#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – BỨC ẢNH TRONG TẬP HỒ SƠ
Bức ảnh rơi khỏi tập hồ sơ, trượt một đoạn trên nền gạch trắng của hành lang bệnh viện rồi dừng ngay dưới chân tôi.
Tôi cúi xuống.
Trong ảnh, Cố Minh Hạo đang ngồi đối diện một người đàn ông trung niên trong phòng trà sang trọng. Bên cạnh Minh Hạo là Lâm Tuyết Nhi, cô ta mặc váy trắng, trước mặt đặt một chiếc hộp nhung đỏ.
Chính là chiếc hộp đựng chiếc nhẫn kim cương trị giá gần 700.000 tệ.
Nhưng thứ khiến tôi lạnh người không phải Tuyết Nhi.
Mà là người đàn ông đang ngồi đối diện họ.
Tống Vĩnh Thành.
Cậu ruột của tôi.
Người đã biến mất khỏi gia đình tám năm trước sau một vụ tranh chấp tài sản với ông ngoại.
Tôi ngẩng phắt đầu nhìn người đàn ông mặc vest.
“Bức ảnh này chụp lúc nào?”
“Ba ngày trước.”
“Cậu tôi gặp Cố Minh Hạo để làm gì?”
Anh ta không trả lời ngay mà nhặt tập hồ sơ lên, mở sang trang thứ hai.
“Cô nên tự đọc.”
Tôi nhìn xuống.
Đó là bản sao một thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần.
Công ty bất động sản Cố Thịnh của nhà họ Cố đang thiếu vốn nghiêm trọng. Hai dự án tại Phố Đông bị đình trệ, ngân hàng đã bắt đầu thúc nợ. Muốn cứu công ty, Minh Hạo cần một khoản đầu tư ít nhất ba trăm triệu tệ.
Người đồng ý đầu tư chính là Tống Vĩnh Thành.
Nhưng ông ta đặt ra một điều kiện kỳ lạ.
Minh Hạo phải kết hôn với một người do ông ta lựa chọn.
Lâm Tuyết Nhi.
Tôi đọc đến đây, ngón tay lạnh ngắt.
“Không thể nào…”
Người đàn ông mặc vest nói:
“Lâm Tuyết Nhi không phải thư ký bình thường.”
“Cô ta là ai?”
“Con gái riêng của Tống Vĩnh Thành.”
Tôi như bị ai đó kéo mạnh khỏi mặt đất.
“Cái gì?”
“Chuyện này rất ít người biết.”
Tôi nhìn lại bức ảnh.
Bây giờ mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng một cách đáng sợ.
Tuyết Nhi mới đến Thượng Hải ba tháng.
Mẹ chồng tôi lập tức đối xử với cô ta khác hẳn những nhân viên khác.
Minh Hạo đưa cô ta đi gặp khách hàng quan trọng.
Nhà họ Cố chuẩn bị một bữa tiệc tối để “gặp người nhà”.
Và chiếc nhẫn…
Không phải món quà tình nhân đơn thuần.
Nó là lời cam kết cho cuộc hôn nhân đổi lấy ba trăm triệu tệ.
Tôi cắn môi.
“Vậy anh ta định làm gì với tôi?”
Người đàn ông trước mặt nhìn thẳng vào tôi.
“Ly hôn.”
“Sau đó?”
“Khiến cô tự nguyện từ bỏ phần tài sản chung.”
Tôi bật cười.
Tiếng cười khô khốc đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
Sáu năm.
Sáu năm tôi sống bên Minh Hạo.
Năm đầu tiên anh chưa có gì trong tay, tôi bán căn hộ nhỏ mà cha để lại để giúp anh gom vốn mở công ty.
Khi công ty gặp khó khăn, tôi mang đồ trang sức mẹ cho đi cầm.
Khi anh phải tiếp khách, tôi thức đến hai giờ sáng chờ anh về.
Có lần Minh Hạo sốt cao, tôi ngồi ngoài phòng cấp cứu cả đêm.
Vậy mà bây giờ, anh dùng tiền chữa bệnh của mẹ tôi để mua chiếc nhẫn làm sính lễ cho người khác.
Tôi đang đứng im thì điện thoại rung.
Một tin nhắn WeChat từ Minh Hạo.
“Về nhà trước tám giờ. Mẹ có chuyện muốn nói.”
Tôi nhìn màn hình thật lâu.
Rồi hỏi người đàn ông trước mặt:
“Ông ngoại tôi đang ở đâu?”
“Tô Châu.”
“Tôi muốn gặp ông.”
“Lão gia nói cô chưa cần đến đó.”
“Vậy ông muốn tôi làm gì?”
Anh ta đưa cho tôi một chiếc USB nhỏ màu đen.
“Đến bữa tiệc tối nay.”
Tôi cau mày.
“Bữa tiệc nhà họ Cố?”
“Đúng.”
“Để làm gì?”
“Để cô nhìn rõ họ định làm gì trước khi quyết định mình muốn lấy lại bao nhiêu.”
Tôi siết chiếc USB trong tay.
“Ông ngoại biết tất cả chuyện này từ trước?”
“Ông ấy biết Tống Vĩnh Thành đang âm thầm tiếp xúc với nhà họ Cố. Nhưng không biết chồng cô sẽ lấy cả tiền chữa bệnh của bà Tống.”
Anh ta dừng lại.
“Sau khi biết chuyện đó, lão gia chỉ nói một câu.”
