#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
“Bà còn đứng đó làm gì? Không nghe tôi nói sao? Người bán rau như bà mà cũng đòi ngồi ngang hàng với đối tác của con rể tôi à? Nhìn lại quần áo của mình đi!”
Tiếng quát chói tai vang khắp phòng tiệc tầng ba mươi hai của khách sạn Vân Đỉnh, Hàng Châu, khiến hàng chục vị khách đồng loạt quay đầu.
Trên chiếc bàn phủ khăn trắng gần sân khấu, một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác xanh đã cũ đang lặng lẽ thu lại chiếc túi vải đặt bên cạnh. Bàn tay bà chai sạn, móng tay còn vương chút màu đất sau một buổi sáng phụ người quen phân loại rau củ ở chợ.
Bà tên là Lâm Tú Cầm, năm mươi sáu tuổi, mẹ ruột của Tô Nhã Ninh, vợ của Trần Hạo Nhiên, người vừa được thăng chức giám đốc kinh doanh tại một công ty thương mại ở Hàng Châu.
Đối diện bà là Chu Mỹ Phân, mẹ chồng của Nhã Ninh, người phụ nữ luôn coi danh tiếng và địa vị là hai thứ quan trọng nhất trong cuộc đời.
Hôm nay là tiệc chúc mừng Hạo Nhiên được thăng chức. Công ty tổ chức một buổi gặp mặt thân mật với các đối tác lớn, còn gia đình họ Trần nhân dịp này đặt thêm một bàn để chúc mừng con trai.
Ngay từ khi bước vào khách sạn, Mỹ Phân đã không giấu được vẻ tự hào.
Bà mặc chiếc váy lụa màu đỏ rượu, đeo vòng ngọc, liên tục giới thiệu với khách rằng con trai mình sắp có một tương lai rộng mở.
Thế nhưng, khi nhìn thấy thông gia xuất hiện, nụ cười trên mặt bà lập tức biến mất.
“Bà đến đây bằng cách nào?”
Tú Cầm hơi ngạc nhiên.
“Con gái gọi điện bảo hôm nay là ngày quan trọng của Hạo Nhiên, nên tôi muốn đến chúc mừng hai đứa.”
“Chúc mừng?” Mỹ Phân nhìn từ đầu đến chân bà. “Bà mặc thế này mà cũng dám đến khách sạn năm sao?”
“Tôi biết quần áo mình không đẹp. Nhưng tôi chỉ ngồi một lát rồi về.”
“Ngồi một lát?” Mỹ Phân bật cười lạnh. “Bà có biết hôm nay có những ai không? Đây đều là đối tác làm ăn, người có địa vị, có tiền bạc. Nếu họ biết mẹ vợ giám đốc kinh doanh là người bán rau ngoài chợ, bà nghĩ họ sẽ nhìn con trai tôi thế nào?”
Tú Cầm mím môi.
“Tôi chưa bao giờ giấu mình làm nghề gì.”
“Bà không giấu, nhưng nhà tôi cần thể diện!”
Giọng Mỹ Phân càng lúc càng lớn.
Một vài người ngồi gần đó bắt đầu trao đổi ánh mắt. Có người nhận ra câu chuyện đang trở thành màn tranh cãi, nhưng không ai lên tiếng can ngăn.
Tô Nhã Ninh vội vã từ phía sân khấu đi tới.
“Mẹ, sao mẹ lại đứng đây?”
Nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của mẹ chồng, cô lập tức hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
“Mẹ, hôm nay là ngày vui của Hạo Nhiên. Có gì chúng ta về nhà nói được không?”
Mỹ Phân quay sang con dâu, vẻ mặt càng khó chịu.
“Cô còn bênh mẹ mình? Tôi đã bảo nhân viên sắp xếp chỗ ngồi cho bà ấy rồi. Đưa bà ấy xuống bàn cuối, ngồi cạnh khu phục vụ là được!”
Nhã Ninh sững người.
“Mẹ, bàn cuối cũng không còn chỗ. Hay để mẹ con ngồi cạnh con một lát…”
“Không được!”
Mỹ Phân đập tay xuống bàn.
“Đối tác của chồng cô sắp tới. Tôi không muốn người ta nhìn thấy một bà bán rau ngồi cạnh họ!”
Lúc ấy, Trần Hạo Nhiên cũng bước đến. Anh mặc bộ vest màu than, trên ngực cài huy hiệu chúc mừng của công ty.
Anh nhìn vợ, rồi nhìn mẹ vợ, vẻ mặt khó xử.
“Mẹ, hôm nay đông người, mẹ nói nhỏ một chút được không?”
Mỹ Phân lập tức quay sang con trai.
“Con còn bảo mẹ nói nhỏ? Con có biết mẹ con đã phải mất bao nhiêu công sức để chuẩn bị buổi tiệc này không? Một người không biết ăn mặc, không biết phép tắc như bà ấy, ngồi đây chỉ khiến người ta cười vào mặt nhà mình!”
Hạo Nhiên kéo tay mẹ.
“Thôi được rồi, mẹ.”
Sau đó anh quay sang mẹ vợ, giọng hạ thấp:
“Mẹ, hay mẹ ngồi ở khu vực bên ngoài trước nhé. Đợi tiệc gần xong, con sẽ đưa mẹ về.”
Nhã Ninh nhìn chồng như không thể tin vào tai mình.
“Anh nói gì vậy? Hôm nay chính anh gọi điện bảo mẹ đến!”
“Anh biết, nhưng em cũng thấy tình hình rồi đấy. Hôm nay có nhiều đối tác quan trọng.”
