#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – BỮA TIỆC MỪNG THỌ VÀ CHIẾC GHẾ BỊ KÉO ĐI
“Muốn ăn thì xuống bếp! Đồ thừa hôm nay đủ cho cô ăn cả tuần!”
Câu nói của bà Cố Ngọc Lan vang lên giữa đại sảnh tầng ba khách sạn Kim Lăng, Hàng Châu, khiến hơn trăm vị khách đang nâng chén đồng loạt quay đầu lại.
Tô Vãn Ninh đứng chết lặng bên bàn tiệc.
Chiếc ghế vốn được đặt cạnh chồng cô vừa bị mẹ chồng kéo mạnh ra sau. Hai chiếc đũa rơi xuống nền đá cẩm thạch, lăn đến sát mũi giày cao gót của cô.
Bà Cố khoanh tay, ánh mắt lạnh lùng.
“Đứng đó làm gì? Cô thật sự nghĩ mình có tư cách ngồi bàn chính sao?”
Vãn Ninh cúi xuống nhìn đôi đũa. Cô không nhặt.
Ba tiếng trước, chính người phụ nữ này còn nói với cô bằng giọng đầy đạo lý:
“Hôm nay là tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của mẹ. Con là con dâu trưởng, phải đứng ngoài cửa đón khách. Nhà họ Cố có mặt mũi hay không, đều nhìn vào cách con cư xử.”
Vãn Ninh đã đứng suốt từ mười giờ sáng đến một giờ chiều.
Mùa thu Hàng Châu không quá lạnh, nhưng gió từ Tây Hồ thổi qua hành lang khách sạn khiến hai bàn tay cô lạnh ngắt.
Từng vị khách đến, cô đều cúi đầu chào.
“Chú Trương, mời vào trong.”
“Dì Lưu, mẹ cháu đang chờ bên trong.”
“Bác Tôn, cảm ơn bác đã đến.”
Cho đến khi một người họ hàng xa hỏi:
“Cô gái này là ai vậy?”
Bà Cố khi ấy vừa bước ra, nghe thấy liền cười.
“Nó à? Con dâu nhà tôi.”
Người kia nhìn Vãn Ninh từ đầu đến chân.
“Con dâu trưởng sao lại đứng ngoài cửa như nhân viên lễ tân?”
Bà Cố nhếch môi.
“Con gái của người giúp việc, quen làm mấy chuyện này rồi.”
Mấy người đứng gần đó bật cười.
Vãn Ninh nghe rõ từng chữ.
Cô đã cố nhịn.
Bởi vì bốn năm hôn nhân, cô đã quá quen với việc bị nhà họ Cố xem thường.
Nhưng cô không ngờ đến lúc vào bàn, ngay cả một chỗ ngồi cũng không có.
“Vãn Ninh.”
Giọng Cố Minh Triết vang lên.
Cô nhìn sang chồng mình.
Người đàn ông ba mươi ba tuổi, phó tổng giám đốc Cố thị, mặc bộ vest đen may đo tinh tế. Bốn năm trước, chính anh đứng trước Cục Dân chính Hàng Châu, nắm tay cô nói:
“Sau này dù nhà anh có nói gì, anh cũng sẽ đứng về phía em.”
Bây giờ, bên cạnh anh lại là một người phụ nữ khác.
Tống Giai Nghi.
Hai mươi tám tuổi.
Thư ký riêng của Minh Triết.
Cô ta mặc váy đen, tóc búi thấp, ngồi đúng vào vị trí đáng lẽ thuộc về Vãn Ninh.
Vãn Ninh nhìn bàn tay Giai Nghi đang đặt trên tay vịn ghế cạnh chồng mình.
“Chỗ đó là của tôi.”
Giai Nghi hơi khựng lại rồi cười dịu dàng.
“Chị Vãn Ninh, bác gái bảo em ngồi đây để tiện nói chuyện công việc với anh Minh Triết.”
“Tiệc mừng thọ cũng phải nói công việc sao?”
“Dự án ở Tân Giang đang gấp.”
Vãn Ninh nhìn sang chồng.
“Anh cũng nghĩ vậy?”
Minh Triết tránh ánh mắt cô.
“Hôm nay là ngày vui của mẹ. Em đừng làm ầm lên.”
Một tiếng cười rất khẽ bật ra từ môi Vãn Ninh.
“Làm ầm?”
Bà Cố lập tức đập tay xuống bàn.
“Đủ rồi!”
Bà chỉ thẳng vào mặt con dâu.
“Tô Vãn Ninh, cô còn muốn làm mất mặt nhà họ Cố đến mức nào?”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Con đứng ngoài cửa ba tiếng theo lời mẹ. Con chưa nói một câu. Là mẹ kéo ghế của con đi.”
“Thì sao?”
Bà Cố nhướng mày.
“Cô có tư cách ngồi ở đây à?”
Một người cô họ ngồi bên cạnh khẽ chen vào:
“Chị Ngọc Lan, dù gì nó cũng là vợ Minh Triết…”
“Vợ?”
Bà Cố cười lạnh.
“Nếu năm đó Minh Triết không nhất thời hồ đồ, loại con gái như nó có bước nổi vào cửa nhà họ Cố không?”
Bà quay sang mọi người.
“Mọi người chắc chưa biết. Mẹ nó trước đây chỉ là giúp việc trong nhà người ta. Cha thì chẳng ai biết là ai. Đến ngày cưới, nhà gái không mang nổi một món hồi môn ra hồn.”
Vãn Ninh siết tay.
“Mẹ.”
“Sao?”
“Đừng nhắc đến mẹ con.”
“Ta nói sai à?”
