#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Tiền đâu rồi?”
Tiếng gào của Lục Minh Viễn vang lên giữa căn phòng khách nhỏ đến mức chiếc đèn chùm trên trần dường như cũng rung nhẹ.
Ngoài cửa sổ, mưa đầu đông quất vào lớp kính, kéo thành những vệt dài lạnh lẽo. Đồng hồ trên tường đã chỉ gần mười một giờ đêm, nhưng không một ai trong căn nhà cũ ở ngoại ô Nam Kinh có ý định đi ngủ.
Trên bàn trà là một chiếc két sắt màu xám vừa được mở tung. Bên trong không có sổ tiết kiệm, không có vàng, cũng chẳng có bất kỳ giấy tờ nào chứng minh rằng suốt sáu năm qua, Minh Viễn đã gửi vào đó gần như toàn bộ thu nhập của mình.
Chỉ có vài chiếc túi nhung rỗng, một xấp hóa đơn đã ố vàng và một chiếc khăn tay cũ.
Minh Viễn quỳ trước két sắt, hai tay lục tung từng ngăn, từng khe nhỏ như một người mất trí.
“Mẹ, con hỏi mẹ, tiền đâu rồi?”
Bà Lục ngồi trên ghế gỗ, sắc mặt trắng bệch. Hai tay bà siết chặt vạt áo, đôi môi run lên nhưng không thốt nổi thành lời.
Bên cạnh, em trai Minh Viễn là Lục Minh Hạo cúi gằm mặt. Vợ cậu ta, Tôn Kiều Kiều, đứng nép sau rèm cửa, ánh mắt liên tục tránh đi.
Minh Viễn xoay phắt lại.
“Mẹ nói đi! Một triệu hai trăm nghìn tệ con gửi cho mẹ suốt sáu năm đâu rồi?”
Bà Lục giật mình.
“Con… con đừng lớn tiếng như vậy. Hàng xóm nghe thấy thì còn ra thể thống gì?”
“Con sắp phải trả một trăm ba mươi nghìn tệ trong vòng ba ngày! Nếu không trả được, người ta sẽ kiện con! Công ty phá sản, tài khoản bị phong tỏa, đối tác đang đòi nợ. Mẹ còn quan tâm hàng xóm nghĩ gì sao?”
Bà Lục bật khóc.
“Minh Viễn, mẹ cũng đâu muốn mọi chuyện thành ra thế này…”
Một luồng lạnh chạy thẳng dọc sống lưng Minh Viễn.
Anh nhìn mẹ, rồi nhìn em trai.
“Thành ra thế nào?”
Không ai trả lời.
Anh đứng bật dậy, túm lấy cổ áo Minh Hạo.
“Có phải em đã lấy tiền không?”
“Anh, anh bình tĩnh…”
“Trả lời anh!”
Minh Hạo hoảng hốt gạt tay anh ra.
“Em chỉ mượn một phần thôi.”
“Một phần là bao nhiêu?”
“Ba trăm nghìn…”
“Ba trăm nghìn?”
Giọng Minh Viễn lạc đi.
Bà Lục vội chen vào:
“Em con làm ăn, cần vốn quay vòng. Người một nhà giúp nhau là chuyện nên làm. Với lại nó nói chỉ mượn vài tháng…”
“Vậy số còn lại đâu?”
Căn phòng lại rơi vào im lặng.
Tôn Kiều Kiều đột nhiên quay mặt đi.
Minh Viễn nhìn thấy cử chỉ đó, bước thẳng đến trước mặt cô ta.
“Em dâu, cô biết đúng không?”
“Em không biết.”
“Nhìn tôi mà nói.”
“Em đã nói là em không biết!”
Giọng Tôn Kiều Kiều cao lên, nhưng vẻ hoảng loạn trong mắt đã phản bội cô ta.
Minh Viễn quay sang mẹ.
“Mẹ, nếu hôm nay mẹ không nói thật, ngày mai con sẽ báo cảnh sát.”
Bà Lục sững người.
“Con định báo cảnh sát bắt mẹ ruột mình sao?”
“Con không muốn bắt ai hết. Con chỉ muốn biết tiền của con đi đâu.”
“Tiền của con?”
Bà Lục bỗng bật cười chua chát.
“Con đưa cho mẹ rồi thì chẳng phải là tiền của gia đình sao? Mẹ dùng cho ai trong nhà mà chẳng được?”
Câu nói ấy giống như một cây búa nện xuống đầu Minh Viễn.
Anh lùi lại một bước, nhìn người mẹ mà mình tin tưởng tuyệt đối suốt hơn ba mươi năm.
“Vậy là hết thật rồi?”
Bà Lục không trả lời.
Minh Viễn bỗng thấy hai đầu gối mềm nhũn.
Anh từ từ ngồi sụp xuống nền nhà.
Trong đầu anh hiện lên khuôn mặt của vợ mình, Tô Vãn Thanh.
Sáu năm qua, mỗi lần cô hỏi về tiền, anh đều lạnh lùng nói một câu:
“Mẹ tôi không bao giờ phản bội tôi, còn vợ thì chưa chắc.”
Có lần Vãn Thanh vừa sinh con chưa đầy hai tháng, trong nhà chỉ còn hơn một trăm tệ, cô dè dặt hỏi anh liệu tháng đó có thể giữ lại thêm một ít để mua sữa.
Anh đã cau mày:
“Tôi đưa cô tám trăm tệ mỗi tháng là đủ rồi. Người khác sống được, sao cô không sống được?”
Vãn Thanh không cãi.
Cô chỉ ôm đứa con đang khóc, im lặng quay vào phòng.
Lúc ấy, anh còn cho rằng cô im lặng vì biết mình sai.
Giờ đây, giữa căn phòng có chiếc két trống rỗng, Minh Viễn mới nhận ra có lẽ người sai chưa bao giờ là cô.
Điện thoại trong túi anh rung lên.
Một tin nhắn từ chủ nợ:
“Ba ngày. Nếu không đủ 130.000 tệ, chúng tôi sẽ khởi kiện theo hợp đồng bảo lãnh.”
Minh Viễn nhìn màn hình hồi lâu.
Sau đó, anh bấm vào số điện thoại đã thuộc lòng nhưng suốt hơn một tháng nay chưa từng gọi.
Tô Vãn Thanh.
Chuông reo rất lâu.
Đến lần thứ ba, cô mới nghe máy.
Giọng Vãn Thanh bình thản:
“Có chuyện gì?”
Minh Viễn mở miệng, nhưng cổ họng khô khốc.
“Vãn Thanh… anh cần gặp em.”
“Chúng ta đã ly thân hơn một tháng. Có việc gì thì nói qua điện thoại.”
“Anh… anh cần một trăm ba mươi nghìn tệ.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Minh Viễn nhắm mắt.
“Công ty phá sản. Anh đứng tên bảo lãnh cho một khoản hàng. Bây giờ họ yêu cầu anh trả trong ba ngày. Tiền anh gửi mẹ… xảy ra chút vấn đề.”
“Chút vấn đề?”
Giọng cô vẫn không lớn, nhưng từng chữ đều lạnh.
“Anh có thể nói thẳng là tiền không còn.”
Minh Viễn siết chặt điện thoại.
“Em đã biết?”
“Em đoán được.”
“Vãn Thanh, bây giờ không phải lúc trách móc. Em có tiền tiết kiệm, đúng không? Anh nghe nói cửa hàng của em làm ăn khá tốt…”
Cô cắt ngang:
“Anh đang hỏi vay, hay đang ra lệnh cho tôi?”
“Anh không ra lệnh. Anh chỉ nghĩ… vợ chồng bao năm, em không thể thấy anh gặp chuyện mà bỏ mặc.”
Vãn Thanh bật cười nhạt.
“Vợ chồng bao năm?”
Minh Viễn không đáp.
Cô nói tiếp:
“Sáu năm trước, anh bảo tiền của anh do anh quyết định. Anh đưa hết cho mẹ anh vì anh nói bà mới là người đáng tin. Mỗi tháng anh để lại cho tôi và con tám trăm tệ, còn yêu cầu tôi ghi lại từng khoản chi. Khi con sốt phải vào viện, tôi gọi anh, anh bảo hỏi mẹ anh. Khi tôi xin thêm tiền học cho con, anh nói tôi tiêu hoang. Bây giờ tiền của anh biến mất, anh lại nhớ đến hai chữ vợ chồng?”
“Anh biết trước đây anh có chỗ không đúng…”
“Không phải có chỗ không đúng.”
Giọng Vãn Thanh đột nhiên cao lên.
“Anh chưa từng coi tôi là người một nhà.”
Minh Viễn bối rối nhìn quanh. Mẹ và em trai đều đang nghe.
Anh hạ giọng:
“Anh xin lỗi. Nhưng lần này thật sự rất gấp.”
“Anh nên hỏi người anh tin nhất.”
“Mẹ anh cũng có khó khăn.”
“Khó khăn gì?”
Minh Viễn im lặng.
Vãn Thanh hiểu ngay.
“Tiền đã bị dùng hết rồi?”
“Ừ.”
“Cho em trai anh?”
“Một phần.”
“Phần còn lại?”
“Anh chưa biết.”
Đầu dây bên kia lại im lặng.
Rồi cô nói:
“Ngày mai chín giờ sáng, đến quán trà Thanh Nguyệt ở đường Tê Hà. Tôi sẽ cho anh xem một thứ.”
“Em có đồng ý giúp anh không?”
“Xem xong rồi nói.”
Cuộc gọi kết thúc.
Minh Viễn vẫn giữ điện thoại sát tai, hồi lâu mới buông xuống.
Bà Lục nức nở:
“Con thật sự định cầu xin con đàn bà đó sao?”
Anh ngẩng lên nhìn mẹ.
“Mẹ gọi cô ấy là gì?”
“Chẳng lẽ mẹ nói sai? Nó rời khỏi nhà đúng lúc con gặp khó khăn, rõ ràng là đã có tính toán từ trước.”
