#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – NGƯỜI ĐỨNG SAU CÁNH CỬA
“Mẹ sống thêm ngày nào thì chúng con càng mất tiền ngày đó.”
Câu nói của Trần Vũ Vi khiến đôi đũa trong tay tôi dừng giữa không trung.
Ngoài khung cửa kính căn hộ tầng hai mươi ba ở quận Thượng Thành, Hàng Châu, ánh đèn hai bên sông Tiền Đường kéo dài như một dải lụa vàng. Trên bàn ăn vẫn còn bát canh sườn củ sen tôi hầm từ chiều, món Chu Minh Viễn từng nói là ngon nhất trên đời khi nó còn nhỏ.
Nhưng tối nay, con trai tôi không nhìn tôi.
Nó cúi xuống màn hình điện thoại.
Tôi nhìn con dâu.
“Vũ Vi, con vừa nói gì?”
Cô ta đặt bát xuống rất nhẹ.
“Mẹ nghe rõ rồi còn gì? Tiền thuốc của mẹ, tiền kiểm tra định kỳ, tiền thuê người giúp việc. Chúng con cũng phải sống.”
“Từ khi nào tiền thuốc của mẹ trở thành gánh nặng của các con?”
Minh Viễn cau mày.
“Mẹ, đừng bắt bẻ từng chữ.”
Tôi quay sang nó.
“Con cũng nghĩ mẹ sống càng lâu thì các con càng thiệt sao?”
Nó im lặng vài giây rồi nói:
“Vũ Vi chỉ nóng tính. Mẹ đừng suy diễn.”
Tôi cười.
Tôi đã sáu mươi bảy tuổi, tóc bạc quá nửa, tim không còn khỏe như trước. Nhưng tôi chưa già đến mức không hiểu thế nào là khinh miệt.
Ba ngày sau, Minh Viễn mang về một tập tài liệu.
“Mẹ ký đi.”
Tôi lật trang đầu.
“Viện dưỡng lão Thanh Hà?”
“Ở Lâm An.” Nó nói nhanh. “Môi trường tốt, có bác sĩ trực cả ngày.”
Vũ Vi ngồi bên cạnh thêm vào:
“Mẹ ở đó sẽ tiện hơn. Căn nhà này rộng, ba người sống cũng lãng phí.”
Tôi khép tập giấy.
“Sau khi mẹ đi, căn hộ này thế nào?”
Hai người nhìn nhau.
Chỉ một cái nhìn rất nhanh.
Nhưng đủ rồi.
Minh Viễn đáp:
“Bọn con định bán.”
“Bán nhà của mẹ?”
Vũ Vi nhếch môi.
“Sau này chẳng phải cũng để lại cho Minh Viễn sao? Chỉ khác sớm hay muộn thôi.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ta.
“Khác chứ.”
“Khác ở đâu?”
“Khác ở chỗ mẹ vẫn còn sống.”
Không khí trên bàn ăn lập tức đông cứng.
Tối hôm ấy, cơn đau ngực cũ lại đến.
Tôi nằm trong phòng ngủ, uống thuốc rồi định nghỉ. Nhưng ngoài phòng khách vang lên giọng Vũ Vi.
Có lẽ họ nghĩ tôi đã ngủ.
“Em hỏi môi giới rồi. Căn này vị trí đẹp, nhìn thẳng ra sông, ít nhất hơn mười triệu tệ.”
Minh Viễn thấp giọng:
“Nhưng giấy chứng nhận bất động sản đứng tên mẹ.”
“Cho nên phải đưa bà ấy đi trước.”
“Không ký thì bán kiểu gì?”
“Anh cứ khiến bà ấy ký giấy ủy quyền. Nếu không, tìm cách khác.”
Tôi nằm bất động sau cánh cửa.
Một lúc sau, Vũ Vi nói tiếp:
“Em đã nhận tiền đặt cọc.”
“Cái gì?”
“Năm trăm nghìn.”
“Em điên à?”
“Có gì mà điên? Người mua rất thích căn này. Thứ Tư họ tới xem lần cuối. Thứ Hai đưa mẹ anh vào viện dưỡng lão.”
Minh Viễn im lặng.
Tôi chờ nó phản đối.
Chỉ cần một câu thôi.
Nhưng điều tôi nghe được lại là:
“Đừng để mẹ biết.”
Nước mắt tôi chảy xuống thái dương.
Con trai tôi từng sốt cao năm tuổi, tôi cõng nó dưới tuyết đi hơn hai cây số tới bệnh viện huyện. Năm nó thi đại học, tôi và chồng tiết kiệm từng đồng để thuê cho nó một căn phòng yên tĩnh ôn thi. Sau khi nó cưới, tôi bán căn nhà cũ ở Thiệu Hưng để hỗ trợ hai vợ chồng làm ăn.
Tôi chưa từng đòi nó trả.
Có những món nợ giữa cha mẹ và con cái vốn không cần trả bằng tiền.
