#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Dòng chữ dưới tên Lâm Chấn Vũ chỉ có tám từ, nhưng khiến bàn tay Tưởng Minh Hạo run lên dữ dội.
CỐ VẤN TRƯỞNG AN TOÀN KẾT CẤU – QUYỀN PHỦ QUYẾT KỸ THUẬT.
Minh Hạo đọc lại lần thứ hai, dường như không tin vào mắt mình.
“Không thể nào…”
Anh lật sang trang kế tiếp.
Ở đó là quyết định thành lập hội đồng thẩm định đặc biệt của dự án khu phức hợp Hoa Thành tại Phố Đông. Chủ tịch hội đồng là Chu Chính Đình. Bên dưới là sáu thành viên chủ chốt.
Tên Lâm Chấn Vũ đứng thứ hai.
Quan trọng hơn, ngay phần ghi chú có một dòng được in đậm: mọi đơn vị tổng thầu chỉ được đưa vào vòng đàm phán cuối cùng sau khi vượt qua đánh giá độc lập về an toàn thi công và hệ thống quản trị rủi ro do cố vấn trưởng ký xác nhận.
Sắc mặt Minh Hạo trắng bệch.
Mẹ chồng tôi, bà Tưởng Ngọc Phân, vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của những chữ trước mặt.
Bà cau mày:
“Chỉ là cố vấn thôi mà? Hoa Thành lớn như vậy, chẳng lẽ một người…”
“Im đi!”
Minh Hạo bất ngờ quát.
Cả phòng tiệc lặng ngắt.
Từ ngày lấy anh đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi nghe anh lớn tiếng với mẹ ruột.
Bà Ngọc Phân sững người:
“Con quát mẹ?”
Nhưng Minh Hạo không còn tâm trí để ý. Anh quay sang Chủ tịch Chu, giọng khàn đi:
“Chu tổng, có phải có hiểu lầm gì không? Anh vợ tôi trước đây chỉ là một kỹ sư công trường bình thường. Sau tai nạn anh ấy đã nghỉ việc rồi.”
Chu Chính Đình nhìn anh bằng ánh mắt khó đoán.
“Bình thường?”
Ông khẽ cười.
“Ba năm trước tại công trường Minh Giang số 7 ở Phố Đông xảy ra sự cố kết cấu giàn treo. Hai công nhân đứng đúng vùng nguy hiểm. Lâm Chấn Vũ phát hiện khóa chịu lực bị lắp sai chủng loại, lập tức lao vào kéo hai người ra.”
Tôi nghe mà lòng bàn tay lạnh buốt.
Tai nạn năm đó anh trai chưa bao giờ kể chi tiết với tôi.
Anh chỉ nói:
“Anh xui thôi.”
Tôi từng tin thật.
Chu Chính Đình tiếp tục:
“Sau sự cố, Hoa Thành thuê một nhóm độc lập điều tra nguyên nhân. Chính lúc đó tôi mới biết trước ngày xảy ra chuyện, Lâm Chấn Vũ đã gửi ba báo cáo cảnh báo về vật liệu và quy trình lắp đặt.”
Một vị khách trong ngành xây dựng ngồi phía sau bỗng thấp giọng:
“Minh Giang số 7? Tôi nhớ vụ ấy. Sau đó nhà thầu phụ bị loại khỏi sáu dự án lớn.”
Chủ tịch Chu gật đầu.
“Người mất một chân là anh Lâm. Nhưng chính bản báo cáo của anh ấy đã giúp phát hiện cả một chuỗi sai phạm trong hệ thống cung ứng.”
Tôi quay sang nhìn chồng.
Môi Minh Hạo đã không còn chút máu.
Anh trai tôi từng hỏi:
“Công ty cậu dạo này vẫn ổn chứ?”
Lúc đó Minh Hạo còn cau mày hỏi ngược: “Anh hỏi làm gì?”
Bây giờ tôi mới hiểu.
Anh không hỏi xã giao.
Anh đang cho Minh Hạo một cơ hội.
Chu Chính Đình đặt tay lên tập hồ sơ.
“Sau thời gian điều trị, tôi mời anh Lâm làm cố vấn cho Hoa Thành. Ban đầu anh ấy từ chối. Hai năm qua, anh ấy tham gia thẩm định mười bảy dự án lớn với tư cách chuyên gia độc lập.”
Một người khác ngồi gần đó kinh ngạc:
“Vậy chuyên gia Lâm mà giới xây dựng vẫn nhắc đến chính là…”
“Đúng.”
Ông Chu trả lời.
“Lâm Chấn Vũ.”
Mẹ chồng tôi lùi lại nửa bước.
Chiếc vòng ngọc trên cổ tay bà khẽ va vào mép bàn.
“Tôi… tôi đâu biết.”
Chủ tịch Chu nhìn thẳng vào bà.
“Không biết địa vị của anh ấy nên bà mới dám sỉ nhục?”
Bà Ngọc Phân nghẹn lời.
“Không… ý tôi không phải…”
“Nếu hôm nay anh ấy chỉ là một công nhân thất nghiệp thì sao?”
Câu hỏi khiến cả căn phòng im phăng phắc.
“Thì những lời bà vừa nói sẽ trở thành đúng sao?”
Không ai dám lên tiếng.
Tôi cảm thấy cổ họng mình nóng rát.
Ba năm qua, anh Chấn Vũ chưa từng khoe bất kỳ thành tựu nào. Mỗi lần tôi hỏi công việc, anh chỉ bảo đang làm tư vấn từ xa, thu nhập đủ sống.
Tôi từng trách anh:
“Anh có năng lực như vậy, sao không quay lại Thượng Hải?”
