#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – TRANG THỨ HAI KHÔNG ĐƯỢC MỞ
“Tiểu Ninh, đừng đọc trang thứ hai…”
Giọng cha tôi không lớn, nhưng giữa đại sảnh đang im phăng phắc, từng chữ lại rõ ràng đến mức khiến bàn tay tôi cứng đờ trên tập hồ sơ.
Tôi nhìn ông.
Cha vẫn mặc bộ vest màu xám đã dùng từ đám cưới anh họ tôi ba năm trước. Cổ tay áo hơi cũ, đôi giày da được đánh bóng cẩn thận nhưng vẫn không che được những nếp gấp theo thời gian.
Đó là người đàn ông mà mẹ chồng tôi vừa gọi là “thông gia nghèo”.
Cũng là người mà Chủ tịch Chu Quốc Thành, vị khách quyền lực nhất hôm nay, vừa bước xuống tận nơi để gọi tên bằng giọng đầy kính trọng.
Tôi cúi xuống.
Trang đầu là một bức ảnh chụp cách đây hơn hai mươi năm.
Trong ảnh có ba người đàn ông trẻ đứng trước một nhà xưởng cũ. Người bên trái là Chủ tịch Chu khi còn trẻ. Người giữa là cha tôi. Người cuối cùng…
Tôi ngẩng phắt lên nhìn cha chồng.
Tống Vĩnh Xương.
Ông ta tái mặt.
Dưới bức ảnh là dòng chữ:
“Công ty cơ khí Minh Thành – ba cổ đông sáng lập: Lâm Kiến Quốc, Chu Quốc Thành, Tống Vĩnh Xương.”
Tôi nghe chính mình hỏi:
“Cha từng là cổ đông sáng lập?”
Cha siết môi.
“Chuyện cũ rồi.”
Bà Tống Mỹ Lan lập tức chen vào:
“Cổ đông gì chứ? Công ty nhỏ hai mươi năm trước thì có đáng gì? Tiểu Ninh, hôm nay là ngày cưới, con đừng làm khách khứa khó xử.”
Tôi quay sang nhìn bà.
Mười lăm phút trước, chính người phụ nữ này đã đuổi cha mẹ tôi khỏi cửa.
Bây giờ bà lại nói tôi đừng làm người khác khó xử.
Tôi bật cười, nhưng trong lòng lạnh buốt.
“Con chỉ muốn biết cha mình đã từng làm gì. Việc đó cũng khiến nhà họ Tống khó xử sao?”
Hạo Nhiên bước tới.
“Tiểu Ninh, nghe anh. Đưa hồ sơ cho anh.”
“Vì sao?”
“Đây là chuyện thế hệ trước.”
“Anh biết chuyện này?”
Anh im lặng.
Chỉ một giây ấy thôi, tôi đã có đáp án.
Tôi nhìn chồng sắp cưới của mình.
“Anh biết?”
“Không hoàn toàn.”
“Biết từ bao giờ?”
“Tiểu Ninh…”
“Từ bao giờ?”
Giọng tôi cao lên.
Hạo Nhiên hạ thấp giọng:
“Khoảng nửa năm trước.”
Tôi cảm thấy cả người như rơi xuống.
Nửa năm trước.
Đó cũng là lúc nhà họ Tống bắt đầu thúc giục tôi ký “thỏa thuận tài sản sau hôn nhân”, nói rằng chỉ là thủ tục bảo vệ cổ phần doanh nghiệp gia đình.
Tôi từng do dự.
Hạo Nhiên đã ôm tôi và nói:
“Anh cưới em vì tình cảm, tiền bạc không quan trọng. Em ký hay không cũng vậy, chỉ để mẹ anh yên tâm.”
Hóa ra anh biết cha tôi từng liên quan đến Tống Thịnh.
Tôi nhìn tập hồ sơ.
“Vậy trang thứ hai là gì?”
Cha tôi bước tới.
“Tiểu Ninh, nghe cha. Hôm nay con chỉ cần quyết định xem có muốn tiếp tục hôn lễ hay không. Chuyện của cha, cha sẽ tự giải quyết.”
“Nhưng con sắp trở thành người nhà họ Tống.”
Tôi nhìn ông, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
“Cha còn định giấu con đến bao giờ?”
Mẹ tôi run giọng:
“Con bé…”
“Con cần biết.”
Tôi lật sang trang thứ hai.
Phía sau vang lên một tiếng hít mạnh.
Bà Mỹ Lan bất ngờ lao tới.
“Đưa đây!”
Nhưng Chủ tịch Chu chắn trước mặt bà.
“Bà Tống.”
Giọng ông trầm xuống.
“Đủ rồi.”
Bà Mỹ Lan sững lại.
Tôi nhìn xuống.
Trang thứ hai là bản sao một thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần cách đây hai mươi ba năm.
Khi đó, Công ty Minh Thành đang gặp khủng hoảng tiền mặt. Cha tôi sở hữu 38% cổ phần, Chu Quốc Thành 32%, Tống Vĩnh Xương 30%.
Nhưng điều khiến tôi chết lặng nằm ở dòng chú thích phía dưới.
“Cổ phần của Lâm Kiến Quốc được chuyển giao tạm thời cho Tống Vĩnh Xương với điều kiện hoàn trả sau khi doanh nghiệp vượt qua khủng hoảng tài chính.”
Bên cạnh là chữ ký của cả ba người.
Tôi ngẩng đầu.
“Chuyển giao tạm thời?”
Chủ tịch Chu chậm rãi nói:
“Năm đó nhà xưởng xảy ra sự cố về vốn. Kiến Quốc bán căn nhà duy nhất của mình để trả lương cho công nhân. Nhưng số tiền vẫn không đủ.”
Cha tôi nói:
“Quốc Thành.”
