#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
# CHƯƠNG 1 – CHIẾC HỘP GỖ ĐỎ
“Rút USB ra!”
Tiếng hét của Cố Tử Hào vang lên giữa đại sảnh khách sạn bên bờ Hoàng Phố, át cả tiếng xì xào của hơn ba trăm khách mời.
Nhưng đã muộn.
Màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu tối đi vài giây, rồi hiện lên một tệp ghi âm có ngày tháng cách đây bốn năm.
Giọng đàn ông đầu tiên vang lên:
“Chỉ cần Thanh Du ký vào giấy ủy quyền đó, toàn bộ số cổ phần đứng tên cô ấy sẽ được chuyển sang công ty mới. Đến lúc ly hôn, cô ấy sẽ không còn quyền can thiệp.”
Tô Mạn Ninh đứng chết lặng trong chiếc váy cưới trắng.
Đôi tay cô run lên.
Còn Cố Tử Hào thì tái mặt.
Bởi giọng nói thứ hai trong đoạn ghi âm vừa vang lên, không phải của anh.
Mà là của **Tô Vĩnh Thành** — cha ruột của Mạn Ninh.
“Chuyện giấy tờ cứ để tôi lo. Con gái tôi không cần biết quá nhiều. Đợi nhà họ Cố ổn định xong, sau này hai nhà hợp tác sẽ thuận lợi hơn.”
Cả hội trường như nổ tung.
“Đó là ông Tô phải không?”
“Không thể nào…”
“Vậy chuyện này đã được tính toán từ bốn năm trước?”
Mạn Ninh quay phắt xuống bàn khách VIP.
Cha cô ngồi bất động.
Chiếc chén trà trong tay ông nghiêng đi, nước nóng chảy qua mu bàn tay mà ông dường như không cảm thấy.
“Ba?”
Giọng Mạn Ninh lạc hẳn.
“Người trong đoạn ghi âm… là ba sao?”
Tô Vĩnh Thành đứng lên.
“Mạn Ninh, hôm nay là ngày cưới của con. Đừng để một đoạn ghi âm không rõ nguồn gốc làm rối mọi chuyện.”
“Không rõ nguồn gốc?”
Mạn Ninh bật cười, nhưng nước mắt lập tức tràn ra.
“Ba vừa nói đó không phải ba sao?”
Ông Tô im lặng.
Sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn một lời thừa nhận.
Cố Tử Hào lao lên sân khấu, giật chiếc USB khỏi máy tính.
“Đủ rồi!”
Mạn Ninh quay sang anh.
“Anh biết chuyện này từ trước?”
“Anh nói đủ rồi!”
“Anh có biết không?”
Tử Hào nghiến chặt hàm.
Anh nhìn hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn về mình rồi hạ giọng:
“Chuyện kinh doanh của thế hệ trước rất phức tạp. Em không hiểu đâu.”
Mạn Ninh nhìn anh như nhìn một người xa lạ.
“Vậy còn Thanh Du?”
Ba chữ ấy vừa vang lên, cả khuôn mặt Tử Hào cứng lại.
Mạn Ninh giơ tập tài liệu vừa lấy từ chiếc hộp gỗ lên.
“Trong này ghi rõ Lâm Thanh Du từng nắm mười tám phần trăm cổ phần của Công nghệ Cố Thành.”
Có người phía dưới lập tức sửng sốt.
“Cố Thành? Không phải công ty đã được sáp nhập vào tập đoàn Cố thị ba năm trước sao?”
“Đúng, lúc đó họ nói cổ phần thuộc hoàn toàn về nhà họ Cố.”
Mạn Ninh lật sang trang khác.
“Nhưng những cổ phần ấy không phải do nhà họ Cố cho cô ấy.”
Cô ngẩng đầu.
“Là tài sản mà cha cô ấy để lại.”
Bà Cố lúc này mới bước lên, giọng lạnh ngắt:
“Con đừng nghe lời Lâm Thanh Du. Con bé đó luôn muốn trả đũa.”
Mạn Ninh quay sang bà.
“Vậy tại sao trong giấy công chứng lại có chữ ký của bác?”
Bà Cố khựng lại.
“Tại sao giấy chuyển nhượng tài sản của Thanh Du lại có chữ ký làm chứng của bác?”
“Bởi vì khi đó…”
Bà chưa kịp nói hết, màn hình lớn lại sáng lên.
Tử Hào quay phắt lại.
Anh đã rút USB, vậy thứ gì đang phát?
Người phụ trách âm thanh đứng cạnh bàn điều khiển, hoảng hốt lắc đầu.
“Cố tổng, tệp đã được sao chép vào hệ thống khi cắm USB. Tôi… tôi không dừng kịp.”
Một đoạn ghi âm khác vang lên.
Lần này, giọng Cố Tử Hào rõ ràng đến mức không ai có thể nhầm.
“Mẹ, Thanh Du sẽ không nghi ngờ đâu. Cô ấy tin con.”
Bà Cố đáp:
“Con chắc chứ?”
“Cô ấy luôn nghĩ chúng ta là gia đình.”
“Vậy càng tốt. Bảo nó ký đi. Khi số cổ phần được đưa sang công ty mới, nhà họ Cố mới thật sự nắm quyền.”
Một khoảng lặng.
Rồi Tử Hào nói:
“Sau này con sẽ bù đắp cho cô ấy.”
Tôi không có mặt trong hội trường ấy.
Nhưng tôi có thể tưởng tượng rất rõ nét mặt của anh khi nghe lại chính câu nói bốn năm trước.
Bởi tôi từng yêu giọng nói đó hơn bất cứ thứ gì.
Tôi tên Lâm Thanh Du.
Ba tháng trước, tôi vẫn là vợ của Cố Tử Hào.