“Câu gì?”
“Nhà họ Cố đã tự đóng cánh cửa cuối cùng dành cho họ.”
Tôi trở lại phòng bệnh.
Mẹ đã ngủ.
Tôi ngồi bên giường, nhìn gương mặt xanh xao của bà rất lâu.
Những ký ức thời thơ ấu bỗng hiện về.
Sau khi cha mất, mẹ một mình nuôi tôi.
Bà từng là giảng viên đàn cổ ở Tô Châu. Để tôi học đại học tại Thượng Hải, bà bán căn nhà nhỏ cạnh kênh Bình Giang.
Tôi nhớ năm tôi hai mươi hai tuổi, bà từng nói:
“Thanh Nghi, mẹ không cần con lấy người giàu. Chỉ cần người đó xem con là người nhà.”
Tôi đã tưởng Minh Hạo chính là người đó.
Tôi cúi xuống, nắm tay mẹ.
“Mẹ…”
Bà mở mắt.
“Con chưa đi sao?”
Tôi cố mỉm cười.
“Con sẽ đi.”
“Đi đâu?”
“Về nhà họ Cố.”
Mẹ lập tức căng thẳng.
“Đừng cãi nhau nữa.”
“Con không cãi.”
Tôi nhìn bà.
“Con chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về chúng ta.”
Bà nhìn tôi rất lâu rồi khẽ hỏi:
“Con đã gọi cho ông ngoại?”
Tôi gật đầu.
Mắt bà đỏ lên.
“Bao nhiêu năm rồi…”
“Mẹ, tại sao mẹ không nói với con chuyện cậu Vĩnh Thành?”
Bà quay mặt về phía cửa sổ.
“Vì có những chuyện càng biết sớm càng đau.”
“Nhưng giờ con cần biết.”
Bà nhắm mắt.
“Vĩnh Thành không phải em ruột mẹ.”
Tôi sững lại.
“Mẹ nói gì?”
“Ông ngoại nhận nuôi ông ta từ nhỏ.”
Giọng mẹ yếu nhưng rõ ràng.
“Sau này ông ta tham gia quản lý Tống Hoa, rồi âm thầm chuyển tài sản, muốn chiếm công ty. Khi bị phát hiện, ông ngoại đuổi ông ta khỏi hội đồng quản trị.”
“Tống Hoa?”
Tôi biết cái tên ấy.
Tập đoàn Tống Hoa là doanh nghiệp đầu tư lâu đời tại Giang Tô và Thượng Hải, hiện sở hữu nhiều cổ phần trong lĩnh vực y tế, logistics và bất động sản.
Nhưng từ nhỏ mẹ luôn tránh nhắc đến gia đình bên ngoại.
Tôi chưa từng nghĩ mình có liên quan trực tiếp đến tập đoàn ấy.
“Mẹ…”
Bà siết tay tôi.
“Thanh Nghi, ông ngoại từng muốn để mẹ kế thừa cổ phần.”
“Vậy tại sao mẹ rời đi?”
“Vì mẹ không muốn tranh.”
“Còn cậu Vĩnh Thành?”
“Mẹ tưởng nhường sẽ khiến mọi chuyện kết thúc.”
Bà cười buồn.
“Nhưng có những người, con càng nhường, họ càng nghĩ con yếu.”
Tim tôi bỗng nhói lên.
Câu ấy cũng giống hệt cuộc hôn nhân của tôi.
Tôi nhường Minh Hạo.
Nhường mẹ chồng.
Nhường những lời châm chọc.
Nhường những buổi tiệc anh dẫn tôi đi rồi mặc kệ tôi đứng một mình.
Tôi nghĩ đó là giữ gia đình.
Nhưng có lẽ trong mắt họ, tôi chỉ là người không biết phản kháng.
Bảy giờ tối.
Tôi thay bộ váy đen đơn giản mà người của ông ngoại mang đến.
Trước khi rời bệnh viện, bác sĩ gọi tôi lại.
“Cô Tống.”
“Vâng?”
“Khoản đặt cọc phẫu thuật của bà Tống đã được thanh toán.”
Tôi đứng sững.
“Bao nhiêu?”
“Toàn bộ chi phí dự kiến.”
“Ai thanh toán?”
Bác sĩ nhìn hồ sơ.
“Tập đoàn Tống Hoa.”
Tôi quay đi thật nhanh vì mắt đã cay.
Ngoài cửa bệnh viện, một chiếc Hongqi màu đen đang chờ.
Khi xe dừng trước khách sạn trên Bến Thượng Hải, tôi nhìn lên tòa nhà rực sáng.
Bữa tiệc gia đình của nhà họ Cố được tổ chức trên tầng ba mươi tám.
Ngay khi tôi bước vào sảnh, một nhân viên lễ tân ngạc nhiên:
“Cố phu nhân?”
Tôi mỉm cười.
“Ít nhất tối nay vẫn còn là Cố phu nhân.”
Cửa phòng tiệc mở ra.
Khoảng ba mươi người đang đứng bên trong.
Mẹ chồng tôi ngồi ở vị trí chính.
Tuyết Nhi mặc váy đỏ rượu vang, chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay.
Minh Hạo đứng bên cạnh cô ta.
Vừa thấy tôi, sắc mặt anh tối lại.
“Em đến làm gì?”
Tôi đi thẳng vào.
“Mẹ bảo tôi về trước tám giờ.”
Bà Cố đặt tách trà xuống.
