#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Đưa điện thoại đây! Không ai được gọi ra ngoài cho đến khi cô ký xong!”
Tiếng quát của anh chồng tôi, Triệu Khải Minh, vang lên giữa phòng khách lúc mười hai giờ bốn mươi phút đêm. Cùng lúc đó, tiếng “cạch” khô khốc phát ra phía sau lưng khiến tôi quay đầu.
Mẹ chồng tôi, bà Tôn Ngọc Lan, vừa tự tay xoay ổ khóa cửa chính.
Bên ngoài cửa kính, mưa đầu đông quất xiên qua ánh đèn hành lang. Bên trong căn hộ, bảy người nhà họ Triệu ngồi kín hai dãy ghế, ánh mắt đồng loạt dồn về phía tôi như thể tôi mới là người đang mắc nợ họ.
Trên bàn trà trước mặt tôi là ba thứ.
Một bản thỏa thuận phân chia cổ phần cửa hàng.
Một giấy xác nhận khoản vay viết sẵn.
Và một cây bút máy màu đen được đặt ngay ngắn trên dòng ký tên của tôi.
Chồng tôi, Triệu Vĩ Thành, ngồi sát bên mẹ mình. Gương mặt anh căng cứng, hai bàn tay đan vào nhau đến trắng bệch. Từ lúc anh trai dẫn cả nhà kéo đến, anh chưa nói với tôi quá ba câu.
Câu đầu tiên là:
“Em đừng làm mọi chuyện khó coi.”
Câu thứ hai:
“Anh cả cũng chỉ muốn tốt cho gia đình.”
Câu thứ ba:
“Hay là em ký trước đi, mai chúng ta nói tiếp.”
Tôi nhìn người đàn ông đã sống cùng mình sáu năm, bỗng cảm thấy xa lạ đến mức buồn cười.
Chỉ ba giờ trước, bố mẹ ruột vừa chuyển vào tài khoản của tôi 6,8 triệu tệ. Đó là toàn bộ số tiền họ tích lũy được sau hơn ba mươi năm buôn bán vải vóc, cộng thêm tiền bán hai cửa hàng cũ ở quê.
Bố tôi đã nói qua điện thoại:
“Tiểu Ninh, con từng bỏ dở ước mơ vì gia đình. Lần này, bố mẹ giúp con mở cửa hàng trà và đồ thủ công như con mong muốn. Tiền này không phải để con mang đi nuôi cả nhà người khác. Con phải nhớ kỹ.”
Lúc ấy, tôi còn cười bảo ông lo xa.
Tôi không ngờ chỉ vài tiếng sau, lời dặn đó đã biến thành lời cảnh báo.
Triệu Khải Minh gõ mạnh ngón tay lên mặt bàn.
“Lâm Nhược Ninh, tôi nói lại lần cuối. Cô được bố mẹ cho tiền cũng là vì cô đã kết hôn với em trai tôi. Vợ chồng là một thể, tài sản của cô đương nhiên có phần của nhà họ Triệu.”
Tôi dựa lưng vào ghế, giọng bình thản:
“Bố mẹ tôi chuyển tiền riêng cho tôi, nội dung chuyển khoản ghi rõ là tài sản tặng riêng cho con gái. Tại sao nhà họ Triệu lại có phần?”
Người chị họ bên chồng lập tức chen vào:
“Cô nói nghe nhẹ nhàng thật đấy. Cô đã là dâu nhà họ Triệu, tiền vào tay cô thì chẳng phải tiền nhà họ Triệu sao?”
Một người chú của Vĩ Thành cũng gật gù:
“Khải Minh có kinh nghiệm làm ăn. Nó đứng tên cổ phần thì cửa hàng mới phát triển được. Cô là phụ nữ, biết gì về kinh doanh?”
Tôi nhìn sang Triệu Khải Minh.
Anh ta bốn mươi tuổi, lớn hơn chồng tôi sáu tuổi. Ba năm trước, anh ta từng mở một công ty phân phối thực phẩm nhưng thua lỗ. Sau đó anh ta nói mình bị đối tác lừa, song tôi biết chuyện không đơn giản như vậy.
Từ ngày tôi đề cập chuyện mở cửa hàng, Khải Minh liên tục đến nhà “góp ý”. Khi thì anh ta muốn làm tổng quản lý, khi thì muốn đưa con trai vào giữ quỹ, lúc lại bảo nên thuê mặt bằng do bạn anh ta giới thiệu.
Tôi đều từ chối.
Không ngờ tối nay, anh ta mang theo cả nhà đến ép tôi ký giấy.
Tôi cầm bản thỏa thuận lên đọc.
Theo đó, cửa hàng chưa thành lập nhưng cổ phần đã được chia sẵn. Triệu Khải Minh chiếm ba mươi lăm phần trăm. Chồng tôi chiếm ba mươi phần trăm. Mẹ chồng chiếm mười phần trăm với tư cách “cố vấn gia đình”.
Tôi, người bỏ ra toàn bộ 6,8 triệu tệ, chỉ còn hai mươi lăm phần trăm.
Tôi bật cười.
“Anh cả, anh góp bao nhiêu?”
Khải Minh cau mày:
“Công sức, quan hệ và kinh nghiệm của tôi không thể tính bằng tiền.”
“Tức là không góp một đồng?”
“Cô đừng đánh tráo khái niệm!”
“Tôi chỉ hỏi một câu rất đơn giản.”
Anh ta đập tay xuống bàn.
“Được! Cứ coi như tôi chưa góp tiền. Nhưng khi cửa hàng có lợi nhuận, tôi sẽ dùng phần lợi nhuận của mình để hoàn trả vốn.”
Tôi nghiêng đầu:
“Dùng tiền của cửa hàng do tôi bỏ vốn để trả phần vốn mà anh lẽ ra phải bỏ ra?”
Không khí trong phòng khựng lại.
Em gái chồng, Triệu Tú Văn, vội cất giọng:
“Chị dâu, đều là người một nhà, chị tính toán như vậy làm gì? Anh cả đã đồng ý giúp chị quản lý, chị phải biết cảm ơn chứ.”
Tôi quay sang cô ta:
“Cô cũng có tên trong danh sách nhân sự.”
Tú Văn khựng lại.
Trong phụ lục, cô ta được sắp xếp làm trưởng bộ phận thu mua với mức lương ba mươi tám nghìn tệ mỗi tháng, cao hơn gấp ba lần mức phổ biến của vị trí tương đương.
Tôi hỏi:
“Cô từng làm thu mua chưa?”
“Em có thể học.”
“Có bằng cấp liên quan không?”
“Chị coi thường em?”
“Có kinh nghiệm quản lý hàng hóa không?”
Tú Văn đỏ mặt, đập chiếc túi xách xuống ghế:
“Chẳng qua chỉ là một cửa hàng trà! Chị tưởng mình mở tập đoàn lớn sao?”
Tôi đặt tập giấy xuống.
“Đúng vậy. Chỉ là một cửa hàng trà. Nếu dễ đến thế, mọi người tự bỏ tiền ra mở đi.”
Mẹ chồng tôi cuối cùng cũng lên tiếng. Bà ngồi thẳng lưng, bộ áo len màu tím sẫm khiến gương mặt càng thêm lạnh lùng.
“Nhược Ninh, mẹ đã nhịn con rất lâu rồi.”
Tôi nhìn bà:
“Mẹ nhịn con chuyện gì?”
“Con kết hôn sáu năm mà vẫn không chịu giao tiền lương cho mẹ quản. Mua nhà cũng nhất quyết ghi tên hai vợ chồng. Đến tiền mừng tuổi của Minh Hạo, con cũng gửi vào tài khoản riêng. Bây giờ bố mẹ con cho một khoản lớn như vậy, con lại định ôm hết một mình.”
Minh Hạo là con trai tôi, năm nay năm tuổi.
Tôi quay đầu nhìn về phòng ngủ. Cánh cửa đóng kín, bên trong im lặng. Trước khi nhà họ Triệu đến, tôi đã dỗ con ngủ. May mắn phòng có cách âm, thằng bé chưa bị tiếng cãi vã đánh thức.
Tôi nói chậm rãi:
“Tiền mừng tuổi của Minh Hạo được gửi tiết kiệm đứng tên thằng bé. Tôi chưa từng tiêu một đồng.”
“Nhưng mẹ là bà nội, tại sao mẹ không được giữ?”
“Vì đó là tiền của con tôi.”
Sắc mặt bà Ngọc Lan biến đổi.
“Con cô? Không phải cháu nội nhà họ Triệu sao?”
“Là cả hai. Nhưng tôi là mẹ và là người giám hộ trực tiếp.”
Triệu Khải Minh nhếch môi:
“Cô nói nhiều như vậy chỉ vì không muốn chia tiền. Được thôi, nếu cô không ký thỏa thuận cổ phần, thì ký giấy vay nợ.”
Anh ta đẩy tờ giấy thứ hai đến trước mặt tôi.
Tôi đọc lướt qua, suýt bật cười lần nữa.
Giấy viết rằng sáu năm trước, gia đình họ Triệu đã cho tôi vay ba triệu tệ để mua căn hộ hiện tại. Tính cả lãi suất và “phí hỗ trợ gia đình”, số tiền tôi phải hoàn trả là 4,6 triệu tệ.
Tôi ngẩng lên:
“Ba triệu tệ này được chuyển vào ngày nào?”
Khải Minh hơi khựng lại.
“Chuyện đã lâu, ai còn nhớ chính xác?”
“Chuyển từ tài khoản nào?”
“Tiền mặt.”
“Ai giao?”
“Bố mẹ tôi.”
“Có biên nhận lúc đó không?”
“Cô còn dám hỏi? Khi ấy là người nhà, ai bắt cô viết giấy?”
Tôi nhìn sang bố chồng, ông Triệu Đức Hải. Ông từ đầu vẫn ngồi im, mắt né tránh.
“Bố, sáu năm trước bố đưa con ba triệu tệ tiền mặt để mua nhà sao?”
Ông mấp máy môi nhưng chưa kịp trả lời, mẹ chồng đã quát:
“Đương nhiên là có! Nếu không có nhà họ Triệu, cô lấy gì mua căn hộ này?”
Tôi gật đầu, mở khóa điện thoại.
Thấy vậy, Khải Minh lập tức đứng lên:
“Tôi đã nói không ai được gọi ra ngoài!”
Anh ta bước tới định giật điện thoại, nhưng tôi lùi lại, giọng lạnh xuống:
“Anh thử chạm vào tôi xem.”
Có lẽ ánh mắt tôi lúc đó khiến anh ta khựng lại.
Tôi mở một tệp ảnh, phóng lớn rồi đặt điện thoại giữa bàn.
Đó là bản sao kê thanh toán căn hộ sáu năm trước.
Tổng giá trị căn hộ là 5,2 triệu tệ. Bố mẹ tôi chuyển thẳng cho bên bán 3,7 triệu. Tôi dùng khoản tiết kiệm trước hôn nhân trả một triệu. Năm trăm nghìn còn lại là khoản vay ngân hàng đứng tên tôi và Vĩ Thành, nhưng trong bốn năm đầu, phần lớn khoản trả góp do tôi thanh toán.
Không có ba triệu nào từ nhà họ Triệu.
Tôi hỏi:
“Ba triệu của bố mẹ chồng nằm ở đâu?”
Căn phòng im lặng.
Khải Minh nhanh chóng đổi giọng:
“Có thể con số trong giấy chưa chính xác. Nhưng nhà họ Triệu từng giúp cô nhiều việc khác.”
“Vậy anh liệt kê đi.”
“Tiền tổ chức đám cưới.”
“Nhà tôi chi phần tiệc bên nhà gái. Tiệc bên nhà trai thu tiền mừng, mẹ giữ toàn bộ.”
“Tiền chăm con.”
“Ba năm đầu mẹ chỉ đến vào cuối tuần. Người chăm Minh Hạo là dì giúp việc do tôi trả lương.”
“Tiền sinh hoạt.”
“Từ khi kết hôn, mỗi tháng tôi đều chuyển cho mẹ tám nghìn tệ. Tổng cộng hơn năm trăm nghìn.”
Tôi nói từng câu, gương mặt những người ngồi quanh càng lúc càng khó coi.
