#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – ĐÊM MƯA RỜI KHỎI NHÀ HỌ CỐ
“Luật sư Chu, ông đang nói chuyện với ai vậy?”
Giọng đàn ông vang lên ở đầu dây bên kia khiến tôi lạnh cả sống lưng.
Tôi nhận ra ngay.
Cố Đình Xuyên.
Chồng tôi.
Không, có lẽ chỉ vài ngày nữa sẽ là chồng cũ.
Tôi đứng chết lặng giữa căn phòng khách sạn nhỏ bên bờ Tây Hồ, tay siết điện thoại đến tê dại. Ngoài cửa kính, mưa Hàng Châu đập từng đợt xuống mặt đường, ánh đèn xe kéo thành những vệt dài đỏ trắng.
Luật sư Chu không trả lời tôi nữa.
Tôi chỉ nghe tiếng ông bình tĩnh nói:
“Cố tổng, muộn thế này anh còn đến đây?”
Đình Xuyên đáp:
“Tôi nghe nói mẹ tôi từng giao cho ông xử lý một số giấy tờ riêng. Hôm nay bà vừa nhắc chuyện ly hôn, tôi muốn biết những giấy tờ đó có liên quan đến tài sản gia đình hay không.”
Tim tôi đập thình thịch.
Hóa ra anh cũng không biết.
Tôi lập tức tắt loa ngoài, áp điện thoại sát tai.
Một lát sau, luật sư Chu nói rất nhỏ:
“Cô Lâm, đừng tới văn phòng nữa. Tôi sẽ gửi địa chỉ khác. Hai mươi phút sau hãy đến.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi nhìn bức ảnh tài liệu ông vừa gửi.
Trên cùng là dòng chữ:
“Văn bản ủy thác và chuyển giao quyền thụ hưởng có điều kiện.”
Bên dưới, tên tôi được viết rõ ràng.
Lâm Nhược Ninh.
Tôi chưa kịp đọc hết thì một tin nhắn mới xuất hiện:
“Không được gửi tài liệu này cho bất kỳ ai. Kể cả Cố Đình Xuyên.”
Tôi ngồi xuống mép giường.
Trong đầu liên tục vang lên những lời mẹ chồng vừa nói cách đây chưa đầy hai giờ.
“Cô chưa bao giờ xứng đáng làm con dâu nhà họ Cố.”
“Chuyển cho cô ấy tám trăm nghìn tệ, coi như tiền công.”
“Ly hôn đi.”
Nếu thật sự khinh ghét tôi đến vậy, tại sao ba tháng trước bà lại bí mật lập một văn bản có tên tôi?
Tôi thay áo khoác, giấu tập giấy ly hôn vào vali rồi rời khách sạn.
Địa chỉ luật sư Chu gửi là một quán trà cũ trên đường Bắc Sơn. Khi tôi bước vào, ông đã ngồi ở góc trong cùng, trước mặt là chiếc cặp da màu nâu.
“Cô Lâm.”
Tôi không ngồi ngay.
“Ông nói thẳng đi. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?”
Ông Chu nhìn tôi vài giây.
“Bà Cố yêu cầu tôi đợi đến đúng hôm bà đuổi cô khỏi biệt thự mới được gặp cô.”
“Tại sao?”
“Bởi nếu bà ấy nói với cô sớm hơn, cô sẽ không chịu rời đi.”
Tôi bật cười cay đắng.
“Ông nghĩ tôi còn muốn ở lại sao?”
Luật sư Chu không đáp. Ông lấy từ cặp da ra một phong bì được niêm phong bằng con dấu đỏ.
“Đây là bản sao. Bản gốc đang được lưu tại văn phòng công chứng.”
Tôi mở ra.
Dòng đầu tiên khiến tôi ngẩng phắt lên.
Ba tháng trước, mẹ chồng đã chuyển quyền thụ hưởng một quỹ tài sản cá nhân sang cho tôi.
Trong đó có cổ phần của một công ty đầu tư, hai căn hộ thương mại ở Hàng Châu và một phần quyền lợi từ bất động sản riêng của bà.
Tôi nhìn con số được định giá ở cuối trang mà không nói nên lời.
Hơn sáu mươi triệu tệ.
“Không thể nào.”
“Là thật.”
“Tại sao bà ấy lại làm thế?”
Luật sư Chu đẩy thêm một tập hồ sơ tới.
“Vì số tài sản này vốn không thuộc nhà họ Cố.”
Tôi cau mày.
Ông giải thích:
“Cha ruột bà Cố từng để lại cho bà một khoản tài sản riêng. Sau khi kết hôn, bà giữ toàn bộ đứng dưới tên cá nhân. Nhiều năm nay, ông Cố đã qua đời, nhưng Cố Đình Xuyên vẫn tưởng những tài sản ấy sớm muộn cũng thuộc về mình.”
Tôi lật từng trang, đầu óc hỗn loạn.
“Nhưng vì sao lại là tôi?”
Luật sư Chu im lặng một lúc rồi hỏi:
“Cô còn nhớ mùa đông tám năm trước, khi bà Cố vừa phát bệnh không?”
Tất nhiên tôi nhớ.
Ngày đó, tôi mới kết hôn với Đình Xuyên được ba năm.
Mẹ chồng vốn không thích tôi.
Bà luôn cho rằng một cô gái lớn lên trong gia đình giáo viên bình thường ở Tô Châu không thể giúp gì cho con trai bà.
Thế nhưng khi bà ngã bệnh, người đầu tiên chạy vào viện lại là tôi.
