#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – ĐỨA CON NÓI KHÔNG CẦN MẸ
“Con không muốn mẹ ở đây nữa.”
Câu nói của Trần Tử Hạo vang lên giữa phòng tiệc, rõ đến mức tiếng cụng ly quanh bàn lập tức im bặt.
Tôi đứng bên chiếc bánh sinh nhật mười tuổi của con, tay vẫn cầm con dao nhựa vừa định cắt bánh. Căn hộ nhà họ Trần ở khu Tĩnh An, Thượng Hải sáng rực đèn, hơn hai mươi người họ hàng đều đang nhìn tôi.
Mẹ chồng tôi, bà Lưu Tú Lan, khẽ đặt tay lên vai cháu trai.
“Tử Hạo, hôm nay là sinh nhật con. Đừng nói những lời làm mọi người mất vui.”
Nhưng khóe môi bà lại cong lên rất nhẹ.
Tử Hạo nhìn tôi, ánh mắt lạnh lùng đến xa lạ.
“Con nói thật.”
Tôi nghe cổ họng mình nghẹn lại.
“Tử Hạo… mẹ làm gì khiến con giận sao?”
Thằng bé siết chặt tay.
“Bà nội nói đúng. Nếu không có mẹ, bố đã không khổ như vậy.”
Cả căn phòng chết lặng.
Chồng tôi, Trần Minh Viễn, lập tức đặt ly rượu xuống.
“Đủ rồi!”
Nhưng mẹ chồng lại thở dài.
“Minh Viễn, con quát trẻ con làm gì? Nó lớn rồi, nó nhìn thấy mọi chuyện chứ đâu phải không biết.”
Tôi quay phắt sang bà.
“Mẹ đã nói gì với Tử Hạo?”
“Con dâu, cô đừng đổ mọi thứ lên đầu tôi.”
Bà nhìn những người họ hàng xung quanh rồi chậm rãi nói:
“Bao nhiêu năm nay Minh Viễn đi làm từ sáng đến khuya, về nhà chẳng có nổi một bữa cơm yên ổn. Tử Hạo có mắt, nó tự biết ai khiến bố nó không hạnh phúc.”
Tôi lạnh cả người.
Bảy năm trước, tôi nghỉ việc ở một công ty thiết kế tại Phố Đông để chăm sóc Tử Hạo. Chính bà Tú Lan nói trẻ con nhà họ Trần phải được người trong nhà nuôi dạy, không thể giao cho bảo mẫu.
Nhưng càng lớn, con càng xa cách tôi.
Năm sáu tuổi, nó bắt đầu không cho tôi đưa đến trường.
Năm tám tuổi, nó không còn gọi tôi khi gặp chuyện.
Có lần tôi hỏi, Tử Hạo chỉ cúi đầu:
“Bà nội nói mẹ rất ích kỷ.”
Tôi tưởng đó chỉ là mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu.
Cho đến hôm nay.
“Tử Hạo.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh. “Con thật sự muốn mẹ đi sao?”
Thằng bé im lặng vài giây rồi gật đầu.
“Vâng.”
Tôi đặt con dao xuống.
Minh Viễn kéo tay tôi.
“Uyển Thanh, em đừng làm lớn chuyện trong ngày sinh nhật con.”
Tôi nhìn chồng.
“Anh cũng nghĩ là lỗi của em?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Chỉ một động tác ấy đã khiến thứ gì đó trong lòng tôi vỡ vụn.
Bà Tú Lan lập tức nói:
“Hôm nay họ hàng đều ở đây. Cô đừng diễn cảnh người mẹ đáng thương nữa.”
Tôi không đáp.
Tôi lấy áo khoác, bước khỏi căn hộ giữa những ánh mắt thương hại lẫn dò xét.
Không ai giữ tôi lại.
Kể cả con trai tôi.
Gần mười một giờ đêm, tôi quay về căn hộ nhỏ ở Từ Hối mà cha mẹ để lại trước khi qua đời. Tôi vừa bật đèn thì chuông cửa vang lên.
Qua mắt mèo, tôi nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé.
Tử Hạo.
Tôi mở cửa.
“Sao con lại—”
“Mẹ, đóng cửa lại.”
Giọng thằng bé run lên.
Tôi chưa từng thấy con như vậy.
“Tử Hạo, xảy ra chuyện gì?”
Nó không trả lời, chỉ liên tục nhìn về phía thang máy.
“Mẹ khóa cửa đi.”
Tôi làm theo.
Ngay sau đó, Tử Hạo bất ngờ ôm lấy tôi.
“Mẹ…”
Vai nó run bần bật.
Tôi chết sững.
Suốt gần ba năm, con chưa từng chủ động ôm tôi.
“Con xin lỗi.”
Tôi quỳ xuống.
