#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – DI CHÚC DƯỚI BÀN THỜ
“Thiếu phu nhân, có một chuyện Cố lão gia giấu cô suốt sáu năm. Và nếu hôm nay cô đã nhìn thấy bức ảnh này…”
Luật sư Chu đặt chiếc cặp khóa số xuống bàn gỗ tử đàn.
“…thì đã đến lúc cô biết vì sao trước khi mất, ông ấy nhất quyết bắt Cố Thừa Phong phải cưới cô.”
Không ai trong chính sảnh nhà họ Cố lên tiếng.
Khói trầm vẫn lượn quanh bài vị của bố chồng tôi, tạo thành một lớp sương mỏng trước những gương mặt đang đông cứng.
Mẹ chồng tôi, Tần Tú Lan, siết chặt bức ảnh cũ đến mức mép giấy cong lên.
“Luật sư Chu.” Bà nói, giọng khàn đi. “Hôm nay là ngày giỗ ông ấy. Có chuyện gì… để sau hãy nói.”
Luật sư Chu nhìn bà.
“Lão phu nhân, chính Cố lão gia dặn phải nói vào hôm nay nếu điều kiện xảy ra.”
“Điều kiện gì?”
Tôi hỏi.
Ông không nhìn tôi ngay.
Thay vào đó, ông lấy trong cặp ra một phong bì màu nâu, trên mép còn dấu niêm phong đã ngả vàng.
“Điều kiện thứ nhất: thiếu phu nhân bị yêu cầu ly hôn.”
Cả phòng xôn xao.
“Điều kiện thứ hai: Cố thiếu gia công khai đưa một người phụ nữ khác vào nhà chính.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển sang Tô Mạn Ninh.
Cô ta lập tức rút tay khỏi cánh tay Thừa Phong.
“Ông đừng nói linh tinh! Tôi chỉ được bác gái mời tới dự lễ giỗ.”
Tôi quay sang mẹ chồng.
“Mẹ mời cô ấy?”
Bà Tần không trả lời.
Chỉ một thoáng im lặng ấy đã đủ.
Tôi chợt hiểu.
Đêm qua, đoạn video Mạn Ninh gửi tôi không phải một phút bốc đồng.
Việc cô ta xuất hiện hôm nay cũng không phải ngẫu nhiên.
Có người đã chắc chắn rằng sau hôm nay, vị trí của tôi trong nhà họ Cố sẽ không còn nữa.
Luật sư Chu tiếp tục:
“Điều kiện thứ ba…”
Thừa Phong bỗng quát:
“Đủ rồi!”
Anh bước tới, giật phong bì trên tay luật sư.
“Bố tôi đã mất ba năm. Một cái phong bì không thể quyết định chuyện trong nhà tôi.”
Luật sư Chu bình tĩnh đáp:
“Nhưng di chúc có thể.”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
Tôi nhìn anh.
Sáu năm làm vợ chồng, tôi quá quen với dáng vẻ ấy.
Khi Thừa Phong sợ, anh không lùi lại.
Anh nổi giận.
“Di chúc nào?”
Luật sư Chu rút từ cặp khóa số một bản sao có dấu đỏ của văn phòng công chứng Tô Châu.
Mẹ chồng tôi lao tới.
“Không được mở!”
Cả phòng sững sờ.
Bà Tần vốn là người luôn giữ thể diện. Cho dù Cố thị từng đứng bên bờ phá sản, tôi cũng chưa từng thấy bà mất bình tĩnh đến vậy.
Tôi nhìn bà thật lâu.
“Mẹ biết nội dung bên trong?”
Bà tránh mắt.
“Vãn Thanh, chuyện này không liên quan đến con.”
Tôi cười nhạt.
“Nếu không liên quan đến con, tại sao người phải bị ép cưới con là Cố Thừa Phong?”
Một người chú họ thấp giọng:
“Chị dâu, rốt cuộc anh cả giấu chuyện gì?”
Bà Tần quay phắt lại.
“Đây là chuyện nhà tôi!”
Người chú cũng đứng lên.
“Hôm nay công bố cổ phần trước mặt cả họ, thì không còn là chuyện riêng nữa.”
Câu ấy khiến căn phòng im hơn.
Tôi nhìn tập hồ sơ mình mang tới.
Thực ra, thứ bên trong chưa hề liên quan đến bức ảnh.
Ba ngày trước, kế toán trưởng cũ của Cố thị tìm gặp tôi ở một quán trà bên kênh Bình Giang.
Ông đưa cho tôi bản sao hàng loạt giao dịch bất thường.
Trong sáu tháng qua, Thừa Phong đã lặng lẽ chuyển một phần quyền biểu quyết của những công ty con sang một quỹ đầu tư mang tên Hằng An.
Người đại diện đứng tên quỹ ấy là em họ của Tô Mạn Ninh.
Tôi chưa kịp điều tra sâu thì đoạn video được gửi đến.
Tôi tưởng bí mật lớn nhất hôm nay sẽ là chuyện đó.
Nhưng giờ nhìn bức ảnh cũ trong tay mẹ chồng, tôi biết mình đã nhầm.
Luật sư Chu mở văn bản.
“Cố lão gia để lại một điều khoản bổ sung. Nếu hôn nhân giữa Cố Thừa Phong và Lâm Vãn Thanh bị chấm dứt do lỗi chủ động từ phía Cố Thừa Phong, toàn bộ quyền quản lý số cổ phần mà ông giao cho con trai sẽ tạm thời bị đình chỉ.”
