#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chương 1 – Chiếc phong bì của người đã khuất
“Tháo khăn tang xuống.”
Giọng bà Tống Mỹ Lan lạnh như nước đá giữa căn phòng khách rộng lớn của biệt thự nhà họ Cố ở Thượng Hải.
Tôi đứng trước cửa, chiếc váy đen vẫn còn vương mùi nhang từ nhà tang lễ. Mẹ tôi vừa được đưa đi chưa đầy hai giờ. Hai mắt tôi sưng đỏ vì khóc suốt đêm, vậy mà người chồng đã kết hôn với tôi bảy năm — Cố Đình Xuyên — không hề xuất hiện.
Thay vào đó, khi tôi trở về, anh đang ngồi trên sofa cùng một cô gái trẻ.
Cô ta mặc váy lụa màu kem, chân đi đôi dép trong nhà vốn thuộc về tôi. Bàn tay trắng nõn đặt rất tự nhiên lên cánh tay chồng tôi.
Tôi nhìn Đình Xuyên.
“Anh nói công ty có việc khẩn cấp nên không thể đến tiễn mẹ em.”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Uyển Ninh, hôm nay em mệt rồi. Có chuyện gì để mai nói.”
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại chảy xuống.
“Việc khẩn cấp của anh… là đưa cô ấy về nhà sao?”
Cô gái kia lập tức cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:
“Chị đừng hiểu lầm. Em là Hạ Tư Tư. Anh Xuyên chỉ thấy em không khỏe nên…”
“Cô gọi chồng tôi là gì?”
Không khí lập tức đông cứng.
Mẹ chồng tôi đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Đủ rồi!”
Bà nhìn chiếc khăn tang trắng trên đầu tôi bằng ánh mắt đầy khó chịu.
“Người đã mất thì cũng mất rồi. Con còn muốn mang cái tang khí ấy vào nhà họ Cố bao lâu nữa?”
Tôi chết lặng.
“Đó là mẹ con.”
“Thì sao?”
Bà đứng dậy.
“Nhà họ Cố đang chuẩn bị ký hợp đồng lớn. Con mặc đồ tang đi lại trong nhà, người ngoài nhìn thấy sẽ nói thế nào?”
Tôi siết chặt tay.
“Con vừa chôn cất mẹ mình.”
Bà Tống bước tới, tự tay giật chiếc khăn tang khỏi đầu tôi.
“Nhà này không chứa loại đàn bà xui xẻo.”
Chiếc khăn rơi xuống nền đá cẩm thạch.
Bảy năm làm con dâu nhà họ Cố, tôi đã nhịn quá nhiều.
Nhưng đêm đó, thứ khiến tôi lạnh lòng nhất không phải mẹ chồng.
Mà là Đình Xuyên.
Anh chỉ nói:
“Nghe lời mẹ đi.”
Bốn chữ.
Bảy năm hôn nhân đổi lấy bốn chữ.
Tôi cúi xuống nhặt khăn tang. Đúng lúc ấy, Hạ Tư Tư bất ngờ lên tiếng:
“Dì Tống, hay là tối nay để chị ấy ngủ phòng khách? Phòng ngủ chính…”
Cô ta ngập ngừng.
Mẹ chồng tôi lập tức nói:
“Con cứ ở đó.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Phòng ngủ chính là phòng của tôi.”
Bà Tống cười nhạt.
“Nhà đứng tên Đình Xuyên. Cái gì là của con?”
Tôi quay sang chồng.
“Anh cũng nghĩ vậy?”
Đình Xuyên im lặng vài giây rồi đáp:
“Tư Tư đang mang thai. Em đừng kích động cô ấy.”
Tôi cảm giác như có thứ gì đó nổ tung trong đầu.
Mang thai?
Hạ Tư Tư vô thức đặt tay lên bụng.
“Xin lỗi chị…”
Tôi không nghe được phần còn lại.
Bởi đúng khoảnh khắc đó, tôi nhớ đến ba năm trước, khi mẹ chồng liên tục đưa tôi đến bệnh viện kiểm tra, ép tôi uống đủ loại thuốc Đông y vì nhà họ Cố cần người nối dõi.
Bà từng chỉ thẳng mặt tôi:
“Nếu ba năm nữa không sinh được con, tự biết đường rời khỏi nhà họ Cố.”
Vậy mà bây giờ, người phụ nữ mang thai con của chồng tôi đang đứng trong chính căn nhà của tôi.
Tôi quay người đi thẳng lên tầng.
Phía sau, bà Tống lạnh lùng gọi:
“Uyển Ninh!”
Tôi không dừng.
“Tối nay con ngủ phòng khách.”
Tôi vẫn bước tiếp.
“Đừng quên căn hộ mẹ con ở Hàng Châu còn đang thế chấp. Nếu làm Đình Xuyên tức giận, hậu quả con tự chịu.”
Tôi khựng lại.
Căn hộ của mẹ?
Mẹ chưa từng nói nó bị thế chấp.
Tôi quay đầu, nhưng bà Tống đã tránh ánh mắt.
Một cảm giác bất an lập tức dâng lên.
