#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1: PHONG BÌ SAU BỐN MƯƠI CHÍN NGÀY
“Người thực sự không có quyền bước chân vào căn nhà này… là anh.”
Giọng luật sư Lưu Minh Viễn vang lên giữa sân nhà họ Trần, rõ ràng và lạnh đến mức khiến tất cả những người đang đứng quanh bàn hương án đồng loạt nín thở.
Trần Kiến Quốc vẫn quỳ trên nền gạch xanh, hai đầu gối như mất hết sức lực. Lá thư của mẹ nằm rải rác trước mặt anh. Mấy phút trước, chính người đàn ông ấy còn thẳng tay ném tập hồ sơ sang tên nhà xuống trước mặt tôi, yêu cầu tôi kéo vali rời khỏi căn nhà tổ ngay trong đêm.
Vậy mà bây giờ, sắc mặt anh trắng bệch.
Tôi siết chặt tay cầm chiếc vali cũ.
“Luật sư Lưu,” tôi khẽ hỏi, “rốt cuộc mẹ tôi đã để lại điều gì?”
Ông Lưu cúi xuống nhặt tờ giấy cuối cùng. Trên góc giấy có dấu vân tay màu đỏ của mẹ cùng con dấu xác nhận của văn phòng công chứng thành phố Tô Châu.
Ông chậm rãi đọc:
“Căn nhà tổ tại ngõ Bình Giang, số mười bảy, không phải tài sản riêng của tôi. Năm hai mươi ba tuổi, con gái tôi, Trần Thanh Dao, đã bán căn hộ nhỏ do bà ngoại để lại và chuyển toàn bộ số tiền cho tôi để chuộc lại căn nhà này khỏi ngân hàng. Vì vậy, người có quyền sở hữu thực tế đối với căn nhà là Thanh Dao.”
Cả sân lập tức vang lên những tiếng bàn tán.
Bác hai Trần Đức Thắng sửng sốt:
“Thanh Dao bán nhà của bà ngoại? Sao chúng ta chưa từng nghe nói?”
Tôi đứng chết lặng.
Chuyện ấy xảy ra mười năm trước. Khi đó, công ty vận tải của cha phá sản, căn nhà tổ bị thế chấp. Mẹ khóc suốt nhiều đêm, sợ căn nhà được truyền qua bốn đời sẽ rơi vào tay người khác. Tôi đã lặng lẽ bán căn hộ nhỏ bà ngoại để lại, chuyển tiền cho mẹ nhưng yêu cầu bà không nói với bất kỳ ai.
Tôi không muốn anh cả mặc cảm vì lúc ấy anh vừa thất nghiệp, cũng không muốn họ hàng cho rằng tôi dùng tiền để tranh quyền trong nhà.
Tôi chưa từng nghĩ mẹ lại ghi rõ tất cả.
Kiến Quốc bất ngờ ngẩng đầu:
“Không đúng! Căn nhà đã được sang tên cho tôi. Giấy chứng nhận bất động sản đang ở trong tay tôi!”
Luật sư Lưu nhìn anh:
“Giấy chứng nhận đó được lập dựa trên văn bản tặng cho có chữ ký của bà Trần Ngọc Lan.”
“Đúng! Mẹ tự nguyện tặng cho tôi!”
“Nhưng chữ ký ấy được lập khi bà đang nằm điều trị tại Bệnh viện Nhân dân số Một. Hồ sơ bệnh án xác nhận lúc đó bà đang dùng thuốc an thần liều cao, tinh thần không đủ minh mẫn để thực hiện giao dịch tài sản.”
Chị dâu tôi, Tống Mỹ Lệ, đang đứng bên hiên nhà bỗng bước lùi một bước.
Tôi nhìn thấy bàn tay chị ta vô thức nắm chặt túi áo.
Kiến Quốc gằn giọng:
“Mẹ hoàn toàn tỉnh táo. Tôi có video làm chứng!”
Luật sư Lưu mở cặp da, lấy ra một chiếc máy ghi âm nhỏ.
“Bà Trần cũng để lại một đoạn ghi âm. Bà nói rằng có người đã đưa giấy tờ đến bệnh viện, nói dối rằng đó là hồ sơ gia hạn bảo hiểm y tế, rồi bảo bà ký vào.”
Không khí trong sân như đông cứng.
Ông Lưu nhấn nút.
Giọng mẹ tôi vang lên, yếu ớt nhưng vẫn có thể nghe rõ:
“Minh Viễn, tôi không biết mình đã ký vào giấy gì. Sau hôm ấy, Mỹ Lệ nói giấy tờ căn nhà đã xong. Tôi hỏi Kiến Quốc, nó lại tránh mặt. Tôi sợ mình không còn nhiều thời gian nên nhờ ông điều tra giúp tôi…”
Chị dâu tái mặt.
Kiến Quốc quay phắt lại:
“Mỹ Lệ, chuyện này là thế nào?”
Chị ta lập tức lắc đầu:
“Em chỉ làm theo lời anh! Chính anh bảo em mang giấy tờ vào bệnh viện!”
“Anh bảo em đưa hồ sơ chuyển quyền sử dụng tạm thời, không phải giấy tặng cho toàn bộ căn nhà!”