“Chuyện đã đến mức này, anh còn muốn giấu sao?”
Ông Chu quay về phía khách mời.
“Nếu không có Lâm Kiến Quốc, sẽ không có nền móng của Hoa Thành hôm nay, càng không có Tống Thịnh.”
Đại sảnh lập tức xôn xao.
Một cổ đông lớn của Tống Thịnh ngồi bàn đầu cau mày.
“Chủ tịch Chu, ý ông là gì?”
Ông Chu nhìn Tống Vĩnh Xương.
“Vĩnh Xương, anh tự nói hay để tôi nói?”
Cha chồng tôi đứng bất động.
Một lúc lâu, ông mới khàn giọng:
“Chuyện quá lâu rồi.”
“Đúng, rất lâu.”
Ông Chu cười lạnh.
“Lâu đến mức anh nghĩ mọi giấy tờ đều biến mất.”
Sắc mặt bà Mỹ Lan chuyển từ trắng sang xanh.
Bà quay sang chồng.
“Rốt cuộc chuyện gì?”
Tống Vĩnh Xương không trả lời.
Tôi tiếp tục lật.
Trang thứ ba.
Trang thứ tư.
Sao kê chuyển khoản.
Biên bản họp.
Một văn bản ghi rõ rằng ba năm sau khi vượt qua khủng hoảng, cổ phần của cha tôi phải được hoàn lại theo tỷ lệ tương ứng.
Nhưng việc đó chưa từng xảy ra.
Thay vào đó, công ty Minh Thành đổi tên thành Tống Thịnh.
Cha tôi rời Thượng Hải.
Mười năm sau, ông mở một cửa hàng mì nhỏ ở ngoại ô Tô Châu.
Tôi ngẩng lên, giọng run bần bật:
“Cha… vì sao cha không kiện?”
Cha nhắm mắt.
“Vì khi đó mẹ con đang mang thai con.”
Mẹ tôi quay đi.
Cha tiếp tục:
“Công ty đang nợ. Nếu kiện tụng kéo dài, nhiều công nhân sẽ mất việc. Hơn nữa…”
Ông nhìn Tống Vĩnh Xương.
“Ông nội Hạo Nhiên lúc đó bệnh nặng. Vĩnh Xương quỳ trước mặt cha, xin cha cho thêm thời gian.”
Một người họ hàng nhà họ Tống bật thốt:
“Quỳ?”
Tống Vĩnh Xương đỏ mặt.
Bà Mỹ Lan nhìn chồng, không thể tin nổi.
“Anh từng quỳ trước ông ấy?”
Cha tôi bình thản:
“Không cần nói chuyện đó.”
Nhưng ông Chu không nhịn nữa.
“Kiến Quốc cho anh ta thời gian. Sau đó Kiến Quốc đưa vợ về Tô Châu. Nhưng một năm, hai năm, rồi năm năm… cổ phần không bao giờ được trả.”
Tống Vĩnh Xương gằn giọng:
“Tôi đã định trả!”
“Định?”
Ông Chu cười.
“Anh dùng chữ ‘định’ suốt hai mươi năm?”
Không ai nói gì.
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
“Anh biết bao nhiêu?”
Anh bước về phía tôi.
“Tiểu Ninh, anh biết ông nội và cha em từng làm ăn với nhau, nhưng anh không biết chi tiết.”
“Thế tại sao anh không nói?”
“Anh sợ em hiểu lầm.”
“Hay anh sợ em không ký thỏa thuận tài sản?”
Anh lập tức lắc đầu.
“Không phải.”
Bà Mỹ Lan đột nhiên nói:
“Đúng, chúng ta cần cô ký! Thì sao?”
Cả đại sảnh quay sang bà.
Bà dường như nhận ra mình vừa lỡ lời, nhưng đã muộn.
Tôi nhìn bà.
“Mẹ nói gì?”
Bà cắn răng.
“Dù cha cô từng có cổ phần, chuyện đó đã quá thời hạn. Tống Thịnh bây giờ là của nhà họ Tống. Tôi không thể để một cô gái xuất thân bình thường bước vào rồi sau này lấy chuyện cũ ra tranh tài sản.”
Tôi nghe mà cả người lạnh ngắt.
“Vậy bà biết?”
Bà không trả lời.
“Bà biết cha tôi là ai, vẫn gọi họ là người nghèo?”
Bà Mỹ Lan quay mặt.
Tôi bật cười.
“Bà đuổi họ đi không phải vì họ nghèo.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
“Bà sợ Chủ tịch Chu nhận ra cha tôi.”
Không khí lập tức thay đổi.
Bà Mỹ Lan tái mét.
Chủ tịch Chu gật đầu.
“Cuối cùng cháu cũng hiểu.”
Hạo Nhiên lập tức nắm tay tôi.
“Tiểu Ninh, không phải vậy. Mẹ anh chỉ muốn đám cưới suôn sẻ.”
Tôi rút tay ra.
“Suôn sẻ?”
Tôi nhìn anh.
“Mẹ anh đuổi cha mẹ em khỏi hôn lễ, còn anh bảo em nhịn một chút.”
Anh nghẹn lời.
“Anh xin lỗi.”
“Anh xin lỗi cha mẹ em đi.”
Hạo Nhiên quay sang.
Nhưng bà Mỹ Lan quát:
“Hạo Nhiên!”
Anh dừng lại.
Chính khoảnh khắc ấy, chút hy vọng cuối cùng trong tôi cũng vỡ.
Tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn.
Bà Mỹ Lan sững người.
“Cô định làm gì?”
Tôi đặt chiếc nhẫn lên bàn trước mặt MC.
“Tạm dừng lễ cưới.”
Cả đại sảnh nổ tung tiếng bàn tán.
Hạo Nhiên hoảng hốt.
“Tiểu Ninh!”