Mạn Ninh bật thốt:
“Cái gì?”
Thừa Phong quay sang cô ta.
“Mạn Ninh!”
Nhưng đã muộn.
Tất cả đều nghe thấy.
Luật sư Chu nhìn họ.
“Không chỉ vậy. Quyền quản lý tạm thời sẽ chuyển cho một người khác.”
Tôi cảm thấy ngực mình khẽ thắt lại.
Mẹ chồng tôi nhắm mắt.
“Đừng nói nữa.”
Luật sư Chu đọc tiếp:
“Người được chỉ định là con dâu hợp pháp của Cố gia — Lâm Vãn Thanh.”
Căn phòng nổ tung.
“Không thể nào!”
Mạn Ninh hét lên trước tiên.
Cô ta quay sang tôi, gương mặt lúc đỏ lúc trắng.
“Cô biết từ trước đúng không? Cho nên cô cố tình không chịu ly hôn!”
Tôi nhìn thẳng cô ta.
“Tôi vừa mới nghe lần đầu.”
“Cô nói dối!”
“Cô nghĩ tôi cần nói dối với cô sao?”
Thừa Phong cầm bản di chúc, đọc đi đọc lại.
“Mẹ, tại sao con chưa từng biết chuyện này?”
Bà Tần mím môi.
“Bố con không cho mẹ nói.”
“Vì sao?”
“Vì ông ấy không tin con!”
Một câu bật ra khỏi miệng bà.
Ngay lập tức, cả phòng chết lặng.
Thừa Phong đứng yên.
Mẹ chồng cũng sững lại như chính bà không ngờ mình sẽ nói ra.
Anh cười lạnh.
“Không tin con?”
“Thừa Phong…”
“Con là con trai duy nhất của ông ấy.”
“Không.”
Luật sư Chu đột ngột lên tiếng.
Bàn tay mẹ chồng rơi khỏi mép bàn.
Tôi nhìn ông.
“Ông vừa nói gì?”
Luật sư Chu chậm rãi kéo bức ảnh khỏi tay bà Tần rồi đặt giữa bàn.
Người phụ nữ trong ảnh khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo sơ mi trắng kiểu cũ. Trên tay bà là một đứa trẻ chưa đầy một tuổi.
Phía sau là nhà ga Thượng Hải vào cuối những năm chín mươi.
Ông lật mặt sau bức ảnh.
Một hàng chữ bằng mực xanh đã phai:
**“Ngày 17 tháng 5. Tú Quyên đưa đứa trẻ tới Tô Châu. Ta đã mắc nợ mẹ con họ cả đời.”**
Tôi thấy mẹ chồng run lên.
“Tú Quyên là ai?”
Tôi hỏi.
Không ai trả lời.
Cho đến khi luật sư Chu nhìn tôi.
“Mẹ ruột cô.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Ông nói gì?”
“Tên khai sinh của mẹ cô là Lâm Tú Quyên.”
Tôi bật cười theo phản xạ.
“Không thể nào. Mẹ tôi tên Lâm Nhược Lan.”
“Đó là tên bà ấy dùng sau khi rời Tô Châu.”
Đầu tôi ong lên.
Mẹ tôi mất khi tôi hai mươi hai tuổi.
Suốt tuổi thơ, bà chưa từng nhắc tới Cố gia.
Tôi chỉ biết bà từng làm nhân viên hành chính ở Thượng Hải, sau đó một mình nuôi tôi.
Sáu năm trước, khi nhà họ Cố chủ động đề nghị hôn sự, tôi cũng từng hỏi mẹ chồng vì sao họ chọn một cô gái không có hậu thuẫn gia tộc như tôi.
Bà chỉ nói bố chồng quý tôi.
Hóa ra không phải.
Tôi nhìn đứa trẻ trong ảnh.
“Đứa bé này là ai?”
Mẹ chồng đột nhiên bước tới, giật bức ảnh.
“Đủ rồi!”
Luật sư Chu nghiêm giọng:
“Lão phu nhân, bà không thể giấu mãi.”
Bà Tần nhìn ông như muốn ngăn bằng ánh mắt.
Nhưng Thừa Phong đã chộp lấy ảnh.
Anh nhìn đứa trẻ, rồi nhìn tôi.
Bỗng nhiên, sắc mặt anh biến đổi.
“Không…”
Tôi nhìn anh.
“Anh biết chuyện gì?”
Anh quay sang mẹ mình.
“Mẹ, đứa bé này… không phải cô ấy đúng không?”
Mẹ chồng không đáp.
“Con hỏi mẹ!”
“Thừa Phong!”
“Bà ấy đang ôm ai?”
Tiếng anh vang trong chính sảnh.
Không ai dám cử động.
Cuối cùng, mẹ chồng ngồi xuống ghế, như vừa già đi mười tuổi.
“Là anh trai con.”
Một tiếng hít mạnh vang lên phía họ hàng.
Tôi chết lặng.
Thừa Phong lùi lại.
“Con… có anh trai?”
“Có.”
“Anh ấy đâu?”
Môi bà run nhẹ.
“Không biết.”
Thừa Phong bật cười.
“Không biết? Mẹ sinh hai người con mà không biết con trai mình ở đâu?”
Bà Tần ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe.
“Ta không sinh nó.”
Câu nói ấy khiến mọi thứ đảo ngược lần nữa.
Tôi nhìn bà.
