#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – NGƯỜI CHA “NGHÈO” VÀ TỜ GIẤY KHIẾN NHÀ HỌ TỐNG ĐỔI SẮC MẶT
“Bởi vì chuyện tiếp theo… có liên quan trực tiếp đến việc nhà họ Tống còn giữ được Tống thị hay không.”
Giọng cha tôi rất bình tĩnh.
Nhưng câu nói ấy giống như một viên đá ném thẳng xuống mặt hồ đang căng cứng trong phòng ăn.
Không ai cười nữa.
Mẹ chồng tôi, bà Tống Mỹ Lan, vẫn cầm tờ giấy vừa giật khỏi tay Cảnh Thâm. Đầu ngón tay bà run rất nhẹ, nhưng tôi nhìn thấy rõ.
“Ông đừng có dọa người.”
Bà cố giữ giọng lạnh lùng.
“Chỉ vài tờ giấy thì chứng minh được gì?”
Cha tôi nhìn bà.
“Bà đọc hết chưa?”
Bà Mỹ Lan mím môi.
Cảnh Thâm lúc này đã kéo tập tài liệu lại trước mặt. Anh đọc nhanh từng dòng, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Tôi đứng bên cạnh, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Cảnh Thâm…”
Anh không đáp.
Tôi lại hỏi:
“Trong đó viết gì?”
Anh ngẩng lên nhìn cha tôi.
“Cha… Tập đoàn Viễn Châu có quan hệ gì với cha?”
Cha tôi chưa kịp trả lời thì Gia Kỳ đã bật cười đầy hoài nghi.
“Viễn Châu? Là tập đoàn đầu tư Viễn Châu ở Thượng Hải à?”
Cảnh Thâm lạnh giọng:
“Không phải chỉ ở Thượng Hải.”
Anh đặt tờ tài liệu đầu tiên lên bàn.
“Tập đoàn Viễn Châu nắm cổ phần trong hơn ba mươi doanh nghiệp công nghệ, logistics và bất động sản ở vùng Hoa Đông. Quỹ của họ cũng là cổ đông chiến lược phía sau ngân hàng Minh Hưng.”
Bà Mỹ Lan lập tức hỏi:
“Thì sao?”
Cảnh Thâm quay sang bà.
“Khoản tín dụng ba trăm triệu của Tống thị muốn được thông qua, cần sự chấp thuận cuối cùng từ ủy ban rủi ro. Một trong những cổ đông có quyền phủ quyết là Viễn Châu.”
Tôi cảm thấy cổ họng khô lại.
Tôi nhìn cha.
Chiếc áo khoác xám bạc màu của ông vẫn như cũ.
Đôi giày sờn mép vẫn như cũ.
Thậm chí chiếc đồng hồ cũ ông đeo từ nhiều năm trước cũng vẫn như cũ.
Không có gì ở ông giống với hai chữ “tập đoàn lớn”.
Bà Mỹ Lan đột nhiên cười.
Một nụ cười gượng gạo.
“Ý con là… ông ấy quen người của Viễn Châu?”
Cha tôi lắc đầu.
“Không.”
Bà thở phào gần như ngay lập tức.
Nhưng Cảnh Thâm lại nhìn xuống trang cuối cùng.
“Cha là…”
Anh dừng lại.
Tôi chưa từng thấy chồng mình khó khăn khi thốt ra một câu như thế.
“Lâm Quốc Đống, người sáng lập đời đầu của Công ty quản lý vốn Viễn Châu?”
Không khí như đông cứng.
Gia Kỳ làm rơi chiếc thìa trong tay.
“Keng!”
Âm thanh nhỏ nhưng chói tai.
Tôi nhìn cha, ngỡ mình nghe nhầm.
“Cha?”
Ông quay sang tôi.
Ánh mắt ông dịu đi.
“Cha vốn định nói với con sau.”
“Sau là khi nào?”
Giọng tôi bật ra run rẩy.
“Con sống với cha hơn hai mươi năm, con chưa từng biết…”
Cha thở dài.
“Bởi vì cha không muốn con lớn lên với cái bóng của tiền bạc.”
Bà Mỹ Lan bỗng đập bàn.
“Không thể nào!”
Bà chỉ vào chiếc áo của cha tôi.
“Người sáng lập Viễn Châu mà sống trong căn nhà cũ ở Tô Châu? Đi tàu cao tốc hạng hai? Mặc đồ như thế này?”
Cha nhìn xuống áo mình, bình thản vuốt tay áo.
“Áo còn mặc được, tại sao phải bỏ?”
Gia Kỳ lẩm bẩm:
“Có khi là giả.”
Cảnh Thâm lập tức quát:
“Gia Kỳ!”
Cô ta giật mình.
Cha tôi không nổi giận.
Ông chỉ lấy điện thoại cũ ra, đặt lên bàn.
“Cậu có thể gọi cho chủ tịch Trần.”
Cảnh Thâm nhìn cha.
“Cha biết ông ấy?”
“Biết.”
“Quan hệ thế nào?”
Cha trả lời rất nhẹ:
“Hồi còn trẻ, ông ấy từng làm trợ lý tài chính cho tôi.”
Tôi thấy bàn tay mẹ chồng cứng lại.
Cảnh Thâm không nói thêm. Anh lập tức gọi lại.
