#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – CHIẾC CHÌA KHÓA TRƯỚC BÌNH MINH
“Cầm lấy năm triệu tệ này, rời khỏi Thượng Hải ngay trong đêm. Sáng mai, tôi không muốn nhìn thấy cô ở lễ đường.”
Bà Tống đẩy chiếc vali màu đen về phía tôi. Những xấp tiền được xếp kín bên trong khiến căn phòng khách sạn bỗng im lặng đến nghẹt thở.
Tôi nhìn người phụ nữ sắp trở thành mẹ chồng mình, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Bác gái, ngày mai con và Tống Cảnh Thâm kết hôn. Bác nghĩ tiền có thể khiến con biến mất sao?”
Bà khẽ cười.
“Cô không hiểu. Đây không phải thương lượng.”
Tôi đứng dậy định rời đi, bà lập tức nói:
“Công ty của bố cô đang vay ngân hàng ba mươi triệu tệ, đúng không?”
Tay tôi khựng lại trên tay nắm cửa.
“Bác điều tra gia đình con?”
“Không cần điều tra.” Bà Tống thong thả nâng chén trà. “Chỉ cần một cuộc điện thoại, khoản vay đó sẽ bị thu hồi trước hạn. Nhà máy của bố cô ở Tô Châu cũng đừng mong giữ được.”
Tôi quay phắt lại.
“Bác đang đe dọa con?”
“Không.” Bà đặt chén xuống. “Tôi đang cho cô một con đường sống.”
Ba năm yêu nhau, tôi biết nhà họ Tống chưa từng chấp nhận tôi.
Tống Cảnh Thâm là con trai trưởng của Tống gia, người thừa kế tập đoàn bất động sản có tiếng ở Thượng Hải. Còn tôi, Lâm Vãn Ninh, chỉ là con gái của một gia đình kinh doanh nhỏ ở Tô Châu.
Nhưng chính Cảnh Thâm từng nắm tay tôi trước mặt cả gia tộc và nói:
“Người con cưới chỉ có Vãn Ninh.”
Vậy mà chỉ còn tám tiếng nữa là đến hôn lễ, mẹ anh lại muốn dùng tiền ép tôi biến mất.
Tôi đóng chiếc vali lại.
“Con không lấy.”
Ánh mắt bà Tống lạnh hẳn.
“Cô sẽ hối hận.”
“Vậy bác cứ thử.”
Tôi vừa dứt lời thì cánh cửa phòng bên cạnh bỗng mở ra.
Tiếng giày cao gót vang lên trên nền đá cẩm thạch.
Một người phụ nữ trẻ bước ra.
Tôi chết lặng.
Cô ta khoảng hai mươi bảy tuổi, mặc váy lụa trắng, mái tóc dài được búi thử theo kiểu cô dâu. Nhưng thứ khiến máu trong người tôi lạnh đi không phải gương mặt xinh đẹp ấy.
Mà là bộ trang sức cô ta đang đeo.
Vòng cổ phỉ thúy.
Đôi hoa tai ngọc trai.
Chiếc vòng vàng khắc chữ “Tống”.
Đó chính là bộ trang sức bà nội Cảnh Thâm đã trao cho tôi trong lễ đính hôn.
“Tại sao cô có những thứ đó?”
Người phụ nữ nhìn tôi, rồi quay sang bà Tống.
“Bác gái, cô ấy vẫn chưa biết sao?”
“Câm miệng.” Bà Tống lạnh giọng.
Tôi bước tới.
“Cô là ai?”
Cô ta không trả lời, chỉ lấy từ trong túi ra một tấm thiệp cưới màu đỏ.
Tôi giật lấy.
Tên chú rể vẫn là **Tống Cảnh Thâm**.
Nhưng tên cô dâu đã bị thay.
**Hứa Nhược Đồng.**
Tôi cảm giác cả căn phòng nghiêng đi.
“Ngày mai… cô sẽ mặc váy cưới của tôi?”
Nhược Đồng nhìn tôi đầy thương hại.
“Không chỉ váy cưới.”
Cô ta ghé sát, nói rất nhỏ:
“Ngay cả vị trí thiếu phu nhân nhà họ Tống vốn cũng không nên thuộc về cô.”
Tôi quay sang bà Tống.
“Cảnh Thâm biết chuyện này không?”
Bà không trả lời.
Sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn bất kỳ câu trả lời nào.
Tôi lập tức gọi cho Cảnh Thâm.
Một cuộc.
Hai cuộc.
Năm cuộc.
Không ai bắt máy.
Đến cuộc thứ sáu, điện thoại của Nhược Đồng trên bàn bỗng sáng lên.
Màn hình hiện hai chữ:
**Cảnh Thâm.**
Tôi nhìn cô ta.
Cô ta nhìn tôi.
Rồi bình thản nhấc máy.
“Alo?”
Giọng người đàn ông tôi yêu suốt ba năm truyền ra từ đầu dây bên kia:
“Nhược Đồng, mọi chuyện bên đó giải quyết xong chưa?”
Tim tôi như bị bóp nghẹt.
Nhược Đồng còn chưa kịp trả lời, tôi đã giật điện thoại.
“Cảnh Thâm.”
Đầu dây bên kia im bặt.
“Tại sao anh gọi cho cô ta?”
Ba giây.
Năm giây.
Cuối cùng anh chỉ nói:
“Vãn Ninh, em về phòng trước đi. Sáng mai anh sẽ giải thích.”
“Giải thích chuyện người khác chuẩn bị mặc váy cưới của em sao?”
Anh lại im lặng.
Bà Tống giật điện thoại khỏi tay tôi rồi tắt máy.
“Đủ rồi.”
Tôi nhìn ba người trước mặt, đột nhiên hiểu ra một chuyện.
Họ không định hủy hôn lễ.
Khách mời vẫn đến.
Tiệc cưới vẫn diễn ra.