Minh Viễn đứng dậy.
“Ít nhất cô ấy chưa từng lấy tiền của con.”
Sắc mặt bà Lục cứng lại.
Đó là lần đầu tiên trong đời Minh Viễn công khai đứng về phía vợ trước mặt mẹ.
Nhưng anh không cảm thấy nhẹ nhõm.
Trong lòng anh chỉ còn một hố sâu không đáy.
Sáng hôm sau, Nam Kinh phủ trong làn sương dày.
Minh Viễn đến quán trà trước giờ hẹn gần nửa tiếng. Anh mặc chiếc áo khoác cũ, tóc rối, mắt đỏ vì cả đêm không ngủ.
Đúng chín giờ, Vãn Thanh xuất hiện.
Cô mặc áo măng tô màu nâu nhạt, tóc búi gọn sau gáy. So với người phụ nữ gầy gò, thường cúi đầu trong căn nhà họ Lục trước đây, cô bây giờ có vẻ bình tĩnh và xa lạ.
Đi cạnh cô là một bé trai sáu tuổi.
Lục Tiểu Thần.
Thằng bé vừa nhìn thấy cha đã khựng lại.
Minh Viễn đứng bật dậy.
“Tiểu Thần.”
Thằng bé nắm chặt tay mẹ, không chạy đến như trước.
“Bố.”
Chỉ một tiếng gọi ngắn ngủi.
Minh Viễn thấy nhói trong ngực.
Anh ngồi xuống, định xoa đầu con nhưng Tiểu Thần nghiêng người tránh đi.
Vãn Thanh bảo con vào khu vui chơi nhỏ phía trong quán, rồi ngồi đối diện chồng.
Cô đặt lên bàn một túi hồ sơ màu xanh.
“Anh xem đi.”
Minh Viễn mở ra.
Bên trong là hàng chục tờ biên lai, sao kê tài khoản, hóa đơn viện phí, học phí và một cuốn sổ ghi chép dày.
Trang đầu tiên đề ngày cách đây sáu năm.
“Tháng 3: Minh Viễn đưa 800 tệ. Sữa của con 320. Tã 210. Thuốc 86. Tiền rau 140. Thiếu 56.”
Trang tiếp theo:
“Tháng 4: Mượn chị họ 500 tệ đóng tiền điện và mua thuốc.”
“Tháng 6: Tiểu Thần sốt cao, viện phí 1.870 tệ. Minh Viễn không nghe máy. Bà nội nói không có tiền. Bán chiếc vòng mẹ để lại được 2.100 tệ.”
Tay Minh Viễn run lên.
Anh lật nhanh hơn.
“Tháng 12: Tiền sưởi 430 tệ. Minh Viễn nói tự thu xếp.”
“Năm thứ hai: Nhận may quần áo tại nhà, thu nhập 1.600 tệ.”
“Năm thứ ba: Thuê quầy nhỏ bán đồ trẻ em.”
“Năm thứ tư: Trả hết khoản vay 40.000 tệ.”
“Năm thứ năm: Mở cửa hàng thứ hai.”
Minh Viễn ngẩng lên.
“Khoản vay bốn mươi nghìn tệ là gì?”
Vãn Thanh nhìn anh.
“Tiền điều trị cho con.”
“Con bị bệnh gì?”
“Viêm phổi nặng. Nằm viện mười ba ngày.”
“Vì sao em không nói với anh?”
“Tôi gọi anh mười bảy cuộc.”
Minh Viễn chết lặng.
Anh nhớ khoảng thời gian đó mình đang đi công tác ở Thượng Hải. Mẹ anh gọi nói Vãn Thanh tiêu tiền không biết suy nghĩ, mới cảm một chút đã muốn đưa con vào bệnh viện lớn.
Anh còn nhắn cho vợ:
“Đừng chuyện gì cũng làm quá lên. Hỏi mẹ xem nên mua thuốc gì.”
Anh không hề biết con trai mình đã nằm viện mười ba ngày.
“Sau đó thế nào?”
Vãn Thanh đáp:
“Tôi vay tiền bạn học cũ. Ban ngày chăm con, ban đêm nhận đơn hàng qua mạng. Hai năm mới trả xong.”
“Vì sao em không nói lại với anh?”
“Tôi đã nói.”
“Lúc nào?”
“Ngày anh từ Thượng Hải về. Nhưng vừa nghe đến tiền viện phí, anh đã nổi giận, nói tôi cố tình dựng chuyện để đòi tiền.”
Minh Viễn cúi đầu.
Ký ức mơ hồ trở lại.
Đúng là từng có một buổi tối Vãn Thanh cầm hóa đơn đứng trước mặt anh. Nhưng lúc ấy bà Lục ngồi bên cạnh, liên tục nói cô đang tìm cách kiểm soát tiền bạc của chồng.
Anh đã không nhìn hóa đơn.
Anh còn xé nó rồi ném vào thùng rác.
“Anh xin lỗi.”
Vãn Thanh không đáp.
Cô lấy thêm một tập giấy khác.
“Đây mới là thứ tôi muốn anh xem.”
Đó là sao kê chuyển khoản của bà Lục.
Có hàng chục khoản tiền lớn được chuyển từ tài khoản của bà sang cho Minh Hạo, Tôn Kiều Kiều và một người tên Mã Quốc Thành.
Tổng cộng hơn chín trăm nghìn tệ.
“Mã Quốc Thành là ai?”
“Người phụ trách một dự án đầu tư dưỡng sinh.”
“Em lấy những giấy tờ này ở đâu?”
“Ba tháng trước, mẹ anh đến cửa hàng của tôi hỏi vay năm mươi nghìn tệ. Bà nói tiền đã bị kẹt trong một dự án, chỉ cần bổ sung vốn là sẽ rút ra được. Tôi thấy có vấn đề nên nhờ người kiểm tra.”
“Dự án đó là lừa đảo?”
“Gần như vậy. Công ty đã ngừng hoạt động từ nửa năm trước. Người đại diện biến mất.”
Minh Viễn cảm thấy đầu óc quay cuồng.
“Vì sao em không báo anh?”
Vãn Thanh nhìn thẳng vào mắt anh.
“Tôi đã gọi.”
“Khi nào?”
“Ngày mười hai tháng trước.”
Anh nhớ ngày hôm ấy.
Vãn Thanh từng gọi khi anh đang họp. Anh nghe máy, nhưng chỉ nói:
“Chuyện tiền của mẹ, em đừng xen vào. Bà hiểu đầu tư hơn em.”
Sau đó anh cúp máy.
Minh Viễn gập hồ sơ lại.
“Vậy… em gọi anh đến chỉ để cho anh biết mình ngu ngốc thế nào sao?”
“Không.”
Vãn Thanh lấy ra một tờ giấy cuối cùng.
Đó là thỏa thuận vay tiền.
Số tiền: 130.000 tệ.
Người cho vay: Tô Vãn Thanh.
Điều kiện đi kèm: Lục Minh Viễn phải ký xác nhận khoản vay là nghĩa vụ cá nhân, không liên quan đến tài sản của vợ; đồng thời chấp thuận hoàn tất thủ tục ly hôn và quyền nuôi con thuộc về Vãn Thanh.
Minh Viễn nhìn chằm chằm tờ giấy.
“Em muốn ly hôn thật?”
“Đơn đã chuẩn bị xong.”
“Chỉ vì tiền sao?”
Câu hỏi vừa bật ra, chính anh cũng thấy nực cười.
Vãn Thanh không tức giận.
Cô chỉ bình tĩnh hỏi lại:
“Anh nghĩ tôi rời đi vì tiền?”
“Anh…”
“Tôi rời đi vì sáu năm qua, trong mắt anh, tôi luôn là kẻ có thể phản bội. Anh chưa từng giao cho tôi lòng tin, chưa từng bảo vệ tôi trước mẹ anh, chưa từng coi công sức của tôi là công sức. Tôi không thể để Tiểu Thần lớn lên và nghĩ rằng cách cha nó đối xử với mẹ là bình thường.”
“Anh có thể sửa.”
“Anh chỉ muốn sửa vì hôm nay anh cần tôi.”
Câu nói ấy khiến Minh Viễn không thể phản bác.
Anh cúi đầu thật lâu.
“Anh ký.”
Vãn Thanh hơi khựng lại.
“Anh đọc kỹ chưa?”
“Anh ký.”
Anh cầm bút, bàn tay run đến mức chữ ký xiêu vẹo.
Ký xong, anh đẩy tờ giấy lại.
“Tiền bao giờ có?”
“Chiều nay sẽ chuyển thẳng cho chủ nợ.”
“Cảm ơn em.”
Vãn Thanh thu hồ sơ.
Minh Viễn chợt hỏi:
“Vì sao em vẫn giúp anh?”
Cô nhìn về phía khu vui chơi, nơi Tiểu Thần đang ngồi xếp những khối gỗ.
“Không phải vì anh.”
“Vậy vì ai?”
“Vì Tiểu Thần. Tôi không muốn cha của con bị kiện rồi biến mất khỏi cuộc đời nó trong nhục nhã. Nhưng đây là lần cuối cùng.”
Minh Viễn mím môi.
“Anh hiểu.”
Vãn Thanh đứng dậy.
Khi cô sắp bước đi, Minh Viễn gọi lại:
“Vãn Thanh.”
Cô dừng chân.
“Anh từng nói mẹ anh không bao giờ phản bội anh.”
“Ừ.”
“Bây giờ anh mới hiểu, người phản bội em trước lại chính là anh.”
Vãn Thanh không quay đầu.
“Hiểu muộn vẫn hơn không hiểu. Nhưng hiểu không có nghĩa là mọi thứ đều có thể quay lại.”
Cô dắt con rời khỏi quán.
Qua lớp kính phủ sương, Minh Viễn nhìn hai mẹ con đi xa dần giữa dòng người.
Anh ngồi bất động rất lâu.
Buổi chiều, khoản nợ được thanh toán.
Nhưng khi trở về nhà mẹ, Minh Viễn phát hiện trước cửa có rất nhiều người tụ tập.
Tiếng khóc của bà Lục vọng ra từ bên trong.
Anh chen qua đám đông.
Trong phòng khách, bà Lục đang ngồi bệt dưới nền, ôm lấy chân một người đàn ông mặc áo khoác đen.
“Xin ông cho tôi thêm vài ngày! Tôi nhất định sẽ trả!”
Người đàn ông lạnh lùng hất tay bà ra.
“Bà đã dùng căn nhà này thế chấp để vay hai trăm nghìn tệ. Ba tháng không trả lãi. Theo hợp đồng, chúng tôi có quyền yêu cầu xử lý tài sản.”
Minh Viễn đứng chết trân.
“Thế chấp căn nhà?”
Bà Lục ngẩng lên nhìn con trai.
“Minh Viễn…”
Anh bước đến.
“Mẹ đã thế chấp nhà?”
Bà nức nở:
“Mẹ chỉ muốn gỡ lại số tiền đã mất.”
“Bằng cách vay thêm?”
“Mã Quốc Thành nói chỉ cần nộp thêm hai trăm nghìn thì tiền sẽ được giải ngân. Mẹ nghĩ…”
“Mẹ nghĩ gì?”
Minh Viễn gào lên.
“Mẹ nghĩ lấy tiền của con đưa cho em trai, rồi ném phần còn lại vào một dự án không rõ ràng, sau đó thế chấp cả nhà để vay thêm là đang giúp gia đình sao?”
Bà Lục ôm mặt khóc.
“Lúc đầu mẹ chỉ muốn tiền sinh lời. Mẹ muốn sau này mua nhà lớn cho các con…”
“Cho các con hay cho Minh Hạo?”
Căn phòng im bặt.
Minh Hạo đang đứng ở góc phòng lập tức quay đi.
Minh Viễn nhìn em trai.
“Ba trăm nghìn em mượn đâu?”
“Em đã đầu tư vào nhà hàng.”
“Nhà hàng nào?”
“Đã đóng cửa.”
“Còn tiền?”
“Lỗ hết rồi.”
Minh Viễn cười khô khốc.
“Vậy mà sáu năm qua, mẹ luôn nói tiền của con vẫn nằm nguyên trong két.”
Bà Lục khóc lớn:
“Mẹ sợ con lo!”
“Không. Mẹ sợ con biết mẹ đã dùng tiền của con để nuôi Minh Hạo.”
“Em con khó khăn hơn con.”
“Con không khó khăn sao?”
Minh Viễn chỉ vào mình.
“Con làm việc mười hai tiếng mỗi ngày, không dám mua một chiếc áo mới. Vợ con phải sống với tám trăm tệ một tháng. Con trai con nằm viện, còn con thì tưởng tiền của mình đang an toàn trong tay mẹ.”
Bà Lục bất ngờ quát:
“Vợ con tự kiếm được tiền, nó có chết đói đâu!”
Câu nói vừa dứt, Minh Viễn bỗng im lặng.
Anh nhìn mẹ thật lâu.
“Đó là điều mẹ nghĩ sao?”
Bà nhận ra mình lỡ lời, vội nói:
“Mẹ không có ý đó…”
“Vãn Thanh từng đến hỏi mẹ tiền viện phí cho Tiểu Thần đúng không?”
Bà Lục né tránh.
“Nó hỏi quá nhiều lần, mẹ không nhớ.”
“Con hỏi mẹ, khi Tiểu Thần viêm phổi nằm viện, cô ấy có đến không?”
Minh Hạo bỗng lên tiếng:
“Anh, chuyện qua rồi…”
“Im đi!”
Minh Viễn quay lại, đôi mắt đỏ ngầu.
“Mẹ nói đi.”
Bà Lục không chịu nổi, bật khóc.
“Nó đến. Nhưng lúc đó mẹ vừa chuyển tiền cho Minh Hạo mở nhà hàng. Mẹ không còn bao nhiêu. Mẹ bảo nó tự nghĩ cách.”
“Vậy tại sao mẹ nói với con rằng cô ấy giả vờ?”
“Mẹ sợ con trách mẹ.”
Minh Viễn chậm rãi lùi lại.
Mọi thứ trong anh sụp đổ.
Không chỉ tiền.
Mà là toàn bộ niềm tin anh từng dùng để làm tổn thương vợ.
Anh từng tin mẹ không nói dối.
Từng tin Vãn Thanh tham tiền.
Từng tin mình là người đàn ông có trách nhiệm vì luôn gửi tiền về cho mẹ.
Nhưng hóa ra, anh chỉ là một người chồng trốn tránh trách nhiệm, dùng chữ hiếu để che giấu sự ích kỷ.
Người đàn ông áo đen đặt giấy thông báo lên bàn.
“Bảy ngày. Nếu không thanh toán cả gốc lẫn lãi, căn nhà sẽ được xử lý theo hợp đồng.”
Họ rời đi.
Bà Lục lập tức bò đến nắm chân Minh Viễn.
“Con cứu mẹ lần này. Con bé Vãn Thanh có tiền, đúng không? Cửa hàng của nó rất đông khách. Con bảo nó đưa thêm hai trăm nghìn…”
Minh Viễn nhìn mẹ.
“Cô ấy vừa cho con vay một trăm ba mươi nghìn để cứu con khỏi vụ kiện.”
“Vậy thì bảo nó cho vay thêm. Vợ chồng với nhau…”
“Chúng con sắp ly hôn.”
Bà Lục sững người.
“Ly hôn?”
“Con đã ký.”
“Không được!”
Bà bật dậy, giọng the thé:
“Nó ly hôn rồi thì tài sản của nó làm sao chia cho con? Con đã chịu khổ sáu năm, không thể để nó mang hết tiền đi!”
Minh Viễn nhìn mẹ như nhìn một người xa lạ.
Đột nhiên, anh cười.
“Mẹ có biết lúc nãy mẹ vừa nói gì không?”
Bà Lục cứng họng.
Anh quay sang Minh Hạo.
“Căn nhà này do em và mẹ tự giải quyết. Khoản tiền em lấy, anh sẽ lập giấy xác nhận nợ. Từ hôm nay, anh không trả thay nữa.”
Minh Hạo hoảng hốt.
“Anh là anh trai em!”
“Đúng. Nhưng anh không phải cái ví của em.”
“Anh không thể bỏ mặc mẹ.”
“Anh sẽ lo sinh hoạt cơ bản cho mẹ, nhưng không lo những khoản nợ do mẹ tự gây ra.”
Bà Lục gào lên:
“Con bất hiếu!”
Minh Viễn dừng ở cửa.
“Mẹ từng dạy con rằng vợ có thể phản bội, chỉ có mẹ là đáng tin.”
Anh quay đầu, giọng khàn đặc.
“Nhưng hôm nay người mất tất cả vì tin mẹ lại chính là con.”
Anh bước ra ngoài trời mưa.
Không mang ô.
Không biết sẽ đi đâu.
Trong túi anh, bản sao thỏa thuận vay tiền cọ vào ngực như một lời nhắc lạnh lùng.
Ba ngày trước, Minh Viễn còn nghĩ điều đáng sợ nhất là công ty phá sản.
Bây giờ anh mới hiểu, phá sản tiền bạc vẫn có thể bắt đầu lại.
Nhưng phá sản lòng tin thì có thể phải trả giá bằng cả một đời.
CHƯƠNG 2: TÁM TRĂM TỆ MỘT THÁNG
Sau khi rời khỏi nhà mẹ, Minh Viễn thuê một căn phòng nhỏ gần ga tàu Nam Kinh.
Căn phòng chỉ rộng hơn mười mét vuông, có một chiếc giường đơn, một bàn gỗ cũ và cửa sổ nhìn thẳng vào bức tường của tòa nhà bên cạnh.
Mỗi tháng tiền thuê là một nghìn hai trăm tệ.
Khi chủ nhà nói giá, Minh Viễn gần như theo phản xạ muốn mặc cả.
Nhưng ngay sau đó, anh chợt nhớ suốt sáu năm, mình chỉ đưa cho vợ con tám trăm tệ mỗi tháng.
Tám trăm tệ thậm chí còn không đủ thuê căn phòng này.
Đêm đầu tiên, Minh Viễn nằm trên giường, không sao ngủ được.
Anh mở điện thoại, lục lại những tin nhắn cũ với Vãn Thanh.
Phần lớn đều rất ngắn.
“Tháng này anh có thể đưa thêm tiền không? Tiểu Thần cần đóng phí nhà trẻ.”
“Không. Hỏi mẹ.”
“Trong nhà hết gạo rồi.”
“Mua ít thôi.”
“Con sốt, em đưa con đi viện.”
“Đừng làm quá.”
“Em muốn bàn với anh về tiền sinh hoạt.”
“Tôi mệt, đừng nhắc tiền.”
Càng kéo lên, tay anh càng lạnh.
Có một tin nhắn từ bốn năm trước:
“Minh Viễn, em không muốn quản hết tiền của anh. Em chỉ mong chúng ta có một khoản chung cho gia đình. Em là vợ anh, không phải người đến xin từng đồng.”
Anh đã trả lời:
“Cô là vợ tôi, chứ không phải chủ nợ hay thủ quỹ của gia đình. Tiền của tôi, tôi có quyền quyết định nó đi đâu.”
Minh Viễn đọc lại câu đó gần mười lần.
Mỗi lần đọc, anh đều cảm thấy như có ai đó tát thẳng vào mặt mình.
Sáng hôm sau, anh đến cửa hàng của Vãn Thanh.
Đó là một cửa hàng quần áo trẻ em nằm trong khu phố thương mại gần hồ Huyền Vũ. Mặt tiền không lớn nhưng sạch sẽ, sáng sủa. Bên trong có ba nhân viên đang bận rộn sắp xếp hàng.
Minh Viễn đứng bên kia đường gần nửa giờ.
Anh chưa từng đến đây.
Suốt nhiều năm, anh chỉ nghe mẹ nói:
“Cửa hàng nhỏ của nó chẳng kiếm được bao nhiêu đâu. Phụ nữ ra ngoài buôn bán chỉ tổ bỏ bê gia đình.”
Anh đã tin.
Thậm chí có lần Vãn Thanh mời anh đến dự ngày khai trương cửa hàng thứ hai, anh còn lạnh nhạt từ chối vì cho rằng đó chỉ là việc vặt.
Giờ đây nhìn dòng khách ra vào, Minh Viễn mới hiểu vợ đã âm thầm gây dựng một cuộc sống mà anh hoàn toàn không biết.
Vãn Thanh từ trong cửa hàng bước ra.
Cô nhìn thấy anh nhưng không tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Anh đến làm gì?”
“Anh muốn gặp Tiểu Thần.”
“Hôm nay con đi học.”
“Vậy… anh có thể nói chuyện với em không?”
Vãn Thanh nhìn đồng hồ.
“Mười phút.”
Họ ngồi ở chiếc bàn nhỏ phía sau cửa hàng.
Minh Viễn đặt trước mặt cô một tập giấy.
“Đây là giấy xác nhận nợ của anh. Anh sẽ trả một trăm ba mươi nghìn tệ cho em trong ba năm.”
Vãn Thanh nhìn qua.
“Anh chưa có việc.”
“Anh sẽ tìm.”
“Công ty cũ của anh đã phá sản, nhiều người trong ngành đều biết. Không dễ đâu.”
“Anh biết.”
“Vậy anh định làm gì?”
“Bất cứ việc gì có thể kiếm tiền.”
Vãn Thanh im lặng.
Minh Viễn hít sâu.
“Anh đến không phải để xin thêm tiền.”
“Vậy để làm gì?”
“Anh muốn xin lỗi.”
“Anh đã xin lỗi rồi.”
“Chưa đủ.”
“Xin lỗi bao nhiêu lần cũng không thay đổi được quá khứ.”
“Anh biết.”
Vãn Thanh dựa lưng vào ghế.
“Vậy anh muốn tôi nói gì?”
Minh Viễn nhìn hai bàn tay mình.
“Anh muốn biết sáu năm qua em đã sống thế nào.”
Vãn Thanh bật cười.
“Bây giờ biết còn ý nghĩa sao?”
“Có.”
“Ý nghĩa gì?”
“Ít nhất anh phải biết mình đã làm gì.”
Cô nhìn anh hồi lâu.
Sau đó đứng dậy, lấy từ ngăn tủ ra một hộp giấy cũ.
Trong hộp có một chiếc vòng bạc bị gãy, vài tấm ảnh, thẻ bệnh viện và những cuốn sổ ghi chép.
Vãn Thanh đặt từng thứ lên bàn.
“Chiếc vòng này là món quà mẹ tôi để lại. Tôi bán nó khi Tiểu Thần nhập viện. Sau đó có tiền, tôi chuộc lại, nhưng người ta đã làm gãy khóa.”
Minh Viễn cầm chiếc vòng lên.
Anh từng thấy Vãn Thanh đeo nó trong ngày cưới.
“Còn đây là chiếc áo đầu tiên tôi tự may để bán trên mạng. Tôi may lúc Tiểu Thần ngủ. Có những đêm con khóc liên tục, tôi phải vừa bế con vừa cắt vải.”
Cô lấy ra một tấm ảnh.
Trong ảnh, Vãn Thanh gầy đến mức hai má hõm xuống, trên tay ôm Tiểu Thần còn đỏ hỏn. Phía sau là căn phòng tối, bàn may chất đầy vải.
“Ngày ấy anh ở đâu?” cô hỏi.
Minh Viễn khàn giọng:
“Đi công tác.”
“Không. Hôm đó anh đang ăn mừng sinh nhật mẹ anh ở nhà hàng.”
Anh sững lại.
“Anh nói không thể về vì mẹ đã đặt tiệc. Tôi không trách anh đi dự sinh nhật. Nhưng tôi gọi nói con khó thở, anh bảo tôi đừng kiếm cớ phá hỏng không khí gia đình.”
Minh Viễn nhắm mắt.
Anh nhớ.
Bà Lục khi ấy đã cầm điện thoại của anh, nói:
“Đàn bà mới sinh hay làm quá. Trẻ con khóc là bình thường.”
Anh đã tắt máy.
Vãn Thanh tiếp tục:
“Ngày tôi mở quầy đầu tiên, tôi chỉ có ba nghìn tệ vốn. Hai nghìn vay của bạn, một nghìn là tiền tôi tích góp từ việc may thuê. Mỗi ngày tôi đưa Tiểu Thần theo, để con ngủ trong chiếc nôi đặt dưới quầy.”
“Vì sao không gửi con cho mẹ anh?”
“Bà nói trông trẻ rất mệt, bảo tôi trả hai nghìn tệ một tháng.”
Minh Viễn ngẩng phắt lên.
“Mẹ nói với anh rằng em không cho bà gặp cháu.”
“Anh chưa bao giờ hỏi tôi.”
Anh không thể phủ nhận.
Vãn Thanh lấy ra một tờ giấy khác.
Đó là đơn xin nhập học mẫu giáo của Tiểu Thần.
“Ngày đóng học phí, tôi thiếu hai nghìn sáu trăm tệ. Tôi gọi anh. Anh nói tiền của anh đã gửi mẹ, tôi muốn cho con học trường tốt thì tự kiếm.”
“Anh…”
“Tôi không kể để anh thương hại.”
Cô gom các giấy tờ lại.
“Tôi chỉ muốn anh hiểu một điều. Tôi không rời khỏi nhà vì đã có tiền. Tôi rời khỏi đó vì cuối cùng tôi đã có đủ khả năng bảo vệ con khỏi cách sống ấy.”
Minh Viễn cúi đầu.
“Anh có thể gặp con thường xuyên không?”
“Anh là cha của nó. Tôi không ngăn.”
“Cuối tuần này được không?”
“Được. Nhưng đừng hứa điều gì anh không làm được.”
“Tại sao?”
“Vì trước đây anh đã hứa quá nhiều.”
Cuối tuần, Minh Viễn đến đón Tiểu Thần.
Anh đã chuẩn bị một chiếc ô tô điều khiển từ xa. Nhưng khi đưa ra, thằng bé chỉ nhìn rồi nói:
“Con không cần.”
“Con không thích sao?”
“Con thích.”
“Vậy sao không lấy?”
Tiểu Thần cúi đầu.
“Mẹ nói lúc không có tiền thì không được mua đồ không cần thiết.”
Câu nói của con khiến Minh Viễn nghẹn lại.
“Bố mua được.”
“Bố đang nợ mẹ.”
Minh Viễn nhìn con trai sáu tuổi.
“Con biết chuyện đó sao?”
“Mẹ không nói. Con nghe dì ở cửa hàng nói.”
Anh đặt hộp đồ chơi xuống.
“Bố xin lỗi.”
Tiểu Thần ngẩng lên.
“Vì sao bố xin lỗi con?”
“Vì trước đây bố không chăm sóc con tốt.”
Thằng bé suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
“Bố có ghét mẹ không?”
“Không.”
“Bà nội nói mẹ lấy hết tiền của bố nên bỏ đi.”
Minh Viễn siết bàn tay.
“Bà nội nói sai. Mẹ con không lấy tiền của bố.”
“Vậy ai lấy?”
Anh không biết nên trả lời thế nào.
Cuối cùng anh nói:
“Bố đã tin sai người và làm sai nhiều việc.”
“Bố có sửa được không?”
Minh Viễn nhìn con.
“Bố sẽ cố.”
Hai cha con đi bộ quanh hồ Huyền Vũ.
Minh Viễn không mua thêm đồ chơi. Anh dùng mười tệ mua hai chiếc bánh nóng, rồi ngồi cùng con trên ghế đá.
Tiểu Thần ăn rất chậm.
“Trước đây mẹ cũng hay mua bánh này.”
“Con thích à?”
“Vâng. Nhưng mẹ chỉ mua một chiếc, chia đôi.”
“Vì không đủ tiền sao?”
Thằng bé gật đầu.
Minh Viễn quay mặt nhìn mặt hồ, cố không để con thấy mắt mình đỏ.
Buổi chiều, khi đưa Tiểu Thần về, anh gặp một người đàn ông đang giúp Vãn Thanh chuyển hàng.
Người đó khoảng ba mươi lăm tuổi, mặc áo len xám, dáng vẻ điềm đạm.
Tiểu Thần vừa thấy đã chạy tới:
“Chú Trình!”
Người đàn ông cúi xuống xoa đầu thằng bé.
“Hôm nay đi chơi vui không?”
“Vui ạ.”
Minh Viễn đứng cách đó vài bước, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó chịu.
Vãn Thanh giới thiệu:
“Đây là Trình Dịch Phàm, bạn học cũ của tôi, cũng là người phụ trách vận chuyển hàng cho cửa hàng.”
Dịch Phàm chìa tay.
“Chào anh.”
Minh Viễn bắt tay nhưng không cười.
Trên đường về, anh liên tục nghĩ đến cách Tiểu Thần gọi người kia thân thiết.
Tối đó, anh gọi cho Vãn Thanh.
“Em và Trình Dịch Phàm là quan hệ gì?”
“Bạn.”
“Chỉ là bạn?”
“Anh gọi để hỏi chuyện này?”
“Anh có quyền biết người nào đang ở bên cạnh con trai anh.”
Vãn Thanh im lặng vài giây.
“Anh có quyền biết người tiếp xúc thường xuyên với con. Nhưng anh không có quyền chất vấn đời tư của tôi.”
“Chúng ta vẫn chưa ly hôn chính thức.”
“Chính vì thế tôi càng mong thủ tục sớm hoàn tất.”
Minh Viễn tức giận.
“Em vội vàng đến vậy sao?”
“Người vội vàng chưa bao giờ là tôi.”
“Có phải em đã có người khác nên mới…”
“Lục Minh Viễn.”
Giọng cô trở nên lạnh lẽo.
“Anh có nhớ ngày kỷ niệm cưới năm thứ năm không?”
Anh khựng lại.
“Ngày đó làm sao?”
“Tôi đã nấu một bàn thức ăn, đợi anh đến mười hai giờ đêm. Anh không về. Sau đó tôi biết anh đưa mẹ và em trai đi xem nhà.”
“Chỉ là đi xem nhà.”
“Anh dùng tiền của chúng ta để đặt cọc căn hộ cho Minh Hạo.”
“Tiền đó là của anh.”
“Đúng. Anh luôn nói như vậy.”
Cô cười nhạt.
“Từ ngày đó tôi đã quyết định sẽ rời đi. Tôi mất gần một năm để chuẩn bị, không phải vì có người khác.”
Minh Viễn không nói được gì.
“Trình Dịch Phàm từng cho tôi vay tiền khi Tiểu Thần nằm viện,” cô tiếp tục. “Anh ấy giúp tôi tìm nguồn hàng, giúp tôi chuyển hàng những ngày tôi không có tiền thuê người. Nhưng chưa bao giờ anh ấy yêu cầu tôi phải báo đáp.”
“Vậy em thích anh ta?”
“Câu hỏi đó không còn liên quan đến anh.”
Cuộc gọi kết thúc.
Minh Viễn ném điện thoại lên giường.
Lần đầu tiên, anh cảm thấy sợ mất Vãn Thanh thật sự.
Trước đây, dù cô khóc hay im lặng, anh luôn nghĩ cô sẽ không rời đi. Bởi cô không có tiền, không có nhà, lại có con nhỏ.
Anh từng tin rằng một người phụ nữ phụ thuộc vào chồng thì không thể đi đâu.
Nhưng chính sự tàn nhẫn đó đã ép cô trở nên mạnh mẽ.
Vài ngày sau, Minh Viễn tìm được việc giao hàng cho một kho thực phẩm.
Mức lương chỉ hơn sáu nghìn tệ một tháng, bằng chưa đến một nửa thu nhập cũ.
Ngày đầu tiên làm việc, anh phải khuân hàng suốt mười tiếng. Lưng đau nhức, hai tay trầy xước.
Buổi tối, quản lý phát tiền tạm ứng hai trăm tệ.
Minh Viễn cầm số tiền ấy rất lâu.
Anh mua một hộp sữa cho Tiểu Thần hết sáu mươi tám tệ, mua ít trái cây hết bốn mươi tệ, còn lại một trăm tệ anh chuyển vào tài khoản của Vãn Thanh.
Nội dung: “Trả nợ lần đầu.”
Vãn Thanh không trả lời.
Nhưng sáng hôm sau, cô gửi lại ảnh Tiểu Thần đang uống sữa.
Chỉ một tấm ảnh.
Minh Viễn nhìn rất lâu rồi bật khóc trong phòng nghỉ của công nhân.
Ở nhà họ Lục, mọi chuyện ngày càng hỗn loạn.
Chủ nợ liên tục đến đòi nhà. Minh Hạo và Kiều Kiều cãi nhau mỗi ngày.
Kiều Kiều yêu cầu bán căn nhà để trả nợ rồi chia phần còn lại.
Bà Lục không đồng ý.
“Nhà này là của tổ tiên để lại, không thể bán!”
Kiều Kiều cười lạnh.
“Không bán thì người ta cũng lấy. Mẹ nghĩ còn giữ được sao?”
Minh Hạo quát vợ:
“Cô bớt nói đi!”
“Tôi nói sai à? Tiền anh lấy đầu tư nhà hàng giờ mất hết, lại còn nợ thêm. Tôi không thể cùng anh sống kiểu này.”
“Cô muốn ly hôn?”
“Tôi đang nghĩ.”
Bà Lục tức giận:
“Đúng là phụ nữ không đáng tin! Vừa gặp khó khăn đã đòi bỏ chồng.”
Kiều Kiều quay sang bà:
“Mẹ đừng nói như thể mọi chuyện không liên quan đến mẹ. Nếu mẹ không đưa tiền cho dự án lừa đảo, nhà có thành thế này không?”
“Cô còn dám trách tôi?”
“Không trách mẹ thì trách ai?”
Hai người lao vào cãi vã.
Cuối cùng, Minh Hạo gọi cho anh trai.
“Anh về đi. Mẹ ngất rồi.”
Minh Viễn lập tức xin nghỉ, chạy đến bệnh viện.
Bà Lục chỉ bị tăng huyết áp do kích động, không nguy hiểm. Nhưng vừa thấy con trai, bà đã nắm tay anh.
“Minh Viễn, mẹ biết sai rồi. Con về nhà đi.”
Anh ngồi cạnh giường.
“Mẹ cần con chăm sóc, con sẽ chăm. Nhưng con không thể trả nợ thay.”
“Mẹ không nhắc nợ.”
Bà khóc.
“Mẹ chỉ muốn gia đình mình trở lại như trước.”
“Như trước là thế nào?”
“Con đi làm, đưa tiền cho mẹ. Vãn Thanh lo cho con và Tiểu Thần. Cả nhà sống cùng nhau…”
Minh Viễn rút tay ra.
“Không thể trở lại nữa.”
“Tại sao?”
“Vì cách sống đó chỉ khiến mẹ thoải mái. Vãn Thanh và con trai con đã phải chịu đựng.”
Bà Lục cau mày.
“Nó đã nói gì với con?”
“Không cần cô ấy nói. Con tự nhìn thấy.”
“Mẹ cũng vì gia đình.”
“Mẹ vì Minh Hạo.”
“Em con yếu hơn con, mẹ giúp nó có gì sai?”
“Giúp không sai. Nhưng mẹ lấy tiền của con mà không nói, để vợ con thiếu thốn, rồi lừa con rằng tiền vẫn còn. Đó không phải giúp.”
Bà Lục bắt đầu khóc lớn.
“Mẹ sinh con, nuôi con bao năm, chẳng lẽ dùng chút tiền cũng phải xin phép?”
Minh Viễn đau đớn nhìn bà.
“Không phải chút tiền. Đó là sáu năm cuộc đời của con.”
“Con đang tính toán với mẹ?”
“Con chỉ đang nói sự thật.”
Đúng lúc ấy, Minh Hạo bước vào.
“Anh, người ta đồng ý hoãn xử lý nhà nếu trả trước năm mươi nghìn tệ. Anh nghĩ cách đi.”
“Tôi không có.”
“Vợ anh có.”
Minh Viễn đứng phắt dậy.
“Đừng nhắc đến cô ấy.”
“Anh vay thêm một lần thì sao? Sau này em trả.”
“Em đã nói câu đó bao nhiêu lần?”
“Lần này khác.”
“Không khác.”
Minh Hạo nổi giận.
“Anh định để mẹ mất nhà thật sao?”
“Căn nhà bị thế chấp vì quyết định của mẹ và em. Hai người phải chịu trách nhiệm.”
“Anh bất hiếu đến mức đó?”
Minh Viễn nhìn em trai.
“Tôi từng nghĩ đưa hết tiền cho mẹ là hiếu. Nhưng bây giờ tôi hiểu, hiếu không có nghĩa là dung túng.”
Minh Hạo cười khẩy.
“Anh nói hay lắm. Chẳng qua sợ vợ bỏ nên quay sang trách người nhà.”
“Vãn Thanh bỏ tôi rồi.”
Câu nói khiến cả phòng im bặt.
Minh Viễn tiếp tục:
“Và cô ấy bỏ là đúng.”
Bà Lục òa khóc.
“Con bị nó mê hoặc rồi!”
“Không. Con chỉ vừa tỉnh.”
Anh rời bệnh viện.
Hai tuần sau, tòa án gửi thông báo xử lý căn nhà.
Bà Lục buộc phải chấp nhận bán tự nguyện để tránh bị bán đấu giá với giá thấp.
Sau khi trả nợ, số tiền còn lại không nhiều.
Minh Hạo muốn lấy một nửa để thuê nhà và làm lại.
Minh Viễn phản đối.
“Tiền còn lại để mẹ dưỡng già.”
“Em cũng là con.”
“Ba trăm nghìn trước đây em đã lấy chưa đủ sao?”
“Đó là tiền mẹ cho em.”
“Là tiền của tôi.”
Hai anh em cãi nhau ngay tại văn phòng môi giới.
Cuối cùng, bà Lục nói:
“Chia cho Minh Hạo một nửa.”
Minh Viễn nhìn mẹ.
“Mẹ vẫn chọn nó?”
Bà cúi đầu.
“Nó chưa có nhà, lại còn vợ con…”
“Con cũng từng có vợ con.”
“Nhưng con giỏi hơn.”
Một câu nói rất nhẹ.
Nhưng đủ để Minh Viễn hiểu toàn bộ.
Từ nhỏ, anh luôn là đứa con phải nhường nhịn vì “giỏi hơn”.
Minh Hạo học kém, anh phải nhường tiền học thêm.
Minh Hạo thất nghiệp, anh phải giúp tìm việc.
Minh Hạo kết hôn, anh phải góp tiền mua xe.
Bất cứ khi nào anh phản đối, mẹ đều nói:
“Con làm anh, con phải gánh.”
Anh đã gánh quá lâu đến mức coi đó là nghĩa vụ tự nhiên.
Và anh mang cách sống đó về áp đặt lên vợ.
Minh Viễn không tranh cãi nữa.
“Được. Mẹ quyết định đi.”
Anh ký giấy đồng ý, rồi bước ra ngoài.
Từ hôm đó, anh không còn tham gia vào chuyện tiền bạc của mẹ và em trai.
Bà Lục cùng Minh Hạo thuê một căn hộ nhỏ.