Bảy năm trước, khi tôi kết hôn với anh, Cố thị vẫn chỉ là một công ty công nghệ tầm trung ở Thượng Hải.
Cha tôi, Lâm Chính Văn, từng là kỹ sư phát triển hệ thống thanh toán điện tử và nắm một công ty nhỏ ở Phố Đông. Sau khi ông qua đời vì bệnh, tôi thừa kế một phần cổ phần cùng vài bằng sáng chế.
Tử Hào khi ấy nắm tay tôi trước Cục Dân chính quận Tĩnh An, nói:
“Thanh Du, anh cưới em không phải vì những thứ em có.”
Tôi tin.
Đến mức khi anh mang đến một tập giấy dày vào năm thứ ba hôn nhân, nói rằng cần chữ ký của tôi để “tái cấu trúc công ty cho thuận lợi”, tôi không đọc kỹ.
Tôi còn cười:
“Em chẳng hiểu chuyện kinh doanh. Anh quyết định là được.”
Anh đặt bút vào tay tôi.
“Em tin anh sao?”
“Tất nhiên.”
Tử Hào nhìn tôi rất lâu.
Sau đó anh cúi xuống hôn lên trán tôi.
“Anh sẽ không phụ lòng em.”
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là khoảnh khắc đáng sợ nhất.
Không phải lúc anh phản bội tôi.
Mà là lúc tôi hoàn toàn tin tưởng anh.
---
Ba tháng trước ngày cưới của Tử Hào và Mạn Ninh, tôi phát hiện chuyện của họ trong một hoàn cảnh rất buồn cười.
Mạn Ninh là bạn thân đại học của tôi.
Chúng tôi từng học cùng tại Đại học Tài chính Kinh tế Thượng Hải, thuê chung phòng trọ năm cuối, ăn chung một bát mì vào những ngày cuối tháng.
Khi tôi kết hôn, cô ấy là phù dâu.
Khi tôi cãi nhau với Tử Hào, cô ấy thường đến nhà, ôm vai tôi rồi mắng anh:
“Đàn ông nhà họ Cố đúng là được chiều quá hóa hư.”
Thậm chí lúc tôi bắt đầu nghi ngờ chồng có người khác, Mạn Ninh còn nắm tay tôi:
“Nếu anh ta thật sự phản bội cậu, tớ sẽ là người đầu tiên đứng về phía cậu.”
Ba tuần sau, tôi nhìn thấy chiếc vòng tay của cô ấy trên ghế phụ xe Tử Hào.
Đó là vòng ngọc nhỏ tôi mua tặng Mạn Ninh vào sinh nhật năm ngoái.
Tôi cầm nó lên, hỏi:
“Cái này ở đâu ra?”
Tử Hào chỉ mất một giây để trả lời:
“Mạn Ninh để quên. Hôm trước anh tiện đường đưa cô ấy về.”
Tôi nhìn anh.
“Anh tiện đường từ Lục Gia Chủy sang Hồng Kiều sao?”
Anh im lặng.
Tôi không hỏi thêm.
Tối hôm đó, tôi gọi cho Mạn Ninh.
Cô ấy không bắt máy.
Ngày hôm sau, cô ấy đến căn hộ của tôi.
Vừa bước vào, cô ấy đã khóc.
“Thanh Du, tớ xin lỗi.”
Tôi đứng bên cửa sổ nhìn dòng xe dưới đường Diên An.
“Bao lâu rồi?”
“Không phải như cậu nghĩ…”
“Bao lâu?”
Cô ấy cắn môi.
“Sáu tháng.”
Tôi quay lại.
Sáu tháng.
Trong sáu tháng ấy, cô ấy vẫn đến ăn cơm nhà tôi.
Vẫn ngồi đối diện Tử Hào, giả vờ trêu chọc anh.
Vẫn nghe tôi kể rằng chồng càng ngày càng lạnh nhạt.
Có lần tôi khóc trước mặt cô ấy, hỏi:
“Có phải tớ không đủ tốt không?”
Mạn Ninh đã ôm tôi.
Cô ấy còn nói:
“Đừng tự trách mình.”
Thì ra khi ấy cô ấy đã biết câu trả lời.
Tôi hỏi:
“Cậu yêu anh ấy?”
Mạn Ninh lau nước mắt.
“Tớ không định như vậy. Nhưng tình cảm đến rồi, tớ không kiểm soát được.”
“Tử Hào nói thế nào?”
Cô ấy nhìn tôi.
Một ánh mắt vừa áy náy, vừa có chút gì đó giống thương hại.
“Anh ấy nói cuộc hôn nhân với cậu đã chết từ lâu.”
Tôi bật cười.
Có lẽ nét mặt tôi khi ấy khiến cô ấy hoảng sợ.
“Thanh Du…”
“Tớ hiểu rồi.”
Tử Hào trở về tối hôm đó.
Anh không giải thích.
Chỉ đặt đơn ly hôn xuống bàn.
“Thanh Du, chúng ta đừng làm mọi chuyện khó coi.”
Tôi nhìn tờ giấy.
“Anh muốn cưới cô ấy?”
“Có thể.”
“Có thể?”
Anh mất kiên nhẫn.
“Anh và em đã không còn tình cảm. Mạn Ninh chỉ là người khiến anh nhận ra điều đó.”
Tôi hỏi:
“Cổ phần của cha em đâu?”
Ánh mắt anh lóe lên.
Chỉ trong khoảnh khắc.
Nhưng tôi nhìn thấy.
“Chuyện đó từ lâu đã được xử lý khi tái cấu trúc công ty.”
“Xử lý thế nào?”
“Em đã ký rồi.”
Tôi nhìn anh rất lâu.
“Được.”
Anh ngẩn ra.
“Được gì?”
“Em ký ly hôn.”
Lần đầu tiên trong đêm ấy, nét mặt anh dịu xuống.
