#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – ĐÊM MƯA RỜI KHỎI NHÀ HỌ CỐ
“Cút khỏi nhà họ Cố ngay tối nay! Cả đứa trẻ kia cũng mang theo!”
Giọng bà Tưởng Huệ Lan vang lên giữa đại sảnh biệt thự ở khu Xà Sơn, Thượng Hải, sắc lạnh đến mức những người họ hàng đang ngồi quanh bàn trà đều im bặt.
Chiếc điện thoại bị bà ném mạnh xuống mặt bàn gỗ tử đàn.
Màn hình vẫn sáng.
Trên đó là ba bức ảnh.
Một bức chụp tôi bước ra khỏi khách sạn Phố Đông.
Một bức chụp người đàn ông mặc vest đen đi bên cạnh tôi.
Bức cuối cùng, góc chụp cố tình khiến khoảng cách giữa chúng tôi trông vô cùng thân mật.
Mẹ chồng tôi chỉ thẳng vào mặt tôi.
“Lâm Vãn Ninh, cô còn gì để nói?”
Tôi không nhìn bà.
Tôi nhìn chồng mình.
Cố Minh Triết đứng bên cửa sổ, áo sơ mi trắng phẳng phiu, gương mặt vẫn đẹp trai như ngày tôi gặp anh lần đầu tại Hàng Châu sáu năm trước.
Chỉ là ánh mắt hôm nay lạnh đến xa lạ.
“Minh Triết.”
Tôi hỏi:
“Anh tin sao?”
Anh siết ngón tay.
“Ảnh đã rõ như thế, em còn muốn anh tin thế nào?”
Tôi cười khẽ.
“Vậy là anh chưa từng nghĩ đến chuyện hỏi người đàn ông đó là ai?”
Mẹ chồng lập tức chen vào:
“Còn cần hỏi sao? Nửa đêm vào khách sạn với đàn ông, sáng hôm sau mới bước ra. Cô tưởng cả nhà này đều mù à?”
“Con vào khách sạn lúc bảy giờ tối.”
“Thì sao?”
“Rời đi lúc tám giờ mười lăm.”
Bà Huệ Lan khựng lại.
Tôi nhìn màn hình.
“Ba tấm ảnh đều bị cắt mất thời gian.”
Một người bác họ nhà họ Cố lập tức cúi xuống xem.
Nhưng bà Huệ Lan nhanh tay giật điện thoại lại.
“Đừng đánh trống lảng! Cô đã làm chuyện có lỗi, còn muốn kéo dài thời gian?”
Tiểu Noãn đang đứng sau lưng tôi bỗng bật khóc.
Con bé mới năm tuổi.
Hôm nay nó mặc bộ váy vàng mà tôi vừa mua ở Nam Kinh Tây Lộ.
Hai bàn tay nhỏ bấu chặt tà áo tôi.
“Mẹ…”
“Con sợ.”
Tôi lập tức quay người ôm lấy con.
“Không sao.”
“Có mẹ ở đây.”
Bà Huệ Lan lạnh lùng nhìn Tiểu Noãn.
“Đừng có diễn cảnh mẹ con tình thâm trước mặt tôi.”
Tôi ngẩng lên.
Bà nói tiếp:
“Cũng chưa chắc nó có phải con cháu nhà họ Cố hay không.”
Không khí lập tức đông cứng.
Tôi đứng thẳng người.
“Mẹ nói lại lần nữa xem.”
Có lẽ ánh mắt tôi lúc ấy khiến bà chột dạ.
Nhưng chỉ một giây sau, bà vẫn cười khẩy.
“Cô dám qua lại với đàn ông khác, ai biết đứa trẻ này…”
“Đủ rồi!”
Tôi gằn từng chữ.
“Bà có thể nói bất cứ điều gì về tôi.”
“Nhưng đừng đụng đến Tiểu Noãn.”
Bà Huệ Lan nổi giận.
“Cô còn dám lớn tiếng trong nhà của tôi?”
Bà bước tới, bất ngờ túm lấy chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay tôi.
“Thứ này là đồ của nhà họ Cố!”
Một tiếng “tách” vang lên.
Khóa vòng bật ra.
Cổ tay tôi lập tức đỏ lên.
Bà cầm chiếc vòng, ném xuống bàn.
“Cô không xứng mang đi.”
Tôi nhìn chiếc vòng.
Đó không phải quà bà cho.
Ngày kết hôn, Cố lão gia đích thân đeo nó lên tay tôi.
Ông từng nói:
“Vãn Ninh, trong nhà này, con không cần nhìn sắc mặt bất cứ ai mà sống.”
Khi ấy tôi chỉ nghĩ đó là lời yêu thương của một người ông.
Sau này tôi mới hiểu, câu nói ấy còn có ý nghĩa khác.
Minh Triết vẫn không nói gì.
Tôi quay sang anh.
“Anh cũng muốn mẹ con em đi?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Một lúc sau mới nói:
“Chuyện đã đến mức này…”
“Em nên tạm thời rời khỏi đây.”
Tôi bật cười.
“Tạm thời?”
“Minh Triết, anh nghĩ sau tối nay tôi còn quay lại sao?”
Anh nhíu mày.
“Em đừng nói trong lúc tức giận.”
“Tôi rất tỉnh táo.”
Tôi lên tầng.
Chỉ lấy hai vali.
Quần áo của Tiểu Noãn.
Giấy tờ tùy thân.
Một chiếc hộp nhạc con bé thích.
