#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – CHÍN NĂM MANG TIẾNG BẤT TÀI
“Mẹ! Nếu mẹ mở nó ra, nhà họ Trương sẽ không còn đường quay lại nữa!”
Tiếng hét của Minh Hạo khiến cả linh đường im bặt.
Bà Lưu Tú Lan đứng trước chiếc tủ thuốc cũ, bàn tay đặt trên phong bì đã ố vàng. Bên ngoài, khói hương từ sân theo gió len qua cửa, phủ một lớp mỏng lên di ảnh ông Trương Quốc Thành.
Bà quay đầu.
“Con đang sợ điều gì?”
“Con không sợ!”
Minh Hạo đáp quá nhanh.
Anh ta bước tới nhưng Minh Viễn đã chắn ngang cửa.
“Tránh ra!”
“Để mẹ đọc.”
“Anh có tư cách gì ra lệnh cho tôi?”
Minh Hạo đẩy vai anh trai. Minh Viễn lùi nửa bước nhưng vẫn không tránh.
Chín năm trước, hai anh em từng cao gần bằng nhau. Bây giờ Minh Hạo mặc áo sơ mi đắt tiền, đồng hồ sáng bóng, thân hình đầy đặn. Minh Viễn lại gầy đi nhiều, hai bàn tay thô ráp vì nhiều năm chăm cha, làm ruộng và nhận sửa máy móc lặt vặt trong huyện.
Nhìn họ đứng đối diện, bà Tú Lan bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.
Chín năm qua, bà đã bao lần trách Minh Viễn?
“Con xem em con đi. Nó ở Thượng Hải còn biết gửi tiền về.”
“Con là anh cả mà sao chẳng có chí tiến thủ?”
“Giá như ngày đó con đừng bỏ việc…”
Mỗi lần như vậy, Minh Viễn chỉ cúi đầu:
“Vâng, mẹ nói đúng.”
Tại sao nó chưa từng giải thích?
Bà xé phong bì.
“Mẹ!”
Minh Hạo lao lên.
Lão Chu lập tức chắn trước mặt anh ta.
“Để mẹ cậu đọc.”
Bên trong không phải một lá thư.
Là những tập giấy chuyển khoản ngân hàng được xếp theo từng năm.
Bà Tú Lan rút tờ đầu tiên.
Ngày 8 tháng 6, chín năm trước.
Người chuyển: Trương Minh Viễn.
Số tiền: 12.000 tệ.
Người nhận: Trương Minh Hạo.
Bà sững người.
Tờ thứ hai.
Người chuyển: Trương Minh Viễn.
15.000 tệ.
Người nhận: Trương Minh Hạo.
Tờ thứ ba, thứ tư, thứ năm…
Tất cả đều giống nhau.
Bà Tú Lan ngẩng lên:
“Minh Viễn… con gửi tiền cho em làm gì?”
Anh không đáp.
Minh Hạo lập tức chen vào:
“Ngày trước anh ấy nhờ con đầu tư hộ. Chuyện làm ăn giữa anh em thôi.”
Lão Chu bật cười nhạt.
“Vậy đọc mặt sau đi.”
Bà Tú Lan lật tờ giấy.
Một hàng chữ của chồng bà hiện ra:
“Tiền Minh Viễn bán căn hộ ở Thâm Quyến. Nó bảo Minh Hạo chuyển dần về cho tôi, vì không muốn mẹ biết nó đã bán nhà.”
Bà Tú Lan cảm thấy đầu óc quay cuồng.
“Bán… nhà?”
Bà nhìn con trai cả.
“Căn hộ của con đâu?”
Minh Viễn im lặng rất lâu rồi mới nói:
“Bán rồi.”
“Khi nào?”
“Sau khi bố bị bệnh ba tháng.”
“Vậy vợ con rời đi…”
Minh Viễn khép mắt.
“Cũng vì chuyện đó.”
Căn hộ nhỏ ở Thâm Quyến là thành quả của gần mười năm hai vợ chồng tích góp. Khi ông Quốc Thành ngã bệnh, tiền điều trị ban đầu rất lớn.
Minh Viễn đã bán nhà.
Vợ anh phản đối.
Hai người cãi nhau nhiều tháng. Cuối cùng cô đưa con trai về Quảng Châu sống cùng cha mẹ đẻ.
Bà Tú Lan lùi lại một bước.
“Nhưng… tiền Minh Hạo gửi mỗi tháng…”
“Là tiền của anh ấy.”
Lão Chu nói.
Cả căn phòng như nổ tung.
Người cô đứng ngoài cửa há hốc miệng.
“Ý ông là sao?”
Lão Chu chỉ cuốn sổ.
“Anh Quốc Thành ghi rất rõ.”
Bà Tú Lan mở cuốn sổ.
Ngày 12 tháng 8.
“Minh Hạo đăng trong nhóm gia đình rằng gửi 8.000 tệ. Thực tế 8.000 tệ đó được rút từ khoản Minh Viễn chuyển cho nó.”
Ngày 3 tháng 10.
“Minh Hạo nói thưởng cuối năm, gửi bố 10.000. Tiền vẫn từ khoản của anh trai.”
Ngày 16 tháng 3 năm kia.
