#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Muốn hôn lễ tiếp tục, nhà gái phải giao toàn bộ tài sản còn lại cho con trai tôi đứng tên.”
Giọng bà Tống Mỹ Phượng vang lên giữa phòng tiệc riêng của khách sạn Vân Đình, sắc lạnh như một lưỡi dao cắt ngang bầu không khí vốn đã nặng nề.
Chiếc thìa sứ trong tay mẹ tôi khẽ va vào thành chén.
Một tiếng “keng” rất nhỏ.
Nhưng giữa căn phòng im phăng phắc, âm thanh ấy lại rõ đến nhức nhối.
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ chồng tương lai.
Bà Mỹ Phượng ngồi ở vị trí chính giữa phía nhà trai, mặc bộ sườn xám màu đỏ thẫm thêu chim công bằng chỉ vàng. Trên cổ bà là chuỗi ngọc trai lớn, hai tay đặt ngay ngắn trên bàn, gương mặt trang điểm kỹ càng không hề có chút áy náy.
Bên phải bà là vị hôn phu của tôi, Tống Dịch Thần.
Anh mặc bộ vest đen, sống lưng thẳng nhưng ánh mắt lại cúi xuống chiếc chén trước mặt.
Anh không phản đối.
Cũng không tỏ ra ngạc nhiên.
Chỉ riêng điều đó đã đủ cho tôi hiểu: anh biết trước mẹ mình sẽ nói gì.
Bên trái bà Mỹ Phượng là chị gái Dịch Thần, Tống Nhã Kỳ. Chị ta nhếch môi, nhìn về phía mẹ con tôi bằng ánh mắt pha lẫn thương hại và khinh thường.
Phía sau họ là hơn mười người họ hàng thân thiết nhà họ Tống.
Phía bên nhà tôi chỉ có mẹ, dì Trương và tôi.
Cha tôi vừa qua đời được mười chín ngày.
Công ty gia đình vừa hoàn tất thủ tục tuyên bố mất khả năng thanh toán được ba ngày.
Khăn tang trên cánh tay tôi thậm chí còn chưa tháo.
Thế nhưng gia đình nhà trai vẫn kiên quyết giữ buổi gặp mặt thông gia với lý do “chuyện hôn sự đã định, không nên vì tang sự mà kéo dài”.
Tôi từng nghĩ họ muốn thể hiện thành ý.
Bây giờ mới biết, họ chỉ sợ chậm thêm vài ngày, nhà tôi sẽ không còn thứ gì để lấy.
Mẹ tôi, bà Lâm Tú Nghi, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Bà Tống, bà vừa nói giao toàn bộ tài sản còn lại, ý bà là thế nào?”
Bà Mỹ Phượng mỉm cười.
“Bà Lâm đừng hiểu lầm. Tôi không có ý chiếm đoạt tài sản nhà bà.”
“Vậy bà muốn gì?”
“Tôi chỉ muốn bảo đảm cho tương lai của hai đứa trẻ.”
Bà thong thả mở chiếc túi da đặt bên cạnh, lấy ra một tập hồ sơ rồi đẩy qua bàn.
“Nhà bà hiện còn căn biệt thự ở khu ven Tây Hồ, một cửa hàng trà cổ trên phố Hà Phương và số cổ phần cá nhân chưa bị kê biên của chồng bà. Chỉ cần chuyển toàn bộ sang tên Dịch Thần, hôn lễ sẽ diễn ra đúng kế hoạch.”
Tay mẹ tôi run lên.
“Đó là tài sản cuối cùng cha con bé để lại.”
“Chính vì là tài sản cuối cùng nên càng phải được quản lý cẩn thận.”
Bà Mỹ Phượng nhìn sang tôi.
“Thanh Dao còn trẻ, vừa trải qua tang cha, tâm lý khó tránh khỏi bất ổn. Công ty lại phá sản, chủ nợ có thể tiếp tục tìm đến. Nếu tài sản đứng tên nó, sau này xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?”
Tôi nhìn tập hồ sơ.
Phía trên là bản dự thảo thỏa thuận chuyển nhượng.
Tên người nhận đã được điền sẵn:
Tống Dịch Thần.
Bà ta thậm chí đã chuẩn bị cả chỗ để mẹ con tôi ký.
Tống Nhã Kỳ cầm chén trà, giả vờ nhẹ nhàng nói:
“Em dâu tương lai đừng nghĩ xấu cho mẹ chị. Dịch Thần là chồng em sau này, tài sản đứng tên ai chẳng giống nhau?”
Tôi quay sang chị ta.
“Vậy vì sao không để tài sản của Dịch Thần sang tên tôi?”
Nụ cười trên môi Nhã Kỳ lập tức cứng lại.
Một người bác phía nhà trai ho khẽ:
“Con gái trẻ nói chuyện đừng quá sắc sảo.”
Tôi hỏi:
“Cháu chỉ dùng đúng lý lẽ của chị Nhã Kỳ. Vợ chồng là một, vậy tài sản của ai đứng tên ai chẳng giống nhau. Có gì không đúng sao?”
Bà Mỹ Phượng sa sầm mặt.
“Thanh Dao, trưởng bối đang nói chuyện, con nên biết lễ phép.”
“Bà đang yêu cầu mẹ tôi giao hết tài sản trong khi cha tôi vừa mất. Tôi nên lễ phép thế nào?”
Dịch Thần cuối cùng cũng lên tiếng:
“Thanh Dao.”
Tôi nhìn anh.
Anh khẽ cau mày, giọng thấp như thể muốn nhắc nhở:
“Em đừng làm cuộc gặp trở nên khó coi.”
“Người làm cuộc gặp khó coi là tôi sao?”
“Mẹ chỉ đang lo cho chúng ta.”
“Anh biết trước chuyện này?”
Dịch Thần im lặng.
Tôi nhìn anh thêm vài giây rồi bật cười.
Một nụ cười rất nhẹ.
Nhưng trong lòng tôi có thứ gì đó vừa lạnh xuống.
Tôi và Dịch Thần quen nhau bốn năm.
Hai năm yêu nhau, một năm đính hôn, dự định sau Tết sẽ tổ chức hôn lễ tại Hàng Châu.
Khi cha tôi còn khỏe mạnh, nhà họ Tống đối xử với tôi vô cùng thân thiết.
Bà Mỹ Phượng thường nắm tay tôi trước mặt mọi người, nói:
“Thanh Dao là cô con dâu tôi chọn bằng cả tấm lòng. Nhà họ Tống có phúc mới cưới được con bé.”
Ngày cha tôi đầu tư vào chuỗi trung tâm thương mại của họ, bà còn mời cả họ đến dự tiệc, công khai gọi tôi là “con gái”.
Nhưng sau khi công ty nhà tôi xảy ra khủng hoảng, thái độ của bà thay đổi từng ngày.
Từ quan tâm thành dè chừng.
Từ dè chừng thành lạnh nhạt.
Đến hôm nay, bà không còn che giấu.
Mẹ tôi mở tập hồ sơ, chỉ đọc hai trang đã khép lại.
“Xin lỗi, tôi không thể ký.”
Bà Mỹ Phượng lập tức hỏi:
“Vì sao?”
“Đây là tài sản của con gái tôi.”
“Chính vì của Thanh Dao nên mới nên chuyển cho chồng nó giữ.”
“Chúng chưa kết hôn.”
“Sau Tết sẽ kết hôn.”
“Vậy đợi sau khi kết hôn rồi nói.”
“Không thể.”
Giọng bà Mỹ Phượng lạnh hẳn.
“Nếu không có sự bảo đảm này, tôi không đồng ý tổ chức hôn lễ.”
Mẹ tôi tái mặt.
Tôi nhìn sang Dịch Thần.
“Còn anh?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Mẹ có lý do của mẹ.”
“Anh cũng muốn tôi sang tên?”
“Chỉ là tạm thời.”
“Bao lâu?”
“Khi mọi chuyện nhà em ổn định, anh sẽ chuyển lại.”
“Tài sản đã chuyển sang tên anh, điều gì buộc anh phải chuyển lại?”
Dịch Thần hơi mất kiên nhẫn:
“Em không tin anh sao?”
“Anh đang yêu cầu tôi tin anh bằng cách giao toàn bộ tài sản cuối cùng của cha tôi.”
“Anh sẽ không lấy của em.”
“Nhưng hồ sơ lại ghi tên anh.”
“Đó chỉ là thủ tục.”
“Vậy ký tên tôi vào thủ tục đó có được không?”
Anh không trả lời.
Bà Mỹ Phượng đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Đủ rồi.”
Bà nhìn mẹ tôi.
“Bà Lâm, chúng ta đều là người trưởng thành, không cần vòng vo. Trước đây nhà họ Cố và nhà họ Tống có thể xem là môn đăng hộ đối. Nhưng bây giờ chồng bà đã mất, tập đoàn Cố An phá sản, nhà gái không còn nền tảng tương xứng.”
Mẹ tôi siết chặt khăn tay.
Tôi nghe rõ từng hơi thở của bà.
“Con trai tôi là tổng giám đốc tập đoàn Tống Thành. Sau khi kết hôn, nó phải gánh trách nhiệm với hàng nghìn nhân viên và cả gia tộc. Chúng tôi không thể để một cô gái mang theo nợ nần cùng tai tiếng bước vào nhà mà không có bất kỳ bảo đảm nào.”
“Tôi không mang nợ cá nhân.”
Tôi nói.
“Khoản nợ thuộc về công ty.”
“Người ngoài không phân biệt như vậy.”
Bà Mỹ Phượng cười nhạt.
“Họ chỉ biết cha cô kinh doanh thất bại, công ty phá sản, còn cô từ thiên kim tiểu thư trở thành người chẳng còn gì.”
Mẹ tôi lập tức lên tiếng:
“Bà đừng nói con bé như vậy.”
“Chẳng lẽ tôi nói sai?”
Bà Mỹ Phượng nhấc cằm.
“Nếu không có Dịch Thần, liệu Thanh Dao còn tìm được gia đình nào tốt hơn nhà họ Tống không?”
Không khí trong phòng đặc quánh.
Dì Trương ngồi cạnh tôi giận đến mức mặt đỏ bừng, nhưng mẹ khẽ giữ tay bà lại.
Mẹ không muốn buổi gặp biến thành một cuộc cãi vã.
Tôi hiểu.
Cha vừa mất, công ty vừa sụp đổ, mẹ đã kiệt sức.
Bà không còn sức để đối đầu với cả một gia đình đang chờ làm nhục chúng tôi.
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Trên chiếc bàn tròn lớn có mười sáu ghế.
Mười lăm ghế đã có người ngồi.
Một chiếc ghế ở đầu bàn vẫn để trống.
Khi bước vào, bà Mỹ Phượng từng yêu cầu nhân viên dọn chiếc ghế ấy đi vì cho rằng “không cần thừa chỗ”.
Tôi đã ngăn lại.
Tôi nói:
“Cứ để đó.”
Không ai biết chiếc ghế dành cho ai.
Ngay cả mẹ tôi cũng không biết.
Bà Mỹ Phượng tiếp tục:
“Tôi không muốn ép ai cả. Nếu nhà gái không đồng ý, hôn sự có thể dừng lại.”
Dịch Thần ngẩng đầu.
“Mẹ…”
Bà giơ tay ngăn con trai.
“Dịch Thần, con đừng mềm lòng. Hôn nhân không chỉ có tình cảm. Nếu con cưới một người không còn gia thế, lại không mang về bất kỳ lợi ích nào, sau này vị trí của con trong tập đoàn sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi nhìn anh.
“Anh cũng nghĩ tôi không mang lại lợi ích?”
“Thanh Dao, em đừng dùng những từ khó nghe.”
“Vậy anh trả lời.”
“Anh yêu em.”
“Nhưng?”
Anh im lặng một lúc rồi nói:
“Nhưng anh phải nghĩ cho tương lai.”
“Và tương lai của anh cần tài sản nhà tôi?”
“Đó là tài sản chung của chúng ta sau này.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Nó là thứ cha tôi để lại.”
Dịch Thần hạ giọng:
“Em không nên cố chấp vào lúc này.”
“Cha tôi vừa mất.”
“Tất cả mọi người đều biết.”
“Không. Anh không biết.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
“Nếu biết, anh đã không ngồi đây nhìn mẹ mình ép mẹ con tôi ký giấy ngay khi khăn tang còn chưa tháo.”
Anh tái mặt.
Bà Mỹ Phượng lạnh lùng nói:
“Cô đừng lấy tang sự ra làm lý do. Người đã mất thì đã mất. Người sống vẫn phải tính cho tương lai.”
Câu nói ấy khiến mẹ tôi khẽ nhắm mắt.
Tôi nhìn di ảnh nhỏ của cha đặt trong chiếc túi bên cạnh mẹ.
Trước khi đến đây, mẹ đã mang theo vì hôm nay vốn là ngày hai bên bàn chuyện hôn sự. Bà muốn cha, dù không còn, vẫn được chứng kiến.
Tôi bỗng nhớ lời cha nói vào đêm cuối cùng trước khi nhập viện.
“Thanh Dao, có những người ở bên con khi nhà mình còn ánh đèn. Nhưng phải đến lúc đèn tắt, con mới biết ai thật sự muốn ở lại.”
Khi ấy tôi không hiểu.
Bây giờ tôi đã hiểu.
Tôi không tranh cãi nữa.
Tôi đứng dậy.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Dịch Thần cau mày:
“Em đi đâu?”
Tôi không trả lời.
Tôi bước đến chiếc ghế trống ở đầu bàn, đặt hai tay lên lưng ghế rồi chậm rãi kéo nó ra.
Chân ghế ma sát với nền đá tạo thành một âm thanh kéo dài, chói tai.
Bà Mỹ Phượng nhíu mày:
“Cô làm gì vậy?”
Tôi chỉnh chiếc ghế đối diện với bà.
Sau đó lấy từ túi xách một chiếc chén trà sạch, đặt trước vị trí trống.
“Đợi thêm một người.”
Nhã Kỳ cười khẩy:
“Nhà cô còn ai để mời?”
Tôi nhìn chị ta.
“Người mà các vị nên gặp trước khi nói đến tài sản.”
Bà Mỹ Phượng mất kiên nhẫn:
“Đừng giở trò kéo dài thời gian.”
“Chỉ vài phút thôi.”
“Không cần.”
Bà đẩy tập hồ sơ sang phía mẹ tôi.
“Ký ngay, hoặc hủy hôn.”
Tôi nhìn Dịch Thần.
“Anh chọn đi.”
Anh siết tay dưới bàn.
“Thanh Dao, đừng ép anh.”
“Người bị ép là tôi.”
“Anh không thể chống lại cả gia đình vì sự cố chấp của em.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Dịch Thần hơi sững lại.
Có lẽ anh không ngờ tôi đồng ý nhanh như vậy.
Bà Mỹ Phượng mỉm cười, tưởng tôi đã khuất phục.
“Cô hiểu được là tốt.”
Tôi cầm cây bút bên cạnh hồ sơ.
Mẹ vội giữ tay tôi:
“Thanh Dao, con không được ký.”
“Con không ký chuyển nhượng.”
Tôi bình thản đáp.
“Con chỉ muốn sửa một chỗ.”
Tôi gạch tên “Tống Dịch Thần” trong phần người nhận.
Sau đó viết ba chữ:
“Không đồng ý.”
Bà Mỹ Phượng đứng bật dậy.
“Cô!”
Tôi đặt bút xuống.
“Bà nói đúng. Hôn nhân không chỉ có tình cảm.”
Tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi tay.
“Và tôi không muốn bước vào một cuộc hôn nhân mà giá vé vào cửa là toàn bộ tài sản của cha mình.”