“Em chưa nói hủy.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng em sẽ không bước thêm một bước nào cho tới khi mọi chuyện được nói rõ.”
Rồi tôi quay sang cha mẹ.
“Cha, mẹ.”
Tôi bước xuống sân khấu.
“Chúng ta về.”
Mẹ tôi khóc.
Cha nhìn tôi rất lâu rồi gật đầu.
Nhưng khi chúng tôi vừa đi được vài bước, Tống Vĩnh Xương bất ngờ nói:
“Kiến Quốc, khoan đã.”
Cha dừng lại.
Ông ta lấy từ túi áo một chiếc chìa khóa nhỏ.
“Tôi biết ngày này sớm muộn cũng tới.”
Bà Mỹ Lan hoảng hốt.
“Ông định làm gì?”
Tống Vĩnh Xương nhìn vợ.
“Việc tôi đáng lẽ phải làm từ hai mươi năm trước.”
Ông quay sang cha tôi.
“Trong két ngân hàng còn một bản hợp đồng gốc.”
Chủ tịch Chu biến sắc.
“Anh giữ hợp đồng gốc?”
“Đúng.”
“Vậy tại sao anh không trả cổ phần?”
Tống Vĩnh Xương nhắm mắt.
“Vì tôi hèn.”
Một câu ấy khiến cả phòng im lặng.
Rồi ông nhìn sang tôi.
“Tiểu Ninh, trong hợp đồng đó còn có một điều khoản mà cha cháu chưa từng biết.”
Cha tôi cau mày.
“Điều khoản gì?”
Tống Vĩnh Xương khàn giọng:
“Nếu cổ phần không được hoàn trả đúng hạn, số cổ phần đó sẽ được quy đổi theo giá trị doanh nghiệp tại thời điểm yêu cầu thực hiện.”
Ông Chu đứng bật dậy.
“Anh nói gì?”
Tôi không hiểu ngay.
Nhưng một cổ đông phía dưới đã tái mặt.
Nếu điều đó là thật…
Thì 38% cổ phần của một xưởng cơ khí nhỏ năm xưa không còn là một con số nhỏ.
Tống Thịnh hôm nay là một tập đoàn trị giá hàng tỷ nhân dân tệ.
Tôi nhìn cha.
Cha cũng chết lặng.
Còn bà Mỹ Lan lùi lại hai bước.
Bà cuối cùng hiểu ra điều đáng sợ nhất.
Người mà bà vừa đuổi khỏi đám cưới vì “nghèo”…
Có thể mới là người nắm quyền lợi lớn nhất trong chính tập đoàn mà bà luôn tự hào.
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI NGHÈO NHẤT TRONG ĐẠI SẢNH
Đám cưới dừng lại lúc mười một giờ bốn mươi phút.
Nhưng không một vị khách nào rời đi.
Không phải vì họ muốn chứng kiến chuyện nhà người khác, mà bởi hơn một nửa số khách VIP hôm ấy đều có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến Tống Thịnh.
Nếu hợp đồng mà Tống Vĩnh Xương vừa nói tồn tại, cơ cấu cổ phần của tập đoàn có thể phải xem xét lại.
Bà Mỹ Lan dường như cũng hiểu điều đó.
Bà chạy tới nắm tay chồng.
“Vĩnh Xương, ông già rồi nên hồ đồ sao? Hợp đồng hai mươi năm trước thì còn giá trị gì nữa?”
Ông ta mệt mỏi nhìn bà.
“Có hay không, luật sư sẽ xác định.”
“Ông điên rồi!”
Bà nghiến răng.
“Ông muốn giao cơ nghiệp nhà họ Tống cho người ngoài?”
Cha tôi lập tức nói:
“Tôi chưa từng nói muốn lấy Tống Thịnh.”
Bà Mỹ Lan quay phắt sang.
“Ông đừng giả vờ cao thượng!”
Tôi bước chắn trước cha.
“Bà nói đủ chưa?”
Bà chỉ tay vào tôi.
“Cô chưa bước qua cửa đã muốn quay lại cắn nhà chồng!”
Tôi nhìn bà, không còn thấy giận nữa.
Chỉ thấy buồn cười.
“Từ đầu đến cuối, người nói đến tiền đều là bà.”
Bà cứng họng.
Tôi tiếp:
“Cha tôi không đòi cổ phần. Chủ tịch Chu không đòi cổ phần. Chính bà sợ đến mức đuổi cha mẹ tôi khỏi hôn lễ. Bây giờ sự việc lộ ra, bà lại nói chúng tôi tham tài sản.”
Một vài người thân nhà họ Tống bắt đầu tránh ánh mắt bà.
Tống Hạo Nhiên đứng giữa chúng tôi như bị ép vào một khe hẹp.
Anh bước tới.
“Tiểu Ninh, chúng ta nói riêng được không?”
“Không.”
“Anh xin em.”
Tôi nhìn anh.
Trước đây mỗi lần chúng tôi cãi nhau, chỉ cần anh hạ giọng như vậy, tôi luôn mềm lòng.
Nhưng hôm nay tôi chợt hiểu một điều.
Tình yêu không được đánh giá qua những lúc mọi việc dễ dàng.
Nó được nhìn thấy rõ nhất khi một người phải chọn giữa sự đúng đắn và lợi ích của mình.
Mười phút trước, Hạo Nhiên đã chọn.
Không phải tôi.
Không phải cha mẹ tôi.
Mà là thể diện của nhà họ Tống.
Tôi nói:
“Anh muốn nói gì thì nói ở đây.”
Anh nhìn quanh, vẻ mặt khó xử.
“Anh thật sự không biết mẹ sẽ đuổi cha mẹ em.”
“Nhưng anh nhìn thấy.”
Anh im lặng.
“Anh thấy cha em đứng trước cửa.”
Tôi nghẹn lại.