Anh cười:
“Ở đâu sống chẳng được.”
Tôi không hề biết phía sau câu nói nhẹ tênh ấy là bao nhiêu thứ anh đã âm thầm trải qua.
Chu Chính Đình quay sang trợ lý.
“Anh Lâm đâu?”
“Thưa Chủ tịch, xe của anh ấy vẫn chưa rời tầng hầm. Trợ lý Trần đã giữ lại được.”
Minh Hạo như sống lại.
Anh lập tức bước tới:
“Tôi xuống đón anh ấy!”
Tôi nhìn chồng, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác vô cùng chua chát.
Mười phút trước, khi mẹ anh bảo anh trai tôi là thứ xui xẻo, anh nói:
“Mẹ cũng chỉ nghĩ cho đại cục.”
Bây giờ phát hiện người vừa bị đuổi có thể quyết định số phận dự án, anh lại muốn tự mình chạy xuống đón.
Tôi chặn trước mặt anh.
“Không cần.”
Minh Hạo sửng sốt.
“Vãn Ninh?”
“Anh ngồi đi.”
“Em không hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này.”
Tôi bật cười.
“Em hiểu chứ.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Chính vì hiểu nên em mới thấy buồn cười.”
Mặt Minh Hạo cứng lại.
Tôi nói chậm từng chữ:
“Nếu anh trai em vẫn chỉ là một người thợ mất việc sau tai nạn, anh có chạy xuống không?”
Anh im lặng.
Câu trả lời ấy đủ rồi.
Tôi xoay người:
“Chu tổng, tôi xuống tìm anh ấy.”
Nhưng Chu Chính Đình lắc đầu.
“Không cần. Anh ấy đang lên.”
Chưa đầy một phút sau, cửa thang máy phía ngoài vang tiếng “ting”.
Tất cả ánh mắt đổ dồn về cửa.
Anh Chấn Vũ xuất hiện.
Anh vẫn mặc chiếc áo khoác màu xám lúc nãy. Một tay chống nạng, tay kia cầm chiếc túi vải cũ. Bên cạnh là một người đàn ông trẻ mặc vest của Hoa Thành.
Khi bước đến cửa phòng, anh dừng lại.
Ánh mắt lướt qua mọi người rồi dừng ở tôi.
“Vãn Ninh, sao em khóc?”
Tôi lúc ấy mới phát hiện mình đang rơi nước mắt.
Tôi chạy tới nhưng không biết phải nói gì.
“Anh…”
Anh chỉ cười:
“Anh chưa đi đâu cả. Xe đặt qua ứng dụng đến chậm.”
Chủ tịch Chu bước tới.
“Chấn Vũ.”
Anh trai tôi hơi cúi đầu:
“Chu tổng.”
“Anh vẫn gọi tôi xa lạ như thế?”
“Ở đây đông người.”
Ông Chu cười, nhưng rất nhanh trở lại nghiêm túc.
“Chuyện vừa rồi tôi đã nghe.”
Anh Chấn Vũ im lặng.
Mẹ chồng tôi lập tức tiến tới.
“Chấn Vũ…”
Đây là lần đầu tiên trong sáu năm làm dâu tôi nghe bà gọi tên anh trai mình.
Trước đây, bà chỉ gọi “anh cô”, hoặc cùng lắm “người nhà họ Lâm”.
Bà nở nụ cười gượng gạo:
“Vừa rồi bác chỉ nóng tính. Sinh nhật trẻ con, đông khách quá nên bác hơi…”
“Không sao.”
Anh cắt ngang.
Bà Ngọc Phân lập tức thở phào.
“Bác biết cháu hiểu chuyện mà.”
Nhưng anh tôi nói tiếp:
“Bởi vì những gì bác nói với tôi không liên quan đến dự án.”
Nụ cười trên môi bà đông cứng.
Anh Chấn Vũ nhìn Chu Chính Đình.
“Chu tổng, hôm nay tôi đến đây với tư cách cậu của Dịch Thần, không phải đại diện Hoa Thành.”
“Được.”
“Chuyện gia đình để tôi tự giải quyết.”
“Được.”
Sau đó anh chống nạng đi tới trước mặt Minh Hạo.
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Minh Hạo nuốt khan:
“Anh, vừa rồi…”
“Đừng gọi tôi là anh vội.”
Giọng Chấn Vũ rất bình tĩnh.
Chính sự bình tĩnh ấy lại khiến Minh Hạo càng bất an.
Anh tôi lấy từ túi vải ra một tập tài liệu mỏng, đặt xuống bàn.
“Tôi vốn định tuần sau gửi chính thức.”
Minh Hạo nhìn tập tài liệu.
“Cái gì đây?”
“Báo cáo thẩm định sơ bộ Tưởng Thịnh Kiến Thiết.”
Tay chồng tôi cứng lại.
Anh Chấn Vũ nói:
“Công ty cậu có sáu hạng mục đạt chuẩn, bốn hạng mục cần bổ sung và hai vấn đề nghiêm trọng.”
Minh Hạo lập tức biện giải:
“Chúng tôi có thể sửa!”
“Đương nhiên.”
“Vậy…”
“Nhưng sau hôm nay, tôi sẽ đề nghị kiểm tra lại toàn bộ.”
Mẹ chồng tôi bật thốt:
“Cháu định trả đũa bác sao?”
Anh Chấn Vũ nhìn bà.
“Không.”
“Vậy tại sao?”
“Bởi vì thái độ của người quản lý phản ánh văn hóa của doanh nghiệp.”
Anh chỉ sang chiếc ghế đã bị khử trùng.