“Đúng lúc.”
Bà chỉ chiếc ghế đối diện.
“Ngồi xuống.”
Tôi ngồi.
Tuyết Nhi khẽ dựa sát Minh Hạo hơn.
Bà Cố đưa một tập giấy tới trước mặt tôi.
“Thanh Nghi, ký đi.”
Tôi nhìn xuống.
Đơn thỏa thuận ly hôn.
Phần phân chia tài sản ghi rõ:
Tôi tự nguyện rời khỏi nhà họ Cố.
Không yêu cầu cổ phần công ty.
Không yêu cầu căn hộ hiện tại.
Chỉ nhận hai triệu tệ “hỗ trợ”.
Tôi ngẩng lên.
“Hai triệu?”
Bà Cố lạnh nhạt:
“Đủ cho cô chăm sóc mẹ vài năm.”
Tôi bật cười.
“Còn 680.000 tệ Minh Hạo lấy?”
“Coi như chi phí cô sống ở nhà họ Cố ba năm.”
Tôi nhìn Minh Hạo.
“Anh cũng nghĩ vậy?”
Anh tránh mắt tôi.
“Thanh Nghi, ký đi. Đừng biến mọi chuyện thành khó coi.”
Tuyết Nhi bất ngờ lên tiếng:
“Chị Thanh Nghi, em thật sự không muốn làm chị tổn thương.”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy tháo chiếc nhẫn ra.”
Mặt cô ta cứng lại.
“Đây là quà anh Hạo tặng em.”
“Bằng tiền phẫu thuật của mẹ tôi.”
Căn phòng im bặt.
Một vài người nhà họ Cố nhìn nhau.
Minh Hạo đập bàn.
“Đủ rồi!”
Tôi chậm rãi lấy chiếc USB trong túi ra.
“Chưa đủ.”
Bà Cố cau mày.
“Cô định làm gì?”
Tôi đặt USB xuống bàn.
“Trước khi tôi ký, tôi cũng có một món quà muốn tặng nhà họ Cố.”
Ngay lúc ấy, điện thoại của Minh Hạo reo.
Anh nhìn màn hình rồi sắc mặt đổi hẳn.
Tôi thấy rõ cái tên hiện trên đó.
Tống Vĩnh Thành.
Minh Hạo lập tức đứng dậy ra ngoài nghe.
Chưa đầy một phút sau, anh quay vào.
Mặt trắng bệch.
Mẹ chồng tôi hỏi:
“Có chuyện gì?”
Minh Hạo không trả lời bà.
Anh nhìn thẳng vào tôi.
“Em đã làm gì?”
Tôi nghiêng đầu.
“Anh đang nói chuyện gì?”
Giọng anh run lên.
“Khoản đầu tư ba trăm triệu…”
Tuyết Nhi cũng đứng bật dậy.
“Anh Hạo?”
Minh Hạo siết điện thoại.
“Tống Vĩnh Thành vừa hủy thỏa thuận.”
Bà Cố tái mặt.
“Không thể nào!”
Anh nhìn tôi như nhìn một người xa lạ.
“Ông ta nói…”
Minh Hạo nuốt khan.
“Tống Hoa đã mua lại toàn bộ khoản nợ ngân hàng của Cố Thịnh.”
Căn phòng rơi vào im lặng.
Tôi dựa nhẹ vào ghế.
Bà Cố nhìn tôi.
“Có phải cô làm không?”
Tôi mỉm cười.
“Tôi chỉ gọi một cuộc điện thoại.”
“Gọi cho ai?”
Tôi chưa kịp đáp thì cửa phòng tiệc mở ra.
Một ông lão tóc bạc chống gậy bước vào, phía sau là bốn người mặc vest.
Ông nhìn lướt qua cả căn phòng rồi dừng lại ở tôi.
“Thanh Nghi.”
Tôi đứng lên.
“Ông ngoại.”
Chiếc tách trà trong tay bà Cố rơi xuống bàn.
Và tôi biết, từ khoảnh khắc ấy, nhà họ Cố cuối cùng cũng hiểu người phụ nữ họ muốn đuổi ra khỏi cửa… chưa bao giờ là kẻ không có nơi để trở về.
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI HỌ MUỐN ĐUỔI ĐI
“Ông ngoại?”
Giọng Minh Hạo bật ra khàn đặc.
Anh nhìn tôi, rồi nhìn ông lão vừa bước vào phòng tiệc như không thể ghép hai người vào cùng một câu chuyện.
Ông ngoại tôi, Tống Trường Sơn, bảy mươi chín tuổi, là người sáng lập Tập đoàn Tống Hoa.
Trên các tạp chí tài chính, ông luôn xuất hiện với bộ vest tối màu và gương mặt nghiêm nghị.
Nhưng trong ký ức của tôi, ông là người từng cõng tôi trên lưng đi dọc con hẻm lát đá bên kênh Bình Giang khi tôi mới sáu tuổi.
Sau khi cha mất và mẹ cắt đứt quan hệ với gia đình, tôi không gặp ông nữa.
Tám năm trước, sau lần cuối cùng mẹ từ chối quay về Tô Châu, ông chỉ nhắn cho tôi một câu:
“Khi nào con cần, cánh cửa nhà họ Tống vẫn mở.”
Tôi từng cho rằng mình sẽ chẳng bao giờ dùng đến câu nói ấy.
Ông ngoại bước tới cạnh tôi.
Ánh mắt ông dừng trên vết đỏ vẫn còn mờ trên má.