“Anh thấy mẹ em khóc.”
“Tiểu Ninh…”
“Và anh vẫn bảo em nhịn.”
Anh cúi đầu.
“Tối qua mẹ nói nếu để cha mẹ em ngồi bàn chính, vài người họ hàng sẽ bàn tán. Anh nghĩ chỉ đổi chỗ ngồi thôi.”
“Đổi chỗ?”
Tôi bật cười.
“Anh có nghe mẹ anh nói gì trước cửa không?”
Anh không đáp.
Tôi hiểu.
Anh nghe thấy.
Chỉ là anh lựa chọn giả vờ không nghe.
Cha tôi kéo nhẹ tay áo tôi.
“Tiểu Ninh, thôi.”
“Cha.”
“Không cần tranh nữa.”
Ông quay sang Chủ tịch Chu.
“Quốc Thành, chuyện hợp đồng cứ để sau.”
“Anh vẫn vậy.”
Ông Chu nhìn cha tôi rồi thở dài.
“Hai mươi năm trước anh sợ công nhân mất việc. Hai mươi năm sau anh lại sợ con gái khó xử.”
Cha cười nhạt.
“Tôi chỉ muốn gia đình bình yên.”
“Nhưng sự nhường nhịn của anh lại khiến người khác tưởng anh yếu.”
Câu đó khiến cha tôi im lặng.
Tôi chưa từng biết quá khứ của cha.
Từ nhỏ, tôi chỉ nhớ ông thức dậy lúc bốn giờ sáng ninh nước dùng, mẹ cán mì phía sau căn bếp nhỏ.
Khi tôi thi đỗ đại học Phục Đán, cha vui đến mức đóng cửa quán một ngày để đưa tôi lên Thượng Hải.
Ông từng đứng trước cổng trường nhìn những tòa nhà cao tầng rồi bảo:
“Con cứ học tốt. Cha mẹ không có nhiều tiền nhưng sẽ không để con thua người khác ở chuyện học hành.”
Tôi từng tưởng ông chỉ là một người bán mì cả đời.
Bây giờ tôi mới biết ông từng sở hữu gần bốn mươi phần trăm một doanh nghiệp lớn.
Tôi quay sang:
“Cha, vì sao cha chưa từng kể?”
Ông nhìn tôi.
“Để làm gì?”
“Ít nhất con sẽ…”
“Con sẽ thế nào? Tự hào hơn khi nói cha từng là cổ đông?”
Tôi sững lại.
Cha cười.
“Tiểu Ninh, một người hôm nay có tiền không có nghĩa ngày mai vẫn có. Cũng như một người bán mì không có nghĩa thấp hơn người ngồi phòng họp.”
Ông nhìn về phía bà Mỹ Lan.
“Tôi không kể vì không muốn con lớn lên bằng quá khứ của cha.”
Tôi không nói được gì.
Mẹ nắm tay tôi.
“Cha con vẫn luôn như vậy.”
Đúng lúc ấy, thư ký của Chủ tịch Chu nhận một cuộc gọi.
Anh ta ghé tai nói nhỏ:
“Chủ tịch, luật sư Trương đã tới.”
Vài phút sau, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi bước vào.
Ông tự giới thiệu là Trương Đức Minh, luật sư từng phụ trách hồ sơ tái cấu trúc Minh Thành hơn hai mươi năm trước.
Ngay khi nhìn thấy cha tôi, ông đứng lại.
“Ông Lâm?”
Cha gật đầu.
Luật sư Trương thở dài.
“Tôi vẫn luôn nghĩ có ngày ông quay lại.”
Bà Mỹ Lan chen vào:
“Ông đừng nói như thể nhà tôi nợ họ!”
Luật sư nhìn bà.
“Tôi chỉ nói theo hồ sơ.”
Tống Vĩnh Xương lấy điện thoại gọi ngân hàng.
Khoảng bốn mươi phút sau, một nhân viên mang tới chiếc hộp tài liệu niêm phong.
Toàn bộ quá trình đều có luật sư và hai cổ đông làm chứng.
Khi chiếc hộp mở ra, tôi thấy tay Tống Vĩnh Xương run.
Ông lấy một tập giấy đã ố vàng.
“Đây.”
Luật sư Trương kiểm tra con dấu, chữ ký.
Ông im lặng rất lâu.
Sau đó, ông đặt tài liệu lên bàn.
“Bản gốc.”
Bà Mỹ Lan ngồi phịch xuống ghế.
Tôi hỏi:
“Điều khoản đó thực sự tồn tại sao?”
Luật sư Trương gật đầu.
“Có.”
Hạo Nhiên lập tức hỏi:
“Nhưng thời hạn quá lâu rồi.”
Luật sư nhìn anh.
“Điều khoản yêu cầu hoàn trả cổ phần không ghi thời hạn chấm dứt quyền yêu cầu trong nội bộ hợp đồng. Tuy nhiên hiệu lực thực tế còn phụ thuộc rất nhiều yếu tố pháp lý, lịch sử đăng ký doanh nghiệp, việc thừa nhận nghĩa vụ sau này và quy định áp dụng qua từng thời kỳ.”
Ông dừng một chút.
“Không thể kết luận tại đây rằng ông Lâm đương nhiên có 38% Tống Thịnh hiện tại.”
Bà Mỹ Lan thở phào.
Nhưng ông nói tiếp:
“Nhưng cũng tuyệt đối không thể xem như chưa từng tồn tại.”
Nụ cười của bà tắt ngay.
Luật sư Trương lật sang những trang sau.
“Đặc biệt, năm 2008 và 2013, ông Tống Vĩnh Xương có hai lần ký biên bản xác nhận nghĩa vụ chưa hoàn thành.”
Tất cả ánh mắt đổ dồn lên cha chồng tôi.