Ba tháng đầu, bà gần như không thể tự sinh hoạt.
Có những đêm bà sốt cao, tôi thức trắng bên giường.
Có lần bà tức giận hất cả bát cháo xuống đất vì tay không cầm nổi thìa.
Bà quát:
“Cút đi! Tôi không cần cô thương hại!”
Tôi ngồi xuống nhặt từng mảnh sứ.
“Mẹ không cần con thương hại. Nhưng mẹ phải ăn.”
Bà nhìn tôi, mắt đỏ ngầu.
“Tại sao cô không đi?”
Tôi đáp:
“Vì mẹ là mẹ của Đình Xuyên. Cũng là người nhà của con.”
Tôi chưa bao giờ biết bà nhớ câu ấy.
Luật sư Chu nói:
“Khoảng một năm sau khi phát bệnh, bà Cố từng gọi tôi đến. Bà ấy nói nếu một ngày có thể tự đứng dậy, người đầu tiên bà cần trả món nợ tình nghĩa chính là cô.”
Mắt tôi nóng lên.
“Vậy tối nay là thế nào?”
Luật sư Chu nhìn thẳng vào tôi.
“Bởi vì ba tháng trước, bà phát hiện một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Ông lấy điện thoại, mở một tệp ghi âm.
Tiếng mẹ chồng tôi vang lên.
Yếu hơn hiện tại rất nhiều.
“…Nếu nó thật sự định làm chuyện đó, tôi không thể để Nhược Ninh tiếp tục ở cạnh nó.”
Sau đó là giọng một người đàn ông khác.
“Tống gia đã đồng ý. Chỉ cần Cố tổng ly hôn, họ sẽ rót vốn vào dự án Tân Hải. Khi ấy quyền kiểm soát Cố thị sẽ trở lại tay anh ấy.”
Tôi tái mặt.
Giọng đó tôi từng nghe.
Phó tổng giám đốc công ty – Triệu Khải.
Bản ghi tiếp tục.
“Nhưng nếu Lâm Nhược Ninh không chịu ly hôn thì sao?”
Triệu Khải cười.
“Cố tổng đã chuẩn bị rồi. Cô ấy đứng tên một công ty thiết kế cũ từ nhiều năm trước. Chỉ cần tạo ra một khoản nợ thương mại, sau đó chứng minh cô ấy tự ý dùng tiền của Cố gia, khi ly hôn cô ấy sẽ rất khó tranh tài sản.”
Tôi bật dậy.
“Không thể nào!”
Chiếc ghế phía sau kêu lên một tiếng sắc lạnh.
Luật sư Chu dừng ghi âm.
Tôi nhìn ông.
“Đình Xuyên định làm vậy với tôi?”
“Bà Cố tin là có.”
“Tin?”
“Bà không có đủ bằng chứng. Vì thế bà mới chọn cách tàn nhẫn nhất.”
Tôi bỗng hiểu ra.
“Bà ấy công khai sỉ nhục tôi… để tôi tự nguyện rời nhà họ Cố?”
Luật sư Chu gật đầu.
“Và để Cố Đình Xuyên tin rằng bà hoàn toàn đứng về phía anh ta.”
Tôi ngồi xuống.
Cảm giác vừa đau vừa tức nghẹn nơi cổ họng.
“Vậy Tống Tư Vũ thì sao?”
“Có thật.”
Tôi nhìn ông.
“Tống gia thật sự muốn liên hôn?”
“Đúng. Dự án Tân Hải của Cố thị đang gặp vấn đề về dòng tiền. Tống gia có thể giúp họ.”
Tôi cười nhạt.
“Cho nên chồng tôi đổi vợ lấy vốn.”
Luật sư Chu không phủ nhận.
Ông đưa cho tôi tờ cuối cùng.
“Còn một chuyện nữa.”
Tôi đọc.
Trong văn bản, mẹ chồng ghi rõ:
Nếu tôi và Cố Đình Xuyên chấm dứt quan hệ hôn nhân do nguyên nhân không xuất phát từ hành vi nghiêm trọng của tôi, toàn bộ quyền thụ hưởng sẽ lập tức có hiệu lực.
Nếu tôi vẫn còn là vợ của Đình Xuyên, tài sản tiếp tục bị khóa.
Tôi ngẩng đầu.
“Bà ấy muốn tôi ly hôn.”
“Phải.”
“Không phải vì ghét tôi.”
“Không.”
“Vậy tại sao không nói thẳng?”
Luật sư Chu thở dài.
“Bà Cố biết tính cô.”
Tôi im lặng.
Ông nói tiếp:
“Bà ấy nói nếu cô biết Cố thị gặp khó khăn, nếu biết Đình Xuyên đang bị áp lực, cô có thể lại nhượng bộ. Cô đã nhượng bộ tám năm rồi.”
Nước mắt tôi rơi xuống trang giấy.
Tôi không biết mình nên khóc vì điều gì.
Vì chồng phản bội?
Hay vì người mẹ chồng vừa đuổi tôi khỏi nhà lại là người duy nhất âm thầm tìm đường lui cho tôi?
Điện thoại luật sư Chu rung lên.
Ông nhìn màn hình rồi biến sắc.
“Có chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“Cố Đình Xuyên đang cho người tìm cô.”
Tôi lau nước mắt.
“Tìm tôi làm gì?”
“Có lẽ anh ta biết tôi đã rời văn phòng ngay sau khi gặp anh ta.”
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi reo.
Tên chồng hiện trên màn hình.
Cố Đình Xuyên.
Tôi nhìn vài giây rồi bắt máy.
“Alo?”
Giọng anh gấp gáp.
“Em đang ở đâu?”
“Có việc gì?”
“Nhược Ninh, mẹ vừa ngất.”
Tôi lập tức đứng lên.
“Cái gì?”
“Bác sĩ đang đến. Bà cứ hỏi em.”
Tôi siết điện thoại.
“Bà nói gì?”
Đình Xuyên im lặng một nhịp.
Sau đó anh nói:
“Mẹ bảo em tuyệt đối không được quay về biệt thự.”
Tôi chết lặng.
“Còn một câu nữa.”
“Câu gì?”
Anh hạ giọng.
“Bà nói… đừng tin anh.”
Tôi ngước nhìn luật sư Chu.
Ngay sau đó, phía bên kia điện thoại vang lên tiếng quản gia thất thanh:
“Cố tổng! Phòng làm việc của phu nhân bị người ta mở rồi!”
Tôi nín thở.
Đình Xuyên lập tức hỏi:
“Cái gì bị mất?”
Một lát sau, câu trả lời khiến cả tôi lẫn luật sư Chu cùng sững người.
“Chiếc két nhỏ màu đen.”
Luật sư Chu đột ngột đứng dậy.
“Két màu đen?”
Tôi nhìn ông.
“Trong đó có gì?”
Sắc mặt ông trở nên nghiêm trọng.
“Bản gốc chứng cứ bà Cố thu thập về dự án Tân Hải.”
Tôi cảm thấy lòng bàn tay lạnh toát.
“Và nếu tôi nhớ không nhầm…”
Ông nhìn tôi.
“Trong két còn có một lá thư bà ấy viết riêng cho cô.”
CHƯƠNG 2 – LÁ THƯ KHÔNG MUỐN TÔI ĐỌC QUÁ SỚM
Tôi trở lại biệt thự nhà họ Cố lúc gần nửa đêm.
Ba tiếng trước, tôi đã kéo chiếc vali ấy ra khỏi cổng trong mưa, tự nhủ cả đời sẽ không bước trở lại.
Vậy mà bây giờ tôi lại đứng trước cánh cửa quen thuộc.
Không phải vì Cố Đình Xuyên.
Mà vì Cố Minh Lan.
Phòng khách vẫn sáng trưng.
Họ hàng đã về gần hết.
Chỉ còn Đình Xuyên, quản gia Trần và bác sĩ gia đình.
Vừa nhìn thấy tôi, Đình Xuyên lập tức bước tới.
“Em đi đâu?”
“Tôi đi đâu từ lúc nào trở thành việc anh quan tâm?”
Anh khựng lại.
“Nhược Ninh, đừng như vậy.”
“Tôi nên thế nào?”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn tôi vừa bị mẹ anh đuổi ra khỏi nhà, vừa bình tĩnh hỏi anh tối nay có ăn khuya không sao?”
Gương mặt anh căng lên.
“Mẹ đang nằm trong phòng.”
Tôi không nói nữa.
Tôi đi thẳng lên tầng.
Mẹ chồng nằm trên giường, sắc mặt trắng nhợt nhưng đã tỉnh.
Thấy tôi bước vào, bà lập tức cau mày.
“Ai gọi cô về?”
Tôi đóng cửa.
“Con tự về.”
“Tôi đã bảo cô đi rồi.”
“Con biết.”
“Vậy còn quay lại làm gì?”
Tôi nhìn bà.
Bà vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng như lúc ở bàn ăn.
Nhưng tôi đã biết.
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Luật sư Chu đã nói với con.”
Ngón tay bà đang đặt trên chăn lập tức cứng lại.
“Ông ấy nói gì?”
“Đủ để con biết mẹ nói dối suốt buổi tối.”
Bà quay mặt đi.
“Luật sư đúng là nhiều chuyện.”
Tôi nghẹn giọng:
“Tại sao mẹ phải làm như vậy?”
Bà đáp rất nhẹ:
“Không làm vậy thì cô chịu đi sao?”
Tôi cắn môi.
“Ít nhất mẹ có thể nói với con.”
“Rồi cô sẽ làm gì?”
Bà quay lại nhìn tôi.
“Khóc lóc hỏi Đình Xuyên? Tha thứ cho nó? Hay lại nói rằng vợ chồng mười một năm không thể vì một lần sai mà bỏ nhau?”
Tôi không trả lời được.
Bà cười nhạt.
“Thấy chưa.”
“Mẹ biết từ bao giờ?”
“Ba tháng trước.”
“Anh ấy và Tống Tư Vũ…”
“Chưa có gì cả.”
Tôi ngẩng lên.
“Chưa?”
“Ít nhất chưa đến mức cô nghĩ.”
Bà chậm rãi ngồi thẳng hơn.
“Nhà họ Tống muốn liên hôn. Tư Vũ cũng có thiện cảm với nó. Còn con trai tôi…”
Bà dừng lại.
“Nó chưa phản bội cô về tình cảm.”
Tôi không thấy nhẹ nhõm chút nào.
“Nhưng anh ấy sẵn sàng ly hôn để đổi lấy vốn.”
Mẹ chồng nhắm mắt.
“Đúng.”
Một chữ ấy đau hơn bất kỳ lời bao biện nào.
Tôi hỏi:
“Dự án Tân Hải rốt cuộc gặp chuyện gì?”
Bà nhìn về phía cửa.
“Đóng cửa lại.”
