#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – NGƯỜI THỨ HAI TRÊN PHONG BÌ
“Vãn Thanh, mở cửa. Anh biết em đang ở trong đó.”
Giọng Chu Cảnh Thâm vang lên ngoài hành lang tầng mười bảy, bình tĩnh đến mức khiến sống lưng tôi lạnh buốt.
Người đàn ông trung niên trước mặt tôi lập tức dừng tay trên lớp sáp đỏ.
Ông tên Tạ Minh Viễn, luật sư của một văn phòng nhỏ nằm khuất giữa những tòa cao ốc ở Tĩnh An. Mười phút trước, tôi còn nghĩ ông chỉ là một người xa lạ biết quá nhiều về bản thỏa thuận trước hôn nhân của tôi.
Nhưng ngay lúc này, biểu cảm của ông nói cho tôi biết chuyện còn nghiêm trọng hơn rất nhiều.
Tôi nhìn phong bì.
Một cái tên là **Lâm Vãn Thanh**.
Cái tên còn lại là—
**Lâm Chính Quốc.**
Cha tôi.
Người đã qua đời bốn năm trước.
Tôi bật dậy, chiếc ghế phía sau trượt mạnh trên sàn.
“Ông lấy cái này ở đâu?”
Tạ Minh Viễn chưa kịp trả lời, Cảnh Thâm lại gõ cửa.
“Vãn Thanh, đừng làm mọi chuyện phức tạp.”
Tôi cắn chặt răng.
Câu ấy anh đã nói với tôi quá nhiều lần.
Khi mẹ anh đòi kiểm tra danh mục tài sản của tôi.
Khi anh đề nghị đổi kế toán cho công ty tôi.
Khi anh muốn tôi chuyển một phần cổ phần sang công ty quản lý đầu tư do người nhà họ Chu giới thiệu.
Mỗi lần tôi nghi ngờ, anh đều cười dịu dàng.
“Đừng nghĩ phức tạp.”
Hóa ra, người khiến mọi chuyện phức tạp chưa bao giờ là tôi.
Tạ Minh Viễn hạ thấp giọng:
“Cô Lâm, đi theo tôi.”
Ông kéo tôi vào phòng lưu trữ phía sau.
Gần như cùng lúc, cánh cửa văn phòng bên ngoài bật mở.
Tôi giật mình.
“Ông không khóa sao?”
Tạ Minh Viễn cười chua chát.
“Khóa điện tử của tòa nhà. Nhà họ Chu có người trong ban quản lý.”
Qua khe cửa, tôi nghe tiếng bước chân Cảnh Thâm.
“Luật sư Tạ?”
Không ai trả lời.
“Đừng ép tôi phải tìm.”
Tôi chưa từng nghe giọng anh như vậy.
Không giận dữ.
Không mất kiểm soát.
Ngược lại, lạnh lùng và chắc chắn.
Chính sự bình tĩnh ấy mới khiến tôi sợ.
Tạ Minh Viễn đưa phong bì cho tôi.
“Cầm lấy.”
“Trong đó là gì?”
“Di chúc bổ sung của cha cô.”
Tôi sững sờ.
“Không thể nào. Di chúc của cha tôi đã được công bố sau khi ông mất.”
“Đó là bản công khai.”
Ông nhìn thẳng vào tôi.
“Bản này chỉ có hiệu lực khi cô chuẩn bị kết hôn hoặc có người tìm cách can thiệp vào quyền quản lý tài sản mà ông ấy để lại.”
Tôi thấy đầu óc mình ong lên.
Bốn năm trước, cha tôi qua đời sau một thời gian dài sức khỏe suy yếu.
Ông để lại cho tôi cổ phần trong Công ty Dược phẩm Minh Hoa ở Hàng Châu, hai căn hộ ở Thượng Hải, một căn nhà cũ tại Tô Châu và một số khoản đầu tư.
Không phải khối tài sản khổng lồ đủ làm chấn động giới tài chính, nhưng đủ khiến tôi sống dư dả cả đời.
Tôi luôn nghĩ cha đơn giản là muốn bảo đảm tương lai cho con gái duy nhất.
Tạ Minh Viễn nói:
“Cha cô từng nghi ngờ một số đối tác muốn thông qua hôn nhân để tiếp cận cổ phần Minh Hoa.”
Tôi thì thầm:
“Nhà họ Chu?”
“Bốn năm trước chưa phải nhà họ Chu.”
Ông nhìn tôi đầy ý nghĩa.
“Nhưng sáu tháng trước, có người đã sao chép gần như toàn bộ hồ sơ tài sản của cô từ một hệ thống lưu trữ cũ.”
Tim tôi đập mạnh.
“Sáu tháng trước…”
Đúng thời điểm Cảnh Thâm cầu hôn tôi.
Ngoài kia, anh gọi lớn:
“Vãn Thanh.”
Tôi nín thở.
“Anh không muốn làm em sợ. Ra ngoài, chúng ta nói chuyện.”
Tôi nhìn Tạ Minh Viễn.
“Người gửi tin nhắn cho tôi là ông?”
Ông lắc đầu.
“Không.”
“Vậy ai?”
Ông chưa kịp trả lời thì điện thoại tôi rung lên.
Một tin nhắn mới.
**“Cửa thoát hiểm phía đông. Đi ngay.”**
Tôi giơ màn hình cho ông xem.
Ông biến sắc.
“Đi.”
“Còn ông?”
“Tôi sẽ giữ cậu ta lại.”
“Tại sao ông giúp tôi?”
Tạ Minh Viễn nhìn phong bì trong tay tôi.
“Vì bốn năm trước, tôi đã hứa với cha cô.”
Tôi không còn thời gian suy nghĩ.
Tôi mở cửa nhỏ phía sau kho lưu trữ, chạy qua hành lang nhân viên rồi đẩy cửa thoát hiểm.
Ngay lúc chân tôi bước xuống cầu thang, phía sau vang lên tiếng Cảnh Thâm:
“Vãn Thanh!”
Tôi không quay đầu.
Tôi chạy xuống ba tầng, bắt thang máy dịch vụ rồi rời khỏi tòa nhà bằng cửa dành cho nhân viên.