Nhưng chỉ một tháng sau, Kiều Kiều mang con bỏ về nhà mẹ đẻ và nộp đơn ly hôn.
Minh Hạo mất việc, phần tiền được chia cũng nhanh chóng cạn dần.
Bà Lục gọi cho Minh Viễn mỗi ngày.
Lúc thì than thiếu tiền điện.
Lúc thì nói Minh Hạo uống rượu.
Lúc lại bảo đau lưng không ai đưa đi viện.
Minh Viễn vẫn gửi cho bà một nghìn năm trăm tệ mỗi tháng và thanh toán trực tiếp chi phí khám bệnh khi cần, nhưng không đưa thêm tiền mặt.
Bà tức giận:
“Con đề phòng cả mẹ ruột sao?”
Anh trả lời:
“Con chỉ đang học cách chịu trách nhiệm đúng chỗ.”
Trong khi đó, thủ tục ly hôn giữa Minh Viễn và Vãn Thanh bước vào giai đoạn cuối.
Ngày đến cơ quan đăng ký, trời Nam Kinh có nắng hiếm hoi.
Vãn Thanh mặc áo sơ mi trắng, mang theo đầy đủ giấy tờ.
Minh Viễn đến sớm.
Anh đứng ngoài cửa, hút hết điếu thuốc này đến điếu khác dù trước đây đã bỏ thuốc.
Khi cô đến, anh dập thuốc.
“Em vẫn quyết định sao?”
“Ừ.”
“Anh đã thay đổi.”
“Tôi biết.”
“Em không thể cho anh thêm thời gian?”
Vãn Thanh nhìn anh.
“Minh Viễn, thay đổi là việc anh nên làm cho chính mình và cho con, không phải cái giá để đổi lấy việc tôi quay lại.”
“Anh không muốn mất em.”
“Anh đã mất tôi từ rất lâu rồi.”
“Anh yêu em.”
Cô im lặng một lúc.
“Có thể anh yêu. Nhưng tình yêu không có tôn trọng thì rất mệt.”
Anh cúi đầu.
“Anh hiểu.”
Họ hoàn tất thủ tục trong chưa đầy một giờ.
Khi cầm giấy chứng nhận ly hôn, tay Minh Viễn run nhẹ.
Vãn Thanh cất giấy vào túi.
“Cuối tuần anh vẫn có thể đón Tiểu Thần.”
“Cảm ơn.”
Cô quay đi.
Minh Viễn gọi lại:
“Vãn Thanh.”
“Còn gì?”
“Nếu một ngày anh trả hết nợ, sửa được những điều sai, em có thể nhìn anh lại không?”
Cô nhìn anh, ánh mắt không còn căm giận nhưng cũng không có hy vọng.
“Ngày đó hãy nói.”
Rồi cô rời đi.
Minh Viễn đứng giữa hành lang đông người, tay cầm tờ giấy chứng minh cuộc hôn nhân sáu năm đã kết thúc.
Anh không quỳ xuống.
Không níu kéo.
Chỉ lặng lẽ nhắm mắt.
Bởi lần đầu tiên, anh hiểu rằng có những người rời đi không phải vì hết yêu.
Mà vì đã yêu quá lâu trong một nơi không có sự tôn trọng.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI QUỲ XUỐNG KHÔNG PHẢI ĐỂ XIN TIỀN
Một năm trôi qua.
Mùa xuân lại về trên những hàng ngô đồng ở Nam Kinh.
Minh Viễn vẫn làm tại kho thực phẩm, nhưng từ một nhân viên giao hàng, anh đã được đề bạt làm tổ trưởng vận chuyển.
Anh làm việc chăm chỉ, không ngại nhận ca đêm. Mỗi tháng ngoài tiền nuôi con, anh đều chuyển một khoản để trả nợ cho Vãn Thanh.
Ban đầu là một trăm tệ.
Sau đó năm trăm.
Rồi hai nghìn.
Có tháng được thưởng, anh chuyển năm nghìn.
Mỗi giao dịch đều ghi cùng một dòng:
“Hoàn trả khoản vay.”
Vãn Thanh chưa bao giờ thúc giục.
Cô chỉ gửi lại một tin nhắn:
“Đã nhận.”
Quan hệ giữa hai người dần trở nên bình thường hơn.
Không thân mật.
Không lạnh lùng.
Chủ yếu nói về Tiểu Thần.
Minh Viễn bắt đầu tham gia họp phụ huynh, đưa con đi khám răng, cùng con làm bài tập thủ công.
Anh không còn mua những món đồ đắt tiền để bù đắp.
Thay vào đó, anh dành thời gian.
Có lần Tiểu Thần hỏi:
“Bố, sao bố không về sống với mẹ con mình?”
Minh Viễn ngồi xuống ngang tầm mắt con.
“Vì bố từng làm mẹ tổn thương.”
“Bố xin lỗi chưa?”
“Rồi.”
“Mẹ không tha thứ sao?”
“Tha thứ không có nghĩa là phải quay lại.”
Thằng bé suy nghĩ rồi gật đầu.
“Vậy bố phải tiếp tục làm người tốt.”
Minh Viễn bật cười buồn.
“Bố sẽ cố.”
Về phía Vãn Thanh, hai cửa hàng của cô hoạt động ổn định. Dịch Phàm vẫn giúp cô quản lý vận chuyển và nguồn hàng.
Mọi người xung quanh đều nghĩ sớm muộn họ sẽ đến với nhau.
Nhưng Vãn Thanh luôn giữ khoảng cách.
Một buổi tối, Dịch Phàm đưa cô về sau khi kiểm hàng.
Anh đứng dưới khu chung cư, nói:
“Vãn Thanh, anh có chuyện muốn hỏi.”
“Anh nói đi.”
“Em có định chờ Minh Viễn không?”
Cô ngạc nhiên.
“Tại sao hỏi vậy?”
“Bởi vì em luôn nói mình đã buông, nhưng mỗi lần anh ấy gặp chuyện, em vẫn để tâm.”
“Anh ấy là cha của Tiểu Thần.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
Vãn Thanh nhìn những ô cửa sáng đèn trên cao.
“Em không biết.”
Dịch Phàm mỉm cười nhẹ.
“Anh thích em. Em biết đúng không?”
Cô im lặng.
“Nhưng anh không muốn em đồng ý chỉ vì anh đối xử tốt với em. Lòng biết ơn không phải tình yêu.”
“Dịch Phàm…”
“Anh không ép em.”
Anh nhìn cô.
“Anh chỉ mong em đừng vì sợ tổn thương mà đóng cửa với tất cả mọi người. Dù người em chọn là ai.”
Nói xong, anh quay đi.
Vãn Thanh đứng rất lâu dưới ánh đèn.
Cô từng nghĩ sau khi ly hôn, mình sẽ căm ghét Minh Viễn.
Nhưng thực tế không phải vậy.
Cô chỉ mệt.
Mệt đến mức không còn sức yêu hay ghét.
Thế nhưng một năm qua, Minh Viễn thật sự thay đổi.
Anh không còn chất vấn cô đi đâu, gặp ai.
Không đổ lỗi.
Không nhờ cô giải quyết chuyện nhà họ Lục.
Mỗi lần đến đón con, anh luôn đúng giờ.
Mỗi lần không thể đến, anh báo trước.
Đó đều là những việc rất nhỏ.
Nhưng trước đây, anh chưa từng làm.
Một ngày đầu hạ, bà Lục bất ngờ ngất trong chợ.
Bệnh viện thông báo bà cần phẫu thuật túi mật và điều trị biến chứng tiểu đường. Chi phí dự kiến hơn bốn mươi nghìn tệ.
Minh Hạo gọi cho Minh Viễn.
“Anh mang tiền đến đi.”
“Bảo hiểm chi trả bao nhiêu?”
“Khoảng một nửa.”
“Phần còn lại tôi sẽ đóng trực tiếp cho bệnh viện.”
“Anh chuyển cho em là được.”
“Không.”
“Anh vẫn không tin em?”
“Đúng.”
Minh Hạo tức tối.
“Em là em ruột anh.”
“Chính vì em là em ruột nên tôi đã cho em quá nhiều cơ hội.”
Minh Viễn đến bệnh viện làm thủ tục.
Bà Lục nằm trên giường, gầy đi rất nhiều. Mái tóc đã bạc gần hết chỉ trong một năm.
Thấy con trai, bà quay mặt đi.
“Con còn đến làm gì?”
“Con đến lo viện phí.”
“Không cần.”
“Mẹ cần phẫu thuật.”
“Để mẹ chết đi, đỡ làm phiền các con.”
Minh Viễn kéo ghế ngồi xuống.
“Mẹ đừng nói vậy.”
“Con đã bỏ mẹ.”
“Con không bỏ mẹ. Con chỉ không đưa tiền tùy ý nữa.”
“Có khác gì đâu?”
“Khác.”
Anh nhìn bà.
“Con vẫn đóng tiền nhà, tiền thuốc, tiền sinh hoạt cho mẹ. Nhưng con không trả nợ cờ bạc cho Minh Hạo.”
Bà Lục sững lại.
“Con biết?”
“Em ấy vay thêm năm mươi nghìn tệ để chơi bài trực tuyến. Chủ nợ đã tìm đến chỗ làm của con.”
Bà im lặng.
“Vậy mà mẹ vẫn giấu.”
“Mẹ sợ con không giúp.”
“Con sẽ không giúp.”
“Nó là em con!”
“Nó ba mươi tuổi rồi. Nó phải chịu trách nhiệm.”
Bà Lục bắt đầu khóc.
“Lúc nhỏ nó yếu, thường xuyên bị bệnh. Mẹ quen chăm nó.”
“Chăm không có nghĩa là làm thay cả đời.”
“Mẹ chỉ có hai đứa con.”
“Nhưng mẹ luôn bắt một đứa hy sinh để cứu đứa còn lại.”
Bà nhìn con trai, môi run lên.
