#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – PHONG BÌ MANG TÊN CHA TÔI
“Vãn Thanh… cô đang làm gì trong đó?”
Giọng Tống Mỹ Lan vang lên ngay sau cánh cửa.
Tôi đứng chết lặng trước két sắt đang mở.
Trong tay tôi là phong bì màu vàng đã ngả màu, bên ngoài viết tên cha tôi – Lâm Chính Quốc. Tờ giấy đầu tiên vừa được rút ra một nửa, con dấu đỏ của Tập đoàn Tống thị hiện rõ dưới ánh sáng lạnh lẽo trong phòng làm việc.
Tay nắm cửa xoay thêm lần nữa.
“Vãn Thanh?”
Tôi chỉ có vài giây.
Không kịp đọc tiếp, tôi nhét toàn bộ giấy tờ vào trong chiếc áo len rộng đang mặc, đóng két, rồi nhanh chóng bước đến bàn làm việc, cầm đại một cuốn sổ lên.
Cửa mở.
Mẹ chồng tôi xuất hiện trước tiên, phía sau là Cảnh Thâm.
Ánh mắt bà quét qua căn phòng như một lưỡi dao.
“Cô vào phòng làm việc của Cảnh Thâm làm gì?”
Tôi ép mình bình tĩnh.
“Tìm giấy khai sinh của Tiểu Vũ.”
Cảnh Thâm nhìn tôi.
“Em cần giấy khai sinh làm gì?”
“Tôi định đưa con đi làm lại thẻ bảo hiểm.”
Tôi cố ý dùng chữ “tôi” thay vì “em”.
Cảnh Thâm rõ ràng nhận ra.
Anh cau mày.
“Chuyện đó bảo trợ lý làm là được.”
Tống Mỹ Lan bước thẳng đến két sắt.
Tôi nghe rõ nhịp tim mình.
Bà thử tay nắm, phát hiện két đã khóa lại thì mới quay sang tôi.
“Cô có mở nó không?”
“Không.”
“Thật?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
“Nếu mẹ không tin, có thể kiểm tra camera.”
Câu nói ấy khiến sắc mặt bà thoáng thay đổi.
Tôi biết trong phòng làm việc không có camera. Đây là nơi Cảnh Thâm thường xử lý những hợp đồng quan trọng, anh từng nói ghét cảm giác bị giám sát.
Tôi đang đánh cược.
Cuối cùng, Tống Mỹ Lan chỉ lạnh lùng nói:
“Sau này không được tự tiện vào đây.”
Tôi cười nhạt.
“Con dâu nhà họ Tống ngay cả phòng làm việc của chồng cũng không được bước vào sao?”
“Vãn Thanh!”
Cảnh Thâm quát nhỏ.
Tôi không nói thêm.
Tôi đi ngang qua hai người, mỗi bước chân đều nặng như đeo đá.
Chỉ khi trở về phòng ngủ và khóa cửa, tôi mới dám lấy phong bì ra.
Tiểu Vũ đang ở lớp mẫu giáo tư nhân gần biệt thự. Căn phòng rộng đến mức im lặng trở nên đáng sợ.
Tôi mở tờ giấy đầu tiên.
Đó là một thỏa thuận chuyển nhượng quyền khai thác dự án cải tạo khu phố cổ Tô Châu, ký tám năm trước.
Bên A: Công ty Xây dựng Chính Hòa.
Người đại diện: Lâm Chính Quốc.
Cha tôi.
Bên B: Tập đoàn Tống thị.
Người ký: Tống Quốc Hoa – ông nội của Cảnh Thâm.
Tôi đọc từng dòng.
Cha tôi từng có một công ty xây dựng?
Trong ký ức của tôi, những năm cuối đời cha chỉ là một người đàn ông ít nói, thường đi làm từ sáng sớm, về nhà với đôi giày dính bụi xi măng. Tôi luôn nghĩ công ty của ông đã phá sản từ rất lâu.
Nhưng văn bản này ghi rõ, Chính Hòa từng nắm quyền đầu tư một dự án lớn ven kênh cổ ở Tô Châu.
Tôi đọc đến phụ lục.
Một con số khiến tôi nghẹn thở.
Bốn mươi hai triệu nhân dân tệ.
Phía dưới có ghi chú: “Bên B có trách nhiệm thanh toán toàn bộ giá trị chuyển nhượng trong vòng chín mươi ngày.”
Tôi lật sang trang tiếp.
Đó là thông báo thanh toán.
Nhưng số tiền cha tôi thực nhận chỉ có sáu triệu.
Phần còn lại?
Tôi lật tiếp.
Một văn bản khác.
“Do Công ty Chính Hòa không hoàn thành nghĩa vụ tài chính đúng thời hạn, quyền sở hữu dự án được chuyển toàn bộ cho Tống thị.”
Tôi cứng người.
Chữ ký của cha tôi ở cuối trang trông rất lạ.
Tôi đã nhìn chữ ký của cha hàng nghìn lần khi ông ký sổ liên lạc cho tôi hồi nhỏ.
Chữ “Quốc” của ông luôn có nét móc rất mạnh.
Ở đây không có.
Tôi lấy điện thoại chụp lại từng trang.
Sau cùng là một tấm ảnh.
Trong ảnh, cha tôi khoảng bốn mươi tuổi đứng trước một tòa nhà đang xây cùng ông nội Cảnh Thâm.
Hai người bắt tay.
Sau lưng họ là tấm biển:
DỰ ÁN BÌNH GIANG – HỢP TÁC CHÍNH HÒA & TỐNG THỊ.
Bình Giang.