Mẹ chồng đột nhiên ôm ngực:
“Đúng là nuôi ong tay áo! Vĩ Thành, con nhìn vợ con đi. Nó tính từng đồng với bố mẹ chồng!”
Vĩ Thành cuối cùng cũng quay sang tôi.
“Nhược Ninh, em bớt nói vài câu đi.”
“Em đang nói sự thật.”
“Nhưng hôm nay mẹ không khỏe. Em nhất định phải làm bà tức sao?”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Vậy anh muốn em làm gì?”
“Chỉ cần ký một bản thỏa thuận tạm thời. Sau này chúng ta điều chỉnh.”
“Tạm thời?”
“Đúng. Anh cả sẽ giúp mình chuẩn bị cửa hàng. Khi kinh doanh ổn định, cổ phần có thể phân chia lại.”
“Anh thật sự tin anh ấy sẽ trả lại?”
Vĩ Thành siết hàm:
“Đó là anh ruột của anh.”
“Tôi là vợ anh.”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Khoảnh khắc đó, điều đau nhất không phải việc nhà họ Triệu muốn lấy tiền của tôi. Điều đau nhất là tôi nhận ra chồng mình đã biết kế hoạch này từ trước.
Tôi hỏi:
“Anh biết họ sẽ đến tối nay, đúng không?”
Vĩ Thành im lặng.
“Anh biết họ chuẩn bị giấy tờ?”
Anh vẫn không đáp.
“Anh còn đưa cho họ thông tin số tiền bố mẹ em chuyển?”
Bàn tay anh khẽ run.
Chỉ một cử động đó đã đủ trả lời tất cả.
Tôi hít sâu, cảm giác lạnh buốt tràn từ ngực xuống đầu ngón tay.
Ba giờ trước, khi nhận được tiền, tôi chỉ nói với chồng. Tôi còn dặn anh tạm thời giữ kín vì muốn hoàn tất hợp đồng thuê mặt bằng trước.
Vậy mà chưa đầy một giờ, anh đã gọi cho anh trai.
Triệu Khải Minh mất kiên nhẫn:
“Vợ chồng các người muốn nói chuyện riêng thì để sau. Bây giờ ký giấy!”
Tôi nhìn anh ta:
“Nếu tôi không ký?”
Anh ta khoanh tay.
“Thì tối nay không ai rời khỏi đây.”
Tôi bật cười.
“Tốt.”
Mọi người sững lại.
Tôi đứng dậy, đi về phía tủ gỗ cạnh phòng ăn. Vĩ Thành lập tức hỏi:
“Em làm gì?”
Tôi không trả lời.
Sau bức tranh treo tường là một chiếc két nhỏ. Tôi nhập mật mã, mở cửa két rồi lấy ra một tập hồ sơ màu nâu.
Triệu Tú Văn lập tức đứng bật dậy:
“Tiền ở trong đó phải không?”
Tôi quay sang nhìn cô ta.
“Tôi đã chuyển toàn bộ 6,8 triệu sang tài khoản giám sát từ trước khi mọi người đến. Trong két không có tiền.”
Khải Minh cau mày:
“Tài khoản giám sát gì?”
Tôi không giải thích.
Tôi đổi mật mã ngay trước mặt họ, đóng két lại, sau đó đặt tập hồ sơ màu nâu lên bàn.
“Anh cả nói kinh nghiệm và quan hệ của anh đáng giá ba mươi lăm phần trăm cổ phần. Tôi rất tò mò, kinh nghiệm đó có bao gồm việc dùng con dấu giả, lập hợp đồng khống và chuyển tiền qua tài khoản người thân không?”
Gương mặt Khải Minh biến sắc.
“Cô nói linh tinh gì vậy?”
Tôi mở hồ sơ.
Trang đầu tiên là bản sao đăng ký doanh nghiệp cũ của anh ta.
Trang thứ hai là bảng đối chiếu các khoản chuyển tiền.
Trang thứ ba là danh sách những hợp đồng có dấu hiệu bất thường.
Nụ cười trên môi tôi biến mất.
“Ba năm trước, công ty của anh không phá sản vì bị đối tác lừa. Anh đã rút gần tám triệu tệ khỏi công ty trước khi các chủ nợ đến. Một phần tiền được chuyển qua tài khoản của Triệu Tú Văn. Một phần chuyển qua tài khoản của mẹ.”
Tú Văn hoảng hốt:
“Chị vu khống!”
Tôi lật sang phụ lục.
“Tháng ba năm đó, tài khoản của cô nhận tám trăm nghìn tệ. Ba ngày sau, cô rút toàn bộ tiền mặt. Cô muốn tôi đọc tiếp địa điểm rút tiền không?”
Mặt cô ta trắng bệch.
Mẹ chồng bật dậy:
“Đủ rồi!”
Tôi quay sang bà:
“Chưa đủ.”
Tôi lật đến trang cuối cùng.
Đó là bản sao một giấy ủy quyền có chữ ký và dấu vân tay. Người ủy quyền là Triệu Vĩ Thành.
Chồng tôi vừa nhìn thấy tên mình, toàn thân lập tức cứng đờ.
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Anh có muốn giải thích vì sao ba tháng trước anh đã ký giấy ủy quyền cho anh trai, cho phép anh ta dùng phần tài sản chung của vợ chồng mình làm bảo đảm vay vốn không?”
Môi Vĩ Thành tái nhợt.
“Em… em lấy thứ này ở đâu?”
“Anh chỉ cần trả lời có hay không.”
Mẹ chồng lập tức bước tới, giật lấy tờ giấy rồi úp xuống bàn.
“Không ai được nói chuyện này ra ngoài!”
Giọng bà không còn vẻ bề trên lúc đầu. Trong đó có sự hoảng sợ.
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Những người họ hàng vừa hùng hổ ép tôi ký giấy giờ đều im thin thít.
Tôi chậm rãi nói:
“Thì ra mọi người biết cả.”
Không ai trả lời.
Tôi quay sang bố chồng.
“Bố cũng biết?”
Ông Đức Hải cúi đầu.
Mẹ chồng lập tức chống chế:
“Chuyện đó chỉ là phương án dự phòng. Khải Minh cần tiền quay vòng, Vĩ Thành giúp anh trai một chút thì có gì sai? Nhà này có tên cả hai vợ chồng, phần của Vĩ Thành thì nó có quyền quyết định.”
“Tài sản chung không thể tự ý đem bảo đảm nếu thiếu sự đồng ý của người còn lại.”
“Cô đừng đem luật ra dọa người nhà!”
“Từ lúc mọi người khóa cửa ép tôi ký giấy, chúng ta đã không còn nói chuyện bằng tình thân.”
Triệu Khải Minh bất ngờ chộp lấy tập hồ sơ.
Tôi không giành lại.
Anh ta lật nhanh vài trang, sau đó cười nhạt:
“Chỉ là bản photocopy. Cô nghĩ mấy thứ này có thể làm gì tôi?”
“Tôi không cần làm gì anh.”
“Vậy cô lấy ra để diễn kịch?”
“Tôi chỉ muốn biết ai sẽ phản ứng mạnh nhất.”
Anh ta khựng lại.
Tôi lấy điện thoại lên, mở màn hình.
Trên đó là giao diện cuộc gọi đang kết nối với luật sư của tôi. Cuộc gọi đã bắt đầu từ trước khi Khải Minh tuyên bố không cho ai rời khỏi nhà.
Ngoài ra, camera trong phòng khách vẫn đang hoạt động.
Tôi nhìn thẳng vào anh ta:
“Mọi lời anh vừa nói đều đã được lưu lại.”
Mẹ chồng giật mình quay về phía chiếc camera nhỏ trên giá sách.
Triệu Tú Văn vội lấy tay che mặt.
Khải Minh nghiến răng:
“Cô gài bẫy chúng tôi?”
“Không. Tôi đang bảo vệ mình trong chính nhà của mình.”
Chồng tôi bật dậy:
“Nhược Ninh, tắt đi!”
“Tại sao?”
“Chuyện gia đình không thể để người ngoài biết!”
“Anh đã định mang tài sản chung đi bảo đảm cho khoản vay của anh trai. Anh còn muốn em giữ bí mật?”
Vĩ Thành tiến lại gần tôi, giọng hạ thấp:
“Anh có thể giải thích.”
“Giải thích ngay đi.”
“Không phải bây giờ.”
“Vậy lúc nào? Sau khi căn hộ bị xử lý? Hay sau khi 6,8 triệu của bố mẹ em biến thành vốn cứu công ty của anh trai?”
Anh sững người.
Chỉ trong một giây, ánh mắt anh đã tố cáo tất cả.
Tôi cười nhạt:
“Đúng như tôi đoán.”
Khải Minh chỉ tay vào tôi:
“Cô đừng tự cho mình thông minh. Tiền còn chưa chuyển cho tôi.”
“Nhưng kế hoạch đã có.”
“Cô có bằng chứng sao?”
“Tôi đang chờ anh tự nói.”
Anh ta nhận ra mình vừa lỡ lời, sắc mặt càng khó coi.
Bà Ngọc Lan đột nhiên đổi thái độ. Bà kéo tay tôi, giọng mềm xuống:
“Nhược Ninh, con ngồi xuống đi. Chúng ta là người một nhà, có gì từ từ nói. Khải Minh chỉ gặp chút khó khăn. Nó vay tiền rồi sẽ trả.”
Tôi rút tay ra.
“Vậy tại sao không nói thẳng với tôi?”
“Vì… vì con hay suy nghĩ nhiều.”
“Hay vì mọi người biết tôi sẽ không đồng ý?”
Bà nghẹn lời.
Tôi nhìn đồng hồ.
Một giờ mười lăm phút.
“Đã muộn rồi. Mọi người về đi.”
Khải Minh lạnh lùng:
“Cô chưa ký giấy.”
“Tôi sẽ không ký.”
“Cô nghĩ chúng tôi đến đây chỉ để nghe cô nói vài câu sao?”
Tôi cầm điện thoại.
“Anh muốn tôi gọi bảo vệ tòa nhà hay gọi cơ quan chức năng?”
Sắc mặt những người họ hàng thay đổi. Họ bắt đầu nhìn nhau, rõ ràng không muốn bị kéo vào rắc rối.
Người chú lúc nãy đứng dậy trước:
“Thôi, chuyện nhà các cháu tự giải quyết. Chú về.”
Chị họ cũng cầm túi:
“Đúng đấy, ngày mai còn phải đi làm.”
Chỉ trong vài phút, những người đi theo Khải Minh lần lượt rời đi.
Tú Văn trước khi bước ra cửa còn quay lại nói:
“Chị đừng tưởng có tiền là hơn người.”
Tôi đáp:
“Ít nhất tôi không kéo cả họ đến cướp phần trong tiền của người khác.”
Cô ta đỏ bừng mặt rồi bỏ đi.
Cuối cùng chỉ còn bố mẹ chồng, Khải Minh, Vĩ Thành và tôi.
Bà Ngọc Lan chưa chịu rời đi.
“Nhược Ninh, mẹ hỏi con lần cuối. Con có giúp anh cả không?”
“Không.”
“Dù nó là anh ruột của chồng con?”
“Không.”
“Dù việc này ảnh hưởng đến cả gia đình?”
“Tôi sẽ không dùng tiền bố mẹ tôi cho để lấp vào khoản nợ của anh ấy.”
Mặt bà lạnh hẳn.
“Vậy con đừng trách mẹ.”
Tôi nhìn bà:
“Mẹ định làm gì?”
Bà quay sang Vĩ Thành.
“Con trai, con nghe rõ rồi chứ? Vợ con chưa bao giờ coi nhà họ Triệu là gia đình. Con tự quyết định đi.”
Nói xong, bà kéo bố chồng rời khỏi căn hộ.
Khải Minh là người cuối cùng bước ra cửa. Trước khi đi, anh ta cúi sát tai tôi:
“Cô nghĩ giữ được 6,8 triệu là thắng sao? Cửa hàng chưa mở đã đắc tội với nhà chồng. Tôi chờ xem cô chống được bao lâu.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Anh nên lo cho chính mình trước.”
Cánh cửa đóng lại.
Phòng khách im đến mức nghe rõ tiếng mưa đập vào kính.
Vĩ Thành đứng giữa căn phòng, gương mặt mệt mỏi.
“Em làm quá rồi.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Anh nói gì?”