“Rốt cuộc chuyện gì vậy?”
Thằng bé lau nước mắt rồi lấy từ túi áo một chiếc USB màu đen.
“Mẹ xem cái này đi.”
“Đây là gì?”
Tử Hạo hạ giọng.
“Con quay được trong phòng bà nội.”
Tim tôi đập mạnh.
“Con quay cái gì?”
Nó nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Những chuyện bà nội nói với con… không giống những gì bà nói khi không có con ở đó.”
Tôi siết chiếc USB.
“Ý con là sao?”
Tử Hạo vừa định trả lời thì điện thoại trong túi nó rung lên.
Màn hình hiện hai chữ: Bà nội.
Sắc mặt thằng bé lập tức trắng bệch.
“Mẹ đừng nghe!”
“Tại sao?”
“Vì bà nội đang tìm con.”
Nó kéo tay tôi về phía máy tính.
“Mẹ phải xem trước khi bà tới.”
Tôi cắm USB vào laptop.
Bên trong có mười bảy đoạn video, được quay rải rác suốt hơn một năm.
Tệp cuối cùng mang ngày tháng của ba hôm trước.
Tôi nhấp vào.
Màn hình rung nhẹ, hiện ra phòng làm việc của mẹ chồng. Bà Tú Lan đang ngồi đối diện một người đàn ông.
Khi người đó nghiêng mặt về phía camera, tôi bỗng thấy máu trong người lạnh đi.
Đó là Trần Minh Viễn.
Chồng tôi.
Giọng mẹ chồng vang lên:
“Chỉ cần thằng bé tiếp tục tin mẹ nó là nguyên nhân khiến bố nó đau khổ, đến lúc đó nó sẽ tự chọn đứng về phía chúng ta.”
Minh Viễn nhíu mày.
“Mẹ đừng làm quá. Con chỉ đồng ý để Tử Hạo gần mẹ hơn, không phải để mẹ nhồi vào đầu nó mấy chuyện này.”
Bà Tú Lan cười lạnh.
“Bây giờ con mới sợ à? Con quên mục đích ban đầu rồi sao?”
Tôi nín thở.
Minh Viễn đặt một tập hồ sơ lên bàn.
“Uyển Thanh vẫn chưa chịu ký giấy chuyển quyền quản lý căn hộ Từ Hối. Cô ấy nói đó là tài sản cha mẹ để lại cho cô ấy và Tử Hạo.”
“Vậy nên mới cần Tử Hạo.”
Bà Tú Lan mở tập giấy ra.
“Nếu thằng bé nói muốn ở với nhà họ Trần, rồi tiếp tục chứng minh quan hệ mẹ con bất ổn, Uyển Thanh sẽ mềm lòng. Nó sống vì con trai, chỉ cần đánh đúng chỗ đó, nó sẽ ký.”
Tôi nhìn chằm chằm màn hình.
Tờ giấy trong tay bà có tiêu đề:
Thỏa thuận ủy quyền quản lý và định đoạt tài sản.
Tên tài sản bên dưới chính là căn hộ của cha mẹ tôi tại Từ Hối.
Tôi bỗng nhớ lại ba tháng trước, Minh Viễn từng nói công ty cần một tài sản bảo đảm tạm thời để vay vốn mở chi nhánh ở Hàng Châu.
Anh đã đưa tôi một tập giấy.
Tôi từ chối.
Kể từ hôm đó, Tử Hạo bỗng trở nên lạnh nhạt hơn hẳn.
Trong video, Minh Viễn nói:
“Nhưng căn hộ đó đứng tên cô ấy. Làm như thế này có quá đáng không?”
Bà Tú Lan đập tay xuống bàn.
“Quá đáng? Công ty của con thiếu dòng tiền, nếu tháng sau không trả được khoản vay, bao nhiêu năm gây dựng sẽ mất hết. Một căn hộ mà thôi. Sau này có tiền thì chuộc lại.”
“Uyển Thanh sẽ không đồng ý.”
“Vậy thì để chính con trai cô ta ép cô ta đồng ý.”
Tôi quay sang Tử Hạo.
Thằng bé đang cúi đầu, hai bàn tay nắm chặt.
“Con nghe những chuyện này từ bao giờ?”
“Năm ngoái.”
“Năm ngoái?”
“Lúc đầu con tin bà.”
Giọng con khàn đi.
“Bà nói mẹ không muốn bố thành công. Bà nói mẹ giữ tiền riêng vì không coi nhà họ Trần là gia đình. Bà còn nói… mẹ từng muốn bỏ con để đi làm.”
Tôi lặng người.
“Tử Hạo, mẹ chưa từng—”
“Con biết.”
Nó ngẩng lên, nước mắt đỏ hoe.
“Sau đó con nghe bà nói chuyện với bố. Con mới biết bà cố tình nói vậy.”