“Bây giờ anh muốn đổ hết lên đầu em sao?”
Hai người bắt đầu cãi nhau ngay trước linh vị mẹ.
Bác hai đập mạnh cây gậy xuống nền:
“Đủ rồi! Hôm nay là ngày cuối của lễ bốn mươi chín ngày. Hai đứa còn định làm loạn đến mức nào?”
Kiến Quốc nghiến răng, quay sang tôi:
“Thanh Dao, cho dù năm xưa em bỏ tiền chuộc nhà, em cũng đã nói đó là tiền cho mẹ. Em không thể đòi lại.”
Tôi nhìn người anh trai từng cõng tôi qua cây cầu đá khi còn nhỏ, trong lòng vừa đau vừa lạnh.
“Em chưa từng đòi.”
“Vậy em bảo luật sư đến đây làm gì?”
“Tôi không mời ông ấy.”
Luật sư Lưu lên tiếng:
“Người mời tôi là mẹ của hai người.”
Ông rút ra một tập tài liệu khác.
“Bà Trần đã lập di chúc tại văn phòng công chứng sáu tháng trước khi qua đời. Theo nội dung di chúc, bà xác nhận phần tài sản thuộc quyền quyết định của bà, gồm tiền tiết kiệm, đồ cổ và cổ phần trong cửa hàng tơ lụa, sẽ được chia đều cho hai người con.”
Kiến Quốc dường như bám được một tia hy vọng.
“Vậy tôi vẫn có phần.”
“Có. Nhưng đi kèm một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
Luật sư Lưu nhìn thẳng vào anh:
“Anh phải thừa nhận việc sang tên căn nhà được thực hiện không đúng ý nguyện của mẹ, tự nguyện hủy giao dịch và xin lỗi Thanh Dao trước toàn thể gia đình.”
Mặt Kiến Quốc đỏ bừng.
“Bắt tôi xin lỗi nó?”
Tôi khẽ nhắm mắt.
Ngay cả lúc này, điều anh quan tâm nhất vẫn là thể diện.
Luật sư Lưu tiếp tục:
“Nếu anh từ chối, phần tài sản bà để lại cho anh sẽ được chuyển toàn bộ vào quỹ từ thiện hỗ trợ người cao tuổi neo đơn tại Tô Châu.”
Chị dâu vội kéo tay chồng:
“Kiến Quốc, anh cứ xin lỗi đi. Cổ phần cửa hàng tơ lụa đáng giá không ít đâu.”
Anh hất tay chị ta ra:
“Im đi!”
Rồi anh đứng bật dậy, chỉ vào tôi:
“Thanh Dao, em đã tính toán từ lâu rồi đúng không? Em giả vờ chăm mẹ, giả vờ không tranh giành, nhưng cuối cùng lại lấy hết!”
Một cơn đau nhói chạy qua ngực tôi.
“Ba năm mẹ nằm viện, anh đến thăm được bao nhiêu lần?”
“Anh phải làm việc!”
“Còn em thì không cần làm việc sao? Em bỏ công ty thiết kế ở Thượng Hải, trở về Tô Châu chăm mẹ. Em chưa từng nhắc đến tiền, cũng chưa từng hỏi căn nhà sẽ thuộc về ai.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Nhưng sáng nay, khi khói hương của mẹ còn chưa tan, anh đã đuổi em ra đường.”
Kiến Quốc cứng họng.
Tống Mỹ Lệ chen vào:
“Cô đừng kể công. Con gái lấy chồng rồi thì cũng là người nhà khác. Căn nhà tổ đương nhiên phải để cho con trai trưởng.”
Tôi bật cười, nhưng mắt cay xè.
“Tôi đã ly hôn sáu năm, chị biết rõ tôi không còn nhà nào khác.”
“Đó là chuyện của cô.”
Một số người họ hàng bắt đầu lắc đầu. Bác hai nghiêm giọng:
“Mỹ Lệ, thời nào rồi mà còn nói những lời đó?”
Luật sư Lưu khép hồ sơ lại.
“Còn một việc nữa.”
Kiến Quốc nhìn ông, vẻ cảnh giác hiện rõ:
“Còn gì?”
“Trong quá trình kiểm tra hồ sơ sang tên, chúng tôi phát hiện bản sao căn cước của Thanh Dao và một giấy ủy quyền có chữ ký của cô ấy.”
Tôi giật mình.
“Tôi chưa từng ký giấy ủy quyền nào.”
“Chúng tôi đã gửi giám định. Kết quả cho thấy chữ ký bị mô phỏng.”
Tôi quay sang anh trai.
Kiến Quốc tránh ánh mắt tôi.
Chỉ một cử chỉ ấy đã nói lên tất cả.
“Anh đã dùng tên em để làm gì?” tôi hỏi.
Anh không trả lời.
Luật sư Lưu đặt một bản hợp đồng lên bàn đá.
“Căn nhà không chỉ được sang tên. Anh Kiến Quốc còn dùng nó làm tài sản bảo đảm cho khoản vay ba triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ.”
Tiếng xôn xao bùng lên như sóng.
Tôi gần như không đứng vững.
“Anh thế chấp căn nhà?”
Kiến Quốc cúi đầu.
