#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chương 1 – Người quỳ xuống không phải kẻ thua cuộc
“Quỳ xuống.”
Giọng mẹ chồng tôi, bà Tống Mỹ Lan, vang lên giữa phòng khách căn nhà ba tầng ở Tô Châu — nơi tôi đã sống suốt mười hai năm, tự tay chọn từng viên gạch, từng bộ rèm và từng món đồ nội thất.
Trên bàn trà là một tờ giấy đã in sẵn.
“Bản nhận lỗi của con dâu.”
Tôi, Lâm Vãn Ninh, ba mươi tám tuổi, bị yêu cầu ký tên xác nhận rằng chính sự lạnh nhạt và vô trách nhiệm của mình đã khiến chồng tôi, Tống Cảnh Thâm, “tìm kiếm sự an ủi bên ngoài”.
Còn người phụ nữ bước vào cuộc hôn nhân của tôi đang ngồi ngay bên cạnh anh.
Hứa Nhược Đồng, hai mươi sáu tuổi, mặc chiếc váy màu kem mà tôi từng nhìn thấy trong hóa đơn thẻ tín dụng của Cảnh Thâm.
Mẹ chồng đẩy cây bút về phía tôi.
“Vãn Ninh, ký đi. Nhà họ Tống vẫn còn muốn giữ cho cô chút thể diện.”
Tôi nhìn bà.
“Con phải nhận lỗi vì chồng con có người khác sao?”
Cảnh Thâm lập tức cau mặt.
“Đừng nói khó nghe như vậy.”
“Vậy anh muốn tôi gọi chuyện anh đưa cô ta vào khách sạn là gì?”
Nhược Đồng đỏ mắt, nép sát vào anh.
“Chị Lâm, em chưa từng muốn phá gia đình chị…”
Tôi bật cười.
“Cô ngồi trong nhà tôi, cạnh chồng tôi, rồi nói câu đó?”
Em chồng tôi, Tống Giai Kỳ, khoanh tay dựa vào tủ rượu.
“Chị dâu, phụ nữ giữ không nổi chồng thì cũng nên tự xem lại mình. Anh em ở ngoài làm ăn vất vả, về nhà chỉ nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của chị. Nhược Đồng trẻ, dịu dàng, biết quan tâm. Đàn ông chọn ai chẳng rõ sao?”
Cả phòng bật lên vài tiếng cười.
Mười hai năm làm dâu.
Mười hai năm tôi chăm bố chồng lúc ông nằm viện, lo giỗ chạp nhà họ Tống, bỏ công việc thiết kế ở Thượng Hải để theo Cảnh Thâm về Tô Châu gây dựng công ty.
Vậy mà giờ đây, trong căn nhà tôi từng bán căn hộ mẹ để lại để góp tiền mua, tôi lại trở thành người thừa.
Mẹ chồng lạnh lùng nói:
“Còn một việc nữa.”
Bà chỉ xuống nền đá cẩm thạch trước chân Nhược Đồng.
“Quỳ xuống xin lỗi con bé.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Xin lỗi?”
“Cô đã đến công ty chất vấn Cảnh Thâm, khiến Nhược Đồng bị đồng nghiệp dị nghị. Con bé còn trẻ, danh tiếng quan trọng.”
Nhược Đồng vội nói:
“Bác gái, thôi ạ…”
Nhưng khóe môi cô ta rõ ràng đang cong lên.
Cảnh Thâm nhìn tôi, giọng mất kiên nhẫn:
“Vãn Ninh, quỳ một lần thì mất gì sao? Làm xong chuyện này, chúng ta nói chuyện ly hôn trong hòa bình.”
Tôi quay phắt sang anh.
“Ly hôn?”
Cả căn phòng im lặng.
Ba ngày trước, anh còn nói chỉ cần Nhược Đồng rời công ty, chúng tôi có thể bắt đầu lại.
“Anh đã chuẩn bị từ trước?”
Cảnh Thâm tránh ánh mắt tôi.
Mẹ chồng đập tay xuống bàn.
“Đủ rồi! Ký giấy, quỳ xuống, sau đó thu dọn đồ đạc. Đừng làm mất mặt nhà họ Tống thêm nữa.”
Tôi nhìn từng người.
Không một ai đứng về phía tôi.
Cuối cùng, tôi cầm bút.
Cảnh Thâm thở phào.
Nhưng tôi không ký.
Tôi đặt bút xuống, rồi chậm rãi quỳ trước mặt Hứa Nhược Đồng.
Giai Kỳ bật cười.
“Biết điều sớm có phải tốt không?”
Nhược Đồng cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt đắc thắng.
“Chị Lâm, em chỉ muốn Cảnh Thâm được hạnh phúc.”
Hai bàn tay tôi siết chặt.
Tôi cúi đầu thật thấp.
Không phải để xin lỗi.
Mà vì tôi sợ nếu nhìn họ thêm một giây, tôi sẽ không thể tiếp tục giả vờ yếu đuối.
Đúng lúc ấy, điện thoại mẹ chồng rung lên.
Bà đứng dậy đi về phía phòng trà nhưng vì vội nên không đóng kín cửa.
Một giọng đàn ông phát ra từ loa điện thoại:
“Bà Tống, bà phải khiến cô Lâm ký trước tối nay. Nếu cô ấy phát hiện hồ sơ chuyển nhượng có vấn đề thì chuyện năm đó sẽ bị lật lại.”
Tôi chết lặng.
Mẹ chồng hạ giọng:
“Tôi biết. Nhưng con bé không chịu ký.”
“Vậy phải đuổi cô ấy khỏi căn nhà trước khi luật sư bên Thượng Hải liên lạc được.”
Tim tôi đập mạnh.
Luật sư nào?
Hồ sơ chuyển nhượng nào?
Rồi tôi nghe mẹ chồng nói một câu khiến toàn thân lạnh buốt.
“Chỉ cần Vãn Ninh không biết căn nhà này và ba mươi hai phần trăm cổ phần Tống thị thực sự đứng tên ai, mọi chuyện vẫn còn cứu được.”
Tôi từ từ ngẩng đầu.
Ngay lúc ấy, Nhược Đồng bỗng nhìn thấy thứ gì đó phía sau tôi.
Nụ cười trên mặt cô ta biến mất.
Ngoài cổng, một chiếc Mercedes màu đen vừa dừng lại.
Một người đàn ông trung niên mặc vest bước xuống, ôm chiếc cặp tài liệu có đóng dấu đỏ của một văn phòng luật sư ở Thượng Hải.
Ông nhìn thẳng vào tôi.
“Xin hỏi cô có phải Lâm Vãn Ninh không?”
Cảnh Thâm lập tức lao ra.
“Ai cho ông đến đây?”
Người đàn ông không trả lời anh.
Ông chỉ lấy từ cặp ra một phong bì niêm phong.
“Cô Lâm, tôi được ủy quyền giao tận tay cô tài liệu mà một người đã giữ suốt mười hai năm. Họ dặn rằng nếu hôm nay nhà họ Tống ép cô ký bất kỳ giấy tờ nào, cô tuyệt đối không được ký.”
Mặt mẹ chồng tôi trắng bệch.
Bà lao tới.
“Không được đưa cho nó!”
Tôi đứng bật dậy.
Và đúng khoảnh khắc bàn tay tôi chạm vào con dấu trên phong bì, người luật sư nhìn mẹ chồng rồi chậm rãi nói:
“Bà Tống, bà nên biết ngày này sớm muộn cũng sẽ tới. Bởi người ký văn bản năm đó… vẫn còn sống.”
Mẹ chồng lảo đảo.
Cảnh Thâm kéo tôi lại.
“Vãn Ninh, đừng mở.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang giữ cổ tay mình.
Mười hai năm qua, tôi từng nghĩ bàn tay ấy là chỗ dựa của đời mình.
Bây giờ nó chỉ khiến tôi thấy lạnh.
“Buông ra.”
“Anh đang muốn bảo vệ em.”
“Hay bảo vệ thứ trong phong bì?”
Anh cứng người.
Tôi giật tay ra.
Luật sư tự giới thiệu là Trần Khải Minh, cộng sự cấp cao của văn phòng luật Hoa Thành ở Thượng Hải.
Ông đặt phong bì trước mặt tôi.
Bên trong là ba tài liệu.
Tài liệu đầu tiên là hợp đồng mua căn nhà hiện tại.
Tôi nhìn dòng tên người mua.
Lâm Vãn Ninh.
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Không thể nào. Khi mua nhà, Cảnh Thâm nói giấy tờ đứng tên hai vợ chồng.”
Trần Khải Minh đáp:
“Ban đầu là như vậy. Nhưng số tiền thanh toán phần lớn đến từ tài khoản cá nhân của cô, bao gồm khoản bán căn hộ cô được mẹ để lại. Sau đó, cha chồng cô, ông Tống Chính Quốc, yêu cầu lập một thỏa thuận riêng xác nhận phần sở hữu thực tế của cô.”
Tôi sững sờ.
Bố chồng tôi mất cách đây ba năm.
Ông là người ít nói, nghiêm khắc nhưng chưa bao giờ đối xử tệ với tôi.
Trước khi mất, ông từng nắm tay tôi và nói:
“Vãn Ninh, con đã hy sinh quá nhiều cho nhà này. Sau này, đừng để ai làm con thiệt.”
Tôi khi ấy chỉ nghĩ ông nói lời an ủi.
Tài liệu thứ hai khiến Cảnh Thâm bước lùi một bước.
Đó là thỏa thuận góp vốn thành lập Tống thị mười hai năm trước.
Ba mươi hai phần trăm cổ phần được ghi nhận thuộc quyền hưởng lợi của tôi.
Tôi nhìn chồng.
“Anh nói cổ phần này là của bố anh.”
Cảnh Thâm mím môi.
Mẹ chồng lập tức chen vào:
“Chỉ là giấy tờ cũ! Công ty bây giờ khác rồi.”
Trần luật sư bình thản:
“Thỏa thuận được công chứng và có phụ lục xác nhận mỗi lần tăng vốn. Không phải giấy cũ vô giá trị.”
Giai Kỳ không còn cười.
“Ba… tại sao lại làm thế?”
Trần Khải Minh mở tài liệu cuối cùng.
“Vì vốn ban đầu của Tống thị có một triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ từ cô Lâm.”
Tôi gần như không thở được.
Số tiền đó chính là toàn bộ tiền bán căn hộ mẹ để lại ở Thượng Hải cùng khoản tiết kiệm tôi có sau nhiều năm làm thiết kế.
Ngày ấy Cảnh Thâm nói:
“Vãn Ninh, tin anh. Đây là công ty của chúng ta.”
Sau này công ty phát triển, anh bảo tôi ở nhà chăm gia đình.
Cổ phần của tôi, anh nói, đã được chuyển sang tên bố để thuận lợi gọi vốn.
Tôi đã tin.
Tin suốt mười hai năm.
Trần luật sư nhìn tôi.
“Ông Tống Chính Quốc phát hiện con trai có ý định âm thầm thay đổi hồ sơ nên đã yêu cầu chúng tôi giữ bản gốc. Ông ấy cũng để lại chỉ thị: nếu hôn nhân của cô bị đe dọa bởi hành vi gian dối liên quan đến tài sản, toàn bộ tài liệu phải được chuyển cho cô.”
Mẹ chồng đập mạnh xuống bàn.
“Ông ấy đã mất rồi! Ai chứng minh được?”
Trần luật sư quay sang bà.
“Người ký làm chứng vẫn còn sống.”
“Là ai?”
Ông không trả lời ngay.
Cửa lớn lại mở.
Một phụ nữ khoảng sáu mươi tuổi bước vào.
Tôi nhận ra bà ngay lập tức.
“Dì Phương?”
Phương Tú Cầm từng là giám đốc tài chính đầu tiên của Tống thị. Bà nghỉ việc cách đây bảy năm rồi chuyển đến Hàng Châu.
Bà nhìn tôi, mắt đỏ lên.
“Vãn Ninh, xin lỗi. Dì đến muộn.”
Mẹ chồng lùi lại.
“Bà… bà tới đây làm gì?”
Dì Phương lấy một chiếc USB từ túi xách.
“Để trả lại cho Vãn Ninh thứ vốn thuộc về nó.”
Cảnh Thâm gằn giọng:
“Dì Phương, dì đừng quên năm đó ai giúp dì lúc khó khăn.”
Dì nhìn anh rất lâu.
“Chính vì tôi nhớ nên bảy năm nay tôi mới im lặng.”
Bà quay sang tôi.
“Nhưng sáng nay mẹ cậu gọi cho tôi, bảo rằng họ sắp ép cô ký bản nhận lỗi để dùng làm căn cứ nói rằng hôn nhân tan vỡ do lỗi của cô, sau đó buộc cô từ bỏ quyền tranh chấp tài sản.”
Tôi nhìn sang mẹ chồng.
Bà tránh mắt.
Tôi bỗng hiểu.
Cái quỳ gối hôm nay chưa bao giờ chỉ để làm nhục tôi.
Nó là một phần trong kế hoạch.
Bản nhận lỗi kia cũng không phải giấy xin lỗi bình thường.
Tôi cầm nó lên, đọc kỹ phần chữ nhỏ cuối trang mà khi nãy không ai cho tôi thời gian xem.
Một câu khiến tôi lạnh người:
“Người ký tự nguyện thừa nhận không có đóng góp thực chất vào hoạt động kinh doanh và tài sản chính của gia đình họ Tống.”
Tôi ngẩng lên.
“Đây mới là thứ các người cần.”
Không ai trả lời.
Tôi nhìn Hứa Nhược Đồng.
Cô ta đã tái mặt.
“Cô biết chuyện này không?”
“Em… em không biết.”
“Thật không?”
Nhược Đồng cắn môi.
Cảnh Thâm lập tức chắn trước mặt cô ta.
“Đủ rồi. Chuyện giữa chúng ta không liên quan đến cô ấy.”
Tôi nhìn anh.
Và lần đầu tiên sau mười hai năm, tôi thấy rõ người đàn ông trước mặt.
Không còn là người chồng từng đạp xe chở tôi dưới mưa ở Thượng Hải.
Không còn là chàng trai nói sẽ dùng cả đời để trả lại cho tôi những gì tôi đã hy sinh.
Chỉ còn một người đã tính toán cách lấy đi thứ thuộc về tôi.
Tôi xé bản nhận lỗi làm đôi.
Rồi thêm một lần nữa.
Những mảnh giấy rơi xuống mặt bàn.
Mẹ chồng hét lên:
“Lâm Vãn Ninh!”
Tôi đáp rất bình tĩnh:
“Con nghe đây.”
Bà trỏ vào cửa.
“Ra khỏi nhà tôi!”
Tôi nhìn quanh phòng khách.
Bức tranh tôi mua ở Bình Giang Lộ.
Bộ ghế tôi đặt thợ đóng ở Mộc Độc.
Cây mộc hương ngoài sân do chính tay tôi trồng khi mới về làm dâu.
Sau đó tôi nhìn lại bà.
“Bà Tống.”
Đây là lần đầu tiên tôi không gọi bà là mẹ.
“Tài liệu vừa rồi ghi căn nhà này thuộc quyền lợi của tôi.”
Tôi dừng lại.
“Người nên nghĩ xem tối nay ngủ ở đâu… có lẽ không phải tôi.”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Còn tôi biết rằng chuyện thực sự đáng sợ vẫn chưa xuất hiện.
Bởi dì Phương siết chiếc USB trong tay, nhìn tôi và nói:
“Vãn Ninh, cổ phần và căn nhà mới chỉ là phần nổi.”
Tôi hỏi:
“Còn gì nữa?”
Dì hạ giọng.
“Bảy năm trước, Cảnh Thâm đã dùng chữ ký của cô để bảo lãnh một khoản vay rất lớn.”
Tôi nghe tiếng Cảnh Thâm quát lên:
“Dì Phương!”
Nhưng đã muộn.
Dì nhìn thẳng vào tôi.
“Nếu khoản vay đó có vấn đề, người họ sẽ tìm đầu tiên… chính là cô.”
Chương 2 – Chữ ký bị đánh cắp
Tối hôm ấy, lần đầu tiên sau mười hai năm, nhà họ Tống không còn ai cười.
Cảnh Thâm muốn đuổi luật sư Trần và dì Phương ra ngoài nhưng tôi đứng chắn trước cửa.
“Không ai được đi.”
Anh nhìn tôi như thể chưa từng biết người phụ nữ sống cạnh mình hơn một thập kỷ.
“Vãn Ninh, em đừng làm mọi chuyện lớn hơn.”
Tôi bật cười nhạt.
“Anh dùng chữ ký của tôi đi vay tiền rồi còn hỏi tôi đừng làm lớn chuyện?”
Mẹ chồng kéo tay con trai.
“Cảnh Thâm, nó chưa biết hết đâu.”
Một câu nói rất nhỏ.
Nhưng đủ để tôi nghe.
Tôi quay sang.
“Vậy bà nói đi. Còn chuyện gì tôi chưa biết?”
Bà im bặt.
Dì Phương cắm USB vào máy tính của luật sư Trần.
Một thư mục hiện lên với tên:
Hồ sơ dự phòng – Lâm Vãn Ninh.
Trong đó có bản scan hợp đồng, bảng kê ngân hàng, thư điện tử nội bộ và hàng chục chứng từ.
Tôi nhìn từng trang mà lòng bàn tay lạnh dần.
Bảy năm trước, Tống thị cần vốn để mở rộng khu nhà xưởng ở ngoại ô Tô Châu. Ngân hàng yêu cầu tài sản bảo đảm.
Cảnh Thâm đã nộp hồ sơ có chữ ký của tôi.
Theo tài liệu, tôi đồng ý dùng quyền lợi trong căn nhà và phần vốn của mình để bảo lãnh cho một khoản vay doanh nghiệp.
Nhưng tôi chưa bao giờ ký.
“Chữ ký này…”
Tôi nhìn kỹ.
Nó giống đến mức chính tôi cũng phải hoài nghi.
Dì Phương nói:
“Hồi đó trong công ty có nhiều bản hợp đồng cô từng ký khi còn phụ trách thiết kế và đối ngoại. Người ta dựa vào đó để làm mẫu.”
Tôi ngẩng lên nhìn Cảnh Thâm.
“Anh làm?”
Anh siết hàm.
“Anh chỉ muốn cứu công ty.”
“Vậy tại sao không hỏi tôi?”
“Vì lúc đó em vừa sinh non, sức khỏe yếu. Anh không muốn em lo.”
Tôi cười.
“Anh thật chu đáo.”
“Vãn Ninh…”
“Chu đáo đến mức giả chữ ký của vợ.”
Mẹ chồng chen vào:
“Công ty cuối cùng cũng vượt qua rồi. Có mất gì của cô đâu?”
Tôi quay sang bà.
“Không mất?”
Mười hai năm sự nghiệp của tôi.
Tiền mẹ để lại.
Quyền lợi trong công ty.
Một chữ ký bị sử dụng sau lưng tôi.
Và bây giờ họ còn muốn tôi quỳ xuống nhận mình là nguyên nhân khiến hôn nhân đổ vỡ.
Tôi hỏi:
“Khoản vay đã thanh toán chưa?”
Luật sư Trần trả lời:
“Khoản vay cũ đã tất toán. Nhưng vấn đề không nằm ở đó.”
Ông mở một tài liệu khác.
“Ba năm trước, ngay trước khi ông Tống Chính Quốc mất, công ty tái cấu trúc. Một phần tài sản được chuyển sang Tống Gia Holdings. Trong hồ sơ có một phụ lục cho rằng cô tự nguyện từ bỏ quyền hưởng lợi.”
“Lại là chữ ký của tôi?”
Ông gật đầu.
Tôi không còn bất ngờ nữa.
Cảnh Thâm nói nhanh:
“Chuyện đó là để thuận tiện quản lý. Về bản chất em vẫn là người nhà.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng hôm nay các người đang muốn đuổi ‘người nhà’ này đi.”
Anh không nói được gì.
Hứa Nhược Đồng từ nãy đến giờ ngồi im bỗng đứng dậy.
“Cảnh Thâm, anh nói với em rằng căn nhà này đứng tên anh.”
Anh quay sang.
“Nhược Đồng, em về trước đi.”
“Anh còn nói sau khi ly hôn, anh sẽ chuyển căn nhà cho em.”
Mẹ chồng tái mặt.
“Con bé này, nói linh tinh gì thế?”
Nhược Đồng nhìn bà.
“Bác gái cũng biết mà. Bác nói chỉ cần chị Lâm ký giấy thì mọi chuyện sẽ xong.”
Căn phòng như đông cứng.
Tôi hỏi rất chậm:
“Cô được hứa căn nhà?”
Nhược Đồng không trả lời.
Tôi tiến một bước.
“Và bao nhiêu cổ phần?”
Cô ta nhìn Cảnh Thâm.
Cái nhìn ấy đã cho tôi đáp án.
Tôi bỗng bật cười.
Thì ra trong lúc tôi còn cố cứu cuộc hôn nhân, họ đã ngồi chia tài sản của tôi.
Giai Kỳ nãy giờ im lặng bỗng nói:
“Anh, chuyện này em không biết.”
Cảnh Thâm gắt lên:
“Em im đi.”
“Anh bảo em hôm nay đến vì chị dâu gây rối, cần mọi người làm chứng. Anh không nói giấy đó liên quan đến tài sản.”
Mẹ chồng quát:
“Giai Kỳ! Con đứng về phía ai?”