Bà Mỹ Lan bật dậy.
“Ông còn ký?”
Ông ta khàn giọng:
“Đúng.”
“Vì sao tôi không biết?”
“Vì đó là nợ của tôi.”
“Ông…”
“Đủ rồi!”
Lần đầu tiên, Tống Vĩnh Xương quát vợ ngay trước mọi người.
Ông thở mạnh, mắt đỏ lên.
“Nếu năm đó không có Kiến Quốc, cô nghĩ tôi có Tống Thịnh hôm nay sao?”
Bà Mỹ Lan lặng người.
Ông tiếp:
“Cha tôi nằm viện. Công ty không có tiền trả lương. Nhà cung cấp kéo tới tận cửa. Chính Kiến Quốc bán nhà.”
“Nhưng…”
“Còn tôi?”
Ông cười chua chát.
“Tôi hứa trả lại cổ phần. Sau này công ty tốt lên, tôi lại sợ.”
Ông nhìn cha tôi.
“Sợ một khi trả lại, tôi không còn quyền kiểm soát.”
Cha tôi không nói.
“Càng kéo dài càng không dám đối diện.”
Giọng ông Tống nhỏ hẳn.
“Rồi Kiến Quốc không tới nữa. Tôi tự lừa mình rằng anh ấy đã bỏ qua.”
Chủ tịch Chu lạnh lùng:
“Anh ấy bỏ qua không có nghĩa anh hết nợ.”
Tống Vĩnh Xương gật đầu.
“Tôi biết.”
Hạo Nhiên đột nhiên nói:
“Cha, vậy cha định thế nào?”
Ông Tống nhìn con trai.
“Tôi sẽ để luật sư và kiểm toán xác định phần nghĩa vụ hợp lý. Cái gì cần trả, nhà họ Tống sẽ trả.”
Bà Mỹ Lan hét lên:
“Không được!”
“Cô im đi.”
“Đó là tài sản của con trai chúng ta!”
Tống Vĩnh Xương nhìn bà bằng ánh mắt thất vọng.
“Không. Tài sản của người khác không thể chỉ vì nằm trong tay chúng ta lâu mà thành của chúng ta.”
Tôi nhìn ông, lần đầu tiên thấy ông không giống người đàn ông luôn im lặng mỗi khi vợ mình xúc phạm tôi.
Nhưng đã quá muộn.
Tôi quay sang cha.
“Cha muốn gì?”
Cha suy nghĩ rất lâu.
“Tôi không muốn tranh quyền quản lý.”
Luật sư hỏi:
“Còn quyền lợi kinh tế?”
Cha nhìn tôi rồi nhìn những người công nhân cũ trong bức ảnh.
“Tôi chỉ có một yêu cầu.”
Cả phòng chờ đợi.
“Nếu việc xác định nghĩa vụ cho thấy tôi vẫn có quyền được bồi hoàn, tôi muốn lập một quỹ hỗ trợ cho những công nhân đầu tiên của Minh Thành và con cháu họ.”
Chủ tịch Chu sững người.
“Kiến Quốc…”
“Ngày đó họ cùng chịu khổ với chúng ta.”
Cha cười.
“Tôi đã sống đủ rồi. Quán mì của tôi vẫn có khách. Con gái tôi cũng tự kiếm tiền.”
Tôi lập tức quay đi để không ai thấy nước mắt.
Bà Mỹ Lan nhìn cha tôi như nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Có lẽ lần đầu tiên trong đời, bà không hiểu vì sao một người có thể đứng trước một khoản tài sản lớn mà không lập tức muốn chiếm lấy.
Nhưng câu chuyện chưa dừng ở đó.
Luật sư Trương bỗng lấy ra một phong bì khác.
“Tôi nghĩ còn một việc cô Lâm cần biết.”
Tôi nhìn ông.
“Việc gì?”
Ông quay sang Hạo Nhiên.
Hạo Nhiên tái mặt.
Luật sư nói:
“Ba tháng trước, phía Tống Thịnh từng yêu cầu tôi xem lại hồ sơ cổ đông cũ.”
Tim tôi trượt xuống.
“Ai yêu cầu?”
Luật sư Trương không trả lời ngay.
Ông đặt bản email đã in lên bàn.
Tên người gửi hiện rõ.
Tống Hạo Nhiên.
Tôi nhìn anh.
“Anh nói anh mới biết sơ qua nửa năm trước.”
Anh không lên tiếng.
Luật sư tiếp:
“Cậu Tống không chỉ biết.”
Ông nhìn thẳng vào tôi.
“Cậu ấy còn hỏi nếu sau khi kết hôn, cô Lâm ký xác nhận từ bỏ mọi quyền lợi liên quan đến tài sản có nguồn gốc từ phía gia đình nhà chồng, liệu có ảnh hưởng tới khả năng yêu cầu thực hiện thỏa thuận của ông Lâm hay không.”
Tôi không còn nghe thấy tiếng xì xào xung quanh.
Trong đầu chỉ còn một câu.
Anh biết.
Anh biết rất rõ.
Và anh vẫn định cưới tôi.
Không phải dù cho bí mật này tồn tại.
Mà có lẽ chính vì bí mật này tồn tại.
Tôi nhìn người đàn ông mình yêu năm năm.
“Hạo Nhiên.”
Giọng tôi bình tĩnh đến lạ.
“Anh cưới em… rốt cuộc vì em, hay vì chữ ký của em?”
CHƯƠNG 3 – CÔ DÂU TỰ BƯỚC RA KHỎI LỄ ĐƯỜNG
Hạo Nhiên đứng bất động trước mặt tôi.
Bên ngoài cửa kính, nắng giữa trưa Thượng Hải chiếu xuống dòng xe đông đúc.
Bên trong đại sảnh, hơn hai trăm người đang chờ câu trả lời của anh.
Tôi cũng chờ.
Có lẽ đó là lần cuối cùng tôi còn muốn cho anh cơ hội giải thích.
“Anh cưới em vì em.”
Cuối cùng anh nói.
Tôi nhìn anh.
“Vậy email kia là gì?”
“Anh chỉ muốn biết rủi ro.”
“Rủi ro?”
“Tiểu Ninh, anh làm quản lý doanh nghiệp. Khi biết chuyện cũ, anh phải hỏi luật sư.”
“Vậy tại sao không hỏi em?”
“Anh sợ em suy nghĩ nhiều.”
Tôi bật cười.
“Anh lại sợ em suy nghĩ.”
Tôi nhớ lại từng việc trong nửa năm qua.
Mẹ chồng đột nhiên thúc cưới.
Gia đình họ Tống đổi ý, muốn tổ chức hôn lễ lớn.
Bà Mỹ Lan nhiều lần nhắc tôi ký thỏa thuận tài sản trước lễ.
Thậm chí ba ngày trước, bà còn nói:
“Người một nhà không nên tính toán. Con cứ ký trước để sau này đỡ rắc rối.”
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
“Bản thỏa thuận hôm qua anh đưa em đâu?”
Anh im lặng.
“Tôi hỏi nó đâu?”
Một trợ lý của anh đứng gần đó cúi đầu.
Tôi quay sang.
“Anh có biết không?”
Người trợ lý lúng túng.
Hạo Nhiên quát:
“Không liên quan đến cậu.”
Nhưng chính phản ứng đó khiến mọi người càng hiểu.
Chủ tịch Chu nói:
“Lấy ra.”
Hạo Nhiên cau mày.
“Chủ tịch Chu, đây là chuyện riêng của chúng tôi.”
“Đúng.”
Ông Chu gật.
“Nhưng cô dâu có quyền đọc thứ mà cô ấy được yêu cầu ký trước khi trở thành vợ cậu.”
Tôi nhìn trợ lý.
Anh ta cuối cùng mở chiếc cặp trên bàn gần sân khấu, lấy ra tập giấy màu xanh.
Tôi nhận lấy.
Trang đầu ghi:
“Thỏa thuận xác nhận tài sản riêng và từ bỏ tranh chấp quyền lợi phát sinh.”
Tôi đọc nhanh.
Ở giữa trang thứ ba là một đoạn mà trước đây tôi chưa để ý.
Một bên xác nhận không có quyền yêu cầu, trực tiếp hoặc gián tiếp thông qua quan hệ huyết thống, đối với quyền lợi doanh nghiệp có nguồn gốc từ các giao dịch trước thời kỳ hôn nhân của gia đình bên còn lại.
Tôi ngẩng đầu.
“Đây là thứ anh bảo em chỉ để bảo vệ căn nhà của cha mẹ anh?”
Hạo Nhiên nói:
“Điều khoản mẫu.”
Luật sư Trương lập tức lắc đầu.
“Không.”
Tất cả quay sang ông.
Ông nói:
“Đoạn này không phải điều khoản phổ biến.”
Hạo Nhiên tái mặt.
“Tôi không nói nó bất hợp pháp.”
Luật sư tiếp.
“Nhưng cách diễn đạt rất cụ thể. Nó rõ ràng nhắm tới một loại quyền lợi có nguồn gốc từ giao dịch cũ.”
Tôi không còn gì để hỏi.
Thật kỳ lạ.
Khi bị mẹ chồng đuổi cha mẹ khỏi đám cưới, tôi đau đến mức tưởng mình không thở được.
Nhưng lúc biết người tôi yêu đã âm thầm tính toán trước cả hôn lễ, tôi lại bình tĩnh.
Có lẽ đau đến một mức nào đó, con người sẽ không còn khóc.
Tôi đặt tập thỏa thuận xuống.
“Hạo Nhiên.”
Anh bước tới.
“Tiểu Ninh, cho anh giải thích.”
“Không cần.”
“Anh chưa từng định chiếm gì của cha em.”
“Nhưng anh muốn em từ bỏ quyền trước khi em biết mình có thể có quyền.”
Anh nghẹn lại.
Tôi nhìn anh.
“Khác nhau ở đâu?”
Anh không trả lời được.
Bà Mỹ Lan bất ngờ xen vào:
“Con trai tôi làm vậy thì có gì sai? Nó bảo vệ gia đình nó!”
Tôi quay sang bà.
“Đúng.”
Tôi gật.
“Bà vừa nói ra điều rõ ràng nhất hôm nay.”
Bà hơi sững lại.
“Từ đầu đến cuối, Hạo Nhiên bảo vệ gia đình anh ấy.”
Tôi chỉ về phía cha mẹ mình.
“Còn tôi cũng phải bảo vệ gia đình tôi.”
Tôi tháo chiếc voan cô dâu.
Mẹ tôi lập tức bước tới đỡ.
Hạo Nhiên tái mặt.
“Tiểu Ninh, em đừng quyết định trong lúc tức giận.”
“Tôi không tức.”
“Chúng ta đã yêu nhau năm năm.”
“Tôi biết.”
“Em thật sự muốn bỏ hết chỉ vì chuyện hôm nay?”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Không phải vì chuyện hôm nay.”
Tôi nói.
“Là vì hôm nay tôi mới nhìn thấy rõ năm năm đó có giới hạn ở đâu.”
Anh đỏ mắt.
“Anh yêu em.”
“Tôi tin anh từng yêu.”
Tôi trả lời.
“Nhưng khi tình yêu và lợi ích gia đình đứng cạnh nhau, anh đã cho tôi biết bên nào quan trọng hơn.”
“Tiểu Ninh…”
“Tối nay nếu tôi vẫn cưới anh, sau này mỗi khi mẹ anh xúc phạm cha mẹ tôi, tôi sẽ lại phải ‘nhịn một chút’. Mỗi khi lợi ích Tống Thịnh xung đột với quyền lợi của tôi, anh sẽ lại bảo ‘đừng suy nghĩ nhiều’.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi không muốn sống như vậy.”
Bà Mỹ Lan lạnh giọng:
“Cô nghĩ rời nhà họ Tống rồi cô sẽ tốt hơn?”
Tôi nhìn bà.
“Trước khi quen con trai bà, tôi đã tốt.”
Một vài người phía dưới bật cười khẽ.
Bà Mỹ Lan đỏ bừng mặt.
Tôi tiếp:
“Tôi tốt nghiệp đại học bằng chính điểm của mình. Công việc do tôi tự tìm. Tiền mua căn hộ nhỏ của tôi là tiền tôi tự tích cóp.”
Tôi nhìn chiếc váy cưới trên người.
“Thứ duy nhất hôm nay khiến tôi trở nên nhỏ bé là vì tôi đã quá muốn được gia đình bà chấp nhận.”
Tôi quay sang cha mẹ.
“Con xin lỗi.”
Mẹ bật khóc.
“Con xin lỗi gì chứ?”
“Con đã để hai người bị xúc phạm.”
Cha lắc đầu.
“Không phải lỗi của con.”
Tôi nắm tay ông.
“Nhưng từ giờ sẽ không có lần sau.”
Tống Vĩnh Xương bước tới.
“Tiểu Ninh.”
Tôi nhìn ông.
Ông cúi đầu trước cha mẹ tôi.
Một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi, chủ tịch sáng lập của Tống Thịnh, cúi người rất sâu.
“Kiến Quốc, chị Lâm.”
Bà Mỹ Lan hoảng hốt.
“Vĩnh Xương!”
Ông không ngẩng lên.
“Chuyện năm xưa là lỗi của tôi.”
Rồi ông quay sang tôi.
“Chuyện hôm nay, nhà họ Tống cũng có lỗi với cháu.”
Cha tôi bước tới đỡ ông.
“Đừng làm vậy.”
“Không.”
Tống Vĩnh Xương lắc đầu.
“Hơn hai mươi năm tôi thiếu anh một lời xin lỗi.”
Ông nhìn cha tôi.
“Tôi không biết còn bù được bao nhiêu.”
Cha im lặng một lúc.
“Bù bằng cách đừng để đời sau tiếp tục sai.”
Câu nói đó khiến Hạo Nhiên cúi đầu.
Bà Mỹ Lan thì đứng chết lặng.
Lần đầu tiên trong buổi sáng ấy, bà không còn ai đứng về phía mình.
Không chồng.
Không con trai.
Không họ hàng.
Không những vị khách mà bà luôn muốn gây ấn tượng.
Chủ tịch Chu bước tới cha tôi.
“Kiến Quốc, chuyện pháp lý tôi sẽ hỗ trợ tìm một đội độc lập. Không ai ép anh nhận gì, nhưng ít nhất phải làm rõ.”
Cha gật đầu.
“Được.”
Bà Mỹ Lan lập tức hỏi:
“Vậy đám cưới thì sao?”
Tất cả quay sang bà.
Có lẽ bà vẫn còn hy vọng sự việc có thể được che lại bằng một bữa tiệc.
Tôi cầm chiếc nhẫn đính hôn trên bàn.
Đi về phía Hạo Nhiên.
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt gần như tuyệt vọng.
“Tiểu Ninh, đừng.”
Tôi đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay anh.
“Em từng nghĩ ngày cưới của mình sẽ là ngày em bước về phía anh.”
Tôi mỉm cười, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
“Nhưng hôm nay em hiểu, có những lúc điều quan trọng nhất không phải bước về phía ai.”
Tôi khép tay anh lại.
“Mà là biết lúc nào phải quay về phía chính mình.”
Hạo Nhiên đỏ mắt.
“Anh có thể sửa.”
“Có thể.”
Tôi gật.
“Nhưng không phải bằng một cuộc hôn nhân mà niềm tin đã vỡ ngay trước khi bắt đầu.”
Tôi quay đi.
MC đứng trên sân khấu, vẫn cầm micro, hoàn toàn không biết phải nói gì.
Tôi lấy micro từ tay anh.
Hơn hai trăm khách mời nhìn tôi.
Tôi hít sâu.
“Xin lỗi mọi người vì buổi lễ hôm nay không thể tiếp tục.”
Một vài người bắt đầu xôn xao.
Tôi nói tiếp:
“Tôi không muốn biến chuyện gia đình thành một màn công kích bất kỳ ai. Nhưng tôi cũng không muốn tiếp tục một cuộc hôn nhân chỉ để giữ thể diện.”
Tôi nhìn về phía cha mẹ.
“Hôm nay cha mẹ tôi bị yêu cầu rời khỏi nơi này vì bị cho rằng không đủ địa vị để xuất hiện.”
Tôi ngừng một chút.
“Nhưng người dạy tôi biết tự trọng chính là hai người bán mì ấy.”
Mẹ tôi che miệng khóc.
Cha quay mặt đi.
“Tôi rất tiếc vì các vị đã tới dự một lễ cưới không thành.”
Tôi cúi đầu.
“Nhưng tôi không tiếc vì đã dừng lại đúng lúc.”
Tôi đặt micro xuống.
Sau đó, tôi đi về phía cửa.
Lần này không còn thảm đỏ.
Không có tiếng nhạc.
Không có chú rể chờ phía trước.
Nhưng cha ở bên trái.
Mẹ ở bên phải.
Tôi bước giữa họ.
Khi cửa đại sảnh mở ra, tôi nghe phía sau vang lên tiếng ai đó vỗ tay.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Sau đó rất nhiều người cùng vỗ tay.
Tôi không quay lại.
Ba tháng sau, kết quả rà soát sơ bộ được công bố.
Cha tôi không trực tiếp nhận 38% cổ phần Tống Thịnh như lời đồn lan truyền trong ngày cưới. Lịch sử tái cấu trúc doanh nghiệp quá phức tạp để có thể tính toán đơn giản như vậy.
Nhưng các hồ sơ xác nhận nghĩa vụ của Tống Vĩnh Xương vẫn có giá trị quan trọng.
Hai bên đạt được một thỏa thuận dân sự dưới sự giám sát của luật sư độc lập.
Một khoản tài sản được tách ra thành Quỹ Minh Thành, dùng để hỗ trợ y tế, học phí và đời sống cho những công nhân từng làm tại nhà xưởng đầu tiên cùng gia đình họ.
Chủ tịch Chu đóng góp thêm một khoản tương đương.
Ngày ký thành lập quỹ, ông hỏi cha:
“Anh thực sự không muốn giữ lại gì sao?”
Cha đang pha trà.
Ông cười:
“Có chứ.”
“Bao nhiêu?”
“Cái tên.”
“Cái tên?”
“Minh Thành.”
Cha nhìn tấm biển quỹ.
“Năm đó chúng ta đặt tên như vậy vì mong làm ăn minh bạch, rồi mới thành công.”
Ông Chu cười rất lâu.
Còn cửa hàng mì của cha mẹ vẫn mở như cũ.
Không đổi thành nhà hàng sang trọng.
Không treo biển “cổ đông sáng lập Tống Thịnh”.
Cha chỉ thay chiếc bàn gỗ phía ngoài đã lung lay nhiều năm.
Một buổi chiều cuối thu, tôi về Tô Châu phụ mẹ dọn quán.
Một chiếc xe màu đen dừng bên đường.
Hạo Nhiên bước xuống.
Anh gầy hơn trước.
Mẹ nhìn tôi.
Tôi nói:
“Để con ra.”
Anh đứng ngoài cửa, không bước vào.
“Tiểu Ninh.”
“Ừ.”
“Mẹ anh đã chuyển ra khỏi nhà cũ một thời gian.”
Tôi không hỏi thêm.
“Cha anh nghỉ vị trí điều hành.”
“Em có nghe.”
Anh cúi đầu.
“Anh cũng rời Tống Thịnh rồi.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Vì chuyện đó?”
“Không hẳn.”
Anh nhìn cửa hàng mì phía sau tôi.
“Anh nhận ra suốt nhiều năm mình luôn nghĩ bảo vệ gia đình đồng nghĩa với làm theo mọi thứ gia đình muốn.”
Tôi im lặng.
Anh nói:
“Anh nợ em một lời xin lỗi không kèm giải thích.”
Tôi nhìn anh.
Lần này, anh không biện minh.
Không nói mẹ ép.
Không nói anh sợ.
Không nói vì công ty.
Anh chỉ cúi đầu.
“Anh xin lỗi em. Xin lỗi bác trai, bác gái.”
Cha tôi từ trong bếp nói vọng ra:
“Đã tới thì ăn bát mì rồi đi.”
Hạo Nhiên ngẩng lên.
Cha tôi vẫn đang thái hành.
Không lạnh lùng.
Cũng không niềm nở.
Chỉ bình thường.
Hạo Nhiên đỏ mắt.
“Bác Lâm…”
“Ăn không?”
“Ăn ạ.”
Anh ngồi xuống chiếc bàn gần cửa.
Mẹ tôi đặt trước mặt anh một bát mì bò.
Không ai nhắc đến đám cưới.
Không ai nói chuyện quay lại.
Có những mối quan hệ không cần phải trở về như cũ mới gọi là kết thúc tử tế.
Khi Hạo Nhiên ăn xong, anh đặt tiền lên bàn.
Cha tôi đẩy lại.
“Hôm nay tôi mời.”
Anh lắc đầu.
“Cháu nên trả.”
Cha nhìn anh vài giây rồi nhận.
“Được.”
Hạo Nhiên quay sang tôi.
“Em sống tốt nhé.”
Tôi mỉm cười.
“Anh cũng vậy.”
Anh rời đi.
Tôi đứng trước cửa nhìn chiếc xe khuất dần ở cuối phố.
Mẹ hỏi:
“Có tiếc không?”
Tôi suy nghĩ rồi gật đầu.
“Có.”
Bà nhìn tôi.
Tôi cười.
“Nhưng tiếc một người từng rất quan trọng khác với muốn quay lại.”
Mẹ khẽ vỗ vai tôi.
Cha từ trong bếp hét:
“Tiểu Ninh, đừng đứng đó nữa! Bàn số ba gọi thêm mì!”
Tôi bật cười.
“Biết rồi, cha!”
Tôi quay vào quán.
Ánh chiều chiếu qua cửa kính, rơi lên đôi bàn tay đã chai sần của cha và mái tóc đã có nhiều sợi bạc của mẹ.
Ngày cưới, tôi từng nghĩ việc phải bước vào lễ đường một mình là điều tủi thân nhất đời mình.
Sau này tôi mới hiểu, một mình không đáng sợ.
Đáng sợ là đứng cạnh rất nhiều người nhưng vẫn phải tự nuốt nước mắt để bảo vệ lòng tự trọng của mình.
Cha mẹ tôi chưa bao giờ làm tôi mất mặt.
Cửa hàng mì cũng chưa từng khiến tôi thấp hơn bất kỳ ai.
Điều duy nhất có thể khiến một người trở nên nhỏ bé…
Là khi họ vì muốn được người khác công nhận mà quên mất giá trị của chính mình.
Và may mắn thay, trước khi nói hai chữ “đồng ý” trong một cuộc hôn nhân sai lầm, tôi đã kịp nhớ lại điều đó.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.