Chị dâu vội nói:
“Là để đầu tư! Chúng tôi chỉ muốn mở rộng công ty!”
Luật sư Lưu nhìn sang chị ta:
“Công ty đó hiện đã ngừng hoạt động. Phần lớn số tiền vay được chuyển vào một tài khoản đầu tư đứng tên em trai của bà Tống.”
Mỹ Lệ lập tức hét lên:
“Ông đừng vu khống!”
“Chứng từ ngân hàng ở đây.”
Kiến Quốc quay sang vợ, đôi mắt đỏ lên:
“Em nói số tiền đang nằm trong dự án khu nghỉ dưỡng ở Hàng Châu!”
Mỹ Lệ lắp bắp:
“Em… em chỉ chuyển tạm cho em trai em quản lý.”
“Tiền đâu?”
“Anh ấy nói thị trường không tốt…”
Một chiếc lá vàng rơi xuống giữa sân.
Tôi nhìn linh vị mẹ, cuối cùng hiểu vì sao những ngày cuối đời bà luôn nắm tay tôi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Có lẽ mẹ đã biết căn nhà bị thế chấp.
Có lẽ bà biết hai người con của mình sắp trở mặt vì lòng tham.
Luật sư Lưu tiến đến trước mặt tôi, trao cho tôi một chiếc chìa khóa đồng nhỏ.
“Bà Trần nói trong căn phòng phía tây có một chiếc rương gỗ tử đàn. Chìa khóa này giao cho cô.”
Kiến Quốc lập tức chặn lại:
“Không được mở!”
Phản ứng quá mạnh của anh khiến mọi người đồng loạt quay sang.
Tôi nắm chặt chiếc chìa khóa.
“Tại sao không được mở?”
“Trong đó chỉ là đồ cũ của mẹ.”
Luật sư Lưu bình thản nói:
“Bà Trần căn dặn rằng sau khi lá thư được công bố, Thanh Dao phải mở chiếc rương trước mặt tất cả người nhà.”
Kiến Quốc bước tới, giọng khàn đặc:
“Thanh Dao, nghe anh. Đừng mở.”
Tôi nhìn anh.
“Trong đó có gì?”
Anh mím môi, mồ hôi chảy dọc thái dương.
Chị dâu cũng hoảng hốt chạy tới:
“Cô không có quyền lục đồ riêng của mẹ!”
Tôi quay người bước về phía căn phòng phía tây.
Sau lưng, Kiến Quốc bất ngờ nói lớn:
“Thanh Dao!”
Tôi dừng lại.
Giọng anh run rẩy:
“Nếu em mở chiếc rương đó… nhà họ Trần sẽ không thể quay lại như trước nữa.”
Tôi khẽ đáp:
“Ngay từ lúc anh đuổi em ra khỏi cửa, nhà họ Trần đã không còn như trước rồi.”
Cánh cửa gỗ cũ kỹ mở ra, phát tiếng kêu kéo dài.
Ở góc phòng, dưới tấm vải xanh đã phủ bụi, một chiếc rương tử đàn nằm im lặng.
Tôi đưa chìa khóa vào ổ.
Ngay khoảnh khắc chiếc khóa bật mở, Kiến Quốc phía sau tôi bỗng khàn giọng nói:
“Anh xin em… đừng để mọi người biết đứa trẻ năm đó là ai.”
CHƯƠNG 2: ĐỨA TRẺ TRONG BỨC ẢNH CŨ
Tôi quay phắt lại.
“Đứa trẻ nào?”
Kiến Quốc đứng ngoài ngưỡng cửa, gương mặt căng cứng. Chị dâu Tống Mỹ Lệ lập tức kéo tay anh, nhưng anh không còn đủ bình tĩnh để che giấu.
“Anh nói nhầm.”
“Anh chưa từng nói nhầm khi chuyện liên quan đến quyền lợi của mình.”
Tôi mở nắp rương.
Mùi gỗ cũ và long não lan ra. Bên trong không có vàng bạc hay đồ cổ quý giá như mọi người tưởng, chỉ có vài bộ sườn xám của mẹ, một chiếc hộp thiếc đựng ảnh, sổ tiết kiệm, hóa đơn bệnh viện và một cuốn sổ bìa xanh đã sờn góc.
Luật sư Lưu bước vào.
“Bà Trần yêu cầu cô đọc cuốn sổ này trước.”
Tôi cầm cuốn sổ lên. Ngay trang đầu là nét chữ của mẹ:
“Ngày 17 tháng 3. Hôm nay Kiến Quốc lại hỏi vì sao mẹ thương Thanh Dao hơn. Mẹ không biết phải nói thế nào. Hai đứa đều là con của mẹ, nhưng món nợ đối với Thanh Dao, cả đời này mẹ không trả hết được.”
Tôi khựng lại.
Bác hai đứng ngoài cửa thấp giọng:
“Chị Ngọc Lan nợ Thanh Dao chuyện gì?”
Tôi lật sang trang tiếp theo.
“Ba mươi mốt năm trước, ở ga tàu Tô Châu, trời mưa rất lớn. Vợ chồng tôi nhìn thấy một bé gái được quấn trong chiếc chăn màu đỏ, bên cạnh có một miếng ngọc khắc chữ ‘Dao’. Đứa bé sốt cao, khóc đến lạc giọng. Chúng tôi đưa con bé vào bệnh viện rồi báo công an, nhưng suốt nhiều tháng không tìm được người thân.”