Tôi đặt chiếc nhẫn trước mặt Dịch Thần.
Gương mặt anh thay đổi.
“Thanh Dao, em đừng bốc đồng.”
“Anh nghĩ tôi bốc đồng sao?”
“Chúng ta đã ở bên nhau bốn năm.”
“Bốn năm không đủ để anh đứng về phía tôi trong ngày hôm nay.”
“Anh chỉ cần thời gian thuyết phục mẹ.”
“Anh đã ngồi im từ đầu đến giờ.”
“Anh không muốn làm mẹ mất mặt.”
Tôi cười.
“Còn mẹ tôi mất mặt thì không sao?”
Anh nghẹn lời.
Bà Mỹ Phượng chỉ tay vào tôi:
“Cô tưởng sau khi hủy hôn, cô còn giá trị gì sao?”
Mẹ tôi bật dậy:
“Bà nói đủ rồi!”
Nhưng tôi nhẹ nhàng kéo mẹ ngồi xuống.
“Không sao.”
Tôi nhìn thẳng bà Mỹ Phượng.
“Bà cứ nói tiếp.”
“Cô muốn nghe sự thật?”
Bà cười lạnh.
“Cha cô mất, công ty phá sản. Những đối tác từng vây quanh nhà cô đã tránh xa. Căn biệt thự và cửa hàng trà kia sớm muộn cũng bị chủ nợ lấy đi. Nhà họ Tống chịu cưới cô đã là nể tình cũ.”
“Vậy sao?”
“Cô nên biết ơn.”
“Biết ơn vì được yêu cầu giao hết tài sản?”
“Ít nhất sau khi sang tên, cô vẫn được sống trong nhà họ Tống.”
“Tôi phải dùng tài sản của mình để mua một chỗ ở nhà chồng?”
“Đó là cái giá phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của cô.”
Ngay lúc ấy, cánh cửa phòng bên vang lên một tiếng “cạch”.
Không ai nói nữa.
Tất cả cùng quay đầu.
Cánh cửa gỗ khắc hoa từ từ mở ra.
Một người đàn ông lớn tuổi chống gậy bước ra.
Ông khoảng ngoài bảy mươi, mái tóc bạc chải gọn về phía sau. Ông mặc áo dài kiểu Trung Sơn màu đen, gương mặt gầy nhưng ánh mắt sáng và sắc bén.
Đi sau ông là hai người đàn ông mặc vest, mỗi người cầm một cặp hồ sơ.
Tôi lập tức đứng dậy.
Mẹ tôi cũng sửng sốt.
“Chú Lục?”
Bà bật thốt.
Ông lão khẽ gật đầu với mẹ, sau đó nhìn tôi.
“Thanh Dao, chiếc ghế đó dành cho ta sao?”
“Vâng.”
Tôi kéo ghế.
Ông chậm rãi đi đến, ngồi xuống vị trí đầu bàn.
Bà Mỹ Phượng nhìn ông, sắc mặt bỗng thay đổi.
Ban đầu là ngạc nhiên.
Sau đó là hoang mang.
Cuối cùng là sợ hãi.
Chiếc chén trong tay Nhã Kỳ cũng khựng giữa không trung.
Dịch Thần nhìn ông lão, cố nhớ đã gặp ở đâu.
Một người bác nhà họ Tống thì đột ngột đứng lên.
“Lục… Lục lão tiên sinh?”
Cả bàn xôn xao.
Lục Cảnh Sơn.
Người sáng lập ngân hàng đầu tư Cảnh Hoa.
Một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất giới tài chính vùng Giang Nam.
Ông đã rút khỏi thương trường hơn mười năm, rất hiếm khi xuất hiện trước công chúng.
Nhưng những người làm kinh doanh đều biết, chỉ một quyết định của ông vẫn có thể thay đổi số phận của nhiều doanh nghiệp.
Bà Mỹ Phượng đứng lên, giọng trở nên dè dặt:
“Lục lão tiên sinh, sao ngài lại…”
Ông không nhìn bà.
Ông nâng chén trà tôi vừa đặt, nhưng không uống.
“Ta đến muộn.”
Tôi lắc đầu.
“Ông đến đúng lúc.”
Ông quay sang mẹ tôi:
“Chị dâu, xin lỗi vì để chị chịu ấm ức.”
Mắt mẹ tôi đỏ lên.
“Ông gọi tôi là chị dâu?”
Những người nhà họ Tống đồng loạt nhìn nhau.
Cha tôi và Lục Cảnh Sơn vốn không cùng họ.
Nhưng ít ai biết họ từng là anh em kết nghĩa từ hơn ba mươi năm trước.
Khi cha còn trẻ, ông đã cứu Lục Cảnh Sơn khỏi một vụ tai nạn trên đường đến Ninh Ba.
Sau đó hai người cùng khởi nghiệp, hỗ trợ nhau suốt nhiều năm.
Về sau, vì khác hướng kinh doanh, họ tách công ty nhưng tình nghĩa vẫn không đổi.
Cha tôi ít khi nhắc chuyện này.
Ông không muốn con gái dựa vào danh tiếng của người khác.
Bà Mỹ Phượng cố nở nụ cười:
“Hóa ra Lục lão tiên sinh là bạn của Cố tiên sinh. Chuyện hôm nay chỉ là việc gia đình, để ngài chứng kiến thật ngại quá.”
Ông Lục cuối cùng cũng nhìn bà.
Ánh mắt bình thản đến đáng sợ.
“Bà vừa nói nhà họ Cố không còn môn đăng hộ đối với nhà họ Tống?”
Bà Mỹ Phượng cứng người.
“Tôi chỉ nói xét theo tình hình hiện tại…”
“Bà còn yêu cầu chị dâu ta giao toàn bộ tài sản còn lại cho con trai bà?”
“Đó chỉ là phương án bảo đảm cho hôn nhân.”
Ông Lục khẽ gật.
“Ta hiểu.”
Bà thở phào, tưởng ông đồng tình.
Nhưng ông đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào bà rồi nói một câu:
“Vậy bà Tống hãy giải thích trước vì sao bốn mươi hai phần trăm cổ phần tập đoàn nhà bà hiện đang do con gái của người mà bà khinh thường nắm quyền thụ hưởng.”
Cả căn phòng đông cứng.
Dịch Thần đứng bật dậy.
“Cái gì?”
Nhã Kỳ đánh rơi chén trà.
Bà Mỹ Phượng tái xanh mặt.
“Không thể nào.”
Ông Lục ra hiệu.
Người trợ lý phía sau mở cặp, lấy ra một tập tài liệu có đóng dấu.
“Quỹ tín thác Cảnh Sơn hiện nắm giữ bốn mươi hai phần trăm cổ phần của tập đoàn Tống Thành.”
Ông nói.
“Người thụ hưởng duy nhất được chỉ định là cô Cố Thanh Dao.”
Bà Mỹ Phượng lắc đầu liên tục.
“Không thể… Cổ phần đó thuộc một quỹ đầu tư nước ngoài.”
“Quỹ Cảnh Sơn được đăng ký thông qua công ty quản lý tại Hồng Kông.”
Trợ lý đáp.
“Nhưng quyền kiểm soát cuối cùng thuộc về Lục lão tiên sinh và người thụ hưởng là cô Cố.”
Dịch Thần nhìn tôi, môi mấp máy:
“Thanh Dao, em biết chuyện này?”
“Không hoàn toàn.”
Tôi nói thật.
Cha chỉ dặn tôi hôm nay phải để trống một chiếc ghế.
Ông nói:
“Nếu họ vẫn xem con là người nhà trong lúc nhà mình khó khăn, chiếc ghế ấy sẽ không cần ai ngồi. Nhưng nếu họ lộ ra ý đồ, hãy mời chú Lục bước ra.”
Tôi không biết ông Lục mang theo điều gì.
Càng không ngờ liên quan đến tập đoàn Tống Thành.