“Minh Hạo khoe gửi 20.000. Nhưng chỉ 6.000 vào tài khoản của tôi. 14.000 còn lại không rõ đi đâu.”
Bà Tú Lan nhìn con trai út.
“Con giải thích đi.”
Minh Hạo tái mặt.
“Bố lúc đó bệnh nặng, nhớ nhớ quên quên. Chữ trong sổ thì chứng minh được gì?”
Minh Viễn bỗng lên tiếng:
“Vậy sao em biết bố nhớ nhớ quên quên?”
Minh Hạo cứng người.
Anh ta nhận ra mình vừa nói hớ.
Minh Viễn nhìn thẳng em trai.
“Suốt bốn năm cuối, em về thăm bố đúng năm lần.”
“Anh theo dõi tôi à?”
“Bố đếm.”
Câu nói ấy nhẹ đến mức khiến không khí càng nặng nề.
Minh Viễn mở ngăn dưới của chiếc hộp, lấy ra một chiếc điện thoại cũ.
“Bố không chỉ viết.”
Minh Hạo lập tức bước lùi.
“Anh định làm gì?”
“Không phải anh.”
Minh Viễn đặt điện thoại trước mặt mẹ.
“Là bố.”
Trong điện thoại có một đoạn ghi âm.
Giọng ông Quốc Thành yếu ớt vang lên:
“Tú Lan, nếu bà nghe được đoạn này, chắc tôi đã đi rồi.”
Bà Tú Lan đưa tay che miệng.
Chỉ một câu thôi đã khiến nước mắt bà rơi xuống.
“Tôi không cho Minh Viễn nói. Là tôi bắt nó giữ kín.”
Trong phòng không còn ai lên tiếng.
“Ngày tôi ngã bệnh, bác sĩ nói cần người chăm sóc lâu dài. Minh Viễn bỏ việc về. Nó bán căn hộ, lấy tiền trả viện phí và để dành một khoản. Nó sợ bà biết sẽ day dứt nên nhờ Minh Hạo giữ giúp.”
Giọng ông dừng vài giây.
“Nhưng thằng Hạo bắt đầu dùng tiền của anh nó để gửi ngược về cho chúng ta.”
Bà Tú Lan run rẩy nhìn con út.
“Ban đầu tôi nghĩ nó chỉ muốn giữ thể diện. Tôi không nói. Sau đó tôi phát hiện số tiền bị hụt ngày càng nhiều.”
Minh Hạo hét:
“Tắt đi!”
Không ai nghe.
Giọng người cha tiếp tục:
“Tôi hỏi Minh Hạo. Nó nói đang đầu tư, sau này sẽ trả. Tôi định nói với Minh Viễn nhưng thằng Viễn biết trước.”
Minh Viễn quay mặt đi.
Một ký ức đã bị chôn suốt nhiều năm trở về.
Hôm ấy cha nằm trên giường, tức đến run tay.
“Để bố gọi nó về!”
Minh Viễn ngồi xuống bên cạnh.
“Thôi bố.”
“Nó lấy tiền của con!”
“Con biết.”
“Biết mà còn im?”
Minh Viễn nhìn đôi chân không còn cử động được của cha.
“Bố mà làm lớn chuyện, mẹ sẽ suy sụp. Với lại… con nghĩ Hạo chỉ nhất thời khó khăn.”
Ông Quốc Thành đã khóc.
“Con cứ nhường nó từ nhỏ đến lớn. Có ngày nó sẽ coi sự nhường nhịn của con là thứ nó đương nhiên được hưởng.”
Lời cảnh báo ấy cuối cùng đã thành sự thật.
Đoạn ghi âm kết thúc.
Minh Hạo đứng chết lặng.
Bà Tú Lan hỏi:
“Bao nhiêu?”
Không ai đáp.
Bà hỏi lần nữa:
“Minh Hạo, con đã dùng bao nhiêu tiền của anh con?”
“Con sẽ trả.”
“BAO NHIÊU?”
Tiếng bà vang đến tận sân.
Minh Hạo nghiến răng.
“Khoảng… ba trăm nghìn.”
Minh Viễn khẽ nói:
“Bốn trăm tám mươi nghìn.”
Cả họ sửng sốt.
Minh Hạo quay phắt lại:
“Anh…”
“Bốn trăm tám mươi nghìn tệ.”
Minh Viễn nhắc lại.
“Đó là số tiền tính đến ba năm trước.”
Bà Tú Lan tưởng như không đứng vững.
Lão Chu đỡ lấy bà.
“Vậy còn ba năm sau?”
Minh Hạo không nói.
Minh Viễn cũng im lặng.
Chính sự im lặng ấy khiến bà Tú Lan lạnh người.
Bà lật đến những trang cuối cuốn sổ.
Ở đó không còn những con số nhỏ.
Có một khoản được khoanh đỏ.
720.000 tệ.
Bên cạnh là dòng chữ:
“Tiền bồi thường đất của gia đình.”
Bà Tú Lan ngẩng đầu.
“Mảnh đất phía đông làng?”
Minh Hạo tái mét.
Ba năm trước, khu đất gần đường vành đai Thành Đô được thu hồi để mở rộng khu công nghiệp. Gia đình họ Trương có một phần đất đứng tên ông Quốc Thành.