Có lẽ anh tưởng tôi đã thua.
Hai tuần sau, chúng tôi chính thức ly hôn.
Tôi rời căn hộ nhà họ Cố chỉ với hai vali.
Bà Cố thậm chí còn đứng trong phòng khách nói:
“Thanh Du, con cũng đừng trách Tử Hào. Hai người không có con, tình cảm lại nhạt. Rời đi sớm cũng tốt cho cả hai.”
Tôi nhìn bà.
“Bác nói đúng.”
Bà hơi bất ngờ vì tôi gọi lại là “bác”.
Tôi mỉm cười.
“Từ giờ không còn là người một nhà nữa.”
Tôi bước ra cửa.
Không ai biết trước khi đi, tôi đã lấy theo chiếc chìa khóa cũ của két bảo quản mà cha tôi từng để lại.
Chiếc két ấy nằm trong kho lưu trữ của một ngân hàng ở Tĩnh An.
Và bên trong…
Có thứ mà chính Tử Hào cũng tưởng tôi đã quên.
---
Sau ly hôn một tháng, Mạn Ninh công khai nhẫn cưới.
Sau hai tháng, cô ấy gửi thiệp.
Ngày nhận được thiệp đỏ, tôi đang ngồi trong căn hộ thuê nhỏ ở Từ Hối.
Tin nhắn của cô ấy hiện lên:
“Thanh Du, cậu không giận chứ?”
Tôi đáp:
“Không.”
Cô ấy lại nhắn:
“Tớ biết chuyện này khó chấp nhận. Nhưng Tử Hào nói cuộc hôn nhân với cậu vốn là sai lầm.”
Tôi nhìn chiếc chìa khóa trên bàn.
Rồi trả lời:
“Ừ.”
Tử Hào gọi ngay sau đó.
“Đừng đến lễ cưới gây chuyện.”
“Tôi sẽ không đến.”
Anh thở ra.
“Vậy là tốt nhất.”
Tôi hỏi:
“Tử Hào, anh còn nhớ thứ anh đưa cho tôi vào ngày đăng ký kết hôn không?”
Đầu dây bên kia im bặt.
“Em hỏi chuyện đó làm gì?”
“Không có gì.”
Tôi cúp máy.
Rồi mở ngăn kéo.
Bên trong là chiếc hộp gỗ đỏ.
Tôi đặt chìa khóa, phong bì và USB vào đó.
Trước khi đóng nắp, tôi nhìn bản sao cuối cùng của một văn bản công chứng.
Ở dòng dưới cùng có một điều khoản mà cả nhà họ Cố đã bỏ quên suốt bảy năm:
**Bất kỳ quyền sở hữu nào phát sinh từ bằng sáng chế số 0417 của Lâm Chính Văn chỉ được ủy quyền khai thác, không được chuyển nhượng vĩnh viễn nếu không có xác nhận độc lập từ người thừa kế.**
Tôi chưa từng ký xác nhận ấy.
Nghĩa là số tài sản họ tưởng đã lấy được…
Từ đầu đến cuối chưa bao giờ thật sự thuộc về họ.
Và điều đáng sợ hơn cả là:
Tên Tô Mạn Ninh đã xuất hiện trong một giao dịch mới được thực hiện chỉ hai tuần trước lễ cưới.
Tôi khép chiếc hộp.
“Mạn Ninh.”
Tôi nói một mình trong căn phòng yên tĩnh.
“Cậu muốn bước vào nhà họ Cố đến vậy…”
“Thì tớ sẽ cho cậu biết họ đang chờ cậu để làm gì.”
# CHƯƠNG 2 – CÔ DÂU KHÔNG PHẢI NGƯỜI CHIẾN THẮNG
Trong hội trường khách sạn, Mạn Ninh lật đến trang cuối của bộ hồ sơ.
Dòng chữ khiến cô đứng không vững.
**Bên bảo lãnh bổ sung: Tô Mạn Ninh.**
Cô nhìn đi nhìn lại.
“Tử Hào…”
Anh bước tới.
“Đưa anh.”
“Đây là cái gì?”
“Mạn Ninh.”
“Em hỏi đây là cái gì!”
Giọng cô vỡ ra.
Hơn ba trăm người im dần.
Tử Hào thấp giọng:
“Chúng ta về nhà rồi nói.”
Mạn Ninh bật cười.
“Về nhà?”
Cô chỉ vào giấy tờ.
“Em còn có nhà để về không?”
Tô Vĩnh Thành lập tức bước lên.
“Con gái, bình tĩnh.”
Mạn Ninh quay phắt lại.
“Ba cũng biết?”
Ông Tô cau mày.
“Đây là chuyện hợp tác giữa hai gia đình.”
“Vậy sao tên con lại nằm trong hợp đồng bảo lãnh?”
“Chỉ là thủ tục.”
“Thủ tục?”
Mạn Ninh cầm tờ giấy giơ lên.
“Ba đã dùng cổ phần công ty của con để bảo lãnh cho khoản tín dụng của Cố thị?”
Tô Vĩnh Thành không trả lời.
Khuôn mặt Mạn Ninh trắng bệch.
Công ty thời trang mà cô sở hữu ở Tô Châu không phải quá lớn, nhưng đó là phần tài sản bà ngoại để lại.
Thứ cô từng khoe với tôi:
“Dù lấy ai, tớ vẫn muốn giữ chút gì đó của riêng mình.”
Vậy mà giờ, thứ “của riêng” ấy đã được đưa vào một hợp đồng mà cô còn không biết tồn tại.
Bà Cố bước tới nắm tay cô.
“Mạn Ninh, con đừng nghe Thanh Du kích động. Con đã là con dâu nhà họ Cố, tài sản của hai bên cuối cùng cũng là vì tương lai chung.”
Mạn Ninh giật tay ra.