Tôi ôm con vào lòng.
Đúng lúc ấy—
RẦM! RẦM! RẦM!
Tiếng đập cửa vang lên.
Ngoài hành lang, giọng bà Tú Lan sắc lạnh:
“Uyển Thanh! Mở cửa!”
Tử Hạo giật mình.
“Mẹ, còn một chuyện nữa.”
“Nói mẹ nghe.”
“Bà nội biết con có USB, nhưng bà không biết con đã sao chép các đoạn video sang đây.”
Tiếng khóa cửa bị kéo mạnh.
“Tử Hạo!” bà Tú Lan gọi lớn. “Bà biết cháu ở trong đó!”
Tôi nhìn con.
“Con muốn mẹ làm gì?”
Thằng bé hít sâu, rồi nói một câu khiến mắt tôi cay xè:
“Lần này mẹ đừng nhường nữa.”
Tôi đứng dậy.
Ngoài cửa, Minh Viễn cũng đã đến.
“Uyển Thanh, mở cửa. Chúng ta nói chuyện.”
Tôi bước đến sát cửa nhưng không mở.
“Anh đến lấy con hay lấy USB?”
Bên ngoài im bặt.
Chỉ vài giây ấy đã đủ cho tôi hiểu.
Minh Viễn biết.
Tôi nói qua cánh cửa:
“Ngày mai, chín giờ sáng. Căn hộ nhà anh. Mời tất cả những người có mặt trong sinh nhật hôm nay đến.”
Bà Tú Lan quát:
“Cô định làm gì?”
Tôi nhìn màn hình laptop vẫn đang dừng ở tờ thỏa thuận có tên mình.
“Làm điều đáng lẽ tôi phải làm từ nhiều năm trước.”
“Uyển Thanh!”
“Tôi sẽ mở cửa cho Tử Hạo về với bố. Nhưng chiếc USB ở lại.”
Tử Hạo nắm lấy tay tôi.
“Con không về.”
Tôi cúi xuống.
“Con chắc chứ?”
Nó gật đầu.
“Con đã diễn đủ rồi.”
Ngoài cửa, không còn ai nói gì.
Và lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi hiểu rằng thứ đáng sợ nhất không phải việc con trai từng căm ghét mình.
Mà là việc có người đã biến tình yêu của một đứa trẻ thành công cụ để lấy đi thứ họ muốn.
Nhưng bà Tú Lan vẫn chưa biết rằng trong chiếc USB ấy còn một đoạn video khác.
Một đoạn video mà chính Minh Viễn cũng chưa từng xem.
Và trong đó, bà nhắc tới một bí mật liên quan đến cái chết của cha tôi sáu năm trước.
CHƯƠNG 2 – BÍ MẬT SAU CÁNH CỬA
Tôi không ngủ.
Sau khi tiếng bước chân ngoài hành lang biến mất, Tử Hạo cuộn mình trên ghế sofa, vẫn mặc chiếc áo len màu xanh dùng trong tiệc sinh nhật.
Tôi pha cho con một cốc sữa nóng.
“Nói mẹ nghe đi. Con quay những video này bằng cách nào?”
Tử Hạo nhìn chiếc USB.
“Bà nội cho con một máy tính bảng cũ để học. Camera vẫn dùng được. Có lần con để nó trong phòng bà rồi quên lấy. Sau đó con phát hiện máy đã quay cả buổi.”
“Và con bắt đầu cố tình đặt máy ở đó?”
Nó gật đầu.
“Con muốn biết bà nói thật hay không.”
Tôi không biết nên đau lòng hay tự trách mình.
Một đứa trẻ mười tuổi đáng lẽ chỉ nên nghĩ về bài tập, bóng rổ và sinh nhật.
Con tôi lại học cách ghi âm người lớn để biết ai đang lừa mình.
“Tại sao con không nói với mẹ sớm hơn?”
Tử Hạo im lặng rất lâu.
“Con sợ mẹ không tin.”
Câu trả lời đơn giản ấy khiến tôi nghẹn lại.
Tôi mở đoạn video thứ mười hai.
Ngày quay là sáu tháng trước.
Trong phòng làm việc, bà Tú Lan đang nói chuyện điện thoại.
“Đúng, căn hộ ở Từ Hối hiện giờ ít nhất cũng gần mười triệu tệ… Không, con dâu tôi sẽ không bán. Nhưng rồi nó sẽ ký.”
Bà đi tới đi lui.
“Cái quan trọng là mảnh đất cũ ở Tô Châu.”
Tôi khựng lại.
Cha tôi từng có một xưởng dệt nhỏ ở Tô Châu. Sau khi ông qua đời, khu đất được đưa vào quy hoạch thương mại. Tôi chưa bao giờ bán vì đó là tâm huyết cuối đời của ông.