“Anh cả chỉ muốn vay tiền. Em lại đem chuyện cũ của anh ấy ra dọa cả nhà.”
“Anh ấy muốn lấy ba mươi lăm phần trăm cổ phần mà không góp vốn.”
“Có thể thương lượng.”
“Anh ấy làm giấy nợ giả.”
“Chỉ là cách để em hiểu nhà mình từng giúp đỡ em.”
“Nhà mình?”
Tôi nhìn anh, lòng dần nguội lạnh.
“Vĩ Thành, em hỏi anh một chuyện. Giấy ủy quyền kia là thật phải không?”
Anh im lặng rất lâu rồi mới đáp:
“Thật.”
“Tại sao anh ký?”
“Anh cả nói cần một hồ sơ dự phòng để chứng minh khả năng tài chính.”
“Anh có biết nó cho phép anh ta dùng phần tài sản chung của chúng ta để bảo đảm vay vốn không?”
“Anh biết sơ qua.”
“Biết sơ qua?”
Tôi bật cười, nhưng mắt cay xè.
“Căn nhà này có phòng của con trai anh. Có tiền của bố mẹ em. Có khoản vay em trả suốt nhiều năm. Anh lại ký một tờ giấy có thể đẩy cả gia đình vào cảnh mất nhà, rồi nói rằng anh chỉ biết sơ qua?”
Vĩ Thành bước đến:
“Nhược Ninh, anh cả đã hứa sẽ không dùng nếu chưa cần thiết.”
“Vậy là anh biết.”
“Anh chỉ muốn giúp anh ấy vượt qua khó khăn.”
“Bằng cách giấu em?”
“Anh biết em sẽ phản đối.”
“Vậy nên anh chọn phản bội lòng tin của em?”
Anh nhắm mắt, giọng mệt mỏi:
“Đừng dùng từ nặng như vậy.”
“Tôi chưa dùng từ nặng. Tôi đang nói đúng bản chất.”
Vĩ Thành đột ngột cao giọng:
“Anh cũng chịu áp lực! Em có biết mẹ gọi cho anh mỗi ngày không? Anh cả là trụ cột nhà họ Triệu. Nếu anh ấy xảy ra chuyện, bố mẹ sẽ ra sao? Tú Văn sẽ ra sao?”
“Còn em và Minh Hạo thì sao?”
Anh cứng họng.
Tôi gật đầu.
“Tôi hiểu rồi.”
“Em hiểu gì?”
“Trong mọi lựa chọn của anh, mẹ anh, anh trai anh, em gái anh đều đứng trước vợ con.”
“Không phải như vậy.”
“Vậy anh chứng minh đi.”
Tôi chỉ vào điện thoại của anh.
“Gọi cho anh trai anh. Nói rằng anh hủy giấy ủy quyền. Nói anh không đồng ý dùng căn nhà và tiền của em để giúp anh ấy. Nói từ nay mọi quyết định liên quan tài sản chung phải được hai vợ chồng thống nhất.”
Vĩ Thành không cầm điện thoại.
Tôi chờ.
Một phút.
Hai phút.
Cuối cùng, anh nói:
“Bây giờ gọi sẽ khiến mọi chuyện căng hơn.”
Tôi quay mặt đi, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Anh vào phòng làm việc ngủ đi.”
“Nhược Ninh…”
“Tối nay tôi không muốn nói thêm.”
Anh đứng yên một lúc rồi hỏi:
“Em lấy hồ sơ về anh cả từ đâu?”
“Từ người từng là kế toán công ty anh ấy.”
“Em điều tra gia đình anh?”
“Không. Người đó tìm đến em hai tuần trước.”
Vĩ Thành sững sờ.
“Tại sao?”
“Vì anh cả đang chuẩn bị một kế hoạch mới. Và tên của anh nằm trong đó.”
Sắc mặt anh thay đổi.
Tôi không nói thêm.
Thực ra, người tìm đến tôi là Chu Mẫn, cựu kế toán trưởng của công ty Khải Minh. Cô ấy từng bị ép ký xác nhận cho một số khoản chi bất thường. Sau khi công ty đóng cửa, cô giữ lại bản sao hồ sơ để tự bảo vệ.
Hai tuần trước, cô liên hệ với tôi vì phát hiện Khải Minh đang dùng tên Vĩ Thành trong một hồ sơ vay vốn mới.
Tôi chưa nói cho chồng bởi muốn xác minh thêm.
Nhưng tối nay, mọi nghi ngờ đã trở thành sự thật.
Khi Vĩ Thành vào phòng làm việc, tôi trở về phòng ngủ.
Minh Hạo vẫn ngủ, một tay ôm con thỏ bông. Tôi ngồi xuống bên giường, vuốt tóc con.
Trong bóng tối, tôi nhớ lại sáu năm hôn nhân.
Ngày mới cưới, Vĩ Thành từng đứng dưới mưa chờ tôi tan làm chỉ để đưa một chiếc ô. Khi tôi mang thai, anh nửa đêm lái xe đi mua món cháo tôi thèm. Khi con sốt, anh thức trắng cùng tôi.
Tôi từng tin anh chỉ yếu mềm trước gia đình, chứ không phải người xấu.
Nhưng sự yếu mềm kéo dài đủ lâu sẽ trở thành một dạng tổn thương.
Một người không dám bảo vệ vợ con trước gia đình mình, cuối cùng sẽ dùng sự hy sinh của vợ con để đổi lấy bình yên cho bản thân.
Điện thoại tôi rung lên.
Là tin nhắn từ Chu Mẫn:
“Chị Lâm, tôi vừa nhận được thông tin. Triệu Khải Minh đã nộp hồ sơ vay vốn. Trong danh mục tài sản bảo đảm có căn hộ của chị và một khoản đầu tư dự kiến 6,8 triệu tệ.”
Tôi đọc lại hai lần.
Hóa ra tối nay không phải hành động bộc phát.
Họ đã chuẩn bị từ trước.
Tập giấy chia cổ phần chỉ là bước cuối cùng để hợp thức hóa việc đưa tiền của tôi vào dự án của Khải Minh.
Tôi nhắn lại:
“Cô có bản sao hồ sơ không?”
Chu Mẫn trả lời:
“Tôi có một phần. Nhưng có chuyện nghiêm trọng hơn. Người đứng tên vay chính không phải Triệu Khải Minh.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Ai?”
Ba chấm hiện lên rồi biến mất vài lần.
Cuối cùng, câu trả lời xuất hiện.
“Triệu Vĩ Thành.”
Tôi quay đầu nhìn về phía cánh cửa phòng ngủ.
Bên ngoài, hành lang tối om.
Người chồng vừa nói chỉ ký một giấy ủy quyền “dự phòng” thực ra đã đứng tên vay vốn cho anh trai.
Tôi không khóc.
Tôi chỉ thấy một cánh cửa trong lòng mình vừa lặng lẽ đóng lại.
Sáng hôm sau, lúc sáu giờ, tôi thức dậy trước cả chuông báo.
Tôi thay quần áo, chuẩn bị bữa sáng cho Minh Hạo rồi gọi cho luật sư Tần.
“Tôi muốn đóng băng mọi thủ tục liên quan căn hộ, gửi thông báo chính thức về việc không đồng ý sử dụng tài sản chung làm bảo đảm và kiểm tra toàn bộ hồ sơ đứng tên chồng tôi.”
Luật sư hỏi:
“Chị đã quyết định chưa?”
Tôi nhìn người đàn ông đang ngủ trong phòng làm việc qua khe cửa.
“Tôi quyết định rồi.”
“Còn khoản 6,8 triệu?”
“Giữ nguyên trong tài khoản giám sát. Chưa giải ngân cho bất kỳ hợp đồng nào.”
“Cửa hàng thì sao?”
“Tôi vẫn mở.”
“Chị chắc chứ? Trong tình hình hiện tại, có thể chị sẽ phải đối mặt với áp lực từ gia đình chồng.”
Tôi nhìn Minh Hạo đang ngủ, giọng chậm nhưng rõ ràng:
“Tôi đã hoãn ước mơ sáu năm. Tôi sẽ không hoãn thêm chỉ vì người khác muốn lấy nó khỏi tay mình.”
Bảy giờ rưỡi, Vĩ Thành bước ra khỏi phòng làm việc.
Anh nhìn thấy tôi đang chuẩn bị đưa con đến trường thì nói:
“Tối qua anh suy nghĩ rồi. Anh sẽ nói chuyện với anh cả.”
Tôi kéo khóa áo khoác cho Minh Hạo.
“Khi nào?”
“Hôm nay.”
“Anh định nói gì?”
“Anh sẽ bảo anh ấy tạm thời không dùng giấy ủy quyền.”
“Tạm thời?”
Anh cau mày:
“Nhược Ninh, em đừng bắt bẻ từng chữ.”
Tôi đứng dậy.
“Anh đã đứng tên vay vốn cho anh ấy bao nhiêu?”
Gương mặt anh lập tức biến đổi.
“Ai nói với em?”
“Bao nhiêu?”
“Không có chuyện đó.”
“Anh nhìn em và nói lại.”
Anh quay mặt đi.
Tôi lấy bản sao hồ sơ Chu Mẫn gửi đêm qua, đặt lên bàn.
Con số trên trang đầu là mười hai triệu tệ.
Người đề nghị vay: Triệu Vĩ Thành.
Người sử dụng vốn thực tế: một doanh nghiệp mới có liên quan đến Triệu Khải Minh.
Tài sản dự kiến bổ sung: căn hộ chung của vợ chồng tôi và khoản vốn kinh doanh 6,8 triệu tệ.
Vĩ Thành nhìn tờ giấy, môi trắng bệch.
Tôi nói:
“Tôi cho anh một cơ hội cuối cùng. Nói sự thật.”
Anh ngồi xuống ghế.
Rất lâu sau, anh mới thì thầm:
“Anh cả không thể đứng tên vay vì lịch sử tín dụng có vấn đề.”
“Vậy anh đứng tên thay?”
“Anh ấy nói dự án lần này chắc chắn có lợi nhuận.”
“Dự án gì?”
“Chuỗi cửa hàng thực phẩm nhập khẩu.”
“Anh đã xem báo cáo tài chính chưa?”
“Anh cả có đưa.”
“Có chuyên gia độc lập đánh giá không?”
“Không cần thiết. Anh ấy có kinh nghiệm.”
Tôi bật cười.
“Người từng rút tiền khỏi công ty trước khi chủ nợ tìm đến mà anh vẫn gọi là có kinh nghiệm?”
“Chuyện cũ chưa chắc như em nghĩ.”
“Anh vay mười hai triệu tệ cho anh ấy, còn định lấy tiền bố mẹ em làm vốn đối ứng. Anh đã làm đến mức này mà vẫn muốn bênh vực?”
Vĩ Thành vò tóc.
“Anh không còn cách nào khác! Mẹ nói nếu anh không giúp, anh cả sẽ bị dồn đến đường cùng. Bố mất ngủ liên tục. Cả nhà đều trông vào anh.”
“Thế nên anh đẩy vợ con mình vào rủi ro?”
“Anh nghĩ dự án sẽ thành công.”
“Anh nghĩ, hay anh muốn tin?”
Anh không trả lời.
Minh Hạo từ trong phòng bước ra, ôm cặp nhỏ.
“Mẹ ơi, con muộn học không?”
Tôi lập tức dịu giọng:
“Không muộn. Mẹ đưa con đi.”
Thằng bé nhìn bố:
“Bố không đi cùng sao?”
Vĩ Thành cố mỉm cười:
“Hôm nay bố bận.”
Minh Hạo gật đầu, chạy đến nắm tay tôi.
Trước khi ra cửa, tôi quay lại nói:
“Chiều nay luật sư sẽ gửi cho anh một văn bản. Anh có hai lựa chọn. Một là chủ động rút toàn bộ hồ sơ vay và hủy giấy ủy quyền. Hai là tôi sẽ thực hiện các biện pháp pháp lý để bảo vệ tài sản của mình và của con.”
Vĩ Thành đứng bật dậy:
“Em đang đe dọa anh?”
“Không. Tôi đang thông báo.”
Tôi mở cửa.
Phía sau, giọng anh vang lên:
“Nếu em làm vậy, mẹ sẽ không bao giờ tha thứ cho em!”
Tôi dừng lại một giây nhưng không quay đầu.
