#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – BỨC ẢNH TRONG ĐẠI SẢNH
“Quỳ xuống!”
Tiếng bà Tưởng Tú Lan vang lên giữa đại sảnh nhà họ Cố, sắc lạnh đến mức cả căn phòng như đông cứng.
Hơn ba mươi người họ hàng đang ngồi quanh những chiếc bàn trà bằng gỗ tử đàn đồng loạt quay sang nhìn tôi. Có người cau mày, có người lắc đầu, cũng có người cố tình ghé sát vào nhau thì thầm như thể chuyện của tôi là một vở kịch họ đã chờ từ lâu.
Trên mặt bàn trước mặt là sáu bức ảnh.
Trong ảnh, tôi bước vào khách sạn Kim Kê Hồ ở Tô Châu cùng một người đàn ông mặc áo khoác xám.
Tấm thứ hai chụp chúng tôi đứng trước thang máy.
Tấm thứ ba là lúc người đàn ông kia đưa tay nhận từ tôi một tập hồ sơ.
Nhưng góc chụp rất khéo.
Nó khiến động tác giao hồ sơ trông giống như hai người đang bí mật nắm tay nhau.
Chồng tôi, Cố Minh Viễn, đứng ở phía đối diện.
Anh ném điện thoại xuống bàn.
“Lâm Vãn Thanh, cô còn gì để giải thích?”
Tôi không nhìn anh ngay.
Ánh mắt tôi dừng lại ở người phụ nữ đang đứng sau vai Minh Viễn.
Đường Nhược Hy.
Bạn thân nhất của tôi suốt mười hai năm.
Người từng ngủ chung phòng ký túc xá với tôi ở Đại học Tô Châu.
Người từng khóc trong đám cưới của tôi, ôm tôi thật chặt rồi nói:
“Vãn Thanh, sau này ai bắt nạt cậu, tớ sẽ là người đầu tiên đứng về phía cậu.”
Giờ phút này, mắt cô ta cũng đỏ.
Nhưng cô ta đang nắm lấy tay áo chồng tôi.
“Minh Viễn, anh đừng ép cô ấy nữa.”
Giọng cô ta mềm mại.
“Có lẽ Vãn Thanh có nỗi khổ riêng.”
Tôi bỗng bật cười.
Trong căn phòng đang im lặng, tiếng cười của tôi khiến rất nhiều người khó chịu.
Tôi nhìn thẳng vào Nhược Hy.
“Cậu gọi chồng tôi là ‘anh’ từ bao giờ vậy?”
Bàn tay cô ta lập tức rụt lại.
“Vãn Thanh, cậu đừng hiểu lầm…”
“Hiểu lầm?”
Tôi bước đến gần.
“Mười hai năm làm bạn, tôi chưa từng nghe cậu gọi Minh Viễn thân mật như thế.”
“Đủ rồi!”
Bà Tú Lan đập mạnh tay xuống bàn.
“Đến lúc này cô còn muốn kéo người vô tội xuống nước sao?”
Tôi quay đầu.
“Người vô tội?”
Bà chỉ thẳng vào những bức ảnh.
“Minh Viễn đi công tác Thâm Quyến, cô lại lén lút vào khách sạn với đàn ông khác. Cô còn muốn nhà họ Cố chúng tôi mất mặt đến mức nào?”
Tôi cầm một bức ảnh lên.
Ngày tháng được in rõ ở góc dưới.
Mười bảy tháng trước.
Tôi nhớ rất rõ ngày hôm đó.
Gần trưa, Nhược Hy gọi cho tôi trong trạng thái vô cùng hoảng hốt. Cô ta nói mẹ mình đột nhiên không khỏe, cô ta đang ở bệnh viện nên không kịp giao một tập hồ sơ cho luật sư Trương từ Thượng Hải đến.
Chính cô ta gửi cho tôi số phòng họp của khách sạn Kim Kê Hồ.
Chính cô ta nói người đàn ông sẽ mặc áo khoác xám.
Tôi từ từ nhìn sang cô ta.
“Nhược Hy.”
Cô ta mím môi.
“Chuyện gì?”
“Cuộc gọi ngày hôm đó, cậu không nhớ à?”
“Cuộc gọi nào?”
Tôi thấy tim mình lạnh đi.
“Cậu bảo dì Đường vào bệnh viện. Cậu nhờ tôi mang hồ sơ đến khách sạn.”
Nhược Hy chớp mắt.
Sau vài giây, cô ta lắc đầu.
“Tớ chưa từng nhờ cậu chuyện đó.”
Đại sảnh lập tức vang lên những tiếng xì xào.
Tôi đứng yên.
Không phải hiểu lầm.
Không phải trùng hợp.
Một cái bẫy.
Một cái bẫy được dựng lên từ trước.
Tôi quay sang Minh Viễn.
“Anh tin cô ta?”
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ.
“Tôi tin bằng chứng.”
“Vậy anh đã kiểm tra chưa?”
“Có gì để kiểm tra?”
“Camera khách sạn. Lịch sử cuộc gọi. Danh tính người đàn ông trong ảnh.”
Minh Viễn im lặng.
Một sự im lặng rất ngắn.
Nhưng đủ để tôi hiểu.
Anh không muốn kiểm tra.
Bởi vì anh biết kết quả.
“Minh Viễn.”
Tôi hỏi thật chậm.
“Anh chuẩn bị chuyện này bao lâu rồi?”
Anh cau mày.
“Cô nói linh tinh gì vậy?”
“Ba tháng?”
Tôi bước thêm một bước.
“Hay sáu tháng?”
Không ai nói gì.
Tôi nhìn sang Nhược Hy.
“Hay bắt đầu từ lúc cô ấy liên tục đến nhà chúng ta ăn cơm?”
Nhược Hy cúi đầu.
Bà Tú Lan lập tức bước chắn trước mặt cô ta.
“Cô đừng có ngậm máu phun người.”
Tôi chưa bao giờ thấy bà bảo vệ một người ngoài như vậy.
Đúng lúc ấy, ánh mắt tôi rơi xuống cổ tay Nhược Hy.
Một chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh đậm.
Tôi biết nó.
Ba năm trước, trong một lần dọn gian thờ, bà Tú Lan từng lấy chiếc vòng ấy ra cho tôi xem.
Bà nói:
“Đây là vòng của cụ nội Minh Viễn truyền lại. Chỉ truyền cho con dâu trưởng nhà họ Cố.”
Khi đó tôi hỏi tại sao bà chưa đưa cho tôi.
Bà chỉ lạnh nhạt trả lời:
“Chờ cô chứng minh mình xứng đáng.”
Bây giờ, chiếc vòng đang nằm trên tay bạn thân tôi.
Tôi chỉ vào đó.
“Vòng ấy từ đâu ra?”
Nhược Hy giật mình, lập tức kéo tay áo xuống.
Minh Viễn bước lên.
“Vãn Thanh, đủ rồi.”
Tôi nhìn anh.
“Anh tặng?”
Anh không trả lời.
“Tưởng Tú Lan tặng?”
Bà Tú Lan quay mặt đi.
Chỉ vài giây im lặng đó đã giết chết chút hy vọng cuối cùng trong tôi.
Tôi chợt nhớ lại ba tháng gần đây.
Những chuyến công tác của Minh Viễn ngày càng nhiều.
Những lần Nhược Hy bất chợt có mặt trong nhà.
Những bữa cơm mà mẹ chồng tôi đột nhiên vui vẻ khác thường.
Có lần tôi bước vào phòng khách, cả ba đang nói chuyện.
Vừa thấy tôi, họ lập tức im bặt.
Tôi từng tự nhủ mình quá nhạy cảm.
Bây giờ mới biết, người ngốc nhất trong căn nhà này là tôi.
Minh Viễn kéo chiếc ghế ra.
“Ngồi xuống.”
Tôi không động.
Anh lấy một tập giấy từ cặp tài liệu.
“Đơn ly hôn đã chuẩn bị xong.”
Một người bác của Minh Viễn khẽ thở dài.
“Vãn Thanh, chuyện đến nước này rồi thì ký đi. Đừng làm hai nhà khó xử.”
Người cô ngồi bên cạnh lập tức phụ họa:
“Cố gia đã giữ thể diện cho cô lắm rồi. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ai mất mặt hơn?”
Tôi nhìn tập giấy.
“Anh chuẩn bị cả đơn rồi?”
Minh Viễn lạnh lùng đáp:
“Chuyện của chúng ta không còn gì để nói.”
“Còn tài sản?”
“Căn nhà này đứng tên mẹ tôi.”
Anh trả lời rất nhanh.
“Cổ phần Cố Thịnh là tài sản trước hôn nhân. Hai căn hộ ở Thượng Hải cũng thuộc công ty.”
Tôi hiểu.
Mọi đường lui đều được tính sẵn.
“Còn khoản tiền tôi đưa cho anh tám năm trước?”
Sắc mặt Minh Viễn hơi thay đổi.
Nhưng bà Tú Lan đã lên tiếng:
“Tiền nào?”
Tôi cười nhạt.
“Ba triệu hai trăm nghìn nhân dân tệ bà nội để lại cho tôi sau khi bố mẹ tôi qua đời. Minh Viễn dùng nó cứu xưởng sản xuất của Cố Thịnh khi công ty suýt phá sản.”
Một người chú ngồi gần cửa bỗng ngẩng đầu.
Minh Viễn lập tức nói:
“Đó là khoản cô tự nguyện hỗ trợ chồng.”
“Đúng.”
Tôi nhìn anh.
“Bởi vì khi ấy tôi nghĩ chúng ta là vợ chồng.”
Ngực tôi đau như bị thứ gì siết chặt.
Tám năm trước, Minh Viễn từng đứng dưới mưa ở cầu Bình Giang, ôm tôi và nói:
“Vãn Thanh, anh có thể không cho em cuộc sống giàu sang ngay lập tức, nhưng anh sẽ không bao giờ phụ em.”
Tôi đã tin.
Tin đến mức lấy toàn bộ khoản thừa kế của mình giúp anh.
Tin đến mức bỏ cơ hội làm việc tại Thượng Hải để ở lại Tô Châu.
Tin đến mức chăm sóc bà nội anh những năm cuối đời.
Cuối cùng, người cần bị đuổi khỏi nhà lại là tôi.
“Tôi sẽ ký.”
Tôi nói.
Nhược Hy lập tức ngẩng đầu.
Minh Viễn cũng hơi sững người.
Nhưng tôi tiếp tục:
“Sau khi luật sư của tôi xem toàn bộ hồ sơ.”
Bà Tú Lan lạnh giọng:
“Cô còn muốn kéo dài?”
“Tôi chỉ không muốn lần thứ hai bị người khác dắt mũi.”
Căn phòng im xuống.
Tôi quay người đi lên tầng.
Chiếc vali nhỏ nằm trong tủ.
Tôi không lấy nhiều.
Vài bộ quần áo.
Máy tính.
Ảnh của bố mẹ.
Một cuốn sổ bà nội Minh Viễn từng tặng.
Khi kéo vali xuống cầu thang, tôi nghe tiếng bà Tú Lan nói:
“Đi rồi thì đừng quay lại.”
Tôi không đáp.
Nhưng khi bước ngang gian thờ tổ tiên, chân tôi bỗng dừng lại.
Ánh đèn vàng chiếu lên những bài vị bằng gỗ.
Sau bài vị của ông nội Minh Viễn là một chiếc hộp gỗ cũ, phủ lớp bụi mỏng.
Một ký ức đột nhiên hiện về.
Tám năm trước.
Ngày đầu tiên tôi chính thức bước vào Cố gia.
Bà nội Minh Viễn khi ấy vẫn còn minh mẫn.
Bà kéo tôi vào gian thờ, chỉ chiếc hộp ấy.
“Vãn Thanh.”
“Dạ?”
“Nếu có một ngày người nhà họ Cố ép cháu rời đi…”
Tôi khi ấy bật cười.
“Bà nội, sao bà lại nói vậy?”
Bà siết tay tôi.
“Cháu cứ nhớ lời bà.”
Ánh mắt bà khi ấy rất nghiêm túc.
“Trước khi rời khỏi căn nhà này, hãy mở chiếc hộp đó.”
Tôi đã quên lời ấy nhiều năm.
Cho đến hôm nay.
Tôi đặt vali xuống.
Kéo chiếc ghế gỗ lại gần bàn thờ.
Rồi đưa tay lấy chiếc hộp xuống.
“Đừng động vào!”
Tiếng bà Tú Lan vang lên phía sau.
Tôi quay đầu.
Lần đầu tiên tối nay, tôi nhìn thấy sự hoảng loạn thật sự trên gương mặt bà.
Minh Viễn cũng lập tức bước vào.
“Vãn Thanh, đặt nó xuống.”
Nhược Hy đứng phía sau anh, mặt trắng bệch.
Tôi nhìn cả ba.
Một cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng.
“Lạ thật.”
Tôi ôm chiếc hộp bước ra đại sảnh.
“Các người vừa nói tôi không còn là người nhà họ Cố.”
Không ai lên tiếng.
“Tôi phản bội. Tôi không xứng. Tôi phải rời đi.”
Tôi đặt chiếc hộp xuống ngay trên xấp ảnh.
“Vậy tại sao các người lại sợ thứ này?”
Bà Tú Lan lao tới.
“Không được mở!”
Tôi giữ chặt chiếc hộp.
“Vì sao?”
“Đó là đồ của tổ tiên!”
“Bà nội bảo tôi mở.”
Minh Viễn quát:
“Bà nội đã mất sáu năm rồi!”
“Nhưng lời bà nói tôi vẫn nhớ.”
Tôi đưa tay chạm vào chiếc khóa đồng.
Một tiếng “tách” rất nhỏ vang lên.
Chiếc khóa cũ bất ngờ bung ra.
Một phong bì đỏ sẫm trượt khỏi hộp, rơi xuống sàn.
Cả phòng im phăng phắc.
Tôi cúi xuống nhặt nó lên.
Trên phong bì là nét chữ quen thuộc của bà nội.
Gửi Vãn Thanh. Chỉ được mở khi Cố gia muốn đuổi cháu đi.
Tay tôi cứng lại.
Một người chú lớn tuổi đứng bật dậy.
“Con dấu đó…”
Bà Tú Lan lập tức quát:
“Chú Hai, đừng nói nữa!”
Tôi nhìn bà.
Rồi nhìn Minh Viễn.
Nhược Hy bỗng lùi lại một bước.
Tôi mở phong bì.
Bên trong là một tờ giấy ố vàng và một chiếc chìa khóa nhỏ bằng đồng.
Tôi vừa kéo tờ giấy ra được một nửa, Nhược Hy đột nhiên hét lên:
“Vãn Thanh, đừng đọc!”
Tôi dừng lại.
“Cậu biết bên trong có gì?”
Cô ta cứng người.
Minh Viễn quay sang nhìn cô ta.
“Nhược Hy!”
Nhưng đã muộn.
Tôi siết tờ giấy trong tay.
Ba người họ biết.
Họ biết chiếc hộp tồn tại.
Thậm chí biết thứ nằm bên trong.
Tôi nhìn từng người một rồi chậm rãi nói:
“Vậy thì hôm nay…”
Tôi kéo tờ giấy hoàn toàn ra khỏi phong bì.
“…chúng ta cùng xem rốt cuộc ai mới là người phải rời khỏi nhà họ Cố.”
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI ĐỨNG TÊN THẬT SỰ
Dòng chữ đầu tiên trên tờ giấy khiến tôi tưởng mình đọc nhầm.
“Giấy xác nhận ủy thác quyền sở hữu và quyền biểu quyết cổ phần.”
Bên dưới là tên của bà nội Minh Viễn, Cố Trần Ngọc Phương.
Rồi đến tên tôi.
Lâm Vãn Thanh.
Tôi ngẩng lên.
Minh Viễn đã không còn giữ được vẻ bình tĩnh.
“Đưa đây.”
Anh chìa tay.
Tôi lùi lại.
“Anh sợ tôi đọc tiếp?”
“Đó là tài liệu nội bộ của Cố gia.”
Tôi bật cười.
“Nhưng tên tôi lại nằm trên tài liệu nội bộ của Cố gia.”
Bà Tú Lan bước đến.
“Vãn Thanh, cô đang kích động. Đưa cho tôi, chuyện gì chúng ta từ từ nói.”
Giọng bà đã thay đổi.
Mười phút trước, bà còn muốn tôi quỳ xuống.
Bây giờ lại muốn “từ từ nói”.
Tôi tiếp tục đọc.
Bà nội ghi rằng sau khi ông nội mất, một phần cổ phần của Cố Thịnh thuộc quyền sở hữu riêng của bà.
Năm tôi và Minh Viễn kết hôn, bà lập văn bản ủy thác.
Nếu cuộc hôn nhân của chúng tôi ổn định, số cổ phần ấy sẽ tiếp tục được quản lý dưới danh nghĩa gia đình.
Nhưng nếu tôi bị ép rời khỏi Cố gia vì một cáo buộc không được xác minh rõ ràng, quyền biểu quyết và quyền hưởng lợi từ số cổ phần đó sẽ được chuyển trực tiếp cho tôi.
Tôi đọc đến con số cuối cùng.
Mười tám phần trăm.
Đại sảnh lập tức ồn lên.
“Không thể nào!”
Một người cô đứng bật dậy.
“Bà cụ sao có thể để lại nhiều như vậy?”
Chú Hai chậm rãi nói:
“Chị dâu năm đó vốn là một trong những người góp vốn đầu tiên cho Cố Thịnh. Mười tám phần trăm không phải chuyện lạ.”
Bà Tú Lan tái mặt.
“Chú Hai!”
Ông nhìn bà.
“Tú Lan, chuyện đã đến đây rồi, giấu tiếp còn có ý nghĩa gì?”
Tôi đặt tờ giấy xuống.
“Giấu tiếp?”
Tôi nhìn ông.
“Chú biết chuyện?”
Ông thở dài.
“Ta chỉ biết mẹ chồng cháu có giữ một phần cổ phần riêng. Không biết bà ấy giao quyền cho ai.”
Tôi quay sang Minh Viễn.
“Còn anh?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Tôi hiểu câu trả lời.
“Anh biết.”
“Vãn Thanh…”
“Anh biết!”
Giọng tôi cao lên lần đầu tiên.
“Anh biết chiếc hộp này có liên quan đến cổ phần, nên mới bảo mẹ anh ngăn tôi lại.”
Minh Viễn nghiến răng.
“Anh chỉ biết bà nội từng để lại một số giấy tờ cho em. Anh không biết nội dung cụ thể.”
“Tôi tin được sao?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn Nhược Hy.
Cô ta đứng như bị đóng đinh xuống sàn.
“Còn cậu?”
“Tớ…”
“Cậu vừa hét bảo tôi đừng mở.”
Nhược Hy cắn môi.
“Tớ nghe Minh Viễn nói…”
“Nghe lúc nào?”
Không khí căng như sợi dây.
Cô ta nhìn sang Minh Viễn.
Chỉ một ánh mắt.
Nhưng đủ khiến tất cả những người có mặt hiểu mối quan hệ giữa họ không đơn giản.
Tôi cười, nhưng mắt nóng lên.
“Hai người thân thiết đến mức nói với nhau cả bí mật trong bàn thờ nhà họ Cố rồi sao?”
“Vãn Thanh!”
Minh Viễn quát.
“Đừng nói khó nghe.”
“Tôi nói khó nghe?”
Tôi chỉ vào chiếc vòng trên tay Nhược Hy.
“Vậy anh nói giúp tôi nghe một cách dễ chịu hơn đi. Vì sao vòng của con dâu trưởng lại nằm trên tay bạn thân tôi?”
Không ai lên tiếng.
Cuối cùng, Nhược Hy bỗng bật khóc.
“Được rồi!”
Cô ta kéo chiếc vòng ra.
“Là Minh Viễn đưa cho tôi.”
Căn phòng vang lên tiếng hít mạnh.
Tôi vẫn nhìn cô ta.
“Bao lâu rồi?”
“Vãn Thanh…”
“Bao lâu?”
Nhược Hy siết chiếc vòng trong tay.
“Gần một năm.”
Một năm.
Tôi nghe thấy tiếng ù trong tai.
Một năm trước, tôi còn cùng Nhược Hy đi Hàng Châu chọn quà sinh nhật cho Minh Viễn.
Cô ta vừa lựa cà vạt vừa trêu tôi:
“Cậu hiểu chồng cậu thật đấy.”
Hóa ra người hiểu anh ta nhất lúc ấy lại là cô ta.
“Vì sao?”
Tôi hỏi.
Nhược Hy lau nước mắt.
“Tớ không định như vậy.”
“Câu đó cũ quá rồi.”
“Tớ thật sự không định…”
“Vậy cậu định đến nhà tôi ăn cơm, ngồi cạnh chồng tôi, đeo vòng của mẹ chồng tôi, sau đó giúp họ dựng ảnh để đuổi tôi đi?”
Cô ta sững lại.
“Tớ không dựng ảnh!”
“Vậy ai gửi địa chỉ khách sạn?”
“Tớ…”
Tôi tiến lại.
“Ai nói mẹ mình nhập viện?”
Cô ta không trả lời.
“Ai bảo tôi giao hồ sơ cho luật sư Trương?”
“Tớ chỉ…”
“Trả lời!”
Nhược Hy bỗng nói lớn:
“Là tôi!”
Cả phòng chết lặng.
Mặt Minh Viễn biến sắc.
“Nhược Hy!”
Cô ta quay sang anh.
“Đến nước này còn giấu được sao?”
Tôi cảm giác lòng bàn tay lạnh buốt.
Dù đã đoán ra, nghe chính miệng người bạn mười hai năm thừa nhận vẫn là một chuyện khác.
Nhược Hy khóc.
“Hôm đó tôi gọi cho cô. Nhưng tôi chỉ nghĩ chụp vài bức ảnh để Minh Viễn có lý do ly hôn thuận lợi hơn.”
“Thuận lợi?”
Tôi nhìn cô ta.
“Cậu biến tôi thành người phản bội để mình bước vào nhà này thuận lợi hơn?”
Cô ta cúi đầu.
Bà Tú Lan bất ngờ lên tiếng:
“Chuyện đã xảy ra rồi. Nhược Hy cũng chỉ vì Minh Viễn.”
Tôi quay phắt sang bà.
“Bà biết?”
Bà không đáp.
“Bà biết từ đầu?”
Vẫn im lặng.
Minh Viễn bước tới.
“Vãn Thanh, chuyện giữa chúng ta vốn đã có vấn đề.”
Tôi nhìn anh như nhìn một người xa lạ.
“Vấn đề gì?”
“Chúng ta không còn giống trước.”
“Cho nên anh ngoại tình?”
Mặt anh cứng lại.
Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.
“Cho nên anh cùng mẹ và bạn thân tôi bày một màn kịch?”
“Anh không muốn mọi chuyện thành thế này.”
“Anh muốn nó thành thế nào?”
Tôi hỏi.
“Tôi ký đơn. Ra khỏi nhà. Cả họ tin tôi phản bội. Anh cưới Nhược Hy. Còn tôi mang tiếng xấu đi hết đời?”
Anh không trả lời.
Đó chính là câu trả lời.
Tôi quay lại chiếc hộp.
Ngoài phong bì còn có chìa khóa đồng.
Bên dưới đáy hộp là một mảnh giấy nhỏ.
Ngân hàng Đông Ngô – két số 317.
Chú Hai lập tức nhận ra.
“Đó là chi nhánh cũ gần đường Nhân Dân.”
Tôi nhìn chìa khóa.
“Trong két có gì?”
Bà Tú Lan lập tức nói:
“Không cần biết.”
Phản ứng quá nhanh.
Tôi nhìn bà.
“Vậy chắc chắn phải biết.”
Bà bước lên, hạ giọng.
“Vãn Thanh, chúng ta nói riêng.”
“Không.”
“Đây là chuyện gia đình.”
“Chính bà gọi hơn ba mươi người trong họ đến để kết tội tôi.”
Tôi nhìn khắp phòng.
“Bây giờ lại muốn nói riêng?”
Một số người bắt đầu né ánh mắt bà.
Cục diện đã thay đổi.
Chỉ nửa giờ trước tôi là người bị xét hỏi.
Bây giờ những người ngồi quanh lại nhìn ba người họ với vẻ nghi ngờ.
Chú Hai chống gậy đứng lên.
“Nếu thật sự có két của chị dâu, ngày mai mở ra trước mặt luật sư.”
Bà Tú Lan nói ngay:
“Không được!”
“Vì sao?”
“Đó là tài sản của người đã mất.”
“Nhưng chìa khóa được giao cho Vãn Thanh.”
Bà không trả lời được.
Tôi gấp tờ giấy lại.
“Tôi sẽ đến ngân hàng.”
Minh Viễn bước tới chắn đường.
“Không cần làm mọi chuyện lớn hơn.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Anh sợ cái gì?”
“Anh không sợ.”
“Vậy tránh ra.”
Hai chúng tôi nhìn nhau rất lâu.
Cuối cùng anh nghiêng người.
Tôi kéo vali đi.
Nhưng vừa đến cửa, Nhược Hy bỗng gọi:
“Vãn Thanh!”
Tôi dừng lại.
Cô ta nói bằng giọng khàn khàn:
“Cậu mở két đó cũng không thay đổi được chuyện Minh Viễn không còn yêu cậu.”
Tôi quay lại.
Lạ thay, câu ấy không khiến tôi đau như tôi nghĩ.
Có lẽ bởi vì thứ đã chết thì không thể bị giết thêm lần nữa.
“Tôi đến ngân hàng không phải để giành lại anh ta.”
Tôi nhìn cô ta.
“Tôi chỉ muốn lấy lại những gì vốn thuộc về mình.”
Tôi bước ra khỏi Cố gia trong đêm.
Mưa Tô Châu rơi lất phất.
Những mái ngói đen của con phố cũ phản chiếu ánh đèn vàng.
Tôi thuê một phòng tại khách sạn nhỏ gần đường Quan Tiền.
Đêm ấy tôi gần như không ngủ.
Sáng hôm sau, luật sư của tôi, Tần Mặc, từ Thượng Hải đến.
Anh xem tài liệu rồi nói:
“Chữ ký, con dấu và mã công chứng đều có thể xác minh. Nhưng chiếc két mới là phần quan trọng.”
Chúng tôi đến Ngân hàng Đông Ngô lúc mười giờ.
Không ngờ Minh Viễn, bà Tú Lan và Nhược Hy cũng đã đứng ở sảnh.
Bà Tú Lan nhìn tôi.
“Vãn Thanh, mẹ muốn nói với con một câu cuối.”
Tôi khựng lại.
Bà đã rất lâu không gọi tôi là “con”.
“Cái két đó không phải thứ con nên mở.”
“Tại sao?”
Bà im lặng.
Tần Mặc nói:
“Bà Cố, thân chủ của tôi có chìa khóa và thư ủy quyền hợp pháp. Nếu ngân hàng xác nhận danh tính, bà ấy có quyền tiếp cận.”
Nhân viên dẫn chúng tôi vào phòng két.
Chiếc két số 317 nằm ở hàng giữa.
Tôi tra chìa khóa vào.
Tay hơi run.
Minh Viễn đứng sau lưng tôi.
“Vãn Thanh.”
Tôi không quay lại.
“Anh còn muốn gì?”
“Đừng mở.”
Tôi nhắm mắt một giây.
Rồi xoay chìa khóa.
Cạch.
Cánh cửa kim loại mở ra.
Bên trong không có vàng bạc.
Chỉ có một tập hồ sơ màu đen và một máy ghi âm cũ.
Trên bìa hồ sơ có dòng chữ:
CỐ THỊNH – NGUỒN VỐN TÁI CƠ CẤU NĂM THỨ TÁM.
Tôi mở trang đầu.
Tên người chuyển khoản hiện ra.
Lâm Vãn Thanh.
Ba triệu hai trăm nghìn nhân dân tệ.
Nhưng ngay bên dưới là một dòng chú thích khiến tôi ngừng thở.
Khoản tiền được quy đổi thành 12% cổ phần Cố Thịnh theo thỏa thuận ký ngày 18 tháng 9.
Tôi ngẩng lên.
“Minh Viễn.”
Anh đã trắng bệch.
Tôi giơ tập hồ sơ.
“Anh từng nói tiền của tôi là ‘tự nguyện hỗ trợ’.”
Không ai nói gì.
Tôi lật sang trang tiếp theo.
Ở đó còn một văn bản khác.
Chữ ký của Minh Viễn.
Chữ ký của bà Tú Lan.
Và một câu ngắn gọn:
Tổng quyền lợi của Lâm Vãn Thanh tại Cố Thịnh: 30%.
Mười tám phần trăm từ bà nội.
Mười hai phần trăm từ khoản tiền cứu công ty năm xưa.
Tôi nhìn người đàn ông từng nói tôi sẽ không mang được gì khỏi Cố gia.
“Thì ra…”
Giọng tôi bình tĩnh đến chính tôi cũng ngạc nhiên.
“…người các anh muốn đuổi đi lại đang nắm gần một phần ba Cố Thịnh.”
Tần Mặc chưa kịp nói, chiếc máy ghi âm trong két đột nhiên bật sáng khi tôi chạm vào nút bên hông.
Một giọng già nua vang lên.
Giọng bà nội.
“Vãn Thanh, nếu cháu nghe được đoạn này, nghĩa là điều bà lo lắng cuối cùng cũng xảy ra…”
Bà Tú Lan bất ngờ bước tới.
“Tắt đi!”
Tôi tránh tay bà.
Giọng trong máy tiếp tục.
“Và nếu Tú Lan cũng đang ở đó, bà muốn hỏi con một câu…”
Tất cả cùng im lặng.
“…con đã nói cho Minh Viễn biết sự thật về cha nó chưa?”
Tôi sững người.
Minh Viễn cũng chết lặng.
“Cha tôi?”
Anh quay sang mẹ.
“Mẹ… bà nội đang nói gì vậy?”
Bà Tú Lan đứng bất động.
Lần đầu tiên tôi thấy đôi môi bà run lên.
Và tôi chợt hiểu.
Bí mật lớn nhất trong chiếc hộp…
thậm chí còn chưa được mở ra.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI PHẢI RỜI ĐI
“Minh Viễn không phải con ruột của Cố Kiến Thành.”
Giọng bà nội vang lên từ chiếc máy ghi âm cũ.
Chỉ một câu.
Nhưng cả căn phòng két ngân hàng như mất hết không khí.
Minh Viễn nhìn mẹ mình.
“Mẹ?”
Bà Tú Lan quay mặt đi.
“Mẹ, bà nội đang nói gì?”
Không có tiếng trả lời.
Anh bước tới.
“Mẹ!”
Tôi chưa từng thấy Minh Viễn như vậy.
Người đàn ông luôn kiêu ngạo, luôn bình tĩnh trước hội đồng quản trị, giờ đây chỉ còn là một người con đang chờ một câu phủ nhận.
Nhưng bà Tú Lan không phủ nhận.
Bà ngồi xuống chiếc ghế cạnh tường.
“Minh Viễn…”
Giọng bà rất nhỏ.
“Có những chuyện mẹ không nói cũng là để bảo vệ con.”
Anh lùi lại.
“Vậy là thật?”
Bà nhắm mắt.
“Phải.”
Nhược Hy đưa tay che miệng.
Tôi cũng đứng chết lặng.
Giọng bà nội trong máy tiếp tục.
Nhiều năm trước, khi bà Tú Lan còn trẻ, cuộc hôn nhân giữa bà và Cố Kiến Thành gặp khủng hoảng.
Trong một khoảng thời gian hai người sống xa nhau, bà quen một người đàn ông khác.
Sau đó bà mang thai.
Cố Kiến Thành biết chuyện.
Nhưng vì thể diện hai gia đình, ông vẫn nhận đứa trẻ là con.
Đứa trẻ ấy chính là Minh Viễn.
Tuy nhiên, vì Minh Viễn không mang huyết thống họ Cố, ông nội chưa bao giờ đồng ý để toàn bộ cổ phần gia tộc chuyển sang tên anh.
Bà nội cũng giữ lại một phần tài sản để phòng ngừa sau này xảy ra tranh chấp.
“Không…”
Minh Viễn lắc đầu.
“Không thể.”
Bà Tú Lan bật khóc.
“Minh Viễn, con vẫn là con trai mẹ. Ba con cũng nuôi con từ nhỏ đến lớn.”
“Nhưng tại sao mẹ giấu con?”
“Mẹ sợ con mất tất cả!”
“Vậy nên mẹ dựng chuyện để đuổi Vãn Thanh?”
Câu hỏi khiến bà cứng người.
Tôi nhìn bà.
Đến lúc này tôi mới nối được mọi thứ.
Nếu tôi rời khỏi Cố gia bằng một cuộc ly hôn thông thường, chiếc hộp có thể mãi nằm trên bàn thờ.
Nhưng bà nội đã cố tình ghi rõ:
Nếu Vãn Thanh bị ép rời khỏi Cố gia bằng cáo buộc không được xác minh, hãy mở hộp.
Bà Tú Lan biết.
Bà biết nhưng vẫn mạo hiểm.
“Tại sao?”
Tôi hỏi.
Bà lau nước mắt.
“Tại sao bà biết chiếc hộp nguy hiểm mà vẫn giúp họ đẩy tôi đi?”
Bà nhìn tôi.
Ánh mắt bà lúc này không còn vẻ sắc bén thường ngày.
Chỉ còn mệt mỏi.
“Bởi vì Nhược Hy mang thai.”
Tôi đứng yên.
Minh Viễn lập tức quay sang Nhược Hy.
“Em…”
Nhược Hy cúi đầu.
Bàn tay vô thức đặt lên bụng.
Mọi chuyện cuối cùng cũng rõ ràng.
Bà Tú Lan muốn một đứa cháu.
Muốn Minh Viễn nhanh chóng ly hôn.
Muốn Nhược Hy bước vào Cố gia với danh nghĩa đường đường chính chính trước khi chuyện mang thai bị người ngoài phát hiện.
Nhưng nếu Minh Viễn là người phản bội trước, cuộc ly hôn có thể kéo theo tranh chấp tài sản và danh tiếng.
Vì vậy họ cần biến tôi thành người sai.
Một vài tấm ảnh.
Một câu chuyện được dàn dựng.
Một buổi họp họ hàng.
Tất cả nhằm khiến tôi tự ký đơn và rời đi trong nhục nhã.
Tôi nhìn Nhược Hy.
“Đứa trẻ được bao lâu?”
Cô ta khẽ đáp:
“Gần ba tháng.”
Tôi cười rất khẽ.
Ba tháng.
Đúng lúc Minh Viễn bắt đầu thúc giục tôi bán căn hộ nhỏ ở Bình Giang mà bố mẹ để lại.
Đúng lúc bà Tú Lan liên tục nói tôi “không biết nghĩ cho tương lai gia đình”.
Thì ra họ đang chuẩn bị tương lai cho một gia đình không có tôi.
Tần Mặc đóng tập hồ sơ lại.
“Bà Lâm, những tài liệu này đủ để chúng ta yêu cầu kiểm toán lại cơ cấu cổ phần Cố Thịnh.”
Minh Viễn lập tức quay sang tôi.
“Vãn Thanh.”
Tôi nhìn anh.
Giọng anh đã không còn lạnh lùng.
“Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?”
“Không cần.”
“Anh biết anh đã làm sai.”
Nhược Hy sững người.
Bà Tú Lan cũng nhìn con trai.
Minh Viễn bước gần hơn.
“Anh sẽ giải thích.”
“Tám năm.”
Tôi nói.
Anh dừng lại.
“Tôi đã cho anh tám năm để nói thật với tôi.”
“Anh…”
“Tôi từng hỏi anh có chuyện gì không khi anh bắt đầu về muộn.”
Tôi nhìn anh.
“Anh nói công ty bận.”
“Tôi từng hỏi tại sao Nhược Hy đến nhà nhiều như vậy.”
“Anh nói tôi suy nghĩ quá mức.”
“Tôi từng hỏi mẹ anh tại sao lại thường xuyên nói bóng gió chuyện tôi không sinh con.”
Bà Tú Lan cúi đầu.
“Tôi chưa từng muốn có con sao?”
Giọng tôi khàn đi.
Hai năm đầu hôn nhân, vì công ty khó khăn, chính Minh Viễn bảo tôi chờ.
Hai năm tiếp theo, bà nội bệnh, tôi chăm sóc bà gần như toàn thời gian.
Sau khi bà mất, tôi và Minh Viễn mới thật sự tính đến chuyện có con.
Nhưng anh lại nói muốn ổn định dự án ở Thâm Quyến trước.
Tôi đã chờ.
Luôn luôn là tôi chờ.
Cuối cùng, người bị trách lại là tôi.
“Minh Viễn.”
Tôi nhìn anh.
“Anh không yêu tôi nữa, anh có thể nói.”
Anh cúi đầu.
“Anh muốn ly hôn, anh cũng có thể nói.”
“Tôi…”
“Nhưng anh không có quyền biến tôi thành kẻ có lỗi để giữ hình ảnh cho chính mình.”
Anh không nói được gì.
Tôi quay sang Nhược Hy.
Cô ta khóc.
“Vãn Thanh, tớ xin lỗi.”
Tôi im lặng.
“Tớ biết nói gì bây giờ cũng vô nghĩa.”
“Đúng.”
“Tớ đã ghen với cậu rất lâu.”
Tôi hơi sững lại.
Cô ta nhìn tôi.
“Từ đại học.”
“Tại sao?”
“Cậu luôn có thứ tớ muốn.”
Cô ta cười buồn.
“Thầy cô thích cậu. Bạn bè tin cậu. Sau này cậu lại lấy Minh Viễn.”
Tôi gần như không tin nổi.
“Cậu là bạn thân của tôi.”
“Chính vì là bạn thân nên tớ càng nhìn thấy tất cả những thứ mình không có.”
Tôi không biết nên giận hay nên thương hại.
Cuối cùng tôi chỉ hỏi:
“Những bức ảnh là ý của ai?”
Nhược Hy nhìn bà Tú Lan.
Bà im lặng.
Tôi hiểu.
“Bà Tưởng.”
Tôi gọi bà bằng cách xưng hô xa lạ.
Bà giật nhẹ.
“Sau hôm nay, giữa chúng ta không còn quan hệ mẹ chồng nàng dâu.”
Bà nhìn tôi rất lâu.
“Vãn Thanh, mẹ…”
“Đừng gọi tôi như vậy.”
Tôi cắt lời.
“Bà từng có thể chọn nói chuyện thẳng với tôi.”
“…”
“Nhưng bà chọn hủy danh dự của tôi.”
Bà cúi đầu.
Tôi không nói thêm.
Tôi không cần sự xin lỗi của họ để bước tiếp.
Tần Mặc giúp tôi mang toàn bộ bản sao tài liệu đi xác minh.
Ba ngày sau, kết quả công chứng được xác nhận.
Mười tám phần trăm cổ phần do bà nội chuyển quyền cho tôi là hợp pháp.
Mười hai phần trăm từ khoản vốn tôi đầu tư tám năm trước cũng có đầy đủ thỏa thuận và chữ ký.
Điều buồn cười nhất là Minh Viễn từng quên rằng chính anh đã ký vào văn bản ấy.
Khi đó Cố Thịnh đứng bên bờ vực phá sản, anh sẵn sàng ký bất cứ thứ gì để nhận khoản tiền cứu công ty.
Những năm sau, khi doanh nghiệp phát triển, bà Tú Lan âm thầm giữ giấy tờ trong két, không nhắc lại.
Họ tưởng tôi cũng đã quên.
Một tuần sau, cuộc họp hội đồng quản trị Cố Thịnh diễn ra tại khu công nghiệp Tô Châu.
Tôi xuất hiện cùng Tần Mặc.
Minh Viễn ngồi ở vị trí chủ tọa.
Khi nhìn thấy tôi, anh đứng dậy.
“Vãn Thanh.”
Tôi đặt tập hồ sơ lên bàn.
“Từ hôm nay hãy gọi tôi là cổ đông Lâm.”
Một vài thành viên hội đồng nhìn nhau.
Tôi không yêu cầu loại Minh Viễn khỏi công ty.
Tôi cũng không muốn phá hủy doanh nghiệp mà chính mình từng bỏ tiền cứu.
Tôi chỉ yêu cầu ba việc.
Một: kiểm toán độc lập toàn bộ hoạt động tài chính ba năm gần nhất.
Hai: xác nhận đầy đủ quyền cổ đông của tôi.
Ba: cấm sử dụng tài sản công ty để chi trả cho bất kỳ tranh chấp gia đình nào.
Chú Hai là người đầu tiên giơ tay đồng ý.
Sau đó là những cổ đông khác.
Minh Viễn ngồi im.
Anh từng nghĩ tôi rời khỏi Cố gia sẽ mất tất cả.
Không ngờ người mất quyền kiểm soát tuyệt đối lại chính là anh.
Vụ ly hôn được giải quyết sau đó hơn một tháng.
Tôi không đưa những chuyện riêng tư ra ngoài.
Không đăng ảnh.
Không kể về Nhược Hy.
Không làm ầm ĩ trên mạng xã hội.
Tôi chỉ yêu cầu luật sư xử lý đúng quyền lợi.
Danh dự của một người không cần lấy lại bằng cách kéo một người khác xuống.
Ngày tôi đến Cố gia lần cuối để lấy cuốn sách của bà nội, trời Tô Châu đã vào cuối thu.
Lá ngô đồng rơi đầy sân.
Bà Tú Lan ngồi một mình trong đại sảnh.
Chiếc vòng phỉ thúy được đặt trên bàn.
“Nhược Hy trả lại rồi.”
Bà nói.
Tôi không hỏi lý do.
Bà nhìn tôi.
“Con bé đã chuyển về nhà mẹ.”
Tôi vẫn im lặng.
“Minh Viễn dạo này không về nhà.”
“Đó là chuyện của bà.”
Bà thở dài.
“Vãn Thanh.”
Tôi dừng chân.
“Nếu ngày ấy mẹ không…”
“Không có nếu.”
Tôi quay lại.
“Bà không chỉ chọn Nhược Hy.”
Tôi nói.
“Bà chọn biến tôi thành người xấu để đạt điều mình muốn.”
Mắt bà đỏ lên.
“Tôi hiểu.”
“Hiểu là được.”
Tôi bước vào gian thờ.
Chiếc hộp cũ vẫn đặt trên bàn.
Tôi nhẹ nhàng chạm tay lên nắp hộp.
Trong đầu lại vang lên lời bà nội.
Nếu một ngày họ ép cháu rời đi, hãy mở chiếc hộp ấy trước.
Có lẽ bà cụ đã nhìn thấy từ rất lâu những điều tôi khi ấy không thấy.
Tôi cúi đầu trước bài vị của bà.
“Bà nội.”
Tôi thì thầm.
“Cháu không giữ được cuộc hôn nhân.”
Ngoài cửa sổ, gió thu thổi qua hàng trúc.
“Nhưng cháu giữ được chính mình.”
Khi tôi bước ra đại sảnh, Minh Viễn đang đứng ngoài cửa.
Anh gầy đi khá nhiều.
Hai chúng tôi nhìn nhau.
“Anh chờ em.”
Anh nói.
“Có chuyện gì?”
“Anh muốn hỏi một câu.”
Tôi đợi.
“Nếu ngày đó anh nói thật với em…”
Anh dừng lại.
“Nếu anh không dựng những bức ảnh ấy, chỉ nói rằng anh đã thay đổi…”
Anh nhìn tôi.
“Em có tha thứ không?”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Có thể tôi sẽ rất đau.”
Tôi đáp.
“Có thể tôi sẽ trách anh.”
“…”
“Nhưng ít nhất khi rời đi, tôi vẫn có thể nhớ tám năm đó với một chút tôn trọng.”
Anh cúi đầu.
“Còn bây giờ?”
Tôi nhìn khoảng sân từng là nhà của mình.
“Bây giờ tôi chỉ thấy tiếc.”
“Tiếc chúng ta?”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Tiếc vì anh từng là người tôi tin nhất.”
Mắt anh đỏ lên.
Tôi kéo vali nhỏ qua cổng.
Lần này không ai quát tôi phải quỳ xuống.
Không ai yêu cầu tôi giải thích.
Cũng không ai có quyền nói tôi phải rời khỏi đây với hai bàn tay trắng.
Khi bước qua cánh cổng gỗ của Cố gia, tôi nghe Minh Viễn gọi phía sau:
“Vãn Thanh!”
Tôi dừng lại nhưng không quay đầu.
“Anh xin lỗi.”
Gió cuốn những chiếc lá vàng lướt qua chân tôi.
Tôi khẽ nhắm mắt.
Rồi tiếp tục bước đi.
Có những lời xin lỗi đến quá muộn không phải vì người nghe không thể tha thứ.
Mà bởi vì họ đã không còn cần lời xin lỗi để sống tiếp.
Ba tháng sau, tôi chuyển đến Thượng Hải.
Tôi dùng một phần cổ tức của mình mở lại phòng thiết kế kiến trúc mà nhiều năm trước từng từ bỏ.
Ngày treo tấm biển tên công ty lên tường, Tần Mặc hỏi tôi:
“Cô có nghĩ chiếc hộp ấy đã cứu cô không?”
Tôi nhìn dòng người ngoài cửa kính.
Một lúc sau, tôi lắc đầu.
“Không.”
“Vậy là gì?”
“Chiếc hộp chỉ cho tôi bằng chứng.”
Tôi mỉm cười.
“Người cứu tôi là chính tôi, vào khoảnh khắc tôi quyết định không quỳ xuống trước một lời buộc tội mà mình không làm.”
Ngoài cửa sổ, ánh nắng đầu xuân phủ lên những tòa nhà bên bờ Hoàng Phố.
Điện thoại trên bàn sáng lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ có một câu:
“Chị Lâm, bà Cố Tú Lan vừa triệu tập cả họ. Bà ấy nói muốn công bố người thừa kế thật sự của Cố gia.”
Tôi nhìn màn hình vài giây rồi úp điện thoại xuống.
Ngoài kia, thành phố vẫn tiếp tục chuyển động.
Tôi cầm bản thiết kế mới lên.
Lần này, cho dù chiếc hộp cũ còn giấu bao nhiêu bí mật…
tôi cũng sẽ không để cuộc đời mình bị nhốt bên trong nó nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.