Cô ấy nhìn mẹ rồi nhìn tôi.
Lần đầu tiên, sự chế giễu trên gương mặt biến mất.
“Con chỉ không muốn dính vào chuyện giả giấy tờ.”
Tôi không cảm động.
Một người từng cười khi tôi quỳ xuống không thể chỉ vì vài câu mà biến thành người tốt.
Nhưng tôi cũng hiểu: khi lợi ích bắt đầu lung lay, liên minh của họ sẽ tự rạn nứt.
Tôi quay sang luật sư Trần.
“Ngày mai tôi muốn kiểm tra toàn bộ hồ sơ cổ phần, tài sản và giao dịch liên quan tên tôi.”
“Được.”
Cảnh Thâm lập tức nói:
“Không cần làm đến mức đó. Chúng ta là vợ chồng, có thể tự giải quyết.”
Tôi hỏi:
“Anh muốn giải quyết thế nào?”
Anh bước đến, hạ giọng.
“Anh thừa nhận anh sai chuyện Nhược Đồng. Nhưng chúng ta sống với nhau mười hai năm. Em thật sự muốn biến mọi chuyện thành cuộc chiến sao?”
Tôi nhìn anh.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhớ về những năm đầu.
Căn phòng thuê nhỏ ở Thượng Hải.
Hai chúng tôi từng ăn mì gói vào cuối tháng.
Anh từng đứng ngoài cửa công ty chờ tôi tăng ca đến nửa đêm.
Ngày bố tôi mất sớm, chính anh ôm tôi và nói:
“Sau này anh là gia đình của em.”
Có lẽ vì những ký ức ấy nên tôi đã bỏ qua quá nhiều dấu hiệu.
Tôi hỏi:
“Cảnh Thâm, nếu hôm nay luật sư không đến, anh định làm gì với tôi?”
Anh im lặng.
“Tôi ký giấy. Tôi rời nhà. Sau đó?”
“Anh sẽ cho em một khoản tiền.”
“Bao nhiêu?”
“Ba triệu.”
Tôi bật cười.
Ba triệu nhân dân tệ nghe có vẻ nhiều.
Nhưng chỉ riêng căn nhà này hiện đã có giá cao hơn con số ấy rất nhiều.
Chưa kể ba mươi hai phần trăm cổ phần trong một doanh nghiệp mà tôi góp vốn từ ngày đầu.
“Anh đã tính giá mười hai năm cuộc đời tôi là ba triệu?”
“Đừng nói như vậy.”
“Vậy nên nói thế nào?”
Anh bất ngờ nổi nóng.
“Em luôn như thế! Cái gì cũng tính toán, cái gì cũng hỏi đúng sai. Ở cạnh em khiến người khác nghẹt thở!”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Vậy hóa ra đó là lý do anh có người khác?”
Nhược Đồng cúi đầu.
Cảnh Thâm im lặng vài giây rồi nói:
“Ít nhất cô ấy khiến anh cảm thấy được tôn trọng.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Anh khựng lại.
“Được gì?”
“Từ giờ tôi không quan tâm hai người yêu nhau thế nào.”
Tôi chỉ vào những hồ sơ trên bàn.
“Chúng ta chỉ nói về thứ thuộc về tôi.”
Mẹ chồng cười lạnh.
“Cô tưởng có vài tờ giấy là thắng sao? Công ty do Cảnh Thâm điều hành bao nhiêu năm. Cô biết gì về kinh doanh?”
Dì Phương bỗng lên tiếng:
“Bà nói sai rồi.”
Mọi người quay sang.
Dì nhìn tôi.
“Ba năm đầu của Tống thị, gần một nửa khách hàng lớn đến từ quan hệ thiết kế và nội thất của Vãn Ninh ở Thượng Hải. Logo đầu tiên của công ty, bộ nhận diện thương hiệu, danh mục sản phẩm và cả gian hàng triển lãm đầu tiên đều do nó làm.”
Tôi cúi mắt.
Những chuyện ấy tôi gần như đã quên.
Dì tiếp tục:
“Nếu không có Vãn Ninh, Tống thị có thể vẫn tồn tại. Nhưng chắc chắn không phát triển nhanh như vậy.”
Mẹ chồng không nói nữa.
Luật sư Trần thu lại tài liệu.
“Tối nay cô Lâm không nên ký bất kỳ giấy nào. Ngày mai chúng tôi sẽ gửi thông báo pháp lý yêu cầu công ty bảo toàn tài liệu kế toán và dữ liệu giao dịch.”
Cảnh Thâm biến sắc.
“Ông định đóng băng công ty sao?”
“Không. Chúng tôi chỉ bảo vệ quyền lợi hợp pháp của thân chủ.”
Tôi bỗng nhận ra một điều.
“Nếu các tài liệu quan trọng đều có bản sao, tại sao hôm nay họ lại gấp đến mức ép tôi ký?”
Trần luật sư nhìn dì Phương.
Dì do dự.
Rồi nói:
“Vì tuần sau Tống thị chuẩn bị nhận khoản đầu tư mới.”
Cảnh Thâm quát:
“Đủ rồi!”
Nhưng dì không dừng lại.
“Một quỹ đầu tư ở Thâm Quyến đang đàm phán mua hai mươi phần trăm cổ phần với mức định giá rất cao. Trước khi ký, họ yêu cầu xác minh toàn bộ cơ cấu sở hữu.”
Tôi hiểu ngay.
“Nếu ba mươi hai phần trăm quyền lợi của tôi bị phát hiện…”
“Giao dịch có thể bị hoãn.”
Luật sư Trần đáp.
“Thậm chí nhà đầu tư có thể yêu cầu giải trình.”
Mẹ chồng siết chặt tay.
“Vãn Ninh, công ty là tâm huyết cả đời của Cảnh Thâm. Cô không thể vì chuyện vợ chồng mà hủy nó.”
Tôi nhìn bà.
“Lúc bà bắt tôi quỳ trước Nhược Đồng, bà có nghĩ đến mười hai năm tâm huyết của tôi không?”
Bà cứng họng.
Hứa Nhược Đồng bất ngờ cầm túi.
“Em về.”
Cảnh Thâm giữ cô ta.
“Nhược Đồng.”
Cô giật tay.
“Anh nói sau hôm nay mọi thứ sẽ thuộc về anh. Anh nói chị ấy chẳng có gì.”
Một câu đó khiến cả căn phòng im bặt.
Tôi nhìn cô.
“Cảnh Thâm còn hứa gì với cô?”
Nhược Đồng cắn môi.
“Không liên quan đến chị.”
“Có liên quan nếu anh ấy đem tài sản của tôi đi hứa.”
Cô nhìn tôi vài giây rồi buột miệng:
“Anh ấy nói sau khi nhận tiền đầu tư, sẽ lập một công ty mới ở Singapore và chuyển phần lớn lợi nhuận sang đó.”
Mặt Cảnh Thâm lập tức mất màu.
“Câm miệng!”
Nhược Đồng giật mình.
Tôi cũng đứng sững.
Luật sư Trần hỏi ngay:
“Cô có bằng chứng không?”
Nhược Đồng lùi lại.
“Em… chỉ nghe anh ấy nói.”
Cảnh Thâm gào lên:
“Cô ấy đang nói dối vì tức giận!”
