“Suốt hai mươi tám năm qua… mẹ cháu chưa từng nói cho cháu biết vì sao bà ấy tuyệt đối không cho phép bán những món trang sức này sao?”
Tôi nhìn Chủ tịch Tần, lòng bàn tay lạnh ngắt.
Trong phòng khách căn hộ ở Tĩnh An, không một ai lên tiếng.
Trình Tú Phương đứng cạnh bàn, sắc mặt vẫn còn trắng bệch. Trình Cảnh Hoài thì nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ trước mặt Chủ tịch Tần như thể chỉ cần nhìn thêm vài giây, anh ta sẽ tìm được lời giải thích cứu mình khỏi tình cảnh hiện tại.
Tôi lắc đầu.
“Mẹ cháu chỉ nói… dù thiếu tiền đến đâu cũng không được bán.”
Chủ tịch Tần khẽ nhắm mắt.
“Mẹ cháu vẫn cứng đầu như ngày trước.”
Ông rút tấm ảnh cũ ra đặt trước mặt tôi.
Người phụ nữ trong ảnh đúng là mẹ tôi, Tô Vân Thư, khi còn rất trẻ. Bên cạnh bà là Chủ tịch Tần lúc chưa đầy ba mươi tuổi.
Nhưng điều khiến tôi chết lặng lại là tấm biển phía sau họ.
“Tập đoàn Tần Thịnh – Lễ thành lập quỹ trang sức Vân Thư.”
Tôi đọc từng chữ.
“Quỹ… Vân Thư?”
Trình Cảnh Hoài lập tức quay sang Chủ tịch Tần.
“Chủ tịch Tần, mẹ Thanh Nghi từng làm việc cho tập đoàn sao?”
Chủ tịch Tần nhìn anh ta.
Ánh mắt ấy lạnh đến mức Cảnh Hoài lập tức im bặt.
“Mẹ của Thanh Nghi không làm việc cho Tần Thịnh.”
Ông dừng một chút.
“Cô ấy là người cùng tôi xây những ngày đầu tiên của tập đoàn.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Chú nói gì?”
“Vân Thư là em gái chú.”
Căn phòng im phăng phắc.
Tôi đứng bật dậy.
“Không thể nào.”
Mẹ tôi họ Tô.
Từ nhỏ tôi được bà ngoại nuôi vài năm, sau đó theo mẹ sống ở Hàng Châu rồi chuyển đến Thượng Hải. Tôi chưa từng nghe bà nhắc đến nhà họ Tần.
Chủ tịch Tần nhìn tôi rất lâu.
“Bà ngoại cháu họ Tô. Sau khi rời khỏi nhà họ Tần, mẹ cháu dùng họ của bà ngoại.”
Ông mở tập hồ sơ.
Bên trong là giấy khai sinh cũ, giấy xác nhận thay đổi họ tên và hàng loạt giấy tờ từ hơn hai mươi năm trước.
Tần Vân Thư.
Sau này đổi thành Tô Vân Thư.
Tôi cầm tờ giấy mà đầu ngón tay run lên.
“Vậy tại sao mẹ cháu không nói?”
“Vì bà ấy không muốn quay về.”
Chủ tịch Tần chậm rãi kể.
Năm đó, ông ngoại tôi phản đối việc mẹ kết hôn với cha tôi. Cha chỉ là một kiến trúc sư bình thường, không có gia thế tương xứng.
Mẹ từ bỏ quyền lợi trong nhà họ Tần, rời Thượng Hải.
Sau này cha mất sớm.
Mẹ vẫn không quay lại.
Chủ tịch Tần từng tìm bà nhiều lần, nhưng bà chỉ nhận lại đúng một thứ: mười bảy món trang sức do bà ngoại để lại.
“Mỗi món đều được Kim Ngọc Các chế tác riêng.”
Ông cầm chiếc vòng xanh sẫm lên.
“Ký hiệu bên trong không phải dấu của tiệm.”
“Vậy là gì?”
“Là ký hiệu tài sản thuộc quỹ gia đình của bà ngoại cháu.”
Trình Tú Phương bỗng chen vào:
“Chỉ là mấy món trang sức thôi mà! Tôi đã trả lại rồi, có gì phải làm lớn chuyện?”
Chủ tịch Tần từ từ quay sang bà.
“Bà nói gì?”
Trình Tú Phương nuốt nước bọt.
“Tôi… tôi nói đồ đã quay về đầy đủ.”
“Đầy đủ?”
Tôi giơ chiếc nhẫn méo lên.
“Còn chiếc này thì sao?”
Bà lập tức tránh mắt.
“Mẹ chỉ vô ý.”
Tôi bật cười.