Tay tôi lạnh buốt.
Những con chữ trước mắt bắt đầu nhòe đi.
“Tôi… không phải con ruột của ba mẹ sao?”
Không ai trả lời.
Kiến Quốc cúi đầu.
Luật sư Lưu nhẹ giọng:
“Bà Trần muốn chính bà nói cho cô biết, nhưng sức khỏe suy yếu quá nhanh.”
Tôi tiếp tục đọc, từng chữ như rơi xuống đáy lòng.
“Sau khi nhận nuôi Thanh Dao, công việc của chồng tôi tốt dần lên. Hai năm sau, tôi sinh Kiến Quốc. Người ngoài thường nói con nuôi không thể bằng con ruột, nhưng Thanh Dao từ nhỏ đã hiểu chuyện. Con bé nhường đồ chơi cho em, chăm em khi tôi bận ở cửa hàng. Có lần Kiến Quốc rơi xuống con kênh sau nhà, Thanh Dao mới tám tuổi đã nhảy xuống kéo em lên.”
Một người cô họ bỗng lên tiếng:
“Tôi nhớ chuyện đó. Thanh Dao bị sốt mấy ngày liền.”
Tôi cũng nhớ.
Nhưng trong ký ức của tôi, Kiến Quốc là anh trai. Mẹ đã cố ý đổi cách xưng hô để tránh người ngoài nghi ngờ chuyện tuổi tác, bởi giấy khai sinh của tôi được làm muộn hơn hai năm.
Kiến Quốc bỗng cười chua chát:
“Bây giờ em biết rồi đấy. Em không phải người nhà họ Trần. Căn nhà tổ càng không thể thuộc về em.”
“Kiến Quốc!” bác hai quát lớn.
Anh nhìn quanh mọi người:
“Tôi nói sai sao? Nó được nhặt về. Dù có bỏ tiền chuộc nhà, căn nhà này vẫn là sản nghiệp của tổ tiên họ Trần!”
Tôi tưởng mình sẽ đau đớn vì sự thật về thân thế. Nhưng lời nói của anh lại khiến tôi bình tĩnh lạ thường.
Tôi nhìn anh:
“Vậy lúc anh cần tiền học đại học, ai đã nghỉ một năm để đi làm ở xưởng thêu?”
Anh im lặng.
“Lúc anh mở công ty đầu tiên, ai đưa toàn bộ tiền tiết kiệm?”
“Đó là em tự nguyện.”
“Đúng. Em tự nguyện, vì em nghĩ chúng ta là gia đình.”
Mỹ Lệ lạnh lùng nói:
“Nhưng cô không cùng huyết thống.”
Luật sư Lưu lấy từ rương ra một tập giấy đã ngả màu.
“Đây là quyết định nhận nuôi hợp pháp do cơ quan dân chính thành phố Tô Châu cấp. Về pháp luật, cô Thanh Dao là con gái hợp pháp của ông bà Trần, có quyền thừa kế ngang bằng.”
Kiến Quốc siết chặt nắm tay:
“Nhưng căn nhà là của dòng họ!”
Bác hai nhìn anh đầy thất vọng.
“Cha con từng nói, ai giữ được mái nhà, người đó mới xứng đáng là con cháu. Mười năm trước, nếu không có Thanh Dao, căn nhà đã bị bán đấu giá rồi.”
Tôi không muốn tiếp tục tranh cãi. Tôi mở chiếc hộp thiếc.
Bên trong là những bức ảnh cũ. Một tấm ảnh chụp mẹ trẻ tuổi đang ôm một bé gái trong chăn đỏ. Phía sau ghi: “Ngày đầu Dao Dao về nhà.”
Bên dưới tấm ảnh có một phong thư khác, đề tên tôi.
“Thanh Dao, khi con đọc được thư này, mẹ có lẽ đã không còn. Mẹ xin lỗi vì đã giấu thân thế của con. Không phải mẹ sợ mất con, mà mẹ sợ con biết mình từng bị bỏ lại rồi sẽ nghĩ rằng không ai cần con. Nhưng con phải nhớ, người sinh ra con có thể có nỗi khổ riêng. Còn cha mẹ chọn con vì từ lần đầu ôm con, chúng ta đã biết con là con gái của mình.”
Nước mắt tôi rơi xuống trang giấy.
Bao nhiêu năm qua, tôi từng cảm thấy mẹ nghiêm khắc với mình hơn Kiến Quốc. Tôi từng tự hỏi có phải vì mình là con gái nên không được yêu thương bằng con trai.
Hóa ra mẹ nghiêm khắc vì sợ tôi yếu đuối, sợ một ngày sự thật lộ ra, tôi không đủ sức đối diện.
Lá thư tiếp tục:
“Trong chiếc hộp nhỏ có một vòng ngọc và địa chỉ cuối cùng mẹ điều tra được về gia đình ruột của con. Mẹ không yêu cầu con phải tìm họ. Nhưng con có quyền biết mình đến từ đâu.”
Tôi lấy ra chiếc vòng ngọc trắng, mặt trong khắc một chữ “Dao”.