Bên ngoài Tĩnh An, trời Thượng Hải xám đục.
Dòng xe trên đường Diên An Tây đông nghịt.
Tôi đứng giữa phố mà hai tay lạnh ngắt.
Chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa là tôi phải mặc váy cưới.
Nhưng lúc ấy, tôi thậm chí không biết người mình định cưới là ai.
---
Tôi không về căn hộ.
Tôi đến một quán trà nhỏ gần chùa Tĩnh An.
Ngồi trong góc kín, tôi mở phong bì.
Bên trong có ba thứ.
Một bản di chúc bổ sung.
Một thư tay của cha.
Và một thẻ nhớ.
Tôi đọc lá thư trước.
Chữ của cha vẫn mạnh mẽ như ngày ông còn sống.
> “Vãn Thanh, nếu con đọc được lá thư này, có nghĩa đã có người muốn con trao quyền kiểm soát tài sản của mình vì tình cảm.”
Tôi cắn môi.
> “Cha không phản đối con kết hôn. Nhưng một người thật lòng yêu con sẽ không cần quyền ký thay con để chứng minh tình yêu.”
Mắt tôi cay xè.
> “Phần cổ phần Minh Hoa đứng tên con có một điều khoản bảo vệ. Nếu có bất kỳ văn bản nào khiến quyền biểu quyết, quyền chuyển nhượng hoặc quyền hưởng lợi bị ủy quyền cho bên thứ ba do hôn nhân, toàn bộ cổ phần sẽ tự động chuyển vào quỹ tín thác độc lập trong mười năm. Không cá nhân nào, kể cả con, có thể tùy tiện chuyển nhượng trong thời gian đó.”
Tôi ngẩn người.
Đó là thứ nhà họ Chu không biết.
Họ tưởng chỉ cần tôi ký là có thể từng bước khống chế cổ phần.
Nhưng nếu bản họ cầm thực sự có hiệu lực, tài sản quan trọng nhất sẽ lập tức rời khỏi tầm tay tất cả mọi người.
Tôi bật cười trong nước mắt.
Cha tôi đã chuẩn bị một cái khóa từ bốn năm trước.
Còn tối hôm qua, bằng trực giác, tôi cũng tự chuẩn bị một cái bẫy.
Bản sao tôi đưa nhà họ Chu có một phụ lục bị thay thế.
Trong phụ lục ấy, tất cả các quyền “quản lý thay” chỉ được kích hoạt sau khi có văn bản xác nhận độc lập từ một luật sư do tôi chỉ định.
Không có xác nhận ấy, chữ ký của tôi gần như vô dụng đối với kế hoạch của họ.
Tôi cắm thẻ nhớ vào máy tính.
Một đoạn ghi âm hiện ra.
Giọng cha.
“Vãn Thanh, có lẽ con sẽ giận vì cha giấu chuyện này…”
Tôi đưa tay che miệng.
Bốn năm rồi.
Tôi chưa nghe lại giọng ông.
“Công ty Minh Hoa từng nhận vốn từ tập đoàn Chu Thịnh. Chủ tịch Chu muốn mua lại cổ phần của cha, nhưng cha từ chối. Sau đó ông ta đề nghị liên hôn giữa hai nhà. Khi ấy con còn chưa quen con trai ông ta.”
Tôi lạnh người.
Cảnh Thâm từng nói chúng tôi gặp nhau “tình cờ” tại một triển lãm nghệ thuật ở Bến Thượng Hải ba năm trước.
Nếu cha nói đúng…
Cuộc gặp đó có thật sự tình cờ không?
Đúng lúc ấy, một giọng nữ vang lên sau lưng.
“Cuối cùng cô cũng hiểu rồi.”
Tôi quay phắt lại.
Cô gái áo khoác trắng trong bức ảnh đứng cách tôi vài bước.
Bụng cô hơi nhô lên.
Tôi đứng bật dậy.
“Cô là ai?”
Cô kéo khẩu trang xuống.
Khoảng hai mươi bảy tuổi, gương mặt nhợt nhạt nhưng ánh mắt rất tỉnh táo.
“Tôi là Hứa Nghiên.”
“Cô và Cảnh Thâm có quan hệ gì?”
Cô im lặng vài giây.
Rồi nói:
“Tôi từng là trợ lý pháp lý cho công ty Chu Thịnh.”
Tôi nhìn bụng cô.
Cô lập tức hiểu.
“Đứa trẻ không phải của Chu Cảnh Thâm.”
Tôi không biết mình nhẹ nhõm hay chỉ thấy mọi chuyện càng khó hiểu.
“Vậy ảnh trước văn phòng công chứng?”
“Anh ta tìm tôi.”
“Vì sao?”
Hứa Nghiên kéo ghế ngồi xuống.
“Vì tôi giữ bản gốc của một tài liệu họ rất muốn lấy lại.”
Cô lấy điện thoại, mở một bức ảnh.
Đó là biên bản cuộc họp nội bộ của Chu Thịnh.
Dòng tiêu đề khiến tôi chết lặng.
**KẾ HOẠCH SÁP NHẬP MINH HOA – GIAI ĐOẠN 2.**
Ngày lập: bảy tháng trước.
Tên người phụ trách:
**Chu Cảnh Thâm.**
Tôi nhìn cô.
“Họ định dùng cuộc hôn nhân để lấy cổ phần của tôi?”
“Không chỉ cổ phần.”
Hứa Nghiên nói nhỏ.
“Chu Thịnh đang gặp vấn đề dòng tiền. Nếu không có tài sản bảo đảm mới trước cuối quý, một số khoản vay của họ sẽ bị xem xét lại.”
Tôi siết chặt tay.
“Vậy tôi là tài sản bảo đảm?”
Hứa Nghiên không trả lời ngay.
Sự im lặng của cô chính là câu trả lời.
Tôi cười khan.
“Mẹ anh ta nói muốn chắc chắn tôi không lấy con trai bà ấy vì tiền.”
“Đó là cách khiến cô thấy mình phải chứng minh sự trong sạch.”
Hứa Nghiên nhìn tôi.
“Người có nhiều thứ để mất nhất lại bị biến thành kẻ tham lam.”
Tôi nhớ ánh mắt Cảnh Thâm khi anh cúi xuống hôn trán tôi.
“Anh biết em hiểu chuyện nhất.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Anh ta có từng yêu tôi không?”
Hứa Nghiên chậm rãi lắc đầu.
“Tôi không biết.”
Câu trả lời ấy đau hơn cả một lời phủ định.
Nếu cô nói không, tôi có thể hận anh.
Nhưng nếu có?
Nếu anh từng yêu tôi mà vẫn lựa chọn kế hoạch này?
Điều đó còn đáng sợ hơn.
---
Chiều hôm ấy, tôi trở về căn hộ như chưa có gì xảy ra.
Cảnh Thâm đã ngồi chờ trong phòng khách.
Anh đứng dậy ngay khi thấy tôi.
“Em đi đâu?”
“Thử váy.”
Anh nhìn tôi hồi lâu.
“Anh đến văn phòng luật Tạ Minh Viễn.”
Tôi đặt túi xuống.
“Vậy sao?”
“Ông ta nói em đã đi trước.”
“Em đi nhầm địa chỉ. Thấy không liên quan nên về.”
Cảnh Thâm bước tới gần.
Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn nửa mét.
“Vãn Thanh.”
“Ừ?”
“Em có chuyện gì giấu anh không?”
Tôi nhìn người đàn ông mình từng nghĩ sẽ sống cùng đến già.
Gương mặt vẫn dịu dàng.
Ánh mắt vẫn sâu và bình tĩnh.
Ba năm yêu nhau, tôi từng nghĩ chỉ cần anh nhìn tôi như vậy, cả thế giới có quay lưng cũng không quan trọng.
Bây giờ tôi mới hiểu cảm giác được yêu và cảm giác được nghiên cứu kỹ lưỡng đôi khi rất giống nhau.
Tôi cười.
“Có.”
Đồng tử anh co lại.
Tôi bước tới, chỉnh cà vạt cho anh.
“Em giấu anh một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Ngày mai em có một món quà cưới cho nhà họ Chu.”
Anh nhìn tôi.
“Quà gì?”
“Tới lễ cưới anh sẽ biết.”
Đêm đó, Cảnh Thâm ngủ bên cạnh tôi.
Tôi mở mắt tới gần sáng.
Bốn giờ ba mươi, điện thoại anh sáng lên.
Một tin nhắn hiện trên màn hình khóa.
Người gửi là mẹ anh.
**“Ngày mai sau khi con bé hoàn tất đăng ký kết hôn, đưa nó lên phòng 2808. Luật sư và ngân hàng sẽ chờ sẵn. Tuyệt đối không để nó gặp người nhà họ Lâm trước.”**
Tôi nhìn dòng chữ rất lâu.
Rồi tôi chụp lại.
Ngay khi đặt điện thoại xuống, giọng Cảnh Thâm bất ngờ vang lên trong bóng tối.
“Em vừa làm gì vậy?”
Tôi cứng người.
Anh mở mắt.
Không hề có vẻ buồn ngủ.
Cảnh Thâm ngồi dậy, bật đèn đầu giường.
Ánh sáng vàng chiếu lên gương mặt anh.
“Vãn Thanh.”
Anh nhìn điện thoại trong tay tôi.
“Đưa điện thoại cho anh.”
Tôi siết chặt máy.
“Không.”
Lần đầu tiên trong ba năm, nụ cười trên mặt Chu Cảnh Thâm hoàn toàn biến mất.
Anh nhìn tôi rất lâu rồi nói:
“Em đã biết bao nhiêu rồi?”
# CHƯƠNG 2 – CÔ DÂU KHÔNG BƯỚC VÀO BẪY
Tôi và Chu Cảnh Thâm ngồi đối diện nhau trong căn phòng từng được chúng tôi gọi là “nhà”.
Bên ngoài cửa kính, những tòa cao tầng Thượng Hải vẫn sáng đèn.
Chỉ còn vài tiếng nữa trời sẽ sáng.
Vài tiếng nữa, khách mời sẽ đến khách sạn Hoa Đình bên bờ Hoàng Phố.
Vài tiếng nữa, theo kế hoạch ban đầu, tôi sẽ trở thành vợ anh.
Cảnh Thâm hỏi lại:
“Em biết bao nhiêu?”
Tôi đặt điện thoại xuống.
“Anh muốn em biết phần nào?”
Anh nhắm mắt một giây.
“Vãn Thanh, chuyện này không giống em nghĩ.”
Tôi bật cười.
“Anh thậm chí còn chưa biết em nghĩ gì.”
“Em đã gặp Tạ Minh Viễn.”
“Đúng.”
“Hứa Nghiên?”
Tôi không trả lời.
Chỉ biểu cảm của anh thôi cũng đủ xác nhận họ biết cô ấy.
Tôi hỏi:
“Ba năm trước, cuộc gặp ở triển lãm là tình cờ sao?”
Cảnh Thâm im lặng.
Tôi thấy tim mình chìm xuống.
“Trả lời em.”
“Ban đầu không phải.”
Bốn chữ.
Chỉ bốn chữ.
Nhưng ba năm ký ức trong tôi như bị ai đó lật ngược.
Buổi tối ở Bến Thượng Hải.
Cơn mưa đầu thu.
Chiếc ô anh nghiêng về phía tôi.
Bữa mì bò Lan Châu chúng tôi ăn lúc gần nửa đêm vì cả hai bỏ lỡ bữa tối.
Lần anh lái xe từ Thượng Hải đến Hàng Châu chỉ để đưa tôi thuốc khi tôi sốt.
Tất cả bắt đầu từ một cuộc tiếp cận có tính toán.
Tôi hỏi:
“Anh biết em là con gái Lâm Chính Quốc trước khi gặp em?”
“Biết.”
“Biết em có cổ phần Minh Hoa?”
“Biết.”
“Biết cha em từng từ chối bán cho nhà họ Chu?”
“Biết.”
Mỗi câu trả lời giống một viên đá đặt lên ngực tôi.
Tôi đứng dậy.
“Vậy đủ rồi.”
Cảnh Thâm lập tức giữ cổ tay tôi.
“Nhưng sau đó là thật.”
Tôi nhìn xuống tay anh.
“Buông ra.”
“Anh yêu em.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Anh nói câu này lúc đang chuẩn bị đưa tài sản của em vào công ty quản lý của nhà anh?”
“Đó không phải cướp tài sản của em!”
Giọng anh cuối cùng cũng cao lên.
“Chu Thịnh chỉ cần quyền kiểm soát tạm thời để hoàn thành một đợt tái cấu trúc. Sau đó mọi thứ vẫn là của em.”
“Bao lâu?”
Anh im lặng.
“Một năm? Ba năm? Mười năm?”
“Vãn Thanh…”
“Hay đến khi Minh Hoa bị sáp nhập xong?”
Cảnh Thâm buông tay.
Gương mặt anh tái đi.
Tôi biết mình đã nói trúng.
Anh đi đến cửa sổ, quay lưng về phía tôi.
“Công ty của gia đình anh đang gặp khó khăn.”
“Vậy nên anh lấy em?”
“Không.”
“Vậy nên mẹ anh chuẩn bị hồ sơ tài sản của em từ sáu tháng trước?”
Anh không phản bác.
Tôi hỏi:
“Ngày mai phòng 2808 có gì?”
Vai anh cứng lại.
“Em đã đọc tin nhắn?”
“Có luật sư, ngân hàng và người nhà họ Chu. Sau khi đăng ký kết hôn, họ sẽ yêu cầu em ký tiếp giấy gì?”
Cảnh Thâm quay lại.
“Chỉ là thủ tục bảo đảm tài chính.”
Tôi gần như bật cười.
“Anh có biết điều buồn cười nhất là gì không?”
Anh nhìn tôi.
“Suốt ba năm, em chưa từng hỏi anh nhà họ Chu có bao nhiêu tiền. Em cũng chưa từng muốn cổ phần Chu Thịnh.”
Tôi cảm thấy mắt mình nóng lên, nhưng không muốn khóc.
“Vậy mà cả gia đình anh lại mất ba năm chỉ để đề phòng em lấy tiền của họ trong khi âm thầm tính cách dùng tài sản của em.”
Cảnh Thâm bước lại.
“Mẹ anh làm quá tay. Anh sẽ sửa.”
“Bằng cách nào?”
“Ngày mai cứ cử hành hôn lễ.”
Tôi sững người.
Anh nói nhanh:
“Không ký thêm gì cả. Anh sẽ nói với mẹ.”
“Và sau đó?”
“Chúng ta sống cuộc sống của mình.”
Tôi nhìn anh.
“Cảnh Thâm, nếu em không biết chuyện này, ngày mai anh có dừng lại không?”
Anh không trả lời.
Tôi cười buồn.
“Anh thấy chưa? Anh vẫn chỉ muốn sửa vì em phát hiện.”
Một lúc lâu sau, anh nói:
“Anh không muốn mất em.”
“Anh sợ mất em hay sợ mất Minh Hoa?”
Câu hỏi khiến căn phòng im bặt.
Cuối cùng, anh thì thầm:
“Cả hai.”
Tôi quay mặt đi.
Ít nhất lần này anh nói thật.
Nhưng sự thật đến quá muộn.
---
Sáu giờ sáng, tôi rời căn hộ.
Cảnh Thâm không ngăn tôi.
Trước khi cửa đóng lại, anh hỏi:
“Em vẫn đến lễ cưới chứ?”
Tôi quay đầu.
“Có.”
Trong mắt anh lóe lên một tia hy vọng.
Tôi nói tiếp:
“Em đã chuẩn bị váy rồi. Không đến thì phí.”
Anh nhìn tôi rất lâu.
Có lẽ anh nghe ra sự lạnh lùng trong câu ấy.
Nhưng tôi không giải thích.
Tám giờ, tôi gặp luật sư Tạ Minh Viễn, Hứa Nghiên và cô em gái Chu Nhược Đồng tại một phòng họp thuê trong khách sạn khác.
Nhược Đồng ngồi bó gối trên ghế, đôi mắt đỏ hoe.
Tôi đặt chiếc chìa khóa hôm trước lên bàn.
“Em đưa chị vì sao?”
Cô ấy cúi đầu.
“Em nghe mẹ với anh trai nói chuyện.”
“Khi nào?”
“Khoảng hai tháng trước.”
Nhược Đồng hít sâu.
“Họ nói sau lễ cưới phải nhanh chóng chuyển quyền biểu quyết cổ phần Minh Hoa vào một quỹ quản lý. Mẹ nói chỉ cần chị ký rồi, sau đó dù có phát hiện cũng đã muộn.”
Tôi hỏi:
“Cảnh Thâm nói gì?”
Nhược Đồng im lặng.
“Em cứ nói.”
“Anh ấy nói… đừng làm chị tổn thương quá mức.”
Tôi bật cười.
“Quá mức.”
Một từ rất tinh tế.
Có nghĩa tổn thương là chấp nhận được, miễn chưa vượt quá giới hạn anh ta tự đặt ra.
Nhược Đồng nhìn tôi.
“Chị Vãn Thanh, anh em thật sự có tình cảm với chị.”
“Chị biết.”
Cô ấy ngạc nhiên.
Tôi nói:
“Chính vì biết nên chị càng không thể chấp nhận.”
Nếu một người hoàn toàn không yêu tôi mà lợi dụng tôi, tôi có thể xem đó là một vụ tính toán.
Nhưng người nói yêu tôi, hiểu rõ tôi sẽ đau thế nào, vẫn chọn đứng về phía kế hoạch ấy—đó mới là điều tôi không thể tha thứ.
Tạ Minh Viễn đẩy một tập giấy tới trước mặt tôi.
“Cô Lâm, chúng tôi đã kiểm tra bản sao cô giao cho nhà họ Chu.”
“Có vấn đề gì không?”
“Ngược lại.”
Ông cười lần đầu tiên.
“Phụ lục cô thay đã khiến văn bản không thể kích hoạt quyền quản lý nếu không có xác nhận của luật sư độc lập.”
Tôi thở ra.
“Vậy họ chưa kiểm soát được gì?”
“Chưa.”
Hứa Nghiên nói:
“Nhưng họ vẫn nghĩ đã thành công.”
Tôi nhìn cô.
“Ý cô là?”
Cô mở máy tính.
Một email nội bộ của Chu Thịnh hiện lên.
**‘Sau khi hoàn tất đăng ký kết hôn, tiến hành bước hai theo lịch cũ.’**
Tôi hỏi:
“Bước hai là gì?”
Hứa Nghiên mở một tài liệu khác.
Tạ Minh Viễn nhíu mày.
Nhược Đồng tái mặt.
Đó là một hồ sơ vay vốn.
Bên bảo đảm dự kiến có thêm phần tài sản của “vợ hợp pháp của Chu Cảnh Thâm”.
Tên tôi đã được điền sẵn.
Tôi lạnh cả người.
“Họ còn chưa hỏi ý kiến tôi.”
Tạ Minh Viễn nói:
“Vì họ tin bản thỏa thuận trước hôn nhân đã cho công ty quản lý đủ quyền xử lý.”
Tôi dựa lưng vào ghế.
Lúc ấy, mọi do dự cuối cùng trong tôi biến mất.
Tôi hỏi:
“Nếu hôm nay họ công khai sử dụng bản thỏa thuận giả định đó để thúc đẩy giao dịch thì sao?”
Tạ Minh Viễn hiểu ngay.
“Chúng ta có thể ghi nhận đầy đủ hành vi.”
“Có đủ để bảo vệ tôi về mặt pháp lý không?”
“Đủ để chứng minh cô không tự nguyện trao quyền như họ tuyên bố.”
Tôi gật đầu.
“Vậy hãy để họ làm.”
Nhược Đồng ngẩng lên.
“Chị định vẫn cưới?”
Tôi nhìn chiếc váy cưới được trợ lý treo bên cạnh cửa.
“Không.”
Tôi mỉm cười.
“Nhưng họ chưa cần biết ngay.”
---
Mười một giờ ba mươi.
Khách sạn Hoa Đình rực rỡ hoa mẫu đơn trắng và đèn pha lê.
Hai trăm khách mời đã có mặt.
Người của giới kinh doanh Thượng Hải.
Họ hàng nhà họ Chu từ Tô Châu, Nam Kinh.
Bạn bè tôi từ Hàng Châu.
Tất cả đều nghĩ họ sắp chứng kiến một hôn lễ hoàn hảo.
Tôi đứng trong phòng cô dâu ở tầng hai mươi sáu.
Mẹ Cảnh Thâm bước vào.
Bà Chu mặc sườn xám màu xanh đậm thêu tay.
Bà nhìn tôi từ đầu đến chân rồi nói:
“Hôm nay đừng gây chuyện.”
Tôi cười.
“Bác nghĩ cháu sẽ gây chuyện gì?”
Bà cau mày khi nghe tôi không gọi “mẹ”.
Nhưng rồi bà nhanh chóng bỏ qua.
“Sau nghi lễ, cháu và Cảnh Thâm lên phòng 2808. Có vài giấy tờ cần hoàn thành.”
“Giấy tờ gì?”
“Cảnh Thâm sẽ nói.”
“Cháu muốn nghe bác nói.”
Ánh mắt bà trở nên sắc lạnh.
“Vãn Thanh, người phụ nữ thông minh phải biết khi nào nên hỏi và khi nào nên im lặng.”
Tôi chậm rãi gật đầu.
“Cháu hiểu rồi.”
Bà Chu có vẻ hài lòng.
Trước khi đi, bà nói:
“Sau hôm nay, lợi ích của cháu và nhà họ Chu là một. Đừng phân biệt quá rõ.”
Tôi nhìn cánh cửa đóng lại.
Rồi nói nhỏ:
“Chính vì không muốn phân biệt nên các người mới muốn lấy hết quyền quyết định của tôi.”
Mười hai giờ mười tám.
Nhạc cưới vang lên.
Cửa đại sảnh mở.
Tôi bước vào.
Cảnh Thâm đứng cuối thảm đỏ.
Anh mặc lễ phục đen, gương mặt đẹp và bình tĩnh.
Khi tôi đến trước mặt, anh nắm tay tôi.
“Em đẹp lắm.”
Tôi hỏi nhỏ:
“Anh còn cơ hội cuối cùng.”
Anh khựng lại.
“Gì cơ?”
“Có chuyện gì muốn nói với em không?”
Anh nhìn tôi vài giây.
Rồi mỉm cười.
“Anh yêu em.”
Tôi cũng cười.
“Vậy là không có.”
Nghi thức bắt đầu.
Người dẫn chương trình nói về duyên phận.
Về ba năm yêu nhau.
Về hai gia đình kết thành thông gia.
Đến phần ký giấy chứng nhận nghi thức tượng trưng, bà Chu ngồi phía dưới đã không giấu nổi nụ cười.
Cảnh Thâm cầm bút.
Tôi cũng cầm bút.
Nhưng đúng lúc đầu bút chạm xuống mặt giấy, màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu bỗng tối đi.
Một giây sau, một văn bản hiện lên.
**KẾ HOẠCH SÁP NHẬP MINH HOA – GIAI ĐOẠN 2.**
Cả hội trường xôn xao.
Cảnh Thâm quay phắt lại.
Mặt bà Chu trắng bệch.
Trang tiếp theo xuất hiện.
Danh sách tài sản của tôi.
Ngày lập sáu tháng trước.
Rồi email nội bộ.
Rồi hồ sơ khoản vay.
Người dẫn chương trình đứng chết lặng.
Tôi đặt bút xuống.
Cảnh Thâm nắm lấy tay tôi.
“Vãn Thanh, tắt nó đi.”
Tôi quay sang.
“Anh sợ gì?”
“Đây không phải nơi thích hợp.”
“Nhưng các anh chọn chính ngày cưới để hoàn thành kế hoạch.”
Tôi cầm micro.
Cả sảnh im bặt.
“Tôi xin lỗi vì làm gián đoạn hôn lễ.”
Tôi nhìn hàng trăm gương mặt phía dưới.
“Nhưng trước khi trở thành bà Chu, tôi nghĩ mọi người nên biết vì sao gia đình họ Chu muốn tôi ký một bản thỏa thuận trước hôn nhân.”
Bà Chu đứng bật dậy.
“Lâm Vãn Thanh!”
Tôi nhìn bà.
“Bác từng nói phụ nữ thông minh phải biết khi nào nên im lặng.”
Tôi mỉm cười.
“Cháu suy nghĩ rồi.”
“Và hôm nay, cháu chọn nói.”
Ngay lúc đó, cửa đại sảnh mở ra.
Hai người đàn ông mặc vest bước vào cùng luật sư Tạ Minh Viễn.
Còn phía sau họ là đại diện ngân hàng vốn được hẹn ở phòng 2808.
Tạ Minh Viễn giơ một tập hồ sơ.
“Xin lỗi đã làm phiền.”
Ông nhìn thẳng về phía nhà họ Chu.
“Nhưng trước khi bất kỳ ai tiếp tục sử dụng bản thỏa thuận mang chữ ký của cô Lâm, có lẽ mọi người nên xem điều khoản xác nhận ở trang cuối.”
Cảnh Thâm nhìn tôi.
Sắc mặt anh thay đổi.
“Em đã làm gì?”
Tôi ghé sát, nói vừa đủ để anh nghe.
“Em chỉ ký đúng thứ anh bảo em ký.”
“Nhưng anh chưa từng kiểm tra xem em đã đưa cho anh bản nào.”
# CHƯƠNG 3 – ĐÁM CƯỚI KHÔNG CÓ CÔ DÂU
Không khí trong đại sảnh khách sạn Hoa Đình căng như sợi dây kéo đến cực hạn.
Trên sân khấu, hoa mẫu đơn trắng vẫn nở rực rỡ.
Nhạc đã tắt.
Chỉ còn tiếng xì xào của hơn hai trăm khách mời.
Bà Chu đi nhanh lên sân khấu.
“Dừng màn hình lại!”
Nhân viên kỹ thuật nhìn về phía tôi.
Tôi nói:
“Cứ để chạy.”
“Cô có tư cách gì?”
Bà quay sang tôi, giọng run vì tức.
Tôi nhìn bà.
“Đây là hồ sơ tài sản của cháu. Cháu nghĩ cháu có tư cách.”
Cảnh Thâm đứng giữa chúng tôi.
“Đủ rồi.”
Anh giật micro khỏi tay tôi.
“Hôm nay là chuyện riêng của hai gia đình. Xin mọi người cho chúng tôi ít phút.”
Một số khách bắt đầu nhìn nhau.
Vài người đã lấy điện thoại ra.
Những người làm kinh doanh hiểu rất nhanh điều gì đang xảy ra.
Một đám cưới có thể là chuyện riêng.
Nhưng kế hoạch sử dụng tài sản của cô dâu làm nền cho khoản vay doanh nghiệp thì không còn đơn giản là chuyện tình cảm nữa.
Đại diện ngân hàng bước lên.
“Chu tổng, tài liệu trên màn hình có liên quan đến bộ hồ sơ quý công ty gửi tuần trước sao?”
Cảnh Thâm siết chặt micro.
“Có hiểu lầm.”
Người đàn ông nói:
“Trong hồ sơ, quý công ty ghi quyền quản lý tài sản đã được xác lập.”
Bà Chu lập tức nói:
“Đúng vậy. Con dâu tôi đã ký.”
Tôi quay sang.
“Cháu là con dâu bác từ lúc nào?”
Bà nghẹn lại.
Tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi tay.
Cả hội trường im xuống.
Cảnh Thâm nhìn động tác của tôi, mặt anh trắng hẳn.
“Vãn Thanh.”
Tôi đặt chiếc nhẫn lên bàn nghi lễ.
“Chúng ta còn chưa đăng ký kết hôn.”
Anh tiến lên một bước.
“Đừng quyết định trong lúc tức giận.”
“Em rất bình tĩnh.”
Tôi nhìn anh.
“Chưa bao giờ bình tĩnh như hôm nay.”
Tạ Minh Viễn bước lên, mở bản thỏa thuận.
“Để tránh hiểu lầm, tôi xin giải thích ngắn gọn.”
Ông chỉ vào trang phụ lục.
“Bản bà Chu đang giữ có chữ ký của cô Lâm, nhưng bất kỳ ủy quyền quản lý tài sản nào cũng chỉ có hiệu lực sau khi được luật sư độc lập do cô Lâm lựa chọn xác nhận.”
Ông giơ một văn bản khác.
“Không có xác nhận đó.”
Đại diện ngân hàng lập tức nói:
“Vậy hồ sơ mà Chu Thịnh cung cấp không đủ cơ sở.”
Bà Chu quay phắt sang tôi.
“Cô lừa chúng tôi?”
Tôi nhìn bà, gần như không tin nổi.
“Bác đưa cháu một văn bản nhằm kiểm soát tài sản của cháu, nhưng bác lại giận vì cháu bảo vệ mình?”
“Cô đã đồng ý ký!”
“Cháu ký một văn bản có điều kiện.”
“Cô cố tình thay phụ lục!”
“Đúng.”
Tôi không phủ nhận.
“Vì trước khi ký, cháu đã biết gia đình bác không định cho cháu cơ hội thương lượng.”
Bà Chu nhìn con trai.
“Cảnh Thâm, con còn đứng đó làm gì?”
Cảnh Thâm không nhìn mẹ.
Anh chỉ nhìn tôi.
“Em biết từ tối qua?”
“Biết một phần.”
“Vậy sáng nay em vẫn mặc váy cưới?”
“Vì em muốn nghe chính miệng anh nói.”
Anh sững lại.
“Tối qua em đã hỏi.”
Tôi nhắc.
“Nếu em không phát hiện, anh có dừng lại không?”
Cảnh Thâm cúi đầu.
Tôi cảm thấy trong lòng mình có một nơi cuối cùng khép lại.
Không còn giận.
Không còn mong đợi.
Chỉ còn mệt mỏi.
Anh nói nhỏ:
“Anh định sau khi mọi chuyện ổn định sẽ trả lại toàn bộ quyền cho em.”
Tôi cười.
“Cảnh Thâm, anh vẫn chưa hiểu.”
“Em không cần anh trả lại thứ vốn là của em.”
Anh ngẩng lên.
Tôi tiếp tục:
“Em cần người chồng không lấy quyền quyết định của em trước rồi mới hứa sẽ trả sau.”
---
Bà Chu bỗng quay sang khách mời.
“Đừng nghe cô ta nói một chiều!”
Bà chỉ vào tôi.
“Nhà họ Chu bỏ bao nhiêu tiền cho hôn lễ này? Bao nhiêu sính lễ? Cô ta nhận hết, đến ngày cưới lại làm cả nhà mất mặt!”
Tôi gật đầu.
“Bác nói đúng một việc.”
Bà khựng lại.
Tôi quay sang trợ lý.
Cô ấy mang lên một chiếc hộp.
Tôi mở ra.
Bên trong là danh sách sính lễ, trang sức, tiền lễ và giấy xác nhận hoàn trả.
“Tất cả sính lễ nhà họ Chu gửi, sáng nay tôi đã yêu cầu ngân hàng chuẩn bị hoàn trả.”
Tiếng bàn tán lại nổi lên.
Tôi nói:
“Những món trang sức chưa thể chuyển ngay đều được niêm phong ở đây. Hai bên có thể kiểm kê dưới sự chứng kiến của luật sư.”
Bà Chu cứng họng.
Tôi nhìn bà.
“Cháu không cần một đồng nào của nhà họ Chu.”
“Và cũng không cho phép nhà họ Chu lấy một đồng nào của cháu.”
Nhược Đồng dưới hàng ghế khách mời bỗng bật khóc.
Cô ấy đứng dậy.
“Mẹ, đủ rồi.”
Bà Chu quay phắt lại.
“Con im đi!”
“Con không im.”
Nhược Đồng bước lên sân khấu.
“Chị Vãn Thanh không sai.”
“Con biết gì?”
“Con biết mẹ đã bảo người sao chép hồ sơ của chị ấy.”
Cả khán phòng lại rì rầm.
Cảnh Thâm quát:
“Nhược Đồng!”
Cô em gái nhìn anh trai, nước mắt rơi xuống.
“Anh cũng đừng gọi em.”
“Anh biết mẹ làm chuyện đó.”
“Anh biết kế hoạch vay vốn.”
“Anh biết chị ấy sẽ không đồng ý nếu được nói thật.”
Cảnh Thâm siết hàm.
Nhược Đồng nói tiếp:
“Vậy mà anh vẫn nói với em rằng chỉ cần cưới xong, mọi thứ sẽ ổn.”
Bà Chu kéo tay con gái.
“Con có biết mình đang phá gia đình không?”
Nhược Đồng bật cười qua nước mắt.
“Gia đình đã tự phá từ lúc coi một người sắp bước vào nhà mình như tài sản để tính toán.”
Câu ấy khiến bà Chu đứng bất động.
Tôi nhìn Nhược Đồng.
Lần đầu tiên từ sáng đến giờ, tôi cảm thấy lòng mình mềm lại.
---
Buổi lễ kết thúc mà không có lời tuyên bố thành hôn.
Khách dần rời đi.
Một số người thân của tôi ở lại.
Dì tôi ôm lấy tôi, vừa khóc vừa trách:
“Con bé này, sao chuyện lớn vậy mà không nói với dì?”
Tôi cười.
“Con cũng mới biết hôm qua.”
“Vậy con còn dám đứng trên sân khấu?”
“Con mà chạy thì họ sẽ nói con có lỗi.”
Dì tôi thở dài, vuốt tóc tôi.
“Giống cha con.”
Tôi khựng lại.
Đã rất lâu không ai nói câu ấy.
Tạ Minh Viễn đứng gần đó.
Tôi hỏi ông:
“Cha tôi biết nhà họ Chu sẽ làm vậy sao?”
Ông lắc đầu.
“Ông ấy không thể biết chính xác.”
“Vậy tại sao chuẩn bị điều khoản kia?”
“Vì ông ấy hiểu con người.”
Tôi im lặng.
Luật sư Tạ nói:
“Ông Lâm từng nói với tôi một câu.”
Tôi nhìn ông.
“Ông ấy nói: ‘Tài sản mất đi có thể kiếm lại. Nhưng nếu con gái tôi vì yêu ai đó mà mất quyền lựa chọn cuộc đời mình, đó mới là thứ không thể bù.’”
Mắt tôi cay xè.
Tôi quay mặt nhìn ra cửa kính.
Sông Hoàng Phố lấp lánh dưới nắng chiều.
Bốn năm trước, lúc cha mất, tôi cứ nghĩ điều ông để lại cho tôi lớn nhất là cổ phần, nhà cửa, tiền bạc.
Đến hôm nay tôi mới hiểu.
Thứ lớn nhất là quyền được nói “không”.
---
Ba tiếng sau, khi tôi chuẩn bị rời khách sạn, Cảnh Thâm đứng chờ ở hành lang.
Anh đã cởi áo vest ngoài.
Cà vạt lỏng ra.
Người đàn ông hoàn hảo của buổi sáng dường như biến mất.
Anh hỏi:
“Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”
Tôi gật đầu.
Hai chúng tôi đi vào một phòng chờ trống.
Anh đóng cửa.
Một lúc lâu không ai nói gì.
Cuối cùng, Cảnh Thâm lên tiếng:
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
“Vì chuyện nào?”
Anh khựng lại.
Có quá nhiều.
“Vì tiếp cận em có mục đích.”
“Vì giấu kế hoạch.”
“Vì để mẹ can thiệp.”
“Vì nghĩ rằng chỉ cần sau này bù đắp là được.”
Tôi nghe hết.
Anh nói:
“Nhưng tình cảm của anh với em là thật.”
Tôi tin.
Có lẽ đó là điều đau nhất.
Tôi nói:
“Em không phủ nhận.”
Cảnh Thâm ngẩng lên, trong mắt xuất hiện hy vọng.
“Vậy chúng ta…”
“Nhưng yêu thật không làm những việc còn lại biến thành giả.”
Hy vọng ấy tắt đi.
Tôi tháo chiếc vòng phỉ thúy của bà nội anh khỏi cổ tay, đặt lên bàn.
“Nhược Đồng nói bà nội muốn trao nó cho con dâu trưởng.”
Anh nhìn chiếc vòng.
“Em giữ đi.”
Tôi lắc đầu.
“Nó không thuộc về em.”
“Vãn Thanh…”
“Cảnh Thâm.”
Tôi gọi tên anh thật nhẹ.
“Anh đã có rất nhiều cơ hội để chọn em.”
“Lúc mẹ anh đưa ra kế hoạch.”
“Lúc anh biết người ta thu thập tài sản của em.”
“Lúc anh biết có khoản vay.”
“Lúc tối qua em hỏi anh.”
“Và cả sáng nay, trước sân khấu.”
Tôi mỉm cười buồn.
“Nhưng lần nào anh cũng chọn gia đình anh, công ty anh, hoặc một cái ‘sau này’ mà anh nghĩ có thể sửa chữa mọi thứ.”
Anh cúi đầu.
“Anh biết.”
“Từ hôm nay, em cũng chọn em.”
Tôi mở cửa.
Phía sau, giọng anh vang lên:
“Nếu không có chuyện tài sản, em có cưới anh không?”
Tôi dừng lại.
Một lát sau mới trả lời:
“Nếu không có chuyện tài sản, người em yêu có lẽ chưa từng xuất hiện.”
Bởi Chu Cảnh Thâm tôi yêu là người tôi tin đã tình cờ gặp tôi.
Là người tôi tin không biết tôi có gì.
Là người tôi tin đã chọn tôi trước khi biết giá trị của những thứ sau lưng tôi.
Nhưng người ấy chưa từng tồn tại trọn vẹn.
Tôi bước đi.
Lần này anh không đuổi theo.
---
Hai tháng sau, tôi trở về Hàng Châu.
Ban lãnh đạo Minh Hoa thông qua đề xuất đưa phần cổ phần cha để lại vào cơ chế tín thác bảo vệ theo đúng di chúc bổ sung.
Chu Thịnh phải rút hồ sơ vay cũ và tự tiến hành tái cấu trúc.
Tôi không hỏi họ có vượt qua được khó khăn hay không.
Đó không còn là chuyện của tôi.
Nhược Đồng thỉnh thoảng nhắn tin.
Cô ấy nói đã ra ngoài sống riêng và bắt đầu làm việc tại một công ty thiết kế.
Một lần, cô hỏi:
“Chị có hận anh em không?”
Tôi suy nghĩ rất lâu.
Rồi trả lời:
“Không.”
Tôi từng hận.
Nhưng giữ một người trong lòng bằng sự căm giận cũng là một cách tiếp tục để họ kiểm soát cuộc sống của mình.
Tôi không muốn nữa.
Ba tháng sau, trong lúc dọn căn nhà cũ của cha ở Tô Châu, tôi tìm thấy một chiếc hộp gỗ.
Bên trong chỉ có ảnh gia đình và một mảnh giấy cha viết từ rất lâu.
Chữ đã hơi nhòe:
**“Vãn Thanh, đời người không sợ chọn sai. Chỉ sợ biết sai mà vẫn không dám quay đầu.”**
Tôi ngồi rất lâu bên cửa sổ.
Ngoài sân, cây quế cha trồng đã nở hoa.
Mùi hương nhẹ bay vào nhà.
Tôi bất giác nhớ tới buổi sáng của ngày cưới.
Chiếc váy trắng.
Hoa mẫu đơn.
Ánh mắt Cảnh Thâm.
Bản thỏa thuận.
Và cây bút máy anh đặt trước mặt tôi.
“Em ký đi.”
Ngày ấy, họ nghĩ chữ ký của tôi đồng nghĩa với việc tôi đã bước vào chiếc lồng họ chuẩn bị.
Nhưng không ai biết trước khi ký, tôi đã thay một phụ lục.
Không ai biết cha tôi đã để lại một lớp bảo vệ.
Và càng không ai biết điều quan trọng nhất.
Tôi chưa bao giờ chiến thắng nhà họ Chu nhờ một tờ giấy.
Tờ giấy chỉ cho tôi thời gian.
Người thực sự cứu tôi là chính tôi—vào khoảnh khắc tôi chấp nhận rằng một đám cưới bị hủy vẫn tốt hơn một cuộc đời phải sống trong sự kiểm soát.
Nửa năm sau, tôi quay lại Thượng Hải dự hội nghị ngành dược.
Khi đi ngang qua Bến Thượng Hải, tôi bất ngờ nhìn thấy Cảnh Thâm ở bên kia đường.
Anh cũng thấy tôi.
Giữa dòng người qua lại, chúng tôi đứng nhìn nhau vài giây.
Anh không tiến tới.
Tôi cũng không.
Cuối cùng, Cảnh Thâm gật đầu rất nhẹ.
Tôi đáp lại.
Rồi hai người quay về hai hướng.
Không oán hận.
Không níu kéo.
Có những người từng xuất hiện trong đời để dạy ta cách yêu.
Cũng có người xuất hiện để dạy ta một bài học khác:
**Dù yêu ai đến đâu, đừng bao giờ trao cho họ quyền quyết định thay cuộc đời mình chỉ để chứng minh rằng mình yêu đủ nhiều.**
Tôi bước về phía trước.
Điện thoại rung lên.
Luật sư Tạ gửi tin nhắn báo quỹ tín thác của cha đã hoàn tất thủ tục cuối cùng.
Tôi đọc rồi mỉm cười.
Thượng Hải hôm ấy có nắng.
Không có lễ cưới.
Không có chú rể.
Không có ai chờ tôi ở cuối thảm đỏ.
Nhưng lần đầu tiên sau rất lâu, tôi không cảm thấy mình vừa mất đi một tương lai.
Tôi chỉ thấy—
cuối cùng mình đã lấy lại nó.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.