Chính là khu phố nơi mẹ tôi đang sống.
Tôi nhớ lại lời mẹ chồng:
“Đặc biệt là chuyện căn nhà ở Tô Châu.”
Máu trong người tôi như lạnh đi.
Tôi gọi cho mẹ.
Phải ba cuộc bà mới nghe.
“Vãn Thanh?”
“Mẹ.”
Tôi không vòng vo.
“Trước đây cha từng mở Công ty Chính Hòa đúng không?”
Đầu dây bên kia im bặt.
“Mẹ?”
“Con nghe chuyện đó từ đâu?”
Giọng bà bỗng run.
Tôi siết điện thoại.
“Con tìm thấy hợp đồng giữa cha và Tống thị.”
Một tiếng động khẽ vang lên, giống như mẹ tôi vừa đánh rơi thứ gì đó.
Rất lâu sau bà mới nói:
“Con về Tô Châu đi.”
“Con sẽ đưa Tiểu Vũ theo.”
“Không.”
Mẹ tôi lập tức phản đối.
“Đừng đưa thằng bé về lúc này.”
“Tại sao?”
“Vãn Thanh, nghe mẹ.”
Lần đầu tiên trong nhiều năm, giọng bà nghiêm đến vậy.
“Có vài chuyện nếu nhà họ Tống biết con đã phát hiện, họ sẽ không để yên.”
Tôi nhìn cánh cửa phòng ngủ.
“Mẹ, cha mất có liên quan đến họ không?”
“Không!”
Mẹ trả lời quá nhanh.
Nhanh đến mức khiến tôi càng bất an.
“Vậy tại sao mẹ sợ?”
Bà thở dài.
“Tám năm trước, công ty cha con không phải tự nhiên mà phá sản.”
Tôi nín thở.
“Tập đoàn Tống thị cần dự án Bình Giang để mở rộng sang Giang Tô. Khi ấy Chính Hòa tuy nhỏ nhưng đã có quyền khai thác và gần như hoàn thành toàn bộ thủ tục.”
“Mẹ nói tiếp đi.”
“Ông Tống Quốc Hoa tìm cha con, đề nghị hợp tác.”
“Rồi sao?”
“Cha con tin ông ta.”
Giọng mẹ khàn đi.
“Ông ấy ký một số văn bản theo lời Tống thị. Sau đó, một khoản vay lớn bất ngờ xuất hiện dưới tên Chính Hòa. Ngân hàng siết nợ, nhà cung cấp đồng loạt đòi tiền. Chỉ trong ba tháng, công ty sụp đổ.”
Tôi lạnh sống lưng.
“Khoản vay đó là giả?”
“Mẹ không có bằng chứng.”
“Cha có biết không?”
“Biết.”
Mẹ nghẹn giọng.
“Ông ấy đi Hàng Châu rất nhiều lần để đòi Tống Quốc Hoa giải thích. Có lần trở về, ông ấy nói chỉ một câu: ‘Họ muốn lấy sạch mọi thứ.’”
Tôi cắn môi.
“Vậy căn nhà mẹ đang ở?”
“Là tài sản cuối cùng cha con giữ lại được.”
Bỗng có tiếng gõ cửa.
Tôi lập tức cúp máy.
“Vãn Thanh?”
Cảnh Thâm.
Tôi giấu phong bì dưới đáy ngăn kéo.
“Có chuyện gì?”
Anh bước vào, đóng cửa.
“Em giận chuyện sáng qua à?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Năm năm hôn nhân.
Tôi từng tin anh dù lạnh nhạt nhưng ít nhất không lừa dối tôi.
Bây giờ tôi không biết điều gì là thật nữa.
“Anh biết cha tôi từng làm ăn với Tống thị bao lâu rồi?”
Cảnh Thâm khựng lại.
Chỉ một giây.
Nhưng đủ.
“Em nói gì vậy?”
“Đừng giả vờ.”
Tôi nhìn thẳng anh.
“Anh biết.”
Mắt anh tối xuống.
“Em đã xem két sắt?”
Tôi không trả lời.
Anh bước tới.
“Vãn Thanh, có những chuyện của thế hệ trước em không hiểu.”
“Vậy anh giải thích để tôi hiểu.”
“Không cần thiết.”
Tôi bật cười.
“Nhà tôi mất hết, cha tôi mang tiếng làm ăn thất bại, mẹ tôi sống trong căn nhà chưa đầy sáu mươi mét vuông mà mẹ anh vừa dùng để sỉ nhục tôi. Anh lại nói không cần thiết?”
“Anh không có ý đó.”
“Anh biết từ trước khi cưới tôi sao?”
Cảnh Thâm im lặng.
Lồng ngực tôi như bị bóp chặt.
“Tống Cảnh Thâm.”
Tôi hỏi từng chữ.
“Anh biết trước khi cưới tôi, đúng không?”
Cuối cùng anh nói:
“Biết.”
Chỉ một chữ.
Nhưng năm năm hôn nhân của tôi như vỡ vụn.
“Tại sao?”
“Vãn Thanh…”
“Tại sao anh cưới tôi?”
Anh nhìn tôi thật lâu.
“Bởi vì ông nội muốn.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Ông nội anh?”
“Ông ấy cảm thấy nhà họ Tống có lỗi với nhà em.”
Tôi cười đến mức nước mắt trào ra.
“Cho nên các người bố thí cho tôi một cuộc hôn nhân?”
“Không phải!”
Cảnh Thâm nắm lấy tay tôi.
“Ban đầu có thể ông nội nghĩ như vậy, nhưng anh…”
Tôi giật tay ra.
“Anh thì sao?”
Anh im lặng.
Tôi chờ.
Một giây.
Hai giây.
Mười giây.
Không có câu trả lời.
Tôi hiểu rồi.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở.
Tống Mỹ Lan đứng bên ngoài.
Bà rõ ràng đã nghe thấy.
Bà nhìn tôi, rồi lạnh lùng nói:
“Nếu cô đã biết, vậy càng nên hiểu nhà họ Tống không nợ cô.”
Tôi quay lại.
“Không nợ?”
“Cha cô kinh doanh thất bại là do ông ta không đủ bản lĩnh.”
“Vậy tại sao các người giữ hợp đồng trong két?”
Sắc mặt bà thay đổi.
“Tôi không biết cô đang nói gì.”
“Tại sao một hợp đồng giả chữ ký cha tôi lại nằm trong nhà này?”
Không gian im phăng phắc.
Cảnh Thâm nhìn tôi kinh ngạc.
“Giả chữ ký?”
Tôi lập tức nhận ra.
Anh không biết chuyện đó.
Tống Mỹ Lan lại biết.
Bởi vì gương mặt bà trắng bệch.
Tôi bước về phía bà.
“Bà biết.”
“Cô đừng ăn nói bừa bãi.”
“Bà biết chữ ký đó không phải của cha tôi.”
“Tôi bảo cô im đi!”
Lần đầu tiên bà mất bình tĩnh.
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.
Một tin nhắn WeChat từ mẹ.
Chỉ có một bức ảnh.
Đó là ảnh cha tôi nằm trên giường bệnh tám năm trước.
Bên cạnh ông là một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest.
Tôi phóng to.
Người ấy là Cảnh Thâm.
Dưới bức ảnh, mẹ viết:
“Ba ngày trước khi cha con mất, Cảnh Thâm đã đến Tô Châu gặp ông ấy.”
Tôi ngẩng lên.
Nhìn chồng mình.
“Ba ngày trước khi cha tôi mất…”
Giọng tôi run lên.
“Anh đã nói gì với ông ấy?”
Cảnh Thâm nhìn màn hình điện thoại.
Gương mặt anh hoàn toàn biến sắc.
Và lần đầu tiên, tôi nhìn thấy trong mắt người đàn ông luôn điềm tĩnh ấy một thứ giống như… sợ hãi.
CHƯƠNG 2 – MÓN NỢ TÁM NĂM
“Anh hỏi lại lần cuối.”
Cảnh Thâm đóng cửa phòng rồi nhìn tôi.
“Bức ảnh này mẹ em lấy ở đâu?”
Tôi gần như không tin nổi.
“Đó là điều anh quan tâm nhất sao?”
“Vãn Thanh.”
“Anh đến gặp cha tôi làm gì?”
Anh siết hàm.
“Mẹ anh đang ở đây.”
“Thì sao?”
Tôi quay sang Tống Mỹ Lan.
“Có chuyện gì mà hai người sợ tôi biết đến vậy?”
Mẹ chồng tôi lập tức lạnh giọng:
“Đừng biến vài tờ giấy cũ thành cái cớ để gây chuyện.”
Tôi nhìn bà.
“Gây chuyện?”
Tôi cười.
“Bà vừa cấm con tôi về thăm bà ngoại chỉ vì nhà mẹ tôi nghèo. Nhưng chính nhà họ Tống của bà có thể là nguyên nhân khiến nhà tôi mất hết.”
“Có bằng chứng không?”
Bà nhếch môi.
“Nếu không có thì đừng vu cáo.”
Câu nói ấy khiến tôi tỉnh táo.
Đúng.
Tôi chưa có bằng chứng đủ mạnh.
Tôi nhìn hai mẹ con họ, chậm rãi gật đầu.
“Được.”
Tống Mỹ Lan hơi khựng lại.
Tôi nói tiếp:
“Từ hôm nay, tôi sẽ không hỏi nữa.”
Cảnh Thâm nhìn tôi đầy nghi ngờ.
“Em định làm gì?”
“Tôi mệt.”
Tôi quay người.
“Ra ngoài.”
Đêm đó, tôi không ngủ.
Sáng hôm sau, tôi giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
Tôi vẫn ăn sáng cùng gia đình.
Tống Mỹ Lan ngồi đầu bàn, vừa uống trà vừa dặn quản gia chuẩn bị tiệc mừng thọ ông nội.
Cảnh Thâm thỉnh thoảng nhìn tôi.
Tôi chỉ tập trung đút cháo cho Tiểu Vũ.
“Mẹ.”
Con trai kéo tay tôi.
“Khi nào con được gặp bà ngoại?”
Cả bàn ăn im xuống.
Tôi mỉm cười.
“Rất nhanh thôi.”
Tống Mỹ Lan đặt chén xuống.
“Tôi đã nói…”
“Tôi nhớ.”
Tôi ngắt lời bà.
“Con không đưa Tiểu Vũ đi.”
Bà nhìn tôi vài giây, có vẻ hài lòng.
“Biết nghĩ vậy là tốt.”
Tôi cúi đầu.
Nếu là Vãn Thanh của hôm qua, có lẽ tôi sẽ khóc.
Nhưng Vãn Thanh của hôm nay chỉ thấy buồn cười.
Sau khi Cảnh Thâm đến công ty, tôi nhắn cho một người bạn đại học tên Chu Nghiên. Cô ấy hiện là luật sư thương mại ở Thượng Hải.
Tôi gửi ảnh hợp đồng.
Chưa đầy mười phút sau, Chu Nghiên gọi lại.
“Cậu lấy thứ này ở đâu?”
“Có vấn đề sao?”
“Rất nhiều.”
Cô hạ giọng.
“Con dấu có vẻ thật. Nhưng thời điểm đóng dấu và mẫu chữ ký không đồng nhất. Muốn xác định chính xác cần bản gốc.”
“Bản gốc đang ở chỗ mình.”
“Đừng động vào nữa.”
“Tại sao?”
“Vì nếu đây là hợp đồng giả, nó là bằng chứng cực kỳ quan trọng.”
Tôi kể sơ qua chuyện tám năm trước.
Chu Nghiên im lặng thật lâu.
“Vãn Thanh, cậu phải tìm hồ sơ công ty của cha cậu.”
“Mình không biết còn ở đâu.”
“Mẹ cậu có thể biết.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
“Nhưng mình chưa thể về Tô Châu.”
“Vì con?”
“Ừ.”
Chu Nghiên thở dài.
“Vậy để mình đến.”
Hai ngày sau, cô ấy đáp tàu cao tốc từ Thượng Hải đến Hàng Châu.
Chúng tôi gặp nhau tại một quán trà gần đường Hà Phường.
Chu Nghiên mang theo bản phân tích sơ bộ.
“Nhìn này.”
Cô chỉ vào hai chữ ký.
“Đây là chữ ký trên giấy đăng ký doanh nghiệp cũ của cha cậu mà mình tìm được từ hồ sơ công khai. Còn đây là chữ ký trong hợp đồng.”
Tôi nhìn.
Khác biệt quá rõ.
“Có thể kết luận giả không?”
“Chưa. Nhưng đủ để nghi ngờ.”
“Còn khoản vay?”
“Mình tra được.”
Chu Nghiên mở máy tính.
“Tám năm trước, Chính Hòa thế chấp quyền khai thác dự án để vay hai mươi tám triệu nhân dân tệ.”
“Tôi chưa từng nghe cha nhắc đến.”
“Ngân hàng giải ngân vào tài khoản công ty.”
“Vậy tiền đâu?”
“Chuyển đi trong cùng ngày.”
“Cho ai?”
Chu Nghiên nhìn tôi.
“Một công ty trung gian ở Hàng Châu tên Khải Thịnh.”
“Tôi không biết công ty này.”
“Nó giải thể bảy năm trước.”
“Chủ sở hữu?”
Cô xoay màn hình về phía tôi.
Tôi nhìn cái tên.
Trần Kiến Đức.
Tôi không quen.
Chu Nghiên hỏi:
“Cậu có biết người này không?”
Tôi lắc đầu.
Nhưng buổi tối hôm ấy, trong tiệc gia đình nhà họ Tống, tôi đã nhìn thấy ông ta.
Ông ta đang đứng sau lưng Tống Quốc Hoa.
Tôi suýt làm rơi ly trà.
Người đàn ông trong ảnh hồ sơ trẻ hơn tám năm, nhưng gương mặt không thể nhầm.
Hiện tại, ông ta là quản gia lâu năm của ông nội Cảnh Thâm.
Mọi người gọi ông là chú Trần.
Tôi nhìn ông ta chăm sóc Tống Quốc Hoa, tay chân vô cùng thuần thục.
Cảnh Thâm khẽ hỏi:
“Em sao vậy?”
Tôi lắc đầu.
“Không sao.”
Bữa tiệc hôm ấy là buổi thử món trước lễ mừng thọ.
Tống Quốc Hoa đã ngoài tám mươi, sức khỏe không còn tốt. Ông ít nói, nhưng khi Tiểu Vũ chạy đến, gương mặt già nua lập tức dịu xuống.
“Tiểu Vũ, lại đây với cụ.”
Con trai tôi ngoan ngoãn chạy qua.
Tôi nhìn ông.
Người đàn ông này là người đã yêu cầu Cảnh Thâm cưới tôi.
Vì áy náy?
Hay vì một lý do khác?
Sau bữa tối, tôi chủ động nói:
“Ông nội, con có thể nói riêng với ông vài câu không?”
Tống Mỹ Lan lập tức chen vào.
“Ông cần nghỉ ngơi.”
Nhưng Tống Quốc Hoa giơ tay.
“Để con bé vào.”
Phòng trà trên tầng ba chỉ còn tôi và ông.
Tôi không vòng vo.
“Ông nội, ông có nhớ cha con không?”
Bàn tay đang nâng chén trà của ông dừng lại.
“Lâm Chính Quốc?”
“Vâng.”
Ông nhìn tôi rất lâu.
“Con biết rồi?”
“Biết một phần.”
Tôi lấy điện thoại, mở ảnh hợp đồng.
“Chữ ký này là giả.”
Ông không phủ nhận.
Tôi nghe tim mình đập mạnh.
“Ông biết?”
Tống Quốc Hoa nhắm mắt.
“Ta đã bảo họ tiêu hủy tài liệu đó.”
Tôi siết điện thoại.
“Họ là ai?”
Ông không trả lời.
“Cha con bị lấy mất dự án, công ty phá sản, gia đình con mất tất cả. Ông biết hết đúng không?”
“Biết.”
“Vậy tại sao?”
Ông thở dài.
“Ban đầu chỉ là tranh chấp kinh doanh.”
“Tống thị làm giả giấy tờ cũng là tranh chấp kinh doanh sao?”
“Không phải ta.”
Tôi khựng lại.
“Vậy là ai?”
“Lúc đó Tống thị đang gặp khủng hoảng. Dự án Bình Giang quyết định việc ngân hàng có tiếp tục cho chúng ta vay hay không.”
“Cho nên các người cướp nó?”
Ông cúi đầu.
“Ta muốn mua lại dự án. Chính Quốc không đồng ý mức giá.”
“Rồi sao?”
“Sau đó…”
Ông ho dữ dội.
Tôi rót nước.
Ông đẩy tay tôi ra.
“Sau đó Mỹ Lan cùng một số người trong công ty tự xử lý.”
Tôi lạnh người.
“Mẹ chồng con?”
“Bà ấy khi đó phụ trách tài chính.”
Mọi thứ bỗng nối lại.
Tống Mỹ Lan không chỉ biết.
Bà có tham gia.
“Còn Cảnh Thâm?”
Tống Quốc Hoa nhìn tôi.
“Nó không biết lúc đầu.”
“Lúc đầu?”
“Tám năm trước, khi Cảnh Thâm phát hiện chuyện, nó đến Tô Châu tìm cha con.”
Tôi nắm chặt tay.
“Ba ngày trước khi cha con mất?”
Ông gật đầu.
“Nó muốn trả lại phần lợi ích mà nhà họ Lâm đáng được nhận.”
Tôi nghẹn thở.
“Cha con không nhận.”
“Tại sao?”
Tống Quốc Hoa nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Bởi vì ông ấy muốn một lời xin lỗi công khai.”
Tôi không nói được gì.
“Cảnh Thâm khi đó mới hai mươi bốn tuổi, vừa vào công ty. Nó không thể quyết định.”
“Vậy cha con nói gì với anh ấy?”
“Ta không biết.”
Ông lắc đầu.
“Nhưng sau hôm đó, Cảnh Thâm trở về Hàng Châu và cãi nhau rất lớn với Mỹ Lan.”
Tôi nhớ lại biểu cảm của Cảnh Thâm khi thấy bức ảnh.
Có lẽ tôi đã hiểu sai nỗi sợ trong mắt anh.
Tống Quốc Hoa đột nhiên mở ngăn kéo.
Ông lấy ra một chiếc chìa khóa cũ.
“Trong căn nhà của mẹ con ở Bình Giang có một tủ gỗ.”
“Tủ của cha?”
“Ừ.”
“Chìa khóa?”
“Cha con giao cho ta.”
Tôi sửng sốt.
“Tại sao?”
“Ông ấy nói nếu một ngày Vãn Thanh hỏi về chuyện năm đó, hãy trả cho con.”
Ông đặt chìa khóa vào tay tôi.
“Ta đã đợi tám năm.”
Tôi nhìn ông.
“Nếu ông áy náy, tại sao suốt tám năm không nói?”
Ông nhắm mắt.
“Vì ta hèn.”
Chỉ hai chữ.
Tôi không cảm thấy nhẹ lòng.
Tôi chỉ thấy mệt mỏi.
Khi bước ra khỏi phòng trà, Tống Mỹ Lan đang đứng ở cuối hành lang.
Bà nhìn chiếc chìa khóa trong tay tôi.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
“Ông ấy đưa gì cho cô?”
Tôi siết chặt bàn tay.
“Không liên quan đến mẹ.”
Bà tiến tới.
“Đưa đây.”
Tôi lùi lại.
“Đây là đồ của cha tôi.”
Bà dừng hẳn.
Tôi nhìn thấy sự hoảng loạn thật sự trong mắt bà.
“Vãn Thanh.”
Giọng bà hạ xuống.
“Có những thứ mở ra sẽ không có đường quay lại.”
Tôi cười nhạt.
“Bà sợ tôi không quay lại nhà họ Tống?”
“Cô nghĩ ly hôn đơn giản sao?”
“Ít nhất đơn giản hơn sống cả đời trong một lời nói dối.”
Tôi quay đi.
Ngay tối hôm ấy, tôi đặt vé tàu đến Tô Châu.
Lần này tôi không đưa Tiểu Vũ theo.
Tôi để con cho cô giáo và bảo mẫu thân tín chăm một ngày.
Sáng hôm sau, khi tôi chuẩn bị ra khỏi nhà, Cảnh Thâm bất ngờ đứng trước cổng.
Anh nhìn chiếc túi trên vai tôi.
“Anh đi cùng.”
“Tôi không cần.”
“Chìa khóa ông nội đưa em mở tủ của chú Lâm, đúng không?”
Tôi nhìn anh.
“Anh còn biết gì?”
Cảnh Thâm im lặng vài giây.
Rồi anh nói:
“Cha em trước khi mất đã giao cho anh một thứ.”
Tim tôi đập thình thịch.
“Thứ gì?”
“Anh không biết.”
“Tám năm mà anh không mở?”
“Không thể mở.”
Anh nhìn tôi.
“Vì mật mã là ngày sinh của em.”
Tôi cứng người.
“Đồ đang ở đâu?”
“Trong ngân hàng.”
“Anh giữ nó suốt tám năm?”
“Ừ.”
“Tại sao không nói?”
Anh khàn giọng:
“Vì chú Lâm bảo chỉ được đưa cho em khi em quyết định rời khỏi nhà họ Tống.”
Tôi nhìn anh không chớp mắt.
“Vậy hôm nay anh đưa tôi?”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Bởi vì anh biết…”
Anh dừng lại.
“Em sẽ không ở lại nữa.”
CHƯƠNG 3 – NGÀY TÔI ĐƯA CON VỀ NGOẠI
Chuyến tàu cao tốc từ Hàng Châu đến Tô Châu chỉ hơn một giờ.
Nhưng đó là quãng đường dài nhất tôi từng đi cùng Cảnh Thâm.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau mà gần như không nói.
Qua cửa kính, những cánh đồng mùa đông lướt ngược về phía sau.
Cuối cùng tôi hỏi:
“Anh cưới tôi vì lời ông nội?”
Cảnh Thâm nhìn thẳng phía trước.
“Lúc đầu, đúng.”
Tôi cười nhạt.
“Ít nhất lần này anh cũng thành thật.”
“Nhưng không phải toàn bộ.”
Tôi không đáp.
Anh tiếp tục:
“Sau khi chú Lâm mất, anh thường đến Tô Châu.”
“Tôi không biết.”
“Anh không gặp em.”
“Tại sao?”
“Anh cảm thấy không có tư cách.”
Tôi quay sang.
“Vậy rồi năm năm trước anh lại có tư cách cưới tôi?”
Anh im lặng.
“Tống Cảnh Thâm, anh biết điều đau nhất là gì không?”
“Anh biết.”
“Không. Anh không biết.”
Tôi lắc đầu.
“Nếu anh chỉ không yêu tôi, tôi có thể chấp nhận. Nhưng năm năm qua, mỗi lần mẹ anh coi thường nhà tôi, anh đều im lặng.”
Cảnh Thâm cúi mắt.
“Anh nghĩ nhịn bà ấy sẽ giữ được gia đình.”
“Gia đình không thể giữ bằng cách bắt một người nhịn mãi.”
Anh không phản bác.
Khi đến ngõ Bình Giang, trời Tô Châu đang có mưa bụi.
Những bức tường trắng mái ngói xám chạy dọc con kênh.
Căn nhà mẹ tôi vẫn vậy.
Nhỏ.
Cũ.
Trước cửa có hai chậu hoa trà cha tôi từng trồng.
Mẹ mở cửa.
Nhìn thấy Cảnh Thâm, bà sững lại.
“Mẹ.”
Tôi bước tới ôm bà.
Bà vuốt tóc tôi.
“Con gầy rồi.”
Chỉ bốn chữ ấy khiến cổ họng tôi nghẹn lại.
Cảnh Thâm đứng phía sau.
Anh cúi người.
“Dì Lâm.”
Mẹ nhìn anh thật lâu.
“Tám năm rồi.”
“Vâng.”
“Cậu vẫn còn giữ thứ Chính Quốc giao?”
“Con vẫn giữ.”
Bà gật đầu.
“Vào đi.”
Chiếc tủ gỗ của cha nằm trong phòng nhỏ tầng hai.
Tôi từng nghĩ bên trong chỉ có sách cũ.
Chiếc chìa khóa Tống Quốc Hoa đưa vừa vặn với ngăn dưới cùng.
Khi khóa bật mở, tôi thấy một hộp hồ sơ bọc vải xanh.
Bên trong là sổ sách công ty, bản sao giao dịch ngân hàng, thư từ trao đổi với Tống thị.
Và một chiếc USB.
Chu Nghiên đã chờ sẵn qua cuộc gọi video.
Tôi cắm USB vào máy tính cũ của mẹ.
Có bảy đoạn ghi âm.
Đoạn đầu tiên mang ngày cách cha mất hai tháng.
Giọng Tống Mỹ Lan trẻ hơn hiện tại, nhưng vẫn sắc lạnh.
“Ông Lâm, ký đi. Sáu triệu không phải con số nhỏ.”
Giọng cha tôi vang lên.
“Dự án này định giá hơn bốn mươi triệu.”
“Đó là lúc trước.”
“Khoản vay kia tôi chưa từng ký.”
Im lặng.
Rồi giọng bà:
“Ông không chứng minh được.”
Tôi siết tay.
Đoạn thứ hai.
Cha tôi hỏi:
“Tiền vay chuyển sang Khải Thịnh là ai làm?”
Một giọng nam trả lời:
“Ông không cần biết.”
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
Anh đứng bất động.
Đoạn cuối cùng là cuộc trò chuyện giữa cha tôi và anh.
Tôi gần như không dám bấm.
Giọng Cảnh Thâm lúc hai mươi bốn tuổi vang lên:
“Chú Lâm, cháu đã xem hồ sơ. Cháu biết chữ ký không phải của chú.”
Cha tôi hỏi:
“Cậu đến để xin tôi im lặng?”
“Không.”
“Vậy để làm gì?”
“Cháu muốn sửa sai.”
Cha tôi cười mệt mỏi.
“Một đứa trẻ nhà họ Tống định sửa thế nào?”
“Cháu sẽ thuyết phục ông nội trả lại quyền lợi.”
“Còn danh dự của tôi?”
Cảnh Thâm im lặng.
Cha tôi nói:
“Tiền mất có thể kiếm lại. Nhưng cả thành phố nói tôi vay tiền rồi làm ăn thất bại. Nhân viên của tôi mất việc. Bạn bè tránh mặt. Con gái tôi phải bỏ ý định học cao học vì không muốn mẹ nó gánh thêm chi phí.”
Tôi che miệng.
Năm đó tôi thật sự đã từ bỏ học cao học.
Tôi chưa từng nói lý do với cha.
Ông biết.
Trong đoạn ghi âm, cha tiếp tục:
“Nếu cậu thật sự muốn sửa sai, một ngày nào đó hãy nói sự thật với Vãn Thanh.”
Cảnh Thâm hỏi:
“Chú muốn cháu nói lúc nào?”
“Khi nó đủ mạnh để không cần dựa vào nhà họ Tống.”
Tôi khóc không thành tiếng.
Sau đó, cha giao cho Cảnh Thâm một hộp tài liệu ở ngân hàng.
Bên trong là bản sao toàn bộ bằng chứng.
Không phải vì ông tin nhà họ Tống.
Mà vì ông muốn có hai bộ chứng cứ ở hai nơi khác nhau.
Chu Nghiên nói qua điện thoại:
“Chỉ riêng tài liệu này đã đủ để yêu cầu cơ quan chuyên môn xác minh lại hồ sơ giao dịch năm đó. Một số thời hiệu và thủ tục cụ thể cần kiểm tra, nhưng phía Tống thị chắc chắn phải giải trình.”
Mẹ tôi ngồi cạnh, đôi mắt đỏ hoe.
Tôi hỏi:
“Mẹ, tại sao mẹ giấu?”
“Mẹ sợ.”
Bà nắm tay tôi.
“Sau khi cha con mất vì bệnh tim, ông nội Tống tìm mẹ. Ông ấy nói sẽ bồi thường.”
“Mẹ không nhận?”
“Không.”
“Vậy tại sao sau này lại đồng ý cho con cưới Cảnh Thâm?”
Mẹ nhìn anh.
“Bởi vì trước khi mất, cha con nói Cảnh Thâm không giống mẹ cậu ấy.”
Tôi sững lại.
Cảnh Thâm cũng ngẩng đầu.
Mẹ thở dài.
“Cha con nói: ‘Sai là người lớn làm. Đừng bắt con trẻ trả thay.’”
Cảnh Thâm quay mặt đi.
Tôi thấy mắt anh đỏ.
Nhưng điều đó không thể xóa năm năm đã qua.
Buổi chiều, chúng tôi trở lại Hàng Châu.
Tôi không về biệt thự ngay.
Tôi cùng Chu Nghiên đến văn phòng công chứng, sao lưu toàn bộ tài liệu.
Sau đó, tôi gửi một bản cho luật sư.
Buổi tối, Tống Mỹ Lan gọi liên tục.
Tôi không nghe.
Đến lần thứ mười hai, tôi mới bắt máy.
Bà nói ngay:
“Cô đang ở đâu?”
“Khách sạn.”
“Về nhà.”
“Tôi sẽ về lấy đồ.”
“Lâm Vãn Thanh!”
Giọng bà cao lên.
“Cô đừng quên Tiểu Vũ còn ở nhà họ Tống.”
Tôi nhắm mắt.
“Bà lại lấy con tôi ra ép tôi?”
“Thằng bé mang họ Tống.”
“Nhưng tôi là mẹ nó.”
“Cô tưởng muốn đưa đi là đưa được sao?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Ngày mai luật sư của tôi sẽ nói chuyện với luật sư nhà họ Tống về quyền nuôi dưỡng.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Bà không ngờ tôi đã chuẩn bị đến mức đó.
“Cô muốn ly hôn?”
“Tôi muốn.”
“Chỉ vì chuyện tám năm trước?”
“Không.”
Tôi nhìn dòng xe ngoài cửa sổ.
“Vì suốt năm năm qua, bà chưa từng coi tôi là người trong nhà.”
“Cô được ăn ngon, mặc đẹp, ở biệt thự, còn chưa đủ?”
Tôi bật cười.
“Bà vẫn không hiểu.”
“Tôi cần hiểu gì?”
“Con người cần được tôn trọng.”
Tôi cúp máy.
Sáng hôm sau, tôi trở lại biệt thự.
Tống Mỹ Lan đang chờ trong phòng khách.
Tiểu Vũ vừa nhìn thấy tôi đã chạy tới.
“Mẹ!”
Tôi ôm con.
Thằng bé ghé tai tôi.
“Mẹ ơi, hôm nay con được gặp bà ngoại không?”
Tôi hôn lên tóc con.
“Được.”
Tống Mỹ Lan đứng bật dậy.
“Không được!”
Tôi quay lại.
Cảnh Thâm từ cầu thang bước xuống.
Mẹ anh lập tức nói:
“Cảnh Thâm, giữ Tiểu Vũ lại.”
Tôi nhìn anh.
Năm năm qua, tôi đã quá quen với cảnh anh đứng giữa chúng tôi rồi bảo tôi nhịn.
Tống Mỹ Lan nói thêm:
“Con trai nhà họ Tống không thể để một người phụ nữ đang đòi ly hôn tùy tiện mang đi!”
Cảnh Thâm bước tới.
Tôi ôm Tiểu Vũ chặt hơn.
Anh dừng trước mặt tôi.
Rồi bất ngờ cúi xuống cầm chiếc vali.
“Mẹ con anh đưa hai người ra ga.”
Tống Mỹ Lan sững sờ.
“Cảnh Thâm!”
Anh quay sang bà.
“Mẹ.”
Giọng anh rất bình tĩnh.
“Đủ rồi.”
“Con biết mình đang nói gì không?”
“Biết.”
“Nó đang muốn phá nhà này!”
“Không.”
Anh lắc đầu.
“Nhà này đã bị phá từ tám năm trước rồi.”
Sắc mặt bà trắng bệch.
“Con vì cô ta mà chống lại mẹ?”
“Không phải vì Vãn Thanh.”
Cảnh Thâm nhìn bà.
“Vì những gì mẹ làm là sai.”
Không gian chìm vào im lặng.
Tôi không chờ thêm.
Tôi nắm tay Tiểu Vũ đi ra cửa.
Lúc ngang qua mẹ chồng, bà lạnh lùng nói:
“Cô tưởng thắng rồi sao?”
Tôi dừng lại.
“Con chưa từng muốn thắng bà.”
“Vậy cô muốn gì?”
Tôi nhìn bà.
“Một lời xin lỗi.”
Bà bật cười khinh thường.
Tôi nói tiếp:
“Không phải cho tôi.”
“Tám năm trước, bà nợ cha tôi một lời xin lỗi.”
Nụ cười trên môi bà biến mất.
Tôi không đợi câu trả lời.
Tôi đưa Tiểu Vũ lên tàu về Tô Châu.
Lần đầu tiên, không ai có thể ngăn tôi.
Khi tàu chạy qua Gia Hưng, Tiểu Vũ áp mặt vào cửa kính.
“Mẹ, nhà bà ngoại có lớn không?”
Tôi mỉm cười.
“Không lớn.”
“Có đẹp không?”
“Rất đẹp.”
“Có đồ chơi không?”
“Không nhiều.”
Thằng bé nghĩ một lúc.
“Nhưng có bà ngoại đúng không?”
Tôi nghẹn lại.
“Đúng.”
“Vậy con thích.”
Tôi ôm con vào lòng.
Ba tháng sau, Tập đoàn Tống thị công bố mở cuộc điều tra nội bộ đối với hồ sơ dự án Bình Giang năm đó.
Tống Quốc Hoa chủ động ký một văn bản xác nhận những sai phạm quản lý đã xảy ra trong thời kỳ của ông.
Tống Mỹ Lan rút khỏi vị trí trong hội đồng quản trị.
Bà không xin lỗi tôi.
Nhưng một ngày đầu xuân, mẹ nhận được một lá thư tay gửi từ Hàng Châu.
Bên trong chỉ có vài dòng.
Mẹ đọc xong rồi đặt lên bàn thờ cha.
Tôi không hỏi nội dung.
Nếu mẹ muốn nói, bà sẽ nói.
Còn cuộc hôn nhân của tôi và Cảnh Thâm?
Chúng tôi vẫn ly hôn.
Ngày ký giấy, anh hỏi:
“Em có hận anh không?”
Tôi nghĩ rất lâu.
“Đã từng.”
“Bây giờ?”
“Tôi chỉ không muốn sống như trước nữa.”
Anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
Trước khi rời khỏi phòng, anh nói:
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
“Vì chuyện của cha tôi?”
“Vì tất cả.”
Tôi không nói tha thứ.
Có những vết thương không cần một cái kết hoàn hảo.
Chỉ cần từ đó về sau, không ai tiếp tục làm tổn thương người khác dưới danh nghĩa “gia đình”.
Tôi chuyển về Tô Châu một thời gian.
Sau đó mở một studio thiết kế nhỏ gần đường Thập Toàn, tiếp tục công việc mà tôi từng bỏ dở sau khi kết hôn.
Tiểu Vũ sống chủ yếu cùng tôi, cuối tuần có thể gặp cha.
Cảnh Thâm cũng thường đến đón con.
Anh chưa từng ngăn thằng bé về nhà ngoại thêm lần nào.
Một chiều cuối xuân, Tiểu Vũ ngồi bên bờ kênh trước nhà, vừa ăn bánh hoa quế vừa khoe với mấy đứa trẻ hàng xóm:
“Đây là nhà bà ngoại tớ!”
Một đứa bé hỏi:
“Nhà cậu nhỏ thế?”
Tiểu Vũ nhìn căn nhà chưa đầy sáu mươi mét vuông.
Nó suy nghĩ rất nghiêm túc rồi trả lời:
“Nhưng trong nhà có mẹ tớ, có bà ngoại tớ.”
Nó cười.
“Thế là đủ lớn rồi.”
Tôi đứng sau cánh cửa, mắt bỗng cay xè.
Mẹ từ trong bếp bước ra.
“Sao lại khóc?”
Tôi lắc đầu.
“Con đâu có khóc.”
Bà cười.
“Lớn từng này rồi vẫn cứng đầu giống cha.”
Tôi nhìn lên tấm ảnh cha trên tủ.
Suốt nhiều năm, tôi từng xấu hổ vì mình xuất thân từ một gia đình bình thường.
Tôi từng nghĩ muốn đứng cạnh Cảnh Thâm, tôi phải học cách nói nhỏ hơn, nhịn nhiều hơn, ít nhắc đến cha mẹ mình hơn.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Nghèo không phải điều đáng xấu hổ.
Một căn nhà nhỏ cũng không làm tình thân trở nên rẻ hơn.
Điều đáng sợ nhất là có người đứng trong căn biệt thự hàng trăm triệu nhân dân tệ nhưng lại dùng tiền bạc để đo giá trị của một con người.
Tối hôm đó, tôi đưa Tiểu Vũ lên giường.
Thằng bé hỏi:
“Mẹ ơi, sau này con có được về bà ngoại nữa không?”
Tôi kéo chăn cho con.
“Bất cứ khi nào con muốn.”
“Nếu có người không cho?”
Tôi mỉm cười.
“Thì mẹ sẽ nói với họ rằng…”
Tôi cúi xuống hôn trán con.
“Con không thuộc về một dòng họ nào cả.”
“Con thuộc về những người yêu thương con.”
Ngoài cửa sổ, ánh đèn phản chiếu xuống dòng kênh Bình Giang.
Gió xuân lay nhẹ nhành liễu.
Tôi chợt nhớ lại buổi sáng ở Hàng Châu, khi mẹ chồng ném tấm vé tàu xuống bàn và lạnh lùng tuyên bố:
“Cháu tôi không được bước chân vào cái nhà nghèo đó!”
Nếu được quay trở lại khoảnh khắc ấy, có lẽ tôi sẽ không khóc.
Tôi sẽ chỉ nhặt tấm vé lên.
Nắm tay con trai.
Và nói với bà một câu:
“Ngôi nhà ấy có thể nghèo.”
“Nhưng chưa bao giờ nghèo tình người.”
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.