“Tương lai của ai?”
Bà Cố sững người.
“Của các con chứ còn ai?”
“Vậy tại sao Tử Hào chưa từng nói với con?”
Không ai trả lời.
Mạn Ninh nhìn chồng mới cưới.
“Anh bảo em ký mấy giấy tờ tuần trước, nói là hồ sơ đăng ký quỹ gia đình.”
Tử Hào tránh ánh mắt cô.
“Đó là cách thuận tiện nhất.”
“Thuận tiện cho ai?”
“Mạn Ninh, đừng làm ầm lên.”
Câu nói ấy khiến cô chết lặng.
Bởi ba tháng trước, Tử Hào từng nói về tôi y hệt như vậy.
“Thanh Du lúc nào cũng làm mọi chuyện lớn lên.”
“Cô ấy quá nhạy cảm.”
“Ở bên cô ấy, anh rất mệt.”
Khi ấy Mạn Ninh tin.
Thậm chí cô còn thấy thương anh.
Giờ đây, đứng trong chiếc váy cưới mà cô từng mơ ước, cô mới nhận ra câu chuyện có thể chỉ thay đổi nữ chính, còn kịch bản thì vẫn vậy.
Mạn Ninh nhìn tờ giấy nhỏ tôi để lại.
**Nếu cậu vẫn tin rằng mình cướp được chồng tôi, hãy mở USB trước mặt tất cả mọi người.**
Cô chợt hiểu.
Tôi không gửi món quà này để phá hôn lễ.
Tôi gửi nó để cô không thể tiếp tục giả vờ rằng mình không biết.
---
Cùng lúc ấy, tôi ngồi trong một quán trà nhỏ trên đường Vũ Khang.
Ngoài cửa kính, trời Thượng Hải đang mưa.
Luật sư Trần ngồi đối diện đặt điện thoại xuống.
“Bên khách sạn đang rất hỗn loạn.”
Tôi khuấy tách trà.
“Cô ấy mở rồi?”
“Đã mở.”
“Thế là đủ.”
Ông Trần nhìn tôi.
“Cô không tò mò muốn xem phản ứng của họ?”
“Tôi đã mất bảy năm nhìn phản ứng của nhà họ Cố rồi.”
Tôi cười nhạt.
“Không cần thêm.”
Ông Trần đẩy một tập hồ sơ tới.
“Ngày mai đơn kiện sẽ được nộp.”
Tôi nhìn con dấu của Tòa án Nhân dân quận Phố Đông.
“Khả năng thắng?”
“Rất cao.”
“Còn số cổ phần?”
“Dựa trên phụ lục mà cha cô để lại, giao dịch năm đó chỉ là ủy quyền khai thác tạm thời. Phía nhà họ Cố cố tình trình bày thành chuyển nhượng toàn phần.”
“Tức là họ đã dùng tài sản không hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của mình làm cơ sở vay vốn?”
“Đúng.”
“Và gần đây họ còn dùng tài sản của Mạn Ninh để bổ sung bảo lãnh?”
Luật sư Trần gật đầu.
“Có vẻ dòng tiền Cố thị đã gặp vấn đề khoảng tám tháng.”
Tôi lặng đi.
Tám tháng.
Sớm hơn thời điểm Tử Hào bắt đầu công khai lạnh nhạt với tôi.
Tôi hỏi:
“Vậy việc anh ấy muốn ly hôn…”
“Có thể không chỉ vì tình cảm.”
Tôi cười.
“Anh nói lịch sự quá.”
Luật sư Trần thở dài.
“Cô nghĩ họ chọn cô Tô vì gia đình cô ấy có tiền?”
“Tôi không nghĩ.”
Tôi nhìn mưa ngoài cửa kính.
“Tôi biết.”
Hai tuần trước, khi mở két bảo quản của cha, ngoài bản gốc hợp đồng, tôi còn tìm thấy một máy ghi âm cũ.
Bên trong là cuộc trò chuyện giữa cha Mạn Ninh và bà Cố.
Tô Vĩnh Thành từng muốn hợp tác với nhà họ Cố từ nhiều năm trước.
Nhưng khi đó, cha tôi còn sống và phản đối một số dự án tài chính có rủi ro cao.
Sau khi cha mất, tôi trở thành mắt xích yếu nhất.
Một người con gái không tham gia kinh doanh.
Một người vợ tin chồng.
Một chữ ký là đủ.
Có lẽ họ đã nghĩ vậy.
Nhưng cha tôi hiểu tôi quá rõ.
Ông biết tôi sẽ tin người mình yêu.
Vì thế ông để lại điều khoản bảo vệ cuối cùng mà ngay cả tôi cũng không biết.
Luật sư Trần nói:
“Còn một chuyện.”
“Anh nói đi.”
“Chiếc chìa khóa cô gửi cho họ…”
“Tôi biết.”
“Trong két còn một phong bì khác. Cô chắc muốn để họ tìm thấy?”
Tôi gật đầu.
“Chắc.”
“Trong đó có thư của cha cô.”
Tay tôi khựng lại trên tách trà.
Tôi biết.
Tôi đã đọc lá thư ấy ba lần.
Dòng đầu tiên là:
**Thanh Du, nếu một ngày con phải dùng đến chiếc chìa khóa này, có lẽ người làm con đau lòng nhất đã là người con từng tin tưởng nhất.**
Tôi đã khóc khi đọc.
Không phải vì Tử Hào.
Mà vì người cha đã mất nhiều năm vẫn đoán được điểm yếu của con gái mình.
---
Tại khách sạn, lễ cưới đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Một số khách lặng lẽ rời đi.
Một số khác đứng thành từng nhóm nhỏ.
Mạn Ninh tháo khăn voan xuống.
“Mẹ.”
Bà Tô lập tức đi tới.
“Con về với mẹ.”