“Vậy mẹ em không quan trọng sao?”
Hạo Nhiên cau mày.
“Anh không nói thế. Em đừng làm mọi chuyện phức tạp hơn.”
Tú Cầm nhìn con gái đang run lên vì tức giận, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.
“Nhã Ninh, không sao đâu con.”
Bà quay sang con rể, ánh mắt bình thản nhưng thoáng nét thất vọng.
“Hạo Nhiên, mẹ hiểu hôm nay là ngày quan trọng của con. Mẹ đến đây chỉ vì muốn chúc mừng con, không muốn làm phiền ai.”
“Mẹ hiểu là tốt rồi.” Anh thở phào.
Nhưng ngay sau đó, Mỹ Phân lại lên tiếng:
“Hiểu thì càng nên biết điều. Nhân viên đâu? Đưa bà ấy xuống bàn cuối!”
Một nữ nhân viên phục vụ đứng gần đó lúng túng bước tới.
“Thưa bà, khu vực bàn cuối hiện đang…”
“Không có chỗ thì kê thêm ghế! Chẳng lẽ khách sạn các cô không biết sắp xếp?”
Tú Cầm chậm rãi đứng dậy.
Bà không khóc, cũng không tranh cãi. Chỉ có ngón tay đang nắm quai túi vải hơi siết chặt.
Đúng lúc ấy, một vị khách ngồi gần sân khấu bật cười.
“Bà thông gia này đúng là đặc biệt. Người ta đến dự tiệc bằng túi hàng hiệu, bà lại mang túi đi chợ.”
Vài tiếng cười phụ họa vang lên.
Nhã Ninh đỏ hoe mắt.
“Mẹ, chúng ta đi thôi.”
Tú Cầm lắc đầu.
“Không cần. Mẹ đã đến rồi thì cũng nên chúc mừng Hạo Nhiên một câu.”
Bà lấy từ trong túi ra một chiếc hộp giấy nhỏ, bên trong là chiếc bút máy bà đã mua sau nhiều tháng dành dụm.
“Đây là quà mẹ tặng con. Không đắt tiền, nhưng mẹ mong con dùng nó để viết những điều tử tế.”
Hạo Nhiên nhìn chiếc hộp, không biết nên nhận hay từ chối.
Mỹ Phân lại cười nhạt.
“Chúng tôi không thiếu mấy món đồ rẻ tiền này!”
Bà ta đưa tay định gạt chiếc hộp sang một bên.
Tú Cầm nhẹ nhàng rút tay lại.
Lần đầu tiên trong buổi tối, ánh mắt bà trở nên lạnh đi.
“Bà Chu, tôi có thể nghèo, nhưng món quà tôi tặng con gái và con rể bằng tiền mình làm ra thì không có gì đáng xấu hổ.”
“Bà còn dám lên giọng với tôi?”
“Tôi chỉ nói sự thật.”
“Được! Nếu bà giỏi giang như vậy, sao còn phải đứng ngoài chợ bán rau?”
Cả phòng tiệc im bặt.
Tú Cầm nhìn người phụ nữ trước mặt vài giây. Bà không đáp lại câu hỏi ấy.
Thay vào đó, bà lấy điện thoại từ túi áo, tìm một số điện thoại rồi gọi đi.
Giọng bà rất bình tĩnh.
“Tiểu Trịnh, tôi đang ở phòng tiệc tầng ba mươi hai của khách sạn Vân Đỉnh. Có một việc cần cậu đến xác nhận giúp tôi. Đúng, ngay bây giờ.”
Bà ngắt máy.
Mỹ Phân khoanh tay, cười khẩy.
“Gọi ai đấy? Người quen ở chợ à? Bà định tìm người đến chống lưng cho mình sao?”
Tú Cầm cất điện thoại.
“Chỉ là một người có thể giải thích vài chuyện.”
“Được, tôi chờ xem!”
Mỹ Phân quay sang những người xung quanh, cố tình nói lớn:
“Mọi người cứ tiếp tục dùng bữa. Có người muốn gây chú ý thì cứ để bà ấy diễn.”
Ba phút trôi qua.
Đúng ba phút sau, cánh cửa lớn của phòng tiệc bật mở.
Tổng giám đốc khách sạn Vân Đỉnh, Lưu Kiến Thành, vội vã bước vào cùng trưởng bộ phận lễ tân và một người đàn ông mặc vest đen.
Ông đưa mắt tìm kiếm giữa đám đông, rồi nhanh chóng đi thẳng về phía người phụ nữ mặc áo khoác xanh cũ.
Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ông dừng lại, cúi người chào bà.
“Chủ tịch Lâm, xin lỗi vì để bà phải chờ. Tôi vừa nhận được điện thoại nên lập tức đến đây.”
Chiếc ly trong tay Chu Mỹ Phân khẽ va vào đĩa, phát ra một tiếng lanh lảnh.
Bà nhìn Tú Cầm, miệng hé mở nhưng không thốt được lời nào.
Người phụ nữ mà bà vừa công khai sỉ nhục lại được tổng giám đốc khách sạn gọi là chủ tịch?
Và điều khiến bà kinh ngạc hơn cả là Lưu Kiến Thành không hề tỏ ra khách sáo xã giao. Trên gương mặt ông còn có sự kính trọng rõ rệt.
Tú Cầm khẽ gật đầu.
“Lưu tổng, tôi không đến đây để gây khó dễ cho ai. Tôi chỉ muốn biết, khách sạn của ông có quy định nào cấm người mặc quần áo bình thường ngồi ăn cùng những vị khách khác không?”