Luật sư Lưu chỉ vào một tờ giấy:
“Đây là kết quả điều tra từ nhiều năm trước. Gia đình ruột của cô có thể liên quan đến nhà họ Thẩm, từng kinh doanh tơ lụa tại Hàng Châu.”
Tống Mỹ Lệ bỗng giật lấy tờ giấy.
“Nhà họ Thẩm nào?”
Luật sư Lưu nhìn chị ta:
“Tập đoàn tơ lụa Thẩm Gia.”
Gương mặt Mỹ Lệ lập tức biến đổi.
Ngay cả Kiến Quốc cũng sửng sốt.
Tập đoàn Thẩm Gia là một trong những doanh nghiệp tơ lụa nổi tiếng nhất vùng Giang Nam. Những năm gần đây, họ đầu tư nhiều dự án văn hóa tại Tô Châu và Hàng Châu.
Mỹ Lệ nhìn tôi từ đầu đến chân, giọng đột nhiên dịu xuống:
“Thanh Dao, chuyện gia đình có thể từ từ nói. Dù sao chúng ta cũng sống với nhau hơn ba mươi năm…”
Tôi bật cười.
“Mới một phút trước, chị còn nói tôi không cùng huyết thống.”
Chị ta lúng túng:
“Chị chỉ nóng giận.”
Kiến Quốc dường như nhớ ra điều quan trọng hơn.
“Luật sư Lưu, chuyện căn nhà vẫn chưa giải quyết. Khoản vay sắp đến hạn. Nếu hủy sang tên, ngân hàng sẽ xử lý thế nào?”
“Giao dịch thế chấp có dấu hiệu dựa trên giấy tờ không hợp lệ. Ngân hàng sẽ tiến hành rà soát. Tuy nhiên, nếu khoản tiền không được hoàn trả, vụ việc có thể bị chuyển sang thủ tục tố tụng.”
Mỹ Lệ hoảng hốt:
“Không được! Nếu điều tra sâu, công ty của chúng tôi sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi nhìn chị ta.
“Chị đang sợ công ty bị ảnh hưởng, hay sợ người ta phát hiện tiền đã được chuyển đi đâu?”
Mỹ Lệ quay mặt.
Luật sư Lưu lấy từ đáy rương một chiếc USB.
“Bà Trần còn lưu một đoạn video từ camera trong phòng bệnh.”
Ông kết nối USB với máy tính bảng.
Trên màn hình hiện lên hình ảnh mẹ nằm trên giường bệnh. Tống Mỹ Lệ ngồi bên cạnh, mở từng trang tài liệu, chỉ vị trí ký tên.
Giọng chị ta vang lên:
“Mẹ ký ở đây là được. Đây là thủ tục để bệnh viện tiếp tục thanh toán bảo hiểm.”
Mẹ yếu ớt hỏi:
“Sao có nhiều giấy vậy?”
“Chỉ là mẫu mới thôi.”
Sau khi mẹ ký xong, Mỹ Lệ lấy điện thoại gọi cho ai đó:
“Xong rồi. Bà ấy không đọc được đâu. Anh chuẩn bị người ở trung tâm giao dịch bất động sản đi.”
Giọng đàn ông ở đầu bên kia rất nhỏ, nhưng đủ để nhận ra.
Đó là Kiến Quốc.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh.
Anh lùi lại, lắc đầu:
“Không phải như mọi người nghĩ.”
Tôi hỏi:
“Vậy là thế nào?”
“Anh chỉ muốn dùng nhà vay vốn tạm thời. Khi dự án có lợi nhuận, anh sẽ chuộc về.”
“Anh có từng định nói với mẹ không?”
Kiến Quốc không trả lời.
“Có từng định nói với em không?”
Anh vẫn im lặng.
Tôi bước tới, đặt chiếc vòng ngọc lên bàn.
“Anh không chỉ chiếm căn nhà. Anh còn lợi dụng lúc mẹ yếu nhất để lừa bà ký giấy.”
“Anh bị dồn vào đường cùng!” anh bất ngờ hét lên. “Công ty nợ lương, đối tác thúc ép, Mỹ Lệ nói dự án Hàng Châu chắc chắn có lãi. Anh chỉ cần ba tháng!”
Mỹ Lệ lập tức phản bác:
“Anh đừng kéo tôi vào! Chính anh muốn chứng minh mình có năng lực với họ hàng!”
Hai vợ chồng lại quay sang trách móc nhau.
Tôi nhìn họ, trong lòng chỉ còn mệt mỏi.
Luật sư Lưu khẽ nói:
“Cô Thanh Dao, bà Trần để quyền quyết định cuối cùng cho cô. Cô có thể yêu cầu hủy giao dịch, đồng thời khởi kiện những người sử dụng giấy tờ giả.”
Kiến Quốc nhìn tôi, nỗi sợ hiện rõ.
“Thanh Dao, anh là anh trai em.”
Tôi nghẹn lại.
“Lúc đuổi em khỏi nhà, anh có nhớ điều đó không?”
Anh quỳ xuống lần nữa, lần này không còn vì choáng váng mà vì cầu xin.
