#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Phong bì tiền bay qua cánh cổng sắt, đập vào bậc đá rồi bung ra.
Những xấp tiền mới buộc dây đỏ trượt khỏi miệng phong bì, rơi lả tả xuống nền sân còn vương xác pháo giấy.
Tiếng nhạc mừng tân gia đang phát trong nhà bỗng bị ai đó tắt phụt.
Hơn tám mươi vị khách đồng loạt quay đầu nhìn ra cổng.
Tôi đứng giữa sân, toàn thân run lên vì giận.
“Chị cầm tiền về đi!”
Giọng tôi vang đến khản đặc.
“Ba trăm nghìn nhân dân tệ, chị vay suốt mười ba năm. Hôm nay mang đến có chín mươi nghìn, còn dám nói với tôi tình thân không thể tính lãi? Chị coi tôi là người nhà hay coi tôi là kẻ ngốc?”
Người phụ nữ đứng ngoài cổng là chị họ tôi, Tần Thu Hà.
Chị năm nay năm mươi ba tuổi, mặc chiếc áo khoác màu nâu sẫm đã bạc ở hai khuỷu tay. Mái tóc lẫn nhiều sợi trắng được búi thấp sau gáy. Trên tay chị vẫn cầm chiếc túi vải cũ, loại túi mà mười ba năm trước chị đã dùng để mang giấy tờ bệnh án của con gái đến cầu cứu tôi.
Chị nhìn những xấp tiền nằm dưới đất.
Gương mặt không đỏ lên vì xấu hổ.
Cũng không tái đi vì sợ hãi.
Chị chỉ đứng im, đôi mắt trũng sâu nhìn tôi như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại nén xuống.
Tôi càng tức.
“Chị còn đứng đó làm gì?”
Thu Hà khẽ nói:
“Tiểu Mai, chị không có ý quỵt.”
“Không quỵt?”
Tôi bật cười.
“Chị vay tôi ba trăm nghìn nhân dân tệ khi vàng còn chưa tăng đến mức này, giá nhà cũng chưa như bây giờ. Mười ba năm qua chị không trả một đồng. Hôm nay tôi vào nhà mới, chị mang chín mươi nghìn đến rồi bảo tình thân không tính lãi. Đây không phải quỵt thì là gì?”
Chồng tôi, Lý Quốc Thành, bước nhanh từ bàn chính ra.
Anh giữ lấy khuỷu tay tôi.
“Mai Lan, bình tĩnh. Hôm nay đông khách.”
Tôi giật tay ra.
“Chính vì đông khách nên em mới muốn nói cho rõ.”
Mẹ chồng tôi đứng gần hiên, nhíu mày:
“Chuyện tiền nong để sau nói. Đừng phá ngày vui.”
Tôi quay lại.
“Ngày vui của con được xây từ số tiền con tích góp hai mươi năm. Ba trăm nghìn ấy năm đó cũng là tiền con bán căn hộ nhỏ ở Tô Châu. Nếu chị ấy trả đúng hẹn, mẹ con đã không phải vay thêm ngân hàng để sửa căn nhà này.”
Thu Hà mím môi.
Một số họ hàng bắt đầu xì xào.
“Vay mười ba năm mà chỉ trả chưa đến một phần ba?”
“Lại còn nói tình thân không tính lãi.”
“Khó coi thật.”
Con trai tôi, Lý Trạch Dương, vừa từ trong nhà chạy ra.
Nó mặc sơ mi trắng, trên ngực còn cài hoa đỏ của chủ nhà mới.
“Mẹ, có chuyện gì vậy?”
Tôi chỉ ra cổng.
“Dì họ con vay tiền mẹ mười ba năm. Hôm nay đến trả có chín mươi nghìn.”
Trạch Dương nhìn Thu Hà, không biết nên nói gì.
Đúng lúc ấy, một giọng nữ trẻ vang lên phía sau chị:
“Mẹ, để con nói.”
Một cô gái bước từ bên kia con đường sang.
Đó là Tần Nhược Vũ, con gái Thu Hà.
Mười ba năm trước, con bé mới mười tuổi, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương vì căn bệnh tim bẩm sinh trở nặng. Bác sĩ ở bệnh viện tỉnh nói cần chuyển lên Thượng Hải phẫu thuật gấp. Nếu chậm, cơ hội sẽ rất thấp.
Thu Hà đã quỳ trước cửa nhà tôi, ôm tập bệnh án khóc đến lạc giọng.
“Tiểu Mai, cứu con chị. Chị làm gì cũng được.”
Khi ấy, tôi vừa bán căn hộ nhỏ được ba trăm hai mươi nghìn nhân dân tệ. Số tiền đó định dùng mở cửa hàng may mặc.
Tôi đã đưa chị ba trăm nghìn.
Không viết giấy vay.
Không lấy lãi.
Tôi chỉ nói:
“Cứ cứu Nhược Vũ trước. Sau này có thì trả.”
Thu Hà khóc, thề rằng dù bán nhà cũng sẽ hoàn lại.
Nhược Vũ được cứu.
Còn cửa hàng của tôi không mở được.
Tôi tiếp tục làm công cho người khác suốt nhiều năm.
Hôm nay, cô gái từng nằm trên giường bệnh đã hai mươi ba tuổi.
Cô mặc chiếc váy màu xanh nhạt, gương mặt thanh tú, đôi mắt giống hệt mẹ. Trong tay cô là một cặp hồ sơ màu đen.
Nhược Vũ bước tới cổng.
Cô nhìn những xấp tiền dưới đất, rồi nhìn tôi.
“Dì Mai Lan, mẹ con nói không đúng.”
Thu Hà lập tức quay sang.
“Nhược Vũ, con im đi.”
Nhưng cô gái không nghe.
Cô bước qua cổng, đi thẳng vào sân.
Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Nhược Vũ quỳ xuống.
Hai đầu gối chạm nền đá.
Một tiếng “cộp” khô vang lên.
Tôi chết lặng.
“Con làm gì vậy?”
Thu Hà lao tới định kéo con gái lên.
Nhược Vũ giữ chặt cặp hồ sơ.
“Mẹ để con nói.”
“Đứng lên!”
“Không.”
Giọng cô run nhưng rõ ràng.
“Nếu hôm nay con không nói, mẹ sẽ mất người thân cuối cùng.”
Tôi nhìn cô gái đang quỳ giữa sân tân gia.
Khách khứa không ai dám lên tiếng.
Nhược Vũ mở cặp hồ sơ.
Bên trong có nhiều tập giấy đã cũ, giấy bệnh viện, biên lai ngân hàng, hợp đồng và một phong bì niêm kín.
Cô đặt tất cả xuống nền trước mặt tôi.
“Dì, ba trăm nghìn năm đó không chỉ dùng chữa bệnh cho con.”
Tôi cau mày.
“Ý con là gì?”
Thu Hà quát:
“Nhược Vũ!”
Cô gái bật khóc.
“Mẹ, đã mười ba năm rồi. Mẹ còn định giấu đến bao giờ?”
Tôi quay sang Thu Hà.
“Chị giấu gì?”
Chị không trả lời.
Nhược Vũ lấy ra giấy đầu tiên.
“Chi phí phẫu thuật và điều trị của con năm đó là một trăm bốn mươi nghìn nhân dân tệ.”
Tôi sững lại.
Thu Hà từng nói cần gần ba trăm nghìn.
“Vậy một trăm sáu mươi nghìn còn lại đâu?”
Nhược Vũ đưa cho tôi một bản sao kê cũ.
“Sau khi dì chuyển tiền, mẹ con rút hai trăm tám mươi nghìn. Một trăm bốn mươi nghìn đóng viện phí. Một trăm nghìn được chuyển vào tài khoản của một người tên Tần Đức Quang.”
Tôi nhìn cái tên.
Đức Quang là anh trai Thu Hà.
Cũng là anh họ tôi.
Ông ta đã rời quê mười năm trước sau khi làm ăn thất bại.
“Chuyển cho anh ấy làm gì?”
Thu Hà nhắm mắt.
Nhược Vũ nói:
“Cậu Đức Quang lúc đó nợ tiền vì đầu tư xưởng gỗ. Người ta đến tận nhà đòi. Mẹ sợ ông ngoại bị liên lụy nên dùng tiền của dì giúp cậu.”
Tôi cảm thấy máu dồn lên mặt.
“Chị dùng tiền cứu con để trả nợ cho anh mình?”
Thu Hà nói nhỏ:
“Chị định sau này bù lại.”
“Và bốn mươi nghìn còn lại?”
Nhược Vũ lấy thêm một biên lai.
“Đóng khoản vay ngân hàng của căn nhà cũ.”
Tôi cười cay đắng.
“Vậy cả nhà chị đều được cứu bằng tiền của tôi.”
Thu Hà cúi đầu.
“Tiểu Mai, năm đó chị bị dồn đến đường cùng.”
“Đường cùng nên được quyền giấu tôi?”
“Chị sợ em không cho vay nếu biết.”