Lưu Kiến Thành lập tức nghiêm mặt.
“Thưa bà, tuyệt đối không có quy định như vậy.”
“Vậy tại sao tôi lại bị yêu cầu chuyển xuống bàn cuối chỉ vì nghề nghiệp và quần áo của mình?”
Không ai trả lời.
Tú Cầm quay đầu nhìn con gái. Nhã Ninh đang đứng bất động, nước mắt lặng lẽ chảy xuống má.
Rồi bà nhìn sang con rể.
“Hạo Nhiên, con cũng nghĩ mẹ không nên ngồi cùng đối tác của con sao?”
Hạo Nhiên cúi đầu, gương mặt trắng bệch.
Còn Chu Mỹ Phân, người vừa lớn tiếng nhất trong phòng, lúc này lại không dám nhìn thẳng vào mắt thông gia.
Bà ta không biết rằng cuộc gọi vừa rồi chỉ mới mở đầu cho một bí mật mà gia đình họ Trần chưa từng tưởng tượng tới.
Chương 2 – Người phụ nữ đứng sau khu chợ nhỏ và bí mật của tập đoàn Lâm thị
“Chủ tịch Lâm… bà thật sự là chủ tịch sao?”
Câu hỏi của Chu Mỹ Phân vang lên đứt quãng giữa căn phòng tiệc đang im phăng phắc.
Tú Cầm không lập tức trả lời.
Bà nhìn chiếc túi vải đặt cạnh ghế, rồi nhìn những người vừa cười nhạo mình vài phút trước.
“Bà Chu, tôi nghĩ điều quan trọng không phải tôi là ai. Nếu hôm nay tôi thực sự chỉ là một người bán rau bình thường, liệu những lời bà vừa nói có trở nên đúng đắn hơn không?”
Mỹ Phân nghẹn lời.
“Ý tôi không phải…”
“Bà vừa nói người bán rau không xứng ngồi cùng đối tác của con rể. Bà còn bảo nhân viên đưa tôi xuống bàn cuối. Những lời ấy không liên quan đến chức vụ của tôi.”
Lưu Kiến Thành đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị.
“Chủ tịch Lâm, tôi sẽ cho người kiểm tra lại cách phục vụ tối nay. Nếu có nhân viên thực hiện yêu cầu phân biệt khách hàng, khách sạn sẽ xử lý theo quy định.”
Tú Cầm khẽ khoát tay.
“Không cần làm lớn chuyện khi chưa rõ đầu đuôi. Tôi chỉ muốn dùng bữa như một vị khách bình thường.”
Bà quay sang cô nhân viên phục vụ đang đứng lo lắng bên cạnh.
“Cô không cần sợ. Tôi biết người ra lệnh không phải cô.”
Cô gái cúi đầu, giọng run run:
“Thưa bà, tôi xin lỗi. Tôi chỉ làm theo yêu cầu của bà Chu…”
“Cô cứ làm đúng công việc của mình.”
Câu nói nhẹ nhàng ấy khiến cô nhân viên ngẩng lên, ánh mắt đầy biết ơn.
Trong khi đó, Chu Mỹ Phân cảm thấy cả người nóng bừng.
Bà ta cố gắng nở nụ cười.
“Chủ tịch Lâm, nếu tôi biết bà có thân phận như vậy, tôi tuyệt đối không bao giờ…”
Tú Cầm nhìn bà.
“Vậy nếu tôi không có thân phận gì đặc biệt, bà vẫn sẽ nói những lời ấy?”
Mỹ Phân cứng họng.
Hạo Nhiên vội bước tới.
“Mẹ, con nghĩ chúng ta nên tìm một chỗ ngồi rồi nói chuyện riêng.”
Tú Cầm nhìn con rể, ánh mắt bình thản.
“Con không cần lo cho mẹ. Hôm nay là tiệc chúc mừng con, cứ tiếp tục chương trình của mình.”
Bà quay sang Lưu Kiến Thành.
“Lưu tổng, phiền ông cho tôi một chỗ ngồi. Tôi không muốn mọi người vì tôi mà bỏ dở bữa tiệc.”
“Vâng, chủ tịch.”
Lưu Kiến Thành lập tức cho nhân viên chuẩn bị lại chỗ ngồi. Lần này, ông không sắp xếp một chiếc ghế riêng biệt ở bàn cuối, mà mời Tú Cầm ngồi tại bàn chính cùng những vị khách được mời.
Mỹ Phân nhìn cảnh tượng trước mặt, trong lòng bắt đầu xuất hiện cảm giác bất an.
Bà ta đã nghe nói đến tập đoàn Lâm thị, một doanh nghiệp đầu tư và phát triển thương mại có trụ sở tại Hàng Châu, sở hữu nhiều dự án logistics, kho vận và chuỗi cung ứng nông sản ở Chiết Giang.
Trong vài năm gần đây, tập đoàn ấy mở rộng nhanh chóng. Một số đối tác của công ty con trai bà từng nhắc đến cái tên Lâm thị, nhưng bà chưa bao giờ quan tâm ai đứng sau doanh nghiệp đó.
Bây giờ, bà chợt nhận ra người phụ nữ trước mặt có thể chính là người mà giới kinh doanh thường nhắc tới.
Thế nhưng, điều ấy vẫn khó tin.
Một người có vị thế như vậy, tại sao lại mặc áo khoác cũ, mang túi vải, còn xuất hiện ở chợ rau?
