“Chị… chẳng lẽ bố đã để lại cả thứ đó cho chị rồi sao?”
Giọng Trần Hạo run lên. Chiếc điện thoại trong tay cậu ruột tôi vẫn đang phát đoạn ghi âm còn dang dở, nhưng không ai trong phòng khách dám lên tiếng.
Tôi nhìn em trai, rồi nhìn chiếc phong bì cũ trên bàn.
“Thứ gì? Em đang nói thứ gì?”
Trần Hạo lập tức cúi đầu. Hai bàn tay nó siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Mẹ tôi bất ngờ lao tới, giật chiếc phong bì khỏi tay cậu.
“Đủ rồi! Chuyện đã qua bao nhiêu năm, còn lôi ra làm gì? Nhược Hy, con đừng nghe cậu con nói linh tinh!”
Tôi không nhúc nhích.
“Mẹ, nếu thật sự không có gì, tại sao mẹ lại sợ con mở nó?”
Cậu Trần Quốc Phú đứng dậy, chắn trước mặt mẹ tôi.
“Chị à, hôm nay chúng ta đã đi đến nước này rồi. Cũng nên để con bé biết sự thật.”
“Anh im miệng!”
Mẹ tôi gần như hét lên.
Cậu tôi không tranh cãi. Ông chỉ lấy chiếc chìa khóa cũ trên bàn, đặt vào lòng bàn tay tôi.
“Bố cháu gửi thứ này cho cậu trước khi mất. Ông ấy dặn, nếu có ngày cháu bị người trong nhà ép bán căn nhà, cậu phải đưa nó cho cháu.”
Tôi nhìn chiếc chìa khóa đã ngả màu.
“Chìa khóa này mở cái gì?”
“Ngăn tủ sắt trong phòng làm việc của bố cháu.”
Tôi sững người.
Phòng làm việc ấy đã bị khóa từ ngày bố mất. Mẹ nói những tài liệu bên trong đều là giấy tờ cũ, không còn giá trị, nên tôi cũng chẳng hỏi thêm.
Nhưng tại sao cậu lại giữ chìa khóa?
Trần Hạo đột nhiên đứng bật dậy.
“Không được! Chị không thể mở cái tủ đó!”
Tôi quay sang.
“Vì sao?”
“Vì… vì trong đó chẳng có gì đáng xem cả!”
“Không có gì đáng xem mà em lại sợ đến mức này?”
Lưu Na lập tức kéo tay chồng.
“Anh Hạo, bình tĩnh đi!”
Tôi nhìn hai người họ. Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu chuyện bán nhà không đơn giản chỉ là muốn lấy tiền mua căn hộ lớn hơn.
Có điều gì đó đang bị giấu kín.
Tôi cầm chiếc chìa khóa, kéo vali đi về phía cầu thang.
Mẹ tôi đuổi theo, nắm chặt cánh tay tôi.
“Nhược Hy! Con nhất định phải làm mọi chuyện đến mức này sao? Hôm nay là ba mươi Tết, hàng xóm láng giềng đều biết con về. Con muốn cả nhà không còn mặt mũi nhìn ai nữa à?”
Tôi chậm rãi gỡ tay bà ra.
“Người khiến gia đình mất mặt không phải con. Là người tự ý nhận tiền bán căn nhà không thuộc quyền sở hữu của mình.”
Tôi bước lên cầu thang.
Phòng làm việc của bố vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ. Chiếc bàn gỗ sẫm màu, giá sách đầy những cuốn sách kinh tế, chiếc đèn bàn đã phủ một lớp bụi mỏng.
Tôi đưa tay chạm vào chiếc ghế ông từng ngồi.
Ba năm rồi.
Tôi vẫn nhớ ngày cuối cùng ở bệnh viện, bố nắm tay tôi, giọng yếu ớt:
“Nhược Hy, sau này dù có chuyện gì xảy ra, con cũng phải giữ lấy căn nhà này. Đừng vì tình cảm mà ký bất cứ giấy tờ nào khi chưa hiểu rõ.”
Khi ấy tôi chỉ nghĩ ông không muốn ngôi nhà cũ bị bán đi.
Tôi chưa bao giờ nghĩ lời dặn ấy còn có ý nghĩa khác.
Chiếc tủ sắt nằm sát tường. Tôi tra chìa khóa vào ổ.
Cạch!
Cánh cửa bật mở.
Bên trong không có vàng bạc hay tiền mặt. Chỉ có ba tập hồ sơ, một cuốn sổ ngân hàng, một chiếc USB và một phong bì nhỏ ghi dòng chữ:
Gửi Nhược Hy. Chỉ được mở khi con thực sự cần biết sự thật.
Tôi mở tập hồ sơ đầu tiên.
Đó là bản sao hợp đồng vay vốn của Trần Hạo.
Số tiền vay: 1,8 triệu nhân dân tệ.
Người vay: Trần Hạo.
Người bảo lãnh: Trần Minh Viễn, bố tôi.
Tôi đọc đi đọc lại cái tên ấy.
Bố tôi đã bảo lãnh khoản vay cho em trai?
Nhưng theo những gì mẹ kể, sau khi bố mất, gia đình gần như không còn khoản nợ nào.
Tôi lật tiếp trang sau.
Đó là giấy xác nhận khoản vay đã được thanh toán một phần. Phần còn lại vẫn chưa được tất toán.
Tôi lạnh sống lưng.
Tôi mở cuốn sổ ngân hàng. Những khoản tiền chuyển đi liên tục trong vòng hai năm, tất cả đều từ tài khoản của bố.
Tổng số tiền đã chuyển vượt quá một triệu nhân dân tệ.
Người nhận đều là Trần Hạo.
Tôi nghe tiếng bước chân phía sau.
Cậu tôi đứng ở cửa, thở dài.
“Cháu đã nhìn thấy rồi.”
“Cậu, tại sao bố lại cho Hạo vay nhiều tiền như vậy?”
“Không phải cho vay. Ban đầu bố cháu muốn giúp em trai cháu khởi nghiệp. Ông ấy bán cả chiếc xe cũ, rút tiền tiết kiệm để đưa cho nó.”
Tôi nhìn những con số trên giấy.
“Vậy tại sao lại có khoản vay 1,8 triệu?”
Cậu tôi im lặng một lúc mới trả lời:
“Bởi vì Hạo không dùng số tiền đó để kinh doanh như đã nói.”
Tôi quay phắt lại.
“Vậy nó dùng vào việc gì?”
“Đầu tư thất bại, sau đó vay thêm tiền để gỡ lại. Bố cháu phát hiện thì mọi chuyện đã quá muộn.”
Tôi ngồi xuống ghế.
Một cảm giác lạnh buốt lan từ đầu ngón tay lên tận lồng ngực.
“Nhưng bố mất rồi. Tại sao khoản nợ vẫn còn?”
Cậu tôi lấy ra một bản sao giấy cam kết.
“Vì trước khi mất, bố cháu đã thanh toán phần lớn khoản nợ bằng tiền riêng. Nhưng Hạo vẫn còn nợ một số chủ nợ khác. Nó tưởng rằng có thể bán căn nhà để giải quyết tất cả.”
Tôi nhìn cậu.
“Còn mẹ? Mẹ biết chuyện này từ khi nào?”
Cậu không trả lời ngay.
Ông nhìn xuống tầng dưới, nơi tiếng mẹ tôi đang khóc lóc vọng lên.
“Biết từ trước khi bố cháu mất.”
Tôi nhắm mắt.
Hóa ra những năm tháng tôi sống ở Thượng Hải, mẹ không phải không có cơ hội gọi cho tôi. Bà chỉ chưa từng nói cho tôi biết gia đình đang gặp chuyện gì.
Tôi mở phong bì cuối cùng.
Bên trong là một lá thư viết tay.
Nét chữ của bố đã run rẩy hơn trước, nhưng từng câu vẫn rất rõ ràng.
“Nhược Hy, nếu con đọc được lá thư này, có lẽ bố đã không còn nữa.
Bố biết con sẽ trách bố vì đã không nói hết mọi chuyện.
Nhưng bố muốn con hiểu, căn nhà ấy không chỉ là nơi bố mẹ con từng sống. Đó còn là tài sản duy nhất bố có thể bảo vệ cho con.
Có một chuyện mẹ con chưa bao giờ nói với con.
Năm bố nhập viện, bà ấy đã mang giấy tờ căn nhà đến gặp bố. Bà ấy muốn bố đồng ý chuyển quyền sở hữu cho Hạo.
Bố không đồng ý.
Sau đó, bố phát hiện một số giấy tờ liên quan đến căn nhà đã bị lấy khỏi ngăn kéo.
Con hãy kiểm tra chiếc USB.
Trong đó có bản ghi âm cuộc nói chuyện mà bố không thể quên.”
Tôi cắm USB vào chiếc máy tính cũ.
Một tập tin âm thanh xuất hiện.
Ngày ghi âm là mười một ngày trước khi bố mất.
Tôi nhấn nút phát.
Giọng mẹ vang lên trước tiên:
“Anh cứ cố chấp như vậy thì sau này đừng trách tôi. Hạo là con trai duy nhất, căn nhà sớm muộn cũng phải thuộc về nó.”
Giọng bố yếu ớt đáp lại:
“Nhược Hy cũng là con của tôi. Tôi không thể lấy phần của con bé để bù đắp cho những sai lầm của Hạo.”
Sau đó là giọng Trần Hạo.
“Bố, bố chỉ cần ký thôi. Con hứa sẽ trả lại tiền.”
“Con đã hứa bao nhiêu lần rồi?”
“Nhưng nếu không bán nhà, con sẽ không còn đường lui!”
Một khoảng im lặng kéo dài.
Rồi mẹ tôi nói một câu khiến tôi bất giác đứng bật dậy.
“Anh không ký thì tôi cũng có cách của tôi. Đến lúc đó, đừng trách tôi không nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng.”
Tôi dừng đoạn ghi âm.
Cửa phòng đột nhiên mở ra.
Mẹ tôi đứng đó, khuôn mặt trắng bệch.
Bà nhìn màn hình máy tính, rồi nhìn tôi.
“Con đã nghe hết rồi?”
Tôi quay lại, giọng khản đặc:
“Mẹ, ba năm trước bố đã phải chịu những chuyện gì?”
Mẹ tôi không trả lời.
Tôi cầm lá thư lên.
“Và tại sao bố lại nói có người lấy giấy tờ căn nhà?”
Mẹ tôi bất ngờ ngồi phịch xuống ghế.
Bà đưa tay ôm mặt, nước mắt rơi xuống.
“Nhược Hy, mẹ có lỗi với con…”
Tôi tưởng bà sẽ thú nhận tất cả.
Nhưng câu tiếp theo của bà lại khiến tôi chết lặng.
“Bố con không biết rằng, trước khi ông ấy mất, mẹ đã ký một giấy thỏa thuận khác với người mua căn nhà.”
Tôi nhìn bà.
“Thỏa thuận gì?”
Mẹ tôi run rẩy lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh.
Đó là hình ảnh một văn bản có chữ ký của bà và Trần Hạo.
Bên dưới là một dòng chữ in đậm:
Cam kết bàn giao căn nhà trước ngày mùng Ba Tết.
Tôi nhìn ngày tháng trên văn bản.
Nó được ký cách đây đúng hai tháng.
Vậy cuộc điện thoại khóc lóc xin tôi về ăn Tết không phải chuyện nhất thời.
Họ đã lên kế hoạch từ lâu.
Và điều đáng sợ nhất là người mua căn nhà này không phải một cá nhân bình thường.
Đó là một công ty bất động sản đang chuẩn bị thu mua toàn bộ khu dân cư cũ Tây Hồ.
Tôi còn chưa kịp hỏi thêm, điện thoại của Trần Hạo dưới tầng nhà bỗng đổ chuông liên tục.
Một giọng đàn ông tức giận vang lên qua loa ngoài:
“Trần Hạo! Cậu đã hứa hôm nay sẽ đưa chủ nhà ký giấy. Nếu trước mười hai giờ đêm không có chữ ký, khoản tiền đặt cọc ba trăm nghìn tệ phải được hoàn trả ngay!”
Tôi nhìn mẹ.
Bà cúi gằm mặt.
Cậu tôi lật đến trang cuối cùng của tập hồ sơ, bất ngờ nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo lắng.
“Nhược Hy, cháu phải biết thêm một chuyện. Bố cháu đã để lại một tài liệu khác liên quan đến quyền sở hữu căn nhà. Nếu tài liệu này là thật, không chỉ Hạo mà cả mẹ cháu cũng sẽ phải giải thích rất nhiều chuyện.”
CHƯƠNG 2: SỰ THẬT PHÍA SAU KHOẢN TIỀN BA TRĂM NGHÌN TỆ
Tôi cầm tập hồ sơ xuống phòng khách.
Trần Hạo đang đứng cạnh cửa sổ nghe điện thoại. Vừa thấy tôi, nó lập tức cúp máy.
Lưu Na cũng không còn vẻ ung dung như lúc đầu. Cô ta liên tục nhìn đồng hồ, thỉnh thoảng lại ghé tai nói nhỏ với chồng.
Tôi đặt tài liệu lên bàn.
“Trần Hạo, chị muốn nghe chính miệng em nói. Khoản vay 1,8 triệu nhân dân tệ là thế nào?”
Nó nhìn mẹ.
Mẹ tôi vội vàng lên tiếng:
“Chuyện của em con, con hỏi làm gì? Nó đã trưởng thành, tự nó biết giải quyết.”
“Nhưng bố đã dùng tiền của mình để trả nợ cho nó. Còn các người lại định bán nhà của con để tiếp tục trả nợ?”
“Không phải như vậy!”
Trần Hạo đập tay xuống bàn.
“Chị có biết em đã khổ sở thế nào không? Chị ở Thượng Hải, mỗi tháng nhận lương đều đặn, muốn mua gì thì mua. Còn em phải lo cho cả gia đình, lo cho mẹ, lo cho vợ, lo cho đứa con sắp chào đời!”
Tôi nhìn nó.
“Em có thể nói mình khó khăn. Nhưng em không thể lấy khó khăn làm lý do để chiếm tài sản của người khác.”
“Người khác? Chị gọi mẹ và em trai mình là người khác sao?”
“Chính em đã coi chị là người khác từ lúc tự ý nhận tiền đặt cọc.”
Trần Hạo nghẹn lời.
Lưu Na lập tức xen vào:
“Chị, chị đừng nói nặng như vậy. Hạo chỉ nhất thời khó khăn. Người một nhà giúp nhau một chút thì có gì sai?”
Tôi quay sang cô ta.
“Vậy tại sao hai người không hỏi ý kiến tôi trước khi ký thỏa thuận?”
Lưu Na đặt tách trà xuống.
“Bởi vì chúng tôi biết chị sẽ không đồng ý.”
Tôi bật cười.
“Vậy cô còn hỏi tại sao tôi tức giận?”
Cậu tôi ngồi bên cạnh, chậm rãi nói:
“Chuyện hôm nay phải giải quyết cho rõ. Không ai được phép dùng tình thân để ép Nhược Hy ký giấy.”
Mẹ tôi nhìn cậu, ánh mắt đầy oán trách.
“Anh là cậu ruột của nó, sao anh không giúp gia đình tôi? Hạo đang gặp khó khăn, anh có biết nó phải vay tiền khắp nơi không?”
Cậu tôi thở dài.
“Chính vì tôi là cậu của chúng nó nên tôi mới không muốn chuyện sai tiếp tục xảy ra.”
Ông lấy thêm một tập tài liệu từ túi xách.
Đó là bản sao hồ sơ giao dịch ngân hàng.
“Chị biết khoản tiền bố Nhược Hy để lại cho gia đình sau khi mất đã đi đâu không?”
Mẹ tôi cúi đầu.
Tôi nhìn bà.
“Bố còn để lại tiền sao?”
Cậu tôi gật đầu.
“Có. Ngoài căn nhà, ông ấy còn một khoản tiền tiết kiệm và bảo hiểm. Theo giấy tờ, người thụ hưởng là Nhược Hy.”
Tôi sững sờ.
“Nhưng con chưa từng nhận được khoản tiền nào.”
“Bởi vì sau khi bố cháu mất, mẹ cháu đã làm thủ tục nhận một phần tiền bảo hiểm với lý do gia đình cần chi trả viện phí và các khoản sinh hoạt.”
Tôi quay sang mẹ.
“Mẹ đã nhận tiền bảo hiểm của bố?”
Mẹ tôi bật khóc.
“Lúc đó mẹ không còn cách nào khác!”
“Bao nhiêu?”
Bà không trả lời.
Cậu tôi nói thay:
“Bốn trăm tám mươi nghìn nhân dân tệ.”
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng.
Tôi nhớ những ngày bố nằm viện, tôi phải xin nghỉ phép ở Thượng Hải, chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và công ty. Tôi từng đề nghị dùng tiền tiết kiệm của mình để chi trả viện phí, nhưng mẹ nhất quyết nói đã có đủ.
Hóa ra bà đã nhận khoản tiền bảo hiểm.
Và bà chưa từng nói với tôi.
“Mẹ dùng số tiền đó vào đâu?”
Mẹ tôi khóc lớn hơn.
“Hạo cần tiền. Lúc đó nó đang bị người ta đòi nợ. Nếu không đưa tiền cho nó, nó sẽ gặp chuyện!”
Tôi nhìn em trai.
Trần Hạo cúi đầu.
Tôi không biết nên tức giận hay đau lòng.
Bố vừa mất chưa được bao lâu, khoản tiền bảo hiểm đáng lẽ dùng để bảo đảm cuộc sống của gia đình đã được chuyển sang giải quyết những sai lầm của một người khác.
“Vậy bây giờ em vẫn còn nợ?”
Trần Hạo im lặng.
Tôi quay sang Lưu Na.
“Cô biết chuyện này không?”
Cô ta cắn môi.
“Em biết một phần.”
“Còn khoản đặt cọc ba trăm nghìn?”
Lưu Na nhìn chồng.
Trần Hạo cuối cùng cũng lên tiếng:
“Em đã dùng khoản tiền đó để trả một phần nợ cũ.”
“Em dùng tiền đặt cọc bán nhà của chị để trả nợ?”
“Em nghĩ chị sẽ ký!”
Tôi không thể tin được.
“Em nghĩ chị sẽ ký nên em có quyền tự ý nhận tiền của người khác?”
Trần Hạo đột nhiên quỳ xuống trước mặt mẹ.
“Mẹ, mẹ nói với chị đi! Mẹ nói rằng nếu chị không ký, chúng ta sẽ mất tất cả!”
Mẹ tôi ôm đầu.
“Hạo, con đừng làm mẹ khó xử nữa…”
Tôi nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng bỗng lạnh ngắt.
Một người là mẹ ruột, một người là em trai cùng bố cùng mẹ. Nhưng trong căn phòng này, không ai hỏi tôi có muốn bán nhà hay không. Tất cả chỉ quan tâm làm sao để tôi ký.
Tôi đứng dậy.
“Ngày mai tôi sẽ đến văn phòng công chứng và hỏi rõ về tình trạng pháp lý của căn nhà. Còn khoản đặt cọc, người nhận tiền phải tự chịu trách nhiệm.”
Mẹ tôi lập tức giữ tay tôi.
“Không được! Nếu người mua kiện, em con sẽ gặp rắc rối!”
“Vậy mẹ muốn con làm gì?”
“Con ký trước đi. Sau Tết mẹ sẽ giải thích với con.”
Tôi nhìn bà thật lâu.
“Ba năm trước mẹ cũng nói như vậy. Mẹ bảo sau này sẽ giải thích chuyện bố mất. Mẹ bảo sau này sẽ nói về tiền bảo hiểm. Bây giờ mẹ lại muốn con đợi đến sau Tết?”
Mẹ tôi không nói được gì.
Tôi kéo vali vào phòng ngủ cũ.
Đêm ba mươi Tết, bên ngoài khu dân cư bắt đầu vang lên tiếng pháo hoa và tiếng người chúc Tết. Những căn hộ xung quanh đều sáng đèn, mùi thức ăn lan khắp hành lang.
Nhưng trong căn nhà này, không ai còn tâm trạng đón giao thừa.
Tôi ngồi trên giường, mở chiếc điện thoại cũ để xem lại những bức ảnh của bố.
Có một bức ảnh chụp ông trước cửa căn nhà. Phía sau là cây hoa quế do chính tay ông trồng.
Tôi nhớ ngày ông trồng cây, tôi từng hỏi:
“Bố, sau này cây lớn rồi, con có thể mang hoa về Thượng Hải không?”
Ông cười:
“Con có thể đi bất cứ đâu. Nhưng căn nhà này luôn có chỗ cho con trở về.”
Tôi bật khóc.
Tôi đã nghĩ mình trở về để đoàn tụ với mẹ.
Nhưng hóa ra, căn nhà này đã trở thành nơi mọi người tranh giành quyền lợi.
Khoảng gần mười một giờ, có tiếng gõ cửa.
Là Lưu Na.
Cô ta cầm một chiếc hộp giữ nhiệt.
“Chị, em mang chút đồ ăn lên cho chị.”
Tôi không mở cửa ngay.
“Có chuyện gì thì nói đi.”
Lưu Na im lặng một lúc.
“Em biết hôm nay chị rất tức giận. Nhưng có chuyện em muốn nói riêng với chị.”
Tôi mở cửa.
Cô ta bước vào, đặt hộp thức ăn lên bàn.
“Chị có biết người mua căn nhà là ai không?”
“Tôi chỉ biết đó là công ty bất động sản.”
“Không phải người mua thông thường. Họ muốn mua cả khu này để cải tạo thành khu thương mại. Căn nhà của chị nằm ở vị trí rất quan trọng.”
Tôi nhíu mày.
“Ý cô là sao?”
Lưu Na lấy điện thoại, mở một bản đồ quy hoạch.
“Chị nhìn đi. Toàn bộ khu dân cư này sẽ được giải tỏa theo kế hoạch cải tạo. Giá bồi thường dự kiến cao hơn rất nhiều so với giá người ta đang đề nghị mua.”
Tôi nhìn bản đồ.
“Vậy tại sao gia đình lại bán với giá thấp?”
Lưu Na cắn môi.
“Bởi vì Hạo đã vay tiền của một người trung gian. Người đó hứa sẽ giúp nó giải quyết nợ nếu nó thuyết phục được gia đình bán căn nhà.”
Tôi lạnh người.
“Cô đang nói Trần Hạo đã biết căn nhà có thể được bồi thường với giá cao, nhưng vẫn định bán rẻ?”
Cô ta gật đầu.
“Em đã khuyên anh ấy không nên làm vậy. Nhưng anh ấy nói chỉ cần có tiền trả nợ trước mắt.”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy cô muốn gì khi nói cho tôi biết?”
Lưu Na cúi đầu, hai bàn tay đan chặt.
“Em không muốn sau này con em phải sống trong một gia đình lúc nào cũng có chuyện vì tiền.”
Tôi im lặng.
Cô ta tiếp tục:
“Còn một chuyện nữa. Người trung gian đã đưa cho Hạo một bản thỏa thuận. Trong đó có điều khoản rằng nếu căn nhà được bàn giao đúng thời hạn, họ sẽ trả thêm cho nó một khoản tiền.”
Tôi nhìn cô ta.
“Khoản tiền ấy là bao nhiêu?”
“Bảy trăm nghìn nhân dân tệ.”
Tôi bật cười chua chát.
Hóa ra em trai tôi không chỉ muốn bán căn nhà.
Nó còn muốn nhận thêm tiền từ người mua để bàn giao một tài sản không thuộc quyền sở hữu của mình.
“Cô có bản thỏa thuận đó không?”
Lưu Na gật đầu, đưa điện thoại cho tôi xem.
Tôi chụp lại toàn bộ tài liệu.
Đúng lúc ấy, điện thoại của cô ta đổ chuông.
Tên người gọi hiện lên là Trần Hạo.
Lưu Na không nghe máy.
Tôi nhìn cô ta.
“Cô có biết tại sao bố tôi lại giữ chiếc USB đó không?”
Lưu Na im lặng.
Một lúc sau, cô ta nói rất nhỏ:
“Bởi vì bố đã biết người trung gian kia từ trước.”
Tôi sững người.
“Người đó là ai?”
Lưu Na nhìn ra cửa, rồi hạ giọng:
“Là người đã từng đến nhà mình trước khi bố mất. Người đó có quan hệ với mẹ chị.”
Tôi chưa kịp hỏi thêm thì cửa phòng bất ngờ bị đẩy mạnh.
Trần Hạo đứng bên ngoài, khuôn mặt đỏ bừng.
“Lưu Na! Em đã nói gì với chị ấy?”
Lưu Na giật mình đứng dậy.
“Em chỉ muốn mọi chuyện được giải quyết rõ ràng.”
“Em muốn phá hỏng tất cả phải không?”
Trần Hạo kéo tay vợ.
Tôi lập tức đứng chắn trước mặt cô ta.
“Em bỏ tay ra!”
Nó quay sang tôi, ánh mắt đầy tức giận.
“Chị đừng xen vào chuyện của vợ chồng em!”
“Vậy em cũng đừng xen vào tài sản của chị!”
Trần Hạo cười lạnh.
“Chị tưởng chỉ cần giữ được căn nhà là xong sao? Chị có biết bố đã để lại thứ gì ngoài những giấy tờ kia không?”
Tôi nhìn nó.
“Em biết?”
Nó đột nhiên im bặt.
Tôi bước tới một bước.
“Trần Hạo, em nói đi. Bố đã để lại thứ gì?”
Nó nhìn tôi, rồi bất ngờ nói:
“Bố không chỉ để lại căn nhà. Ông ấy còn giữ bản hợp đồng mua đất gốc của cả khu dân cư này. Nếu chị tìm được nó, chị sẽ biết tại sao mẹ nhất quyết muốn chị ký giấy bán nhà trước ngày mùng Ba.”
Tôi cảm thấy tim mình đập mạnh.
“Bản hợp đồng đó ở đâu?”
Trần Hạo nhìn về phía mẹ đang đứng cuối hành lang.
Bà đã nghe thấy toàn bộ cuộc nói chuyện.
Khuôn mặt bà trắng bệch.
Sau một hồi im lặng, mẹ tôi chậm rãi nói:
“Bản hợp đồng ấy… đang ở trong tay người mà bố con tin tưởng nhất.”
Tôi nhìn bà.
“Là ai?”
Mẹ tôi nhắm mắt, nước mắt lăn xuống.
“Là người đã đứng ra làm chứng cho di chúc của bố con.”
Tôi chết lặng.
Bởi người làm chứng cho di chúc ấy chính là cậu ruột Trần Quốc Phú.
CHƯƠNG 3: CĂN NHÀ KHÔNG CHỈ LÀ TÀI SẢN, MÀ CÒN LÀ LỜI HỨA CUỐI CÙNG CỦA BỐ
Tôi bước xuống phòng khách.
Cậu Trần Quốc Phú đang ngồi một mình bên bàn trà. Trước mặt ông là hai tách trà đã nguội.
Tôi đặt chiếc điện thoại có ảnh chụp bản thỏa thuận xuống bàn.
“Cậu, mẹ nói bản hợp đồng mua đất gốc đang ở chỗ cậu. Có đúng không?”
Cậu tôi không ngạc nhiên.
Ông nhìn tôi rất lâu rồi gật đầu.
“Đúng.”
Tôi cảm thấy cổ họng nghẹn lại.
“Vậy tại sao cậu không nói với cháu từ đầu?”
“Vì bố cháu dặn cậu chỉ được giao nó cho cháu khi cháu thực sự cần bảo vệ quyền lợi của mình.”
Cậu mở chiếc cặp da mang theo, lấy ra một tập hồ sơ đã được bọc cẩn thận.
“Đây là giấy tờ bố cháu giữ suốt nhiều năm. Cậu không muốn đưa ra khi chưa cần thiết, bởi chuyện này có liên quan đến rất nhiều người.”
Tôi mở hồ sơ.
Bên trong là hợp đồng mua bán quyền sử dụng đất từ nhiều năm trước, các giấy tờ xác nhận nguồn gốc tài sản và một bản cam kết phân chia tài sản giữa bố mẹ tôi.
Tôi đọc từng trang.
Căn nhà được mua bằng tiền riêng của bố tôi trước khi ông kết hôn với mẹ. Sau đó, ông đã hoàn tất thủ tục đăng ký quyền sở hữu hợp pháp.
Quan trọng hơn, trong bản di chúc được lập trước khi mất, bố đã ghi rõ căn nhà thuộc quyền thừa kế của tôi.
Không có bất kỳ điều khoản nào cho phép người khác tự ý bán hoặc thay mặt tôi quyết định.
Tôi ngẩng đầu.
“Cậu, người trung gian kia có liên quan gì đến hợp đồng này?”
Cậu tôi lấy ra một tấm danh thiếp.
Tên người trên đó là Triệu Vĩnh Thành, giám đốc một công ty tư vấn bất động sản.
Tôi chưa từng gặp ông ta.
Nhưng cậu tôi nói:
“Người này đã từng làm ăn với bố cháu. Sau khi biết khu dân cư có kế hoạch cải tạo, ông ta tìm đến gia đình để hỏi mua đất.”
“Và mẹ đã đồng ý?”
“Ban đầu chỉ là hỏi giá. Sau đó, Hạo đã vay tiền của ông ta. Khi không trả được, ông ta đưa ra đề nghị mua căn nhà với giá thấp, đồng thời hứa sẽ cho Hạo thêm tiền nếu giao nhà đúng hạn.”
Tôi nhìn bản thỏa thuận.
“Vậy người mua biết căn nhà đứng tên cháu?”
Cậu gật đầu.
“Biết. Họ đã yêu cầu phải có chữ ký của cháu mới hoàn tất được giao dịch. Vì vậy, Hạo và mẹ cháu mới tìm mọi cách gọi cháu về.”
Tôi siết chặt tập giấy.
“Nhưng tại sao bố lại giữ bản hợp đồng mua đất gốc?”
Cậu tôi thở dài.
“Bởi vì khi bố cháu còn sống, ông ấy đã phát hiện có người cố tình làm giả một số giấy tờ liên quan đến khu đất. Họ muốn mua lại các căn nhà với giá thấp trước khi kế hoạch cải tạo được công bố.”
Tôi nhìn cậu.
“Bố đã phát hiện chuyện này?”
“Đúng. Ông ấy từng định báo cho cơ quan chức năng, nhưng sức khỏe ngày càng yếu. Ông ấy chỉ kịp lưu lại những bằng chứng quan trọng.”
Tôi mở chiếc USB lần nữa.
Lần này, cậu tôi hướng dẫn tôi tìm một thư mục được đặt tên bằng ngày tháng.
Bên trong có nhiều hình ảnh, bản ghi âm và bản sao những văn bản mà bố từng thu thập.
Một tệp ghi âm cuối cùng xuất hiện.
Ngày tạo: hai ngày trước khi bố nhập viện lần cuối.
Tôi nhấn phát.
Giọng bố vang lên:
“Triệu tiên sinh, tôi đã nói rất rõ. Căn nhà này tôi không bán. Những giấy tờ anh đưa cho vợ tôi, tôi cũng sẽ không ký.”
Một giọng đàn ông đáp lại:
“Anh Trần, tôi chỉ muốn giúp gia đình anh giải quyết khó khăn.”
“Giúp gia đình tôi bằng cách trả giá thấp hơn giá trị thật của căn nhà sao?”
“Anh nên suy nghĩ cho con trai mình. Nó đang cần tiền.”
“Con trai tôi sai thì phải tự chịu trách nhiệm. Tôi không thể lấy tài sản của con gái để giải quyết những chuyện đó.”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Tôi ngồi bất động.
Bây giờ tôi mới hiểu tại sao bố lại dặn tôi không được bán nhà.
Ông không đơn giản muốn giữ lại một nơi để tôi trở về.
Ông muốn bảo vệ tôi khỏi một kế hoạch mà ông đã nhìn thấy từ trước.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông cửa vang lên.
Trần Hạo nhìn ra ngoài, sắc mặt lập tức thay đổi.
Mẹ tôi cũng đứng bật dậy.
Cậu tôi bình tĩnh đi ra mở cửa.
Người đứng ngoài là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác dài màu xám, phía sau có một trợ lý cầm cặp tài liệu.
Ông ta mỉm cười.
“Chúc mừng năm mới. Tôi đến để trao đổi về việc bàn giao căn nhà.”
Tôi đứng dậy.
“Ông là Triệu Vĩnh Thành?”
Người đàn ông nhìn tôi.
“Cô là Trần Nhược Hy?”
“Đúng.”
Ông ta đặt một tập tài liệu lên bàn.
“Rất tốt. Vậy chúng ta có thể hoàn tất thủ tục hôm nay. Gia đình cô đã nhận tiền đặt cọc, tôi tin cô cũng hiểu tình hình.”
Tôi không ngồi xuống.
“Ông biết căn nhà này đứng tên tôi chứ?”
“Đương nhiên.”
“Vậy tại sao ông lại ký thỏa thuận với mẹ và em trai tôi khi chưa có sự đồng ý của chủ sở hữu?”
Nụ cười trên mặt ông ta nhạt dần.
“Tôi chỉ làm việc dựa trên những cam kết mà gia đình cô đưa ra.”
Tôi lấy bản thỏa thuận có chữ ký của mẹ và Trần Hạo đặt trước mặt ông ta.
“Đây là cam kết của họ. Không phải của tôi.”
Triệu Vĩnh Thành liếc qua tài liệu.
“Cô Trần, tôi không muốn làm khó ai vào ngày đầu năm. Nhưng gia đình cô đã nhận tiền, nếu không thực hiện đúng thỏa thuận thì sẽ phát sinh trách nhiệm.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Người nhận tiền phải giải quyết với ông. Tôi không ký bất kỳ văn bản nào khi chưa được tư vấn pháp lý.”
Ông ta nhìn tôi một lúc, sau đó quay sang Trần Hạo.
“Cậu Trần, cậu đã nói chị gái cậu sẽ ký.”
Trần Hạo cúi đầu.
“Tôi…”
“Cậu còn nói căn nhà không có vấn đề gì về giấy tờ.”
Tôi lấy bản hợp đồng mua đất gốc ra.
“Ông có muốn xem tài liệu này không?”
Ánh mắt Triệu Vĩnh Thành lập tức thay đổi.
Ông ta cầm tài liệu lên, lật vài trang rồi khép lại rất nhanh.
“Cô lấy thứ này ở đâu?”
“Đó là tài liệu bố tôi để lại.”
“Cô Trần, những giấy tờ cũ không có nghĩa là chúng còn giá trị pháp lý.”
Tôi nhìn thẳng vào ông ta.
“Vậy chúng ta có thể kiểm tra tại cơ quan có thẩm quyền.”
Ông ta im lặng vài giây.
Cuối cùng, ông ta thu lại tập tài liệu.
“Được. Tôi sẽ liên hệ lại sau Tết.”
Trước khi rời đi, ông ta quay sang Trần Hạo.
“Cậu tự biết phải giải quyết khoản tiền còn thiếu như thế nào.”
Cánh cửa đóng lại.
Trần Hạo ngồi sụp xuống ghế.
Mẹ tôi nhìn tôi, nước mắt không ngừng rơi.
“Nhược Hy, con vừa lòng chưa? Bây giờ Hạo phải làm sao?”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ muốn con phải làm sao? Ký vào giấy bán nhà để em ấy tiếp tục tránh né trách nhiệm sao?”
“Nhưng nó là em trai con!”
“Vậy con không phải con của mẹ sao?”
Mẹ tôi chết lặng.
Tôi nhìn bà, giọng chậm lại:
“Ba năm trước, khi bố mất, con ở bệnh viện một mình ký từng giấy tờ. Con đã nghĩ mẹ đau buồn nên không muốn làm phiền mẹ. Khi con lên Thượng Hải, con vẫn gửi tiền về mỗi tháng. Mẹ có biết con đã nghĩ gì không?”
Bà cúi đầu.
“Con nghĩ chỉ cần mình cố gắng, một ngày nào đó mẹ sẽ lại gọi điện hỏi con ăn uống thế nào, công việc có vất vả không.”
Tôi cười buồn.
“Nhưng cuộc điện thoại hôm qua, mẹ chỉ hỏi con có thể về nhà ký giấy bán nhà hay không.”
Mẹ tôi bật khóc.
“Nhược Hy, mẹ xin lỗi…”
Tôi không trả lời.
Có những lời xin lỗi không thể khiến mọi chuyện trở lại như trước.
Trần Hạo bất ngờ đứng dậy.
“Chị, em biết em sai. Nhưng chị có thể giúp em lần này không? Em thực sự không còn tiền.”
Tôi nhìn em trai.
“Em muốn chị giúp thế nào?”
“Chị có thể cho em vay tiền để trả khoản nợ trước mắt không? Chỉ cần qua được lần này, em sẽ tự tìm cách giải quyết.”
Tôi nhìn nó rất lâu.
“Ba năm qua, em có bao giờ hỏi chị sống thế nào không?”
Trần Hạo cúi đầu.
“Em biết chị giận…”
“Không. Chị không chỉ giận vì em muốn bán nhà. Chị đau lòng vì em biết bố đã dành dụm cả đời để bảo vệ căn nhà ấy, vậy mà em vẫn có thể dùng nó để đổi lấy tiền.”
Nó không nói gì.
Tôi lấy điện thoại, gọi cho một người bạn làm trong lĩnh vực pháp lý ở Thượng Hải. Tôi gửi toàn bộ giấy tờ đã chụp và nhờ kiểm tra các bước cần thiết để bảo vệ quyền sở hữu.
Sau đó, tôi nói rõ với mẹ và Trần Hạo:
“Ngày mai, con sẽ đến cơ quan có thẩm quyền để xác minh toàn bộ hồ sơ. Những khoản tiền đã nhận, những cam kết đã ký, ai chịu trách nhiệm thì người đó phải giải quyết. Con sẽ không ký bán nhà.”
Mẹ tôi ngồi bất động.
Một lúc sau, bà chậm rãi đứng lên, đi vào phòng ngủ.
Khi trở ra, trên tay bà là một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Nhược Hy, mẹ còn giữ thứ này.”
Bà mở hộp.
Bên trong là một chiếc đồng hồ đeo tay cũ của bố và một bức thư khác.
“Bố con đưa mẹ trước khi mất. Ông ấy dặn nếu một ngày con biết được mọi chuyện, mẹ phải đưa lá thư này cho con.”
Tôi nhận lấy.
Lần này, nét chữ của bố rõ ràng hơn.
“Con gái của bố,
Bố biết có thể một ngày nào đó con sẽ phải đối mặt với những chuyện không vui trong gia đình.
Bố không muốn con vì tiền bạc mà mất đi tình thân. Nhưng bố cũng không muốn con vì tình thân mà đánh mất chính mình.
Con không có nghĩa vụ phải hy sinh cuộc sống của mình để sửa chữa mọi sai lầm của người khác.
Nếu một ngày mẹ con nhận ra lỗi lầm, hãy cho bà ấy cơ hội sửa chữa. Nhưng đừng để lòng tốt của con trở thành lý do để người khác tiếp tục làm tổn thương con.
Căn nhà này bố để lại cho con không phải để con tranh giành với bất cứ ai.
Bố chỉ muốn con luôn có một nơi để trở về, một nơi mà con không phải cúi đầu trước bất kỳ người nào.
Bố yêu con.”
Tôi đọc đến dòng cuối cùng thì nước mắt rơi xuống.
Suốt ba năm, tôi luôn nghĩ bố đã bỏ tôi lại một mình.
Nhưng hóa ra, ngay cả khi không còn ở bên cạnh, ông vẫn cố gắng bảo vệ tôi theo cách của mình.
Mẹ tôi ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn tôi.
“Nhược Hy, mẹ biết mẹ đã sai. Mẹ cứ nghĩ Hạo là con trai, sau này phải gánh vác gia đình nên mới cố gắng giúp nó. Mẹ không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”
Tôi gấp lá thư lại.
“Mẹ, con không muốn tranh giành với em trai. Nhưng con cũng không thể tiếp tục nhường nhịn khi mọi người xem sự nhường nhịn của con là điều đương nhiên.”
Mẹ tôi gật đầu, nước mắt rơi xuống tay.
Trần Hạo đứng cạnh cửa sổ, rất lâu sau mới lên tiếng:
“Chị, em sẽ tự chịu trách nhiệm về khoản nợ. Em sẽ tìm cách trả lại tiền đặt cọc. Em cũng sẽ không nhắc đến chuyện bán nhà nữa.”
Tôi nhìn nó.
“Chị hy vọng lần này em thật sự hiểu.”
Ngày mùng Hai Tết, tôi cùng cậu đến gặp luật sư và hoàn tất các thủ tục cần thiết để bảo vệ quyền lợi của mình. Những tài liệu bố để lại được kiểm tra, sao lưu và bàn giao cho người có chuyên môn xác minh.
Triệu Vĩnh Thành không còn liên lạc trực tiếp với tôi nữa. Những thỏa thuận trước đó được yêu cầu làm rõ. Trần Hạo cũng phải tự tìm cách giải quyết khoản tiền đã nhận.
Tôi không biết sau này gia đình sẽ ra sao.
Tôi chỉ biết mình không thể tiếp tục sống trong cảm giác có lỗi mỗi khi từ chối một yêu cầu vô lý.
Chiều mùng Ba, tôi chuẩn bị trở lại Thượng Hải.
Mẹ đứng trước cửa, trên tay cầm chiếc áo khoác lông mà tôi mua cho bà hôm trước.
“Con không ở lại thêm vài ngày sao?”
Tôi nhìn bà.
“Con còn công việc. Khi nào có thời gian, con sẽ về.”
Mẹ gật đầu, không níu kéo nữa.
Bà lấy trong túi ra một chiếc túi vải nhỏ.
“Đây là bánh mẹ làm. Con mang lên tàu ăn.”
Tôi nhận lấy.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi nhìn thấy trong mắt mẹ không còn sự đòi hỏi.
Chỉ còn một chút hối hận và mong chờ.
Tôi bước ra khỏi cổng, quay đầu nhìn căn nhà cũ.
Cây hoa quế trước sân đã bắt đầu nhú những chồi non.
Tôi chợt nhớ đến câu nói của bố:
“Con có thể đi bất cứ đâu. Nhưng căn nhà này luôn có chỗ cho con trở về.”
Tôi mỉm cười, nước mắt lặng lẽ rơi.
Có lẽ, thứ bố để lại cho tôi quý giá nhất không phải căn nhà, cũng không phải những giấy tờ trong chiếc tủ sắt.
Mà là lời nhắc rằng một người phụ nữ có thể yêu thương gia đình, có thể tha thứ cho những sai lầm, nhưng không bao giờ được phép đánh mất quyền bảo vệ cuộc đời mình.
Tôi kéo vali đi về phía con đường dẫn ra ga tàu.
Điện thoại bỗng rung lên.
Là tin nhắn của mẹ:
“Nhược Hy, năm sau con có thể về ăn Tết không? Lần này mẹ sẽ không nhắc đến căn nhà nữa. Mẹ chỉ muốn nấu cho con một bữa cơm.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn thật lâu.
Cuối cùng, tôi trả lời:
“Để con sắp xếp. Mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe.”
Tôi không hứa sẽ quên tất cả.
Nhưng tôi cũng không muốn biến những tổn thương cũ thành lý do để mình sống mãi trong đau khổ.
Bởi tôi hiểu, có những cánh cửa một khi đã khép lại thì không thể trở về như trước.
Và cũng có những mái nhà, dù vẫn còn nguyên vẹn, nhưng người ta phải học cách tìm lại cảm giác bình yên khi bước qua ngưỡng cửa.
HẾT.