“Con hận mẹ sao?”
Minh Viễn im lặng rất lâu.
“Con từng hận.”
“Bây giờ?”
“Bây giờ con chỉ thấy buồn.”
Anh đứng dậy.
“Ngày mai con sẽ ký giấy phẫu thuật.”
Bà Lục vội nắm tay anh.
“Vãn Thanh có đến không?”
“Không.”
“Nó vẫn không chịu tha thứ cho mẹ sao?”
“Mẹ đã xin lỗi cô ấy chưa?”
Bà cúi đầu.
“Mẹ là người lớn.”
“Người lớn làm sai càng phải xin lỗi.”
Bà buông tay.
Trước ngày phẫu thuật, bà Lục bất ngờ yêu cầu gặp Vãn Thanh.
Minh Viễn không muốn ép, nhưng vẫn chuyển lời.
Vãn Thanh suy nghĩ rồi đồng ý.
Cô đến bệnh viện một mình.
Bà Lục vừa thấy cô đã quay mặt, vẻ kiêu ngạo cũ vẫn còn.
“Cô đến rồi.”
“Vâng.”
“Ngồi đi.”
Hai người im lặng một lúc.
Cuối cùng, bà Lục nói:
“Tôi nghe nói cô làm ăn tốt.”
“Cũng ổn.”
“Minh Viễn vẫn còn nợ cô?”
“Còn.”
“Nó đã trả bao nhiêu?”
Vãn Thanh khẽ cau mày.
“Bà gọi tôi đến để hỏi chuyện này?”
“Không.”
Bà Lục siết tấm chăn.
“Tôi chỉ… không biết nên nói thế nào.”
Vãn Thanh không thúc giục.
Một lúc lâu sau, bà mới nói:
“Năm đó cô đến xin tiền viện phí cho Tiểu Thần, tôi có tiền.”
Vãn Thanh nhìn bà.
“Nhưng tôi vừa hứa đưa Minh Hạo mở nhà hàng. Tôi sợ nếu đưa cô, nó sẽ không đủ vốn.”
“Vì vậy bà nói cháu chỉ bị cảm nhẹ.”
“Ừ.”
“Bà còn nói với Minh Viễn rằng tôi muốn lấy tiền.”
Bà Lục nhắm mắt.
“Ừ.”
Vãn Thanh cảm thấy những ngón tay lạnh đi.
Dù đã biết phần lớn sự thật, nghe chính miệng bà thừa nhận vẫn khiến vết thương cũ nhói lên.
“Tại sao?”
“Vì tôi sợ nó trách tôi.”
“Vậy bà để anh ấy trách tôi?”
“Tôi nghĩ cô là vợ nó, chịu một chút cũng không sao.”
Vãn Thanh bật cười cay đắng.
“Bà luôn nghĩ tôi chịu một chút không sao.”
“Tôi biết tôi sai.”
Giọng bà Lục rất nhỏ.
“Nhưng lúc đó tôi nghĩ con trai là của mình, con dâu là người ngoài. Tôi sợ cô giữ tiền rồi sau này bỏ đi.”
“Cuối cùng tôi vẫn bỏ đi.”
“Đúng.”
Bà nhìn cô.
“Nhưng không phải vì cô giữ tiền. Là vì chúng tôi không cho cô một chỗ trong gia đình.”
Vãn Thanh im lặng.
Đó là lần đầu tiên bà Lục thật sự nói đúng điều cô đã chịu đựng.
Bà lấy từ dưới gối ra một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là một đôi vòng ngọc.
“Đây là thứ duy nhất tôi còn giữ được. Mẹ chồng tôi đưa cho tôi ngày cưới. Tôi từng định để lại cho con dâu.”
Vãn Thanh không nhận.
“Bà giữ đi.”
“Tôi không xin cô quay lại với Minh Viễn.”
Bà nghẹn giọng.
“Tôi chỉ muốn trả lại cho cô một thứ đáng lẽ thuộc về cô.”
“Thứ tôi cần chưa bao giờ là vòng ngọc.”
“Tôi biết.”
Nước mắt bà chảy xuống.
“Tôi xin lỗi.”
Ba chữ ấy đến quá muộn.
Nhưng ít nhất nó đã đến.
Vãn Thanh nhìn người phụ nữ từng khiến mình sống trong sợ hãi và tủi nhục. Bà giờ đây chỉ còn là một bà già yếu ớt trên giường bệnh.
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi.”
Bà Lục ngẩng lên, ánh mắt sáng lên.
“Vậy cô và Minh Viễn…”
“Đó là chuyện khác.”
Ánh sáng trong mắt bà tắt đi, nhưng bà vẫn gật đầu.
“Phải. Là chuyện khác.”
Ca phẫu thuật diễn ra thuận lợi.
Minh Viễn ở bệnh viện chăm mẹ suốt một tuần.
Vãn Thanh không đến nữa, nhưng có gửi một giỏ trái cây dưới tên Tiểu Thần.
Sau khi xuất viện, bà Lục thay đổi nhiều.
Bà không còn đòi tiền cho Minh Hạo.
Bà bắt đầu bán những món đồ thủ công nhỏ ở khu chợ gần nhà để tự trang trải một phần.
Khi hàng xóm hỏi về con dâu cũ, bà không còn nói xấu.
Bà chỉ nói:
“Là nhà chúng tôi có lỗi với nó.”
Minh Hạo thì không thay đổi nhanh như vậy.
Sau khi bị từ chối trả nợ, cậu ta bỏ đi Thâm Quyến làm công nhân. Vài tháng đầu liên tục gọi về than khổ, nhưng không ai đưa tiền.
Cuối cùng, cậu ta cũng buộc phải đi làm đều đặn.
Một tối mùa thu, Minh Viễn nhận được tin nhắn từ Vãn Thanh:
“Ngày mai anh có rảnh không? Trường Tiểu Thần tổ chức hội thao gia đình.”
“Có.”
“Bảy giờ rưỡi có mặt.”
“Anh sẽ đến.”
Sáng hôm sau, Minh Viễn đến sớm mười phút.
Anh mặc bộ đồ thể thao cũ, mang theo nước và khăn.
Tiểu Thần chạy đến ôm chân anh.
“Bố, hôm nay bố chạy cùng con nhé!”
“Được.”
Vãn Thanh đứng phía sau, nhìn hai cha con.
Trình Dịch Phàm cũng có mặt, giúp cửa hàng tài trợ một số phần quà cho trường.
Minh Viễn bước tới.
“Cảm ơn anh đã giúp Vãn Thanh và Tiểu Thần thời gian qua.”
Dịch Phàm hơi bất ngờ.
“Không cần cảm ơn.”
“Vẫn nên cảm ơn.”
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Không có sự thân thiện, nhưng cũng không còn đối đầu.
Trong phần thi chạy ba chân, Minh Viễn và Tiểu Thần bị ngã giữa đường.
Đầu gối anh trầy xước, nhưng anh vẫn cười, kéo con đứng dậy.
“Chạy tiếp nào!”
Hai cha con về cuối cùng.
Tiểu Thần buồn bã:
“Chúng ta thua rồi.”
Minh Viễn xoa đầu con.
“Không sao. Quan trọng là mình không bỏ cuộc.”
Thằng bé nghĩ rồi cười.
Vãn Thanh đứng gần đó, bất giác cong môi.
Buổi chiều, Dịch Phàm rời đi trước.
Minh Viễn cùng Vãn Thanh đưa con về.
Tiểu Thần ngủ gục trên xe buýt.
Minh Viễn cẩn thận đỡ đầu con.
Vãn Thanh nhìn bàn tay chai sần của anh.
“Vết thương ở đầu gối có đau không?”
“Không sao.”
“Anh nên sát trùng.”
“Ừ.”
Họ im lặng một lúc.
Minh Viễn nói:
“Anh đã trả được tám mươi nghìn tệ.”
“Em biết.”
“Khoảng một năm nữa sẽ hết.”
“Không cần vội đến mức làm hại sức khỏe.”
“Anh muốn trả nhanh.”
“Vì muốn chứng minh với em?”
“Lúc đầu là vậy.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ vì đó là trách nhiệm.”
Vãn Thanh quay nhìn ra cửa sổ.
Minh Viễn tiếp tục:
“Anh đã từng nghĩ người đàn ông đưa hết tiền cho mẹ là người có hiếu. Nhưng thật ra anh chỉ đang trốn tránh việc xây dựng gia đình riêng.”
Cô không nói.
“Anh cũng từng nghĩ em sẽ không rời đi vì em không có gì.”
Anh cười buồn.
“Hóa ra người không có gì là anh.”
“Anh vẫn còn Tiểu Thần.”
“Ừ. Và anh rất biết ơn em vì không ngăn anh làm cha.”
“Anh là cha của con. Chỉ cần anh làm đúng trách nhiệm, em sẽ không ngăn.”
Xe dừng.
Minh Viễn bế Tiểu Thần xuống.
Đến trước khu chung cư, anh đặt con vào tay Vãn Thanh.
“Anh về đây.”
“Minh Viễn.”
Anh quay lại.
“Ngày mai cửa hàng chuyển kho. Anh có rảnh không?”
Anh ngạc nhiên.
“Có.”
“Bên em thiếu người.”
“Anh sẽ đến.”
Hôm sau, Minh Viễn làm việc từ sáng đến tối.
Anh khuân từng thùng hàng, sửa kệ, kiểm tra xe vận chuyển.
Dịch Phàm cũng ở đó.
Ba người phối hợp khá ăn ý.
Cuối ngày, Vãn Thanh đưa tiền công cho Minh Viễn.
Anh không nhận.
“Anh giúp em.”
“Công việc là công việc.”
Cô đặt phong bì vào tay anh.
“Trước đây tôi từng mong công sức của mình được công nhận. Bây giờ tôi không muốn coi nhẹ công sức của người khác.”
Minh Viễn lặng người.
Anh nhận phong bì.
“Cảm ơn.”
