“Cố Minh Thần, anh còn định đứng đó giả vờ không biết sao? Hay muốn tôi nói cho tất cả khách mời biết, năm năm trước người thực sự cứu Cố gia khỏi phá sản là ai?”
Giọng nói phát ra từ chiếc điện thoại đặt trên bàn khiến cả đại sảnh khách sạn Peninsula Thượng Hải chìm vào im lặng.
Cố Minh Thần đứng giữa sân khấu, trên người là bộ vest chú rể được may riêng. Gương mặt anh vốn đang rạng rỡ bỗng trắng bệch. Chiếc ly thủy tinh trong tay rơi xuống nền đá cẩm thạch, vỡ thành nhiều mảnh.
Tô Nhược Lan túm lấy cánh tay anh.
“Minh Thần, ai gọi vậy? Anh quen người này sao?”
Anh không trả lời.
Tôi ngồi ở chiếc bàn gần cửa sổ, bình thản nhấp một ngụm trà. Nhìn vẻ mặt hoảng hốt của hai người, tôi chợt nhớ đến ngày mình nhận được tấm thiệp cưới màu đỏ ấy.
Trên thiệp có dòng chữ:
“Cảm ơn em đã nhường lại người đàn ông tốt nhất cho chị. Hy vọng em sớm tìm được người khác!”
Người viết chính là chị gái ruột của tôi, Tô Nhược Lan.
Còn người đàn ông sắp cưới chị ta là Cố Minh Thần, vị hôn phu mà tôi đã yêu suốt năm năm.
Tôi tên Tô Thanh Nghi, ba mươi tuổi, từng là giám đốc phụ trách tài chính của một công ty đầu tư tại Thượng Hải.
Tôi và Minh Thần quen nhau khi còn học cao học. Anh từng đứng dưới mưa chờ tôi suốt ba tiếng chỉ để đưa một chiếc ô. Khi cầu hôn, anh quỳ xuống bên bờ Hoàng Phố, nói rằng cả đời này chỉ muốn cùng tôi xây dựng một gia đình.
Tôi đã tin.
Thậm chí, khi công ty Cố gia gặp khủng hoảng tài chính, tôi còn dùng toàn bộ khoản tiền tích lũy và phần cổ phần được thừa kế từ bà ngoại để giúp anh vượt qua khó khăn.
Ngày ấy, cha tôi từng phản đối.
“Thanh Nghi, con phải suy nghĩ kỹ. Tiền bạc một khi đã đưa ra thì rất khó lấy lại.”
Tôi chỉ cười.
“Bố, Minh Thần sẽ không phụ con đâu.”
Không ngờ người khiến tôi thất vọng nhất lại là những người thân thiết nhất.
Ba tháng trước, Nhược Lan đột nhiên chuyển về nhà họ Tô sau khi tuyên bố công việc kinh doanh ở Hàng Châu không thuận lợi.
Ban đầu, cô ta thường xuyên đến căn hộ của tôi, lấy cớ giúp chuẩn bị hôn lễ.
Cô ta biết lịch trình của Minh Thần, biết sở thích ăn uống của anh, thậm chí còn biết mật khẩu căn hộ riêng của anh.
Tôi từng hỏi.
“Chị, sao chị biết mật khẩu nhà anh ấy?”
Nhược Lan không hề bối rối.
“Chị đến đó giúp em lấy tài liệu. Minh Thần tự nói cho chị biết.”
Tôi quay sang nhìn vị hôn phu.
Anh chỉ thản nhiên đáp:
“Chỉ là một mật khẩu thôi, em cũng phải tính toán với chị gái mình à?”
Tôi không tranh cãi.
Nhưng một tuần sau, tôi phát hiện hóa đơn khách sạn trong email của Minh Thần. Người đi cùng anh là Tô Nhược Lan.
Khi tôi đặt tờ hóa đơn trước mặt hai người, Nhược Lan không hề tỏ ra xấu hổ.
Cô ta chỉ kéo lại cổ áo, nhẹ nhàng nói:
“Thanh Nghi, chị không muốn giấu em nữa. Chị và Minh Thần yêu nhau.”
Tôi nhìn Minh Thần.
“Anh có gì muốn giải thích không?”
Anh im lặng rất lâu rồi mới nói:
“Chúng ta không hợp nhau. Nhược Lan hiểu anh hơn em.”
Tôi bật cười.
“Vậy năm năm qua là gì?”
“Thanh Nghi, đừng làm khó nhau nữa.”
“Còn số tiền tôi giúp Cố gia thì sao?”
Ánh mắt anh lập tức thay đổi.
“Đó là chuyện làm ăn. Anh sẽ trả.”
Tôi nhìn anh, cảm giác người đàn ông trước mặt hoàn toàn xa lạ.
Tôi không khóc, cũng không van xin.
Tôi chỉ yêu cầu anh ký giấy xác nhận khoản tiền đã nhận và cam kết hoàn trả theo thỏa thuận ban đầu.
Anh ký rất nhanh, có lẽ nghĩ rằng tôi đang cố giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Sau đó, mẹ tôi gọi điện.
“Thanh Nghi, con đừng làm lớn chuyện. Nhược Lan là chị con. Nếu con cứ tranh giành, người ngoài sẽ cười cả nhà họ Tô.”
Tôi hỏi:
“Mẹ biết chuyện này từ bao giờ?”
Bà im lặng.
Sự im lặng ấy đã đủ trả lời.
Ngày nhận thiệp cưới, tôi hiểu mình không còn lý do gì để níu kéo gia đình này.
Nhưng có một chuyện mà Minh Thần không biết.
Khoản tiền tôi đưa cho Cố gia năm năm trước không đơn giản là một khoản đầu tư.
Bà ngoại tôi từng là cổ đông lớn của tập đoàn Cố thị. Trước khi qua đời, bà để lại cho tôi một phần cổ phần cùng quyền lợi trong một quỹ đầu tư gia đình.
Năm năm trước, khi Cố thị đứng trước nguy cơ mất khả năng thanh toán, chính quỹ này đã cung cấp nguồn vốn để doanh nghiệp vượt qua khủng hoảng.
Tôi từng yêu cầu giữ kín danh tính người đứng sau khoản đầu tư, bởi tôi muốn Minh Thần có thể tự mình xây dựng sự nghiệp, không phải mang tiếng dựa vào nhà vợ.
Nhưng sau khi điều tra lại những giao dịch gần đây, tôi phát hiện một chuyện đáng ngờ.
Có một khoản tiền lớn từ công ty con của Cố thị được chuyển qua nhiều tài khoản trung gian, cuối cùng xuất hiện trong tài khoản của một công ty do Nhược Lan đứng tên.
Tôi không vội kết luận.
Tôi nhờ luật sư Trần kiểm tra toàn bộ hồ sơ.
Hai ngày sau, ông gọi điện.
“Cô Tô, tôi đã tìm thấy điểm bất thường. Có một bộ hồ sơ chuyển nhượng cổ phần sử dụng chữ ký điện tử mang tên cô.”
Tôi cau mày.
“Tôi chưa từng ký.”
“Vậy cô cần đến văn phòng luật sư ngay. Chuyện này nghiêm trọng hơn chúng ta nghĩ.”
Tôi nhìn tấm thiệp cưới trên bàn, bất giác mỉm cười.
Thì ra, Nhược Lan không chỉ muốn lấy chồng của tôi.
Cô ta còn muốn lấy cả những thứ vốn thuộc về tôi.
Tôi lập tức yêu cầu luật sư chuẩn bị tài liệu, đồng thời gửi một lời mời đặc biệt đến Cố Minh Thần.
Không phải lời chúc phúc.
Mà là một món quà.
Một tuần sau, đám cưới được tổ chức tại khách sạn Peninsula Thượng Hải.
Nhược Lan mặc váy cưới trắng đính pha lê, khoác tay Minh Thần bước vào giữa tiếng vỗ tay của hàng trăm khách mời.
Khi nhìn thấy tôi, cô ta lập tức nở nụ cười.
“Thanh Nghi, em thật sự đến à?”
“Chị cứ nghĩ em sẽ không đủ can đảm nhìn chị kết hôn với Minh Thần.”
Tôi bình thản đáp:
“Tôi chỉ đến để trao một món quà.”
Cô ta bật cười.
“Em đúng là vẫn chưa chịu buông bỏ.”
Minh Thần cau mày.
“Thanh Nghi, hôm nay là ngày vui của chúng tôi. Em đừng gây chuyện.”
Tôi nhìn anh.
“Yên tâm. Tôi không đến để giành lại anh.”
Nhược Lan lập tức chen vào:
“Em gái, chị biết em đau lòng. Nhưng tình cảm không thể miễn cưỡng. Sau này chúng ta vẫn là người một nhà.”
Tôi nhìn bó hoa cưới trong tay cô ta.
“Chị nói đúng. Nhưng có những chuyện không thể dùng hai chữ người nhà để xóa bỏ.”
Nói xong, tôi quay lưng rời đi.
Đúng lúc ấy, nhân viên khách sạn mang đến một chiếc hộp màu đen.
“Cố tiên sinh, có người gửi quà cho ngài.”
Không có thiệp chúc mừng.
Không có tên người gửi.
Chỉ có một ký hiệu nhỏ được khắc ở góc hộp.
Minh Thần nhìn thấy ký hiệu ấy, bàn tay lập tức cứng đờ.
“Cái này... sao lại xuất hiện ở đây?”
Nhược Lan tò mò.
“Anh biết nó sao?”
Anh không trả lời.
Dưới sự chú ý của mọi người, anh chậm rãi mở nắp hộp.
Bên trong là một chiếc USB màu bạc, một bản sao giấy tờ chuyển nhượng cổ phần và một bức ảnh cũ.
Bức ảnh chụp tại văn phòng Cố thị năm năm trước.
Trong ảnh, người đứng cạnh vị chủ tịch Cố thị không phải Minh Thần, cũng không phải cha anh.
Mà là bà ngoại tôi.
Phía sau bức ảnh có một dòng chữ viết tay:
“Người cứu Cố gia năm ấy không phải người nhà họ Cố. Đừng quên ai đã cho các người cơ hội đứng lên.”
Minh Thần lập tức đóng nắp hộp.
“Không thể nào!”
Nhược Lan giật lấy cổ tay anh.
“Anh đang làm gì vậy? Trong đó có thứ gì?”
Anh nhìn cô ta, ánh mắt đầy hoảng loạn.
Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn đổ chuông.
Minh Thần nhìn màn hình, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Anh chậm rãi bật loa ngoài.
Một giọng đàn ông trung niên vang lên:
“Cố Minh Thần, cậu định giấu chuyện đó đến bao giờ? Hay muốn tôi nói cho tất cả mọi người biết, năm năm trước, người thực sự ký thỏa thuận cứu Cố thị là ai?”
Cả đại sảnh im phăng phắc.
Tôi đặt tách trà xuống.
Bởi tôi biết, chuyện thú vị nhất cuối cùng cũng bắt đầu.
CHƯƠNG 2 – NGƯỜI ĐỨNG SAU CUỘC CỨU VÃN NĂM NĂM TRƯỚC
Người gọi điện là luật sư Trần, người đã phụ trách hồ sơ quỹ đầu tư của bà ngoại tôi suốt nhiều năm.
Minh Thần lập tức bước xuống sân khấu, cố gắng tắt loa ngoài.
“Luật sư Trần, có chuyện gì chúng ta nói sau được không?”
Đầu dây bên kia bình tĩnh đáp:
“Không được. Tôi đã nhận được yêu cầu công bố hồ sơ từ hội đồng quản trị. Hôm nay có nhiều cổ đông của Cố thị ở đây, tôi nghĩ mọi người nên nghe rõ.”
Nhược Lan tái mặt.
“Minh Thần, chuyện gì vậy? Anh nói đi!”
Anh quay sang cô ta.
“Em đừng hỏi nữa.”
“Em là vợ sắp cưới của anh. Anh còn chuyện gì giấu em?”
Tôi ngồi yên, không có ý định chen vào.
Một vị khách lớn tuổi đứng dậy.
“Cố tổng, chuyện này liên quan đến Cố thị sao?”
Luật sư Trần tiếp tục:
“Năm năm trước, Cố thị gặp khủng hoảng nghiêm trọng. Một quỹ đầu tư đã rót vốn để giúp công ty duy trì hoạt động. Người đại diện hưởng quyền lợi và phê duyệt khoản đầu tư là bà Tô Ngọc Hà, bà ngoại của cô Tô Thanh Nghi.”
Tiếng xì xào bắt đầu lan khắp đại sảnh.
Một người trong ban quản trị Cố thị kinh ngạc đứng lên.
“Không thể nào! Tôi nhớ lúc đó là Cố tổng tự tìm được nhà đầu tư.”
Luật sư Trần trả lời:
“Ông nhớ không sai. Cố Minh Thần là người trực tiếp tham gia đàm phán. Nhưng ông ấy chưa từng công bố đầy đủ danh tính bên cấp vốn.”
Minh Thần nghiến răng.
“Luật sư Trần, ông không có quyền làm như vậy!”
“Cố tiên sinh, tôi đang thực hiện trách nhiệm bảo vệ quyền lợi của quỹ. Hơn nữa, có một số tài liệu cần được xác minh.”
Màn hình lớn phía sau sân khấu bất ngờ chuyển sang một bản hợp đồng.
Trên đó có tên quỹ đầu tư, số tiền giải ngân và chữ ký của đại diện Cố thị.
Người đại diện ký nhận là Cố Minh Thần.
Còn người có quyền kiểm soát nguồn vốn là Tô Ngọc Hà.
Nhược Lan nhìn tài liệu, môi run lên.
“Chẳng phải anh nói khoản đầu tư đó là do bố anh tìm được sao?”
Minh Thần không trả lời.
Tôi đứng dậy.
“Chị muốn biết sự thật không?”
Nhược Lan quay phắt lại.
“Em biết chuyện này từ bao giờ?”
“Từ khi bà ngoại còn sống.”
“Vậy tại sao em không nói?”
Tôi nhìn cô ta.
“Vì tôi từng nghĩ, giúp người mình yêu không nhất thiết phải được ghi công.”
Nhược Lan bật cười, nhưng tiếng cười nghe vô cùng gượng gạo.
“Em đang muốn chứng minh điều gì? Rằng em có tiền, có cổ phần nên em hơn chị sao?”
“Không. Tôi chỉ muốn mọi người biết tiền của ai đã được sử dụng.”
Minh Thần bước đến trước mặt tôi.
“Thanh Nghi, chúng ta có thể nói chuyện riêng.”
Tôi lắc đầu.
“Không cần. Trước đây tôi muốn nói chuyện với anh, anh không muốn nghe. Bây giờ tôi cũng không có gì cần nói riêng nữa.”
Anh hạ giọng:
“Anh biết mình đã làm em tổn thương. Nhưng chuyện kinh doanh là chuyện khác.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy anh giải thích giúp tôi vì sao công ty của chị gái tôi nhận được khoản tiền từ Cố thị?”
Nhược Lan lập tức phản bác:
“Đó là khoản thanh toán hợp pháp. Công ty chị cung cấp dịch vụ tư vấn cho Cố thị.”
“Dịch vụ nào?”
“Em không cần biết.”
“Vậy tại sao trong hồ sơ có một hợp đồng tư vấn không có chữ ký của người phụ trách dự án?”
Nhược Lan im bặt.
Tôi lấy điện thoại, mở một tập tài liệu.
“Đây là bản sao các giao dịch mà luật sư đã xác minh. Trong vòng mười tháng, công ty của chị nhận tổng cộng hai mươi tám triệu nhân dân tệ từ các công ty con của Cố thị.”
Một cổ đông lập tức hỏi:
“Cố tổng, khoản tiền này có được phê duyệt không?”
Minh Thần nhìn về phía tôi.
“Thanh Nghi, em đừng làm quá mọi chuyện!”
Tôi bật cười.
“Anh sợ tôi làm quá, hay sợ người khác biết?”
Đúng lúc ấy, cha tôi xuất hiện ở cửa đại sảnh.
Ông Tô Chính Quốc vốn được nhà họ Cố mời đến dự lễ cưới. Khi nghe tin có tranh chấp, ông lập tức đi vào.
“Thanh Nghi! Con đang làm gì vậy?”
Mẹ tôi đi theo phía sau, gương mặt đầy tức giận.
“Có chuyện gì thì về nhà giải quyết. Đừng khiến hai gia đình mất mặt!”
Tôi nhìn hai người.
“Bố mẹ đã biết chuyện Nhược Lan và Minh Thần từ trước, đúng không?”
Mẹ tôi né tránh ánh mắt.
“Nhược Lan cũng là con của mẹ. Nó yêu Minh Thần, mẹ có thể làm gì?”
“Còn con thì sao?”
“Con còn trẻ, sau này vẫn có thể tìm được người tốt hơn.”
Tôi gật đầu.
“Vậy khi chị ấy lấy tiền của con, bố mẹ cũng nghĩ con còn trẻ nên có thể kiếm lại?”
Cha tôi cau mày.
“Con nói năng cho cẩn thận! Đừng vì chuyện tình cảm mà vu khống chị gái.”
Tôi không tranh cãi.
Tôi chỉ đưa cho ông một bản sao hợp đồng.
“Bố đọc đi.”
Ông nhận lấy, ban đầu vẻ mặt vẫn khó chịu. Nhưng khi nhìn thấy trang cuối, sắc mặt ông dần thay đổi.
“Đây là...”
Trong hợp đồng có một điều khoản về quyền biểu quyết đối với phần cổ phần mà bà ngoại tôi để lại. Người đại diện được ủy quyền là tôi, không phải Nhược Lan.
Nhưng một tháng trước, có người đã nộp hồ sơ yêu cầu thay đổi quyền đại diện, sử dụng giấy ủy quyền mang tên tôi.
Tôi chưa từng ký giấy đó.
Luật sư Trần đã tìm thấy một số dấu hiệu bất thường trong hồ sơ và đang đề nghị cơ quan có thẩm quyền xác minh.
Nhược Lan bỗng nói lớn:
“Em đang cố đổ hết mọi chuyện lên đầu chị! Chị không làm gì cả!”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy chị giải thích tại sao giấy ủy quyền lại có chữ ký của em?”
“Chữ ký có thể làm giả!”
“Đúng. Cho nên tôi đã đề nghị giám định.”
Cả đại sảnh im lặng.
Nhược Lan nhìn Minh Thần cầu cứu.
“Anh nói gì đi!”
Anh nắm chặt bàn tay, nhưng không nhìn cô ta.
“Nhược Lan, chuyện giấy ủy quyền là thế nào?”
Cô ta lập tức hoảng hốt.
“Anh cũng nghi ngờ em?”
Minh Thần không đáp.
Tôi chợt nhận ra, hai người từng tự tin tuyên bố rằng họ hiểu nhau hơn bất kỳ ai, cuối cùng lại không thể tin tưởng nhau khi lợi ích bị đe dọa.
Nhưng câu chuyện chưa kết thúc.
Luật sư Trần tiếp tục gửi đến một tài liệu khác.
Đó là bản ghi nhớ nội bộ của Cố thị được lập cách đây năm năm.
Trong đó có một đoạn khiến Minh Thần gần như đứng không vững:
“Đề nghị giữ kín danh tính người thụ hưởng cuối cùng của quỹ đầu tư. Tránh để Tô Thanh Nghi biết về việc sử dụng khoản tiền dự phòng của gia đình.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy, trong lòng chợt lạnh đi.
Hóa ra, từ đầu Minh Thần đã biết bà ngoại tôi đứng sau khoản đầu tư.
Nhưng anh chưa bao giờ nói.
Tôi hỏi:
“Anh biết từ khi nào?”
Anh cúi đầu.
“Thanh Nghi, chuyện này...”
“Anh biết tôi là người đã giúp Cố thị?”
“Anh biết.”
“Vậy tại sao anh chưa từng nói lời cảm ơn?”
Anh im lặng.
Tôi hỏi tiếp:
“Hay anh nghĩ tôi yêu anh nên những gì tôi bỏ ra đều là điều hiển nhiên?”
Minh Thần không thể trả lời.
Nhược Lan bất ngờ kéo anh lại.
“Đủ rồi! Hôm nay là đám cưới của chúng ta. Không ai có quyền biến nó thành phiên chất vấn!”
Tôi nhìn chiếc váy cưới đắt tiền của cô ta.
“Chị nói đúng. Nhưng chị có chắc hôm nay còn có thể tiếp tục tổ chức đám cưới không?”
Cô ta vừa định phản bác thì điện thoại của Minh Thần lại rung lên.
Lần này là tin nhắn từ chủ tịch Cố thị.
Nội dung chỉ có một câu:
“Lập tức dừng hôn lễ. Hội đồng quản trị sẽ họp khẩn cấp vào sáng mai.”
Minh Thần đọc xong, cả người cứng đờ.
Nhược Lan giật lấy điện thoại.
“Không thể nào! Chỉ vì mấy tờ giấy mà họ dám hủy bỏ vị trí của anh sao?”
Minh Thần gằn giọng:
“Em im đi!”
Cô ta sững sờ.
Tôi không còn muốn ở lại.
Trước khi rời đi, tôi đặt lên bàn một phong bì màu trắng.
“Đây là thông báo yêu cầu đối chiếu công nợ và hoàn trả khoản đầu tư theo đúng thỏa thuận. Anh có ba mươi ngày để phản hồi.”
Minh Thần nhìn tôi.
“Thanh Nghi, em thật sự muốn đẩy anh đến đường cùng sao?”
Tôi quay lại.
“Không. Tôi chỉ muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình.”
Tôi bước ra khỏi khách sạn.
Phía sau, tiếng Nhược Lan khóc lóc vang lên, xen lẫn tiếng tranh cãi của khách mời.
Tôi tưởng rằng mọi chuyện đã đủ rõ ràng.
Nhưng khi vừa ngồi vào xe, luật sư Trần lại gọi.
“Cô Tô, còn một việc nữa. Trong hồ sơ cũ của bà ngoại cô có một tài liệu chưa từng được công bố.”
“Là gì vậy?”
Ông ngập ngừng.
“Bà ấy từng lập một văn bản ủy thác đặc biệt. Người được hưởng quyền lợi không chỉ có cô.”
Tôi nhíu mày.
“Còn ai nữa?”
Giọng ông trở nên nghiêm túc.
“Chị gái cô, Tô Nhược Lan.”
Tôi chết lặng.
“Bà ngoại cũng để lại tài sản cho chị ấy sao?”
“Đúng. Nhưng có một điều kiện. Người thụ hưởng phải chứng minh được mình không liên quan đến việc chiếm đoạt tài sản của người khác.”
Tôi nhìn ra dòng xe đông đúc bên ngoài.
Bỗng nhiên, tôi hiểu tại sao Nhược Lan lại sốt ruột muốn lấy phần cổ phần của tôi đến vậy.
Cô ta không chỉ muốn có được Minh Thần.
Cô ta còn muốn có được quyền thừa kế mà bà ngoại từng để lại.
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI THẮNG CUỘC KHÔNG PHẢI LÀ NGƯỜI CƯỚI ĐƯỢC CHÚ RỂ
Sáng hôm sau, điện thoại tôi liên tục nhận được tin nhắn.
Đầu tiên là từ bạn học cũ.
“Thanh Nghi, tối qua xảy ra chuyện gì vậy? Đám cưới của chị cậu bị dừng thật à?”
Tiếp theo là từ một người bạn trong giới kinh doanh.
“Nghe nói Cố thị đang họp khẩn. Cậu có liên quan đến chuyện này không?”
Tôi không trả lời.
Tôi chỉ gửi toàn bộ hồ sơ cho luật sư, sau đó đến văn phòng làm việc như bình thường.
Khoảng mười giờ, Minh Thần xuất hiện.
Anh không còn vẻ ngoài chỉn chu như ngày cưới. Áo sơ mi hơi nhăn, đôi mắt thâm quầng, gương mặt mệt mỏi.
“Thanh Nghi, chúng ta nói chuyện được không?”
Tôi vẫn nhìn màn hình máy tính.
“Anh có hẹn trước không?”
“Anh biết em đang giận.”
“Tôi không giận.”
“Vậy tại sao em phải làm đến mức này?”
Tôi ngẩng đầu.
“Anh đến đây để hỏi tôi câu đó?”
Anh kéo ghế ngồi xuống.
“Cố thị đang gặp khó khăn. Hội đồng quản trị muốn kiểm tra lại toàn bộ khoản vốn năm năm trước. Nếu em tiếp tục yêu cầu hoàn trả, công ty sẽ rất khó xoay xở.”
Tôi bật cười.
“Anh đang nói chuyện kinh doanh hay tình cảm?”
“Thanh Nghi, anh biết mình có lỗi với em. Nhưng chúng ta từng có năm năm bên nhau.”
“Vậy thì sao?”
“Anh không muốn mọi chuyện kết thúc như thế này.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Minh Thần, anh còn nhớ ngày cầu hôn tôi không?”
Anh khựng lại.
“Nhớ.”
“Anh từng nói sẽ không để tôi phải chịu thiệt thòi. Nhưng khi chị gái tôi xuất hiện, anh lập tức nói rằng tôi và anh không hợp nhau.”
Anh cúi đầu.
“Anh đã sai.”
“Anh sai vì phản bội tôi, hay vì bị phát hiện?”
Anh không trả lời.
Tôi đóng máy tính.
“Anh về đi. Những chuyện còn lại, luật sư sẽ làm việc với anh.”
Anh đứng dậy, nhưng trước khi đi vẫn nói:
“Thanh Nghi, anh chưa từng nghĩ em sẽ trở thành người như thế này.”
Tôi nhìn anh.
“Còn tôi chưa từng nghĩ anh lại là người như thế.”
Anh rời khỏi văn phòng.
Tôi tưởng mình sẽ thấy nhẹ nhõm, nhưng trong lòng chỉ còn một khoảng trống rất lớn.
Năm năm không phải một khoảng thời gian ngắn.
Tôi từng nghĩ người đàn ông ấy sẽ cùng mình đi đến cuối đời. Đã từng cùng anh chọn căn hộ, chọn nội thất, thậm chí còn lên kế hoạch đặt tên cho những đứa trẻ trong tương lai.
Bây giờ, tất cả chỉ còn là những ký ức không đáng giữ lại.
Buổi chiều, Nhược Lan gọi điện.
Tôi không muốn nghe, nhưng cô ta gọi liên tục đến cuộc thứ bảy.
Cuối cùng, tôi nhấc máy.
“Có chuyện gì?”
Giọng cô ta đầy tức giận.
“Tô Thanh Nghi, em vừa lòng chưa?”
“Tôi không hiểu.”
“Em khiến hôn lễ của chị trở thành trò cười. Minh Thần bị đình chỉ quyền điều hành, bố mẹ cũng không dám ra ngoài gặp người quen. Em có biết mọi người đang nói gì không?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Chị có thể yêu cầu họ đừng nói nữa.”
“Em!”
“Chị gọi cho tôi chỉ để trách móc à?”
Nhược Lan im lặng vài giây rồi hạ giọng.
“Chúng ta gặp nhau đi.”
“Không cần.”
“Chị có chuyện muốn nói về bà ngoại.”
Tay tôi khựng lại.
“Chuyện gì?”
“Chị biết nội dung văn bản ủy thác.”
Tôi ngồi thẳng dậy.
“Chị biết từ đâu?”
“Gặp rồi chị sẽ nói.”
Cuối cùng, tôi đồng ý gặp cô ta tại một quán trà gần Tĩnh An.
Nhược Lan đến muộn hai mươi phút. Cô ta không còn mặc váy cưới, cũng không trang điểm cầu kỳ như trước. Gương mặt có vẻ mệt mỏi.
Vừa ngồi xuống, cô ta đã hỏi:
“Em có biết bà ngoại từng hứa để lại cho chị một phần tài sản không?”
“Tôi biết.”
“Vậy em có biết nếu chị chứng minh được mình không liên quan đến vụ chuyển nhượng cổ phần, chị có thể nhận được khoản thừa kế đó không?”
Tôi nhìn cô ta.
“Chị muốn gì?”
Nhược Lan lấy từ túi xách ra một tập giấy.
“Chị muốn em ký xác nhận rằng chị không tham gia vào việc sử dụng giấy ủy quyền giả.”
Tôi không nhận.
“Chị có bằng chứng gì?”
Cô ta bỗng trở nên kích động.
“Thanh Nghi, chị là chị ruột của em!”
Tôi nhẹ nhàng đặt tách trà xuống.
“Chính vì chị là chị ruột nên tôi mới muốn nghe chị nói thật.”
Nhược Lan cắn môi.
Sau một lúc lâu, cô ta mới lên tiếng:
“Chị biết Minh Thần trước khi em đính hôn với anh ấy.”
Tôi ngẩng đầu.
“Ý chị là sao?”
“Bốn năm trước, trong một buổi tiệc ở Hàng Châu, chị đã gặp anh ấy. Lúc đó chị cũng thích anh ấy.”
Tôi im lặng.
“Sau khi biết em và anh ấy yêu nhau, chị từng nghĩ sẽ từ bỏ. Nhưng khi trở về Thượng Hải, chị thấy em có mọi thứ mà chị không có. Công việc tốt, người yêu tốt, lại được bà ngoại yêu thương.”
Cô ta cười nhạt.
“Chị không muốn thua em nữa.”
Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt.
“Vì thế chị quyết định lấy vị hôn phu của em?”
Nhược Lan cúi đầu.
“Chị không nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này.”
“Vậy còn giấy ủy quyền?”
Cô ta im lặng rất lâu.
Cuối cùng, cô ta nói:
“Minh Thần bảo chị chỉ cần ký một số giấy tờ để công ty nhận được khoản đầu tư. Anh ấy nói sau này sẽ trả lại.”
Tôi hỏi:
“Chị biết chữ ký đó không phải của tôi?”
Nhược Lan không trả lời.
Tôi hiểu.
Cô ta đã biết.
Không chỉ biết mà còn chủ động tham gia.
Tôi đứng dậy.
“Chị nên nói chuyện này với luật sư.”
Nhược Lan bất ngờ nắm lấy tay tôi.
“Thanh Nghi, chị xin em. Đừng đẩy chị vào đường cùng.”
Tôi nhìn bàn tay đang giữ mình.
“Ngày chị gửi thiệp cưới, chị có nghĩ đến chuyện tôi sẽ đau lòng không?”
Cô ta không nói.
“Ngày chị mặc váy cưới đứng bên cạnh Minh Thần, chị có nghĩ đến năm năm tôi đã dành cho anh ấy không?”
Mắt Nhược Lan đỏ lên.
“Chị xin lỗi.”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay cô ta ra.
“Lời xin lỗi không thể thay thế trách nhiệm.”
Tôi rời khỏi quán trà.
Ba ngày sau, hội đồng quản trị Cố thị tổ chức cuộc họp bất thường.
Minh Thần bị yêu cầu tạm dừng một số quyền điều hành để phục vụ việc rà soát các giao dịch có dấu hiệu bất thường. Công ty của Nhược Lan cũng bị yêu cầu cung cấp hồ sơ hợp đồng và chứng từ thanh toán.
Tôi không tham dự cuộc họp.
Luật sư Trần thay mặt tôi trình bày toàn bộ tài liệu liên quan đến quỹ đầu tư và quyền lợi cổ đông.
Kết quả, hội đồng quản trị xác nhận khoản đầu tư năm năm trước là hợp pháp, đồng thời yêu cầu kiểm tra lại những giao dịch phát sinh sau đó.
Cố Minh Thần không bị kết luận có hành vi sai phạm chỉ vì chuyện tình cảm, nhưng anh phải chịu trách nhiệm giải trình đối với các khoản chi không đủ chứng từ.
Còn Nhược Lan, cô ta phải phối hợp xác minh việc sử dụng giấy ủy quyền mang tên tôi.
Một tuần sau, mẹ tôi đến tìm tôi.
Bà đứng trước cửa căn hộ, hai mắt đỏ hoe.
“Thanh Nghi, con có thể về nhà một chuyến không?”
Tôi mở cửa.
“Có chuyện gì?”
Bà cúi đầu.
“Bố con muốn gặp con.”
Tôi không trả lời ngay.
Bà tiếp tục:
“Mấy ngày nay ông ấy không ăn uống được. Ông ấy nói cả đời chưa từng nghĩ gia đình mình lại xảy ra chuyện như vậy.”
Tôi nhìn mẹ.
“Vậy mẹ có từng nghĩ đến cảm giác của con không?”
Bà bật khóc.
“Lúc đó mẹ chỉ nghĩ Nhược Lan đã lớn tuổi, tình cảm của nó cũng không dễ dàng gì. Mẹ nghĩ con có thể bắt đầu lại.”
Tôi hỏi:
“Vì chị ấy lớn tuổi hơn nên con phải nhường cả người yêu, tiền bạc và danh dự của mình sao?”
Mẹ không nói được gì.
Tôi không trách bà thêm.
Tôi chỉ nói:
“Con sẽ không cắt đứt quan hệ với bố mẹ. Nhưng con cũng sẽ không tiếp tục để mọi người quyết định thay con.”
Hai tuần sau, luật sư Trần thông báo kết quả giám định chữ ký.
Giấy ủy quyền được xác định có dấu hiệu giả mạo. Hồ sơ đã được chuyển đến cơ quan có thẩm quyền để xử lý theo quy định.
Nhược Lan chủ động gửi lời xin lỗi cho tôi, đồng thời đồng ý phối hợp làm rõ các giao dịch liên quan.
Còn Minh Thần, anh gửi cho tôi một email dài gần mười trang.
Anh viết rằng mình từng yêu tôi, rằng Nhược Lan khiến anh bối rối, rằng anh đã mắc sai lầm vì không biết trân trọng người bên cạnh.
Cuối email, anh viết:
“Thanh Nghi, nếu có thể quay lại, anh vẫn muốn cưới em.”
Tôi đọc hết, sau đó xóa email.
Có những lời xin lỗi đến quá muộn.
Và có những người dù từng rất quan trọng cũng không còn xứng đáng có mặt trong tương lai của mình.
Ba tháng sau, tôi chính thức nhận lại quyền kiểm soát phần cổ phần thuộc về mình theo hồ sơ thừa kế và thỏa thuận đầu tư.
Tôi dùng số tiền thu hồi được để thành lập một quỹ hỗ trợ các doanh nghiệp khởi nghiệp do phụ nữ điều hành.
Ngày khai trương văn phòng mới, cha tôi gửi một lẵng hoa.
Trên tấm thiệp chỉ có một câu:
“Bố xin lỗi vì đã không bảo vệ con khi con cần nhất.”
Tôi đặt tấm thiệp lên bàn, không khóc.
Tôi biết có những mối quan hệ cần thời gian để chữa lành.
Còn Nhược Lan, cuối cùng cô ta không nhận được khoản thừa kế đặc biệt mà bà ngoại từng dự định dành cho mình, bởi những điều kiện trong văn bản ủy thác chưa được đáp ứng. Cô ta phải tự chịu trách nhiệm đối với những việc mình đã làm.
Hôn lễ với Minh Thần cũng không được tổ chức lại.
Một buổi chiều cuối thu, tôi tình cờ gặp anh bên bờ Hoàng Phố.
Anh đứng dưới ánh đèn đường, trông già đi rất nhiều.
“Thanh Nghi.”
Tôi dừng bước.
“Có chuyện gì sao?”
Anh nhìn dòng sông.
“Anh nhớ ngày cầu hôn em ở đây.”
“Tôi cũng nhớ.”
“Anh đã từng thật lòng muốn cưới em.”
Tôi nhìn anh, bình thản đáp:
“Có lẽ. Nhưng tình yêu không chỉ nằm trong những lời hứa.”
Anh cúi đầu.
“Anh biết.”
Tôi quay người định rời đi thì anh gọi thêm một lần nữa.
“Em có hạnh phúc không?”
Tôi mỉm cười.
“Có. Bây giờ tôi không cần phải sống để làm hài lòng bất kỳ ai nữa.”
Tôi bước đi, không quay đầu.
Đêm ấy, tôi trở về căn hộ, mở chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trên kệ sách.
Bên trong là chiếc nhẫn đính hôn mà Minh Thần từng trao cho tôi.
Tôi nhìn nó một lúc rồi đặt vào ngăn kéo.
Không phải vì còn lưu luyến.
Mà vì tôi muốn giữ lại một lời nhắc nhở: đừng bao giờ đánh đổi lòng tự trọng để giữ một người không biết trân trọng mình.
Điện thoại bất ngờ sáng lên.
Là tin nhắn của Nhược Lan.
“Thanh Nghi, chị biết chị không có tư cách xin em tha thứ. Nhưng chị muốn nói một câu: chị thực sự đã sai.”
Tôi đọc xong, không trả lời ngay.
Một lúc sau, tôi nhắn lại:
“Chị hãy sống tốt cuộc đời của mình. Còn cuộc đời của tôi, từ nay tôi sẽ tự quyết định.”
Tôi tắt điện thoại, kéo rèm cửa.
Bên ngoài, Thượng Hải vẫn sáng rực ánh đèn.
Tôi chợt nhận ra, món quà màu đen trong ngày cưới không phải thứ khiến Minh Thần mất đi tất cả.
Nó chỉ là chiếc gương buộc anh phải nhìn thấy những gì anh đã cố tình quên lãng.
Còn tôi, cuối cùng cũng hiểu được một điều.
Người phụ nữ bị phản bội không nhất thiết phải tìm cách khiến kẻ phản bội đau khổ.
Đôi khi, màn đáp trả mạnh mẽ nhất chính là lấy lại những gì thuộc về mình, bước ra khỏi mối quan hệ đã đổ vỡ và sống một cuộc đời không còn phụ thuộc vào bất kỳ ai.
Bởi người đàn ông tốt nhất không phải là người mà chị gái tôi cướp được. Mà là người tôi từng tưởng mình đã có, nhưng may mắn thay, cuối cùng tôi đã không phải cưới.