Nhưng Tô Vĩnh Thành gằn giọng:
“Không ai được đi.”
Mạn Ninh quay lại.
“Ba còn muốn con ở đây làm gì?”
“Con đã đăng ký kết hôn với Tử Hào rồi. Chuyện giữa hai nhà không thể vì vài tờ giấy mà phá hỏng.”
“Vài tờ giấy?”
Cô nhìn ông.
“Ba dùng con để đổi lấy một thương vụ?”
“Ba đang lo cho tương lai của con!”
“Bằng cách đưa tài sản của con cho nhà họ Cố?”
Ông Tô cao giọng:
“Cố thị chỉ đang gặp khó khăn tạm thời!”
Tử Hào lập tức quay sang.
“Chú Tô!”
Nhưng đã muộn.
Mạn Ninh nghe rất rõ.
“Khó khăn?”
Cô quay sang Tử Hào.
“Công ty anh gặp vấn đề?”
Tử Hào nhắm mắt.
“Mạn Ninh, anh định sau hôn lễ sẽ nói.”
“Sau khi em đã trở thành vợ anh?”
“Chúng ta là vợ chồng, chẳng lẽ em không nên cùng anh gánh vác?”
Mạn Ninh nhìn anh.
Nước mắt rơi xuống lớp trang điểm hoàn hảo.
“Vậy Thanh Du thì sao?”
Anh cứng người.
“Cô ấy từng là vợ anh.”
Không ai nói gì.
Mạn Ninh tiếp tục:
“Anh cũng bảo cô ấy cùng anh gánh vác, đúng không?”
Tử Hào gắt lên:
“Đừng so sánh!”
“Tại sao không?”
“Vì em khác cô ấy!”
“Khác ở đâu?”
Anh không trả lời được.
Mạn Ninh bật cười chua chát.
“Tài sản của em nhiều hơn à?”
Tử Hào nắm lấy cổ tay cô.
“Mạn Ninh, đủ rồi.”
Cô lập tức rút tay.
“Đừng chạm vào em.”
“Mạn Ninh!”
“Em hỏi anh một câu cuối.”
Cô nhìn thẳng anh.
“Nếu Cố thị không gặp khó khăn, anh có cưới em không?”
Khuôn mặt anh biến đổi.
Chỉ một giây.
Nhưng đối với một người phụ nữ đang chờ câu trả lời, một giây ấy đã quá đủ.
Mạn Ninh khóc.
Không ầm ĩ.
Chỉ đứng im để nước mắt rơi.
Có lẽ đó mới là khoảnh khắc cô thật sự hiểu cảm giác của tôi.
Điện thoại Tử Hào bất ngờ reo.
Anh nhìn màn hình.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
“Luật sư Trần?”
Anh bắt máy.
Đầu dây bên kia chỉ nói chưa đầy một phút.
Tử Hào không đáp.
Khi cúp máy, bàn tay anh run nhẹ.
Bà Cố lập tức hỏi:
“Có chuyện gì?”
Anh nhìn mẹ.
“Lâm Thanh Du nộp đơn yêu cầu xác lập lại quyền sở hữu cổ phần.”
Bà Cố lùi một bước.
“Không thể.”
“Cô ấy có bản gốc.”
“Bản gốc nào?”
“Bản gốc phụ lục của chú Lâm.”
Tô Vĩnh Thành biến sắc.
“Cái phụ lục đó không phải đã thất lạc sao?”
Tử Hào quay phắt sang ông.
Chỉ một câu ấy thôi, tất cả những người đứng gần đều nghe rõ.
Mạn Ninh nhìn cha.
“Ba biết có phụ lục?”
Ông Tô im lặng.
Cô nhắm mắt.
Khi mở ra lần nữa, ánh mắt đã hoàn toàn khác.
Cô cởi chiếc nhẫn cưới vừa được đeo chưa đầy một giờ.
Đặt lên bàn.
Tử Hào sửng sốt.
“Em làm gì?”
“Anh nói tình cảm không thể cưỡng cầu.”
Cô cười trong nước mắt.
“Em cũng vừa hiểu một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Có những cuộc hôn nhân từ lúc bắt đầu đã không phải vì tình cảm.”
Cô quay người.
Tử Hào gọi lớn:
“Tô Mạn Ninh!”
Cô dừng lại nhưng không quay đầu.
“Em đi đâu?”
Mạn Ninh đáp:
“Đi tìm người mà đáng lẽ ba tháng trước em phải xin lỗi cho tử tế.”
---
Tôi rời quán trà lúc gần sáu giờ.
Mưa vẫn chưa ngừng.
Vừa bước tới cửa, tôi thấy một chiếc xe màu trắng dừng bên đường.
Cửa xe mở ra.
Mạn Ninh bước xuống.
Cô vẫn mặc váy cưới.
Không khăn voan.
Không hoa cưới.
Phần váy trắng kéo qua nền đường ướt.
Người qua đường đều nhìn.
Cô mặc kệ.
Cô đi thẳng về phía tôi.
Chúng tôi đứng cách nhau vài bước.
Ba tháng trước, tôi từng nghĩ nếu có ngày gặp lại cô trong váy cưới của mình, tôi sẽ giận dữ.
Nhưng lúc ấy tôi chỉ thấy mệt.
Mạn Ninh khẽ gọi:
“Thanh Du.”
Tôi đáp:
“Ừ.”
Cô cắn môi.
“Tại sao cậu không nói sớm?”
“Tớ nói gì?”
“Rằng nhà họ Cố…”
Tôi nhìn cô.
“Nếu ba tháng trước tớ nói Tử Hào chỉ đang lợi dụng cậu, cậu sẽ tin sao?”
Mạn Ninh im lặng.
Tôi cười.
“Cậu sẽ nghĩ tớ ghen.”