“Vậy người phụ nữ trong ảnh…”
“Lâm Tú Quyên.”
“Là mẹ tôi?”
“Phải.”
Tôi thấy lòng bàn tay lạnh ngắt.
Luật sư Chu trầm giọng:
“Hai mươi chín năm trước, mẹ cô từng làm trợ lý tài chính cho Cố lão gia. Khi đó Cố thị chỉ là một công ty vận tải nhỏ.”
Mẹ chồng quát:
“Chu Minh Viễn!”
“Bà đã giấu đủ lâu rồi.”
Ông quay sang tôi.
“Cố lão gia từng mắc một sai lầm rất lớn. Một sai lầm khiến mẹ cô phải rời khỏi Tô Châu, đồng thời khiến một đứa trẻ biến mất khỏi gia đình này.”
Thừa Phong ném bức ảnh xuống bàn.
“Vậy liên quan gì đến cô ấy?”
Luật sư Chu nhìn anh.
“Bởi vì Lâm Vãn Thanh là người duy nhất có thể chứng minh đứa trẻ ấy hiện giờ là ai.”
Tôi sững người.
“Bằng cách nào?”
Ông mở chiếc cặp lần cuối, lấy ra một túi tài liệu nhỏ.
Bên trong là một chiếc chìa khóa bằng đồng và mảnh giấy ghi địa chỉ.
**Kho lưu trữ số 17, đường Sơn Đường, Tô Châu.**
“Cố lão gia để thứ này cho cô.”
Tôi vừa đưa tay nhận thì tiếng chuông điện thoại vang lên.
Là của Thừa Phong.
Anh nhìn màn hình.
Một số lạ.
Anh bắt máy.
“A lô?”
Không biết người bên kia nói gì.
Gương mặt anh dần mất hết màu sắc.
“Anh là ai?”
Tôi nghe một giọng đàn ông rất nhỏ từ đầu dây bên kia, không rõ từng chữ.
Chỉ thấy Thừa Phong nhìn thẳng vào tôi.
Vài giây sau, anh đặt điện thoại xuống.
“Tôi nghĩ…”
Anh nuốt khan.
“…người anh trai mất tích của tôi vừa gọi.”
# CHƯƠNG 2 – NGƯỜI TRỞ VỀ TỪ THƯỢNG HẢI
Không ai còn tâm trí làm lễ phân chia cổ phần.
Bữa cơm giỗ vốn đã chuẩn bị mười hai món vẫn được bày ra, nhưng gần như chẳng ai động đũa.
Tô Mạn Ninh ngồi cạnh Thừa Phong chưa đầy năm phút thì mẹ chồng tôi lạnh lùng nói:
“Cô Tô, hôm nay nhà họ Cố có chuyện riêng.”
Mạn Ninh cứng mặt.
“Bác gái, cháu…”
“Tôi nói chưa đủ rõ sao?”
Cô ta nhìn Thừa Phong cầu cứu.
Anh không nhìn cô.
Cuối cùng, Mạn Ninh đứng dậy.
Khi đi ngang tôi, cô ta hạ giọng:
“Chị đừng tưởng thắng được.”
Tôi nhấp một ngụm trà.
“Cô hiểu lầm rồi.”
“Hiểu lầm gì?”
“Từ đầu tới cuối tôi chưa từng thi với cô.”
Mặt cô ta đỏ lên.
Tôi đặt chén xuống.
“Người cần cô thắng là Cố Thừa Phong, không phải tôi.”
Cô ta nghiến răng rồi rời đi.
Nửa giờ sau, họ hàng cũng lần lượt được mời về.
Chính sảnh chỉ còn tôi, Thừa Phong, mẹ chồng và luật sư Chu.
Tôi lấy chiếc chìa khóa đồng ra.
“Con muốn tới kho số 17.”
Bà Tần lập tức nói:
“Không được.”
“Tại sao?”
“Bởi vì chuyện đã qua rồi.”
Tôi nhìn bà.
“Với mẹ có thể đã qua. Với con thì chưa từng bắt đầu.”
Bà im lặng.
Tôi đứng lên.
Thừa Phong chặn trước cửa.
“Anh đi cùng.”
“Không cần.”
“Vãn Thanh.”
Đã rất lâu rồi anh mới gọi tên tôi bằng giọng như vậy.
Không lạnh lùng.
Không khó chịu.
Mà là bất an.
Tôi nhìn người đàn ông mình từng yêu suốt sáu năm.
“Anh không cần ở lại chờ người phụ nữ anh định cưới sao?”
Mặt anh sa xuống.
“Chuyện giữa anh và Mạn Ninh…”
“Tôi không muốn nghe.”
“Video đó không như em nghĩ.”
Tôi bật cười.
“Anh ôm cô ta, nói sẽ giải quyết cuộc hôn nhân với tôi. Anh muốn tôi nghĩ theo cách nào để anh dễ chịu hơn?”
Anh nghẹn lại.
Mẹ chồng khẽ gọi:
“Vãn Thanh…”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ cũng không cần giải thích chuyện Tô Mạn Ninh. Con chỉ muốn biết chuyện của mẹ con.”
Luật sư Chu lái xe đưa tôi tới đường Sơn Đường.
Thừa Phong vẫn đi theo.
Kho lưu trữ nằm trong một dãy nhà cũ sát con kênh, phía sau cửa hàng bán quạt giấy.
Ông chủ kiểm tra chìa khóa rồi dẫn chúng tôi xuống tầng hầm.