Cuộc gọi chỉ kéo dài hơn một phút.
Nhưng trong một phút ấy, sắc mặt anh đổi hoàn toàn.
“Vâng… tôi hiểu.”
Anh cúp máy.
Bà Mỹ Lan vội hỏi:
“Ông Trần nói gì?”
Cảnh Thâm ngẩng lên.
“Cha nói thật.”
Bà ngồi phịch xuống ghế.
Tôi nghe rất rõ tiếng bà hít vào.
Cha tôi chậm rãi ngồi lại.
“Bây giờ có thể nói chuyện chính chưa?”
Không ai đáp.
Ông chỉ vào tập tài liệu.
“Trang thứ ba.”
Cảnh Thâm lật sang.
Tôi nhìn thấy tiêu đề:
Báo cáo đánh giá khoản đầu tư chiến lược – Tập đoàn Tống thị.
Tim tôi đập mạnh.
Cha nói:
“Ba tháng trước, Viễn Châu nhận được đề xuất đầu tư vào Tống thị.”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Đúng. Chúng con đang cần vốn để hoàn tất khu công nghiệp thông minh ở Gia Hưng.”
“Và người nộp đề xuất là cậu.”
“Vâng.”
“Có một điều cậu không biết.”
Cha nhìn thẳng anh.
“Hồ sơ đó đến bàn tôi.”
Cảnh Thâm sững người.
“Cha vẫn tham gia quyết định đầu tư?”
“Cha đã lui khỏi điều hành hàng ngày từ lâu. Nhưng các khoản trên hai trăm triệu tệ vẫn cần chữ ký của hội đồng cố vấn.”
Ông dừng lại.
“Ba tuần trước, tôi đã đồng ý về nguyên tắc.”
Bà Mỹ Lan bật dậy.
“Vậy tại sao hôm nay lại đình chỉ?”
Cha tôi quay sang bà.
Lần đầu tiên tối đó, ánh mắt ông không còn ôn hòa.
“Bởi vì sáng nay tôi nhận được một báo cáo khác.”
“Báo cáo gì?”
Cha không trả lời ngay.
Ông lấy ra một tờ giấy nhỏ hơn.
“Báo cáo thẩm định quản trị gia đình của cổ đông kiểm soát.”
Gia Kỳ ngẩn người.
“Quản trị gia đình thì liên quan gì đầu tư?”
Cha nói:
“Đối với doanh nghiệp gia đình, cách người lãnh đạo đối xử với người thân cho thấy cách họ đối xử với người yếu thế, nhân viên và đối tác.”
Bà Mỹ Lan cười lạnh.
“Ông định dùng chuyện gia đình để can thiệp kinh doanh?”
“Không.”
Cha đáp.
“Tôi chỉ dùng nó để kiểm tra nhân phẩm người mà chúng tôi chuẩn bị giao ba trăm triệu.”
Cảnh Thâm bỗng im lặng.
Tôi quay sang anh.
Anh tránh mắt tôi.
Một dự cảm xấu tràn lên.
Cha nhìn anh.
“Cảnh Thâm, cậu có biết vì sao tôi đích thân đến hôm nay không?”
Anh lắc đầu.
“Không phải vì sinh nhật mẹ cậu.”
Cha nói.
“Cũng không phải để xin cậu giúp đỡ.”
Ông nhìn sang tôi.
“Là vì con gái tôi gọi về cách đây hai tuần.”
Tôi giật mình.
“Con?”
Tôi nhớ lại.
Hai tuần trước, tôi từng gọi về hỏi cha cách xử lý căn nhà cũ của bà ngoại để lại. Tôi và Cảnh Thâm tranh cãi vì mẹ chồng muốn bán nó, dùng tiền góp vào một dự án của nhà họ Tống.
Hôm đó tôi khóc.
Nhưng tôi nói với cha rằng mình chỉ mệt.
Cha không hỏi thêm.
Tôi tưởng ông tin.
Ông nói:
“Con bảo con không sao.”
Tôi cúi đầu.
“Nhưng cha nghe thấy có người ở phía sau nói rằng: ‘Đã gả vào nhà họ Tống thì tài sản bên ngoại cũng phải nghĩ cho nhà chồng.’”
Mặt bà Mỹ Lan biến sắc.
Tôi siết tay.
Đúng là bà đã nói.
Cha tiếp tục:
“Tôi không quan tâm căn nhà đáng bao nhiêu.”
“Thứ tôi quan tâm là con gái tôi có đang sống trong một gia đình coi nó là người nhà hay chỉ là một nguồn tài sản.”
Cảnh Thâm lên tiếng:
“Cha, chuyện đó con có thể giải thích.”
Cha nhìn anh.
“Vậy giải thích đi.”
Anh im lặng vài giây.
“Mẹ chỉ nóng tính.”
“Cậu cũng nghĩ vậy?”
“…”
“Ba năm qua, mỗi lần con gái tôi bị coi thường, cậu đều dùng lý do này sao?”
Cảnh Thâm không trả lời được.
Tôi bỗng thấy sống mũi cay xè.
Những bữa cơm bị chê “không biết quy củ”.
Những lần mẹ chồng đem gia thế của các cô con dâu nhà giàu khác ra so sánh.
Những lần bà bảo tôi không nên gửi tiền mua thuốc cho cha vì “nhà chồng mới là ưu tiên”.