Nhưng tôi thấy rõ nỗi hoảng loạn trong mắt anh.
Và ngay khoảnh khắc ấy, điện thoại tôi rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ có một dòng:
“Nếu cô muốn biết vì sao ông Tống Chính Quốc mất ba năm trước vẫn phải giấu tài liệu khỏi chính vợ và con trai mình, sáng mai 9 giờ hãy đến kho lưu trữ số 17, Khu công nghiệp Tô Châu.”
Bên dưới là một bức ảnh.
Trong ảnh, bố chồng tôi đang ngồi tại bàn làm việc.
Bên cạnh ông là một người đàn ông tôi chưa từng gặp.
Trên bàn có một tập hồ sơ màu xanh.
Ở góc phải tập hồ sơ là ba chữ:
Lâm Vãn Ninh.
Tôi phóng to bức ảnh.
Ngày chụp là bốn ngày trước khi bố chồng nhập viện lần cuối.
Tôi ngẩng lên nhìn mẹ chồng.
Bà đang nhìn màn hình điện thoại của tôi.
Và sắc mặt bà cho tôi biết rằng bà nhận ra người đàn ông trong ảnh.
Tôi hỏi:
“Ông ta là ai?”
Bà lắc đầu.
“Không biết.”
Tôi bước đến gần.
“Bà biết.”
“Không.”
Đúng lúc ấy, Giai Kỳ nhìn thấy bức ảnh.
Cô ấy bỗng thốt lên:
“Đó chẳng phải chú Chu sao?”
Mẹ chồng quay phắt lại.
“Giai Kỳ!”
“Chú Chu từng làm kế toán riêng cho bố mà.”
Tôi nhìn bà.
“Ông ấy còn sống?”
Không ai đáp.
Nhưng tin nhắn thứ hai lập tức đến.
“Đừng báo trước cho nhà họ Tống. Nếu họ biết cô đến gặp tôi, một số người sẽ tìm cách ngăn cô.”
Tôi khóa màn hình.
Cảnh Thâm hỏi:
“Ai nhắn?”
Tôi mỉm cười.
“Không quan trọng.”
“Đưa điện thoại cho anh.”
“Anh nghĩ anh vẫn có quyền ra lệnh cho tôi?”
Anh tiến về phía tôi.
Luật sư Trần lập tức đứng chắn giữa hai chúng tôi.
“Anh Tống, xin giữ khoảng cách.”
Cảnh Thâm dừng lại.
Tôi nhìn người đàn ông từng là chồng mình.
Lần đầu tiên tôi thấy anh sợ.
Không phải sợ mất tôi.
Mà sợ tôi biết sự thật.
Tôi quay người đi lên cầu thang.
Mẹ chồng gọi với theo:
“Cô đi đâu?”
Tôi không quay đầu.
“Về phòng của tôi.”
“Cô còn định ở lại?”
Tôi dừng giữa cầu thang.
“Bà quên rồi sao?”
Tôi nhìn xuống căn phòng nơi họ vừa ép tôi quỳ.
“Có khả năng đây là nhà của tôi.”
Rồi tôi bước tiếp.
Sau lưng, không một ai dám cười nữa.
Sáng hôm sau, tôi rời nhà lúc bảy giờ rưỡi.
Nhưng khi xe vừa đến đầu con đường dẫn vào Khu công nghiệp Tô Châu, tôi nhìn qua gương chiếu hậu và thấy một chiếc SUV màu xám bám theo.
Tôi gọi cho luật sư Trần.
“Có người theo tôi.”
Ông đáp ngay:
“Đừng đến địa điểm đã hẹn.”
Tôi nhìn đồng hồ.
8 giờ 47 phút.
Rồi một tin nhắn mới xuất hiện từ số lạ.
“Tôi biết cô đang bị theo dõi. Đừng tới kho số 17. Hãy đến bãi đỗ xe phía đông ga Tô Châu Viên Khu. Tầng B2.”
Tôi đổi hướng.
Chiếc SUV phía sau cũng đổi hướng.
Tim tôi đập dồn dập.
Tới bãi xe, tôi xuống xe rồi đi nhanh về phía cột B27.
Một người đàn ông tóc bạc đứng cạnh chiếc Buick cũ.
Chính là người trong bức ảnh.
Ông nhìn tôi rồi nói:
“Cô giống mẹ cô.”
Tôi khựng lại.
“Ông biết mẹ tôi?”
Ông Chu không trả lời.
Ông mở cốp xe, lấy ra một chiếc hộp tài liệu kim loại.
“Cái này đáng lẽ phải đến tay cô từ ba năm trước.”
Tôi đưa tay nhận.
Ông giữ lại một giây.
“Cô Lâm, trước khi mở, cô phải chuẩn bị tinh thần.”
“Trong đó là gì?”
Ông nhìn tôi rất lâu.
“Bằng chứng cho thấy ba mươi hai phần trăm cổ phần chưa phải phần lớn nhất mà nhà họ Tống đã giấu cô.”
Tôi nghẹn thở.
“Còn gì nữa?”
Ông đáp:
“Người thực sự bỏ vốn để cứu Tống thị khỏi phá sản tám năm trước… là mẹ cô.”
Chương 3 – Người bị đuổi khỏi nhà
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Mẹ tôi?”
Ông Chu gật đầu.
“Mẹ cô, bà Lâm Tú Hà.”
Tôi lùi lại một bước.
“Mẹ tôi mất mười năm rồi.”
“Đúng.”
“Bà ấy chỉ để lại cho tôi một căn hộ ở Thượng Hải.”
Ông Chu thở dài.
“Đó là điều cô được biết.”
Chiếc hộp kim loại mở ra.
Bên trong là một tập giấy đã ngả màu, một cuốn sổ tay và ba bản sao kê ngân hàng.
Tôi nhận ra chữ mẹ ngay từ trang đầu tiên.
Nét chữ thanh mảnh, hơi nghiêng sang phải.
Tôi chưa nhìn thấy chữ viết ấy suốt mười năm.
Bàn tay tôi run lên.
Bức thư bắt đầu:
“Gửi Vãn Ninh. Nếu một ngày con đọc được những dòng này, có nghĩa là những điều mẹ lo sợ đã xảy ra.”
Tôi phải dừng lại vài giây mới đọc tiếp được.
Mẹ viết rằng khi tôi quyết định kết hôn với Cảnh Thâm, bà không phản đối. Nhưng bà từng âm thầm tìm hiểu tình hình kinh doanh của nhà họ Tống.
Lúc đó xưởng sản xuất của bố chồng đang nợ nần.
Cảnh Thâm muốn khởi nghiệp nhưng không có đủ vốn.
Số tiền tôi đưa cho anh chỉ là phần đầu.
Sau đó, mẹ tôi đã cho ông Tống Chính Quốc vay thêm bốn triệu nhân dân tệ.
Không phải tặng.
Không phải đầu tư trực tiếp.
Mà là một khoản vay có điều kiện.
Nếu nhà họ Tống không hoàn trả trong vòng năm năm, một phần cổ phần tương ứng sẽ được chuyển cho tôi.
Ông Chu chỉ vào hợp đồng.
“Khoản tiền chưa từng được hoàn trả đầy đủ.”
Tôi nhìn con số.