“Kho số 17 đã thuê gần mười năm. Phí đã trả trước tới năm nay.”
Tôi mở cửa.
Bên trong chỉ có một chiếc rương gỗ, vài hộp hồ sơ và một máy ghi âm cũ.
Trên cùng là phong thư đề tên tôi.
**Gửi Vãn Thanh.**
Chữ viết của bố chồng.
Tôi mở.
“Vãn Thanh, nếu con đọc được thư này, nghĩa là cuối cùng Thừa Phong vẫn đi đúng con đường ta sợ nhất.”
Tôi dừng lại.
Thừa Phong đứng phía sau, mặt tối đi.
Tôi tiếp tục.
“Ta không ép con cưới nó để trả một món nợ tình cảm. Ta làm vậy vì mẹ con từng cứu Cố thị, cứu cả mạng ta, và vì con có quyền biết gia đình họ Cố đang giữ thứ vốn thuộc về mẹ con.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Thứ vốn thuộc về mẹ tôi?”
Luật sư Chu gật nhẹ.
Tôi đọc tiếp.
Hai mươi chín năm trước, Cố thị gần phá sản.
Mẹ tôi, lúc đó là trưởng bộ phận tài chính, phát hiện một nhóm cổ đông âm thầm rút tiền khỏi công ty.
Bà gom bằng chứng, cứu công ty khỏi bị thâu tóm.
Đổi lại, Cố lão gia hứa cho bà 12% cổ phần sáng lập.
Nhưng trước khi hợp đồng hoàn tất, một vụ bê bối xảy ra.
Mẹ tôi bị vu oan đã biển thủ tiền.
Người cung cấp lời khai khiến bà mất tất cả… chính là mẹ chồng tôi.
Tôi dừng đọc.
Thừa Phong nhìn tôi, rồi quay sang luật sư Chu.
“Mẹ tôi?”
“Đúng.”
“Vì sao?”
“Ghen tuông.”
Một giọng phụ nữ vang lên sau cửa.
Tôi quay lại.
Mẹ chồng đứng đó.
Không biết bà tới từ lúc nào.
Bà bước vào, đôi mắt nhìn chiếc rương.
“Hồi ấy, ta tưởng Tú Quyên có quan hệ với chồng ta.”
Tôi siết lá thư.
“Và mẹ vu oan cho bà ấy?”
“Ta khi ấy hai mươi bảy tuổi, đang mang thai Thừa Phong.”
“Đó không phải lý do.”
“Ta biết.”
Bà không biện minh.
Điều đó khiến tôi càng khó chịu.
“Sau này bố con phát hiện sự thật. Ông ấy muốn sửa sai, nhưng quá muộn. Tú Quyên đã biến mất.”
“Tại sao mẹ tôi đổi tên?”
“Để tránh nhà họ Cố.”
“Còn đứa trẻ?”
Bà Tần nhắm mắt.
“Đứa trẻ là con nuôi của Tú Quyên.”
Thừa Phong sững người.
“Không phải con của bố?”
“Không.”
Luật sư Chu nói:
“Năm đó, Cố lão gia nhận trách nhiệm về đứa trẻ vì muốn bảo vệ danh tính thật của nó.”
Tôi lạnh người.
“Danh tính thật?”
Luật sư Chu lấy từ hộp hồ sơ một bản đăng ký khai sinh cũ.
Tên đứa trẻ bị gạch bỏ.
Nhưng phần cha mẹ sinh học vẫn còn.
Tôi đọc tên người mẹ.
**Tần Nhã Lan.**
Tôi quay sang mẹ chồng.
Bà trắng bệch.
“Là em gái mẹ?”
Bà gật.
“Em gái ruột.”
Thừa Phong hỏi:
“Dì Nhã Lan không phải mất khi còn trẻ sao?”
“Đúng.”
“Vậy đứa bé…”
“Là con của em ấy.”
“Cha là ai?”
Mẹ chồng im lặng rất lâu.
“Người thuộc nhà họ Cố.”
Tôi hiểu vì sao Cố lão gia nhận trách nhiệm.
Một đứa trẻ sinh ra từ mối quan hệ không được gia đình chấp nhận có thể hủy cả danh dự hai nhà thời đó.
“Mẹ tôi mang đứa bé đi?”
“Đúng.”
“Tại sao?”
“Để cứu nó.”
Bà Tần nhìn tôi.
“Gia đình ta khi ấy muốn đưa đứa bé tới một nơi khác, vĩnh viễn không để ai biết thân phận. Tú Quyên không chấp nhận. Cô ấy mang nó rời khỏi Tô Châu.”
Tôi nhìn giấy tờ.
“Sau đó thì sao?”
“Ba năm sau, đứa bé được một gia đình ở Thượng Hải nhận nuôi. Tú Quyên cắt liên hệ.”
“Vậy bố chồng tìm nó để làm gì?”
Luật sư Chu đáp:
“Vì theo một thỏa thuận cổ phần cũ, đứa bé ấy có quyền thừa kế một phần tài sản của dòng họ Cố.”
Thừa Phong lập tức hỏi:
“Bao nhiêu?”
Mẹ chồng quay sang nhìn con trai.
Chỉ câu hỏi ấy thôi đã khiến ánh mắt bà đổi khác.
Luật sư Chu đáp:
“18% cổ phần tập đoàn.”
Căn phòng im bặt.
Tôi hiểu ngay.
Nếu người anh trai kia xuất hiện, vị trí người thừa kế duy nhất của Thừa Phong không còn nữa.
Mẹ chồng đột nhiên nhìn tôi.
“Vãn Thanh, con nghe mẹ. Đừng tìm nữa.”
“Tại sao?”
“Nếu người đó trở về, nhà họ Cố sẽ loạn.”
Tôi bật cười.
“Nhà họ Cố đã loạn từ lúc mọi người dùng cuộc đời mẹ tôi để che bí mật rồi.”
Thừa Phong kéo tôi sang một bên.
“Em bình tĩnh. Chuyện này liên quan đến tập đoàn, cổ đông, hàng nghìn nhân viên. Không thể quyết định bằng cảm xúc.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đang sợ mất 18% cổ phần?”
“Anh đang nghĩ cho đại cục.”
“Đêm qua anh cũng nói với Tô Mạn Ninh rằng sẽ ‘giải quyết’ cuộc hôn nhân này. Đó cũng là đại cục?”
Anh siết hàm.
“Em nhất định phải nói chuyện đó lúc này sao?”
“Không.”
Tôi gấp giấy lại.
“Từ bây giờ, tôi không cần nói nữa.”
Điện thoại tôi rung.
Một tin nhắn từ số lạ.
**“Nếu cô muốn biết vì sao mẹ mình chết, đừng tin bất kỳ ai trong nhà họ Cố.”**
Tôi chết lặng.
Tin thứ hai tới ngay sau đó.
Một địa chỉ ở Thượng Hải.
Quán trà cũ gần bến Thập Lục Phố.
Bên dưới chỉ có một câu:
**“Mang bức ảnh theo. Tôi là đứa trẻ trong ảnh.”**
Tôi lập tức chụp lấy bức ảnh.
Thừa Phong nhìn màn hình tôi.
“Anh đi cùng.”
“Không.”
“Vãn Thanh!”
“Tôi không biết anh đang muốn bảo vệ tôi hay bảo vệ cổ phần của mình.”
Câu ấy khiến anh đứng yên.
Tối hôm đó, tôi đi tàu cao tốc từ Tô Châu đến Thượng Hải một mình.
Quán trà nằm trên tầng hai một tòa nhà cũ, cửa sổ nhìn ra Hoàng Phố.
Tôi bước vào lúc chín giờ mười bảy phút.
Chỉ có một người đàn ông ngồi quay lưng về phía cửa.
Khoảng ba mươi lăm tuổi.
Áo sơ mi đen, dáng người cao gầy.
Trên bàn trước mặt anh ta đặt một chiếc đồng hồ quả quýt.
Tôi nhận ra ngay.
Chiếc đồng hồ giống hệt chiếc trong bức ảnh cũ, treo trên cổ đứa trẻ.
“Anh là ai?”
Người đàn ông quay lại.
Tôi sững người.
Không phải vì gương mặt anh ta giống Thừa Phong.
Mà vì anh ta giống mẹ tôi.
Đặc biệt là đôi mắt.
“Cô là Lâm Vãn Thanh?”
“Đúng.”
Anh nhìn tôi rất lâu rồi nói:
“Tôi tên Tần Mặc.”
“Anh là đứa trẻ trong ảnh?”
“Phải.”
“Anh gửi tin nhắn cho tôi?”
“Phải.”
Tôi đặt bức ảnh lên bàn.
“Anh nói anh biết chuyện mẹ tôi chết.”
Nét mặt Tần Mặc lập tức trở nên nghiêm trọng.
“Cô được nói rằng bà ấy mất vì tai nạn giao thông?”
Tôi gật.
“Không phải sao?”
Anh lấy một tập hồ sơ mỏng từ túi.
“Ba ngày trước khi mất, dì Tú Quyên đã gửi thứ này cho tôi.”
Tôi nhận lấy.
Bên trong là bản sao một báo cáo điều tra năm xưa.
Một cái tên được khoanh đỏ.
**Cố Thừa Phong.**
Tôi ngẩng lên.
“Không thể nào.”
Tần Mặc nhìn thẳng vào tôi.
“Tôi không nói anh ta gây ra chuyện gì.”
“Vậy đây là gì?”
“Là bằng chứng cho thấy sáu năm trước, trước khi cưới cô, Cố Thừa Phong đã gặp mẹ cô bí mật ba lần.”
Tôi đứng bật dậy.
“Anh nói dối!”
“Vãn Thanh.”
“Anh ấy nói chưa từng gặp mẹ tôi!”
“Vậy cô nên hỏi anh ta tại sao lại giấu.”
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi vang lên.
Thừa Phong gọi.
Tôi nhìn màn hình vài giây rồi bắt máy.
“Anh đang ở đâu?”
Giọng anh gấp gáp.
“Em đừng gặp người đàn ông đó!”
Tôi lạnh sống lưng.
“Anh biết tôi đang gặp ai?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi siết điện thoại.
“Cố Thừa Phong, anh quen Tần Mặc?”
Không có câu trả lời.
Tần Mặc ngồi đối diện, bình tĩnh rót trà.
Cuối cùng, giọng chồng tôi vang lên:
“Anh không chỉ quen.”
Một khoảng dừng rất dài.
“Anh đã biết anh ta tồn tại từ trước khi cưới em.”
# CHƯƠNG 3 – CUỘC HÔN NHÂN ĐƯỢC SẮP ĐẶT
“Anh đã biết anh ta tồn tại từ trước khi cưới em.”
Giọng Thừa Phong qua điện thoại khiến cả căn phòng như lạnh đi.