Nhà họ Tống vẫn cần một cô dâu.
Chỉ là cô dâu ấy không phải tôi.
Tôi không khóc nữa.
Tôi cúi xuống, kéo chiếc vali tiền về phía mình.
Bà Tống nhếch môi.
“Cuối cùng cũng biết điều?”
“Vâng.”
Tôi mở vali, lấy đúng một tờ một trăm tệ rồi bỏ vào túi.
“Số tiền này con nhận.”
Bà cau mày.
“Có ý gì?”
Tôi mỉm cười.
“Tiền xe.”
“Cô định đi đâu?”
Tôi không trả lời.
Bởi ngay khi bước vào thang máy, tôi đã gửi ba tin nhắn.
Tin đầu tiên cho luật sư của bố.
Tin thứ hai cho quản lý khách sạn nơi tổ chức hôn lễ.
Tin cuối cùng gửi đến một số điện thoại mà tôi đã thề cả đời sẽ không bao giờ liên lạc lại.
Chỉ có bốn chữ:
**“Chú Trần, giúp cháu.”**
Chưa đầy một phút sau, người đó gọi lại.
“Vãn Ninh, cuối cùng cháu cũng chịu tìm chú?”
Tôi nhìn con số tầng đang giảm dần.
“Cháu cần một danh sách.”
“Danh sách gì?”
“Tất cả cổ đông của Tống thị sẽ có mặt tại hôn lễ ngày mai.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Sau đó, ông hỏi một câu khiến tôi siết chặt điện thoại:
“Cháu đã biết chuyện năm đó rồi sao?”
Tôi sững người.
“Chuyện gì?”
Ông chưa kịp trả lời thì điện thoại tôi nhận được một bức ảnh từ số lạ.
Trong ảnh là mẹ tôi thời trẻ đứng trước cổng biệt thự Tống gia.
Bên cạnh bà là mẹ của Cảnh Thâm.
Phía sau bức ảnh có một hàng chữ viết tay:
**“Muốn biết vì sao bà Tống nhất định phải thay cô dâu, hãy mở két sắt trong phòng tân hôn trước 6 giờ sáng.”**
Tôi ngẩng đầu.
Cửa thang máy vừa mở.
Và người đang đứng bên ngoài… chính là Tống Cảnh Thâm.
Trong tay anh là chiếc chìa khóa két sắt.
“Vãn Ninh.”
Anh gọi tên tôi, giọng khàn đi.
Tôi nhìn chìa khóa rồi nhìn anh.
“Anh đến để ngăn em?”
Cảnh Thâm không trả lời ngay. Hành lang khách sạn lúc hơn một giờ sáng vắng lặng, ánh đèn vàng kéo bóng hai chúng tôi dài trên thảm.
Cuối cùng anh chìa chìa khóa ra.
“Anh đến để đưa em thứ này.”
Tôi không nhận.
“Vì sao?”
“Bởi vì nếu sáng mai em vẫn muốn bước vào lễ đường sau khi biết mọi chuyện, anh sẽ cưới em.”
Tôi bật cười, nhưng mắt nóng lên.
“Anh nghĩ em đang tranh giành một vị trí sao?”
“Anh không nghĩ vậy.”
“Vậy tại sao anh để Hứa Nhược Đồng mặc thử váy của em? Tại sao anh gọi cho cô ta hỏi đã giải quyết xong chưa?”
Cảnh Thâm siết hàm.
“Mẹ anh nói bà ấy chỉ muốn nói chuyện với em. Anh gọi cho Nhược Đồng vì sợ hai người xảy ra tranh cãi.”
“Anh biết cô ta sẽ thay em?”
Anh im lặng.
Chỉ một giây thôi, nhưng đủ rồi.
Tôi giơ tay gạt chìa khóa trong lòng bàn tay anh.
“Trả lời.”
“Anh biết mẹ có ý đó.”
“Và anh không nói với em.”
“Anh đã phản đối.”
“Nhưng anh vẫn để mọi chuyện diễn ra đến tận đêm trước hôn lễ!”
Giọng tôi vang lên giữa hành lang.
Cảnh Thâm nhìn tôi, trong mắt có sự mệt mỏi tôi chưa từng thấy.
“Vãn Ninh, chuyện không đơn giản như em nghĩ.”
“Vậy hãy làm nó đơn giản đi. Anh chọn ai?”
Anh bước tới.
“Anh chọn em.”
“Thế tại sao Hứa Nhược Đồng ở đây?”
Cảnh Thâm nhìn về cuối hành lang rồi hạ giọng:
“Vì mẹ anh cần Hứa gia.”
Tôi chợt nhớ đến Hứa thị, tập đoàn tài chính có quan hệ lâu năm với nhà họ Tống.
“Công ty anh gặp chuyện?”
Anh khựng lại.
Tôi hiểu mình đoán đúng.
“Bao nhiêu?”
“Không phải tiền.”
“Vậy là gì?”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Quyền kiểm soát Tống thị.”
Tôi lạnh người.
Cảnh Thâm kể rằng ba tháng trước, một nhóm cổ đông bí mật thu gom cổ phần. Nếu kỳ họp bất thường vào tuần sau không có thêm quyền biểu quyết từ Hứa gia, vị trí của cha anh và cả anh đều có thể bị thay đổi.
“Và điều kiện của Hứa gia là anh cưới Hứa Nhược Đồng?”
Anh gật đầu rất khẽ.
Tôi cười nhạt.
“Còn em là vật cản.”
“Không.” Anh nói ngay. “Em là người mẹ anh sợ nhất.”
“Tại sao?”
Anh đưa chìa khóa lại.
“Câu trả lời nằm trong két.”
Lần này tôi nhận.
Cảnh Thâm không đi theo tôi. Anh chỉ đứng đó nhìn khi tôi quay về căn phòng tân hôn đã được trang trí bằng hoa mẫu đơn đỏ, chữ song hỷ dán trên kính, hai con hạc vàng đặt cạnh giường.
