#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Cô dâu hôm nay không phải là nhân viên phục vụ bình thường như nhiều người vẫn nghĩ.”
Giọng người chủ hôn vang lên giữa lễ đường sang trọng, khiến hơn hai trăm vị khách đồng loạt im lặng.
Tôi đang khoác tay vị hôn phu, nụ cười vẫn còn đọng trên môi. Nhưng khi người chủ hôn đọc tiếp cái tên của cô dâu và công bố thân phận thật sự của cô ấy, hai chân tôi bỗng mềm nhũn.
Chiếc ly thủy tinh trong tay nghiêng đi, rượu vang đỏ tràn xuống chiếc váy trắng đắt tiền mà tôi đã cố tình chọn để xuất hiện nổi bật trong đám cưới của chồng cũ.
Tôi không còn nghe rõ tiếng bàn tán xung quanh.
Trên sân khấu, chồng cũ của tôi, Trình Hạo, đứng bên cạnh cô dâu trong bộ lễ phục màu đỏ truyền thống. Anh nhìn cô ấy bằng ánh mắt dịu dàng mà suốt năm năm hôn nhân, tôi chưa từng thấy anh dành cho mình.
Còn cô gái từng bị tôi xem thường chỉ là một nhân viên phục vụ quán ăn đang mỉm cười bình thản.
Người chủ hôn trịnh trọng nói:
“Cô dâu Tô Vãn Thanh là người sáng lập chuỗi nhà hàng Thanh Vân, đồng thời là cổ đông lớn nhất của Tập đoàn thực phẩm Tô thị.”
Cả lễ đường vang lên tiếng vỗ tay.
Tôi đứng chết lặng.
Ba tháng trước, khi nghe tin Trình Hạo sắp tái hôn, tôi đã bật cười ngay trong quán cà phê.
Người báo tin cho tôi là Lâm Tuyết, bạn học cũ đồng thời cũng là người vẫn thường cập nhật mọi chuyện trong giới bạn bè.
Cô ấy đặt điện thoại xuống bàn, hạ giọng:
“Nghe nói cô dâu làm phục vụ trong một quán mì ở khu Nam Thành.”
Tôi nhướng mày.
“Phục vụ?”
“Đúng vậy. Có người từng nhìn thấy cô ấy bưng đồ ăn, lau bàn, còn mặc đồng phục của quán.”
Tôi bật cười, chậm rãi khuấy tách cà phê.
“Sau khi ly hôn với tôi, tiêu chuẩn của Trình Hạo xuống thấp đến vậy sao?”
Lâm Tuyết nhìn tôi, có vẻ không thoải mái.
“Nghe nói họ rất hạnh phúc.”
“Hạnh phúc?” Tôi cười nhạt. “Một người đàn ông từng thất bại trong sự nghiệp, cưới một cô phục vụ quán ăn, ngoài việc tự an ủi nhau thì còn có thể gọi là gì?”
Khi ấy, tôi thực sự nghĩ Trình Hạo đang sống một cuộc đời tầm thường.
Năm năm trước, chúng tôi từng là đôi vợ chồng khiến nhiều người ngưỡng mộ ở Hàng Châu. Tôi là con gái của một gia đình khá giả, làm quản lý thương hiệu cho một công ty thời trang. Trình Hạo khi đó chỉ là kỹ sư thiết kế trong một công ty thiết bị nhà bếp.
Anh không giàu, nhưng rất kiên trì.
Khi yêu nhau, anh từng đứng dưới ký túc xá của tôi suốt ba tiếng trong một đêm mưa chỉ để đưa cho tôi hộp bánh hoa quế còn nóng.
Anh nói:
“Anh không thể cho em cuộc sống tốt nhất ngay lập tức, nhưng anh sẽ cố gắng từng ngày.”
Tôi đã từng tin anh.
Nhưng sau khi kết hôn, sự kiên nhẫn trong tôi dần biến mất.
Tôi bắt đầu so sánh anh với chồng của bạn bè. Người mua biệt thự ven Tây Hồ, người lái xe sang, người có quan hệ rộng trong giới kinh doanh.
Còn Trình Hạo vẫn đi làm bằng tàu điện ngầm, tối về ngồi trước máy tính sửa bản thiết kế đến khuya.
Tôi từng hỏi anh:
“Bao giờ anh mới có thể cho em một căn nhà lớn hơn?”
Anh ngẩng đầu, đôi mắt đầy mệt mỏi.
“Anh đang chuẩn bị một dự án mới. Nếu thành công, mọi thứ sẽ tốt lên.”
“Lần nào anh cũng nói như vậy.”
“Tiểu Mạn, cho anh thêm thời gian.”
Tôi không cho anh thời gian.
Đúng lúc đó, tôi quen Chu Minh Viễn trong một buổi tiệc thương mại. Anh ta là phó tổng giám đốc của một công ty bất động sản, ăn mặc lịch lãm, đi xe nhập khẩu và luôn biết cách khiến phụ nữ cảm thấy mình đặc biệt.
Chu Minh Viễn thường nói:
“Phụ nữ như em không nên sống trong căn hộ nhỏ, càng không nên chờ một người đàn ông mãi không thành công.”
Những lời ấy giống như giọt nước rơi đúng vào khe nứt trong cuộc hôn nhân của tôi.
Tôi chủ động đề nghị ly hôn.
Ngày ký giấy, Trình Hạo không níu kéo. Anh chỉ nhìn tôi thật lâu rồi hỏi:
“Em chắc chứ?”
Tôi đáp:
“Em không muốn dành cả tuổi trẻ để chờ đợi một tương lai chưa chắc tồn tại.”
Anh cúi đầu ký tên.
Trước khi rời khỏi phòng, anh nói:
“Hy vọng em tìm được cuộc sống mà em muốn.”
Tôi đã tìm được.
Sau ly hôn, Chu Minh Viễn chính thức công khai quan hệ với tôi. Anh đưa tôi đến những nhà hàng đắt đỏ, tặng tôi túi xách hàng hiệu, thuê căn hộ cao cấp nhìn ra sông Tiền Đường.
Một tháng trước đám cưới của Trình Hạo, Chu Minh Viễn cầu hôn.
Khi tấm thiệp mời màu đỏ từ Trình Hạo được gửi đến, tôi nhìn dòng chữ tên cô dâu “Tô Vãn Thanh”, rồi mỉm cười.
Chu Minh Viễn hỏi:
“Em định đi thật sao?”
“Tất nhiên.”
“Đám cưới của chồng cũ, có gì đáng xem?”
Tôi đặt thiệp xuống bàn.
“Em chỉ muốn để anh ấy biết rằng quyết định ly hôn năm đó của em là đúng.”
Chu Minh Viễn dựa vào ghế, cười đầy tự tin.
“Vậy anh sẽ đi cùng em. Ít nhất cũng phải để chồng cũ của em thấy người đàn ông hiện tại của em hơn anh ta ở điểm nào.”
Ngày cưới, tôi mặc chiếc váy hàng hiệu mới nhất, đeo bộ trang sức Chu Minh Viễn vừa tặng. Chúng tôi đến khách sạn Vân Đỉnh bằng chiếc xe màu đen bóng loáng.
Nhìn tòa khách sạn năm sao trước mặt, tôi hơi bất ngờ.
“Trình Hạo có đủ khả năng tổ chức ở đây sao?”
Chu Minh Viễn cười:
“Có lẽ nhà gái bỏ tiền. Một cô phục vụ muốn có đám cưới lớn thì chắc phải vay mượn không ít.”
Tôi nghe vậy, cảm giác tự tin càng tăng lên.
Ngay tại sảnh, tôi gặp Trình Hạo.
Anh mặc lễ phục đen, dáng người cao gầy hơn trước nhưng khí chất trầm ổn. Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt anh chỉ thoáng ngạc nhiên rồi nhanh chóng bình thản.
“Tiểu Mạn, cảm ơn em đã đến.”
Tôi cố tình ôm chặt cánh tay Chu Minh Viễn.
“Đây là vị hôn phu của tôi, Chu Minh Viễn.”
Trình Hạo lịch sự đưa tay.
“Chào anh Chu.”
Chu Minh Viễn bắt tay anh, giọng mang ý khoe khoang:
“Tôi từng nghe Tiểu Mạn nhắc về anh. Nghe nói anh vẫn làm trong ngành thiết bị nhà bếp?”
“Đúng vậy.”
“Công việc đó chắc khá vất vả.”
Trình Hạo chỉ mỉm cười.
“Cũng ổn.”
Tôi nhìn quanh rồi hỏi:
“Cô dâu đâu? Tôi nghe nói cô ấy làm ở quán ăn.”
“Cô ấy đang chuẩn bị bên trong.”
“Thật không dễ dàng.” Tôi giả vờ cảm thông. “Một nhân viên phục vụ có thể tổ chức đám cưới ở khách sạn này, chắc anh đã phải dành dụm rất lâu.”
Ánh mắt Trình Hạo hơi thay đổi.
Nhưng anh không phản bác, chỉ nói:
“Vãn Thanh không quan tâm tiền bạc. Cô ấy chỉ muốn ngày hôm nay có mặt những người thật lòng chúc phúc.”
Câu nói ấy khiến tôi cảm thấy như mình vừa bị nhắc nhở.
Chu Minh Viễn khẽ cười:
“Chúc phúc thì đương nhiên rồi. Dù sao ai cũng có lựa chọn phù hợp với vị trí của mình.”
Trình Hạo nhìn thẳng vào anh ta.
“Đúng vậy. Quan trọng nhất là biết mình đang đứng ở đâu.”
Không khí giữa ba người bỗng trở nên căng thẳng.
Đúng lúc ấy, một cô gái mặc lễ phục đỏ xuất hiện ở cuối hành lang.
Cô ấy không đeo trang sức quá cầu kỳ, mái tóc được búi gọn, gương mặt thanh tú và điềm tĩnh. Khi nhìn thấy Trình Hạo, ánh mắt cô lập tức trở nên ấm áp.
Anh bước nhanh đến bên cô.
“Em đã ăn gì chưa?”
Cô lắc đầu.
“Em không đói.”
“Lát nữa phải ăn một chút, nếu không sẽ mệt.”
Cách anh quan tâm cô khiến lòng tôi bỗng nhói lên.
Ngày trước, Trình Hạo cũng từng nhắc tôi ăn sáng, mang ô, mặc thêm áo. Nhưng tôi luôn cho rằng đó chỉ là những việc nhỏ nhặt không đáng kể.
Cô dâu tiến về phía tôi.
“Chị là cô Tống phải không?”
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Cô biết tôi?”
“Trình Hạo từng nhắc đến chị.”
Tôi mỉm cười, cố ý nói:
“Chắc không phải toàn chuyện tốt.”
“Anh ấy chưa từng nói xấu chị.”
Câu trả lời khiến tôi nghẹn lại.
Tô Vãn Thanh đưa tay.
“Cảm ơn chị đã đến.”
Bàn tay cô mềm nhưng có vài vết chai mờ ở đầu ngón tay. Tôi lập tức nhớ lời Lâm Tuyết kể rằng cô từng bưng bê, lau bàn trong quán ăn.
Tôi nhìn cô từ đầu đến chân rồi hỏi:
“Cô vẫn làm ở quán ăn sao?”
“Vẫn làm.”
“Sau khi kết hôn, cô có định nghỉ không? Làm phục vụ rất vất vả.”
Cô gái nhìn tôi vài giây rồi đáp:
“Tôi thích công việc ấy. Được nhìn khách hàng ăn ngon miệng khiến tôi cảm thấy những gì mình làm có ý nghĩa.”
Tôi cười nhẹ.
“Biết hài lòng với cuộc sống đơn giản cũng là một loại hạnh phúc.”
Vãn Thanh không tranh luận.
Cô chỉ quay sang Trình Hạo:
“Chúng ta vào thôi, nghi lễ sắp bắt đầu rồi.”
Tôi và Chu Minh Viễn được xếp ngồi ở bàn gần sân khấu.
Suốt buổi lễ, tôi liên tục quan sát mọi thứ. Khách mời có nhiều người ăn mặc giản dị, nhưng cũng có không ít gương mặt quen thuộc trong giới kinh doanh thành phố.
Tôi thì thầm với Chu Minh Viễn:
“Anh có thấy người ngồi bàn đầu không? Hình như là chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Chiết Giang.”
Chu Minh Viễn cau mày.
“Có lẽ đến vì khách sạn.”
Nhưng càng nhìn, vẻ mặt anh càng khó hiểu.
Một lát sau, chủ hôn bước lên sân khấu.
Ông là Tô Chấn Quốc, người sáng lập Tập đoàn thực phẩm Tô thị, một doanh nhân nổi tiếng mà tôi từng chỉ gặp từ xa tại các diễn đàn thương mại.
Tôi quay sang Chu Minh Viễn.
“Sao ông Tô lại làm chủ hôn?”
Mặt anh ta bắt đầu mất tự nhiên.
“Tôi cũng không biết.”
Tô Chấn Quốc cầm micro, giọng xúc động:
“Hôm nay, với tư cách một người cha, tôi muốn gửi gắm con gái mình cho người đàn ông mà con bé đã lựa chọn.”
Tôi sững sờ.
Xung quanh vang lên tiếng bàn tán.
Ông nhìn về phía cô dâu.
“Vãn Thanh từ nhỏ đã không thích sống dựa vào gia đình. Ba năm trước, con bé giấu thân phận, bắt đầu làm từ vị trí phục vụ trong nhà hàng đầu tiên của mình. Nó muốn hiểu từng nhân viên, từng khách hàng và từng món ăn trước khi mở rộng thương hiệu.”
Mặt tôi trắng bệch.
Trên màn hình lớn phía sau hiện lên hình ảnh chuỗi nhà hàng Thanh Vân với hơn bốn mươi chi nhánh.
Tôi từng ăn ở đó nhiều lần.
Thậm chí tuần trước, tôi còn khoe với bạn bè rằng mình có thẻ thành viên cao cấp của Thanh Vân.
Tô Chấn Quốc nói tiếp:
“Hiện nay Vãn Thanh là người sáng lập chuỗi nhà hàng Thanh Vân, đồng thời nắm giữ ba mươi lăm phần trăm cổ phần của Tập đoàn Tô thị.”
Tiếng vỗ tay vang dội.
Tôi không đứng vững, phải vịn lấy cạnh bàn.
Chu Minh Viễn bên cạnh tôi cũng chết lặng. Công ty bất động sản của anh ta đang muốn hợp tác với Tô thị trong một dự án thương mại lớn. Anh ta từng nhiều lần tìm cách gặp Tô Chấn Quốc nhưng chưa thành công.
Vậy mà vừa rồi, anh ta đã đứng trước con gái ông, gọi cô là nhân viên phục vụ thấp kém.
Trên sân khấu, Tô Chấn Quốc mỉm cười nhìn Trình Hạo.
“Còn chú rể không phải người dựa vào gia đình vợ. Hệ thống bếp thông minh mà cậu ấy thiết kế đã được Tập đoàn Tô thị mua bản quyền, hiện đang sử dụng tại toàn bộ nhà hàng Thanh Vân.”
Tôi quay phắt sang Trình Hạo.
Dự án mà anh từng nhắc đến trước khi ly hôn…
Hóa ra đã thành công.
Người chủ hôn tiếp tục:
“Hai đứa gặp nhau không phải trong một buổi tiệc sang trọng, mà trong căn bếp nhỏ, khi Trình Hạo ở lại đến nửa đêm để sửa một thiết bị bị hỏng. Vãn Thanh khi ấy vẫn mặc đồng phục phục vụ, còn Trình Hạo không hề biết cô ấy là ai.”
Tô Vãn Thanh nhìn chồng, mắt đỏ hoe.
Trình Hạo nắm chặt tay cô.
Tôi chợt nhớ lại ngày trước, khi anh nói:
“Cho anh thêm thời gian.”
Nhưng tôi đã không cho.
Tôi nghiêng đầu nhìn Chu Minh Viễn, mong anh ta sẽ nói điều gì đó để giúp tôi giữ lại chút thể diện.
Thế nhưng anh ta đột ngột rút cánh tay khỏi tay tôi.
“Minh Viễn?”
Anh ta không nhìn tôi, chỉ chăm chăm về phía bàn đầu, nơi Tô Chấn Quốc đang ngồi.
“Em có biết cô ấy là con gái ông Tô không?”
“Em không biết.”
“Em đã nói với anh cô ấy chỉ là phục vụ.”
“Tất cả mọi người đều nói vậy!”
Chu Minh Viễn nghiến răng:
“Em còn bắt anh đi cùng để chế giễu họ.”
“Chẳng phải anh cũng muốn đến sao?”
Anh ta im lặng, nhưng vẻ mặt đã lạnh đi.
Trên sân khấu, nghi lễ trao nhẫn bắt đầu.
Trình Hạo nói:
“Vãn Thanh, cảm ơn em đã ở bên anh trong những ngày anh chưa có gì.”
Cô dâu lắc đầu.
“Anh sai rồi. Khi gặp em, anh đã có thứ quý giá nhất.”
“Là gì?”
“Là sự chân thành.”
Tiếng vỗ tay lại vang lên.
Còn tôi ngồi dưới sân khấu, bàn tay lạnh ngắt.
Lần đầu tiên trong nhiều năm, tôi nhận ra thứ mình từng vứt bỏ không phải là một người đàn ông nghèo khó.
Mà là một người từng đặt cả trái tim vào tay tôi.
CHƯƠNG 2: CÁI GIÁ CỦA SỰ LỰA CHỌN
Sau nghi lễ, tôi trốn vào nhà vệ sinh.
Đứng trước tấm gương lớn, tôi nhìn thấy một người phụ nữ trang điểm hoàn hảo nhưng gương mặt lại tái nhợt. Vết rượu vang trên váy giống như một dấu tích khó che giấu.
Tôi lấy khăn giấy lau liên tục, nhưng càng lau, vết đỏ càng loang rộng.
Cánh cửa phía sau mở ra.
Lâm Tuyết bước vào.
Cô ấy nhìn tôi qua gương, ngập ngừng hỏi:
“Cậu ổn không?”
Tôi quay phắt lại.
“Cậu biết chuyện này từ trước sao?”
“Chuyện gì?”
“Thân phận của Tô Vãn Thanh!”
Lâm Tuyết lắc đầu.
“Tớ chỉ nghe người khác nói cô ấy làm phục vụ. Tớ không biết cô ấy là người sáng lập chuỗi nhà hàng.”
Tôi siết chặt khăn giấy.
“Vậy tại sao không ai nói rõ?”
Lâm Tuyết nhìn tôi, giọng chậm rãi:
“Có lẽ vì mọi người chỉ nói cô ấy từng làm phục vụ, còn cậu tự cho rằng phục vụ đồng nghĩa với nghèo khó và thấp kém.”
Câu nói ấy khiến tôi cứng người.
“Tớ không có ý đó.”
“Tiểu Mạn, cậu vừa hỏi cô ấy có định nghỉ việc sau khi kết hôn không, ngay trước mặt rất nhiều người.”
“Tớ chỉ quan tâm.”
“Không.” Lâm Tuyết thở dài. “Cậu muốn cô ấy xấu hổ.”
Tôi không phản bác được.
Từ bên ngoài vọng vào tiếng nhạc và tiếng cười. Cả lễ đường đang vui vẻ, còn tôi giống như một người bị bỏ lại trong căn phòng kín.
Lâm Tuyết bước đến gần.
“Cậu đến đây vì muốn Trình Hạo hối tiếc, đúng không?”
Tôi nhìn sang chỗ khác.
“Anh ấy từng là chồng tớ. Tớ chỉ muốn biết hiện tại anh ấy sống thế nào.”
“Cậu đã biết rồi.”
“Anh ấy chỉ may mắn gặp được con gái nhà giàu.”
Lâm Tuyết cau mày.
“Cậu vẫn nghĩ như vậy sao?”
“Tớ nói sai à? Nếu không có Tô Vãn Thanh, dự án của anh ấy chưa chắc thành công.”
“Nhưng hệ thống bếp đó là do anh ấy tự thiết kế.”
“Tô thị đã cho anh ấy cơ hội.”
“Còn khi cậu là vợ anh ấy, cậu đã làm gì?”
Tôi quay lại, giọng cao hơn:
“Cậu đang trách tớ?”
“Tớ không có quyền trách cậu. Nhưng chính cậu là người kể rằng lúc anh ấy thức đến ba giờ sáng làm việc, cậu luôn phàn nàn ánh sáng máy tính khiến cậu không ngủ được. Khi anh ấy vay tiền làm mẫu thử, cậu nói anh ấy đang ném tiền qua cửa sổ. Khi dự án gặp thất bại lần đầu, cậu yêu cầu ly hôn.”
Từng câu nói của Lâm Tuyết giống như lưỡi kim châm vào ký ức.
Tôi nhớ những đêm Trình Hạo ngồi ngoài ban công để không làm phiền tôi. Trời mùa đông lạnh buốt, anh quấn chiếc chăn mỏng quanh vai, đôi tay vẫn gõ bàn phím.
Tôi từng mở cửa, cáu gắt:
“Anh không thể làm vào ban ngày sao?”
Anh quay lại.
“Ban ngày anh phải đi làm. Anh chỉ còn buổi tối.”
“Căn nhà này đã nhỏ, anh còn biến nó thành xưởng làm việc.”
“Anh xin lỗi. Chỉ cần bản mẫu hoàn thiện…”
“Lại là bản mẫu! Anh có biết bạn tôi vừa mua căn hộ mới không? Chồng cô ấy bằng tuổi anh nhưng đã là giám đốc.”
Anh im lặng rất lâu rồi nói:
“Anh không phải chồng của bạn em.”
Khi ấy, tôi cho rằng anh đang tự ái.
Bây giờ nghĩ lại, anh chỉ đang nói một sự thật đơn giản.
Tôi và Lâm Tuyết quay lại lễ đường khi tiệc đã bắt đầu.
Chu Minh Viễn không còn ngồi ở chỗ cũ. Tôi tìm thấy anh đang đứng gần bàn của Tô Chấn Quốc, tay cầm ly rượu, gương mặt đầy nịnh nọt.
“Chủ tịch Tô, tôi là Chu Minh Viễn của địa ốc Hoa Thịnh. Trước đây chúng ta từng trao đổi qua thư ký về dự án trung tâm thương mại phía Đông.”
Tô Chấn Quốc chỉ gật đầu xã giao.
“Tôi nhớ.”
Chu Minh Viễn lập tức cười:
“Thật trùng hợp, hôm nay tôi được đến dự hôn lễ của cô Tô. Đây đúng là duyên phận.”
Tô Chấn Quốc liếc nhìn về phía tôi.
“Anh là bạn của chú rể sao?”
Nụ cười trên mặt Chu Minh Viễn cứng lại.
“Không hẳn. Tôi đi cùng vị hôn thê của mình. Cô ấy là…”
“Vợ cũ của Trình Hạo.” Tô Chấn Quốc nói thẳng.
Xung quanh bỗng yên lặng.
Chu Minh Viễn vội giải thích:
“Chuyện trước đây của họ không liên quan đến tôi. Tôi rất kính trọng anh Trình và cô Tô.”
Tôi đứng cách đó không xa, nghe rõ từng chữ.
Chỉ chưa đầy một giờ trước, anh ta còn nói Trình Hạo không cùng đẳng cấp với mình. Bây giờ, anh ta gọi chồng cũ của tôi là “anh Trình” bằng giọng cung kính.
Tôi bước tới.
“Minh Viễn, chúng ta về thôi.”
Anh ta quay lại, ánh mắt đầy khó chịu.
“Em không thấy anh đang nói chuyện công việc sao?”
“Hôm nay là đám cưới, không phải nơi bàn công việc.”
Tô Chấn Quốc đặt ly xuống.
“Cô Tống nói đúng. Hôm nay tôi chỉ là cha của cô dâu.”
Chu Minh Viễn lập tức cúi đầu.
“Xin lỗi chủ tịch Tô.”
Tôi chưa bao giờ thấy anh ta hạ mình như vậy.
Trước khi rời đi, Tô Chấn Quốc nhìn tôi.
“Trình Hạo từng kể với Vãn Thanh rằng cô là một người rất có năng lực. Dù hai người không thể đồng hành đến cuối cùng, cậu ấy vẫn mong cô sống tốt.”
Tôi ngẩng lên.
“Anh ấy thực sự nói vậy sao?”
“Đúng.”
Ông dừng một chút rồi nói tiếp:
“Không phải ai rời khỏi cuộc đời mình cũng là người xấu. Đôi khi chỉ là họ lựa chọn con đường khác. Nhưng nếu đã lựa chọn, nên học cách chịu trách nhiệm thay vì quay lại chứng minh người kia thua kém mình.”
Tôi không nói được lời nào.
Tô Chấn Quốc rời đi.
Chu Minh Viễn lập tức kéo tôi sang một góc.
“Em biết chúng ta vừa bỏ lỡ cơ hội lớn thế nào không?”
“Tại sao lại là chúng ta?”
“Dự án phía Đông của công ty anh đang cần vốn từ Tô thị. Nếu em không cư xử ngạo mạn với cô dâu, có lẽ anh đã tạo được quan hệ.”
Tôi nhìn anh ta không tin nổi.
“Anh đang trách em?”
“Chẳng lẽ không phải lỗi của em?”
“Anh cũng đã chế giễu Trình Hạo.”
“Vì em nói anh ta chỉ là một kỹ sư thất bại!”
“Anh ta vốn là kỹ sư.”
“Nhưng em không nói bản quyền của anh ta trị giá hàng chục triệu nhân dân tệ!”
Tôi bật cười, nhưng mắt lại cay xè.
“Hóa ra điều khiến anh thay đổi thái độ không phải vì anh nhận ra mình sai, mà vì anh biết họ có tiền.”
Chu Minh Viễn cau mày.
“Đừng nói chuyện cảm tính. Trong kinh doanh, thân phận và giá trị rất quan trọng.”
“Vậy nếu hôm nay Tô Vãn Thanh thực sự chỉ là nhân viên phục vụ, anh vẫn sẽ coi thường cô ấy?”
“Đó là thực tế xã hội.”
Tôi nhìn người đàn ông mình sắp kết hôn, lần đầu tiên cảm thấy xa lạ.
Đúng lúc ấy, Tô Vãn Thanh bước đến.
Cô đã thay chiếc váy cưới bằng sườn xám màu ngọc trai, trên tay cầm hai ly trà.
“Cô Tống, tôi có thể nói chuyện riêng với cô một lát không?”
Chu Minh Viễn lập tức mỉm cười.
“Tất nhiên. Vãn Thanh, chuyện lúc nãy chỉ là hiểu lầm.”
Cô nhìn anh ta.
“Xin lỗi, tôi muốn nói chuyện với cô Tống.”
Sự thẳng thắn ấy khiến mặt Chu Minh Viễn tối lại. Anh ta miễn cưỡng rời đi.
Vãn Thanh đưa tôi một ly trà.
“Trình Hạo nói cô thích trà Long Tỉnh.”
Tôi nhìn ly trà, trong lòng hỗn loạn.
“Anh ấy vẫn nhớ sao?”
“Có những thói quen từng tồn tại nhiều năm không dễ quên. Nhưng nhớ không có nghĩa là muốn quay lại.”
Tôi ngẩng lên.
“Cô gọi tôi ra để cảnh cáo?”
“Không.” Cô lắc đầu. “Tôi muốn cảm ơn cô.”
Tôi bật cười chua chát.
“Cảm ơn tôi đã rời bỏ anh ấy để cô có cơ hội sao?”
“Tôi cảm ơn cô vì đã đến. Trình Hạo từng lo cô sẽ không tới, bởi anh ấy không muốn cô nghĩ rằng mình bị cố tình loại khỏi cuộc sống của anh ấy.”
“Anh ấy thực sự quan tâm tôi nghĩ gì?”
“Anh ấy từng yêu cô.”
Ba chữ ấy khiến tim tôi run lên.
Vãn Thanh nói tiếp:
“Anh ấy không phủ nhận quá khứ. Nhưng anh ấy cũng không sống trong quá khứ.”
Tôi nhìn về phía Trình Hạo. Anh đang cúi xuống nói chuyện với một người lớn tuổi, thỉnh thoảng lại quay sang tìm cô dâu trong đám đông.
“Cô biết chuyện chúng tôi ly hôn không?”
“Biết.”
“Cô không sợ một ngày anh ấy thất bại, rồi mọi thứ lại trở nên khó khăn sao?”
Vãn Thanh mỉm cười.
“Tôi không chọn anh ấy vì thành công.”
“Nhưng cô có gia đình chống lưng. Cô không hiểu cảm giác phải sống trong căn hộ nhỏ, tính toán từng khoản tiền.”
“Cô nói đúng. Tôi sinh ra may mắn hơn nhiều người.” Cô bình thản thừa nhận. “Vì vậy tôi từng giấu thân phận và xuống làm ở vị trí thấp nhất. Không phải để chứng minh mình cao quý, mà để biết một đồng tiền được kiếm ra khó thế nào.”
Cô nhìn thẳng vào tôi.
“Cô từng không tin Trình Hạo. Tôi không trách cô, vì có thể lúc đó cô đã quá mệt. Nhưng điều khiến anh ấy tổn thương nhất không phải việc cô rời đi.”
“Vậy là gì?”
“Là cô khiến anh ấy tin rằng nếu chưa thành công, anh ấy không xứng đáng được tôn trọng.”
Tôi siết chặt ly trà.
Tôi nhớ buổi tối trước ngày ly hôn.
Trình Hạo ngồi bên bàn, trước mặt là bản hợp đồng đầu tư vừa bị từ chối. Tôi nói:
“Anh nhìn lại mình đi. Ngoài những bản vẽ vô dụng này, anh có gì?”
Anh không đáp.
Tôi còn nói:
“Ngay cả một cuộc sống bình thường anh cũng không cho tôi nổi.”
Đêm ấy, ánh mắt anh hoàn toàn tắt đi.
Tôi đã tưởng đó là sự bất lực.
Hóa ra đó là lúc anh ngừng hy vọng vào cuộc hôn nhân của chúng tôi.
Tôi khẽ hỏi:
“Cô có ghét tôi không?”
Vãn Thanh lắc đầu.
“Tôi không cần ghét cô. Tôi có cuộc sống của mình.”
Sự bình thản của cô khiến tôi càng khó chịu với chính mình.
Trình Hạo bước tới.
“Vãn Thanh, bố đang tìm em.”
“Em đến ngay.”
Cô quay sang tôi.
“Cảm ơn cô đã uống trà.”
Cô rời đi, để tôi và Trình Hạo đứng đối diện nhau.
Anh nhìn vết rượu trên váy tôi.
“Em có cần người mang váy thay không? Khách sạn có phòng nghỉ.”
Tôi cắn môi.
“Anh không cần thương hại tôi.”
“Anh không thương hại em.”
“Vậy tại sao vẫn quan tâm?”
“Vì em là khách.”
Câu trả lời đơn giản ấy khiến lòng tôi đau hơn bất kỳ lời trách móc nào.
Tôi nhìn anh thật lâu rồi hỏi:
“Nếu ngày đó em không đề nghị ly hôn, liệu chúng ta có được như hôm nay không?”
Trình Hạo im lặng.
Một lát sau, anh nói:
“Không ai biết được.”
“Anh từng hận em sao?”
“Có.”
Tôi sững người.
Anh tiếp tục:
“Anh từng hận em vì đã rời đi đúng lúc anh khó khăn nhất. Nhưng sau này, anh hiểu rằng em có quyền lựa chọn cuộc sống mình muốn.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ anh không hận nữa.”
Trong mắt anh không có yêu thương, cũng không còn oán trách.
Chỉ có sự bình thản của một người đã thực sự bước qua quá khứ.
Tôi chợt nhận ra, điều đáng sợ nhất không phải việc Trình Hạo cưới một người phụ nữ tốt hơn tôi.
Mà là trong trái tim anh, tôi đã không còn đủ quan trọng để anh phải căm giận.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI PHẢI HỐI TIẾC
Tôi rời đám cưới trước khi tiệc kết thúc.
Trên đường xuống bãi xe, Chu Minh Viễn đi phía sau, liên tục gọi điện cho trợ lý.
“Lập tức gửi lại hồ sơ dự án phía Đông. Bổ sung phương án hợp tác với chuỗi Thanh Vân… Không, tối nay phải xong.”
Tôi dừng lại trước cửa thang máy.
“Anh vẫn nghĩ có thể hợp tác với họ sao?”
Anh cúp máy.
“Tại sao không? Kinh doanh không có kẻ thù vĩnh viễn.”
“Nhưng họ đã thấy thái độ của anh.”
“Chỉ là vài câu nói. Người làm ăn lớn sẽ không để tâm chuyện nhỏ.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy chuyện của chúng ta thì sao?”
“Chuyện gì?”
“Hôn lễ.”
Anh cau mày.
“Bây giờ không phải lúc nói chuyện đó.”
“Chúng ta đã định tổ chức vào tháng sau.”
“Anh biết.”
“Vậy tại sao anh tránh né?”
Cửa thang máy mở ra. Chu Minh Viễn bước vào rồi mới nói:
“Anh nghĩ chúng ta nên lùi lại một thời gian.”
Tôi đứng yên bên ngoài.
Anh giữ cửa, giọng sốt ruột:
“Em có vào không?”
“Tại sao phải lùi?”
“Sau chuyện hôm nay, anh cần xem xét lại.”
“Xem xét chuyện gì?”
Anh thở dài.
“Tiểu Mạn, em quá hiếu thắng. Em cố tình đến đám cưới của chồng cũ để làm anh ta mất mặt, cuối cùng lại khiến cả anh bị liên lụy.”
Tôi bật cười.
“Anh đồng ý đi cùng vì muốn giúp em lấy oai.”
“Anh không biết cô dâu là con gái Tô Chấn Quốc.”
“Vậy nếu cô ấy chỉ là một phục vụ bình thường, hành động của chúng ta sẽ không có gì sai sao?”
Chu Minh Viễn mất kiên nhẫn.
“Đừng lặp lại câu hỏi vô nghĩa đó.”
Cửa thang máy bắt đầu phát tín hiệu. Anh buông tay.
Trước khi cửa đóng, anh nói:
“Em tự về trước đi. Anh còn phải gặp vài người.”
Tôi đứng một mình trong hành lang.
Lần đầu tiên, tôi không chạy theo anh.
Ba ngày sau, Chu Minh Viễn chính thức đề nghị hoãn cưới.
Anh nói qua điện thoại:
“Anh cần tập trung cho công việc.”
Tôi hỏi:
“Là vì dự án với Tô thị hay vì anh không muốn cưới em nữa?”
Anh im lặng vài giây.
“Cả hai chúng ta đều cần thời gian suy nghĩ.”
Một tuần sau, tôi phát hiện anh đã âm thầm xóa ảnh đính hôn khỏi mạng xã hội.
Tôi đến công ty tìm anh.
Thư ký nói anh đang họp, nhưng qua lớp kính, tôi nhìn thấy anh ngồi uống trà với một người phụ nữ trẻ. Cô ấy là con gái của một nhà đầu tư lớn.
Khi Chu Minh Viễn bước ra, tôi hỏi thẳng:
“Anh đã có người khác?”
Anh kéo tôi vào phòng làm việc.
“Em đừng làm ầm lên.”
“Tôi chỉ hỏi một câu.”
“Cô ấy là đối tác.”
“Đối tác cần nắm tay anh sao?”
Anh im lặng, rồi tháo chiếc nhẫn đính hôn đặt lên bàn.
“Tiểu Mạn, chúng ta dừng lại đi.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn sáng lạnh.
“Vì tôi không còn giúp ích được cho anh?”
“Đừng biến mọi chuyện thành tính toán.”
“Chẳng phải anh luôn nói thân phận và giá trị rất quan trọng sao?”
Mặt anh ta cứng lại.
“Tôi chỉ cảm thấy tính cách chúng ta không phù hợp.”
“Trước đám cưới của Trình Hạo, anh chưa từng nói vậy.”
“Trước đó tôi chưa nhìn thấy con người thật của cô.”
Tôi bật cười, nước mắt trào ra.
“Con người thật của tôi?”
“Cô coi thường người nghèo, thích so sánh, thích hơn thua. Cô có thể bỏ một người đàn ông khi anh ta khó khăn, vậy ai đảm bảo sau này cô không bỏ tôi?”
Tôi chết lặng.
Những lời ấy rất quen.
Bởi đó chính là cách tôi từng nhìn Trình Hạo.
Nhưng nghe chúng từ miệng Chu Minh Viễn, tôi mới hiểu cảm giác bị đánh giá chỉ dựa trên lợi ích đau đớn thế nào.
Tôi cầm chiếc nhẫn lên.
“Anh nói đúng một điều.”
“Điều gì?”
“Chúng ta không phù hợp.”
Tôi đặt chiếc nhẫn vào tay anh rồi quay đi.
Anh không giữ tôi lại.
Cũng giống như ngày Trình Hạo đã không giữ tôi.
Nhưng lần này, người bước ra khỏi căn phòng với hai bàn tay trắng là tôi.
Sau khi chia tay, tôi chuyển khỏi căn hộ Chu Minh Viễn thuê và trở về căn nhà cũ của mẹ ở khu Củng Thự.
Mẹ nhìn mấy chiếc vali, không hỏi nhiều. Bà chỉ đặt trước mặt tôi một bát mì nóng.
“Ăn đi, để lâu sẽ nở.”
Tôi ngồi xuống, nhìn bát mì đơn giản mà cổ họng nghẹn lại.
Mẹ hỏi:
“Cãi nhau à?”
“Chia tay rồi.”
“Vậy thì thôi.”
Tôi ngẩng lên.
“Mẹ không hỏi lý do sao?”
“Con muốn kể thì sẽ kể. Không muốn kể, mẹ hỏi cũng vô ích.”
Tôi cúi đầu ăn mì.
Sau một lúc, tôi nói:
“Mẹ, con có phải người rất tệ không?”
Bà đặt đũa xuống.
“Con đã làm chuyện gì?”
“Con từng bỏ Trình Hạo khi anh ấy khó khăn. Sau đó còn đến đám cưới của anh ấy để khoe khoang.”
Mẹ im lặng rất lâu.
“Con muốn mẹ nói con không sai sao?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Vậy thì con đã sai.”
Nước mắt tôi rơi xuống bát mì.
Mẹ nói tiếp:
“Nhưng biết mình sai không phải để ngồi khóc cả đời. Là để từ nay đừng đối xử với người khác như vậy nữa.”
“Tất cả đã muộn rồi.”
“Với Trình Hạo thì có thể đã muộn. Nhưng với cuộc đời con thì chưa.”
Tôi nhìn bàn tay đầy nếp nhăn của mẹ, nhớ ngày trước bà từng khuyên tôi:
“Hôn nhân không thể chỉ nhìn vào số tiền trong tài khoản. Phải nhìn cách một người đối xử với con lúc không có gì.”
Khi ấy, tôi cho rằng bà cổ hủ.
Hai tháng sau, công ty thời trang nơi tôi làm việc gặp khủng hoảng. Dự án lớn do tôi phụ trách bị hủy, tôi bị điều xuống vị trí thấp hơn.
Nếu là trước đây, tôi sẽ lập tức nghỉ việc vì tự ái.
Nhưng lần này, tôi ở lại.
Tôi bắt đầu lại từ những việc nhỏ nhất: kiểm tra kho, làm việc với nhà cung cấp, tự mình đến cửa hàng khảo sát khách hàng.
Một đồng nghiệp trẻ tên Tiểu Ninh hỏi:
“Chị Tống, những việc này trước đây đều do trợ lý làm mà.”
Tôi đáp:
“Có lẽ vì trước đây chị chưa hiểu muốn quản lý người khác thì phải biết công việc của họ khó ở đâu.”
Câu nói ấy khiến tôi nhớ đến Tô Vãn Thanh.
Cô ấy không giả làm phục vụ để tạo câu chuyện đẹp cho truyền thông. Cô thực sự muốn hiểu từng vị trí trong nhà hàng của mình.
Tôi bắt đầu đến ăn tại Thanh Vân thường xuyên.
Không phải để gặp Trình Hạo, mà bởi tôi thích cách nhân viên ở đó được đối xử. Quản lý luôn gọi họ bằng tên, khách đông nhưng không ai quát mắng người phục vụ.
Một chiều mùa thu, tôi tình cờ gặp Vãn Thanh tại chi nhánh ven kênh đào.
Cô đang mặc đồng phục, giúp nhân viên mới bê khay trà.
Khi nhìn thấy tôi, cô hơi ngạc nhiên.
“Cô Tống?”
“Tôi đến ăn.”
Cô mỉm cười.
“Cô vẫn thích món cá giấm Tây Hồ sao?”
Tôi sửng sốt.
“Cô biết?”
“Trình Hạo từng nhắc.”
Tim tôi khẽ đau, nhưng không còn cảm giác muốn giành lại.
Tôi hỏi:
“Anh ấy có ở đây không?”
“Anh ấy đang đi công tác ở Thượng Hải.”
“Tôi không đến tìm anh ấy.”
“Tôi biết.”
Vãn Thanh ngồi xuống đối diện tôi khi nhà hàng bớt khách.
Tôi lấy từ túi ra một phong bì.
“Đây là quà cưới tôi chưa kịp đưa.”
Cô không nhận ngay.
“Cô không cần làm vậy.”
“Trong đó không có nhiều tiền. Chỉ có một lá thư.”
“Thư cho ai?”
“Cho cả hai người.”
Cô nhìn tôi vài giây rồi nhận lấy.
Tối hôm ấy, Trình Hạo gọi điện.
Tôi nhìn tên anh trên màn hình thật lâu mới nhấc máy.
“A lô.”
“Anh đã đọc thư.”
“Em xin lỗi.”
“Anh biết.”
“Em không mong anh tha thứ.”
“Anh đã tha thứ từ lâu rồi.”
Tôi nhắm mắt.
“Em cũng xin lỗi vì đã đến đám cưới với mục đích không tốt.”
“Vãn Thanh nói em đã thay đổi.”
“Em đang cố.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nghe thấy tiếng tàu điện chạy qua, tiếng thông báo ga và tiếng người nói chuyện xa xa.
Tất cả đều bình thường, giống như hai người bạn cũ đang nói về một đoạn đời đã khép lại.
Tôi hỏi:
“Anh có hạnh phúc không?”
Trình Hạo đáp không do dự:
“Có.”
Tôi mỉm cười, nước mắt chảy xuống.
“Vậy thì tốt.”
Anh hỏi lại:
“Còn em?”
Tôi nhìn căn phòng nhỏ, chiếc bàn làm việc đầy tài liệu và bát hoa quế mẹ vừa đặt bên cửa sổ.
“Em chưa biết. Nhưng lần đầu tiên, em không còn muốn chứng minh mình sống tốt hơn ai nữa.”
Trình Hạo nói:
“Như vậy đã là một khởi đầu tốt.”
Chúng tôi chào nhau rồi cúp máy.
Một năm sau, tôi cùng hai đồng nghiệp mở một thương hiệu thời trang nhỏ dành cho phụ nữ trung niên. Không có văn phòng sang trọng, không có nhà đầu tư lớn. Những tháng đầu, chúng tôi phải tự đóng hàng và trả lời từng tin nhắn khách hàng.
Có người hỏi tôi:
“Chị từng làm quản lý cấp cao, bây giờ bắt đầu lại như vậy có thấy mất mặt không?”
Tôi lắc đầu.
“Mất mặt không phải là bắt đầu từ vị trí thấp. Mất mặt là coi thường người khác chỉ vì họ đang đứng thấp hơn mình.”
Thương hiệu phát triển chậm nhưng ổn định.
Ngày cửa hàng đầu tiên khai trương, một bó hoa được gửi đến.
Tấm thiệp chỉ viết:
“Chúc cô Tống khởi đầu thuận lợi. Trình Hạo và Tô Vãn Thanh.”
Tôi đặt bó hoa ở nơi dễ nhìn nhất.
Không lâu sau, tôi nhìn thấy tin tức Tô Vãn Thanh và Trình Hạo cùng ra mắt quỹ đào tạo nghề miễn phí cho nhân viên ngành dịch vụ. Trong bức ảnh, họ đứng cạnh nhau, không phô trương nhưng rất bình yên.
Tôi không còn cảm thấy ghen tị.
Bởi cuối cùng tôi đã hiểu, hối tiếc không có nghĩa là phải giành lại người đã rời xa.
Hối tiếc đúng nghĩa là dám nhìn thẳng vào sai lầm của mình, rồi sống tốt hơn để không lặp lại nó.
Ngày trước, tôi đến đám cưới với mong muốn Trình Hạo phải hối tiếc vì đã mất tôi.
Nhưng khi rời khỏi lễ đường, người hối tiếc lại chính là tôi.
Không phải vì cô dâu là tiểu thư giàu có.
Không phải vì Trình Hạo đã thành công.
Mà vì tôi nhận ra mình từng có bên cạnh một người chân thành, nhưng lại dùng tiền bạc và địa vị để đo giá trị của anh.
May mắn thay, cuộc đời không cho tôi cơ hội quay lại quá khứ.
Nó cho tôi một cơ hội khác quý giá hơn.
Đó là học cách trở thành một con người tốt hơn trong tương lai.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.