Tôi không lấy bất cứ trang sức nào.
Khi đi xuống, những người họ hàng vẫn còn ngồi đó.
Không ai nhìn thẳng vào mắt tôi.
Có lẽ họ thấy tôi đáng thương.
Cũng có lẽ họ đang chờ xem một người phụ nữ bị đuổi khỏi hào môn sẽ khóc lóc đến mức nào.
Nhưng tôi không khóc.
Tôi kéo vali đến cửa.
Bên ngoài mưa Thượng Hải đổ trắng cả sân.
Bà Huệ Lan khoanh tay.
“Ngày mai luật sư sẽ gửi đơn ly hôn.”
“Căn biệt thự này thuộc nhà họ Cố.”
“Xe cộ thuộc nhà họ Cố.”
“Cổ phần cũng là của Minh Triết.”
“Cô đừng tưởng lấy được một đồng.”
Tôi đặt tay lên nắm cửa.
Rồi bỗng quay lại.
“Mẹ.”
Bà nhướng mày.
Tôi hỏi thật chậm:
“Mẹ chắc muốn tôi đi thật sao?”
Cả đại sảnh im phăng phắc.
Bà Huệ Lan bật cười.
“Cô tưởng tôi sẽ quỳ xuống giữ cô lại à?”
Tôi nhìn bà.
“Con chỉ hỏi một lần.”
Bà lạnh giọng:
“Cút!”
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Mong ba ngày sau mẹ vẫn nói được câu này.”
Minh Triết lập tức cau mày.
“Lâm Vãn Ninh!”
“Em đang dọa ai?”
Tôi không trả lời.
Chỉ cúi xuống nắm tay Tiểu Noãn.
Hai mẹ con bước vào màn mưa.
Trước khi cánh cổng sắt sau lưng khép lại, tôi lấy điện thoại gửi một tin nhắn duy nhất:
“Chú Trần, bắt đầu đi.”
Người nhận là Trần Quốc Thành.
Luật sư riêng của Cố lão gia.
Ba ngày sau.
Khách sạn năm sao bên Bến Thượng Hải sáng rực đèn.
Nhà họ Cố tổ chức tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi cho Cố Chính Đức, anh trai của ông nội Minh Triết, cũng là người hiện giữ vai trò trưởng tộc.
Bà Huệ Lan xuất hiện trong chiếc sườn xám màu đỏ sẫm thêu mẫu đơn.
Bà cười nói vui vẻ như đêm mưa ba ngày trước chưa từng xảy ra.
Bên cạnh Minh Triết là Hứa Mạn Thanh.
Con gái chủ tịch Tập đoàn Hứa Thịnh.
Cô ta mặc váy lụa màu champagne, dịu dàng rót trà cho bà Huệ Lan.
Một người cô họ cười:
“Huệ Lan, nhìn Mạn Thanh với Minh Triết đúng là xứng đôi.”
Bà Huệ Lan mỉm cười.
“Từ nhỏ hai đứa đã quen nhau.”
“Có những người vốn không cùng tầng lớp, cố trèo cao thì sớm muộn cũng phải trả lại vị trí cho người phù hợp.”
Mạn Thanh cúi đầu, giả vờ ngượng.
Minh Triết không cười.
Ba ngày nay anh gọi cho tôi mười bảy cuộc.
Tôi không nghe.
Tin nhắn cuối cùng chỉ có một câu:
“Em đang ở đâu?”
Tôi cũng không trả lời.
Đúng lúc tiệc chuẩn bị khai bàn, quản gia nhà họ Cố hốt hoảng chạy vào.
“Phu nhân.”
“Luật sư Trần đến rồi.”
Nụ cười trên mặt bà Huệ Lan khựng lại.
Trần Quốc Thành bước vào cùng hai trợ lý.
Ông ngoài sáu mươi, tóc đã bạc quá nửa, nhưng bước chân vẫn vững vàng.
Trên tay trợ lý là một chiếc cặp khóa số bằng kim loại.
Minh Triết lập tức đứng dậy.
“Chú Trần?”
“Hôm nay chú đến có việc gì?”
Luật sư Trần không nhìn anh.
Ông đi thẳng tới trước mặt bà Huệ Lan.
“Phu nhân.”
“Trước khi buổi tiệc tiếp tục, có vài tài liệu bà cần xem.”
Bà cau mày.
“Không thể để sau sao?”
“Không.”
“Vì nó liên quan trực tiếp đến quyền sở hữu căn biệt thự Xà Sơn, ba phần cổ phần Cố thị và quyền biểu quyết trong hội đồng quản trị.”
Cả bàn tiệc lập tức xôn xao.
Bà Huệ Lan cười gượng.
“Những thứ đó liên quan gì đến tôi?”
Luật sư Trần mở cặp.
Lấy ra tập hồ sơ dày.
“Liên quan đến việc bà vừa đuổi người duy nhất có quyền quyết định số phận những tài sản ấy khỏi nhà.”
Nụ cười trên mặt bà biến mất.
Minh Triết bước tới.
“Ý chú là gì?”
Ông Trần mở trang đầu tiên.
Chỉ vài giây sau, chiếc chén trà trong tay bà Huệ Lan rơi xuống.
Choang!
“Không thể nào…”
Trên giấy là hàng chữ:
Người được ủy thác quản lý: Lâm Vãn Ninh.
Bà lật nhanh trang thứ hai.
Trang thứ ba.
Càng đọc, tay càng run.