Lần đầu tiên sau ba năm làm con dâu, tôi thấy hai chữ “vô ý” lại đáng sợ đến vậy.
Lén tìm chìa khóa két.
Mở két.
Mang mười bảy món đồ của người đã mất đi bán.
Nhận 860.000 tệ.
Đem tiền đặt cọc Porsche.
Rồi giật chiếc nhẫn cuối cùng khỏi tay tôi.
Tất cả đều là “vô ý”?
Tôi quay sang Cảnh Hoài.
“Anh cũng nghĩ mẹ anh vô ý sao?”
Anh ta nhíu mày.
“Thanh Nghi, đồ đã lấy lại được rồi. Chúng ta đóng cửa nói chuyện gia đình, đừng để người ngoài—”
“Người ngoài?”
Chủ tịch Tần cắt lời.
Cảnh Hoài cứng người.
Ông lão đặt cây gậy xuống nền.
“Cậu sống với cháu gái tôi ba năm, sử dụng căn hộ mà Vân Thư mua cho nó trước khi kết hôn, bây giờ mẹ cậu mang di vật của Vân Thư đi bán…”
Ông nhìn thẳng vào Cảnh Hoài.
“…rồi cậu gọi tôi là người ngoài?”
“Cháu không có ý đó.”
Giọng Cảnh Hoài lập tức mềm xuống.
“Cháu hoàn toàn không biết thân phận của Thanh Nghi.”
Tôi nghe câu ấy mà tim chợt lạnh.
Không biết thân phận của tôi.
Thì ra điều đầu tiên anh quan tâm vẫn là “thân phận”.
Tôi hỏi:
“Nếu anh biết thì sao?”
Anh sững lại.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Nếu từ đầu anh biết mẹ em là người nhà họ Tần, anh sẽ không để mẹ anh mở két của em?”
“Thanh Nghi…”
“Hay vì biết Chủ tịch Tần là cậu ruột của em, anh mới thấy mười bảy món đồ ấy đáng được tôn trọng?”
Cảnh Hoài không trả lời được.
Chủ tịch Tần khẽ thở dài.
“Thanh Nghi, chú đến hôm nay không phải để cháu dựa vào nhà họ Tần.”
Ông rút ra một phong bì màu nâu.
“Chú đến vì trước khi Vân Thư mất, cô ấy từng gửi cho chú một thứ.”
Tôi nhìn phong bì.
“Tại sao bây giờ mới đưa cho cháu?”
“Vì cô ấy yêu cầu.”
Ông lấy ra một lá thư.
Bên ngoài chỉ có bốn chữ.
“Gửi con gái mẹ.”
Tôi nhận ra nét chữ ấy ngay lập tức.
Mắt tôi nóng lên.
Chủ tịch Tần nói:
“Mẹ cháu dặn, chỉ khi một ngày cháu tự hỏi vì sao những món trang sức ấy quan trọng, chú mới được giao lá thư này.”
Tôi mở ra.
Dòng đầu tiên khiến cổ họng tôi nghẹn lại.
“Thanh Nghi, nếu con đang đọc thư này, có lẽ cuối cùng con cũng gặp một người khiến con hiểu rằng thứ quý giá nhất không phải vàng ngọc, mà là ranh giới của chính mình.”
Tôi cắn môi.
Mẹ viết rằng bà để lại số trang sức không phải để tôi trở thành một “thiên kim” nào đó.
Bà muốn tôi nhớ một điều.
Một người phụ nữ có thể yêu, có thể kết hôn, có thể xây dựng gia đình.
Nhưng đừng bao giờ giao toàn bộ quyền quyết định cuộc đời mình cho người khác.
Cuối thư, mẹ viết:
“Người thật lòng yêu con sẽ không hỏi tài sản của con thuộc về ai. Người chỉ tôn trọng con sau khi biết con có chỗ dựa thì chưa từng thật sự tôn trọng con.”
Tôi đặt lá thư xuống.
Trình Cảnh Hoài tái mặt.
Anh ta biết câu ấy đang nói đến ai.
Tôi tháo chìa khóa nhà khỏi móc khóa, đặt lên bàn.
“Cảnh Hoài.”
Anh lập tức đứng lên.
“Em định làm gì?”
“Anh từng nói mẹ anh chỉ muốn tốt cho anh.”
Tôi gật đầu.
“Vậy từ hôm nay anh cứ sống cuộc đời tốt đẹp mà hai mẹ con anh muốn.”
Trình Tú Phương lập tức quát:
“Cô dọa ai đấy? Muốn ly hôn thì ly hôn! Đừng tưởng có Chủ tịch Tần đứng đây là nhà chúng tôi sợ!”
“Mẹ!”
Cảnh Hoài bất ngờ quát lớn đến mức bà giật mình.