Thật trớ trêu.
Mọi thứ đều chuẩn bị cho một cuộc hôn nhân mà vài giờ nữa có thể chẳng còn tồn tại.
Két sắt nằm sau bức tranh thủy mặc.
Tôi tra chìa khóa.
Bên trong không có trang sức.
Chỉ có một tập hồ sơ cũ, một cuốn sổ tay màu nâu và một chiếc USB.
Trang đầu tiên của hồ sơ ghi ngày tháng cách đây hai mươi ba năm.
Tên mẹ tôi nằm ở hàng đầu.
**Lâm Tú Lan.**
Phía dưới là tên cha Cảnh Thâm.
**Tống Quốc Hoa.**
Tôi ngồi sụp xuống ghế.
Không phải vì hai cái tên xuất hiện cạnh nhau.
Mà vì tiêu đề hồ sơ:
**“Thỏa thuận chuyển nhượng 12% cổ phần Công ty Phát triển Đông Hải.”**
Đông Hải chính là tiền thân của Tống thị ngày nay.
Tôi đọc từng trang.
Hai mươi ba năm trước, khi Tống gia còn chưa trở thành gia tộc giàu có ở Thượng Hải, mẹ tôi và chú Trần từng góp vốn vào dự án đầu tiên của họ.
Sau đó dự án xảy ra khủng hoảng.
Mẹ tôi rút khỏi công ty.
Nhưng 12% cổ phần của bà chưa từng được thanh toán đầy đủ.
Thay vào đó, có một thỏa thuận viết tay: số cổ phần ấy được đứng tên hộ bởi cha Cảnh Thâm cho đến khi mẹ tôi hoặc người thừa kế hợp pháp yêu cầu hoàn trả.
Tôi đọc đến đó thì điện thoại rung lên.
Chú Trần gọi.
“Cháu mở được chưa?”
“Chú biết chuyện?”
“Chú là người ký làm chứng.”
Tôi nghẹn giọng.
“Vì sao mẹ chưa từng nói với cháu?”
“Vì bà ấy muốn cắt đứt với Tống gia. Sau này nhà cháu làm ăn ổn định, mẹ cháu càng không muốn nhắc lại.”
“Vậy tại sao bà Tống lại sợ cháu cưới Cảnh Thâm?”
Chú Trần thở dài.
“Bởi vì một khi cháu trở thành người nhà họ Tống, rồi phát hiện giấy tờ này, cháu có thể đòi lại số cổ phần đó. Mà nếu tính cả các lần chia tách và chuyển đổi vốn…”
Ông ngừng một chút.
“Quyền biểu quyết của cháu hiện nay đủ để quyết định ai kiểm soát Tống thị.”
Tôi ngồi bất động.
Mọi mảnh ghép lập tức khớp lại.
Bà Tống không ghét tôi vì xuất thân.
Bà sợ tôi.
Sợ một cô con dâu tưởng như không có gì trong tay, thực chất lại nắm chiếc chìa khóa có thể thay đổi toàn bộ Tống gia.
Tôi mở chiếc USB.
Bên trong là bản ghi âm cuộc nói chuyện giữa bà Tống và luật sư riêng.
Giọng bà vang rõ:
“Nếu Vãn Ninh bước vào nhà này rồi biết chuyện cổ phần, chúng ta sẽ mất quyền chủ động. Hôn lễ vẫn phải diễn ra vì khách mời và cổ đông đều đã đến. Chỉ cần thay cô dâu trước khi đăng ký chính thức.”
Luật sư hỏi:
“Còn Cảnh Thâm?”
“Sau khi cưới Nhược Đồng, nó sẽ hiểu tôi làm vì Tống gia.”
Tôi tắt bản ghi.
Ngoài cửa sổ, bầu trời Thượng Hải vẫn tối.
Đồng hồ chỉ 2 giờ 47 phút.
Tôi gọi cho luật sư của bố.
“Chú Vương, cháu gửi tài liệu cho chú ngay. Trước tám giờ sáng, hãy xác minh quyền thừa kế cổ phần.”
“Vãn Ninh, cháu định làm gì?”
Tôi nhìn chiếc váy cưới treo bên cửa sổ.
“Cháu vẫn đi dự đám cưới.”
“Để kết hôn?”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Không.”
Tôi đóng két sắt.
“Để xem cuối cùng ai mới là người phải rời khỏi lễ đường.”
---
# CHƯƠNG 2 – CÔ DÂU THỨ HAI
Bảy giờ sáng, khách sạn bên bờ Hoàng Phố đã sáng rực đèn.
Sảnh cưới của Tống gia chiếm toàn bộ tầng hai. Hoa mẫu đơn đỏ trải dài từ cửa vào sân khấu, bên ngoài là hàng xe sang nối nhau đưa khách từ giới bất động sản, tài chính và đầu tư của Thượng Hải đến dự.
Không ai biết chỉ vài tầng phía trên, hai cô dâu đang cùng chuẩn bị cho một hôn lễ.
Hứa Nhược Đồng mặc váy cưới của tôi.
Còn tôi mặc một chiếc sườn xám màu trắng ngà.
Khi chuyên viên trang điểm hỏi tại sao không mặc váy cưới, tôi chỉ đáp:
“Hôm nay tôi không cần giống cô dâu.”
Cô ấy nhìn tôi qua gương nhưng không dám hỏi thêm.
Điện thoại rung.
Luật sư Vương gửi tin nhắn:
**“Đã xác minh. Tài liệu có giá trị. Quyền lợi cổ phần của dì Lâm chưa từng bị từ bỏ. Chúng tôi đang hoàn thiện hồ sơ thông báo cho hội đồng quản trị.”**
Ngay sau đó, bố gọi.