Tối đó, anh chuyển toàn bộ số tiền vào tài khoản trả nợ.
Vãn Thanh nhắn:
“Không cần chuyển hết.”
Anh trả lời:
“Anh vẫn còn lương.”
Cô không nói thêm.
Mùa đông năm ấy, Minh Viễn trả xong khoản vay sớm hơn dự kiến.
Anh hẹn Vãn Thanh tại quán trà Thanh Nguyệt, đúng nơi một năm rưỡi trước cô đưa anh ký thỏa thuận.
Anh đặt lên bàn giấy xác nhận thanh toán cuối cùng.
“Anh đã trả đủ.”
Vãn Thanh xem qua rồi ký xác nhận.
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn em.”
“Vì điều gì?”
“Vì ngày đó đã giúp anh.”
“Tôi nói rồi, tôi làm vì Tiểu Thần.”
“Dù vì ai, em vẫn cứu anh.”
Anh lấy từ túi ra một cuốn sổ.
“Đây là gì?”
“Bản ghi chép thu chi của anh trong mười tám tháng qua.”
Vãn Thanh lật xem.
Từng khoản đều rõ ràng: tiền lương, tiền thuê nhà, tiền nuôi con, tiền gửi mẹ, tiền trả nợ.
Cô nhìn anh.
“Anh đưa tôi xem để làm gì?”
“Không phải để xin em quản tiền.”
Anh mỉm cười.
“Anh chỉ muốn nói, bây giờ anh đã hiểu tiền trong gia đình không phải công cụ để kiểm soát ai. Nó cần sự minh bạch và tôn trọng.”
Vãn Thanh khép sổ.
“Anh thay đổi nhiều.”
“Nhưng có lẽ vẫn chưa đủ để em quay lại.”
Cô im lặng.
Minh Viễn hít sâu, rồi đứng dậy.
Anh bất ngờ quỳ xuống trước mặt cô.
Vãn Thanh giật mình.
“Anh làm gì vậy?”
Những người xung quanh quay lại nhìn.
Minh Viễn không quan tâm.
“Ngày công ty phá sản, anh từng nghĩ mình sẽ quỳ xin em cho tiền. Nhưng cuối cùng em đã giúp trước cả khi anh phải quỳ.”
“Minh Viễn, đứng lên.”
“Lần này anh không quỳ để xin tiền.”
Anh nhìn cô, mắt đỏ lên.
“Anh quỳ để xin lỗi người phụ nữ đã bị anh coi thường suốt sáu năm.”
Vãn Thanh siết tay.
“Anh đã xin lỗi rồi.”
“Nhưng anh chưa từng xin lỗi một cách đàng hoàng.”
Giọng anh nghẹn lại.
“Anh xin lỗi vì đã để em và con sống với tám trăm tệ một tháng trong khi anh tự cho mình là người chồng có trách nhiệm.”
“Anh xin lỗi vì đã tin lời người khác mà không chịu nghe em.”
“Anh xin lỗi vì ngày Tiểu Thần nằm viện, anh không ở đó.”
“Anh xin lỗi vì đã dùng chữ hiếu để làm cái cớ bỏ mặc vợ con.”
“Anh xin lỗi vì đã nghĩ em không thể rời đi.”
Nước mắt Vãn Thanh rơi xuống.
“Anh đứng lên đi.”
“Anh không xin em quay lại ngay.”
Minh Viễn tiếp tục.
“Anh chỉ xin một cơ hội được theo đuổi em lại từ đầu. Không phải với tư cách chồng cũ. Chỉ là một người đàn ông muốn học cách yêu em đúng đắn.”
Cả quán im lặng.
Vãn Thanh nhìn người đàn ông quỳ trước mặt mình.
Cô nhớ đến Minh Viễn của sáu năm trước, lạnh lùng và kiêu ngạo.
Cũng nhớ đến Minh Viễn hiện tại, tay chai sần, áo khoác đã sờn, đều đặn trả từng khoản nợ nhỏ.
Cô không thể nói mọi tổn thương đã biến mất.
Nhưng cô cũng không thể phủ nhận anh thật sự đã thay đổi.
“Em không thể hứa sẽ quay lại.”
“Anh biết.”
“Em cũng không muốn Tiểu Thần hy vọng quá sớm.”
“Anh hiểu.”
“Và em không cần anh quỳ.”
Minh Viễn nhìn cô.
Vãn Thanh đưa tay ra.
“Đứng lên.”
Anh nắm lấy tay cô, chậm rãi đứng dậy.
Đó là lần đầu tiên sau rất lâu, cô chủ động chạm vào anh.
Chỉ một cái nắm tay ngắn ngủi.
Nhưng đủ khiến đôi mắt Minh Viễn đỏ hoe.
Ba tháng sau, Minh Viễn chuyển đến một căn hộ gần trường Tiểu Thần hơn.
Anh và Vãn Thanh chưa tái hôn.
Họ bắt đầu lại bằng những bữa ăn đơn giản, những lần cùng đưa con đi chơi và những cuộc trò chuyện thẳng thắn về tiền bạc, trách nhiệm, giới hạn.
Có lần Minh Viễn nhận được tiền thưởng mười nghìn tệ.
Anh đặt bản kế hoạch chi tiêu trước mặt Vãn Thanh.
“Bốn nghìn tiết kiệm cho Tiểu Thần, hai nghìn trả tiền thuê, một nghìn gửi mẹ, phần còn lại…”
Vãn Thanh bật cười.
“Anh không cần báo cáo với em.”
“Anh muốn bàn.”
“Vì sao?”
“Vì em không phải thủ quỹ.”
Anh nhìn cô.
“Em là người đồng hành.”
Vãn Thanh im lặng một lúc rồi cầm bút.
“Khoản tiết kiệm của Tiểu Thần nên tăng thêm một nghìn. Tiền gửi mẹ anh giữ nguyên, nhưng nên thanh toán thẳng tiền thuốc.”
“Được.”
“Phần còn lại anh giữ cho mình.”
“Anh không cần nhiều.”
“Anh cần mua áo mới.”
Minh Viễn nhìn chiếc áo đã bạc màu, bật cười.
“Được.”
Một năm sau nữa, trong ngày sinh nhật Tiểu Thần, Minh Viễn cầu hôn Vãn Thanh lần thứ hai.
Không nhà hàng sang trọng.
Không nhẫn đắt tiền.
Chỉ có một bữa cơm gia đình nhỏ trong căn hộ, với bà Lục, Tiểu Thần và vài người bạn thân.
Anh đặt trước mặt cô một chiếc hộp.
Bên trong không phải nhẫn.
Là một chiếc chìa khóa và một cuốn sổ tài khoản đứng tên chung.
“Anh không muốn dùng tiền để chứng minh tình yêu.”
Minh Viễn nói.
“Anh chỉ muốn chứng minh rằng từ nay mọi quyết định liên quan đến gia đình đều có em.”
Vãn Thanh nhìn anh.
“Anh không sợ em phản bội sao?”
Câu hỏi giống hệt lời anh từng nói sáu năm trước.
Minh Viễn cúi đầu.
“Anh sợ.”
Mọi người đều im lặng.
Anh nói tiếp:
“Nhưng yêu một người vốn phải chấp nhận rủi ro của lòng tin. Không thể vì sợ mất mà tước đi quyền được tôn trọng của người đó.”
Vãn Thanh mỉm cười.
“Còn tiền của anh?”
“Là tiền chúng ta cùng bàn cách sử dụng.”
“Còn mẹ anh?”
Bà Lục ngồi bên cạnh lập tức lên tiếng:
“Tiền của vợ chồng chúng nó, tôi không giữ nữa.”
Cả phòng bật cười.
Minh Viễn nhìn Vãn Thanh.
“Em có đồng ý cho anh một cơ hội làm chồng lại không?”
Vãn Thanh không trả lời ngay.
Cô nhìn Tiểu Thần.
Thằng bé sốt ruột:
“Mẹ đồng ý đi. Nhưng nếu bố làm mẹ buồn, con sẽ đuổi bố ra ngoài.”
Minh Viễn gật đầu nghiêm túc.
“Bố đồng ý.”
Vãn Thanh bật cười, nước mắt lấp lánh.
Cuối cùng, cô đưa tay nhận chiếc chìa khóa.
“Em đồng ý thử lại.”
Không phải quên hết quá khứ.
Không phải coi mọi tổn thương chưa từng xảy ra.
Mà là cả hai đều đã học được cách bước tiếp.
Bà Lục lặng lẽ lau nước mắt.
Bà hiểu rằng người con trai từng đưa hết tiền cho mình không phải vì quá hiếu thảo, mà vì chưa biết phân biệt giữa hiếu thuận và phụ thuộc.
Minh Viễn cũng hiểu rằng người vợ từng rời đi không phải vì ham tiền.
Cô rời đi vì trong một mái nhà không có lòng tin, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể gọi là gia đình.
Ngày trước, anh từng kiêu ngạo nói:
“Mẹ tôi không bao giờ phản bội tôi, còn vợ thì chưa chắc.”
Sau cùng, chính người anh nghi ngờ lại cứu anh lúc tay trắng.
Còn người anh tin tuyệt đối lại khiến anh mất hết tiền bạc, hôn nhân và lòng tự trọng.
Nhưng điều đau đớn nhất không phải là bị người khác phản bội.
Mà là nhận ra trong nhiều năm, chính mình đã phản bội lời hứa bảo vệ người đầu ấp tay gối.
May mắn thay, Minh Viễn vẫn còn cơ hội sửa sai.
Không phải nhờ một lần quỳ xuống.
Mà nhờ hàng trăm ngày đứng dậy, làm lại từ đầu và chịu trách nhiệm cho từng lựa chọn của mình.
Bởi một gia đình không được giữ vững bằng việc ai cầm tiền.
Nó được giữ vững bằng cách những người trong đó đặt lòng tin, sự minh bạch và tôn trọng vào tay nhau.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.