Anh quay sang tôi.
“Thanh Nghi, chúng ta bình tĩnh. Anh nhận lỗi. Anh sẽ tự mình đem tiền đặt cọc xe lấy lại.”
“Không cần.”
“Tại sao?”
“Vì tiền đó đâu phải của anh.”
Tôi chỉ 860.000 tệ trên bàn.
“Cũng không phải của mẹ anh.”
Đúng lúc ấy, trợ lý của Chủ tịch Tần bước tới.
“Chủ tịch, phía pháp chế vừa gửi kết quả kiểm tra.”
Cảnh Hoài bỗng khựng lại.
Không hiểu sao, tôi thấy bàn tay anh siết chặt.
Chủ tịch Tần nhận chiếc máy tính bảng.
Chỉ đọc vài dòng, sắc mặt ông đã thay đổi.
“Trình Cảnh Hoài.”
Giọng ông lạnh hẳn.
“Cậu đang phụ trách dự án Trung tâm thương mại Phổ Đông của công ty con Tần Thịnh?”
Cảnh Hoài nuốt khan.
“Vâng.”
“Ba tháng trước cậu nộp hồ sơ thẩm định năng lực tài chính để tranh vị trí phó tổng?”
“Vâng…”
Chủ tịch Tần đặt máy tính bảng xuống.
“Trong hồ sơ có kê khai một căn hộ tại Tĩnh An làm tài sản gia đình.”
Tôi ngẩng phắt lên.
Căn hộ này?
Cảnh Hoài lập tức nói:
“Chỉ là hồ sơ nội bộ…”
Tôi quay sang anh.
“Anh kê khai căn hộ của em?”
“Thanh Nghi, nghe anh giải thích.”
“Căn hộ mẹ em mua trước khi chúng ta kết hôn.”
“Anh biết!”
Anh ta buột miệng.
Căn phòng đột nhiên yên lặng.
Anh biết.
Tôi nhìn anh mà cảm giác như người đàn ông trước mặt đã trở thành một người xa lạ.
Trợ lý tiếp tục:
“Không chỉ kê khai.”
Anh ta đặt một bản photocopy xuống trước mặt tôi.
“Trong hồ sơ còn có giấy xác nhận đồng ý sử dụng tài sản của vợ.”
Tôi nhìn chữ ký ở cuối trang.
Tô Thanh Nghi.
Tên tôi.
Nhưng không phải chữ của tôi.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu.
“Trình Cảnh Hoài.”
Anh ta lùi nửa bước.
Tôi hỏi rất khẽ:
“Chữ ký này… ai ký?”
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI CHỒNG TÔI TỪNG TIN TƯỞNG
“Anh chỉ ký thay em một lần.”
Câu nói của Trình Cảnh Hoài khiến tất cả những gì còn sót lại trong tôi hoàn toàn sụp xuống.
Tôi không khóc.
Thậm chí tôi còn bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ.
“Chỉ một lần?”
Cảnh Hoài bước tới.
“Thanh Nghi, đó không phải giấy bán nhà. Không ai lấy căn hộ của em cả. Công ty yêu cầu chứng minh điều kiện gia đình, anh chỉ muốn hồ sơ đẹp hơn.”
“Vậy tại sao không hỏi em?”
“Anh biết em sẽ không đồng ý.”
Tôi bật cười.
Anh nói ra nhẹ nhàng đến mức như thể đó là một lý do hoàn toàn hợp lý.
Chủ tịch Tần nhìn trợ lý.
“Gửi toàn bộ hồ sơ cho bộ phận kiểm soát nội bộ.”
Sắc mặt Cảnh Hoài biến đổi.
“Chủ tịch Tần!”
“Trong công ty, gọi tôi là Chủ tịch.”
“Chủ tịch, chuyện này không ảnh hưởng dự án. Tôi đã làm cho Tần Thịnh sáu năm, thành tích của tôi—”
“Thành tích không cho phép cậu sử dụng giấy tờ không được chủ tài sản đồng ý.”
Ông nói rất bình thản.
“Cuộc thẩm định phó tổng tạm dừng cho đến khi kiểm tra hoàn tất.”
Cảnh Hoài đứng chết lặng.
Suốt nửa năm nay, anh sống gần như chỉ vì vị trí ấy.
Đi sớm về khuya.
Tiệc tùng.
Quan hệ.
Có những đêm hai giờ sáng mới về, anh vẫn ngồi trước máy tính chỉnh báo cáo.
Tôi từng pha trà, hâm thức ăn, chuẩn bị áo sơ mi cho anh.
Anh từng ôm tôi và nói:
“Đợi anh lên phó tổng, anh sẽ để em sống tốt hơn.”
Bây giờ tôi mới hiểu.