Nhưng tôi cũng không ngờ có ngày lòng tốt của mình lại bị coi thành quyền sở hữu.
Sáng hôm sau, khi Minh Viễn hỏi lại chuyện viện dưỡng lão, tôi đáp:
“Được.”
Nó sửng sốt.
“Thật sao?”
“Ừ.”
Vũ Vi lập tức đổi giọng ngọt ngào.
“Mẹ nghĩ thông được là tốt. Ở đó có người chăm sóc, chúng con cũng yên tâm.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cho mẹ hai ngày thu xếp.”
Chiều hôm ấy, tôi bắt taxi tới văn phòng luật sư gần Tây Hồ.
Luật sư Lục Thành là bạn học cũ của chồng tôi. Ông đã hơn sáu mươi, tóc hoa râm, vừa nhìn tôi đã biết có chuyện.
“Chị Tố Cầm, sao sắc mặt kém vậy?”
Tôi lấy từ túi ra chiếc máy ghi âm nhỏ.
“Anh nghe cái này trước.”
Mười lăm phút sau, căn phòng im phăng phắc.
Lục Thành tháo kính.
“Chị định làm thế nào?”
“Tôi muốn giữ căn nhà.”
“Chỉ căn nhà?”
Tôi im lặng.
Ông hiểu ngay.
“Chị muốn chuẩn bị cả chuyện thừa kế?”
Tôi gật đầu.
“Tôi không muốn sau này, nếu mình có chuyện gì, Minh Viễn nghĩ rằng chỉ cần chờ là mọi thứ tự động thuộc về nó.”
Lục Thành dựa lưng ghế.
“Chị có thể lập di chúc mới, đồng thời thiết lập thỏa thuận về quyền cư trú, quản lý tài sản và điều kiện thừa kế. Nhưng có một việc tôi phải hỏi thật.”
“Anh hỏi đi.”
“Nếu làm như vậy, quan hệ mẹ con có thể không quay lại như trước.”
Tôi nhìn ra cửa sổ. Hồ Tây mùa đầu thu tĩnh lặng, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi lướt qua mặt nước.
“Từ lúc nó nghe vợ nói tôi sống thêm ngày nào họ mất tiền ngày đó mà vẫn im lặng, quan hệ đó đã không còn như trước rồi.”
Lục Thành không nói nữa.
Chúng tôi làm việc gần ba giờ.
Tôi ký từng trang rất chậm.
Cuối cùng, ông đặt trước mặt tôi một phong bì niêm kín.
“Còn thứ này?”
“Tôi muốn anh giữ.”
“Đến khi nào mở?”
“Ngày họ dẫn người mua vào nhà.”
Ba ngày sau, Minh Viễn đưa tôi đến viện dưỡng lão Thanh Hà.
Trên đường đi, nó gần như chỉ trả lời điện thoại.
Tới nơi, nó đặt vali xuống.
“Mẹ ở đây vài hôm xem sao. Cuối tuần con tới.”
“Tối nay con không ở lại ăn với mẹ à?”
Nó nhìn đồng hồ.
“Con có việc.”
Tôi gật đầu.
“Đi đi.”
Nó quay lưng.
Tôi gọi lại:
“Minh Viễn.”
Nó dừng bước.
“Nếu một ngày con mất hết thứ con nghĩ mình chắc chắn sẽ có, con có trách mẹ không?”
Nó cau mày.
“Mẹ lại nói linh tinh gì vậy?”
Tôi chỉ cười.
“Không có gì.”
Chiều thứ Tư, hai giờ đúng.
Tại căn hộ bên sông Tiền Đường, Minh Viễn đưa chìa khóa vào ổ.
Vũ Vi đi bên cạnh, phía sau là môi giới và một đôi vợ chồng trung niên.
“Nhà rất sáng.” Vũ Vi vừa mở cửa vừa cười. “Chủ cũ lớn tuổi nên chuyển đi dưỡng già rồi.”
Cánh cửa bật mở.
Nụ cười trên mặt cô ta lập tức biến mất.
Trong phòng khách có ba người.
Người ngồi giữa là luật sư Lục Thành.
Bên cạnh ông là một nhân viên công chứng và quản lý khu nhà.
Trên bàn đặt một chiếc cặp đen.
Minh Viễn khựng lại.
“Chú Lục?”
Lục Thành đứng lên.
“Minh Viễn, lâu rồi không gặp.”
Vũ Vi lập tức hỏi:
“Các ông vào đây bằng cách nào?”
Quản lý khu nhà đáp:
“Có sự cho phép bằng văn bản của chủ sở hữu căn hộ.”
“Chủ sở hữu?” Vũ Vi cao giọng. “Mẹ chồng tôi đang ở viện dưỡng lão!”
Lục Thành nhìn cô ta.
“Đúng. Và bà ấy vẫn là chủ sở hữu duy nhất.”
Người môi giới bắt đầu cảm thấy không ổn.
“Anh Chu, chẳng phải anh nói thủ tục sang tên đang làm sao?”