“Người nhà của một phó tổng có thể công khai coi thường một người khuyết tật trước hàng chục khách mời mà phó tổng vẫn im lặng. Tôi có lý do để nghi ngờ khi đứng trước một công nhân yếu thế hơn, người quản lý của Tưởng Thịnh sẽ bảo vệ họ đến mức nào.”
Sắc mặt Minh Hạo biến đổi.
“Anh đang lấy chuyện cá nhân đánh giá công ty!”
“Không.”
Anh tôi nhìn thẳng anh ta.
“Tôi đang đánh giá người chịu trách nhiệm điều hành công ty.”
Không ai lên tiếng.
Đúng lúc ấy, Dịch Thần chạy tới ôm lấy chân còn lành của cậu.
“Cậu ơi.”
Chấn Vũ cúi xuống.
“Sao thế?”
Thằng bé giơ mô hình cây cầu lên.
“Bà nội nói đồ này không đáng tiền. Nhưng con thích nó nhất.”
Mặt bà Ngọc Phân đỏ bừng.
Anh Chấn Vũ xoa đầu cháu.
“Thích là được.”
Dịch Thần ngây thơ hỏi:
“Cậu có ở lại ăn bánh không?”
Anh nhìn tôi.
Tôi chưa kịp trả lời thì Minh Hạo bước tới.
“Anh ở lại đi. Hôm nay là sinh nhật Dịch Thần.”
Chấn Vũ nhìn anh vài giây.
Rồi anh nói một câu khiến cả phòng đông cứng.
“Tôi có thể ở lại.”
Anh quay sang tôi.
“Nhưng Vãn Ninh, anh muốn em trả lời anh một chuyện trước mặt mọi người.”
Tim tôi đập mạnh.
“Chuyện gì?”
Ánh mắt anh trai rơi xuống cổ tay tôi.
Ở đó có một vết bầm nhạt do hôm trước mẹ chồng giằng lấy chìa khóa xe khi tôi định về Tô Châu thăm anh.
Nụ cười trên mặt anh hoàn toàn biến mất.
“Ba năm qua…”
Giọng anh rất thấp.
“Ở nhà họ Tưởng, họ đã đối xử với em như thế nào?”
Tôi chết lặng.
Còn Tưởng Minh Hạo, lần đầu tiên trong tối hôm ấy, thật sự hoảng sợ.
CHƯƠNG 2: NHỮNG THỨ TÔI ĐÃ NUỐT XUỐNG SUỐT SÁU NĂM
Tôi theo phản xạ kéo tay áo xuống.
“Không có gì đâu anh.”
Chấn Vũ nhìn tôi.
“Vãn Ninh.”
Chỉ hai chữ ấy đã khiến mọi cố gắng che giấu của tôi gần như sụp xuống.
Từ nhỏ anh đã như vậy. Cha mẹ mất sớm, anh hơn tôi bảy tuổi, vừa là anh vừa gần như thay cha mẹ chăm sóc tôi. Khi tôi nói dối, chỉ cần nhìn vào mắt là anh biết.
Mẹ chồng tôi lập tức xen vào:
“Vợ chồng sống chung làm gì chẳng có va chạm. Nhà nào chẳng thế.”
Anh Chấn Vũ không nhìn bà.
“Anh đang hỏi em gái tôi.”
Bà ta cứng mặt.
Tưởng Minh Hạo kéo tôi sang một bên.
“Vãn Ninh, hôm nay đông khách. Có chuyện gì về nhà nói.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang nắm cổ tay mình.
Ngày trước, bàn tay ấy từng khiến tôi cảm thấy được che chở.
Hôm nay, tôi chỉ cảm thấy lạnh.
“Về nhà?”
Tôi hỏi.
“Về nhà rồi anh lại bảo em nhịn mẹ một chút?”
Minh Hạo giật mình.
Tôi rút tay ra.
Những lời đã nuốt xuống suốt sáu năm đột nhiên không muốn nuốt thêm nữa.
“Mẹ anh chê nhà em nghèo, em nhịn. Mẹ anh bảo cha mẹ mất sớm nên em không được dạy dỗ đủ, em nhịn. Ngày anh trai em nằm viện, bà không cho em về chăm vì nói phụ nữ đã lấy chồng phải đặt nhà chồng lên trước, em cũng nhịn.”
Tưởng Minh Hạo thấp giọng:
“Vãn Ninh…”
“Em chưa nói xong.”
Không khí trong phòng tiệc trở nên nặng nề.
Tôi nhìn bà Ngọc Phân.
“Ba năm trước, ngày anh em phải cắt bỏ chân, tôi xin bà cho tôi về Tô Châu một tuần.”
Tôi bật cười, nhưng mắt cay xè.
“Bà nói gì bà còn nhớ không?”
Bà né tránh ánh mắt tôi.
Tôi nói thay bà:
“Bà bảo: ‘Có về thì chân nó cũng mọc lại được đâu. Ở nhà chăm chồng con còn có ích hơn.’”
Một vài vị khách cau mày.
Minh Hạo nói nhanh:
“Lúc ấy mẹ chỉ…”
“Anh cũng nói y hệt.”
Anh im bặt.
Tôi quay sang anh.
“Anh nói công ty bận, Dịch Thần còn nhỏ, bảo em gửi tiền là được.”
Tôi nhìn anh trai.
Anh Chấn Vũ không nói gì.
Nhưng bàn tay đang giữ nạng siết chặt đến nổi gân.
Tôi chưa bao giờ kể chuyện ấy cho anh.
Bởi vì mỗi lần gọi điện, anh đều hỏi:
“Minh Hạo đối xử tốt với em chứ?”
Và lần nào tôi cũng trả lời:
“Tốt lắm.”
Tôi sợ anh đang nằm viện còn phải lo cho tôi.