“Cuộc sống tốt hơn” mà anh nói chưa bao giờ cần hỏi xem tôi muốn sống thế nào.
Trình Tú Phương đột nhiên lao tới.
“Chủ tịch Tần, không thể vì chuyện gia đình mà ảnh hưởng tương lai con trai tôi!”
Bà chỉ vào tôi.
“Nó là vợ Cảnh Hoài! Vợ chồng dùng chung một căn hộ thì có gì sai?”
“Tú Phương.”
Tôi gọi tên bà.
Lần đầu tiên tôi không gọi “mẹ”.
Bà sững lại.
Tôi lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu căn hộ từ ngăn kéo hồ sơ.
“Căn hộ này đứng tên tôi.”
“Thì sao?”
“Tiền mua là tài sản riêng mẹ tôi để lại trước hôn nhân.”
Mặt bà cứng lại.
Tôi tiếp tục:
“Mười bảy món trang sức cũng là của tôi. Tiền tiết kiệm trong tài khoản cá nhân của tôi là tiền tôi kiếm được. Không có thứ nào tự động trở thành tài sản của bà chỉ vì tôi kết hôn với con trai bà.”
“Cô…”
“Ba năm qua tôi nhịn bà vì nghĩ bà là mẹ chồng.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
“Bà lại tưởng tôi nhịn vì tôi không có giới hạn.”
Trình Tú Phương tức đến đỏ mặt.
“Không có nhà họ Trình, cô nghĩ cô sống được ở Thượng Hải chắc?”
Tôi còn chưa kịp nói, quản lý Kim Ngọc Các đã nhìn bà bằng vẻ khó hiểu.
“Trình phu nhân, căn hộ này chỉ riêng giá thị trường đã cao hơn rất nhiều số tiền bà vừa dùng đặt cọc xe.”
Cảnh Hoài nhắm mắt.
“Mẹ, đủ rồi.”
Nhưng bà không chịu.
“Tao nói sai sao? Ba năm nó làm dâu, sinh con cũng chưa sinh, suốt ngày đi làm cái phòng thiết kế nhỏ…”
“Trình Tú Phương!”
Cảnh Hoài quát lên.
Tôi lại thấy buồn cười.
Ba năm bà nói những câu ấy trước mặt anh không biết bao nhiêu lần.
Hôm nay có Chủ tịch Tần ở đây, anh mới thấy khó nghe.
Tôi quay sang Chủ tịch Tần.
“Chú Tần.”
Ông nhìn tôi.
“Cháu muốn tự xử lý chuyện này.”
Ông im lặng vài giây rồi gật đầu.
“Được.”
Tôi gọi cho luật sư Đường Văn Sâm, người từng giúp mẹ làm di chúc.
Sau khi nghe tôi nói, ông chỉ hỏi:
“Cô Tô đã quyết định chưa?”
Tôi nhìn Cảnh Hoài.
Ba năm.
Một nghìn ngày.
Không phải chưa từng có lúc vui.
Ngày tôi sốt cao, anh từng chạy qua nửa thành phố mua thuốc.
Ngày studio của tôi mở cửa, anh tự tay treo biển hiệu.
Ngày mẹ mất, anh ngồi ngoài hành lang bệnh viện cùng tôi suốt một đêm.
Chính vì từng có những điều tốt đẹp ấy nên tôi đã cố thuyết phục mình rất lâu rằng sự im lặng của anh trước mẹ chỉ là bất lực.
Nhưng hôm nay tôi mới nhận ra: một người có thể từng đối xử tốt với bạn mà vẫn có thể từng bước vượt qua giới hạn của bạn.
Tình cảm cũ không xóa được hành vi hiện tại.
Tôi trả lời:
“Cháu quyết định rồi.”
Luật sư nói:
“Ngày mai chín giờ, tôi sẽ chuẩn bị giấy tờ.”
Cảnh Hoài lao đến giữ tay tôi.
“Thanh Nghi!”
Tôi rút tay lại.
“Đừng chạm vào em.”
Anh đứng sững.
“Em thật sự muốn ly hôn chỉ vì chuyện hôm nay?”
Tôi nhìn anh.
“Anh vẫn nghĩ chỉ vì hôm nay?”
Tôi bắt đầu kể từng chuyện.
Năm đầu kết hôn, mẹ anh tự ý vào phòng làm việc của tôi, vứt những bản thiết kế bà cho là “rác”.
Anh nói:
“Mẹ không hiểu công việc của em.”
Năm thứ hai, bà lấy chiếc túi mẹ tặng tôi đem cho chị họ vì cho rằng “nhà có nhiều túi quá”.
Anh nói:
“Món đồ thôi mà.”