Minh Hạo từng nói với cả nhà:
“Đất của bố vướng hồ sơ, chưa được bồi thường.”
Mọi người tin.
Nhưng trong cuốn sổ lại ghi rõ tiền đã được giải ngân.
720.000 tệ.
Bà Tú Lan hỏi từng chữ:
“Tiền này đang ở đâu?”
Minh Hạo không trả lời.
Bên ngoài, một chiếc ô tô màu đen vừa dừng trước cổng.
Một người đàn ông mặc vest bước xuống, cầm theo cặp tài liệu.
Lão Chu nhìn thấy ông ta liền nói:
“Cuối cùng cũng đến.”
Minh Viễn quay lại.
“Ai vậy?”
Lão Chu đáp:
“Luật sư của bố cậu.”
Minh Hạo lập tức nhìn về phía chiếc hộp.
Lần đầu tiên Minh Viễn thấy trong mắt em trai không còn là giận dữ.
Mà là tuyệt vọng.
Người luật sư bước vào linh đường, cúi đầu trước di ảnh ông Quốc Thành rồi lấy từ cặp ra một tập hồ sơ niêm phong.
“Bà Lưu Tú Lan?”
“Vâng.”
“Tôi được ông Trương Quốc Thành ủy quyền giữ tài liệu này.”
Ông đặt hồ sơ lên bàn.
“Trong đây không chỉ có chuyện khoản tiền 720.000 tệ.”
Ông nhìn Minh Hạo.
“Còn có một văn bản liên quan đến căn nhà này và chữ ký của anh Trương Minh Viễn.”
Minh Viễn cau mày.
“Chữ ký của tôi?”
“Đúng.”
Luật sư đẩy hồ sơ về phía anh.
“Một chữ ký mà theo lời ông Quốc Thành, anh chưa từng ký.”
CHƯƠNG 2 – CHỮ KÝ KHÔNG PHẢI CỦA ANH
Minh Viễn cầm tờ giấy lên.
Chỉ nhìn vài giây, tay anh đã siết chặt.
Đó là một bản thỏa thuận ủy quyền được lập cách đây ba năm.
Người ủy quyền: Trương Minh Viễn.
Người được ủy quyền: Trương Minh Hạo.
Nội dung cho phép Minh Hạo đại diện xử lý quyền lợi liên quan đến phần đất của gia đình.
Phía dưới là chữ ký:
“Trương Minh Viễn.”
Nhìn rất giống.
Nhưng anh biết mình chưa từng ký.
“Đây không phải chữ ký của tôi.”
Minh Hạo lập tức phản bác:
“Anh quên rồi!”
“Anh chưa quên đến mức đó.”
“Ba năm trước anh ký bao nhiêu giấy tờ, làm sao nhớ hết?”
Luật sư bình tĩnh lấy thêm một tài liệu.
“Vì ông Quốc Thành cũng nghi ngờ nên đã yêu cầu đối chiếu hồ sơ và lưu toàn bộ giấy tờ liên quan.”
Minh Hạo cười gượng.
“Bố tôi nằm một chỗ thì làm được gì?”
“Ông ấy nhờ tôi.”
Một câu nói khiến Minh Hạo im bặt.
Luật sư giải thích rằng hai năm trước, ông Quốc Thành đã nhờ lão Chu liên hệ văn phòng luật tại Thành Đô. Sau khi kiểm tra hồ sơ, họ phát hiện có dấu hiệu bất thường trong giấy ủy quyền.
Ông Quốc Thành không lập tức làm lớn chuyện.
Ông muốn cho con út một cơ hội.
Lão Chu kể:
“Anh Quốc Thành gọi Minh Hạo về.”
Minh Hạo cúi đầu.
Anh ta nhớ rất rõ hôm đó.
Cha nằm bên cửa sổ, gương mặt gầy đi nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo.
“Hạo, bố hỏi con một lần cuối.”
“Chuyện gì?”
“Tiền đất đâu?”
Minh Hạo im lặng.
“Con dùng rồi.”
“Dùng vào đâu?”
“Con đầu tư.”
“Giấy ủy quyền của anh con?”
Minh Hạo biến sắc.
Ông Quốc Thành nhắm mắt.
“Trả lại tiền trước khi bố mất. Bố sẽ coi như chưa biết.”
“Bố chỉ thương anh ấy!”
“Bố đang cứu con!”
Minh Hạo lúc đó đã bật cười.
“Cứu con? Từ nhỏ thứ gì tốt bố mẹ cũng bảo con nhường anh cả vì anh ấy là trưởng tử. Đến lúc con lên thành phố, tự mình gây dựng quan hệ, mọi người lại nói anh Viễn hy sinh vì gia đình.”
“Anh con thật sự đã hy sinh!”
“Thì sao? Có ai ép anh ấy đâu?”
Câu nói ấy khiến ông Quốc Thành im lặng rất lâu.
Sau đó ông chỉ nói:
“Con đi đi.”
Minh Hạo đã tưởng mình thắng.
Anh không biết sau hôm đó, cha bắt đầu chuẩn bị mọi giấy tờ.