Nước mắt cô lập tức rơi.
“Tớ xin lỗi.”
Tôi không đáp.
Cô bước gần hơn.
“Thanh Du, tớ thật sự không biết chuyện cổ phần.”
“Tớ biết.”
“Cũng không biết cha tớ…”
“Tớ biết.”
“Nhưng chuyện tớ và Tử Hào…”
Cô không nói tiếp.
Tôi nhìn cô.
“Chuyện đó cậu biết.”
Mạn Ninh cúi đầu.
“Ừ.”
Hai chúng tôi đứng dưới mái hiên, nghe tiếng mưa đập xuống hàng cây ngô đồng.
Một lúc lâu sau, cô nói:
“Cậu ghét tớ không?”
“Từng ghét.”
“Bây giờ?”
Tôi thở ra.
“Không còn quan trọng nữa.”
Có lẽ câu ấy đau hơn cả ghét.
Mạn Ninh bật khóc thành tiếng.
Cô nói:
“Chiếc chìa khóa… còn mở được thứ gì?”
Tôi nhìn cô.
“Cậu muốn biết?”
Cô gật đầu.
Tôi nói:
“Vậy ngày mai đi cùng tớ.”
“Đi đâu?”
“Ngân hàng.”
Tôi bước xuống bậc thềm.
Trước khi mở ô, tôi quay lại.
“Trong két còn một lá thư.”
“Của ai?”
“Cha tớ.”
Tôi nhìn thẳng cô.
“Và trong thư có nhắc đến cha cậu.”
# CHƯƠNG 3 – NGƯỜI RỜI ĐI MỚI LÀ NGƯỜI THẮNG
Sáng hôm sau, tôi và Mạn Ninh gặp nhau tại một ngân hàng cũ ở quận Tĩnh An.
Cô không còn mặc váy cưới.
Chỉ mặc áo sơ mi trắng, quần đen, tóc buộc thấp.
Đôi mắt sưng lên vì cả đêm không ngủ.
Không ai trong chúng tôi nhắc đến đám cưới.
Nhân viên ngân hàng dẫn chúng tôi xuống tầng lưu trữ riêng.
Chiếc chìa khóa cũ tra vào ổ khóa kim loại.
“Cạch.”
Cánh tủ mở ra.
Bên trong chỉ có một chiếc phong bì màu vàng.
Tôi đưa nó cho Mạn Ninh.
“Cậu đọc đi.”
Cô ngạc nhiên.
“Thư của cha cậu mà.”
“Trong đó có phần liên quan đến cậu.”
Mạn Ninh do dự rồi mở thư.
Giấy đã ngả màu.
Nét chữ của cha tôi vẫn ngay ngắn như trong ký ức.
Mạn Ninh đọc thành tiếng:
“Thanh Du, nếu con đang đọc lá thư này, có nghĩa tình hình công ty đã đi tới bước mà cha không mong muốn…”
Cô dừng lại.
Tôi nhìn xuống bàn.
Cô tiếp tục:
“Tô Vĩnh Thành từng đề nghị cha cùng tham gia một dự án đầu tư với Cố gia. Cha từ chối vì mô hình tài chính thiếu an toàn. Ông ta nói rằng nếu cha không đồng ý, sau này vẫn có cách khiến người thừa kế của cha ký.”
Mạn Ninh tái mặt.
Cô đọc nhanh xuống dưới.
“Cha không cho rằng con gái ông Tô có liên quan. Khi đó con bé mới ngoài hai mươi, có thể hoàn toàn không biết chuyện.”
Mạn Ninh im lặng rất lâu.
Sau đó cô hỏi:
“Cha cậu… biết tên tớ?”
“Cậu từng đến nhà tớ lúc đại học.”
Cô cúi đầu.
“Ông ấy còn viết gì?”
Tôi ra hiệu cô đọc tiếp.
“Điều cha lo nhất không phải tài sản. Tiền mất có thể kiếm lại. Điều cha lo là con quá dễ đặt niềm tin vào người mình xem là gia đình.”
Giọng Mạn Ninh nhỏ dần.
Tôi quay mặt đi.
Dù đã đọc nhiều lần, câu ấy vẫn khiến ngực tôi đau.
Cô tiếp tục:
“Vì vậy, cha để lại một điều khoản bảo vệ. Nếu người nhận quyền khai thác dùng tài sản trái mục đích hoặc cố ý che giấu thông tin với người thừa kế, quyền sở hữu sẽ tự động quay về cho Thanh Du sau khi được cơ quan có thẩm quyền xác nhận.”
Mạn Ninh nhìn tôi.
“Vậy số cổ phần…”
“Có khả năng sẽ trở lại tên tớ.”
“Bao nhiêu?”
“Sau khi quy đổi từ công ty cũ sang Cố thị…”
Tôi dừng một chút.
“Khoảng mười hai phần trăm.”
Cô hít sâu.
Cố thị hiện đã là một tập đoàn niêm yết.
Mười hai phần trăm không phải con số nhỏ.
Nhưng tôi không thấy vui.
Tôi chỉ thấy mọi thứ giống như một vòng tròn cuối cùng cũng khép lại.
Mạn Ninh hỏi:
“Cậu định làm gì?”
“Lấy lại thứ thuộc về mình.”
“Rồi sao?”
“Bán một phần.”
“Cậu không muốn bước vào Cố thị?”
Tôi lắc đầu.
“Bảy năm là đủ rồi.”
---
Một tuần sau, Cố Tử Hào đến tìm tôi.
Anh chờ dưới tòa nhà nơi tôi thuê văn phòng thiết kế ở Từ Hối.
Trông anh gầy đi rõ rệt.
Không còn vẻ tự tin thường ngày.
“Thanh Du.”
Tôi dừng lại.
“Có chuyện gì?”
“Chúng ta nói chuyện được không?”