Tôi nhìn Tần Mặc.
Anh ta không tỏ vẻ bất ngờ.
“Anh biết từ khi nào?”
Tôi hỏi.
“Năm hai mươi sáu tuổi.”
“Trước khi chúng ta kết hôn?”
“Phải.”
“Anh biết mẹ tôi?”
Thừa Phong im lặng.
Tôi nhắm mắt.
“Trả lời.”
“Biết.”
Một tiếng gì đó vỡ ra trong lòng tôi.
Sáu năm trước, vào đêm cầu hôn, Thừa Phong từng nói:
“Anh gặp em là may mắn lớn nhất đời anh.”
Tôi đã tin.
Giờ tôi mới hiểu có lẽ cuộc gặp ấy chưa bao giờ là tình cờ.
“Tại sao anh cưới tôi?”
“Anh đang tới Thượng Hải. Em chờ anh.”
“Trả lời ngay.”
“Vãn Thanh…”
“Anh cưới tôi vì yêu tôi, hay vì bố anh yêu cầu?”
Im lặng.
Đôi khi không trả lời chính là câu trả lời rõ nhất.
Tôi tắt máy.
Tần Mặc đẩy chén trà về phía tôi.
“Tôi xin lỗi.”
“Tôi không cần anh xin lỗi.”
“Cô đang run.”
“Tôi không sao.”
Tôi nhìn báo cáo.
“Anh nói mẹ tôi gửi cho anh trước khi mất. Tại sao sáu năm rồi anh mới xuất hiện?”
“Vì bà ấy bắt tôi hứa.”
“Hứa gì?”
“Không được tìm cô. Không được trở về nhà họ Cố. Trừ khi họ một lần nữa làm tổn thương cô.”
Tôi bật cười chua chát.
“Họ?”
“Cố gia.”
“Vậy anh theo dõi tôi?”
“Không.”
“Làm sao anh biết tôi sắp ly hôn?”
Tần Mặc đặt điện thoại lên bàn.
Trên màn hình là một email được gửi ba ngày trước.
Người gửi: Cố Thừa Phong.
Tôi đọc dòng tiêu đề.
**“Chúng ta cần nói chuyện về thỏa thuận của cha.”**
Tôi sững người.
“Anh ấy chủ động liên hệ với anh?”
“Phải.”
“Để làm gì?”
“Đề nghị tôi từ bỏ quyền thừa kế 18%.”
Tôi nhìn anh.
“Đổi lại?”
“Ba trăm triệu tệ.”
Tôi bật cười.
Một tiếng cười khô khốc đến chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Anh ấy chuẩn bị ly hôn với tôi, đồng thời mua lại quyền thừa kế của anh.”
Tần Mặc không nói gì.
Tôi chợt hiểu toàn bộ.
Lễ giỗ hôm nay có công bố cổ phần.
Nếu tôi bị ép rời khỏi nhà trước khi di chúc phụ được kích hoạt, nếu Tần Mặc đồng ý từ bỏ quyền thừa kế, Thừa Phong sẽ kiểm soát gần như toàn bộ quyền lực trong Cố thị.
Tô Mạn Ninh tưởng mình sắp trở thành Cố thiếu phu nhân.
Có lẽ cô ta không biết bản thân cũng chỉ là một quân cờ trong kế hoạch ấy.
Tôi hỏi:
“Anh có đồng ý không?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Vì tiền đó vốn không thuộc về anh ta.”
Tần Mặc nhìn ra cửa sổ.
“Tôi không quan tâm Cố thị. Nhưng dì Tú Quyên từng nói có những thứ nếu ta im lặng nhận tiền, chính là đồng ý để người khác viết lại sự thật.”
Tôi khựng lại.
Đó đúng là cách mẹ tôi sẽ nói.
“Bà ấy kể gì về tôi?”
“Rất nhiều.”
Mắt tôi cay lên.
Tần Mặc mỉm cười nhẹ.
“Bà ấy nói cô từ nhỏ rất bướng. Bảy tuổi bị bạn giành sách cũng không khóc, chỉ chạy về nhà lấy bút viết tên mình lên tất cả sách.”
Tôi không nhịn được cười.
Một ký ức xa xôi bỗng ùa về.
Mẹ từng mắng tôi cả buổi vì chuyện ấy.
Tần Mặc tiếp tục:
“Bà ấy còn nói điều hối hận nhất là để cô bước vào nhà họ Cố.”
Tôi nhìn anh.
“Bà biết tôi sẽ cưới Thừa Phong?”
“Biết.”
“Và phản đối?”
“Rất mạnh.”
“Vậy tại sao tôi chưa từng nghe?”
Tần Mặc lấy từ túi một chiếc USB.
“Vì cô chưa từng nhận được bức thư cuối cùng của bà.”
Tôi nhìn món đồ nhỏ trên bàn.
“Ai giữ nó?”
“Cố Thừa Phong.”
Cửa quán trà bật mở.
Thừa Phong bước vào.
Áo khoác còn dính mưa.
Anh nhìn chiếc USB trên bàn rồi nhìn Tần Mặc.
“Tôi đã bảo anh đừng kéo cô ấy vào.”
Tần Mặc cười nhạt.
“Người kéo cô ấy vào là cậu.”
Thừa Phong tiến tới.
“Vãn Thanh, về với anh.”
“Anh lấy thư của mẹ tôi?”
Anh dừng lại.
“Tôi hỏi anh có lấy không?”