Trong linh đường hiện tại, bà Tú Lan nhìn con út như nhìn một người xa lạ.
“Bố cho con cơ hội rồi?”
Minh Hạo cắn môi.
“Mẹ không hiểu.”
“Vậy con nói cho mẹ hiểu.”
Anh ta đột nhiên quay sang Minh Viễn.
“Được! Mọi người muốn biết phải không?”
Minh Hạo chỉ thẳng vào anh trai.
“Từ nhỏ anh ấy luôn là người tốt!”
Giọng anh ta run lên.
“Anh ấy nhường tôi miếng thịt cuối cùng, nhường tiền học, nhường cả cơ hội lên thành phố. Đi đâu mọi người cũng nói: ‘Minh Hạo phải biết ơn anh con.’”
Minh Viễn nhìn em.
“Anh chưa từng bắt em biết ơn.”
“Chính vì anh không nói nên tôi càng giống kẻ mắc nợ!”
Minh Hạo cười chua chát.
“Khi anh bỏ việc về chăm bố, cả làng khen anh hiếu thảo. Tôi ở Thượng Hải làm việc mười hai tiếng mỗi ngày thì ai biết?”
Bà Tú Lan lắc đầu.
“Không ai trách con đi làm xa.”
“Nhưng mẹ luôn gọi cho con xin tiền!”
Bà sững người.
“Vì con nói con kiếm được nhiều!”
“Con phải nói thế!”
Minh Hạo đập tay lên ngực.
“Con không muốn cả đời đứng sau anh ấy!”
Minh Viễn nghe đến đây bỗng thấy mệt hơn là tức giận.
“Cho nên em lấy tiền của anh?”
Minh Hạo im lặng.
“Cho nên em dùng tiền của anh gửi về rồi để mọi người nghĩ anh sống bám bố mẹ?”
“Ban đầu tôi chỉ mượn.”
“Còn tiền đất?”
“Công ty tôi thua lỗ.”
“Em làm công ty gì?”
Minh Hạo không đáp.
Luật sư mở một tài liệu khác.
“Anh Minh Hạo góp vốn vào một công ty kinh doanh vật liệu xây dựng cùng hai người bạn. Công ty mất khả năng thanh toán sau hơn một năm.”
Bà Tú Lan hỏi:
“720.000 cũng mất?”
Minh Hạo ngồi xuống ghế.
“Gần hết.”
“Gần hết là bao nhiêu?”
“…hơn sáu trăm nghìn.”
Bà Tú Lan nhắm mắt.
Không ai mắng anh ta nữa.
Sự im lặng của mọi người còn đáng sợ hơn.
Một người cô lúc nãy từng trách Minh Viễn bỗng bước tới.
“Viễn…”
Anh quay lại.
Bà cúi đầu.
“Cô xin lỗi.”
Minh Viễn lắc đầu.
“Không cần đâu cô.”
“Chín năm cô nói con…”
“Con quen rồi.”
Ba chữ ấy khiến bà càng xấu hổ.
Bà Tú Lan nhìn con trai cả.
Trong trí nhớ của bà bỗng hiện ra vô số chuyện.
Mùa đông năm trước, mái nhà dột.
Bà mắng:
“Minh Viễn, con chẳng kiếm được tiền sửa cái mái sao?”
Ba ngày sau mái được sửa.
Anh chỉ nói người quen cho nợ vật liệu.
Bây giờ bà mới biết đêm nào anh cũng sửa máy bơm và máy nông nghiệp cho người trong vùng đến gần sáng.
Có lần bà phải phẫu thuật mắt.
Minh Hạo nhắn vào nhóm:
“Con gửi 15.000 cho mẹ chữa bệnh.”
Cả họ khen anh.
Minh Viễn là người đưa bà vào bệnh viện, ngủ trên chiếc ghế ngoài hành lang suốt bốn đêm.
Bà lại còn nói với anh:
“Em con trả tiền rồi, con chỉ cần ở đây chăm mẹ thôi.”
Anh chỉ cười:
“Vâng.”
Bà Tú Lan bật khóc.
“Viễn…”
Anh quay mặt đi.
“Mẹ xin lỗi.”
“Mẹ đừng nói lúc này.”
“Không.”
Bà nắm lấy tay anh.
“Mẹ phải nói.”
Bàn tay con trai bà đầy vết chai.
“Chín năm… mẹ ở ngay bên cạnh con mà lại không nhìn thấy.”
Minh Viễn im lặng.
Rất lâu sau anh mới đáp:
“Con không trách mẹ.”
“Nhưng mẹ trách chính mình.”
Bà khóc nấc.
“Ngày vợ con đưa Tiểu Dương đi, mẹ còn trách cô ấy ích kỷ. Hóa ra…”
“Mẹ.”
Minh Viễn ngắt lời.
“Chuyện đã qua rồi.”
Nhưng thật sự qua chưa?
Chín năm tuổi trẻ của anh không thể quay lại.
Con trai anh từ sáu tuổi thành mười lăm tuổi.
Hai cha con mỗi năm chỉ gặp vài lần.
Có những đêm sau khi thay quần áo cho cha, Minh Viễn ngồi một mình ngoài sân, mở điện thoại xem ảnh con.
