#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – CÁI TÊN TRÊN TỜ HỒ SƠ CŨ
Cánh cửa phòng bệnh bật mở đúng lúc tôi vừa nhìn thấy cái tên nằm cạnh con dấu đỏ đã phai màu.
Triệu Tú Lan.
Mẹ chồng tôi.
Tôi còn chưa kịp đọc dòng phía dưới, Trần Hạo đã lao vào.
Anh vẫn mặc chiếc áo khoác màu xám lúc đứng dưới cổng bệnh viện đón Tô Mạn Ninh. Vai áo còn đọng những giọt mưa nhỏ. Hơi thở gấp gáp, sắc mặt trắng bệch, hoàn toàn khác vẻ lạnh lùng khi nói với tôi qua điện thoại chưa đầy ba tiếng trước.
“Đưa anh tờ giấy đó.”
Đó là câu đầu tiên anh nói.
Không hỏi tôi có còn đau không.
Không hỏi đứa bé thế nào.
Không hỏi vì sao trên tay tôi vẫn còn cắm kim truyền.
Chỉ nhìn chằm chằm vào tờ hồ sơ.
Tôi siết phong bì vào ngực.
“Anh biết nó là gì?”
Trần Hạo khựng lại.
Nữ y tá đứng cạnh giường tôi lập tức bước lên trước.
“Anh Trần, đây là hồ sơ liên quan trực tiếp đến bệnh nhân. Anh không có quyền tự ý lấy.”
Trần Hạo cau mày.
“Đây là chuyện gia đình tôi.”
“Nhưng chị Lâm mới là bệnh nhân.”
Giọng nữ y tá không lớn, nhưng rất cứng rắn.
Tôi nhìn chồng mình.
Bảy năm.
Tôi đã sống bên người đàn ông này suốt bảy năm.
Vậy mà giờ đây tôi mới phát hiện gương mặt quen thuộc ấy có thể khiến mình cảm thấy xa lạ đến thế.
“Trần Hạo.”
Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.
“Tại sao tên mẹ anh lại xuất hiện trong hồ sơ sinh của tôi hai mươi sáu năm trước?”
Đồng tử anh co lại.
Anh nhìn nữ y tá, rồi nhìn tôi.
“Em đọc đến đâu rồi?”
Chỉ một câu đó đã đủ khiến tim tôi chìm xuống.
Không phải anh hỏi tôi đang nói gì.
Mà hỏi tôi đã đọc đến đâu.
Nghĩa là anh biết.
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại trào ra.
“Vậy là anh thật sự biết.”
“Vãn Thanh, em đang bệnh. Đừng suy nghĩ lung tung.”
“Anh trả lời em.”
“Chuyện cũ rồi.”
“Chuyện cũ?”
Tôi giơ tờ giấy lên, bàn tay run dữ dội.
“Đây là hồ sơ của tôi! Tên mẹ anh nằm trong đó! Anh lại bảo là chuyện cũ?”
Trần Hạo bước tới.
“Đưa anh.”
Tôi lập tức lùi sát vào thành giường.
Ngay lúc ấy, nữ y tá bấm chuông gọi người trực.
“Anh Trần, xin anh bình tĩnh. Nếu tiếp tục gây áp lực cho bệnh nhân, chúng tôi buộc phải mời anh ra ngoài.”
Anh nghiến hàm.
“Cô không hiểu chuyện này.”
“Tôi chỉ cần hiểu chị Lâm hiện đang mang thai và cần tránh kích động.”
Tôi cúi xuống nhìn tờ hồ sơ lần nữa.
Ở phần cuối là một dòng chữ viết tay bằng mực xanh đã nhòe.
Người liên hệ sau sinh: Triệu Tú Lan.
Phía dưới:
Trẻ sơ sinh nữ được chuyển giao cho gia đình họ Lâm theo thỏa thuận dân sự giữa hai bên.
Tôi không hiểu.
Hoặc đúng hơn, tôi hiểu từng chữ nhưng không thể ghép chúng thành một sự thật hoàn chỉnh.
Tôi ngẩng đầu.
“Chuyển giao… là sao?”
Trần Hạo quay mặt đi.
“Vãn Thanh, em nghỉ ngơi đi.”
“Anh trả lời em!”
Tôi gần như hét lên.
Cơn đau từ bụng bất ngờ kéo tới khiến tôi phải ôm lấy bụng, người cong lại.
Nữ y tá hoảng hốt.
“Chị Lâm!”
Cô lập tức đỡ vai tôi.
“Đừng kích động.”
Trần Hạo theo phản xạ bước tới, nhưng tôi gạt tay anh.
“Đừng chạm vào tôi.”
Anh đứng sững.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Ban chiều anh vừa nói anh có gia đình mới rồi.”
Mặt anh cứng lại.
“Bây giờ anh còn quay lại làm gì?”
“Anh…”
“Vì tờ giấy này sao?”
Không khí trong phòng đặc quánh.
Cuối cùng, Trần Hạo nói rất nhỏ:
“Vãn Thanh, có những chuyện biết rồi chẳng tốt cho ai.”
Tôi thấy lòng mình lạnh xuống từng chút.
“Cho ai?”
Anh im lặng.
“Cho tôi? Hay cho nhà họ Trần?”
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên một giọng phụ nữ.
“Hạo Hạo!”
Triệu Tú Lan xuất hiện.
Bà bước vào nhanh đến mức gần như vấp ngay cửa. Chiếc khăn lụa trên cổ lệch sang một bên, tóc búi thường ngày cũng hơi rối.
Vừa nhìn thấy tờ giấy trong tay tôi, mặt bà mất sạch màu.
“Cô đưa đây!”
Tôi chết lặng.
Người phụ nữ từng chê tôi không môn đăng hộ đối, từng nói nhà họ Trần không cần một cô giáo mỹ thuật, giờ lại hoảng sợ chỉ vì một tờ hồ sơ cũ.
Tôi hỏi:
“Mẹ biết chuyện này?”
Bà né tránh ánh mắt tôi.
“Đó là hồ sơ sai.”
Nữ y tá lập tức nói:
“Không phải hồ sơ sai. Bệnh viện cũ đã sáp nhập vào hệ thống lưu trữ của chúng tôi mười hai năm trước. Mã hồ sơ, chữ ký xác nhận và con dấu đều khớp.”
Triệu Tú Lan quay phắt sang cô ấy.
“Ai cho cô lục chuyện của gia đình người khác?”
“Chúng tôi không lục chuyện gia đình. Hôm nay chị Lâm nhập viện trong tình trạng thiếu máu và có chỉ số xét nghiệm cần đối chiếu tiền sử. Hệ thống tự động liên kết hồ sơ.”
Bà Tú Lan bỗng im bặt.
Tôi nhìn bà.
“Vậy rốt cuộc hai mươi sáu năm trước đã xảy ra chuyện gì?”
Bà không nói.
Tôi quay sang Trần Hạo.
“Anh biết từ bao giờ?”
Anh nhắm mắt.