“Cái này là ai làm?”
Tôi im lặng.
Nhưng Minh Hạo vô thức lùi nửa bước.
Ông hiểu ngay.
“Cậu đánh cháu gái tôi?”
“Lão gia Tống, đây là chuyện vợ chồng…”
“Vợ chồng?”
Ông ngoại cười lạnh.
“Cậu lấy tiền phẫu thuật của mẹ nó, mua nhẫn cho người khác, rồi còn đánh nó. Bây giờ cậu nói với tôi đây là chuyện vợ chồng?”
Bà Cố đứng dậy.
“Lão gia Tống, chắc có hiểu lầm.”
“Hiểu lầm nào?”
“Chuyện 680.000 tệ…”
Ông ngoại nhìn bà.
“Tôi không đến đây để hỏi lại chuyện đã rõ.”
Bà Cố im bặt.
Tuyết Nhi bỗng bước tới.
“Ông Tống.”
Cô ta cố giữ giọng bình tĩnh.
“Dù thế nào, chuyện giữa cháu và anh Hạo cũng không liên quan đến chị Thanh Nghi.”
Ông ngoại nhìn cô ta.
“Tên cô là gì?”
Tuyết Nhi hơi ngượng.
“Lâm Tuyết Nhi.”
“Không phải.”
Mặt cô ta biến sắc.
Ông ngoại nói tiếp:
“Cô phải họ Tống.”
Cả phòng xôn xao.
Tuyết Nhi nhìn về phía cửa như đang chờ ai đó.
Đúng lúc ấy, Tống Vĩnh Thành bước vào.
Ông ta hơn năm mươi tuổi, dáng người cao, mặc vest màu xám đậm.
Vừa thấy ông ngoại, ông ta đứng khựng lại.
“Cha.”
Ông ngoại chống hai tay lên gậy.
“Đừng gọi tôi như vậy.”
Vĩnh Thành cười gượng.
“Bao nhiêu năm rồi, cha vẫn còn giận?”
“Ta không giận.”
Ông nhìn ông ta.
“Ta chỉ nhớ.”
Không khí căng đến mức không ai dám lên tiếng.
Vĩnh Thành quay sang tôi.
“Thanh Nghi lớn thế này rồi.”
Tôi không đáp.
Ông ta tiếp tục:
“Cậu không ngờ cháu lại giấu thân phận kỹ như vậy.”
Tôi cười nhạt.
“Tôi cũng không ngờ cậu giấu con gái kỹ như vậy.”
Tuyết Nhi cúi đầu.
Bà Cố lập tức hiểu ra.
Bà nhìn Vĩnh Thành.
“Ông Tống, chuyện đầu tư…”
“Hủy rồi.”
“Nhưng chúng ta đã thống nhất!”
“Bây giờ tôi đổi ý.”
“Ông không thể tùy tiện…”
Vĩnh Thành nhìn bà bằng ánh mắt khó chịu.
“Bà nên hỏi con trai bà tại sao khiến mọi chuyện thành thế này.”
Minh Hạo lập tức bước tới.
“Chú Tống, cháu có thể giải thích.”
“Không cần.”
“Chuyện giữa cháu và Thanh Nghi đã không còn tình cảm từ lâu.”
Tôi nghe câu ấy mà bất giác bật cười.
Ba ngày trước anh vẫn nhờ tôi chuẩn bị quà sinh nhật cho cha anh.
Hai tuần trước anh còn dùng tên tôi đứng ra bảo lãnh một khoản vay của công ty.
Một tháng trước anh nói đang bận nên quên ngày kỷ niệm cưới.
Bây giờ anh nói chúng tôi “không còn tình cảm từ lâu”.
Có lẽ người ta có thể viết lại cả quá khứ chỉ trong vài phút nếu điều đó có lợi cho họ.
Ông ngoại quay sang tôi.
“Con muốn xử lý thế nào?”
Tôi nhìn tập thỏa thuận ly hôn trên bàn.
“Con muốn ký.”
Minh Hạo ngẩng lên.
Bà Cố cũng sửng sốt.
Tôi cầm bút.
“Nhưng không phải bản này.”
Tôi lấy từ cặp hồ sơ một tập giấy khác.
Luật sư của ông ngoại đã chuẩn bị sẵn.
Tôi đẩy về phía Minh Hạo.
“Đây mới là bản tôi sẽ ký.”
Anh mở ra.
Càng đọc, sắc mặt càng xấu.
Tôi yêu cầu xác minh toàn bộ tài sản hình thành trong thời kỳ hôn nhân.
Yêu cầu kiểm toán các khoản tiền đã chuyển khỏi tài khoản chung.
Yêu cầu hoàn trả 680.000 tệ.
Và quan trọng nhất…
Tôi yêu cầu xem xét quyền sở hữu mười hai phần trăm cổ phần Cố Thịnh mà Minh Hạo đang đứng tên.
Anh đập tài liệu xuống.
“Mười hai phần trăm cổ phần này là của anh!”
Tôi nhìn anh.
“Anh chắc chứ?”
“Đương nhiên!”
Ông ngoại ra hiệu.
Một luật sư bước tới.
“Cố tiên sinh, sáu năm trước, khi Cố Thịnh tăng vốn lần đầu, số tiền mua mười hai phần trăm cổ phần là 14,8 triệu tệ.”
“Thì sao?”
“Trong đó 9,2 triệu đến từ tài khoản của cô Tống Thanh Nghi.”