Anh cũng từng tự hỏi:
“Mình có làm đúng không?”
Nhưng sáng hôm sau, khi cha gọi:
“Viễn, giúp bố ngồi dậy.”
Anh lại bước vào.
Không ai ép anh.
Anh chỉ không thể bỏ đi.
Luật sư lúc này lấy ra văn bản cuối cùng.
“Còn một việc ông Quốc Thành yêu cầu tôi công bố sau tang lễ.”
Minh Hạo ngẩng đầu.
“Lại còn gì nữa?”
“Di chúc.”
Cả họ lập tức xôn xao.
Minh Hạo cười cay đắng.
“Cuối cùng cũng đến chuyện chia nhà phải không?”
Anh nhìn anh trai.
“Anh thắng rồi.”
Minh Viễn cau mày.
“Anh chưa từng hỏi bố về di chúc.”
“Đừng diễn nữa!”
“Minh Hạo!”
Bà Tú Lan quát.
Luật sư vẫn bình tĩnh.
“Ông Quốc Thành để lại quyền sử dụng căn nhà và phần tài sản thuộc quyền định đoạt của ông cho…”
Ông dừng lại.
Minh Hạo cười lạnh.
“Cho anh cả chứ gì?”
“Không.”
Mọi người ngạc nhiên.
Luật sư nhìn bà Tú Lan.
“Cho bà Lưu Tú Lan.”
Minh Hạo sững ra.
Minh Viễn lại thở nhẹ như trút được gánh nặng.
Luật sư tiếp tục:
“Ông Quốc Thành ghi rõ hai con trai đều không được lấy căn nhà này khi bà Tú Lan còn sống.”
Bà Tú Lan khóc.
Đó đúng là tính cách của chồng bà.
Ông chưa từng muốn dùng tài sản để thưởng người này, phạt người kia.
Nhưng luật sư chưa cất hồ sơ.
“Còn một lá thư riêng dành cho Minh Viễn.”
Anh nhận lấy.
Chỉ có vài dòng.
“Viễn,
Bố biết con sẽ không tranh nhà.
Bố cũng biết con sẽ bảo vệ em con đến phút cuối.
Nhưng có những lần tha thứ không phải là tiếp tục che giấu.
Bố không cần con đòi lại chín năm.
Bố chỉ mong từ ngày bố đi, con sống cuộc đời của con.
Đừng ở lại đây vì bố nữa.”
Minh Viễn đọc đến dòng cuối thì đôi mắt đỏ lên.
Chín năm chăm cha, anh chưa từng khóc trước mặt ai.
Nhưng lúc này, nước mắt rơi xuống lá thư.
“Bố…”
Bà Tú Lan ôm lấy vai con.
Minh Hạo ngồi cách đó vài bước, nhìn cảnh ấy.
Lần đầu tiên anh hiểu điều khiến mình thua anh trai chưa bao giờ là tiền.
Mà là chín năm anh đã dùng để chứng minh mình hơn người, trong khi Minh Viễn dùng chín năm ấy để làm những việc chẳng cần ai biết.
Đám tang tiếp tục.
Khi nắp quan tài chuẩn bị khép lại, Minh Hạo bất ngờ bước tới.
Anh quỳ xuống trước linh cữu.
“Bố…”
Không ai ngăn.
“Con sai rồi.”
Giọng anh khàn đi.
“Nhưng con biết bây giờ nói gì cũng muộn.”
Minh Viễn đứng phía sau.
Một lúc lâu, anh đặt tay lên vai em.
Minh Hạo quay lại.
“Anh còn định tha thứ cho tôi?”
Minh Viễn đáp:
“Anh chưa nói sẽ tha thứ.”
Minh Hạo sững người.
“Anh chỉ không muốn em làm ồn trước khi bố đi.”
Lần đầu tiên, người anh luôn nhường nhịn đã đặt ra giới hạn.
Và chính điều đó khiến Minh Hạo cúi đầu.
Nhưng chuyện chưa kết thúc.
Chiều hôm đó, sau khi khách viếng đã về gần hết, một người phụ nữ trung niên từ ủy ban khu dân cư tìm đến.
“Nhà ông Trương Quốc Thành phải không?”
“Vâng.”
Bà đưa cho Minh Viễn một phong bì.
“Trước đây ông Trương có gửi chúng tôi giữ một bản sao hồ sơ. Ông dặn sau tang lễ giao cho anh.”
Minh Viễn mở ra.
Bên trong là một tờ giấy viết tay.
Không phải của cha.
Mà là của Minh Hạo.
Ngày tháng cách đây tám năm.
Trên đầu trang chỉ có một câu:
“Anh cả, em xin lỗi. Em đã lấy khoản tiền đầu tiên.”
Minh Viễn ngẩng phắt đầu nhìn em trai.
Minh Hạo tái mặt.
Bởi lá thư này chứng minh một điều hoàn toàn khác.
Anh ta đã định thú nhận từ tám năm trước.
Nhưng vì lý do nào đó, lá thư chưa bao giờ đến tay Minh Viễn.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI CHA GIỮ LẠI LÁ THƯ
“Em viết cái này?”
Minh Viễn đưa lá thư ra.