“Tôi đang bận.”
“Chỉ mười phút.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Anh có năm phút.”
Anh cười khổ.
“Em thay đổi rồi.”
“Tất nhiên.”
Tử Hào im lặng.
Sau đó anh nói:
“Chuyện cổ phần… anh thừa nhận lúc đó anh sai.”
“Tôi biết.”
“Nhưng khi ấy công ty thật sự đang ở thời điểm rất khó khăn. Nếu không tái cấu trúc, tâm huyết của cả gia đình anh sẽ mất.”
“Vì vậy anh lấy tài sản cha tôi để lại?”
“Anh định trả lại.”
“Khi nào?”
Anh không trả lời.
Tôi hỏi:
“Sau khi công ty ổn định?”
“Ừ.”
“Công ty ổn định ba năm rồi.”
Anh siết môi.
Tôi cười.
“Anh vẫn chưa trả.”
“Thanh Du…”
“Đừng giải thích nữa.”
Anh bước tới.
“Chúng ta từng là vợ chồng bảy năm.”
“Chính vì vậy tôi mới từng ký mà không đọc.”
Câu nói khiến anh im bặt.
Một lúc sau, anh hỏi:
“Mạn Ninh có liên lạc với em không?”
“Có.”
“Cô ấy muốn hủy hôn.”
“Tôi và anh đã ly hôn. Chuyện của hai người không liên quan đến tôi.”
“Cô ấy nói em đưa cô ấy đi gặp luật sư.”
“Tôi chỉ giới thiệu.”
Anh nhìn tôi rất lâu.
“Em muốn nhìn anh mất hết sao?”
Tôi không đáp ngay.
Ngày trước, chỉ cần thấy anh mệt, tôi sẽ mềm lòng.
Anh tăng ca, tôi đợi.
Anh thất bại, tôi động viên.
Anh cáu giận, tôi tự hỏi mình sai ở đâu.
Bây giờ đứng trước tôi vẫn là khuôn mặt ấy.
Nhưng cảm giác đã biến mất.
Tôi nói:
“Tôi chưa từng muốn anh mất hết.”
Anh ngẩng lên.
“Tôi chỉ muốn lấy lại phần của tôi.”
“Nhưng nếu em lấy lại mười hai phần trăm cổ phần, các ngân hàng có thể xem xét lại…”
“Đó là chuyện của anh.”
“Thanh Du!”
Anh đột ngột nắm cổ tay tôi.
Tôi nhìn xuống.
Anh lập tức buông ra.
“Tôi xin lỗi.”
Tôi chỉnh lại tay áo.
Anh thấp giọng:
“Em thật sự không còn chút tình cảm nào sao?”
Tôi nhìn anh.
“Anh muốn nghe câu trả lời thật?”
Anh im lặng.
“Tôi từng yêu anh đến mức nghĩ mình có thể giao cả cuộc đời cho anh.”
Mắt anh đỏ lên.
“Nhưng anh đã dạy tôi một bài học.”
“Bài học gì?”
“Không phải ai được gọi là gia đình cũng sẽ đối xử với mình như gia đình.”
Tử Hào nhắm mắt.
Tôi bước qua anh.
Anh gọi lại:
“Thanh Du.”
Tôi không quay đầu.
Anh hỏi:
“Nếu ngày đó anh không phản bội em… em có kiện không?”
Tôi dừng bước.
“Không.”
Anh bật cười đau đớn.
Tôi nói tiếp:
“Đó mới là điều đáng tiếc nhất.”
“Nếu anh không phản bội tôi, có lẽ cả đời này tôi cũng không biết anh đã làm gì.”
---
Hai tháng sau, tòa án công nhận phần lớn yêu cầu của tôi.
Một phần quyền sở hữu liên quan đến tài sản trí tuệ của cha được khôi phục.
Cố thị phải điều chỉnh lại cơ cấu cổ phần và hoàn trả một khoản lợi ích phát sinh.
Tin tức lan trong giới kinh doanh Thượng Hải.
Không ồn ào như một scandal giải trí, nhưng đủ để nhiều đối tác xem xét lại nhà họ Cố.
Còn gia đình họ Tô rút bảo lãnh sau khi luật sư chứng minh Mạn Ninh ký hồ sơ trong tình trạng không được cung cấp đầy đủ thông tin.
Hôn nhân giữa cô và Tử Hào kết thúc nhanh hơn cả tôi từng nghĩ.
Một buổi chiều, Mạn Ninh đến tìm tôi.
Cô đặt một hộp bánh hoa quế lên bàn.
“Ở Tô Châu.”
Tôi nhìn.
“Hôm nay có chuyện gì?”
“Không có.”
Cô ngồi xuống.
“Tớ chuẩn bị sang Hàng Châu.”
“Làm gì?”
“Chuyển công ty thời trang sang đó. Bắt đầu lại.”
Tôi gật đầu.
“Chúc thuận lợi.”
Cô nhìn tôi.
“Thanh Du.”
“Ừ?”
“Chúng ta còn có thể làm bạn không?”
Tôi im lặng.
Đó là một câu hỏi mà tôi từng nghĩ sẽ có đáp án rất dễ.
Có hoặc không.
Nhưng khi thật sự đối diện, tôi mới hiểu một số mối quan hệ không thể quay lại trạng thái ban đầu chỉ bằng một lời xin lỗi.
Tôi nói:
“Tớ không ghét cậu.”
Mạn Ninh cười buồn.
“Nhưng không thể như trước nữa.”
“Ừ.”
Cô cúi đầu.
“Tớ hiểu.”
Tôi đẩy hộp bánh về phía giữa bàn.
“Nhưng có thể ngồi ăn bánh.”
Mạn Ninh ngẩng lên.
Mắt cô đỏ.
Rồi cô bật cười.
“Được.”
Chúng tôi ăn bánh trong im lặng.
Không phải bạn thân.
Không phải kẻ thù.
Chỉ là hai người phụ nữ từng cùng đặt lòng tin sai chỗ và cuối cùng đều phải tự mình bước ra.
Trước khi đi, Mạn Ninh đứng ở cửa.
“Tớ còn một chuyện muốn hỏi.”
“Gì?”
“Hôm đám cưới, nếu tớ không mở hộp thì sao?”
Tôi mỉm cười.
“Tớ sẽ gửi hồ sơ cho luật sư của cậu vào sáng hôm sau.”
Cô ngẩn người.
“Vậy cậu không định làm tớ mất mặt?”
“Tớ chỉ muốn cậu biết trước khi ký thêm bất cứ thứ gì.”
“Thế tại sao ghi phải mở trước mặt chú rể?”
Tôi nhìn cô.
“Vì nếu chỉ có một mình, rất có thể Tử Hào sẽ lại thuyết phục cậu rằng mọi chuyện chẳng có gì.”
Mạn Ninh im lặng.
Sau đó cô thở dài.
“Cậu hiểu anh ấy thật.”
“Bảy năm.”
Tôi đáp.
“Đủ để hiểu.”
---
Nửa năm sau, tôi bán một phần cổ phần vừa lấy lại.
Số tiền ấy đủ để tôi mở một studio thiết kế nội thất nhỏ gần Tây Ngạn, bên bờ sông Hoàng Phố.
Tôi đặt tên nó là **Chính Du**.
Một chữ từ tên cha.
Một chữ từ tên tôi.
Ngày khai trương, mẹ tôi từ Hàng Châu lên.
Bà đứng trước bảng hiệu rất lâu.
“Con thấy nhẹ lòng chưa?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Rồi.”
“Không tiếc sao?”
“Tiếc chứ.”
“Tử Hào?”
Tôi lắc đầu.
“Tiếc bảy năm.”
Mẹ nhìn tôi.
Tôi cười.
“Nhưng nếu không có bảy năm ấy, con sẽ không hiểu mình cần sống thế nào.”
Buổi tối, sau khi khách đã về hết, tôi đứng một mình cạnh cửa kính.
Bờ sông sáng đèn.
Phía bên kia là Lục Gia Chủy, nơi tòa nhà Cố thị vẫn còn đó.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn từ số cũ.
Tử Hào.
“Thanh Du, hôm nay anh đi ngang studio của em.”
Tôi nhìn một lúc.
Tin thứ hai đến:
“Chúc mừng.”
Tôi không trả lời.
Một phút sau.
“Anh vẫn nhớ ngày chúng ta đăng ký kết hôn.”
Tôi khẽ cười.
Anh còn nhớ.
Tôi cũng nhớ.
Hôm ấy, sau khi rời Cục Dân chính, Tử Hào đã đưa tôi một chiếc chìa khóa.
Anh nói:
“Đây là chìa khóa căn nhà đầu tiên của chúng ta.”
Nhưng thực ra đó không phải chiếc chìa khóa tôi hỏi trong cuộc gọi trước lễ cưới.
Thứ tôi hỏi là một chiếc chìa khóa đồng nhỏ khác.
Ngày hôm đó, anh từng cầm nó lên từ bàn làm việc của cha tôi rồi đưa lại cho tôi:
“Đồ cũ như vậy mà em vẫn giữ?”
Tôi đáp:
“Cha bảo đây là chìa khóa của thứ rất quan trọng.”
Tử Hào cười:
“Quan trọng hơn anh sao?”
Tôi khi ấy cũng cười.
“Không.”
Bảy năm sau, chính chiếc chìa khóa ấy giúp tôi lấy lại tất cả.
Không chỉ cổ phần.
Không chỉ tiền bạc.
Mà còn là sự tỉnh táo mà tôi từng đánh mất.
Tôi khóa màn hình điện thoại.
Ngoài cửa kính, ánh đèn thành phố phản chiếu trên mặt sông.
Mẹ tôi từ phía sau hỏi:
“Không trả lời à?”
“Không cần.”
“Con không muốn biết nó còn nói gì?”
Tôi lắc đầu.
“Có những câu chuyện kết thúc rồi thì không cần đọc thêm chương mới.”
Tôi kéo rèm cửa lại.
Trên bàn làm việc vẫn còn chiếc hộp gỗ đỏ từng được gửi đến lễ cưới.
Mạn Ninh đã trả lại nó trước khi rời Thượng Hải.
Cô kẹp một mảnh giấy nhỏ bên trong:
**“Thanh Du, tớ từng nghĩ lấy được người đàn ông của cậu nghĩa là tớ thắng. Sau này mới hiểu, người thật sự thắng là người đủ can đảm rời khỏi thứ không còn xứng đáng với mình.”**
Tôi đọc rồi cất mảnh giấy vào ngăn kéo.
Chiếc hộp đã hoàn thành nhiệm vụ của nó.
Tôi không cần giữ hận thù.
Cũng không cần ai hối hận để chứng minh rằng tôi từng đúng.
Tôi chỉ cần bước tiếp.
Tối hôm ấy, tôi rời studio rất muộn.
Thượng Hải vừa tạnh mưa.
Những hàng ngô đồng trên đường còn đọng nước, ánh đèn vàng kéo thành những vệt dài trên mặt đường.
Tôi bước chậm giữa dòng người.
Không còn là vợ của Cố Tử Hào.
Không còn là bạn thân của Tô Mạn Ninh.
Không còn là cô gái từng ký mọi thứ chỉ vì một câu “em tin anh chứ?”
Tôi chỉ là Lâm Thanh Du.
Và lần đầu tiên sau rất nhiều năm, cái tên ấy đã đủ để tôi cảm thấy mình có một nơi để trở về.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.