Bà Cố bỗng cúi xuống nhặt đôi đũa dưới đất, rồi ném lại trước chân cô.
“Nhặt lên.”
Không khí trong đại sảnh đặc quánh.
Minh Triết cau mày.
“Mẹ, thôi đi.”
Bà Cố quay sang con trai.
“Con im đi.”
Rồi bà nhìn Vãn Ninh.
“Nhặt.”
Cô vẫn đứng yên.
Bà Cố cười khinh miệt.
“Không nhặt cũng được. Muốn ăn thì xuống bếp. Đồ thừa còn nhiều.”
Tống Giai Nghi vội đứng lên, giả vờ khó xử.
“Bác gái, hôm nay đông khách, đừng vì chị ấy mà mất vui.”
Bà Cố lập tức dịu giọng.
“Con ngồi xuống đi. Người ngoài như con còn biết thể diện hơn người trong nhà.”
Vãn Ninh nhìn Giai Nghi.
“Người ngoài?”
Cô chậm rãi hỏi:
“Vậy ba tháng trước, người ngoài nào lại có chìa khóa căn hộ riêng của chồng tôi ở khu Tân Thiên Địa?”
Sắc mặt Giai Nghi thay đổi.
Minh Triết bật dậy.
“Vãn Ninh!”
“Anh sợ gì?”
“Em đừng nói linh tinh.”
“Tôi nói linh tinh?”
Vãn Ninh nhìn thẳng anh.
“Tối hôm đó, mười một giờ bốn mươi, tôi đứng dưới căn hộ của anh. Tôi thấy cô ấy bước xuống.”
Giai Nghi cắn môi.
“Chị hiểu lầm rồi.”
“Vậy cô đến đó làm gì?”
“Em… đưa tài liệu.”
“Đưa tài liệu đến gần nửa đêm?”
Minh Triết lạnh giọng:
“Đủ rồi. Em đang làm trò trước mặt khách khứa sao?”
Một khoảnh khắc, Vãn Ninh cảm thấy người trước mặt vô cùng xa lạ.
“Bốn năm.”
Cô nói rất khẽ.
“Tôi ở bên anh bốn năm. Anh chưa từng một lần nói với mẹ anh rằng bà ấy đối xử với tôi quá đáng.”
Minh Triết nghiến răng.
“Về nhà rồi nói.”
“Không cần.”
Vãn Ninh đưa tay tháo chiếc nhẫn cưới.
Cả bàn im bặt.
Minh Triết lập tức biến sắc.
“Em làm gì?”
“Làm chuyện đáng lẽ tôi phải làm từ lâu.”
Chiếc nhẫn bạc nhỏ chạm mặt bàn phát ra tiếng “cạch”.
Bà Cố cười khẩy.
“Cô định dọa ai? Rời nhà họ Cố rồi cô sống thế nào?”
Vãn Ninh quay người.
Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa lớn vang lên tiếng phanh xe.
Quản lý khách sạn gần như chạy vào.
“Bà Cố! Chủ tịch Tần đến rồi!”
Sắc mặt bà Cố lập tức thay đổi.
“Chủ tịch Tần?”
Minh Triết cũng đứng dậy.
Giai Nghi ghé sát nói nhỏ:
“Chẳng phải Tần thị vẫn chưa quyết định đầu tư dự án Tân Giang sao?”
Minh Triết chỉnh lại cà vạt.
“Đúng.”
Bà Cố không còn để ý Vãn Ninh nữa, vội bước ra cửa.
Một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen dừng trước thềm.
Người đàn ông tóc bạc bước xuống, phía sau là hai trợ lý mặc vest.
Tần Chính Đình.
Chủ tịch Tần thị Thượng Hải.
Trong giới tài chính Hoa Đông, cái tên ấy đủ khiến nhiều doanh nhân phải nhường ba phần mặt mũi.
Bà Cố lập tức nở nụ cười.
“Chủ tịch Tần, ngài đích thân tới thật khiến nhà họ Cố chúng tôi vinh hạnh.”
Ông không trả lời.
Ánh mắt ông vượt qua bà, dừng lại trên Vãn Ninh đang đứng bên cửa.
Bước chân bỗng khựng lại.
Vãn Ninh cũng ngẩng đầu.
Cô chưa từng gặp người đàn ông này.
Nhưng ánh mắt ông nhìn cô kỳ lạ đến mức khiến sống lưng cô lạnh đi.
Ông nhìn khuôn mặt cô rất lâu.
Sau đó nhìn xuống đôi đũa dưới đất.
Rồi nhìn chiếc nhẫn cưới trên bàn.
“Vừa rồi…”
Giọng ông trầm xuống.
“Ai bảo cô ấy xuống bếp ăn đồ thừa?”
Bà Cố sững lại.
“Chủ tịch Tần, đây chỉ là chuyện gia đình.”
“Chuyện gia đình?”
“Con dâu tôi xuất thân thấp, không hiểu quy củ. Tôi dạy vài câu thôi.”
Ánh mắt Tần Chính Đình lạnh hẳn.
“Xuất thân thấp thế nào?”
Bà Cố dường như nghĩ ông đang hỏi xã giao nên lập tức nói:
“Mẹ nó trước đây chỉ làm giúp việc. Cha cũng chẳng có địa vị gì.”
Tần Chính Đình siết chặt cây gậy trong tay.
“Cha cô ấy là ai?”
Bà Cố bật cười.
“Ai mà biết được? Nghe đâu chỉ là một người bình thường ở Thượng Hải…”
“Khoan.”
Tần Chính Đình cắt ngang.
Ông bước đến trước mặt Vãn Ninh.
“Cô tên gì?”