Cảnh Thâm chưa bao giờ trực tiếp mắng tôi.
Nhưng anh cũng chưa từng thật sự đứng về phía tôi.
Cha tôi nhìn anh hồi lâu.
“Cậu không phải người xấu.”
Ông nói.
“Nhưng đôi khi im lặng trước điều sai cũng đủ làm người khác tổn thương.”
Bà Mỹ Lan không chịu nổi nữa.
“Được rồi!”
Bà đứng lên.
“Ông muốn gì? Muốn chúng tôi xin lỗi ông sao?”
Cha lắc đầu.
“Tôi không cần.”
“Vậy muốn gì?”
“Muốn bà xin lỗi con gái tôi.”
Bà Mỹ Lan khựng lại.
“Cái gì?”
“Không phải xin lỗi vì hôm nay.”
Cha nói.
“Là xin lỗi vì ba năm qua.”
Bà đỏ mặt.
“Ông đang ép tôi?”
Cha chỉ vào tập hồ sơ.
“Tôi chưa từng nói quyết định đầu tư phụ thuộc vào một lời xin lỗi.”
“Nhưng ông đang dùng tiền để làm nhục tôi!”
Cha nhìn bà rất lâu.
Rồi ông khẽ cười.
“Tôi nhớ lúc nãy bà cũng dùng tiền để đánh giá tôi.”
Bà Mỹ Lan nghẹn lời.
Tôi chưa từng thấy bà như thế.
Không ai nói thêm.
Cuối cùng, cha đứng lên.
“Cảnh Thâm.”
“Vâng.”
“Khoản tín dụng sẽ không được phê duyệt hôm nay.”
Mặt anh trắng bệch.
“Cha…”
“Không phải vì chuyện tối nay.”
Cha cắt lời.
“Mà vì hồ sơ còn một vấn đề lớn hơn.”
Anh lập tức căng thẳng.
“Vấn đề gì?”
Cha chỉ vào trang cuối cùng.
“Cậu xem mục công ty liên kết.”
Cảnh Thâm lật nhanh.
Rồi anh dừng lại.
“Sao có thể…”
Tôi nhìn sang.
Một cái tên được khoanh đỏ.
Công ty Thương mại Gia Hòa – người đại diện pháp luật: Tống Gia Kỳ.
Em chồng tôi lập tức tái mặt.
“Không… không liên quan đến em!”
Cha tôi nhìn cô ta.
“Ba tháng qua, công ty này nhận hơn bốn mươi triệu tệ từ các nhà cung cấp của Tống thị.”
Cảnh Thâm quay phắt sang em gái.
“Gia Kỳ?”
Cô ta lùi lại.
“Anh… anh nghe em giải thích.”
Cha chậm rãi nói:
“Đây mới là lý do tôi đến.”
Ông nhìn bà Mỹ Lan.
“Nhà họ Tống nên tự hỏi xem người đang thực sự khiến tập đoàn mất ba trăm triệu tín dụng… là ai.”
CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT SAU CÔNG TY GIA HÒA
“Gia Kỳ, nói đi!”
Tiếng Cảnh Thâm vang lên trong phòng ăn.
Lần đầu tiên trong ba năm làm dâu, tôi thấy anh quát em gái như vậy.
Gia Kỳ mặt trắng bệch.
“Em không biết gì hết.”
“Công ty đứng tên em mà em không biết?”
“Em chỉ ký vài giấy tờ thôi!”
Bà Mỹ Lan lập tức chen vào:
“Cảnh Thâm, em con còn trẻ, chắc chắn có người lợi dụng nó.”
Cha tôi ngồi yên.
Ông không tranh luận.
Chính sự bình tĩnh của ông khiến không khí càng nặng nề.
Cảnh Thâm hỏi:
“Ai bảo em ký?”
Gia Kỳ nhìn mẹ.
Chỉ một ánh mắt rất nhanh.
Nhưng tất cả đều thấy.
Tôi quay sang bà Mỹ Lan.
Bà lập tức nói:
“Nhìn mẹ làm gì?”
Gia Kỳ cắn môi.
“Mẹ…”
“Im đi!”
Bà quát.
Cảnh Thâm đập tay lên bàn.
“Mẹ!”
Bà Mỹ Lan sững lại.
Có lẽ từ nhỏ đến lớn Cảnh Thâm chưa từng dùng giọng ấy với bà.
Anh nhìn thẳng vào mẹ mình.
“Chuyện này có liên quan đến mẹ?”
“Không.”
“Vậy tại sao Gia Kỳ nhìn mẹ?”
“Con bé hoảng.”
Cha tôi đột nhiên lên tiếng:
“Nếu chỉ hoảng thì tốt.”
Bà quay sang.
“Ông còn muốn nói gì?”
Cha rút thêm một tập giấy.
“Tất cả khoản chuyển tiền đều đi qua Gia Hòa, sau đó chia vào bốn tài khoản.”
Ông đặt xuống.
“Một tài khoản thuộc về quản lý mua hàng của Tống thị. Hai tài khoản thuộc người ngoài.”
“Còn tài khoản cuối?”
Cảnh Thâm hỏi.
Cha nhìn mẹ chồng tôi.
“Tống Mỹ Lan.”
Tôi nghe tiếng hít mạnh của Gia Kỳ.