Một lúc sau mới đáp:
“Khoảng bốn năm trước.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Bốn năm?”
“Ừ.”
“Anh biết chuyện liên quan đến thân thế của tôi suốt bốn năm mà không nói?”
“Anh làm vậy vì muốn bảo vệ em.”
Tôi bật cười.
Một tiếng cười khô khốc đến chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Bảo vệ tôi?”
Tôi chỉ ra cửa sổ.
“Anh vừa đứng ngoài cổng bệnh viện với người phụ nữ khác, nói rằng anh đã có gia đình mới.”
Tôi chỉ vào bụng mình.
“Anh biết con anh đang gặp nguy hiểm nhưng vẫn quay lưng đi.”
Rồi tôi giơ tờ giấy lên.
“Bây giờ anh lại nói anh giấu tôi bốn năm là để bảo vệ tôi?”
Trần Hạo không đáp được.
Triệu Tú Lan đột nhiên lên tiếng:
“Được rồi.”
Giọng bà lạnh hẳn xuống.
“Cô muốn biết chứ gì?”
Trần Hạo lập tức quay lại.
“Mẹ!”
“Đến nước này còn giấu được sao?”
Bà nhìn tôi, đôi mắt phức tạp đến mức tôi không thể đọc nổi.
“Hai mươi sáu năm trước, cô không phải con ruột của Lâm Kiến Quốc.”
Tai tôi ù đi.
Cha tôi.
Người đã một mình nuôi tôi sau khi mẹ mất sớm.
Người thường đạp xe hơn mười cây số đưa tôi đi học vẽ.
Người từng nói với tôi trước khi qua đời:
“Thanh Thanh, đời này bố không mong con giàu có, chỉ mong con gặp được người thật lòng thương con.”
Tôi lắc đầu.
“Không thể nào.”
Triệu Tú Lan nói tiếp:
“Cha cô nhận nuôi cô.”
“Im đi.”
Giọng tôi bật ra rất nhỏ.
Bà vẫn nói:
“Ông ấy không phải…”
“Tôi bảo bà im đi!”
Lần đầu tiên sau bảy năm, tôi không gọi bà là mẹ.
Triệu Tú Lan cứng người.
Tôi nhìn xuống tờ giấy.
“Vậy bà là ai?”
Căn phòng im phăng phắc.
Ngoài cửa sổ, mưa Hàng Châu gõ lộp bộp lên kính.
Triệu Tú Lan quay mặt đi.
Trần Hạo nói:
“Mẹ, thôi đi.”
Nhưng bà bỗng đáp:
“Ta là người đã có mặt khi cô được sinh ra.”
“Vì sao?”
“Vì mẹ ruột cô là bạn thân của ta.”
Tôi sững sờ.
Bà tiếp tục:
“Bà ấy tên Thẩm Nhược Lan.”
Cái tên ấy như một tiếng chuông vọng từ nơi rất xa.
Tôi chưa từng nghe.
Nhưng tại sao nước mắt lại bất giác rơi?
“Bà ấy đâu?”
Triệu Tú Lan im lặng.
Tôi siết chặt ga giường.
“Bà ấy còn sống không?”
Vẫn không ai trả lời.
Trần Hạo bỗng nói:
“Vãn Thanh, đủ rồi. Em cần nghỉ.”
“Không.”
Tôi nhìn anh.
“Hôm nay tôi phải biết.”
Tôi vừa dứt lời thì cửa phòng lại mở.
Lần này là bác sĩ phụ trách của tôi, bác sĩ Chu.
Ông khoảng ngoài năm mươi, đeo kính gọng bạc.
“Chị Lâm, tình trạng hiện tại cần ổn định tinh thần. Mọi người không nên tranh cãi trong phòng bệnh.”
Tôi cố hít thở.
“Bác sĩ Chu, tờ hồ sơ này liên quan đến xét nghiệm hôm nay đúng không?”
Ông nhìn tờ giấy, hơi chần chừ rồi gật đầu.
“Có liên quan.”
“Liên quan thế nào?”
“Nhóm máu của chị không phù hợp với thông tin khai sinh lưu trong hồ sơ khám cũ.”
Tôi ngơ ngác.
“Ý bác sĩ là…”
“Chúng tôi kiểm tra lại và phát hiện dữ liệu gốc về lúc chị mới sinh.”
Trần Hạo lập tức chen vào:
“Bác sĩ, chuyện đó để sau.”
Bác sĩ Chu nhìn anh.
“Anh Trần, bệnh nhân có quyền được biết thông tin y tế của mình.”
Tôi nắm lấy tay vịn giường.
“Còn gì nữa?”
Ông đáp:
“Có một người hiến máu chỉ định cho chị vào năm chị ba tuổi. Tên người đó cũng xuất hiện trong hồ sơ.”
Tim tôi đập mạnh.
“Là ai?”
Bác sĩ Chu nhìn sang Triệu Tú Lan.
Bà lập tức tái mặt.
Tôi hiểu ngay người đó không phải bà.
Bác sĩ Chu nói:
“Thẩm Nhược Lan.”
Căn phòng như đông cứng.
Tôi thì thào:
“Bà ấy… còn sống khi tôi ba tuổi?”
“Ít nhất theo hồ sơ thì có.”
Tôi quay sang Triệu Tú Lan.
“Nãy bà định nói mẹ ruột tôi đã mất từ lúc sinh tôi, đúng không?”
Bà im lặng.
Tôi thấy toàn thân lạnh buốt.
“Bà ấy không chết.”
Không ai phủ nhận.
“Cha tôi biết bà ấy còn sống không?”
Triệu Tú Lan cuối cùng khẽ nói:
“Biết.”
Tôi gần như không thở được.
“Vậy tại sao…”
“Vì chính bà ấy yêu cầu cha cô nuôi cô.”
“Lý do?”
Bà Tú Lan nhìn tôi thật lâu.
Rồi nói:
“Vì bà ấy không thể để cô mang họ Thẩm.”
“Vì sao?”
Bà lại im.
Tôi bật khóc.
“Các người định giấu tôi đến bao giờ?”
Trần Hạo bất ngờ nắm vai mẹ mình.
“Mẹ đừng nói nữa.”
Tôi nhìn phản ứng ấy.
Bỗng một suy nghĩ đáng sợ lóe lên.
“Trần Hạo.”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Tại sao anh lại sợ tôi biết mẹ ruột mình là ai?”
“Anh không sợ.”
“Vậy tại sao anh vừa nghe tin tôi nhận được hồ sơ đã lập tức quay lại bệnh viện?”
Anh không trả lời.
Tôi hỏi tiếp:
“Bốn năm trước anh biết chuyện này bằng cách nào?”
Mặt Trần Hạo cứng lại.
Triệu Tú Lan quát:
“Vãn Thanh, cô đừng hỏi nữa!”
Chính sự hoảng loạn ấy đã cho tôi câu trả lời.
“Anh đã điều tra?”
Tôi nhìn Trần Hạo.
“Hay anh vô tình phát hiện?”
Im lặng.
“Trần Hạo!”
Cuối cùng anh nói:
“Anh biết khi làm thủ tục gọi vốn cho công ty.”
Tôi ngẩn ra.
“Công ty liên quan gì đến tôi?”
“Không liên quan trực tiếp.”
“Anh nói dối.”
Anh nhíu mày.
“Vãn Thanh…”
“Tôi đã sống với anh bảy năm. Mỗi lần nói dối, anh đều không nhìn thẳng vào tôi.”
Anh lập tức quay mặt.
Tôi thấy tim mình như bị một bàn tay bóp chặt.
“Công ty của anh… có liên quan đến mẹ ruột tôi?”
Triệu Tú Lan đột nhiên lao tới định giật tờ hồ sơ.
Nhưng nữ y tá nhanh chóng chắn trước giường.
“Bà không được làm vậy!”
Trong lúc hỗn loạn, một tờ giấy nhỏ rơi khỏi chiếc phong bì nâu.
Tôi cúi xuống.
Đó không phải giấy cũ.
Mà là bản in mới từ hệ thống bệnh viện.
Dòng tiêu đề ghi:
Thông tin người bảo lãnh chi phí điều trị đặc biệt.
Tôi nhìn xuống.
Tên bệnh nhân: Lâm Vãn Thanh.
Người bảo lãnh dài hạn: Thẩm Nhược Lan.
Ngày đăng ký: cách đây mười một năm.
Tôi sững sờ.
Mười một năm trước.
Khi ấy tôi mới mười lăm tuổi.
Phía dưới có một số điện thoại và một địa chỉ hiện tại.
Khu biệt thự Tây Khê, Hàng Châu.
Tôi chưa từng biết bất kỳ người nào sống ở đó.
Nhưng Trần Hạo vừa nhìn thấy địa chỉ, sắc mặt lập tức thay đổi.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu.
“Anh biết nơi này.”
Anh không đáp.
Tôi hỏi:
“Anh từng đến đó?”
Trần Hạo siết chặt tay.
Và lần đầu tiên trong ngày hôm ấy, người đàn ông vừa nói với tôi rằng anh đã có gia đình mới nhìn tôi bằng ánh mắt thật sự sợ hãi.
Không phải sợ mất tôi.
Mà là sợ tôi tìm đến địa chỉ ấy.
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI PHỤ NỮ Ở TÂY KHÊ
Tôi ở lại bệnh viện thêm bốn ngày.
Bốn ngày ấy, Trần Hạo không xuất hiện lần nào.
Nhưng điện thoại của tôi liên tục nhận được tin nhắn.
Lúc thì anh mềm mỏng:
“Vãn Thanh, em cứ dưỡng bệnh trước. Chuyện khác sau này anh sẽ giải thích.”
Lúc lại chuyển sang cảnh cáo:
“Đừng tự ý đến địa chỉ trên hồ sơ.”
Sau đó là mẹ chồng.
“Cô đang mang thai, đừng gây chuyện.”
“Chuyện đời trước không liên quan đến cô.”
“Muốn yên ổn sinh con thì đừng tìm Thẩm Nhược Lan.”
Chính những lời ấy khiến tôi càng quyết tâm.
Ngày thứ năm, bác sĩ Chu cho phép tôi xuất viện với điều kiện phải nghỉ ngơi và tái khám đúng lịch.
Đồng nghiệp thân nhất của tôi, Phương Tĩnh, đến đón.
Vừa lên xe, cô ấy đã hỏi:
“Cậu thật sự định đến Tây Khê?”
Tôi nhìn con đường ướt mưa phía trước.
“Ừ.”
“Vãn Thanh, cậu vừa xuất viện.”
“Tớ đã sống hai mươi sáu năm mà không biết mẹ ruột mình là ai.”
Tôi siết chiếc phong bì trên tay.
“Bây giờ địa chỉ ở ngay đây. Cậu bảo tớ làm sao giả vờ như chưa từng nhìn thấy?”
Phương Tĩnh thở dài.
“Vậy tớ đi cùng.”
Khu biệt thự Tây Khê nằm gần vùng đất ngập nước phía tây Hàng Châu.
Khác với khu trung tâm đông đúc, nơi này yên tĩnh đến lạ. Những hàng cây trải dài hai bên đường, phía sau tường đá là những căn nhà mang phong cách Giang Nam hiện đại.
Xe dừng trước một căn biệt thự màu trắng xám.
Tôi ngồi trong xe rất lâu.
Phương Tĩnh nắm tay tôi.
“Không cần ép mình.”
Tôi lắc đầu.
“Không. Hôm nay phải biết.”
Tôi bước xuống.
Chuông cửa vang lên.
Một phút.
Hai phút.
Rồi cửa mở.
Người phụ nữ đứng bên trong khoảng hơn năm mươi tuổi.
Bà mặc áo len xanh đậm, tóc cắt ngang vai, khuôn mặt gầy nhưng thanh tú.
Vừa nhìn tôi, chiếc cốc trà trong tay bà rơi xuống nền.
Choang.
Tôi giật mình.
Bà đứng bất động.
Môi run run.
“Thanh Thanh?”
Hai tiếng ấy khiến mắt tôi lập tức nóng lên.
Không ai ngoài cha từng gọi tôi như vậy.
Tôi hỏi:
“Bà là Thẩm Nhược Lan?”
Người phụ nữ đưa tay che miệng.
Nước mắt trào ra.
“Con… thật sự đến rồi.”
Tôi không biết nên bước vào hay quay đi.
Hai mươi sáu năm.
Người phụ nữ trước mặt là mẹ ruột tôi.
Nhưng trong ký ức của tôi, bà hoàn toàn là người xa lạ.
Bà vội lau nước mắt.
“Vào nhà đi. Ngoài trời lạnh.”
Tôi không nhúc nhích.
“Tại sao bà bỏ tôi?”
Câu hỏi bật ra nhanh hơn tôi tưởng.
Thẩm Nhược Lan cứng người.
Tôi nghe chính giọng mình run lên.
“Bà còn sống.”
“…”
“Bà sống ở Hàng Châu.”
“…”
“Bà thậm chí từng hiến máu cho tôi lúc tôi ba tuổi.”
Tôi nghẹn giọng.
“Vậy tại sao hai mươi sáu năm qua bà chưa từng gặp tôi?”
Bà nhìn tôi, nước mắt chảy dài.
“Vì mẹ đã hứa.”
“Hứa với ai?”
“Cha con.”
Tôi bật cười cay đắng.
“Cha tôi?”
“Lâm Kiến Quốc.”
Bà gọi đúng tên ông.
“Ông ấy yêu con hơn bất kỳ ai.”
“Vậy còn bà?”
Câu hỏi vừa thoát khỏi miệng, tôi đã thấy hối hận.
Nhưng Thẩm Nhược Lan chỉ khẽ đáp:
“Mẹ chưa từng có một ngày không nhớ con.”
Phương Tĩnh đứng phía sau, im lặng.
Cuối cùng tôi bước vào.
Trong phòng khách treo rất ít ảnh.
Nhưng trên chiếc tủ gỗ cạnh cửa sổ có một khung ảnh úp xuống.
Thẩm Nhược Lan nhìn theo ánh mắt tôi, chậm rãi dựng nó lên.
Đó là ảnh tôi.
Tấm ảnh tốt nghiệp đại học.
Tôi mặc áo cử nhân, đứng trước cổng Học viện Mỹ thuật Trung Quốc.
Tôi nhớ bức ảnh ấy.
Chỉ có ba bản.
Một bản của tôi.
Một bản đặt trước di ảnh cha.
Một bản… tôi từng đưa Trần Hạo.
Tôi quay phắt lại.
“Bức ảnh này ở đâu ra?”
Thẩm Nhược Lan im lặng.
“Từ Trần Hạo?”
Bà khẽ gật.
Tôi thấy dạ dày quặn lại.
“Anh ta đã gặp bà.”
“Ừ.”
“Từ bao giờ?”
“Bốn năm trước.”
Đúng thời điểm anh nói đã biết bí mật.
Tôi ngồi xuống ghế.
“Anh ta đến đây làm gì?”
Thẩm Nhược Lan không trả lời ngay.
Bà pha cho tôi một cốc nước ấm.
“Từ khi con vào đại học, mẹ vẫn âm thầm theo dõi cuộc sống của con. Không phải để can thiệp. Mẹ chỉ muốn biết con có sống tốt không.”
Tôi cắn môi.
“Bà có thể đến gặp tôi.”
“Mẹ không dám.”
“Tại sao?”
“Vì cha con không muốn.”
“Cha tôi đã mất sáu năm rồi.”
Bà nhắm mắt.
“Sau khi ông ấy mất, mẹ từng đến tìm con.”
Tôi sững người.
“Khi nào?”
“Ngày tang lễ.”
Tôi cố nhớ.
Ngày ấy quá hỗn loạn.
Hàng xóm, đồng nghiệp, học trò cũ của cha đến rất đông.
“Bà đã gặp tôi?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Vì mẹ nhìn thấy Trần Hạo.”
Tôi lạnh người.
Thẩm Nhược Lan nói:
“Cậu ta chặn mẹ ngoài ngõ.”
“Anh ấy biết bà?”
“Lúc đó chưa.”
“Vậy anh ấy nói gì?”
“Cậu ta hỏi mẹ là ai. Mẹ nói là bạn cũ của cha con.”
Tôi nín thở.
“Sau đó?”
“Ba tháng sau, Trần Hạo tìm đến công ty mẹ.”
“Công ty?”
Thẩm Nhược Lan khẽ gật đầu.
“Con có biết Tập đoàn Minh Lan không?”
Tôi đương nhiên biết.
Minh Lan là một doanh nghiệp lớn ở Chiết Giang, hoạt động trong lĩnh vực vật liệu xây dựng, bất động sản thương mại và đầu tư công nghệ.
Tên ấy từng xuất hiện rất nhiều lần trong các cuộc trò chuyện của Trần Hạo.
Công ty khởi nghiệp của anh có được hợp đồng lớn đầu tiên nhờ một quỹ đầu tư liên quan đến Minh Lan.
Tôi từ từ nhìn người phụ nữ trước mặt.
“Bà…”
“Mẹ là một trong những người sáng lập.”
Tai tôi ong lên.
Tôi nhớ lại bốn năm trước.
Công ty Trần Hạo khi ấy gần như phá sản.
Anh về nhà lúc nửa đêm, ôm tôi nói:
“Vãn Thanh, chỉ cần vượt qua lần này, anh nhất định sẽ cho em cuộc sống tốt.”
Hai tháng sau, công ty bất ngờ nhận được khoản đầu tư.
Anh nói đó là do năng lực của mình cuối cùng được nhìn thấy.
Tôi từng tin.
“Khoản đầu tư vào công ty Trần Hạo…”
“Là mẹ.”
Tôi thấy cổ họng nghẹn lại.
“Vì tôi?”
“Đúng.”
“Anh ấy biết?”
Thẩm Nhược Lan nhìn tôi.
“Cậu ta biết.”
Tôi bật cười.
Thì ra thế.
Bốn năm trước không phải Trần Hạo vô tình phát hiện bí mật gia đình.
Anh tìm đến.
Anh biết.
Anh nhận tiền.
Anh về nhà tiếp tục sống với tôi như chưa có chuyện gì.
“Bao nhiêu?”
Tôi hỏi.
“Gì cơ?”
“Bà đã đầu tư bao nhiêu vào công ty anh ta?”
Thẩm Nhược Lan im lặng vài giây.
“Mười tám triệu nhân dân tệ, chia làm ba đợt.”
Tay tôi lạnh ngắt.
Mười tám triệu.
Trần Hạo từng nhiều lần nói với tôi rằng nếu không có “nhà đầu tư thiên thần”, công ty anh không thể sống sót.
Hóa ra nhà đầu tư ấy là mẹ ruột tôi.
Tôi hỏi:
“Bà có điều kiện gì không?”
“Chỉ một điều.”
“Gì?”
“Đối xử tốt với con.”
Tôi nhắm mắt.
Một cảm giác nhục nhã khó diễn tả trào lên.
Hóa ra suốt bốn năm qua, cuộc hôn nhân tôi tưởng đang được cứu vãn bằng tình cảm… lại được kéo dài bằng tiền.
Tôi nói:
“Bà mua chồng cho tôi sao?”
Thẩm Nhược Lan lập tức lắc đầu.
“Không! Mẹ không nghĩ như vậy.”
“Nhưng anh ấy nghĩ vậy.”
Tôi cười qua nước mắt.
“Anh ta nhận tiền của bà, tiếp tục làm người chồng mẫu mực thêm vài năm, đến khi công ty đủ mạnh thì đưa nhân tình về.”
Thẩm Nhược Lan siết hai tay.
“Chuyện Tô Mạn Ninh, mẹ mới biết gần đây.”
Tôi nhìn bà.
“Bà điều tra?”
“Không cần điều tra. Cha cô ấy là Tô Chính Văn.”
Tôi biết cái tên đó.
Một doanh nhân ở Thượng Hải.
Ba tháng gần đây, Trần Hạo liên tục đi Thượng Hải.
Anh nói bàn chuyện mở rộng thị trường.
Thẩm Nhược Lan nói tiếp:
“Trần Hạo muốn nhà họ Tô đầu tư vòng mới vào công ty.”
Mọi thứ lập tức rõ ràng.
Tô Mạn Ninh không chỉ là tình nhân.
Cô ta còn là tấm vé giúp Trần Hạo bước lên một tầng cao hơn.
Tôi thấy đầu óc mình tỉnh táo một cách kỳ lạ.
“Vậy tại sao anh ấy sợ tôi gặp bà?”
Thẩm Nhược Lan nhìn tôi.
“Bởi vì hợp đồng đầu tư năm đó có một điều khoản đặc biệt.”
“Điều khoản gì?”
“Nếu Trần Hạo cố tình che giấu quan hệ lợi ích, sử dụng tài sản được hỗ trợ từ phía mẹ để chuyển sang bên thứ ba, hoặc có hành vi gây tổn hại nghiêm trọng đến quyền lợi hợp pháp của con…”
Bà ngừng lại.
“…mẹ có quyền yêu cầu mua lại toàn bộ cổ phần với giá theo thỏa thuận ban đầu.”
Tôi sững người.
“Điều đó nghĩa là gì?”
“Với tình trạng hiện tại?”
Thẩm Nhược Lan nhìn thẳng vào tôi.
“Nếu điều khoản được kích hoạt, Trần Hạo có thể mất quyền kiểm soát công ty.”
Tôi cuối cùng hiểu vì sao anh hoảng loạn.
Không phải vì quá khứ.
Không phải vì thân thế của tôi.
Không phải vì sợ tôi đau lòng.
Anh sợ tiền.
Sợ công ty.
Sợ thứ anh xem là quan trọng hơn cả vợ con.
Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Người giúp việc đi ra.
Vài giây sau quay lại, vẻ mặt lo lắng.
“Bà Thẩm, bên ngoài có anh Trần.”
Tôi khựng lại.
Thẩm Nhược Lan bình thản:
“Không gặp.”
Nhưng từ ngoài cửa đã vang lên giọng Trần Hạo.
“Vãn Thanh! Anh biết em ở trong đó!”
Tôi nhắm mắt.
Phương Tĩnh đứng bật dậy.
“Anh ta theo chúng ta?”
Thẩm Nhược Lan nói:
“Bảo vệ sẽ xử lý.”
Tôi lại lắc đầu.
“Không.”
Tôi đứng dậy.
“Tôi muốn gặp anh ta.”
Trần Hạo được cho vào phòng khách.
Vừa nhìn thấy tôi, anh lập tức nói:
“Vãn Thanh, về nhà với anh.”
Tôi nhìn anh như nhìn một người xa lạ.
“Nhà nào?”
Anh nghẹn lại.
Tôi tiếp:
“Nhà có Tô Mạn Ninh?”
“Chuyện đó anh có thể giải thích.”
“Anh đã có gia đình mới rồi mà.”
“Anh nói lúc nóng giận.”
Tôi suýt bật cười.
“Anh đứng trước bệnh viện, cầm vali cho cô ta, bỏ mặc vợ đang nằm viện, rồi nói đó là nóng giận?”
Trần Hạo quay sang Thẩm Nhược Lan.
“Bà đã nói gì với cô ấy?”
Bà bình tĩnh:
“Những điều cô ấy có quyền biết.”
Anh lập tức căng thẳng.
“Chuyện đầu tư…”
“Tôi biết rồi.”
Tôi cắt ngang.
“Anh nhận mười tám triệu.”
Mặt anh tái đi.
Tôi nói tiếp:
“Anh biết bà ấy là mẹ ruột tôi.”
“Vãn Thanh…”
“Anh giấu tôi bốn năm.”
“Anh sợ em không chịu nổi.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Anh sợ tôi biết mình có giá trị với người đầu tư vào công ty anh.”
Anh cứng họng.
Tôi nhìn người đàn ông mình từng yêu.
“Có phải trong mắt anh, chỉ cần tôi không biết thân thế, tôi sẽ mãi là cô giáo mỹ thuật bình thường mà mẹ anh có thể coi thường?”
“Không phải.”
“Vậy tại sao bà ấy chê tôi không giúp được sự nghiệp của anh, anh chưa từng nói một câu?”
Triệu Tú Lan thường nói:
“Nếu Hạo Hạo lấy con gái một gia đình có điều kiện, công ty đã phát triển nhanh hơn.”
Mỗi lần như vậy, Trần Hạo đều chỉ bảo tôi:
“Em đừng để bụng.”
Giờ nghĩ lại, anh biết rõ người giúp công ty mình sống sót chính là mẹ ruột tôi.
Nhưng vẫn để tôi cúi đầu trước mẹ anh.
Tại sao?
Vì nếu tôi biết, cán cân trong cuộc hôn nhân sẽ thay đổi.
Trần Hạo bỗng nắm tay tôi.
“Vãn Thanh, chúng ta còn con.”
Tôi rút tay lại.
Lại là đứa bé.
Khi cần tôi tha thứ, anh nhớ mình có con.
Khi tôi nằm bệnh viện, anh lại nói đừng dùng con ép anh.
Tôi hỏi:
“Ban sáng hôm đó, bác sĩ gọi cho anh chưa?”
Anh khựng lại.
“Gì?”
“Bác sĩ Chu nói bệnh viện đã gọi số người thân trong hồ sơ.”
Anh im.
Tôi hiểu.
“Họ đã gọi.”
“Anh đang họp.”
“Nhưng anh vẫn có thời gian ra cổng đón Tô Mạn Ninh.”
“Vãn Thanh…”
“Đủ rồi.”
Tôi quay sang Thẩm Nhược Lan.
“Điều khoản hợp đồng bà nói lúc nãy…”
Trần Hạo lập tức đổi sắc mặt.
“Vãn Thanh!”
Tôi không nhìn anh.
“Tôi muốn xem.”
Thẩm Nhược Lan gật đầu.
“Được.”
Trần Hạo gần như lao lên.
“Bà Thẩm, bà đừng quên hợp tác giữa chúng ta chưa kết thúc!”
Lần đầu tiên tôi thấy ánh mắt Thẩm Nhược Lan lạnh hẳn.
“Cậu Trần.”
Bà nói.
“Mười tám triệu năm đó không phải món quà.”
“…”
“Cũng không phải tiền để cậu dùng con gái tôi làm bậc thang.”
Trần Hạo đứng bất động.
Bà tiếp:
“Cậu quên một chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
Thẩm Nhược Lan quay sang tôi.
“Người có quyền quyết định có kích hoạt điều khoản mua lại hay không…”
Bà dừng vài giây.
“…không phải tôi.”
Tôi kinh ngạc.
“Vậy là ai?”
Bà nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Là con.”
Trần Hạo lập tức mất sạch vẻ bình tĩnh.
“Không thể nào!”
Thẩm Nhược Lan không đáp.
Bà lấy từ ngăn kéo một chiếc hộp hồ sơ màu đen.
Đặt trước mặt tôi.
Trên bìa là tên tôi.
Lâm Vãn Thanh.
Tôi mở trang đầu tiên.
Và nhìn thấy chữ ký của cha tôi.
Lâm Kiến Quốc.
Bên cạnh là một dòng viết tay:
Mọi quyền lợi tài chính liên quan đến Thanh Thanh phải được trao lại cho con bé khi con bé đủ khả năng tự quyết định cuộc đời mình.
Tôi đưa tay che miệng.
Đến tận lúc qua đời, cha vẫn bảo vệ tôi.
Còn người chồng tôi từng tin tưởng suốt bảy năm…
đang đứng trước mặt tôi, nhìn tờ giấy ấy như nhìn bản án dành cho chính mình.
CHƯƠNG 3 – GIA ĐÌNH MỚI CỦA ANH
Sáng hôm sau, tôi nhận được tin nhắn của Tô Mạn Ninh.
Chỉ một câu:
“Chị Lâm, chúng ta nên gặp nhau.”
Tôi nhìn màn hình rất lâu.
Phương Tĩnh thấy vậy liền hỏi:
“Cô ta nhắn?”
“Ừ.”
“Đừng đi.”
Tôi lại nghĩ khác.
Tôi muốn biết người phụ nữ khiến Trần Hạo sẵn sàng bỏ mặc tôi trước cổng bệnh viện rốt cuộc biết bao nhiêu chuyện.
Chúng tôi hẹn tại một quán trà gần Tây Hồ.
Tô Mạn Ninh đến đúng giờ.
Cô ta trẻ hơn tôi ba tuổi, trang điểm nhẹ, mặc áo khoác màu camel. Vẻ ngoài không hề giống hình dung về một người thích gây ồn ào.
Vừa ngồi xuống, cô ta đã nói:
“Chị trông khỏe hơn rồi.”
Tôi không đáp câu xã giao ấy.
“Cô muốn gặp tôi làm gì?”
Tô Mạn Ninh đặt điện thoại lên bàn.
“Anh Hạo nói chị đang cố lấy công ty của anh ấy.”
Tôi bật cười.
“Anh ấy nói thế?”
“Đúng.”
“Còn nói gì nữa?”
“Anh ấy nói mẹ ruột chị dùng tiền ép anh ấy cưới chị.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô tin?”
Tô Mạn Ninh im lặng.
Tôi nhấp một ngụm trà.
“Trần Hạo quen tôi từ thời đại học. Chúng tôi kết hôn trước khi anh ấy biết mẹ ruột tôi là ai.”
Gương mặt cô ta lập tức thay đổi.
“Không thể.”
“Bốn năm trước anh ấy mới biết.”
“Anh ấy nói…”
“Tôi không quan tâm anh ấy đã nói gì.”
Tôi nhìn thẳng cô ta.
“Tôi chỉ muốn hỏi một chuyện. Cô có biết ngày tôi nhập viện, tôi đang mang thai không?”
Tô Mạn Ninh khựng lại.
“Biết.”
Tim tôi vẫn đau khi nghe câu đó, nhưng không còn dữ dội như trước.
“Cô cũng biết tình trạng của tôi không ổn?”
Cô ta nhìn xuống.
“Anh Hạo nói chị chỉ đang dùng chuyện mang thai để giữ anh ấy.”
Tôi cười nhạt.
Đúng là câu Trần Hạo đã nói với tôi.
“Vậy chuyện cô bảo mẹ anh ấy chờ hai người về ăn cơm?”
Tô Mạn Ninh lập tức ngẩng lên.
“Bà Triệu thật sự chờ.”
Tôi gật đầu.
“Hiểu rồi.”
Cô ta nhíu mày.
“Chị không định trách tôi sao?”
“Tôi không cần.”
“Ý chị là gì?”
“Tôi không kết hôn với cô.”
Tô Mạn Ninh im lặng.
Tôi tiếp:
“Người hứa với tôi là Trần Hạo. Người có con với tôi cũng là anh ta. Người bỏ mặc tôi ở bệnh viện là anh ta.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn nhỏ trên tay cô.
“Nhưng nếu cô đã biết anh ấy có vợ mà vẫn chọn bước vào mối quan hệ này, cô cũng phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.”
Gương mặt cô hơi đỏ lên.
“Anh ấy nói hai người đã ly thân.”
“Chưa từng.”
“Anh ấy nói chị không chịu ký ly hôn vì tiền.”
“Tài sản quan trọng nhất của chúng tôi là căn hộ quận Tây Hồ.”
Tôi bình tĩnh giải thích.
“Tiền đặt cọc ban đầu đến từ căn nhà cha tôi để lại. Tiền tiết kiệm của tôi cũng từng được dùng để mở công ty.”
Tô Mạn Ninh ngẩn ra.
Có vẻ những chuyện ấy Trần Hạo chưa từng kể.
Cô hỏi:
“Vậy chị muốn gì?”
“Tôi muốn thứ thuộc về tôi.”
“Công ty?”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi muốn chấm dứt cuộc hôn nhân này một cách rõ ràng.”
Cô ta nhìn tôi đầy nghi ngờ.
“Vậy tại sao anh Hạo nói chị đang dùng điều khoản đầu tư để ép anh ấy?”
Tôi cười.
“Bởi vì anh ta biết mình đã vi phạm nó.”
Tô Mạn Ninh bắt đầu mất bình tĩnh.
“Vi phạm thế nào?”
Tôi nhìn cô ta vài giây rồi hỏi:
“Cha cô định đầu tư vào công ty Trần Hạo đúng không?”
Cô ta lập tức im lặng.
Tôi đã đoán đúng.
“Khoản đầu tư đó cần Trần Hạo dùng cổ phần hiện tại để bảo đảm?”
Mặt cô ta trắng đi.
“Chị biết từ đâu?”
“Tôi không biết.”
Tôi đặt cốc trà xuống.
“Chỉ đoán.”
Tô Mạn Ninh nhận ra mình vừa tự xác nhận, sắc mặt càng khó coi.
Tôi nói tiếp:
“Nếu số cổ phần ấy có nguồn gốc từ khoản đầu tư kèm điều kiện của Minh Lan, việc anh ta tự ý đem bảo đảm cho thỏa thuận khác có thể là vấn đề.”
Cô ta vội đứng dậy.
“Chị đang dọa tôi?”
“Không.”
“Tôi sẽ nói với anh Hạo.”
“Cứ nói.”
Tôi đứng lên theo.
“Nhưng trước khi cha cô đưa tiền, có lẽ cô nên bảo ông ấy đọc kỹ hồ sơ công ty.”
Tô Mạn Ninh nhìn tôi đầy hỗn loạn.
Tôi bước ra khỏi quán.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, nắng chiếu xuống mặt hồ.
Tôi tưởng mình sẽ thấy hả hê.
Nhưng không.
Chỉ thấy mệt.
Thì ra khi một cuộc hôn nhân thực sự kết thúc trong lòng, người ta không còn muốn tranh cãi nữa.
Ba ngày sau, luật sư của Thẩm Nhược Lan gửi cho tôi toàn bộ hồ sơ.
Tôi không lập tức kích hoạt quyền mua lại cổ phần.
Thay vào đó, tôi thuê một luật sư riêng.
Điều đầu tiên tôi nói với luật sư Tưởng là:
“Tôi muốn ly hôn hợp pháp, phân định rõ tài sản, không lấy thứ không thuộc về mình nhưng cũng không bỏ thứ đáng ra phải là của mình.”
Ông ấy gật đầu.
“Còn cổ phần công ty?”
“Tách khỏi vụ ly hôn.”
“Chị chắc chứ?”
“Đó là thỏa thuận giữa nhà đầu tư và công ty. Tôi không muốn dùng nó để trả thù.”
Luật sư Tưởng nhìn tôi hồi lâu.
“Chị Lâm, quyết định như vậy sẽ khiến mọi chuyện chậm hơn, nhưng sạch sẽ hơn.”
“Tôi muốn sạch sẽ.”
Ngày Trần Hạo nhận được đơn ly hôn, anh đến trường tìm tôi.
Tôi vừa tan tiết.
Anh đứng dưới cây ngô đồng ngoài cổng, gầy đi nhiều.
“Vãn Thanh.”
Tôi dừng lại.
Anh chạy tới.
“Em thật sự muốn ly hôn?”
Tôi thấy câu hỏi ấy thật lạ.
“Chính mẹ anh mang giấy ly hôn đến nhà tôi trước.”
“Nhưng lúc đó anh chưa suy nghĩ kỹ.”
“Tại cổng bệnh viện anh suy nghĩ kỹ chưa?”
Anh im bặt.
Tôi tiếp:
“Khi nói anh đã có gia đình mới, anh suy nghĩ kỹ chưa?”
“Anh sai rồi.”
Ba chữ ấy, nếu được nói sớm hơn một tháng, có lẽ tôi đã khóc.
Bây giờ tôi chỉ thấy bình thản.
Trần Hạo nói:
“Anh và Mạn Ninh kết thúc rồi.”
“Tôi không hỏi.”
“Nhà họ Tô cũng rút khỏi chuyện đầu tư.”
“Tôi biết.”
Anh nhìn tôi.
“Mẹ em… bà Thẩm đang yêu cầu hội đồng quản trị kiểm tra giao dịch cổ phần.”
“Tôi không can thiệp.”
“Nhưng em có thể dừng lại.”
“Trần Hạo.”
Tôi nhìn thẳng anh.
“Anh đến đây vì tôi hay vì công ty?”
Anh không trả lời.
Tôi cười.
“Thấy chưa?”
Anh vội nắm cổ tay tôi.
“Không phải! Anh thật sự muốn quay lại.”
Tôi rút tay.
“Quay lại đâu?”
“Nhà chúng ta.”
“Nhà chúng ta đã không còn từ ngày anh đứng ngoài bệnh viện.”
Mắt anh đỏ lên.
“Còn con thì sao?”
Tôi đặt tay lên bụng.
“Con vẫn là con anh. Nếu sau này anh muốn làm đúng trách nhiệm của một người cha, chúng ta có thể nói chuyện thông qua luật sư.”
“Anh muốn chăm sóc em.”
“Lúc tôi cần anh nhất, anh đã chọn người khác.”
Tôi nói rất nhẹ.
“Bây giờ tôi không cần nữa.”
Trần Hạo đứng chết lặng.
Tôi bước qua anh.
Anh gọi với theo:
“Vãn Thanh!”
Tôi không quay đầu.
“Anh thật sự yêu em.”
Lần này tôi dừng lại.
Nhưng vẫn không nhìn anh.
“Nếu yêu một người mà lúc người đó nằm viện anh vẫn có thể bỏ đi, thì tình yêu ấy quá yếu để tôi đánh đổi phần đời còn lại.”
Tôi bước tiếp.
Sau đó tôi nghe nói công ty Trần Hạo trải qua một cuộc tái cấu trúc lớn.
Thẩm Nhược Lan không thu hồi mọi thứ ngay lập tức.
Bà yêu cầu kiểm toán độc lập.
Kết quả phát hiện một số giao dịch mà Trần Hạo thực hiện để chuẩn bị hợp tác với nhà họ Tô không tuân thủ đúng thỏa thuận đầu tư ban đầu.
Anh buộc phải từ bỏ một phần quyền quản lý.
Không phải vì tôi trả thù.
Mà vì chính những quyết định anh từng cho rằng không ai biết cuối cùng cũng có hậu quả.
Triệu Tú Lan từng gọi cho tôi.
Lần này bà không còn giọng cao ngạo.
“Vãn Thanh, dù sao cũng bảy năm vợ chồng. Cô giúp Hạo Hạo một lần được không?”
Tôi hỏi:
“Bà muốn tôi giúp thế nào?”
“Cô nói với mẹ ruột cô đừng làm khó nó.”
Tôi im lặng vài giây.
“Ngày tôi nằm viện, bà từng bảo tôi ký ly hôn.”
Bà nghẹn lại.
“Tôi…”
“Tôi còn nhớ bà nói nhà họ Trần cần người con dâu giúp được sự nghiệp.”
Không có tiếng trả lời.
Tôi khẽ nói:
“Bây giờ tôi không còn là con dâu nhà họ Trần nữa. Chuyện sự nghiệp của con trai bà, bà nên để anh ấy tự chịu trách nhiệm.”
Tôi cúp máy.
Ba tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.
Căn hộ được định giá và phân chia dựa trên nguồn tiền đóng góp thực tế.
Tôi nhận lại phần tài sản hợp pháp của mình.
Tôi không đòi cổ phần công ty Trần Hạo.
Cũng không yêu cầu Thẩm Nhược Lan chuyển bất kỳ tài sản nào cho tôi.
Điều khiến tôi bất ngờ nhất lại xảy ra vào một buổi chiều đầu thu.
Tôi đến nhà bà ở Tây Khê.
Trong sân có một cây quế nhỏ vừa nở hoa.
Thẩm Nhược Lan đang ngồi bên cửa sổ.
Thấy tôi, bà lập tức đứng dậy.
“Thanh Thanh.”
Lần này, tôi không còn thấy khó chịu khi nghe cách gọi ấy.
Nhưng tôi cũng chưa thể gọi bà là mẹ.
Chúng tôi mất hai mươi sáu năm.
Không thể chỉ vì một tờ giấy mà lập tức trở thành mẹ con thân thiết.
Tôi ngồi xuống.
“Tôi có chuyện muốn hỏi.”
“Con hỏi đi.”
“Tại sao năm đó bà giao tôi cho cha?”
Bà im lặng thật lâu.
Sau đó mới kể.
Hai mươi sáu năm trước, bà chưa có sự nghiệp như hiện tại.
Gia đình bà phản đối mối quan hệ với cha ruột tôi.
Người đàn ông ấy sau đó gặp tai nạn và qua đời trước khi tôi được sinh ra.
Gia đình ép bà rời Hàng Châu, thậm chí muốn đưa tôi đi nơi khác.
Lâm Kiến Quốc là bạn của cha ruột tôi.
Ông đứng ra nhận nuôi tôi để giữ tôi lại.
Thẩm Nhược Lan nói:
“Khi ấy mẹ nghĩ chỉ cần vài năm, khi ổn định sẽ đón con về.”
“Vậy tại sao không đón?”
“Bởi vì khi mẹ trở lại…”
Bà khóc.
“Con đã gọi ông ấy là bố.”
Tôi sững người.
“Mẹ đứng ngoài cổng trường, nhìn ông ấy cõng con vì con bị đau chân.”
Bà lau nước mắt.
“Con cười rất vui.”
“Tại sao bà không nói?”
“Bởi mẹ nhận ra người cho con một gia đình không phải người sinh ra con.”
Bà nói rất chậm.
“Là ông ấy.”
Tôi bật khóc.
Những ký ức về cha lập tức ùa về.
Chiếc xe đạp cũ.
Bát mì trứng ông nấu mỗi sáng.
Những đêm ông ngồi sửa giáo án trong căn nhà nhỏ.
Tôi hỏi:
“Cha có giận bà không?”
“Có.”
Thẩm Nhược Lan cười trong nước mắt.
“Ông ấy nói cả đời này không tha thứ cho mẹ.”
“Nhưng vẫn cho bà biết tin về tôi?”
“Ừ.”
“Vì sao?”
“Ông ấy nói mẹ có thể đứng từ xa nhìn, nhưng không được làm xáo trộn cuộc sống của con.”
Tôi cúi đầu.
Đó đúng là cha tôi.
Cứng rắn nhưng mềm lòng.
Một lúc lâu sau, Thẩm Nhược Lan hỏi:
“Con có hận mẹ không?”
Tôi suy nghĩ rất lâu.
“Tôi chưa biết.”
Bà gật đầu.
“Không sao.”
“Tôi cần thời gian.”
“Mẹ chờ được.”
“Có thể rất lâu.”
Bà cười buồn.
“Hai mươi sáu năm mẹ còn chờ được.”
Tôi nhìn bà.
Lần đầu tiên, trong nét mặt ấy, tôi thấy một phần nào đó giống mình.
Không phải cảm giác đoàn tụ trong phim ảnh.
Chỉ là một sợi dây rất mỏng, vừa mới được tìm thấy sau nhiều năm bị chôn vùi.
Hai tháng sau, con gái tôi chào đời bình an tại chính Bệnh viện Nhân dân số Một Hàng Châu.
Phương Tĩnh đứng ngoài phòng bệnh.
Thẩm Nhược Lan cũng ở đó.
Còn Trần Hạo đến sau.
Anh đứng trước cửa rất lâu.
Khi y tá bế con ra, anh đỏ mắt.
“Anh có thể nhìn con không?”
Tôi im lặng một lúc rồi gật đầu.
Anh cúi xuống nhìn con bé.
Bàn tay đưa ra rồi lại rụt về, như không dám chạm.
“Con giống em.”
Tôi không nói gì.
Anh hỏi:
“Em đặt tên chưa?”
“Lâm Niệm An.”
Anh ngẩng lên.
“Con mang họ Lâm?”
“Ừ.”
Anh mấp máy môi, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.
Tôi biết anh buồn.
Nhưng đây là quyết định tôi đã cân nhắc rất lâu.
Tôi muốn con mang họ của người đàn ông đã dạy tôi thế nào là gia đình.
Lâm Kiến Quốc.
Trước khi Trần Hạo rời đi, anh đứng ở cửa hỏi:
“Vãn Thanh.”
“Tôi nghe.”
“Nếu ngày đó anh bước vào bệnh viện…”
Tôi nhìn anh.
“Thì sao?”
“Chúng ta có còn đi đến hôm nay không?”
Tôi im lặng.
Một lúc sau mới nói:
“Không ai biết.”
Anh cúi đầu.
Tôi tiếp:
“Nhưng Trần Hạo, vấn đề không phải chỉ là anh có bước vào bệnh viện hay không.”
Anh ngẩng lên.
“Mà là trong khoảnh khắc tôi và con cần anh nhất, anh đã biết rõ tình trạng của chúng tôi nhưng vẫn lựa chọn quay lưng.”
Tôi nhìn con gái đang ngủ bên cạnh.
“Có những lựa chọn chỉ mất vài giây để đưa ra, nhưng đủ khiến người khác hiểu họ đứng ở đâu trong cuộc đời mình.”
Anh không nói thêm.
Cánh cửa khép lại.
Ngoài cửa sổ, Hàng Châu vừa bước vào cuối thu.
Nắng xuyên qua rèm, rơi xuống chiếc nôi nhỏ.
Thẩm Nhược Lan ngồi bên cạnh, khẽ hỏi:
“Con có muốn ăn cháo không? Mẹ… à, tôi nấu mang tới.”
Tôi nhìn bà.
Bà lập tức lúng túng sửa lời.
Không hiểu sao tôi lại bật cười.
“Để đó đi.”
Bà ngơ ngác.
Tôi nói tiếp:
“Lát nữa… mẹ hâm giúp con.”
Thẩm Nhược Lan đứng bất động.
Mắt bà lập tức đỏ lên.
Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ, giả vờ không thấy.
Nhưng khóe mắt cũng cay.
Ngày tôi nằm viện, tôi từng nghĩ cuộc đời mình đã mất tất cả.
Chồng có người khác.
Gia đình tan vỡ.
Đứa con chưa chào đời đối mặt với nguy hiểm.
Tôi khóc đến mức tưởng rằng từ hôm ấy, thế giới của mình chỉ còn lại sự phản bội.
Nhưng chính tờ giấy mà Trần Hạo sợ tôi nhìn thấy nhất lại mở ra một cánh cửa khác.
Nó không đưa tôi trở lại cuộc hôn nhân cũ.
Không biến quá khứ thành điều đẹp đẽ.
Cũng không giúp những tổn thương lập tức biến mất.
Nó chỉ khiến tôi hiểu một điều.
Gia đình không phải là người đứng bên cạnh mình khi mọi thứ thuận lợi.
Cũng không phải người chỉ nhớ đến hai chữ “vợ chồng” khi lợi ích của họ bị đe dọa.
Gia đình là người vẫn âm thầm giữ một tấm ảnh của mình suốt nhiều năm.
Là người cha không cùng huyết thống nhưng đã dùng cả cuộc đời để nuôi mình lớn.
Là đứa trẻ đang ngủ yên trong vòng tay mình.
Và đôi khi…
gia đình còn là chính bản thân mình.
Người mà sau tất cả những tổn thương, mình cuối cùng cũng học được cách không bỏ rơi nữa.
Tôi cúi xuống, khẽ chạm vào bàn tay bé xíu của Niệm An.
Con bé vô thức nắm lấy ngón tay tôi.
Tôi mỉm cười.
Ngoài hành lang, tiếng bước chân người qua lại đều đặn.
Không còn ai lao vào giật khỏi tay tôi một tờ giấy.
Không còn ai có thể quyết định thay tôi nên biết điều gì, nên sống thế nào, hay phải giữ một cuộc hôn nhân chỉ vì hai chữ “gia đình”.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi cảm thấy cuộc đời mình thực sự thuộc về mình.
Và lần này…
tôi sẽ không giao quyền quyết định ấy cho bất kỳ ai nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.