Tôi đã đóng rồi nhưng vẫn đứng lên kiểm tra khóa.
Bà hạ giọng.
“Năm ngoái, Đình Xuyên cùng Triệu Khải đầu tư vào khu phức hợp thương mại ở Ninh Ba. Ban đầu mọi thứ bình thường. Sau đó dòng tiền bắt đầu thiếu hụt.”
“Bao nhiêu?”
“Hơn một trăm triệu.”
Tôi choáng váng.
“Công ty lớn như vậy…”
“Càng lớn càng dễ chết vì một mắt xích.”
Bà nói.
“Triệu Khải thuyết phục nó lấy tài sản ngắn hạn bù vào. Sau đó lại kéo thêm vài dự án khác. Đến lúc phát hiện thì quá muộn.”
“Tống gia sẽ cứu họ?”
“Không miễn phí.”
Tôi cười.
“Điều kiện là tôi rời đi.”
“Không chỉ vậy.”
Bà nhìn tôi.
“Tống gia muốn có ghế trong hội đồng quản trị.”
Tôi bắt đầu hiểu.
“Mẹ phản đối?”
“Cố thị là công ty do cha Đình Xuyên gây dựng. Tôi có thể để nó thất bại vì năng lực kém, nhưng không thể nhìn nó tự đưa công ty vào tay người khác chỉ vì sợ mất vị trí tổng giám đốc.”
Tôi im lặng.
Bà nói tiếp:
“Ba tháng trước, tôi nghe được Triệu Khải nói về cô.”
“Khoản nợ giả?”
Mẹ chồng nghiến răng.
“Đình Xuyên chưa đồng ý.”
Tôi nhìn bà.
“Nhưng anh ấy cũng không phản đối.”
Bà không nói.
Sự im lặng đủ trả lời.
Tôi bật cười.
“Mười một năm.”
“Nhược Ninh…”
“Con không cần mẹ an ủi.”
Tôi đứng dậy, quay lưng đi vài bước rồi mới nói:
“Điều làm con đau không phải Tống Tư Vũ. Cũng không phải tài sản. Mà là lúc ngồi ở bàn ăn, con nhìn anh ấy và hỏi anh ấy có biết không.”
Giọng tôi run lên.
“Anh ấy né mắt con.”
Mẹ chồng nhìn xuống hai bàn tay.
“Tôi đã nuôi nó quá tự tin.”
Lần đầu tiên tôi nghe bà thừa nhận lỗi của con trai mình.
“Từ nhỏ, bất cứ chuyện gì nó làm sai đều có người dọn đường. Cha nó dọn. Tôi dọn. Sau này…”
Bà nhìn tôi.
“Cô dọn.”
Tôi sững lại.
“Cô bỏ việc để chăm tôi, lo trong ngoài, khiến nó có thể yên tâm xây dựng công ty. Nó dần coi những thứ đó là đương nhiên.”
Bà thở dài.
“Tôi cũng vậy.”
Tôi không nói được.
Một lát sau, bà chậm rãi nói:
“Tám trăm nghìn tệ tối nay không phải tiền công.”
Tôi quay lại.
“Vậy là gì?”
“Tiền mặt cô cần để sống trong thời gian tài sản ủy thác chưa hoàn thành thủ tục.”
Tôi suýt bật khóc lần nữa.
“Nhưng mẹ cần gì phải nói khó nghe đến vậy?”
Bà nhíu mày.
“Nếu không nói nặng, cô có bỏ đi không?”
Tôi cứng họng.
Bà lẩm bẩm:
“Cứng đầu.”
Tôi chợt nhớ.
“Két đen bị mất.”
Sắc mặt bà lập tức đổi.
“Cô biết rồi?”
“Luật sư Chu nói trong đó có bằng chứng về dự án Tân Hải.”
Bà im lặng.
“Còn lá thư.”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ viết gì cho con?”
“Không quan trọng.”
“Quan trọng.”
“Không cần đọc nữa.”
“Tại sao?”
Bà quay mặt sang cửa sổ.
“Vì tôi còn sống.”
Tôi nhìn khuôn mặt đã già đi nhiều sau tám năm bệnh tật, đột nhiên hiểu ra.
Lá thư ấy có lẽ là thứ bà chuẩn bị trong trường hợp bà không còn cơ hội giải thích.
Tôi nhẹ giọng:
“Mẹ biết ai lấy két không?”
“Có ba người biết mật mã phòng làm việc.”
“Ai?”
“Tôi. Quản gia Trần.”
Bà dừng lại.
“Và Đình Xuyên.”
Tôi lạnh người.
“Anh ấy?”
“Nhưng két đen còn có khóa riêng. Nó không biết mã.”
“Triệu Khải?”
“Không thể tự vào đây.”
Chúng tôi đồng thời im lặng.
Đúng lúc ấy, bên ngoài có tiếng gõ cửa.
“Nhược Ninh.”
Đình Xuyên.
Tôi mở cửa.
Anh đứng đó, áo sơ mi nhăn nhúm, gương mặt mệt mỏi.
“Mẹ ổn chứ?”
“Ổn.”
Anh nhìn qua vai tôi.
“Mẹ, chiếc két đen…”
Bà Minh Lan lạnh lùng:
“Không liên quan đến con.”
Đình Xuyên cau mày.
“Mẹ đang giấu con chuyện gì?”
“Tôi giấu con?”
Bà bật cười.
“Con còn đủ tư cách hỏi tôi sao?”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Mẹ.”
“Con định dùng Nhược Ninh làm vật hy sinh cho dự án của con, còn hỏi tôi giấu chuyện gì?”