Minh Hạo khựng lại.
Bà Cố lập tức nói:
“Đó là tiền vợ giúp chồng!”
Luật sư bình tĩnh.
“Không có văn bản tặng cho.”
Ông ta mở tài liệu.
“Ngược lại, trong hồ sơ ngân hàng khi đó, Cố tiên sinh từng ký xác nhận đây là khoản vốn góp chung của hai vợ chồng.”
Minh Hạo tái mặt.
Tôi nhớ ngày ấy.
Anh ôm tôi giữa căn phòng thuê chưa đầy bốn mươi mét vuông.
“Thanh Nghi, sau này công ty lớn mạnh, một nửa đều là của em.”
Tôi đã cười.
“Em không cần một nửa.”
Anh nói:
“Nhưng anh muốn cho em.”
Lúc ấy tôi tin.
Bây giờ chính chữ ký năm xưa lại trở thành thứ anh không thể chối bỏ.
Bà Cố quay sang tôi.
“Cô định ép nhà họ Cố đến đường cùng sao?”
Tôi nhìn bà.
“Bà vừa định cho tôi hai triệu rồi đuổi tôi đi.”
“Tôi…”
“Bây giờ tôi chỉ lấy phần thuộc về mình.”
Bà nghẹn lời.
Tuyết Nhi bỗng tháo chiếc nhẫn khỏi tay.
Cô ta đặt xuống bàn.
“Trả cho chị.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn.
“Không cần.”
“Chẳng phải chị muốn lấy lại tiền sao?”
“Chiếc nhẫn đã được mua rồi.”
Tôi nhìn Minh Hạo.
“Người phải trả tiền không phải cô.”
Minh Hạo nghiến răng.
“Thanh Nghi, em nhất định phải tính toán đến mức này sao?”
“Anh hỏi tôi câu đó?”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Lúc mẹ tôi nằm trong bệnh viện, anh nói bà sống hay chết không liên quan đến anh.”
Gương mặt anh cứng lại.
“Từ giây phút đó, anh còn nghĩ giữa chúng ta có thứ gì không nên tính sao?”
Không ai nói gì.
Một lát sau, ông ngoại nhìn Vĩnh Thành.
“Còn chuyện của anh.”
Vĩnh Thành cười lạnh.
“Chuyện gì?”
“Anh dùng Tuyết Nhi làm điều kiện đầu tư vào Cố Thịnh.”
“Đó là tiền của tôi.”
“Không.”
Ông ngoại ra hiệu cho luật sư.
Một bản tài liệu khác được đặt xuống.
“Tống Vĩnh Thành, khoản ba trăm triệu anh cam kết đầu tư không phải tài sản cá nhân.”
Vĩnh Thành đổi sắc mặt.
“Cha đang nói gì?”
“Anh dùng cổ phần quỹ Hồng Kiều làm tài sản đảm bảo.”
Ông ngoại nhìn ông ta lạnh lẽo.
“Nhưng số cổ phần đó vẫn thuộc Tống Hoa.”
Vĩnh Thành đứng bật dậy.
“Không thể!”
“Anh tưởng tám năm qua ta không biết anh đang làm gì sao?”
“Cha…”
“Tám năm trước ta đuổi anh khỏi hội đồng quản trị nhưng không báo cảnh sát.”
Giọng ông ngoại trầm xuống.
“Vì mẹ anh từng xin ta cho anh một con đường.”
Vĩnh Thành im lặng.
“Hôm nay anh lại quay về, lợi dụng cháu gái ta, lấy con gái mình làm công cụ, còn hợp tác với nhà họ Cố.”
Ông ngoại lắc đầu.
“Con đường cuối cùng đó, anh tự chặn rồi.”
Tuyết Nhi lập tức quay sang cha.
“Ba?”
Vĩnh Thành không nhìn cô ta.
Cô bỗng hiểu ra điều gì đó.
“Ba nói với con chỉ cần con cưới anh Hạo thì sau này con sẽ có vị trí trong Tống Hoa…”
Ông ta gắt:
“Im đi!”
Tuyết Nhi lùi lại.
“Vậy tất cả là giả?”
Không ai trả lời.
Tôi nhìn cô ta.
Lần đầu tiên tôi nhận ra Tuyết Nhi cũng không hoàn toàn là người chiến thắng mà tôi từng tưởng.
Cô ta biết Minh Hạo có vợ.
Cô ta chấp nhận chiếc nhẫn.
Cô ta bước vào cuộc hôn nhân của tôi.
Nhưng chính cô ta cũng chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của cha mình.
Tuyết Nhi nhìn Minh Hạo.
“Anh biết không?”
Minh Hạo tránh mắt.
Cô tiến tới.
“Em hỏi anh có biết ba em dùng cuộc hôn nhân này đổi lấy đầu tư không?”
Anh im lặng.
Vậy là đủ.
Cô bật cười.
“Anh biết.”
“Tuyết Nhi…”
“Vậy anh muốn cưới em vì em, hay vì ba trăm triệu?”
Minh Hạo không trả lời được.
Chiếc nhẫn kim cương vẫn nằm giữa bàn.
Một món đồ sáng lấp lánh, nhưng bỗng trở nên rẻ tiền đến đáng thương.
Tôi đứng dậy.
“Ông ngoại, con phải về bệnh viện.”
Ông gật đầu.
“Ta đi cùng con.”
Minh Hạo lập tức bước theo.