Cảnh Thâm đứng bất động.
“Mẹ?”
Bà Mỹ Lan lập tức phản bác:
“Vớ vẩn!”
Cha nói:
“Bà có thể kiểm tra.”
Cảnh Thâm cầm giấy.
Chỉ vài giây, tay anh bắt đầu run.
“Mười hai triệu…”
Anh ngẩng lên.
“Mẹ nhận mười hai triệu?”
Bà Mỹ Lan mất bình tĩnh.
“Đó là tiền người ta trả mẹ!”
“Trả vì việc gì?”
“Đầu tư.”
“Đầu tư vào đâu?”
Bà không nói.
Cảnh Thâm nhắm mắt.
“Mẹ, con hỏi lần cuối. Tiền gì?”
Bà Mỹ Lan nghiến răng.
“Tiền cảm ơn.”
“Cảm ơn?”
“Nhà cung cấp muốn vào danh sách của tập đoàn. Mẹ chỉ giới thiệu.”
Cảnh Thâm cười chua chát.
“Mẹ có biết quy định nội bộ không?”
“Có gì nghiêm trọng đâu? Ai kinh doanh mà chẳng…”
“Đây là nhận lợi ích từ nhà cung cấp!”
Anh cắt ngang.
“Tống thị đang chuẩn bị kiểm toán trước khi huy động vốn. Nếu chuyện này bị công khai, hội đồng quản trị sẽ xử lý thế nào?”
Bà Mỹ Lan nhìn anh.
“Mẹ làm tất cả cũng vì con.”
“Vì con?”
“Con nghĩ vị trí tổng giám đốc từ trên trời rơi xuống sao?”
Bà càng nói càng kích động.
“Bao nhiêu cổ đông, bao nhiêu quan hệ, bao nhiêu quà cáp, ai chạy cho con?”
Cảnh Thâm nhìn bà như không quen biết.
“Mẹ dùng tiền của nhà cung cấp để…”
“Đủ!”
Cha tôi gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
“Tôi không đến để xét xử ai.”
Ông nhìn Cảnh Thâm.
“Nhưng cậu phải quyết định.”
“Quyết định gì?”
“Cậu muốn cứu công ty hay cứu thể diện gia đình?”
Bà Mỹ Lan lập tức hét:
“Ông đang chia rẽ mẹ con tôi!”
Cha lắc đầu.
“Người khiến mẹ con bà rơi vào tình cảnh này không phải tôi.”
Ông nhìn sang tập giấy.
“Là những chữ ký ở đây.”
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
Vai anh căng cứng.
Một người luôn tự tin như anh bây giờ lại giống người vừa mất phương hướng.
Tôi bỗng nhận ra một điều.
Ba năm qua, tôi luôn nghĩ Cảnh Thâm im lặng vì anh không coi trọng cảm xúc của tôi.
Nhưng giờ tôi hiểu thêm.
Anh đã quá quen với việc nghe lời mẹ.
Quen đến mức không còn biết đâu là hiếu thuận, đâu là dung túng.
Gia Kỳ bắt đầu khóc.
“Anh, em thật sự không biết số tiền lớn như vậy.”
Cảnh Thâm quay sang.
“Em biết công ty dùng để làm gì không?”
“Em chỉ biết mẹ bảo em lập công ty. Mẹ nói làm thương mại, sau này cho em tự kinh doanh.”
Bà Mỹ Lan tức giận.
“Gia Kỳ!”
“Con nói thật!”
Cô ta òa khóc.
“Mẹ bảo con cứ ký, có chuyện gì mẹ lo.”
Cảnh Thâm từ từ ngồi xuống.
Anh lấy hai tay xoa mặt.
Một lúc lâu sau, anh hỏi cha tôi:
“Cha, cha muốn con làm gì?”
Cha đáp:
“Điều tra nội bộ.”
“Mẹ con thì sao?”
“Cậu là người điều hành tương lai của Tống thị. Đừng hỏi tôi.”
Anh im lặng.
Cha nói tiếp:
“Nếu cậu chủ động báo cáo hội đồng quản trị, thu hồi số tiền bất hợp lý và thay đổi quy trình mua hàng, Viễn Châu sẽ đánh giá lại.”
“Khoản tín dụng?”
“Không ai đảm bảo.”
Cảnh Thâm gật đầu chậm rãi.
“Tối nay con sẽ gọi chủ tịch.”
Bà Mỹ Lan bật dậy.
“Con điên rồi sao?”
“Mẹ.”
Anh nhìn bà.
“Con không thể tiếp tục che nữa.”
“Che cho ai? Mẹ là mẹ con!”
“Chính vì mẹ là mẹ con nên con đã bỏ qua quá nhiều.”
Câu ấy khiến tôi giật mình.
Cảnh Thâm quay sang tôi.
Ánh mắt anh đầy mệt mỏi.
“Thanh Nghi.”
Tôi không đáp.
Anh bước tới.
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
Ba năm.
Tôi từng chờ câu này rất nhiều lần.
Nhưng đến khi nghe được, lòng tôi lại không nhẹ đi.
“Anh xin lỗi chuyện nào?”
Anh sững người.
Tôi hỏi tiếp:
“Chuyện mẹ anh coi thường cha em? Chuyện anh bắt em bán nhà bà ngoại? Hay chuyện lần nào em bị nói nặng, anh cũng bảo em nhịn?”
Anh cúi đầu.
“Tất cả.”
Tôi cười rất khẽ.
“Anh biết vì sao em nhịn không?”
Anh không đáp.
“Vì em tưởng nếu em nhịn đủ lâu, anh sẽ hiểu.”
Tôi cảm thấy nước mắt chảy xuống nhưng không lau.
“Nhưng anh không hiểu.”
“Thanh Nghi…”
“Em từng nghĩ hôn nhân chỉ cần hai người yêu nhau là đủ.”
Tôi nói.
“Sau này em mới biết, nếu một người luôn bắt người kia chịu đựng để giữ hòa khí, thì cái gọi là hòa khí ấy được xây trên sự im lặng của một người.”
Cảnh Thâm đỏ mắt.
Cha tôi đứng lên.
“Thanh Nghi.”
Tôi quay lại.
“Đi với cha một lát.”
Tôi theo cha ra vườn.
Đêm Hàng Châu có gió lạnh.
Ngoài hàng cây, ánh đèn thành phố phản chiếu xa xa.
Tôi hỏi ngay:
“Cha thật sự là người của Viễn Châu?”
Ông cười.
“Con vẫn chưa tin?”
“Không phải.”
Tôi nghẹn lại.
“Con chỉ không hiểu.”
Cha nhìn hồ cá.
“Ngày trước cha cùng vài người bạn lập công ty đầu tư. Sau này làm ăn thuận lợi.”
“Vậy tại sao cha giấu?”
“Vì mẹ con.”
Tôi khựng lại.
Mẹ tôi mất khi tôi học trung học.
Cha ít khi nhắc về bà.
Ông nói:
“Ngày mẹ con còn sống, hai người đã thống nhất rằng con phải được lớn lên bình thường.”
“Cha sợ con thay đổi?”
“Cha sợ người khác thay đổi vì con.”
Tôi im lặng.
Cha tiếp:
“Con biết cha từng gặp bao nhiêu người thay đổi thái độ chỉ vì biết cha có tiền không?”
Tôi lắc đầu.
“Rất nhiều.”
Ông cười buồn.
“Cha không muốn con phải sống trong đó.”
“Vậy cha để con bị coi thường?”
Ông nhìn tôi.
“Đó là điều cha sai.”
Tôi sững lại.
“Cha nghĩ con đủ mạnh để tự lựa chọn.”
Ông nói.
“Nhưng cha quên rằng người mạnh cũng có lúc mệt.”
Nước mắt tôi lại rơi.
Cha khẽ vỗ vai tôi.
“Xin lỗi con.”
Tôi lắc đầu.
“Cha không cần xin lỗi.”
“Có.”
Ông nói.
“Cha nên xuất hiện sớm hơn.”
Tôi tựa đầu vào vai ông, giống như hồi nhỏ.
Một lúc sau, cha hỏi:
“Con còn muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này không?”
Tôi không trả lời ngay.
“Cha muốn con ly hôn sao?”
“Cha muốn con tự quyết.”
“Dù con chọn gì?”
“Dù con chọn gì.”
Tôi thở dài.
“Con không biết.”
“Không cần quyết tối nay.”
Cha nói.
“Người thật sự yêu con sẽ cho con thời gian.”
Chúng tôi quay vào.
Phòng khách lúc này vắng hơn.
Gia Kỳ đã được quản gia đưa lên tầng.
Bà Mỹ Lan ngồi một mình trên ghế sofa.
Cảnh Thâm đứng bên cửa sổ.
Khi thấy tôi, anh bước tới.
“Thanh Nghi.”
“Ừ.”
“Anh đã gọi hội đồng quản trị.”
Tôi nhìn anh.
“Ngày mai sẽ có cuộc họp khẩn.”
Anh nói.
“Mẹ sẽ rút khỏi mọi vai trò liên quan đến Tống thị. Gia Kỳ cũng phải bàn giao công ty Gia Hòa để kiểm toán.”
Bà Mỹ Lan bật khóc.
“Cảnh Thâm, con thật sự muốn đẩy mẹ ra ngoài sao?”
Anh quay sang.
“Mẹ vẫn là mẹ con.”
“Vậy sao con đối xử với mẹ như thế?”
“Bởi vì con không thể lấy tình thân làm lý do để làm sai mãi.”
Bà nhìn tôi.
Rồi bà như tìm được chỗ trút giận.
“Tất cả vì cô!”
Cảnh Thâm lập tức bước chắn trước mặt tôi.
“Mẹ.”
Giọng anh rất thấp.
“Không được nói với Thanh Nghi như thế nữa.”
Tôi sững người.
Ba năm.
Đây là lần đầu tiên.
Bà Mỹ Lan cũng sững sờ.
“Con…”
“Con đã sai đủ rồi.”
Anh nói.
“Mẹ đừng bắt con sai thêm.”
Bà ngồi im.
Cha tôi nhìn Cảnh Thâm nhưng không nói gì.
Tôi cũng không.
Bởi vì tôi biết một câu bảo vệ muộn màng không thể xóa hết ba năm.
Nhưng ít nhất, đó là lần đầu tiên anh thật sự lựa chọn.
Sáng hôm sau, trước khi cha tôi trở về Tô Châu, ông đưa cho tôi một chiếc chìa khóa nhỏ.