Câu ấy khiến tôi đau hơn cả việc mất tiền.
Chị không chỉ lấy tiền.
Chị còn lợi dụng lòng thương của tôi với một đứa trẻ bệnh nặng.
Tôi hỏi:
“Vậy hôm nay tại sao chỉ mang chín mươi nghìn?”
Nhược Vũ mở tập thứ hai.
“Vì mẹ con đã trả phần còn lại từ lâu.”
Cả sân xôn xao.
Tôi nhìn cô.
“Trả lúc nào?”
“Mỗi tháng.”
“Cho ai?”
Nhược Vũ quay sang chồng tôi.
“Cho dượng Quốc Thành.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía Lý Quốc Thành.
Anh đứng cạnh hiên, gương mặt bỗng trắng bệch.
Tôi quay sang anh.
“Cô ấy nói gì?”
Quốc Thành không trả lời ngay.
Nhược Vũ lấy ra một xấp biên lai.
“Mười một năm trước, mẹ bắt đầu chuyển tiền vào tài khoản của dượng. Mỗi tháng từ hai nghìn đến năm nghìn. Tổng cộng đến năm ngoái là hai trăm mười nghìn nhân dân tệ.”
Tôi chộp lấy biên lai.
Tên người nhận: Lý Quốc Thành.
Số tài khoản đúng là tài khoản cũ của chồng tôi.
Tôi nhìn từng dòng chuyển khoản.
Những ngày tháng kéo dài suốt hơn mười năm.
Có khoản vào đúng dịp Tết.
Có khoản ngay sau sinh nhật tôi.
Có khoản vào thời điểm chúng tôi đang trả nợ ngân hàng.
Tôi ngẩng lên, giọng run:
“Anh nhận tiền?”
Quốc Thành nuốt khan.
“Mai Lan, để anh giải thích.”
“Anh nhận tiền của chị ấy bao nhiêu năm?”
“Anh…”
“Trả lời!”
Anh cúi đầu.
“Mười một năm.”
Tôi cảm thấy mặt đất dưới chân như nghiêng đi.
“Vì sao tôi không biết?”
“Thu Hà không muốn em biết.”
Tôi quay sang chị họ.
“Chị trả tiền cho chồng tôi nhưng giấu tôi?”
Thu Hà nói:
“Chị sợ em không nhận.”
“Vậy chị có thể gửi trực tiếp.”
“Em đổi tài khoản.”
“Có thể đưa tiền mặt.”
“Chị…”
Quốc Thành chen vào:
“Anh là người bảo chị ấy chuyển cho anh.”
Tôi nhìn chồng.
“Tại sao?”
Anh siết tay.
“Lúc đầu anh nghĩ giúp em nhận lại tiền mà không làm sứt mẻ tình cảm.”
“Rồi tiền đâu?”
Anh không đáp.
Tôi lật các biên lai.
Hai trăm mười nghìn.
Nếu cộng chín mươi nghìn hôm nay, đúng ba trăm nghìn.
Không lãi.
Nhưng đủ tiền gốc.
Tôi hỏi lại:
“Tiền đâu?”
Mẹ chồng từ hiên bước xuống.
“Mai Lan, thôi đi. Quốc Thành chắc dùng cho gia đình.”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ biết?”
Bà khựng lại.
Tôi nhìn nét mặt bà.
“Mẹ cũng biết?”
Không ai trả lời.
Một nỗi lạnh buốt lan từ lưng lên gáy.
Tôi quay sang con trai.
Trạch Dương đứng chết lặng, nhìn cha.
“Bố, số tiền đó bố dùng làm gì?”
Quốc Thành nhắm mắt.
“Trả nợ.”
“Nợ nào?” Tôi hỏi.
“Khoản nợ xây xưởng của anh trai anh.”
Tôi không hiểu.
“Anh trai nào?”
“Anh cả.”
Anh cả của Quốc Thành, Lý Quốc Sơn, từng mở xưởng cơ khí. Mười năm trước xưởng đóng cửa vì cháy kho. Anh ta nói thua lỗ, sau đó chuyển sang Thâm Quyến làm thuê.
Tôi hỏi:
“Anh dùng tiền chị Thu Hà trả tôi để trả nợ cho anh trai anh?”
Quốc Thành cúi đầu.
“Phải.”
Tôi bật cười.
Tiếng cười khô khốc đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
Vậy là một vòng tròn.
Tôi đưa tiền cho chị họ cứu con.
Chị dùng một phần cứu anh trai mình.
Chị trả lại qua chồng tôi.
Chồng tôi lại dùng tiền ấy cứu anh trai anh.
Tất cả đàn ông trong hai gia đình đều được cứu.
Chỉ có tôi là người không được quyền biết tiền của mình đi đâu.
Tôi nhìn Thu Hà.
“Vậy câu ‘tình thân không thể tính lãi’ là gì?”
Chị rơi nước mắt.
“Chị cố tình nói vậy.”
“Tại sao?”
“Để em giận chị.”
“Chị muốn tôi giận?”
“Phải.”
“Chị điên rồi sao?”
Nhược Vũ mở phong bì cuối cùng.
“Vì mẹ con muốn cắt đứt với dì.”
Tôi không hiểu.
“Vì sao?”
Thu Hà lắc đầu liên tục.
“Đừng nói.”
Nhược Vũ khóc:
“Mẹ phát hiện mình bị bệnh.”
Cả sân im bặt.
Tôi nhìn Thu Hà.
Chị quay mặt đi.
Nhược Vũ đưa tôi hồ sơ bệnh viện.
Tôi mở.
Chẩn đoán u ác tính ở gan, giai đoạn muộn.
Ngày khám cách đây ba tháng.
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng.
“Chị bị bệnh?”
Thu Hà không nhìn tôi.
“Không nghiêm trọng.”
Nhược Vũ bật khóc lớn.
“Bác sĩ nói mẹ cần điều trị ngay.”
Tôi nhìn chị họ.
Ba tháng qua, chị biết mình bệnh.
Hôm nay đến trả nợ.
Cố tình nói lời khó nghe.
Muốn tôi ném tiền, đuổi chị.
“Chị muốn tôi hận chị để làm gì?”
Thu Hà cuối cùng cũng nhìn tôi.
Đôi mắt chị đỏ hoe.
“Để sau này em không đau.”
Tôi đứng chết lặng.
“Chị nghĩ tôi hận thì chị biến mất sẽ dễ hơn?”
“Chị không muốn em lại bán nhà, vay tiền cứu chị.”
“Vậy chị chọn xúc phạm tôi?”
“Chị biết tính em.”
“Chị chẳng biết gì cả!”
Tôi hét lên.
“Mười ba năm trước chị dùng lòng tin của tôi. Mười một năm qua chị giấu việc trả tiền. Hôm nay chị lại quyết định thay tôi rằng tôi nên hận hay nên đau. Tất cả mọi người đều thích quyết định thay tôi!”
Quốc Thành bước tới.
“Mai Lan…”
Tôi chỉ vào anh.
“Anh im đi.”
Anh dừng lại.
Tôi nhìn hồ sơ bệnh án, bàn tay run dữ dội.
Nhược Vũ vẫn quỳ.
“Dì, mẹ con sai. Con cũng sai vì biết mà không nói. Nhưng xin dì đừng đuổi mẹ.”
Tôi nhìn cô gái.
“Con đứng lên.”
“Dì…”
“Đứng lên!”
Cô chậm rãi đứng dậy.
Tôi quay sang Thu Hà.
“Chị vào nhà.”
Chị lắc đầu.
“Không cần.”
“Tôi bảo chị vào.”
“Tiểu Mai, hôm nay là ngày vui.”
“Ngày vui của tôi đã bị các người phá từ lâu rồi.”
Tôi cúi xuống nhặt từng xấp tiền.
Không ai giúp.
Tôi tự nhặt.
Từng tờ tiền rơi trên nền đá như từng năm tháng bị giấu.
Khi cầm phong bì đứng lên, tôi nói:
“Bữa tiệc kết thúc.”
Mẹ chồng kêu lên:
“Khách còn đang ăn!”
Tôi nhìn bà.
“Con không còn tâm trạng tiếp khách.”
Một vài người họ hàng đứng dậy xin về.
Một số khách thân thiết đến an ủi nhưng tôi không nghe nổi.
Tôi chỉ nhìn Quốc Thành.
“Anh vào phòng làm việc.”
Anh im lặng đi theo.
Thu Hà đứng ngoài sân cùng con gái.
Tôi không gọi chị vào nữa.
Tôi cần biết trước người chồng sống với mình hai mươi bốn năm đã giấu bao nhiêu chuyện.
Phòng làm việc tầng hai là nơi duy nhất yên tĩnh.
Tôi đóng cửa.
Quốc Thành đứng bên bàn.
Anh không dám ngồi.
Tôi đặt tập biên lai xuống.
“Hai trăm mười nghìn.”
Anh gật đầu.
“Phải.”
“Anh dùng hết cho anh trai?”
“Phần lớn.”