“Thanh Nghi.”
Tôi quay lại.
Anh nói nhỏ:
“Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”
“Không.”
“Anh xin em năm phút.”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thanh xuân của mình.
Có một phần trong tôi từng nghĩ nếu anh xin lỗi, tôi sẽ đau lòng.
Nhưng lúc này, tôi chỉ thấy mệt.
“Minh Hạo.”
“Anh nghe.”
“Tối nay anh mất khoản đầu tư, không phải vì tôi.”
Anh cau mày.
“Vậy vì ai?”
“Vì anh tin rằng có thể lấy hết của người khác mà không phải trả giá.”
Tôi quay đi.
Nhưng vừa tới cửa, điện thoại ông ngoại reo.
Ông nghe vài giây rồi nhìn tôi.
“Thanh Nghi.”
“Sao ạ?”
“Bệnh viện gọi.”
Tim tôi thắt lại.
“Mẹ con vừa được đưa vào phòng cấp cứu.”
Tất cả âm thanh trong căn phòng như biến mất.
Tôi chạy ra ngoài.
Phía sau, Minh Hạo gọi tên tôi.
Nhưng lần này, tôi không quay đầu.
CHƯƠNG 3 – GIÁ CỦA CHIẾC NHẪN
Đèn trước phòng cấp cứu sáng đỏ.
Tôi ngồi trên ghế hành lang, hai tay lạnh ngắt.
Bác sĩ nói mẹ xuất hiện rối loạn nhịp nghiêm trọng, ca phẫu thuật có thể phải tiến hành sớm hơn dự kiến.
Tôi không biết đã ngồi như vậy bao lâu.
Ông ngoại ngồi bên cạnh nhưng không nói gì.
Ông chỉ đặt tay lên vai tôi.
Lần đầu tiên sau tám năm, tôi cảm nhận được cảm giác có một người lớn tuổi hơn đứng phía sau mình.
Gần một giờ sáng, bác sĩ bước ra.
Tôi lập tức chạy tới.
“Bác sĩ Trần?”
“Hiện tại bà Tống đã ổn định.”
Tôi gần như khuỵu xuống.
“Ngày mai chúng tôi sẽ hội chẩn lại. Nếu không có vấn đề mới, ca phẫu thuật tiến hành vào buổi chiều.”
“Cảm ơn bác sĩ.”
Sau khi bác sĩ rời đi, tôi dựa vào tường, nước mắt trào ra.
Ông ngoại nói nhỏ:
“Khóc đi.”
Tôi lắc đầu.
“Con không sao.”
Ông nhìn tôi.
“Con giống mẹ con.”
Tôi ngẩng lên.
“Giống chỗ nào?”
“Cả hai lúc đau nhất đều nói không sao.”
Tôi bật cười trong nước mắt.
Một lúc sau, ông hỏi:
“Con có trách ta không?”
“Vì chuyện gì?”
“Vì nhiều năm không tìm hai mẹ con.”
Tôi im lặng.
Ông thở dài.
“Ta từng nghĩ mẹ con muốn tự do thì ta nên để nó đi.”
“Còn mẹ nghĩ ông không cần mẹ nữa.”
“Đúng.”
Ông cười buồn.
“Hai người tự ái giống nhau, cuối cùng khổ cả hai.”
Tôi nhìn qua lớp kính phòng bệnh.
“Mẹ từng nói cậu Vĩnh Thành là lý do bà rời nhà.”
“Chỉ một phần.”
Ông ngoại nói.
“Phần còn lại là vì ta.”
Tôi quay sang.
“Ta đã quá coi trọng Tống Hoa.”
Ông nhìn cây gậy trong tay.
“Ta muốn mẹ con kế thừa công ty dù nó chỉ thích đàn và dạy học. Ta luôn nói đó là trách nhiệm.”
“Vậy nên mẹ bỏ đi?”
“Ừ.”
Ông mỉm cười.
“Bây giờ nghĩ lại, ta mới hiểu có những thứ người ta gọi là bảo vệ gia đình nhưng thật ra chỉ là bắt người khác sống theo ý mình.”
Câu ấy khiến tôi nhớ đến Minh Hạo.
Có lẽ gia đình nào cũng có những sai lầm.
Nhưng điều tạo nên khác biệt là có người biết nhìn lại.
Có người thì không.
Sáng hôm sau, Minh Hạo xuất hiện ở bệnh viện.
Anh mặc bộ đồ hôm qua, mắt đỏ vì thiếu ngủ.
Tôi vừa nhìn thấy anh đã đứng chắn trước cửa phòng mẹ.
“Anh đến làm gì?”
“Anh muốn thăm mẹ.”
“Tại sao?”
Anh khựng lại.
“Thanh Nghi…”
“Tối qua anh nói bà sống hay chết không liên quan đến anh.”
Mặt anh trắng đi.
“Anh nói trong lúc nóng giận.”
“Nhưng anh đã nói.”
“Anh xin lỗi.”
Tôi im lặng.
Sáu năm kết hôn, đây là một trong số rất ít lần anh nói ba chữ ấy với tôi.
Trước đây, chỉ cần nghe được, có lẽ tôi đã mềm lòng.
Nhưng bây giờ tôi chỉ hỏi:
“Anh đến vì mẹ tôi hay vì Cố Thịnh?”
Anh không trả lời ngay.
Tôi cười.
“Biết ngay mà.”
“Không phải!”
Anh bước tới.
“Anh thật sự lo cho mẹ.”