“Người cần tha thứ cho tôi không phải mẹ anh.”
Tôi nắm tay con bước vào thang máy.
Cánh cửa kim loại khép lại, phản chiếu gương mặt tôi nhợt nhạt nhưng bình tĩnh.
Tôi không biết cuộc hôn nhân này còn có thể cứu hay không.
Nhưng tôi biết một điều.
Từ giây phút nhà họ Triệu khóa cửa ép tôi ký giấy, tôi đã không còn quyền yếu đuối nữa.
CHƯƠNG 2: NHỮNG KẺ MUỐN BIẾN TIỀN CỦA TÔI THÀNH LỐI THOÁT
Ba ngày sau, tấm kính lớn phía trước mặt bằng tôi định thuê bị ném đầy sơn đỏ.
Trên cửa cuốn dán một tờ giấy in chữ lớn:
“Người con dâu bất hiếu, có tiền quên nhà chồng.”
Tôi đứng dưới mái hiên nhìn dòng sơn chảy dài, bàn tay siết chặt cán ô.
Mặt bằng nằm trong một khu thương mại cũ ở Tô Châu, gần con kênh đào và những dãy nhà tường trắng mái đen. Tôi đã mất gần nửa năm mới tìm được nơi phù hợp: tầng một đủ rộng để làm khu trà, tầng hai có thể trưng bày đồ gốm, thêu và các sản phẩm thủ công.
Hôm qua, chủ nhà còn vui vẻ bàn với tôi về thời gian sửa chữa.
Sáng nay, ông gọi điện nói muốn hủy hợp đồng.
“Cô Lâm, tôi không muốn dính vào chuyện gia đình cô.”
Tôi hỏi:
“Có ai liên hệ với ông?”
Ông im lặng một lúc rồi đáp:
“Một người tự xưng là anh chồng cô. Anh ta nói số tiền cô dùng có tranh chấp, sau này mặt bằng có thể bị niêm phong. Tôi làm ăn nhỏ, không chịu nổi phiền phức.”
Tôi nhìn lớp sơn đỏ trên kính.
“Ông cho tôi hai ngày. Tôi sẽ cung cấp văn bản xác nhận nguồn tiền và cam kết pháp lý. Nếu sau hai ngày ông vẫn muốn hủy, tôi tôn trọng.”
Chủ nhà thở dài:
“Được. Nhưng cô phải xử lý đám người đến gây ồn.”
“Đám người nào?”
Ông chưa kịp trả lời, phía đầu đường đã vang lên tiếng gọi.
“Chính là cô ta!”
Một nhóm bốn phụ nữ trung niên đi nhanh về phía tôi. Dẫn đầu là người chị họ của Vĩ Thành đã xuất hiện trong đêm ép ký giấy.
Bà ta cầm điện thoại quay thẳng vào mặt tôi.
“Lâm Nhược Ninh, cô có dám nói trước mọi người rằng cô không chiếm tiền nhà họ Triệu không?”
Tôi mở ô, tránh để nước mưa hắt vào mặt.
“Xin đừng quay tôi khi chưa được đồng ý.”
“Cô sợ à?”
“Tôi không sợ. Nhưng tôi không muốn hình ảnh con mình bị đưa lên mạng cùng những lời bịa đặt.”
Một người khác lập tức nói:
“Cô còn biết nghĩ đến con? Bà nội nó nhập viện vì tức giận, cô có đến thăm không?”
Tôi khựng lại.
“Mẹ chồng tôi nhập viện khi nào?”
“Đêm qua! Cô làm con dâu mà không biết, còn giả vờ hỏi?”
Tôi lấy điện thoại gọi cho Vĩ Thành.
Anh không nghe máy.
Tôi gọi lần hai.
Vẫn không nghe.
Người chị họ càng được đà:
“Cô có 6,8 triệu tệ nhưng không chịu giúp anh chồng. Bây giờ mẹ chồng ngã bệnh, cô vẫn lo mở cửa hàng. Mọi người nhìn xem, trên đời có người con dâu nào lạnh lùng như vậy không?”
Vài người đi đường bắt đầu dừng lại.
Tôi biết nếu mình nổi giận, đoạn video bị cắt ghép sẽ biến tôi thành kẻ vô lý. Vì vậy, tôi giữ giọng đều đặn:
“Thứ nhất, 6,8 triệu tệ là tài sản bố mẹ ruột tặng riêng cho tôi, có chứng từ hợp pháp. Thứ hai, anh chồng tôi đang muốn sử dụng số tiền đó cho dự án riêng, không phải chữa bệnh hay cứu người. Thứ ba, nếu mẹ chồng thật sự nhập viện, tôi sẽ đến thăm sau khi xác minh.”
Người chị họ quát:
“Cô còn cần xác minh? Cô cho rằng chúng tôi nói dối sao?”
“Tối hôm trước, mọi người đã mang giấy nợ giả đến nhà tôi. Tôi có lý do để kiểm tra mọi thông tin.”
Bà ta biến sắc.
Tôi nói tiếp:
“Tôi đã ghi lại toàn bộ cuộc nói chuyện hôm đó. Nếu mọi người tiếp tục tung tin sai sự thật, tôi sẽ giao video và tài liệu cho luật sư.”
Nhóm phụ nữ lập tức nhỏ giọng.
Đúng lúc ấy, xe của luật sư Tần dừng bên đường.
Anh bước xuống, đưa danh thiếp cho từng người.
“Tôi là người đại diện pháp lý của cô Lâm. Mọi phát ngôn liên quan đến tài sản, danh dự và hoạt động kinh doanh của thân chủ tôi sẽ được lưu lại. Mời các vị tiếp tục nếu đã chuẩn bị chịu trách nhiệm.”
Không ai nói thêm.
Người chị họ tắt điện thoại, kéo những người còn lại bỏ đi.
Tôi nhìn theo họ.
Luật sư Tần nói:
“Chị đoán đúng. Họ đang muốn gây áp lực để chủ nhà hủy hợp đồng.”
“Tôi không ngờ họ làm nhanh như vậy.”
“Triệu Khải Minh đang gấp.”
Anh đưa tôi một tập tài liệu mới.
“Hồ sơ vay mười hai triệu đã bị tạm dừng do có khiếu nại về quyền sử dụng tài sản bảo đảm. Nhưng anh ta còn một khoản nợ khác đến hạn trong mười ngày.”
“Bao nhiêu?”
“Khoảng 5,4 triệu tệ.”
Tôi hiểu ngay.
6,8 triệu bố mẹ cho tôi không chỉ là vốn làm ăn trong mắt Khải Minh. Đó là chiếc phao cuối cùng.
“Anh ta định lấy tiền của tôi để trả nợ cũ?”
“Khả năng cao. Phần còn lại dùng làm vốn đối ứng để tiếp tục vay.”
Tôi mở tài liệu.
Có ba khoản vay từ những cá nhân khác nhau, tất cả đều do Khải Minh ký. Lãi suất rất cao. Một khoản còn có chữ ký của Vĩ Thành với tư cách người bảo đảm.
Tôi nhắm mắt.
“Chồng tôi còn ký bao nhiêu giấy?”
“Chúng tôi chưa biết hết.”
“Anh ấy có thể bị liên đới đến mức nào?”
“Nếu chữ ký là thật và hợp đồng hợp pháp, anh ấy có trách nhiệm. Nhưng nếu chứng minh được bị lừa dối hoặc hồ sơ có dấu hiệu gian dối, còn phải xem xét.”
Tôi nhìn màn mưa.
“Anh ấy không bị lừa. Anh ấy tự nguyện.”
Luật sư Tần không nói gì.
Tôi gọi lại cho Vĩ Thành. Lần này anh nghe máy.
“Anh đang ở đâu?”
Giọng anh mệt mỏi:
“Bệnh viện.”
“Mẹ thế nào?”
“Bác sĩ nói huyết áp tăng, cần theo dõi.”
“Ở bệnh viện nào?”
Anh im lặng một giây rồi đọc địa chỉ.
Tôi nói:
“Chiều tôi đến.”
“Không cần.”
“Tại sao?”
“Mẹ không muốn gặp em.”
“Tôi đến thăm vì trách nhiệm, không phải vì bà muốn hay không.”
Vĩ Thành hạ giọng:
“Nhược Ninh, nếu em thật sự còn coi mẹ là người thân, em hãy rút đơn khiếu nại hồ sơ vay. Anh cả chỉ cần thêm vài ngày.”
“Tôi sẽ không rút.”
“Em có biết mẹ nhập viện chính vì chuyện này không?”
“Bà nhập viện vì huyết áp. Người tạo áp lực cho bà không phải tôi, mà là anh trai anh và khoản nợ của anh ấy.”
“Em lúc nào cũng có lý.”
“Còn anh lúc nào cũng dùng sức khỏe của mẹ để ép em nhượng bộ.”
Anh thở mạnh.
“Anh không muốn cãi nhau.”
“Tôi cũng không. Chiều gặp.”
Tôi cúp máy.
Buổi chiều, tôi mua một giỏ trái cây rồi đến bệnh viện.
Bà Ngọc Lan nằm trong phòng đơn, đầu giường chất đầy quà. Ngoài bố chồng, Khải Minh, Tú Văn và vài người họ hàng, trong phòng còn có một người đàn ông mặc áo khoác đen mà tôi chưa từng gặp.
Khi tôi bước vào, mọi cuộc trò chuyện dừng lại.
Mẹ chồng quay mặt vào trong.
Tôi đặt giỏ trái cây lên bàn.
“Mẹ thấy thế nào rồi?”
Bà không đáp.
Triệu Tú Văn lập tức nói:
“Chị còn mặt mũi đến đây?”
Tôi bình tĩnh:
“Tôi đến thăm mẹ.”
“Chính chị làm mẹ tức đến nhập viện!”
“Bác sĩ nói vậy sao?”
“Chị…”
Người đàn ông áo đen đứng dậy.
Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi Khải Minh:
“Đây là em dâu anh?”
Khải Minh miễn cưỡng gật đầu.
Người kia cười:
“Cô Lâm, nghe nói cô vừa nhận được một khoản tiền lớn.”
Tôi nhìn sang luật sư Tần đi cùng mình.
Anh bước lên trước:
“Xin hỏi anh là ai?”
Người đàn ông không trả lời, chỉ đưa danh thiếp.
Tên anh ta là Phùng Chí Cường, đại diện một công ty đầu tư tư nhân.
Tôi từng nghe tên người này trong hồ sơ của Chu Mẫn.
Ba năm trước, chính công ty của Phùng Chí Cường đã cho Khải Minh vay tiền trước khi doanh nghiệp cũ đóng cửa.
Tôi nói:
“Chuyện tiền của tôi không liên quan đến anh.”
Phùng Chí Cường kéo ghế ngồi xuống, thái độ ung dung:
“Cô nói đúng. Nhưng khoản tiền đó có thể giúp gia đình cô giải quyết một vấn đề.”
“Gia đình nào?”
Anh ta cười nhạt:
“Cô đã kết hôn với nhà họ Triệu, đương nhiên là gia đình này.”
Tôi không đáp.
Anh ta tiếp tục:
“Anh Khải Minh đang nợ chúng tôi một khoản. Em chồng cô, anh Vĩ Thành, đã ký bảo đảm. Nếu không thanh toán đúng hạn, mọi người đều khó xử.”
Tôi quay sang Vĩ Thành.
Anh đứng ở góc phòng, sắc mặt xám xịt.
“Anh biết người này sẽ đến?”
Vĩ Thành mím môi.
Phùng Chí Cường lên tiếng thay:
“Tôi chỉ đến thăm bà cụ và nói chuyện thiện chí. Không cần căng thẳng.”
Luật sư Tần nói:
“Mọi trao đổi liên quan đến khoản nợ xin thực hiện bằng văn bản với người có nghĩa vụ. Cô Lâm không phải bên vay, không phải người bảo đảm, cũng chưa từng đồng ý dùng tài sản riêng để thanh toán.”
Phùng Chí Cường nhìn anh rồi cười:
“Luật sư nói chuyện luôn cứng nhắc. Nhưng gia đình không thể tách bạch đến thế.”
Tôi nhìn thẳng người đàn ông này.
“Có thể. Nhưng pháp luật thì có thể.”
Nụ cười trên mặt anh ta nhạt đi.