“Anh sai rồi. Em cho anh một cơ hội. Đừng kiện. Nếu chuyện này lộ ra, anh sẽ mất tất cả.”
Tôi nhìn linh vị mẹ.
“Anh đã mất từ lúc đặt lợi ích cao hơn mẹ.”
Bất chợt, điện thoại luật sư Lưu vang lên.
Ông nghe máy, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.
Sau khi cúp máy, ông nói:
“Ngân hàng vừa thông báo có người nộp yêu cầu xử lý căn nhà do khoản vay quá hạn. Ba ngày nữa, đại diện ngân hàng sẽ đến niêm phong tài sản.”
Mỹ Lệ gần như ngã xuống ghế.
Kiến Quốc nhìn tôi tuyệt vọng:
“Thanh Dao, chỉ có em mới cứu được căn nhà.”
Tôi chưa kịp trả lời thì ngoài cổng vang lên tiếng xe.
Một chiếc sedan màu đen dừng lại.
Người phụ nữ lớn tuổi mặc áo khoác màu mực bước xuống, theo sau là hai trợ lý.
Bà nhìn chiếc vòng ngọc trên bàn, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
“Chiếc vòng này… tại sao lại ở đây?”
Tôi đứng sững.
Bà bước đến, nhìn khuôn mặt tôi thật lâu rồi run giọng hỏi:
“Con tên là Thanh Dao?”
Tôi khẽ gật đầu.
Người phụ nữ bỗng bật khóc.
“Ba mươi mốt năm rồi… cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con.”
CHƯƠNG 3: NGƯỜI GIỮ LẠI MÁI NHÀ
Người phụ nữ tự giới thiệu mình là Thẩm Tú Vân, chủ tịch danh dự của Tập đoàn tơ lụa Thẩm Gia.
Nhưng khi đứng trước mặt tôi, bà không giống một nữ doanh nhân từng trải. Bà chỉ là một người mẹ đã chờ đợi hơn ba mươi năm, đôi tay run rẩy muốn chạm vào tôi nhưng lại sợ tôi lùi lại.
“Bà nhận nhầm người rồi,” tôi nói, giọng khô khốc.
Bà Tú Vân lấy trong túi ra một nửa miếng ngọc hình trăng khuyết. Khi ghép với mặt ngọc trên chiếc vòng của tôi, hai đường vân hoàn toàn khớp nhau.
“Ngày con đầy tháng, bà ngoại con đặt làm chiếc vòng này. Chữ ‘Dao’ là tên ta đã đặt cho con.”
Tôi nhìn hai miếng ngọc, đầu óc rối bời.
“Vậy tại sao tôi lại ở ga tàu?”
Bà nhắm mắt, nước mắt chảy xuống.
“Năm đó, gia đình ta xảy ra tranh chấp. Một người họ hàng muốn giành quyền quản lý xưởng tơ. Họ thuê người đưa con đi để ép ta từ bỏ cổ phần. Người mang con rời khỏi Hàng Châu sau đó hoảng sợ, bỏ con ở ga Tô Châu rồi biến mất.”
“Bà đã tìm tôi?”
“Suốt ba mươi mốt năm.”
Bà lấy ra một xấp thông báo tìm trẻ cũ, ảnh tôi lúc còn nhỏ và hồ sơ từ nhiều cơ quan khác nhau.
“Chúng ta từng đến Tô Châu nhiều lần, nhưng hồ sơ nhận nuôi của con được làm dưới tên khác ngày sinh. Mãi gần đây, luật sư Lưu mới liên hệ với ta.”
Tôi quay sang ông Lưu.
Ông giải thích:
“Bà Trần Ngọc Lan đã nhờ tôi tìm gia đình ruột của cô. Trước khi qua đời, bà yêu cầu tôi chỉ thông báo sau lễ bốn mươi chín ngày. Bà sợ việc này khiến cô phân tâm khi chăm sóc bà.”
Ngực tôi thắt lại.
Ngay cả lúc cuối đời, mẹ vẫn nghĩ cho tôi.
Bà Tú Vân nhìn lên linh vị mẹ, cúi người thật sâu.
“Cảm ơn bà đã cứu con gái tôi. Ân tình này, nhà họ Thẩm không bao giờ quên.”
Tôi lập tức nói:
“Bà ấy không chỉ cứu tôi. Bà ấy là mẹ tôi.”
Bà Tú Vân gật đầu, giọng nghẹn ngào:
“Đúng. Bà ấy mới là người đã nuôi con trưởng thành. Ta không đến để giành vị trí của bà ấy.”
Câu nói đó khiến bức tường phòng bị trong tôi dịu đi một chút.
Ngoài sân, Kiến Quốc vẫn đứng im. Sự xuất hiện của bà Tú Vân khiến anh càng thêm bối rối.
Anh bước đến:
“Thanh Dao, chuyện của chúng ta là việc trong nhà. Em đừng vì tìm được gia đình giàu có mà quay lưng với anh.”
Tôi nhìn anh, không thể tin lúc này anh vẫn nghĩ đến tiền bạc.
Bà Tú Vân cau mày:
“Cậu vừa đuổi con bé khỏi nhà?”
Kiến Quốc lúng túng:
“Đó chỉ là hiểu lầm.”
Bác hai lạnh lùng nói:
“Không phải hiểu lầm. Nó đợi đúng sau lễ bốn mươi chín ngày rồi bắt Thanh Dao rời đi.”
Bà Tú Vân nhìn tập hồ sơ thế chấp trên bàn.
“Khoản nợ ba triệu tám trăm nghìn nhân dân tệ là của cậu?”
Mỹ Lệ lập tức bước tới:
“Thưa bà Thẩm, đây chỉ là khó khăn tạm thời. Nếu tập đoàn của bà hỗ trợ, chúng tôi nhất định…”
“Tại sao ta phải hỗ trợ người đã lừa mẹ mình ký giấy?”
Câu hỏi khiến Mỹ Lệ cứng họng.
Kiến Quốc quay sang tôi:
“Em nói gì đi. Dù thế nào, chúng ta cũng lớn lên cùng nhau.”
Tôi lặng người.
Tôi nhớ anh từng dành tiền ăn sáng mua cho tôi một chiếc kẹp tóc. Nhớ những đêm mất điện, hai anh em ngồi dưới mái hiên nghe mẹ kể chuyện về những con kênh cổ Tô Châu. Nhớ lúc tôi ly hôn, anh từng đến Thượng Hải đón tôi về.
Nhưng tôi cũng nhớ ánh mắt lạnh lùng của anh sáng nay.
Con người không chỉ có một gương mặt. Một người có thể từng yêu thương ta, rồi vì sợ hãi và lòng tham mà làm ta tổn thương.
Tôi hỏi:
“Anh có thật sự muốn giữ căn nhà tổ không?”
Kiến Quốc gật đầu liên tục.
“Đây là nhà của cha mẹ.”
“Vậy tại sao anh đem nó thế chấp?”
Anh cúi mặt.
“Anh nghĩ mình có thể chuộc lại.”
“Còn nếu thất bại?”
“Anh không nghĩ sẽ thất bại.”
Tôi thở dài.
“Đó chính là vấn đề. Anh luôn nghĩ mình không thể sai.”
Luật sư Lưu thông báo ngân hàng sẽ đến sau ba ngày. Nếu chúng tôi cung cấp bằng chứng giao dịch gian dối, thủ tục xử lý tài sản có thể tạm dừng. Tuy nhiên, vụ việc phải được điều tra, và Kiến Quốc cùng Mỹ Lệ có thể phải chịu trách nhiệm về việc sử dụng giấy tờ không hợp lệ.
Mỹ Lệ khóc lớn:
“Thanh Dao, chị biết sai rồi. Em nghĩ đến cháu trai em đi. Nếu cha mẹ nó gặp chuyện, đứa trẻ sẽ thế nào?”
Tôi nhìn đứa cháu mười tuổi đang đứng nép sau cột nhà. Thằng bé không hiểu hết chuyện người lớn, chỉ hoảng sợ nhìn cha mẹ.
Tôi không muốn một đứa trẻ phải trả giá cho sai lầm của người lớn.
Nhưng tha thứ không có nghĩa là che giấu mọi hậu quả.
Tôi nói với luật sư:
“Trước mắt, hãy gửi yêu cầu tạm dừng xử lý căn nhà và hủy giao dịch sang tên.”
Kiến Quốc ngẩng lên đầy hy vọng.
“Em sẽ không kiện anh?”
“Tôi chưa nói vậy.”
Hy vọng trong mắt anh tắt dần.
“Tôi sẽ giao toàn bộ chứng cứ cho cơ quan có thẩm quyền. Anh và chị dâu phải khai rõ số tiền đã đi đâu. Nếu có thể thu hồi, hãy trả lại ngân hàng. Phần trách nhiệm còn lại, hai người tự đối diện.”
Mỹ Lệ giận dữ:
“Cô muốn dồn chúng tôi đến đường cùng!”
“Không. Chính hai người đã tự đi đến đó.”
Kiến Quốc bỗng bước lên, giọng khàn đặc:
“Thanh Dao, anh xin lỗi.”
Tôi im lặng.
Anh nhìn về phía linh vị mẹ rồi quỳ xuống giữa sân.
“Mẹ, con sai rồi. Con chỉ muốn chứng minh mình là con trưởng, muốn có nhà, có công ty, có tiền để người khác kính trọng. Nhưng con đã quên mất điều mẹ dạy… một người không giữ được lương tâm thì giữ bao nhiêu tài sản cũng vô ích.”
Giọng anh đứt quãng.
Rồi anh quay sang tôi.
“Thanh Dao, anh xin lỗi vì đã đuổi em. Xin lỗi vì đã dùng giấy tờ của em. Xin lỗi vì lúc biết em không cùng huyết thống, anh lại dùng chuyện đó để làm tổn thương em.”
Tôi không lập tức tha thứ.
Có những lời xin lỗi cần được chứng minh bằng thời gian.
Bác hai khẽ nói:
“Kiến Quốc, đứng lên đi. Từ hôm nay, con phải tự chịu trách nhiệm cho việc mình làm.”
Ba ngày sau, ngân hàng tạm dừng xử lý căn nhà. Kết quả kiểm tra cho thấy hơn một nửa khoản vay vẫn nằm trong tài khoản của em trai Mỹ Lệ. Phần còn lại đã được đầu tư vào một dự án không đủ điều kiện pháp lý.
Trước sức ép của chứng cứ, Mỹ Lệ buộc phải yêu cầu em trai hoàn trả tiền. Gia đình chị ta bán hai căn hộ đầu tư ở ngoại ô Hàng Châu để bù phần thiếu hụt.
Kiến Quốc cũng bán xe, rút toàn bộ vốn còn lại trong công ty và chủ động đến làm việc với cơ quan chức năng.
Anh không tránh né nữa.
Một tháng sau, giấy sang tên căn nhà bị hủy. Quyền sở hữu được xác lập lại theo hồ sơ gốc và phần đóng góp thực tế của tôi.
Luật sư Lưu hỏi:
“Cô có muốn đứng tên một mình không?”
Tôi nhìn căn nhà mái ngói đen, những khóm mẫu đơn mẹ trồng đang bắt đầu rụng cánh.
“Không.”
Kiến Quốc đứng bên cạnh bất ngờ ngẩng đầu.
Tôi nói:
“Tôi muốn thành lập một quỹ tín thác gia đình. Căn nhà không được mua bán hay thế chấp. Nơi này sẽ dùng để thờ cha mẹ và làm chỗ trở về cho con cháu sau này.”
Luật sư Lưu gật đầu:
“Cô có thể chỉ định người quản lý.”
“Tôi sẽ quản lý trong mười năm đầu. Sau đó, nếu Kiến Quốc chứng minh được mình có trách nhiệm, anh ấy có thể cùng quản lý.”
Kiến Quốc nhìn tôi rất lâu.
“Em vẫn cho anh cơ hội?”
“Tôi cho anh cơ hội sửa sai. Không phải cơ hội để quên đi chuyện đã xảy ra.”
Anh cúi đầu:
“Anh hiểu.”
Tống Mỹ Lệ không còn sống trong căn nhà tổ. Sau khi vụ việc được giải quyết, chị ta đưa con về nhà mẹ đẻ một thời gian. Tôi không ngăn cản Kiến Quốc gặp con, cũng không nói xấu cha mẹ trước mặt đứa trẻ.
Còn bà Thẩm Tú Vân không thúc ép tôi trở về Hàng Châu.
Mỗi tuần bà đến Tô Châu một lần, mang theo ảnh cũ và kể cho tôi nghe về gia đình ruột. Tôi gọi bà là “bà Thẩm” suốt hai tháng, rồi một ngày, trong lúc bà bị cảm lạnh, tôi vô thức gọi:
“Mẹ, bà uống thuốc chưa?”
Bà quay đi lau nước mắt.
Tôi biết trong trái tim mình có thể có hai người mẹ.
Một người sinh ra tôi.
Một người đã ôm tôi từ ga tàu trở về, cho tôi họ tên, mái nhà và cả một cuộc đời.
Đến ngày giỗ đầu của mẹ Ngọc Lan, cả gia đình tập trung tại căn nhà tổ. Kiến Quốc tự tay lau bàn thờ từ sáng sớm. Anh đặt trước linh vị mẹ một bản xác nhận đã hoàn trả toàn bộ khoản nợ.
Sau lễ, anh đứng trước khóm mẫu đơn hỏi tôi:
“Thanh Dao, em có còn xem anh là anh trai không?”
Tôi nhìn cánh hoa rung nhẹ trong gió.
“Anh trai không phải chỉ nhờ huyết thống.”
Mặt anh chùng xuống.
Tôi nói tiếp:
“Mà nhờ những việc anh làm từ hôm nay trở đi.”
Anh im lặng một lúc rồi gật đầu.
“Anh sẽ nhớ.”
Buổi chiều, tôi mở cửa căn phòng phía tây. Chiếc rương tử đàn vẫn nằm ở đó, nhưng phong bì niêm phong của mẹ đã được đặt lại ngay ngắn trong hộp kính.
Tôi lật mặt sau lá thư và phát hiện một dòng chữ rất nhỏ mà trước đây chưa ai chú ý:
“Nhà không phải là nơi thuộc về một người. Nhà là nơi không ai bị đẩy ra ngoài lúc họ yếu đuối nhất.”
Tôi đứng lặng thật lâu.
Ngoài sân, Kiến Quốc đang hướng dẫn con trai tưới hoa. Bà Thẩm ngồi dưới mái hiên nói chuyện cùng bác hai. Luật sư Lưu vừa đến, mang theo giấy chứng nhận quỹ tín thác đã hoàn tất.
Căn nhà tổ vẫn là căn nhà cũ.
Mái ngói vẫn phủ rêu.
Cánh cửa gỗ vẫn phát ra tiếng kêu mỗi khi có người bước qua.
Nhưng từ ngày hôm ấy, không ai còn có thể dùng nó để chứng minh mình cao hơn người khác.
Bởi cuối cùng, thứ mẹ để lại không chỉ là một căn nhà.
Đó là một lời nhắc rằng tài sản có thể sang tên, tiền bạc có thể mất đi, huyết thống có thể bất ngờ thay đổi.
Chỉ có cách một người đối xử với gia đình trong lúc khó khăn nhất mới quyết định họ có thật sự xứng đáng bước qua cánh cổng ấy hay không.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.