“Anh biết bác sĩ nào đang điều trị không?”
Anh sững lại.
“Anh có biết mẹ nhập viện ngày nào không?”
Anh im lặng.
“Anh có biết bà phải phẫu thuật loại gì không?”
Không có câu trả lời.
Tôi nhìn anh.
“Anh không biết gì cả.”
Anh siết tay.
“Thanh Nghi, anh thừa nhận anh sai.”
“Rồi sao?”
“Chúng ta đừng ly hôn.”
Tôi bật cười.
Anh lập tức nói:
“Anh sẽ cắt đứt với Tuyết Nhi.”
“Vì sao?”
“Anh nhận ra người anh cần là em.”
“Hay vì ba trăm triệu biến mất?”
Mặt anh căng cứng.
Tôi tiếp tục:
“Hay vì ngân hàng đòi nợ?”
“Không.”
“Hay vì anh vừa biết mười hai phần trăm cổ phần có thể không hoàn toàn thuộc về anh?”
“Thanh Nghi!”
Giọng anh lớn lên.
Một y tá nhìn sang.
Tôi chỉ lạnh lùng nói:
“Đây là bệnh viện.”
Anh lập tức hạ giọng.
“Anh không muốn chúng ta thành thế này.”
“Chúng ta không tự nhiên thành thế này.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đã từng có rất nhiều cơ hội để dừng lại.”
“Khi bắt đầu qua lại với Tuyết Nhi.”
“Khi biết tiền kia dùng để chữa bệnh cho mẹ tôi.”
“Khi anh nhập mật khẩu rồi chuyển 680.000 tệ đi.”
“Khi anh nhìn chiếc nhẫn.”
“Khi tôi hỏi anh ở hành lang.”
“Khi anh giơ tay lên.”
“Từng bước đều do anh chọn.”
Mắt anh đỏ lên.
“Anh sẽ trả tiền.”
“Tiền viện phí đã có người trả.”
“Anh sẽ trả lại em.”
“Tất nhiên.”
Tôi nói.
“Đó là khoản anh nợ.”
Anh không nói được gì nữa.
Trưa hôm ấy, luật sư gửi cho tôi kết quả kiểm toán sơ bộ.
Không chỉ 680.000 tệ.
Trong hai năm qua, Minh Hạo đã nhiều lần chuyển tiền từ tài khoản chung sang công ty với lý do “vay tạm”.
Tổng cộng hơn bốn triệu tệ.
Một phần dùng duy trì dự án.
Một phần chi cho những khoản tiếp khách xa xỉ.
Và gần một triệu tệ liên quan đến Tuyết Nhi: căn hộ thuê tại Tĩnh An, túi xách, chuyến du lịch Tam Á, trang sức.
Tôi đọc bảng sao kê mà tay không còn run.
Có lẽ đau đớn cũng có giới hạn.
Khi sự thật vượt qua giới hạn ấy, người ta lại trở nên bình tĩnh.
Buổi chiều, mẹ được đưa vào phòng phẫu thuật.
Trước khi cửa đóng, bà nắm tay tôi.
“Thanh Nghi.”
“Con đây.”
“Con đừng vì mẹ mà quay lại với Minh Hạo.”
Tôi bất ngờ.
“Mẹ biết anh ấy đến?”
“Y tá kể.”
Bà cười yếu.
“Người già nằm viện chẳng có gì làm, nghe chuyện cũng nhanh.”
Tôi bật cười.
Bà vuốt tay tôi.
“Mẹ từng nghĩ nhẫn cưới là thứ buộc hai người ở cạnh nhau.”
“Sau này mẹ mới hiểu…”
Bà nhìn tôi.
“Không phải chiếc nhẫn giữ hôn nhân.”
“Là cách người ta đối xử với nhau khi không ai nhìn thấy.”
Cửa phòng phẫu thuật đóng lại.
Tôi đứng bên ngoài bốn tiếng.
Bốn tiếng dài nhất đời mình.
Đến khi bác sĩ bước ra và tháo khẩu trang, tôi gần như không dám hỏi.
Ông mỉm cười.
“Ca phẫu thuật thành công.”
Tôi ôm mặt khóc.
Ông ngoại quay sang cửa sổ, nhưng tôi thấy ông cũng lau mắt.
Hai tuần sau.
Tôi ký đơn ly hôn.
Minh Hạo cuối cùng đồng ý hoàn trả toàn bộ 680.000 tệ cùng các khoản tài chính luật sư xác định thuộc tài sản chung.
Mười hai phần trăm cổ phần Cố Thịnh phải được định giá lại.
Sau nhiều vòng thương lượng, tôi nhận một phần cổ phần tương ứng với khoản vốn mình đã bỏ vào năm xưa.
Tôi không muốn điều hành Cố Thịnh.
Tôi bán lại phần lớn số cổ phần đó cho một quỹ đầu tư.
Trớ trêu thay, quỹ ấy có liên kết với Tống Hoa.
Nhà họ Cố không mất tất cả.
Nhưng họ mất quyền kiểm soát tuyệt đối công ty.
Bà Cố từng đến gặp tôi.
Bà ngồi trong quán trà gần bệnh viện, vẻ kiêu ngạo ngày trước đã biến mất khá nhiều.
“Thanh Nghi.”
“Bà nói đi.”
“Có thể để Minh Hạo giữ chức tổng giám đốc không?”
Tôi khuấy trà.
“Chuyện đó không do tôi quyết định.”