Gần nửa đêm, tôi không ngủ được.
Khi đi ngang phòng thờ tổ tiên nhà họ Cố ở cuối hành lang, tôi bỗng nghe tiếng mẹ chồng vọng ra.
“Con chắc bà ấy không kịp nói gì với Uyển Ninh chứ?”
Tôi đứng sững.
Giọng Đình Xuyên vang lên.
“Không thể. Trước khi mất, bà ấy gần như không còn tỉnh táo.”
“Còn chiếc hộp?”
“Con đã cho người tìm rồi.”
Tim tôi đập mạnh.
Bà Tống hạ giọng:
“Phải tìm bằng được. Nếu Uyển Ninh nhìn thấy thứ mẹ cô ta để lại, chuyện năm đó sẽ không giấu nổi nữa.”
Tôi đưa tay bịt miệng.
Chuyện năm đó?
Mẹ tôi đã giấu tôi điều gì?
Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Trong ảnh là mẹ tôi thời trẻ đứng trước cổng biệt thự nhà họ Cố, bên cạnh bà Tống và một người đàn ông mà tôi chưa từng gặp.
Phía sau bức ảnh có dòng chữ viết tay:
“Uyển Ninh, nếu con nhận được thứ này, đừng tin bất kỳ ai trong nhà họ Cố — đặc biệt là chồng con.”
Tôi còn chưa kịp thở thì cửa phòng thờ mở ra.
Đình Xuyên đứng ngay sau cánh cửa.
Anh nhìn điện thoại trong tay tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Em vừa nghe thấy bao nhiêu?”
Tôi lùi lại.
Ngay lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên dồn dập.
Quản gia chạy lên.
“Thiếu phu nhân, có một luật sư từ Hàng Châu tới.”
Ông nhìn tôi rồi nói tiếp:
“Ông ấy nói phu nhân Lâm trước khi qua đời đã để lại cho cô một thứ.”
Mẹ chồng tôi lao ra.
“Không được để hắn vào!”
Nhưng đã muộn.
Người đàn ông dưới cầu thang tự giới thiệu là luật sư Trần Khải Minh. Ông mở chiếc cặp đen, lấy ra một phong bì niêm phong.
“Cô Lâm Uyển Ninh, đây là vật bà Lâm Thu Hà giao cho tôi ba tháng trước. Bà ấy dặn chỉ được trao cho cô sau khi bà qua đời.”
Đình Xuyên bước xuống rất nhanh.
“Đưa cho tôi.”
Luật sư Trần lập tức rút tay lại.
“Xin lỗi, người nhận duy nhất là cô Lâm.”
Tôi bước xuống từng bậc thang.
Trên phong bì có ba chữ viết tay.
Cố Minh Thành.
Tôi chưa từng nghe cái tên ấy.
Nhưng bà Tống vừa nhìn thấy đã trắng bệch.
Tôi hỏi:
“Ông ta là ai?”
Không ai trả lời.
Tôi nhìn Đình Xuyên.
“Anh biết đúng không?”
Anh siết hàm.
“Uyển Ninh, đưa phong bì cho anh. Mẹ em vừa mất, đầu óc em không tỉnh táo. Có những chuyện biết ra chỉ khiến em đau hơn.”
Tôi bật cười.
“Anh còn biết tôi đau sao?”
Hạ Tư Tư đứng phía sau sofa, gương mặt lộ vẻ bất an.
Luật sư Trần nói:
“Cô Lâm, tôi khuyên cô nên mở nó ở nơi an toàn.”
Bà Tống quát:
“Đây là chuyện gia đình chúng tôi!”
“Không.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Đây là chuyện của mẹ tôi.”
Tôi xé niêm phong.
Bên trong không phải di chúc.
Là một bản sao hợp đồng chuyển nhượng cổ phần từ hai mươi chín năm trước, một giấy vay vốn có con dấu của Công ty Dệt Minh Thành ở Hàng Châu và một tấm ảnh cũ.
Trong ảnh, mẹ tôi còn rất trẻ, đứng cạnh người đàn ông kia.
Mặt sau có dòng chữ:
“Thu Hà, nếu anh xảy ra chuyện, 18% cổ phần Cố thị mà anh mua bằng vốn của Minh Thành phải trả lại cho em.”
Tay tôi bắt đầu run.
Tôi lật tài liệu cuối cùng.
Đó là giấy khai sinh cũ của tôi.
Tên mẹ: Lâm Thu Hà.
Phần tên cha…
đã bị che bằng mực đen.
Tôi ngẩng lên.
“Cố Minh Thành là ai?”
Bà Tống quay mặt đi.
Đình Xuyên bước đến gần tôi.
“Đủ rồi.”
Tôi né khỏi tay anh.
“Trả lời tôi!”
Lần này, quản gia già đứng ở cuối hành lang bỗng lên tiếng:
“Cố Minh Thành là em trai ruột của cố lão gia.”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Tôi nhìn ông.
“Vậy ông ấy có quan hệ gì với mẹ tôi?”
Quản gia chưa kịp nói, bà Tống đã quát:
“Lão Chu! Ông im miệng!”
Nhưng quá muộn.
Luật sư Trần nhìn tôi, giọng nặng nề:
“Cô Lâm, mẹ cô nghi ngờ cái chết của ông Cố Minh Thành năm đó không phải tai nạn đơn thuần. Và số cổ phần ông ấy để lại… có thể chính là nguồn gốc phần lớn tài sản mà gia đình họ Cố đang sở hữu.”
Tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng.
Đình Xuyên giật lấy tập giấy.
Tôi giữ chặt.
“Buông ra!”
“Uyển Ninh, em không hiểu đâu!”
“Vậy thì nói cho tôi hiểu!”
Hai chúng tôi giằng co.
Một tờ giấy rơi xuống sàn.
Hạ Tư Tư vô tình cúi nhìn rồi bỗng sững người.
“Anh Xuyên…”
Cô ta lắp bắp.
“Cái này… sao lại có tên bố em?”
Tất cả mọi người đồng loạt quay sang.
Tôi nhặt tờ giấy lên.
Ở phần người làm chứng của hợp đồng năm ấy, bên cạnh chữ ký bà Tống Mỹ Lan, còn có một cái tên.
Hạ Văn Sơn.
Tư Tư tái mặt.
“Đó là bố em.”
Tôi nhìn cô ta rồi nhìn chồng mình.
Khoảnh khắc ấy tôi chợt hiểu, việc Hạ Tư Tư xuất hiện trong căn nhà này có lẽ không đơn giản chỉ vì một cuộc ngoại tình.
Và câu nói tiếp theo của luật sư Trần khiến cả căn biệt thự chìm vào im lặng.
“Bà Lâm còn để lại một đoạn ghi âm.”
Ông lấy chiếc USB nhỏ trong cặp.
“Trong đó, bà ấy nhắc đến một vụ tai nạn xảy ra hai mươi chín năm trước.”
Bà Tống bỗng lao tới.
“Không được mở!”
Tôi siết chiếc USB trong tay.
Lần đầu tiên trong bảy năm, tôi nhìn thấy sự sợ hãi thật sự trên gương mặt mẹ chồng.
Tôi chậm rãi hỏi:
“Bà sợ tôi nghe thấy điều gì?”
Bà không trả lời.
Nhưng Đình Xuyên bất ngờ nói một câu làm tôi lạnh cả người.
“Mẹ, không giấu được nữa đâu.”
Chương 2 – Bí mật của hai mươi chín năm trước
Tôi mở đoạn ghi âm ngay trong phòng khách.
Giọng mẹ vang lên qua chiếc loa nhỏ, yếu nhưng rõ ràng.
“Uyển Ninh, nếu con đang nghe những lời này, nghĩa là mẹ không còn cơ hội tự nói với con nữa.”
Tôi lập tức quay mặt đi.
Chỉ vài giờ trước, tôi còn đứng trước di ảnh của bà. Giờ đây, nghe lại giọng mẹ, mọi cố gắng bình tĩnh trong tôi gần như tan vỡ.
“Mẹ xin lỗi vì đã giấu con quá lâu.”
Đoạn ghi âm im vài giây.
“Cố Minh Thành không phải cha ruột của con.”
Tôi giật mình.
Bà Tống cũng ngẩng lên.
Giọng mẹ tiếp tục:
“Nhưng ông ấy là người từng cứu mạng mẹ và cũng là người khiến nhà họ Cố có được ngày hôm nay.”
Hai mươi chín năm trước, mẹ tôi là kế toán trưởng của Công ty Dệt Minh Thành tại Hàng Châu. Công ty do Cố Minh Thành sáng lập sau khi tách khỏi gia đình ở Thượng Hải.
Khi ấy, Cố gia chưa phải tập đoàn lớn.
Cố Minh Thành giỏi kinh doanh, còn anh trai ông — cha của Đình Xuyên — quản lý một xưởng may đang ngập trong nợ.
Mẹ tôi phụ trách sổ sách và gọi Cố Minh Thành là “anh Thành”.
Họ không phải tình nhân.
Ông coi mẹ như em gái.
Khi xưởng của anh trai đứng bên bờ phá sản, Cố Minh Thành lấy tiền của công ty mình mua cổ phần của một doanh nghiệp nhỏ ở Thượng Hải rồi chuyển phần quản lý cho anh trai.
Doanh nghiệp đó sau này trở thành nền móng của Tập đoàn Cố thị.
Nhưng giấy tờ ghi rõ: nguồn vốn thuộc Công ty Minh Thành, mẹ tôi nắm quyền đối chiếu tài chính, và nếu Cố Minh Thành gặp chuyện, phần cổ phần ấy phải được hoàn trả cho công ty hoặc người thừa kế hợp pháp.
Rồi một đêm mưa, Cố Minh Thành gặp tai nạn trên đường từ Hàng Châu về Thượng Hải.
Ông qua đời.
Sổ sách biến mất.
Công ty Minh Thành sau đó bị tuyên bố mất khả năng thanh toán.
Còn Cố thị chỉ trong vài năm lại phát triển nhanh chóng.
Giọng mẹ tôi khàn đi.
“Mẹ từng nghĩ đó chỉ là số phận. Cho đến khi phát hiện chiếc xe của anh Thành trước tai nạn đã được đưa đến một gara do Hạ Văn Sơn quản lý.”
Hạ Tư Tư loạng choạng.
“Không thể nào…”
Tôi nhìn cô ta.
“Bố cô làm gara?”
Cô cắn môi.
“Ngày xưa ông ấy sửa xe. Sau này mới kinh doanh vật liệu xây dựng.”
Đoạn ghi âm tiếp tục.
“Hạ Văn Sơn từng tìm mẹ, nói phanh xe của anh Thành đã có dấu hiệu bất thường trước ngày xảy ra tai nạn. Ông ấy muốn làm chứng, nhưng chỉ vài ngày sau lại thay đổi lời khai.”
Bà Tống Mỹ Lan bỗng nói:
“Thu Hà nói dối!”
Tôi nhìn bà.
“Bà đang sợ à?”
“Tôi không sợ.”
Nhưng bàn tay cầm chén trà của bà run rõ rệt.
Trong đoạn ghi âm, mẹ nhắc đến một cuốn sổ xanh ghi lại những khoản tiền đã được chuyển từ tài khoản của Cố gia sang Hạ Văn Sơn sau vụ tai nạn.
Mẹ đã giữ cuốn sổ ấy suốt nhiều năm.
Ba tháng trước, khi biết sức khỏe của mình không còn tốt, bà đã nhờ luật sư tìm cách khôi phục quyền sở hữu căn hộ cũ ở Hàng Châu.
Nhưng đúng lúc ấy, Đình Xuyên xuất hiện.
Tôi tắt đoạn ghi âm.
“Anh biết mẹ em đang điều tra?”
Đình Xuyên im lặng.
“Trả lời!”
Anh khẽ gật đầu.
Tôi cảm thấy tim mình lạnh dần.
“Anh tiếp cận mẹ em?”
“Anh chỉ muốn nói chuyện.”
“Về căn hộ?”
“Uyển Ninh…”
“Căn hộ của mẹ tôi bị thế chấp thế nào?”
Anh không đáp.
Luật sư Trần lấy thêm một tập hồ sơ.
“Căn hộ không bị bà Lâm tự nguyện thế chấp. Chữ ký trên hợp đồng được thực hiện thông qua một giấy ủy quyền cũ bà từng cấp cho con gái và con rể trong thời gian nằm viện cách đây hai năm.”
Tôi chết lặng.
Hai năm trước, mẹ bị phẫu thuật túi mật. Khi ấy tôi bận chăm bà, còn Đình Xuyên chủ động chạy mọi thủ tục.
Tôi đã từng cảm động vì điều đó.
Hóa ra…
“Anh dùng giấy ủy quyền?”
Đình Xuyên cau mày.
“Anh định giải quyết sau.”
“Giải quyết cái gì?”
“Khoản vay của công ty.”
Tôi nhìn anh như nhìn người xa lạ.
“Anh lấy căn hộ của mẹ tôi bảo đảm khoản vay của Cố thị?”
“Chỉ tạm thời.”
Tôi bật cười.
“Đình Xuyên, đó là căn nhà mẹ tôi sống hơn hai mươi năm.”
“Anh sẽ chuộc lại!”
“Bằng gì? Sau khi tìm được những giấy tờ bà ấy giữ rồi tiêu hủy hết sao?”
Sắc mặt anh biến đổi.
Hạ Tư Tư bỗng lên tiếng:
“Anh Xuyên, anh nói với em rằng căn hộ đó do mẹ chị ấy tự nguyện thế chấp.”
Anh quay sang.
“Tư Tư, em đừng xen vào.”
Cô ta lùi lại.
“Vậy còn bố em? Anh biết tên bố em nằm trong chuyện này từ bao giờ?”
“Anh không biết.”
“Anh nói dối!”
Hạ Tư Tư bật khóc.
“Ba tháng trước anh hỏi em bố từng mở gara ở đâu. Anh còn hỏi ông có giữ giấy tờ cũ không. Em tưởng anh đang điều tra đối tác!”
Tôi quay phắt sang Đình Xuyên.
Mọi thứ nối lại với nhau.
Anh không chỉ biết.
Anh đã tìm kiếm bằng chứng.
Bà Tống đột nhiên đứng dậy.
“Được rồi, tôi nói!”
Cả phòng im lặng.
Bà nhìn tôi, gương mặt già đi hẳn chỉ trong một đêm.
“Năm đó Cố gia thực sự nợ Minh Thành một khoản tiền. Nhưng tai nạn không liên quan tới chúng tôi.”
“Vậy tại sao bà trả tiền cho Hạ Văn Sơn?”
Bà giật mình.
Tôi tiếp tục:
“Trong ghi âm mẹ tôi nói có sổ ghi chép.”
“Không có cuốn sổ nào hết!”
Bà phản ứng quá nhanh.
Tôi lạnh giọng:
“Vậy sao bà biết nó là cuốn sổ?”
Bà Tống cứng người.
Đình Xuyên nhắm mắt.
“Mẹ…”
Bà lập tức đổi giọng.
“Thu Hà từng dùng chuyện đó uy hiếp nhà họ Cố!”
Tôi bước tới.
“Mẹ tôi chưa bao giờ lấy một đồng của bà.”
“Bà ta muốn cổ phần!”
“Đó vốn là tài sản của công ty bà ấy làm việc!”
Bà Tống cười cay nghiệt.
“Con ngây thơ giống hệt mẹ con. Trong thương trường, giấy tờ không giữ được thì đừng nói thứ gì là của mình.”
Tôi nhìn người phụ nữ mình từng gọi là mẹ suốt bảy năm.
“Vậy nên bà biết tất cả từ đầu?”
Bà không trả lời.
Tôi chợt nhớ lần đầu gặp nhà họ Cố.
Khi ấy tôi hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học ở Hàng Châu. Đình Xuyên theo đuổi tôi gần một năm. Khi đưa tôi về ra mắt, bà Tống nhìn tôi rất lâu rồi hỏi tên mẹ.
Tôi nói “Lâm Thu Hà”.
Chiếc tách trà trong tay bà đã rơi xuống.
Tôi từng nghĩ đó chỉ là bất cẩn.
Bây giờ mới hiểu.
Bà biết tôi là con gái của ai ngay từ ngày đầu tiên.
Tôi nhìn Đình Xuyên.
“Còn anh?”
Anh im lặng.
“Anh biết trước khi cưới tôi sao?”
Không khí đặc quánh.
Mãi vài giây sau, anh mới nói:
“Biết.”
Chỉ một chữ.
Nhưng đủ khiến bảy năm hôn nhân trong tôi sụp xuống hoàn toàn.
Tôi lùi lại.
“Vậy anh cưới tôi vì mẹ tôi?”
“Ban đầu…”
Anh dừng lại.
“Ban đầu gia đình anh muốn xác định xem bà ấy còn giữ giấy tờ gì không.”
Tôi cảm giác cổ họng nghẹn cứng.
“Còn sau đó?”
Đình Xuyên nhìn tôi.
“Sau đó anh thật sự yêu em.”
Tôi bật cười.
Nước mắt trào ra.
“Anh yêu tôi nên ngoại tình?”
“Chuyện của Tư Tư không giống em nghĩ.”
Hạ Tư Tư lập tức quay sang.
“Không giống?”
Cô ta run giọng.
“Anh nói anh và chị ấy đã ly thân từ lâu!”
Tôi nhìn cô gái trước mặt.
Lần đầu tiên, tôi nhận ra cô ta cũng không biết toàn bộ sự thật.
Đình Xuyên nghiến răng.
“Tư Tư, đứa trẻ là con anh. Anh sẽ chịu trách nhiệm.”
Cô ta cười trong nước mắt.
“Chịu trách nhiệm? Hay anh đến với tôi vì bố tôi cũng liên quan đến chuyện năm đó?”
Anh không đáp.
Gương mặt cô lập tức trắng bệch.
Tôi hỏi:
“Bố cô còn sống không?”
Tư Tư khựng lại.
“Còn.”
“Ông ấy ở đâu?”
“Ở Tô Châu.”
Bà Tống lập tức quát:
“Không ai được đi tìm ông ta!”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Ngày mai tôi sẽ đi.”
“Cô dám?”
“Tôi còn gì để sợ nữa?”
Tôi tháo nhẫn cưới khỏi tay, đặt xuống bàn.
Đình Xuyên sửng sốt.
“Uyển Ninh…”
“Từ giờ đừng dùng giọng đó gọi tôi.”
Tôi quay sang luật sư Trần.
“Ngày mai chúng ta về Hàng Châu lấy đồ của mẹ.”
Ông gật đầu.
Tôi vừa bước đi thì quản gia Lão Chu bỗng gọi:
“Thiếu phu nhân.”
Tôi dừng lại.
Ông nhìn bà Tống rồi nhìn tôi, dường như đã đấu tranh rất lâu.
“Cuốn sổ xanh cô đang tìm… không ở Hàng Châu.”
Bà Tống lập tức tái mặt.
“Lão Chu!”
Ông không nhìn bà.
“Năm đó bà Lâm từng đưa nó cho một người giữ hộ.”
“Cho ai?”
Lão Chu chậm rãi quay về phía phòng thờ tổ tiên.
“Cho cố lão gia.”
Tôi sững người.
Ông nói tiếp:
“Trước khi qua đời, cố lão gia đã giấu nó trong chính căn nhà này.”
Đình Xuyên lập tức quay đầu nhìn mẹ mình.
Còn tôi chợt nhớ đến cuộc trò chuyện vừa nghe vài giờ trước.
Còn chiếc hộp?
Con đã cho người tìm rồi.
Thứ họ tìm không phải phong bì của mẹ.
Mà là chiếc hộp chứa cuốn sổ.
Và căn phòng duy nhất trong biệt thự mà suốt bảy năm tôi chưa từng được phép tự ý bước vào…
chính là phòng thờ.
Chương 3 – Người bị đuổi khỏi nhà cuối cùng lại nắm chìa khóa
Bà Tống chắn ngay trước cửa phòng thờ.
“Không ai được vào.”
Tôi nhìn bà.
“Bảy năm qua bà nói đây là từ đường của Cố gia, con dâu không được tùy tiện động vào. Bây giờ tôi mới hiểu, bà không sợ tôi bất kính với tổ tiên.”
Tôi dừng lại.
“Bà sợ tôi tìm thấy thứ bà giấu.”
“Cô không có tư cách lục soát nhà tôi.”
Tôi bình thản đáp:
“Vậy gọi cảnh sát.”
Gương mặt bà biến sắc.
“Cô nói gì?”
“Nếu trong này không có gì, bà cứ gọi cảnh sát tới. Tôi sẽ xin lỗi.”
Luật sư Trần lên tiếng:
“Bà Tống, những tài liệu mà thân chủ của tôi đang giữ liên quan đến tranh chấp tài sản có giá trị lớn. Nếu có chứng cứ bị cố tình che giấu hoặc tiêu hủy, hậu quả sẽ không đơn giản.”
Bà Tống quay sang Đình Xuyên.
“Con đứng đó làm gì? Đưa cô ta ra ngoài!”
Anh nhìn mẹ mình rất lâu.
Lần đầu tiên, anh không lập tức nghe lời.
“Mẹ, chiếc hộp thật sự ở trong đó sao?”
Bà im lặng.
“Mẹ nói với con đã tìm cả căn nhà nhưng không thấy.”
“Đình Xuyên!”
“Con hỏi mẹ!”
Giọng anh bất ngờ lớn lên.
Bà Tống run môi.
“Con đang chất vấn mẹ vì cô ta?”
Anh bật cười cay đắng.
“Không. Con đang hỏi vì suốt bảy năm qua mẹ bắt con giữ Uyển Ninh bên cạnh chỉ để tìm thứ này.”
Tôi nhìn anh.
Một cảm giác khó tả dâng lên.
Anh có thể hối hận.
Nhưng điều đó không thể xóa những gì anh đã làm.
Cuối cùng, quản gia Lão Chu tiến lên.
“Chìa khóa ngăn bí mật ở sau bức hoành phi.”
Bà Tống hét:
“Ông dám!”
Lão Chu cúi đầu.
“Phu nhân, tôi im lặng gần ba mươi năm rồi.”
Ông bước vào.
Phía sau bàn thờ tổ tiên là một bức hoành phi gỗ lớn khắc bốn chữ “Gia Hòa Vạn Sự”.
Lão Chu nhấc nhẹ một góc khung.
Một chiếc chìa khóa đồng rơi xuống.
Đình Xuyên chết lặng.
“Con ở đây từ nhỏ… chưa từng biết.”
Lão Chu nói:
“Cố lão gia chỉ cho tôi biết trước khi ông mất.”
Chúng tôi tìm thấy một hộc nhỏ phía sau tủ thờ.
Trong đó có chiếc hộp gỗ màu nâu.
Tay tôi run khi mở.
Bên trong là cuốn sổ xanh đã ngả màu, vài biên nhận ngân hàng và một lá thư.
Người nhận: Lâm Thu Hà.
Người viết: Cố Chấn Quốc, cha chồng quá cố của tôi.
Tôi mở thư.
“Thu Hà, tôi nợ cô một lời xin lỗi. Năm đó Minh Thành qua đời, Mỹ Lan đã giấu tôi chuyện Hạ Văn Sơn từng báo về tình trạng chiếc xe…”
Tôi dừng lại.
Bà Tống lùi về sau.
Đình Xuyên nhìn mẹ.
“Là mẹ?”
“Không!”
Bà hét lên.
“Không phải như con nghĩ!”
Tôi tiếp tục đọc.
Cố Chấn Quốc viết rằng sau vụ tai nạn, ông phát hiện vợ mình đã trả cho Hạ Văn Sơn một khoản tiền lớn để ông ta không tiếp tục nhắc đến vấn đề của chiếc xe.
Tuy nhiên, lá thư không khẳng định ai đã gây ra sự cố.
Điều nó chứng minh là bà Tống biết chiếc xe có dấu hiệu bất thường và cố tình che giấu thông tin sau tai nạn.
Lý do?
Nếu điều tra tiếp tục, việc chuyển vốn trái quy định giữa Minh Thành và Cố gia cũng sẽ bị phát hiện. Cố thị khi ấy có nguy cơ mất toàn bộ tài sản vừa gây dựng.
Cố Chấn Quốc muốn trả lại cổ phần.
Nhưng bà Tống phản đối.
Gia đình tranh cãi nhiều năm.
Cuối cùng, ông bí mật giữ toàn bộ chứng từ.
Tôi nhìn bà.
“Chỉ vì tiền?”
“Cô nghĩ năm đó chúng tôi có lựa chọn sao?”
Bà Tống đỏ mắt.
“Cố gia nợ nần. Hàng trăm công nhân phụ thuộc vào nhà máy. Nếu mọi thứ sụp đổ, tất cả đều mất việc!”
“Vậy mẹ tôi thì sao?”
Tôi hỏi.
“Công ty của bà ấy phá sản. Bao nhiêu công nhân ở Hàng Châu mất việc? Những người đó không phải con người à?”
Bà nghẹn lời.
Tôi tiếp tục:
“Còn mẹ tôi sống gần ba mươi năm với nỗi ám ảnh mình không thể đòi lại công bằng cho người đã giúp mình. Bà có từng nghĩ đến bà ấy không?”
Bà Tống bỗng ngồi xuống ghế.
Lần đầu tiên, vẻ kiêu ngạo biến mất.
“Tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình.”
Tôi nhìn bà.
“Bảo vệ gia đình không có nghĩa là được phép đẩy hậu quả sang người khác.”
Hạ Tư Tư đứng bên cửa, sắc mặt nhợt nhạt.
Cô nhìn tờ biên nhận có tên cha mình.
“Em muốn gọi cho bố.”
Bà Tống lập tức nói:
“Không cần!”
Tư Tư nhìn bà.
“Dì sợ ông ấy nói gì?”
Không đợi ai trả lời, cô gọi.
Cuộc gọi được bật loa.
Một giọng đàn ông già nua vang lên.
“Tư Tư?”
“Bố, con hỏi bố chuyện hai mươi chín năm trước.”
Đầu dây im bặt.
“Bố từng sửa xe cho một người tên Cố Minh Thành phải không?”
Mãi sau, Hạ Văn Sơn mới nói:
“Con đang ở đâu?”
“Nhà họ Cố.”
Ông thở dài rất lâu.
“Cuối cùng chuyện đó vẫn bị đào lên.”
Hạ Tư Tư bật khóc.
“Bố đã làm gì?”
“Bố không động vào chiếc xe.”
Ông nói ngay.
“Tôi chỉ phát hiện đường ống phanh có dấu hiệu bị can thiệp trước đó. Tôi báo cho bà Tống. Bà ấy yêu cầu tôi im lặng vì không muốn cảnh sát kiểm tra sâu hơn hoạt động tài chính giữa hai công ty.”
Tôi hỏi:
“Ông nhận tiền?”
“Có.”
Giọng ông khàn xuống.
“Tôi cần tiền chữa bệnh cho vợ. Tôi đã sai.”
Tư Tư nhắm mắt.
“Vậy tai nạn do ai gây ra?”
“Tôi không biết.”
Câu trả lời khiến tất cả im lặng.
Không có một thủ phạm hoàn chỉnh như tôi tưởng.
Chỉ có những người vì sợ hãi, lợi ích và lòng tham đã lần lượt che giấu một sự thật, khiến nó biến thành vết thương kéo dài gần ba mươi năm.
Tôi hỏi:
“Ông có sẵn sàng làm chứng không?”
Hạ Văn Sơn im lặng rất lâu.
Cuối cùng ông đáp:
“Có.”
Bà Tống nhắm mắt.
Dường như bà hiểu mọi thứ đã chấm dứt.
Đình Xuyên bước đến gần tôi.
“Uyển Ninh.”
Tôi lùi lại.
“Anh muốn nói gì?”
“Anh biết lời xin lỗi không đủ.”
“Đúng.”
“Nhưng chuyện mẹ em qua đời… anh không liên quan.”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ điều tôi hận nhất là chuyện đó?”
Anh sững người.
Tôi chậm rãi nói:
“Đêm mẹ tôi mất, anh không tới tiễn bà ấy. Anh đưa người phụ nữ khác về nhà, để mẹ anh giật khăn tang khỏi đầu tôi. Nhưng ngay cả những chuyện ấy vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Điều đáng sợ nhất là bảy năm qua, mỗi lần anh nói yêu tôi, trong lòng anh đều biết cuộc hôn nhân này bắt đầu bằng một mục đích.”
Anh đỏ mắt.
“Sau này là thật.”
“Nhưng anh chưa từng cho tôi quyền biết sự thật để lựa chọn.”
Anh không nói được gì.
Tôi đặt chiếc nhẫn cưới lên bàn thờ.
“Từ hôm nay, tôi không còn là con dâu nhà họ Cố.”
Bà Tống bật cười lạnh, cố giữ chút kiêu ngạo cuối cùng.
“Cô nghĩ cầm mấy tờ giấy đó là có thể lấy hết mọi thứ sao?”
Tôi quay sang luật sư Trần.
Ông bình tĩnh mở tập hồ sơ cuối cùng.
“Không ai nói sẽ lấy hết mọi thứ. Chúng tôi sẽ yêu cầu tòa án xác định phần quyền lợi thuộc về Công ty Minh Thành trước đây, xử lý hợp đồng thế chấp căn hộ của bà Lâm Thu Hà và xem xét trách nhiệm liên quan đến việc che giấu chứng cứ.”
Tôi nhìn bà Tống.
“Thứ tôi muốn không phải biệt thự này.”
Tôi cúi xuống nhặt chiếc khăn tang bà đã giật khỏi đầu tôi lúc tối.
“Tôi chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về mẹ.”
Tôi quấn khăn lại quanh cánh tay.
“Và lấy lại cuộc đời của chính mình.”
Hạ Tư Tư bất ngờ bước tới.
“Chị…”
Tôi quay sang.
Cô cúi đầu.
“Em xin lỗi. Em biết anh ấy có vợ nhưng anh ấy nói hai người chỉ còn danh nghĩa. Em đã tin.”
Tôi không trách móc.
Tôi chỉ hỏi:
“Đứa trẻ thế nào?”
Cô ôm bụng.
“Bác sĩ nói ổn.”
“Vậy thì chăm sóc bản thân.”
Cô kinh ngạc.
“Chị không hận em sao?”
Tôi im lặng vài giây.
“Có những lúc tôi đã hận.”
Tôi nhìn Đình Xuyên.
“Nhưng người hứa chung thủy với tôi không phải cô.”
Anh cúi đầu.
Sáng hôm sau, khi ánh sáng đầu tiên chiếu qua những ô cửa kính lớn của biệt thự, tôi kéo chiếc vali nhỏ bước ra ngoài.
Bảy năm trước, tôi bước vào đây với một chiếc váy đỏ, một chiếc nhẫn cưới và niềm tin rằng mình sẽ có một gia đình.
Bảy năm sau, tôi rời đi trong đồ tang.
Nhưng kỳ lạ thay, tôi không còn cảm thấy mình là kẻ thua cuộc.
Đình Xuyên chạy theo tới cổng.
“Uyển Ninh!”
Tôi dừng.
Anh thở gấp.
“Cho anh một cơ hội được không?”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thế giới của mình.
“Cơ hội nào?”
“Anh sẽ xử lý chuyện với Tư Tư. Anh sẽ trả căn hộ cho mẹ em. Anh sẽ…”
Tôi ngắt lời.
“Đình Xuyên, anh vẫn chưa hiểu.”
Anh sững lại.
“Tôi không rời đi vì anh chưa trả đủ thứ cho tôi.”
Tôi khẽ mỉm cười.
“Tôi rời đi vì tôi không muốn tiếp tục sống trong một nơi mà giá trị của tôi luôn do người khác quyết định.”
Tôi quay đi.
Phía sau, anh không đuổi theo nữa.
Ba tuần sau, luật sư Trần gửi cho tôi thông báo đầu tiên từ tòa án. Hợp đồng thế chấp căn hộ của mẹ được tạm thời đình chỉ để xác minh. Các tài liệu tài chính cũ của Cố thị cũng được yêu cầu đối chiếu.
Hạ Văn Sơn đồng ý đến Thượng Hải làm chứng.
Còn bà Tống từ chối gặp bất kỳ ai.
Tôi trở lại Hàng Châu.
Căn hộ của mẹ vẫn còn nguyên mùi trà hoa quế bà thường uống.
Khi dọn lại tủ quần áo, tôi tìm thấy một chiếc hộp nhỏ nằm dưới chồng khăn len.
Trong đó không có tài liệu.
Chỉ có một lá thư dành cho tôi.
“Uyển Ninh, mẹ biết con sẽ đau khi biết mọi chuyện. Nhưng mẹ hy vọng con đừng dùng phần đời còn lại để trả thù thay mẹ.”
Tôi ngồi bên cửa sổ, nước mắt chảy xuống.
“Mẹ chỉ tiếc một điều. Mẹ đã dạy con phải nhẫn nhịn để giữ gia đình, nhưng lại quên dạy con rằng có những lúc rời đi mới là cách giữ lấy chính mình.”
Tôi ôm lá thư vào ngực.
Bên ngoài, trời Hàng Châu vừa tạnh mưa.
Điện thoại trên bàn bỗng rung.
Một tin nhắn từ luật sư Trần.
“Uyển Ninh, chúng tôi vừa kiểm tra hồ sơ cũ của bệnh viện nơi ông Cố Minh Thành được đưa đến sau tai nạn.”
Tôi nhìn màn hình.
Tin nhắn thứ hai lập tức xuất hiện.
“Có một chi tiết không trùng khớp với hồ sơ của nhà họ Cố.”
Tôi đứng bật dậy.
“Chi tiết gì?”
Ông gửi cho tôi bức ảnh chụp một trang hồ sơ đã ố vàng.
Dòng cuối cùng khiến tay tôi lạnh toát.
Người đầu tiên ký xác nhận từ chối khám nghiệm bổ sung sau tai nạn không phải Tống Mỹ Lan.
Mà là một người khác.
Một người đến tận bây giờ vẫn chưa từng xuất hiện trong bất kỳ tài liệu nào mẹ để lại.
Luật sư Trần nhắn thêm:
“Người này hiện vẫn còn sống.”
Tôi nhìn cái tên trên trang giấy thật lâu.
Ngoài cửa sổ, tiếng chuông chùa Linh Ẩn vọng xa trong buổi chiều mưa nhạt.
Tôi từng nghĩ mình đã tìm thấy bí mật lớn nhất của nhà họ Cố.
Nhưng hóa ra, chiếc hộp trong phòng thờ chỉ mở ra cánh cửa đầu tiên.
Và người đứng sau cánh cửa tiếp theo…
có thể mới là người mẹ tôi đã cố che giấu khỏi tôi suốt hai mươi chín năm.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.