“Tô Vãn Ninh.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Hai mươi chín.”
“Ngày sinh?”
Cô hơi cau mày.
“Ngày mười hai tháng mười.”
Bàn tay người đàn ông khẽ run.
Một trợ lý phía sau lập tức mở cặp da.
“Tần tổng…”
Ông đưa tay.
“Đưa đây.”
Trợ lý lấy ra một phong bì cũ đã ngả màu.
Trên mép phong bì là ba chữ viết tay.
Tô Nhược Lan.
Tên mẹ Vãn Ninh.
Cô lập tức chết lặng.
“Sao ông có thứ này?”
Tần Chính Đình không trả lời.
Ông mở phong bì, lấy ra một bức ảnh.
Trong ảnh là mẹ cô khi còn rất trẻ, đứng trước một căn biệt thự kiểu cũ ở Thượng Hải.
Bên cạnh bà là một người đàn ông.
Vãn Ninh chưa kịp nhìn rõ thì bà Cố phía sau đã bật thốt:
“Không thể nào!”
Tất cả quay lại.
Vãn Ninh nhìn mẹ chồng.
“Mẹ biết người trong ảnh?”
Bà Cố lùi một bước.
“Ta… ta không biết.”
Tần Chính Đình quay đầu.
“Bà chắc chứ?”
“Tôi chưa từng gặp.”
“Vậy tại sao bà sợ?”
Bà Cố cứng họng.
Minh Triết bước tới.
“Chủ tịch Tần, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Tần Chính Đình nhìn anh rất lâu.
Sau đó ông chậm rãi đặt bức ảnh lên bàn.
“Cậu nên hỏi mẹ cậu.”
Bà Cố lập tức quát:
“Tôi chẳng biết gì cả!”
“Không biết?”
Ông cười nhạt.
“Vậy bốn năm trước, tại sao nhà họ Cố đột nhiên chủ động tìm đến Tô Vãn Ninh?”
Sắc mặt Minh Triết trắng bệch.
Vãn Ninh quay phắt sang chồng.
“Chủ động tìm tôi?”
Cô nhớ rất rõ.
Năm đó cô gặp Minh Triết trong một buổi triển lãm kiến trúc.
Anh theo đuổi cô gần nửa năm.
Cô luôn nghĩ đó chỉ là tình cờ.
Tần Chính Đình lấy từ phong bì ra thêm một tờ giấy.
“Cố phu nhân.”
“Bà có muốn tự nói không?”
Bà Cố nhìn tờ giấy, môi run lên.
Vãn Ninh bước tới.
“Đó là gì?”
Ngay khi tay cô sắp chạm vào, bà Cố đột nhiên lao lên muốn giật lấy.
Tần Chính Đình giữ lại.
Ông nhìn thẳng bà.
“Xem ra bà nhớ rồi.”
Cả đại sảnh im như chết.
Ông quay sang Vãn Ninh.
“Cô Tô.”
“Có một chuyện cô phải biết.”
“Cuộc hôn nhân bốn năm của cô với Cố Minh Triết…”
Ông dừng lại.
“…có thể ngay từ đầu đã không phải tình cờ.”
CHƯƠNG 2 – CUỘC HÔN NHÂN ĐƯỢC SẮP ĐẶT
“Không phải tình cờ?”
Vãn Ninh cảm thấy đầu óc trống rỗng.
Cô nhìn Minh Triết.
“Anh biết chuyện này?”
“Anh không biết.”
Minh Triết đáp quá nhanh.
Nhanh đến mức chính anh cũng nhận ra mình đang hoảng.
Vãn Ninh cười nhạt.
“Anh còn chưa biết Chủ tịch Tần định nói gì.”
“Vãn Ninh…”
“Vậy tại sao anh vội phủ nhận?”
Bà Cố lập tức chen vào.
“Cô đừng có bị người ngoài vài câu mà nghi ngờ chồng mình!”
Tần Chính Đình nhìn bà.
“Người ngoài?”
Ông đặt tờ giấy lên bàn.
“Bà Cố, vậy bà giải thích thứ này đi.”
Đó là một bản sao thư tay.
Ngày ký ở cuối trang là năm năm trước.
Vãn Ninh nhìn thấy nét chữ quen thuộc của mẹ mình.
Cô đưa tay cầm lên.
“Vãn Ninh, nếu một ngày con gặp người của nhà họ Cố…”
Câu đầu tiên khiến tim cô đập mạnh.
Phần phía sau lại bị xé mất.
“Phần còn lại đâu?”
Tần Chính Đình nói:
“Chỉ tìm được từng này.”
Vãn Ninh nhìn bà Cố.
“Mẹ tôi từng quen nhà họ Cố?”
Bà ta quay mặt đi.
“Ta không biết.”
“Bà vừa nhìn thấy bức ảnh đã nói ‘không thể nào’.”
“Ta nhìn nhầm.”
“Vậy còn lá thư?”
“Ta chưa từng thấy!”
Tần Chính Đình bật cười lạnh.
“Bà vẫn muốn nói dối?”
Ông quay sang trợ lý.
“Cho họ xem.”
Trợ lý mở máy tính bảng.
Một đoạn camera cũ hiện lên.
Ngày tháng trên màn hình là bốn năm rưỡi trước.
Địa điểm: bệnh viện Nhân dân số Một Hàng Châu.
Trong video, một người phụ nữ đội mũ, đeo khẩu trang bước vào phòng bệnh.
Nhưng chỉ vài giây sau, khi bà ta tháo khẩu trang xuống, cả đại sảnh nhận ra ngay.
Cố Ngọc Lan.
Vãn Ninh đứng bất động.