“Nhưng cô có thể nói với ông ngoại.”
“Tại sao tôi phải làm vậy?”
Bà im lặng.
Một lúc sau, bà nói:
“Dù sao cũng từng là người một nhà.”
Tôi nhìn bà.
“Ngày bà đưa giấy ly hôn cho tôi, bà cũng nói vậy sao?”
Bà cúi mắt.
Tôi đứng dậy.
“Bà Cố, tôi không muốn trả thù ai.”
Bà ngẩng lên.
“Tôi chỉ không muốn tiếp tục hy sinh mình để giữ cuộc sống của những người chưa từng xem tôi là người nhà.”
Tôi rời đi.
Cố Minh Hạo sau đó bị hội đồng quản trị thay khỏi vị trí tổng giám đốc vì các quyết định tài chính thiếu kiểm soát.
Anh vẫn giữ một phần cổ phần.
Anh không trắng tay.
Nhưng anh không còn là người có thể tùy ý quyết định mọi thứ như trước.
Tống Vĩnh Thành cũng bị khởi kiện dân sự liên quan đến việc sử dụng tài sản quỹ trái thẩm quyền.
Lâm Tuyết Nhi rời Thượng Hải.
Trước khi đi, cô gửi cho tôi một tin nhắn.
“Chiếc nhẫn tôi đã bán. Tiền chuyển vào quỹ hỗ trợ bệnh nhân tim của bệnh viện.”
Tôi đọc rất lâu.
Cuối cùng chỉ trả lời:
“Được.”
Tôi không tha thứ cho cô.
Nhưng cũng không muốn giữ cô mãi trong lòng.
Ba tháng sau, mẹ xuất viện.
Tôi đưa bà trở về Tô Châu.
Căn nhà cũ bên phố Bình Giang vẫn còn.
Ông ngoại đã cho người sửa lại nhưng giữ nguyên chiếc bàn thờ cũ.
Một buổi chiều, mẹ mở ngăn kéo mà bà từng bảo tôi tìm.
Bên trong không phải tiền.
Không phải cổ phần.
Chỉ có một chồng thư cũ.
Tất cả đều do ông ngoại viết cho mẹ trong tám năm qua.
Nhưng chưa bức nào được gửi.
Mẹ đọc đến lá thứ ba thì khóc.
Ông ngoại đứng ngoài sân, giả vờ chăm mấy chậu lan.
Tôi bước ra.
“Ông ngoại.”
“Ừ?”
“Sao ông không gửi?”
Ông hắng giọng.
“Ta không biết địa chỉ.”
“Ông có cả một tập đoàn.”
Ông im lặng.
Tôi bật cười.
“Ông cũng sĩ diện.”
Ông trừng mắt.
“Con bé này.”
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, trong căn nhà cũ có tiếng cười.
Tối đó, tôi nhận một tin nhắn từ Minh Hạo.
“Ngày mai là kỷ niệm bảy năm ngày chúng ta gặp nhau.”
Tôi nhìn màn hình.
Anh nhắn tiếp:
“Nếu ngày đó anh biết sẽ mất em thế này, anh đã sống khác.”
Tôi không trả lời.
Tôi đi ra ban công.
Dưới cầu đá, những chiếc đèn lồng phản chiếu xuống dòng kênh yên tĩnh.
Mẹ đang ngồi trong phòng khách uống trà cùng ông ngoại.
Tôi chợt nhớ đến chiếc nhẫn kim cương từng khiến tôi tưởng mình mất tất cả.
Nhưng cuối cùng tôi hiểu—
Thứ cứu tôi chưa bao giờ là ba trăm triệu tệ của ông ngoại.
Cũng không phải cổ phần hay những tập hồ sơ dày cộp.
Mà là khoảnh khắc tôi ngồi bên giường bệnh của mẹ, nghe người đàn ông mình yêu nói rằng sự sống của bà không liên quan đến anh ta.
Câu nói ấy đau đến tận cùng.
Nhưng cũng chính nó làm tôi tỉnh lại.
Tôi xóa tin nhắn của Minh Hạo.
Rồi đặt điện thoại xuống.
Mẹ gọi từ trong nhà:
“Thanh Nghi, vào ăn bánh quế hoa đi con.”
Tôi quay lại.
“Con vào đây.”
Trên bàn không có nhẫn kim cương.
Không có hợp đồng.
Không có những cuộc tính toán trị giá hàng trăm triệu tệ.
Chỉ có ba tách trà nóng và đĩa bánh mẹ vừa cắt.
Tôi ngồi xuống giữa hai người thân.
Ngoài cửa sổ, những chiếc thuyền nhỏ chậm rãi trôi qua dưới ánh đèn.
Và lần đầu tiên sau sáu năm hôn nhân, tôi không còn tự hỏi phải làm gì để giữ một người đàn ông bên cạnh.
Tôi chỉ nghĩ—
Ngày mai mẹ sẽ uống thuốc lúc tám giờ.
Ông ngoại muốn đưa hai mẹ con đi ăn mì Tô Châu.
Còn tôi sẽ bắt đầu lại công việc thiết kế mà mình đã bỏ dở nhiều năm trước.
Cuộc sống của tôi vẫn còn rất dài.
Và từ nay, không ai có thể dùng một chiếc nhẫn, một cuộc hôn nhân hay hai chữ “gia đình” để bắt tôi phải đánh đổi những người thật sự yêu thương mình thêm một lần nào nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.