“Vãn Ninh, con đang làm gì vậy?”
Giọng ông căng thẳng.
“Bố biết chuyện cổ phần của mẹ không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Chỉ sự im lặng đó đã là câu trả lời.
“Bố biết.”
“Vậy tại sao không nói với con?”
“Vì mẹ con không muốn con liên quan đến Tống gia vì chuyện đó.”
Tôi nhìn mình trong gương.
“Nhưng cuối cùng con vẫn liên quan.”
Bố thở dài.
“Con nghe bố. Nếu Cảnh Thâm thật lòng với con, đừng để chuyện của đời trước phá hỏng tình cảm.”
“Bố nghĩ con tức giận vì cổ phần sao?”
“Vậy vì gì?”
“Vì tất cả bọn họ đều biết một phần sự thật, chỉ có con bị để ngoài cuộc.”
Bố không nói nữa.
Tôi hạ giọng.
“Bố, nhà máy có thật sự gặp khó khăn không?”
“Có. Nhưng chưa đến mức mất tất cả như bà Tống nói.”
Tôi nhắm mắt.
Quả nhiên ngay cả lời đe dọa cũng được tính toán để đánh vào nỗi sợ lớn nhất của tôi.
“Bố yên tâm. Con không làm gì quá mức.”
“Vãn Ninh.”
“Dạ?”
“Đừng biến mình thành người giống họ.”
Tôi khựng lại.
Một câu đó khiến sự giận dữ trong tôi dịu xuống.
Tôi không muốn trả đũa bằng cách hủy hoại ai.
Tôi chỉ muốn buộc họ nói sự thật trước những người họ đã cố lừa.
Đúng tám giờ mười lăm, có tiếng gõ cửa.
Cảnh Thâm bước vào.
Anh đã mặc lễ phục cưới truyền thống màu đen thêu chìm, tóc chải gọn, dáng vẻ vẫn bình tĩnh như mọi lần.
Nhưng dưới mắt là một quầng mờ.
Có lẽ anh cũng không ngủ.
Anh nhìn sườn xám của tôi.
“Em không mặc váy cưới?”
“Váy của em đang có người mặc rồi.”
Anh khép cửa.
“Nhược Đồng sẽ không lên sân khấu.”
“Anh chắc không?”
“Anh vừa nói với mẹ. Nếu cô ấy xuất hiện với tư cách cô dâu, anh sẽ rời đi.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Vậy tại sao đêm qua anh không làm thế?”
“Vì anh nghĩ anh có thể thuyết phục mẹ trước khi em biết.”
“Cảnh Thâm, đó chính là vấn đề.”
Anh cau mày.
Tôi đứng lên.
“Anh luôn nghĩ mình có thể giải quyết mọi thứ thay em. Mẹ anh đe dọa gia đình em, anh biết bà muốn đổi cô dâu, nhưng anh vẫn quyết định giấu em để tự xử lý.”
“Anh sợ em bị cuốn vào chuyện Tống thị.”
“Nhưng em đã bị cuốn vào từ trước khi quen anh.”
Tôi lấy bản sao thỏa thuận cổ phần đặt lên bàn.
Mặt anh đổi sắc.
“Em tìm thấy rồi.”
“Anh biết?”
“Anh mới biết cách đây một tháng.”
“Và cũng định giấu?”
Anh không phủ nhận.
Tôi bật cười buồn.
“Anh có biết điều đáng sợ nhất không? Không phải mẹ anh muốn đổi cô dâu. Mà là người em tin tưởng nhất cũng nghĩ em không có quyền được biết chuyện của chính gia đình mình.”
Cảnh Thâm nhìn tập hồ sơ.
“Anh xin lỗi.”
Ba chữ rất nhẹ.
Nhưng lần đầu tiên trong đêm dài ấy, tôi nghe được một lời không có biện minh theo sau.
Anh nói tiếp:
“Anh không mong em tha thứ ngay.”
“Vậy anh mong gì?”
“Cho anh cơ hội sửa sai trước khi hôn lễ bắt đầu.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Anh còn hai mươi phút.”
Cảnh Thâm bước ra.
Mười phút sau, cả khách sạn xôn xao.
Tin đầu tiên truyền đến: Tống Cảnh Thâm yêu cầu thay đổi trình tự hôn lễ.
Tin thứ hai: chủ tịch Tống Quốc Hoa đến sớm và triệu tập gia đình vào phòng nghỉ.
Tin thứ ba: Hứa Nhược Đồng từ chối cởi váy cưới.
Tôi vừa bước đến hành lang đã nghe tiếng cô ta.
“Bác gái, bác đã hứa với bố cháu!”
Nhược Đồng đứng giữa phòng nghỉ, váy cưới trắng phủ xuống thảm. Bà Tống đứng đối diện, sắc mặt lạnh như băng.
“Cảnh Thâm đang mất bình tĩnh.”
“Không phải mất bình tĩnh!” Nhược Đồng nói. “Anh ấy chưa từng muốn cưới cháu!”
Bà Tống nghiến răng.
“Cô chỉ cần bước lên lễ đường. Những chuyện còn lại để tôi xử lý.”
“Tôi không phải con rối!”
Tôi dừng ngoài cửa.
Thì ra Hứa Nhược Đồng cũng không bình tĩnh như vẻ ngoài đêm qua.
Cô ta quay người và thấy tôi.
Ánh mắt lập tức sắc lại.
“Cô đến làm gì?”
“Đây cũng là đám cưới của tôi.”
“Cô nghĩ Cảnh Thâm chọn cô là cô thắng sao?”
Tôi bước vào.
“Tôi chưa nói mình muốn thắng.”
Nhược Đồng cười lạnh.
“Đừng giả vờ thanh cao.”
Tôi nhìn bộ trang sức trên người cô ta.
“Cô biết nguồn gốc số cổ phần của mẹ tôi không?”
Nụ cười của cô ta biến mất.
Tôi hiểu ngay.
“Cô biết.”
Nhược Đồng siết tay.
“Mẹ anh ấy nói cô chỉ muốn lợi dụng Cảnh Thâm để vào Tống gia.”
“Vậy cô tin?”
“Ít nhất tôi không giả vờ không cần tiền.”
Câu nói làm bà Tống cau mày.
“Nhược Đồng!”
Cô ta bật cười.
“Sao? Cháu nói sai à? Hứa gia cho Tống gia quyền biểu quyết, đổi lại cháu có cuộc hôn nhân này. Tất cả đều là giao dịch.”
Tôi bất ngờ thấy thương cô ta hơn là giận.
Tôi hỏi:
“Cảnh Thâm có từng nói yêu cô không?”
Gương mặt Nhược Đồng cứng lại.
Bà Tống lập tức chen vào:
“Không cần tình yêu. Hôn nhân của những gia đình như chúng ta—”
“Bác đừng nói thay cô ấy.”
Tôi nhìn Nhược Đồng.
“Cô thật sự muốn bước lên lễ đường với một người đã nói trước rằng không yêu mình?”
Cô ta đỏ mắt.
“Còn cô thì sao? Anh ấy yêu cô nhưng vẫn giấu cô tất cả.”
Câu đó đánh trúng nơi tôi đau nhất.
Tôi im lặng.
Bà Tống nhìn hai chúng tôi, rõ ràng mất kiên nhẫn.
“Đủ rồi. Khách đã ngồi gần hết. Nhược Đồng, chuẩn bị đi.”
Đúng lúc ấy, Tống Quốc Hoa bước vào.
Cha Cảnh Thâm cầm trên tay một tập tài liệu.
Ông đặt trước mặt vợ.
“Bà nên xem thứ này.”
Bà Tống mở ra.
Mặt bà tái đi.
“Không thể nào.”
Ông Tống nhìn tôi.
“Luật sư của Lâm gia vừa gửi thông báo chính thức. Mười hai phần trăm cổ phần cũ phải được hoàn trả theo thỏa thuận.”
Bà Tống siết tài liệu.
“Không được công nhận. Chuyện đã hơn hai mươi năm!”
“Nhưng chúng ta có xác nhận giữ hộ. Chữ ký là của tôi.”
“Ông điên rồi sao?”
Ông Tống đáp rất bình tĩnh:
“Người sai là chúng ta.”
Cả phòng im bặt.
Tôi chưa từng nghĩ chính cha Cảnh Thâm sẽ thừa nhận như vậy.
Bà Tống quay sang tôi.
“Cô muốn gì?”
“Tôi muốn bác trả lời một câu trước mặt khách.”
“Câu gì?”
“Vì sao muốn thay cô dâu?”
Bà cười nhạt.
“Cô muốn làm nhục tôi?”
“Không. Cháu muốn chấm dứt lời nói dối.”
Bà Tống nhìn đồng hồ.
“Cô nghĩ vài tờ giấy có thể ép tôi?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
Rồi tôi giơ điện thoại lên.
“Nhưng 23 cổ đông đang ngồi ngoài kia có thể muốn biết ai đã cố che giấu một phần quyền sở hữu của công ty.”
Sắc mặt bà biến đổi.
Đúng chín giờ, âm nhạc vang lên.
Khách mời quay về phía cửa lớn.
Người dẫn nghi lễ cất giọng:
“Xin mời cô dâu…”
Cánh cửa mở.
Một bóng người mặc váy cưới trắng bước vào.
Cả khán phòng vỗ tay.
Nhưng ba giây sau, tiếng vỗ tay thưa dần.
Bởi người đang đi trên thảm đỏ là Hứa Nhược Đồng.
Không phải tôi.
Tôi đứng phía sau cánh cửa, nhìn cô ta từng bước tiến về phía Tống Cảnh Thâm.
Cảnh Thâm đứng trên sân khấu, sắc mặt lạnh hẳn.
“Mẹ!”
Bà Tống ngồi hàng đầu, không đáp.
Nhược Đồng dừng trước mặt anh.
Cô nhìn anh rất lâu rồi đột nhiên tháo khăn voan.
“Anh đừng nhìn em như vậy.”
“Nhược Đồng, tôi đã nói—”
“Em biết.”
Cả khán phòng bắt đầu xì xào.
Rồi Nhược Đồng cầm micro.
“Thưa các vị, hôm nay tôi mặc bộ váy này không phải để kết hôn.”
Bà Tống bật dậy.
“Nhược Đồng!”
Cô ta quay lại.
“Bác gái, cháu nghĩ đủ rồi.”
Sau đó cô nhìn về phía cánh cửa.
“Cô Lâm, cô vào đi.”
Tôi bước ra.
Tiếng xôn xao lập tức lớn hơn.
Bà Tống nhìn Nhược Đồng không tin nổi.
“Cô phản bội Hứa gia?”
Nhược Đồng mỉm cười, nhưng mắt đỏ hoe.
“Không. Cháu chỉ không muốn sau này mỗi khi nhìn ảnh cưới lại nhớ rằng mình đã phải ép một người đàn ông đứng cạnh mình.”
Tôi bước lên sân khấu.
Cảnh Thâm nhìn tôi.
Tôi không đứng bên cạnh anh.
Tôi đứng giữa sân khấu, cầm lấy chiếc micro còn lại.
“Xin lỗi vì làm gián đoạn hôn lễ.”
Mấy trăm ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
“Nhưng trước khi nghi lễ tiếp tục, có một chuyện liên quan đến Tống thị mà các cổ đông có mặt hôm nay cần biết.”
Bà Tống lập tức hét:
“Vãn Ninh, cô dám!”
Tôi quay sang bà.
“Bác nói đúng một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Đêm qua bác bảo đây không phải thương lượng.”
Tôi đặt tập hồ sơ lên bàn nghi lễ.
“Bây giờ cũng vậy.”
Màn hình lớn phía sau sân khấu sáng lên.
Trang đầu của thỏa thuận cổ phần hiện rõ trước toàn bộ hội trường.
Và từ hàng ghế thứ ba, một người đàn ông tóc đã điểm bạc từ từ đứng dậy.
Chú Trần.
Ông nhìn bà Tống rồi nói:
“Hai mươi ba năm rồi. Đến lúc trả lại thứ vốn thuộc về Lâm Tú Lan.”
---
# CHƯƠNG 3 – HÔN LỄ KHÔNG CÓ CÔ DÂU
Không khí trong đại sảnh thay đổi chỉ trong vài giây.
Những người vừa đến để dự hôn lễ bắt đầu nhìn nhau. Một số cổ đông lập tức lấy điện thoại ra, một vài người tiến gần màn hình để đọc nội dung tài liệu.
Bà Tống bước nhanh lên sân khấu.
“Tắt màn hình!”
Nhân viên kỹ thuật nhìn tôi rồi nhìn bà, không biết nên nghe ai.
Chú Trần lên tiếng:
“Không cần tắt. Những tài liệu này đã được gửi cho ban kiểm soát của Tống thị.”
Bà Tống quay phắt sang ông.
“Trần Minh Viễn, đây là chuyện nội bộ nhà tôi.”
“Không.” Chú Trần bình tĩnh đáp. “Khi liên quan đến cổ phần công ty, nó không còn chỉ là chuyện nhà bà.”
Tôi đứng giữa sân khấu, lòng bàn tay lạnh ngắt.
Tôi đã tưởng khi thời khắc này đến, mình sẽ thấy hả hê.
Nhưng không.
Tôi chỉ thấy mệt.
Ở hàng đầu, bố mẹ tôi vừa đến từ Tô Châu. Mẹ nhìn màn hình, sắc mặt trắng bệch.
Tôi lập tức bước xuống.
“Mẹ.”
Bà nắm tay tôi.
“Con lấy những thứ này ở đâu?”
“Trong két sắt của nhà họ Tống.”
Mẹ nhắm mắt.
“Cuối cùng vẫn bị đào lên.”
Tôi ngồi xuống bên cạnh bà.
“Vì sao mẹ giấu con?”
Mẹ nhìn về phía sân khấu, nơi bà Tống đang tranh luận với chồng.
“Năm đó mẹ mới hai mươi sáu tuổi. Mẹ và chú Trần góp vốn vào dự án của Tống gia. Sau đó công ty gặp khủng hoảng, tiền của rất nhiều người bị mắc kẹt.”
“Nhưng mẹ có cổ phần.”
“Có.”
“Vậy tại sao mẹ không lấy lại?”
Bà cười buồn.
“Vì lúc đó bà nội Cảnh Thâm đang bệnh, cha nó chạy khắp nơi vay tiền. Nếu mẹ đòi rút toàn bộ, Đông Hải có thể đóng cửa.”
Tôi sững người.
“Cho nên mẹ để họ giữ?”
“Chỉ định vài năm.”
“Nhưng thành hai mươi ba năm.”
Mẹ gật đầu.
“Sau này gia đình mình chuyển về Tô Châu, bố con mở nhà máy. Mẹ không muốn quay lại chuyện cũ nữa.”
“Còn bà Tống?”
Mẹ nhìn người phụ nữ trên sân khấu.
“Hồi trẻ mẹ và bà ấy từng là bạn.”
Tôi ngạc nhiên.
Bức ảnh lập tức hiện lên trong đầu.
“Mẹ còn giúp bà ấy lúc công ty khó khăn. Nhưng khi Tống gia bắt đầu thành công, bà ấy dần xem phần cổ phần của mẹ như một mối nguy.”
“Vậy bà ấy nghĩ con cưới Cảnh Thâm là để lấy cổ phần?”
“Có lẽ.”
Tôi nhìn mẹ.
“Thế mẹ có phản đối con cưới anh ấy không?”
Bà im lặng vài giây.
“Mẹ phản đối việc con cưới một gia đình không tin con.”
Câu nói ấy khiến tim tôi nặng xuống.
Trên sân khấu, Cảnh Thâm bước đến trước micro.
“Xin mọi người bình tĩnh.”
Tiếng xì xào giảm dần.
Anh nhìn cha mình.
“Tài liệu là thật?”
Ông Tống gật đầu.
“Tôi xác nhận.”
“Cha biết suốt hai mươi ba năm?”
“Biết.”
“Vì sao không hoàn trả?”
Ông Tống cúi mắt.
“Lúc đầu vì công ty chưa đủ khả năng. Sau đó…”
Ông nhìn vợ.
“Sau đó chúng ta quen với việc coi nó là của mình.”
Bà Tống quay sang chồng.
“Ông đang nói gì vậy?”
“Tôi nói sự thật.”
“Ông muốn phá cả Tống gia vì một chuyện cũ sao?”
Ông Tống lắc đầu.
“Không ai phá Tống gia cả. Trả lại thứ thuộc về người khác không phải phá hủy. Chỉ là trả một món nợ.”
Không khí yên lặng.
Tôi thấy bàn tay mẹ run nhẹ.
Có lẽ sau hai mươi ba năm, đây là lần đầu bà nghe một người nhà họ Tống thừa nhận như vậy.
Bà Tống nhìn quanh.
Những ánh mắt của cổ đông khiến bà hiểu mình đã mất quyền kiểm soát tình hình.
Bà quay sang tôi.
“Được. Cô muốn cổ phần, tôi trả.”
Tôi đứng dậy.
“Cháu chưa từng nói cháu muốn lấy ngay.”
Bà cau mày.
“Vậy cô dựng màn này để làm gì?”
“Để bác không thể tiếp tục dùng gia đình cháu làm lý do ép con trai bác cưới người khác.”
“Tôi làm tất cả vì Tống gia!”
Hứa Nhược Đồng vẫn đứng trên sân khấu. Cô cởi chiếc vòng vàng khắc chữ “Tống” ra rồi đặt xuống bàn.
“Bác gái, câu đó bác đã nói rất nhiều lần.”
Bà Tống nhìn cô.
“Nhược Đồng, cô không hiểu.”
“Cháu hiểu rất rõ.” Cô đáp. “Bác sợ mất quyền kiểm soát nên muốn dùng cuộc hôn nhân của cháu và Cảnh Thâm để giữ quyền biểu quyết của Hứa gia. Nhưng bố cháu vừa gọi.”
Sắc mặt bà Tống thay đổi.
Nhược Đồng tiếp:
“Hứa gia sẽ không dùng hôn nhân làm điều kiện nữa.”
“Cha cô đồng ý?”
“Không phải ông ấy tự nhiên đổi ý.”
Nhược Đồng nhìn tôi.
“Cô Lâm đã gửi cho bố cháu toàn bộ tài liệu trước khi hôn lễ bắt đầu.”
Tôi hơi ngạc nhiên khi cô nói ra.
Thật ra lúc năm giờ sáng, tôi đã yêu cầu luật sư gửi thông báo cho Hứa gia.
Không phải để lôi kéo họ.
Chỉ để họ hiểu rằng cuộc hôn nhân này đang được xây trên một thông tin bị che giấu.
Bà Tống quay về phía tôi.
“Cô đã tính toán từ trước?”
“Bác cho cháu tám tiếng để biến mất.”
Tôi nhìn bà.
“Cháu chỉ dùng tám tiếng đó để tìm hiểu vì sao mình phải biến mất.”
Bà siết môi.
Lần đầu tiên từ khi tôi quen bà, vẻ sắc sảo trên khuôn mặt ấy tan đi, để lộ sự mệt mỏi của một người đã giữ quá nhiều bí mật quá lâu.
Bà hỏi:
“Nếu cô đã thắng rồi, bây giờ cô muốn thế nào?”
Tôi nhìn Cảnh Thâm.
Anh vẫn đứng phía bên kia sân khấu.
Ba năm yêu nhau.
Chúng tôi từng ăn mì ở một quán nhỏ gần Đại học Đồng Tế khi trời mưa.
Từng lái xe hơn một tiếng chỉ để đến ngoại ô ngắm hoa mộc lan.
Từng ngồi trên bờ sông Hoàng Phố đến nửa đêm, anh nói:
“Sau này anh sẽ cho em một gia đình mà em không phải đề phòng bất cứ ai.”
Tôi đã tin câu ấy.
Có lẽ chính anh cũng tin.
Nhưng lời hứa không đủ nếu một người vẫn quyết định thay người còn lại gánh mọi sự thật.
Cảnh Thâm bước xuống.
“Vãn Ninh.”
Tôi nhìn anh.
Anh hỏi:
“Em còn muốn kết hôn với anh không?”
Cả sảnh cưới im phăng phắc.
Mẹ tôi định kéo tay tôi nhưng rồi lại buông.
Bà để tôi tự quyết.
Tôi hỏi Cảnh Thâm:
“Nếu hôm qua em nhận năm triệu rồi biến mất, anh sẽ làm gì?”
Anh đáp ngay:
“Đi tìm em.”
“Nếu không tìm được?”
“Anh sẽ không cưới Nhược Đồng.”
“Anh dám chống lại mẹ?”
“Có.”
“Vậy tại sao anh không làm từ đầu?”
Anh cúi mắt.
“Vì anh quá tự tin. Anh nghĩ mình có thể vừa bảo vệ em, vừa giữ được gia đình, vừa giữ Tống thị.”
Tôi hỏi:
“Và cuối cùng?”
“Anh suýt mất em.”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
Anh im lặng rồi nói:
“Anh không xin em cưới anh hôm nay nữa.”
Tôi hơi bất ngờ.
Cảnh Thâm tháo hoa cài áo chú rể xuống.
“Anh đã sai khi nghĩ yêu em là đủ để thay em quyết định. Nếu em cần thời gian, anh chờ.”
Bà Tống lập tức bước tới.
“Cảnh Thâm!”
Anh quay lại.
“Mẹ.”
“Con có biết nếu hôn lễ hôm nay không diễn ra, người ngoài sẽ nhìn Tống gia thế nào không?”
Cảnh Thâm cười nhạt.
“Mẹ vẫn còn nghĩ đến việc đó sao?”
“Danh tiếng của gia đình—”
“Mẹ suýt dùng cuộc đời của ba người để giữ danh tiếng.”
Anh chỉ tôi, rồi Nhược Đồng, rồi chính mình.
“Mẹ còn muốn bao nhiêu người phải làm theo kế hoạch của mẹ nữa?”
Bà Tống lặng người.
Không ai nói thêm.
Cuối cùng bà nhìn mẹ tôi.
Hai người phụ nữ từng là bạn của nhau cách đây hơn hai mươi năm đứng cách nhau chỉ vài bước.
Bà Tống nói nhỏ:
“Tú Lan.”
Mẹ tôi đáp:
“Lâu rồi bà không gọi tên tôi.”
“Tôi…”
Bà Tống khựng lại.
Có lẽ xin lỗi là điều rất khó với bà.
Một lúc lâu sau, bà mới nói:
“Tôi đã nghĩ nếu bà lấy lại cổ phần, mọi thứ tôi và Quốc Hoa gây dựng sẽ không còn.”
Mẹ tôi nhìn bà.
“Thứ làm bà sợ chưa bao giờ là tôi lấy lại cổ phần.”
“Vậy là gì?”
“Là bà không thể kiểm soát mọi thứ.”
Bà Tống không phản bác.
Mẹ tôi tiếp:
“Năm đó tôi giữ cổ phần lại vì tin các người. Nhưng bà biến lòng tin ấy thành thứ phải canh giữ suốt hai mươi ba năm.”
Bà Tống cúi đầu.
Lần đầu tiên tôi thấy bà nhỏ bé đến vậy.
Buổi lễ cuối cùng bị hủy.
Nhưng tiệc không hủy.
Ông Tống bước lên thông báo với khách rằng gia đình có việc cần giải quyết, đồng thời xin lỗi vì sự thay đổi đột ngột.
Điều kỳ lạ là sau vài phút ngượng ngùng, không khí lại dần bình thường.
Khách vẫn ăn.
Người lớn vẫn nói chuyện làm ăn.
Trẻ con vẫn chạy quanh bàn tiệc.
Thì ra cái “thể diện” mà bà Tống cố bảo vệ bằng mọi giá cũng chẳng mong manh như bà tưởng.
Hứa Nhược Đồng thay váy cưới bằng một chiếc váy đỏ đơn giản rồi đi đến bên tôi.
Cô đặt bộ trang sức vào tay tôi.
“Trả cô.”
Tôi lắc đầu.
“Đây là đồ nhà họ Tống. Cô đưa cho Cảnh Thâm.”
Cô bật cười.
“Giờ nhìn thấy nó tôi đã thấy mệt rồi.”
Tôi cũng cười.
Một khoảng im lặng trôi qua.
Nhược Đồng nói:
“Đêm qua tôi cố tình làm cô đau.”
“Tôi biết.”
“Xin lỗi.”
“Tại sao cô lại giúp tôi hôm nay?”
Cô nhìn về phía cha mình đang nói chuyện với chú Trần.
“Bởi vì sáng nay tôi nhìn mình trong gương và chợt nghĩ… nếu tôi bước lên lễ đường như kế hoạch, cả đời tôi sẽ phải tự hỏi liệu có ngày nào một người khác đến thay tôi giống cách tôi đã thay cô không.”
Tôi nhìn cô.
“Cô sẽ ổn thôi.”
Nhược Đồng khẽ cười.
“Cô cũng vậy.”
Ba tháng sau, việc hoàn trả cổ phần được hoàn tất.
Mẹ chuyển một phần quyền sở hữu sang tên tôi, nhưng tôi không tham gia điều hành Tống thị. Phần còn lại bà lập một quỹ đầu tư cho doanh nghiệp vừa và nhỏ ở vùng Giang Tô, như một cách khép lại câu chuyện mà bà đã để dang dở hơn hai thập kỷ.
Nhà máy của bố vượt qua giai đoạn khó khăn mà không cần một đồng từ Tống gia.
Còn Cảnh Thâm?
Anh giữ đúng lời.
Không ép tôi.
Không xuất hiện mỗi ngày.
Không dùng người thân thuyết phục.
Chỉ thỉnh thoảng gửi một tin nhắn rất ngắn.
**“Hôm nay Tô Châu mưa, nhớ mang ô.”**
Hoặc:
**“Bà nội hỏi em có khỏe không.”**
Có lần tôi hỏi:
“Anh định chờ bao lâu?”
Anh trả lời:
“Đến khi em không còn phải hỏi liệu anh đang giấu em điều gì.”
Nửa năm sau, tôi trở lại Thượng Hải dự cuộc họp cổ đông thường niên.
Khi bước ra khỏi tòa nhà Tống thị, tôi thấy Cảnh Thâm đứng bên kia đường.
Không hoa.
Không xe sang.
Không có cả tài xế.
Chỉ là anh, trong chiếc áo khoác xám tôi từng mua ba năm trước.
Anh đi đến.
“Ăn tối không?”
“Tư cách gì mời tôi?”
Anh suy nghĩ rồi đáp:
“Người đang theo đuổi em.”
Tôi bật cười.
“Chúng ta từng suýt kết hôn rồi.”
“Suýt không tính.”
“Vậy anh muốn bắt đầu lại?”
“Ừ.”
Anh nhìn tôi.
“Lâm Vãn Ninh, cho anh theo đuổi em lại từ đầu được không?”
Tôi cố giữ vẻ nghiêm túc.
“Có điều kiện.”
“Em nói đi.”
“Không được giấu chuyện.”
“Được.”
“Không được tự quyết định thay em.”
“Được.”
“Tạm thời chưa nói đến cưới.”
Anh do dự một giây.
Tôi nhướng mày.
“Không được?”
“Được.”
Anh bật cười.
“Nhưng anh có quyền cố gắng để em đổi ý chứ?”
Tôi quay người bước đi.
“Xem biểu hiện.”
Cảnh Thâm lập tức đi theo.
Chiều hôm đó, ánh nắng cuối thu phủ lên những tòa nhà cao tầng của Thượng Hải.
Tôi chợt nhớ đến chiếc vali năm triệu tệ đêm trước hôn lễ.
Sau này bà Tống từng hỏi tôi:
“Vì sao hôm đó cô chỉ lấy một trăm tệ?”
Tôi đáp:
“Vì số tiền ấy đủ để con rời khỏi căn phòng đó.”
Bà hỏi:
“Còn năm triệu?”
Tôi cười.
“Không đủ để mua quyết định của con.”
Có những người tưởng tiền có thể thay đổi một cô dâu.
Có những người tưởng quyền lực có thể sắp xếp cả một cuộc đời.
Nhưng sau tất cả, điều đắt giá nhất không phải cổ phần, biệt thự hay vị trí thiếu phu nhân của một gia tộc.
Mà là quyền tự mình chọn người sẽ đứng bên cạnh mình.
Và lần này, nếu một ngày tôi thật sự bước vào lễ đường lần nữa, sẽ không có ai được phép thay tôi quyết định cô dâu là ai.
Kể cả chú rể.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.