“Phần còn lại?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn anh.
“Còn bao nhiêu bí mật?”
Anh kéo ghế, ngồi xuống như chân không còn sức.
“Ba mươi nghìn dùng trả viện phí cho mẹ.”
“Mẹ anh?”
“Phải.”
“Tại sao không nói?”
“Lúc đó em vừa mất việc. Anh không muốn em lo.”
“Còn lại?”
“Bốn mươi nghìn cho Trạch Dương học thêm và thi đại học.”
Tôi lạnh người.
“Con trai biết?”
“Không.”
“Tức là toàn bộ tiền chị Thu Hà trả tôi đã được anh dùng cho nhà anh, cho con anh, không một lần hỏi tôi.”
“Anh nghĩ đều là gia đình mình.”
“Gia đình mình?”
Tôi cười.
“Vậy tại sao giấu?”
“Anh sợ em biết chị Thu Hà đã trả thì sẽ không cho anh dùng.”
“Đúng. Tôi sẽ không cho.”
Anh nhìn tôi.
“Vì vậy anh mới không nói.”
Câu trả lời thẳng thắn khiến tôi đau đến nghẹn.
“Anh không nói vì biết tôi không đồng ý.”
“Anh xin lỗi.”
“Anh không xin lỗi vì làm sai. Anh xin lỗi vì bị phát hiện.”
“Không phải.”
“Vậy nếu hôm nay Nhược Vũ không mở hồ sơ, anh có nói không?”
Anh không trả lời.
Tôi gật đầu.
“Đó là câu trả lời.”
Anh vội nói:
“Anh định sau này bù lại.”
“Tất cả mọi người đều định sau này.”
Tôi nhìn ra cửa sổ.
Dưới sân, Thu Hà và Nhược Vũ vẫn đứng cạnh cổng.
Một vài người nhặt giúp họ những món đồ rơi.
Tôi hỏi:
“Anh biết chị ấy bệnh từ khi nào?”
“Hai tuần trước.”
“Chị ấy nói với anh?”
“Nhược Vũ gọi.”
“Vậy hôm nay hai người đã thống nhất diễn màn này?”
“Không.”
“Anh biết chị ấy sẽ nói câu đó?”
“Không. Anh chỉ biết chị ấy muốn trả đủ tiền gốc.”
“Anh biết chín mươi nghìn là phần cuối?”
“Phải.”
“Nhưng anh vẫn để tôi tưởng chị ấy quỵt.”
Anh cúi đầu.
“Anh không nghĩ em sẽ ném tiền.”
“Tôi phải phản ứng thế nào khi chỉ biết một phần sự thật?”
Quốc Thành im lặng.
Tôi mở cửa.
“Anh xuống gọi họ vào.”
“Mai Lan…”
“Tôi chưa nói xong với chị ấy.”
Anh đi xuống.
Tôi đứng một mình trong phòng.
Ngoài cửa sổ, đèn đỏ treo dọc ban công vẫn sáng.
Trên tường là bức ảnh gia đình chụp ngày nhận chìa khóa nhà mới.
Tôi từng nghĩ căn nhà này là thành quả của hai vợ chồng.
Bây giờ mới biết trong những viên gạch ấy có cả tiền của người khác bị giấu đi, những khoản nợ lòng vòng và những lời nói dối kéo dài hơn mười năm.
Năm phút sau, có tiếng bước chân lên cầu thang.
Nhưng người bước vào không phải Quốc Thành.
Là mẹ chồng tôi.
Bà đóng cửa.
“Mai Lan, mẹ muốn nói chuyện.”
“Từ lúc nào mẹ biết tiền Thu Hà trả?”
Bà ngồi xuống.
“Từ đầu.”
Tôi nhìn bà.
“Đầu nào?”
“Ngày khoản đầu tiên chuyển đến.”
“Vậy mẹ cùng con trai bà giấu tôi mười một năm?”
Bà thở dài.
“Mẹ chỉ nghĩ tiền vào nhà rồi thì dùng cho việc cần.”
“Tài khoản của Quốc Thành không phải của con sao?”
“Vợ chồng phân gì của ai.”
“Vậy căn nhà cũ của mẹ có phải của con không?”
Bà cau mày.
“Không giống.”
“Luôn không giống khi tài sản thuộc về nhà mẹ.”
Bà im lặng.
Tôi hỏi:
“Mẹ có biết Thu Hà bị bệnh?”
“Biết.”
“Khi nào?”
“Mấy hôm trước.”
“Và mẹ vẫn đứng ngoài sân bảo con đừng phá ngày vui?”
Bà lúng túng.
“Mẹ không muốn khách bàn tán.”
Tôi bật cười.
“Thể diện quan trọng hơn bệnh của một người?”
“Mẹ không nói vậy.”
“Nhưng mẹ luôn chọn vậy.”
Bà hạ giọng:
“Mai Lan, chuyện qua rồi. Tiền cũng đủ ba trăm nghìn. Con đừng làm lớn.”
Tôi nhìn bà.
“Chuyện không phải tiền nữa.”
“Vậy còn gì?”
“Là không ai trong nhà này coi con có quyền quyết định.”
Bà cau mày.
“Con nghĩ nhiều.”
“Từ ngày mai, con sẽ kiểm tra toàn bộ tài khoản, giấy tờ nhà và nợ của gia đình.”
Bà giật mình.
“Con định làm gì?”
“Biết mình còn bị giấu bao nhiêu.”
“Không cần.”
“Tại sao?”
Bà tránh mắt.
Tôi lập tức hiểu.
“Còn chuyện khác?”
Bà đứng lên.
“Không có.”
“Mẹ nhìn con.”
Bà không nhìn.
Tôi bước chắn trước cửa.
“Còn chuyện gì?”
Bà bực bội:
“Con tra hỏi mẹ chồng vậy sao?”
“Vì mẹ đang giấu tài sản của con.”
“Không phải tài sản của con.”
“Vậy là gì?”
Bà im lặng quá lâu.
Tôi lạnh người.
“Căn nhà này?”
Bà giật mình.
Tôi nhìn nét mặt bà.
“Căn nhà mới có vấn đề?”
Đúng lúc ấy, Quốc Thành mở cửa.
Anh thấy mẹ đứng trong phòng, lập tức biến sắc.
“Mai Lan, Thu Hà đang đợi.”
Tôi nhìn anh.
“Căn nhà này đứng tên ai?”
“Em biết mà. Đứng tên hai vợ chồng.”
“Tôi muốn xem giấy chứng nhận bản gốc.”
Anh im lặng.
Tôi hỏi lại:
“Giấy đâu?”
Mẹ chồng nói:
“Ngày khác xem.”
Tôi quay sang bà.
“Không. Ngay bây giờ.”
Quốc Thành bước tới.
“Mai Lan, trước hết giải quyết chuyện Thu Hà.”
“Anh mang giấy chứng nhận lên.”
“Anh không nhớ để đâu.”
“Vậy gọi người giữ.”
Anh nhìn tôi.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi biết chắc có chuyện.
Tôi đi thẳng tới tủ hồ sơ.
Ngăn kéo khóa.
Tôi quay sang.
“Chìa khóa.”
Anh không đưa.
Tôi lấy điện thoại.
“Không đưa, tôi gọi luật sư.”
Mẹ chồng hoảng lên:
“Nhà có chuyện gọi luật sư làm gì?”
Tôi bấm số.
Quốc Thành vội giữ tay.
“Được. Anh nói.”
Tôi nhìn anh.
“Căn nhà đang thế chấp.”
Tôi đứng bất động.
“Bao nhiêu?”
“Hai triệu nhân dân tệ.”
“Hai triệu?”
“Anh cả cần vốn mở lại xưởng.”
Tôi không thể tin nổi.
“Anh dùng căn nhà chúng ta vừa xây để vay hai triệu cho anh trai?”
“Anh ấy sẽ trả.”
“Anh đã ký khi nào?”
“Sáu tháng trước.”
“Có chữ ký tôi?”
Anh không trả lời.
Tôi thấy bàn tay mình lạnh ngắt.
“Anh dùng chữ ký giả?”
Mẹ chồng vội nói:
“Không phải giả. Lúc con ký tập hồ sơ xây nhà…”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ kẹp giấy thế chấp vào?”
Bà tái mặt.
Quốc Thành quát:
“Mẹ!”
Tôi lùi lại một bước.
Hai người trước mặt tôi bỗng trở nên xa lạ.
Tôi nói chậm rãi:
“Ra ngoài.”
“Mai Lan…”
“Tất cả ra ngoài!”
Họ rời phòng.
Tôi khóa cửa.
Bên ngoài, tiếng khách đã gần hết.
Tôi ngồi xuống sàn, dựa vào tủ.
Ba trăm nghìn của mười ba năm trước chỉ là lớp đầu tiên.
Phía sau còn một căn nhà bị thế chấp.
Một người chồng dùng chữ ký của tôi.
Một mẹ chồng kẹp giấy vào hồ sơ.