“Bố chồng tôi mất tám năm rồi…”
“Vì sao những giấy tờ này vẫn có hiệu lực?”
Luật sư Trần bình thản nói:
“Vì đây là ủy thác gia tộc được lập hợp pháp trước khi Cố lão tiên sinh qua đời.”
“Trong sáu năm qua, quyền hưởng lợi tạm thời thuộc chi trưởng.”
“Nhưng quyền quyết định cuối cùng…”
Ông nhìn bà.
“Thuộc về thiếu phu nhân Lâm.”
Minh Triết sững sờ.
“Mẹ có biết chuyện này không?”
“Tôi…”
“Tôi không biết!”
Luật sư Trần đóng tập hồ sơ.
“Còn một chuyện khác.”
Ông lấy ra một phong bì màu nâu.
“Những bức ảnh bà dùng để buộc tội thiếu phu nhân.”
“Chúng tôi đã tìm được người chụp.”
Sắc mặt bà Huệ Lan trắng bệch.
Minh Triết quay phắt sang.
“Mẹ?”
Bà lùi lại.
“Con nhìn mẹ làm gì?”
Luật sư Trần tiếp tục:
“Người đó đã khai ai thuê anh ta.”
Hai chân bà Huệ Lan mềm nhũn.
Bà đột nhiên giật điện thoại từ túi xách, bấm số của tôi.
Cuộc gọi được kết nối.
“Vãn Ninh…”
Giọng bà run hẳn.
“Con đang ở đâu?”
Đầu dây bên kia, tôi im lặng.
Rồi bà nói:
“Mẹ sai rồi.”
“Con đưa Tiểu Noãn về đi.”
Trước ánh mắt của hàng chục người, bà Huệ Lan chậm rãi quỳ xuống cạnh bàn.
“Vãn Ninh…”
“Mẹ xin con.”
Tôi chỉ hỏi:
“Mẹ đã đọc đến trang cuối chưa?”
Bà ngẩng lên.
Luật sư Trần khựng lại.
Ông lấy một tài liệu khác từ đáy cặp.
“Phu nhân.”
“Trang cuối không liên quan đến tài sản.”
Đó là một báo cáo từ bệnh viện ở Thượng Hải.
Trên đó có tên Cố Minh Triết.
Và Tiểu Noãn.
Bà Huệ Lan nhìn kết quả, môi lập tức run lên.
“Cái này…”
Nhưng luật sư Trần lại lấy ra thêm một tài liệu cũ đã ngả màu.
“Muốn hiểu nó…”
“Bà cần xem thứ Cố lão tiên sinh để lại hai mươi sáu năm trước.”
Bà vừa thấy ngày tháng ghi trên giấy, toàn thân bỗng cứng đờ.
“Không!”
“Thứ này…”
“Thứ này đáng lẽ đã bị đốt rồi!”
Và đúng lúc tất cả mọi người cùng quay nhìn bà, cánh cửa phòng tiệc đột ngột mở ra.
Tôi bước vào.
Bên tay phải là Tiểu Noãn.
Bên tay trái là người đàn ông mặc vest đen trong những bức ảnh.
Tôi nhìn bà Huệ Lan đang quỳ dưới đất.
Rồi nhẹ nhàng nói:
“Chào mẹ.”
“Con về để nghe chính mẹ giải thích.”
CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT HAI MƯƠI SÁU NĂM
Cả phòng tiệc lặng đến mức nghe rõ tiếng giày của tôi chạm nền đá cẩm thạch.
Minh Triết nhìn tôi.
Rồi nhìn người đàn ông mặc vest đen bên cạnh.
Ánh mắt anh tối đi.
“Là anh ta?”
Tôi chưa trả lời, người đàn ông đã bước lên.
“Cố tiên sinh.”
“Tôi là Triệu Văn Dương, giám đốc bộ phận ủy thác của Ngân hàng Hoa Đông.”
Anh ta đặt danh thiếp lên bàn.
“Ba ngày trước, Lâm tiểu thư gặp tôi tại khách sạn Phố Đông để hoàn thiện hồ sơ chuyển giao quyền quản lý tài sản.”
Minh Triết đứng chết lặng.
Tôi hỏi:
“Bây giờ anh còn nghĩ tôi ngoại tình không?”
Anh mấp máy môi.
“Vãn Ninh…”
“Anh chỉ cần trả lời.”
“Có hay không?”
Anh cúi mắt.
“Không.”
Tôi bật cười nhạt.
“Muộn rồi.”
Bà Huệ Lan vẫn quỳ dưới đất.
Nhưng lúc này bà dường như không còn quan tâm tới việc mất mặt.
Ánh mắt bà chỉ dán vào tài liệu cũ trong tay luật sư Trần.
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
Tiểu Noãn được trợ lý đưa sang phòng nghỉ bên cạnh.
Tôi không muốn con bé nghe những chuyện tiếp theo.
“Chú Trần.”
Tôi nói.
“Đọc đi.”
Bà Huệ Lan hét lên:
“Không được!”
Mọi người lập tức nhìn bà.
Ông Trần tháo kính.
“Phu nhân, hai mươi sáu năm rồi.”
“Đã đến lúc chuyện này được làm rõ.”
Ông mở tài liệu.
“Đây là bản ghi nhận quan hệ huyết thống và biên bản nhận con được Cố lão tiên sinh lập hai mươi sáu năm trước.”
Minh Triết nhíu mày.
“Nhận con?”