Mẹ chồng bỗng ngồi dậy.
“Nhược Ninh, con đưa tiền cho anh cả vay trước đi. Chỉ cần qua được mười ngày này, mọi chuyện sẽ ổn.”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ biết anh ấy nợ bao nhiêu?”
Bà tránh ánh mắt tôi.
“Anh em trong nhà phải giúp nhau.”
“Mẹ biết anh ấy dùng tiền vào đâu không?”
“Làm ăn thì có lúc khó khăn.”
“Mẹ biết anh ấy từng chuyển tiền qua tài khoản của Tú Văn và của mẹ?”
Bà lập tức quát:
“Con đến đây để thăm bệnh hay thẩm vấn?”
“Tôi muốn biết tại sao cả nhà đều giúp anh ấy che giấu.”
Khải Minh chen vào:
“Không ai che giấu gì cả. Cô chỉ cần cho tôi vay 5,4 triệu trong ba tháng. Tôi trả cả gốc lẫn lãi.”
“Tài sản bảo đảm?”
“Danh dự của tôi.”
Tôi bật cười.
Anh ta nghiến răng:
“Cô cười gì?”
“Ba năm trước anh cũng dùng danh dự để vay tiền của người khác sao?”
Phùng Chí Cường nhướng mày.
Khải Minh quát:
“Đủ rồi!”
Tôi đặt một bản hợp đồng vay mẫu lên bàn.
“Anh muốn vay, được. Hãy kê khai toàn bộ tài sản cá nhân, toàn bộ khoản nợ, báo cáo sử dụng vốn và chấp nhận kiểm toán độc lập. Nếu dự án thật sự khả thi, tôi có thể cân nhắc đầu tư theo giá trị thực, không phải đưa tiền mặt để anh trả nợ cũ.”
Cả phòng im bặt.
Khải Minh không ngờ tôi sẽ nói như vậy.
Mẹ chồng hỏi:
“Con thật sự đồng ý giúp?”
“Tôi đồng ý xem hồ sơ minh bạch.”
Khải Minh lập tức nói:
“Không cần kiểm toán. Dự án có bí mật kinh doanh.”
“Vậy tôi không đầu tư.”
“Cô đang chơi tôi?”
“Tôi đang đưa ra điều kiện bình thường của người có tiền.”
Mặt anh ta đỏ lên.
“Tôi là anh chồng cô!”
“Anh cũng là người đang cần tiền của tôi.”
Câu nói khiến không khí trong phòng đông cứng.
Vĩ Thành bước tới kéo tay tôi.
“Ra ngoài nói chuyện.”
Tôi rút tay ra nhưng vẫn đi theo anh ra hành lang.
Cánh cửa phòng bệnh vừa khép, anh lập tức nói:
“Em không cần làm nhục anh cả trước mặt người ngoài.”
“Anh ấy tự làm nhục mình khi vay tiền không có khả năng trả.”
“Em có thể cho vay mà không cần kiểm toán.”
“Anh có biết nếu đưa 5,4 triệu cho anh ấy, tiền sẽ đi đâu không?”
“Trả khoản đến hạn.”
“Sau đó thì sao?”
“Dự án mới có thể tiếp tục.”
“Dự án mới chưa hoạt động, anh ấy lấy gì trả tôi?”
Vĩ Thành nghẹn lời.
Tôi đưa cho anh một tờ giấy.
“Đây là danh sách ba khoản nợ mà luật sư tìm được. Tổng số hơn mười tám triệu tệ, chưa tính khoản lãi phát sinh.”
Anh đọc, bàn tay run lên.
“Không thể nào.”
“Anh chưa từng hỏi?”
“Anh cả nói chỉ thiếu vài triệu.”
“Anh ấy còn nói gì để anh ký bảo đảm?”
Vĩ Thành lùi lại, dựa lưng vào tường.
“Tôi hỏi anh lần nữa. Ngoài khoản này, anh còn ký giấy gì?”
Anh không trả lời.
“Tôi cần sự thật để bảo vệ con.”
“Anh sẽ xử lý.”
“Anh xử lý thế nào?”
“Anh sẽ bảo anh cả bán nhà.”
“Căn nhà đứng tên ai?”
Vĩ Thành im lặng.
Tôi đã biết đáp án.
Căn biệt thự mà gia đình Khải Minh đang ở có lẽ không đứng tên anh ta.
“Tên mẹ, đúng không?”
Anh khẽ gật.
Tôi bật cười cay đắng.
“Vậy anh ấy vay tiền, rút tiền, nhưng tài sản lại đứng tên mẹ. Còn anh đứng tên nợ và bảo đảm. Cả nhà đã chuẩn bị đường lui cho anh ấy, chỉ có anh là người bị đẩy ra trước.”
“Anh cả không làm vậy.”
“Anh còn muốn tin đến bao giờ?”
Vĩ Thành nhìn qua cửa kính phòng bệnh. Bên trong, mẹ anh đang nói chuyện với Khải Minh. Hai người ghé sát đầu, không ai nhìn ra ngoài.
Tôi nói:
“Anh vào hỏi mẹ xem căn biệt thự đó được mua bằng tiền nào.”
Anh quay sang tôi.
“Em biết chuyện gì?”
“Ba năm trước, sau khi công ty anh cả chuyển gần tám triệu tệ ra ngoài, mẹ anh mua căn biệt thự bằng tiền mặt. Thời gian chỉ cách nhau mười bảy ngày.”
Vĩ Thành tái mặt.
“Em nói dối.”
“Tôi có chứng từ.”
“Không thể…”
“Anh không cần tin tôi. Anh có thể tự hỏi.”
Anh đứng yên rất lâu.
Cuối cùng, anh đẩy cửa bước vào phòng bệnh.
Tôi không theo ngay. Tôi đứng ngoài hành lang cùng luật sư Tần.
Bên trong ban đầu chỉ có tiếng nói nhỏ. Sau đó giọng Vĩ Thành lớn dần.
“Mẹ, căn nhà của anh cả là tiền ở đâu?”
Bà Ngọc Lan đáp gì đó tôi không nghe rõ.
Vĩ Thành tiếp tục:
“Con hỏi tiền ở đâu!”
Tiếng Khải Minh vang lên:
“Mày đang nghe lời vợ để chất vấn mẹ à?”
“Anh trả lời tôi! Ba năm trước anh chuyển tiền đi đâu?”
Một tiếng động mạnh vang lên như thể ai đó làm rơi cốc nước.
Tôi mở cửa bước vào.
Vĩ Thành đứng giữa phòng, mắt đỏ ngầu. Trên sàn là chiếc cốc giấy bị bóp méo.
Mẹ chồng ôm ngực, liên tục nói:
“Con bất hiếu… con dám hỏi mẹ như vậy…”
Khải Minh chỉ tay vào em trai:
“Mày quên ai đã nuôi mày học đại học sao?”
Vĩ Thành cười khô khốc:
“Anh nuôi tôi? Học phí năm đầu của tôi là tiền bố bán chiếc xe tải. Ba năm sau tôi tự làm thêm. Anh chỉ cho tôi mượn hai mươi nghìn, tôi đã trả từ lâu.”
Khải Minh quát:
“Nếu không có tao giới thiệu việc làm, mày có ngày hôm nay sao?”
“Anh giới thiệu tôi vào công ty của bạn anh, nhưng tôi tự vượt qua phỏng vấn.”
“Mày đang tính toán với anh ruột?”
“Anh đã để tôi đứng tên vay mười hai triệu!”
Cả phòng im lặng.
Phùng Chí Cường vẫn ngồi đó, vẻ mặt như đang xem một vở kịch.
Vĩ Thành quay sang anh ta:
“Khoản bảo đảm tôi ký chính xác là bao nhiêu?”
Phùng Chí Cường chậm rãi đáp:
“Tính đến hôm nay, nghĩa vụ bảo đảm của anh khoảng 6,2 triệu tệ.”
“Anh cả nói chỉ hai triệu.”
Khải Minh lập tức xen vào:
“Đó là vì lãi và phí phát sinh!”
“Anh chưa từng nói với tôi!”
“Mày có hỏi đâu?”
Câu trả lời khiến Vĩ Thành sững sờ.
Tôi nhìn thấy thứ gì đó trong mắt chồng mình vỡ ra.
Không phải lòng yêu thương với anh trai.
Mà là niềm tin mù quáng anh giữ suốt nhiều năm.
Mẹ chồng vội nói:
“Vĩ Thành, anh con chỉ sợ con lo.”
Anh quay sang bà:
“Mẹ cũng biết?”
Bà không đáp.
“Căn biệt thự đứng tên mẹ mua bằng tiền công ty anh ấy chuyển ra, đúng không?”
Mặt bà trắng bệch.
Khải Minh lao tới:
“Ai nói với mày?”
“Vậy là thật?”
“Đó là tiền hợp pháp!”
“Vậy tại sao không đứng tên anh?”
“Vì… vì lúc đó tôi đang có tranh chấp.”
Vĩ Thành cười, đôi mắt đỏ lên.
“Anh tránh để chủ nợ chạm vào tài sản. Còn tôi thì sao? Anh để tôi đứng tên khoản vay, ký bảo đảm, còn định dùng nhà của vợ con tôi.”
Khải Minh hạ giọng:
“Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, tao sẽ trả hết.”
“Anh nói câu đó bao nhiêu lần rồi?”
“Mày là em trai tao!”
“Vì tôi là em trai nên tôi phải gánh nợ thay anh sao?”
Mẹ chồng đập tay xuống giường:
“Đủ rồi! Vĩ Thành, con xin lỗi anh con ngay!”
Anh quay sang bà, giọng run:
“Mẹ vẫn bắt con xin lỗi?”
“Anh con làm tất cả vì gia đình.”
“Gia đình nào?”
Câu hỏi đó khiến cả phòng lặng đi.
Tôi đã từng hỏi anh như vậy.
Bây giờ đến lượt anh hỏi mẹ mình.
Bà Ngọc Lan nhìn con trai út, ánh mắt vừa giận vừa hoảng.
“Con nghe vợ con xúi giục nên quay lưng với máu mủ?”
Vĩ Thành khép mắt.
“Không ai xúi con. Con chỉ vừa nhìn thấy sự thật.”
Khải Minh cười lạnh:
“Sự thật là mày đã ký. Muốn rút cũng không dễ đâu.”
Tôi bước lên một bước.
“Anh nói đúng. Nhưng nếu hồ sơ vay có thông tin sai lệch về tài sản bảo đảm và mục đích sử dụng vốn, hợp đồng sẽ được xem xét lại.”
Phùng Chí Cường nhìn tôi, vẻ ung dung biến mất.
Luật sư Tần tiếp lời:
“Chúng tôi đã gửi yêu cầu kiểm tra. Ngoài ra, một số chứng từ có dấu hiệu cho thấy người vay thực tế không phải người đứng tên.”
Khải Minh gằn giọng:
“Cô muốn đẩy cả nhà vào đường cùng?”
Tôi nhìn anh ta.
“Không. Tôi chỉ không cho phép anh đẩy tôi và con tôi xuống trước để anh bước qua.”
Mẹ chồng đột nhiên bật khóc.
“Đức Hải, ông nhìn xem! Nhà này tan nát vì một người phụ nữ!”
Bố chồng từ đầu vẫn im lặng, lúc này cuối cùng lên tiếng:
“Không phải vì Nhược Ninh.”
Mọi người quay sang ông.
Ông đứng ở góc phòng, lưng còng hơn hẳn trước đây.
“Là vì chúng ta che giấu quá lâu.”
Bà Ngọc Lan trừng mắt:
“Ông nói gì?”
Ông nhìn con trai cả.
“Khải Minh, bố đã bảo con dừng từ ba năm trước.”
Khải Minh quát:
“Bố im đi!”
Nhưng ông Đức Hải không im.
Ông bước đến bên giường, lấy từ túi áo ra một chiếc chìa khóa nhỏ.
“Trong ngăn kéo bàn làm việc ở nhà có sổ ghi chép. Tất cả khoản tiền con nhờ mẹ con nhận, bố đều ghi lại.”
Sắc mặt Khải Minh thay đổi dữ dội.
Mẹ chồng lập tức nói:
“Ông già rồi, nhớ nhầm!”