“Có.”
Tôi giơ tay tát anh.
Âm thanh khô khốc vang trong quán trà.
Thừa Phong nghiêng mặt.
Anh không phản ứng.
Tôi run giọng:
“Sáu năm.”
“Anh biết.”
“Sáu năm tôi nghĩ mẹ mình rời đi mà không kịp nói gì. Anh biết tôi đã tự trách thế nào không?”
“Anh xin lỗi.”
“Đừng nói câu đó.”
“Anh không có lựa chọn.”
“Tất cả mọi người trong nhà họ Cố đều thích câu này.”
Tôi nhìn anh.
“Mẹ anh nói không có lựa chọn nên vu oan mẹ tôi. Bố anh nói không có lựa chọn nên ép anh cưới tôi. Còn anh nói không có lựa chọn nên giấu thư của mẹ tôi.”
Tôi chỉ vào ngực mình.
“Vậy còn tôi? Có ai từng cho tôi lựa chọn chưa?”
Anh siết chặt tay.
“Bức thư ấy nếu em đọc, em sẽ không cưới anh.”
“Cho nên anh giấu?”
“Phải.”
“Vì cổ phần?”
Anh nhìn tôi.
“Ban đầu… phải.”
Tôi thấy tim mình chìm xuống.
“Ban đầu?”
“Sáu năm trước, bố nói nếu anh không cưới em, ông sẽ đưa quyền quản lý cổ phần cho quỹ tín thác. Anh đã rất tức giận.”
“Cho nên anh tiếp cận tôi.”
“Phải.”
Tần Mặc lạnh lùng:
“Cuối cùng cũng chịu thừa nhận.”
Thừa Phong mặc kệ anh.
“Nhưng sau đó anh thật sự yêu em.”
Tôi nhìn chồng mình.
“Yêu?”
“Anh biết em sẽ không tin.”
“Anh ôm một người phụ nữ khác và nói sẽ ly hôn với tôi.”
“Anh với Mạn Ninh không giống em nghĩ.”
“Đừng dùng câu đó nữa.”
“Cô ta là người của Hằng An.”
Tôi khựng lại.
Thừa Phong lấy điện thoại mở một loạt tin nhắn.
“Mạn Ninh tiếp cận anh sáu tháng trước. Ban đầu anh tưởng cô ta chỉ muốn quan hệ. Sau đó anh phát hiện Hằng An đang thu gom cổ phần Cố thị.”
Tôi nhớ tập hồ sơ mình mang tới nhà chính.
“Anh biết?”
“Biết.”
“Vậy tại sao vẫn ở bên cô ta?”
“Anh muốn tìm người đứng sau.”
“Còn video?”
“Anh cố tình nói để cô ta tin.”
Tôi bật cười.
“Và để tôi tin luôn?”
“Anh không biết cô ta sẽ gửi cho em.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Anh có muốn ly hôn không?”
Thừa Phong im lặng.
“Trả lời.”
“Có.”
Câu đó vẫn khiến tôi đau, dù tôi đã chuẩn bị.
“Tại sao?”
“Vì điều khoản của bố.”
Tôi sững sờ.
Anh nói tiếp:
“Nếu cuộc hôn nhân của chúng ta tồn tại, em sẽ tiếp tục bị kéo vào tranh chấp của Cố gia. Khi anh phát hiện Hằng An muốn dùng em để ép anh nhượng cổ phần, anh định ly hôn để đưa em ra ngoài.”
Tần Mặc bật cười lạnh.
“Nghe cao thượng thật.”
Thừa Phong quay sang anh.
“Tôi không cần anh tin.”
Tôi hỏi:
“Vậy ba trăm triệu mua 18% của Tần Mặc?”
“Để anh ấy rời khỏi cuộc chiến này.”
“Hay để anh độc chiếm Cố thị?”
“Cả hai.”
Ít nhất lần này anh không nói dối.
Tôi ngồi xuống.
Mưa ngoài cửa kính nặng hạt hơn.
“Tôi muốn nghe thư của mẹ.”
Thừa Phong khựng lại.
“Vãn Thanh…”
“Tôi muốn nghe.”
Tần Mặc cắm USB vào máy tính.
Một file âm thanh hiện lên.
**Vãn Thanh – ngày 12 tháng 9.**
Ba ngày trước khi mẹ tôi mất.
Tôi bấm phát.
Giọng mẹ vang lên, già hơn trong ký ức nhưng vẫn ấm áp.
“Vãn Thanh, nếu con nghe được lời này, có lẽ mẹ không còn cơ hội ngăn con nữa.”
Mắt tôi lập tức đỏ.
“Nhà họ Cố nợ mẹ một lời xin lỗi, nhưng mẹ không muốn con dùng hôn nhân để đòi món nợ ấy. Thừa Phong có thể không phải người xấu, nhưng nó lớn lên trong một gia đình coi trách nhiệm và lợi ích quan trọng hơn cảm xúc.”
Tôi nhìn sang chồng.
Anh cúi đầu.
“Mẹ chỉ mong con nhớ, nếu một ngày phải chọn giữa tình yêu và lòng tự trọng, con đừng dùng cả đời để cầu xin người khác chọn mình.”
Tôi cắn môi.
Giọng mẹ tiếp tục:
“Còn một chuyện nữa. Nếu Tần Mặc trở về, hãy giúp nó lấy lại thứ thuộc về mẹ nó. Không phải vì cổ phần, mà vì sự thật.”