Tôi sợ anh biết em gái mình sống không vui sẽ tự trách vì không thể đứng bên cạnh.
Nhưng hóa ra người luôn cố che chở cho đối phương không chỉ có mình tôi.
Anh cũng giấu tôi tất cả những gì anh đã trải qua.
Mẹ chồng tôi không chịu nổi ánh mắt mọi người, lập tức nói:
“Được rồi! Chuyện trong nhà mà đem ra kể trước mặt khách có hay ho gì? Nhà họ Tưởng có thiếu cô ăn thiếu cô mặc ngày nào không?”
Tôi nhìn bà.
“Không.”
“Thế còn muốn gì?”
“Tôn trọng.”
Bà cười khẩy.
“Có mỗi chuyện đó…”
“Với bà là ‘mỗi chuyện đó’.”
Tôi nói.
“Với tôi là sáu năm.”
Chủ tịch Chu vẫn đứng cách đó không xa, từ đầu đến cuối không xen vào.
Bất ngờ điện thoại của một trợ lý Hoa Thành reo lên.
Người đó nghe máy, sắc mặt thay đổi rồi bước đến cạnh Chu Chính Đình.
“Chủ tịch, phía phòng đấu thầu vừa gửi kết quả rà soát bổ sung.”
Minh Hạo lập tức nhìn sang.
Chu Chính Đình nhận máy tính bảng.
Ông đọc chưa đầy một phút thì sắc mặt trầm xuống.
“Tưởng phó tổng.”
“Vâng?”
“Nhà thầu phụ Đông Dương Cơ Kiến là do ai đề xuất?”
Minh Hạo khựng lại.
“Bộ phận mua hàng.”
“Người phê duyệt?”
“Tôi.”
“Quan hệ giữa giám đốc Đông Dương và anh là gì?”
Mặt Minh Hạo biến sắc.
“Không có quan hệ gì.”
Trợ lý Hoa Thành lập tức mở một tài liệu khác.
“Chúng tôi vừa đối chiếu hồ sơ doanh nghiệp. Giám đốc Đông Dương Cơ Kiến, Trịnh Khải Văn, là em họ của bà Tưởng Ngọc Phân.”
Cả phòng xôn xao.
Tôi cũng sửng sốt.
Mẹ chồng tôi bước tới.
“Thì sao? Người quen giới thiệu làm ăn là chuyện bình thường!”
Chấn Vũ lúc này mới lên tiếng.
“Nếu năng lực đạt chuẩn thì đúng là bình thường.”
Anh nhìn bà.
“Nhưng Đông Dương từng bị phạt hai lần vì sử dụng vật liệu không đúng hồ sơ kỹ thuật.”
Minh Hạo lập tức phản bác:
“Đó là dự án trước!”
“Đúng.”
“Dự án Hoa Thành họ chưa làm gì cả.”
“Cho nên tôi mới không loại Tưởng Thịnh ngay từ vòng đầu.”
Anh tôi lấy một tờ giấy trong tập hồ sơ.
“Ba tuần trước tôi yêu cầu cung cấp chứng nhận lô bu-lông neo mà Đông Dương dự định sử dụng. Cậu ký xác nhận hồ sơ hoàn chỉnh.”
Anh đặt giấy xuống.
“Nhưng số seri kiểm định không tồn tại.”
Không khí hoàn toàn đông cứng.
Minh Hạo tái mặt.
“Tôi không biết chuyện đó.”
“Chữ ký của cậu ở đây.”
“Tôi tin cấp dưới.”
Anh Chấn Vũ nhìn anh thật lâu.
“Minh Hạo, một người quản lý không thể lúc có lợi thì nói mình có quyền, lúc xảy ra chuyện lại nói mình chỉ ký vì tin người khác.”
Câu nói ấy khiến mặt chồng tôi co lại.
Tôi chợt nhớ vô số lần anh từng trách nhân viên:
“Làm sai thì phải chịu trách nhiệm.”
Hóa ra câu ấy chỉ áp dụng cho người dưới quyền.
Không áp dụng cho anh.
Mẹ chồng tôi đột nhiên chỉ vào anh trai tôi.
“Tôi hiểu rồi!”
Bà cao giọng.
“Từ đầu cậu đã muốn loại nhà chúng tôi. Hôm nay cố tình đến đây để xem chúng tôi làm trò cười chứ gì?”
Tôi chưa kịp phản ứng thì Chu Chính Đình đã lạnh giọng:
“Bà Tưởng, đủ rồi.”
Bà quay sang.
“Chu tổng…”
“Người mời anh Lâm đến dự sinh nhật không phải Hoa Thành.”
Ông nhìn tôi.
“Là em gái anh ấy.”
Sau đó ông nói tiếp:
“Và nếu anh Lâm thật sự muốn loại Tưởng Thịnh, hồ sơ công ty các vị đã không vào được vòng cuối.”
Minh Hạo ngẩng phắt đầu.
“Ý ngài là…”
“Báo cáo đầu tiên của bộ phận pháp chế đề nghị loại.”
Ông Chu nói.
“Chính Lâm Chấn Vũ yêu cầu cho các vị cơ hội bổ sung.”
Tôi ngỡ ngàng quay sang anh trai.
Minh Hạo cũng chết lặng.
“Tại sao?”
Anh Chấn Vũ nhìn tôi.
“Vì em gái tôi.”
Chỉ bốn chữ.
Tôi không kìm được nước mắt.
Anh nói:
“Tôi biết dự án này quan trọng với Minh Hạo. Tôi không muốn chuyện công việc ảnh hưởng gia đình của Vãn Ninh.”
Minh Hạo đứng như hóa đá.