Giọng bà Tú Lan tiếp tục:
“Nếu lấy được giấy ủy quyền của Uyển Thanh, Minh Viễn có thể dùng cả căn hộ lẫn phần quyền lợi ở Tô Châu làm tài sản bảo đảm.”
Tôi lập tức mở két nhỏ trong phòng ngủ.
Hồ sơ về xưởng dệt vẫn ở đó.
Nhưng khi tôi lật đến cuối tập giấy, một bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu đã biến mất.
Tôi nhớ lại.
Một tháng trước, Minh Viễn từng đến căn hộ này lấy áo khoác giúp tôi. Anh ở đây một mình gần nửa giờ.
Tôi nhắm mắt.
Có những điều khi yêu một người, ta sẽ tự tìm lý do để bảo vệ họ.
Cho đến lúc không còn lý do nào nữa.
“Tử Hạo.”
“Dạ?”
“Đoạn con nói liên quan đến ông ngoại là đoạn nào?”
Thằng bé kéo chuột xuống cuối thư mục.
“Tệp này.”
Video được quay cách đây gần hai tháng.
Bà Tú Lan ngồi một mình với một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám.
Tôi nhận ra ngay.
Chu Quốc Bình.
Ông ta từng là kế toán trưởng ở xưởng của cha tôi.
Sau khi cha mất, Chu Quốc Bình nghỉ việc rồi chuyển đến Nam Kinh. Nhiều năm qua tôi chưa gặp lại.
Trong video, ông ta đặt một túi giấy lên bàn.
“Chị Lưu, tôi đã giúp chị một lần rồi. Chuyện cũ đừng nhắc nữa.”
Bà Tú Lan lạnh lùng đáp:
“Nếu năm đó anh làm sạch sổ sách hơn thì bây giờ tôi đâu cần tìm anh?”
Tim tôi bắt đầu đập dồn.
Chu Quốc Bình hạ giọng.
“Trần gia các người đã nhận đủ lợi ích rồi.”
“Lợi ích?”
Bà bật cười.
“Nếu không có khoản tiền từ xưởng của Lâm Kiến Quốc năm ấy, Minh Viễn lấy đâu ra vốn mở công ty?”
Tôi siết bàn tay đến đau buốt.
Lâm Kiến Quốc.
Cha tôi.
Sáu năm trước, trước khi qua đời vì một cơn đột quỵ, cha từng nói với tôi rằng sổ sách xưởng có vấn đề. Ông nghi một khoản tiền lớn bị chuyển khỏi tài khoản công ty nhưng chưa tìm ra người thực hiện.
Chỉ vài tuần sau, ông ngã bệnh.
Tôi từng nghĩ tất cả chỉ là trùng hợp.
Trong video, Chu Quốc Bình nói:
“Tiền năm đó là khoản vay nội bộ. Tôi chỉ làm theo giấy tờ do Minh Viễn đưa tới.”
Bà Tú Lan hạ giọng:
“Uyển Thanh mà biết chồng nó đã dùng chữ ký điện tử của cha nó để rút khoản tiền ấy, con trai tôi sẽ xong.”
Tôi phải chống tay xuống bàn mới đứng vững.
Tử Hạo nhìn tôi hoảng hốt.
“Mẹ…”
Tôi không đáp.
Trên màn hình, Chu Quốc Bình nói tiếp:
“Lâm Kiến Quốc đã phát hiện. Ông ấy chuẩn bị báo cảnh sát.”
Bà Tú Lan im lặng.
“Rồi ông ấy nhập viện.”
“Anh muốn nói gì?”
“Tôi không nói ai làm ông ấy bệnh. Tôi chỉ nói chuyện đó khiến ông ấy tức giận dữ dội. Nếu không biết việc tiền bị chuyển đi, có lẽ…”
“Đủ rồi.”
Bà Tú Lan cắt ngang.
“Chuyện đó đã qua sáu năm.”
Tôi tắt video.
Căn phòng im đến đáng sợ.
Không ai trong video nói rằng họ trực tiếp gây ra bệnh của cha tôi. Nhưng một sự thật đã rõ: Minh Viễn từng âm thầm lấy tiền từ xưởng của ông, còn mẹ chồng biết tất cả.
Tôi quay sang Tử Hạo.
“Con có cho bố xem đoạn này chưa?”
“Chưa.”
“Tại sao?”
“Vì hôm con quay được, bố với bà đang cãi nhau.”
“Cãi chuyện gì?”
“Bố nói không muốn tiếp tục chuyện căn hộ nữa. Bà nói bố yếu đuối, nếu không lấy được tài sản của mẹ thì công ty sẽ không qua được năm nay.”
Một phần trong tôi muốn tin rằng Minh Viễn vẫn còn giới hạn.