“Vậy tại sao suốt mười năm không ai nói với tôi?”
“Vì mẹ cô yêu cầu giữ kín.”
“Tại sao?”
“Bà ấy sợ nếu cô biết mình đã bỏ quá nhiều tiền vào nhà chồng, cô sẽ sống trong tâm thế đòi hỏi. Bà ấy muốn cô tự xây dựng hôn nhân.”
Tôi cười mà mắt cay xè.
Đúng là mẹ tôi.
Cả đời bà luôn nói:
“Tiền giúp người ta đứng thẳng, nhưng đừng để tiền khiến con nhìn người khác từ trên xuống.”
Ông Chu tiếp lời:
“Sau khi mẹ cô mất, ông Tống Chính Quốc muốn trả nợ. Nhưng công ty lúc đó khó khăn. Ông ấy xin gia hạn và bổ sung điều khoản đảm bảo quyền lợi cho cô.”
“Ba mươi hai phần trăm?”
“Đó chỉ là một phần.”
Ông lấy tài liệu cuối cùng.
“Sau đợt tái cấu trúc tám năm trước, theo cách tính trong thỏa thuận, tổng quyền hưởng lợi liên quan đến phần vốn ban đầu và khoản vay của mẹ cô có thể lên đến bốn mươi sáu phần trăm ở công ty tiền thân.”
Tôi chết lặng.
Bốn mươi sáu phần trăm.
Tôi nhớ mẹ chồng từng nói trước mặt họ hàng:
“Vãn Ninh may mắn mới lấy được Cảnh Thâm. Nhà nó bình thường, chẳng giúp gì được cho chồng.”
Tôi đã im lặng.
Vì tôi cũng nghĩ như vậy.
Hóa ra người phụ nữ họ khinh thường lại là người từng cứu doanh nghiệp của họ.
Tôi hỏi:
“Bố chồng tôi biết hết?”
“Biết.”
“Vậy tại sao ba năm trước ông ấy không nói thẳng với tôi?”
Ông Chu im lặng rất lâu.
“Vì khi ấy ông ấy phát hiện Cảnh Thâm đang âm thầm chuyển tài sản sang các công ty liên kết. Ông sợ nếu công khai quyền lợi của cô, những người khác sẽ tìm cách khiến cô ký giấy từ bỏ.”
Tôi nhớ bản nhận lỗi tối qua.
Cuối cùng mọi thứ ghép lại.
Bố chồng đã nhìn thấy trước ngày hôm nay.
Ông Chu đưa tôi cuốn sổ tay.
Trang cuối cùng chỉ có vài dòng.
“Cảnh Thâm là con trai tôi nhưng nó đi quá xa. Nếu một ngày Vãn Ninh bị ép rời khỏi nhà, hãy giao toàn bộ hồ sơ cho con bé. Tôi nợ mẹ con nó một lời giải thích.”
Tôi khép sổ.
Không khóc.
Chỉ thấy một thứ gì đó trong lòng mình đứt ra.
Không phải tình yêu.
Tình yêu ấy có lẽ đã chết từ ngày tôi thấy hóa đơn khách sạn.
Thứ vừa đứt là sự do dự cuối cùng.
Tôi gọi cho luật sư Trần.
“Tiến hành đi.”
Ông hỏi:
“Cô chắc chứ?”
“Chắc.”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
“Được. Tôi sẽ gửi thông báo đến công ty, bên kiểm toán và nhà đầu tư.”
Tôi nói thêm:
“Và chuẩn bị hồ sơ ly hôn.”
Lần này tôi không run.
Buổi chiều, khi tôi trở lại căn nhà ở Tô Châu, toàn bộ nhà họ Tống đều có mặt.
Cảnh Thâm đi đi lại lại trong phòng khách.
Mẹ chồng ngồi trên sofa, sắc mặt nặng nề.
Giai Kỳ ngồi tách hẳn sang một góc.
Hứa Nhược Đồng không có mặt.
Tôi vừa bước vào, Cảnh Thâm đã nói:
“Em đi gặp Chu Minh Đức?”
Tôi tháo áo khoác.
“Đúng.”
Anh nghiến răng.
“Ông ta đưa em cái gì?”
“Tại sao anh không tự đoán?”
Mẹ chồng đứng bật dậy.
“Vãn Ninh, chúng ta nói chuyện.”
“Tôi đang nghe.”
Giọng bà bất ngờ mềm hẳn.
“Mọi chuyện hôm qua… mẹ hơi nóng.”
Tôi nhìn bà.
Hôm qua bà bắt tôi quỳ.
Hôm nay bà lại gọi mình là mẹ.
Thật kỳ lạ, chỉ vài tập giấy có thể khiến một người đổi giọng nhanh đến vậy.
Bà tiếp tục:
“Dù sao con và Cảnh Thâm cũng sống với nhau mười hai năm. Có gì từ từ giải quyết.”
Tôi đặt túi xuống.
“Bà muốn giải quyết thế nào?”
“Chuyện Nhược Đồng, mẹ sẽ bảo con bé đi. Cảnh Thâm cũng đã biết sai.”
Tôi nhìn anh.
“Anh biết sai?”
Anh bước đến.
“Vãn Ninh, anh sẽ chấm dứt với cô ấy.”
“Sau đó?”
“Chúng ta vẫn là vợ chồng.”
Tôi bật cười.
Anh cau mày.
“Em cười gì?”
“Tôi đang nhớ chuyện hôm qua.”
Cả phòng im lặng.
Tôi bước tới đúng vị trí mình từng quỳ.
Sau đó chỉ xuống nền đá.
“Hôm qua bà bảo tôi quỳ ở đây.”
Mẹ chồng bối rối.
“Chuyện đã qua rồi.”
“Tôi chưa quên.”
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
“Anh còn hỏi tôi quỳ một lần thì mất gì.”
Anh cúi đầu.
Tôi nói:
“Quỳ một lần đúng là không mất mạng.”
Tôi ngừng một nhịp.
“Nhưng nó khiến tôi nhìn rõ những người trước mặt mình.”
Giai Kỳ quay mặt đi.
Mẹ chồng cao giọng:
“Vậy cô muốn gì? Muốn cả nhà quỳ lại trước cô sao?”
“Không.”
Tôi bình thản.
“Tôi không cần bất kỳ ai quỳ.”
Tôi lấy tập hồ sơ ly hôn luật sư vừa chuẩn bị sơ bộ đặt lên bàn.
“Tôi cần chữ ký.”
Cảnh Thâm nhìn xuống.
“Em thật sự muốn ly hôn?”
“Anh là người đề nghị trước.”
“Anh nói trong lúc tức giận.”
“Nhưng đơn này tôi ký khi rất tỉnh táo.”
Anh nhìn tôi, giọng chùng xuống.
“Vãn Ninh, mười hai năm không thể nói bỏ là bỏ.”
Tôi hỏi:
“Vậy mười hai năm có đủ để anh nhớ rằng tôi từng góp tiền vào công ty không?”
Anh im lặng.
“Có đủ để anh nhớ căn nhà này được mua bằng tiền bán căn hộ mẹ tôi để lại không?”
Anh vẫn im lặng.
