được nói với Minh Duệ rằng em sẽ bỏ con hay bỏ nhà.”
Sắc mặt anh nghiêm lại:
“Anh sẽ nói rõ.”
“Không chỉ nói. Nếu bà tiếp tục, bà không thể tự ý đón Minh Duệ.”
“Anh hiểu.”
“Thứ tư, khoản tiền cho Tuyết phải được ghi nhận rõ. Không phải vì em thiếu tám mươi nghìn, mà vì cô ấy cần hiểu sự giúp đỡ không phải nghĩa vụ vô hạn.”
“Anh đã chuẩn bị giấy.”
“Thứ năm, căn nhà này em sẽ không bán. Em muốn giữ làm nơi ở cho mẹ và là tài sản sau này của Minh Duệ. Tiền cho thuê, nếu có, em sẽ tự quản lý.”
Anh gật đầu:
“Đó là quyền của em.”
Tôi nhìn anh:
“Anh có thực sự chấp nhận không?”
“Có.”
“Ngay cả khi tên anh không bao giờ xuất hiện trên giấy?”
Anh hít sâu:
“Có.”
Tôi không nói sẽ quay về ngay.
Tôi cũng không ôm anh hay khóc như trong những câu chuyện người ta thường kể.
Sự tin tưởng một khi đã nứt không thể liền lại chỉ bằng một cuộc trò chuyện.
Nhưng tôi đồng ý cho cả hai một cơ hội.
Sáu tháng sau, cuộc sống của chúng tôi thay đổi rất nhiều.
Tôi vẫn ở căn nhà mẹ cho trong hai tháng đầu. Trần Khải cuối tuần đến đón con hoặc ở lại ăn cơm, nhưng không tự ý bước vào những quyết định của tôi.
Chúng tôi tham gia tư vấn hôn nhân mỗi tuần một lần.
Trong những buổi trò chuyện đó, tôi mới biết Trần Khải đã lớn lên dưới áp lực phải trở thành “người đàn ông giữ tài sản cho dòng họ”. Mẹ chồng từng nhiều lần nhắc anh rằng đàn ông không có tài sản đứng tên riêng sẽ bị vợ coi thường.
Còn anh cũng lần đầu hiểu tôi đã nhẫn nhịn như thế nào trong sáu năm.
Có buổi tôi nhắc lại khoản tiền cho Trần Tuyết, anh nói:
“Anh cứ nghĩ em đồng ý vì em không phản đối nữa.”
Tôi hỏi:
“Em đã phản đối ba lần.”
“Nhưng sau đó em vẫn chuyển tiền.”
“Vì nếu em không chuyển, cả nhà anh đều nói em không coi Tuyết là em gái.”
Anh im lặng hồi lâu.
“Anh xin lỗi vì đã để em một mình đối mặt với họ.”
Trần Tuyết bắt đầu trả tiền mỗi tháng. Số tiền không lớn, nhưng thái độ của cô ấy thay đổi.
Một lần, cô ấy gọi cho tôi:
“Chị, em từng nghĩ chị nhắc tiền vì coi thường em.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ em hiểu nếu lúc đó em chủ động nói kế hoạch trả, có lẽ chị đã không khó chịu.”
Tôi không lập tức thân thiết lại với cô ấy, nhưng ít nhất chúng tôi có thể nói chuyện mà không cần giả vờ.
Mối quan hệ khó khăn nhất vẫn là với mẹ chồng.
Hai tháng đầu, bà không gọi cho tôi. Khi Trần Khải đưa Minh Duệ về thăm, bà thường hỏi cháu:
“Mẹ con còn ở căn nhà lớn không?”
Trần Khải nghe được, lập tức đưa con về.
Anh nói với mẹ:
“Nếu mẹ tiếp tục hỏi cháu những chuyện của người lớn, lần sau con sẽ không đưa Minh Duệ đến một mình.”
Bà giận dữ:
“Có vợ rồi con quên mẹ.”
Anh đáp:
“Con không quên mẹ. Nhưng hiếu thuận không có nghĩa là để mẹ làm tổn thương vợ con.”
Câu chuyện ấy anh kể lại cho tôi nghe vào buổi tư vấn tiếp theo.
Tôi nhận ra anh thực sự đang học cách thiết lập ranh giới, không phải chỉ diễn để tôi quay về.
Đến tháng thứ ba, mẹ chồng bị đau lưng, phải đến bệnh viện kiểm tra. Tôi đưa bà đi vì Trần Khải bận công việc.
Trên đường về, bà ngồi im rất lâu rồi nói:
“Con vẫn còn giận mẹ sao?”
Tôi trả lời:
“Có.”
Bà không ngờ tôi thẳng thắn như vậy.
“Mẹ đã già rồi. Suy nghĩ có phần cũ.”
“Già không có nghĩa là không cần chịu trách nhiệm cho lời nói.”
Bà nhìn ra cửa kính.
“Mẹ chỉ sợ Khải thiệt thòi.”
“Còn con thì sao?”
Bà im lặng.
Tôi nói:
“Con không cần mẹ coi con giống con gái ruột. Con chỉ cần mẹ tôn trọng con là vợ của Trần Khải và là mẹ của Minh Duệ. Tài sản của bố mẹ con không phải thứ nhà họ Trần có quyền phân chia.”
Một lúc lâu sau, bà khẽ nói:
“Mẹ hiểu.”
Tôi không biết bà hiểu hoàn toàn hay chỉ nói để kết thúc cuộc trò chuyện.
Nhưng từ hôm ấy, bà không còn nhắc chuyện thêm tên vào nhà.