“Cái gì vậy cha?”
“Nhà.”
“Nhà nào?”
“Căn nhà ven hồ Kim Kê.”
Tôi hoảng.
“Con không cần.”
Cha cười.
“Không phải cho con.”
“Vậy?”
“Là nhà của mẹ con.”
Ông nhìn tôi.
“Bà ấy để lại cho con từ lâu.”
Tôi đứng bất động.
Cha nói:
“Trong két có một phong bì khác.”
Tôi nhìn ông.
“Lại phong bì?”
Ông cười.
“Ừ.”
“Bên trong là gì?”
Cha chỉ nói một câu:
“Thứ có thể khiến con hiểu vì sao ngày trước mẹ con nhất quyết để con lấy họ Lâm… chứ không lấy họ của cha.”
Tôi chết lặng.
“Cha… cha không phải họ Lâm sao?”
Ông nhìn tôi thật lâu.
Rồi khẽ lắc đầu.
CHƯƠNG 3 – LÁ THƯ CỦA MẸ VÀ SỰ LỰA CHỌN SAU CÙNG
Ba ngày sau, tôi về Tô Châu.
Căn nhà ven hồ Kim Kê nằm trong một khu dân cư yên tĩnh, không quá xa trung tâm.
Không phải biệt thự phô trương.
Chỉ là một ngôi nhà hai tầng có sân nhỏ, trồng hai cây quế.
Vừa bước vào, tôi đã nhận ra mùi gỗ cũ quen thuộc.
“Cha.”
Tôi quay lại.
“Nơi này…”
“Là nơi cha mẹ sống trước khi con ra đời.”
Ông mở cửa phòng làm việc.
Trên tường có một bức ảnh.
Mẹ tôi còn trẻ.
Cha đứng bên cạnh bà.
Nhưng dưới ảnh có một dòng chữ nhỏ:
Trần Quốc Đống – Lâm Nhược Vân, năm 1993.
Tôi nhìn chằm chằm.
“Trần?”
Cha gật đầu.
“Tên thật của cha là Trần Quốc Đống.”
“Tại sao…”
“Sau khi mẹ con qua đời, cha đổi theo họ mẹ con để tránh chú ý.”
Tôi vẫn chưa hiểu.
Cha mở két.
Bên trong có một phong bì màu trắng đã ngả vàng.
“Đây.”
Tôi cầm lấy.
Nét chữ bên ngoài là của mẹ.
Gửi Thanh Nghi, khi con đủ trưởng thành để hiểu.
Tay tôi run lên.
Tôi mở lá thư.
Không dài.
Nhưng mới vài dòng, tôi đã phải dừng lại.
Mẹ viết rằng cha tôi sinh ra trong một gia đình kinh doanh lớn ở Thượng Hải.
Ông nội tôi từng là một trong những người sáng lập hệ thống vận tải đường thủy ở vùng Hoa Đông.
Nhưng sau một cuộc tranh chấp nội bộ, cha bỏ khỏi gia đình, đến Tô Châu bắt đầu lại từ đầu.
Mẹ gặp cha khi ông gần như trắng tay.
Hai người cùng lập công ty nhỏ.
Sau này công ty ấy phát triển thành Viễn Châu.
Mẹ viết:
“Mẹ không muốn con lớn lên trong gia đình chỉ biết hỏi người khác có bao nhiêu tiền. Mẹ muốn con biết một người đáng quý vì cách họ sống, không phải vì số tài sản họ đứng tên.”
Tôi đọc tới đó thì bật khóc.
Cha đứng ngoài cửa.
Ông không vào.
Tôi đọc tiếp.
“Nếu sau này con lấy chồng, hãy chọn người biết tôn trọng cha con khi ông mặc áo cũ, chứ không phải chỉ biết kính trọng ông khi nghe tên công ty.”
Tôi chết lặng.
Mỗi chữ giống như viết cho chính những gì đã xảy ra ba ngày trước.
Tôi ngồi rất lâu.
Đến chiều, điện thoại reo.
Cảnh Thâm.
Tôi nhìn màn hình gần nửa phút rồi mới nghe.
“Alo.”
“Thanh Nghi.”
Giọng anh khàn.
“Em đang ở Tô Châu?”
“Ừ.”
“Anh có thể gặp em không?”
“Có chuyện gì?”
“Cuộc họp hội đồng quản trị kết thúc rồi.”
Tôi im lặng.
Anh nói:
“Anh bị tạm đình chỉ chức phó tổng ba tháng.”
Tôi giật mình.
“Vì sao?”
“Vì thiếu trách nhiệm giám sát.”
Anh cười rất nhạt.
“Mẹ hoàn trả toàn bộ khoản tiền đã nhận. Gia Kỳ cũng giao công ty cho kiểm toán.”
“Còn khoản vay?”
“Chưa được phê duyệt.”
Anh dừng lại.
“Nhưng anh không gọi vì chuyện đó.”
“Vậy chuyện gì?”
“Anh muốn gặp em.”
Hai tiếng sau, anh đứng trước căn nhà.
Không xe sang.
Không tài xế.
Chỉ một mình.
Tôi mở cổng.
Anh nhìn căn nhà rồi hỏi:
“Đây là nhà cha mẹ em?”
“Ừ.”
Anh bước vào phòng khách.
Trên bàn còn lá thư của mẹ.
Anh không hỏi.
Chúng tôi ngồi đối diện nhau.
Một lúc rất lâu không ai nói gì.
Cuối cùng Cảnh Thâm lên tiếng:
“Thanh Nghi, anh đã nghĩ rất nhiều.”
Tôi nhìn anh.
“Trước đây anh luôn tưởng mình làm đúng.”
“Đúng chuyện gì?”
“Giữ hòa khí.”
Anh cúi đầu.
“Mỗi lần mẹ nói gì làm em buồn, anh bảo em nhịn.”
“Anh nghĩ người thân thì nên bao dung.”
“Nhưng anh quên rằng chỉ mình em bao dung thì không gọi là hòa khí.”
Tôi không nói.
Anh tiếp:
“Anh cũng từng nghĩ gia cảnh nhà em bình thường.”
Tôi hơi cười.
“Giờ biết cha em có tiền nên hối hận?”
Anh lắc đầu ngay.
“Không.”
“Vậy?”
“Anh hối hận vì trước khi biết điều đó, anh đã không bảo vệ em.”
Câu ấy làm tôi im lặng.
Anh lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.
Tôi cau mày.
“Em không cần quà.”
“Không phải quà.”
Anh mở ra.
Là chìa khóa căn hộ chúng tôi đang sống ở Hàng Châu.
Kèm một tập giấy.
“Căn hộ đứng tên em.”
Tôi nhìn anh.
“Anh làm gì vậy?”
“Không phải bồi thường.”
Anh nói.
“Anh biết không thứ gì bồi thường được.”
“Vậy tại sao?”
“Vì anh muốn tách cuộc sống của chúng ta khỏi mẹ.”
Tôi khựng lại.
Anh tiếp:
“Anh đã thuê một căn khác gần công ty. Nếu em chưa muốn gặp anh, anh sẽ ở đó.”
“Căn hộ cũ em muốn ở thì ở, muốn bán thì bán.”
“Anh không ép em quyết định.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Vẫn là Cảnh Thâm.
Nhưng có gì đó đã khác.
Có lẽ không phải vì anh thay đổi hoàn toàn trong ba ngày.
Mà vì lần đầu tiên anh chịu nhìn thẳng vào điều mình từng làm sai.
Tôi hỏi:
“Anh làm vậy để cứu hôn nhân sao?”
Anh im lặng.
“Có.”
Rồi anh nói thêm:
“Nhưng nếu em vẫn muốn ly hôn, anh sẽ ký.”
Tôi bất ngờ.
“Anh đồng ý?”
“Anh không muốn giữ em bằng áp lực.”
Anh ngẩng lên.
“Anh từng khiến em ở lại bằng câu ‘vì gia đình’. Anh không muốn làm thế nữa.”
Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ.
Ngoài sân, hoa quế rơi từng cánh nhỏ.
Tôi nhớ lời mẹ.
Hãy nhìn cách người ta đối xử với cha con khi ông mặc áo cũ.
Cảnh Thâm đã thất bại trong bài kiểm tra đó.
Nhưng câu hỏi tiếp theo là:
Một người đã thất bại có xứng đáng có cơ hội sửa sai không?
Tôi không biết.
Tôi nói:
“Em cần thời gian.”
Anh gật đầu.
“Anh biết.”
“Có thể rất lâu.”
“Anh chờ.”
Tôi nhìn anh.
“Đừng nói những câu dễ nghe.”
Anh cười buồn.
“Vậy anh sẽ không nói nữa.”
“Anh sẽ làm.”
Trước khi rời đi, anh gặp cha tôi ngoài sân.
Hai người đứng dưới cây quế.
Cảnh Thâm cúi người.
“Cha.”
Cha tôi không đáp ngay.
Anh nói:
“Con xin lỗi.”
“Xin lỗi tôi?”
“Vâng.”
Cha nhìn anh.
“Cậu không nợ tôi lời xin lỗi lớn nhất.”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Con biết.”
“Vậy thì đừng xin tôi.”
“Con hiểu.”
Cha hỏi:
“Cậu nghĩ biết tôi là ai thì mọi chuyện thay đổi sao?”
“Không.”
Cảnh Thâm nói.
“Chính vì biết cha là ai nên con càng xấu hổ.”
“Vì sao?”
“Bởi vì con nhận ra nếu cha thật sự chỉ là một người bình thường…”
Anh dừng lại.
“…thì có lẽ con đã để mẹ tiếp tục coi thường cha.”
Cha tôi nhìn anh rất lâu.
“Ít nhất cậu còn hiểu được điều đó.”
Cảnh Thâm cúi đầu.
“Con sẽ sửa.”
Cha nói:
“Đừng sửa để lấy lại Thanh Nghi.”
Anh ngẩng lên.
“Vậy vì gì?”
“Vì cậu nên trở thành người tốt hơn, kể cả nếu cuối cùng con gái tôi không quay lại.”
Cảnh Thâm lặng đi.
Rồi gật đầu.
“Con hiểu.”
Ba tháng sau, tôi trở lại Hàng Châu.
Không phải vì đã tha thứ hoàn toàn.
Tôi mở một studio thiết kế riêng ở khu ven kênh Củng Thự.
Tiền vốn là tiền tôi tích lũy.
Cha muốn giúp, tôi từ chối.
Ông cười:
“Giống mẹ con.”
Cảnh Thâm sau thời gian đình chỉ quay lại Tống thị.
Nhưng anh không được bổ nhiệm tổng giám đốc.
Anh chủ động xin phụ trách bộ phận kiểm soát nội bộ.
Gia Kỳ đóng Công ty Gia Hòa.
Cô bắt đầu làm việc tại một công ty thương mại điện tử nhỏ, không dựa vào nhà họ Tống.
Mẹ chồng tôi chuyển ra khỏi biệt thự chính.
Một chiều đầu đông, bà đến studio.
Tôi nhìn bà đứng ngoài cửa gần năm phút.
Không quản gia.
Không túi hàng hiệu.
Chỉ mang một hộp bánh quế hoa.
“Con có rảnh không?”
Đây là lần đầu tiên bà gọi tôi là “con” mà không kèm giọng lạnh nhạt.
Tôi mời bà vào.
Bà ngồi xuống rất lâu mới nói:
“Hôm đó… mẹ sai.”
Tôi không đáp.
Bà siết tay.
“Mẹ đã quen nhìn người khác bằng gia thế.”
“Đến lúc biết cha con là người của Viễn Châu, mẹ mới thấy mình buồn cười.”
Tôi hỏi:
“Nếu cha con thật sự nghèo, mẹ có xin lỗi không?”
Bà sững lại.
Tôi nhìn bà.
Đó mới là câu hỏi quan trọng.
Bà im lặng rất lâu.
Rồi bà lắc đầu.
“Trước đây… chắc là không.”
Tôi không bất ngờ.
Bà nói tiếp:
“Nhưng bây giờ mẹ hiểu.”
Tôi hỏi:
“Hiểu gì?”
“Người đáng xấu hổ hôm đó không phải cha con.”
Mắt bà đỏ lên.
“Là mẹ.”
Tôi nhìn bà hồi lâu.
Rồi đẩy chén trà sang.
“Uống đi.”
Bà nhìn tôi.
“Con tha thứ cho mẹ?”
Tôi lắc đầu.
“Chưa.”
Nét mặt bà thoáng buồn.
Tôi nói:
“Nhưng con có thể bắt đầu lại từ việc không ghét mẹ nữa.”
Bà im lặng.
Rồi gật đầu.
“Được.”
Tối hôm đó, khi tôi đóng cửa studio, Cảnh Thâm đứng bên kia đường.
Anh cầm hai cốc sữa đậu nành nóng.
“Anh đến bao lâu rồi?”
“Mười phút.”
“Sao không vào?”
“Mẹ anh ở trong.”
“Anh biết?”
“Ừ.”
Anh đưa tôi một cốc.
“Anh nghĩ hai người cần nói chuyện riêng.”
Chúng tôi đi dọc bờ kênh.
Đèn đỏ treo dưới mái hiên phản chiếu xuống mặt nước.
Tôi hỏi:
“Cảnh Thâm.”
“Ừ?”
“Nếu ngày đó cha em không có Viễn Châu, anh nghĩ mọi chuyện sẽ thế nào?”
Anh im lặng rất lâu.
“Có lẽ anh vẫn chưa tỉnh ra.”
Câu trả lời khiến tôi bất ngờ.
Anh nói:
“Và đó là điều anh hổ thẹn nhất.”
Tôi khẽ gật đầu.
Anh hỏi:
“Em hỏi vì muốn quyết định chuyện chúng ta?”
“Có thể.”
“Vậy quyết định là gì?”
Tôi dừng bước.
Anh cũng dừng.
Tôi nhìn anh.
“Em chưa muốn quay về căn hộ cũ.”
Mắt anh tối đi một chút.
“Anh hiểu.”
“Nhưng…”
Anh ngẩng lên.
“Em muốn ăn tối với anh vào thứ bảy.”
Anh đứng bất động.
Tôi bật cười.
“Chỉ ăn tối.”
“Anh biết.”
“Đừng nghĩ xa.”
“Anh không dám.”
Tôi tiếp tục bước.
Một lúc sau anh đi theo.
Khoảng cách giữa chúng tôi không còn xa như trước.
Nhưng cũng chưa đủ gần để gọi là trở lại.
Có lẽ một cuộc hôn nhân không thể được cứu bằng một chiếc phong bì.
Cũng không thể được chữa lành chỉ bởi tiền bạc, quyền lực hay một lời xin lỗi.
Chiếc phong bì cha tôi đặt lên bàn hôm ấy chỉ làm một việc.
Nó xé bỏ lớp vỏ mà mỗi người vẫn dùng để che giấu chính mình.
Mẹ chồng tôi nhìn thấy sự kiêu ngạo của bà.
Cảnh Thâm nhìn thấy sự im lặng của anh.
Tôi nhìn thấy giới hạn của sự nhẫn nhịn.
Còn cha tôi, người từng bị cười nhạo vì chiếc áo bạc màu, lại dạy tất cả chúng tôi một điều đơn giản nhất.
Giá trị của một con người không nằm ở việc họ có thể khiến người khác cúi đầu sau khi biết danh phận.
Mà nằm ở việc khi chưa ai biết họ là ai…
Họ vẫn xứng đáng được đối xử tử tế.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.