Người mà anh vừa mặc kệ cho mẹ mình đuổi khỏi phòng tiệc…
Lại chính là người trước đó âm thầm giúp anh giữ cơ hội lớn nhất sự nghiệp.
Tôi không biết trong lòng anh lúc này là hối hận, xấu hổ hay chỉ sợ mất hợp đồng.
Có lẽ chính anh cũng không phân biệt được.
Sau một lúc lâu, Minh Hạo bất ngờ cúi đầu.
“Anh Chấn Vũ.”
Giọng anh rất thấp.
“Chuyện hôm nay là tôi sai.”
Mẹ chồng lập tức kéo tay con trai.
“Minh Hạo!”
Anh gạt tay bà ra.
“Anh có thể cho Tưởng Thịnh thêm một cơ hội không?”
Tôi nghe câu ấy mà thấy lòng mình chìm xuống.
Quả nhiên.
Điều đầu tiên anh xin vẫn là dự án.
Không phải xin lỗi tôi.
Không phải xin lỗi anh trai tôi.
Là hợp đồng.
Anh Chấn Vũ cũng nhận ra.
Anh mỉm cười.
“Cậu vẫn không hiểu.”
Minh Hạo ngẩng lên.
“Tôi…”
“Điều quyết định Tưởng Thịnh còn cơ hội hay không không phải thái độ của tôi với cậu.”
Anh nói.
“Mà là kết quả kiểm tra.”
Anh quay sang Chu Chính Đình.
“Chu tổng, tôi đề nghị kiểm toán độc lập toàn bộ hồ sơ an toàn của Tưởng Thịnh, đặc biệt là các nhà thầu phụ có liên quan lợi ích với người quản lý.”
“Đồng ý.”
Minh Hạo vội nói:
“Khoan đã!”
Nhưng đã muộn.
Trợ lý Hoa Thành ghi lại ngay tại chỗ.
Tôi nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng bỗng rất bình tĩnh.
Có một thời gian, tôi từng nghĩ nếu Minh Hạo mất công việc, gia đình này sẽ sụp đổ, Dịch Thần sẽ chịu khổ, nên việc gì tôi cũng phải nhịn.
Nhưng hôm nay tôi chợt hiểu.
Một gia đình nếu phải dựa vào sự im lặng của một người để duy trì, bản thân nó đã có vấn đề từ lâu.
Tôi quay sang anh trai.
“Anh.”
“Ừ?”
“Em muốn về Tô Châu vài ngày.”
Mẹ chồng lập tức cao giọng:
“Cô định bỏ nhà đi ngay sinh nhật con à?”
Tôi nhìn bà.
“Không.”
Tôi nắm tay Dịch Thần.
“Con trai tôi đi cùng.”
Minh Hạo lập tức bước tới.
“Vãn Ninh, em đừng bốc đồng.”
“Em rất tỉnh táo.”
“Có chuyện chúng ta từ từ nói.”
Tôi nhìn anh.
“Sáu năm rồi, Minh Hạo.”
Tôi lắc đầu.
“Em đã từ từ quá lâu rồi.”
Dịch Thần ngẩng mặt hỏi:
“Mẹ, chúng ta về nhà cậu sao?”
Tôi cúi xuống.
“Ừ.”
Thằng bé lập tức ôm mô hình cây cầu vào ngực.
“Con đi.”
Mẹ chồng tôi tức đến đỏ mặt.
“Dịch Thần! Ai cho cháu đi?”
Thằng bé giật mình.
Anh Chấn Vũ chống nạng bước tới trước cháu.
Anh không nói nặng lời, chỉ bình tĩnh hỏi:
“Dịch Thần muốn đi đâu?”
“Nhà cậu.”
“Vậy cậu đưa cháu đi.”
Bà Ngọc Phân còn định nói thì Minh Hạo giữ bà lại.
Anh nhìn tôi.
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng bước.
“Cho anh ba ngày.”
Tôi không hiểu.
Anh nói:
“Ba ngày sau anh đến Tô Châu.”
“Tùy anh.”
“Anh sẽ giải quyết mọi chuyện.”
Tôi không trả lời.
Bởi vì tôi đã nghe câu “anh sẽ giải quyết” quá nhiều lần.
Tôi nắm tay con, đi bên cạnh anh trai ra khỏi phòng tiệc.
Ngay trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi nhìn thấy Chủ tịch Chu nhận một cuộc điện thoại.
Ông nghe khoảng mười giây rồi quay sang Minh Hạo.
Sắc mặt ông trở nên vô cùng nghiêm trọng.
“Tưởng phó tổng.”
Minh Hạo cứng người.
“Vâng?”
“Phòng kiểm toán vừa phát hiện công ty Đông Dương đã chuyển ba khoản tiền vào tài khoản của người thân nhà anh.”
Mẹ chồng tôi lập tức tái mặt.
Thang máy đóng lại.
Nhưng tôi biết…
Sinh nhật tối nay chỉ mới là bắt đầu.
CHƯƠNG 3: CÂY CẦU KHÔNG CẦN NGƯỜI ĐỨNG TRÊN HAI CHÂN
Ba ngày sau, Tưởng Minh Hạo thật sự đến Tô Châu.
Nhưng người bước xuống xe trước cửa căn nhà nhỏ của anh trai tôi không còn là vị phó tổng chỉnh tề, tự tin mà tôi quen.
Áo sơ mi của anh nhăn nhúm.
Mắt đỏ vì thiếu ngủ.
Anh đứng ngoài sân gần năm phút mới bấm chuông.
Anh Chấn Vũ đang ngồi trong xưởng nhỏ phía sau nhà, dùng giấy nhám đánh bóng một mô hình gỗ.
Dịch Thần thấy cha liền chạy ra.