Đến tháng thứ tư, tôi và Trần Khải thống nhất cho thuê tầng một của căn nhà mẹ tặng. Tiền thuê được chuyển vào tài khoản riêng mang tên tôi, dùng để chăm sóc mẹ và tích lũy cho Minh Duệ.
Trần Khải không yêu cầu xem tài khoản.
Một lần, tôi chủ động cho anh biết số dư.
Anh nói:
“Em không cần báo anh.”
Tôi đáp:
“Em cho anh biết vì em muốn chia sẻ, không phải vì em phải xin phép.”
Anh gật đầu:
“Anh hiểu sự khác biệt.”
Đến tháng thứ năm, chúng tôi cùng xem xét lại mảnh đất bố chồng cho.
Giá trị của nó chưa quá cao, nhưng có tiềm năng. Trần Khải hỏi tôi:
“Em nghĩ nên giữ hay bán?”
Tôi cười:
“Đó là tài sản riêng của anh.”
“Anh biết. Nhưng quyết định của anh sẽ ảnh hưởng đến gia đình, nên anh muốn nghe ý kiến em.”
Sau khi bàn bạc, anh quyết định giữ đất. Tuy nhiên, anh lập di chúc đơn giản, ghi rõ nếu có chuyện bất ngờ, quyền lợi ưu tiên thuộc về Minh Duệ và một phần dành để chăm sóc bố mẹ anh.
Anh không thêm tên tôi.
Tôi cũng không yêu cầu.
Bởi sự công bằng không phải mọi tài sản đều phải chia đôi.
Sự công bằng là hai người được đối xử theo cùng một nguyên tắc.
Đúng sáu tháng sau ngày tôi kéo vali rời khỏi căn hộ, tôi trở về.
Không có tiệc lớn, không có hoa hay lời hứa hoa mỹ.
Trần Khải chỉ đứng ở cửa, nhận vali từ tay tôi.
Anh hỏi:
“Em chắc chứ?”
Tôi nói:
“Em trở về vì em nhìn thấy anh thay đổi. Không phải vì em quên chuyện đã xảy ra.”
“Anh biết.”
“Nếu sau này anh lặp lại…”
“Anh sẽ không yêu cầu em tiếp tục cho cơ hội.”
Minh Duệ chạy từ trong phòng ra, ôm lấy cả hai chúng tôi.
“Mẹ về thật rồi!”
Tôi cúi xuống hôn con.
Mẹ chồng không còn sống cùng chúng tôi. Bà trở về căn nhà của bà và chỉ đến thăm khi báo trước. Khoảng cách ấy không khiến gia đình tan vỡ. Trái lại, nó giúp mọi người tôn trọng nhau hơn.
Một tối cuối năm, cả nhà tụ họp ăn cơm.
Mẹ chồng mang đến một hộp bánh, đặt trước mặt tôi.
“Tịnh, mẹ không biết con thích vị gì nên mua hai loại.”
Tôi nhận lấy:
“Cảm ơn mẹ.”
Bà nhìn tôi, do dự rồi nói:
“Chuyện căn nhà… mẹ xin lỗi.”
Cả bàn ăn yên lặng.
Đó là lần đầu tiên bà trực tiếp thừa nhận.
Tôi không nói “không sao”, bởi chuyện đó từng khiến tôi tổn thương rất nhiều.
Tôi chỉ đáp:
“Con ghi nhận lời xin lỗi của mẹ.”
Bà gật đầu.
Trần Tuyết ngồi bên cạnh cũng nói:
“Khoản tiền em sẽ tiếp tục trả đúng hạn.”
Tôi cười nhẹ:
“Ừ.”
Bố chồng nâng chén trà:
“Gia đình sống với nhau không sợ chia rõ. Chỉ sợ người này muốn rõ phần của mình nhưng lại muốn mơ hồ phần của người khác.”
Mọi người đều im lặng suy ngẫm.
Trần Khải quay sang tôi.
“Ba câu em nói hôm đó, anh vẫn nhớ.”
Tôi hỏi:
“Anh có giận không?”
“Có.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ anh thấy may.”
“May vì điều gì?”
“Nếu em không nói, có lẽ anh vẫn nghĩ cách của mình là đúng. Rồi một ngày anh sẽ thực sự mất em.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
Ngoài trời, tuyết mỏng bắt đầu phủ lên những mái nhà. Ánh đèn từ các căn hộ xung quanh tạo thành những ô vuông ấm áp trong đêm.
Tôi từng nghĩ giữ gia đình nghĩa là luôn nhường nhịn, luôn nói ít đi một câu, luôn chấp nhận thiệt thòi để tránh tranh cãi.
Sau này tôi mới hiểu, một mái nhà không thể bền vững nếu sự bình yên được xây trên sự im lặng của một người.
Tài sản có thể đứng tên riêng.
Nhưng trách nhiệm, sự tôn trọng và lòng chân thành phải thuộc về cả hai.
Căn nhà mẹ cho tôi vẫn chỉ đứng tên tôi.
Mảnh đất bố cho Trần Khải vẫn chỉ đứng tên anh.
Không ai vì thế mà trở thành người ngoài.
Bởi thứ quyết định một người có thuộc về gia đình hay không chưa bao giờ là cái tên trên giấy chứng nhận.
Mà là khi đứng trước quyền lợi, người ấy có còn nhớ đến sự công bằng dành cho người bên cạnh mình hay không.
Và đôi khi, để cứu một cuộc hôn nhân, người ta không cần nói hàng trăm lời.
Chỉ cần đủ can đảm nói đúng ba câu vào thời điểm không thể tiếp tục im lặng.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.