Bàn tay bà Huệ Lan bắt đầu run dữ dội.
Luật sư Trần nhìn anh.
“Cố tiên sinh.”
“Ông Cố Khải Sơn, người ông vẫn gọi là cha suốt hai mươi sáu năm…”
“Không phải cha ruột của ông.”
Không khí như bị rút sạch.
Minh Triết chết lặng.
“Chú nói gì?”
Một người chú họ bật dậy.
“Trần luật sư, chuyện này không thể nói tùy tiện!”
“Tôi không nói tùy tiện.”
Ông Trần đặt bản gốc lên bàn.
“Hai mươi sáu năm trước, bà Tưởng Huệ Lan sinh một bé trai.”
“Thời điểm đó, bà đã kết hôn với Cố Khải Sơn hơn một năm.”
“Nhưng Cố lão tiên sinh nghi ngờ huyết thống nên đã bí mật cho kiểm tra.”
Minh Triết quay đầu nhìn mẹ.
“Mẹ?”
Bà Huệ Lan lắc đầu liên tục.
“Không…”
“Không phải…”
“Bọn họ bịa chuyện!”
Luật sư Trần không hề dừng lại.
“Kết quả cho thấy đứa trẻ không có quan hệ huyết thống với ông Cố Khải Sơn.”
“Người cha sinh học là một người tên Chu Vĩnh Thành.”
Có tiếng hít sâu vang lên trong phòng.
Một người họ hàng thì thầm:
“Chu Vĩnh Thành?”
“Chẳng phải là thư ký cũ của ông Khải Sơn sao?”
Bà Huệ Lan gào lên:
“Câm miệng!”
Tôi nhìn bà.
Lần đầu tiên kể từ khi làm con dâu nhà họ Cố, tôi thấy lớp mặt nạ kiêu ngạo của bà hoàn toàn sụp đổ.
Minh Triết lùi lại hai bước.
“Mẹ…”
“Con không phải con của bố?”
Bà lao tới nắm tay anh.
“Minh Triết, con nghe mẹ.”
“Chuyện đó không quan trọng.”
“Bố con nuôi con lớn lên, con chính là người nhà họ Cố!”
Anh giật tay ra.
“Vậy mẹ biết từ đầu?”
Bà không trả lời.
Sự im lặng đã cho anh câu trả lời.
Tôi nhìn Minh Triết.
Trong lòng không hề có cảm giác hả hê.
Chỉ thấy bi thương.
Sáu năm hôn nhân.
Một người đàn ông sống trong sự sắp đặt của mẹ đến mức không biết chính cuộc đời mình cũng được xây trên một bí mật.
Anh quay sang luật sư Trần.
“Vậy báo cáo của tôi và Tiểu Noãn là gì?”
Ông Trần đưa tờ giấy bệnh viện ra.
“Kết quả xác định Cố tiên sinh và Tiểu Noãn có quan hệ cha con.”
“Xác suất trên mức xác nhận pháp y dân sự.”
Minh Triết lập tức đỏ mắt.
Anh nhìn mẹ mình.
“Vậy mà mẹ dám gọi con bé là con người khác?”
Bà Huệ Lan cứng họng.
Anh bật cười khô khốc.
“Con không phải huyết thống nhà họ Cố…”
“Nhưng Tiểu Noãn lại chắc chắn là con của con.”
“Mẹ dựa vào đâu để sỉ nhục nó?”
Bà lắp bắp:
“Mẹ chỉ…”
“Mẹ chỉ muốn đuổi Vãn Ninh đi.”
Cả phòng lập tức xôn xao.
Tôi chậm rãi đứng lên.
“Cuối cùng mẹ cũng nói thật.”
Bà nhìn tôi.
“Vãn Ninh…”
Tôi lấy từ túi xách ra một chiếc máy ghi âm nhỏ.
Bấm nút.
Giọng một người đàn ông vang lên:
“Bà Tưởng đưa tôi hai trăm nghìn tệ.”
“Bảo tôi theo dõi thiếu phu nhân.”
“Nếu cô ấy gặp đàn ông thì chụp hình, cố tình chọn góc khiến người ta hiểu lầm.”
Sau đó là một giọng nữ quen thuộc.
“Không cần bằng chứng thật.”
“Chỉ cần đủ để Minh Triết tin.”
Bà Huệ Lan tái mét.
“Mẹ…”
Minh Triết nhìn bà như nhìn một người xa lạ.
“Đó là giọng mẹ?”
Bà im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Không chỉ thế.”
“Tối tôi bị đuổi khỏi nhà, Hứa Mạn Thanh đã có mặt ở căn hộ riêng của mẹ tại Tĩnh An.”
Mạn Thanh đang ngồi gần đó lập tức đứng bật dậy.
“Chị Vãn Ninh, chị đừng nói bậy!”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô chắc chứ?”
Luật sư Trần ra hiệu.
Trợ lý bật màn hình lớn trong phòng.
Một đoạn video từ camera hành lang hiện lên.
Ngày tháng chính là bốn ngày trước.
Hứa Mạn Thanh bước vào căn hộ của bà Huệ Lan lúc 15 giờ 47 phút.
Rời đi lúc 17 giờ 12.
Ngay tối đó, ảnh “ngoại tình” được gửi tới nhóm gia đình.
Bà Huệ Lan nhắm mắt.
Mạn Thanh lập tức nói:
“Cháu chỉ đến uống trà!”
Tôi hỏi:
“Uống trà cần bàn về việc sau khi tôi ly hôn, nhà họ Hứa sẽ rót vốn vào Cố thị sao?”
Cha Mạn Thanh biến sắc.
“Mạn Thanh!”
Cô ta không nói được gì.
Tôi nhìn bà Huệ Lan.
“Đây mới là mục đích của mẹ, đúng không?”
“Hứa gia hứa đầu tư tám trăm triệu nhân dân tệ vào dự án khu thương mại ở Tô Châu.”
“Đổi lại, Minh Triết phải cưới Mạn Thanh.”
“Còn tôi trở thành chướng ngại.”
Bà Huệ Lan đột nhiên ngẩng đầu.
“Thì sao?”
Có lẽ đã không còn đường lui, bà không muốn giả vờ nữa.
“Cô biết Cố thị đang khó khăn thế nào không?”
“Minh Triết cần một người vợ giúp được nó!”
“Cô ngoài chăm con thì làm được gì?”
Tôi nhìn bà rất lâu.
“Câu này…”
“Con đã chờ mẹ hỏi sáu năm.”
Tôi quay sang Triệu Văn Dương.
Anh mở một hồ sơ khác.
“Ba năm trước, khi Cố thị gặp khủng hoảng dòng tiền, có một quỹ đầu tư tư nhân cung cấp khoản vay cầu nối trị giá sáu trăm triệu nhân dân tệ.”
“Một năm sau lại mua trái phiếu chuyển đổi trị giá ba trăm triệu.”
Minh Triết nhíu mày.
“Tôi biết.”
“Quỹ Tĩnh Ninh.”
Tôi nói:
“Đúng.”
Anh nhìn tôi.
Tôi bình thản nói tiếp:
“Chủ sở hữu cuối cùng của quỹ đó là tôi.”
Minh Triết như không nghe rõ.
“Em?”
Tôi gật đầu.
“Tiền đầu tiên là khoản thừa kế của mẹ tôi.”
“Sau đó tôi cùng chú Trần đầu tư qua quỹ gia đình.”
“Tôi không nói vì ông nội từng dặn, nếu một ngày anh có thể tự đứng vững, hãy để anh nghĩ thành công đến từ chính mình.”
Tôi bật cười.
“Nhưng có lẽ chúng ta đều sai.”
“Bảo vệ một người quá lâu…”
“Đôi khi chỉ khiến người đó tưởng mình chưa từng cần ai.”
Minh Triết cúi đầu.
Mặt anh trắng bệch.
Bà Huệ Lan thì hoàn toàn hoảng loạn.
“Vậy…”
“Nếu cô rút vốn…”
Triệu Văn Dương trả lời thay tôi:
“Cố thị sẽ phải tái cơ cấu khoản vay trong vòng ba mươi ngày.”
“Một số tài sản thế chấp cũng sẽ được định giá lại.”
Bà Huệ Lan bám vào bàn.
“Không được!”
Bà lao đến trước mặt tôi.
“Vãn Ninh, mẹ sai rồi.”
“Mẹ thật sự sai rồi.”
“Con quay về đi.”
Tôi lùi lại một bước.
“Quay về đâu?”
“Về Xà Sơn!”
“Về nhà!”
Tôi nhìn bà.
“Ba ngày trước, mẹ bảo đó là nhà họ Cố.”
“Con không có quyền lấy đi bất cứ thứ gì.”
“Mẹ quên rồi sao?”
Bà nghẹn lời.
Tôi quay sang Minh Triết.
Anh bước tới.
“Vãn Ninh.”
“Anh xin lỗi.”
“Anh không nên tin…”
Tôi cắt ngang.
“Không.”
“Anh sai không phải vì anh tin những bức ảnh.”
“Anh sai vì sáu năm qua, mỗi lần mẹ anh gây khó dễ cho tôi, anh đều chọn im lặng.”
“Anh nghĩ im lặng là đứng giữa.”
“Tôi từng nghĩ vậy.”
“Sau này mới hiểu…”
“Người bị tổn thương luôn biết rõ ai đã không đứng về phía mình.”
Mắt anh đỏ lên.
“Cho anh một cơ hội.”
Tôi không trả lời.
Đúng lúc ấy, Tiểu Noãn từ phòng bên chạy ra.
“Mẹ!”
Con bé lao vào lòng tôi.
Minh Triết cúi xuống.
“Tiểu Noãn…”
Con bé nhìn anh.
Rồi lại ôm cổ tôi chặt hơn.
“Bố…”
“Bà nội còn đuổi con đi nữa không?”
Câu hỏi ấy khiến Minh Triết đứng bất động.
Bà Huệ Lan bật khóc.
“Tiểu Noãn…”
“Bà xin lỗi.”
Con bé nép sau tôi.
Tôi vuốt tóc con.
“Không sao.”
“Mẹ đưa con về.”
Bà Huệ Lan lập tức ngẩng lên.
“Về Xà Sơn sao?”
Tôi nhìn bà.
“Không.”
“Về nhà của tôi.”
Tôi đưa tay cho luật sư Trần.
Ông trao tôi tập hồ sơ cuối cùng.
Tôi đặt nó trước mặt bà Huệ Lan.
“Đây là thông báo chính thức.”
“Ngày mai tôi sẽ thực hiện quyền quản lý ủy thác.”
“Mẹ và Minh Triết có bảy ngày để rời khỏi biệt thự Xà Sơn.”
Bà sửng sốt.
“Cô…”
Tôi nói nhẹ nhàng:
“Con chỉ làm đúng điều mẹ đã dạy.”
“Thứ không thuộc về mình…”
“Thì nên trả lại.”
Tôi vừa quay người, luật sư Trần bỗng gọi:
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại.
Ông cầm một phong thư cũ.
“Còn chuyện này.”
“Là thư Cố lão tiên sinh để lại riêng cho cô.”
“Ông dặn…”
“Chỉ được mở khi cô quyết định rời khỏi nhà họ Cố.”
Tôi khựng lại.
Trên phong bì là nét chữ quen thuộc của ông nội.
Chỉ có năm chữ:
Gửi cháu dâu Vãn Ninh.
Tôi bỗng có linh cảm.
Tất cả những bí mật hôm nay…
Có lẽ vẫn chưa phải điều cuối cùng.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI PHẢI RỜI ĐI KHÔNG PHẢI LÀ TÔI
Tôi mở phong thư ngay trong phòng tiệc.
Bên trong chỉ có hai trang giấy.
Nét chữ của Cố lão gia đã run vì tuổi tác, nhưng vẫn rõ ràng.
“Vãn Ninh.”
“Nếu cháu đọc được bức thư này, nghĩa là cuối cùng cháu đã quyết định rời khỏi căn nhà đó.”
“Ông xin lỗi vì đã để cháu gánh một trách nhiệm vốn không thuộc về cháu.”
Tôi đọc đến đây thì khựng lại.
Sáu năm trước.
Trước lễ cưới một ngày, Cố lão gia từng gọi tôi vào thư phòng.
Ông hỏi:
“Nếu một ngày nhà họ Cố không còn như cháu nghĩ, cháu có hối hận vì lấy Minh Triết không?”
Khi ấy tôi cười.
“Cháu lấy anh ấy, đâu phải lấy nhà họ Cố.”
Ông im lặng rất lâu.
Rồi đeo chiếc vòng ngọc lên tay tôi.
Hóa ra ngay lúc ấy, ông đã biết tất cả.
Tôi tiếp tục đọc.
“Minh Triết không mang huyết thống họ Cố.”
“Nhưng từ khi nó còn nhỏ, Khải Sơn đã coi nó là con.”
“Vì vậy, ông chưa từng muốn đẩy nó ra khỏi gia đình.”
“Điều ông lo là Huệ Lan.”
“Bà ấy quá coi trọng địa vị.”
“Một ngày nào đó, rất có thể sẽ dùng chính cái họ Cố để làm tổn thương người khác.”
Tay tôi siết lại.
Trang thứ hai chỉ có vài dòng.
“Nếu ngày ấy thật sự đến, cháu không cần nhẫn nhịn nữa.”
“Tài sản trong ủy thác không phải để giữ nhà họ Cố.”
“Nó là để bảo vệ người xứng đáng được bảo vệ.”
“Cháu.”
“Và đứa trẻ của cháu.”
Tôi nhắm mắt.
Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh ông cụ tóc bạc ngồi dưới cây ngân hạnh trong sân.
Ông từng nói:
“Người một nhà không phải vì cùng họ.”
“Là vì khi có chuyện, họ vẫn chọn che ô cho nhau.”
Tôi đã mất sáu năm mới hiểu câu ấy.
Tôi gấp thư lại.
Minh Triết đứng cách tôi vài bước.
“Ông viết gì?”
Tôi đưa anh.
Anh đọc.
Chỉ vài phút sau, mắt anh đỏ hoe.
Bà Huệ Lan cũng muốn xem.
Nhưng anh thu bức thư lại.
“Mẹ không cần đọc.”
Bà sửng sốt.
“Minh Triết…”
“Con có một câu hỏi.”
Giọng anh khàn đi.
“Ngày bố biết chuyện con không phải con ruột…”
“Ông ấy có từng đối xử khác với con không?”
Bà Huệ Lan im lặng.
Anh hỏi lại:
“Có không?”
Cuối cùng bà lắc đầu.
“Không.”
“Vậy tại sao mẹ lại coi huyết thống quan trọng đến mức có thể gọi Tiểu Noãn là đứa trẻ không rõ cha?”
Bà không nói được gì.
“Bố biết con không phải con ruột mà vẫn nuôi con.”
“Còn mẹ…”
Anh cười đau đớn.
“Chỉ vì muốn đuổi vợ con con đi, mẹ sẵn sàng dùng chính thứ khiến mẹ sợ suốt hai mươi sáu năm để làm nhục một đứa trẻ năm tuổi.”
Bà Huệ Lan bật khóc.
“Mẹ chỉ muốn tốt cho con.”
“Không.”
Minh Triết lắc đầu.
“Mẹ muốn tốt cho thứ mẹ gọi là địa vị.”
“Không phải cho con.”
Căn phòng im lặng.
Hứa Mạn Thanh đứng bên cạnh đã không còn vẻ kiêu hãnh ban đầu.
Cha cô ta lạnh lùng nói:
“Đi về.”
“Bố…”
“Ta bảo đi.”
Ông quay sang Minh Triết.
“Chuyện hợp tác giữa hai nhà tạm dừng.”
Bà Huệ Lan lập tức hoảng hốt.
“Hứa tổng!”
Nhưng người đàn ông kia chỉ nói:
“Cố phu nhân.”
“Con gái tôi sai khi tham gia vào chuyện gia đình bà.”
“Nhưng tôi sẽ không để nó bước vào một cuộc hôn nhân được xây trên âm mưu.”
Ông kéo Mạn Thanh rời đi.
Bà Huệ Lan ngồi sụp xuống ghế.
Những người họ hàng cũng bắt đầu lặng lẽ tránh ánh mắt bà.
Chỉ ba ngày trước, họ còn cười khi tôi bị đuổi.
Hôm nay, không một ai dám nói giúp bà một câu.
Tôi bỗng thấy cảnh tượng ấy thật châm biếm.
Quyền lực luôn khiến người ta tưởng mình có rất nhiều người đứng bên cạnh.
Cho đến ngày quyền lực biến mất.
Tôi nắm tay Tiểu Noãn.
“Chúng ta đi thôi.”
Minh Triết vội bước theo.
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại.
“Anh còn chuyện gì?”
“Anh sẽ rời khỏi Xà Sơn.”
“Tài sản cũng để luật sư xử lý.”
“Tất cả đều theo quyết định của em.”
Tôi nhìn anh.
“Rồi sao?”
Anh nghẹn lại.
“Anh muốn…”
“Muốn sửa sai.”
Tôi im lặng một lúc.
“Minh Triết.”
“Có những thứ có thể sửa.”
“Có những thứ chỉ có thể học cách sống cùng hậu quả.”
Anh tái mặt.
“Em muốn ly hôn?”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thanh xuân của mình.
Tôi từng yêu anh.
Đó là sự thật.
Nhưng tình yêu không thể mãi thay một người khác chịu trách nhiệm cho sự yếu đuối của họ.
“Tôi đã ký đơn.”
Anh nhắm mắt.
Một lúc sau mới hỏi:
“Còn Tiểu Noãn?”
“Anh vẫn là bố của con bé.”
“Tôi sẽ không ngăn anh gặp con nếu anh đối xử tốt với nó.”
Anh gật đầu.
“Cảm ơn em.”
Đó là lần đầu tiên trong sáu năm anh không nói “mẹ anh cũng có lý”.
Không nói “em nhường một chút đi”.
Không nói “chuyện gia đình đừng làm lớn”.
Đáng tiếc, đôi khi con người chỉ trưởng thành sau khi đã mất thứ quan trọng nhất.
Bảy ngày sau.
Bà Huệ Lan chuyển khỏi biệt thự Xà Sơn.
Tôi không đến xem.
Nghe chú Trần kể, hôm ấy bà đứng ở cổng rất lâu.
Chiếc xe chở hành lý đã đi trước, bà vẫn chưa chịu lên xe.
Cuối cùng bà gọi cho tôi.
Tôi nghe máy.
“Vãn Ninh…”
Giọng bà không còn sắc lạnh như trước.
“Con có thể để mẹ ở lại không?”
Tôi nhìn Tiểu Noãn đang tô màu bên cửa sổ căn hộ mới ở Từ Hối.
“Vì sao?”
“Đó là nhà mẹ đã sống gần ba mươi năm.”
Tôi hỏi:
“Đêm mẹ đuổi mẹ con con ra ngoài, Tiểu Noãn cũng từng nói đó là nhà của con bé.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Tôi không hề cao giọng.
“Nhưng mẹ nói nó không xứng ở lại.”
Bà bắt đầu khóc.
“Vãn Ninh, mẹ biết sai rồi.”
“Con muốn mẹ xin lỗi thế nào cũng được.”
Tôi nhìn màn mưa lất phất ngoài cửa sổ.
“Con không cần mẹ xin lỗi bằng cách quỳ xuống.”
“Con chỉ mong từ nay mẹ nhớ một chuyện.”
“Người yếu thế hơn mẹ hôm nay…”
“Không có nghĩa ngày mai họ vẫn yếu thế.”
“Và ngay cả khi họ không bao giờ mạnh hơn mẹ…”
“Mẹ cũng không có quyền chà đạp họ.”
Bà không nói gì.
Tôi kết thúc cuộc gọi.
Ba tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.
Tôi không lấy tài sản của Minh Triết.
Chỉ giữ những gì vốn thuộc quyền quản lý của mình.
Quỹ Tĩnh Ninh cũng không rút vốn khỏi Cố thị ngay lập tức.
Tôi đưa ra phương án tái cơ cấu.
Minh Triết rời vị trí tổng giám đốc sáu tháng để hội đồng quản trị thuê người điều hành chuyên nghiệp.
Nhiều người hỏi:
“Cô không muốn trả thù sao?”
Tôi luôn trả lời:
“Không.”
“Trả thù nghĩa là tiếp tục để cuộc đời mình xoay quanh những người đã làm mình đau.”
“Tôi không muốn thế.”
Tôi chỉ muốn lấy lại những gì đáng ra thuộc về mình.
Sự bình yên.
Quyền lựa chọn.
Và lòng tự trọng.
Một chiều cuối thu, tôi đưa Tiểu Noãn tới Xà Sơn.
Căn biệt thự đã được sửa lại.
Tôi cho tháo tấm biển lớn viết “Cố trạch” ở cổng.
Không phải vì tôi muốn xóa cái họ ấy.
Chỉ vì tôi không muốn nơi này mãi là biểu tượng của một gia tộc.
Tôi muốn nó trở thành một ngôi nhà.
Tiểu Noãn chạy quanh sân, nhặt lá ngân hạnh.
Con bé hỏi:
“Mẹ.”
“Sau này mình ở đây sao?”
Tôi mỉm cười.
“Nếu con thích.”
“Thế bố có được đến không?”
Tôi ngồi xuống.
“Bố vẫn là bố con.”
“Nếu con muốn gặp, mẹ sẽ không ngăn.”
Con bé suy nghĩ rồi nói:
“Nhưng bà nội không được mắng mẹ nữa.”
Tôi bật cười.
“Ừ.”
“Không ai được mắng mẹ con mình nữa.”
Đúng lúc ấy, tiếng xe dừng ngoài cổng.
Minh Triết bước xuống.
Anh không vào ngay.
Chỉ đứng bên ngoài nhìn tôi.
Từ ngày ly hôn, anh gầy đi nhiều.
Không còn những bộ vest xa hoa ngày trước, chỉ mặc áo khoác tối màu đơn giản.
Tiểu Noãn thấy anh liền chạy ra.
“Bố!”
Anh cúi xuống ôm con.
Một lát sau, anh nhìn tôi.
“Anh có thể vào không?”
Tôi gật đầu.
“Đây là giờ thăm con của anh.”
Anh cười buồn.
“Anh biết.”
Khi đi ngang cây ngân hạnh, anh dừng lại.
“Vãn Ninh.”
“Anh vẫn còn một câu chưa nói.”
Tôi nhìn anh.
“Cảm ơn em.”
“Vì chuyện gì?”
“Vì em không dùng bí mật về thân thế của anh để làm nhục anh.”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp:
“Nếu đổi lại là mẹ anh…”
“Có lẽ bà ấy đã làm vậy.”
Tôi nhìn lá vàng bay trong sân.
“Minh Triết.”
“Chúng ta không thể chọn người khác đối xử với mình thế nào.”
“Nhưng có thể chọn mình sẽ trở thành người thế nào.”
Anh gật đầu.
Không nói thêm.
Buổi tối hôm đó, sau khi anh đưa Tiểu Noãn đi ăn rồi đưa con về, tôi ngồi một mình trong thư phòng.
Chiếc vòng ngọc năm xưa nằm trên bàn.
Chú Trần đã mang nó trả lại cho tôi sau bữa tiệc.
Tôi cầm lên.
Trên mặt trong của vòng có một vết xước rất nhỏ.
Ngày trước tôi luôn sợ nó hỏng.
Bây giờ nhìn lại, tôi bỗng thấy vết xước ấy chẳng đáng gì.
Một món đồ dù có trầy xước vẫn có thể giữ lại.
Nhưng một con người nếu liên tục bỏ qua giới hạn của chính mình…
Sớm muộn cũng không còn nhận ra bản thân.
Điện thoại reo.
Là một tin nhắn từ bà Huệ Lan.
Bà gửi ảnh Tiểu Noãn hôm trước.
Bên dưới chỉ có một câu:
“Cuối tuần mẹ có thể gặp con bé không? Nếu con không đồng ý, mẹ sẽ không đến.”
Tôi nhìn rất lâu.
Rồi trả lời:
“Chiều Chủ nhật. Công viên Phục Hưng. Một tiếng.”
Bà lập tức nhắn:
“Cảm ơn con.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Không phải tha thứ.
Cũng không phải quay lại như cũ.
Chỉ là tôi không muốn Tiểu Noãn lớn lên trong thù hận của người lớn.
Có những cánh cửa khép lại để bảo vệ mình.
Nhưng cũng có những cánh cửa có thể mở một khe nhỏ, khi người bên ngoài đã học được cách gõ cửa.
Tôi bước tới cửa sổ.
Thượng Hải về đêm vẫn sáng rực.
Những tòa nhà bên Phố Đông phản chiếu trên mặt sông Hoàng Phố.
Sáu năm trước, tôi bước vào nhà họ Cố vì nghĩ mình tìm được một mái nhà.
Ba tháng trước, tôi rời khỏi đó trong mưa, tay dắt một đứa trẻ, không mang theo bất cứ thứ gì.
Khi ấy bà Huệ Lan từng hỏi tôi bằng ánh mắt khinh miệt:
“Một người phụ nữ rời khỏi nhà họ Cố thì còn lại gì?”
Bây giờ tôi đã có câu trả lời.
Tôi còn chính mình.
Và đôi khi…
Đó mới là tài sản quý nhất mà một người có thể mang theo.
Tôi khép rèm.
Trên chiếc bàn phía sau, tập hồ sơ ly hôn đã được cất vào ngăn kéo.
Còn bức thư của Cố lão gia vẫn nằm dưới ánh đèn.
Dòng cuối cùng tôi đã đọc hàng chục lần:
“Nhà không phải nơi có tên ai trên cánh cổng. Nhà là nơi con không cần đánh đổi lòng tự trọng để được ở lại.”
Tôi mỉm cười.
Ngoài sân, Tiểu Noãn gọi:
“Mẹ ơi!”
“Tuyết đầu mùa rồi!”
Tôi mở cửa bước ra.
Những bông tuyết nhỏ đầu tiên đang rơi xuống Thượng Hải.
Tiểu Noãn dang hai tay chạy về phía tôi.
Tôi cúi xuống ôm con.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ tới câu hỏi mình đã hỏi bà Huệ Lan trong đêm mưa:
“Mẹ chắc muốn tôi đi thật sao?”
Bây giờ nghĩ lại, tôi không còn cần câu trả lời của bà nữa.
Bởi vì người phải hối hận chưa bao giờ là tôi.
Và nơi tôi rời khỏi đêm đó…
Cuối cùng cũng không còn quyền quyết định tôi thuộc về đâu.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.