Như đọc được suy nghĩ của Mỹ Phân, Tú Cầm lên tiếng:
“Tôi vẫn thường đến chợ vào buổi sáng.”
Mỹ Phân cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Chủ tịch Lâm thích đi chợ sao?”
“Tôi lớn lên trong một gia đình làm nông. Cha mẹ tôi từng trồng rau, mang ra chợ bán để nuôi ba chị em. Sau này tôi lập nghiệp, nhưng chưa bao giờ nghĩ công việc ấy là điều đáng xấu hổ.”
Bà dừng lại một chút.
“Gần đây, tôi còn tham gia chương trình hỗ trợ các hộ nông dân nhỏ. Tôi muốn tận mắt biết họ gặp khó khăn gì khi đưa nông sản vào chuỗi cung ứng hiện đại. Có những ngày tôi ra chợ từ sáng sớm, giúp người quen phân loại hàng hóa, nghe họ kể chuyện bán buôn.”
Lưu Kiến Thành gật đầu.
“Chương trình của tập đoàn Lâm thị đã hỗ trợ nhiều hộ nông dân tại khu vực Hàng Châu và các huyện lân cận. Nhiều cửa hàng nhỏ cũng được kết nối với hệ thống phân phối ổn định hơn.”
Tú Cầm không tiếp lời.
Bà không muốn biến bữa tiệc thành buổi giới thiệu doanh nghiệp. Điều bà quan tâm hơn cả là thái độ của những người vừa dùng xuất thân để đánh giá người khác.
Nhã Ninh đứng bên cạnh mẹ, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Cô biết mẹ mình từng làm ăn khá hơn trước. Nhưng từ nhỏ, Tú Cầm luôn sống giản dị, không thích khoe khoang, cũng chưa bao giờ kể chi tiết về công việc hiện tại.
Sau khi cha Nhã Ninh qua đời, bà một mình nuôi con gái ăn học. Những năm đầu, bà thường thức dậy từ bốn giờ sáng, đến chợ đầu mối lấy hàng, tối lại ngồi ghi sổ dưới ánh đèn nhỏ.
Nhã Ninh từng nhiều lần khuyên mẹ nghỉ ngơi.
“Mẹ, bây giờ con đã đi làm rồi. Mẹ không cần vất vả như trước nữa.”
Tú Cầm chỉ cười.
“Con có công việc của con. Mẹ có việc của mẹ. Người ta sống bằng sức lao động của mình thì chẳng có gì phải ngại.”
Sau này, Nhã Ninh kết hôn với Hạo Nhiên. Vì sợ con gái khó xử khi bước vào gia đình coi trọng địa vị, Tú Cầm càng ít nhắc đến chuyện kinh doanh.
Bà muốn con gái được đánh giá bằng chính cuộc sống và năng lực của nó, chứ không phải dựa vào tiền bạc của mẹ.
Nhưng tối nay, điều bà chứng kiến khiến trái tim bà nặng trĩu.
Khi khách mời dần trở lại bàn ăn, Hạo Nhiên tìm đến chỗ mẹ vợ.
“Mẹ, con xin lỗi.”
Tú Cầm nhìn anh.
“Con xin lỗi vì điều gì?”
“Vì con đã không ngăn mẹ con lại. Con biết bà ấy nói quá đáng, nhưng con sợ ảnh hưởng đến công việc của mình.”
“Con sợ mất thể diện trước đối tác?”
Hạo Nhiên im lặng.
“Vậy con có nghĩ đến thể diện của Nhã Ninh không? Con có nghĩ đến cảm giác của người mẹ khi thấy con gái mình phải đứng giữa phòng tiệc, không biết nên bảo vệ mẹ hay giữ hòa khí với nhà chồng không?”
Hạo Nhiên cúi đầu thấp hơn.
“Con đã sai.”
“Con không cần nói những lời hay ho để mẹ nguôi giận. Điều mẹ muốn biết là sau hôm nay, con có dám nói điều đúng đắn khi người khác làm sai hay không.”
Hạo Nhiên không trả lời được ngay.
Ở phía bên kia, Chu Mỹ Phân đang liên tục hỏi Lưu Kiến Thành về mối quan hệ giữa khách sạn và tập đoàn Lâm thị.
“Lưu tổng, tôi nghe nói khách sạn của ông có hợp tác với nhiều doanh nghiệp lớn. Không biết tập đoàn Lâm thị có phải đối tác quan trọng không?”
Lưu Kiến Thành đáp ngắn gọn:
“Tập đoàn Lâm thị là một trong những cổ đông chiến lược của hệ thống chúng tôi.”
Mỹ Phân sững người.
“Cổ đông chiến lược?”
“Đúng vậy.”
Bà ta nhìn về phía Tú Cầm, cảm giác hối hận bắt đầu lấn át sự ngạc nhiên.
Nếu sớm biết thân phận của thông gia, bà ta đã không bao giờ nói những lời kia. Nhưng nghĩ đến đó, chính bà ta cũng nhận ra mình đang xấu hổ vì bị lộ chuyện, chứ chưa chắc đã thật lòng hối hận vì làm tổn thương người khác.
Một lát sau, người đàn ông mặc vest đen đi cùng Lưu Kiến Thành bước đến.
“Chủ tịch Lâm, hồ sơ bà yêu cầu xác nhận đã được mang tới.”
Tú Cầm nhận tập tài liệu, lật xem vài trang rồi đặt xuống.
Mỹ Phân vô tình nhìn thấy tên một dự án trên bìa hồ sơ: Trung tâm logistics Tân Giang.