Tết năm ngoái, bà yêu cầu tôi chuyển tiền thưởng cuối năm cho anh mua đồng hồ.
Tôi từ chối.
Bà giận ba ngày.
Anh bảo:
“Em nhường mẹ một chút.”
Lần nào cũng chỉ là “một chút”.
Cho đến hôm nay, một chút ấy trở thành một chiếc két bị mở.
Trở thành 860.000 tệ.
Trở thành chữ ký của tôi bị người khác tự ý đặt lên giấy tờ.
Tôi hỏi:
“Cảnh Hoài, giới hạn của em phải bị đẩy đến đâu thì anh mới thấy là đủ?”
Anh không đáp.
Trình Tú Phương lại khóc lớn.
“Tất cả là tại tao được chưa? Tao trả hết! Đừng làm hỏng tương lai con tao!”
Bà đẩy xấp tiền trên bàn về phía tôi.
“Cầm đi!”
Tôi không động.
“Bà vẫn không hiểu.”
“Tôi còn phải hiểu gì?”
“Thứ tôi cần không phải tiền.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn bị méo.
“Là sự tôn trọng mà bà chưa từng dành cho tôi.”
Tối hôm đó, tôi thu dọn một vali nhỏ.
Căn hộ là của tôi nhưng tôi không muốn ở lại trong một không gian đầy tiếng cãi vã.
Chủ tịch Tần sắp cho tôi ở tạm căn nhà của mẹ trước đây ở Hàng Châu.
Cảnh Hoài đứng ngoài cửa phòng ngủ.
“Thanh Nghi, anh xin em ba ngày.”
Tôi kéo khóa vali.
“Để làm gì?”
“Anh sẽ sửa mọi thứ.”
“Chiếc nhẫn sửa được.”
Tôi nhìn anh.
“Anh sửa được cách anh nhìn em sao?”
Mắt anh đỏ lên.
“Anh yêu em.”
Tôi im lặng.
Ngày trước chỉ cần nghe câu ấy, tôi có thể tha thứ rất nhiều.
Bây giờ nó không còn đủ nữa.
Tôi kéo vali đi qua anh.
Cảnh Hoài đột nhiên nói:
“Em có phải vì biết mình là người nhà họ Tần nên mới dám bỏ anh không?”
Tôi dừng bước.
Đó là câu nói cuối cùng giết chết mọi do dự trong tôi.
Tôi quay lại.
“Không.”
Tôi mỉm cười rất nhẹ.
“Em bỏ anh vì cuối cùng em biết em không cần bất kỳ nhà họ Tần nào mới có quyền nói ‘không’.”
Tôi bước ra khỏi căn hộ.
Sau lưng, Trình Tú Phương khóc lóc còn Cảnh Hoài không đuổi theo nữa.
Ba ngày sau, tôi đang ở studio tại đường Cự Lộc thì luật sư Đường gọi đến.
“Cô Tô, phía anh Trình đồng ý ly hôn nhưng yêu cầu thương lượng.”
“Về căn hộ?”
“Không.”
Ông im lặng.
“Anh ấy yêu cầu cô ký một văn bản xác nhận rằng giấy kê khai tài sản trước đây được cô đồng ý bằng miệng.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
“Để giữ vị trí ở công ty?”
“Có lẽ vậy.”
Tôi bật cười.
Đến tận lúc này, Cảnh Hoài vẫn muốn tôi cứu sự nghiệp cho anh bằng một lời nói dối.
“Cháu không ký.”
“Có thêm một chuyện.”
Giọng luật sư trở nên nghiêm túc.
“Chúng tôi kiểm tra hồ sơ tài chính của hai người và phát hiện ba khoản chuyển tiền từ tài khoản chung sang tài khoản của Trình Tú Phương.”
“Tổng bao nhiêu?”
“410.000 tệ.”
Tôi đứng bật dậy.
“Tôi chưa từng đồng ý.”
“Tôi biết.”
Ông Đường nói tiếp:
“Nhưng điều đáng chú ý nhất không phải số tiền.”
“Vậy là gì?”
“Khoản cuối cùng được chuyển cách đây hai tuần.”
Hai tuần.
Đó chính là khoảng thời gian Trình Cảnh Hoài nhận được thông báo mình lọt vào vòng cuối của cuộc tuyển chọn phó tổng.
Tôi siết điện thoại.
“Chuyển để làm gì?”
Luật sư Đường nói:
“Phần ghi chú chuyển khoản có bốn chữ.”
“Bốn chữ gì?”
Đầu dây bên kia vang lên giọng ông.
“Phí quan hệ nội bộ.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI MẤT TẤT CẢ KHÔNG PHẢI LÀ TÔI
Tôi trở lại Tĩnh An vào sáng thứ Hai.
Không phải để hòa giải.
Mà để kết thúc.
Trình Cảnh Hoài ngồi trong phòng khách từ sớm. Chỉ sau một tuần, anh gầy đi rõ rệt. Áo sơ mi nhăn, đôi mắt thâm quầng.
Trình Tú Phương cũng có mặt.
Bà không còn vẻ ngạo mạn của ngày ném hóa đơn vào mặt tôi.
Luật sư Đường đặt hai bản thỏa thuận lên bàn.
“Căn hộ thuộc tài sản trước hôn nhân của cô Tô. Hai bên không tranh chấp.”
“Khoản tiết kiệm chung chia theo số tiền đóng góp đã xác minh.”
“410.000 tệ chuyển sang tài khoản bà Trình Tú Phương sẽ được hoàn trả.”
Trình Tú Phương lập tức nói:
“Tôi tiêu một phần rồi.”
Luật sư nhìn bà.
“Phần đã sử dụng, bà vẫn có nghĩa vụ hoàn trả theo thỏa thuận nếu phía cô Tô yêu cầu.”
Bà mím môi.
Cảnh Hoài không nhìn mẹ.
Anh chỉ nhìn tôi.
“Thanh Nghi, anh muốn nói chuyện riêng.”
“Không cần.”
“Mười phút thôi.”
Tôi im lặng.
Cuối cùng luật sư Đường cùng mọi người sang phòng bên.
Cảnh Hoài lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là chiếc nhẫn ngọc của mẹ.
Phần đế vàng đã được phục hồi.
Anh đặt trước mặt tôi.
“Anh mang tới một thợ thủ công lâu năm ở Tô Châu.”
Tôi cầm lên.
Chiếc nhẫn gần như trở lại hình dáng ban đầu.
Nhưng vẫn còn một vết xước cực nhỏ bên cạnh ký hiệu.
Cảnh Hoài nói:
“Ông ấy bảo nếu mài thêm sẽ mất dấu cũ nên anh không cho làm.”
Tôi gật đầu.
“Cảm ơn.”
Anh nhìn tôi đầy hy vọng.
Tôi đóng hộp lại.
“Nhưng điều này không thay đổi quyết định của em.”
Hy vọng trong mắt anh tắt đi.
“Anh đã bị đình chỉ chức vụ.”
Tôi không nói.
“Bộ phận kiểm soát nội bộ xác minh chuyện giấy tờ. Chức phó tổng không còn nữa.”
“Đó là việc giữa anh và công ty.”
Anh bật cười chua chát.
“Ngày trước em sẽ an ủi anh.”
“Ngày trước em nghĩ chuyện gì của anh cũng là trách nhiệm của em.”
Tôi đáp.
“Bây giờ em không nghĩ vậy nữa.”
Anh cúi đầu.
Một lúc sau mới hỏi:
“Em đã biết 410.000 tệ?”
“Biết.”
“Mẹ nói có người có thể giúp anh gặp một thành viên trong hội đồng nhân sự. Bà ấy bảo cần tiền làm quà.”
“Tức là anh biết?”
“Anh không biết bà chuyển nhiều đến thế.”
Tôi nhìn anh.
Lại là một câu quen thuộc.
Không biết.
Không cố ý.
Chỉ một lần.
Mẹ nóng tính.
Toàn những câu giúp anh tránh phải thừa nhận mình đã lựa chọn.
“Cảnh Hoài, anh có biết sai lầm lớn nhất của chúng ta là gì không?”
Anh ngẩng lên.
“Em từng nghĩ mẹ anh là nguyên nhân khiến hôn nhân chúng ta mệt mỏi.”
Tôi chậm rãi nói.
“Nhưng không phải.”
“Vậy là gì?”
“Là mỗi lần bà vượt giới hạn, anh đều đứng bên cạnh và gọi đó là chuyện nhỏ.”
Mắt anh đỏ lên.
“Anh xin lỗi.”
Lần này tôi tin anh thật sự hối hận.
Nhưng hối hận không đồng nghĩa với việc mọi thứ phải quay lại.
Tôi đẩy thỏa thuận về phía anh.
“Chúng ta ký đi.”
Bàn tay anh đặt trên cây bút rất lâu.
Cuối cùng vẫn ký.
Khi Trình Tú Phương trở lại, thấy chữ ký của con trai, bà bật khóc.
“Cảnh Hoài, con điên rồi sao?”
Anh bất ngờ nhìn bà.
“Mẹ muốn con làm gì?”
“Giữ nó lại!”
Bà quay sang tôi.
“Thanh Nghi, mẹ nhận sai. Mẹ trả tiền. Mẹ xin lỗi con được chưa?”
Tôi nhìn người phụ nữ từng giẫm lên chiếc nhẫn của mẹ tôi.
Một tuần trước, có lẽ tôi từng mong nghe câu này.
Giờ nghe được rồi, lòng lại rất bình tĩnh.
“Tôi nhận lời xin lỗi.”
Bà lập tức sáng mắt.
“Vậy hai đứa—”
“Nhưng nhận lời xin lỗi không có nghĩa là quay lại.”
Sắc mặt bà cứng đờ.
“Cô đừng quá tuyệt tình!”
Luật sư Đường định lên tiếng nhưng tôi giơ tay.
“Tôi không tuyệt tình.”
Tôi nói.
“Ngày bà mở két, tôi hỏi Cảnh Hoài có biết không. Anh ấy biết.”
“Ngày bà giẫm lên nhẫn, tôi nhìn anh ấy. Anh ấy bảo tôi đừng làm lớn chuyện.”
“Ngày tôi phát hiện chữ ký bị sử dụng, phản ứng đầu tiên của anh ấy vẫn là bảo vệ công việc.”
Tôi nhìn cả hai mẹ con.
“Cơ hội không phải chỉ xuất hiện vào ngày người ta nói xin lỗi. Cơ hội đã xuất hiện rất nhiều lần trước đó.”
Không ai nói nữa.
Tôi thu bản thỏa thuận của mình.
Ngay lúc chuẩn bị rời đi, Trình Tú Phương bất ngờ hỏi:
“Vậy Chủ tịch Tần sẽ cho cô bao nhiêu?”
Tôi quay lại.
“Gì cơ?”
“Cổ phần! Tiền! Nhà!”
Bà nói nhanh.
“Mẹ cô là em gái ông ấy, cô chắc chắn được thừa kế rất nhiều đúng không?”
Cảnh Hoài nhắm mắt vì xấu hổ.
Tôi chợt hiểu vì sao giữa chúng tôi mãi mãi có một khoảng cách không thể san bằng.
Ngay cả đến cuối cùng, bà vẫn chỉ nhìn thấy giá trị quy đổi thành tiền.
Tôi không trả lời.
Chiều hôm đó, tôi gặp Chủ tịch Tần tại một trà quán bên Tây Hồ, Hàng Châu.
Ông đặt trước mặt tôi một tập giấy.
“Đây là phần quyền lợi bà ngoại để lại cho mẹ cháu. Năm đó mẹ cháu không nhận. Sau khi cô ấy mất, quyền thụ hưởng chuyển cho cháu.”
Tôi không mở.
“Bao nhiêu?”
Ông cười.
“Không xem mà hỏi?”
“Cháu cần biết để quyết định.”
“Khoảng mười hai phần trăm cổ phần tại công ty đầu tư gia đình, cộng một số tài sản khác.”
Tôi im lặng.
Con số lớn đến mức tôi không biết nên phản ứng thế nào.
Ông hỏi:
“Cháu có sợ không?”
“Có.”
“Vậy mới bình thường.”
Tôi nhìn mặt hồ.
“Mẹ cháu không muốn nhận những thứ này.”
“Đó là lựa chọn của mẹ cháu.”
Ông rót trà.
“Không nhất thiết phải trở thành lựa chọn của cháu.”
Tôi nhớ lá thư.
Mẹ chưa từng nói tôi phải nghèo để chứng minh mình độc lập.
Bà chỉ muốn tôi có quyền tự quyết.
Tôi mở tập tài liệu.
“Cháu sẽ nhận phần đúng ra thuộc về mẹ.”
Chủ tịch Tần nhìn tôi hơi bất ngờ.
“Nhưng cháu có một điều kiện.”
“Cháu nói đi.”
“Cháu không vào Tần Thịnh. Cũng không cần một chức danh nào.”
Tôi mỉm cười.
“Cháu muốn tiếp tục studio thiết kế của mình.”
Ông nhìn tôi vài giây rồi bật cười.
“Quả nhiên là con của Vân Thư.”
Sáu tháng sau.
Studio của tôi chuyển đến một căn nhà cũ được cải tạo gần đường Vũ Khang, Thượng Hải.
Tôi dùng một phần lợi nhuận đầu tư của mình mở dự án phục dựng trang sức truyền thống kết hợp thiết kế đương đại.
Bộ sưu tập đầu tiên có tên “Vân Thư”.
Mười bảy thiết kế.
Tương ứng với mười bảy món mẹ để lại.
Tôi không bán những món cũ.
Tôi đặt chúng trong một tủ kính nhỏ ở phòng làm việc.
Chiếc nhẫn từng bị giẫm méo vẫn nằm trên tay tôi.
Tôi giữ nguyên vết xước.
Có người hỏi tại sao không phục chế cho hoàn hảo.
Tôi chỉ nói:
“Vì nó nhắc tôi nhớ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Có những thứ sau khi bị tổn thương vẫn có thể tiếp tục tồn tại.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn.
“Nhưng không nhất thiết phải giả vờ rằng chưa từng có vết xước.”
Về Trình Cảnh Hoài, sau cuộc kiểm tra nội bộ, công ty xác định anh không tham gia giao dịch bất hợp pháp hay đưa tiền trực tiếp cho người trong hội đồng, nhưng việc sử dụng giấy xác nhận tài sản không được tôi đồng ý khiến anh bị loại khỏi đợt đề bạt.
Anh chủ động nghỉ việc vài tháng sau đó.
Nghe nói anh sang Hàng Châu làm cho một doanh nghiệp nhỏ hơn.
Trình Tú Phương bán chiếc Porsche vừa đặt cọc trước khi nhận xe, cộng thêm tiền tiết kiệm để hoàn trả khoản tiền đã tự ý chuyển.
Chúng tôi không gặp lại.
Cho đến ngày khai trương triển lãm “Vân Thư”.
Giữa hàng trăm khách mời, tôi bất ngờ nhìn thấy Cảnh Hoài đứng bên kia đường.
Anh không bước vào.
Chỉ đứng từ xa nhìn tấm biển có tên mẹ tôi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Anh khẽ gật đầu.
Tôi cũng gật đầu.
Không oán hận.
Không níu kéo.
Chỉ vậy thôi.
Một nhân viên chạy đến.
“Chị Thanh Nghi, Chủ tịch Tần hỏi chị khi nào bắt đầu phát biểu.”
“Tôi vào ngay.”
Tôi vừa quay người thì nghe phía sau có tiếng Cảnh Hoài.
“Thanh Nghi.”
Tôi dừng lại.
Anh đứng cách tôi vài mét.
“Mấy năm đó…”
Anh chậm rãi nói.
“Anh thật sự từng yêu em.”
Tôi nhìn anh.
“Em biết.”
Anh cười buồn.
“Nhưng anh không biết cách bảo vệ em.”
Tôi im lặng vài giây.
“Không.”
“Anh biết.”
Anh ngẩn ra.
Tôi nói:
“Chỉ là khi đó anh luôn nghĩ giữ cho mẹ vui, giữ công việc thuận lợi, giữ gia đình yên ổn quan trọng hơn cảm giác của em.”
“Đến lúc phải lựa chọn, anh đã lựa chọn rồi.”
Mắt Cảnh Hoài đỏ lên.
Lần này anh không giải thích.
“Anh hiểu.”
Tôi quay vào triển lãm.
Dưới ánh đèn, mười bảy thiết kế mới lấp lánh trong tủ kính.
Ngay chính giữa là bức ảnh cũ của mẹ.
Tôi bước lên sân khấu.
Chủ tịch Tần đứng dưới hàng ghế đầu.
Luật sư Đường cũng có mặt.
Tôi nhìn những người đang chờ mình, rồi nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay.
Ngày trước tôi từng nghĩ những món trang sức mẹ để lại quý vì chúng đáng 860.000 tệ.
Sau đó tôi biết chúng còn gắn với một phần gia sản lớn hơn rất nhiều.
Nhưng cuối cùng tôi mới hiểu mẹ muốn để lại cho tôi thứ gì.
Không phải vàng.
Không phải ngọc.
Không phải một cái họ quyền thế.
Mà là một lời nhắc.
Tôi cầm micro.
“Mẹ tôi từng nói với tôi rằng phụ nữ có thể yêu một người rất nhiều, nhưng đừng vì yêu mà giao luôn chìa khóa cuộc đời mình cho họ.”
Cả khán phòng im lặng.
Tôi mỉm cười.
“Sáu tháng trước, có người đã lén lấy chìa khóa két của tôi.”
“Nhưng cũng chính ngày hôm đó…”
Tôi nhìn chiếc nhẫn có vết xước.
“…tôi tìm lại được chìa khóa của chính mình.”
Ngoài cửa kính, Thượng Hải đã lên đèn.
Tôi không biết Cảnh Hoài còn đứng đó hay đã rời đi.
Và lần đầu tiên, tôi nhận ra mình cũng không cần biết nữa.
Bởi câu chuyện của tôi từ hôm ấy đã không còn xoay quanh việc ai rời bỏ tôi, ai hối hận hay ai mất đi thứ gì.
Nó chỉ còn là câu chuyện của Tô Thanh Nghi.
Một người từng cúi xuống nhặt chiếc nhẫn bị giẫm dưới sàn.
Nhưng khi đứng lên lần nữa—
cô ấy không cúi đầu trước bất kỳ ai.