“Có đủ để anh nhớ rằng người phụ nữ anh bảo quỳ xuống hôm qua đã từng thức trắng nhiều đêm cùng anh làm hồ sơ khách hàng?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Mười hai năm có ý nghĩa với anh khi anh sợ mất tài sản. Nhưng khi tôi còn là người có thể bị đẩy ra cửa, anh đâu nhắc đến nó.”
Mặt Cảnh Thâm đỏ lên.
Mẹ chồng nói:
“Nếu cô làm lớn chuyện, công ty có thể mất nhà đầu tư. Hàng trăm nhân viên sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi đáp:
“Tôi không phá công ty.”
“Cô gửi thông báo pháp lý thì khác gì phá?”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi chỉ yêu cầu làm rõ quyền sở hữu và các giao dịch mang tên tôi. Nếu công ty minh bạch thì chẳng có gì phải sợ.”
Không ai nói nữa.
Đúng lúc ấy, điện thoại Cảnh Thâm reo.
Anh nghe máy.
Sắc mặt thay đổi từng giây.
“Cái gì?”
Anh quay lưng.
“Không, bảo họ chờ. Tôi sẽ giải thích.”
Đầu dây kia nói gì đó.
Anh đột nhiên nhìn tôi.
“Nhà đầu tư tạm dừng thẩm định.”
Mẹ chồng tái mặt.
“Vì sao?”
Anh không trả lời.
Tôi biết vì sao.
Luật sư Trần đã gửi thông báo.
Cảnh Thâm cúp máy rồi lao về phía tôi.
“Em hài lòng chưa?”
Tôi nhìn anh.
“Anh đang trách tôi vì người ta phát hiện cơ cấu cổ phần có vấn đề?”
“Em biết thương vụ này quan trọng thế nào!”
“Tôi biết.”
“Vậy em còn làm?”
“Tại sao tôi phải im lặng để anh bán thứ có thể thuộc về tôi?”
Anh giơ tay lên như muốn đập mạnh xuống bàn rồi dừng lại.
Giai Kỳ bỗng nói:
“Anh, chị ấy nói không sai.”
Cảnh Thâm quay phắt sang.
“Em đứng về phía cô ta?”
Giai Kỳ nuốt khan.
“Em đứng về phía chuyện gì đúng thì nói.”
Mẹ chồng quát:
“Con im đi!”
Giai Kỳ đứng lên.
“Con im mười hai năm rồi.”
Mọi người sững lại.
Cô nhìn tôi, rồi nói:
“Chị dâu, em xin lỗi chuyện hôm qua.”
Tôi không đáp.
Cô cúi đầu.
“Em nghe mẹ và anh nói chị sẽ được chia tiền rồi rời đi. Em tưởng chị cố bám nhà họ Tống vì tài sản. Em không biết…”
Tôi hỏi:
“Nếu tôi thật sự không có tài sản, việc các người cười khi tôi quỳ sẽ trở thành đúng sao?”
Giai Kỳ cứng người.
Một lát sau cô lắc đầu.
“Không.”
“Vậy cô xin lỗi vì đã sai hay vì giờ cô biết tôi có cổ phần?”
Câu hỏi khiến cô đỏ mắt.
Tôi không ép thêm.
Có những bài học con người phải tự tiêu hóa.
Đúng lúc ấy, cánh cửa mở ra.
Hứa Nhược Đồng bước vào.
Cảnh Thâm cau mày.
“Em đến làm gì?”
Cô đặt một túi tài liệu xuống bàn.
“Trả lại anh.”
Bên trong là chìa khóa căn hộ, thẻ phụ ngân hàng và vài hộp trang sức.
Mẹ chồng lạnh lùng:
“Cô còn mặt mũi tới đây?”
Nhược Đồng cười nhạt.
“Hôm qua bác còn gọi cháu là con bé ngoan.”
Bà Tống nghẹn lời.
Nhược Đồng quay sang tôi.
“Chị Lâm, em không xin chị tha thứ.”
Tôi nhìn cô.
“Vậy cô đến làm gì?”
“Đưa chị thứ này.”
Cô lấy điện thoại, mở một loạt ảnh chụp màn hình.
Tin nhắn giữa cô và Cảnh Thâm.
Trong đó có một đoạn khiến cả căn phòng đông cứng.
Cảnh Thâm từng viết:
“Chỉ cần Vãn Ninh ký giấy thừa nhận không đóng góp tài sản, luật sư sẽ xử lý phần còn lại. Sau này căn nhà ở Tô Châu cho em.”
Một tin khác:
“Mẹ anh sẽ ép cô ấy quỳ. Khi lòng tự trọng bị đánh xuống, con người thường chỉ muốn rời đi càng nhanh càng tốt.”
Tôi đọc đi đọc lại dòng cuối.
Cảnh Thâm lao tới giật điện thoại.
Nhược Đồng lùi lại.
“Anh đừng động vào tôi.”
“Em điên rồi à?”
“Không. Tôi chỉ không muốn sau này anh cũng làm với tôi như làm với chị ấy.”
Cảnh Thâm cười lạnh.
“Em nghĩ đưa bằng chứng cho cô ấy thì em sạch sẽ sao?”
Nhược Đồng tái mặt.
“Không. Tôi biết tôi sai.”
Cô nhìn tôi.
“Nhưng có một chuyện chị nên biết. Cảnh Thâm tiếp cận tôi ban đầu không chỉ vì tình cảm.”
Tôi nhíu mày.
“Ý cô là gì?”
“Tôi là trợ lý của giám đốc quỹ đầu tư Thâm Quyến.”
Không khí trong phòng như ngừng lại.
Nhược Đồng nói:
“Anh ấy muốn thông qua tôi để lấy thông tin về thương vụ và đẩy nhanh quá trình đầu tư. Sau đó chúng tôi mới…”
Cô không nói hết.
Tôi hiểu.
Ngay cả mối quan hệ mà Cảnh Thâm gọi là “được thấu hiểu” cũng bắt đầu bằng tính toán.
Cảnh Thâm gằn giọng:
“Cút ra ngoài.”
Nhược Đồng nhìn anh.
“Được.”
Cô quay sang tôi.
“Chị Lâm, tôi xin lỗi.”
Lần này không phải giọng giả vờ hôm qua.
Nhưng tôi chỉ đáp:
“Lời xin lỗi của cô không thể thay đổi chuyện đã xảy ra.”
Cô gật đầu.
“Tôi biết.”
Rồi cô rời đi.
Cảnh Thâm ngồi phịch xuống ghế.
Trong vài phút, anh như già đi cả chục tuổi.
Tôi đặt hồ sơ ly hôn trước mặt anh lần nữa.
“Anh có thể ký sau khi luật sư hai bên làm việc.”
Anh nhìn tôi.
“Nếu anh không đồng ý?”
“Thì giải quyết theo thủ tục.”
“Vãn Ninh.”
Anh gọi tên tôi, giọng gần như cầu xin.
“Em từng yêu anh mà.”
Tôi nhìn cây mộc hương ngoài cửa sổ.
Mười hai năm trước, ngày chuyển vào đây, chính anh đào hố còn tôi trồng cây.
Anh từng nói:
“Sau này cây lớn, chúng ta cũng già đi cùng nhau.”
Cây đã lớn thật.
Chỉ có chúng tôi không đi được đến cuối.
“Tôi từng yêu.”
Tôi trả lời.
“Nhưng người tôi yêu không phải người đàn ông ép vợ quỳ trước người thứ ba để lấy chữ ký.”
Anh cúi đầu.
Tôi xách túi lên.
Mẹ chồng lập tức hỏi:
“Cô đi đâu?”
“Ra ngoài ở tạm.”
Bà ngạc nhiên.
“Cô vừa nói nhà này là của cô.”
“Đúng.”
“Vậy sao cô đi?”
Tôi nhìn căn phòng quen thuộc.
“Tôi không muốn sống ở nơi mà mỗi bước chân đều nhắc mình đã bị đối xử thế nào.”
Tôi dừng lại ở cửa.
“Nhưng đừng hiểu lầm.”
Cả nhà nhìn tôi.
“Tôi rời đi vì tôi muốn.”
“Tôi không bị ai đuổi.”
Sáu tháng sau, kết quả rà soát tài sản được hoàn tất.
Sau nhiều vòng làm việc giữa luật sư, kiểm toán và các bên liên quan, quyền lợi của tôi trong doanh nghiệp được xác định lại dựa trên hồ sơ gốc và các thỏa thuận có hiệu lực. Một số giao dịch phải điều chỉnh, một số tài sản phải hoàn trả về đúng cơ cấu sở hữu.
Tôi không lấy công ty khỏi tay Cảnh Thâm.
Tôi cũng không đòi điều hành.
Tôi chỉ nhận đúng phần mình có quyền nhận.
Sau đó, tôi bán một phần cổ phần cho nhà đầu tư mới với điều kiện hệ thống quản trị phải minh bạch hơn.
Số còn lại tôi giữ.
Không phải để trả thù.
Mà để tự nhắc mình rằng công sức của một người không biến mất chỉ vì người khác cố tình quên nó.
Thủ tục ly hôn hoàn tất vào một buổi sáng cuối thu.
Cảnh Thâm đứng ngoài văn phòng đăng ký ở Tô Châu, nhìn tôi rất lâu.
“Sau này em định làm gì?”
“Tôi trở lại Thượng Hải.”
“Làm thiết kế?”
Tôi gật đầu.
Anh cười buồn.
“Em gần bốn mươi rồi. Bắt đầu lại không dễ.”
Tôi nhìn anh.
“Ngày hai mươi sáu tuổi tôi có thể bỏ mọi thứ để bắt đầu cùng anh.”
Tôi mỉm cười.
“Ba mươi tám tuổi, tôi càng biết mình cần gì.”
Anh không nói nữa.
Tôi bước xuống bậc thềm.
Điện thoại vang lên.
Đó là cuộc gọi từ một studio thiết kế nội thất ở Thượng Hải mà tôi vừa cùng hai người bạn cũ thành lập.
Đầu dây bên kia reo lên:
“Vãn Ninh, khách hàng ở Hàng Châu duyệt phương án rồi!”
Tôi bật cười.
“Thật sao?”
“Thật! Họ còn muốn chúng ta phụ trách thêm khu trưng bày.”
Tôi ngước nhìn bầu trời.
Nắng cuối thu rất trong.
Không rực rỡ.
Nhưng đủ ấm.
Một năm sau, tôi quay lại Tô Châu để ký giấy bán căn nhà cũ.
Cây mộc hương trước sân đang nở.
Người môi giới hỏi:
“Chị Lâm, chị thật sự không tiếc sao? Nhà đẹp thế này.”
Tôi đứng dưới tán cây thật lâu.
“Có.”
Tôi đáp.
“Mười hai năm mà. Sao không tiếc được?”
Anh ta im lặng.
Tôi chạm tay lên thân cây.
Tôi từng nghĩ rời khỏi một cuộc hôn nhân nghĩa là phủ nhận toàn bộ những năm tháng đã sống.
Sau này tôi mới hiểu không phải.
Mười hai năm ấy có cả những ngày hạnh phúc thật.
Có những bữa cơm ấm.
Có những lần hai vợ chồng cùng cười.
Có một cô gái tên Lâm Vãn Ninh từng yêu một người bằng tất cả những gì cô ấy có.
Tôi không cần ghét cô gái ấy.
Cũng không cần xấu hổ vì từng tin tưởng.
Tôi chỉ cần không để cô ấy quỳ thêm lần nào nữa.
Trước khi lên xe, tôi ngoảnh lại nhìn căn nhà lần cuối.
Tôi chợt nhớ buổi tối định mệnh ấy.
“Quỳ xuống.”
Tôi đã quỳ.
Cả nhà họ Tống đều nghĩ khoảnh khắc đầu gối tôi chạm sàn là lúc tôi thấp nhất.
Nhưng hóa ra chính từ vị trí ấy, tôi nghe được câu nói thay đổi toàn bộ cuộc đời mình.
Nếu hôm ấy tôi không cúi xuống, có lẽ tôi đã không nghe thấy cuộc điện thoại sau cánh cửa phòng trà.
Nếu luật sư Trần đến chậm vài phút, có lẽ tôi đã ký.
Nếu tôi vẫn còn sợ mất cuộc hôn nhân đó hơn sợ đánh mất chính mình, có lẽ tôi đã tiếp tục nhượng bộ.
Cuộc đời đôi khi kỳ lạ như vậy.
Có những lúc ta tưởng mình đang bị ép đến đường cùng.
Nhưng đường cùng cũng có thể là nơi một cánh cửa khác mở ra.
Tôi bước vào xe.
Trước khi đóng cửa, người môi giới gọi:
“Chị Lâm!”
Tôi quay lại.
“Chị để quên thứ này.”
Anh ta đưa tôi một chiếc hộp gỗ nhỏ vừa tìm thấy trong ngăn tủ phòng làm việc cũ.
Tôi mở ra.
Bên trong là chiếc thước kim loại đầu tiên tôi dùng khi còn làm thiết kế ở Thượng Hải.
Trên mặt thước vẫn còn dòng chữ mẹ từng khắc cho tôi khi tốt nghiệp:
“Đo nhà bằng thước. Đo lòng người bằng thời gian.”
Tôi bật cười.
Mất mười hai năm, cuối cùng tôi cũng hiểu.
Có những căn nhà dù rộng đến đâu cũng không phải mái ấm.
Có những người gọi mình là gia đình nhưng chỉ yêu mình khi mình còn hữu ích.
Và có những lần cúi đầu không phải vì yếu đuối.
Mà là để nhìn rõ thứ đang nằm dưới chân mình trước khi đứng dậy.
Tôi đặt chiếc thước vào túi.
Đóng cửa xe.
Ngoài cửa kính, căn nhà cũ dần lùi xa.
Lần này không ai đuổi tôi đi.
Không ai bắt tôi xin lỗi.
Không ai có quyền quyết định tôi thuộc về đâu.
Tôi tự chọn con đường của mình.
Và từ ngày ấy, mỗi khi có người hỏi điều gì khiến tôi thay đổi mạnh mẽ nhất, tôi chỉ cười.
Bởi câu trả lời nghe thật nghịch lý.
Đó là ngày cả nhà chồng bắt tôi quỳ xuống.
Họ tưởng họ đang dạy tôi biết vị trí của mình.
Nhưng chính họ đã khiến tôi nhớ ra một điều mà suốt mười hai năm tôi quên mất:
Vị trí của tôi chưa bao giờ ở dưới chân bất kỳ ai.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.