Ông quay sang bà:
“Tôi nhớ rất rõ. Bà bán căn nhà cũ của bố mẹ để lại được 1,9 triệu. Nhưng biệt thự mua hết 6,3 triệu. Số còn lại từ đâu ra?”
Bà không trả lời.
Ông tiếp tục:
“Tôi đã im lặng vì bà nói chỉ giữ hộ Khải Minh, sau này nó trả nợ xong sẽ đưa lại công ty. Nhưng ba năm rồi, nó càng vay càng nhiều.”
Khải Minh bước tới định giật chìa khóa, Vĩ Thành lập tức chắn trước bố.
“Anh đừng chạm vào bố.”
Hai anh em nhìn nhau.
Lần đầu tiên, Vĩ Thành không lùi.
Phùng Chí Cường đứng dậy, chỉnh lại áo.
“Xem ra hôm nay không thích hợp nói chuyện. Anh Khải Minh, thời hạn vẫn giữ nguyên. Mười ngày.”
Anh ta quay sang Vĩ Thành.
“Còn anh, chữ ký là thật. Gia đình tranh cãi thế nào không liên quan đến nghĩa vụ hợp đồng.”
Nói xong, anh ta rời khỏi phòng.
Khải Minh đuổi theo, nhưng trước khi đi còn quay lại nhìn tôi đầy căm tức.
“Cô sẽ hối hận.”
Tôi đáp:
“Người nên hối hận là người ký giấy mà không đọc.”
Anh ta bỏ đi.
Sau đó, phòng bệnh chỉ còn người trong nhà.
Mẹ chồng nằm quay mặt vào tường, không nói gì.
Vĩ Thành ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu.
Tôi nhìn anh nhưng không an ủi.
Có những cú ngã người ta phải tự đứng lên. Nếu tôi tiếp tục đỡ, anh sẽ không bao giờ học được cách chịu trách nhiệm.
Tối hôm đó, Vĩ Thành không về căn hộ.
Anh ở lại nhà bố mẹ để tìm sổ ghi chép.
Tôi đưa Minh Hạo về nhà, tắm cho con rồi cùng con xếp hình.
Thằng bé hỏi:
“Mẹ, sao mấy hôm nay bố không ăn tối cùng mình?”
Tôi khựng lại.
“Bố đang giải quyết một số việc.”
“Bố có buồn không?”
“Có lẽ có.”
“Con ôm bố thì bố hết buồn không?”
Tôi nhìn đôi mắt trong veo của con, tim thắt lại.
“Có thể bố sẽ thấy dễ chịu hơn.”
Minh Hạo gật đầu nghiêm túc:
“Mai con sẽ ôm bố.”
Tôi quay đi, giả vờ lấy một miếng ghép khác để con không thấy mắt mình đỏ.
Gần nửa đêm, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ Vĩ Thành.
Anh gửi ảnh cuốn sổ của bố chồng.
Trong đó ghi rõ nhiều khoản tiền Khải Minh chuyển cho mẹ qua các tài khoản trung gian. Tổng số hơn bảy triệu tệ.
Tin nhắn tiếp theo của anh chỉ có một câu:
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn hai chữ đó rất lâu.
Rồi tôi trả lời:
“Xin lỗi không thể xóa hậu quả. Anh cần quyết định mình sẽ làm gì.”
Sáng hôm sau, Vĩ Thành đến gặp luật sư Tần.
Anh đồng ý cung cấp toàn bộ tin nhắn, hợp đồng và giấy tờ mình từng ký. Anh cũng gửi thông báo bằng văn bản cho Khải Minh, tuyên bố rút mọi ủy quyền chưa sử dụng và yêu cầu làm rõ các nghĩa vụ bảo đảm.
Nhưng chuyện chưa kết thúc.
Ba ngày sau, khi tôi đang làm việc với kiến trúc sư tại mặt bằng, cảnh sát khu vực gọi điện.
“Cô Lâm, con trai cô hiện đang ở cùng bà nội phải không?”
Tôi lạnh cả người.
“Không. Cháu đang ở trường mẫu giáo.”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
“Nhà trường vừa báo có người tự xưng là bà nội đến đón cháu. Cô nên kiểm tra ngay.”
Tôi lập tức gọi cho giáo viên.
Cô giáo run giọng:
“Chị Lâm, bà nội của Minh Hạo có tên trong danh sách người thân trước đây. Bà nói chị gặp tai nạn nên nhờ bà đón cháu. Chúng tôi vừa gọi xác minh thì không liên lạc được với chị vì chị đang họp…”
Tôi không nghe hết câu.
Tôi lao ra khỏi mặt bằng.
Điện thoại đổ chuông.
Là mẹ chồng.
Tôi bắt máy.
Giọng bà bình tĩnh đến đáng sợ:
“Muốn đón Minh Hạo về thì mang giấy rút khiếu nại và giấy chuyển 5,4 triệu đến căn biệt thự của anh cả.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Mẹ đưa cháu đi đâu?”
“Nó là cháu nội tôi, tôi đưa nó về nhà có gì sai?”
“Đưa điện thoại cho Minh Hạo.”
“Con ký giấy trước.”
“Mẹ nghe tôi nói. Đừng để đứa trẻ bị cuốn vào chuyện người lớn.”
Bà cười lạnh:
“Nếu con còn coi nó là con trai, con sẽ biết phải làm gì.”
Cuộc gọi bị ngắt.
Tôi đứng giữa bãi xe, toàn thân lạnh buốt.
Nhưng lần này, tôi không hoảng loạn.
Tôi gọi ngay cho luật sư Tần và cơ quan chức năng, sau đó gửi vị trí căn biệt thự của Khải Minh.
Rồi tôi gọi cho Vĩ Thành.
Anh nghe máy gần như ngay lập tức.
Tôi nói:
“Mẹ anh đã đưa Minh Hạo khỏi trường.”
Ở đầu dây bên kia, tôi nghe thấy tiếng ghế đổ mạnh.
“Cái gì?”
“Bà yêu cầu tôi mang giấy rút khiếu nại và chuyển tiền.”
Giọng anh biến đổi hoàn toàn.
“Em đừng đi một mình. Anh đến ngay.”
Tôi cúp máy, nhìn bầu trời xám nặng phía trên.
Nhà họ Triệu đã bước qua giới hạn cuối cùng.
Và lần này, tôi sẽ không chỉ bảo vệ tiền.
Tôi sẽ bảo vệ con tôi, cho dù phải chấm dứt tất cả.
CHƯƠNG 3: CÁI TÊN Ở TRANG CUỐI VÀ CÁI GIÁ CỦA SỰ IM LẶNG
Khi tôi đến căn biệt thự của Triệu Khải Minh, cánh cổng sắt đóng kín.
Qua lớp kính xe, tôi nhìn thấy chiếc đèn lồng đỏ treo trước hiên đang đung đưa trong gió. Ngôi nhà hai tầng từng là niềm tự hào của mẹ chồng giờ trông lạnh lẽo như một chiếc hộp khóa kín.
Vĩ Thành đến sau tôi chưa đầy một phút.
Anh lao xuống xe, không kịp đóng cửa.
“Minh Hạo ở trong đó?”
“Tôi không biết chắc. Mẹ gọi từ đây.”
Anh đi thẳng đến cổng, bấm chuông liên tục.
Không ai trả lời.
Anh đập mạnh tay lên cánh cổng.
“Mẹ! Mở cửa!”
Một lúc sau, giọng Khải Minh vang lên từ loa:
“Muốn vào thì bảo vợ mày rút người bên ngoài đi.”
Vĩ Thành quay đầu.
Ở cuối đường, một xe của cơ quan chức năng và một xe khác của lực lượng an ninh khu dân cư vừa dừng lại. Tôi đã cung cấp đầy đủ ghi âm cuộc gọi nên họ đồng ý đến kiểm tra ngay.
Vĩ Thành nói vào loa:
“Anh đưa Minh Hạo ra đây. Chuyện người lớn không liên quan đến thằng bé.”
Khải Minh cười lạnh:
“Nó đang ở với bà nội, có ai làm gì nó đâu.”
“Anh mở cửa!”
“Bảo vợ mày ký giấy.”
Tôi bước đến trước loa.
“Triệu Khải Minh, cuộc gọi này đang được ghi âm. Anh và mẹ chồng đã đưa trẻ khỏi trường bằng thông tin sai lệch, sau đó dùng việc gặp lại con để yêu cầu chuyển tiền. Mở cửa ngay.”
Im lặng.
Rồi tiếng mẹ chồng vang lên:
“Nhược Ninh, con đừng làm lớn chuyện. Minh Hạo đang ăn bánh, không sao cả. Con chỉ cần giúp anh cả một lần.”
Tôi nhắm mắt, cố giữ giọng không run.
“Cho con nghe giọng Minh Hạo.”
Một lát sau, tiếng con trai tôi vang lên rất nhỏ:
“Mẹ ơi…”
Tim tôi như bị bóp chặt.
“Minh Hạo, con có sao không?”
“Con không sao. Bà bảo mẹ bận nên con ở đây chờ.”
“Mẹ đang ở ngoài. Con đừng sợ.”
“Mẹ vào đón con nhé.”
“Ừ. Mẹ sẽ vào ngay.”
Loa bị ngắt.
Một cán bộ bước đến, yêu cầu bên trong mở cửa để kiểm tra tình trạng của trẻ. Sau vài phút giằng co, cánh cổng cuối cùng cũng mở.
Mẹ chồng đứng ở hiên, tay nắm vai Minh Hạo.
Thằng bé nhìn thấy tôi lập tức chạy tới.
“Mẹ!”
Tôi quỳ xuống ôm con thật chặt. Cơ thể nhỏ bé của con ấm áp, mùi sữa và mùi bánh ngọt khiến mắt tôi cay xè.
Tôi kiểm tra tay chân con, hỏi có ai làm con sợ không. Minh Hạo lắc đầu, nhưng đôi mắt đầy hoang mang.
Vĩ Thành bước tới.
Con trai quay sang ôm chân bố.
“Bố, sao mọi người cãi nhau?”
Vĩ Thành cúi xuống, môi run lên.
“Xin lỗi con.”
Mẹ chồng đứng cách đó vài bước, vẻ mặt khó chịu.
“Tôi chỉ đón cháu nội về chơi. Các người kéo người đến như bắt kẻ xấu.”
Một cán bộ nói nghiêm túc:
“Bà đã cung cấp thông tin không đúng cho nhà trường và dùng đứa trẻ để gây áp lực về tài chính. Việc này cần được làm rõ.”
Bà lập tức chỉ vào tôi:
“Nó là con dâu tôi! Tôi chỉ bảo nó giúp gia đình.”
Tôi ôm Minh Hạo đứng dậy.
“Từ hôm nay, mẹ không được tự ý đón cháu nếu chưa có sự đồng ý bằng văn bản của tôi hoặc Vĩ Thành.”
Bà trừng mắt:
“Cô cấm tôi gặp cháu?”
“Tôi cấm mẹ dùng cháu làm công cụ.”
“Cô…”
Vĩ Thành bước lên chắn trước tôi.
“Mẹ, đủ rồi.”
Bà Ngọc Lan sững lại.
Có lẽ suốt ba mươi năm, đây là lần đầu con trai út đứng trước mặt bà bằng giọng đó.
“Con nói gì?”
“Con nói đủ rồi. Mẹ đưa Minh Hạo khỏi trường mà không báo, còn yêu cầu Nhược Ninh chuyển tiền. Mẹ có biết con trai con sẽ sợ thế nào không?”
“Tất cả cũng vì anh con!”
“Lại là vì anh cả.”
Giọng Vĩ Thành nghẹn lại.
“Từ nhỏ đến lớn, bất cứ chuyện gì cũng vì anh cả. Anh ấy thi trượt thì cả nhà im lặng vì sợ anh buồn. Anh ấy làm ăn thua lỗ thì bố mẹ bán tài sản giúp. Anh ấy vay nợ thì con phải đứng tên. Bây giờ anh ấy cần tiền, mẹ đưa cả cháu nội ra ép.”
Bà Ngọc Lan đỏ mặt.
“Anh con là trưởng nam! Nó gánh trách nhiệm của cả nhà!”
“Anh ấy đã gánh gì?”
Câu hỏi khiến bà nghẹn lời.
Khải Minh từ trong nhà bước ra.
“Mày đừng giả vờ làm người tốt. Nếu không có tao, mày có được như hôm nay?”
