“Không thể nào…”
Người phụ nữ sang trọng vừa bước xuống xe nhìn chằm chằm vào Tống Nghiên. Gương mặt bà trắng bệch, đôi môi run lên.
Chiếc túi hàng hiệu rơi xuống nền đá.
Tống Nghiên cũng đứng bất động.
Bà ta nhìn cô thêm vài giây rồi khẽ nói:
“Cô… là con gái của Trần Ngọc Mai?”
Tim Tống Nghiên đập mạnh.
Đã rất lâu rồi cô không nghe một người xa lạ nhắc đến tên đầy đủ của mẹ mình.
“Mẹ tôi… đúng là Trần Ngọc Mai. Nhưng bà là ai?”
Người phụ nữ không trả lời.
Ông lão đứng bên cạnh lập tức quay sang.
“Lâm Thanh Hà.”
Giọng ông trầm xuống.
“Bà không được nói thêm bất cứ điều gì ở đây.”
Lâm Thanh Hà siết chặt hai bàn tay.
“Anh cả…”
Ông lão lạnh lùng ngắt lời:
“Đừng gọi tôi như vậy.”
Mấy người xung quanh bắt đầu xì xào.
Lưu Vĩnh Thành đứng cách đó không xa, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Ông ta nhìn đoàn xe, rồi nhìn tập hồ sơ trong tay người đàn ông mặc vest.
Rõ ràng ông ta đã nhận ra những người này không phải người bình thường.
Tống Nghiên càng lúc càng khó hiểu.
“Ông…”
Cô quay sang ông lão.
“Rốt cuộc ông là ai?”
Ông lão im lặng rất lâu.
Cuối cùng, ông nói:
“Trước hết, cô hãy đi cùng tôi.”
“Tôi không đi.”
Tống Nghiên lắc đầu.
“Tôi cần biết chuyện gì đang xảy ra.”
Ông lão nhìn cô, ánh mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ áy náy.
“Được.”
Ông chậm rãi nói:
“Tôi tên là Lâm Quốc Sơn.”
Cái tên ấy khiến những người đứng quanh lập tức xôn xao.
Một người bán hàng gần đó thì thầm:
“Lâm Quốc Sơn? Chẳng lẽ là Lâm Quốc Sơn của tập đoàn Lâm Thịnh?”
Người bên cạnh lập tức kéo tay anh ta.
“Nhỏ tiếng thôi!”
Tống Nghiên không hiểu.
Cô không quan tâm ông là chủ tập đoàn nào.
Điều cô muốn biết là tại sao một người giàu có như vậy lại giả làm một ông lão lang thang để đứng trước quán cơm hôm qua.
Lâm Quốc Sơn nhìn cô.
“Ngày hôm qua, tôi không phải tình cờ đi ngang qua quán.”
“Vậy ông đến đó để làm gì?”
“Để tìm một người.”
“Ai?”
“Cô.”
Tống Nghiên sững người.
Lâm Quốc Sơn lấy từ trong túi ra một tấm ảnh đã cũ.
Ông đưa cho cô.
Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ đang đứng trước một bệnh viện ở Thượng Hải.
Tống Nghiên chỉ nhìn một giây đã nhận ra.
“Mẹ tôi…”
Bàn tay cô run lên.
“Bức ảnh này ở đâu ra?”
“Trong căn phòng cũ của tôi.”
“Ông quen mẹ tôi?”
Lâm Quốc Sơn gật đầu.
“Không chỉ quen.”
Ông ngập ngừng.
“Bà ấy từng cứu mạng tôi.”
Tống Nghiên không nói được gì.
Mẹ cô đã qua đời nhiều năm vì bệnh.
Trong ký ức của Tống Nghiên, mẹ chỉ là một người phụ nữ bình thường, cả đời sống tiết kiệm, chưa từng kể với cô rằng bà từng quen một người giàu có.