Bà lập tức nhớ ra đây là dự án mà công ty của con trai đang mong muốn tham gia.
Mấy tháng qua, Hạo Nhiên thường xuyên tăng ca để chuẩn bị hồ sơ đấu thầu. Anh từng nói nếu dự án thành công, vị trí của anh sẽ vững chắc hơn rất nhiều.
Mỹ Phân vội nhìn con trai.
“Hạo Nhiên, chẳng phải công ty con đang muốn hợp tác với dự án này sao?”
Hạo Nhiên gật đầu, rồi lập tức nhận ra điều gì đó.
Anh nhìn mẹ vợ, sau đó nhìn tập tài liệu.
“Mẹ… dự án này có liên quan đến tập đoàn của mẹ sao?”
Tú Cầm không né tránh.
“Tập đoàn Lâm thị tham gia đầu tư và xây dựng một phần hệ thống logistics. Nhưng việc lựa chọn nhà cung cấp được thực hiện theo quy trình độc lập. Mẹ không có ý định can thiệp vào kết quả.”
Mỹ Phân nghe xong, hai chân gần như mềm nhũn.
Bà ta lập tức hiểu rằng người phụ nữ mình vừa sỉ nhục không chỉ có vị thế trong giới kinh doanh, mà còn có thể biết rất nhiều chuyện liên quan đến tương lai công việc của con trai mình.
“Mẹ thông gia, chuyện tối nay là hiểu lầm. Tôi chỉ muốn giữ thể diện cho gia đình…”
Tú Cầm khẽ lắc đầu.
“Bà Chu, tôi đã nói rồi. Tôi không muốn dùng thân phận để khiến bà sợ. Tôi chỉ muốn bà hiểu rằng người khác không cần phải giàu có mới xứng đáng được tôn trọng.”
Bà đứng lên, cầm chiếc túi vải.
“Nhã Ninh, mẹ về trước.”
Nhã Ninh lập tức bước theo.
“Mẹ, để con đưa mẹ về.”
Tú Cầm nắm tay con gái.
“Không cần. Con ở lại nói chuyện với chồng. Nhưng có một điều mẹ muốn con nhớ: con có thể nhường nhịn vì tình cảm, nhưng đừng vì sợ mất một cuộc hôn nhân mà quên mất giá trị của chính mình.”
Nhã Ninh bật khóc.
“Mẹ, con xin lỗi vì đã không bảo vệ mẹ ngay từ đầu.”
Tú Cầm lau nước mắt cho con.
“Con còn trẻ, còn nhiều điều phải học. Mẹ không trách con. Nhưng sau này, khi gặp chuyện tương tự, con phải biết mình nên đứng về phía nào.”
Bà quay người rời khỏi phòng tiệc.
Mỹ Phân vội đuổi theo vài bước.
“Chủ tịch Lâm! Xin bà cho tôi một cơ hội giải thích!”
Tú Cầm dừng lại, nhưng không quay đầu.
“Ngày mai, nếu bà vẫn muốn giải thích, chúng ta có thể nói chuyện. Còn tối nay, tôi chỉ muốn trở về nhà.”
Cánh cửa phòng tiệc khép lại.
Mỹ Phân đứng chết lặng, còn Hạo Nhiên nhìn theo bóng dáng mẹ vợ với một cảm giác chưa từng có: sự kính trọng, xen lẫn hổ thẹn.
Nhưng khi trở về bàn, anh phát hiện điện thoại của mình liên tục rung.
Một tin nhắn từ cấp trên hiện lên:
“Ngày mai, đến công ty sớm. Ban điều hành cần làm rõ một số vấn đề liên quan đến hồ sơ dự án Tân Giang.”
Hạo Nhiên nhìn dòng chữ, lòng bất chợt lạnh đi.
Anh không biết liệu chuyện tối nay có liên quan đến công việc hay không.
Nhưng anh biết một điều: sự thật về gia đình mình có lẽ còn phức tạp hơn những gì anh vừa chứng kiến.
Chương 3 – Khi sự thật được phơi bày, người mất mặt không phải bà mẹ bán rau
Sáng hôm sau, Trần Hạo Nhiên đến công ty từ rất sớm.
Anh đã gần như thức trắng đêm.
Trong đầu anh liên tục hiện lên cảnh mẹ mình đứng giữa phòng tiệc, lớn tiếng sỉ nhục mẹ vợ. Anh cũng nhớ ánh mắt của Nhã Ninh khi anh bảo cô đưa mẹ xuống khu vực bên ngoài.
Đó không phải ánh mắt của một người vợ đang giận dỗi.
Đó là ánh mắt của một người vừa nhận ra chồng mình có thể không đứng về phía cô vào thời điểm cô cần anh nhất.
Bảy giờ ba mươi, Hạo Nhiên bước vào phòng họp.
Giám đốc điều hành, trưởng phòng pháp chế và một số thành viên ban quản lý đã có mặt.
Ngồi ở đầu bàn là Từ Quốc Đống, tổng giám đốc công ty.
“Hạo Nhiên, ngồi đi.”
Giọng ông không nặng nề, nhưng đủ khiến Hạo Nhiên cảm thấy bất an.
Từ Quốc Đống mở một tập hồ sơ.
“Cậu biết dự án Trung tâm logistics Tân Giang đang ở giai đoạn nào rồi chứ?”
“Dạ, thưa tổng giám đốc. Bộ phận của tôi đã hoàn thành hồ sơ đề xuất hợp tác. Chúng tôi đang chờ vòng đánh giá tiếp theo.”