File dừng.
Quán trà hoàn toàn yên tĩnh.
Tôi lau nước mắt.
Thừa Phong ngồi đối diện tôi.
“Anh xin lỗi.”
Lần này tôi không ngăn anh.
Nhưng tôi cũng không tha thứ.
“Tôi sẽ ly hôn.”
Anh ngẩng lên.
“Vãn Thanh.”
“Không phải vì Mạn Ninh.”
“Anh biết.”
“Không phải vì di chúc.”
“Anh biết.”
“Tôi ly hôn vì tôi không thể sống với một người đã quyết định thay tôi suốt sáu năm.”
Thừa Phong nhắm mắt.
Một lúc sau, anh gật.
“Được.”
Tôi không ngờ anh đồng ý nhanh như vậy.
Nhưng rồi anh đặt trước mặt tôi một tập tài liệu.
“Trước khi ký, em cần xem cái này.”
Tôi mở ra.
Là hồ sơ về quỹ Hằng An.
Tên người kiểm soát thực sự không phải em họ Mạn Ninh.
Mà là một cái tên khiến tôi lạnh sống lưng.
**Tần Tú Lan.**
Tôi ngẩng phắt lên.
“Mẹ anh?”
Thừa Phong gật.
“Anh phát hiện tuần trước.”
Tần Mặc cau mày.
“Không thể.”
“Bà ấy dùng tài khoản ủy thác ở Hồng Kông, vòng qua ba công ty.”
Tôi nhớ lời mẹ chồng sáng nay.
*Đừng tìm nữa.*
Không phải vì bà sợ gia tộc hỗn loạn.
Bà sợ chúng tôi phát hiện bà chính là người đang thu gom cổ phần.
“Bà ấy muốn làm gì?”
Thừa Phong đáp:
“Ép Tần Mặc xuất hiện.”
Tần Mặc lập tức đứng lên.
“Vì sao?”
Thừa Phong nhìn anh.
“Vì 18% cổ phần ấy không phải thứ duy nhất anh được thừa kế.”
Anh lấy ra trang cuối cùng.
Một văn bản chưa từng được công bố.
Tôi đọc.
Rồi ngẩng lên, không tin nổi.
Cố lão gia để lại một điều khoản cuối:
Nếu Tần Mặc xác nhận thân phận trước hội đồng quản trị, anh không chỉ nhận 18% cổ phần.
Anh còn có quyền yêu cầu kiểm toán toàn bộ tài sản cá nhân mà Tần Tú Lan quản lý trong ba mươi năm qua.
Tần Mặc nhìn chằm chằm giấy tờ.
“Bà ấy sợ tôi kiểm toán?”
“Đúng.”
“Có gì trong đó?”
Thừa Phong nhìn tôi.
“Anh chưa biết.”
Điện thoại Tần Mặc đột nhiên rung lên.
Anh nghe.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
“Cái gì?”
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì?”
Anh tắt máy.
“Nhà chính họ Cố có chuyện.”
Tim tôi đập mạnh.
“Chuyện gì?”
“Lão phu nhân biến mất.”
Thừa Phong đứng bật dậy.
Tần Mặc nói tiếp:
“Không chỉ bà ấy.”
Anh nhìn tôi.
“Bản gốc sổ cổ đông từ hai mươi chín năm trước cũng biến mất.”
Tôi chợt nhớ tập hồ sơ mình để lại trên bàn thờ sáng nay.
“Còn tài liệu tôi mang tới?”
Thừa Phong gọi ngay cho quản gia.
Không ai bắt máy.
Ba người chúng tôi rời quán trà trong mưa.
Nhưng khi vừa xuống tới tầng một, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn.
Người gửi là mẹ chồng.
Không có chữ nào.
Chỉ có một bức ảnh.
Trong ảnh, bà đứng trước một căn nhà cũ ven kênh ở Tô Châu.
Trên tay bà cầm chiếc hộp gỗ của bố chồng.
Phía sau bà là Tô Mạn Ninh.
Và bên dưới ảnh là một dòng duy nhất:
**“Vãn Thanh, nếu con muốn biết ai mới là người khiến mẹ con phải rời khỏi Tô Châu năm ấy, hãy tới một mình.”**
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì tin nhắn thứ hai xuất hiện.
Một đoạn ghi âm dài tám giây.
Tôi bấm mở.
Giọng mẹ chồng rất nhỏ, run rẩy:
“Có một chuyện ngay cả Cố lão gia cũng không biết.”
Sau đó là tiếng Tô Mạn Ninh nói vọng ở phía sau:
“Bác Tần, cô ấy mà biết cha ruột mình là ai… nhà họ Cố mới thật sự không còn đường quay lại.”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Tôi đứng chết lặng giữa ánh đèn vàng của phố Thượng Hải.
Thừa Phong nhìn tôi.
Tần Mặc cũng không nói một lời.
Còn trên màn hình điện thoại, mẹ chồng vừa gửi thêm một địa chỉ.
Chính là căn nhà cũ mẹ tôi từng sống trước khi rời Tô Châu.
Lần đầu tiên tôi hiểu rằng bí mật của nhà họ Cố chưa từng chỉ xoay quanh một cuộc hôn nhân, một người thừa kế hay vài phần trăm cổ phần.
Nó bắt đầu từ trước khi tôi sinh ra.
Và có lẽ người mà tôi gọi là cha suốt hai mươi năm…
cũng chưa chắc là cha ruột của tôi.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.