“Ba!”
Minh Hạo ôm con rất chặt.
Tôi đứng ở cửa.
Ba ngày không gặp, lòng tôi không còn cảm giác muốn lao tới hỏi anh đã ăn uống ngủ nghỉ thế nào như trước đây.
Tôi chỉ hỏi:
“Anh đến làm gì?”
Anh nhìn tôi.
“Nói chuyện.”
Anh Chấn Vũ từ trong xưởng bước ra.
“Vào đi.”
Minh Hạo hơi cúi đầu.
“Anh.”
Lần này Chấn Vũ không ngăn anh gọi.
Bốn người ngồi trong phòng khách.
Không có bàn tiệc sang trọng.
Không có giám đốc, chủ doanh nghiệp hay những ly rượu đắt tiền.
Trên chiếc bàn gỗ cũ chỉ có một ấm trà Long Tỉnh và đĩa quýt Dịch Thần vừa bóc dở.
Minh Hạo đặt một tập hồ sơ xuống bàn.
“Tôi đã từ chức phó tổng.”
Tôi sửng sốt.
Anh nói tiếp:
“Hội đồng quản trị mở cuộc họp khẩn sáng hôm qua. Đông Dương Cơ Kiến bị đình chỉ khỏi toàn bộ dự án. Trịnh Khải Văn đang bị điều tra nội bộ về hồ sơ vật liệu.”
Anh Chấn Vũ hỏi:
“Các khoản tiền?”
Minh Hạo nhắm mắt.
“Chuyển vào tài khoản của em họ tôi và… một tài khoản đứng tên mẹ.”
Tôi nhìn anh.
“Mẹ anh nhận tiền?”
“Bà nói đó là tiền cảm ơn vì giới thiệu quan hệ.”
Tôi bật cười nhạt.
“Anh tin?”
Minh Hạo không trả lời.
Ba ngày trước, có lẽ anh sẽ tìm một lý do để bảo vệ bà.
Bây giờ anh chỉ cúi đầu.
“Không quan trọng tôi tin hay không. Kiểm toán sẽ xác định.”
Chấn Vũ gật đầu.
“Ít nhất lần này cậu hiểu.”
Minh Hạo siết hai tay.
“Tôi đã ký vào quá nhiều thứ mà không kiểm tra.”
“Vì sao?”
“Tôi muốn thắng dự án.”
Anh cười cay đắng.
“Cha tôi để lại Tưởng Thịnh với quy mô chưa tới ba trăm triệu tệ. Tôi mất mười năm đưa doanh thu lên gần hai tỷ. Tôi cứ nghĩ chỉ cần giành được Hoa Thành, không ai trong hội đồng quản trị còn dám xem thường tôi.”
Anh ngẩng đầu nhìn Chấn Vũ.
“Tôi biến mọi thứ thành thành tích.”
Anh quay sang tôi.
“Kể cả gia đình.”
Tôi không nói gì.
Minh Hạo tiếp tục:
“Mỗi lần em cãi nhau với mẹ, anh không hỏi ai đúng. Anh chỉ muốn em im để nhà cửa yên.”
Giọng anh nghẹn lại.
“Anh gọi đó là đại cục.”
Tôi nhìn người đàn ông mình từng yêu suốt gần mười năm.
“Anh biết điều làm em thất vọng nhất hôm sinh nhật là gì không?”
“Anh biết.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Không phải mẹ anh đuổi anh trai em.”
Minh Hạo ngẩng lên.
“Là anh đứng đó.”
Mắt anh đỏ lên.
Tôi nói:
“Nếu anh cãi lại mẹ anh, dù chỉ một câu thôi, có lẽ em vẫn nghĩ chúng ta còn cùng một phía.”
Tôi cười buồn.
“Nhưng anh chỉnh cổ tay áo rồi bảo mẹ chỉ nghĩ cho đại cục.”
Minh Hạo cúi đầu.
Một lúc rất lâu anh mới nói:
“Anh xin lỗi.”
Tôi từng chờ câu ấy biết bao nhiêu năm.
Vậy mà khi nó đến, lòng tôi lại bình tĩnh lạ thường.
“Em nhận.”
Anh lập tức nhìn tôi.
Tôi nói tiếp:
“Nhận lời xin lỗi không có nghĩa mọi chuyện trở lại như cũ.”
Ánh sáng trong mắt anh vụt tắt.
“Vãn Ninh…”
“Em đã liên hệ luật sư.”
Bàn tay Minh Hạo khựng lại.
Dịch Thần đang ngồi ngoài sân chơi mô hình, không nghe được cuộc nói chuyện.
Tôi nói:
“Em muốn ly thân trước. Dịch Thần ở với em. Anh có thể đến thăm con bất cứ lúc nào nếu báo trước.”
“Em muốn ly hôn?”
“Em chưa quyết định.”
Tôi nhìn thẳng anh.
“Lần đầu tiên sau sáu năm, em muốn quyết định một việc mà không nghĩ xem nhà họ Tưởng sẽ nói gì.”
Minh Hạo ngồi bất động.
Tôi biết câu ấy đau.
Nhưng tôi không còn muốn dùng sự mềm lòng của mình để che giấu hậu quả do người khác tạo ra.
Anh Chấn Vũ từ đầu đến cuối không can thiệp.
Một lúc sau, Minh Hạo quay sang anh.
“Dự án Hoa Thành…”
Anh ngừng lại.
Rồi tự cười.
“Thôi.”
Chấn Vũ hỏi:
“Sao không hỏi?”
“Vì cuối cùng tôi cũng hiểu anh sẽ không quyết định nó dựa trên chuyện gia đình.”
“Đúng.”
Minh Hạo gật đầu.
“Hoa Thành loại Tưởng Thịnh cũng được.”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Anh nói:
“Nếu công ty thật sự có những lỗ hổng ấy mà vẫn nhận dự án 4,8 tỷ, sớm muộn sẽ xảy ra chuyện.”
Chấn Vũ nhìn anh một lúc.
“Cậu thay đổi nhanh hơn tôi tưởng.”
Minh Hạo lắc đầu.
“Không.”
Anh nhìn xuống hai bàn tay mình.
“Tôi chỉ vừa mất đủ nhiều để chịu nhìn vào thứ mình đã sai.”
Một tháng sau, kết quả kiểm toán chính thức được công bố.
Tưởng Thịnh không bị loại hoàn toàn khỏi ngành, nhưng bị loại khỏi vòng đấu thầu dự án Hoa Thành do hệ thống kiểm soát nhà thầu phụ không đạt yêu cầu.
Ba quản lý mua hàng bị đình chỉ.
Trịnh Khải Văn mất vị trí tại Đông Dương Cơ Kiến.
Mẹ chồng tôi phải hoàn trả toàn bộ khoản tiền đã nhận để phục vụ quá trình xử lý nội bộ và pháp lý liên quan.
Nhưng điều bà không chịu nổi nhất không phải tiền.
Là danh tiếng.
Những người mà hôm sinh nhật bà cố gắng lấy lòng đều biết chuyện.
Một buổi chiều, bà gọi cho tôi.
“Vãn Ninh.”
Giọng bà già đi rất nhiều.
“Con đưa Dịch Thần về cho mẹ gặp được không?”
Tôi im lặng.
Bà nói:
“Mẹ nhớ cháu.”
Đây cũng là lần đầu tiên bà xưng “mẹ” với tôi bằng giọng không có mệnh lệnh.
Tôi đáp:
“Cuối tuần con sẽ hỏi Dịch Thần.”
“Còn con?”
“Con sao?”
“Con… không về sao?”
Tôi nhìn qua cửa sổ.
Ngoài sân, anh Chấn Vũ đang dạy Dịch Thần dùng thước đo gỗ.
Tôi nói:
“Con chưa muốn.”
Bà im lặng rất lâu.
Sau đó bất ngờ hỏi:
“Hôm đó… mẹ thật sự quá đáng lắm phải không?”
Tôi không trả lời ngay.
Cuối cùng tôi nói:
“Điều khiến người khác đau nhất không phải bà không biết anh con là cố vấn Hoa Thành.”
“…”
“Mà là nếu anh ấy không có thân phận ấy, có lẽ đến giờ bà vẫn nghĩ mình không làm gì sai.”
Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng.
Tôi cúp máy.
Hai tháng sau, Hoa Thành công bố tổng thầu mới.
Không phải Tưởng Thịnh.
Minh Hạo gửi cho tôi một tin nhắn rất ngắn:
“Anh biết rồi. Lần này anh không trách ai.”
Tôi nhìn tin nhắn một lúc rồi trả lời:
“Ừ.”
Sau khi rời vị trí phó tổng, anh vẫn ở lại công ty với tư cách thành viên phụ trách cải tổ an toàn. Anh tự đề nghị giảm quyền phê duyệt, đồng thời đưa tất cả giao dịch với doanh nghiệp có quan hệ thân nhân vào diện công khai nội bộ.
Tôi không biết anh làm vậy vì thật sự thay đổi hay vì muốn cứu công ty.
Nhưng ít nhất anh đang làm.
Còn tôi không trở về Thượng Hải ngay.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ gần hồ Kim Kê ở Tô Châu và tìm lại công việc thiết kế nội thất từng bỏ sau khi sinh Dịch Thần.
Tháng đầu tiên rất mệt.
Buổi sáng đưa con đi học.
Ban ngày chạy công trình.
Tối về sửa bản vẽ đến gần nửa đêm.
Có hôm tôi ngồi trước máy tính mà bật khóc vì quá sức.
Anh Chấn Vũ chống nạng mang một bát mì vào.
“Ăn đi.”
Tôi lau mắt.
“Em tưởng rời nhà họ Tưởng sẽ nhẹ nhàng hơn.”
Anh bật cười.
“Cuộc sống tự mình chọn chưa chắc nhẹ.”
“Vậy sao người ta còn chọn?”
Anh đặt đôi đũa trước mặt tôi.
“Vì mệt do mình lựa chọn khác với mệt vì bị người khác ép chịu.”
Tôi nhìn anh.
“Anh học mấy câu này ở đâu thế?”
“Trên mạng.”
Tôi phì cười.
Anh cũng cười.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi cảm thấy căn nhà nhỏ này giống nhà hơn bất kỳ căn biệt thự rộng lớn nào.
Nửa năm trôi qua.
Một sáng thứ bảy, Minh Hạo đến đón Dịch Thần đi thủy cung.
Anh đứng ngoài cửa, vẫn mặc sơ mi nhưng không còn chiếc đồng hồ hơn trăm nghìn tệ trước đây.
Dịch Thần chạy ra:
“Ba!”
Minh Hạo xoa đầu con.
“Chuẩn bị xong chưa?”
“Rồi!”
Thằng bé lại chạy vào lấy mô hình cây cầu mà cậu tặng hôm sinh nhật.
Minh Hạo nhìn nó.
“Con vẫn giữ à?”
“Đương nhiên.”
Dịch Thần chỉ vào cây cầu.
“Cậu bảo cây cầu tốt không phải vì nó đẹp, mà vì ai đi qua cũng phải an toàn.”
Minh Hạo khựng lại.
Anh Chấn Vũ đang ở cửa xưởng phía sau nghe thấy nhưng chỉ cười.
Dịch Thần bất ngờ hỏi:
“Ba, cậu mất một chân có phải là người không may mắn không?”
Không gian lập tức yên xuống.
Tôi nhìn Minh Hạo.
Anh ngồi xổm trước mặt con.
“Không.”
“Vậy sao hôm sinh nhật bà nội nói thế?”
Minh Hạo im lặng vài giây.
Sau đó anh nói:
“Vì lúc ấy bà nội sai.”
“Người lớn cũng sai à?”
“Có.”
“Ba có sai không?”
Môi Minh Hạo khẽ run.
“Có.”
Dịch Thần suy nghĩ.
“Thế sai rồi làm sao?”
Minh Hạo nhìn con.
“Nhận sai. Sửa. Và cố gắng đừng làm lại.”
Thằng bé gật đầu như hiểu lắm.
“Vậy được.”
Nó ôm cây cầu chạy ra xe.
Minh Hạo đứng lên.
Trước khi đi, anh nhìn tôi.
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Cuối tháng này mẹ chuyển về căn hộ cũ. Bà nói biệt thự rộng quá.”
Tôi không biết nên trả lời thế nào.
Anh nói thêm:
“Bà đang tham gia một chương trình thiện nguyện hỗ trợ gia đình công nhân gặp tai nạn lao động.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Anh sắp xếp?”
“Không.”
Minh Hạo cười nhạt.
“Là bà tự đăng ký.”
Tôi im lặng.
Con người có thật sự thay đổi hay không không thể nhìn qua một việc.
Nhưng đôi khi ít nhất họ cũng có thể bắt đầu.
Minh Hạo quay đi.
Tôi gọi anh lại.
“Minh Hạo.”
Anh dừng bước.
“Tuần sau Dịch Thần biểu diễn ở trường.”
Mắt anh sáng lên.
“Anh có thể đến?”
“Anh là ba nó.”
Tôi đáp.
“Đương nhiên.”
Anh gật đầu.
Không xin tôi quay về.
Không hứa hẹn những điều lớn lao.
Chỉ nói:
“Cảm ơn em.”
Anh đưa Dịch Thần đi.
Tôi đứng nhìn chiếc xe khuất khỏi con phố rồi trở vào sân.
Anh Chấn Vũ đang ngồi trước bàn, chỉnh lại cây cầu gỗ mới làm dở.
Tôi kéo ghế xuống cạnh anh.
“Anh.”
“Hử?”
“Tại sao hôm sinh nhật anh không nói ngay mình là cố vấn Hoa Thành?”
Anh vẫn cúi đầu dùng giấy nhám.
“Để làm gì?”
“Ít nhất mẹ chồng em sẽ không dám nói anh như thế.”
Anh dừng tay.
Rồi nhìn tôi.
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Nếu một người chỉ tôn trọng anh khi biết anh có quyền lực, đó không phải tôn trọng.”
Tôi lặng người.
Anh tiếp tục chà nhẹ mặt gỗ.
“Anh không cần bà ấy đối xử tốt với anh vì anh có thể quyết định một dự án 4,8 tỷ.”
Anh mỉm cười.
“Anh chỉ muốn bà ấy hiểu một người công nhân mất chân cũng đáng được ngồi trên một chiếc ghế sạch như bất kỳ ai.”
Tôi nhìn xuống chân trái trống của anh.
Ba năm trước, tôi từng khóc rất lâu vì nghĩ anh mất đi quá nhiều.
Bây giờ tôi mới nhận ra có những thứ không ai lấy khỏi anh được.
Lòng tự trọng.
Năng lực.
Và cách anh nhìn người khác.
Từ trong xưởng vọng ra tiếng chuông điện thoại.
Anh Chấn Vũ chống nạng đứng lên.
Tôi hỏi:
“Ai thế?”
“Hoa Thành.”
“Có dự án mới à?”
Anh vừa bước vừa đáp:
“Ừ. Một cây cầu vượt sông ở Tô Châu.”
Tôi nhìn mô hình trên bàn.
“Anh lại phụ trách an toàn?”
“Chắc vậy.”
Anh đi được vài bước rồi quay đầu:
“À, cuối tuần sau em rảnh không?”
“Làm gì?”
“Lễ khởi công.”
Tôi bật cười.
“Anh mời em?”
“Không.”
Anh nhìn về phía chiếc mô hình cây cầu Dịch Thần làm dang dở.
“Anh mời Dịch Thần.”
“Tại sao?”
Anh Chấn Vũ cười.
“Thằng bé bảo sau này nó muốn xây cầu.”
Tôi nhìn anh chống nạng bước vào phòng làm việc.
Nắng đầu thu rơi nghiêng trên nền sân.
Ba năm trước, một tai nạn đã khiến anh mất đi một phần cơ thể.
Sáu năm làm dâu khiến tôi đánh mất một phần chính mình.
Nhưng hóa ra mất đi không có nghĩa là kết thúc.
Có những người đứng bằng hai chân vẫn không biết cách ngẩng đầu.
Cũng có những người chỉ còn một chân…
vẫn đủ vững vàng để trở thành cây cầu cho người khác bước qua những ngày tăm tối nhất.
Và lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi không còn tự hỏi mình có làm nhà họ Tưởng mất mặt hay không.
Tôi chỉ nghĩ về một câu anh từng nói:
“Cây cầu tốt không hỏi người bước qua nó có địa vị gì.”
Có lẽ con người cũng nên như thế.
Bởi thứ quyết định một người đáng được tôn trọng chưa bao giờ là tiền bạc, chức vụ hay cơ thể hoàn hảo.
Mà là cách họ sống khi không có ai buộc phải cúi đầu trước mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.