Nhưng giới hạn ấy có ý nghĩa gì khi anh đã để mặc mẹ mình đầu độc suy nghĩ của con trai suốt nhiều năm?
Sáng hôm sau, tôi gọi cho luật sư Trương Vệ Thành, bạn cũ của cha.
Sau khi nghe tôi kể, ông chỉ nói:
“Uyển Thanh, từ giờ cô không ký bất cứ giấy tờ nào. Sao lưu toàn bộ video. Hồ sơ tài sản giữ ở nơi an toàn. Những gì liên quan tới khoản tiền sáu năm trước, tôi sẽ giúp cô kiểm tra theo hướng pháp lý.”
Chín giờ sáng, chúng tôi trở lại căn hộ nhà họ Trần.
Họ hàng tối qua đều có mặt.
Bà Tú Lan ngồi giữa phòng khách, sắc mặt âm trầm.
Minh Viễn đứng cạnh cửa sổ.
Anh nhìn thấy tôi thì bước tới.
“Uyển Thanh, cho anh giải thích.”
Tôi đặt laptop lên bàn.
“Anh sẽ có cơ hội.”
Bà Tú Lan cười nhạt.
“Một chuyện gia đình mà cô còn gọi luật sư tới?”
Luật sư Trương bình tĩnh:
“Nếu chỉ là chuyện gia đình thì không cần lo.”
Gương mặt bà hơi biến sắc.
Tôi bật đoạn video đầu tiên.
Trong màn hình, chính bà đang nói với Tử Hạo lúc tám tuổi:
“Mẹ cháu muốn đi làm lại vì mẹ cháu thấy chăm cháu là gánh nặng.”
Tử Hạo của hai năm trước hỏi:
“Thật sao bà?”
“Bà lừa cháu làm gì?”
Một người cô họ ngồi gần đó há hốc miệng.
Tôi bật đoạn khác.
“Bố cháu mệt như vậy cũng vì mẹ cháu không chịu đưa tiền cho bố.”
Đoạn khác nữa:
“Sau này nếu bố mẹ ly hôn, cháu phải chọn bố. Nhớ chưa?”
Không ai nói gì.
Tôi quay sang bà Tú Lan.
“Mẹ nói trẻ con có mắt. Vậy hôm nay mọi người cùng mở mắt xem.”
Bà đứng bật dậy.
“Cô quay lén tôi?”
Tử Hạo bước ra từ sau lưng tôi.
“Là con quay.”
Bà Tú Lan sững người.
“Tử Hạo?”
Thằng bé nhìn bà.
“Bà nói với con mẹ ích kỷ. Nhưng chính bà mới là người muốn dùng con để ép mẹ ký giấy.”
“Tử Hạo, cháu còn nhỏ, cháu không hiểu—”
“Con hiểu.”
Giọng thằng bé run nhưng rõ ràng.
“Con hiểu bà muốn con ghét mẹ.”
Minh Viễn nhắm mắt.
Tôi chuyển sang đoạn video về tài sản.
Giọng bà Tú Lan vang khắp phòng:
“Chỉ cần thằng bé đứng về phía chúng ta, Uyển Thanh sẽ ký.”
Mọi ánh mắt đổ dồn về Minh Viễn.
Anh khàn giọng:
“Uyển Thanh, anh không biết mẹ đã đi xa đến mức này.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng anh biết kế hoạch.”
Anh cứng người.
“Anh…”
“Anh biết mẹ anh đang lợi dụng con trai chúng ta.”
“Anh nghĩ chỉ là để em mềm lòng…”
“Vậy anh nghĩ việc một đứa trẻ tin rằng mẹ nó phá hỏng gia đình là chuyện nhỏ sao?”
Minh Viễn không trả lời được.
Bà Tú Lan đập mạnh tay xuống bàn.
“Đủ rồi! Tôi làm tất cả cũng vì Minh Viễn! Công ty là tương lai của Tử Hạo. Sau này tiền chẳng phải cũng thuộc về nó sao?”
Tôi nhìn bà.
“Vậy tiền của cha tôi sáu năm trước thì sao?”
Cả phòng im bặt.
Sắc mặt Minh Viễn lập tức thay đổi.
“Mẹ…”
Tôi biết ngay.
Anh biết tôi đang nói gì.
Bà Tú Lan lùi lại một bước.
“Cô đang nói linh tinh gì vậy?”
Tôi đặt tay lên bàn phím.
“Có cần tôi mở đoạn cuối không?”
Minh Viễn lao tới.
“Uyển Thanh!”
Luật sư Trương bước chắn trước mặt anh.
“Anh Trần, tốt nhất đừng động vào máy tính.”
Tôi nhìn chồng mình.
“Anh sợ gì?”