Bởi phòng bệnh trong video chính là phòng mẹ cô từng nằm trước khi qua đời.
“Bà đến gặp mẹ tôi?”
Cô hỏi.
Không ai trả lời.
“Bà đã biết tôi từ trước?”
Bà Cố siết môi.
“Tô Vãn Ninh, có vài chuyện biết quá nhiều không tốt cho cô.”
Câu nói vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức thay đổi.
Minh Triết bước đến.
“Mẹ, rốt cuộc mẹ giấu chuyện gì?”
“Con đừng hỏi!”
“Bốn năm trước mẹ thúc con cưới Vãn Ninh. Mẹ nói gia đình cô ấy đơn giản, không gây phiền phức cho nhà họ Cố.”
Vãn Ninh quay sang anh.
“Thúc anh cưới tôi?”
Minh Triết cứng người.
“Anh…”
Cô nhìn anh không chớp mắt.
“Anh từng nói với tôi rằng mẹ anh phản đối cuộc hôn nhân này.”
Minh Triết im lặng.
Chính sự im lặng ấy đã trả lời tất cả.
Vãn Ninh cảm thấy lồng ngực như bị bóp nghẹt.
“Anh nói dối tôi?”
“Ban đầu mẹ đúng là không thích em.”
“Nhưng?”
“Sau đó bà ấy đổi ý.”
“Vì sao?”
“Anh không biết.”
Vãn Ninh bật cười.
Cô cười đến mắt cay xè.
“Hóa ra đến cả chuyện chúng ta đến với nhau thế nào, tôi cũng không biết.”
Tống Giai Nghi bỗng lên tiếng.
“Chị Vãn Ninh, anh Minh Triết cũng có thể là nạn nhân.”
Vãn Ninh quay sang.
“Cô im đi.”
Giai Nghi tái mặt.
“Chuyện giữa vợ chồng tôi, chưa đến lượt cô nói.”
Bà Cố lập tức kéo Giai Nghi về phía mình.
“Cô đừng trút giận lên người vô tội.”
“Vô tội?”
Vãn Ninh nhìn xuống bàn tay Giai Nghi.
Trên cổ tay cô ta là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy.
Vãn Ninh nhận ra ngay.
“Chiếc vòng đó…”
Giai Nghi lập tức rụt tay.
Bà Cố nói:
“Ta tặng nó.”
Vãn Ninh nhìn mẹ chồng.
“Đó là vòng gia truyền của nhà họ Cố.”
“Thì sao?”
“Ngày cưới bà nói tôi không xứng đeo.”
“Đúng.”
Bà Cố lạnh lùng đáp.
“Giai Nghi xứng hơn cô.”
Minh Triết cau mày.
“Mẹ!”
“Ta nói sai sao?”
Bà Cố quay sang con trai.
“Nhà họ Tống có quan hệ ở Thượng Hải. Cha Giai Nghi có thể giúp dự án Tân Giang của con. Còn cô ta mang lại được gì?”
Vãn Ninh lặng người.
Vậy ra chuyện ngoại tình đã không còn cần che giấu.
“Minh Triết.”
Cô nhìn chồng.
“Anh biết mẹ anh tặng vòng cho cô ta?”
Anh không nói.
“Anh biết?”
“Vãn Ninh, chuyện này không đơn giản.”
“Chỉ cần trả lời.”
Minh Triết nhắm mắt.
“Biết.”
Một chữ thôi.
Thứ cuối cùng trong lòng cô cũng vỡ.
Vãn Ninh tháo thẻ phòng khách sạn khỏi cổ tay, đặt lên bàn.
“Được.”
“Vậy ly hôn.”
Minh Triết ngẩng phắt lên.
“Em nói gì?”
“Anh nghe rõ rồi.”
Bà Cố cười.
“Ly thì ly. Nhưng cô đừng mơ lấy được một đồng của nhà họ Cố.”
Tần Chính Đình bỗng hỏi:
“Bà chắc không?”
Bà Cố nhìn ông.
“Đây là chuyện nhà chúng tôi.”
“Không.”
Ông lắc đầu.
“Nếu tài sản mà nhà họ Cố đang giữ vốn không hoàn toàn thuộc về nhà họ Cố, vậy thì không chỉ là chuyện nhà bà.”
Không khí lập tức đông cứng.
Minh Triết nhíu mày.
“Ý ngài là sao?”
Tần Chính Đình chưa kịp trả lời, một người đàn ông lớn tuổi từ cuối đại sảnh vội bước tới.
Là luật sư Trương.
Cố vấn pháp lý lâu năm của nhà họ Cố.
Ông ta vừa nhìn thấy Tần Chính Đình đã tái mặt.
“Tần tổng…”
Tần Chính Đình nhìn ông.
“Ông vẫn còn làm việc cho họ?”
Luật sư Trương cúi đầu.
Vãn Ninh nhận ra điều gì đó.
“Hai người biết nhau?”
Không ai trả lời.
Cô quay sang luật sư.
“Ông cũng biết mẹ tôi?”
Luật sư Trương siết chặt chiếc cặp trong tay.
“Cô Tô…”
“Trả lời tôi.”
Ông nhìn bà Cố.
Bà lập tức quát:
“Trương Thành! Ông nghĩ kỹ trước khi nói!”
Luật sư Trương chậm rãi nhắm mắt.
“Cố phu nhân, chuyện này giấu không nổi nữa.”
Bà Cố lao tới.
“Ông im miệng!”
Minh Triết giữ mẹ lại.
“Mẹ!”
Luật sư Trương mở cặp, lấy ra một bản hợp đồng đã ố vàng.
“Bốn năm trước, trước ngày cậu Cố và cô Tô đăng ký kết hôn, bà Cố từng nhờ tôi lập một thỏa thuận.”
Vãn Ninh nhìn bản hợp đồng.
“Thỏa thuận gì?”
“Liên quan đến một phần cổ phần của Cố thị.”
Minh Triết sửng sốt.
“Cổ phần?”
“Bao nhiêu?”
Luật sư Trương nhìn anh.
“Mười tám phần trăm.”
Cả phòng ồ lên.
Với giá trị hiện tại của Cố thị, con số ấy tương đương hàng trăm triệu tệ.
Bà Cố hét:
“Ông đang nói bậy!”
Luật sư Trương run tay.
“Tôi có bản sao công chứng.”
Vãn Ninh hỏi:
“Cổ phần đó liên quan gì đến tôi?”
Luật sư nhìn cô.
“Bởi vì chúng vốn đứng tên một người khác.”
“Ai?”
“Tô Nhược Lan.”
Vãn Ninh cảm thấy máu trong người lạnh đi.
“Mẹ tôi?”
Luật sư gật đầu.
“Sau khi bà ấy qua đời, quyền thừa kế theo thỏa thuận chuyển sang người con duy nhất.”
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Vãn Ninh.
Bà Cố lập tức nói:
“Không đúng! Phần cổ phần ấy đã được xử lý từ lâu!”
Luật sư Trương nhìn bà.
“Đúng.”
“Và người ký giấy từ bỏ chính là cô Tô.”
Vãn Ninh tái mặt.
“Tôi chưa từng ký.”
Cố Minh Triết cũng sững sờ.
Luật sư lấy ra một tờ giấy khác.
Phía dưới là chữ ký “Tô Vãn Ninh”.
Cô nhìn một giây.
“Không phải chữ của tôi.”
Minh Triết cầm lên.
Anh quá quen chữ ký của vợ.
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Mẹ…”
Bà Cố lùi lại.
“Con đừng nghe họ.”
Minh Triết giơ tờ giấy.
“Chữ ký giả.”
“Con nói gì?”
“Con từng xem hàng trăm hợp đồng Vãn Ninh ký. Đây không phải chữ của cô ấy.”
Bà Cố lập tức nhìn sang luật sư Trương.
“Ông muốn hại tôi?”
Luật sư chua chát.
“Người làm chuyện này không phải tôi.”
Tần Chính Đình hỏi:
“Vậy là ai?”
Luật sư Trương im lặng.
Bà Cố đột nhiên hét:
“Không được nói!”
Quá muộn.
Luật sư đã ngẩng đầu.
“Người mang giấy đến cho tôi…”
Ông nhìn Cố Minh Triết.
“…là cha cậu.”
Minh Triết đứng chết lặng.
Cố Gia Thành.
Cha anh đã qua đời ba năm trước.
Vãn Ninh thở gấp.
“Vì sao cha anh phải giả chữ ký của tôi?”
Không ai trả lời được.
Tần Chính Đình chậm rãi nói:
“Bởi vì còn một chuyện nữa.”
Ông mở bức ảnh cũ.
“Người đứng cạnh mẹ cô trong bức ảnh…”
Vãn Ninh nhìn xuống.
Lần này cô nhìn thật kỹ.
Người đàn ông trẻ trong ảnh có nét mặt khiến cô cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.
Không phải vì cô từng gặp ông.
Mà vì gương mặt ấy rất giống một người.
Cố Minh Triết.
Vãn Ninh đột nhiên ngẩng đầu.
Tần Chính Đình nhìn cô.
“Cô nhận ra rồi?”
Cô lùi lại.
“Không thể nào.”
Minh Triết cũng nhìn bức ảnh, khuôn mặt trắng bệch.
“Người này là ai?”
Tần Chính Đình chưa trả lời.
Bà Cố đã lao tới, xé bức ảnh khỏi tay ông.
“Đủ rồi!”
Bà gần như mất kiểm soát.
“Không ai được nói thêm!”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Mẹ đang sợ điều gì?”
“Tôi không sợ!”
“Vậy nói cho tôi biết.”
Cô bước từng bước tới.
“Người đàn ông trong ảnh là ai?”
Bà Cố siết bức ảnh đến nhăn nhúm.
Ngay lúc ấy, quản gia cũ của nhà họ Cố, ông Lưu, người từ đầu vẫn đứng cuối đại sảnh, bỗng lên tiếng.
“Thiếu phu nhân.”
Mọi người quay lại.
Ông Lưu tóc bạc, mắt đỏ.
“Tôi nghĩ cô nên biết.”
Bà Cố quát:
“Lão Lưu!”
Ông không nghe.
Ông nhìn Vãn Ninh.
“Người trong bức ảnh đó…”
“Ngày trước từng sống trong nhà họ Cố.”
Vãn Ninh hỏi:
“Là ai?”
Ông Lưu chậm rãi nói:
“Em trai ruột của lão gia Cố Gia Thành.”
Minh Triết sững sờ.
“Cha tôi có em trai?”
“Có.”
“Vậy ông ấy đâu?”
Ông Lưu nhắm mắt.
“Ông ấy biến mất gần ba mươi năm trước.”
Vãn Ninh cảm thấy lòng bàn tay lạnh toát.
“Có liên quan đến mẹ tôi?”
Ông Lưu nhìn cô rất lâu.
“Không chỉ liên quan.”
“Chính từ đêm mẹ cô rời khỏi biệt thự nhà họ Cố…”
“Ông ấy cũng không bao giờ xuất hiện nữa.”
CHƯƠNG 3 – CÁNH CỬA BỊ KHÓA SUỐT HAI MƯƠI CHÍN NĂM
Tiệc mừng thọ bị hủy.
Hơn trăm khách lần lượt rời khách sạn Kim Lăng, nhưng không ai dám bàn tán lớn tiếng trước mặt nhà họ Cố.
Vãn Ninh không về biệt thự cùng Minh Triết.
Cô theo Tần Chính Đình đến một căn nhà cũ ở khu Từ Hối, Thượng Hải ngay trong đêm.
Chiếc xe chạy suốt gần hai tiếng rưỡi.
Vãn Ninh ngồi bên cửa sổ, từ đầu đến cuối không nói một câu.
Minh Triết gọi mười bảy cuộc.
Cô không nghe.
Đến cuộc thứ mười tám, cô tắt máy.
Tần Chính Đình ngồi đối diện.
“Cô không muốn biết cậu ta nói gì sao?”
“Không.”
“Cô còn yêu cậu ta?”
Vãn Ninh im lặng.
Một lúc sau mới đáp:
“Tôi không biết.”
Bốn năm không thể biến mất chỉ sau một buổi trưa.
Nhưng có những thứ một khi vỡ rồi, cho dù còn tình cảm cũng không thể quay lại như cũ.
Xe dừng trước một căn nhà kiểu Thạch Khố Môn cũ.
Tường gạch xám.
Cửa gỗ sẫm màu.
Con ngõ yên tĩnh đến lạ.
Vãn Ninh nhìn lên.
“Đây là đâu?”
“Nơi mẹ cô từng sống.”
Cô quay phắt lại.
“Ông biết mẹ tôi?”
Tần Chính Đình xuống xe.
“Biết.”
“Quan hệ gì?”
Ông không trả lời ngay.
“Vào trong rồi nói.”
Căn nhà đã phủ bụi.
Trợ lý bật đèn.
Trên tường vẫn treo vài bức ảnh cũ.
Vãn Ninh đi chậm từng bước.
Trong một bức ảnh, mẹ cô khi còn trẻ đang đứng giữa một nhóm người.
Có Tần Chính Đình.
Có người đàn ông trong bức ảnh ban chiều.
Và có cả Cố Gia Thành khi còn trẻ.
Vãn Ninh quay sang.
“Họ quen nhau?”
“Ba mươi năm trước, Tô gia và Cố gia từng cùng làm một dự án bất động sản ở Phố Đông.”
“Tô gia?”
Vãn Ninh nhíu mày.
“Mẹ tôi họ Tô, nhưng bà chỉ nói quê bà nghèo, không có người thân.”
Tần Chính Đình cười buồn.
“Bà ấy nói dối cô.”
“Vì sao?”
“Để bảo vệ cô.”
Vãn Ninh cảm thấy tim đập mạnh.
“Khỏi ai?”
Tần Chính Đình chưa đáp.
Ông mở một ngăn tủ.
Bên trong có một chiếc hộp gỗ.
“Đây là thứ mẹ cô gửi tôi giữ.”
“Bao lâu?”
“Hai mươi chín năm.”
Vãn Ninh nhìn ông.
“Vì sao đến hôm nay ông mới đưa?”
“Bởi tôi không biết cô ở đâu.”
“Ông có thể tìm.”
“Có người không muốn tôi tìm thấy cô.”
“Nhà họ Cố?”
Tần Chính Đình nhìn cô.
“Có thể.”
Cô lạnh người.
Ông lấy ra một chìa khóa đồng nhỏ.
“Trong căn nhà này có một phòng bị khóa từ ngày mẹ cô rời Thượng Hải.”
“Bà dặn chỉ người mang chiếc vòng cổ này mới được mở.”
Ông nhìn cổ Vãn Ninh.
Cô vô thức chạm vào mặt dây chuyền bằng ngọc trắng.
Đó là thứ mẹ cô để lại.
“Mẹ tôi đưa tôi từ nhỏ.”
“Đúng.”
Hai người đi lên tầng hai.
Cuối hành lang là một cánh cửa gỗ.
Tần Chính Đình tra chìa khóa.
Cửa mở.
Bên trong không phải phòng ngủ.
Là một phòng tài liệu.
Hàng chục hộp hồ sơ xếp kín hai bên tường.
Vãn Ninh chết lặng.
“Đây là…”
“Những gì mẹ cô thu thập trước khi biến mất.”
“Về nhà họ Cố?”
“Không chỉ nhà họ Cố.”
Cô tiến vào.
Trên bàn có một chiếc máy ghi âm cũ, vài cuốn sổ kế toán và rất nhiều hợp đồng.
Vãn Ninh cầm một cuốn lên.
Trang đầu là dòng chữ của mẹ.
“Nếu Vãn Ninh đọc được những dòng này, nghĩa là cuối cùng con vẫn bị cuốn vào chuyện năm đó.”
Tay cô run mạnh.
Tần Chính Đình đứng phía sau.
“Đọc tiếp đi.”
Nhưng đúng lúc ấy, dưới nhà vang lên tiếng đập cửa.
Rầm!
Rầm!
Rầm!
Trợ lý chạy lên.
“Tần tổng, người nhà họ Cố đến.”
Vãn Ninh quay lại.
“Minh Triết?”
“Cả bà Cố.”
Tần Chính Đình lạnh giọng.
“Không cho vào.”
Nhưng chỉ vài phút sau, tiếng cãi vã vang khắp tầng dưới.
“Vãn Ninh!”
Là Minh Triết.
“Anh biết em ở trong đó!”
Cô đứng im.
“Anh chỉ muốn nói chuyện!”
Tần Chính Đình hỏi:
“Cô muốn gặp không?”
Vãn Ninh nhìn cuốn sổ.
“Cho anh ấy vào.”
Minh Triết chạy lên tầng hai.
Áo vest đã cởi, cà vạt lệch hẳn.
Bà Cố theo sau.
Vừa nhìn thấy căn phòng, sắc mặt bà lập tức thay đổi.
“Phòng này…”
Tần Chính Đình hỏi:
“Bà từng tới?”
“Không.”
“Vậy bà sợ gì?”
Bà ta không trả lời.
Minh Triết bước tới trước Vãn Ninh.
“Anh thật sự không biết chuyện cổ phần.”
“Ừ.”
“Anh cũng không biết mẹ anh gặp mẹ em.”
“Ừ.”
“Vãn Ninh, em tin anh.”
Cô ngẩng đầu.
“Còn Tống Giai Nghi?”
Anh im lặng.
“Anh nói đi.”
“Anh và cô ấy…”
Minh Triết siết tay.
“…chưa đến mức em nghĩ.”
Vãn Ninh bật cười.
“Thế nào mới gọi là đến mức tôi nghĩ?”
“Bọn anh chỉ…”
“Chỉ cùng ở căn hộ lúc nửa đêm?”
“Vãn Ninh.”
“Chỉ ngồi cạnh nhau trong tiệc gia đình?”
“Anh xin lỗi.”
“Chỉ để mẹ anh tặng vòng gia truyền cho cô ấy?”
Minh Triết không nói được nữa.
Vãn Ninh khép cuốn sổ.
“Cố Minh Triết.”
“Chuyện giữa chúng ta tạm thời dừng ở đây.”
Anh tái mặt.
“Em muốn ly hôn thật?”
“Đúng.”
Bà Cố lập tức bước lên.
“Ly hôn được. Nhưng cô phải ký giấy từ bỏ quyền đối với Cố thị.”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Bà vẫn còn nghĩ đến tiền?”
“Ta bảo vệ tài sản nhà họ Cố.”
“Thứ bà gọi là tài sản nhà họ Cố có mười tám phần trăm từng thuộc về mẹ tôi.”
“Không có bằng chứng!”
Tần Chính Đình chỉ quanh căn phòng.
“Bà chắc không?”
Bà Cố cứng người.
Vãn Ninh mở hộp hồ sơ đầu tiên.
Bên trong là giấy tờ chuyển nhượng cổ phần năm đó.
Một số có chữ ký Cố Gia Thành.
Một số có tên mẹ cô.
Nhưng ở đáy hộp có một phong bì màu đỏ.
Trên mặt ghi:
“Gửi con gái tôi.”
Vãn Ninh mở ra.
Bên trong là giấy khai sinh cũ.
Cô nhìn thông tin trên đó.
Tên mẹ: Tô Nhược Lan.
Tên cha…
Phần đó bị che bằng một miếng giấy dán.
Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Ai dán cái này?”
Tần Chính Đình lắc đầu.
“Tôi chưa từng mở.”
Bà Cố đột nhiên lao tới.
“Đừng bóc!”
Câu hét khiến tất cả sững lại.
Vãn Ninh nhìn bà.
“Vì sao?”
Bà Cố lùi lại.
“Không vì sao.”
“Bà biết tên cha tôi?”
“Không.”
“Vậy tại sao không cho tôi xem?”
Minh Triết cũng quay sang mẹ.
“Mẹ.”
“Rốt cuộc mẹ biết gì?”
Bà Cố run lên.
“Minh Triết, có những chuyện con không nên biết.”
“Con đã ba mươi ba tuổi.”
“Không liên quan!”
“Có liên quan đến Vãn Ninh thì liên quan đến con.”
Bà Cố nhìn con trai.
Một khoảnh khắc, ánh mắt bà đầy hoảng sợ.
“Chính vì liên quan đến con nên con càng không được biết!”
Căn phòng im bặt.
Vãn Ninh cảm thấy có gì đó rất bất thường.
Cô chậm rãi đưa tay bóc miếng giấy.
Bà Cố lao tới.
“Dừng lại!”
Tần Chính Đình chắn trước mặt bà.
Vãn Ninh kéo lớp giấy ra.
Phía dưới hiện lên một cái tên.
Nhưng mực đã bị nhòe một nửa.
Chỉ còn nhìn thấy chữ đầu tiên.
“Cố…”
Minh Triết lùi lại.
Vãn Ninh cũng chết lặng.
Cha cô họ Cố?
Bà Cố bỗng ngồi phịch xuống ghế.
“Không…”
Tần Chính Đình nhìn bà.
“Cuối cùng bà cũng chịu thừa nhận?”
Vãn Ninh quay sang.
“Thừa nhận gì?”
Ông chưa kịp trả lời.
Minh Triết đã giật lấy giấy khai sinh.
Anh nhìn thật lâu.
“Không đúng.”
Anh lắc đầu.
“Không thể.”
Vãn Ninh hỏi:
“Anh biết gì?”
“Người trong bức ảnh…”
Anh nhìn mẹ mình.
“Em trai của cha.”
Bà Cố nhắm mắt.
Vãn Ninh cảm thấy cổ họng khô khốc.
“Nếu người đó là cha tôi…”
Cô không nói tiếp.
Bởi nếu đúng như vậy, quan hệ giữa cô và Minh Triết sẽ trở nên phức tạp hơn tất cả những gì họ từng tưởng tượng.
Tần Chính Đình lập tức nói:
“Đừng vội kết luận.”
Ông nhìn giấy khai sinh.
“Tên họ Cố không có nghĩa là người trong ảnh.”
Vãn Ninh quay sang bà Cố.
“Bà biết đáp án.”
“Không.”
“Bà biết.”
“Ta không biết!”
“Vậy tại sao suốt bốn năm bà vừa ghét tôi, vừa nhất quyết không cho Minh Triết ly hôn?”
Câu hỏi khiến bà Cố cứng đờ.
Vãn Ninh chợt nhớ ra.
Đúng.
Bao nhiêu lần bà sỉ nhục cô.
Bao nhiêu lần nói cô không xứng.
Nhưng mỗi khi Vãn Ninh tức giận đòi rời khỏi nhà họ Cố, bà lại là người phản đối mạnh nhất.
Tại sao?
Không khí trong phòng đột nhiên trở nên đáng sợ.
Vãn Ninh quay lại bàn.
Cuốn sổ của mẹ vẫn nằm đó.
Cô mở tiếp.
Trang thứ hai chỉ có một dòng:
“Người mang họ Cố mà con phải đề phòng nhất không phải người con đang nghĩ tới.”
Vãn Ninh nhìn dòng chữ, da đầu tê dại.
Đúng lúc ấy, điện thoại Tần Chính Đình rung lên.
Ông nghe máy.
Chỉ vài giây sau, sắc mặt ông thay đổi.
“Ông chắc chứ?”
Đầu dây bên kia nói gì đó.
Ông nhìn Vãn Ninh.
“Tìm thấy rồi.”
“Tìm thấy gì?”
“Bệnh viện lưu lại một mẫu máu từ ca phẫu thuật năm đó của mẹ cô.”
Vãn Ninh đứng bật dậy.
“Có thể xác định cha tôi?”
“Có khả năng.”
Minh Triết siết chặt tay.
Bà Cố đột nhiên hoảng loạn.
“Không được xét nghiệm!”
Tất cả quay sang.
Vãn Ninh bước tới trước mặt bà.
“Vì sao?”
“Không vì sao cả!”
“Bà sợ kết quả?”
“Ta không sợ!”
“Vậy xét nghiệm.”
Bà Cố nhìn cô.
Ánh mắt bà từ giận dữ dần chuyển thành tuyệt vọng.
“Vãn Ninh.”
Lần đầu tiên sau bốn năm, giọng bà mềm xuống.
“Có những sự thật… biết rồi không thể quay lại.”
Vãn Ninh lạnh lùng.
“Cuộc đời tôi đã bị các người quyết định quá nhiều lần.”
“Lần này, tôi muốn tự mình biết.”
Tần Chính Đình lập tức gọi trợ lý.
“Chuẩn bị xe.”
“Chúng ta đến bệnh viện.”
Ngay lúc mọi người chuẩn bị rời đi, ông Lưu quản gia bất ngờ chạy lên cầu thang.
“Khoan đã!”
Ông thở dốc, trên tay cầm một chiếc hộp nhỏ.
“Tôi vừa nhớ ra…”
“Năm đó trước khi lão gia Cố Gia Thành mất, ông ấy từng giao cho tôi thứ này.”
Bà Cố vừa nhìn thấy chiếc hộp đã tái mặt.
“Lão Lưu!”
Ông không để ý.
Ông đặt hộp vào tay Vãn Ninh.
“Lão gia nói nếu một ngày cô tìm về căn nhà này…”
“…hãy giao tận tay cô.”
Vãn Ninh mở khóa.
Bên trong không phải tiền.
Không phải trang sức.
Chỉ có một chiếc băng cassette cũ.
Trên nhãn dán là chữ viết tay:
“Ghi âm đêm 12 tháng 10 năm 1997.”
Ngày sinh của cô.
Tần Chính Đình lập tức tìm chiếc máy ghi âm trên bàn.
Bà Cố lao tới.
“Đừng bật!”
Minh Triết giữ mẹ lại.
“Mẹ!”
“Con buông mẹ ra!”
Vãn Ninh đặt cuộn băng vào máy.
Ngón tay cô run lên.
Nút phát được ấn xuống.
Sau vài giây rè rè, giọng một người đàn ông vang lên.
Rất trẻ.
“Nhược Lan, đứa bé không thể ở lại nhà họ Cố.”
Một giọng nữ bật khóc.
Là mẹ Vãn Ninh.
“Tại sao?”
Người đàn ông đáp:
“Bởi vì nếu Ngọc Lan biết cha của đứa bé là ai…”
Băng đột nhiên rè mạnh.
Vãn Ninh nín thở.
Minh Triết đứng bất động.
Bà Cố nhắm nghiền mắt.
Rồi giọng người đàn ông lại vang lên, rõ hơn.
“Đứa trẻ này không phải con của…”
Ngay khoảnh khắc cái tên sắp được nói ra, tiếng băng đột ngột tắt.
Căn phòng chìm vào im lặng.
Vãn Ninh nhìn chiếc máy.
Cuộn băng đã bị cắt đúng ở đoạn quan trọng nhất.
Cô ngẩng đầu lên.
Nhưng lúc này, ánh mắt mọi người đều đang dồn về phía bà Cố.
Bởi trên mặt người phụ nữ luôn kiêu ngạo ấy không còn chút máu.
Vãn Ninh bước đến.
“Bà biết câu còn lại là gì.”
Bà Cố run môi.
Không đáp.
Vãn Ninh nhìn thẳng vào mắt bà.
“Cha tôi…”
“Rốt cuộc là ai?”
Bà Cố nhắm mắt thật lâu.
Khi mở ra, bà nhìn Minh Triết trước.
Rồi mới nhìn Vãn Ninh.
Cuối cùng bà nói bằng giọng khàn đặc:
“Nếu ta nói ra…”
“Người đầu tiên không chịu nổi sự thật…”
“…sẽ không phải là cô.”
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.