Anh nhìn tôi.
Tôi nhìn lại.
Anh lập tức hiểu.
“Em gặp luật sư Chu rồi?”
“Đúng.”
“Nhược Ninh, nghe anh giải thích.”
“Được.”
Tôi bước ra hành lang.
“Anh giải thích đi.”
Anh im lặng rất lâu.
“Tân Hải gặp vấn đề. Anh buộc phải cứu công ty.”
“Tôi biết.”
“Tống gia đưa ra điều kiện.”
“Tôi cũng biết.”
“Anh chưa từng hứa sẽ cưới Tư Vũ.”
“Nhưng anh đồng ý ly hôn.”
Anh không trả lời.
Tôi gật đầu.
“Vậy là đủ.”
Anh nắm cổ tay tôi.
“Anh chỉ cần thời gian.”
Tôi rút tay ra.
“Thời gian để làm gì? Đợi dự án qua rồi đón em về?”
Ánh mắt anh dao động.
Tôi cười.
“Anh thật sự từng nghĩ như vậy?”
Anh khàn giọng:
“Anh nghĩ… sau này anh sẽ bù đắp.”
“Đình Xuyên.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
“Không phải chuyện gì cũng có thể bù.”
Anh nói:
“Anh chưa động vào công ty thiết kế của em.”
“Nhưng anh biết kế hoạch đó.”
“Triệu Khải chỉ đề xuất.”
“Và anh không đuổi ông ta khỏi phòng.”
Câu ấy khiến anh im bặt.
Tôi quay người.
Anh gọi:
“Nhược Ninh.”
Tôi không dừng.
Đúng lúc đó, quản gia Trần chạy lên cầu thang.
“Phu nhân!”
Mẹ chồng hỏi:
“Chuyện gì?”
“Camera phía sau biệt thự đã khôi phục được dữ liệu.”
Tất cả chúng tôi nhìn ông.
“Có thấy ai mang két đi không?”
Quản gia Trần do dự.
“Có.”
“Ai?”
Ông nhìn Đình Xuyên rồi lại nhìn tôi.
“Khoảng chín giờ bốn mươi, một chiếc xe rời gara phụ.”
“Xe của ai?”
“Không phải xe nhà mình.”
Ông đưa điện thoại cho mẹ chồng.
Trên màn hình là khung hình mờ từ camera.
Một người mặc áo khoác dài đang ôm vật gì đó đi về phía chiếc sedan màu đen.
Khuôn mặt chỉ hiện nghiêng.
Nhưng tôi vẫn nhận ra.
Tôi sững người.
Đình Xuyên cũng chết lặng.
Mẹ chồng nghiến từng chữ:
“Tống… Tư… Vũ?”
Tôi chưa kịp phản ứng thì điện thoại của Đình Xuyên đổ chuông.
Anh nhìn màn hình.
Chính là Tống Tư Vũ gọi.
Anh bật loa.
Giọng phụ nữ trẻ vang lên rất bình tĩnh:
“Đình Xuyên, em nghĩ chúng ta cần nói chuyện.”
Anh lạnh giọng:
“Chiếc két của mẹ anh đang ở chỗ em?”
Đầu dây bên kia im vài giây.
Sau đó Tư Vũ cười nhẹ.
“Anh biết nhanh hơn em tưởng.”
“Tại sao em lấy nó?”
“Em không lấy.”
“Camera ghi lại.”
“Đình Xuyên.”
Giọng cô ta chậm rãi.
“Người đưa chiếc két cho em là người nhà anh.”
Tất cả chúng tôi đồng loạt nhìn nhau.
Tư Vũ nói tiếp:
“Và nếu anh muốn biết ai thật sự khiến dự án Tân Hải mất hơn một trăm triệu tệ…”
Cô dừng lại.
“…thì sáng mai, đừng đưa Triệu Khải đến cuộc họp hội đồng quản trị.”
Mẹ chồng nắm chặt mép chăn.
“Cô biết gì?”
Tư Vũ nghe thấy giọng bà.
“Bác Cố?”
“Trả lời tôi.”
Cô ta im lặng.
Rồi nói một câu khiến căn phòng như đông cứng.
“Bởi người rút tiền khỏi dự án không phải Triệu Khải.”
Tôi nhìn Đình Xuyên.
Anh cũng tái mặt.
Tống Tư Vũ chậm rãi nói:
“Là một người mang họ Cố.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI KHÔNG XỨNG ĐÁNG RỜI KHỎI NHÀ HỌ CỐ
Sáng hôm sau, phòng họp tầng ba mươi hai của trụ sở Cố thị ở Hàng Châu kín người.
Tôi chưa từng tham dự cuộc họp hội đồng quản trị nào của nhà họ Cố.
Mười một năm làm dâu, thế giới của Đình Xuyên là những con số, hợp đồng, dự án.
Thế giới của tôi là bữa thuốc đúng giờ của mẹ chồng, bữa tối anh thường bỏ lỡ và căn nhà tôi từng nghĩ sẽ sống đến già.
Nhưng hôm nay, tôi ngồi bên phải Cố Minh Lan.
Đình Xuyên ngồi đối diện.
Khi tôi bước vào, cả phòng đều nhìn.
Một cổ đông lớn tuổi hỏi:
“Đây là chuyện nội bộ công ty, sao Cố phu nhân lại…”
Mẹ chồng đặt gậy xuống sàn.
“Con dâu tôi ngồi ở đây do tôi mời.”
Hai chữ con dâu khiến tôi quay sang nhìn bà.
Tối qua bà còn nói trước cả họ rằng tôi không xứng.
Bà không nhìn tôi, chỉ bình thản chỉnh tay áo.
Đình Xuyên nghe thấy nhưng không nói gì.
Triệu Khải đến muộn năm phút.
Ông ta vừa ngồi xuống đã hỏi:
“Cố tổng, Tống gia có đến không?”
Đình Xuyên lạnh nhạt:
“Có.”
Cửa phòng mở.
Tống Tư Vũ bước vào.
Cô khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ vest màu kem, tóc buộc thấp, hoàn toàn khác hình dung của tôi về một người phụ nữ đang chờ thế chỗ mình.
Cô nhìn tôi.
“Cô Lâm.”
Tôi gật đầu.
“Tống tiểu thư.”
Cô ngồi xuống rồi đặt chiếc két đen lên bàn.
Cả phòng xôn xao.
Đình Xuyên hỏi:
“Ai đưa nó cho cô?”
Tư Vũ đáp:
“Trước tiên xem thứ bên trong.”
Cô nhập mật mã.
Mẹ chồng lập tức nhìn cô.
“Cô biết mã?”
“Không.”
Tư Vũ nói.
“Người giao két cho tôi đã mở sẵn.”
Nắp bật lên.
Bên trong có ba tập tài liệu, một USB và một phong thư đề tên tôi.
Tôi nhìn lá thư.
Mẹ chồng lập tức nói:
“Không được mở ở đây.”
Một vài người nhìn bà đầy tò mò.
Tôi nhịn cười trong nước mắt.
“Con biết rồi.”
Triệu Khải bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Tống tiểu thư, đây không phải chỗ chơi trò bí mật.”
Tư Vũ nhìn ông ta.
“Triệu tổng vội gì?”
Cô lấy USB cắm vào máy tính.
Màn hình lớn hiện lên hàng loạt bảng chuyển khoản.
Tiền từ dự án Tân Hải được chuyển qua ba công ty trung gian rồi chảy vào một quỹ đầu tư ở Thâm Quyến.
Đình Xuyên cau mày.
“Chúng tôi đã kiểm tra những công ty này.”
“Đúng.”
Tư Vũ nói.
“Nhưng anh chưa kiểm tra người đứng sau quỹ cuối cùng.”
Một cái tên hiện lên.
Cố Thành Phong.
Phòng họp lập tức náo động.
Tôi chưa từng gặp người này nhiều.
Cố Thành Phong là con trai của chú hai nhà họ Cố, em họ Đình Xuyên, hiện quản lý chi nhánh Quảng Châu.
Mẹ chồng nhắm mắt.
“Tôi đã đoán.”
Đình Xuyên nhìn bà.
“Mẹ biết?”
“Ba tháng trước.”
“Vậy tại sao mẹ không nói?”
“Vì tôi chưa có bằng chứng.”
Tư Vũ nói:
“Bây giờ có rồi.”
Triệu Khải lập tức đứng lên.
“Chuyện này không liên quan đến tôi. Tôi chỉ phụ trách điều hành dự án.”
Mẹ chồng lạnh lùng:
“Ông không lấy tiền.”
Triệu Khải thở phào chưa đầy một giây.
“Nhưng ông biết.”
Mặt ông ta cứng lại.
Đình Xuyên quay sang.
“Ông biết?”
“Cố tổng…”
“Ông biết từ bao giờ?”
Triệu Khải im lặng.
Tư Vũ thay ông ta trả lời.
“Sáu tháng.”
Đình Xuyên đập tay xuống bàn.
“Tại sao không báo tôi?”
“Bởi ông ấy cần anh tiếp tục bơm tiền.”
Tư Vũ mở tài liệu khác.
“Cố Thành Phong hứa sau khi Tân Hải thất bại, hội đồng quản trị sẽ buộc anh từ chức. Triệu tổng được hứa vị trí tổng giám đốc tạm quyền.”
Không ai nói gì.
Đình Xuyên ngồi bất động.
Một lát sau, anh bật cười khô khốc.
“Tôi suýt ly hôn để cứu một cái hố do chính người nhà đào.”
Tôi nhìn anh.
Chính xác hơn, anh suýt hy sinh cuộc hôn nhân của chúng tôi.
Không.
Anh đã hy sinh rồi.
Bởi có những quyết định dù chưa hoàn thành vẫn đủ khiến một mối quan hệ không thể trở về như cũ.
Mẹ chồng hỏi:
“Ai đưa két cho cô?”
Tư Vũ quay sang cửa.
“Vào đi.”
Cánh cửa mở.
Một người đàn ông hơn năm mươi bước vào.
Cả tôi lẫn Đình Xuyên đều sững sờ.
Quản gia Trần.
Đình Xuyên đứng bật dậy.
“Chú Trần?”
Ông Trần cúi đầu.
“Xin lỗi Cố tổng.”
Mẹ chồng cau mày.
“Là ông?”
“Phải.”
“Vì sao?”
Ông nhìn bà.
“Bà muốn dùng chứng cứ ép thiếu gia rời khỏi dự án và bảo vệ thiếu phu nhân. Nhưng người của Cố Thành Phong đã bắt đầu dò hỏi.”
Ông chỉ chiếc két.
“Nếu để trong nhà sẽ không an toàn.”
“Tại sao giao cho Tống Tư Vũ?”
“Bởi người của Cố Thành Phong không dám động vào Tống gia.”