Minh Viễn đỏ mắt.
“Chuyện đó không giống em nghĩ.”
“Vậy anh nói đi.”
Anh im lặng.
Tử Hạo đứng bên cạnh tôi, bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay tôi.
Và trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu mình không cần thêm một lời giải thích nào để quyết định nữa.
Tôi mở đoạn video cuối cùng.
Nhưng trước khi âm thanh phát ra, bà Tú Lan bất ngờ nói:
“Được.”
Tất cả nhìn bà.
Bà ngồi xuống, sắc mặt trắng bệch.
“Tôi sẽ nói.”
Rồi bà nhìn tôi bằng ánh mắt tôi chưa từng thấy.
“Nhưng nếu cô nghe hết, gia đình này sẽ không còn đường quay lại.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Gia đình này đã không còn đường quay lại từ ngày mẹ dạy con trai tôi căm ghét tôi rồi.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI ĐỨNG VỀ PHÍA MẸ
Bà Tú Lan ngồi giữa phòng khách rất lâu mới lên tiếng.
“Khoản tiền từ xưởng của cha cô… là Minh Viễn lấy.”
Không khí như đông cứng.
Một người bác họ khẽ hỏi:
“Bao nhiêu?”
Minh Viễn nghiến răng.
“Mẹ, đừng nói nữa.”
Bà nhìn con trai.
“Bây giờ giấu còn ích gì?”
Tôi không nhìn bà.
Tôi nhìn chồng mình.
“Sáu năm trước anh lấy bao nhiêu?”
Minh Viễn khàn giọng:
“Hai triệu tám trăm nghìn tệ.”
Tôi bật cười, nhưng mắt lại cay xè.
“Hai triệu tám trăm nghìn?”
Đó gần như toàn bộ vốn lưu động của xưởng lúc ấy.
Cha tôi đã mất nhiều tháng để tìm xem tiền đi đâu.
Tôi nhớ từng đêm ông ngồi bên bàn ăn, ôm ngực, nói:
“Uyển Thanh, cha chỉ sợ người mình tin nhất làm chuyện này.”
Hóa ra ông đã đoán đúng.
“Anh lấy bằng cách nào?”
Minh Viễn không đáp.
Luật sư Trương nói:
“Anh Trần, nếu những gì trong video là thật, anh nên nói rõ với luật sư của mình và cơ quan có thẩm quyền, thay vì tiếp tục che giấu.”
Bà Tú Lan lập tức nói:
“Minh Viễn lúc đó chỉ mới khởi nghiệp! Nếu công ty sụp, bao nhiêu người mất việc. Nó định vay vài tháng rồi trả.”
Tôi quay sang bà.
“Nhưng không trả.”
Bà im lặng.
“Cha tôi phát hiện thì sao?”
Minh Viễn cúi đầu.
“Ông ấy gọi anh đến Tô Châu.”
Tôi thấy tim mình đập mạnh.
“Rồi?”
“Hôm đó bố em rất tức giận. Ông nói sẽ báo vụ việc. Anh cầu xin ông cho anh thời gian.”
“Sau đó ông nhập viện.”
“Uyển Thanh.” Minh Viễn ngẩng lên, giọng vội vã. “Anh không làm gì ông cả. Anh thề. Ông ấy đang tranh luận thì thấy không khỏe. Anh gọi xe cấp cứu ngay.”
Tôi nhìn anh.
Tôi tin lời anh ở một điểm: cha tôi không phải bị ai trực tiếp làm hại.
Nhưng chính cú sốc khi phát hiện con rể lấy tiền của mình có thể đã trở thành giọt nước cuối cùng đẩy sức khỏe vốn không tốt của ông đến giới hạn.
Và suốt sáu năm, họ để tôi không biết gì.
“Sau khi cha mất, tại sao anh không nói?”
Minh Viễn đỏ mắt.
“Anh sợ mất em.”
Tôi lắc đầu.
“Không. Anh sợ mất những thứ em mang lại.”
Anh lập tức phủ nhận:
“Không phải.”
“Vậy tại sao sáu năm sau anh lại tiếp tục nhắm đến căn hộ và mảnh đất của cha tôi?”
Anh không nói được.
Câu hỏi ấy tự nó đã là câu trả lời.
Bà Tú Lan nhìn tôi đầy căng thẳng.
“Cô muốn gì?”
“Tôi không muốn gì của nhà họ Trần.”
Tôi lấy một tập giấy từ túi.
“Tôi muốn lấy lại những gì thuộc về tôi và con trai.”
Minh Viễn nhìn tập giấy.
“Đó là gì?”
“Đơn đề nghị ly hôn và tài liệu luật sư đã chuẩn bị.”
Cả phòng xôn xao.
Anh bước tới.
“Uyển Thanh, đừng quyết định trong lúc tức giận.”
“Tôi không tức giận.”
Tôi nhìn anh.
“Tôi tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào trong mười hai năm qua.”
Anh đưa tay giữ cổ tay tôi.
“Chúng ta còn Tử Hạo.”
Tôi rút tay về.
“Chính vì còn Tử Hạo nên tôi mới phải làm việc này.”
Tử Hạo bất ngờ đứng lên.
“Bố.”
Minh Viễn quay lại.
“Con về phòng đi.”
“Con muốn nói.”
“Tử Hạo—”
“Con muốn ở với mẹ.”
Câu nói ấy khiến căn phòng im phăng phắc.
Chỉ mới tối qua, trước hơn hai mươi người, chính nó nói không muốn tôi ở lại.
Bây giờ cũng trước những con người ấy, thằng bé bước tới đứng cạnh tôi.
Bà Tú Lan bật dậy.
“Cháu đang bị mẹ cháu ép!”
Tử Hạo lắc đầu.
“Không.”
“Tử Hạo, bà nuôi cháu bao nhiêu năm—”
“Bà cũng nói dối cháu bao nhiêu năm.”
Gương mặt bà tái đi.
Thằng bé rút từ túi quần một mảnh giấy gấp làm tư.
“Con đã viết cái này tối qua.”
Nó mở ra.
Chữ trẻ con còn xiêu vẹo.
“Con xin lỗi mẹ vì đã nói những lời làm mẹ buồn. Con từng tin bà nội vì bà nói chuyện đó mỗi ngày. Bà nói mẹ làm bố khổ, mẹ giữ tiền của bố, mẹ không muốn con. Nhưng sau này con biết không phải vậy.”
Nó ngừng một lúc.
Tôi cắn chặt môi.
Tử Hạo nói tiếp:
“Con không nói ngay vì con muốn tìm bằng chứng. Sinh nhật hôm qua con cố tình nói không muốn mẹ ở đó vì bà nội bảo nếu con nói trước mặt họ hàng, mẹ sẽ tuyệt vọng rồi chịu ký giấy.”
Bà Tú Lan trợn mắt.
“Tử Hạo!”
Thằng bé run lên nhưng vẫn nói:
“Con biết bà sẽ vui nên con làm theo. Con muốn bà tưởng con vẫn nghe lời.”
Tôi sững người.
Hóa ra câu nói khiến tôi đau đến không thở nổi tối qua chỉ là phần cuối cùng trong kế hoạch của chính con trai tôi để bảo vệ tôi.
Tôi quỳ xuống ôm con.
“Sao con phải tự làm những chuyện này?”
Nó bật khóc.
“Vì con đã làm mẹ buồn quá lâu.”
Tôi ôm chặt thằng bé.
“Con không cần bù đắp gì cả.”
“Nhưng con từng ghét mẹ.”
“Con chỉ tin người lớn mà con nghĩ sẽ không lừa con.”
Tử Hạo nức nở.
Tôi vuốt tóc con.
“Đó không phải lỗi của con.”
Lần đầu tiên trong nhiều năm, những lời ấy không phải để an ủi chính mình.
Mà để trả lại tuổi thơ cho con trai tôi.
Luật sư Trương thu lại các tài liệu.
Ông nói rằng những video liên quan đến tài sản và khoản tiền cũ sẽ được xử lý theo đúng trình tự, những gì có đủ căn cứ sẽ được chuyển cho người có trách nhiệm xem xét. Tôi không cần đứng giữa phòng khách để biến mọi chuyện thành một cuộc trả đũa.
Tôi chỉ cần ngừng im lặng.
Bà Tú Lan nhìn quanh.
Những người họ hàng từng hùa theo bà giờ đều tránh ánh mắt bà.
Bà bỗng nói:
“Tôi chỉ muốn nhà họ Trần tốt lên.”
Tôi quay lại.
“Mẹ muốn nhà họ Trần tốt lên bằng cách phá mối quan hệ giữa một đứa trẻ và mẹ nó?”
“Tôi chỉ…”
“Mẹ có biết Tử Hạo đã mất bao nhiêu năm để không dám tin chính cảm xúc của mình không?”
Bà không nói.
“Một đứa trẻ nghe đi nghe lại rằng mẹ nó ích kỷ, rằng mẹ nó làm bố đau khổ, sớm muộn cũng nghĩ mình phải chọn một bên.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Người lớn có thể tranh tài sản, tranh đúng sai. Nhưng trẻ con không nên trở thành chiến trường.”
Bà Tú Lan ngồi xuống.
Lần đầu tiên, bà không còn lời phản bác.
Ba tháng sau, tôi và Minh Viễn hoàn tất thủ tục ly hôn theo thỏa thuận sau nhiều vòng làm việc với luật sư. Tài sản riêng của tôi được giữ nguyên, còn những vấn đề tài chính từ sáu năm trước được tách riêng để xử lý theo quy định.
Minh Viễn từng tìm tôi nhiều lần.
Có một lần anh đứng dưới tòa nhà ở Từ Hối gần hai tiếng.
Tôi xuống gặp.
Anh trông gầy hơn hẳn.
“Uyển Thanh.”
“Có chuyện gì?”
“Anh muốn xin lỗi.”
Tôi im lặng.
“Anh tưởng chỉ cần công ty vượt qua được giai đoạn khó khăn thì sau này có thể bù lại.”
“Anh vẫn luôn nghĩ có thể lấy trước rồi bù sau.”
Anh cúi đầu.
“Anh sai.”
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thanh xuân của mình.
Tôi không còn giận dữ như trước.
Chỉ thấy xa lạ.
“Anh có thể xin lỗi Tử Hạo.”
“Còn em?”
“Tôi không cần.”
Anh ngẩng lên.
“Tại sao?”
“Vì lời xin lỗi của anh không thể trả lại sáu năm cho cha tôi, cũng không trả lại những năm Tử Hạo tin rằng mẹ nó không yêu nó.”
Minh Viễn đứng lặng.
Tôi quay đi.
Trước khi vào thang máy, anh hỏi:
“Em có từng nghĩ sẽ tha thứ cho anh không?”
Tôi đáp:
“Tha thứ và quay lại là hai chuyện khác nhau.”
Tôi không biết một ngày nào đó mình có thể thật sự buông hết oán trách hay không.
Nhưng tôi biết mình sẽ không quay lại.
Mùa thu năm ấy, Tử Hạo chuyển sang một trường gần căn hộ của tôi.
Buổi sáng đầu tiên, nó đứng trước cửa, đeo chiếc ba lô màu đen.
Tôi hỏi:
“Có cần mẹ đưa đi không?”
Ngày trước, mỗi khi nghe câu ấy nó đều lắc đầu.
Lần này, nó im lặng vài giây.
Rồi đưa tay cho tôi.
“Đi cùng con.”
Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy.
Hai mẹ con đi qua con đường đầy lá ngô đồng ở Từ Hối.
Đi được một đoạn, Tử Hạo chợt hỏi:
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Hôm sinh nhật… lúc con nói không muốn mẹ ở đó, mẹ có ghét con không?”
Tôi dừng lại.
“Không.”
“Nhưng mẹ đã khóc.”
“Vì mẹ tưởng mình mất con.”
Nó cúi đầu.
“Con xin lỗi.”
Tôi ngồi xuống trước mặt con.
“Tử Hạo, nghe mẹ nói. Sau này nếu ai nói với con rằng con phải ghét một người để chứng minh con yêu một người khác, con đừng tin.”
“Nếu người đó là người thân thì sao?”
“Càng là người thân càng phải tự nhìn, tự nghĩ.”
Thằng bé gật đầu.
Rồi nó đột nhiên ôm lấy cổ tôi.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Con không muốn mẹ đi đâu nữa.”
Tôi nhắm mắt, ôm lấy con.
Sáu tháng trước, có lẽ câu ấy sẽ khiến tôi bật khóc vì vui.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ nhẹ nhàng nói:
“Mẹ có thể đi làm, đi gặp bạn, đi nơi mẹ muốn. Con cũng vậy.”
Tử Hạo ngẩn ra.
Tôi mỉm cười.
“Yêu nhau không có nghĩa là giữ nhau lại.”
Thằng bé suy nghĩ một lúc rồi cười.
“Vậy chiều mẹ nhớ đến xem con chơi bóng.”
“Được.”
“Đừng đến muộn.”
“Không muộn.”
Nó chạy về phía cổng trường rồi bất ngờ quay lại vẫy tay.
Tôi cũng giơ tay.
Ánh nắng xuyên qua hàng cây, phủ xuống con đường một màu vàng nhạt.
Chiếc USB màu đen vẫn nằm trong ngăn kéo bàn làm việc của tôi.
Tôi chưa từng vứt nó đi.
Không phải vì muốn giữ lại bằng chứng về những ngày tồi tệ.
Mà vì nó nhắc tôi nhớ rằng có một đêm, khi tất cả mọi người đều nghĩ một đứa trẻ đã chọn đứng về phía bà nội và bố mình, nó lại lặng lẽ chạy qua nửa thành phố, ôm chiếc USB trong túi áo, gõ cửa nhà mẹ.
Và nói:
“Mẹ xem đi.”
Đêm ấy, tôi từng nghĩ mình vừa mất gia đình.
Sau này tôi mới hiểu—
Đó chính là đêm tôi lấy lại được con trai.
Và cũng là đêm tôi lấy lại chính mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.