Bà Mỹ Phượng bám lấy mép bàn.
“Tại sao cô ấy lại là người thụ hưởng?”
Ông Lục nhìn bà.
“Bởi cha cô ấy là người đã cứu tập đoàn Tống Thành khỏi phá sản mười hai năm trước.”
Mọi người đều sững sờ.
Ông tiếp tục:
“Khi đó công ty bà gặp khủng hoảng dòng tiền. Không ngân hàng nào chịu cho vay. Chính Cố Văn Châu dùng tài sản cá nhân bảo lãnh, đồng thời nhờ ta lập quỹ mua cổ phần để giữ công ty khỏi bị thâu tóm.”
Dịch Thần quay sang mẹ:
“Mẹ biết chuyện này không?”
Bà Mỹ Phượng không trả lời.
Ông Lục nói:
“Bà ấy biết.”
Bà run giọng:
“Cố Văn Châu nói khoản đầu tư đó không cần hoàn trả.”
“Ông ấy nói không cần trả bằng tiền.”
Ông Lục lạnh lùng đáp.
“Không có nghĩa bà được phép quên ân tình.”
Bà Mỹ Phượng lùi lại một bước.
“Nhưng công ty nhà họ Cố đã phá sản.”
“Đó là công ty con.”
Ông Lục nói.
“Không liên quan đến quỹ cổ phần đã được lập trước đó.”
Ông mở một văn bản khác.
“Còn cái gọi là phá sản mà bà nhắc đi nhắc lại, thực chất chỉ là thủ tục tái cơ cấu có kiểm soát. Phần tài sản cốt lõi của tập đoàn Cố An đã được chuyển vào quỹ bảo toàn từ sáu tháng trước.”
Tôi quay sang ông.
“Chú Lục…”
Ông nhìn tôi bằng ánh mắt dịu đi.
“Cha con biết bệnh mình không còn nhiều thời gian. Ông ấy cố tình để công ty cũ tuyên bố mất khả năng thanh toán nhằm tách khỏi những khoản đầu tư rủi ro do các cổ đông khác gây ra.”
“Vậy công ty không thật sự mất hết?”
“Không.”
Ông đáp.
“Những gì cần mất đã mất. Những gì thuộc về gia đình con vẫn còn.”
Mẹ tôi bật khóc.
Không phải vì tiền.
Mà vì cuối cùng bà hiểu những ngày cuối đời, chồng mình không hề buông xuôi.
Ông vẫn âm thầm bảo vệ vợ con.
Bà Mỹ Phượng nhìn tập hồ sơ, cả người run lên.
“Lục lão tiên sinh, chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
“Vâng. Tôi chỉ muốn thử lòng Thanh Dao.”
“Bằng cách ép con bé giao tài sản?”
“Tôi lo sau này nó không toàn tâm với gia đình.”
Ông Lục khẽ cười.
“Bà đang nói người nắm quyền thụ hưởng lớn nhất trong tập đoàn nhà bà phải giao tài sản riêng để chứng minh lòng trung thành?”
Mặt bà trắng bệch.
Một số người họ hàng nhà họ Tống bắt đầu cúi đầu tránh ánh mắt.
Họ hiểu điều gì đang xảy ra.
Nếu Thanh Dao sở hữu quyền thụ hưởng bốn mươi hai phần trăm cổ phần, cô không còn là cô gái “không còn gì”.
Ngược lại, cô có thể ảnh hưởng trực tiếp đến vị trí của Dịch Thần, bà Mỹ Phượng và cả hội đồng quản trị.
Dịch Thần bước về phía tôi.
“Thanh Dao, em nghe anh giải thích.”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn giải thích điều gì?”
“Anh không biết chuyện cổ phần.”
“Em biết.”
“Anh cũng không thật sự muốn em giao tài sản.”
“Nhưng anh đã để mẹ anh ép em.”
“Anh chỉ nghĩ sau khi đứng tên, anh vẫn sẽ trả lại.”
“Tại sao không phản đối ngay từ đầu?”
Anh im lặng.
Tôi nói thay:
“Vì anh nghĩ nhà tôi đã sụp đổ.”
“Không phải.”
“Vì anh nghĩ tôi không còn lựa chọn tốt hơn anh.”
“Thanh Dao…”
“Và vì anh tin dù bị đối xử thế nào, tôi vẫn sẽ cưới anh.”
Anh tái mặt.
Bà Mỹ Phượng bất ngờ bước ra khỏi ghế.
Bà đi vòng qua bàn, tiến đến trước mặt ông Lục.
“Lục lão tiên sinh, tôi xin rút lại những lời vừa nói.”
Ông không đáp.
Bà quay sang mẹ tôi.
“Bà Lâm, vừa rồi tôi quá nóng vội. Chúng ta đã quen biết nhiều năm, xin bà đừng để bụng.”
Mẹ tôi nhìn bà, ánh mắt vừa mệt mỏi vừa lạnh lẽo.
“Bà không xin lỗi vì thấy mình sai.”
Bà Mỹ Phượng cứng người.
Mẹ nói tiếp:
“Bà xin lỗi vì vừa biết con gái tôi vẫn còn thứ bà cần.”
Cả căn phòng im lặng.
Bà Mỹ Phượng không thể phủ nhận.
Cuối cùng, trước ánh mắt của toàn bộ họ hàng, bà chậm rãi khuỵu xuống.
Nhã Kỳ hốt hoảng:
“Mẹ!”
Dịch Thần bước tới đỡ nhưng bà gạt tay con trai.
Bà nhìn ông Lục, rồi nhìn mẹ con tôi.
“Là tôi hồ đồ.”
Giọng bà run lên.
“Xin hai người tha thứ.”
Mẹ tôi quay mặt đi.
Tôi đứng yên.
Một người từng ngồi cao ngạo yêu cầu chúng tôi giao hết tài sản, giờ lại quỳ xuống chỉ vì biết quyền lực đã đổi phía.
Tôi không thấy hả hê.
Chỉ thấy lạnh lòng.
Tôi lấy chiếc nhẫn đính hôn trên bàn, đẩy về phía Dịch Thần.
“Hôn sự kết thúc.”
Anh nhìn chiếc nhẫn, mắt đỏ lên.
“Thanh Dao, đừng quyết định lúc giận.”
“Tôi chưa bao giờ tỉnh táo hơn lúc này.”
“Anh yêu em.”
“Nếu tôi thật sự trắng tay, tình yêu của anh có đủ để anh đứng lên không?”
Anh không trả lời.
Tôi gật đầu.
“Vậy là đủ rồi.”
CHƯƠNG 2: BÍ MẬT NGƯỜI CHA ĐỂ LẠI
Sau buổi gặp mặt, chúng tôi rời khách sạn bằng cửa riêng.
Bên ngoài Hàng Châu có mưa phùn.
Mặt đường ướt lạnh, những hàng cây ngô đồng trơ cành kéo dài dưới ánh đèn vàng.
Mẹ ngồi trong xe, hai tay ôm chặt chiếc túi có di ảnh của cha.
Suốt quãng đường, bà không nói gì.
Chỉ đến khi xe đi qua cầu Tây Lãnh, mẹ mới khẽ hỏi:
“Con đã biết chú Lục ở phòng bên?”
“Cha dặn con.”
“Ông ấy dặn từ khi nào?”
“Ba ngày trước khi mất.”
Tôi nhìn những giọt mưa trượt dài trên cửa kính.
Hôm đó cha nằm trong phòng bệnh, gương mặt đã gầy đi rất nhiều. Máy theo dõi tim phát ra những tiếng đều đặn.
Ông gọi tôi đến gần, đưa một tấm thẻ phòng khách sạn.
“Ngày gặp thông gia, con hãy đặt một chiếc ghế trống ở đầu bàn.”
Tôi không hiểu.
“Cho ai?”
“Cho người đến trả lời thay cha.”
“Cha sẽ khỏe lại và tự đi.”
Ông chỉ mỉm cười.
“Thanh Dao, con nghe cha nói.”