Và một gia đình đã quen sống bằng việc quyết định thay tôi.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ số lạ.
“CÔ LÝ, NẾU MUỐN BIẾT KHOẢN VAY HAI TRIỆU THẬT SỰ DÙNG VÀO ĐÂU, HÃY ĐẾN XƯỞNG CƠ KHÍ CŨ Ở NGOẠI Ô TÔ CHÂU TRƯỚC NỬA ĐÊM. ĐỪNG TIN CHỒNG CÔ.”
Bên dưới là ảnh chụp một hợp đồng.
Người vay: Lý Quốc Thành.
Người nhận tiền cuối cùng: Tần Đức Quang.
Anh trai Thu Hà.
Người đã nhận một trăm nghìn từ khoản vay của tôi mười ba năm trước.
Tôi nhìn cái tên ấy, toàn thân lạnh buốt.
Hai gia đình không chỉ giấu tiền riêng lẻ.
Họ có thể đã cùng nhau làm một việc lớn hơn trong suốt nhiều năm.
Và người chị họ đang bị bệnh, người chồng tôi sống cùng, cùng hai người anh trai tưởng như không liên quan, tất cả đều bị nối với nhau bằng những khoản tiền mà tôi không hề biết.
CHƯƠNG 2: KHOẢN VAY HAI TRIỆU VÀ XƯỞNG CƠ KHÍ BỎ HOANG
Tôi không đi xuống sân ngay.
Tôi gọi luật sư riêng, Trần Gia Hân.
Cô là bạn học cũ, hiện làm tại một văn phòng luật ở Hàng Châu.
Tôi gửi ảnh hợp đồng.
Gia Hân gọi lại ngay.
“Mai Lan, đây có thể là hồ sơ thật. Nhưng ảnh không đủ để kết luận.”
“Tớ cần kiểm tra căn nhà.”
“Cậu có giấy chứng nhận không?”
“Chồng giữ.”
“Có thể tra tình trạng đăng ký. Gửi địa chỉ và căn cước.”
“Tớ gửi ngay.”
“Còn tin nhắn hẹn đến xưởng?”
“Tớ định đi.”
“Không đi một mình.”
“Tớ sẽ gọi cảnh sát.”
“Chưa có căn cứ rõ, nhưng ít nhất chia sẻ vị trí.”
Tôi đồng ý.
Sau đó tôi mở cửa.
Phòng khách tầng dưới gần như trống.
Những bàn tiệc còn đầy thức ăn.
Nhân viên phục vụ đang lặng lẽ dọn.
Thu Hà ngồi ở ghế gần cổng, Nhược Vũ bên cạnh.
Quốc Thành đứng cách xa.
Mẹ chồng không thấy đâu.
Tôi bước tới.
Thu Hà đứng lên.
“Tiểu Mai…”
Tôi đặt phong bì chín mươi nghìn lên bàn.
“Đây là phần cuối đúng không?”
Chị gật đầu.
“Phải.”
“Tổng cộng chị đã trả đủ ba trăm nghìn?”
“Phải.”
“Vì sao không trả trực tiếp cho tôi?”
Chị nhìn Quốc Thành.
“Cậu ấy nói sẽ đưa.”
Tôi quay sang chồng.
Anh không nhìn.
“Chị có biết anh dùng tiền vào đâu?”
“Không.”
“Biết căn nhà này bị thế chấp?”
Thu Hà giật mình.
“Nhà bị thế chấp?”
Nhược Vũ cũng kinh ngạc.
Tôi lấy ảnh hợp đồng cho chị xem.
Khi nhìn tên Tần Đức Quang, Thu Hà đứng bật dậy.
“Không thể!”
“Chị biết chuyện này không?”
“Không.”
“Anh chị đang ở đâu?”
“Không liên lạc ba năm rồi.”
Tôi nhìn phản ứng của chị.
Có vẻ thật.
“Ba năm trước xảy ra chuyện gì?”
Thu Hà mím môi.
“Anh ấy mượn tiền mẹ con chị.”
“Bao nhiêu?”
“Bốn trăm nghìn.”
“Tiền từ đâu?”
“Chị bán căn nhà cũ.”
Tôi sững lại.
“Chị bán nhà để cho anh ấy vay?”
“Anh ấy nói có dự án lớn, vài tháng sẽ trả.”
“Không trả?”
“Không.”
“Vậy chị và Nhược Vũ sống ở đâu?”
“Thuê.”
Tôi nhìn chiếc áo cũ của chị, chiếc túi vải đã sờn.
Chín mươi nghìn hôm nay có thể là toàn bộ những gì chị còn.
Tôi hỏi:
“Chị bị bệnh mà vẫn mang tiền trả tôi?”
“Chị phải trả.”
“Vậy câu tình thân không thể tính lãi?”
Chị cúi đầu.
“Chị muốn em ghét.”
Tôi thở dài.
“Chị đừng quyết định thay tôi nữa.”
Chị khóc.
“Chị sợ em lại cứu.”
“Cứu hay không là quyền của tôi.”
Nhược Vũ nắm tay mẹ.
Tôi nói:
“Tối nay chị và Nhược Vũ ở lại đây.”
Thu Hà lắc đầu.
“Không cần.”
“Chị đang bệnh.”
“Chị có nhà thuê.”
“Muộn rồi.”
“Tôi…”
“Không phải vì khoản nợ.”
Tôi nhìn chị.
“Vì dù giận, chị vẫn là người thân.”
Chị cúi mặt khóc.
Tôi quay sang Quốc Thành.
“Anh đi cùng tôi.”
“Đi đâu?”
“Xưởng cũ ở ngoại ô Tô Châu.”
Mặt anh biến sắc.
“Ai nói với em?”
“Vậy là anh biết.”
“Mai Lan, không được đi.”
“Vì sao?”
“Chỗ đó nguy hiểm.”
“Có gì trong đó?”
Anh im lặng.
Tôi giơ điện thoại.
“Hợp đồng ghi tiền chuyển cho Tần Đức Quang.”
Thu Hà đứng bật dậy.
“Quốc Thành, cậu làm ăn với anh tôi?”
Anh nói:
“Không phải như mọi người nghĩ.”
Tôi lạnh lùng:
“Vậy nói đúng sự thật.”
Anh nhìn quanh.
“Không ở đây.”
Tôi ra hiệu lên phòng làm việc.
Lần này Thu Hà và Nhược Vũ cũng đi cùng.
Trong phòng, Quốc Thành ngồi đối diện ba người phụ nữ.
Anh xoa tay, hít sâu.
“Mười ba năm trước, sau khi Thu Hà nhận tiền, Đức Quang dùng một trăm nghìn trả nợ xưởng gỗ.”
Thu Hà nói:
“Tôi biết.”
“Nhưng khoản nợ lớn hơn nhiều.”
“Bao nhiêu?”
“Gần một triệu.”
Chị tái mặt.
“Anh ấy không nói.”
“Đức Quang tìm anh cả tôi, Quốc Sơn, nhờ góp vốn mở xưởng cơ khí để trả nợ.”
Tôi hỏi:
“Quốc Sơn có tiền?”
“Không. Anh ấy vay.”
“Vay ai?”
“Một công ty tài chính tư nhân.”
“Tài sản bảo đảm?”
“Xưởng và căn nhà của mẹ.”
Mẹ chồng tôi đã giấu chuyện này.
“Sau đó?”
“Xưởng làm ăn được hai năm. Rồi xảy ra tai nạn máy móc, một công nhân bị thương nặng. Họ phải bồi thường.”
Thu Hà hỏi:
“Liên quan gì đến Đức Quang?”
“Anh ấy phụ trách tài chính, nhưng đã rút một khoản tiền ra ngoài.”
“Bao nhiêu?”
“Năm trăm nghìn.”
Chị lùi lại.
“Anh tôi lấy tiền?”
“Phải.”
“Đi đâu?”
“Không ai biết. Anh ấy bỏ đi.”
Tôi nhớ Đức Quang rời quê mười năm trước.
“Quốc Sơn gánh nợ?”
“Phải. Anh ấy phải đóng xưởng.”
“Vậy khoản hai triệu sáu tháng trước để làm gì?”
Quốc Thành nhìn tôi.
“Đức Quang quay lại.”
Thu Hà bật dậy.
“Anh ấy ở đâu?”
“Ở Tô Châu.”
“Vì sao không liên lạc tôi?”
“Anh ấy nói có cơ hội lấy lại xưởng và trả toàn bộ nợ cũ.”
Tôi cười lạnh.
“Và anh tin?”
“Anh cả tin.”
“Anh dùng nhà chúng ta thế chấp.”
“Anh muốn giúp anh cả.”
“Tại sao tiền chuyển cho Đức Quang?”
“Anh ấy đứng ra mua lại máy móc và quyền sử dụng xưởng.”
“Có giấy tờ?”
“Có.”
“Đưa tôi.”
Anh không có.
Tôi hỏi:
“Anh đã chuyển đủ hai triệu?”
“Một triệu tám trăm nghìn.”
“Còn hai trăm nghìn?”
“Phí.”
“Phí gì?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn anh.
“Anh lại giấu.”
“Phí môi giới.”
“Ai môi giới?”
“Nhược Vũ.”
Tất cả quay sang cô gái.
Nhược Vũ tái mặt.
“Con?”
Thu Hà nắm vai con.
“Con liên quan?”
Nhược Vũ lắc đầu liên tục.
“Không. Con không biết.”
Quốc Thành nói:
“Không phải con trực tiếp. Tài khoản nhận mang tên con.”
Nhược Vũ sững sờ.
Tôi hỏi:
“Có thể tài khoản bị dùng?”
Cô gái lắp bắp:
“Con từng đưa căn cước và thẻ ngân hàng cho cậu Đức Quang.”
Thu Hà hét:
“Vì sao?”
“Cậu nói cần làm hồ sơ học bổng cho con.”
“Bao giờ?”
“Bốn tháng trước.”
Tôi hiểu.
Đức Quang dùng tài khoản của cháu gái để nhận tiền.
Nhược Vũ bật khóc.
“Con không biết.”
Tôi tin cô.
Tôi hỏi Quốc Thành:
“Anh có xác minh không?”
“Đức Quang nói đó là phí chuyển quyền cho Nhược Vũ vì sau này con bé được hưởng cổ phần.”
Thu Hà cười cay đắng.
“Anh tôi chưa từng cho con bé một đồng, giờ đột nhiên cho cổ phần?”
Quốc Thành cúi đầu.
Tôi nói:
“Chúng ta đến xưởng.”
Anh phản đối:
“Không.”
“Tôi sẽ đi với luật sư và báo vị trí cho cảnh sát.”
“Mai Lan…”
“Nếu anh không đi, tôi càng tin anh còn che giấu.”
Cuối cùng anh đồng ý.
Mười giờ đêm, chúng tôi rời Hàng Châu.
Tôi, Quốc Thành, luật sư Gia Hân và một người trợ lý đi một xe.
Thu Hà và Nhược Vũ ở lại căn nhà mới cùng Trạch Dương.
Trước khi đi, tôi dặn con trai:
“Khóa cửa. Có gì gọi ngay.”
Nó nắm tay tôi.
“Mẹ cẩn thận.”
Tôi nhìn con.
“Con có biết bố dùng tiền dì Thu Hà chuyển không?”
Nó lắc đầu.
“Con không biết.”
Tôi tin.
Xưởng cơ khí cũ nằm ở khu công nghiệp phía bắc Tô Châu.
Chúng tôi đến gần nửa đêm.
Cổng sắt đã gỉ.
Bên trong chỉ có một bóng đèn sáng.
Gia Hân gọi cảnh sát địa phương thông báo có tranh chấp tài chính và nghi ngờ gian lận.
Họ nói sẽ cử người tới.
Chúng tôi không vào ngay.
Một chiếc xe tải nhỏ đỗ phía sau xưởng.
Quốc Thành nhận ra.
“Xe anh cả.”
“Quốc Sơn ở đây?”
“Có thể.”
Cổng không khóa.
Chúng tôi bước vào.
Mùi dầu máy, sắt gỉ và ẩm mốc trộn lẫn.
Giữa nhà xưởng có một chiếc bàn gỗ.
Hai người đàn ông đang ngồi.
Một người là Lý Quốc Sơn, anh cả của chồng tôi.
Người còn lại tóc bạc nhiều, gương mặt hốc hác.
Tần Đức Quang.
Thu Hà đã gửi ảnh cũ, nhưng tôi vẫn nhận ra.
Ông ta nhìn thấy tôi, lập tức đứng dậy.
“Tiểu Mai?”
Tôi lạnh lùng:
“Đừng gọi thân mật.”
Quốc Sơn nhìn em trai.
“Sao chú đưa cô ấy đến?”
Quốc Thành đáp:
“Không giấu được nữa.”
Đức Quang nhìn luật sư.
“Cô là ai?”
Gia Hân giơ danh thiếp.
“Đại diện pháp lý của bà Lý Mai Lan.”
Tôi đặt ảnh hợp đồng lên bàn.
“Tiền hai triệu đâu?”
Đức Quang cười gượng.
“Đầu tư.”
“Máy móc đâu?”
Ông ta chỉ xung quanh.
Trong xưởng có vài máy cũ phủ bạt.
Gia Hân kiểm tra giấy tờ dán trên máy.
“Những máy này đã bị thanh lý từ lâu. Giá tổng cộng chưa đến ba trăm nghìn.”
Tôi nhìn Đức Quang.
“Một triệu năm trăm nghìn còn lại?”
Ông ta im lặng.
Quốc Sơn đập bàn.
“Anh đã nói mua quyền sử dụng đất!”
Đức Quang gắt:
“Đang làm thủ tục.”
“Có hợp đồng không?”
“Có.”
“Đưa ra.”
Ông ta lục cặp, lấy một tập giấy.
Gia Hân xem vài trang rồi nói:
“Dấu công ty này đã bị thu hồi ba năm trước.”
Không khí đông cứng.
Quốc Sơn túm vai Đức Quang.
“Anh lừa chúng tôi?”
Đức Quang gạt tay.
“Không lừa. Tôi cần tiền xử lý quan hệ.”
“Quan hệ nào?”
Ông ta không đáp.
Tôi lấy điện thoại, mở tin nhắn.
“Ai gửi cho tôi?”
Ông ta nhìn màn hình, sắc mặt thay đổi.
“Không biết.”
Gia Hân nói:
“Có người muốn bà Mai Lan phát hiện.”
Đúng lúc ấy, phía kho sau vang lên tiếng động.
Một phụ nữ bước ra.
Bà khoảng năm mươi tuổi, mặc áo công nhân cũ.
Tôi không biết bà.
Quốc Sơn tái mặt.
“Chị Phùng?”
Bà nhìn ông.
“Cuối cùng mọi người cũng đến.”
Đức Quang quát:
“Bà ra đây làm gì?”
Người phụ nữ đặt một hộp hồ sơ lên bàn.
“Tôi là người gửi tin nhắn.”
Tôi hỏi:
“Bà là ai?”
“Tôi là Phùng Tuệ Anh, kế toán cũ của xưởng.”
Bà mở hộp.
Bên trong là sổ sách, hợp đồng và một chiếc USB.
“Mười năm trước, Tần Đức Quang không chỉ rút năm trăm nghìn.”
Đức Quang lao tới định giật.
Quốc Thành chặn lại.
Bà Tuệ Anh nói:
“Ông ta cùng một số người lập hóa đơn giả, rút hơn hai triệu khỏi xưởng.”
Quốc Sơn lùi lại.
“Không thể.”
“Có sổ gốc.”
Bà đưa ra.
“Sau khi tai nạn xảy ra, ông ta đổ toàn bộ nợ cho xưởng, bỏ đi. Tôi giữ bản sao vì sợ sau này bị quy trách nhiệm.”
Tôi nhìn Đức Quang.
“Ông quay lại để lấy thêm tiền?”
Ông ta cười méo mó.
“Tôi chỉ muốn sửa sai.”
“Bằng cách lừa tiếp?”
“Có một dự án thật.”
“Dự án nào?”
“Xây khu kho vận.”
Gia Hân hỏi:
“Giấy phép?”
“Đang xin.”
“Đất thuộc ai?”
“Công ty nhà nước.”
“Ông không có quyền mua.”
Ông ta im.
Bà Tuệ Anh đặt thêm một tài liệu.
“Khoản một triệu tám trăm nghìn được chuyển qua ba tài khoản. Cuối cùng, một triệu hai trăm nghìn vào tài khoản của một công ty ở Hải Nam.”
“Công ty ai?”
Bà nhìn Quốc Thành.
“Tên pháp nhân là Lý Trạch Dương.”
Tôi đứng sững.
Con trai tôi.
Quốc Thành kêu lên:
“Không thể!”
Tôi nhìn anh.
“Anh dùng giấy tờ của con?”
“Không!”
Đức Quang lùi lại.
Tôi hiểu.
“Ông lấy thông tin của Trạch Dương từ đâu?”
Ông ta không nói.
Quốc Sơn đột nhiên quay sang em trai.
“Chú từng gửi ảnh căn cước của Trạch Dương cho anh.”
Quốc Thành tái mặt.
Tôi nhìn chồng.
“Vì sao?”
Anh nói khàn:
“Anh cả nói cần người trẻ đứng tên công ty mới để xin chính sách ưu đãi.”
Tôi không còn sức nổi giận.
“Anh dùng tên con trai chúng ta lập công ty?”
“Chỉ là danh nghĩa.”
“Con có biết không?”
“Không.”
Tôi nhắm mắt.
Lại một người nữa bị quyết định thay.
Gia Hân lập tức gọi cảnh sát, báo dấu hiệu giả mạo giấy tờ và chuyển tiền qua pháp nhân không biết.
Bên ngoài vang tiếng xe.
Đức Quang quay người chạy về cửa sau.
Quốc Sơn giữ lại.
Hai người giằng co nhưng không ai đánh ai.
Cảnh sát vào, yêu cầu tất cả đứng yên.
Đức Quang bị đưa về làm việc.
Sổ sách và thiết bị được niêm phong.
Trước khi lên xe, ông ta nhìn tôi.
“Tiểu Mai, tôi sẽ trả.”
Tôi đáp:
“Ông không còn quyền nói sau này.”
Gần ba giờ sáng, chúng tôi rời xưởng.
Quốc Sơn ngồi bệt bên cổng.
Ông ta khóc.
“Tôi đã hại cả nhà.”
Quốc Thành đứng bên cạnh, gương mặt trống rỗng.
Tôi không an ủi.
Gia Hân nhận cuộc gọi.
Sau khi nghe, cô quay sang tôi.
“Có kết quả tra cứu căn nhà.”
“Tình trạng thế nào?”
“Đang thế chấp hai triệu như cậu nói.”
“Có chữ ký tôi?”
“Có bản chữ ký điện tử và video xác nhận.”
Tôi sững lại.
“Tôi chưa từng quay video.”
“Có thể bị giả.”
“Video ở đâu?”
“Ngân hàng sẽ cung cấp khi có yêu cầu.”
Quốc Thành nói:
“Không phải ngân hàng. Công ty tài chính.”
Gia Hân nhìn anh.
“Tên?”
“Thịnh Vượng.”
Cô tra nhanh trên điện thoại.
“Công ty này từng bị phản ánh cho vay không minh bạch.”
Tôi hỏi:
“Ngày ký?”
“Sáu tháng trước, ngày 18 tháng 1.”
Tôi nhớ ngày đó.
Tôi đang nằm viện vì viêm phổi.
Mẹ chồng mang nhiều giấy tờ đến bảo tôi ký hồ sơ bảo hiểm và sửa nhà.
Có một nhân viên mặc vest quay video, nói chỉ xác nhận danh tính cho hợp đồng bảo hiểm.
Tôi đã đọc không kỹ vì sốt.
Tôi quay sang Quốc Thành.
“Anh đưa người của công ty tài chính vào bệnh viện?”
Anh cúi đầu.
“Phải.”
Tôi cảm thấy lòng mình nguội hẳn.
“Anh lợi dụng lúc tôi bệnh.”
“Anh nghĩ chỉ vay ngắn hạn.”
“Tôi không cần lý do.”
Tôi nói với Gia Hân:
“Chuẩn bị đơn.”
Quốc Thành nhìn tôi.
“Đơn gì?”
“Yêu cầu hủy giao dịch do gian dối, phong tỏa tài sản và chấm dứt hôn nhân.”
Anh lùi lại.
“Mai Lan…”
“Anh đã dùng tiền của tôi, chữ ký của tôi, danh tính con trai tôi. Tôi còn phải chờ anh làm gì nữa?”
“Anh sẽ khắc phục.”
“Tôi không cần sống cạnh anh để xem.”
Anh nói khàn:
“Chúng ta hai mươi bốn năm.”
“Chính vì hai mươi bốn năm nên tôi mới đau.”
Tôi lên xe.
Trước khi đóng cửa, anh giữ mép cửa.
“Em sẽ nói với Trạch Dương thế nào?”
“Tôi sẽ nói thật.”
“Đừng để con ghét anh.”
Tôi nhìn anh.
“Anh lại muốn tôi kiểm soát cảm xúc của người khác thay anh?”
Anh buông tay.
Tôi đóng cửa.
Trên đường về Hàng Châu, trời bắt đầu sáng.
Tôi nhận tin nhắn của Nhược Vũ:
“Dì, mẹ đau bụng và ngất. Chúng con đang ở bệnh viện.”
Tôi gọi ngay.
Bác sĩ nói Thu Hà chảy máu trong do khối u.
Cần can thiệp gấp.
Chi phí ban đầu hơn một trăm nghìn nhân dân tệ.
Tôi nhìn phong bì chín mươi nghìn trên ghế bên cạnh.
Số tiền chị cố mang trả tôi hôm nay.
Gia Hân hỏi:
“Cậu định làm gì?”
Tôi cầm phong bì.
“Trả lại cho bệnh viện.”
“Cậu vừa nói không để người khác quyết định thay.”
“Tớ tự quyết định.”
“Cậu chắc?”
“Tớ giúp chị ấy vì tớ muốn. Không phải vì nợ.”
Gia Hân gật đầu.
“Vậy được.”
Tôi chuyển hướng xe thẳng đến bệnh viện.
CHƯƠNG 3: KHOẢN NỢ CUỐI CÙNG KHÔNG NẰM TRONG PHONG BÌ
Thu Hà được đưa vào phòng can thiệp lúc sáu giờ sáng.
Nhược Vũ ngồi ngoài hành lang, người vẫn mặc chiếc váy xanh từ buổi tân gia. Váy đã nhăn, đầu gối bám bụi nơi cô từng quỳ.
Thấy tôi, cô bật dậy.
“Dì…”
Tôi đưa phong bì.
“Đóng viện phí.”
Cô lắc đầu.
“Không. Đây là tiền trả dì.”
“Tiền của tôi. Tôi quyết định dùng.”
“Nhưng mẹ…”
“Con muốn mẹ được chữa không?”
Nhược Vũ bật khóc.
“Muốn.”
“Vậy đi đóng.”
Cô ôm phong bì chạy tới quầy.
Tôi ngồi xuống.
Trạch Dương cũng có mặt.
Nó nhìn tôi.
“Bố đâu?”
“Ở Tô Châu.”
“Có chuyện gì?”
Tôi không giấu.
Tôi kể từ khoản tiền chị Thu Hà trả, căn nhà bị thế chấp, xưởng cơ khí và công ty đứng tên nó.
Gương mặt con trai thay đổi liên tục.
“Bố dùng tên con?”
“Phải.”
“Con không ký gì.”
“Mẹ biết.”
“Con có bị liên lụy không?”
“Luật sư đang xử lý.”
Nó ngồi xuống, hai tay ôm đầu.
“Bố sao lại làm vậy?”
Tôi không trả lời thay Quốc Thành.
“Con sẽ hỏi bố.”
Trạch Dương nhìn tôi.
“Mẹ có ly hôn không?”
“Có.”
Nó im lặng rất lâu.
“Con ủng hộ mẹ.”
Tôi nhìn con.
“Con không cần chọn bên.”
“Con không chọn. Con chỉ nghĩ bố sai.”
“Sau này bố sửa, con có thể vẫn giữ quan hệ.”
“Còn mẹ?”
“Tùy mẹ.”
Nó nắm tay tôi.
“Con hiểu.”
Tôi thấy mắt mình cay.
Trong những người đàn ông của hai gia đình, đứa con trai hai mươi hai tuổi lại là người đầu tiên hiểu rằng không nên quyết định thay tôi.
Ca can thiệp kéo dài hơn ba giờ.
Bác sĩ ra, nói tạm thời kiểm soát được chảy máu nhưng bệnh cần điều trị chuyên sâu.
Nhược Vũ hỏi:
“Còn bao lâu?”
Bác sĩ không trả lời trực tiếp.
“Quan trọng là điều trị và tinh thần.”
Thu Hà tỉnh vào buổi chiều.
Tôi vào phòng.
Chị nhìn thấy tôi, nước mắt chảy.
“Tiểu Mai…”
“Đừng nói.”
“Chín mươi nghìn…”
“Đã đóng viện phí.”
Chị quay mặt.
“Chị không muốn lấy tiền của em nữa.”
“Đó không phải cho vay.”
“Chị không trả được.”
“Không cần trả.”
Chị nhìn tôi.
“Tình thân không thể tính lãi?”
Tôi cười buồn.
“Câu đó nghe từ miệng chị vẫn đáng ghét.”
Chị cũng cười, rồi đau đến nhăn mặt.
Tôi ngồi cạnh.
“Chị còn giấu gì?”
Chị im lặng.
Tôi nói:
“Nói hết. Tôi chịu được.”
Chị nhìn trần nhà.
“Mười ba năm trước, ngoài tiền chữa bệnh và giúp Đức Quang, còn một chuyện.”
Tôi thở dài.
“Chuyện gì?”
“Ca phẫu thuật của Nhược Vũ được giảm nhiều vì có một người âm thầm giúp.”
“Ai?”
“Quốc Thành.”
Tôi sững lại.
“Anh ấy làm gì?”
“Cậu ấy liên hệ một quỹ hỗ trợ trẻ em, nhờ bác sĩ giảm chi phí và đóng thêm ba mươi nghìn.”
“Vì sao tôi không biết?”
“Cậu ấy nói không muốn em nghĩ mình giúp để lấy lòng.”
Tôi ngồi im.
Quốc Thành không hoàn toàn xấu.
Đó mới là điều khiến mọi thứ đau hơn.
Một người có thể từng âm thầm giúp đứa trẻ, rồi nhiều năm sau lại âm thầm dùng tiền của vợ, dùng chữ ký và danh tính con.
Con người không chỉ có một mặt.
Nhưng việc tốt cũ không xóa được sai lầm mới.
Thu Hà nói tiếp:
“Chị đã định nói nhiều lần. Nhưng thấy vợ chồng em sống tốt, chị sợ chuyện tiền làm hai người cãi.”
“Và giấu khiến tốt hơn sao?”
“Không.”
“Chị cũng biết.”
“Biết.”
Chị nắm tay tôi.
“Tiểu Mai, đừng vì chị mà ly hôn.”
“Tôi không ly hôn vì chị.”
“Quốc Thành vẫn thương em.”
“Tôi biết.”
“Vậy…”
“Tình thương không đủ nếu không tôn trọng.”
Chị im lặng.
Tôi nói:
“Chị chữa bệnh. Chuyện nhà tôi tự giải quyết.”
Cuộc điều tra kéo dài bảy tháng.
Tần Đức Quang bị xác định đã dùng giấy tờ giả để chuyển tiền, lập công ty đứng tên Trạch Dương và lừa đầu tư.
Một phần tiền được thu hồi.
Phần còn lại đã bị ông ta dùng trả nợ cũ và đầu tư thất bại.
Lý Quốc Sơn thừa nhận đã biết dự án chưa đủ pháp lý nhưng vẫn thúc em trai vay tiền.
Ông bán căn hộ và một mảnh đất để hoàn trả một phần.
Giao dịch thế chấp căn nhà của tôi bị hủy sau khi giám định cho thấy quá trình xác nhận có dấu hiệu gian dối và thông tin quan trọng bị che giấu.
Tuy nhiên, việc giải quyết không dễ.
Tôi phải đi lại nhiều lần giữa Hàng Châu và Tô Châu.
Phải cung cấp hồ sơ bệnh viện ngày ký.
Phải đối chiếu video.
Trong đoạn video, tôi nằm trên giường bệnh, gương mặt mệt mỏi. Nhân viên chỉ nói:
“Bà xác nhận đồng ý làm thủ tục tài chính cho căn nhà?”
Tôi hỏi:
“Thủ tục bảo hiểm đúng không?”
Người ngoài khung hình đáp:
“Đúng, thủ tục liên quan căn nhà.”
Quốc Thành đứng cạnh nhưng không sửa.
Chính sự im lặng ấy là bằng chứng đau nhất.
Tòa chấp nhận yêu cầu chấm dứt hôn nhân.
Quốc Thành không phản đối sau buổi hòa giải thứ hai.
Anh nói:
“Tôi không còn quyền giữ cô ấy.”
Căn nhà thuộc về tôi vì phần lớn tiền xây dựng là tài sản riêng của tôi và giao dịch thế chấp bị hủy.
Quốc Thành nhận trách nhiệm với phần nợ còn lại.
Trạch Dương được xác nhận không tham gia công ty đứng tên mình. Hồ sơ pháp nhân bị hủy.
Mẹ chồng tôi ban đầu liên tục xin tôi rút đơn.
Bà nói:
“Quốc Thành làm tất cả vì anh trai.”
Tôi đáp:
“Lòng tốt với anh trai không thể xây trên lừa dối vợ.”
Bà nói:
“Nó không có người phụ nữ khác, không bỏ bê gia đình.”
Tôi trả lời:
“Phản bội không chỉ có ngoại tình.”
Sau đó bà không còn đến ép.
Có lẽ vì chính Quốc Thành đã ngăn.
Anh chuyển ra căn hộ thuê gần xưởng.
Bán xe.
Rút toàn bộ tiền đầu tư.
Làm lại từ đầu ở một công ty cơ khí nhỏ.
Mỗi tháng anh chuyển tiền bồi hoàn theo thỏa thuận.
Không chậm một ngày.
Một lần, anh hẹn gặp tôi tại quán trà.
Tôi đồng ý vì cần ký giấy tờ.
Anh gầy đi nhiều.
Mái tóc có thêm sợi bạc.
Sau khi ký xong, anh hỏi:
“Thu Hà thế nào?”
“Đang điều trị.”
“Chi phí đủ không?”
“Đủ.”
“Anh muốn gửi một khoản.”
“Tự gửi cho Nhược Vũ.”
“Cô ấy không nhận.”
“Vậy tôn trọng.”
Anh cúi đầu.
Một lúc sau, anh nói:
“Anh đã nghĩ về câu em nói.”
“Câu nào?”
“Phản bội không chỉ có ngoại tình.”
Tôi không trả lời.
Anh tiếp tục:
“Anh luôn tự hào mình không có người khác, không uống rượu, không bỏ nhà. Anh nghĩ như vậy đã là chồng tốt.”
“Nhưng anh dùng sự tin tưởng của tôi như tài sản.”
“Phải.”
“Anh nghĩ gia đình là cái cớ để lấy quyền quyết định.”
“Phải.”
Anh nhìn tôi.
“Anh xin lỗi.”
“Tôi nhận lời xin lỗi.”
Mắt anh sáng lên.
“Nhưng không quay lại.”
Ánh sáng trong mắt anh tắt bớt.
“Anh hiểu.”
“Anh phải sửa vì chính anh, không vì chờ tôi.”
“Anh biết.”
Anh lấy ra một phong bì.
“Đây là ba mươi nghìn năm đó anh đóng thêm cho Nhược Vũ.”
“Tại sao đưa tôi?”
“Không phải lấy lại. Là giấy tờ quỹ hỗ trợ. Anh nghĩ em nên biết mình không nhớ sai về những năm đầu.”
Tôi nhìn hồ sơ.
“Anh từng làm điều tốt.”
“Nhưng sau này làm sai.”
“Đúng.”
Anh cười buồn.
“Tốt và xấu có thể cùng ở trong một người.”
“Quan trọng là người đó chọn bên nào khi có quyền lựa chọn.”
Anh gật đầu.
Chúng tôi rời quán bằng hai hướng.
Không ai quay đầu.
Thu Hà điều trị được gần một năm.
Bệnh không biến mất, nhưng đáp ứng thuốc tốt hơn dự đoán.
Nhược Vũ nghỉ việc vài tháng để chăm mẹ, sau đó quay lại làm tại một trung tâm phục hồi chức năng.
Cô nói muốn giúp những bệnh nhân từng sợ hãi như mình.
Khoản chín mươi nghìn tôi đưa đóng viện phí, hai mẹ con không nhắc chuyện trả.
Tôi cũng không đòi.
Nhưng một ngày đầu thu, Nhược Vũ mang đến cho tôi một chiếc hộp gỗ.
“Dì, mẹ bảo đưa.”
Bên trong là một cuốn sổ tiết kiệm.
Số dư không nhiều.
Chỉ mười nghìn nhân dân tệ.
Kèm lá thư.
“Tiểu Mai,
Chị biết em sẽ giận nếu chị lại nói trả nợ.
Vì vậy đây không phải tiền trả.
Đây là số tiền chị dành được từ việc may vá trong thời gian điều trị.
Chị muốn góp vào quỹ học tập cho con sau này của Nhược Vũ, hoặc cháu nội ngoại của em, tùy em quyết.
Mười ba năm trước, em cứu con chị.
Mười ba năm sau, em lại cứu chị.
Chị từng nghĩ phải làm em hận thì em mới không đau.
Bây giờ chị hiểu, đó chỉ là một kiểu ích kỷ khác.
Chị xin lỗi vì nhiều lần quyết định thay em.
Nếu còn thời gian, chị muốn học cách làm chị họ của em cho đúng.
Không vay.
Không giấu.
Không diễn.
Chỉ nói thật.
Thu Hà.”
Tôi đọc xong, khóc.
Không phải vì mười nghìn.
Mà vì lần đầu tiên, chị nói đúng điều tôi cần nghe.
Tôi không giữ sổ tiết kiệm.
Tôi mở một tài khoản chung đứng tên Nhược Vũ, dùng làm quỹ dự phòng y tế cho hai mẹ con.
Thu Hà biết, không phản đối.
Chị chỉ nói:
“Lần này em hỏi chị trước.”
Tôi cười.
“Phải.”
Căn nhà mới sau vụ tân gia phải mất gần một năm mới thật sự trở thành nhà.
Tôi tháo các dải trang trí đỏ.
Sửa lại phòng làm việc.
Đổi khóa tủ hồ sơ.
Tất cả tài sản, tài khoản, hợp đồng đều được sắp xếp minh bạch.
Trạch Dương chuyển đến ở cùng tôi một thời gian.
Nó vẫn thường gặp bố.
Tôi không ngăn.
Một buổi tối, con trai hỏi:
“Mẹ có còn thương bố không?”
Tôi nói:
“Có ký ức.”
“Khác gì thương?”
“Ký ức là điều đã xảy ra. Thương là điều mình muốn tiếp tục nuôi.”
“Vậy mẹ không muốn?”
“Không theo cách vợ chồng.”
Nó gật đầu.
“Con hiểu.”
Tôi hỏi:
“Con có giận bố không?”
“Có. Nhưng bố đang trả nợ và nói thật hơn.”
“Vậy tốt.”
“Mẹ có tha thứ không?”
“Từng phần.”
“Lại là từng phần?”
Tôi cười.
“Có người đáng tha thứ vì họ sửa. Nhưng không phải mọi quan hệ đều cần quay lại.”
Trạch Dương im lặng rồi nói:
“Con thấy mẹ bình tĩnh hơn trước.”
“Vì mẹ không còn phải đoán.”
Sự thật có thể đau.
Nhưng sống trong mập mờ còn mệt hơn.
Hai năm sau ngày tân gia, tôi tổ chức một bữa cơm nhỏ trong sân.
Không mời tám mươi người.
Chỉ có mẹ tôi, Trạch Dương, vợ sắp cưới của nó, Thu Hà, Nhược Vũ và vài người thân thiết.
Thu Hà gầy nhưng sắc mặt khá hơn.
Chị mang theo một giỏ rau tự trồng.
“Không có tiền mừng đâu,” chị nói.
Tôi đáp:
“Không mời chị đến trả nợ.”
Chị cười.
“Mang rau được chứ?”
“Được.”
Chúng tôi ngồi dưới giàn hoa giấy.
Không ai nói về khoản ba trăm nghìn.
Cho đến khi con dâu tương lai của tôi hỏi:
“Dì Thu Hà và mẹ quen nhau bao lâu rồi?”
Chị nhìn tôi.
“Hơn bốn mươi năm.”
“Chắc thân lắm.”
Thu Hà cười buồn.
“Từng thân, từng giận, rồi học lại cách thân.”
Cô gái trẻ không hiểu hết, nhưng gật đầu.
Bữa cơm đang vui thì chuông cổng reo.
Quốc Thành đứng ngoài.
Anh cầm một hộp quà.
Trạch Dương đã mời bố.
Nó nhìn tôi lo lắng.
“Mẹ, con quên báo.”
Tôi nhìn Quốc Thành.
Sau hai năm, anh bình tĩnh hơn.
Anh không bước vào ngay.
Chỉ hỏi:
“Tôi có thể vào không?”
Đó là lần đầu tiên anh hỏi.
Không tự quyết định.
Tôi mở cổng.
“Vào đi.”
Anh đặt quà, ngồi ở bàn xa tôi.
Thu Hà nhìn anh.
“Quốc Thành.”
Anh gật đầu.
“Chị khỏe hơn rồi.”
“Cảm ơn cậu ngày xưa.”
Anh lắc đầu.
“Đừng cảm ơn. Tôi cũng đã làm nhiều việc sai.”
Không ai né tránh.
Không ai diễn.
Sau bữa ăn, Quốc Thành gọi tôi ra sân bên.
“Anh đã trả xong khoản nợ cuối cùng.”
“Tôi nhận xác nhận rồi.”
“Công ty của Trạch Dương đã hủy hoàn toàn.”
“Luật sư nói.”
Anh nhìn căn nhà.
“Em giữ tốt.”
“Vốn là nhà tôi.”
Anh gật đầu.
“Phải.”
Một lúc sau, anh hỏi:
“Anh có thể đến dự đám cưới con không?”
“Anh là bố nó.”
“Anh hỏi ý em.”
“Được.”
Anh mỉm cười nhẹ.
“Cảm ơn.”
Tôi nhìn người đàn ông ấy.
Không còn giận dữ.
Không còn muốn trả thù.
Chỉ là một người từng rất gần, giờ đứng đúng khoảng cách.
Anh nói:
“Ngày hôm đó, nếu Nhược Vũ không quỳ xuống, mọi chuyện có thể vẫn bị giấu.”
“Tôi biết.”
“Anh từng trách con bé.”
“Bây giờ?”
“Anh biết ơn.”
Tôi nhìn sân.
Nơi hai năm trước những xấp tiền bay khỏi phong bì.
Nơi Nhược Vũ quỳ xuống mở hồ sơ.
Nơi bí mật đầu tiên bị bóc ra.
Tôi nói:
“Không phải cái quỳ khiến mọi người im bặt.”
“Vậy là gì?”
“Là lần đầu tiên có người trong hai gia đình chọn nói thật.”
Quốc Thành gật đầu.
Anh rời đi trước khi trời tối.
Tôi quay lại bàn.
Thu Hà đang chia rau cho mọi người.
Nhược Vũ cười.
Trạch Dương và vợ sắp cưới bàn chuyện trang trí đám cưới.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế của mình.
Không ai bắt tôi nhường.
Không ai giấu tôi hóa đơn.
Không ai dùng tài sản của tôi mà nói vì người nhà.
Tôi lấy phong bì cũ trong ngăn kéo.
Phong bì từng đựng chín mươi nghìn.
Tôi không giữ tiền trong đó nữa.
Tôi dùng nó để cất bản sao lá thư của Thu Hà và giấy hủy thế chấp căn nhà.
Hai thứ nhắc tôi về hai loại nợ.
Nợ tiền có thể trả bằng tiền.
Nợ lòng tin phải trả bằng sự thật và thời gian.
Thu Hà đã trả đủ ba trăm nghìn.
Quốc Thành cũng trả đủ phần nghĩa vụ.
Nhưng không ai có thể đưa tôi trở lại thành người phụ nữ trước ngày tân gia ấy.
Tôi đã thay đổi.
Không còn tin rằng im lặng là gìn giữ.
Không còn nghĩ giúp người thân nghĩa là trao cho họ quyền sử dụng cuộc đời mình.
Không còn để ai nhân danh tình cảm mà tự quyết định thay tôi.
Tôi nhìn Thu Hà.
Chị bắt gặp ánh mắt tôi.
“Nhìn gì?”
“Xem chị có định vay tiếp không.”
Chị bật cười.
“Không dám.”
“Có khó khăn thì nói.”
“Chị biết.”
“Nhưng phải nói thật.”
“Chắc chắn.”
Chúng tôi cùng cười.
Mọi người ngoài sân không biết rằng tiếng cười ấy đã đi qua mười ba năm nợ nần, bệnh tật, dối trá và tha thứ.
Nó không còn là tiếng cười vô tư như thuở nhỏ.
Nhưng chân thật hơn.
Buổi tối, sau khi khách về, tôi đứng một mình trước cổng.
Hai năm trước, tôi đã ném phong bì ra đây.
Khi ấy, tôi nghĩ người phản bội mình là chị họ trả thiếu nợ.
Sau này mới biết người làm tôi đau nhất không phải người thiếu tiền.
Mà là những người có đủ thời gian để nói thật nhưng vẫn chọn giấu.
Tôi không hối hận vì đã nổi giận.
Cơn giận ấy đã buộc mọi bí mật lộ ra.
Nhưng nếu được quay lại, có lẽ tôi sẽ không ném tiền.
Tôi sẽ đặt phong bì xuống bàn và hỏi:
“Chín mươi nghìn này là phần nào của sự thật?”
Bởi một con số nhìn thấy đôi khi chỉ là phần cuối của câu chuyện.
Ba trăm nghìn năm xưa không chỉ cứu một đứa trẻ.
Nó còn cứu hai người anh trai khỏi nợ.
Xây một xưởng.
Đóng viện phí.
Nuôi con tôi học.
Rồi quay lại suýt lấy mất căn nhà của tôi.
Đồng tiền đã đi một vòng rất dài.
Nhưng điều đáng sợ nhất không phải nó đi đâu.
Mà là người chủ của nó không được biết.
Tôi đóng cổng.
Bên trong nhà, đèn vẫn sáng.
Thu Hà và Nhược Vũ ngủ lại phòng khách.
Trạch Dương ở tầng trên.
Tôi không còn người chồng bên cạnh.
Nhưng lần đầu tiên, căn nhà thật sự yên.
Không phải sự yên lặng của những bí mật chưa nói.
Mà là bình yên của những người đã thôi giấu nhau.
Tôi bước vào.
Trên bàn, Thu Hà để lại một mảnh giấy:
“Mai Lan, sáng mai chị nấu mì. Không được chê.”
Tôi cầm bút viết bên dưới:
“Được. Nhưng phải rửa bát.”
Tôi đặt bút xuống, tắt đèn.
Khoản nợ mười ba năm cuối cùng đã khép lại.
Không phải khi ba trăm nghìn được trả đủ.
Mà là khi tất cả chúng tôi hiểu rằng tình thân không thể dùng để tính lãi, nhưng càng không thể dùng làm lý do để che giấu, chiếm dụng hay quyết định thay cuộc đời của nhau.
Và từ đó về sau, trong gia đình tôi có một nguyên tắc rất đơn giản:
Có khó khăn thì nói.
Có vay thì ghi.
Có trả thì trả đúng người.
Có yêu thương thì phải tôn trọng.
Bởi tình thân thật sự không sợ những con số rõ ràng.
Chỉ có lòng ích kỷ mới luôn muốn mọi thứ mập mờ.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
.