#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – NGƯỜI BƯỚC VÀO CÙNG CHỒNG TÔI
Cánh cửa căn hộ bật mở đúng lúc tôi xé lớp niêm phong của tờ xét nghiệm.
Lục Cảnh Thâm đứng ngoài hành lang, áo sơ mi trắng còn chưa kịp cài lại cổ tay áo, hơi thở gấp gáp như vừa chạy thẳng từ bãi xe lên đây. Nhưng tôi chỉ nhìn anh đúng một giây.
Bởi người đứng phía sau anh mới khiến bàn tay tôi cứng đờ.
Một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, tóc đã điểm bạc, khuôn mặt gầy đến mức hai gò má nhô cao. Bà mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm cũ kỹ, một tay vịn vào khung cửa, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.
Tôi không quen bà.
Nhưng không hiểu vì sao, khoảnh khắc ấy, trong lồng ngực tôi bỗng dâng lên một cảm giác vừa xa lạ vừa thân thuộc.
Người phụ nữ run giọng.
“Vãn Ninh…”
Tôi cau mày.
“Bà là ai?”
Sắc mặt Cảnh Thâm lập tức thay đổi.
“Đừng nói.”
Anh bước nhanh vào, định giật tập hồ sơ trong tay tôi.
Tôi lùi lại.
“Anh còn muốn giấu đến bao giờ?”
“Vãn Ninh, nghe anh.”
“Không.”
Tôi rút tờ xét nghiệm ra.
Dòng chữ đầu tiên đập vào mắt:
Kết quả đối chiếu quan hệ huyết thống.
Tên người được xét nghiệm:
Tô Vãn Ninh.
Tên người còn lại:
Tô Nhược Lan.
Kết luận phía dưới khiến tai tôi ù đi.
Xác suất quan hệ mẹ – con ruột: 99,99%.
Tôi ngẩng phắt lên.
Người phụ nữ phía sau Cảnh Thâm đã bật khóc.
Tôi nhìn bà, rồi nhìn tờ giấy.
“Bà…”
Môi tôi khô khốc.
“Bà là mẹ tôi?”
Không ai trả lời ngay.
Không khí trong căn hộ nhỏ như bị đông cứng.
Tôi bật cười.
Một tiếng cười rất khẽ, nhưng nghe còn khó chịu hơn cả khóc.
“Mẹ tôi mất khi tôi tám tuổi.”
Tôi quay sang Cảnh Thâm.
“Anh biết điều đó.”
Anh siết chặt hàm.
“Anh biết.”
“Vậy thứ này là gì?”
Tôi giơ tờ xét nghiệm lên.
“Tại sao một người đã mất lại có thể xuất hiện ở đây?”
Người phụ nữ tên Tô Nhược Lan bước lên nửa bước.
“Mẹ xin lỗi…”
“Tôi không phải con bà.”
Tôi cắt ngang.
Bà khựng lại.
“Vãn Ninh…”
“Đừng gọi tên tôi.”
Tôi cảm thấy toàn thân lạnh ngắt.
Trong ký ức của tôi, mẹ tên là Trần Tú Hoa.
Bà mất trong một vụ tai nạn xe ở thành phố Thiệu Hưng khi tôi tám tuổi. Sau đó, cha tôi đưa tôi về Hàng Châu sống cùng bà nội.
Đó là câu chuyện tôi đã tin suốt hai mươi mấy năm.
Thế nhưng tờ giấy trong tay lại nói một chuyện hoàn toàn khác.
Tôi cúi xuống tập hồ sơ.
Bản photocopy hộ khẩu cũ có tên tôi và Tô Nhược Lan.
Quan hệ: mẹ – con gái.
Một giấy nhập viện tám năm trước.
Tên bệnh nhân: Tô Vãn Ninh.
Chẩn đoán sau chấn thương.
Một tờ thỏa thuận bảo mật có dấu của tập đoàn Lục thị.
Ngày ký là tám năm trước.
Người ký đại diện phía Lục gia: Lục Chính Quốc.
Cha của Cảnh Thâm.
Tôi thấy tim mình đập mạnh.
“Tập đoàn Lục thị liên quan gì đến chuyện này?”
Không ai trả lời.
Tôi quay sang Mạn Thanh.
“Cô nói tiền được chuyển để giữ kín chuyện xảy ra với tôi tám năm trước. Chuyện gì?”
Mạn Thanh nhìn Cảnh Thâm.
Anh khẽ lắc đầu.
Tôi đập tập hồ sơ xuống bàn.
“Đủ rồi!”
Con bé trong phòng giật mình.
Mạn Thanh vội ôm nó vào lòng.
Tôi hạ giọng nhưng từng chữ đều run lên.
“Tám năm trước tôi hai mươi tuổi. Tôi nhớ năm đó tôi đang học năm ba đại học ở Hàng Châu. Tôi bị tai nạn, nghỉ học gần bốn tháng.”
Một cơn đau mơ hồ thoáng qua thái dương.
Tôi vẫn luôn được nói rằng mình bị ngã cầu thang tại ký túc xá.
Nhưng tại sao bệnh án lại ghi “chấn thương do va chạm phương tiện”?
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
“Anh nói đi.”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh khàn giọng:
“Tám năm trước, em không ngã cầu thang.”
Tôi thấy lòng bàn tay lạnh toát.
“Vậy tôi bị gì?”
“Em bị một chiếc xe đâm trên đường Chi Giang.”
Tôi gần như không thở nổi.
“Xe của ai?”
Cảnh Thâm chưa kịp trả lời, Tô Nhược Lan đột nhiên nói:
“Xe của nhà họ Lục.”
Căn phòng im phăng phắc.
Tôi quay đầu.
Bà nhìn tôi trong nước mắt.
“Hôm đó mẹ vừa tìm được con.”
“Tìm được tôi?”
“Mẹ chưa chết.”
Giọng bà run dữ dội.
“Người mất trong vụ tai nạn khi con tám tuổi… là dì con.”
Tôi đứng yên.
Từng câu từng chữ như rơi xuống một mặt hồ tối đen.
Tô Nhược Lan lau nước mắt.
“Sau khi sinh con, mẹ gặp rất nhiều chuyện. Cha con nợ nần, gia đình hỗn loạn. Em gái mẹ là Tú Hoa không có con, bà ấy xin nhận con về chăm sóc một thời gian. Sau đó mọi việc vượt khỏi kiểm soát.”
“Bà muốn nói mẹ tôi… thực ra là dì tôi?”
“Phải.”
Tôi bỗng cảm thấy buồn nôn.
“Vậy tại sao bà không tìm tôi?”
“Mẹ có.”
Bà bật khóc.
“Mẹ tìm suốt mười hai năm.”
Tôi quay sang Cảnh Thâm.
“Và tám năm trước bà ấy tìm thấy tôi?”
Anh gật đầu.
“Đúng.”
“Sau đó xe nhà anh đâm tôi?”
“Đúng.”
“Tôi mất một phần ký ức?”
Cảnh Thâm nhắm mắt.
“Đúng.”
Tôi cười.
“Hay thật.”
Tôi cầm tập hồ sơ lên, lật từng trang.
“Vậy ba triệu tệ là tiền bịt miệng mẹ ruột của tôi?”
“Không.”
Cảnh Thâm lập tức phủ nhận.
“Thế là gì?”
“Một phần là viện phí.”
“Cho ai?”
Anh nhìn về phía căn phòng.
Tôi cũng nhìn theo.
Bé gái sáu tuổi đang đứng nép sau Mạn Thanh.
Đôi mắt nó rất giống anh.
Tôi cảm thấy một nỗi sợ kỳ lạ dâng lên.
“Đừng nói với tôi…”
“Con bé không phải con anh.”
Cảnh Thâm nói ngay.
Tôi nhìn anh.
“Vậy là con ai?”
Mạn Thanh ôm vai đứa trẻ.
“Nó tên là Tô Tiểu Đồng.”
Họ Tô.
Tôi nhìn Tô Nhược Lan.
Bà quay mặt đi.
Mạn Thanh khẽ nói:
“Mẹ của Tiểu Đồng là em gái chị.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Cô nói gì?”
“Chị có một em gái.”
Tôi lùi lại.
“Không thể.”
“Có.”
Mạn Thanh lấy từ ngăn kéo một tấm ảnh khác.
Trong ảnh có hai cô gái trẻ.
Một người là tôi lúc hai mươi tuổi.
Người còn lại giống tôi đến bảy phần.
Phía sau tấm ảnh viết một dòng:
Vãn Ninh – Vãn Tình, Tây Hồ, tháng 4.
Tay tôi run lên.
“Tôi không nhớ.”
Cảnh Thâm nhắm mắt.
“Anh biết.”
“Tại sao?”
“Tổn thương sau tai nạn khiến em mất ký ức của khoảng gần sáu tháng trước đó.”
Tôi nhìn người trong ảnh.
Cô gái tên Vãn Tình khoác tay tôi, cười rất tươi.
“Cô ấy đâu?”
Không ai nói.
Tôi ngẩng đầu.
“Tôi hỏi em gái tôi đâu?”
Tô Nhược Lan bật khóc dữ dội.
Cảnh Thâm bước đến định đỡ tôi.
Tôi gạt tay anh.
“Đừng chạm vào tôi!”
Mạn Thanh khẽ nói:
“Vãn Tình mất năm năm trước.”
Tôi chết lặng.
“Năm năm?”
“Đúng.”
Ngày mười hai hàng tháng.
Những khoản chuyển tiền cũng bắt đầu từ năm năm trước.
Tôi nhìn bé gái.
Một suy đoán hiện lên khiến đầu óc tôi tê dại.
“Tiểu Đồng là con của Vãn Tình?”
Mạn Thanh gật đầu.
“Phải.”
Tôi nhìn đôi mắt con bé một lần nữa.
Giống Cảnh Thâm.
Quá giống.
Tôi cười lạnh.
“Vậy cuối cùng vẫn quay về chuyện đó.”
Cảnh Thâm cau mày.
“Em nghĩ gì?”
“Tôi nghĩ em gái tôi và anh…”
“Không có.”
Anh nói rất mạnh.
“Anh chưa từng có quan hệ tình cảm với Vãn Tình.”
“Vậy tại sao con bé giống anh?”
Anh im lặng.
Tôi bước sát đến.
“Cha con bé là ai?”
Cảnh Thâm nhìn tôi rất lâu.
Sau đó anh quay sang Tô Nhược Lan.
Bà cúi đầu.
Mạn Thanh nhắm mắt.
Trong giây phút ấy tôi hiểu ra.
Một bí mật khác còn lớn hơn đang nằm phía sau tất cả những thứ này.
Cuối cùng Cảnh Thâm nói:
“Cha của Tiểu Đồng… là em trai anh.”
Tôi sững người.
“Lục Cảnh Hạo?”
Em trai Cảnh Thâm mất cách đây năm năm.
Gia đình nhà họ Lục nói anh ta gặp tai nạn khi đi khảo sát dự án ở Tứ Xuyên.
Cảnh Thâm gật đầu.
“Đúng.”
Tôi nhìn hồ sơ, nhìn đứa trẻ, nhìn mẹ ruột mình.
Rồi một câu hỏi khiến cả căn phòng chết lặng bật ra khỏi miệng tôi.
“Vậy tại sao gia đình anh phải giấu tôi?”
Cảnh Thâm không trả lời.
Tô Nhược Lan chợt khóc nghẹn.
“Vì tai nạn tám năm trước…”
Bà nhìn tôi.
“…không phải tai nạn.”
CHƯƠNG 2 – SỰ THẬT BỊ CHÔN DƯỚI HỒ TÂY
“Không phải tai nạn?”
Tôi nhắc lại bốn chữ ấy, nhưng giọng nghe xa lạ như của người khác.
Ngoài cửa sổ, trời Hàng Châu bắt đầu tối. Những ngọn đèn trong khu dân cư cũ lần lượt sáng lên, hắt qua cửa kính những vệt vàng nhạt.
Cảnh Thâm kéo ghế.
“Em ngồi xuống trước đi.”
“Tôi đứng được.”
“Vãn Ninh…”
“Tôi bảo anh nói.”
Anh nhìn tôi, cuối cùng chậm rãi nói:
“Tám năm trước, Cảnh Hạo lái xe.”
Tôi siết tay.
“Anh vừa nói cha của Tiểu Đồng là Cảnh Hạo.”
“Đúng.”
“Và anh ta cũng là người đâm tôi?”
“Đúng.”
Tôi bật cười chua chát.
“Gia đình anh đúng là rất biết cách biến mọi chuyện thành một mớ hỗn độn.”
Cảnh Thâm cúi đầu.
“Ngày đó Cảnh Hạo hai mươi hai tuổi. Nó vừa về nước, tính tình bốc đồng. Nó yêu Vãn Tình nhưng gia đình anh phản đối.”
“Tại sao?”
“Vì cha anh cho rằng xuất thân của hai người không tương xứng.”
Tô Nhược Lan khẽ co người.
Tôi nhìn bà.
Không khó hiểu.
Nhà họ Lục ở Hàng Châu có tài sản hàng tỷ nhân dân tệ.
Còn mẹ ruột tôi khi ấy chỉ làm công việc may gia công, nuôi hai con gái bằng số tiền ít ỏi.
Cảnh Thâm tiếp tục.
“Cảnh Hạo muốn đưa Vãn Tình rời Hàng Châu. Nhưng trước khi đi, hai người xảy ra tranh cãi.”
“Tại sao?”
“Vãn Tình phát hiện mình có thai.”
Tôi nhìn Tiểu Đồng.
Nó đang được Mạn Thanh đưa vào phòng ngủ.
Cánh cửa khép lại.
Cảnh Thâm nói tiếp:
“Vãn Tình muốn nói với em. Cảnh Hạo sợ em ngăn cản nên lái xe đi tìm em trước.”
“Tôi đã biết chuyện?”
“Biết.”
“Và tôi phản đối?”
Anh lắc đầu.
“Không.”
Tô Nhược Lan nói:
“Con muốn giúp em gái.”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ… à, bà có bằng chứng sao?”
Cách xưng hô ấy khiến bà đau đớn, nhưng bà vẫn gật đầu.
“Nhật ký của con.”
Bà lấy trong hồ sơ một cuốn sổ nhỏ bọc vải xanh.
Tôi nhận ra nét chữ của mình ngay lập tức.
Trang cuối cùng được viết tám năm trước.
Vãn Tình nói muốn giữ đứa bé. Mình không thể quyết định thay nó. Nếu Cảnh Hạo thật lòng, mình sẽ giúp họ nói chuyện với nhà họ Lục. Nhưng mình không tin ông Lục Chính Quốc sẽ dễ dàng chấp nhận.
Tôi đọc đến đó, tim như bị một bàn tay bóp chặt.
Những ký ức tôi không còn sở hữu đang nằm trên trang giấy.
“Sau đó?”
Cảnh Thâm trả lời:
“Cảnh Hạo lái xe tìm em. Nó uống rượu.”
Tôi nhắm mắt.
“Và đâm tôi?”
“Đúng.”
“Có phải anh ta bỏ chạy không?”
“Không.”
Cảnh Thâm im lặng vài giây.
“Nó đưa em vào bệnh viện.”
Tôi ngạc nhiên.
“Vậy tại sao phải che giấu?”
Cảnh Thâm quay mặt về phía cửa sổ.
“Vì cha anh đến bệnh viện trước cảnh sát.”
Tôi hiểu ngay.
“Ông ấy muốn bảo vệ con trai.”
“Phải.”
“Và ông ấy làm giả lời khai?”
“Ông ấy nói với phía bệnh viện rằng em bị tai nạn thông thường. Người lái xe được đổi thành tài xế của công ty.”
Tôi cười lạnh.
“Còn mẹ tôi?”
Tô Nhược Lan nói:
“Mẹ có mặt.”
“Bà đồng ý?”
Bà khóc.
“Không.”
“Nhưng bà ký thỏa thuận.”
Tôi chỉ vào tài liệu mang dấu Lục thị.
Bà cúi đầu.
“Vãn Tình đang có thai.”
Tôi khựng lại.
“Ông Lục nói nếu mẹ không ký, ông ấy sẽ khiến Cảnh Hạo biến mất khỏi cuộc đời Vãn Tình. Ông ấy còn nói sẽ dùng mọi cách để đưa con bé đi.”
“Vậy bà đổi im lặng lấy việc bảo vệ Vãn Tình?”
“Mẹ không còn cách nào khác.”
“Tất cả mọi người đều nói mình không còn cách nào khác.”
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
“Còn anh?”
Anh nhìn tôi.
“Anh lúc đó mới biết chuyện sau khi em tỉnh lại.”
“Anh cũng chọn im lặng.”
“Đúng.”
Một chữ rất nhẹ.
Nhưng nó đau hơn mọi lời biện minh.
Tôi hỏi:
“Tại sao?”
“Vì bác sĩ nói em có dấu hiệu rối loạn trí nhớ sau chấn thương. Em không nhớ Vãn Tình, không nhớ mẹ ruột, cũng không nhớ chuyện xảy ra mấy tháng trước.”
“Thì sao?”
“Cha anh muốn lợi dụng điều đó.”
“Còn anh nghe lời?”
Cảnh Thâm nhắm mắt.
“Anh đã nghĩ nếu kể lại, em sẽ chịu thêm cú sốc.”
“Anh nghĩ?”
Tôi bật cười.
“Anh lấy quyền gì để quyết định ký ức nào tôi được biết?”
Anh không trả lời.
Tôi quay đi.
Bên ngoài trời tối hẳn.
Hồ Tây cách đây không xa, nơi tám năm trước tôi từng chụp ảnh cùng em gái mà giờ đây tôi chẳng còn nhớ.
Tôi hỏi:
“Sau tai nạn, Cảnh Hạo và Vãn Tình thế nào?”
“Cha anh đưa Cảnh Hạo ra nước ngoài gần một năm.”
“Còn Vãn Tình?”
Tô Nhược Lan trả lời:
“Nó sinh Tiểu Đồng.”
Tôi nhìn bà.
“Nhưng Tiểu Đồng mới sáu tuổi.”
Bà gật đầu.
“Đứa bé chị thấy là sáu tuổi. Tai nạn của con tám năm trước. Vãn Tình sinh con bảy năm trước.”
Tôi lập tức nhận ra chi tiết.
“Vậy tại sao nói cô ấy mất năm năm trước?”
“Bởi đúng hai năm sau khi sinh Tiểu Đồng, Vãn Tình phát hiện một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Lần này Cảnh Thâm bước đến tập hồ sơ.
Anh lấy một USB màu đen.
“Cha anh dùng tai nạn của em để kiểm soát Cảnh Hạo.”
Tôi cau mày.
“Kiểm soát thế nào?”
“Ông ấy nói nếu Cảnh Hạo công khai quan hệ với Vãn Tình, ông ấy sẽ đưa bằng chứng vụ tai nạn cho cảnh sát. Cảnh Hạo sẽ đối mặt với trách nhiệm pháp lý, còn quyền thừa kế bị cắt.”
Tôi lạnh người.
“Ông ấy dùng chính sai phạm do ông ấy che giấu để uy hiếp con trai?”
“Đúng.”
“Và Vãn Tình phát hiện?”
“Đúng.”
Cảnh Thâm nắm chặt USB.
“Nó muốn đưa mọi bằng chứng cho em.”
“Nhưng chưa kịp?”
Anh nhìn tôi.
“Chưa.”
Tô Nhược Lan quay mặt khóc.
“Ngày mười hai tháng chín năm đó, Vãn Tình hẹn gặp Cảnh Hạo ở một khu nhà kho cũ gần Tiền Đường.”
Tim tôi đập mạnh.
“Sau đó?”
“Xảy ra cháy.”
Tôi sững lại.
“Cả hai đều mất?”
Cảnh Thâm gật đầu.
Tôi nhìn anh.
“Gia đình anh nói Cảnh Hạo gặp tai nạn ở Tứ Xuyên.”
“Đó là thông tin cha anh đưa ra.”
“Tại sao?”
“Ông ấy không muốn ai biết Cảnh Hạo chết cùng Vãn Tình.”
Tôi cảm thấy lạnh từ sống lưng.
“Nguyên nhân vụ cháy?”
“Cảnh sát kết luận chập điện.”
“Anh tin sao?”
“Không.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy năm năm qua anh chuyển tiền cho Mạn Thanh để điều tra?”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Mạn Thanh là bạn thân của Vãn Tình. Trước khi mất, Vãn Tình gửi cho cô ấy một phần tài liệu và nhờ chăm sóc Tiểu Đồng nếu có chuyện xảy ra.”
Mạn Thanh khẽ nói:
“Tiền Cảnh Thâm chuyển gồm học phí, sinh hoạt phí của Tiểu Đồng, chi phí chữa bệnh cho dì Nhược Lan và phí thuê người điều tra lại vụ cháy.”
Tôi cười nhạt.
“Ba triệu tệ nhưng không thể nói với vợ một câu?”
Cảnh Thâm nhìn tôi.
“Anh sợ.”
“Anh?”
“Anh sợ nếu em biết anh là con trai nhà họ Lục, em sẽ nhớ lại toàn bộ chuyện đó rồi rời khỏi anh.”
Tôi đứng im.
Đó mới là điều làm tôi đau nhất.
Không phải nhân tình.
Không phải đứa con riêng.
Mà là việc người đàn ông tôi ngủ cạnh suốt bảy năm đã biết một phần quá khứ của tôi, biết tôi còn mẹ ruột, từng có em gái, biết cái chết của em gái liên quan đến gia đình anh…
nhưng vẫn mỗi ngày nhìn tôi sống trong một câu chuyện giả.
Tôi hỏi:
“Anh cưới tôi vì yêu hay vì áy náy?”
Cảnh Thâm biến sắc.
“Vãn Ninh.”
“Trả lời.”
“Anh yêu em.”
“Trước tai nạn anh đã quen tôi chưa?”
Anh im lặng.
Tôi bỗng hiểu.
“Anh đã biết tôi trước đó.”
Anh gật đầu.
“Anh gặp em tại buổi giao lưu sinh viên ở đại học Chiết Giang.”
“Anh thích tôi?”
“Phải.”
“Nhưng tôi không biết?”
“Không.”
Tôi cười.
“Sau đó em trai anh gây ra tai nạn, gia đình anh che giấu, còn anh xuất hiện bên cạnh tôi như một người hoàn toàn vô can.”
Cảnh Thâm đỏ mắt.
“Anh chưa từng muốn lợi dụng em.”
“Nhưng anh đã lợi dụng việc tôi không nhớ.”
Anh im lặng.
Không thể phủ nhận.
Tôi cầm USB.
“Trong này có gì?”
“Một đoạn ghi âm Vãn Tình để lại.”
Tôi cắm USB vào chiếc laptop trên bàn.
Một file âm thanh duy nhất hiện ra.
Ngày tạo file: năm năm trước.
Tôi nhấn mở.
Tiếng rè vang lên vài giây.
Sau đó là giọng một cô gái trẻ.
Một giọng nói giống tôi đến mức khiến tôi nổi da gà.
“Chị Vãn Ninh, nếu một ngày chị nghe được đoạn này, nghĩa là em đã không thể tự nói với chị nữa.”
Tôi lập tức đưa tay che miệng.
Đó là Vãn Tình.
Em gái mà tôi đã quên.
Giọng trong file tiếp tục.
“Chị đừng trách Cảnh Hạo quá nhiều. Anh ấy từng sai, nhưng chuyện xảy ra với chị còn có một người khác đứng phía sau.”
Tôi quay sang Cảnh Thâm.
Anh sững người.
Rõ ràng anh chưa từng nghe đoạn này.
Trong file, Vãn Tình hạ giọng.
“Vụ tai nạn tám năm trước… có người đã bảo Cảnh Hạo lái đến chỗ chị.”
Một khoảng im lặng.
Rồi cô ấy nói tên người đó.
Tôi đứng bật dậy.
Bởi cái tên ấy không phải Lục Chính Quốc.
Mà là một người tôi vẫn gặp mỗi dịp Tết suốt bảy năm qua.
Mẹ chồng tôi – bà Phương Tuyết Mai.
CHƯƠNG 3 – NGÀY MƯỜI HAI CUỐI CÙNG
Sáng hôm sau, tôi trở về biệt thự nhà họ Lục bên bờ sông Tiền Đường.
Phương Tuyết Mai đang ngồi trong phòng trà, bình thản pha Long Tỉnh như mọi ngày.
Bà nhìn tôi bước vào, đôi mắt chỉ thoáng dừng trên chiếc túi hồ sơ trong tay tôi.
“Cảnh Thâm đâu?”
“Tôi đến một mình.”
“Vợ chồng cãi nhau?”
Bà đặt chén trà xuống.
“Đàn ông làm việc bên ngoài khó tránh có những chuyện không tiện giải thích. Con làm vợ thì nên biết lúc nào hỏi, lúc nào không.”
Nếu là ba ngày trước, câu đó có thể khiến tôi nghĩ bà đang ám chỉ chuyện nhân tình.
Bây giờ tôi chỉ thấy lạnh.
Tôi ngồi xuống đối diện.
“Mẹ biết Hứa Mạn Thanh không?”
Bàn tay bà khựng lại trong một phần giây.
Rất nhanh.
Nhưng tôi nhìn thấy.
“Không.”
“Vậy Tô Vãn Tình?”
Phương Tuyết Mai đặt ấm trà xuống.
“Con tìm đâu ra cái tên đó?”
Tôi không trả lời.
“Tám năm trước, tại sao mẹ gọi cho Lục Cảnh Hạo và bảo cậu ấy đến đường Chi Giang?”
Ánh mắt bà lập tức thay đổi.
Nhưng chỉ vài giây sau lại trở về bình tĩnh.
“Cảnh Thâm nói cho con?”
“Tôi có ghi âm.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn.
“Là giọng của Vãn Tình.”
Môi bà mím lại.
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Cô ấy nói chính mẹ bảo Cảnh Hạo tìm tôi.”
Phương Tuyết Mai im lặng rất lâu.
Cuối cùng bà thở ra.
“Vậy con muốn nghe chuyện gì?”
“Sự thật.”
“Con có chịu nổi không?”
“Tám năm qua tất cả mọi người đều dùng câu đó để quyết định thay tôi.”
Tôi siết tay.
“Lần này để tôi tự quyết định.”
Bà nhìn tôi.
“Được.”
Ngoài sân, gió đầu thu lay những nhánh quế.
Phương Tuyết Mai chậm rãi nói:
“Tám năm trước, mẹ biết Cảnh Hạo yêu Vãn Tình.”
“Và mẹ phản đối?”
“Không chỉ mẹ. Cha chúng nó phản đối.”
“Tại sao mẹ gọi cậu ấy đi tìm tôi?”
“Bởi mẹ muốn con thuyết phục Vãn Tình rời khỏi Cảnh Hạo.”
Tôi cau mày.
“Tôi sẽ không làm thế.”
“Mẹ biết.”
Tôi khựng lại.
“Vậy sao còn gọi?”
Phương Tuyết Mai cúi nhìn nước trà.
“Vì mẹ cần Cảnh Hạo hiểu rằng nó không thể có cả tình yêu lẫn gia đình.”
Tôi bỗng hiểu.
“Mẹ cố tình kích động cậu ấy?”
“Cảnh Hạo khi ấy quá trẻ.”
Bà nói khẽ.
“Chỉ cần nhắc đến chuyện mất quyền thừa kế, nó sẽ tức giận.”
“Tức giận rồi lái xe sau khi uống rượu?”
Bà không nói.
Tôi cảm thấy ghê lạnh.
“Mẹ biết cậu ấy uống rượu?”
“Biết.”
“Vậy vẫn bảo cậu ấy đi tìm tôi?”
Bà nhắm mắt.
“Mẹ không nghĩ sẽ xảy ra tai nạn.”
“Nhưng đã xảy ra.”
“Phải.”
“Sau đó mẹ cùng cha che giấu?”
“Cha Cảnh Thâm là người xử lý.”
“Còn mẹ?”
Bà ngẩng lên.
“Mẹ im lặng.”
Hai chữ đơn giản.
Giống hệt Cảnh Thâm.
Tôi bật cười.
“Mọi người trong nhà này thật giống nhau.”
Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên.
Cảnh Thâm bước vào.
Phía sau anh là Lục Chính Quốc.
Người đàn ông gần bảy mươi tuổi vẫn giữ dáng vẻ uy nghi quen thuộc.
Ông nhìn tập hồ sơ trên bàn, sắc mặt tối đi.
“Cảnh Thâm, con đưa Vãn Ninh đến đây làm gì?”
“Con không đưa cô ấy đến.”
Cảnh Thâm đứng cạnh tôi.
“Cô ấy tự đến tìm câu trả lời.”
Lục Chính Quốc lạnh giọng.
“Có những chuyện biết rồi không có lợi.”
Tôi nhìn ông.
“Đó là lý do ông giấu việc mẹ ruột tôi còn sống?”
Ông không đáp.
“Hay lý do ông che vụ tai nạn?”
“Ta đã bồi thường.”
Tôi gần như không tin vào tai mình.
“Bồi thường?”
“Viện phí, sinh hoạt phí…”
“Tôi không cần tiền.”
“Tô Vãn Ninh.”
Ông cau mày.
“Con đã sống rất tốt tám năm qua.”
Tôi bật cười.
“Vậy nếu người khác xé mất tám năm ký ức của ông rồi nói ông sống vẫn tốt, ông sẽ cảm ơn sao?”
Căn phòng im lặng.
Cảnh Thâm lên tiếng:
“Cha, vụ cháy năm năm trước thì sao?”
Lục Chính Quốc nhìn anh.
“Chuyện đó đã có kết luận.”
“Con vừa cho người kiểm tra lại.”
Cảnh Thâm đặt một tập tài liệu xuống bàn.
“Tòa nhà kho đó không hề có dấu vết chập điện tại điểm khởi cháy.”
Phương Tuyết Mai lập tức ngẩng lên.
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
Anh tiếp tục:
“Có dấu hiệu cho thấy hệ thống điện bị can thiệp trước đó.”
Lục Chính Quốc đập tay xuống bàn.
“Con muốn nói gì?”
“Con muốn hỏi cha một câu.”
Cảnh Thâm nhìn thẳng ông.
“Ngày Cảnh Hạo và Vãn Tình gặp nhau, cha có biết không?”
Sắc mặt Lục Chính Quốc thay đổi.
Chỉ vậy là đủ.
Phương Tuyết Mai đứng bật dậy.
“Ông biết?”
Ông không nói.
Bà bước đến.
“Lục Chính Quốc! Tôi hỏi ông, ông biết chúng nó gặp nhau?”
“Im đi.”
“Ông đã làm gì?”
Ông quát:
“Ta chỉ muốn dọa chúng nó!”
Tất cả mọi người cùng sững lại.
Tôi cảm thấy tim đập mạnh.
Cảnh Thâm khàn giọng:
“Dọa bằng cách nào?”
Lục Chính Quốc nhận ra mình vừa nói quá nhiều.
Nhưng đã muộn.
Phương Tuyết Mai túm lấy tay áo ông.
“Ông nói!”
Cuối cùng ông gạt tay bà ra.
“Ta cho người cắt điện một phần nhà kho. Ta muốn Cảnh Hạo hiểu rằng nếu tiếp tục chống đối gia đình, nó không thể sống yên ổn.”
“Nhưng nhà kho cháy.”
“Ta không bảo ai phóng hỏa!”
Giọng ông khàn đi.
“Người ta chỉ can thiệp hệ thống điện để buổi gặp bị gián đoạn. Ta không biết dây dẫn cũ đến mức sinh sự cố!”
Tôi ngồi bất động.
Vậy là không ai cố tình muốn họ chết.
Nhưng một chuỗi những tính toán, đe dọa, che giấu của người lớn đã đẩy tất cả đến kết cục không thể quay lại.
Phương Tuyết Mai khóc.
“Đó là con trai ông.”
“Ta biết!”
Lục Chính Quốc bỗng già đi rất nhiều.
“Các người nghĩ năm năm nay ta sống dễ chịu sao?”
Cảnh Thâm nhìn ông.
“Nỗi đau của cha không xóa được trách nhiệm.”
Sau đó anh lấy điện thoại.
“Con đã chuyển hồ sơ cho luật sư.”
Cha anh giật mình.
“Mày điên rồi?”
“Không.”
Cảnh Thâm nói.
“Con chỉ dừng việc che giấu.”
Lục Chính Quốc nhìn con trai như nhìn một người xa lạ.
“Nếu chuyện này bị điều tra lại, Lục thị sẽ bị ảnh hưởng.”
“Thì chịu.”
“Cổ đông sẽ không để yên.”
“Con chịu trách nhiệm.”
“Còn danh tiếng gia đình?”
Cảnh Thâm cười rất nhạt.
“Danh tiếng đã khiến nhà mình trả giá đủ rồi.”
Tôi nhìn anh.
Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm tôi thấy anh chống lại cha không chút do dự.
Nhưng điều đó không khiến tổn thương trong tôi biến mất.
Chiều hôm ấy tôi rời nhà họ Lục.
Cảnh Thâm chạy theo.
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại dưới hàng cây quế.
Anh đứng cách tôi vài bước.
“Anh xin lỗi.”
“Tôi biết.”
“Anh không mong em tha thứ ngay.”
“Tôi cũng chưa biết có tha thứ được không.”
Anh cúi đầu.
Tôi hỏi:
“Anh có từng định nói sự thật?”
“Có.”
“Khi nào?”
Anh cười buồn.
“Mỗi ngày.”
“Nhưng ngày nào anh cũng không nói.”
“Phải.”
Tôi nhìn người đàn ông đã làm chồng mình bảy năm.
Tôi vẫn yêu anh.
Điều đó mới khiến mọi chuyện khó khăn.
Nếu hết yêu, tôi có thể quay lưng dễ dàng.
Nhưng tình cảm và tổn thương đôi khi tồn tại cùng lúc.
“Tôi sẽ ra ngoài ở một thời gian.”
Anh siết tay.
“Được.”
“Tiểu Đồng sẽ thế nào?”
“Anh đã làm thủ tục lập quỹ nuôi dưỡng cho con bé.”
“Không cần giấu dưới tên Mạn Thanh nữa.”
“Ừ.”
“Tôi muốn gặp con bé.”
“Bất cứ lúc nào em muốn.”
Tôi gật đầu.
Rồi chợt hỏi:
“Ngày mười hai hàng tháng… vì sao anh chọn ngày đó?”
Cảnh Thâm nhìn tôi.
“Ngày mười hai là ngày Vãn Tình mất.”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp:
“Anh nghĩ ít nhất mỗi tháng mình phải nhớ rằng có hai người đã không còn cơ hội sống tiếp.”
Tôi quay đi.
Ba tháng sau, cuộc điều tra liên quan vụ cháy được mở lại.
Một số hồ sơ cũ của Lục thị cũng bị rà soát. Lục Chính Quốc rút khỏi vị trí chủ tịch danh dự. Cảnh Thâm tạm thời rời ban điều hành để phối hợp giải quyết các vấn đề pháp lý.
Tôi không theo dõi quá sát.
Tôi dành phần lớn thời gian cho một việc khác.
Học lại cuộc đời mình.
Tô Nhược Lan đưa tôi về căn nhà cũ ở Thiệu Hưng.
Bà cho tôi xem những bức ảnh từ khi tôi còn nhỏ.
Trong một bức, tôi đang bế Vãn Tình, cả hai cười đến nheo mắt.
Tôi hỏi:
“Con từng thương em ấy lắm sao?”
Nhược Lan khóc.
“Con luôn nhường mọi thứ cho nó.”
Tôi nhìn ảnh rất lâu.
Tôi vẫn không nhớ.
Nhưng lần này, việc không nhớ không còn khiến tôi sợ.
Bởi tôi hiểu ký ức có thể mất, nhưng sự thật vẫn có thể được tìm lại.
Một ngày cuối đông, tôi đến căn hộ của Mạn Thanh.
Tiểu Đồng mở cửa.
Con bé nhìn tôi bằng đôi mắt giống nhà họ Lục rồi dè dặt hỏi:
“Dì là ai?”
Tôi ngồi xuống trước mặt nó.
Tôi từng nghĩ mình sẽ khóc.
Nhưng tôi chỉ mỉm cười.
“Dì là chị của mẹ con.”
Tiểu Đồng mở to mắt.
“Vậy con phải gọi dì là gì?”
“Dì.”
Nó suy nghĩ một lát rồi nhỏ giọng:
“Dì Vãn Ninh?”
Tim tôi mềm xuống.
“Ừ.”
Con bé bỗng chạy vào phòng, lấy ra một chiếc hộp giấy.
“Mẹ để lại cái này.”
Bên trong là một chiếc vòng tay đã cũ và một mảnh giấy.
Nét chữ giống hệt giọng nói trong file ghi âm.
Nếu chị nhớ ra thì tốt. Nếu chị không nhớ cũng không sao. Chỉ cần chị sống cuộc đời của chị.
Tôi ngồi rất lâu bên cửa sổ.
Ngoài kia, tuyết mỏng hiếm hoi rơi xuống Hàng Châu.
Điện thoại rung.
Một thông báo chuyển khoản hiện lên.
Không phải từ Cảnh Thâm.
Là thông báo quỹ giáo dục của Tiểu Đồng đã hoàn tất thủ tục.
Ngày tháng trên màn hình:
Ngày mười hai.
Tôi nhìn con số ấy, rồi chợt mỉm cười.
Năm năm qua, ngày mười hai là ngày của bí mật.
Từ hôm nay, nó sẽ không còn là như vậy.
Tôi nhắn cho Cảnh Thâm một câu:
“Ngày mai, tôi muốn gặp anh.”
Tin nhắn được đọc gần như ngay lập tức.
Nhưng anh chỉ trả lời:
“Được.”
Không hỏi ở đâu.
Không hỏi để làm gì.
Có lẽ anh cũng hiểu cuộc gặp này không có nghĩa mọi thứ sẽ trở lại như trước.
Bởi có những cuộc hôn nhân sau khi sự thật xuất hiện sẽ kết thúc.
Cũng có những cuộc hôn nhân phải bắt đầu lại từ đầu.
Còn chúng tôi thuộc loại nào…
tôi chưa biết.
Nhưng lần đầu tiên sau tám năm, tôi có quyền tự mình lựa chọn.
Và lần này, sẽ không còn bất kỳ ai quyết định thay tôi nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.