Tôi không muốn nghe.
Tôi sợ những lời dặn cuối cùng.
Nhưng ông vẫn nắm tay tôi.
“Nếu nhà họ Tống vẫn đối xử với con như trước, hãy hủy tấm thẻ. Đừng để người kia xuất hiện. Cha không muốn cuộc hôn nhân của con bị phủ bóng bởi tiền bạc.”
“Còn nếu họ thay đổi?”
“Hãy kéo chiếc ghế ra.”
“Khi đó sẽ xảy ra chuyện gì?”
“Con sẽ biết ai muốn cưới con, ai muốn cưới tài sản của con.”
Tôi từng hy vọng mình sẽ không phải kéo chiếc ghế ấy.
Trên đường đến khách sạn, tôi thậm chí đã định xé tấm thẻ.
Nhưng khi bà Mỹ Phượng đặt tập giấy chuyển nhượng lên bàn, tôi biết cha đã đoán đúng.
Xe dừng trước căn biệt thự cũ bên Tây Hồ.
Ngôi nhà vẫn treo dải vải tang màu trắng.
Quản gia Chu mở cửa.
Thấy ông Lục bước xuống xe phía sau, ông lập tức cúi đầu chào.
Chúng tôi vào phòng khách.
Mẹ đặt di ảnh cha lên bàn thờ rồi thắp ba nén hương.
Ông Lục đứng trước linh vị rất lâu.
Sau cùng, ông cúi đầu thật sâu.
“Anh Cố, tôi đã làm đúng lời anh dặn.”
Mẹ quay sang:
“Chú Lục, rốt cuộc anh ấy đã chuẩn bị những gì?”
Ông mời chúng tôi ngồi.
Hai trợ lý đặt các cặp hồ sơ lên bàn.
“Chị dâu, Thanh Dao, những điều tôi nói tại khách sạn chỉ là một phần.”
Tôi siết tay.
“Còn chuyện gì nữa?”
Ông mở chiếc cặp đầu tiên.
Bên trong là bản sao di chúc, giấy chứng nhận quỹ tín thác và nhiều tài liệu cổ phần.
“Tập đoàn Cố An tuyên bố phá sản là thật.”
Mẹ tôi khẽ run.
“Nhưng như tôi đã nói, đó là công ty cũ, nơi chứa những dự án rủi ro và khoản nợ do nhóm cổ đông do Phùng Chí Viễn đứng đầu gây ra.”
Phùng Chí Viễn là phó chủ tịch cũ của công ty.
Ông ta từng là người bạn thân nhất của cha.
Sáu tháng trước, ông ta tự ý ký nhiều hợp đồng đầu tư bất động sản ở miền bắc, khiến công ty mắc kẹt dòng tiền.
Khi khủng hoảng xảy ra, ông ta đổ mọi trách nhiệm cho cha.
Dư luận cho rằng cha tôi là người điều hành thất bại.
“Cha con phát hiện Phùng Chí Viễn muốn dùng khủng hoảng để thâu tóm tài sản cốt lõi.”
Ông Lục tiếp tục.
“Vì vậy, ông ấy chấp nhận để công ty cũ phá sản, đồng thời chuyển các bằng sáng chế, thương hiệu trà và cổ phần hợp pháp thuộc cá nhân vào một quỹ độc lập.”
“Phùng Chí Viễn không biết sao?”
“Ông ta biết một phần, nhưng không thể can thiệp vì mọi thủ tục được hoàn tất trước khi công ty mất thanh khoản.”
Mẹ hỏi:
“Vì sao Văn Châu không nói với tôi?”
“Anh ấy sợ chị ngăn cản.”
“Ngăn cản chuyện gì?”
Ông Lục im lặng một lúc.
“Anh ấy dùng phần lớn tài sản cá nhân còn lại để bảo đảm tiền lương và trợ cấp cho hơn hai nghìn nhân viên.”
Mắt mẹ đỏ lên.
Đó là cha tôi.
Đến cuối cùng, ông vẫn đặt nhân viên trước bản thân.
“Căn biệt thự này và cửa hàng trà?”
“Đã được đưa vào quỹ gia đình, không liên quan đến phá sản.”
“Còn cổ phần tập đoàn Tống Thành?”
Tôi hỏi.
Ông Lục mở tập tài liệu thứ hai.
“Mười hai năm trước, nhà họ Tống đứng bên bờ sụp đổ vì một thương vụ thất bại. Khi ấy cha con đã bỏ ra tám mươi triệu nhân dân tệ giúp họ.”
Tôi giật mình.
Tám mươi triệu vào mười hai năm trước là con số rất lớn.
“Vì sao con chưa từng nghe?”
“Cha con không muốn nhắc.”
Ông Lục nói.
“Ông ấy coi Tống Đức Xương, cha của Dịch Thần, là bạn. Sau khi Tống Đức Xương mất, bà Mỹ Phượng tiếp quản cổ phần gia đình. Bà ta vẫn biết ai đã cứu công ty, nhưng dần coi đó là chuyện đương nhiên.”
“Vậy quỹ nắm bốn mươi hai phần trăm cổ phần từ đâu?”
“Ban đầu chỉ là hai mươi tám phần trăm.”
Ông giải thích.
“Sau nhiều vòng phát hành thêm, quỹ của chúng ta liên tục mua vào. Cha con từng nói, nếu một ngày con kết hôn với Dịch Thần và cậu ta thật lòng đối xử tốt, số cổ phần ấy sẽ được dùng làm quà cưới cho hai đứa.”
Mẹ sững sờ.
“Anh ấy định giao cả cho Dịch Thần?”
“Không.”
Ông Lục lắc đầu.
“Quyền thụ hưởng thuộc về Thanh Dao. Nhưng Dịch Thần có thể được trao quyền biểu quyết cùng con bé sau mười năm hôn nhân, với điều kiện không có hành vi xâm phạm tài sản hoặc ép buộc.”
Tôi nhìn tập giấy trước mặt.
Một cảm giác khó tả dâng lên.
Cha từng cho Dịch Thần cơ hội lớn đến vậy.
Ông không phản đối cuộc hôn nhân.
Chỉ âm thầm quan sát.
“Vậy sau chuyện hôm nay?”
“Điều kiện đã bị vi phạm.”
Ông Lục đưa tôi một văn bản.
“Quyền biểu quyết tiềm năng của Dịch Thần tự động bị hủy. Toàn bộ quyền kiểm soát vẫn thuộc về con.”
Mẹ thở dài:
“Văn Châu đã nhìn thấy trước tất cả.”
“Không.”
Ông Lục nhìn linh vị cha.
“Anh ấy chỉ chuẩn bị cho khả năng xấu nhất.”
Tôi hỏi:
“Chú định xử lý tập đoàn Tống Thành thế nào?”
“Ta không quyết định.”
Ông nhìn tôi.
“Con quyết định.”
“Con?”
“Con là người thụ hưởng.”
Tôi im lặng.
Tôi chưa từng điều hành một tập đoàn lớn.
Tôi từng học tài chính tại Thượng Hải, sau đó làm việc trong công ty gia đình ba năm. Nhưng từ khi đính hôn, bà Mỹ Phượng nhiều lần khuyên tôi nên rút khỏi kinh doanh để chuẩn bị làm vợ.
Dịch Thần cũng nói:
“Sau này em không cần vất vả. Anh nuôi được em.”
Tôi từng cho rằng đó là yêu thương.
Bây giờ mới nhận ra, họ đã quen nhìn tôi như một người sắp bước ra khỏi bàn cờ.
Ông Lục dường như đọc được suy nghĩ của tôi.
“Cha con không yêu cầu con phải giành lấy tập đoàn nhà họ Tống.”
“Vậy ông muốn con làm gì?”
“Không ai muốn gì cả.”
Ông nói.
“Con có thể bán cổ phần, tiếp tục ủy thác, hoặc tham gia hội đồng quản trị. Đây là tài sản của con. Lần này, không ai được quyền quyết định thay.”