“Đúng. Nhưng sáng nay, phía đối tác yêu cầu chúng ta xác minh lại một số thông tin.”
Ông đẩy tập tài liệu về phía Hạo Nhiên.
“Trong hồ sơ, có một số số liệu dự báo doanh thu chưa thống nhất với báo cáo tài chính của đơn vị cung ứng. Cậu giải thích thế nào?”
Hạo Nhiên lật nhanh các trang giấy.
Anh nhận ra những con số này. Chúng được bổ sung vào bản đề xuất sau cuộc họp cuối cùng của nhóm dự án.
“Thưa tổng giám đốc, tôi cần kiểm tra lại với bộ phận phân tích. Tôi không trực tiếp sửa những con số này.”
“Vậy ai chịu trách nhiệm xác nhận bản cuối cùng?”
Hạo Nhiên im lặng vài giây.
“Là tôi ký duyệt.”
Từ Quốc Đống nhìn anh.
“Vậy cậu cần làm rõ trách nhiệm của mình. Chúng ta không thể đổ lỗi cho nhân viên khi người quản lý đã đặt bút ký.”
Hạo Nhiên cảm thấy lòng bàn tay lạnh ngắt.
Anh hiểu rằng việc này nghiêm trọng hơn một cuộc kiểm tra thông thường. Nếu hồ sơ có sai sót, anh phải chịu trách nhiệm với ban điều hành, bất kể ai là người đưa ra số liệu.
Cuộc họp kéo dài gần hai giờ.
Sau khi các thành viên rời đi, Từ Quốc Đống gọi Hạo Nhiên ở lại.
“Tôi nghe nói tối qua cậu tổ chức tiệc mừng thăng chức tại khách sạn Vân Đỉnh.”
Hạo Nhiên ngẩng đầu.
“Dạ.”
“Cậu có biết bà Lâm Tú Cầm là ai không?”
Hạo Nhiên im lặng.
“Bà ấy là chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn Lâm thị, một trong những đơn vị đầu tư lớn có liên quan đến dự án Tân Giang. Nhưng tôi muốn nhấn mạnh: chuyện bà ấy là ai không phải lý do chúng ta xem xét hồ sơ của cậu. Việc đánh giá dự án phải dựa trên năng lực và tính minh bạch.”
Hạo Nhiên cúi đầu.
“Thưa tổng giám đốc, tôi hiểu.”
“Hy vọng cậu thực sự hiểu. Nếu hồ sơ có vấn đề, hãy tìm đúng nguyên nhân. Đừng để chuyện riêng tư ảnh hưởng đến phán đoán của mình.”
Hạo Nhiên bước ra khỏi phòng họp với tâm trạng nặng nề.
Anh đã từng nghĩ việc được thăng chức là bằng chứng cho thấy mình thành công. Nhưng chỉ sau một đêm, anh nhận ra chức vụ không thể che giấu những thiếu sót của bản thân.
Trong khi đó, tại căn hộ của hai vợ chồng, Nhã Ninh đang thu dọn đồ đạc.
Cô không định rời khỏi nhà ngay lập tức, nhưng muốn dành thời gian suy nghĩ về cuộc hôn nhân của mình.
Mẹ chồng cô, Chu Mỹ Phân, ngồi trên ghế sofa, liên tục thở dài.
“Tối qua mẹ không nên nói những lời ấy. Mẹ cũng không ngờ mẹ con lại là người có vị thế như vậy.”
Nhã Ninh dừng tay.
“Mẹ, nếu mẹ con không phải chủ tịch tập đoàn Lâm thị, mẹ có thấy mình sai không?”
Mỹ Phân lập tức phản bác:
“Con đừng nói như vậy. Mẹ chỉ nóng tính nhất thời. Ai chẳng có lúc nói quá lời?”
“Nhưng mẹ không chỉ nói quá lời. Mẹ còn muốn đuổi mẹ con xuống bàn cuối, ngay trước mặt mọi người. Mẹ có biết bà ấy đã phải vất vả thế nào để nuôi con lớn không?”
Mỹ Phân nhìn sang chỗ khác.
“Nhưng bà ấy đâu có nói cho chúng ta biết…”
“Vì mẹ con không cần ai đối xử tốt với mình chỉ vì tiền bạc.”
Nhã Ninh đặt chiếc áo vào vali.
“Con đã sống trong nhà này gần ba năm. Mỗi lần mẹ nói mẹ con quê mùa, con đều cố gắng bỏ qua. Mỗi lần mẹ chê gia đình con không có địa vị, con đều tự nhủ chỉ cần con và Hạo Nhiên yêu thương nhau là đủ.”
Giọng cô nghẹn lại.
“Nhưng tối qua, khi mẹ con bị cả phòng tiệc cười nhạo, con mới nhận ra mình đã nhẫn nhịn quá lâu.”
Mỹ Phân bắt đầu bối rối.
“Nhã Ninh, con định làm gì?”
“Con muốn về nhà mẹ vài hôm.”
“Chỉ vì chuyện tối qua?”
“Không chỉ vì tối qua. Đó là giọt nước cuối cùng.”
Mỹ Phân đứng bật dậy.
“Con là con dâu nhà họ Trần. Con không thể muốn về là về!”
Nhã Ninh nhìn mẹ chồng, ánh mắt không còn né tránh.
“Con là vợ của Hạo Nhiên, không phải người không có quyền quyết định cuộc sống của mình.”
Mỹ Phân há miệng, nhưng không tìm được lời nào để phản bác.
Đúng lúc ấy, Hạo Nhiên trở về.
Anh nhìn chiếc vali ở cửa, rồi nhìn vợ.