Minh Hạo nhìn nét chữ của chính mình rồi ngồi bất động.
“Phải.”
“Vì sao anh chưa từng nhận được?”
Minh Hạo cười buồn.
“Vì bố lấy lại.”
Bà Tú Lan ngạc nhiên.
“Bố con?”
Minh Hạo gật đầu.
Tám năm trước, khi mới dùng khoản tiền đầu tiên của anh trai, Minh Hạo thực sự hoảng sợ.
Khi ấy anh chưa phải người đàn ông thích khoe thành công trên WeChat.
Anh chỉ là một nhân viên kinh doanh vừa mất tiền vì đầu tư thất bại.
Anh đã lấy 30.000 tệ từ khoản Minh Viễn gửi nhờ.
Anh nghĩ một tháng sẽ trả.
Một tháng thành ba tháng.
Ba tháng thành nửa năm.
Cuối cùng anh viết thư thú nhận.
“Con mang về cho bố.”
Minh Hạo kể.
“Con nói bố đưa cho anh.”
“Rồi sao?”
“Bố đọc xong, bảo con về Thượng Hải.”
“Bố không đưa anh?”
“Không.”
Minh Hạo nhìn lá thư.
“Bố nói cho con ba tháng để tự thú.”
“Nhưng em không làm.”
“Không.”
“Vì sao?”
Minh Hạo cười tự giễu.
“Vì ba tháng đó con kiếm lại được tiền.”
Anh đã trả lại khoản đầu tiên.
Sau đó mọi chuyện tưởng như kết thúc.
Nhưng lòng sĩ diện bắt đầu lớn lên.
Mỗi lần thấy Minh Viễn được họ hàng khen vì chăm cha, Minh Hạo lại thấy khó chịu.
Anh bắt đầu gửi tiền về bằng tài khoản của mình.
Ban đầu là tiền thật của anh.
Rồi công việc gặp khó khăn.
Một tháng anh không đủ tiền gửi.
Anh lấy tạm từ khoản của Minh Viễn.
Sau đó anh chụp màn hình đăng lên nhóm gia đình.
Mọi người lập tức khen.
“Minh Hạo có hiếu.”
“Ở xa vẫn lo cho bố mẹ.”
“Minh Viễn phải học em.”
Những lời ấy giống một thứ men khiến anh say.
Anh bắt đầu cần chúng.
Cần cảm giác mình là người thành đạt.
Cần cảm giác mình không thua anh trai.
Đến khi nhận ra, anh đã không thể quay đầu.
Minh Viễn ngồi xuống đối diện.
“Bố giữ lá thư để làm gì?”
Lão Chu đáp thay:
“Để nhắc mình rằng Minh Hạo từng muốn quay đầu.”
Mọi người nhìn ông.
“Anh Quốc Thành từng nói với tôi: ‘Thằng Hạo không sinh ra đã xấu. Nó chỉ đi sai một bước rồi vì sĩ diện mà bước tiếp.’”
Minh Hạo cúi đầu.
Hai vai anh run lên.
Lão Chu tiếp tục:
“Ông ấy giữ chứng cứ không phải để đẩy con trai vào đường cùng. Ông ấy muốn sau khi mình mất, hai đứa biết toàn bộ sự thật.”
Bà Tú Lan hỏi:
“Vậy tại sao không nói sớm?”
“Vì ông ấy sợ.”
“Sợ gì?”
“Sợ bà mất cả hai đứa con.”
Bà Tú Lan chết lặng.
Lão Chu nhìn Minh Viễn.
“Nếu chuyện vỡ ra lúc ông ấy còn bệnh, Minh Viễn sẽ lại đứng ra gánh.”
Anh không phủ nhận.
Bởi cha hiểu anh quá rõ.
Nếu biết em trai mắc nợ và công ty sắp đổ, có lẽ anh lại bán thứ gì đó.
Lại nhận thêm việc.
Lại nói:
“Thôi, người nhà với nhau.”
Ông Quốc Thành không muốn điều ấy nữa.
Bởi vậy ông chọn ngày tang lễ.
Ngày Minh Viễn hoàn thành trách nhiệm cuối cùng với cha.
Để từ ngày hôm sau, anh không còn lý do hy sinh cuộc đời mình.
Ba ngày sau, tang lễ kết thúc.
Ngôi nhà trở nên yên tĩnh lạ thường.
Không còn khách.
Không còn tiếng tụng niệm.
Không còn tiếng người ra vào.
Buổi sáng, Minh Viễn theo thói quen thức lúc năm giờ.
Anh đun nước.
Chuẩn bị khăn.
Rồi bước về phía phòng cha.
Tay anh vừa chạm tay nắm cửa mới chợt nhớ ra.
Không còn ai cần anh thay quần áo nữa.
Không còn tiếng gọi:
“Viễn, bố muốn uống nước.”
Không còn chiếc xe lăn bên giường.
Anh đứng trước cửa rất lâu.
Chín năm qua, ngày nào anh cũng biết mình phải làm gì.
Hôm nay, lần đầu tiên anh không biết.
Bà Tú Lan đứng sau lưng.
“Con vào đi.”
Minh Viễn bước vào.
Chiếc giường đã được dọn sạch.
Trên bàn vẫn còn chiếc radio cũ cha thường nghe.
Anh ngồi xuống mép giường.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Con thấy trống quá.”
Bà Tú Lan ngồi cạnh.
“Vậy thì bắt đầu lại.”
“Con bốn mươi lăm rồi.”
“Bốn mươi lăm thì sao?”
Bà nhìn con.
“Bố con bảo con sống cuộc đời của con. Con định không nghe lời ông ấy à?”
Minh Viễn bật cười giữa đôi mắt đỏ.
Đúng lúc đó điện thoại anh rung.
Một tin nhắn đến từ Quảng Châu.
Người gửi là con trai anh, Tiểu Dương.
“Bố, kỳ nghỉ Quốc khánh này con có thể về Thành Đô ở với bố không?”
Minh Viễn nhìn màn hình rất lâu.
Anh gõ:
“Được.”
Xóa.
Gõ lại:
“Bố sẽ đến Quảng Châu đón con.”
Rồi gửi.
Chỉ vài giây sau, con trai trả lời:
“Thật không?”
Minh Viễn mỉm cười.
“Thật.”
Bà Tú Lan nhìn thấy, quay đi lau nước mắt.
Có những thứ đã mất không thể lấy lại.
Nhưng có những mối quan hệ vẫn còn thời gian để bắt đầu lại.
Còn Minh Hạo?
Anh không trở về Thượng Hải ngay.
Buổi chiều, anh đặt trước mặt anh trai một tập giấy.
“Đây là gì?”
“Danh sách tài sản của tôi.”
Minh Viễn cau mày.
“Để làm gì?”
“Bán những thứ có thể bán.”
“Rồi?”
“Trả anh.”
“Không đủ đâu.”
“Thì trả dần.”
Minh Hạo nhìn anh trai.
“Có thể mất mười năm.”
Minh Viễn im lặng.
“Có thể hai mươi năm.”
“Anh không cần em diễn cảnh chuộc lỗi.”
“Tôi biết.”
Minh Hạo gật đầu.
“Cho nên tôi không xin anh tha thứ.”
Câu trả lời khiến Minh Viễn bất ngờ.
Minh Hạo đặt chiếc đồng hồ đắt tiền lên bàn.
“Tôi chỉ trả thứ không thuộc về mình.”
Bà Tú Lan từ bếp bước ra.
“Còn khoản tiền đất?”
“Con đã nói chuyện với luật sư.”
Minh Hạo đáp.
“Phần nào còn lại con sẽ hoàn trả. Phần đã mất con lập cam kết trả dần.”
Bà nhìn con út.
“Con có làm được không?”
Minh Hạo cười buồn.
“Không biết.”
Anh nhìn di ảnh cha vẫn còn đặt trên bàn.
“Nhưng lần này con muốn thử sống mà không cần chụp màn hình cho ai xem.”
Minh Viễn khẽ thở ra.
Anh cầm tập giấy lên.
“Anh sẽ giữ.”
Minh Hạo gật đầu.
“Ừ.”
“Và anh sẽ tính từng khoản.”
Minh Hạo ngẩng lên ngạc nhiên.
Trước đây anh trai chắc chắn sẽ nói:
“Thôi, bỏ đi.”
Nhưng Minh Viễn không còn nói như vậy nữa.
Anh nhìn em.
“Bố nói đúng. Tha thứ không có nghĩa là tiếp tục che giấu.”
Minh Hạo im lặng một lúc rồi đáp:
“Anh nên làm vậy từ lâu.”
“Ừ.”
Hai anh em nhìn nhau.
Không ôm.
Không khóc.
Không có phép màu nào khiến chín năm biến mất.
Nhưng ít nhất lần đầu tiên giữa họ không còn một lời nói dối.
Một tháng sau, Minh Viễn đến Quảng Châu.
Tiểu Dương đã cao gần bằng bố.
Khi nhìn thấy anh ở ga Nam Quảng Châu, cậu thiếu niên đứng cách vài mét, có vẻ không biết nên gọi thế nào.
Minh Viễn cũng bối rối.
Cuối cùng cậu nói:
“Bố gầy hơn trong video.”
Anh cười.
“Con cao hơn bố tưởng.”
Hai cha con cùng cười.
Khoảng cách chín năm không biến mất trong một giây.
Nhưng trên chuyến tàu cao tốc trở về Thành Đô, Tiểu Dương ngủ gục trên vai cha.
Minh Viễn không dám cử động.
Anh nhìn qua cửa sổ.
Những cánh đồng và thành phố lùi nhanh về phía sau.
Điện thoại rung.
Minh Hạo gửi 5.000 tệ.
Không có ảnh chụp màn hình.
Không đăng vào nhóm gia đình.
Chỉ có một dòng:
“Khoản đầu tiên. Em sẽ ghi sổ.”
Minh Viễn nhìn tin nhắn rồi trả lời:
“Anh nhận được rồi.”
Vài phút sau, Minh Hạo nhắn tiếp:
“Anh.”
“Gì?”
“Cảm ơn anh vì chưa chặn WeChat của em.”
Minh Viễn nhìn rất lâu.
Anh không trả lời.
Nhưng cũng không chặn.
Mùa xuân năm sau, căn nhà cũ được sửa lại.
Bà Tú Lan vẫn sống ở đó.
Minh Viễn tìm được công việc bảo trì thiết bị cho một nhà máy nhỏ gần Thành Đô. Lương không cao bằng công việc năm xưa ở Thâm Quyến, nhưng lần đầu tiên sau chín năm, mỗi sáng anh đi làm không phải vì viện phí, tiền thuốc hay món nợ của ai.
Tiểu Dương thường về vào kỳ nghỉ.
Còn Minh Hạo bán căn hộ nhỏ ở Thượng Hải, chuyển sang làm cho một công ty khác. Mỗi tháng anh đều gửi một khoản trả nợ.
Không còn ai trong nhóm WeChat khen anh “đại hiếu tử”.
Anh cũng không cần nữa.
Một chiều cuối thu, bà Tú Lan lấy cuốn sổ bìa xanh từ ngăn tủ.
Trang cuối cùng vẫn là nét chữ ông Quốc Thành:
“Ngày 4 tháng 5.
Viễn lại thức cả đêm vì tôi ho.
Sáng nay tôi hỏi nó có hối hận vì về quê không.
Nó bảo:
‘Con chỉ sợ sau này muốn chăm bố mà không còn cơ hội.’
Tôi quay mặt vào tường vì không muốn nó thấy tôi khóc.
Nếu một ngày mọi người đọc cuốn sổ này, xin đừng khen nó.
Nó đã nghe đủ lời người khác suốt đời rồi.
Hãy để nó được sống cho mình.”
Bà Tú Lan đọc xong, lặng lẽ khép sổ.
Ngoài sân, Minh Viễn đang cùng Tiểu Dương sửa chiếc xe đạp cũ.
“Bố, cái này lắp thế nào?”
“Đưa cờ lê đây.”
“Cái nào?”
“Cái con đang cầm.”
“Bố nói sớm đi!”
Tiếng hai cha con vang lên dưới giàn nho.
Bà Tú Lan đứng bên cửa nhìn họ, khóe mắt cay cay nhưng miệng lại mỉm cười.
Điện thoại bà vang lên.
Nhóm gia đình có tin nhắn mới.
Một người cô gửi:
“Cuối tuần cả nhà ăn cơm nhé. Minh Viễn thích món gì để cô nấu?”
Bà Tú Lan nhìn con trai.
“Viễn! Cô con hỏi con thích ăn gì.”
Anh không ngẩng đầu.
“Gì cũng được mẹ.”
Bà định trả lời như vậy.
Nhưng rồi bà dừng lại.
Suốt chín năm, hình như câu Minh Viễn nói nhiều nhất chính là:
“Gì cũng được.”
Anh nhường phòng tốt cho em.
Nhường cơ hội học cho em.
Nhường tiền.
Nhường danh tiếng.
Nhường cả quyền được giải thích.
Bà bước ra sân.
“Không được nói gì cũng được.”
Minh Viễn ngẩng lên.
“Thế con phải nói gì?”
“Con thích món gì thì nói món đó.”
Anh bật cười.
“Mẹ làm gì nghiêm trọng vậy?”
“Vì từ giờ…”
Bà Tú Lan nhìn con trai thật lâu.
“…con không cần nhường nữa.”
Minh Viễn khựng lại.
Gió cuối thu lướt qua khoảng sân cũ.
Anh nhìn mẹ, nhìn con trai rồi nhìn căn phòng nơi cha từng nằm suốt chín năm.
Một lúc sau, anh nói:
“Vậy con muốn ăn cá hấp.”
Bà Tú Lan cười.
“Được.”
Tiểu Dương lập tức chen vào:
“Con muốn lẩu!”
“Không ai hỏi con.”
“Bà nội!”
Tiếng cười vang lên.
Trên chiếc bàn gỗ trong phòng khách, cuốn sổ bìa xanh nằm im dưới ánh nắng.
Nó từng ghi lại từng khoản tiền, từng lời nói dối và từng đêm một người con thức trắng chăm cha.
Nhưng có lẽ điều quan trọng nhất mà ông Quốc Thành để lại không nằm trong bất kỳ con số nào.
Ông đã dùng những ngày cuối đời để trả lại cho con trai cả một thứ mà tiền bạc không thể mua được.
Sự thật.
Còn Minh Viễn cuối cùng cũng hiểu rằng hiếu thảo không có nghĩa là phải hy sinh bản thân mãi mãi.
Tha thứ cũng không có nghĩa là xóa bỏ hậu quả.
Và người thật lòng yêu thương gia đình không nhất thiết là người nói nhiều nhất, gửi những bức ảnh đẹp nhất hay nhận được nhiều lời khen nhất.
Đôi khi, đó chỉ là người đã ở lại.
Ngày này qua ngày khác.
Năm này qua năm khác.
Cho đến khi không còn ai cần anh phải ở lại nữa.
Và lúc ấy, anh mới có thể bước ra khỏi cánh cổng căn nhà cũ, mang theo lời cuối cùng của cha:
“Viễn, từ giờ hãy sống cuộc đời của con.”
Lần này, anh nghe lời.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.