Minh Viễn tái mặt.
“Chú Lục, mẹ cháu nói gì với chú?”
Lục Thành mở cặp, lấy ra một tập hồ sơ đóng dấu.
“Trước tiên, tôi thông báo căn hộ này không được phép giao dịch thông qua bất kỳ giấy ủy quyền nào mà không có sự xác nhận trực tiếp của bà Chu Tố Cầm.”
Vũ Vi cắt ngang:
“Chúng tôi là người nhà!”
“Người nhà không có nghĩa là chủ sở hữu.”
“Nhưng sau này căn nhà cũng là của chồng tôi!”
Lục Thành nhìn cô ta vài giây.
“Đó chính là vấn đề thứ hai.”
Ông lấy ra một phong bì.
Tay Minh Viễn bắt đầu run.
“Đó là gì?”
“Bản sao di chúc mới của mẹ cậu.”
Vũ Vi bật cười gượng.
“Di chúc? Mẹ vẫn khỏe mà lập di chúc gì?”
“Bà ấy rất tỉnh táo khi lập.”
Lục Thành rút tờ giấy đầu tiên.
Minh Viễn giật lấy.
Chỉ đọc được vài dòng, sắc mặt nó trắng bệch.
“Không thể nào…”
Vũ Vi chen tới.
“Cái gì?”
Minh Viễn không nói.
Cô ta giật tờ giấy từ tay chồng.
Và rồi, cả người đứng sững.
Trong di chúc có một dòng rõ ràng:
**Căn hộ ven sông Tiền Đường sẽ không được để lại trực tiếp cho Chu Minh Viễn.**
Vũ Vi gần như hét lên:
“Bà ấy để cho ai?”
Lục Thành không trả lời ngay.
Ông lấy từ phong bì ra vật thứ hai.
Một chiếc USB màu bạc.
“Trước khi nói căn nhà thuộc về ai, bà Chu yêu cầu mọi người nghe một đoạn ghi âm.”
Minh Viễn nhìn chiếc USB, môi khẽ run.
Ngay lúc ấy, dường như nó đã hiểu.
Nó quay phắt sang Vũ Vi.
“Em đã nói những gì tối hôm đó?”
Vũ Vi sững lại.
“Anh hỏi em làm gì?”
“Anh hỏi em đã nói những gì!”
Lục Thành cắm USB vào chiếc máy tính trên bàn.
Giọng Vũ Vi vang lên giữa phòng khách.
“Em đã nhận tiền đặt cọc rồi.”
Rồi giọng Minh Viễn:
“Nhưng căn nhà còn đứng tên mẹ!”
Và câu cuối cùng vang lên rõ ràng đến mức không ai có thể giả vờ không nghe thấy:
“Cho nên mới cần bà ấy biến khỏi đây trước.”
Người mua lặng lẽ lùi về phía cửa.
Người môi giới đỏ bừng mặt.
Minh Viễn đứng như hóa đá.
Còn Lục Thành chỉ nhìn nó và nói:
“Đây mới chỉ là phần đầu.”
---
# CHƯƠNG 2 – NĂM TRĂM NGHÌN TỆ VÀ MỘT BẢN DI CHÚC
Sau khi đoạn ghi âm dừng lại, căn phòng khách im đến mức nghe rõ tiếng máy điều hòa.
Người phụ nữ đến mua nhà nhìn chồng rồi kéo tay ông.
“Chúng ta đi thôi.”
Người môi giới vội nói:
“Khoan đã, chuyện này chắc có hiểu lầm.”
“Hiểu lầm gì?” Người đàn ông trung niên cau mày. “Anh nói chủ nhà đã đồng ý bán.”
Môi giới quay sang Vũ Vi.
“Cô Trần, cô bảo tôi mẹ chồng cô đã đồng ý!”
Vũ Vi lập tức phản bác:
“Tôi nói bà ấy sẽ đồng ý!”
“Cô còn nhận của khách năm trăm nghìn tệ!”
Minh Viễn quay phắt lại.
“Tiền đâu?”
Vũ Vi mím môi.
“Em giữ.”
“Trả ngay.”
“Chu Minh Viễn, bây giờ anh đổ hết cho em sao?”
Lục Thành gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Chuyện giữa hai người có thể giải quyết sau. Bây giờ tôi nói thay thân chủ của mình.”
Vũ Vi nhìn ông.
“Bà ấy muốn gì?”
“Thứ nhất, dừng mọi hoạt động liên quan đến việc bán căn hộ.”
“Thứ hai, toàn bộ khoản đặt cọc mà hai người tự ý nhận phải hoàn trả.”
“Thứ ba…”
Ông dừng lại.
“Trong vòng bảy ngày, hai người phải chuyển toàn bộ đồ cá nhân ra khỏi căn hộ.”
Minh Viễn như không tin tai mình.
“Chú nói gì?”
“Mẹ cậu yêu cầu cậu chuyển ra.”
“Cháu là con bà ấy!”
“Cậu là con bà ấy, không phải chủ nhà.”
Minh Viễn tiến một bước.
“Chú Lục, cháu muốn gặp mẹ.”
“Được. Nhưng bà ấy không muốn gặp cậu hôm nay.”
“Mẹ đang bệnh!”
“Bà ấy đang nghỉ dưỡng, tinh thần hoàn toàn tỉnh táo.”
Vũ Vi cười lạnh.
“Có phải ông xúi bà ấy không? Người già dễ bị tác động, ông dùng cách gì khiến bà ấy ký những thứ này?”
Sắc mặt Lục Thành lạnh xuống.
“Cô Trần, từng văn bản đều được thực hiện với quy trình chứng kiến hợp lệ. Nếu cô nghi ngờ, cô có quyền yêu cầu xác minh bằng con đường pháp lý.”
Ông nhìn chiếc USB.
“Nhưng trước khi làm vậy, cô nên giải thích khoản năm trăm nghìn tệ nhận từ tài sản không thuộc quyền định đoạt của mình.”
Vũ Vi lập tức im bặt.
Tối hôm đó, tôi ngồi cạnh cửa sổ viện dưỡng lão nhìn mưa rơi trên những cây quế.
Điện thoại rung liên tục.
Mười hai cuộc gọi nhỡ của Minh Viễn.
Bảy cuộc của Vũ Vi.
Tôi không nghe.
Khoảng chín giờ, điện thoại hiện tên “Minh Viễn” lần nữa.
Tôi nhìn rất lâu rồi mới nhấc máy.
“Mẹ.”
Giọng nó khàn khàn.
“Mẹ nghe đây.”
“Mẹ thật sự muốn đuổi con ra khỏi nhà?”
Tôi hỏi lại:
“Đó là nhà của ai?”
“Mẹ…”
“Trả lời mẹ.”
“Của mẹ.”
“Vậy tại sao con bán?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Mẹ, con chỉ nghĩ nếu bán rồi đổi căn nhỏ hơn…”
“Từ bao giờ con có quyền nghĩ thay mẹ?”
“Con lo cho mẹ.”
Tôi bật cười.
“Lo cho mẹ nên đưa mẹ vào viện dưỡng lão rồi dẫn người mua tới ngay hai ngày sau?”
“Mẹ nghe con giải thích.”
“Đêm đó mẹ cũng chờ con giải thích.”
“Nghĩa là sao?”
“Mẹ nằm trong phòng. Mẹ nghe Vũ Vi nói mẹ sống thêm ngày nào các con mất tiền ngày đó. Mẹ nghe cô ấy nói phải đưa mẹ đi. Mẹ nghe cô ấy nói đã nhận đặt cọc.”
Tôi dừng lại.
“Và mẹ nghe con im lặng.”
Giọng Minh Viễn nhỏ hẳn.
“Mẹ…”
“Nếu con phản đối một câu, chỉ một câu thôi, có lẽ chuyện hôm nay đã khác.”
“Mẹ, lúc ấy con chỉ…”
“Con chỉ không muốn cãi nhau với vợ.”
Nó không đáp.
Tôi khép mắt.
“Minh Viễn, đôi khi im lặng cũng là lựa chọn.”
“Mẹ định để nhà cho ai?”
Cuối cùng nó cũng hỏi câu ấy.
Tôi mở mắt.
“Con gọi cho mẹ vì nhớ mẹ, hay vì căn nhà?”
“Mẹ đừng nói như vậy.”
“Thế trả lời đi.”
Lại là im lặng.
Tôi hiểu rồi.
“Con nghỉ đi.”
“Mẹ!”
Tôi tắt máy.
Nhưng sáng hôm sau, Minh Viễn đến thật.
Nó đứng ngoài cổng viện dưỡng lão gần một giờ.
Tôi biết vì nhân viên lễ tân báo.
Cuối cùng, tôi đồng ý gặp nó ở phòng tiếp khách.
Nó bước vào với gương mặt mệt mỏi.
“Mẹ gầy đi rồi.”
Tôi nhìn nó.
“Mới bốn ngày.”
Nó ngồi xuống.
“Vũ Vi đang rất tức giận.”
“Vậy à?”
“Cô ấy nói mẹ làm nhục cô ấy trước mặt người mua.”
“Tiền đặt cọc trả chưa?”
Nó cúi đầu.
“Chưa đủ.”
Tôi nhíu mày.
“Năm trăm nghìn đâu?”
Nó siết tay.
“Vũ Vi dùng một phần rồi.”
“Dùng vào đâu?”
“Cô ấy đặt cọc mua một cửa hàng.”
Tôi nhìn con trai trước mặt mình mà không biết nên buồn hay cười.
“Một căn nhà không phải của cô ấy, cô ấy đem đi nhận tiền để mua tài sản khác?”
“Mẹ, cô ấy nghĩ sau này…”
“Sau này là khi mẹ chết?”
Minh Viễn ngẩng lên.
“Mẹ!”
“Câu này khó nghe sao? Nhưng các con đang tính đúng như vậy.”
Mắt nó đỏ lên.
“Mẹ muốn con làm gì?”
“Không phải mẹ muốn con làm gì.”
“Từ nhỏ đến lớn, mẹ đều quyết định thay con. Học trường nào, làm công việc gì, mua nhà ở đâu. Bây giờ mẹ lại dùng căn nhà để ép con?”
Tôi sững lại.
Hóa ra trong lòng con trai tôi, bao nhiêu năm ấy được nhớ như vậy.
Tôi hỏi:
“Con thật sự nghĩ mẹ dùng căn nhà ép con?”
“Con chỉ thấy…” Nó thở mạnh. “Mẹ đang trừng phạt con.”
Tôi chậm rãi nói:
“Không. Mẹ đang bảo vệ mình.”
Minh Viễn im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Con biết vì sao mẹ chuyển đến đây không?”
“Vì chúng con…”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Mẹ đến đây vì muốn thử một lần sống mà không phải nấu cơm chờ ai, không phải nhìn sắc mặt ai, không phải nghĩ hôm nay nên cho con bao nhiêu tiền.”
Nó nhìn tôi.
“Mẹ từng nghĩ tài sản này rồi cũng của con. Mẹ thậm chí đã lập một bản di chúc cũ, để gần như tất cả cho con.”
Mắt Minh Viễn mở lớn.
“Bản cũ?”
“Ừ.”
“Vậy bản mới…”
Tôi nhìn thẳng vào nó.
“Mẹ hủy rồi.”
Nó đứng bật dậy.
“Mẹ để cho người ngoài?”
“Ngồi xuống.”
“Mẹ trả lời con!”
Lần đầu tiên trong nhiều năm, tôi thấy con trai mất bình tĩnh trước mặt mình.
Tôi lại càng bình thản.
“Căn hộ sẽ được đưa vào một cơ chế quản lý tài sản. Khi mẹ còn sống, chỉ mẹ có quyền sử dụng. Sau khi mẹ mất, một phần giá trị sẽ dành cho quỹ hỗ trợ người cao tuổi không nơi nương tựa ở Chiết Giang.”
Mặt nó trắng đi.
“Còn con?”
“Con vẫn có phần.”
Nó sững lại.
“Bao nhiêu?”
Tôi cười buồn.
“Con vẫn đang hỏi bằng tiền.”
Nó cúi đầu.
Tôi tiếp:
“Mẹ để lại cho con một khoản đủ để con không thể nói mẹ không thương con. Nhưng không đủ để hai vợ chồng con sống cả đời bằng thứ cha mẹ để lại.”
Minh Viễn ngồi xuống chậm chạp.
“Mẹ ghét con đến vậy sao?”
Câu đó khiến ngực tôi đau hơn bất kỳ lời nào.
“Mẹ không ghét con.”
“Vậy tại sao?”
“Vì mẹ còn thương con.”
Nó nhìn tôi ngỡ ngàng.
“Nếu mẹ để lại tất cả như cũ, con sẽ mãi nghĩ rằng dù con làm gì, cuối cùng vẫn có một căn nhà hơn mười triệu tệ chờ con. Mẹ không muốn tài sản của mẹ biến thành phần thưởng cho sự vô tâm.”
Minh Viễn không nói gì nữa.
Trước khi đi, nó đứng ở cửa rất lâu.
“Mẹ… có về nhà không?”
“Tất nhiên.”
“Khi nào?”
“Sau khi các con chuyển đi.”
Nó nhắm mắt.
Tôi tưởng câu chuyện đến đó sẽ dừng.
Nhưng ba ngày sau, luật sư Lục gọi cho tôi.
“Chị Tố Cầm, có chuyện mới.”
“Tôi nghe.”
“Trần Vũ Vi đã tìm một bản giấy ủy quyền.”
Tôi cau mày.
“Giấy gì?”
“Có chữ ký tên chị.”
“Tôi chưa từng ký.”
“Tôi biết.”
Giọng ông trở nên nghiêm túc.
“Nhưng cô ta đang nói với môi giới rằng đây là giấy chị từng ký trước khi vào viện dưỡng lão.”
Tôi siết điện thoại.
“Chữ ký giả?”
“Rất có khả năng.”
“Minh Viễn biết không?”
“Chưa rõ.”
Tôi nhìn qua cửa sổ.
Mưa đã ngừng.
Trong sân, những chiếc lá quế vẫn còn đọng nước.
Một lúc lâu, tôi nói:
“Lục Thành.”
“Vâng?”
“Đừng báo trước cho chúng.”
“Chị định làm gì?”
Tôi chậm rãi đứng dậy.
“Lần trước chúng mở cửa và thấy anh.”
Tôi cầm chiếc áo khoác.
“Lần này, tôi muốn tự đứng trong căn nhà đó chờ chúng.”
---
# CHƯƠNG 3 – LẦN NÀY, NGƯỜI CHỜ BÊN TRONG LÀ TÔI
Bảy ngày sau, tôi trở về căn hộ bên sông Tiền Đường.
Không ai biết.
Luật sư Lục đưa tôi vào từ buổi sáng, quản lý khu nhà hỗ trợ mở cửa sau khi xác nhận giấy tờ của chủ sở hữu.
Căn nhà vẫn như cũ.
Chỉ có lòng người đã khác.
Tôi bước qua phòng khách, nhìn chiếc ghế bành nơi chồng tôi từng ngồi đọc báo. Trên kệ vẫn còn bức ảnh gia đình chụp năm Minh Viễn tốt nghiệp đại học.
Ba người trong ảnh cười rất tươi.
Tôi đưa tay lau lớp bụi mỏng trên khung kính.
“Ông à,” tôi khẽ nói, “có phải tôi đã nuông chiều con quá không?”
Không ai trả lời.
Mười một giờ hai mươi, luật sư Lục nhận được tin.
“Họ đang lên.”
Tôi ngồi xuống sofa.
Bên cạnh tôi là Lục Thành, một chuyên viên giám định chữ ký do văn phòng luật sư mời tới và quản lý tòa nhà.
Mười một giờ hai mươi sáu.
Ngoài cửa vang lên tiếng nói của Vũ Vi.
“Lần này sẽ không có vấn đề gì. Tôi có giấy ủy quyền của mẹ chồng.”
Một giọng đàn ông đáp:
“Chúng tôi phải xem bản gốc.”
“Đương nhiên.”
Khóa cửa xoay.
Cánh cửa mở.
Vũ Vi bước vào trước.
Ngay giây đầu tiên nhìn thấy tôi, cô ta dừng cứng người.
Khuôn mặt từ tự tin chuyển sang trắng bệch.
“Mẹ?”
Phía sau, Minh Viễn cũng khựng lại.
“Mẹ… sao mẹ ở đây?”
Tôi đặt tách trà xuống.
“Nhà của mẹ. Mẹ không được về sao?”
Hai người môi giới đứng phía sau lập tức nhận ra bầu không khí không ổn.
Tôi nhìn Vũ Vi.
“Con nói có giấy ủy quyền của mẹ?”
Cô ta vô thức giấu chiếc túi xách ra sau.
“Mẹ hiểu lầm.”
“Lấy ra.”
“Không có gì cả.”
Luật sư Lục lên tiếng:
“Cô Trần, cô đã gửi bản chụp giấy ủy quyền cho môi giới sáng hôm qua. Chúng tôi có bản sao.”
Minh Viễn quay sang vợ.
“Giấy gì?”
Vũ Vi lập tức nói:
“Em chỉ muốn giải quyết mọi việc.”
“Em giả chữ ký của mẹ?”
“Anh đừng nghe họ!”
Tôi đứng dậy.
“Đưa đây.”
Vũ Vi nhìn tôi.
Có lẽ lần đầu tiên cô ta nhận ra người phụ nữ mà mình vẫn coi là già yếu không còn cúi đầu nữa.
Cuối cùng, cô ta lấy từ túi ra một tờ giấy.
Lục Thành nhận lấy, đặt lên bàn.
Chuyên viên giám định xem qua rồi nói:
“Chỉ cần đối chiếu sơ bộ đã có nhiều điểm khác biệt. Muốn kết luận chính thức cần kiểm tra kỹ hơn, nhưng chữ ký này có dấu hiệu bất thường rõ ràng.”
Minh Viễn lùi một bước.
“Vũ Vi…”
“Em làm vì ai?” Cô ta đột nhiên hét lên. “Không phải vì cái nhà này sao? Không phải vì tương lai chúng ta sao?”
“Nhưng đó là nhà của mẹ anh!”
“Sau này cũng là của anh!”
“Không còn nữa!”
Cả phòng im lặng.
Vũ Vi nhìn chồng.
“Anh nói gì?”
Minh Viễn nhắm mắt.
“Mẹ đã đổi di chúc.”
Gương mặt cô ta cứng lại.
Rồi cô ta quay sang tôi.
“Mẹ làm vậy để trả thù chúng con?”
“Không.”
“Không phải trả thù thì là gì? Minh Viễn là con trai duy nhất của mẹ!”
“Từ bao giờ con trai duy nhất đồng nghĩa với việc có quyền lấy mọi thứ?”
“Chúng con chăm sóc mẹ bao nhiêu năm!”
Tôi nhìn cô ta.
“Con nói lại xem.”
Vũ Vi cứng họng.
Tôi bước tới bàn ăn.
“Bảy năm hai đứa sống trong căn hộ này, có tháng nào mẹ thu tiền nhà không?”
Cô ta im lặng.
“Căn hộ đầu tiên hai đứa mua để đầu tư, ai đưa tiền đặt cọc?”
Không tiếng trả lời.
“Ba năm trước công ty Minh Viễn gặp khó khăn, ai đưa một triệu tệ mà không đòi giấy vay?”
Minh Viễn cúi đầu.
Tôi nhìn con trai.
“Con nói đi.”
Nó khàn giọng:
“Mẹ.”
Tôi gật đầu.
“Vậy chăm sóc là gì?”
Vũ Vi bật khóc.
“Mẹ chỉ nhớ tiền!”
“Không. Chính con mới nhớ tiền.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ta.
“Bữa tối hôm ấy, con không hỏi bệnh tim của mẹ thế nào. Con hỏi mỗi tháng tốn bao nhiêu.”
“Con chỉ…”
“Đêm đó, con không bàn làm sao chăm mẹ tốt hơn. Con bàn căn nhà bán được bao nhiêu.”
Từng câu của tôi rất nhẹ.
Nhưng Vũ Vi càng nghe càng mất bình tĩnh.
Cô ta quay sang Minh Viễn.
“Anh nói gì đi!”
Minh Viễn đứng yên.
“Anh để mẹ anh đối xử với em như vậy?”
Lần này, nó không im lặng.
“Đủ rồi.”
Vũ Vi sững sờ.
“Anh nói gì?”
“Anh nói đủ rồi.”
Minh Viễn nhìn vợ.
“Tiền đặt cọc, em tự ý nhận. Giấy ủy quyền, em tự làm. Nhưng lỗi lớn nhất là anh biết em muốn bán nhà của mẹ mà không ngăn lại.”
Nó quay sang tôi.
“Mẹ nói đúng. Sự im lặng của con cũng là lựa chọn.”
Tôi không ngờ sẽ nghe câu ấy.
Ngực tôi bỗng nghẹn.
Nhưng tôi không để mình mềm lòng quá nhanh.
Minh Viễn nói tiếp:
“Con xin lỗi.”
Vũ Vi bật cười.
“Anh xin lỗi bà ấy? Còn em?”
Nó nhìn cô ta.
“Em nên xin lỗi mẹ.”
“Tại sao?”
“Vì đây chưa từng là tài sản của chúng ta.”
Vũ Vi giận đến run người.
“Nếu anh không có căn nhà này, anh nghĩ em cưới anh để làm gì?”
Cả căn phòng lặng đi.
Ngay cả cô ta cũng dường như nhận ra mình vừa nói điều gì.
Minh Viễn nhìn vợ rất lâu.
“Em nói thật sao?”
Vũ Vi lập tức quay mặt.
“Em tức quá nên nói vậy.”
“Nhưng em đã nghĩ vậy.”
“Chu Minh Viễn!”
Nó cười buồn.
“Bây giờ anh mới hiểu.”
Vũ Vi nắm túi xách, quay người định đi.
Lục Thành lên tiếng:
“Cô Trần.”
Cô ta dừng lại.
“Khoản đặt cọc năm trăm nghìn tệ cần hoàn trả theo thỏa thuận với bên mua. Ngoài ra, chuyện giấy ủy quyền giả sẽ được xử lý theo hướng phù hợp sau khi xác minh đầy đủ.”
Vũ Vi tái mặt.
“Mẹ muốn đưa con vào đường cùng sao?”
Tôi đáp:
“Mẹ chỉ muốn con chịu trách nhiệm về việc con đã làm.”
Cô ta nhìn tôi vài giây, rồi bỏ đi.
Cánh cửa đóng sầm.
Minh Viễn vẫn đứng giữa phòng khách.
Tôi hỏi:
“Con không đi theo cô ấy?”
Nó lắc đầu.
“Con muốn nói chuyện với mẹ.”
“Còn gì để nói?”
Nó nhìn bức ảnh gia đình trên kệ.
“Con nhớ lúc bố còn sống, ông từng nói căn nhà này là chỗ mẹ thích nhất.”
Tôi không đáp.
“Con biết mẹ thích đứng ở ban công nhìn sông mỗi sáng.”
Nó hít sâu.
“Vậy mà con lại muốn lấy nó khỏi mẹ.”
Tôi quay mặt đi.
“Mẹ không cần con tự trách cả đời.”
“Nếu mẹ không cần, tại sao mẹ còn để lại cho con một phần tài sản?”
Tôi nhìn nó.
“Vì con vẫn là con mẹ.”
Mắt Minh Viễn đỏ lên.
“Vậy mẹ có tha thứ cho con không?”
Tôi im lặng rất lâu.
Ngoài cửa kính, sông Tiền Đường lấp lánh dưới nắng trưa.
“Tha thứ không giống như quay lại như chưa từng có chuyện gì.”
Nó gật đầu.
“Con hiểu.”
“Mẹ có thể tha thứ. Nhưng lòng tin phải xây lại.”
“Con sẽ làm.”
“Không cần nói.”
Tôi nhìn nó.
“Làm rồi hãy nói.”
Hai tháng sau, tôi rời viện dưỡng lão và trở về nhà.
Minh Viễn thuê một căn hộ nhỏ ở quận Củng Thự.
Nó và Vũ Vi sống riêng.
Tôi không hỏi về hôn nhân của chúng. Đó là việc chúng phải tự lựa chọn.
Khoản tiền đặt cọc cuối cùng đã được hoàn trả đầy đủ. Về tờ giấy ủy quyền, sau khi được luật sư giải thích rõ hậu quả pháp lý và yêu cầu cam kết không tiếp tục sử dụng, Vũ Vi chấp nhận xử lý mọi việc theo hướng thỏa thuận, đồng thời viết thư xin lỗi tôi.
Tôi đọc lá thư một lần.
Rồi cất đi.
Không xé.
Cũng không coi như chưa từng có chuyện gì.
Một chiều cuối thu, Minh Viễn mang rau và cá đến nhà.
“Mẹ, hôm nay con nấu.”
Tôi ngạc nhiên.
“Con biết nấu sao?”
“Nếu không biết thì học.”
Nó vào bếp loay hoay gần một giờ, cuối cùng làm món cá Tây Hồ sốt giấm vừa mặn vừa ngọt.
Tôi ăn một miếng.
Nó căng thẳng hỏi:
“Thế nào?”
“Khó ăn.”
Mặt nó xị xuống.
Tôi bật cười.
“Nhưng ăn được.”
Nó cũng cười.
Đó là lần đầu tiên hai mẹ con cười cùng nhau sau nhiều tháng.
Khi ăn gần xong, Minh Viễn bỗng hỏi:
“Mẹ, bản di chúc mới vẫn giữ nguyên sao?”
Tay tôi dừng lại.
Nó lập tức nói:
“Con không hỏi vì tiền.”
Tôi nhìn nó.
“Vậy hỏi làm gì?”
“Con chỉ muốn biết mẹ còn nghĩ con sẽ trở lại như trước không.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Di chúc không phải bài kiểm tra.”
“Con biết.”
“Và mẹ cũng không định dùng nó để điều khiển con.”
Tôi nhìn con trai trước mặt.
“Sau này mẹ có sửa hay không, đó là quyết định của mẹ. Con sống thế nào không nên phụ thuộc vào việc cuối cùng được bao nhiêu.”
Minh Viễn gật đầu.
“Con hiểu.”
Lần này, tôi tin nó hiểu thật.
Sau bữa tối, nó rửa bát.
Tôi đứng ngoài ban công nhìn ánh đèn dọc sông Tiền Đường.
Ngày trước, tôi từng nghĩ tài sản lớn nhất mình để lại cho con là căn nhà này.
Sau tất cả, tôi mới hiểu một điều.
Cha mẹ yêu con không có nghĩa là phải trao cho con mọi thứ.
Có những lúc, giữ lại giới hạn cũng là một cách yêu.
Tôi đã dành gần cả đời để làm một người mẹ.
Nấu những bữa cơm nóng.
Chắt chiu từng đồng.
Lo con thiếu tiền, thiếu nhà, thiếu cơ hội.
Nhưng tôi quên mất rằng mình cũng là một con người có quyền được tôn trọng, được sống trong ngôi nhà của chính mình và được quyết định những gì thuộc về mình.
Minh Viễn từ trong bếp gọi:
“Mẹ, mai con tới thay bóng đèn ngoài ban công nhé?”
Tôi quay lại.
“Mai con không đi làm à?”
“Tan làm con tới.”
“Không cần.”
“Con tới.”
Tôi nhìn nó một lúc rồi cười.
“Vậy mua thêm ít quýt.”
“Năm cân?”
“Hai cân thôi. Mẹ ăn sao hết năm cân?”
Nó cười.
“Con cũng ăn.”
Tôi quay lại nhìn dòng sông.
Căn nhà cuối cùng vẫn ở đây.
Tôi cũng vẫn ở đây.
Nhưng thứ thật sự được giữ lại sau biến cố ấy không phải hơn mười triệu tệ, cũng không phải một bản di chúc có dấu đỏ.
Mà là một nguyên tắc tôi đáng lẽ phải hiểu từ rất lâu:
**Tình thân chỉ có ý nghĩa khi đi cùng sự tôn trọng.**
Còn tài sản, dù là nhà cửa hay tiền bạc, chưa bao giờ nên trở thành cái giá để một người phải đánh đổi phẩm giá của mình.
Ngày cánh cửa ấy mở ra, con trai tôi từng hoảng hốt vì thấy luật sư đứng bên trong.
Nhưng về sau, tôi nghĩ người thực sự bước qua một cánh cửa khác lại là chính tôi.
Từ một người mẹ chỉ biết cho đi, tôi học được cách bảo vệ mình.
Và từ một đứa con luôn nghĩ những gì của mẹ rồi sẽ là của mình, Minh Viễn cuối cùng cũng học được rằng:
Có những thứ có thể thừa kế bằng giấy tờ.
Nhưng lòng tin thì không.
Muốn có lại nó, phải tự mình kiếm lấy từng chút một.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.