Tư Vũ khoanh tay.
“Tôi đồng ý giúp vì tôi cũng không muốn nhà họ Tống ném tiền vào một dự án có vấn đề.”
Tôi nhìn cô.
“Vậy chuyện hôn sự?”
Cô nhướng mày.
“Tôi chưa từng đồng ý.”
Đình Xuyên nhìn cô.
“Tư Vũ.”
“Anh đừng hiểu lầm.”
Cô cười nhạt.
“Cha tôi muốn. Mẹ anh từng gặp tôi. Nhưng chuyện tôi có chút thiện cảm với anh không có nghĩa tôi muốn làm người thứ ba chen vào hôn nhân người khác.”
Tôi bất ngờ.
Cô nhìn tôi.
“Và tôi cũng không thích một người đàn ông sẵn sàng bỏ vợ để cứu chiếc ghế của mình.”
Căn phòng im phăng phắc.
Đình Xuyên cúi đầu.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời anh bị nói thẳng như vậy trước toàn bộ hội đồng quản trị.
Tư Vũ đứng lên.
“Nhà họ Tống sẽ không bàn chuyện liên hôn nữa. Còn dự án, nếu Cố thị xử lý được trách nhiệm nội bộ và công khai số liệu tài chính, chúng tôi có thể cân nhắc hợp tác theo hình thức bình thường.”
Cô nhìn tôi lần cuối.
“Cô Lâm, tôi nợ cô một lời xin lỗi vì tên tôi xuất hiện trong chuyện gia đình cô.”
Tôi đáp:
“Cô không cần xin lỗi thay người khác.”
Đình Xuyên khẽ siết bàn tay.
Sau cuộc họp, Triệu Khải bị đình chỉ chức vụ để kiểm tra nội bộ. Hồ sơ của Cố Thành Phong được chuyển cho bộ phận pháp chế và cơ quan chức năng xử lý theo quy định.
Các cổ đông lần lượt rời đi.
Cuối cùng chỉ còn tôi, mẹ chồng và Đình Xuyên.
Anh đứng trước cửa sổ.
“Nhược Ninh.”
Tôi không trả lời.
Anh quay lại.
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
Một câu tôi từng chờ suốt đêm.
Bây giờ nghe lại thấy bình thản lạ thường.
Anh bước tới.
“Anh thừa nhận anh đã nghĩ đến ly hôn.”
“Em biết.”
“Anh tưởng chỉ là tạm thời.”
Tôi cười.
“Ly hôn cũng có tạm thời sao?”
“Anh nghĩ sau khi công ty ổn định…”
“Anh sẽ tìm em?”
Anh im lặng.
Tôi nói:
“Đình Xuyên, trong đầu anh có lẽ chuyện này rất logic. Anh mất em một thời gian, đổi lấy Cố thị. Sau đó khi mọi thứ ổn, anh lại bù đắp cho em.”
Tôi nhìn vào mắt anh.
“Nhưng anh quên hỏi em có muốn trở thành món đồ bị cất đi rồi lấy lại hay không.”
Gương mặt anh đỏ lên vì xấu hổ.
“Mười một năm…”
“Chính vì mười một năm nên em mới đau.”
Tôi nói rất nhẹ.
“Nếu chúng ta mới cưới một năm, có lẽ em sẽ nghĩ mình chọn nhầm người. Nhưng mười một năm khiến em nhận ra một chuyện đáng sợ hơn.”
“Chuyện gì?”
“Anh đã thay đổi từ lúc nào mà em không nhận ra.”
Anh cúi đầu.
“Cho anh một cơ hội.”
Mẹ chồng đột nhiên lên tiếng:
“Không.”
Cả hai cùng nhìn bà.
Bà chống gậy đứng dậy.
“Đừng ép nó.”
“Mẹ…”
“Tôi đã ép nó đủ rồi.”
Bà nhìn con trai.
“Tối qua tôi sỉ nhục Nhược Ninh để nó chịu rời đi. Cách làm của tôi cũng chẳng tốt đẹp gì.”
Bà quay sang tôi.
“Chuyện giữa hai đứa, con tự quyết.”
Đình Xuyên hỏi:
“Mẹ thật sự chuyển tài sản cho cô ấy?”
Bà không giấu nữa.
“Phải.”
Sắc mặt anh biến đổi.
“Bao nhiêu?”
“Tài sản của tôi, liên quan gì đến con?”
“Mẹ!”
“Con sợ mất à?”
Bà gõ mạnh đầu gậy xuống sàn.
“Cô ấy chăm tôi tám năm, còn con mỗi tháng về ăn cơm được mấy lần?”
Đình Xuyên nghẹn lời.
“Tôi cho cô ấy không phải tiền công.”
Bà nói.
“Là thứ cô ấy đáng được có.”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ…”
“Đừng cảm động quá.”
Bà quay mặt đi.
“Tôi vẫn không thích cô khóc.”
Tôi bật cười giữa làn nước mắt.
Chiều hôm đó, tôi trở lại khách sạn.
Lần này Đình Xuyên không ngăn.
Trước khi đi, mẹ chồng gọi tôi lại.
Bà đưa phong thư trong két.
“Cầm lấy.”
“Con tưởng mẹ không cho đọc.”
“Về rồi đọc.”
Tôi mở thư lúc trời tối.
Nét chữ của bà hơi run.
Nhược Ninh,
Nếu con đọc được lá thư này, có lẽ mẹ đã không thể tự nói nữa.
Tám năm trước, mẹ từng nghĩ con không xứng với Đình Xuyên.
Tám năm sau, mẹ mới nhận ra người cần hỏi mình có xứng đáng hay không lại là con trai mẹ.
Mẹ không biết từ lúc nào sự hy sinh của con trở thành điều cả nhà coi là hiển nhiên.
Mẹ cũng từng như vậy.
Mẹ xin lỗi.
Nếu một ngày con phải rời nhà họ Cố, đừng nghĩ mình tay trắng.
Căn nhà này từng giữ con lại bằng hai chữ “bổn phận”, nên mẹ muốn sau này con có đủ khả năng sống mà không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai.
Tiền không trả được tám năm.
Mẹ biết.
Nhưng ít nhất nó có thể mua lại cho con quyền được lựa chọn.
Tôi đọc đến đó thì không thể nhìn tiếp.
Nước mắt rơi xuống giấy.
Không phải vì sáu mươi triệu tệ.
Mà vì sau rất nhiều năm, cuối cùng cũng có người nói với tôi rằng những gì tôi làm không phải chuyện đương nhiên.
Một tuần sau, tôi ký đơn ly hôn.
Đình Xuyên ký chậm hơn tôi.
Trước khi đặt bút, anh hỏi:
“Không thể cho anh thêm thời gian sao?”
Tôi đáp:
“Em đã cho anh mười một năm rồi.”
Anh nhìn tôi rất lâu, cuối cùng ký tên.
Tôi không lấy căn hộ Tân Thành mà mẹ chồng đã nói trong bữa tiệc.
Cũng không nhận bất kỳ cổ phần nào của Cố thị.
Những thứ thuộc quỹ riêng của bà Minh Lan, tôi đề nghị luật sư Chu giữ nguyên cơ chế ủy thác trong một năm.
Tôi nói:
“Con chưa biết có nên nhận nhiều như vậy không.”
Mẹ chồng đáp:
“Cô có thể không nhận.”
Tôi ngạc nhiên.
Bà nhấp trà.
“Nhưng tôi vẫn để tên cô ở đó. Khi nào cô nghĩ thông thì lấy.”
“Nhỡ con cả đời không lấy?”
“Thì tôi quyên.”
Tôi bật cười.
Bà cũng cười.
Đó là lần đầu tiên sau mười một năm, chúng tôi nói chuyện mà không phải với tư cách mẹ chồng và con dâu.
Ba tháng sau, tôi trở lại Thượng Hải.
Tôi thuê một văn phòng nhỏ ở khu Tĩnh An, mở lại công việc thiết kế đã bỏ dở tám năm.
Ngày treo tấm biển đầu tiên, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn.
Từ mẹ chồng cũ.
“Tuần sau tôi tái khám ở Thượng Hải.”
Tôi đọc rồi mỉm cười.
Bà gửi thêm:
“Không có ai đi cùng.”
Tôi trả lời:
“Con đặt lịch rồi. Con đến đón mẹ.”
Chưa đầy một phút, bà nhắn:
“Chúng ta đã không còn quan hệ mẹ chồng con dâu.”
Tôi gõ:
“Vậy con đi đón bà Cố Minh Lan.”
Bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng chỉ gửi một chữ.
“Ừ.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Ngoài cửa kính, Thượng Hải cuối thu đông người như nước chảy.
Tôi từng nghĩ ngày rời nhà họ Cố sẽ là ngày mình mất tất cả.
Nhưng hóa ra thứ tôi đánh mất chỉ là một cuộc hôn nhân đã không còn giống như tôi tưởng.
Còn thứ tôi tìm lại được là bản thân mình.
Nửa năm sau, tôi nghe tin Đình Xuyên từ chức tổng giám đốc trong thời gian Cố thị tái cơ cấu.
Anh chủ động nhận trách nhiệm quản lý và quay về làm từ vị trí thấp hơn trong hội đồng điều hành.
Một lần chúng tôi vô tình gặp nhau tại bệnh viện.
Anh đến thăm mẹ.
Tôi vừa đưa bà tái khám xong.
Ba người đứng trước thang máy.
Không ai biết nên nói gì.
Cuối cùng Đình Xuyên nhìn tôi.
“Em sống tốt chứ?”
Tôi gật đầu.
“Rất tốt.”
Anh cười buồn.
“Vậy là được.”
Cửa thang máy mở.
Tôi đỡ mẹ chồng cũ bước vào.
Trước khi cửa đóng, bà nhìn con trai.
“Cuối tuần nhớ về ăn cơm.”
Rồi bà quay sang tôi.
“Cô cũng đến.”
Đình Xuyên sững người.
Tôi bật cười.
“Mẹ, như vậy không kỳ sao?”
Bà chống gậy, thản nhiên đáp:
“Nhà là của tôi. Tôi mời ai ăn cơm còn phải hỏi ý kiến hai người à?”
Cửa thang máy khép lại.
Tôi nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên lớp kim loại sáng bóng.
Không còn là người phụ nữ kéo vali rời biệt thự trong cơn mưa tối ấy.
Tôi từng bị nói rằng mình không xứng đáng làm con dâu nhà họ Cố.
Sau này tôi mới hiểu, giá trị của một người chưa bao giờ nằm ở việc họ có đủ tư cách bước vào gia đình nào.
Mà nằm ở chỗ, khi cánh cửa ấy đóng lại, họ vẫn đủ can đảm tự mở một cánh cửa khác cho chính mình.
Và lần này, người quyết định tôi ở đâu, sống thế nào, bước cùng ai…
chỉ có thể là tôi.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.