“Vậy tại sao ông lại tìm tôi?”
Lâm Quốc Sơn chưa kịp trả lời thì Lâm Thanh Hà bất ngờ bước tới.
“Anh cả, chuyện này đã qua hai mươi bảy năm rồi. Có những chuyện không nên đào lại.”
Lâm Quốc Sơn quay sang.
“Chính vì đã hai mươi bảy năm nên càng phải nói rõ.”
Lâm Thanh Hà cúi đầu.
Tống Nghiên nhìn bà.
“Bà biết tôi?”
“Biết.”
“Biết từ khi nào?”
Người phụ nữ im lặng.
Tống Nghiên bước tới một bước.
“Xin bà nói cho tôi biết.”
Lâm Thanh Hà nhìn cô thật lâu.
Cuối cùng, bà khẽ nói:
“Ngay từ ngày cô được sinh ra.”
Tống Nghiên cảm thấy đầu óc trống rỗng.
“Cái gì?”
Lâm Thanh Hà nhắm mắt.
“Cô vốn không phải người mà tôi tưởng sẽ sống đến ngày hôm nay.”
Lâm Quốc Sơn lập tức quát:
“Thanh Hà!”
Nhưng đã quá muộn.
Tống Nghiên nhìn ông.
“Ông biết chuyện gì?”
Lâm Quốc Sơn thở dài.
“Ngày cô sinh ra, gia đình tôi xảy ra một chuyện rất lớn.”
“Chuyện gì?”
“Em trai tôi gặp tai nạn. Cùng lúc đó, một đứa trẻ sơ sinh biến mất khỏi bệnh viện.”
Tống Nghiên lạnh người.
“Đứa trẻ đó…”
Lâm Quốc Sơn nhìn thẳng vào cô.
“Có thể là cô.”
Không khí như đông cứng.
Tống Nghiên lùi lại.
“Không thể.”
Cô lắc đầu liên tục.
“Không thể nào. Mẹ tôi sinh ra tôi. Tôi là con của mẹ.”
“Đúng.”
Lâm Quốc Sơn gật đầu.
“Nhưng câu chuyện phía sau không đơn giản như vậy.”
Tống Nghiên nhìn về phía Lâm Thanh Hà.
“Bà ấy biết?”
Lâm Thanh Hà bật khóc.
“Tôi biết một phần.”
“Vậy tại sao không nói?”
Bà ta nghẹn giọng:
“Vì khi đó… tôi đã lựa chọn im lặng.”
Lưu Vĩnh Thành đứng gần đó bỗng quay người định rời đi.
Một vệ sĩ lập tức chặn trước mặt ông ta.
“Ông Lưu, xin ở lại.”
Lưu Vĩnh Thành hoảng hốt.
“Tôi… tôi chỉ muốn đóng cửa quán.”
Lâm Quốc Sơn quay sang.
“Ông đã biết chuyện này từ bao lâu?”
“Tôi không hiểu ông đang nói gì.”
“Vậy tại sao hôm qua ông lại nhìn chiếc vòng trên tay cô ấy lâu như vậy?”
Lưu Vĩnh Thành lập tức cứng người.
Tống Nghiên nhìn xuống cổ tay mình.
Đó là chiếc vòng bạc cũ mẹ để lại.
Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng tháo nó.
Lâm Quốc Sơn nhìn chiếc vòng.
“Đó chính là thứ chúng tôi tìm kiếm suốt hai mươi bảy năm.”
Tống Nghiên siết chặt cổ tay.
“Vậy mẹ tôi đã giấu điều gì?”
Không ai trả lời.
Một lúc lâu sau, Lâm Quốc Sơn nói:
“Đêm nay, cô sẽ biết tất cả.”
Đêm đó, Tống Nghiên được đưa đến một căn nhà cũ ở khu Tĩnh An.
Không phải biệt thự xa hoa như cô tưởng.
Đó là một căn nhà ba tầng mang phong cách Thượng Hải cũ, bên trong vẫn giữ nguyên những món đồ từ nhiều thập niên trước.
Lâm Quốc Sơn đặt trước mặt cô một chiếc hộp gỗ.
“Đây là thứ mẹ cô gửi cho tôi.”
Tống Nghiên mở hộp.
Bên trong có một lá thư.
Nét chữ của mẹ.
Cô nhận ra ngay lập tức.
“Quốc Sơn tiên sinh…”
Tống Nghiên đọc đến đó thì mắt đã đỏ lên.
Trong thư, mẹ cô viết rằng nếu một ngày Tống Nghiên biết được sự thật, bà mong cô đừng oán trách bất kỳ ai.
Nhưng ngay dòng cuối cùng lại có một câu khiến cô chết lặng:
“Xin ông hãy bảo vệ con bé khỏi người phụ nữ đã khiến tôi phải rời khỏi Thượng Hải năm đó.”
Tống Nghiên ngẩng đầu.
“Ai?”
Lâm Quốc Sơn không trả lời.
Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra.
Lâm Thanh Hà đứng ngoài cửa.
Bà nói rất khẽ:
“Là tôi.”
Tống Nghiên nhìn bà.
Lâm Thanh Hà cúi đầu.
“Tôi chính là người mẹ cô muốn cô tránh xa.”
CHƯƠNG 2 – SỰ THẬT BỊ CHÔN GIẤU
Tống Nghiên ngồi bất động rất lâu.
Cô không thể tin người phụ nữ vừa đứng trước mặt mình lại chính là người được nhắc đến trong lá thư của mẹ.
“Bà đã làm gì mẹ tôi?”
Lâm Thanh Hà không trả lời ngay.
Bà ngồi xuống đối diện cô.
“Hai mươi bảy năm trước, tôi là người phụ trách một phần công việc của gia đình họ Lâm.”
“Còn mẹ tôi?”
“Cô ấy làm việc tại một bệnh viện ở Thượng Hải.”
Tống Nghiên im lặng.
“Ngày em dâu tôi sinh con, mẹ cô cũng có mặt ở bệnh viện.”
“Em dâu?”
“Vợ của em trai tôi.”
Lâm Thanh Hà cúi đầu.
“Đêm hôm đó xảy ra một sự cố. Bệnh viện hỗn loạn vì mất điện. Có người đã đưa nhầm một đứa trẻ sang phòng khác.”
Tống Nghiên siết chặt tay.
“Vậy tôi là đứa trẻ đó?”
“Chúng tôi chưa thể khẳng định hoàn toàn.”
Lâm Quốc Sơn bước vào.
“Nhưng có một chuyện chắc chắn.”
Ông đặt một tập hồ sơ xuống bàn.
“Ngày cô được sinh ra và ngày đứa trẻ nhà họ Lâm biến mất hoàn toàn trùng khớp.”
Tống Nghiên nhìn tài liệu.
Tên người mẹ trên giấy khai sinh của cô vẫn là Trần Ngọc Mai.
“Vậy tại sao tôi lại trở thành con của mẹ?”
Lâm Quốc Sơn đáp:
“Vì mẹ cô đã nhận nuôi cô.”
“Nhận nuôi?”
“Đúng.”
Tống Nghiên lắc đầu.
“Không thể.”
Lâm Thanh Hà nhìn cô.
“Sau khi phát hiện đứa trẻ mất tích, gia đình tôi tìm kiếm khắp nơi. Nhưng mẹ cô đã mang cô rời khỏi bệnh viện.”
“Bà ấy bắt cóc tôi?”
“Không.”
Lâm Thanh Hà lập tức lắc đầu.
“Bà ấy cứu cô.”
Tống Nghiên ngẩn người.
Lâm Quốc Sơn mở thêm một tập hồ sơ.
“Đứa trẻ lúc đó có một vấn đề sức khỏe. Người trong gia đình tôi vì tranh chấp tài sản đã muốn giấu chuyện này. Một số người cho rằng nếu đứa trẻ biến mất thì những vấn đề về quyền thừa kế cũng sẽ biến mất theo.”
“Ý ông là…”
“Có người muốn cô không bao giờ được tìm thấy.”
Tống Nghiên cảm thấy sống lưng lạnh đi.
“Vậy mẹ tôi đã đưa tôi đi để bảo vệ tôi?”
Lâm Quốc Sơn gật đầu.
“Bà ấy đã chọn một cuộc sống nghèo khó để đổi lấy sự an toàn cho cô.”
Nước mắt Tống Nghiên rơi xuống.
Cô nhớ lại căn phòng nhỏ năm xưa.
Nhớ những đêm mẹ thức khuya may quần áo.
Nhớ những lần mẹ nói:
“Con cứ sống bình thường. Bình thường là tốt nhất.”
Cô từng nghĩ mẹ chỉ sợ cô chịu khổ.
Bây giờ cô mới hiểu, có thể mẹ đã dành cả đời để che giấu một bí mật.
“Nhưng nếu vậy…”
Tống Nghiên lau nước mắt.
“Tại sao mẹ không nói cho tôi biết?”
Lâm Quốc Sơn thở dài.
“Vì bà ấy từng hứa với một người.”
“Ai?”
“Cha ruột của cô.”
Căn phòng im lặng.
Tống Nghiên ngẩng đầu.
“Cha tôi?”
Lâm Quốc Sơn gật đầu.
“Ông ấy đã qua đời cách đây nhiều năm.”
“Ông ấy là ai?”
Lâm Quốc Sơn nhìn sang Lâm Thanh Hà.
Người phụ nữ cúi đầu.
“Là em trai tôi.”
Tống Nghiên chết lặng.
Nếu lời ông nói là thật, cha ruột của cô chính là người thuộc gia đình họ Lâm.
Một gia đình mà cô chưa từng biết.
Nhưng điều khiến cô khó hiểu nhất là tại sao mẹ cô phải rời đi.
“Vậy ai là người khiến mẹ tôi bỏ trốn?”
Lâm Thanh Hà nhắm mắt.
“Tôi.”
Tống Nghiên nhìn bà.
“Bà?”
“Tôi đã hiểu lầm mẹ cô.”
Giọng Lâm Thanh Hà run lên.
“Khi ấy tôi tin rằng cô ấy muốn lợi dụng gia đình tôi. Tôi đã đưa cho cô ấy một khoản tiền và yêu cầu cô ấy rời khỏi Thượng Hải.”
“Còn mẹ tôi?”
“Bà ấy không nhận.”
“Vậy tại sao bà ấy vẫn đi?”
Lâm Thanh Hà bật khóc.
“Vì tôi nói với bà ấy rằng nếu bà ấy ở lại, đứa trẻ sẽ gặp nguy hiểm.”
Tống Nghiên không nói gì.
Cô nhìn người phụ nữ trước mặt.
Lần đầu tiên, cô nhận ra bà ta không phải một người phụ nữ lạnh lùng như vẻ ngoài.
Bà đang khóc vì một sai lầm kéo dài hai mươi bảy năm.
Nhưng ngay lúc ấy, cửa phòng bật mở.
Một trợ lý bước vào.
“Ông chủ, chúng tôi đã tìm được người cuối cùng trong danh sách.”
Lâm Quốc Sơn đứng dậy.
“Ai?”
“Lưu Vĩnh Thành.”
Tống Nghiên sững người.
“Ông chủ quán cơm?”
Trợ lý gật đầu.
“Ông ta từng làm việc tại bệnh viện năm đó.”
Không khí lập tức thay đổi.
Lâm Quốc Sơn nhìn Tống Nghiên.
“Đây chính là lý do tôi đưa cô rời khỏi quán hôm nay.”
Tống Nghiên hiểu ra.
“Ông ấy biết tôi?”
“Không chỉ biết.”
Lâm Quốc Sơn đáp:
“Ông ấy từng nhìn thấy cô ngay sau khi cô được sinh ra.”
Sáng hôm sau, Lưu Vĩnh Thành được đưa đến căn nhà cũ.
Ông ta ngồi đối diện Lâm Quốc Sơn, mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương.
“Tôi thực sự không biết cô ấy là ai.”
Lâm Quốc Sơn đặt chiếc vòng bạc lên bàn.
“Vậy ông giải thích chuyện này đi.”
Lưu Vĩnh Thành nhìn chiếc vòng.
“Chiếc vòng này…”
“Ông nhận ra?”
Ông ta im lặng.
Tống Nghiên bước tới.
“Ông biết mẹ tôi?”
Lưu Vĩnh Thành tránh ánh mắt cô.
“Biết.”
“Ông từng gặp tôi khi còn nhỏ?”
“Có.”
“Vậy tại sao ông lại đối xử với tôi như thế?”
Lưu Vĩnh Thành cúi đầu.
“Vì tôi sợ.”
“Sợ gì?”
“Sau khi mẹ cô rời bệnh viện, có người đã cảnh cáo chúng tôi không được nhắc lại chuyện năm đó.”
Tống Nghiên hỏi:
“Ai?”
Lưu Vĩnh Thành không trả lời.
Lâm Quốc Sơn đập nhẹ tay xuống bàn.
“Ông còn muốn giấu đến bao giờ?”
Lưu Vĩnh Thành run rẩy.
Cuối cùng, ông ta nói:
“Là cha tôi.”
Mọi người sững lại.
“Cha ông?”
“Ông ấy từng là quản lý hành chính của bệnh viện.”
Lưu Vĩnh Thành nói tiếp:
“Đêm hôm đó, ông ấy đã nhận một khoản tiền để thay đổi hồ sơ.”
Tống Nghiên nhìn chằm chằm ông ta.
“Vậy giấy khai sinh của tôi…”
“Có thể đã bị thay đổi.”
Lâm Quốc Sơn lập tức quay sang trợ lý.
“Lập tức kiểm tra toàn bộ hồ sơ lưu trữ.”
Nhưng đúng lúc đó, Lâm Thanh Hà đứng dậy.
“Không cần.”
Tất cả quay sang.
Bà lấy từ túi ra một phong thư cũ.
“Tôi đã giữ thứ này hai mươi bảy năm.”
Bà đặt nó trước mặt Tống Nghiên.
“Đây là lá thư cuối cùng mẹ cô gửi cho tôi.”
Tống Nghiên mở ra.
Chỉ có vài dòng.
Nhưng dòng cuối cùng khiến tay cô run lên:
“Thanh Hà, nếu một ngày cô gặp lại con gái tôi, hãy nói với con bé rằng cha ruột của nó chưa bao giờ bỏ rơi nó.”
Tống Nghiên bật khóc.
“Cha tôi…”
Lâm Thanh Hà nghẹn giọng:
“Ông ấy đã cố tìm cô.”
“Sau đó thì sao?”
“Ông ấy chết trước khi tìm được cô.”
Tống Nghiên cúi đầu.
Cô cứ nghĩ mình chỉ là một cô gái bình thường bị cuộc sống đẩy đi hết nơi này đến nơi khác.
Không ngờ sau lưng mình lại là một câu chuyện kéo dài gần ba thập kỷ.
Nhưng Lâm Quốc Sơn bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Chưa hết.”
Tống Nghiên ngẩng lên.
“Còn gì nữa?”
Ông nói:
“Người thay đổi hồ sơ năm đó không phải người cuối cùng.”
“Ý ông là?”
Lâm Quốc Sơn nhìn về phía chiếc điện thoại đang rung trên bàn.
Một tin nhắn vừa được gửi đến.
Chỉ có một câu:
“Đừng tiếp tục điều tra. Nếu không, cô ấy sẽ biết mình thật sự là ai.”
Tống Nghiên nhìn màn hình.
Sắc mặt Lâm Quốc Sơn thay đổi.
Ông nói rất chậm:
“Có người vẫn đang theo dõi chúng ta.”
CHƯƠNG 3 – ĐĨA CƠM TRẢ LẠI MỘT MÓN NỢ
Ba ngày sau, Lâm Quốc Sơn đưa Tống Nghiên đến một bệnh viện cũ ở ngoại ô Thượng Hải.
Nơi đây đã được cải tạo thành một trung tâm lưu trữ hồ sơ.
Tống Nghiên đứng trước cánh cổng, lòng nặng trĩu.
“Ông chắc nơi này có câu trả lời?”
“Có.”
Lâm Quốc Sơn đáp.
“Cha cô từng đến đây.”
Họ đi vào khu lưu trữ.
Sau gần một giờ tìm kiếm, trợ lý mang đến một chiếc hộp hồ sơ cũ.
Trên đó là ngày tháng của hai mươi bảy năm trước.
Tống Nghiên run tay mở ra.
Bên trong có một bản ghi sinh.
Tên người mẹ: Trần Ngọc Mai.
Tên người cha: Lâm Minh Thành.
Cô nhìn dòng chữ đó rất lâu.
“Vậy…”
Cô nghẹn giọng.
“Đây là cha tôi?”
Lâm Quốc Sơn gật đầu.
“Em trai tôi.”
Tống Nghiên ngồi xuống ghế.
Cô không khóc.
Chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng.
Cả đời cô từng nghĩ mình không có cha.
Mỗi lần bạn bè hỏi, cô đều cười nói:
“Cha tôi mất sớm.”
Nhưng thực tế, cô chưa từng biết ông là ai.
Lâm Quốc Sơn lấy từ trong hồ sơ một bức ảnh.
Trong ảnh là một người đàn ông trẻ đang đứng cạnh mẹ cô.
Mẹ cô khi ấy còn rất trẻ.
Hai người nhìn nhau và cùng cười.
Tống Nghiên chạm nhẹ vào bức ảnh.
“Ông ấy có biết tôi tồn tại không?”
“Có.”
“Ông ấy có muốn tìm tôi không?”
“Có.”
“Vậy tại sao…”
Lâm Quốc Sơn im lặng.
Một lúc sau, ông nói:
“Vì ông ấy đã bị lừa rằng cô đã mất.”
Tống Nghiên nhắm mắt.
Hai mươi bảy năm.
Chỉ vì một chuỗi hiểu lầm và những người cố tình che giấu sự thật.
Cô không biết nên trách ai.
Càng không biết phải tha thứ cho ai.
Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra.
Lâm Thanh Hà bước vào.
Bà không còn vẻ sang trọng thường ngày.
Trên tay là một chiếc túi nhỏ.
“Tống Nghiên.”
Cô quay lại.
“Có chuyện gì?”
Lâm Thanh Hà đặt chiếc túi xuống.
“Đây là thứ cuối cùng mẹ cô gửi cho tôi.”
Bên trong là một chiếc khăn len cũ.
Tống Nghiên nhận ra ngay.
Đó là chiếc khăn mẹ từng dùng vào mùa đông.
Lâm Thanh Hà nói:
“Bà ấy nhờ tôi giữ lại.”
“Nhưng tại sao?”
“Vì bà ấy nói, nếu có ngày cô biết sự thật, hãy đưa nó cho cô.”
Tống Nghiên ôm chiếc khăn vào lòng.
Mùi hương cũ gần như đã biến mất.
Nhưng ký ức về mẹ thì vẫn còn.
Cô bật khóc.
Lâm Thanh Hà cũng khóc.
“Tôi xin lỗi.”
Tống Nghiên không trả lời.
“Cô có thể không tha thứ cho tôi.”
Lâm Thanh Hà nói tiếp.
“Nhưng tôi muốn cô biết rằng những năm cuối đời, mẹ cô chưa từng oán hận tôi.”
Tống Nghiên lau nước mắt.
“Bà ấy nói gì?”
“Bà ấy nói…”
Lâm Thanh Hà nghẹn giọng.
“Con bé chỉ cần được sống bình an là đủ.”
Tống Nghiên cúi đầu.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, cô hiểu được lựa chọn của mẹ.
Không phải mẹ không muốn cô biết thân phận.
Mà mẹ chỉ muốn cô được sống như một người bình thường.
Chiều hôm đó, Lâm Quốc Sơn đưa Tống Nghiên trở lại quán cơm cũ.
Lưu Vĩnh Thành đã đứng trước cửa từ sớm.
Nhìn thấy cô, ông ta cúi đầu.
“Tôi xin lỗi.”
Tống Nghiên nhìn ông.
“Vì chuyện gì?”
“Vì đã đuổi cô.”
Ông cười buồn.
“Nếu hôm đó tôi không đuổi cô, có lẽ tôi cũng không bao giờ dám nhìn lại những chuyện mình từng làm.”
Tống Nghiên không trách ông.
Cô chỉ nói:
“Ông không cần xin lỗi vì đã đuổi tôi.”
Lưu Vĩnh Thành ngẩng lên.
“Vậy vì sao?”
“Vì ông đã cho tôi một bài học.”
“Bài học gì?”
Tống Nghiên nhìn vào quán cơm.
“Đừng bao giờ nghĩ một người nghèo thì không có giá trị.”
Lưu Vĩnh Thành im lặng.
Tống Nghiên lấy trong túi ra một phong bì.
“Đây là tiền thuê lại quán?”
“Không.”
“Vậy là gì?”
“Tiền để ông sửa lại quán.”
Lưu Vĩnh Thành ngạc nhiên.
“Tại sao cô làm vậy?”
Tống Nghiên mỉm cười.
“Vì tôi muốn quán này trở thành nơi mà một người không có tiền vẫn có thể được ăn một bữa cơm.”
Lưu Vĩnh Thành nhìn cô thật lâu.
“Cô không giận tôi sao?”
“Có.”
Cô thành thật.
“Nhưng giận dữ không thay đổi được quá khứ.”
Lâm Quốc Sơn đứng phía sau khẽ mỉm cười.
Ông hiểu rằng cô gái này không cần ông ban cho một cuộc đời mới.
Cô chỉ cần được biết sự thật.
Một tháng sau, quán cơm được sửa lại.
Không còn cảnh khách nghèo phải đứng ngoài cửa.
Ở góc quán có một bảng nhỏ:
“Suất cơm miễn phí dành cho người cần giúp đỡ.”
Tống Nghiên không trở thành một người xa lạ với cuộc sống cũ.
Cô vẫn tự mình đi làm.
Vẫn chăm sóc mẹ bằng những gì còn lại trong ký ức.
Nhưng giờ đây, cô có thêm một gia đình.
Lâm Quốc Sơn thường gọi điện hỏi:
“Hôm nay ăn cơm chưa?”
Tống Nghiên thường cười:
“Ông hỏi giống hệt mẹ tôi.”
Mỗi lần nghe vậy, ông đều im lặng vài giây.
Rồi cười.
“Vậy thì tốt.”
Một buổi tối, Tống Nghiên ngồi trước cửa quán.
Một ông lão lang thang khác bước tới.
Ông đứng ngoài cửa, không dám vào.
Tống Nghiên lập tức đứng dậy.
“Ông muốn ăn gì?”
Ông lão ngượng ngùng.
“Tôi… không có tiền.”
Tống Nghiên kéo ghế.
“Không sao.”
“Thật à?”
“Thật.”
Cô quay vào trong.
“Chú Lưu, cho cháu một suất cơm.”
Lưu Vĩnh Thành từ bếp đáp:
“Biết rồi!”
Ông lão ngồi xuống.
Tống Nghiên đặt bát cơm trước mặt ông.
“Ông ăn từ từ.”
Ông lão nhìn cô.
“Cô gái, tại sao cô lại đối xử tốt với tôi?”
Tống Nghiên mỉm cười.
“Bởi vì trước đây cũng có một ông lão từng được cho một bát cơm.”
Người đàn ông ngẩng lên.
“Ông ấy thế nào rồi?”
Tống Nghiên nhìn ra ngoài phố.
“Ông ấy tìm được gia đình của mình rồi.”
Tối hôm đó, Lâm Quốc Sơn gọi cho cô.
“Ngày mai tôi phải đi Bắc Kinh.”
“Ông đi bao lâu?”
“Khoảng một tuần.”
“Nhớ giữ sức khỏe.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Rồi ông hỏi:
“Nghiên Nghiên…”
“Vâng?”
“Cô có hối hận vì đã biết sự thật không?”
Tống Nghiên nhìn ánh đèn Thượng Hải ngoài cửa sổ.
Cô suy nghĩ rất lâu.
“Không.”
“Thật sao?”
“Vì nếu không biết, tôi vẫn sẽ luôn tự hỏi tại sao mẹ lại giấu tôi nhiều chuyện như vậy.”
Cô mỉm cười.
“Bây giờ tôi hiểu rồi.”
“Hiểu gì?”
“Rằng đôi khi một người nói dối không phải vì họ muốn làm tổn thương mình.”
“Vậy vì sao?”
“Vì họ muốn bảo vệ mình.”
Lâm Quốc Sơn không nói gì.
Tống Nghiên nghe thấy tiếng ông cười rất khẽ.
“Con bé này…”
Đó là lần đầu tiên ông gọi cô như một người thân thực sự.
Không phải “cô Tống”.
Không phải “đứa trẻ năm đó”.
Mà là một người trong gia đình.
Sáng hôm sau, trước cửa quán cơm xuất hiện một tấm biển mới.
Không phải tên tập đoàn.
Không phải tên Lâm Quốc Sơn.
Chỉ có một dòng chữ do chính Tống Nghiên viết:
“Một bữa cơm có thể không thay đổi được cả cuộc đời. Nhưng đôi khi, nó đủ để một người biết rằng mình chưa bị thế giới bỏ lại.”
Tống Nghiên đứng trước tấm biển rất lâu.
Cô nhớ lại buổi tối hôm ấy.
Một ông lão mặc áo cũ.
Một đĩa cơm.
Một quyết định khiến cô mất việc.
Cô từng nghĩ đó là ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời mình.
Nhưng hóa ra, đó lại là ngày cô tìm thấy nguồn gốc của chính mình.
Và cô cũng hiểu một điều:
Không phải đoàn xe sang hôm sau đã thay đổi cuộc đời cô.
Không phải những tập hồ sơ cũ.
Cũng không phải thân phận của một gia đình giàu có.
Thứ thật sự thay đổi cô chính là khoảnh khắc cô nhìn thấy một người đói và lựa chọn đưa cho ông một bát cơm — dù chẳng biết ông là ai.
Bởi vì lòng tốt chân thành đôi khi không mang lại phần thưởng ngay lập tức.
Nhưng nó có thể mở ra một cánh cửa mà chính người trao đi cũng không biết mình vừa chạm vào.
Và với Tống Nghiên, cánh cửa ấy đã mở ra sau hai mươi bảy năm im lặng.
Một cánh cửa dẫn cô trở về với gia đình.
Về với ký ức của mẹ.
Và quan trọng nhất…
Về với chính mình.