Tôi nhìn mẹ.
Bà khẽ gật đầu.
“Con cứ làm điều con cho là đúng.”
Đêm ấy, tôi không ngủ.
Tôi ngồi trong phòng làm việc cũ của cha, đọc từng hồ sơ.
Trên bàn vẫn còn cây bút máy ông thường dùng.
Tủ sách vẫn xếp đầy các bản báo cáo tài chính.
Mọi thứ giống như ông chỉ vừa rời đi.
Khoảng gần nửa đêm, điện thoại tôi rung lên.
Dịch Thần gọi.
Tôi nhìn tên anh rất lâu rồi mới nghe máy.
“Thanh Dao.”
Giọng anh khàn đặc.
“Anh đang ở ngoài cổng.”
Tôi bước đến cửa sổ.
Dưới hàng cây, một chiếc xe đen đỗ bên đường. Dịch Thần đứng ngoài cổng, không mang ô.
Mưa làm vai áo anh ướt đẫm.
“Anh về đi.”
“Cho anh gặp em.”
“Không cần.”
“Chỉ mười phút.”
“Những điều cần nói đã nói hết.”
“Anh không biết về cổ phần.”
Tôi bật cười buồn.
“Anh vẫn nghĩ vấn đề là cổ phần sao?”
“Không. Anh biết mình sai.”
“Anh sai ở đâu?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi lại:
“Anh sai vì không biết tôi vẫn còn tài sản, hay sai vì đã để mẹ anh làm nhục mẹ con tôi?”
“Vì anh không bảo vệ em.”
“Còn gì nữa?”
“Vì anh đã tính toán.”
Tôi không nói.
Anh tiếp tục:
“Khi mẹ nói về việc sang tên, anh đã nghĩ nếu tài sản thuộc về anh, anh có thể dùng một phần để củng cố vị trí trong tập đoàn.”
Đó là lần đầu tiên anh thừa nhận.
“Anh từng tự nói với mình rằng sau này sẽ trả lại cho em. Nhưng sâu trong lòng, anh biết mình đã tham.”
“Cảm ơn anh vì đã nói thật.”
“Thanh Dao, anh không muốn hủy hôn.”
“Anh không muốn mất tôi hay không muốn mất số cổ phần?”
“Anh muốn em.”
“Nhưng nếu hôm nay ông Lục không xuất hiện thì sao?”
Anh im bặt.
“Nếu nhà tôi thật sự trắng tay, anh có đứng lên nói với mẹ rằng anh vẫn cưới tôi không?”
“Anh…”
“Anh sẽ không.”
“Cho anh thời gian.”
“Bốn năm chưa đủ sao?”
“Anh có thể thay đổi.”
“Có thể.”
Tôi nhìn mưa bên ngoài.
“Nhưng em không muốn dùng cuộc đời mình để thử.”
Anh đứng dưới cổng rất lâu.
Cuối cùng anh nói:
“Anh xin lỗi.”
“Tôi nhận.”
“Vậy chúng ta…”
“Xin lỗi không đồng nghĩa với quay lại.”
Anh im lặng.
Tôi cúp máy.
Sáng hôm sau, tin tức về quyền sở hữu cổ phần lan ra trong giới kinh doanh Hàng Châu.
Không ai biết nội dung chính xác của buổi gặp thông gia, nhưng rất nhiều lời đồn xuất hiện.
Có người nói nhà họ Tống từng muốn hủy hôn vì nhà gái phá sản.
Có người nói bà Mỹ Phượng đã ép nhà gái chuyển nhượng tài sản.
Cũng có người nói tôi dùng cổ phần để trả đũa nhà chồng tương lai.
Tập đoàn Tống Thành lập tức tổ chức họp khẩn.
Buổi chiều, tôi nhận được thư mời tham dự hội đồng quản trị với tư cách đại diện quỹ Cảnh Sơn.
Ông Lục hỏi:
“Con có đi không?”
“Có.”
“Con đã quyết định?”
“Con muốn tận mắt nhìn xem họ sẽ đối xử với tôi thế nào khi biết tôi có quyền lực.”
Phòng họp tầng ba mươi sáu của tập đoàn Tống Thành nhìn thẳng ra sông Tiền Đường.
Khi tôi bước vào, hơn mười thành viên hội đồng đã có mặt.
Bà Mỹ Phượng ngồi bên phải chủ tọa.
Dịch Thần ngồi phía đối diện.
Nhã Kỳ không phải thành viên nhưng vẫn xuất hiện với tư cách thư ký cổ đông gia đình.
Thấy tôi, nhiều người đồng loạt đứng lên.
Bà Mỹ Phượng cũng đứng, nhưng động tác cứng nhắc.
“Thanh Dao.”
Bà cố nở nụ cười.
“Chuyện hôm qua là hiểu lầm trong gia đình. Chúng ta có thể giải quyết riêng.”
Tôi đặt hồ sơ xuống bàn.
“Hôm qua bà nói tôi không còn ngang hàng với nhà họ Tống.”
“Ta chỉ nóng giận.”
“Hôm nay tôi đến không phải với tư cách con dâu tương lai.”
Căn phòng im lặng.
“Tôi đến với tư cách người đại diện quyền lợi của cổ đông lớn nhất.”
Gương mặt bà cứng lại.
Chủ tịch tạm quyền, ông Hà, ho khẽ:
“Cô Cố, quỹ Cảnh Sơn yêu cầu đưa ba vấn đề vào chương trình họp.”
“Đúng.”
“Tái đánh giá các giao dịch liên quan đến công ty gia đình bà Tống, xem xét năng lực ban điều hành và bầu lại hai vị trí thành viên hội đồng.”
Bà Mỹ Phượng lập tức nói:
“Những giao dịch đó đều hợp pháp.”
“Tôi chưa kết luận bất hợp pháp.”
Tôi bình tĩnh đáp.
“Tôi chỉ yêu cầu kiểm toán độc lập.”
Nhã Kỳ bật lên:
“Cô đang trả thù!”
Tôi nhìn chị ta.
“Chị đang thừa nhận có thứ cần sợ sao?”
“Cô…”
Dịch Thần lên tiếng:
“Nhã Kỳ, ngồi xuống.”
Anh nhìn tôi.
“Yêu cầu kiểm toán là quyền của cổ đông.”
Bà Mỹ Phượng quay sang con trai, không tin nổi:
“Dịch Thần!”
Anh không nhìn mẹ.
“Chúng ta không thể phản đối thủ tục hợp pháp.”
Cuộc họp kéo dài bốn giờ.
Kết quả, hội đồng đồng ý kiểm toán ba công ty liên kết do Nhã Kỳ và chồng quản lý.
Bà Mỹ Phượng bị tạm đình chỉ quyền phê duyệt các giao dịch liên quan.
Dịch Thần vẫn giữ vị trí tổng giám đốc nhưng phải báo cáo trực tiếp cho hội đồng.
Sau cuộc họp, anh chặn tôi ở hành lang.
“Em định loại mẹ anh khỏi tập đoàn?”
“Tôi chỉ yêu cầu kiểm tra.”
“Em biết bà coi công ty là cả đời.”
“Tôi cũng từng coi hôn lễ là tương lai của mình.”
Anh im lặng.
“Nhưng bà đã sẵn sàng hủy nó để lấy tài sản.”
“Anh không phản đối việc kiểm toán.”
“Vậy anh đang trách tôi điều gì?”
“Anh không trách.”
Anh nhìn tôi.
“Anh chỉ muốn biết, trong lòng em còn chút nào dành cho anh không.”
Tôi không trả lời ngay.
Tất nhiên là còn.
Bốn năm không thể biến mất trong vài ngày.
Nhưng tình cảm còn lại không đủ che lấp hình ảnh anh ngồi im trong phòng tiệc, để mẹ mình nói chúng tôi không còn ngang hàng.
“Tình cảm không phải điều quan trọng nhất nữa.”
Tôi nói.
“Vậy điều gì quan trọng?”
“Lòng tin.”
“Anh có thể lấy lại.”
“Có những thứ không thể xin lại bằng lời.”
Tôi bước vào thang máy.
Cửa khép lại giữa chúng tôi.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI QUỲ XUỐNG KHÔNG THỂ MUA LẠI LÒNG TỰ TRỌNG
Cuộc kiểm toán kéo dài gần ba tháng.
Kết quả khiến cả tập đoàn Tống Thành chấn động.
Công ty do Tống Nhã Kỳ và chồng điều hành đã nhận nhiều hợp đồng cung ứng với giá cao hơn thị trường. Một phần tiền được chuyển qua các công ty trung gian thuộc họ hàng nhà họ Tống.
Không đủ căn cứ để kết luận hành vi nghiêm trọng, nhưng rõ ràng có xung đột lợi ích và quản trị yếu kém.
Hội đồng yêu cầu Nhã Kỳ hoàn trả khoản chênh lệch, đồng thời chấm dứt toàn bộ hợp đồng liên quan.
Bà Mỹ Phượng mất ghế trong hội đồng quản trị.
Dịch Thần chủ động bỏ phiếu đồng ý.
Quyết định ấy khiến quan hệ giữa anh và gia đình rạn nứt.
Bà Mỹ Phượng nhiều lần đến công ty làm ầm ĩ, nói con trai vì một người phụ nữ mà phản bội mẹ.
Anh chỉ đáp:
“Con không làm vì Thanh Dao. Con làm vì điều đúng.”
Đó là sự thay đổi.
Nhưng như tôi từng nói, có những thay đổi đến quá muộn.
Về phía công ty gia đình tôi, quy trình tái cơ cấu dần hoàn tất.
Những dự án thua lỗ bị thanh lý.
Thương hiệu trà Cố An được đưa về công ty mới mang tên Văn Dao, ghép từ tên cha và tôi.
Hơn một nghìn nhân viên cũ được nhận lại.
Tôi chính thức đảm nhiệm vị trí giám đốc chiến lược.
Mẹ phụ trách quỹ phúc lợi nhân viên.
Ông Lục chỉ làm cố vấn.
Ngày công ty mới mở cửa, chúng tôi không tổ chức tiệc lớn.
Chỉ đặt một bó hoa trắng trước di ảnh cha.
Tôi nói:
“Cha, con không chắc mình làm tốt như cha.”
Mẹ đứng cạnh, khẽ đáp:
“Ông ấy chưa từng yêu cầu con giống ông ấy.”
“Vậy cha muốn gì?”
“Muốn con không cúi đầu trước người coi thường con.”
Tôi nhìn tấm ảnh cha.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi có thể mỉm cười khi nhớ đến ông.
Một buổi chiều đầu hạ, bà Mỹ Phượng đến công ty mới.
Bà không còn mặc sườn xám lộng lẫy.
Chỉ mặc bộ quần áo màu xám đơn giản, mái tóc không được chải kỹ như trước.
Lễ tân gọi cho tôi:
“Cô Cố, bà Tống muốn gặp.”
“Bà ấy có hẹn không?”
“Không.”
Tôi im lặng vài giây.
“Để bà ấy lên.”
Bà bước vào văn phòng, nhìn quanh.
Trên tường là bức ảnh cha tôi tại nhà máy cũ.
Bà dừng ánh mắt ở đó thật lâu.
Tôi chỉ chiếc ghế đối diện.
“Mời ngồi.”
Bà không ngồi.
Bà đứng trước bàn, hai tay nắm chặt túi xách.
“Thanh Dao, ta đến xin con một chuyện.”
“Tôi đoán được.”
“Xin con đừng tiếp tục điều tra Nhã Kỳ.”
“Cuộc kiểm toán đã kết thúc.”
“Nhưng hội đồng đang yêu cầu nó bán căn nhà để hoàn trả tiền.”
“Đó là quyết định của hội đồng.”
“Con có thể bỏ phiếu thay đổi.”
“Tôi có thể.”
Trong mắt bà lóe lên hy vọng.
“Vậy con…”
“Nhưng tôi sẽ không làm.”
Bà tái mặt.
“Nó là chị gái Dịch Thần.”
“Điều đó không liên quan đến trách nhiệm tài chính.”
“Con bé còn hai đứa con.”
“Rất nhiều nhân viên từng mất việc vì những hợp đồng ấy cũng có con.”
Bà nghẹn lời.
“Tại sao con phải dồn người nhà họ Tống đến đường cùng?”
Tôi nhìn bà.
“Bà vẫn nghĩ mình là nạn nhân sao?”
“Ta đã mất vị trí trong hội đồng. Nhã Kỳ phải bán nhà. Dịch Thần không còn nghe lời ta. Chừng đó chưa đủ sao?”
“Không ai lấy những thứ đó khỏi bà.”
Tôi nói.
“Bà mất chúng vì các quyết định của mình.”
Bà bước đến gần.
“Ta biết hôm gặp thông gia, ta đã quá đáng.”
“Quá đáng?”
“Ta không nên nói nhà con không ngang hàng.”
“Còn việc ép mẹ tôi giao tài sản?”
“Ta sợ công ty nhà con phá sản sẽ liên lụy Dịch Thần.”
“Vậy bà có thể hủy hôn.”
“Ta…”
“Nhưng bà không muốn mất con dâu, cũng không muốn gánh rủi ro. Vì thế bà định lấy tài sản cuối cùng của chúng tôi làm phí bảo đảm.”
Bà không nói được gì.
Một lúc sau, bà bất ngờ khuỵu xuống.
Tôi đứng bật dậy.
“Bà làm gì vậy?”
“Thanh Dao.”
Bà ngẩng đầu, mắt đỏ lên.
“Ta xin lỗi.”
Hình ảnh ấy khiến tôi nhớ lại phòng tiệc ngày hôm đó.
Bà cũng từng quỳ xuống.
Nhưng lần ấy vì sợ mất cổ phần.
Còn lần này, tôi không biết bà quỳ vì điều gì.
“Bà đứng lên.”
“Con tha thứ cho ta đi.”
“Tôi đã không còn oán giận.”
Bà nhìn tôi.
“Vậy con quay lại với Dịch Thần được không?”
Cuối cùng, yêu cầu thật sự vẫn xuất hiện.
Tôi khẽ thở dài.
“Bà xin lỗi vì muốn chúng tôi quay lại.”
“Dịch Thần vẫn yêu con.”
“Đó là chuyện của anh ấy.”
“Nó đã thay đổi.”
“Tôi biết.”
“Nó vì con mà chống lại cả gia đình.”
“Không. Anh ấy làm điều đúng cho công ty.”
“Con không còn tình cảm sao?”
Tôi nhìn người phụ nữ đang quỳ trước mặt.
“Bà Tống, vấn đề giữa tôi và Dịch Thần chưa bao giờ chỉ là bà.”
“Vậy là gì?”
“Là lựa chọn của anh ấy.”
Tôi chậm rãi nói:
“Ngày tôi cần anh ấy nhất, anh ấy chọn im lặng. Khi nghĩ tôi không còn gì, anh ấy không dám đứng về phía tôi. Sau khi biết tôi nắm cổ phần, anh ấy mới nhận ra mình sai.”
“Nó không biết chuyện cổ phần.”
“Chính vì không biết nên lựa chọn của anh ấy mới thật.”
Bà cúi đầu.
Tôi đi vòng qua bàn, đỡ bà đứng dậy.
“Bà không cần quỳ.”
“Con không tha thứ?”
“Tôi tha thứ cho những lời bà nói.”
Ánh mắt bà sáng lên.
“Nhưng tôi sẽ không quay lại nhà họ Tống.”
Bà đứng bất động.
“Tại sao?”
“Vì tha thứ không có nghĩa phải đưa mình trở lại nơi từng làm mình tổn thương.”
Sau khi bà rời đi, tôi đứng bên cửa sổ rất lâu.
Chiều hôm ấy, Dịch Thần gọi.
“Mẹ anh đến gặp em?”
“Đúng.”
“Anh không biết.”
“Em tin.”
“Bà có làm khó em không?”
“Không.”
“Thanh Dao…”
“Dịch Thần, chúng ta gặp nhau một lần đi.”
Anh im lặng vài giây.
“Ở đâu?”
“Quán trà bên Tây Hồ.”
Quán trà Thanh Phong nằm trong con hẻm cũ gần phố Bắc Sơn.
Đó là nơi chúng tôi từng gặp nhau lần đầu.
Bốn năm trước, Dịch Thần vô tình làm đổ trà lên cuốn sổ của tôi. Anh mua một cuốn mới, ngồi chờ ba giờ chỉ để xin lỗi.
Khi ấy anh chân thành, nhiệt tình và có phần vụng về.
Tôi từng yêu người đàn ông đó.
Anh đến sớm hơn tôi.
Trên bàn đã có ấm trà Long Tỉnh.
Tôi ngồi xuống.
Anh rót trà.
“Em vẫn uống nhạt như trước?”
“Ừ.”
Một lúc lâu, không ai nói.
Cuối cùng, anh lấy từ túi áo một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là nhẫn đính hôn.
“Anh giữ nó.”
“Tôi biết.”
“Anh không mang đến để cầu hôn lại.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy để làm gì?”
“Trả cho em.”
“Đó là nhẫn anh mua.”
“Nhưng đã thuộc về em.”
Tôi khép hộp lại, đẩy về phía anh.
“Giữ hoặc xử lý tùy anh.”
Anh cười buồn.
“Em thật sự không cần gì từ anh nữa.”
“Đúng.”
“Anh đã nghĩ rất nhiều về câu hỏi em hỏi hôm đó.”
“Câu nào?”
“Nếu ông Lục không xuất hiện, nếu nhà em thật sự trắng tay, anh có cưới em không?”
Tôi im lặng.
“Anh từng muốn nói có.”
Anh nhìn xuống chén trà.
“Nhưng sau đó anh nhận ra mình không chắc.”
“Cảm ơn anh đã thành thật.”
“Anh ghét câu trả lời đó.”
“Nhưng đó là sự thật.”
“Anh đã để hoàn cảnh quyết định giá trị của em.”
“Đúng.”
“Anh xin lỗi.”
“Em biết.”
“Anh không xin em quay lại.”
Tôi nhìn anh.
Anh tiếp tục:
“Anh chỉ muốn nói, mất em là hậu quả anh phải chấp nhận. Không phải vì mẹ, không phải vì cổ phần, mà vì anh đã không đủ can đảm bảo vệ người mình nói là yêu.”
Lời nói ấy khiến lòng tôi khẽ rung.
Không phải vì muốn quay lại.
Mà vì cuối cùng anh đã hiểu.
“Dịch Thần.”
“Ừ?”
“Anh đã thay đổi.”
“Nhưng vẫn không đủ để em quay lại?”
“Không phải đủ hay không.”
Tôi nhìn mặt hồ ngoài cửa sổ.
“Một chiếc cốc đã nứt có thể được hàn rất đẹp. Nhưng người cầm nó vẫn luôn nhớ nơi vết nứt từng xuất hiện.”
“Anh hiểu.”
“Anh sẽ gặp người phù hợp hơn.”
“Còn em?”
“Tôi không biết.”
“Em có hạnh phúc không?”
Tôi nghĩ đến công ty mới.
Đến mẹ đang dần mỉm cười trở lại.
Đến căn phòng làm việc của cha.
“Có.”
Anh gật đầu.
“Vậy là tốt.”
Chúng tôi rời quán trà theo hai hướng khác nhau.
Không ai quay đầu.
Một năm sau ngày cha mất, công ty Văn Dao ký được hợp đồng đầu tiên với hệ thống siêu thị lớn tại Thượng Hải.
Cùng ngày, tập đoàn Tống Thành công bố bộ máy quản trị mới.
Dịch Thần tiếp tục làm tổng giám đốc, nhưng không còn quyền lực tuyệt đối của gia đình. Công ty trở nên minh bạch hơn, nhiều người quản lý chuyên nghiệp được bổ nhiệm.
Tôi vẫn giữ cổ phần thông qua quỹ.
Không phải để kiểm soát nhà họ Tống.
Mà vì đó là di sản của cha.
Khoản cổ tức hằng năm được chia làm hai phần.
Một phần tái đầu tư.
Một phần đưa vào quỹ hỗ trợ nhân viên mất việc do doanh nghiệp phá sản.
Tôi đặt tên quỹ là Văn Châu.
Ngày khánh thành trụ sở mới, ông Lục chống gậy đến dự.
Ông nhìn chiếc ghế trống đặt cạnh di ảnh cha trong phòng tưởng niệm, bật cười:
“Lần này chiếc ghế dành cho ai?”
“Dành cho cha.”
“Ông ấy chắc chắn đang nhìn.”
Mẹ tôi đặt một chén trà trước ghế.
“Ông ấy luôn thích đến muộn.”
Mọi người cùng cười.
Sau buổi lễ, tôi ở lại một mình.
Trên bàn là tấm ảnh chụp cha khi còn trẻ.
Ông đứng cạnh nhà xưởng đầu tiên, áo sơ mi xắn tay, gương mặt đầy tự tin.
Tôi khẽ nói:
“Cha, hôm đó con đã kéo chiếc ghế ra.”
Không có tiếng trả lời.
Nhưng trong lòng tôi rất bình yên.
Cha không để lại cho tôi một phép màu.
Ông chỉ để lại một cơ hội nhìn rõ lòng người.
Nếu bà Mỹ Phượng vẫn đối xử tử tế khi nhà tôi gặp nạn, ông Lục sẽ không xuất hiện. Quỹ cổ phần có thể trở thành món quà cưới, giúp hai gia đình gắn kết.
Nhưng lòng tham đã khiến họ tự tay đóng cánh cửa đó.
Nhiều người sau này hỏi tôi:
“Cô có thấy hả hê khi mẹ chồng tương lai quỳ xuống không?”
Tôi luôn lắc đầu.
Tôi chưa từng muốn một người lớn tuổi phải quỳ.
Điều tôi cần không phải sự khuất phục của bà.
Mà là sự tôn trọng ngay từ đầu.
Một lời xin lỗi chỉ xuất hiện sau khi biết đối phương giàu có không phải sự tỉnh ngộ.
Một cuộc hôn nhân chỉ được giữ lại khi nhà gái còn giá trị không phải tình yêu.
Và một người đàn ông chỉ đứng lên bảo vệ bạn sau khi nhận ra bạn có quyền lực, dù có hối hận đến đâu, cũng đã bỏ lỡ khoảnh khắc quan trọng nhất.
Chiếc ghế trống ở đầu bàn hôm ấy không chỉ dành cho ông Lục.
Nó dành cho sự thật.
Khi sự thật bước vào, mọi lớp mặt nạ đều phải rơi xuống.
Nhà họ Tống sợ xanh mặt không phải vì một câu nói của ông lão tóc bạc.
Họ sợ vì câu nói ấy khiến họ nhận ra người mà họ vừa khinh thường mới là người đang nắm giữ tương lai của họ.
Nhưng với tôi, điều quan trọng nhất chưa bao giờ là số cổ phần.
Mà là tôi đã kịp nhìn thấy bộ mặt thật của một gia đình trước khi ký vào giấy đăng ký kết hôn.
Tôi đã mất cha.
Mất công ty cũ.
Mất cuộc hôn nhân từng mơ ước.
Nhưng cũng trong những ngày tưởng như mất tất cả, tôi nhận lại được lòng tự trọng, quyền lựa chọn và con đường của chính mình.
Đó là tài sản lớn nhất cha để lại.
Không ai có thể ép tôi sang tên.
Và cũng không ai có thể lấy đi.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí