Trên màn hình điện thoại, bàn tay Tần Ngọc Lan từ từ rút tờ giấy ra khỏi phong bì.
Camera rung nhẹ vì lúc ấy Noãn Noãn đang núp sau rèm, nhưng hàng chữ trên đầu tờ giấy vẫn đủ rõ:
Báo cáo giám định quan hệ huyết thống.
Cố Đình Xuyên siết chặt chiếc điện thoại.
Trong video, Minh Châu ghé sát mẹ mình, hạ giọng:
“Chỉ cần anh hai nhìn thấy tên Cố Thành Phong ở đây, anh ấy còn giữ Tô Vãn Ninh lại sao?”
Cả đại sảnh chết lặng.
Cố Thành Phong.
Đó là cha của Đình Xuyên.
Cũng chính là bố chồng tôi.
Người đàn ông đã qua đời ba năm trước.
Tôi cảm giác máu trong người như đông lại.
Đình Xuyên quay phắt sang tôi, đôi mắt đỏ lên.
“Vãn Ninh, chuyện này là thế nào?”
Tôi bật cười vì quá vô lý.
“Anh hỏi tôi?”
Anh chỉ vào màn hình.
“Trong bản xét nghiệm của Noãn Noãn tại sao lại có tên cha tôi?”
“Em còn chưa từng nhìn thấy tờ giấy đó!”
“Nhưng mẹ nói…”
“Anh còn muốn nghe mẹ anh nói?”
Tôi cắt ngang.
Lần đầu tiên, trước hơn một trăm khách, tôi không nhường anh một bước.
“Vừa rồi chính mẹ anh bỏ vòng vào túi em. Cũng chính mẹ anh chuẩn bị tờ giấy này để đẩy em ra khỏi nhà. Anh đã tận mắt thấy tất cả, vậy mà câu đầu tiên anh hỏi vẫn là chất vấn em?”
Đình Xuyên khựng lại.
Một vài vị khách bắt đầu thì thầm.
Tần Ngọc Lan bất ngờ lao tới giật điện thoại.
“Đưa cho tôi! Trẻ con quay linh tinh, ai biết có bị cắt ghép hay không!”
Tôi giữ chặt cổ tay bà.
“Mẹ sợ gì?”
“Buông ra!”
“Mẹ vừa gọi cảnh sát mà.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
“Vậy tốt nhất cứ để cảnh sát xem luôn đoạn video này.”
Sắc mặt Tần Ngọc Lan trắng hẳn.
Quản lý khách sạn đứng bên cạnh lúng túng không biết phải làm gì.
Đúng lúc đó, hai nhân viên an ninh bước vào.
Một người nói nhỏ:
“Camera hành lang và khu vực gửi đồ của khách sạn đều còn dữ liệu. Nếu cần, chúng tôi có thể kiểm tra.”
Minh Châu lập tức quay sang.
“Không cần!”
Câu nói bật ra quá nhanh.
Cả phòng lại im.
Tôi nhìn cô ta.
“Chị sợ camera quay được gì?”
Minh Châu cứng mặt.
“Tôi chỉ không muốn chuyện gia đình bị làm lớn.”
Tôi bật cười.
“Lúc chị bảo chồng tôi lục túi áo của tôi trước hơn trăm người, sao chị không nghĩ đây là chuyện gia đình?”
Minh Châu không đáp được.
Noãn Noãn nép sát vào tôi, đôi tay nhỏ bé lạnh ngắt. Tôi cúi xuống ôm con.
“Không sao, mẹ ở đây.”
Con bé ngước lên, nước mắt lưng tròng.
“Mẹ, con có làm sai không?”
Tim tôi nhói lên.
“Không. Con chỉ nói điều con nhìn thấy.”
Tần Ngọc Lan bỗng quát:
“Nó là trẻ con! Các người thật sự định tin một đứa trẻ hơn tôi?”
“Vậy xem camera.”
Một giọng đàn ông vang lên từ cửa.
Tất cả quay lại.
Một người đàn ông khoảng ngoài sáu mươi, mặc áo khoác đen, bước vào cùng trợ lý.
Tôi nhận ra ông ngay.
Cố Chính Đường, anh trai của bố chồng tôi, hiện là chủ tịch danh dự của tập đoàn Cố Thịnh.
Ông vốn đang ở Bắc Kinh dự hội nghị, không ai nghĩ ông sẽ xuất hiện ở đây.
Tần Ngọc Lan biến sắc.
“Anh cả? Sao anh…”
“Chuyến bay về sớm.”
Cố Chính Đường nhìn quanh đại sảnh, rồi dừng mắt trên chiếc vòng trong tay em dâu.
“Tôi vừa đứng ngoài cửa nghe đủ rồi.”
Ông quay sang quản lý khách sạn.
“Mở camera.”
Tần Ngọc Lan bước tới.
“Anh cả, đây là chuyện nhà tôi.”
Cố Chính Đường lạnh lùng:
“Cô vừa muốn đưa con dâu nhà họ Cố tới đồn công an trước mặt hơn trăm khách. Bây giờ lại nói là chuyện nhà?”
Bà nghẹn lời.
Mười phút sau, đoạn ghi hình được chiếu thẳng lên màn hình LED vốn dùng để chiếu ảnh sinh nhật.
14 giờ 38 phút.
Tôi đang đưa Noãn Noãn đi thay váy.
Tần Ngọc Lan bước tới khu vực treo áo khoác.
Minh Châu đứng chắn phía ngoài.
Bà nhìn trái nhìn phải, rồi lấy chiếc vòng từ túi xách của mình, bỏ vào túi áo khoác màu kem của tôi.
Hình ảnh rõ đến mức không thể chối.
Khách khứa xôn xao.
Một người phụ nữ thân với mẹ chồng tôi lắc đầu:
“Ngọc Lan, bà làm chuyện này thật sao?”
Bà nghiến răng.
“Chỉ là… tôi muốn thử cô ta.”
“Thử?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ dùng món đồ hai triệu tệ vu cho con dâu lấy cắp, gọi cảnh sát, để chồng con dâu tự tay lục người cô ấy trước cả đại sảnh, đó gọi là thử?”
Tần Ngọc Lan không nhìn tôi.
Đình Xuyên đứng phía sau, gương mặt lúc đỏ lúc trắng.
“Vãn Ninh…”
“Đừng gọi tên em.”
Tôi quay sang anh.
“Chiếc vòng đã rõ. Bây giờ đến bản xét nghiệm.”
Cố Chính Đường nhìn trợ lý.
“Lấy phong bì.”
Một nhân viên khách sạn nhanh chóng tìm thấy chiếc phong bì màu nâu trong túi của Tần Ngọc Lan.
Bà định giành lại nhưng bị Minh Châu giữ tay.
“Mẹ…”
“Buông ra!”
Cố Chính Đường mở phong bì.
Ông chỉ nhìn vài giây, sắc mặt đã thay đổi.
Đình Xuyên bước đến.
“Bác cả, đưa cháu.”
Ông không đưa ngay.
“Đình Xuyên, cháu phải chuẩn bị tâm lý.”
“Tại sao?”
“Bởi vì tờ giấy này không nói Noãn Noãn là con của cha cháu.”
Tôi sững người.
Đình Xuyên cũng ngây ra.
“Vậy…”
Cố Chính Đường đặt tờ giấy lên bàn.
Kết luận rất rõ:
Mẫu A và mẫu B không tồn tại quan hệ ông – cháu theo dòng cha.
Đình Xuyên nhìn chằm chằm.
“Không… không thể.”
Tần Ngọc Lan lập tức nói:
“Thấy chưa? Tôi đã bảo có vấn đề! Noãn Noãn không phải…”
“Im đi!”
Cố Chính Đường đột nhiên quát lớn.
Ông chỉ vào tên mẫu A.
“Đây là mẫu của Cố Thành Phong.”
Rồi chỉ vào mẫu B.
“Đây là mẫu của Noãn Noãn.”
Ông ngẩng lên nhìn Đình Xuyên.
“Nếu Noãn Noãn thật sự là con ruột của cháu mà lại không có quan hệ huyết thống với Thành Phong, vấn đề không nằm ở đứa bé.”
Một khoảng lặng đáng sợ bao trùm căn phòng.
Tôi hiểu ra trước Đình Xuyên.
Tôi nhìn chồng mình.
Anh cũng từ từ hiểu.
Môi anh run lên.
“Ý bác là…”
Cố Chính Đường nhìn Tần Ngọc Lan.
“Có khả năng Đình Xuyên không phải con ruột của Thành Phong.”
Một tiếng ly rơi xuống sàn.
Minh Châu tái mặt.
Tần Ngọc Lan gần như mất hết sức lực.
“Anh nói bậy!”
Cố Chính Đường rút thêm một tờ giấy.
“Chưa hết.”
Tôi nhìn xuống.
Đây là phiếu yêu cầu xét nghiệm được đăng ký từ hai tháng trước.
Người gửi mẫu không phải tôi.
Không phải Đình Xuyên.
Mà là Tần Ngọc Lan.
Cố Chính Đường hỏi:
“Cô chủ động làm xét nghiệm này. Nghĩa là trước khi có kết quả, cô đã nghi ngờ điều gì?”
Bà im lặng.
“Hay nói chính xác hơn…”
Ông chậm rãi đặt tờ giấy xuống.
“Cô vốn biết Thành Phong không phải cha ruột của Đình Xuyên?”
Đình Xuyên lùi lại một bước.
“Mẹ.”
Giọng anh khàn đi.
“Mẹ nói đi.”
Tần Ngọc Lan nhắm mắt.
“Không có gì để nói.”
“MẸ!”
Tiếng quát của anh làm Noãn Noãn giật mình.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy người đàn ông luôn bình tĩnh ấy gần như mất kiểm soát.
“Tại sao mẹ làm xét nghiệm cho con gái con? Tại sao mẹ muốn dùng nó để vu cho Vãn Ninh?”
Tần Ngọc Lan mở mắt.
Ánh nhìn bà thay đổi hoàn toàn.
Không còn là vẻ tức giận.
Mà là sợ hãi.
“Bởi vì nếu bí mật này bị lộ, con sẽ mất tất cả.”
Đình Xuyên đứng bất động.
“Mất cái gì?”
“Cổ phần.”
Bà nhìn con trai.
“Di chúc của cha con có điều khoản đặc biệt. Ba mươi phần trăm cổ phần Cố Thịnh chỉ được chuyển cho hậu duệ huyết thống trực hệ của ông ấy.”
Cố Chính Đường nhíu mày.
“Cô biết điều khoản đó?”
“Tôi biết.”
“Cho nên cô sợ một ngày người ta phát hiện Đình Xuyên không phải con của Thành Phong?”
Bà không trả lời.
Nhưng sự im lặng đã đủ.
Tôi cuối cùng hiểu ra.
“Mẹ muốn đuổi tôi và Noãn Noãn đi vì sao?”
Tần Ngọc Lan nhìn tôi.
“Bởi vì cô biết quá nhiều.”
“Tôi biết gì?”
“Ba năm trước, trước khi Thành Phong qua đời, ông ấy từng đưa cô một chiếc két nhỏ.”
Tim tôi đập mạnh.
Tôi nhớ ra.
Bố chồng quả thật từng đưa tôi một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương, bảo tôi cất đi.
Sau tang lễ, tôi mở ra chỉ thấy vài lá thư cũ cùng một chiếc chìa khóa ngân hàng. Tôi chưa từng dùng đến nó.
Tần Ngọc Lan bước về phía tôi.
“Chiếc chìa khóa đó đâu?”
Tôi không trả lời.
Bà càng hoảng.
“Đưa nó cho tôi!”
Cố Chính Đường lập tức chắn trước mặt tôi.
“Tần Ngọc Lan.”
Giọng ông trầm xuống.
“Trong két đó có thứ gì?”
Bà không đáp.
Nhưng Minh Châu bất ngờ bật khóc.
“Mẹ, đừng giấu nữa!”
Tần Ngọc Lan quay phắt lại.
“Con im đi!”
“Không thể im nữa!”
Minh Châu run rẩy.
“Anh hai phải biết!”
Đình Xuyên nhìn em gái.
“Biết chuyện gì?”
Minh Châu cắn môi đến trắng bệch.
Rồi cô ta nói một câu khiến cả đại sảnh lần nữa chìm vào im lặng.
“Anh hai… người mà mẹ luôn nói đã mất hơn ba mươi năm trước…”
Cô ta nhìn thẳng vào Đình Xuyên.
“Cha ruột của anh vẫn còn sống.”
CHƯƠNG 2: NGƯỜI ĐÀN ÔNG TRONG CHIẾC KÉT
Tiệc mừng thọ kết thúc trong hỗn loạn.
Khách lần lượt rời khách sạn Vân Đình, nhưng chuyện xảy ra trong đại sảnh chắc chắn sẽ không thể bị giữ kín lâu.
Tôi đưa Noãn Noãn trở về căn hộ ở Tĩnh An.
Trên đường đi, con bé cứ nắm chặt tay tôi.
“Mẹ, bố có giận con không?”
Tôi nhìn khuôn mặt non nớt của con qua kính chiếu hậu.
“Con sợ bố à?”
Noãn Noãn cúi đầu.
“Lúc con nói bà nội bỏ vòng, bố quát con.”
Tôi không biết phải trả lời thế nào.
Tám năm qua, tôi luôn cố giữ hình ảnh của Đình Xuyên trong mắt con.
Một người cha bận rộn nhưng yêu thương con.
Một người chồng ít nói nhưng đáng tin.
Cho đến tối nay, chính anh tự tay phá vỡ hình ảnh ấy.
Về nhà, tôi mở chiếc két nhỏ trong tủ âm tường.
Chiếc hộp gỗ đàn hương vẫn nằm nguyên vị trí cũ.
Ba năm trước, bố chồng Cố Thành Phong nằm trong bệnh viện Hoa Sơn, đã gọi riêng tôi vào.
Ông đưa chiếc hộp này cho tôi.
“Vãn Ninh, giữ giúp bố.”
“Trong này có gì ạ?”
“Thứ có thể cứu Noãn Noãn sau này.”
Khi đó tôi tưởng ông nói về tiền.
Bây giờ nhớ lại, tôi mới thấy lời ấy quá kỳ lạ.
Tôi mở hộp.
Bên trong có một chiếc chìa khóa két ngân hàng, ba lá thư đã úa màu và một tấm ảnh cũ.
Trong ảnh, Tần Ngọc Lan khi còn trẻ đứng cạnh một người đàn ông lạ mặt trước cổng Đại học Phục Đán.
Phía sau ảnh có một hàng chữ:
Mùa hè năm 1987 – Ngọc Lan và Trần Khải.
Tôi vừa nhìn thấy cái tên thì chuông cửa vang lên.
Đình Xuyên đứng ngoài.
Tôi không mở.
“Vãn Ninh.”
Anh gọi.
“Mở cửa cho anh.”
“Anh về nhà họ Cố đi.”
“Anh cần nói chuyện.”
“Em không cần.”
Bên ngoài im vài giây.
“Anh xin lỗi.”
Tay tôi đang đặt trên ổ khóa chợt dừng lại.
Tám năm.
Tôi từng chờ câu ấy rất nhiều lần.
Lúc mẹ anh trách tôi sinh con gái không sinh con trai.
Lúc Minh Châu nói tôi lấy anh chỉ vì tiền.
Lúc tôi từ bỏ công việc để chăm Noãn Noãn còn anh mặc nhiên coi đó là trách nhiệm của tôi.
Anh chưa bao giờ xin lỗi.
Thế nhưng đêm nay, câu ấy lại khiến tôi thấy mệt hơn là cảm động.
Tôi mở cửa.
Đình Xuyên bước vào, mắt lập tức nhìn thấy chiếc hộp trên bàn.
“Đó là…”
“Thứ bố anh đưa cho em trước khi mất.”
Anh cầm tấm ảnh lên.
“Trần Khải?”
“Anh biết?”
Đình Xuyên lắc đầu.
Nhưng rồi sắc mặt anh thay đổi.
“Khoan đã.”
Anh lấy điện thoại, tìm một bức ảnh trong hồ sơ dự án.
“Mấy tháng trước công ty có đàm phán với quỹ đầu tư Khải Nguyên của Singapore. Người sáng lập tên tiếng Trung là Trần Khải.”
Anh đặt điện thoại cạnh tấm ảnh.
Dù đã hơn ba mươi năm, đường nét khuôn mặt vẫn giống nhau.
Tôi nhìn anh.
“Có thể là ông ấy.”
Đình Xuyên ngồi xuống.
Một lúc rất lâu, anh không nói.
Cuối cùng anh khàn giọng:
“Nếu thật sự như vậy… cả đời anh là gì?”
Tôi đáp rất bình tĩnh:
“Anh vẫn là Cố Đình Xuyên.”
Anh ngẩng lên.
“Em không thấy ghê tởm sao?”
“Em ghê tởm chuyện mẹ anh dựng bẫy hại em. Còn cha ruột anh là ai không phải lỗi của anh.”
Ánh mắt anh đỏ lên.
“Vậy em…”
“Nhưng chuyện tối nay là lỗi của anh.”
Anh cứng người.
“Anh đã có cơ hội tin em.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Anh không tin.”
Đình Xuyên siết tay.
“Anh xin lỗi.”
“Anh xin lỗi vì biết mình sai, hay vì phát hiện mẹ anh cũng lừa anh?”
Anh không trả lời được.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
Cố Chính Đường gọi.
“Vãn Ninh, sáng mai đến Ngân hàng Thượng Hải cùng tôi. Chiếc chìa khóa Thành Phong để lại có mã số két. Có lẽ thứ chúng ta cần đều ở đó.”
Sáng hôm sau, tôi gửi Noãn Noãn cho mẹ ruột tôi ở Hàng Châu rồi cùng Đình Xuyên và Cố Chính Đường tới ngân hàng.
Két an toàn chứa một tập tài liệu được niêm phong.
Bên trên là nét chữ của Cố Thành Phong:
Chỉ mở khi Tần Ngọc Lan tìm cách làm tổn thương Vãn Ninh hoặc Noãn Noãn.
Đình Xuyên đọc xong, mặt tái đi.
Tôi mở phong bì.
Bên trong có một bản xét nghiệm cũ.
Ngày xét nghiệm: năm năm trước.
Cố Thành Phong và Cố Đình Xuyên.
Kết luận: không có quan hệ huyết thống cha – con.
Đình Xuyên ngồi phịch xuống ghế.
“Ông ấy… biết?”
Cố Chính Đường cũng sững sờ.
Tôi tiếp tục lấy ra một lá thư.
Đó là thư Cố Thành Phong viết cho tôi.
“Vãn Ninh, nếu con đọc được thư này, nghĩa là điều bố lo lắng nhất đã xảy ra. Bố biết Đình Xuyên không phải con ruột mình từ nhiều năm trước. Bố từng tức giận, nhưng cuối cùng nhận ra đứa trẻ ấy không có lỗi. Bố nuôi nó từ lúc lọt lòng, nó gọi bố là cha, vậy là đủ.”
Đình Xuyên đưa tay che mặt.
Tôi đọc tiếp.
“Ngọc Lan luôn sợ bí mật này ảnh hưởng đến quyền thừa kế. Nhưng thật ra bố đã sửa di chúc. Đình Xuyên vẫn được giữ phần tài sản bố muốn để lại cho nó. Riêng ba mươi phần trăm cổ phần thuộc quỹ gia đình, bố dành cho Noãn Noãn nếu con bé trưởng thành trong sự chăm sóc của Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại.
Cố Chính Đường kinh ngạc.
“Thành Phong sửa di chúc?”
“Có bản công chứng.”
Một giọng nói vang lên phía sau.
Luật sư Trương, người phụ trách di chúc của bố chồng, bước vào cùng quản lý ngân hàng.
Ông đặt một tập hồ sơ xuống.
“Ông Cố Thành Phong đã lập phụ lục di chúc bốn năm trước. Tôi được yêu cầu chỉ xuất hiện khi két an toàn được mở.”
Đình Xuyên nhìn ông.
“Tại sao không ai nói với tôi?”
“Bởi vì cha anh muốn biết sau khi ông ấy mất, bà Tần sẽ đối xử với Vãn Ninh và Noãn Noãn thế nào.”
Tôi cảm giác sống lưng lạnh đi.
Luật sư Trương tiếp tục:
“Nếu bà Tần can thiệp vào quyền lợi của Noãn Noãn hoặc tìm cách đuổi hai mẹ con khỏi nhà, quyền quản lý ba mươi phần trăm cổ phần sẽ lập tức chuyển sang cho Tô Vãn Ninh cho đến khi Noãn Noãn đủ hai mươi hai tuổi.”
Đình Xuyên nhìn tôi.
Tôi cũng không biết chuyện này.
Cố Chính Đường thở dài.
“Thành Phong đã tính hết.”
Nhưng luật sư Trương lắc đầu.
“Chưa hết.”
Ông rút ra một tài liệu khác.
“Đêm qua tôi nhận được thông báo từ bộ phận pháp chế. Bà Tần đã bí mật dùng một phần cổ phần dưới danh nghĩa ủy thác để thế chấp cho một khoản vay của công ty Minh Châu.”
Minh Châu?
Tôi cau mày.
“Công ty của chị ấy gần như không hoạt động.”
“Đúng.”
Luật sư Trương gật đầu.
“Nhưng khoản vay lên tới một trăm tám mươi triệu tệ.”
Đình Xuyên đứng bật dậy.
“Một trăm tám mươi triệu?”
“Tiền đã được chuyển qua ba công ty trung gian.”
“Đi đâu?”
Luật sư nhìn anh.
“Phần lớn đến một tài khoản thuộc Khải Nguyên Holdings.”
Căn phòng im bặt.
Trần Khải.
Cha ruột của Đình Xuyên.
Tôi bỗng hiểu vì sao Tần Ngọc Lan muốn đuổi tôi gấp đến vậy.
Không chỉ vì bí mật huyết thống.
Mà bởi vì nếu tôi nắm quyền quản lý cổ phần của Noãn Noãn, những giao dịch kia rất có thể bị kiểm tra.
Cố Chính Đường lập tức gọi bộ phận tài chính.
“Phong tỏa mọi giao dịch liên quan.”
Nhưng người bên kia chỉ nói vài câu, sắc mặt ông đã tối lại.
“Chậm rồi.”
“Có chuyện gì?”
Ông nhìn chúng tôi.
“Khoản tiền cuối cùng vừa được chuyển đi lúc chín giờ mười hai phút sáng nay.”
Đình Xuyên hỏi:
“Người phê duyệt?”
Cố Chính Đường chậm rãi đáp:
“Tần Ngọc Lan.”
Điện thoại tôi đúng lúc rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
Chỉ có một bức ảnh.
Trong ảnh, Tần Ngọc Lan đang ngồi trong xe tại sân bay Phố Đông.
Bên cạnh bà là Cố Minh Châu.
Và người đàn ông đang mở cửa xe cho họ…
Chính là Trần Khải.
Dưới bức ảnh có một dòng chữ:
Muốn biết ba mươi năm trước thật sự xảy ra chuyện gì, tối nay hãy đến biệt thự số 17 ven hồ Điện Sơn một mình. Đừng đưa Cố Đình Xuyên theo.
Tôi còn đang đọc thì một tin nhắn thứ hai xuất hiện.
Bởi vì người cần sợ sự thật nhất không phải Tần Ngọc Lan.
Mà là chồng cô.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI BỊ ĐẨY RA KHỎI NHÀ HỌ CỐ
Tối hôm đó, tôi không đến hồ Điện Sơn một mình.
Tôi cũng không đưa Đình Xuyên theo.
Tôi báo cho Cố Chính Đường và luật sư Trương.
Sau chuyện chiếc vòng, tôi đã hiểu một điều: khi ai đó muốn kéo mình vào một căn phòng kín, cách an toàn nhất là đừng để căn phòng ấy chỉ có hai người.
Biệt thự số 17 nằm sát mặt hồ, cách trung tâm Thượng Hải khá xa.
Khi tôi bước vào phòng khách, Tần Ngọc Lan đã ngồi đó.
Bên cạnh bà là Minh Châu.
Trần Khải đứng trước cửa sổ.
Ông quay lại.
Gương mặt ấy khiến tôi hiểu vì sao Đình Xuyên giống ông đến vậy.
Sống mũi, đôi mắt, thậm chí cách hơi nhíu mày đều gần như giống hệt.
Tần Ngọc Lan nhìn phía sau tôi.
“Cô dẫn người tới?”
Cố Chính Đường bước vào.
“Cô còn mong Vãn Ninh tin cô?”
Bà lập tức đứng dậy.
“Anh cả!”
Luật sư Trương cũng đi vào.
“Tối nay tốt nhất mọi chuyện nên được nói rõ.”
Trần Khải không hề bất ngờ.
Ông chỉ nhìn tôi.
“Cô thông minh hơn tôi nghĩ.”
“Tôi không đến đây để nghe khen.”
Tôi ngồi xuống.
“Ông chuyển một trăm tám mươi triệu tệ đi đâu?”
Minh Châu lập tức nói:
“Không phải bố…”
Cô ta vừa thốt ra chữ “bố” thì khựng lại.
Cố Chính Đường nhìn cô ta.
“Cô gọi ông ta là gì?”
Tần Ngọc Lan nhắm mắt.
Tất cả đã rõ.
Không chỉ Đình Xuyên.
Minh Châu cũng biết Trần Khải.
Trần Khải bình thản rót trà.
“Khoản tiền ấy chưa rời Trung Quốc. Tôi chỉ giúp Ngọc Lan chuyển sang một quỹ tạm thời.”
Luật sư Trương hỏi:
“Không có nghị quyết hội đồng quản trị?”
“Đó là việc của bà ấy.”
“Tức là ông thừa nhận nhận tiền?”
“Tôi không phủ nhận.”
Cố Chính Đường lạnh giọng:
“Tôi đã yêu cầu pháp chế xử lý. Tốt nhất ông đừng động vào khoản đó.”
Trần Khải không hề sợ.
Ông chỉ nhìn Tần Ngọc Lan.
“Đến lúc nói rồi.”
Bà ngồi xuống.
Vẻ sắc sảo thường ngày như biến mất.
“Hơn ba mươi năm trước, tôi và Trần Khải quen nhau ở Thượng Hải. Chúng tôi định kết hôn, nhưng nhà ông ấy xảy ra chuyện, phải sang Singapore. Sau đó gia đình tôi ép tôi lấy Thành Phong.”
Cố Chính Đường hỏi:
“Đình Xuyên là con của Trần Khải?”
Bà gật đầu.
“Lúc lấy Thành Phong, tôi đã mang thai gần hai tháng.”
Tôi nhìn bà.
“Bố chồng biết khi nào?”
“Năm năm trước.”
“Và ông ấy không đuổi mẹ?”
Tần Ngọc Lan cười cay đắng.
“Không.”
“Không lấy lại tài sản?”
“Không.”
“Không công khai làm mẹ mất mặt?”
“Không!”
Giọng bà đột nhiên cao lên.
Tôi nhìn bà thật lâu.
“Vậy tại sao mẹ lại làm tất cả những điều đó với con?”
Bà cứng người.
“Tại sao người đàn ông bị lừa suốt gần ba mươi năm còn có thể giữ thể diện cho mẹ, nhưng mẹ lại nhất định phải vu con dâu mình là kẻ lấy trộm?”
“Cô không hiểu.”
“Tôi hiểu.”
Tôi chậm rãi nói.
“Mẹ sợ.”
Bàn tay bà run lên.
“Tôi không sợ cô!”
“Mẹ sợ mất quyền kiểm soát.”
Tôi đặt bản phụ lục di chúc lên bàn.
“Bố đã không trả thù mẹ. Chính vì thế mẹ càng sợ. Bởi bố giao quyền quản lý phần cổ phần của Noãn Noãn cho con nếu mẹ làm tổn thương hai mẹ con.”
Tần Ngọc Lan nhìn tập giấy, sắc mặt tái mét.
“Mẹ biết bản di chúc có điều khoản bảo vệ Noãn Noãn nhưng không biết chính xác nội dung. Vì vậy mẹ muốn biến con thành kẻ có vấn đề trước.”
Tôi tiếp tục:
“Chiếc vòng hai triệu tệ là bước một. Bản xét nghiệm là bước hai. Một khi con bị mang tiếng lấy cắp, rồi bị nghi phản bội chồng, mẹ nghĩ Đình Xuyên sẽ ly hôn.”
Minh Châu cúi đầu.
Tôi quay sang cô ta.
“Còn chị giúp mẹ vì khoản nợ một trăm tám mươi triệu?”
Mắt Minh Châu đỏ lên.
“Công ty tôi thua lỗ.”
“Thua lỗ đến mức đó?”
“Không phải ban đầu.”
Cô ta bật khóc.
“Mẹ đầu tư cho tôi. Sau đó càng lỗ càng muốn gỡ lại. Đến khi con số quá lớn, chúng tôi không dừng được.”
Tần Ngọc Lan quát:
“Đừng nói nữa!”
“Con không muốn giấu nữa!”
Minh Châu đứng bật dậy.
“Mẹ nói chỉ cần đuổi chị dâu đi, giữ quyền quản lý cổ phần trong tay thì chúng ta còn thời gian bù lại. Nhưng bây giờ mọi chuyện thành thế này!”
Tôi cuối cùng đã hiểu toàn bộ.
Không có âm mưu huyền bí nào.
Chỉ có lòng tham, nỗi sợ và một lời nói dối phải dùng hàng chục lời nói dối khác để che lại.
Đúng lúc đó, cửa biệt thự mở.
Cố Đình Xuyên bước vào.
Tần Ngọc Lan kinh ngạc.
“Con?”
Anh nhìn mẹ.
“Con nghe đủ rồi.”
Thì ra Cố Chính Đường đã nhắn cho anh địa chỉ sau khi chúng tôi tới nơi.
Đình Xuyên nhìn Trần Khải rất lâu.
Người đàn ông kia cũng nhìn anh.
Không ai nói gì trước.
Cuối cùng Trần Khải lên tiếng:
“Đình Xuyên.”
Anh lập tức đáp:
“Đừng gọi tên tôi như thể chúng ta quen nhau.”
Trần Khải im lặng.
“Mẹ nói ông là cha ruột tôi.”
“Đúng.”
“Vậy hơn ba mươi năm qua ông ở đâu?”
“Singapore.”
“Ông biết tôi tồn tại?”
Một khoảng im lặng.
“Biết.”
Đình Xuyên bật cười.
Nụ cười ấy không có chút vui vẻ.
“Vậy là đủ.”
Trần Khải bước tới.
“Ngày đó tôi không thể…”
“Không cần giải thích.”
Anh quay sang Tần Ngọc Lan.
“Mẹ dựng bẫy Vãn Ninh chỉ để che khoản tiền của Minh Châu?”
Bà vội nói:
“Mẹ làm vì nhà họ Cố! Nếu chuyện con không phải con ruột cha con lộ ra—”
“Cha đã biết.”
Đình Xuyên đặt bản xét nghiệm năm năm trước lên bàn.
“Mẹ còn muốn lấy ông ấy làm lý do đến bao giờ?”
Bà nhìn tờ giấy, hoàn toàn mất lời.
Anh nói:
“Người mẹ sợ không phải cha. Mẹ sợ mất tiền.”
“Đình Xuyên!”
“Mẹ còn vu cho con gái con nói dối.”
Giọng anh đột nhiên run lên.
“Con bé mới bảy tuổi.”
Tần Ngọc Lan khóc.
“Mẹ không định làm nó tổn thương.”
“Nhưng mẹ đã làm.”
Anh nhìn bà, ánh mắt xa lạ.
“Và con cũng vậy.”
Câu cuối anh nói khi quay sang tôi.
Tôi đứng im.
Đình Xuyên bước tới.
“Vãn Ninh, anh không xin em tha thứ ngay. Tối qua, lúc chiếc vòng rơi ra, anh đã chọn tin chứng cứ trước mắt thay vì tin người sống với mình tám năm.”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
Anh khựng lại.
“Anh không tin chứng cứ.”
Tôi nhìn anh.
“Nếu thật sự tin chứng cứ, khi video xuất hiện anh phải lập tức đứng về phía em. Nhưng đến lúc đó anh vẫn nghi ngờ bản xét nghiệm trước khi hỏi mẹ mình.”
Anh không thể phản bác.
“Từ đầu đến cuối, anh chỉ chọn phía khiến anh ít phải đối đầu với mẹ nhất.”
Căn phòng rất yên.
Đó chính là điều tôi đã nghĩ suốt cả đêm.
“Anh xin lỗi.”
“Em nhận lời xin lỗi.”
Đình Xuyên ngẩng lên, trong mắt lóe lên chút hy vọng.
Nhưng tôi nói tiếp:
“Nhận lời xin lỗi không có nghĩa là quay lại như cũ.”
Hy vọng ấy tắt đi.
Tôi đặt một tập giấy khác lên bàn.
Đơn thỏa thuận ly thân.
“Tám năm qua em đã nhượng bộ quá nhiều. Em không muốn Noãn Noãn lớn lên rồi nghĩ rằng trong hôn nhân, phụ nữ phải chịu oan mới gọi là biết giữ gia đình.”
Đình Xuyên nhìn tập giấy rất lâu.
“Em muốn ly hôn?”
“Em muốn chúng ta tách ra trước.”
“Bao lâu?”
“Đến khi em cảm thấy mình có thể nhìn anh mà không nhớ cảnh anh tự tay lục túi áo em trước cả trăm người.”
Anh cúi đầu.
Không níu kéo.
Có lẽ lần đầu tiên, anh hiểu có những vết nứt không thể sửa bằng một câu xin lỗi.
Ba tháng sau, vụ chuyển tiền của Minh Châu được giải quyết thông qua kiểm toán nội bộ và các thủ tục pháp lý. Khoản tiền chưa bị sử dụng được thu hồi về tài khoản quản lý của tập đoàn. Minh Châu phải rời khỏi vị trí tại công ty gia đình và chịu trách nhiệm với phần nghĩa vụ tài chính do mình tạo ra.
Tần Ngọc Lan rời biệt thự nhà họ Cố.
Không ai đuổi bà.
Chính bà tự chuyển đến sống tại căn nhà cũ ở Tô Châu.
Trước khi đi, bà đến gặp tôi.
Bà không mang trang sức, cũng không còn dáng vẻ của người phụ nữ từng đứng giữa khách sạn ra lệnh mọi người kiểm tra túi áo tôi.
Bà nói:
“Vãn Ninh, mẹ muốn gặp Noãn Noãn.”
Tôi trả lời:
“Khi nào con bé muốn, con sẽ đưa nó tới.”
Bà im lặng rồi gật đầu.
Trước khi rời đi, bà lấy chiếc vòng phỉ thúy hai triệu tệ đặt lên bàn.
“Cái này cho Noãn Noãn.”
Tôi đẩy trở lại.
“Không cần.”
“Đây là đồ gia truyền.”
“Tối hôm ấy mẹ dùng nó để làm nhục mẹ của con bé.”
Tôi nhìn bà.
“Con không muốn sau này Noãn Noãn đeo nó rồi phải nhớ đến chuyện đó.”
Tần Ngọc Lan không nói nữa.
Bà mang chiếc vòng đi.
Nửa năm sau, tôi quay trở lại làm việc tại một công ty tư vấn đầu tư ở Lục Gia Chủy.
Sáng đầu tiên đi làm, Noãn Noãn đứng trước cửa giúp tôi chỉnh cổ áo.
“Mẹ đẹp rồi.”
Tôi bật cười.
“Con học ai nói thế?”
“Bố.”
Tôi hơi khựng lại.
Đình Xuyên đang đứng cạnh xe phía dưới.
Sau khi ly thân, anh thuê căn hộ cách chỗ tôi hai khu phố để tiện đưa đón con. Anh không ép tôi quay về, cũng không dùng Noãn Noãn làm lý do.
Anh chỉ làm những việc trước kia đáng lẽ anh phải làm.
Có hôm con sốt, anh thức cả đêm ở bệnh viện.
Có hôm tôi họp muộn, anh tự đến trường đón con.
Có lần Tần Ngọc Lan muốn gặp Noãn Noãn mà con bé chưa sẵn sàng, chính anh là người nói với mẹ:
“Đừng ép con bé.”
Một năm sau ngày xảy ra chuyện chiếc vòng, chúng tôi gặp nhau ở bờ sông Hoàng Phố.
Noãn Noãn đang chạy phía trước thả diều.
Đình Xuyên đứng cạnh tôi.
“Vãn Ninh.”
“Hửm?”
“Anh không hỏi em bao giờ quay lại nữa.”
Tôi nhìn anh.
Anh cười rất nhẹ.
“Anh chỉ muốn hỏi… anh còn cơ hội theo đuổi em lại từ đầu không?”
Tôi không đáp ngay.
“Anh biết câu trả lời có thể là không.”
Anh nhìn ra dòng sông.
“Nhưng lần này, nếu em nói không, anh cũng tôn trọng.”
Tôi nhìn người đàn ông bên cạnh.
Anh không còn là Cố tổng cao ngạo đứng giữa hơn trăm khách nói với tôi rằng: Nếu em không lấy thì sợ gì?
Ít nhất lúc này, anh đã biết một người vô tội cũng có quyền sợ bị người thân nghi ngờ.
Tôi chưa kịp trả lời thì Noãn Noãn chạy tới.
“Bố! Mẹ! Diều mắc rồi!”
Đình Xuyên lập tức chạy theo con.
Tôi đứng lại nhìn hai cha con.
Noãn Noãn quay đầu hét:
“Mẹ nhanh lên!”
Tôi bật cười rồi bước về phía họ.
Tôi không biết sau này mình có quay lại với Đình Xuyên hay không.
Nhưng tôi biết một chuyện.
Tối hôm chiếc vòng phỉ thúy rơi khỏi túi áo, người bị đẩy ra khỏi nhà họ Cố đáng lẽ là tôi.
Cuối cùng, thứ thật sự bị đẩy ra lại là những lời nói dối đã tồn tại trong gia đình ấy hơn ba mươi năm.
Và tôi cũng không còn là người phụ nữ chỉ biết đứng nhìn chồng mình, mong anh nói một câu bảo vệ.
Bởi từ khoảnh khắc ôm Noãn Noãn vào lòng và nói: “Không ai được động vào con tôi”, tôi đã hiểu rằng có những lúc, người đầu tiên phải đứng ra bảo vệ mình…
chính là mình.