“Em định đi đâu?”
“Em về nhà mẹ vài ngày.”
“Nhưng anh đã nói sẽ giải quyết chuyện tối qua.”
Nhã Ninh bình tĩnh hỏi:
“Anh định giải quyết thế nào? Bảo mẹ anh xin lỗi vì sợ mất quan hệ với mẹ em? Hay đợi đến khi mọi người biết mẹ em là ai rồi mới đối xử tử tế với bà?”
Hạo Nhiên không trả lời.
“Em không muốn mẹ anh phải quỳ trước mẹ em. Em cũng không cần bà ấy tặng quà hay nói những lời đẹp đẽ. Em chỉ muốn bà ấy hiểu rằng mẹ em không đáng bị đối xử như thế.”
Anh cúi đầu.
“Anh biết. Anh đã suy nghĩ cả đêm.”
“Vậy anh nghĩ được điều gì?”
Hạo Nhiên bước tới, nhưng Nhã Ninh lùi lại một bước.
“Anh từng nghĩ chỉ cần giữ được hòa khí trong nhà thì mọi chuyện sẽ ổn. Anh sợ mẹ nổi giận, sợ người khác đánh giá, sợ mất cơ hội công việc. Vì vậy, anh luôn chọn cách im lặng.”
Anh ngừng lại, giọng khàn đi.
“Nhưng tối qua, chính sự im lặng của anh khiến em bị tổn thương. Anh không thể dùng lý do khó xử để biện minh mãi.”
Nhã Ninh nhìn chồng, đôi mắt đỏ hoe.
“Em không cần anh nói mình đã hiểu. Em cần anh chứng minh điều đó khi chuyện tương tự xảy ra.”
Hạo Nhiên gật đầu.
“Anh sẽ làm.”
“Còn chuyện dự án của công ty anh, em không muốn mẹ em can thiệp. Nếu anh có năng lực, anh sẽ được công nhận. Nếu có sai sót, anh phải tự chịu trách nhiệm.”
“Anh hiểu.”
Câu trả lời lần này không còn sự chống chế.
Buổi chiều, Hạo Nhiên đưa mẹ đến nhà Tú Cầm.
Tú Cầm đang ngồi bên cửa sổ, xem lại báo cáo về chương trình hỗ trợ các hộ nông dân. Trên bàn là một giỏ rau vừa được người quen mang đến.
Mỹ Phân bước vào, dáng vẻ lúng túng khác hẳn hôm trước.
“Chị Lâm…”
Tú Cầm đặt tập hồ sơ xuống.
“Bà Chu, mời ngồi.”
Mỹ Phân ngồi xuống, hai bàn tay đan vào nhau.
“Tôi đến để xin lỗi chuyện tối qua.”
Tú Cầm không vội đáp.
Mỹ Phân hít sâu.
“Tôi đã quá coi trọng thể diện, chỉ nghĩ đến việc người khác nhìn gia đình mình thế nào. Tôi không nên lấy nghề nghiệp và quần áo của chị ra để chế giễu. Tôi cũng không nên bắt nhân viên chuyển chị xuống bàn cuối.”
Bà ngẩng đầu, giọng nhỏ hơn.
“Tôi biết nói lời xin lỗi không thể khiến mọi chuyện trở lại như cũ. Nhưng tôi thực sự mong chị cho tôi cơ hội sửa sai.”
Tú Cầm im lặng một lúc rồi hỏi:
“Nếu tối qua tổng giám đốc khách sạn không đến, bà có đến đây xin lỗi tôi không?”
Mỹ Phân cúi đầu.
Câu hỏi ấy khiến bà không thể trả lời ngay.
Một hồi lâu sau, bà mới nói:
“Tôi không dám chắc.”
Tú Cầm nhìn bà, ánh mắt dịu đi đôi chút.
“Cảm ơn bà đã nói thật. Tôi không cần bà phải coi trọng tôi vì tiền bạc hay chức vụ. Tôi chỉ mong từ nay bà đừng dùng những thứ ấy để quyết định ai xứng đáng được tôn trọng.”
Mỹ Phân khẽ gật đầu.
“Tôi hiểu.”
“Còn Nhã Ninh, con bé là con gái tôi. Nó có thể không giàu có bằng người khác, nhưng nó đã sống tử tế, chăm chỉ và có trách nhiệm. Nếu bà thực sự muốn sửa sai, hãy bắt đầu từ việc đối xử với con bé công bằng hơn.”
Mỹ Phân nhìn sang con dâu.
“Nhã Ninh, mẹ xin lỗi con.”
Nhã Ninh không lập tức đáp lại.
Cô đã chờ lời xin lỗi ấy rất lâu, nhưng khi nó thực sự xuất hiện, trong lòng cô không hề nhẹ nhõm như tưởng tượng.
Bởi cô hiểu rằng lời xin lỗi chỉ là điểm bắt đầu.
“Con chấp nhận lời xin lỗi của mẹ,” cô nói. “Nhưng con mong sau này mẹ đừng dùng gia đình, xuất thân hay tiền bạc để khiến người khác cảm thấy mình thấp kém.”
Mỹ Phân gật đầu, đôi mắt đỏ lên.
Tú Cầm rót trà cho khách.
Cuộc gặp không có quà cáp đắt tiền, cũng không có những lời hứa hẹn khoa trương. Chỉ có ba người phụ nữ ngồi đối diện nhau, cố gắng nói ra những điều đã bị giữ trong lòng quá lâu.
Vài ngày sau, công ty của Hạo Nhiên hoàn tất việc rà soát hồ sơ dự án Tân Giang.
Cuộc kiểm tra xác định một số số liệu trong bản đề xuất cần được điều chỉnh. Hạo Nhiên phải giải trình quy trình ký duyệt, phối hợp với bộ phận phân tích sửa lại báo cáo và chịu trách nhiệm về phần việc thuộc phạm vi quản lý của mình.
Anh không được ưu tiên chỉ vì mẹ vợ là chủ tịch tập đoàn Lâm thị.
Cũng không bị loại khỏi dự án chỉ vì mâu thuẫn gia đình.
Kết quả cuối cùng được quyết định theo hồ sơ đã xác minh và năng lực của từng đơn vị.
Khi nhận được thông báo, Hạo Nhiên gọi cho Nhã Ninh.
“Anh đã giải quyết xong phần việc của mình. Có những chỗ anh làm chưa tốt, anh sẽ sửa. Anh không muốn em phải nhờ mẹ can thiệp.”
Nhã Ninh im lặng một lát rồi đáp:
“Em mừng vì anh đã tự chịu trách nhiệm.”
“Em có thể về nhà không?”
Cô nhìn căn phòng nhỏ nơi mẹ đang ngồi phân loại rau củ cho chương trình hỗ trợ nông dân. Ánh nắng cuối chiều chiếu lên mái tóc đã điểm bạc của bà.
“Em sẽ về. Nhưng chúng ta cần thay đổi cách sống, không chỉ nói vài câu rồi coi như mọi chuyện đã qua.”
“Anh đồng ý.”
Nhã Ninh trở về nhà vào cuối tuần.
Mỹ Phân không còn tự ý sắp xếp mọi việc thay con dâu. Bà bắt đầu học cách hỏi ý kiến trước khi quyết định, dù đôi lúc vẫn chưa quen.
Một buổi sáng, bà thấy Tú Cầm đang giúp người quen phân loại rau ở chợ. Lần này, bà không đứng từ xa quan sát với vẻ khó chịu, mà chủ động bước tới.
“Chị Lâm, có cần tôi giúp không?”
Tú Cầm nhìn bà, hơi ngạc nhiên.
“Bà biết phân loại rau à?”
Mỹ Phân bật cười ngượng ngùng.
“Không biết thì học. Chắc cũng không khó bằng việc học cách nói chuyện cho đúng.”
Tú Cầm mỉm cười.
“Vậy bà bắt đầu từ rổ cải này đi.”
Hai người ngồi xuống cạnh nhau, giữa tiếng người mua bán quen thuộc của khu chợ Hàng Châu.
Không ai nhận ra người phụ nữ đang xắn tay áo, cẩn thận nhặt từng lá rau chính là mẹ của người đàn ông vừa được thăng chức tại công ty thương mại.
Càng không ai biết người phụ nữ ngồi cạnh bà từng khiến cả phòng tiệc im lặng chỉ bằng một cuộc điện thoại.
Nhưng đối với Tú Cầm, những chuyện ấy không còn quan trọng.
Bà đã trải qua đủ những năm tháng vất vả để hiểu rằng tiền bạc có thể giúp một người mở được nhiều cánh cửa, nhưng không thể tự động khiến người ấy trở nên tử tế.
Và bà cũng hiểu, có những bài học không cần đến sự trả đũa hay những màn phô trương địa vị.
Đôi khi, chỉ cần một người dám đứng lên bảo vệ phẩm giá của mình, cả gia đình sẽ buộc phải nhìn lại cách họ đối xử với nhau.
Chiều hôm ấy, khi Nhã Ninh đến đón mẹ, cô thấy Tú Cầm đang cười nói với Mỹ Phân bên quầy rau.
Cô bước tới, nhẹ nhàng nắm tay mẹ.
“Mẹ, hôm nay mẹ vui chứ?”
Tú Cầm nhìn con gái, rồi nhìn người phụ nữ đang loay hoay buộc lại túi rau bên cạnh.
“Vui chứ con. Hôm nay mẹ bán được ít rau, còn học được thêm một điều.”
“Điều gì ạ?”
Tú Cầm mỉm cười.
“Người ta có thể mất nhiều năm để xây dựng danh tiếng, nhưng đôi khi chỉ cần một phút coi thường người khác là đủ để đánh mất sự tôn trọng.”
Mỹ Phân nghe thấy, gương mặt thoáng đỏ lên. Nhưng lần này, bà không phản bác.
Bà chỉ cúi xuống nhặt chiếc túi vải của Tú Cầm, phủi nhẹ bụi bám trên quai rồi đưa lại cho bà.
“Chị Lâm, để tôi cầm giúp chị.”
Tú Cầm nhận lấy chiếc túi.
“Cảm ơn bà.”
Hai người phụ nữ cùng bước ra khỏi khu chợ, hòa vào dòng người đang trở về nhà sau một ngày dài.
Không có tiếng vỗ tay, không có ai cúi đầu trước đám đông.
Nhưng với Nhã Ninh, khoảnh khắc ấy còn đáng quý hơn mọi lời xin lỗi được nói ra giữa một khách sạn xa hoa.
Bởi cuối cùng, mẹ cô không cần chứng minh mình giàu có để được tôn trọng.
Và gia đình nhà chồng cũng bắt đầu hiểu rằng giá trị của một con người không nằm ở chiếc áo họ mặc, chiếc xe họ đi hay số tiền trong tài khoản, mà nằm ở cách họ đối xử với người khác khi nghĩ rằng mình đang ở vị trí cao hơn.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí