#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – ĐÊM TRƯỚC LỄ CƯỚI
“Được.”
Tôi vừa nói xong, đầu bút máy đã dừng cách dòng chữ **“Bên chuyển nhượng: Tô Vãn Ninh”** chưa đầy một centimet.
Bà Trương ngồi đối diện, hai tay đặt lên chiếc túi da màu nâu, ánh mắt dán chặt vào ngòi bút của tôi.
Trương Cảnh Thâm đứng bên cạnh cửa sổ. Ánh đèn vàng từ con ngõ dưới hàng ngô đồng hắt lên nửa gương mặt anh, khiến vẻ dịu dàng quen thuộc suốt năm năm qua bỗng trở nên xa lạ.
“Vãn Ninh,” anh thúc giục, “chỉ là thủ tục quản lý tài sản sau khi kết hôn thôi.”
Tôi ngước lên.
“Anh vừa nói đây là thủ tục?”
“Ừ.”
“Vậy tại sao trên giấy lại ghi chuyển toàn bộ quyền định đoạt căn nhà sang cho công ty Gia Thành?”
Cảnh Thâm khựng lại.
Bà Trương lập tức chen vào:
“Con không hiểu chuyện kinh doanh. Căn nhà để không thì có ích gì? Sau khi sang tên, công ty sẽ dùng nó làm tài sản bảo đảm. Đợi dự án mới có lợi nhuận, tiền cuối cùng chẳng phải cũng thuộc về hai đứa sao?”
Tôi nhìn bà.
“Công ty Gia Thành đứng tên ai?”
Không khí trong phòng khách lập tức đông cứng.
Tôi biết câu trả lời.
Gia Thành là công ty riêng của bà Trương.
Một năm trước, khi còn tin tưởng gia đình này, tôi từng nghe Cảnh Thâm nói công ty ấy đang đầu tư một dự án khách sạn ở Tô Châu. Anh bảo tiến độ rất thuận lợi.
Nhưng hai tuần gần đây, tôi đã vô tình thấy mấy cuộc gọi ngân hàng liên tục gọi đến cho anh.
Lúc đó tôi không để ý.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ mọi chuyện chưa bao giờ “thuận lợi”.
Bà Trương mất kiên nhẫn.
“Vãn Ninh, con sắp thành người một nhà rồi. Cứ phân biệt tài sản của con, tài sản của nhà họ Trương như thế có ý nghĩa gì?”
Tôi cười nhẹ.
“Đúng vậy. Sắp thành người một nhà rồi.”
Tôi đặt bút xuống.
“Vậy càng không cần vội một đêm.”
Sắc mặt bà lập tức thay đổi.
“Ý con là không ký?”
“Tối nay con mệt.”
“Chỉ mất vài phút thôi.”
“Tay con đang run.” Tôi nâng bàn tay lên cho bà nhìn. “Ngày mai còn phải đeo nhẫn. Con sợ ký sai.”
Bà Trương nhìn tôi hồi lâu.
Tôi biết bà đang nghi ngờ.
Nhưng rồi Cảnh Thâm bước tới, cầm tập hợp đồng lên.
“Mẹ, thôi đi. Ngày mai cưới xong rồi tính.”
Bà quay sang con trai.
“Con mềm lòng lúc nào vậy?”
Anh nhíu mày.
“Ngày mai có hơn hai trăm khách. Mẹ muốn tối nay làm cô ấy nổi giận rồi hủy cưới sao?”
Hai chữ **hủy cưới** khiến ánh mắt bà Trương lóe lên.
Bà lập tức im lặng.
Tôi cúi đầu, giả vờ không nhận ra.
Trước khi rời đi, bà đứng ở cửa nói:
“Vãn Ninh, mẹ chỉ mong con hiểu. Một người phụ nữ bước vào nhà chồng, điều quan trọng nhất là tin tưởng gia đình.”
Tôi đáp:
“Con hiểu.”
Cửa vừa đóng lại, Cảnh Thâm quay về phía tôi.
“Em giận sao?”
“Không.”
“Thật không?”
Anh đi tới định ôm tôi.
Lần đầu tiên sau năm năm, tôi vô thức lùi lại một bước.
Chỉ một bước rất nhỏ.
Nhưng anh nhận ra.
“Vãn Ninh?”
Tôi cười, đưa tay vuốt lại cổ áo sơ mi cho anh.
“Ngày mai gặp.”
Anh nhìn tôi.
“Anh ngủ lại đây nhé?”
“Không được.”
“Tại sao?”
“Bà ngoại từng nói trước ngày cưới cô dâu chú rể không nên ở cùng nhau.”
Cảnh Thâm bật cười.
“Em từ bao giờ tin mấy chuyện đó?”
“Chỉ lần này thôi.”
Tôi mở cửa.
“Về đi.”
Có lẽ anh cảm thấy tôi khác thường, nhưng ngày cưới đã ở ngay trước mắt, lại thêm bản hợp đồng anh tin rằng sớm muộn tôi cũng sẽ ký, nên cuối cùng anh không hỏi thêm.
Khi tiếng bước chân dưới cầu thang biến mất, tôi khóa cửa.
Nụ cười trên môi cũng biến mất.
Tôi mở điện thoại.
Hai bức ảnh luật sư Chu gửi vẫn nằm trên màn hình.
Bức thứ nhất là một bản thỏa thuận vay vốn từ hai mươi bảy năm trước.
Bên vay ghi tên **Trương Đức Hải**.
Cha của Cảnh Thâm.
Bên bảo lãnh lại là bà ngoại tôi — **Tống Như Lan**.
Bức thứ hai khiến tôi lạnh cả sống lưng.
Đó là một văn bản xác nhận quyền sử dụng căn nhà hiện tại của tôi. Trong phần ghi chú có một câu:
**“Tài sản được chuyển giao nhằm thanh toán nghĩa vụ thay cho khoản vốn mà bà Tống Như Lan đã ứng trước cho Trương Đức Hải.”**
Tôi lập tức gọi cho luật sư Chu.
Anh vừa bắt máy, tôi đã hỏi:
“Rốt cuộc chuyện này là gì?”
“Cô Tô, cô ngồi xuống trước đi.”
“Tôi đang ngồi.”
“Căn nhà bà ngoại để lại cho cô vốn không phải tài sản ngẫu nhiên mua được. Hai mươi bảy năm trước, ông Trương Đức Hải gặp khó khăn tài chính. Bà ngoại cô đã cho ông ấy vay một khoản tiền rất lớn.”
Tôi nắm chặt điện thoại.
“Tại sao bà tôi lại cho cha Cảnh Thâm vay tiền?”
“Vì khi ấy họ cùng góp vốn vào một doanh nghiệp dệt may nhỏ ở Thượng Hải.”
Tôi sửng sốt.
“Bà ngoại tôi và nhà họ Trương từng làm ăn chung?”
“Đúng.”
“Cảnh Thâm biết chuyện này không?”
“Khả năng rất cao là biết.”
Tôi im lặng.
Luật sư Chu tiếp tục:
“Sau đó doanh nghiệp gặp sự cố. Trương Đức Hải rút vốn trước, để bà ngoại cô phải đứng ra xử lý phần lớn nghĩa vụ còn lại. Vài năm sau, ông ta hoàn trả một phần bằng căn nhà ở Tĩnh An.”
“Khoan đã.”
Tôi đứng bật dậy.
“Nếu đã hoàn trả, tại sao nhà họ Trương lại muốn lấy căn nhà?”
“Vì hồ sơ chúng tôi mới tìm được còn một phụ lục.”
Anh gửi sang cho tôi.
Tôi mở ra.
Dòng chữ phía cuối khiến đầu óc tôi trống rỗng.
**Nếu căn nhà bị chuyển nhượng cho Trương Đức Hải, người thừa kế hoặc doanh nghiệp có liên quan trực tiếp với ông ta, nghĩa vụ tài chính chưa tất toán trước đây sẽ được quyền khôi phục để đối chiếu.**
Tôi đọc đi đọc lại.
“Có nghĩa là gì?”
Luật sư Chu giải thích chậm rãi:
“Hiểu đơn giản, nếu cô tự nguyện chuyển nhà cho phía họ Trương, họ có thể lập luận rằng đây là một phần xử lý nghĩa vụ cũ giữa hai bên. Nhưng nếu căn nhà vẫn là tài sản cá nhân của cô, phía họ không thể tùy ý dùng nó để giải quyết khoản nợ hoặc thế chấp.”
Tôi khép mắt.
Tất cả đột nhiên trở nên rõ ràng.
Nhà họ Trương không chỉ muốn căn nhà vì giá trị hàng chục triệu nhân dân tệ.
Họ cần căn nhà để vá một lỗ hổng cũ.
Có thể là nợ.
Có thể là một khoản tranh chấp.
Hoặc tệ hơn, căn nhà là chìa khóa cho thứ mà họ đã giấu suốt gần ba thập kỷ.
Tôi hỏi:
“Anh Chu, dự án của Gia Thành hiện thế nào?”
“Tôi đã kiểm tra. Họ đang gặp vấn đề dòng tiền.”
“Bao nhiêu?”
“Con số chính xác chưa rõ, nhưng có ít nhất hai khoản tín dụng đến hạn trong tháng này.”
Tôi bật cười.
Một tiếng cười rất khẽ.
Thì ra vậy.
Không phải tôi được cưới vào một gia đình giàu có.
Mà căn nhà của tôi đang được cưới vào nhà họ Trương.
“Anh Chu.”
“Tôi nghe.”
“Ngày mai anh có thể đến khách sạn không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Cô vẫn tổ chức lễ cưới?”
“Có.”
“Cô Tô, cô định làm gì?”
Tôi nhìn váy cưới treo bên cửa sổ.
Chiếc váy trắng được may riêng ở Hàng Châu. Cảnh Thâm từng nói muốn tôi mặc nó bước về phía anh trong ngày đẹp nhất đời mình.
Tôi đã tin.
Tin đến mức ba tháng trước, khi bà Trương đề nghị tôi bán căn nhà cũ để cùng mua biệt thự mới, tôi còn cảm động vì nghĩ bà thật sự xem tôi là người nhà.
Tôi nói:
“Tôi muốn họ tự nói ra.”
“Trước mặt khách mời?”
“Không.”
Tôi nhìn tập hợp đồng vẫn còn nằm trên bàn.
“Trước mặt tất cả những người họ không thể nói dối.”
Sáng hôm sau, Thượng Hải có mưa phùn.
Khách sạn bên Bến Thượng Hải sáng rực từ bảy giờ.
Mẹ của bạn thân tôi, dì Lý, giúp tôi chỉnh lại khăn voan.
Bà nhìn tôi qua gương.
“Vãn Ninh, mắt con sao đỏ vậy?”
“Tối qua con không ngủ được.”
“Căng thẳng à?”
Tôi cười.
“Có lẽ.”
Bên ngoài vang lên tiếng pháo điện tử mô phỏng, rồi tiếng nhân viên chạy qua hành lang.
Điện thoại tôi rung.
Tin nhắn từ Cảnh Thâm:
**Anh đang ở sảnh. Hôm nay em nhất định sẽ là cô dâu đẹp nhất Thượng Hải.**
Tôi nhìn màn hình hồi lâu.
Sau đó trả lời:
**Hy vọng anh cũng sẽ nhớ ngày hôm nay cả đời.**
Mười một giờ mười tám phút, hôn lễ bắt đầu.
Tôi khoác tay cậu ruột bước vào đại sảnh.
Ánh đèn rọi xuống.
Hai bên là khách hàng, bạn bè, đối tác của nhà họ Trương.
Bà Trương ngồi hàng đầu, mặc sườn xám màu đỏ sẫm, trên ngực cài một chiếc trâm ngọc.
Cảnh Thâm đứng cuối lễ đường.
Anh mỉm cười với tôi.
Trong khoảnh khắc ấy, trái tim tôi vẫn đau.
Dù đã biết sự thật, tôi không thể phủ nhận năm năm từng tồn tại.
Những tối anh chờ tôi tan làm.
Những lần tôi sốt, anh lái xe xuyên nửa thành phố mang thuốc tới.
Cái ôm trên cầu Nam Phố trong đêm giao thừa.
Tất cả đều thật.
Chỉ là có những thứ thật đã bị mục đích phía sau biến thành một câu hỏi.
Anh yêu tôi bao nhiêu?
Và căn nhà của tôi đáng giá bao nhiêu trong tình yêu ấy?
Tôi bước tới.
Cảnh Thâm nắm tay tôi.
“Em lạnh à?”
“Không.”
“Vậy sao tay em lạnh thế?”
Tôi nhìn anh.
“Cảnh Thâm.”
“Hửm?”
“Anh còn cơ hội cuối cùng.”
Anh ngơ ngác.
“Cơ hội gì?”
Tôi chưa trả lời.
Người dẫn chương trình đã bắt đầu nghi thức.
Sau lời tuyên bố, trao nhẫn và chúc phúc, đến phần video kỷ niệm.
Cảnh Thâm mỉm cười.
“Cuối cùng cũng đến đoạn em thích nhất.”
Tôi nhìn anh.
“Không.”
“Hả?”
“Video đã đổi rồi.”
Nụ cười trên môi anh cứng lại.
Tôi quay về phía quản lý sân khấu.
Gật đầu.
Đèn trong đại sảnh tắt xuống.
Màn hình LED phía sau chúng tôi sáng lên.
Không phải hình ảnh tình yêu năm năm.
Mà là trang đầu tiên của bản hợp đồng chuyển nhượng căn nhà tối qua.
Cả hội trường xôn xao.
Bà Trương bật dậy.
“Dừng lại!”
Tôi cầm micro.
“Xin lỗi mọi người.”
Cảnh Thâm siết cổ tay tôi.
“Vãn Ninh, em đang làm gì?”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay anh ra.
“Tôi chỉ muốn hỏi chú rể một câu.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh trước hơn hai trăm khách mời.
“Trương Cảnh Thâm, anh cưới tôi…”
Tôi dừng một giây.
“…hay cưới căn nhà bà ngoại tôi để lại?”
Cả đại sảnh im phăng phắc.
Và từ hàng ghế phía sau, một giọng đàn ông lớn tuổi bất ngờ vang lên:
“Cô Tô, trước khi cậu ta trả lời, tôi nghĩ cô nên hỏi mẹ cậu ta vì sao suốt hai mươi bảy năm bà ấy chưa từng dám bước vào căn nhà đó.”
Tôi quay phắt lại.
Người vừa đứng lên là một ông lão tóc bạc.
Bà Trương nhìn thấy ông ta, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Bà lùi lại một bước.
“Ông… tại sao ông lại ở đây?”
Ông lão nhìn bà.
“Bà nghĩ chuyện năm đó thật sự không còn ai nhớ sao?”
Và tôi biết, lễ cưới của mình chỉ vừa mới bắt đầu.
---
# CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT HAI MƯƠI BẢY NĂM
Không ai còn nhớ đến bó hoa cưới trên tay tôi.
Hơn hai trăm khách mời đồng loạt nhìn về phía ông lão vừa đứng lên.
Ông khoảng ngoài sáu mươi, mặc áo vest xám đơn giản. Gương mặt gầy, ánh mắt sắc nhưng bình tĩnh.
Bà Trương gần như mất đi vẻ sang trọng thường ngày.
“Ông Hứa, đây là chuyện gia đình chúng tôi.”
Ông Hứa bật cười.
“Chuyện gia đình?”
Ông nhìn màn hình phía sau.
“Bà đang định lấy căn nhà vốn được dùng để thanh toán khoản nợ của chồng bà với Tống Như Lan. Bà còn gọi đó là chuyện gia đình?”
Tiếng bàn tán bùng lên.
Cảnh Thâm quay sang mẹ.
“Mẹ, ông ấy nói gì vậy?”
Tôi nhìn phản ứng của anh.
Lần đầu tiên tôi nhận ra một chuyện.
Có lẽ anh biết nhà mình muốn căn nhà.
Nhưng chưa chắc biết toàn bộ nguyên nhân.
Bà Trương quát:
“Cảnh Thâm, đừng nghe ông ta!”
Ông Hứa chậm rãi bước lên.
Luật sư Chu đứng dậy từ bàn khách phía ngoài cùng, đi theo ông.
Tôi hỏi:
“Anh Chu, ông ấy là ai?”
“Ông Hứa Kiến Quốc. Trước đây từng làm kế toán trưởng của công ty dệt mà bà ngoại cô và cha Cảnh Thâm cùng góp vốn.”
Cảnh Thâm lập tức nhìn luật sư Chu.
“Anh điều tra nhà tôi?”
Tôi đáp thay:
“Không. Tôi điều tra căn nhà của chính mình.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt tổn thương.
“Em không tin anh đến mức này sao?”
Tôi gần như bật cười.
“Anh muốn tôi ký chuyển căn nhà trị giá hàng chục triệu tệ cho công ty của mẹ anh, rồi hỏi tại sao tôi không tin anh?”
“Anh có thể giải thích.”
“Vậy giải thích đi.”
Tôi đưa micro cho anh.
“Ngay bây giờ.”
Mặt Cảnh Thâm cứng lại.
Bà Trương bước lên định giật micro, nhưng ông Hứa nói:
“Bà nên để cậu ấy nghe. Có lẽ chính cậu ấy cũng chưa được bà kể hết.”
Cảnh Thâm quay phắt sang mẹ.
“Mẹ?”
Bà Trương không nhìn con trai.
Ông Hứa lấy từ túi ra một tập giấy đã cũ.
“Hai mươi bảy năm trước, công ty dệt Minh Lan gặp khủng hoảng tiền mặt. Trương Đức Hải khi đó phụ trách tài chính. Ông ta xin bà Tống Như Lan ứng vốn cá nhân để cứu công ty.”
Tôi nhớ đến bà ngoại.
Trong ký ức của tôi, bà luôn sống giản dị.
Bà mặc sườn xám cũ, thích chăm hoa nhài ngoài ban công, chưa bao giờ kể mình từng kinh doanh.
Ông Hứa tiếp tục:
“Bà Tống bỏ vào gần như toàn bộ tiền tích lũy. Nhưng chỉ ba tháng sau, Trương Đức Hải rút một lượng lớn vốn ra khỏi công ty dưới danh nghĩa đầu tư mở rộng.”
Một người ở bàn đầu hỏi:
“Sau đó thì sao?”
“Dự án mở rộng không tồn tại.”
Đại sảnh lại vang lên tiếng xì xào.
Tôi cảm thấy ngực mình nặng trĩu.
“Ý ông là…”
Ông Hứa nhìn tôi.
“Cha của chú rể đã dùng tiền của công ty cho việc riêng.”
Bà Trương hét lên:
“Không có bằng chứng!”
“Có.”
Luật sư Chu mở chiếc cặp.
“Tất cả giấy tờ gốc đều được giữ tại một két an toàn đứng tên bà Tống. Chúng tôi vừa hoàn tất thủ tục kiểm tra hồ sơ.”
Bà Trương đột nhiên im bặt.
Ông Hứa tiếp lời:
“Năm đó bà Tống không đưa chuyện ra công khai vì Trương Đức Hải cam kết trả lại tiền. Một phần được trả bằng căn nhà ở Tĩnh An.”
Tôi nhìn bà Trương.
“Vậy tại sao bà muốn lấy lại nó?”
Bà nghiến răng.
“Đó là chuyện của thế hệ trước.”
“Không.”
Tôi chỉ vào bản hợp đồng trên màn hình.
“Bà mang giấy chuyển nhượng đến nhà tôi tối qua. Đó là chuyện của tối qua.”
Một vài khách mời đã bắt đầu lấy điện thoại ra, nhưng nhân viên khách sạn lập tức nhắc không quay phim theo yêu cầu ban đầu của tôi.
Tôi không muốn biến chuyện này thành một màn phơi bày trên mạng.
Tôi chỉ muốn câu trả lời.
Cảnh Thâm bất ngờ cầm lấy tay tôi.
“Vãn Ninh, anh thừa nhận chuyện căn nhà là do mẹ anh đề nghị.”
“Chỉ đề nghị?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi:
“Anh biết công ty Gia Thành đang thiếu tiền không?”
“Biết.”
“Anh biết họ muốn dùng căn nhà của tôi làm bảo đảm?”
Anh vẫn không trả lời.
“Trương Cảnh Thâm.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Trả lời.”
Một lúc lâu sau, anh mới nói:
“Biết.”
Tôi tưởng mình đã chuẩn bị đủ.
Nhưng khi nghe chính miệng anh thừa nhận, tim tôi vẫn nhói lên.
“Anh biết từ bao giờ?”
“Khoảng hai tháng trước.”
“Hai tháng.”
Tôi bật cười.
“Hai tháng trước anh đưa tôi đi thử váy cưới.”
“Vãn Ninh…”
“Hai tháng trước anh ngồi trước mặt bà ngoại tôi trong ngày giỗ, thắp hương rồi nói anh sẽ chăm sóc tôi cả đời.”
“Anh thật sự muốn chăm sóc em.”
“Bằng cách lấy nhà của tôi?”
Anh nắm lấy vai tôi.
“Anh không định lấy nó luôn! Chỉ dùng trong thời gian ngắn. Dự án ở Tô Châu chỉ cần qua được quý này…”
Tôi gỡ tay anh ra.
“Nếu dự án thất bại?”
Anh không nói.
Tôi hỏi lại:
“Nếu thất bại, căn nhà của bà ngoại tôi sẽ thế nào?”
Im lặng.
Chỉ một khoảng im lặng ấy đã đủ.
Bà Trương bỗng lạnh lùng nói:
“Vãn Ninh, đừng làm như chúng tôi đang cướp thứ gì của con. Nếu con cưới Cảnh Thâm, sau này tài sản nhà họ Trương cũng sẽ có phần của con.”
“Phần nào?”
“Con…”
“Công ty đang nợ bao nhiêu?”
Bà tái mặt.
Tôi nhìn luật sư Chu.
Anh đáp:
“Các khoản chúng tôi xác minh được hiện khoảng bốn mươi triệu nhân dân tệ. Chưa tính nghĩa vụ chưa công bố.”
Hội trường ồ lên.
Cảnh Thâm quát:
“Đủ rồi!”
Anh quay sang tôi.
“Em muốn gì?”
Câu hỏi đó khiến tôi lặng đi.
Không phải “em có sao không”.
Không phải “anh xin lỗi”.
Mà là **em muốn gì**.
Như thể tôi đang thương lượng một giao dịch.
Tôi chậm rãi tháo chiếc nhẫn cưới vừa được đeo chưa đầy mười phút.
Đặt lên bàn.
“Điều tôi muốn rất đơn giản.”
Cảnh Thâm nhìn chiếc nhẫn.
Sắc mặt anh thay đổi.
“Vãn Ninh.”
“Anh vừa nói còn có thể giải thích. Tôi đã nghe.”
“Anh làm tất cả vì tương lai của chúng ta.”
“Tương lai nào?”
Tôi hỏi.
“Một tương lai bắt đầu bằng việc anh cùng mẹ anh tính cách lấy tài sản riêng của tôi?”
Anh hạ thấp giọng.
“Anh yêu em.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Nếu anh yêu tôi, tại sao anh không nói thật rằng gia đình anh gặp khó khăn?”
“Anh sợ em lo.”
“Hay sợ tôi không chịu đưa căn nhà?”
Anh không trả lời được.
Bà Trương đập tay xuống bàn.
“Đủ rồi! Một căn nhà thôi mà cô làm nhục cả nhà chúng tôi trước mặt từng này người!”
Tôi quay sang bà.
“Bà nhầm rồi.”
“Tôi nhầm gì?”
“Tôi chưa từng làm nhục nhà họ Trương.”
Tôi chỉ vào hợp đồng.
“Đây là chữ do luật sư của bà soạn.”
Tôi chỉ sang tài liệu cũ.
“Đây là hồ sơ cha chồng tương lai của tôi để lại.”
Rồi tôi nhìn Cảnh Thâm.
“Còn những gì anh vừa thừa nhận đều là lời của chính anh.”
Tôi đặt micro xuống.
“Không ai cần tôi làm nhục cả. Sự thật tự nó đã đủ rồi.”
Tôi quay đi.
Nhưng đúng lúc ấy, bà Trương bất ngờ nói:
“Cô tưởng bà ngoại cô sạch sẽ lắm sao?”
Bước chân tôi dừng lại.
Cả hội trường lại im.
Ông Hứa biến sắc.
“Bà Trương!”
Bà bật cười lạnh.
“Hai mươi bảy năm rồi. Nếu đã đào lại, vậy nói cho hết đi.”
Tôi quay lại.
“Bà muốn nói gì?”
Bà nhìn tôi, từng chữ rơi xuống rất chậm.
“Cô có bao giờ thắc mắc tại sao cha mẹ cô mất sớm, còn bà ngoại cô lại nhất quyết không cho cô qua lại với nhà họ Trương không?”
Tôi lạnh sống lưng.
“Chuyện đó liên quan gì?”
“Liên quan rất nhiều.”
Ông Hứa vội nói:
“Cô Tô, hôm nay không nên…”
“Không.”
Tôi nhìn ông.
“Cho tôi nghe.”
Bà Trương nhếch môi.
“Năm đó, sau khi phát hiện khoản tiền bị rút khỏi công ty, bà ngoại cô không chỉ đòi lại tiền.”
Bà bước tới gần tôi.
“Bà ấy còn giữ một cuốn sổ.”
Tôi hỏi:
“Sổ gì?”
“Danh sách toàn bộ những người liên quan đến dự án tài chính giả mà chồng tôi từng tham gia.”
Luật sư Chu lập tức nhìn ông Hứa.
Ông Hứa không phủ nhận.
Bà Trương nói tiếp:
“Chồng tôi mất đã mười hai năm. Những người khác cũng đã giải quyết xong chuyện của họ. Nhưng cuốn sổ ấy chưa bao giờ được tìm thấy.”
Tôi đột nhiên hiểu.
“Bà nghĩ nó nằm trong căn nhà?”
Bà không trả lời.
Nhưng ánh mắt đã trả lời.
Tôi nhớ đến những lần bà Trương hỏi tôi:
“Nhà cũ có tầng hầm không?”
“Bà ngoại con có để két sắt không?”
“Có cần sửa lại phòng sách không?”
Tôi từng nghĩ đó chỉ là sự quan tâm.
Thì ra bà đang tìm thứ khác.
Cảnh Thâm nhìn mẹ bằng ánh mắt không thể tin nổi.
“Mẹ… mẹ chưa từng nói với con chuyện này.”
“Tôi không cần nói.”
“Vậy mẹ bảo con cưới Vãn Ninh…”
Bà Trương lập tức quát:
“Câm miệng!”
Nhưng đã muộn.
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
“Bà ấy bảo anh cưới tôi từ đầu?”
Anh tái mặt.
“Không phải như em nghĩ.”
Tôi thấy tai mình ù đi.
“Năm năm trước…”
“Vãn Ninh, nghe anh…”
“Anh quen tôi ở buổi triển lãm kiến trúc.”
Anh không nói.
“Có thật là tình cờ không?”
Im lặng.
Tôi chưa bao giờ sợ im lặng đến thế.
Tôi lùi lại.
“Trả lời.”
Cảnh Thâm nhắm mắt.
Khi mở ra, giọng anh khàn đi.
“Lúc đầu… không hoàn toàn là tình cờ.”
Tôi nghe tiếng dì Lý ở phía dưới hít mạnh một hơi.
Tôi không khóc.
Lạ kỳ thay, tôi không còn khóc được nữa.
“Vậy sau đó?”
“Sau đó anh thật lòng yêu em.”
Anh bước tới.
“Anh thề.”
Tôi nhìn người đàn ông tôi từng dự định trao cả cuộc đời.
“Anh biết điều đau nhất là gì không?”
Anh đứng im.
“Không phải anh tiếp cận tôi vì căn nhà.”
Tôi cười, mắt nóng lên.
“Mà là suốt năm năm, anh có hàng nghìn cơ hội để nói thật.”
Tôi quay người.
“Nhưng anh không nói lần nào.”
Tôi bước xuống lễ đường.
Phía sau, Cảnh Thâm gọi:
“Vãn Ninh!”
Tôi không quay lại.
Ra đến hành lang, luật sư Chu đuổi theo.
“Cô Tô.”
Tôi vịn tay lên tường.
“Anh nói đi.”
“Chúng tôi vừa nhận được một thông tin khác.”
Tôi bật cười mệt mỏi.
“Hôm nay còn chuyện gì có thể làm tôi bất ngờ nữa sao?”
Anh nhìn tôi.
“Có.”
Anh đưa điện thoại ra.
Trên màn hình là ảnh chụp một trang nhật ký của bà ngoại.
Chỉ có một dòng được khoanh đỏ:
**“Nếu Vãn Ninh có ngày muốn kết hôn với con trai nhà họ Trương, hãy mở bức tường phía sau tủ sách.”**
Tôi ngẩng lên.
Luật sư Chu nói:
“Tôi nghĩ thứ bà Trương tìm suốt hai mươi bảy năm…”
“…vẫn còn trong nhà cô.”
---
# CHƯƠNG 3 – THỨ NẰM SAU BỨC TƯỜNG
Tôi rời khách sạn trong bộ váy cưới.
Không thay đồ.
Không chào khách.
Cũng không quay lại nhìn lễ đường phía sau.
Thượng Hải giữa trưa vẫn mưa.
Dọc đường từ Bến Thượng Hải về Tĩnh An, tôi ngồi phía sau xe của luật sư Chu, nhìn những tòa nhà trôi qua cửa kính mà đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Năm năm.
Tôi đã từng nghĩ mình may mắn.
Sau khi cha mẹ lần lượt qua đời vì tai nạn khi tôi còn học đại học, bà ngoại là người thân duy nhất của tôi.
Bà mất ba năm trước.
Cảnh Thâm là người ở bên tôi suốt những ngày cuối đời của bà.
Anh từng ngồi trước giường bệnh, cầm tay bà nói:
“Bà yên tâm, cháu sẽ chăm sóc Vãn Ninh.”
Bà ngoại khi đó chỉ nhìn anh rất lâu.
Tôi từng tưởng bà xúc động.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Có thể bà đã nhận ra họ Trương.
Chiếc xe dừng trước căn nhà cũ trên con đường nhỏ gần Vũ Khang.
Tôi bước xuống.
Váy cưới quét qua bậc đá còn ướt.
Luật sư Chu nhìn tôi.
“Cô có muốn thay đồ trước không?”
“Không cần.”
“Cô chắc chứ?”
“Tôi đã mặc bộ váy này để bước vào một cuộc hôn nhân.”
Tôi mở cửa.
“Ít nhất hãy để nó chứng kiến tôi bước ra.”
Phòng sách của bà ngoại nằm ở tầng hai.
Mùi gỗ đàn hương vẫn còn nhè nhẹ.
Chiếc tủ sách bằng gỗ hồ đào đã ở đây từ khi tôi còn nhỏ.
Theo nhật ký, thứ cần tìm nằm phía sau.
Luật sư Chu gọi một thợ sửa nhà quen tới.
Khoảng hai mươi phút sau, chiếc tủ được dịch ra.
Phía sau không có két sắt.
Chỉ là một mảng tường cũ hơn phần còn lại.
Người thợ gõ nhẹ.
Cốc. Cốc. Cốc.
Âm thanh rỗng.
Ông ta nhìn chúng tôi.
“Bên trong có khoảng trống.”
Tôi nắm chặt tay.
“Có thể mở không?”
“Được.”
Khi viên gạch đầu tiên được lấy ra, bụi bay khắp căn phòng.
Sau lớp tường là một hộp gỗ dài khoảng bốn mươi centimet, được bọc hai lớp vải chống ẩm.
Tôi không dám chạm vào.
Luật sư Chu đeo găng tay rồi đặt hộp lên bàn.
Khóa đã gỉ.
Bên trong có ba thứ.
Một cuốn sổ bìa xanh.
Một xấp chứng từ cũ.
Và một phong thư.
Trên phong thư viết:
**Gửi Vãn Ninh.**
Tôi nhận ra nét chữ ngay lập tức.
Cổ họng nghẹn lại.
Tôi mở thư.
“Vãn Ninh của bà,
Nếu con đọc được lá thư này, có lẽ một ngày nào đó con đã gặp lại người nhà họ Trương.
Bà hy vọng ngày ấy sẽ không bao giờ đến.
Nhưng nếu con đang đứng trước một lựa chọn liên quan đến họ, hãy nhớ một điều: tài sản có thể mất, tiền có thể kiếm lại, nhưng đừng giao cuộc đời mình cho người khiến con phải nghi ngờ chính trực giác của mình…”
Tôi phải dừng lại.
Mắt mờ đi.
Ba năm sau khi bà mất, đây là lần đầu tiên tôi cảm giác bà đang nói trực tiếp với mình.
Luật sư Chu lặng lẽ quay mặt sang chỗ khác.
Tôi tiếp tục đọc.
“Những giấy tờ trong hộp là sự thật của một thời mà bà không muốn con mang theo.
Trương Đức Hải từng là người bà tin tưởng. Sai lầm lớn nhất của bà không phải cho ông ấy vay tiền, mà là biết ông ấy gian dối nhưng vẫn tin ông ấy sẽ tự sửa sai.
Sau này bà mới hiểu, lòng tốt nếu đặt nhầm chỗ sẽ biến thành cơ hội cho người khác làm tổn thương mình.
Căn nhà này không phải chiến lợi phẩm.
Nó là thứ còn lại sau khi bà buộc một người phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Nếu một ngày họ quay lại vì căn nhà, con đừng trả thù.
Chỉ cần giữ lấy thứ thuộc về con.
Và bước đi.”
Tôi cúi đầu.
Nước mắt rơi xuống giấy.
Không phải vì Cảnh Thâm.
Mà vì cuối cùng tôi hiểu tại sao bà ngoại không bao giờ khuyên tôi phải cưới một người giàu có, thành đạt hay có gia thế tốt.
Bà chỉ nói:
“Vãn Ninh, tìm người dám nói thật với con ngay cả khi sự thật bất lợi cho họ.”
Tôi đã quên.
Một tiếng động dưới tầng khiến tôi ngẩng lên.
Cửa chính mở.
Giọng Cảnh Thâm vang lên:
“Vãn Ninh!”
Tôi lau nước mắt.
Luật sư Chu bước ra cửa phòng sách.
“Cậu Trương, cô Tô không muốn gặp…”
“Tôi phải nói chuyện với cô ấy.”
Cảnh Thâm xuất hiện.
Áo vest chú rể đã ướt ở vai. Tóc anh rối. Không còn dáng vẻ người đàn ông hoàn hảo đứng cuối lễ đường cách đây một giờ.
Anh nhìn chiếc hộp trên bàn.
Rồi nhìn tôi.
“Em tìm thấy rồi?”
Tôi không đáp.
“Em biết trong đó là gì không?”
“Biết.”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Vãn Ninh, mẹ anh đang ở dưới.”
Tôi bật cười.
“Tất nhiên bà ấy sẽ đến.”
Bà Trương bước lên ngay sau đó.
Vừa nhìn thấy cuốn sổ xanh, bà dừng hẳn.
Hai mươi bảy năm tìm kiếm.
Có lẽ đây chính là thứ bà chờ đợi.
Bà nói:
“Đưa nó cho tôi.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Bà nói gì?”
“Cuốn sổ.”
Bà bước tới.
“Nó liên quan đến rất nhiều người. Con không hiểu đâu.”
Tôi đóng nắp hộp lại.
“Bà đừng gọi tôi là con nữa.”
Bà Trương cứng mặt.
“Được. Tô Vãn Ninh, cô muốn bao nhiêu?”
Cảnh Thâm sửng sốt.
“Mẹ!”
Bà mặc kệ.
“Hai mươi triệu?”
Tôi nhìn bà.
“Ba mươi?”
Tôi vẫn im.
“Năm mươi triệu.”
Luật sư Chu nhíu mày.
“Bà Trương, lời bà vừa nói…”
“Đây là chuyện giữa tôi và cô ấy.”
Bà nhìn tôi.
“Năm mươi triệu nhân dân tệ. Đưa cuốn sổ cho tôi, căn nhà cô giữ. Sau hôm nay nhà họ Trương cũng không làm phiền cô nữa.”
Tôi hỏi:
“Bà nghĩ thứ gì cũng mua được bằng tiền sao?”
“Phần lớn mọi thứ trên đời đều có giá.”
“Cảnh Thâm cũng vậy?”
Bà sững lại.
Tôi quay sang anh.
“Lúc đầu bà trả anh bằng gì để tiếp cận tôi?”
“Vãn Ninh!”
Anh đỏ mắt.
“Đừng nói như thế.”
“Vậy nói sự thật.”
Anh đứng im rất lâu.
Cuối cùng, anh nói:
“Năm năm trước công ty nhà anh đã bắt đầu khó khăn. Mẹ phát hiện em là cháu ngoại của bà Tống.”
Tôi hỏi:
“Bà bảo anh làm quen với tôi?”
“Ừ.”
“Anh đồng ý?”
“Ừ.”
Chỉ một tiếng.
Nhưng nó cắt đứt thứ cuối cùng còn sót lại.
Anh bước tới.
“Nhưng những năm sau đó là thật.”
Tôi lắc đầu.
“Anh vẫn chưa hiểu.”
“Anh hiểu!”
“Không.”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ chỉ cần sau đó anh thật lòng yêu tôi thì lời nói dối ban đầu sẽ biến mất.”
Anh cứng người.
“Tình yêu không phải cục tẩy, Cảnh Thâm.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
“Nó không thể xóa đi năm năm anh giấu một mục đích đã tồn tại từ ngày đầu.”
Anh đỏ mắt.
“Nếu anh kể từ năm thứ hai thì sao?”
“Tôi có thể tha thứ.”
“Năm thứ ba?”
“Có lẽ.”
“Năm ngoái?”
“Tôi vẫn có thể cân nhắc.”
Anh cười đau đớn.
“Còn bây giờ?”
Tôi nhìn chiếc váy cưới.
“Bây giờ anh không chỉ giấu.”
“Anh còn định để tôi ký giấy.”
Cảnh Thâm cúi đầu.
Không nói được nữa.
Bà Trương mất kiên nhẫn.
“Cảnh Thâm, con đang làm gì vậy? Chuyện đã đến nước này còn cầu xin cô ta?”
Anh quay phắt lại.
“Mẹ im đi được không?”
Bà sửng sốt.
Đây có lẽ là lần đầu tiên anh nói với mẹ như thế.
“Mọi chuyện thành ra thế này đều vì mẹ!”
Bà bật cười.
“Vì mẹ?”
“Đúng!”
“Công ty ai sẽ thừa kế?”
Bà chỉ vào anh.
“Mẹ cứu công ty vì ai? Nếu không lấy được căn nhà, khoản vay tháng sau giải quyết thế nào? Hơn hai trăm nhân viên thì sao?”
Cảnh Thâm hét lên:
“Vậy cũng không có nghĩa chúng ta được quyền lừa cô ấy!”
Tôi nhìn anh.
Có lẽ đây là câu anh nên nói từ hai tháng trước.
Đáng tiếc.
Có những câu đúng nhưng nói quá muộn vẫn không thể thay đổi kết quả.
Luật sư Chu mở cuốn sổ.
“Cô Tô, theo tài liệu này, một số giao dịch cũ có thể cần được chuyển cho cơ quan chuyên môn để xác minh. Nhưng vì thời gian đã lâu, chúng tôi sẽ phải xem xét từng phần.”
Bà Trương biến sắc.
“Không được!”
Tôi nhìn bà.
“Tại sao?”
“Chuyện đã qua hai mươi bảy năm!”
“Vậy tại sao bà vẫn tìm cuốn sổ?”
Bà không trả lời.
Tôi hiểu.
Người thật sự sợ quá khứ chưa bao giờ là tôi.
Chiều hôm đó, tôi ký giấy.
Nhưng không phải giấy chuyển nhượng căn nhà.
Mà là văn bản xác nhận hủy toàn bộ thủ tục đăng ký hôn nhân dự kiến thực hiện sau tiệc cưới, thông báo chấm dứt các thỏa thuận tài chính đã chuẩn bị với Trương Cảnh Thâm, đồng thời ủy quyền luật sư bảo vệ căn nhà khỏi mọi giao dịch trái ý tôi.
Cảnh Thâm đứng bên cửa sổ nhìn tôi ký.
Khi tôi đặt bút xuống, anh hỏi:
“Chúng ta thật sự hết rồi sao?”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ từ lúc nào chúng ta hết?”
Anh không đáp.
Tôi nói:
“Từ lúc tôi nghe mẹ anh bảo anh dỗ tôi ký giấy?”
“Hay từ lúc anh đồng ý tiếp cận tôi năm năm trước?”
“Hay từ lúc anh biết mẹ muốn lấy nhà mà vẫn chuẩn bị cưới?”
Tôi lắc đầu.
“Thật ra không quan trọng nữa.”
Cảnh Thâm nhìn tôi hồi lâu.
“Anh xin lỗi.”
Lần này tôi tin anh.
Có lẽ anh thật sự hối hận.
Nhưng hối hận và xứng đáng được tha thứ là hai chuyện khác nhau.
Tôi nói:
“Tôi nhận lời xin lỗi.”
Mắt anh sáng lên.
“Vãn Ninh…”
“Nhưng tôi không quay lại.”
Ánh sáng ấy tắt đi.
Tối hôm đó, sau khi mọi người rời khỏi nhà, tôi một mình ngồi dưới ban công.
Mưa đã ngừng.
Đường Vũ Khang lấp lánh dưới ánh đèn.
Điện thoại có hàng chục tin nhắn từ bạn bè hỏi tôi có ổn không.
Tôi chỉ trả lời một câu:
**Tôi ổn. Đám cưới không thành, nhưng tôi không mất gì cả.**
Tôi từng nghĩ hủy một lễ cưới ba ngày trước khi nó diễn ra sẽ là chuyện đáng sợ nhất.
Sau này tôi mới hiểu, điều đáng sợ hơn là biết có vấn đề nhưng vẫn bước vào lễ đường chỉ vì sợ lời dị nghị.
Một tháng sau, công ty Gia Thành bán bớt hai dự án để xử lý một phần khoản vay.
Nhà họ Trương không còn tìm tôi.
Cuốn sổ của bà ngoại được luật sư chuyển đi để kiểm tra theo đúng thủ tục.
Tôi không hỏi kết quả từng ngày.
Đó là chuyện của quá khứ.
Còn tôi phải sống cuộc đời của mình.
Ba tháng sau, tôi sửa lại căn nhà.
Khi thợ hỏi có muốn phá bức tường sau tủ sách để mở rộng phòng không, tôi suy nghĩ rồi nói:
“Không.”
“Cô muốn xây lại như cũ?”
“Đúng.”
Tôi đặt bức thư của bà ngoại vào một chiếc hộp mới.
Không giấu bí mật.
Chỉ giữ một kỷ niệm.
Ngày hoàn thành sửa chữa, tôi mở toàn bộ cửa sổ.
Gió mùa thu thổi qua rèm.
Ánh nắng rơi lên sàn gỗ.
Tôi rót hai chén trà theo thói quen, rồi mới nhớ người ngồi đối diện mình năm xưa đã không còn nữa.
Tôi đặt một chén trước ảnh bà.
“Bà ngoại.”
Tôi cười.
“Con không cưới nữa.”
Trong trí nhớ, dường như tôi lại nghe tiếng bà:
“Không cưới thì thôi. Có gì ghê gớm?”
Tôi bật cười thành tiếng.
Điện thoại trên bàn rung.
Một tin nhắn từ số của Cảnh Thâm.
**Anh sắp rời Thượng Hải một thời gian. Anh không mong em tha thứ. Chỉ muốn nói căn nhà ấy chưa bao giờ quan trọng bằng em. Đáng tiếc là anh hiểu quá muộn. Chúc em bình an.**
Tôi đọc xong.
Không trả lời.
Cũng không xóa.
Tôi chỉ đặt điện thoại xuống rồi bước ra ban công.
Người qua lại dưới phố.
Một cô gái trẻ cầm hoa.
Một đôi vợ chồng già dắt tay nhau qua đường.
Tiếng xe đạp, tiếng trẻ con, tiếng lá cây xào xạc trộn vào nhau thành nhịp sống bình thường của Thượng Hải.
Tôi từng tưởng cuộc đời mình sẽ thay đổi vào ngày mặc váy cưới.
Nó đúng là đã thay đổi.
Chỉ không theo cách tôi từng nghĩ.
Tôi không trở thành bà Trương.
Không bước vào gia đình giàu có.
Không có một hôn lễ hoàn hảo.
Nhưng tôi giữ được căn nhà bà ngoại để lại.
Giữ được quyền quyết định cuộc đời mình.
Và quan trọng nhất, tôi không ký tên vào một tương lai mà ngay từ đầu đã được người khác tính toán sẵn.
Ba ngày trước lễ cưới, tôi nghe được một câu mà lúc ấy tưởng là tai họa:
“Cưới xong phải khiến cô ta ký giấy chuyển nhượng căn nhà.”
Bây giờ nghĩ lại, tôi lại thấy may mắn.
Bởi nếu hôm ấy tôi mở cửa bước vào phòng trà sớm hơn vài giây, họ có lẽ đã im lặng.
Nếu tôi đến muộn hơn vài giây, tôi có lẽ chẳng nghe thấy gì.
Và nếu tôi không nghe thấy…
Có thể ngày hôm nay, người mất căn nhà không chỉ là tôi.
Mà người bị đánh mất thật sự…
cũng chính là tôi.
Tôi nhìn bức ảnh bà ngoại trong phòng khách, nhẹ giọng nói:
“Bà nói đúng.”
“Tiền có thể kiếm lại.”
“Nhưng có những cánh cửa một khi biết phía sau là gì…”
Tôi đưa tay khép cánh cửa phòng sách.
“…thì tốt nhất đừng bao giờ bước vào.”
Ngoài cửa sổ, nắng chiều phủ lên những hàng ngô đồng cổ thụ.
Tôi mỉm cười.
Lần đầu tiên sau rất nhiều ngày, nụ cười ấy không dành cho Cảnh Thâm.
Không dành cho khách dự cưới.
Không phải để che giấu bất kỳ điều gì.
Nó chỉ dành cho chính tôi.
Và thế là đủ.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.