Vĩ Thành nhìn anh trai.
“Tôi từng biết ơn anh. Vì vậy tôi cho rằng mình phải giúp anh mọi lần. Nhưng anh không coi đó là giúp đỡ. Anh coi đó là nghĩa vụ của tôi.”
“Vì mày là em tao!”
“Còn tôi có vợ, có con.”
Khải Minh cười khẩy:
“Vậy mày chọn vợ bỏ mẹ?”
“Không. Tôi chọn không tiếp tục sai.”
Khải Minh lao xuống bậc thềm, nhưng lực lượng an ninh lập tức đứng chắn giữa hai người.
Tôi bế Minh Hạo lùi về phía sau.
Luật sư Tần vừa đến, cầm theo một cặp tài liệu.
Anh nói với tôi:
“Chúng tôi đã nhận được bản sao hồ sơ đầy đủ từ phía cho vay.”
Rồi anh quay sang Vĩ Thành.
“Có một việc anh cần biết.”
Khải Minh lập tức quát:
“Không ai được nói ở đây!”
Luật sư Tần không để ý.
Anh mở tập hồ sơ, rút ra trang cuối cùng.
“Trong hồ sơ vay mười hai triệu tệ, người đứng tên vay là anh. Nhưng ở phụ lục thỏa thuận nội bộ, có một điều khoản chuyển toàn bộ trách nhiệm pháp lý cho người vay đứng tên nếu dự án thất bại.”
Vĩ Thành cầm tờ giấy, đọc từng dòng.
“Chữ ký này không phải của tôi.”
Luật sư gật đầu.
“Chúng tôi cũng cho rằng có dấu hiệu bị sao chép từ giấy ủy quyền trước đó.”
Mọi ánh mắt dồn về phía Khải Minh.
Anh ta lùi một bước.
“Các người đừng vu khống.”
Tôi hỏi:
“Anh có muốn giải thích cái tên của Vĩ Thành ở trang cuối không?”
Đây chính là trang giấy khiến chồng tôi tái mặt trong đêm cả nhà đến ép tôi ký.
Khi ấy, anh chỉ nhìn thấy bản ủy quyền.
Nhưng bây giờ, trang cuối của bộ hồ sơ đầy đủ cho thấy điều tồi tệ hơn: Khải Minh không chỉ dùng tên em trai để vay tiền. Anh ta còn chuẩn bị giấy tờ để mọi trách nhiệm cuối cùng dồn lên Vĩ Thành.
Mẹ chồng nhìn tờ giấy, môi run lên.
“Khải Minh, con nói đi. Đây là giả đúng không?”
Anh ta tránh ánh mắt bà.
Bà tiến lại gần.
“Con nói đi!”
Khải Minh bực bội:
“Con chỉ chuẩn bị phương án phòng trường hợp xấu.”
“Phương án của con là để em trai con gánh hết?”
“Dù sao nó có công việc ổn định, có nhà, vợ nó lại có tiền!”
Câu nói vừa dứt, cả sân im phăng phắc.
Vĩ Thành nhìn anh trai như nhìn một người xa lạ.
“Thì ra anh nghĩ như vậy.”
Khải Minh nhận ra mình lỡ lời, vội chữa:
“Tao không có ý đó. Chỉ cần dự án thành công thì không ai thiệt hại.”
“Còn nếu thất bại?”
“Không thất bại!”
“Công ty trước của anh cũng từng không thể thất bại, đúng không?”
Khải Minh nghiến răng.
Mẹ chồng bỗng giơ tay đánh vào vai con trai cả.
“Con lừa cả mẹ?”
Khải Minh nắm cổ tay bà.
“Mẹ đừng làm loạn!”
“Con nói căn biệt thự chỉ đứng tên mẹ để giữ tài sản cho gia đình. Con nói Vĩ Thành chỉ ký giúp một thủ tục. Con nói 6,8 triệu của Nhược Ninh đưa vào rồi ba tháng sẽ rút ra được.”
“Con đang cố cứu mọi người!”
“Cứu ai?”
Bà bật khóc.
“Con định để em trai con gánh nợ, lấy tiền của em dâu, còn nhà thì vẫn đứng tên mẹ. Nếu xảy ra chuyện, con định bỏ đi phải không?”
Khải Minh không trả lời.
Nhưng sự im lặng ấy là đáp án.
Bố chồng bước từ trong nhà ra, tay cầm cuốn sổ cũ.
Ông nói:
“Tôi đã giao toàn bộ ghi chép cho luật sư.”
Mẹ chồng quay phắt lại:
“Ông…”
Ông Đức Hải nhìn bà, vẻ mệt mỏi.
“Chúng ta sai đủ lâu rồi.”
Khải Minh lao tới định giật cuốn sổ, nhưng bị ngăn lại.
Một cán bộ yêu cầu anh ta giữ bình tĩnh và phối hợp làm rõ sự việc.
Khải Minh nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng ở tôi.
“Tất cả vì cô.”
Tôi ôm con, giọng bình thản:
“Không. Tất cả vì những gì anh đã làm.”
“Cô nghĩ đưa tôi vào rắc rối thì cửa hàng của cô sẽ yên sao?”
“Ít nhất tiền của tôi không dùng để tiếp tục che giấu rắc rối của anh.”
Anh ta cười gằn:
“Nhà họ Triệu sẽ không chấp nhận cô.”
Tôi nhìn người chồng đang đứng giữa sân, rồi nhìn bố mẹ chồng.
“Tôi không cần được một gia đình chấp nhận bằng điều kiện phải giao tiền và im lặng.”
Khải Minh bị mời đi làm việc để xác minh các tài liệu liên quan. Mẹ chồng ngồi bệt xuống bậc thềm, khóc không thành tiếng.
Tôi không hả hê.
Nhìn một gia đình vỡ ra chưa bao giờ là chuyện đáng vui.
Nhưng có những vết nứt vốn đã tồn tại từ lâu. Sự thật chỉ làm chúng hiện ra.
Trên đường về, Minh Hạo ngủ trong lòng tôi.
Vĩ Thành lái xe phía trước, im lặng suốt quãng đường.
Khi đến căn hộ, anh giúp tôi bế con vào phòng rồi đứng ngoài cửa rất lâu.
Tôi đắp chăn cho Minh Hạo, sau đó đi ra phòng khách.
Vĩ Thành đặt một tập giấy lên bàn.
“Đây là đơn xin rút khỏi mọi bảo lãnh và bản tường trình anh đã ký với luật sư.”
Tôi không cầm.
Anh nói tiếp:
“Anh cũng gửi yêu cầu hủy giấy ủy quyền và tự nguyện cung cấp bằng chứng về hồ sơ giả.”
“Tôi biết.”
“Nhược Ninh…”
Anh ngẩng lên, mắt đỏ.
“Anh xin lỗi.”
Tôi ngồi đối diện.
“Anh xin lỗi vì điều gì?”
“Vì giấu em. Vì ký giấy. Vì để mẹ và anh cả làm tổn thương em.”
“Còn gì nữa?”
Anh siết hai tay.
“Vì mỗi lần có xung đột, anh đều bắt em nhường. Anh tưởng đó là giữ hòa khí, nhưng thực ra anh chỉ chọn người dễ bị thuyết phục hơn để chịu thiệt.”
Tôi nhìn anh.
Đây là lần đầu tiên anh nói đúng bản chất vấn đề.
Anh tiếp tục:
“Anh luôn nghĩ mẹ đã vất vả, anh cả từng giúp anh, nên anh phải trả ơn. Nhưng anh quên rằng em không nợ họ. Minh Hạo càng không nợ.”
Tôi hỏi:
“Anh muốn gì?”
“Anh muốn sửa sai.”
“Sửa thế nào?”
“Anh sẽ chịu trách nhiệm với phần nợ do mình ký. Anh sẽ bán phần sở hữu của mình trong căn hộ nếu cần, nhưng không động vào phần của em. Anh cũng sẽ chuyển ra ngoài một thời gian.”
Tôi im lặng.
Anh lấy thêm một phong bì.
“Đây là thỏa thuận ly thân do luật sư soạn. Anh đã ký.”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn ly hôn?”
Anh lắc đầu.
“Anh không muốn. Nhưng anh biết hiện giờ em không thể tin anh. Anh không có quyền bắt em tiếp tục sống như chưa có gì xảy ra.”
Ngoài cửa sổ, mưa đã ngừng. Ánh đèn thành phố phản chiếu trên dòng kênh xa xa.
Tôi hỏi:
“Anh có từng định lấy 6,8 triệu mà không nói với tôi không?”
Anh nhắm mắt.
“Có.”
Dù đã đoán được, câu trả lời vẫn khiến tim tôi đau nhói.
“Anh cả nói chỉ mượn vài ngày. Anh bảo anh ấy chuẩn bị hợp đồng cổ phần để em cảm thấy mình cũng có lợi ích. Nếu em không ký, mẹ sẽ thuyết phục em.”
“Còn nếu tôi vẫn không đồng ý?”
Anh im lặng rất lâu.
“Anh đã nghĩ đến việc chuyển tiền từ tài khoản chung.”
Tôi bật cười, nhưng nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“May mà tiền không ở đó.”
“Anh biết.”
“Anh có biết bố mẹ tôi đã bán hai cửa hàng để có số tiền ấy không? Bố tôi đau lưng vẫn tự đi kiểm kê từng cuộn vải. Mẹ tôi không mua áo mới suốt ba năm. Họ đưa tiền cho tôi vì nghĩ tôi đã hy sinh quá nhiều sau khi kết hôn.”
Giọng tôi nghẹn lại.
“Còn anh nhìn số tiền đó và nghĩ đến việc cứu anh trai.”
Vĩ Thành cúi đầu.
“Anh không có lời nào biện minh.”
“Đúng. Anh không có.”
Chúng tôi ngồi im rất lâu.
Cuối cùng, tôi cầm bản thỏa thuận ly thân.
“Anh chuyển ra ngoài.”
Anh khẽ gật.
“Còn Minh Hạo?”
“Anh có thể gặp con theo lịch. Nhưng không được tự ý đưa con đến gặp mẹ anh hoặc anh trai anh.”
“Anh đồng ý.”
“Cửa hàng của tôi không liên quan đến nhà họ Triệu. Không ai được tham gia quản lý, giữ cổ phần hay can thiệp.”
“Anh đồng ý.”
“Nếu phát hiện thêm bất kỳ giấy tờ nào anh giấu, chúng ta chấm dứt hôn nhân ngay.”
Mắt anh đỏ lên nhưng vẫn gật.
“Anh hiểu.”
Ba ngày sau, Vĩ Thành chuyển đến một căn hộ thuê gần nơi làm việc.
Mẹ chồng gọi cho tôi hơn hai mươi cuộc. Tôi không nghe. Sau đó bà gửi tin nhắn trách móc, rồi cầu xin, rồi lại trách móc.
Tôi chỉ trả lời một lần:
“Khi mẹ sẵn sàng thừa nhận việc đưa Minh Hạo khỏi trường là sai và cam kết không tái diễn, chúng ta mới nói chuyện.”
Bà im lặng suốt hai tuần.
Trong thời gian đó, cuộc điều tra về hồ sơ vay được mở rộng. Một số chữ ký bị xác định có dấu hiệu sao chép. Các khoản tiền chuyển qua tài khoản người thân cũng được làm rõ.
Căn biệt thự đứng tên mẹ chồng bị đưa vào diện tranh chấp dân sự do có liên quan đến dòng tiền từ doanh nghiệp cũ của Khải Minh.
Khải Minh liên tục gọi cho bố mẹ yêu cầu họ bảo vệ mình. Nhưng lần đầu tiên, bố chồng không nghe theo.
Ông giao cuốn sổ ghi chép và chấp nhận hợp tác.
Tú Văn ban đầu chối bỏ việc nhận tiền. Sau khi đối chiếu sao kê, cô thừa nhận đã rút tiền theo yêu cầu của anh trai, nhưng nói mình không biết nguồn gốc.
Cả gia đình từng đoàn kết để ép tôi ký giấy giờ quay sang nghi ngờ lẫn nhau.
Tôi không tham gia những cuộc tranh cãi đó.
Tôi tập trung vào cửa hàng.
Chủ mặt bằng sau khi nhận được văn bản xác nhận nguồn vốn và thư đảm bảo pháp lý đã đồng ý tiếp tục hợp đồng. Ông còn cho tôi thêm một tháng miễn tiền thuê để bù thời gian sửa chữa bị chậm.
Tôi đặt tên cửa hàng là “Tĩnh Thủy”.
Bố tôi nghe xong cười:
“Nước tĩnh không có nghĩa là yếu. Nó chỉ không lãng phí sức vào những cơn sóng vô nghĩa.”
Mẹ tôi đến Tô Châu ở cùng tôi gần một tháng. Bà giúp chọn rèm, thử trà, sắp xếp từng bộ ấm chén.
Một buổi tối, khi hai mẹ con ngồi giữa mặt bằng còn ngổn ngang thùng giấy, bà hỏi:
“Con có hối hận vì lấy chồng không?”
Tôi im lặng.
“Con không biết.”
Mẹ tôi nắm tay tôi.
“Không cần ép mình phải trả lời ngay. Một cuộc hôn nhân có thể sai, nhưng những năm con đã sống không phải đều vô nghĩa. Con có Minh Hạo, có kinh nghiệm và biết mình cần gì.”
Tôi tựa đầu vào vai bà, lần đầu tiên cho phép mình khóc thật lâu.
Ba tháng sau, cửa hàng khai trương.
Không có nghi thức rình rang. Chỉ có vài người bạn thân, bố mẹ tôi, luật sư Tần, Chu Mẫn và một số nghệ nhân hợp tác.
Tôi đứng sau quầy nhìn ánh nắng chiếu qua khung cửa gỗ, rơi lên những chiếc chén men xanh. Mùi trà mới lan trong không khí.
Minh Hạo mặc áo khoác đỏ, chạy quanh cửa hàng rồi reo lên:
“Mẹ, cửa hàng của mẹ đẹp nhất!”
Tôi cúi xuống:
“Là cửa hàng của chúng ta.”
“Con có cổ phần không?”
Mọi người bật cười.
Tôi véo má con:
“Con có nhiệm vụ ăn bánh và không làm vỡ ấm trà.”
Đúng lúc ấy, cửa mở.
Vĩ Thành bước vào.
Anh gầy hơn trước, mặc áo khoác xám đơn giản. Trên tay anh là một chậu lan nhỏ.
Anh đứng cách tôi vài bước.
“Chúc mừng em.”
Tôi gật đầu.
“Cảm ơn.”
Minh Hạo chạy đến ôm chân bố.
“Bố xem, con có bàn riêng!”
Vĩ Thành cúi xuống bế con.
“Đẹp lắm.”
Anh không cố nói chuyện riêng với tôi, cũng không ở lại quá lâu. Trước khi đi, anh đặt chậu lan bên cửa sổ.
Tôi nhìn theo bóng anh qua lớp kính.
Ba tháng qua, anh đều đặn gặp con hai lần mỗi tuần. Anh không đưa con đến nhà bố mẹ. Anh cũng chuyển toàn bộ tiền tiết kiệm cá nhân vào tài khoản xử lý nghĩa vụ bảo đảm, đồng thời chủ động làm thêm dự án ngoài giờ.
Quan trọng hơn, anh bắt đầu tham gia tư vấn tâm lý.
Anh từng nói với tôi:
“Anh nhận ra mình không biết cách nói ‘không’ với mẹ. Mỗi lần bà khóc hoặc nói mình bất hiếu, anh lập tức cảm thấy tội lỗi. Nhưng cảm giác tội lỗi của anh không thể trở thành khoản nợ em phải trả.”
Tôi không tha thứ ngay.
Tha thứ không phải một câu nói. Lòng tin càng không thể được phục hồi bằng vài hành động đẹp.
Nhưng tôi nhìn thấy anh đang thay đổi, không phải để giữ tôi bằng mọi giá, mà để trở thành một người biết chịu trách nhiệm.
Một tháng sau ngày khai trương, mẹ chồng đến cửa hàng.
Bà đứng ngoài cửa rất lâu mới bước vào.
Không còn áo khoác đắt tiền hay vẻ mặt bề trên. Bà mặc chiếc áo bông cũ, tóc bạc nhiều hơn trước.
Tôi mời bà ngồi.
Bà nhìn quanh cửa hàng, ánh mắt dừng ở những bộ trà cụ rồi nói:
“Đẹp hơn mẹ nghĩ.”
Tôi rót trà.
“Mẹ đến có chuyện gì?”
Bà im lặng.
Một lúc lâu sau, bà lấy từ túi ra một phong bì.
“Đây là giấy cam kết. Mẹ đã ký. Sau này mẹ không tự ý đón Minh Hạo, cũng không can thiệp vào tài sản của con.”
Tôi mở ra xem.
Bà nói tiếp:
“Mẹ đến xin lỗi.”
Tôi ngẩng lên.
Bà cúi đầu, hai bàn tay đặt trên đầu gối.
“Mẹ đã nghĩ tiền của con dâu cũng là tiền của nhà chồng. Mẹ luôn cho rằng con cái phải hy sinh cho anh em. Mẹ bảo vệ Khải Minh đến mức không còn phân biệt đúng sai.”
Giọng bà run lên.
“Ngày mẹ đưa Minh Hạo khỏi trường, thằng bé hỏi tại sao bà lại nói dối cô giáo. Mẹ không trả lời được.”
Tôi không nói gì.
Bà lấy khăn lau mắt.
“Khải Minh từ nhỏ đã được cả nhà chiều. Nó làm sai, mẹ tìm lý do. Nó thất bại, mẹ đổ lỗi cho người khác. Cuối cùng nó nghĩ mọi người phải gánh hậu quả cho nó.”
“Mẹ hiểu điều đó bây giờ thì chưa muộn.”
Bà nhìn tôi.
“Con có thể cho mẹ gặp Minh Hạo không?”
“Tôi cần thời gian.”
Bà gật đầu.
“Mẹ hiểu.”
Bà đứng dậy, đi được vài bước rồi quay lại.
“Còn con và Vĩ Thành…”
Tôi ngắt lời nhẹ nhàng:
“Đó là chuyện của chúng tôi.”
Bà không hỏi thêm.
Sáu tháng sau, vụ việc của Khải Minh được xử lý theo các thủ tục pháp lý liên quan. Anh ta phải đối mặt với trách nhiệm về hồ sơ giả và các khoản tài chính không minh bạch. Căn biệt thự được dùng để giải quyết một phần nghĩa vụ dân sự.
Bố mẹ chồng chuyển về căn hộ nhỏ cũ.
Bố chồng thỉnh thoảng đến cửa hàng uống trà. Ông ít nói, nhưng luôn trả tiền đầy đủ dù tôi bảo không cần.
Mẹ chồng được gặp Minh Hạo theo lịch, ban đầu có tôi hoặc Vĩ Thành đi cùng. Bà không còn hỏi về doanh thu cửa hàng, cũng không nhắc chuyện tiền.
Tú Văn tìm một công việc bán hàng. Mức lương không cao, nhưng lần đầu tiên cô tự kiếm tiền mà không dựa vào anh trai hay bố mẹ.
Còn Vĩ Thành và tôi vẫn ly thân.
Một năm sau đêm nhà họ Triệu khóa cửa ép tôi ký giấy, anh hẹn tôi đến bên bờ kênh.
Mùa đông lại trở về. Những cây ngô đồng trơ cành, mặt nước phản chiếu ánh đèn vàng.
Anh đưa tôi một tập hồ sơ.
“Tất cả nghĩa vụ bảo đảm đã được giải quyết. Phần trách nhiệm của anh, anh đã thanh toán xong bằng tiền tiết kiệm, thu nhập thêm và phần tài sản của mình.”
Tôi lật xem.
Anh không nói dối.
Anh tiếp tục:
“Anh cũng đã hoàn tất thủ tục tách toàn bộ quyền lợi tài chính khỏi anh cả và bố mẹ. Sau này không ai có thể dùng tên anh cho bất kỳ hồ sơ nào.”
Tôi đóng tập giấy.
“Anh muốn nói gì?”
Anh nhìn mặt nước.
“Anh muốn hỏi em liệu chúng ta có thể bắt đầu lại không.”
Tôi không trả lời ngay.
Anh nói:
“Không phải quay lại như cũ. Anh biết ‘như cũ’ chính là vấn đề.”
Tôi nhìn anh.
“Anh nghĩ một năm đủ để tôi tin lại sao?”
“Không đủ.”
“Vậy tại sao hỏi?”
“Vì anh muốn nói rõ mong muốn của mình. Nhưng quyết định là của em.”
Gió thổi qua, mang theo mùi nước lạnh.
Tôi nhớ đêm một năm trước. Anh ngồi cạnh mẹ, bảo tôi ký giấy để giữ hòa khí. Khi ấy, anh không đứng về phía tôi.
Nhưng tôi cũng nhớ một năm qua, anh chưa từng ép tôi quay lại. Anh làm đúng những điều đã cam kết. Anh học cách từ chối mẹ. Anh nhận trách nhiệm với con. Anh không dùng lời xin lỗi để đòi được tha thứ.
Tôi hỏi:
“Nếu một ngày mẹ anh lại khóc và bảo anh chọn giữa bà với tôi?”
Anh đáp:
“Anh sẽ không chọn người. Anh sẽ chọn điều đúng.”
“Nếu anh cả gặp khó khăn?”
“Tôi có thể giúp trong giới hạn hợp lý, minh bạch và không ảnh hưởng đến vợ con. Nếu anh ấy yêu cầu tôi gánh hậu quả thay, tôi sẽ từ chối.”
“Nếu tôi không muốn quay lại?”
Anh im lặng một lúc rồi nói:
“Anh sẽ tôn trọng. Anh vẫn là bố của Minh Hạo và sẽ thực hiện trách nhiệm của mình.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Chúng ta chưa quay lại.”
Mắt anh thoáng buồn nhưng vẫn gật.
“Anh hiểu.”
“Nhưng có thể bắt đầu bằng việc cùng ăn tối với Minh Hạo mỗi tuần một lần.”
Anh ngẩng lên.
“Thật sao?”
“Tôi chỉ nói ăn tối.”
Một nụ cười rất nhẹ xuất hiện trên gương mặt anh.
“Anh biết.”
Chúng tôi đi dọc bờ kênh, giữ một khoảng cách vừa đủ.
Không ai nắm tay ai.
Nhưng lần đầu tiên sau một năm, tôi không còn cảm thấy giữa chúng tôi chỉ có vực sâu.
Cửa hàng “Tĩnh Thủy” sau đó mở thêm một chi nhánh nhỏ. Tôi không nhận tiền đầu tư từ nhà họ Triệu. Tôi cũng không chia cổ phần cho bất kỳ ai chỉ vì quan hệ gia đình.
Bố mẹ tôi vẫn giữ một phần tiền dự phòng, còn tôi lập quỹ riêng cho Minh Hạo.
Có người từng hỏi tôi:
“Chị có thấy mình quá lạnh lùng khi từ chối cứu anh chồng không?”
Tôi trả lời:
“Giúp đỡ và để người khác sử dụng mình là hai chuyện khác nhau.”
Một sự giúp đỡ đúng nghĩa phải dựa trên sự minh bạch, tự nguyện và giới hạn.
Không ai có quyền khóa cửa, đặt giấy trước mặt bạn rồi gọi đó là tình thân.
Không ai có quyền lấy công sức của bố mẹ bạn để trả cho sai lầm của họ.
Và cũng không ai nên nhân danh gia đình để buộc một người phụ nữ phải im lặng khi quyền lợi của cô ấy và con mình bị đe dọa.
Đêm hôm ấy, tôi đã khóa két và nói:
“Không góp một đồng thì đừng mong lấy một xu.”
Nhưng thứ tôi thật sự giữ lại không chỉ là 6,8 triệu tệ.
Tôi giữ lại quyền quyết định cuộc đời mình.
Tôi giữ lại tương lai của con trai.
Và tôi giữ lại lòng tự trọng mà suốt sáu năm hôn nhân, tôi từng nhiều lần đặt sau hai chữ “gia đình”.
Sau tất cả, tôi hiểu rằng nước yên không phải vì nó không có sức mạnh.
Nó yên vì đã biết dòng nào đáng chảy qua, bờ nào cần tránh xa và nơi nào mới thật sự là biển lớn của mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.