#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Đứa bé trong bụng tôi mới là người nhà họ Trần! Chị còn định ngồi đây để chiếm vị trí của tôi đến bao giờ?”
Tiếng nói sắc lạnh vang lên giữa sảnh tiệc sang trọng bên bờ Tây Hồ ở Hàng Châu. Hàng chục vị khách đang nâng ly bỗng đồng loạt quay đầu. Trên chiếc bàn phủ khăn lụa đỏ, một tấm ảnh siêu âm vừa bị đặt xuống trước mặt tôi, bên cạnh chiếc bánh sinh nhật ba tầng dành cho mẹ chồng tôi, bà Trần Tú Lan.
Người phụ nữ đứng trước mặt tôi tên là Hứa Mạn Nhu. Cô ta mặc chiếc váy màu kem, một tay đặt lên bụng, tay còn lại khoác chặt cánh tay chồng tôi, Trần Khải Minh.
Cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt đắc thắng.
“Chị Tống Nhã Chi, tôi biết chị không muốn chấp nhận, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Khải Minh đã nói với tôi rằng cuộc hôn nhân của hai người chỉ còn trên danh nghĩa.”
Tôi nhìn chồng.
Anh tránh ánh mắt tôi.
Chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng đủ khiến trái tim tôi lạnh đi.
Tám năm trước, khi tôi kết hôn với Trần Khải Minh, anh chẳng có gì ngoài một công việc bình thường tại công ty xây dựng của gia đình. Tôi đã cùng anh thuê căn hộ nhỏ, tiết kiệm từng đồng, thức đêm hoàn thành hồ sơ dự án giúp anh. Khi anh muốn mở rộng kinh doanh, tôi bán căn hộ mà cha mẹ để lại ở Tô Châu để góp vốn.
Tôi từng tin rằng, chỉ cần hai người đồng lòng, cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp.
Thế nhưng giờ đây, người đàn ông từng nắm tay tôi dưới cơn mưa đầu đông lại đứng im lặng trước mặt một người phụ nữ khác, để mặc cô ta công khai làm nhục tôi trong tiệc sinh nhật mẹ anh.
“Khải Minh.” Tôi khẽ gọi. “Em muốn nghe chính miệng anh nói.”
Anh mím môi.
“Mạn Nhu đang mang thai. Chuyện đã đến nước này, anh không muốn làm lớn thêm.”
Tôi bật cười, nhưng nụ cười ấy chẳng mang chút vui vẻ nào.
“Vậy là anh thừa nhận?”
Anh nhíu mày, giọng thấp xuống.
“Nhã Chi, hôm nay là sinh nhật mẹ. Em đừng khiến mọi người khó xử.”
Tôi nhìn chiếc bánh sinh nhật trước mặt, rồi nhìn mẹ chồng.
Bà Trần Tú Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc bộ sườn xám màu tím sẫm, cổ đeo chuỗi ngọc trai mà tôi đã tặng bà trong dịp sinh nhật năm ngoái. Bà đặt tách trà xuống, vẻ mặt lạnh lùng.
“Nhã Chi, mẹ biết chuyện này khó chấp nhận. Nhưng đàn ông làm ăn bên ngoài, đôi khi có những chuyện không thể tránh khỏi. Mạn Nhu đã mang thai, nhà họ Trần không thể bỏ mặc đứa trẻ.”
Bà dừng lại, nhìn tôi như thể đã đưa ra một quyết định hợp tình hợp lý.
“Con đã làm dâu nhà này tám năm. Mẹ không phủ nhận công sức của con. Nhưng nếu con còn biết nghĩ cho gia đình, con nên hiểu lúc nào cần lùi một bước.”
Lùi một bước?
Tôi đã lùi suốt tám năm.
Khi Khải Minh thất bại trong thương vụ đầu tiên, tôi dùng tiền tiết kiệm của mình để giúp anh trả nợ. Khi cha anh nằm viện, tôi túc trực bên giường bệnh nhiều tuần liền. Khi công ty gặp khó khăn, tôi thức trắng đêm kiểm tra hợp đồng, tìm cách giữ lại từng khách hàng.
Tôi chưa từng đòi hỏi nhà họ Trần phải biết ơn mình.
Nhưng tôi không ngờ sự nhẫn nhịn ấy lại bị xem thành nghĩa vụ, còn lòng chung thủy của tôi lại trở thành thứ có thể đem ra mặc cả.
Hứa Mạn Nhu thấy tôi không phản ứng thì càng đắc ý.
“Chị đừng lo. Nếu chị đồng ý ly hôn, tôi sẽ không làm khó chị. Tôi chỉ muốn đứa bé được sống trong một gia đình đầy đủ.”
Một vị khách ngồi gần đó khẽ ho. Vài người khác cúi đầu giả vờ dùng bữa, nhưng tôi biết họ đều đang chờ xem tôi sẽ khóc lóc hay nổi giận.
Tôi không làm điều nào trong số đó.
Tôi đặt đôi đũa xuống, từ từ đứng dậy.
“Mẹ, con có chuẩn bị quà sinh nhật cho mẹ.”
Bà Trần hơi ngạc nhiên.
“Bây giờ còn tâm trí nói chuyện quà cáp sao?”
“Chính vì hôm nay là sinh nhật mẹ nên con mới muốn trao tận tay mẹ.”
Tôi lấy từ túi xách một phong bì màu trắng, đặt trước mặt bà.
Bà nhìn phong bì, không mở ngay.
“Đây là gì?”
“Một món quà mà con nghĩ mẹ nên xem trước khi quyết định ai mới là người thật sự hiểu nhà họ Trần.”
Khải Minh đột ngột ngẩng đầu.
“Nhã Chi, em đang làm gì vậy?”
Tôi nhìn anh.
“Em chỉ muốn mọi người nghe một đoạn ghi âm.”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Mẹ, đừng nghe cô ấy nói linh tinh. Chắc chắn cô ấy đã hiểu lầm chuyện gì đó.”
Tôi không trả lời, chỉ lấy điện thoại ra, kết nối với hệ thống âm thanh của sảnh tiệc.
Bà Trần đứng bật dậy.
“Con định biến sinh nhật mẹ thành trò cười sao?”
“Không đâu, mẹ.” Tôi nói nhẹ nhàng. “Con chỉ muốn mọi người có cơ hội nghe sự thật. Sau đó, mẹ muốn trách con thế nào, con cũng chấp nhận.”
Tôi nhấn nút phát.
Ban đầu, loa chỉ vang lên tiếng động mơ hồ, sau đó là giọng nói của Trần Khải Minh.
“Chỉ cần cô ta ký vào giấy chuyển nhượng, mọi chuyện sẽ kết thúc. Đến lúc ấy, tôi sẽ đưa em về sống ở căn nhà bên hồ. Còn đứa bé… cứ để cô ta nghĩ đó là con tôi.”
Một giọng nữ lập tức đáp lại.
“Nhưng nếu cô ấy biết được chuyện năm năm trước thì sao? Anh từng nói số tiền ấy có liên quan đến bố anh.”
Khải Minh im lặng vài giây rồi lạnh lùng nói:
“Cô ta sẽ không bao giờ biết. Người như cô ta chỉ cần được giữ thể diện trước mặt người ngoài là đủ.”
Đoạn ghi âm dừng lại.
Trong sảnh tiệc, không ai nói một lời.
Tôi nhìn chồng. Hai bàn tay anh siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Hứa Mạn Nhu không còn vẻ đắc thắng. Cô ta lùi lại một bước, theo bản năng đưa tay che chiếc điện thoại đang cầm.
Mẹ chồng tôi run rẩy mở phong bì. Bên trong không chỉ có bản sao đoạn ghi âm, mà còn có một tập hồ sơ dày.
Bà vừa nhìn trang đầu tiên đã tái mặt.
“Cái này… con lấy ở đâu?”
Tôi chưa kịp trả lời, bà đã quay sang con trai.
“Khải Minh! Chuyện này là thế nào?”
Anh không nhìn bà, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt vừa giận dữ vừa hoảng loạn.
“Em đã điều tra anh?”
Tôi bình thản đáp:
“Không. Em chỉ tình cờ phát hiện người mình tin tưởng nhất đang chuẩn bị lấy đi thứ cuối cùng em còn giữ được.”
Hứa Mạn Nhu bất ngờ lên tiếng:
“Đoạn ghi âm đó không đầy đủ! Chị cố tình cắt ghép để hãm hại chúng tôi!”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy cô có dám nghe phần còn lại không?”
Cô ta lập tức im bặt.
Đúng lúc ấy, cửa sảnh tiệc mở ra. Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen bước vào, theo sau là luật sư Lưu, người đã làm việc với gia đình họ Trần nhiều năm.
Người đàn ông trung niên đi thẳng đến chỗ tôi, cúi đầu chào rồi nói:
“Cô Tống, những tài liệu cô yêu cầu đã được xác nhận. Chúng tôi cũng đã tìm được người sẵn sàng làm chứng.”
Khải Minh lùi lại.
“Chú Lưu? Sao chú lại đến đây?”
Luật sư Lưu không trả lời anh. Ông đặt một tập tài liệu khác lên bàn, rồi nhìn bà Trần.
“Bà Trần, có một việc liên quan đến gia đình mà bà cần biết. Cô Tống đã yêu cầu tôi đợi đến hôm nay mới công bố.”
Mẹ chồng tôi nhìn tôi, đôi môi run lên.
“Rốt cuộc con còn giấu mẹ chuyện gì?”
Tôi khẽ thở ra.
“Con không giấu mẹ. Con chỉ đợi đến khi có đủ bằng chứng.”
Và khi luật sư Lưu mở trang đầu tiên của tập hồ sơ, tôi biết bí mật mà nhà họ Trần đã cố chôn vùi suốt nhiều năm cuối cùng cũng sắp được phơi bày.
Chương 2 – Người phụ nữ bị xem thường và bí mật của số tiền năm xưa
Ba tháng trước bữa tiệc sinh nhật ấy, tôi vẫn là Tống Nhã Chi, người vợ được mọi người khen là hiền lành, biết vun vén và luôn đứng phía sau chồng.
Tôi sống cùng Trần Khải Minh trong căn biệt thự ở khu dân cư cao cấp tại Hàng Châu. Mỗi sáng, tôi thức dậy sớm chuẩn bị bữa sáng, kiểm tra lịch làm việc của chồng rồi mới đến cửa hàng thiết kế nội thất nhỏ do mình quản lý.
Cửa hàng ấy không lớn, nhưng là thứ duy nhất tôi tự tay gây dựng sau khi kết hôn. Khải Minh thường nói tôi nên đóng cửa để tập trung chăm sóc gia đình.
“Em không cần phải vất vả như vậy,” anh từng nói khi chúng tôi ngồi ăn tối. “Anh kiếm đủ tiền cho cả nhà rồi.”
Tôi đã tin anh.
Cho đến một buổi chiều, khi trở về nhà lấy tài liệu bỏ quên, tôi nghe thấy tiếng nói từ phòng làm việc.
“Anh đã nói với em rồi, đừng gọi đến nhà vào giờ này.”
Giọng Khải Minh.
Sau đó là tiếng Hứa Mạn Nhu.
“Anh còn định giấu chị ấy đến bao giờ? Em không muốn con mình sinh ra mà vẫn phải lén lút gặp bố.”
Tôi đứng ngoài cửa, cảm giác như có thứ gì đó rơi xuống trong lòng.
Khải Minh hạ giọng:
“Anh đang xử lý. Căn nhà bên hồ và phần cổ phần trong công ty đều cần có sự đồng ý của cô ấy. Chỉ cần cô ấy ký giấy, anh sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
“Còn chuyện năm đó?”
“Đừng nhắc đến nữa!”
Tôi nghe tiếng ghế kéo mạnh trên sàn, rồi mọi thứ im bặt.
Tôi bước lùi, rời khỏi căn nhà mà không để họ biết mình đã trở về.
Tối ấy, tôi không chất vấn chồng. Tôi ngồi trong cửa hàng đến khuya, mở lại những hồ sơ cũ mà mình từng phụ giúp anh sắp xếp.
Tôi nhớ đến năm năm trước, khi công ty xây dựng Trần thị đứng trước nguy cơ mất khả năng thanh toán. Cha của Khải Minh, ông Trần Quốc Đạt, vừa qua đời, để lại một số khoản nợ và nhiều dự án còn dang dở.
Khải Minh khi ấy gần như suy sụp.
Tôi đã bán căn hộ nhỏ ở Tô Châu do cha mẹ để lại, chuyển toàn bộ số tiền cho anh để cứu công ty. Anh ôm tôi, hứa rằng sẽ không bao giờ để tôi phải hối hận.
Nhưng trong những hồ sơ cũ, tôi phát hiện một khoản tiền lớn được ghi là “khoản hỗ trợ tái cấu trúc” từ một công ty đầu tư có tên Vĩnh Thái.
Tên người ký xác nhận nhận tiền là Trần Khải Minh.
Tên người phê duyệt lại là một người đã mất từ trước thời điểm giao dịch.
Tôi kiểm tra ngày tháng nhiều lần, vẫn không thể tìm được lời giải thích hợp lý.
Sáng hôm sau, tôi đến gặp luật sư Lưu.
Ông từng hỗ trợ bố chồng tôi xử lý các vấn đề pháp lý của công ty. Khi nghe tôi trình bày, ông không tỏ ra ngạc nhiên, nhưng nét mặt trở nên nặng nề.
“Cô Tống, có một số việc tôi không thể nói khi chưa có bằng chứng đầy đủ.”
“Cháu không muốn vu khống ai. Cháu chỉ muốn biết số tiền cháu dùng để cứu công ty năm đó đã được sử dụng như thế nào.”
Luật sư Lưu nhìn tôi hồi lâu.
“Cô có còn giữ giấy tờ chuyển tiền ban đầu không?”
“Có. Tất cả đều nằm trong két sắt ở cửa hàng.”
“Vậy hãy giữ chúng thật cẩn thận. Đừng ký bất cứ giấy tờ chuyển nhượng nào nếu chưa được kiểm tra độc lập.”
Tôi trở về với nhiều câu hỏi hơn trước.
Một tuần sau, Khải Minh đưa về nhà một tập hồ sơ.
“Nhã Chi, công ty đang tái cơ cấu. Anh cần em ký vài giấy xác nhận về khoản tiền em từng góp vào.”
Tôi nhìn những trang giấy.
“Đây là xác nhận vốn góp hay chuyển nhượng?”
“Chỉ là thủ tục kế toán thôi.”
“Vậy tại sao điều khoản cuối cùng lại ghi rằng em tự nguyện từ bỏ mọi quyền yêu cầu hoàn trả?”
Anh khựng lại, sau đó kéo ghế ngồi xuống cạnh tôi.
“Em đừng nghi ngờ anh như thế. Anh làm tất cả cũng vì gia đình.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt. Tôi từng thuộc lòng từng nét trên khuôn mặt anh, từng biết khi nào anh mệt mỏi, khi nào anh đang lo lắng. Nhưng giờ đây, tôi không thể biết câu nào của anh là thật.
“Cho em thêm vài ngày để xem xét.”
Nụ cười trên môi anh tắt đi.
“Em không tin anh nữa sao?”
Tôi không trả lời.
Đêm ấy, tôi tìm thấy một chiếc USB cũ trong ngăn kéo đựng hồ sơ. Đó là thiết bị tôi từng dùng để sao lưu tài liệu khi giúp Khải Minh kiểm tra sổ sách. Trong đó có một bản ghi âm cuộc họp mà tôi đã quên mất.
Tôi mở tệp.
Giọng của Khải Minh vang lên, rõ ràng hơn tôi tưởng.
“Cứ để Nhã Chi ký. Cô ấy không hiểu những điều khoản này đâu.”
Một giọng đàn ông khác hỏi:
“Còn khoản tiền cô ấy đưa vào công ty?”
“Chỉ cần hoàn tất việc chuyển nhượng, số tiền đó sẽ được xử lý theo cách của chúng ta. Đến lúc ấy, cô ấy không còn quyền can thiệp.”
Tôi ngồi bất động trước màn hình.
Tôi không khóc. Tôi cũng không đập vỡ thứ gì.
Tôi chỉ cảm thấy một nỗi đau âm ỉ, như thể tám năm hôn nhân bỗng biến thành một căn phòng tối, nơi mọi lời hứa đều có thể là chiếc bẫy.
Nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn cả là câu nói của người đàn ông thứ hai.
“Cậu chắc người nhà không biết chuyện cũ chứ?”
Khải Minh đáp:
“Mẹ tôi chỉ biết một phần. Bà ấy sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến danh tiếng gia đình.”
Tôi lập tức sao chép tệp ghi âm sang nhiều thiết bị, rồi tìm đến luật sư Lưu lần nữa.
Lần này, ông yêu cầu tôi không hành động vội vàng.
“Cô cần phân biệt hai việc,” ông nói. “Một là việc chồng cô muốn chuyển nhượng tài sản. Hai là nguồn gốc của khoản tiền năm xưa. Nếu chúng có liên quan, chúng ta phải chứng minh bằng giấy tờ, không chỉ bằng suy đoán.”
“Cháu hiểu.”
“Còn một chuyện nữa.” Ông mở một tập hồ sơ cũ. “Bố chồng cô từng lập một thỏa thuận riêng trước khi qua đời. Trong đó có nhắc đến khoản vốn mà cô đã đóng góp. Theo bản sao tôi giữ, ông ấy không muốn số tiền đó bị xem như món quà tặng cho công ty.”
Tôi ngẩng đầu.
“Vậy tại sao Khải Minh lại yêu cầu cháu từ bỏ quyền lợi?”
Luật sư Lưu không trả lời ngay.
“Đó chính là điều chúng ta cần làm rõ.”
Trong những ngày tiếp theo, tôi âm thầm thu thập chứng từ chuyển khoản, thư điện tử và bản sao các hợp đồng. Tôi không kể với mẹ chồng, cũng không nói với Khải Minh rằng mình đã biết chuyện.
Tôi chỉ giả vờ vẫn đang cân nhắc việc ký giấy.
Hứa Mạn Nhu bắt đầu thường xuyên xuất hiện tại công ty. Cô ta không ngần ngại dùng những món quà đắt tiền mà Khải Minh tặng, còn đăng ảnh đi ăn tối cùng anh lên mạng xã hội.
Một lần, cô ta chủ động gọi cho tôi.
“Chị Nhã Chi, em nghĩ chúng ta nên nói chuyện.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Cô muốn nói gì?”
“Em biết chị đã hy sinh rất nhiều cho anh Khải Minh. Nhưng tình cảm không thể ép buộc. Anh ấy không còn yêu chị nữa.”
Tôi im lặng nghe cô ta nói tiếp.
“Em không muốn làm chị tổn thương. Chỉ cần chị ký giấy và rời khỏi cuộc sống của anh ấy, em sẽ không đòi hỏi gì thêm.”
Tôi nhìn tập hồ sơ trên bàn.
“Cô có biết số tiền anh ấy dùng để xây dựng cuộc sống hiện tại đến từ đâu không?”
Cô ta cười nhạt.
“Đó là chuyện của anh ấy. Em chỉ biết anh ấy đã hứa sẽ chăm sóc mẹ con em.”
“Vậy cô nên hỏi anh ấy xem lời hứa đó được xây trên những gì.”
Cô ta cúp máy.
Tôi hiểu rằng Hứa Mạn Nhu không biết toàn bộ sự thật, hoặc ít nhất cô ta không muốn biết.
Một tuần trước sinh nhật mẹ chồng, tôi nhận được tin nhắn từ một số điện thoại lạ.
“Cô Tống, tôi là người từng làm kế toán cho dự án Vĩnh Thái. Tôi có tài liệu liên quan đến khoản tiền năm năm trước. Nếu cô muốn biết sự thật, hãy gặp tôi tại quán trà gần ga Hàng Châu vào chiều mai.”
Tôi đến đúng giờ.
Người đàn ông ngồi ở góc quán tên là Phùng Hải, từng làm kế toán cho công ty đầu tư Vĩnh Thái. Ông ta đưa cho tôi bản sao một số chứng từ, trong đó có chữ ký xác nhận của Khải Minh.
“Lúc đó, tôi được yêu cầu lập hai bộ sổ sách,” ông nói. “Một bộ dùng để báo cáo chính thức, một bộ ghi lại các khoản chi thực tế. Tôi không biết toàn bộ chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi biết khoản tiền cô chuyển vào công ty không được hạch toán đúng như lời họ nói.”
“Vậy ai đã chỉ đạo?”
Ông Phùng lắc đầu.
“Tôi chỉ nhận lệnh qua cấp trên. Nhưng có một người đã yêu cầu tôi giữ lại bản sao. Đó là bố chồng cô.”
Tôi sững sờ.
“Bố chồng tôi?”
“Ông ấy nghi ngờ có vấn đề. Trước khi mất, ông dặn tôi nếu một ngày có người đến hỏi về khoản tiền này, hãy giao tài liệu cho luật sư Lưu.”
Tôi siết chặt tập giấy.
“Vì sao ông không giao sớm hơn?”
Ông Phùng cúi đầu.
“Tôi sợ. Sau khi ông Trần qua đời, có người đã tìm đến nhà tôi. Tôi không muốn gia đình mình gặp rắc rối.”
Tôi hiểu nỗi sợ ấy. Nhưng tôi cũng biết mình không thể dừng lại.
Trước khi chia tay, ông Phùng nói thêm:
“Cô Tống, còn một việc cô cần biết. Tấm ảnh siêu âm mà cô Hứa mang đến… tôi không biết đứa trẻ có quan hệ huyết thống với nhà họ Trần hay không. Nhưng tôi biết có người đang dùng chuyện mang thai để gây áp lực buộc cô ký giấy chuyển nhượng.”
Tôi trở về Hàng Châu với một quyết định rõ ràng.
Tôi sẽ không vạch trần mọi chuyện bằng tiếng khóc hay lời buộc tội. Tôi sẽ để chính những người đã dựng lên lời nói dối phải nghe lại sự thật trước mặt tất cả những người họ muốn lừa dối.
Và sinh nhật bà Trần Tú Lan chính là thời điểm thích hợp nhất.
Chương 3 – Đoạn ghi âm cuối cùng và sự thật khiến nhà họ Trần lặng người
Trong sảnh tiệc, luật sư Lưu mở tập tài liệu trước mặt bà Trần Tú Lan.
“Đây là bản sao thỏa thuận vốn góp được ông Trần Quốc Đạt lập trước khi qua đời,” ông nói. “Theo nội dung này, khoản tiền cô Tống Nhã Chi chuyển vào công ty không phải quà tặng vô điều kiện. Nó được ghi nhận là khoản đầu tư có quyền yêu cầu đối soát và hoàn trả theo những điều khoản cụ thể.”
Bà Trần nhìn từng trang giấy, đôi môi mấp máy.
“Nhưng Khải Minh nói với tôi rằng Nhã Chi tự nguyện góp tiền để giúp gia đình…”
Luật sư Lưu đáp:
“Bản thỏa thuận không thể hiện như vậy. Ngoài ra, chúng tôi còn tìm thấy chứng từ cho thấy một phần khoản tiền đã được chuyển qua công ty Vĩnh Thái, sau đó quay trở lại tài khoản do người có liên quan đến Trần Khải Minh quản lý.”
Khải Minh lập tức phản ứng:
“Chú Lưu, chú không thể dựa vào vài bản sao mà kết luận như thế!”
“Tôi chưa đưa ra kết luận cuối cùng,” luật sư nói. “Tôi đang trình bày những tài liệu cần được kiểm tra độc lập. Nếu cậu tin mình không làm sai, cậu có thể giải thích các giao dịch này.”
Khải Minh nhìn quanh.
Những người họ hàng vốn thường tâng bốc anh giờ đây đều im lặng. Một vài người bắt đầu thì thầm với nhau. Anh vốn quen với việc được xem là người con trai thành đạt của nhà họ Trần, người sẽ tiếp quản công việc kinh doanh mà cha để lại.
Anh không chịu nổi ánh mắt nghi ngờ ấy.
“Nhã Chi, em làm đến mức này chỉ để trả thù anh sao?”
Tôi nhìn anh, cảm giác đau đớn ngày trước giờ đã lắng xuống thành sự bình tĩnh.
“Em đã cho anh nhiều cơ hội để nói thật. Anh có thể nói khi em hỏi về những giấy tờ ấy. Anh cũng có thể nói khi em hỏi về Mạn Nhu. Nhưng anh chọn im lặng, rồi yêu cầu em ký vào một văn bản từ bỏ quyền lợi.”
“Anh chỉ muốn giải quyết mọi chuyện trong nhà!”
“Giải quyết bằng cách để em mất đi những gì em đã tự tay gây dựng sao?”
Anh không đáp.
Hứa Mạn Nhu đột nhiên kéo tay anh.
“Khải Minh, anh nói với em rằng tất cả đã được xử lý rồi. Anh nói chị ấy sẽ ký giấy!”
Anh gạt tay cô ta ra.
“Bây giờ không phải lúc nói chuyện đó.”
Cô ta chết lặng, như thể lần đầu tiên nhận ra người đàn ông mà mình tin tưởng cũng có thể quay lưng với mình bất cứ lúc nào.
Bà Trần đặt tập hồ sơ xuống bàn.
“Nhã Chi, mẹ thừa nhận mẹ đã quá tin lời con trai. Nhưng chuyện đứa bé thì sao? Nếu đứa trẻ thực sự là máu mủ nhà họ Trần, chúng ta không thể coi như chưa có chuyện gì.”
Tôi nhìn bà.
“Con chưa từng yêu cầu ai phải bỏ mặc đứa trẻ. Nếu đứa bé tồn tại, nó không có lỗi trong những lựa chọn của người lớn.”
Hứa Mạn Nhu ngẩng đầu, đôi mắt đỏ lên.
“Vậy tại sao chị lại muốn làm mọi chuyện thành thế này? Chị có biết em đã chịu bao nhiêu áp lực không?”
Tôi im lặng vài giây rồi hỏi:
“Cô có chắc Khải Minh đã nói với cô toàn bộ sự thật không?”
Cô ta nhìn tôi, không trả lời.
Tôi quay sang luật sư Lưu.
“Xin hãy phát phần ghi âm còn lại.”
Luật sư gật đầu.
Lần này, giọng nói của Hứa Mạn Nhu vang lên từ loa.
“Anh đã hứa với em rằng chỉ cần chị ấy ký giấy, căn nhà và phần tiền đó sẽ thuộc về chúng ta. Nhưng nếu chị ấy không ký thì sao?”
Khải Minh đáp:
“Cô ấy sẽ ký. Cô ấy luôn nghĩ mình có thể cứu vãn cuộc hôn nhân này.”
“Còn đứa bé?”
“Cứ dùng chuyện mang thai để gây sức ép. Mẹ tôi muốn có cháu, bà ấy sẽ đứng về phía chúng ta.”
Một khoảng lặng kéo dài.
Sau đó, Hứa Mạn Nhu nói:
“Nhưng anh phải nói rõ với em một điều. Anh đã kiểm tra chưa? Anh có chắc đứa bé là con anh không?”
Giọng Khải Minh trở nên gắt gỏng.
“Em đừng hỏi nữa. Cứ làm theo kế hoạch.”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Cả sảnh tiệc rơi vào im lặng.
Hứa Mạn Nhu lùi lại, mặt trắng bệch. Cô ta nhìn Khải Minh, đôi mắt đầy hoang mang.
“Anh đã nói với em rằng anh sẽ cùng em đi kiểm tra. Anh nói rằng anh không nghi ngờ…”
Khải Minh quát lên:
“Đủ rồi!”
Nhưng càng quát, anh càng khiến mọi người hiểu rằng giữa hai người vẫn còn những chuyện chưa được nói ra.
Tôi không đưa ra bất kỳ kết luận nào về đứa trẻ. Tôi không có quyền khẳng định điều mà chưa có kết quả xác minh. Nhưng tôi biết tấm ảnh siêu âm đã được sử dụng như một công cụ để gây áp lực lên tôi, và điều đó đã đủ cho thấy sự thật phức tạp hơn những lời cô ta tuyên bố.
Bà Trần ngồi xuống ghế, đưa tay ôm trán.
“Khải Minh, mẹ đã dạy con phải sống tử tế. Tại sao con lại biến gia đình thành thế này?”
Anh cúi đầu, không còn tìm được lời biện hộ.
Một người họ hàng lớn tuổi lên tiếng:
“Chuyện này nên giao cho luật sư xử lý. Không ai có thể tự quyết định đúng sai chỉ bằng vài câu nói.”
Luật sư Lưu gật đầu.
“Đó cũng là đề nghị của chúng tôi. Các tài liệu sẽ được kiểm tra bởi đơn vị độc lập. Nếu có dấu hiệu vi phạm pháp luật, các bên liên quan sẽ phải chịu trách nhiệm theo quy định.”
Tôi nhìn mẹ chồng.
“Mẹ, con không đến đây để phá hỏng sinh nhật của mẹ. Con đã chuẩn bị món quà này từ trước, bởi con nghĩ mẹ xứng đáng được biết những gì đang xảy ra trong gia đình mình.”
Bà ngẩng lên, nước mắt lăn xuống.
“Con có thể tha thứ cho mẹ không?”
Câu hỏi ấy khiến tôi bất giác nhớ lại những năm tháng đầu tiên làm dâu. Bà từng nắm tay tôi, dặn rằng vợ chồng phải biết nhường nhịn. Tôi đã coi bà như mẹ ruột, chăm sóc bà mỗi khi đau ốm và dành nhiều tâm sức để giữ cho gia đình yên ổn.
Nhưng cũng chính bà đã yêu cầu tôi lùi lại, chỉ vì một người phụ nữ khác nói rằng mình đang mang thai.
“Con không biết sau này mình có thể tha thứ đến đâu,” tôi nói thật lòng. “Nhưng con không muốn tiếp tục sống trong những lời nói dối.”
Bà cúi đầu, không nói thêm.
Tôi quay sang Khải Minh.
“Ngày mai, luật sư sẽ gửi cho anh danh sách những tài liệu cần đối soát. Em sẽ yêu cầu làm rõ khoản tiền em đã góp vào công ty và những điều khoản anh muốn em ký. Nếu mọi việc được giải quyết minh bạch, chúng ta có thể nói chuyện về thủ tục ly hôn.”
Anh nhìn tôi như thể không nhận ra người phụ nữ trước mặt.
“Em thật sự muốn kết thúc sao?”
Tôi khẽ gật đầu.
“Em từng muốn cứu cuộc hôn nhân này. Nhưng em không thể cứu một cuộc hôn nhân chỉ bằng nỗ lực của một người.”
Hứa Mạn Nhu đứng lặng bên cạnh. Cô ta không còn nhắc đến chuyện vị trí trong nhà họ Trần, cũng không còn đặt tay lên bụng với vẻ thách thức ban đầu. Cô ta chỉ nhìn Khải Minh, như đang cố tìm kiếm một lời hứa mà giờ đây chính cô ta cũng không biết có thể tin được hay không.
Tôi cầm túi xách, bước về phía cửa.
Phía sau, mẹ chồng gọi tôi.
“Nhã Chi!”
Tôi dừng lại nhưng không quay đầu.
Bà nghẹn ngào:
“Dù thế nào, con cũng từng là con dâu của mẹ.”
Tôi nhắm mắt một thoáng.
“Con biết, mẹ.”
Rồi tôi bước ra ngoài.
Đêm Hàng Châu se lạnh. Ánh đèn bên Tây Hồ phản chiếu xuống mặt nước, những chiếc thuyền du lịch chậm rãi trôi qua. Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình vừa rời khỏi một căn phòng đã giam giữ trái tim suốt nhiều năm.
Những tuần sau đó, việc đối soát tài chính được tiến hành. Một số giao dịch có dấu hiệu bất thường được chuyển cho cơ quan có thẩm quyền xem xét. Khải Minh phải tạm rút khỏi một số công việc quản lý trong thời gian chờ làm rõ. Anh nhiều lần gọi điện cho tôi, khi thì xin lỗi, khi thì trách móc, nhưng tôi không còn để cảm xúc của mình bị cuốn theo những lời nói thay đổi ấy.
Hứa Mạn Nhu cũng rời khỏi căn nhà bên hồ. Chuyện liên quan đến thai kỳ của cô ta được để lại cho cô ta và Khải Minh tự giải quyết bằng những bước xác minh cần thiết. Tôi không tìm cách làm tổn thương cô ta, cũng không dùng đứa trẻ chưa chào đời để gây áp lực lên bất kỳ ai.
Một tháng sau, tôi nhận được kết quả rà soát ban đầu. Tài liệu xác nhận khoản tiền tôi góp vốn đã không được ghi nhận đầy đủ như thỏa thuận, đồng thời có một số giao dịch cần tiếp tục được giải trình. Luật sư Lưu giúp tôi thực hiện các thủ tục bảo vệ quyền lợi hợp pháp.
Cuộc hôn nhân kéo dài tám năm cuối cùng đi đến hồi kết.
Ngày ký thỏa thuận ly hôn, Khải Minh ngồi đối diện tôi trong văn phòng luật sư. Anh gầy đi, đôi mắt mệt mỏi.
“Nhã Chi, nếu quay lại từ đầu, anh sẽ không làm như vậy.”
Tôi nhìn anh, không còn giận dữ như trước.
“Nhưng chúng ta không thể quay lại từ đầu.”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
Tôi im lặng một lúc rồi đáp:
“Em mong anh học được điều gì đó từ chuyện này. Không phải vì em, mà vì chính anh.”
Tôi ký tên vào giấy tờ, cất bản sao vào túi rồi rời khỏi văn phòng.
Sau đó, tôi dùng số tiền tiết kiệm còn lại để mở rộng cửa hàng thiết kế nội thất. Công việc không dễ dàng, nhưng mỗi ngày tôi đều biết mình đang cố gắng vì điều gì. Tôi không còn phải tự hỏi liệu người bên cạnh có đang che giấu một bí mật khác hay không.
Vào một buổi chiều cuối thu, tôi nhận được tin nhắn của bà Trần Tú Lan.
“Con có khỏe không? Mẹ muốn mời con về nhà uống trà. Nếu con không muốn, mẹ sẽ không ép.”
Tôi đọc tin nhắn rất lâu.
Cuối cùng, tôi trả lời:
“Để con suy nghĩ thêm, mẹ nhé.”
Tôi chưa thể lập tức quay lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Tha thứ không phải một cánh cửa có thể mở ra chỉ bằng một lời xin lỗi. Nhưng tôi cũng không muốn để những năm tháng đau buồn quyết định toàn bộ phần đời còn lại của mình.
Tối ấy, tôi đi bộ dọc bờ Tây Hồ. Gió thổi qua hàng liễu, mặt nước phản chiếu ánh đèn thành phố. Tôi chợt nhớ đến câu nói của mẹ ruột khi tôi còn nhỏ: “Con có thể yêu thương người khác, nhưng đừng quên giữ lại lòng tự trọng cho mình.”
Trước đây, tôi từng nghĩ giữ gìn gia đình nghĩa là chịu đựng tất cả.
Bây giờ tôi hiểu rằng một gia đình chỉ thật sự đáng gìn giữ khi những người trong đó biết tôn trọng và thành thật với nhau.
Tôi không thắng trong một cuộc tranh giành. Tôi chỉ ngừng để người khác quyết định giá trị của mình.
Và đó là bước ngoặt lớn nhất của cuộc đời tôi.
— Hết —
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí